Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 2 Chapter 4

Sudah tiga hari sejak kami kembali.

Kegembiraan wanitaku belum pudar sedikit pun, dan dia terus membicarakan Drillizabeth. Bahkan di tempat tidur! Dia sudah mulai menulis surat-suratnya.

Sebagai hewan peliharaannya, hal itu membuatku merasa sedikit kesepian, tetapi melihat wajahnya yang berseri-seri membuat semua itu sepadan.

Dan bukan berarti Lady Mary sudah berhenti mencintaiku. Dia masih membelai dan memanjakanku setiap hari.

“Arwf. (Dan ketika malam tiba, dan istriku tertidur, aku bisa bersenang-senang seperti ini.) ”

Hehehe. Nggak ada yang lebih nikmat daripada curi-curi camilan tengah malam.

Di tengah malam ketika semua orang di rumah sedang tidur, aku berjingkat-jingkat menuju dapur.

“Arwf! (Ooh, aku menemukanmu, kaki hamku yang cantik. Aku yakin kamu akan lezat jika diiris tipis, tapi aku tak sabar untuk menggigitmu saat ini juga!) ”

Gigi saya yang setajam silet bisa dengan mudah mengiris ham yang diasapi merata. Saya suka sekali rasanya mengunyah daging.

Tersembunyi jauh di dalam dapur yang menjadi tanggung jawab koki James, aku menemukan hadiahku dan mengamankannya dengan mulutku.

Seluruh kaki babi diasapi menjadi ham, membuatnya tampak seperti tongkat. Ham membutuhkan waktu hampir setahun untuk mengeras, itulah sebabnya ini bukan buatan James. Saya tahu ini karena saya makan setiap potong daging yang datang ke mansion.

Hihihi. Pak tua itu pernah marah besar padaku, dan aku pun mengalami cobaan berat. Babi hutan raksasa itu sungguh mengerikan.

Itulah sebabnya saya cukup yakin ham ini adalah bahan yang dibawa ke rumah besar secara berkala.

Orang tua itu tidak ikut campur dalam pembuatannya, tetapi tetap saja rasanya lezat.

Tentu saja, pemilihan bahan-bahannya juga terbaik.

“Guk, guk. (Hi-hi-hi, pestanya akan lengkap setelah dia mencuri minuman keras dari gudang anggur Papa.) ”

Malam ini, saya makan ham dan anggur.

“Berdecit… (Oh, sayangku, kamu selalu melakukan ini…) ”

Tikus yang duduk di atas kepalaku mendesah putus asa.

“Arwf? (Apa? Kamu punya sesuatu untuk dikatakan?) ”

Len selalu tidur, tapi kali ini, dia terjaga malam ini.

“Squee. (Aku punya banyak hal untuk dikatakan. Aku benar-benar tak bisa berkata-kata. Membayangkan suamiku menyelinap di tengah malam untuk mencuri makanan.) ”

Siapa yang kamu panggil suamimu?

“Menggonggong. (Kamu tidak akan dapat apa-apa kalau terus mengeluh seperti itu.) ”

“Ciut! (Aku tidak peduli dengan barang curian! Kalau kau pahlawan pemberani, kau seharusnya mengambil apa yang menjadi hakmu daripada melakukan pencurian kecil-kecilan.) ”

Pencurian tampaknya adalah cara yang kasar untuk mengatakannya.

Saya pikir kita sedang mengalami sedikit kesenjangan budaya.

“Guk! Guk! (Hei, bodoh! Kalau aku begitu, aku pasti diusir dari rumah besar! Dan kau pikir aku punya kesempatan melawan James tua?! Dia pasti akan mengirisku seperti ikan dalam sekejap!) ”

Saya ingat betul bagaimana lelaki tua itu mengiris-iris babi hutan raksasa itu. Caranya dengan terampil memegang pisau, mengupas bulunya yang seperti baju zirah, dan mengiris dagingnya dengan ahli, sungguh…

…mengerikan. Aku jauh lebih takut pada lelaki tua itu daripada Zenobia.

Itulah sebabnya aku menyelinap.

“Mencicit? (Menyedihkan sekali… Dan kau menyebut dirimu Serigala Rawa yang sombong?) ”

“Guk. (Tentu saja tidak. Aku seekor anjing.) ”

Saya adalah hewan peliharaan yang terlahir dengan bakat kemalasan yang luar biasa.

“Tuan. (Kamu terlambat, Routa. Aku sudah menyelesaikan misiku.) ”

Saya melihat ke arah suara itu dan melihat seekor kucing bertengger di ambang jendela dapur, dengan bulan terlihat jelas di belakangnya.

Sebotol anggur dan beberapa gelas mengelilinginya.

“Arwf! (Oh! Bagus sekali, Nahura!) ”

Kamu jauh lebih berguna daripada si tukang bonceng yang menyebalkan.

Fakta bahwa Nahura sudah memiliki minuman keras berarti saya benar meminta bantuannya.

“Cicit! (Kamu juga salah, dasar kucing nakal! Jangan berani-berani merayu suamiku!) ”

“M-mrow! (I-ini tidak seperti kelihatannya, Nona Len! Routa yang bilang kita harus berpesta!) ”

Nahura itu kucing, tapi dia benci tikus. Len cuma mencicit sekali, dan dia langsung loncat keluar jendela ketakutan.

“Cekik! (Tahan! Kamu harus dihukum!) ”

“Meeeew! (Tidak! Jangan gigit telingaku!!) ”

Keduanya berlarian mengitari pohon di tengah taman.

“Guk, guk… (Hei! Aku akan memakan semua ham tanpamuuuuu…!) ”

Aku melihat tikus mengejar kucing di taman yang diterangi cahaya bulan sembari aku menggigit daging ham yang berlemak.

Tidak, tidak.

Mm, keras dan pahit.

Saya tidak yakin apakah itu proses pengawetan atau apa, tetapi ham ini ternyata alot.

Sekalipun aku menggigit kulit, masih ada lapisan lemak tebal yang menungguku.

“Mrow. (Routa, menggigitnya seperti itu sungguh tidak beradab… meong.) ”

Kenapa dia terus mengoreksi dirinya sendiri seperti itu? Padahal sebelumnya dia bicara normal.

Dia mengeong seperti biasa, jadi mengatakan “meong” di akhir kalimat tidak berarti apa-apa.

“Mewl. (Ham sebaiknya dimakan dalam irisan tipis yang sudah dikerok. Kalau mau makan sesuatu yang enak, kamu perlu tahu cara terbaik memakannya.) ”

Dia terdengar seperti seorang pencinta makanan.

“Mew. (Serahkan saja padaku.) ”

Dia mengangkat kaki depannya dan melambaikannya. Sebuah pisau di dapur terbang dan mengiris ham itu seperti kertas.

“Arwf! (Wow! Luar biasa! Itu luar biasa!) ”

“Meong. (Hihihihi. Benda melayang adalah keahlianku.) ”

Ia tampak malu saat membersihkan bagian belakang telinganya sementara pisau meluncur dengan mudah. ​​Pisau itu mengiris kulit yang tertutup kerak kuning, bukti bahwa ham itu sudah diawetkan, dan memperlihatkan lapisan lemak putihnya. Lemaknya memang enak, tetapi akhirnya tiba saatnya untuk bagian yang sudah kita tunggu-tunggu: daging merahnya.

Nahura dengan tekun melakukannya lagi, mengiris lemaknya dengan sangat tipis. Daging merahnya perlahan terungkap.

“Mewl. (Bagian luarnya diasapi dan diawetkan, jadi agak kering.) ”

“Guk, guk? (Kamu tahu apa yang kamu lakukan. Kamu baru saja mulai datang ke mansion. Bagaimana kamu tahu begitu banyak?) ”

“Mrow, mew. (Saya sudah sering ke sini sebelum Anda tinggal di sini. Nyonya adalah dokter Lady Mary, jadi kami sudah sering ke sini. Saya sering melihat Nyonya dan penghuni rumah ini makan ini. Hihihi. Ini sebenarnya pertama kalinya saya makan ini. Saya menantikannya.) ”

Saat dia terus mengiris daging ham, dagingnya perlahan berubah warna menjadi merah muda, memperlihatkan bagian daging ham yang lembap.

“Mewl. (Kita makan itu nanti saja. Untuk sekarang, mari kita nikmati bagian ham yang diawetkan.) ”

“Arwf! (Manis! Aku mulai makan!) ”

“Mew! (Tidak! Routa Buruk!) ”

“Arww? (Awww. Aku belum bisa memakannya?) ”

“Meong. (Tunggu sebentar.) ”

Aku mengerutkan kening dan mencoba tampak sedih dengan alis mataku yang tidak ada.

“Mewl. (Kita akan menggunakan ini untuk ham kering.) ”

Ia melambaikan tangannya lagi, dan dua botol dari dapur melayang. Seperti pasangan yang sedang berdansa waltz, kedua botol itu menari-nari di sekitar satu sama lain saat tutupnya dibuka.

Cairan kuning bening menetes keluar.

“Arwf? (Madu? Dan itu minyak zaitun?) ”

“Mewl… (Deduksi yang brilian, Routa sayang. Dan akhirnya…) ”

Kali ini, sebuah lubang terbuka di atas kepala Nahura.

Aku mengenali kemampuan itu. Itu keajaiban luar angkasa.

Tepat saat aku memikirkan itu, sebuah toples besar terjatuh dari lubang.

“Mewl. (Ini raspberry yang baru dipetik pagi ini. Raspberrynya belum matang, jadi rasanya pasti asam banget.) ”

Kecut!

Dia menaruh buah rasberi merah cerah di atas ham seolah-olah dia sedang menghias kue.

“Mewl! (Nah, itu dia! Seharusnya enak! Kurasa! Mungkin!) ”

Oh ya, Anda juga belum pernah mengalaminya sebelumnya.

Lalu dia dengan santai menyuruhku mencicipinya dulu untuk melihat apakah rasanya enak. Sangat licik.

“Guk, guk! (Terserah. Aku nggak peduli rasanya gimana—aku cuma mau makan. Yang mau kulakukan sekarang juga!) ”

Aku memasukkan beberapa potong tipis ke dalam mulutku dan melemparkannya ke udara. Lalu aku menangkapnya lagi dengan mulutku dan mengunyahnya.

“Arwf! (Manis! Asam! Asin! Enak banget!!) ”

Ham kering memiliki rasa asin yang kuat, tetapi minyak zaitun menyeimbangkannya, memberikan rasa yang sangat lembut. Di saat yang sama, madu kental menghadirkan rasa manis yang kaya, tetapi ketika dipadukan dengan rasa asam raspberry, langit-langit mulut diberkahi dengan rasa buah yang sangat lembut.

Sensasi letupan dari raspberry semakin menambah kenikmatan menyantapnya. Saya tak sabar untuk mencobanya bersama minuman ini.

Rasanya sepuluh kali lebih kaya dan lebih rumit daripada prosciutto e melone dari dunia lamaku.

“Arwf, arwf! (Enak banget! Nahura! Ini benar-benar luar biasa!) ”

“Meong. (Bagus, kalau begitu aku juga mau. Oh, minumlah ini.) ”

Gabusnya terlepas dari botol, dan anggur dituangkan ke dalam gelas koktail yang mudah untuk kita minum.

Buih pada anggur berkarbonasi menyegarkan di lidah dan menyegarkan saat mengalir di tenggorokan.

“Guk, guk. (Oh, pilihan yang bagus. Seleramu bagus. Tidak seperti orang yang suka menumpang.) ”

“…Berderit? (Maaf, apa kau baru saja menyebutku tukang numpang tak bermutu?) ”

Len, yang tak lama lagi akan terbangun, menggerutu di atas kepalaku.

“Guk! (Hah? Apa itu? Aku nggak dengar! Enak banget! Ham ini enak banget!) ”

“Meong, meong. (Enak banget! Aku nggak percaya Nyonya mau makan sesuatu yang selezat itu. Aku nggak akan pernah memaafkannya. Beraninya dia.) ”

Nahura mendidih karena marah meski mulutnya penuh dengan daging ham rasberi.

“Guk, guk. (Ayo, ayo. Hamnya masih banyak!) ”

“Mencicit… (Hmmmm…) ”

Len melirik Nahura dan aku yang periang. Sepertinya dia tidak mau jujur ​​pada dirinya sendiri. Dia jelas tertarik. Oke, kalau begitu. Mari kita dorong dia sedikit.

“Guk, guk. (Oh, Len kecil, sayang sekali kau tak bisa makan ham lezat ini. Harga dirimu takkan pernah bisa memaafkan siapa pun yang makan makanan curian, kan?) ”

“Ciut! (Te-tepat sekali! Orang yang kuat dan sombong seharusnya tidak perlu mencuri barang yang mereka inginkan! Ke-itulah sebabnya… aku—aku tidak mau apa pun! Sama sekali tidak!) ”

“Guk, guk! (Oh? Benarkah? Kamu nggak mau? Kalau begitu, kurasa kita harus melahap semuanya. Nahura!) ”

“Meong! (Oke!) ”

Kami meninggalkan Len sendirian dan melahap ham raspberry tanpa dia.

“Arwf! (Enak banget! Enak!) ”

“Mew! (Mmm, sungguh indah!) ”

Daging ham yang diawetkan menghilang irisan demi irisan.

Len hanya memperhatikan kami dengan frustrasi.

“S-squee… (…Sialan. A—aku tidak membutuhkannya…) ”

Dia mulai menangis.

Perawan tua berusia seribu tahun yang selalu bertingkah angkuh dan sombong ini sebenarnya masih anak-anak.

Dulu ketika aku pertama kali menyelinap ke sarangnya untuk menemui wyrmnil, dan dia mencoba bersikap ramah, dia mungkin hanya menutupi kesepiannya.

Ya ampun, kita mungkin harus berhenti menggertaknya.

“Guk, guk. (Oke, maaf. Kami akan berhenti menggodamu. Tolong berhenti menangis, Len.) ”

“Mencicit! (A-aku tidak menangis!) ”

Len tersentak kembali saat sepotong buah raspberry yang dibungkus ham ditawarkan padanya.

“Mew. (Ini dia, Len.) ”

Potongan daging ini telah dipotong agar tampak seperti bunga.

Nahura pasti menggunakan sihirnya untuk membuat itu.

“Tuan. (Maaf karena bersikap jahat, Nyonya Len. Kami sudah keterlaluan.) ”

“Ciut! (H-hmph! Bukannya aku menangis atau apa! Aku bahkan tidak marah! Lagipula, aku juga tidak ingin punya sepotong!) ”

Dari atas kepalaku, Len berpura-pura memalingkan kepalanya ke arah lain, tetapi dia terus melirik kembali ke daging ham.

Dia terlalu jelas.

“Mewl? (Kamu nggak perlu bilang begitu. Tapi aku mau kamu coba. Maukah kamu menuruti permintaan kucing rendah hati ini?) ”

Dia mengangkat kedua cakarnya seperti sedang berdoa.

Wah, dia benar-benar tahu cara memanfaatkan sudut pandang imut.

Mungkin aku harus mulai memanggilnya Guru dan belajar di bawah bimbingannya.

“Squee? (Hmm? B-benarkah? Kurasa aku harus mencobanya kalau kau bertanya seperti itu. Aku bersedia mencicipinya, jadi berikan saja!) ”

“Mewl. (Tentu saja, ini dia.) ”

Bunga ham rasberi melayang ke arah Len.

Kalau aku menoleh dan menyambarnya sekarang juga, dia mungkin nggak akan pernah berhenti nangis. Mudah dibayangkan sih, tapi nanti aku jadi kasihan sama dia, jadi aku urungkan niat itu.

“Squee! (I-ini benar-benar lezat! Tidak, ini luar biasa lezat! Keahlianmu tak tertandingi, Nahura!) ”

Len menggigit demi menggigit ham di sela-sela tangisannya.

Nahura memperhatikannya dengan penuh kasih sayang…

…dari jarak yang cukup jauh.

“Guk? (Kayaknya kamu masih takut tikus, ya?) ”

Setelah berbaikan, kami bertiga menikmati pesta bersama hingga menjelang fajar.

“Mew! Mew! (Routa! Bangun! Tolong bangun!) ”

Seseorang menggigit perutku.

Hmm, ngantuk banget. Lima menit lagi.

“Ciut, ciut… (Cara tidur yang sangat buruk. Memperlihatkan perutnya, sama sekali tak berdaya, mendengkur keras… Entah itu menunjukkan rasa percaya diri, atau haruskah aku meratapi bahwa tak ada sedikit pun sifat buas dalam dirinya…) ”

“Mew! (Routa. Sudah pagi. Si juru masak akan bangun dan datang sebentar lagi!) ”

“Squee. (Biarkan saja dia. Ini salahnya karena tidak bangun lebih awal. Aku mau tidur lagi. Tolong bergulinglah, sayang.) ”

Mmm, ya? Aku cuma perlu berguling? Okeeee.

Aku berguling dalam tidurku dan merasakan sesuatu menggeliat di suraiku.

“Squee. (Jangan bilang kami tidak mencoba membangunkanmu.) ”

“Mrow! (Yah, aku nggak mau tinggal di sini terus dimarahi!) ”

Dimarahi? Kenapa?

Aku merasakan Nahura menjauh, dan aku bisa merasakan napas Len yang tertidur di punggungku.

Rasanya agak aneh, jadi aku mencoba membuka mata. Tapi sia-sia. Cahaya pagi terlalu terang.

Aku cukup yakin kita minum bersama sepanjang malam tadi malam…tapi ingatanku masih kabur.

Oh, ya. Kami bicara soal perlunya merapikan, atau kami akan kena masalah. Lalu…

“Arwf! (Benar! Kita harus menghancurkan buktinya!) ”

Aku tiba-tiba terbangun dan melihat—

“Halo, Routa. Sepertinya kamu bersenang-senang tadi malam.”

—lelaki tua itu berdiri di hadapanku, lengannya yang kekar disilangkan.

“A-arwf… (U-uh-oh…) ”

Dengan matahari pagi di belakangnya, wajah lelaki tua itu tertutup bayangan. Memandangnya membuatku ngeri.

“Kau benar-benar tidak bisa diperbaiki. Setiap hari, kau menyelinap ke sini untuk mencuri makanan, dan kali ini tidak seperti yang lain…”

I-i-i-i! D-dia akan membunuhku.

Akankah ini menjadi hari terakhirku?

“Aku seharusnya marah padamu, tapi…”

Dia merentangkan tangannya dan mengacak-acak kepalaku.

“Kudengar kau melakukan perbuatan baik di Ibukota Kerajaan. Kau menolong nona muda itu ketika dia tersesat, dan berkatmu dia jadi punya teman, kan?”

Hah? Dia tidak marah padaku?

Malah, dia tampak kegirangan.

“Aku sangat khawatir padanya karena dia tidak punya teman seusianya. Kamu anak yang baik, Routa. Bagus sekali.”

Hehehe. Bukan apa-apa!

“Aku membeli lebih banyak bahan daripada sebelumnya. Itu artinya kebiasaanmu memakan semua yang terlihat seharusnya tidak jadi masalah lagi. Tapi tolong jangan menyelinap ke sini tengah malam.”

“Guk! Guk! (O-orang tua! Sungguh penyayang! Sungguh manusia di antara manusia! Belai aku, belai aku!) ”

Aku membenamkan moncongku ke dalam pakaiannya, dan dia terkekeh, sambil menggarukku dengan kedua tangannya.

“…Lagipula, ham yang kau curi itu sudah agak lewat masa berlakunya, jadi aku tidak berencana menyajikannya untuk tuan. Kurasa aku sudah menemukan cara yang bagus untuk membuang barang-barang seperti itu.”

Hmm? Apa itu tadi?

“Ayolah. Sebaiknya kau tenangkan dirimu dan pergi menemui nona muda itu. Dia akan sedih kalau bangun dan kau tidak ada.”

Oh, benar!

Mendampingi istriku saat bangun tidur adalah salah satu kebahagiaan kecil dalam hidupku. Aku tak akan pernah membiarkan siapa pun merebutnya dariku.

Hari ini, seperti hari-hari lainnya, saya ingin mengagumi wajah tidurnya yang menggemaskan.

“Guk, guk! (Aku datang, nona!) ”

Wajah Lady Mary yang sedang tertidur di tempat tidur masih terlihat menawan.

Rambutnya berkibar di bantal bagaikan debu emas saat dia tidur setenang lukisan.

Aku ingin merangkak di bawah selimut dan tidur bersamanya, tetapi tidak lama lagi pembantu akan datang membawa teh pagi.

“Arwf! (Nyonya! Sudah pagi!) ”

Aku menusuk kulit beludrunya dengan hidungku, dan dia mengerutkan kening sebelum membuka matanya.

“Mmnya… Selamat pagi, Routa…”

Sekarang sudah bangun, Lady Mary menggosok matanya dan menguap sedikit.

“Guk! (Selamat pagi, nona!) ”

“Gnh…”

Aku memberinya jawaban penuh semangat, dan dia memelukku erat di leher.

“Arwf… (Ahhh, kebahagiaan murni…) ”

Lady Mary juga wanginya enak banget hari ini. Aku jadi ingin mengusap-usap wajahnya dan menikmati aromanya.

Sebenarnya, saya akan melakukan hal itu.

Hirup, hirup. Hirup, hirup.

“Hmm? Hei, Routa, kamu bau alkohol…”

“Arwf?! ( Haff. Apa aku minum terlalu banyak tadi malam?!) ”

Lady Mary menjauh.

Ah, aku sedang mengendus itu!

“Ayo kita ke danau sore ini. Aku yakin baunya akan hilang kalau kita berenang.”

“Guk, guk! (Ide bagus!) ”

Sudah lama sekali saya tidak makan sandwich orang tua! Ayam berlapis rempah atau salmon asap di antara irisan roti sayur warna-warni. Kedua pilihan ini terdengar fantastis.

“Ayo kita undang Dr. Hecate. Tee-hee, aku sudah tidak sabar menunggu sore ini. Aku harus belajar keras dan menyelesaikan kuliahku lebih awal. Jadilah anak baik dan tunggu aku, ya?”

Dia gadis yang baik.

“Arwf! (Aku akan istirahat banyak-banyak untuk menebus kerja kerasmu! Serahkan saja padaku!) ”

Sebuah kereta yang ditarik dua ekor kuda dengan lincah berjalan menyusuri jalan hutan.

Seharusnya lebih panas sekarang karena sudah tengah hari, tetapi bagian dalam gerbong kereta ternyata nyaman dan sejuk. Terik matahari musim panas terhalang oleh puncak-puncak pepohonan yang menutupi jalan. Udara yang kaya oksigen membawa aroma dedaunan yang kuat.

“Maaf, Nyonya. Tapi bukankah menurut Anda Routa sudah membesar?”

Miranda, yang duduk berhadapan dengan Lady Mary, menyuarakan kecurigaannya sambil menatap tepat ke arahku.

“Arwf! (H-ha-ha-ha! Oh, kau! Itu cuma imajinasimu.) ”

Aku melihat ke arah acak dan mencoba membuat diriku tampak kecil.

Sial, bahkan Miranda pun menyadarinya.

“Benarkah? Yah, dia sudah tumbuh besar!”

Lady Mary memelukku erat.

Oh, nona. Hatinya yang murni memungkinkan dia melihat sisi terbaik dalam diri siapa pun.

Saya harap dia akan selalu seperti ini.

Dia mendekap erat di sampingku, tergila-gila pada bulu halusku.

Kereta ini besar, tapi agak sempit buatku. Bahkan sekarang, istriku sepertinya tidak keberatan berdesakan dan lebih suka tetap dekat denganku.

“Kamu sayang banget sama Routa, ya, Mary? Aku iri banget.”

Hekate, yang duduk di hadapanku, menggelitik hidungku dengan jarinya.

Berhenti. Aku mau bersin.

Wah, ini dia.

“GAFUU!!”

Aku menjulurkan kepalaku keluar jendela dan bersin dengan keras.

Ih, ingus.

“Sejujurnya, apa yang sedang kamu lakukan?”

Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat Zenobia sedang mengemudikan kereta.

Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dengan ekspresi kesal, sambil mengulurkan sapu tangan kepadaku.

“Sini, jangan bergerak. Aku akan membersihkannya.”

Setelah ingusku dibersihkan, aku merasa jauh lebih baik.

“Guk. (Terima kasih, Zenobia.) ”

“J-jangan salah paham. Aku tidak bisa membiarkanmu mencemarkan nama baik keluarga Faulks dengan penampilan yang begitu kasar.”

Zenobia mengalihkan pandangan dan kembali mengemudikan kereta.

Ah, sungguh tsundere yang sempurna .

Jangan khawatir—aku tahu perasaanmu yang sebenarnya. Aku lihat kamu cemburu setiap kali pacarku mengelusku.

Ayo, Zenobia. Tinggalkan pedangmu dan peluklah.

“Arwf. (Mmm, udaranya terasa sangat nyaman. Sepertinya cuaca hari ini akan bagus.) ”

Aku pun tidak mencium bau monster apa pun di hutan.

Sepertinya monster-monster yang diteleportasi Nahura ke sini menepati janji mereka. Garo dan serigala-serigala lainnya juga menjalankan tugas mereka.

Aku jadi penasaran apakah mereka pergi memburu monster jahat lagi hari ini.

Sudah lama aku tidak bertemu mereka. Mungkin aku akan membawakan mereka hadiah malam ini.

Kereta berhenti di bawah pohon besar, dan saya duduk dan menunggu seperti anak baik.

“Baju renang?”

Saya dapat mendengar Miranda di sisi lain kereta.

Hekate telah memanggil semua wanita segera setelah kami tiba di danau.

“Benar. Itu sesuatu yang kamu pakai saat berenang. Aku kebetulan menemukan ini di Ibukota Kerajaan dan akhirnya membelinya.”

“B-meskipun begitu, bukankah ini bisa dibilang pakaian dalam…?!”

Saya tahu Zenobia kehilangan kata-kata.

Baju renang macam apa yang dia berikan pada mereka? Imajinasiku jadi liar.

“Tapi kamu telanjang di bak mandi.”

“Ya, tapi ini di luar ruangan…”

“Hanya kita yang ada di sini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Dia benar-benar memaksakan hal ini.

“Tuan. (Nyonya berbohong tentang tidak sengaja menemukannya. Dia pergi dengan tujuan khusus untuk membeli baju renang hari ini. Dia bahkan pergi ke toko desainer dan membelinya dengan harga yang sangat mahal.) ”

Aku mendongak dan melihat seekor kucing merah tua berbaring di dahan di atasku.

“Arwf. (Oh, hai, Nahura.) ”

Aku tidak menyangka dia ada di kereta. Kapan dia sampai di sini?

“Mew. (Aku bisa muncul di mana pun kamu berada, Routa.) ”

Levitasi dan teleportasi. Wah, sihir Nahura memang berguna.

“Mew, mrow. (Aku tidak akan bilang Nyonya sombong, hanya saja dia tidak jujur ​​pada dirinya sendiri. Dia sudah hidup begitu lama, kurasa dia tidak tahu lagi bagaimana caranya berhubungan dengan orang lain. Seperti ketika seorang nenek ingin bermain dengan cucu-cucunya, tapi sepertinya dia tidak bisa. Dia tidak punya bahan untuk dibicarakan dengan mereka, jadi dia malah menyuap mereka.) ”

“Guk… (Kau tahu, jika kau mengatakan hal seperti itu…) ”

“Urk! (…Arwl?! T-tidak, Nyonya! Itu terlontar begitu saja…! Oh tidak! Tolong jangan! Jangan masukkan tentakel ke perutku…!) ”

Saya berasumsi Hekate sedang berbicara dengannya melalui telepati saat Nahura pingsan di pohon di atas.

Tunggu, apa dia bilang “tentakel”? Tubuh Nahura memang mengerikan. Dia tampak seperti kucing, tapi sebenarnya dia homunculus. Aku penasaran sihir apa yang digunakan untuk membuatnya.

Apa ada yang akan melompat keluar kalau perutnya dibedah? Aku tak bisa membayangkan apa pun selain kengerian.

“ Saya siap! ”

Aku mendengar suara merdu wanitaku di tengah-tengah diskusi antara Hekate dan Zenobia.

Dia melompat keluar dari bayangan kereta.

“Bagaimana menurutmu, Routa? Apakah itu cocok untukku?”

Ia berputar, memamerkan bikini biru kehijauannya, lalu membungkuk. Ia menyelipkan rambut pirangnya yang panjang dan tergerai ke belakang telinga dan tersenyum kecil karena malu—sungguh luar biasa.

“Guk! Guk! (Cocok banget sama kamu! Kamu imut banget !) ”

Jika saja aku bukan seekor anjing, aku akan berlutut dan melamarnya saat ini juga.

Wanitaku sangat manis. Dia yang paling manis di seluruh dunia.

“Berderit?! (A-apakah sayangku…?! Tidak, mereka spesies yang berbeda. Dia tidak akan pernah…) ”

Aku kira Len akhirnya bangun, karena aku bisa mendengar dia mengeluh di punggungku.

Aku abaikan saja dia. Aku ingin menikmati pemandangan ini, walau hanya sesaat.

“ Tidak ada cara untuk mengencangkannya, Bu Miranda. Aku tidak percaya kita membiarkan wanita muda itu memakai sesuatu seperti ini… ”

“ K-kamu benar. Kita harus menguatkan diri. ”

Saya mendengar gemerisik kain selama beberapa menit sebelum kedua wanita lainnya melangkah keluar dari belakang kereta.

Miranda tampak malu sambil memegangi lengannya di bawah dadanya, sementara Zenobia berdiri dengan sikap mengancam.

Mereka berdua mengenakan bikini terbuka seperti milik Lady Mary.

Baju renang putih Miranda memiliki pita di dada, hampir menyerupai kain pareo. Bagian bawahnya berupa sarung dengan lukisan bunga-bunga besar berwarna-warni di atasnya. Hal ini benar-benar menonjolkan keindahan bunga yang biasanya tersembunyi karena kesopanan.

Baju renang Zenobia bahkan lebih merah daripada rambutnya yang berwarna emas-tembaga. Ada hiasan berenda di dada yang tampaknya menutupi kepribadiannya yang agresif, membuatnya menunjukkan sisi yang lebih feminin dari biasanya.

Pemandangan yang memanjakan mata. Keduanya begitu indah. Apa ini, surga?

Hekate, bagaimana kau bisa membiarkanku melihat keindahan seperti itu?

“Aduh. Ada apa, Routa? Kamu melotot terus.”

“J-jangan menatap… Bodoh.”

Wajah mereka yang malu sungguh luar biasa.

Sekalipun lidahku menjulur, aku tetaplah seekor anjing! Tidak ada yang mencurigakan tentang itu!

“Butuh waktu yang sangat lama untuk memakainya, bukan?”

Hekate, bintang pertunjukan, akhirnya muncul.

Rambut peraknya yang panjang tergerai di belakangnya saat ia melangkah. Tak lama kemudian, saya terpaku pada satu detail yang begitu indah.

Cangkirnya meluap.

Sekali lagi untuk penekanan.

Cangkirnya meluap !

Aku memikirkan ini saat kami sedang mandi, tapi Hecate punya tubuh yang sungguh mengesankan. Tubuhnya yang mungil dan kulitnya yang pucat tampak sangat lembut. Bikini hitamnya menekan ke dalam tubuhnya yang kenyal dengan berbagai cara yang indah, menciptakan suasana yang sensasional.

 

Itu sangat seksi.

Baju renang itu pasti akan lepas kalau dia coba berenang. Kurasa baju itu memang untuk keperluan lain.

“Meong… (Pakaian itu terlihat sangat cabul…) ”

Nahura, yang sudah hampir kehabisan tenaga saat ini, mengatakan sesuatu yang tidak perlu lagi.

Hekate menatapnya tajam, dan Nahura menegang seolah tersengat listrik sebelum terjatuh dari dahan.

“Nanti aku hukum kamu, Nahura. Bagaimana denganmu, Routa? Ada yang mau kamu sampaikan?”

Kenapa kamu tidak bertingkah sesuai usiamu?

Ya benar, jika aku mengatakan itu, aku akan hancur lebur.

Bukan berarti aku pernah berpikir seperti itu sebelumnya.

“A-arwf. (Kau sungguh memanjakan mata. Terima kasih banyak.) ”

Aku sangat senang menjadi seekor anjing.

Senang sekali .

Saya tidak akan pernah melupakan pemandangan ini sepanjang hidup saya.

Itu akan menjadi kenangan berharga yang terkunci dalam otakku selamanya.

“Ciut…! (Sa-sayang, kamu benar-benar…!) ”

Suara Len bergetar karena terkejut.

“Cekik! (Aku berpikir , Tidak mungkin…! Tapi apa kau tertarik pada… manusia-manusia ini …?!) ”

Ya, benar—bagaimana dengan itu?

“Cit?! Cit?! (Kenapa?! Kau tidak bereaksi terhadap sisik biruku yang indah tapi malah menganggap betina tanpa sisik ini menarik ?!) ”

“Arwf. (Menurutku sisik itu nggak seksi. Aku punya standar yang tinggi. Balik lagi kalau payudaramu sudah besar.) ”

Lagipula, kamu sekarang seekor tikus.

Bagaimana pun, saya tidak tertarik.

“Cicit! (Uuuuugh!! Kamu luar biasa! Sangat menyebalkan!) ”

“Arwf?! (Aduh! Hei! Jangan gigit aku! Sakit! Sakit banget!) ”

“Squee! Squee! (Aku nggak akan maafin kamu! Aku nggak akan biarkan ini terjadi! Selama kamu masih punya akuuuuuuuuuuuu!!) ”

“Arwwww! (Awwwwwwwwwwwwww!) ”

Len menggigitku dengan sangat keras, sampai aku mulai berdarah, sementara Nahura tetap pingsan di bawah pohon.

Pantulan sinar matahari di danau sangat menyilaukan, tetapi air dangkalnya masih dingin.

“Guk? (Hei, Len. Sampai kapan kamu akan merajuk?) ”

“Mencicit. (…Aku tidak merajuk.) ”

Len si tikus biru menggembungkan pipinya sambil menggigit remah roti lapis.

Dia sedang benar-benar mood-nya.

“Arwf… (Jangan seperti itu; ayo kita berbaikan…) ”

Aku meninggalkannya di atas kepalaku saat aku berenang ala anjing di danau.

Dia sering menggigitku, tetapi aku mencoba menghiburnya seperti dia kuda yang terlatih.

“Cik, cicit. (Kamu seharusnya tidak melihat wanita lain. Aku bisa mengerti Fen Wolves lain, tapi perempuan manusia…? Kamu mesum bahkan untuk orang mesum sekalipun. Aku jadi berpikir kamu sakit parah.) ”

Ya, baiklah, aku bukan makhluk berbulu.

Sekalipun aku sekarang seekor anjing, itu tidak berarti kau bisa menjeratku dengan gaya hidup seperti itu.

Kalau boleh jujur, kau memang naga, tapi kau sudah jatuh cinta pada Serigala Rawa. Aku mau pemeriksaan silang selama satu jam untuk melihat apakah kau yang lebih mesum.

“Cekik. (Yah, pokoknya, aku punya rencana rahasia untuk memperbaiki ini. Nantikan itu, sayangku.) ”

Len mendengus sambil tertawa, kepercayaan dirinya kembali.

“Menggonggong? (Hmm? Apa itu?) ”

“Berderit! (Kamu akan tahu kapan itu terjadi!) ”

“Arwf! (Terserah deh. Aku cuma senang kamu udah sembuh. Ayo kita balik ke pantai!) ”

“Cekik. (Oh tidak! Oh tidak! Aku agak menikmati perjalanan perahu kita.) ”

“Menggonggong. (Naik perahu? Akulah perahunya .) ”

Aku agak lelah karena berenang. Kurasa aku makan terlalu banyak roti lapis, dan aku mulai kram.

Saya melihat ke arah pantai dan melihat istri saya dan yang lainnya sedang beristirahat setelah makan siang.

Semua orang sedang tidur siang di kursi malas yang dibawa Hecate.

Sebuah payung besar terbuka di atas mereka, membuat mereka tampak seperti sedang berada di resor.

Nyonya saya menelungkupkan Nahura, sambil dengan lembut mengusap-usap bulunya dengan jari-jarinya. Ia menggelitik dagu Nahura dan mengelus ekornya dari pangkal hingga ujung. Nahura terasa lembek di tangannya, mungkin karena ia tidak biasanya mendapatkan perlakuan seperti ini dari Hekate.

Lihat saja wajahnya. Dia hampir meleleh.

Aduh, aku cemburu. Aku ingin Lady Mary membelaiku juga!

Sialan Nahura. Dia cuma ngeliatin aku dengan ekspresi “Aku menang”.

“Guk! (Grrr, seharusnya aku yang dibelai! Sialan kau, Nahura! Ajari aku caramu!) ”

Pose yang imut! Aku harus bikin pose yang imut banget sampai otak cewekku gosong!

“Squee… (Kau menatap wanita itu lagi… Jangan bilang kau juga menyukai anak-anak… Jika kau tertarik bahkan pada anak-anak spesies lain, kau benar-benar orang mesum yang paling mesum.) ”

Bicaralah sendiri. Selama ini kau mengejar anak dari spesies lain.

“Guk. (Kamu tidak mengerti. Aku tidak menganggap wanitaku seperti itu.) ”

Saya sama sekali tidak tertarik secara seksual kepada Lady Mary. Apa yang saya rasakan terhadapnya murni.

Kalau aku harus mengatakannya dengan kata-kata, kurasa dia lebih seperti seorang wali?

Dia memberiku kehidupan yang bebas dari kesulitan, dan dia memanjakanku semampuku.

Dia seperti ibu bagiku!

“Mencicit… (…Kamu benar-benar menyeramkan…) ”

Len benar-benar pandai dalam mengungkap perasaan yang tidak mengenakkan.

Hei, Len. Apa kamu nggak terlalu kasar sama orang yang seharusnya jatuh cinta sama aku?

Menyebut seseorang menyeramkan biasanya akan menyakiti perasaan mereka.

Waktu istirahat kami di danau pun berakhir, dan kami kembali ke kereta dan kembali ke rumah besar.

“Hmm? Siapa orang-orang itu?”

Aku mendengar Zenobia bergumam dari kursi pengemudi.

Aku menjulurkan kepalaku keluar jendela dan melihat ke arah yang kami tuju.

Aku bisa melihat gerbang rumah besar di depan kami. Sepertinya sedang terjadi percakapan sengit antara sekelompok pria berpakaian pelancong dan salah satu pelayan rumah besar itu.

“Itulah yang kukatakan! Hutan ini milik Faulk! Kau tidak boleh masuk tanpa izin tuan!”

Satu-satunya yang berani melawan orang-orang ini adalah salah satu pembantu.

Dia pendek, tapi tidak tampak terintimidasi, meskipun kalah jumlah. Dia kecil, tapi dia berdiri tegak, tangannya di pinggul dan dadanya membusung, meskipun ada sesuatu dari penampilannya yang masih kurang mengesankan.

Mungkin karena rambut kuncir hitamnya, dia terlihat sangat muda.

“Arwf! (Tunggu, itu Toa!)

Yang jatuh saat melihatku? Juara dua kali yang bikin aku mau jilatin mukanya yang lagi nangis? Toa itu ?

“Dan kami katakan kami di sini untuk mendapatkan izin itu!”

“Tapi tuannya sedang bekerja! Kamu harus membuat janji dulu dan kembali lagi lain hari!”

Si gadis kecil menjawab dengan tegas kepada laki-laki yang marah itu.

“Perjalanan setengah hari ke desa terdekat! Kau mau kami kembali ke sana?! Lihat! Ini izin dari serikat! Ini penyelidikan resmi!”

“Sekalipun kamu punya izin dari serikat, mereka tidak punya yurisdiksi atas rumah tangga ini! Kalau kamu mau mengikuti prosedur yang benar, kamu harus kembali sekarang juga!”

Wah—ayo, Toa. Dia sama sekali tidak tampak terancam.

Tapi orang-orang itu membawa pedang di pinggang mereka, dan wajah mereka yang memerah menunjukkan bahwa mereka sudah kehabisan tenaga. Sebaiknya kita tidak membuat mereka kesal.

“Dengar, perbatasan itu tidak ada gunanya! Biarkan kami lewat! Dia akan mengerti begitu dia mendengar penjelasan kita!”

“T-tunggu—!”

Mereka menjatuhkan pembantu kecil itu saat mereka menerobos masuk.

“Arwf! (Uh-oh, itu tidak bagus!) ”

Aku segera membuka pintu, melompat keluar dari kereta, dan dalam sekejap sudah berada di dekat para petualang, menangkap Toa tepat sebelum dia jatuh ke tanah.

“Arwf? (Heh-heh-heh, tubuhku yang lembut ini memang berguna, ya?) ”

Bahkan Drills dapat mengonfirmasi kegunaan tubuh empukku untuk menangkap orang.

“Guk, guk! (Hei, sekarang! Apa yang kau lakukan pada pembantu kita?! Satu-satunya yang boleh menakutinya hanya aku!) ”

Para petualang melompat mundur karena terkejut saat aku menggonggong.

“Apa—?! Apa itu?!”

“Monster?! Dari mana asalnya?!”

“Kamu lihat kecepatannya?! Itu benar-benar kabur!”

Aduh, sial! Aku berlari ke sana, tapi itu malah membuatku terlalu mencolok.

Mereka yakin aku monster… Ap-ap-ap-apa yang harus kulakukan?!

“Kalian! Apa yang terjadi di sana…?”

Suara wanita yang kurang mengesankan menyebabkan para pria berbalik.

Di sana berdiri Zenobia berambut merah menyala.

“Apa hakmu untuk mengangkat tanganmu ke salah satu pembantu keluarga Faulks…?!”

Wah, Zenobia marah sekali.

Rambutnya yang berwarna emas-tembaga berdiri tegak seperti surai singa.

Dia menakutkan saat dia serius.

“A-apa?! Kami dikirim oleh guild untuk menyelidiki hutan! Kami punya izin resmi!”

“Serikat…?”

Matanya menyipit, menyebabkan laki-laki kuat itu mundur selangkah.

Para pria yang tadinya dipenuhi dengan niat membunuh, kini terdiam, keringat dingin menetes dari dahi mereka.

“K-Kapten, siapa wanita ini…?!”

“A—aku pikir dia… Tidak, tidak mungkin…!”

“Zenobia! Tak salah lagi… Ini Zenobia Lionheart!”

“Zenobia? Maksudmu Zenobia itu …?!”

Mantan Pangkat SS. Pembantai Seribu Orang. Penghancur Benteng. Penghancur Labirin. Ksatria Berlumuran Darah Berhati Singa.

Itu adalah nama-nama yang mencolok, tetapi terucap begitu saja dari mulut para pria secara berurutan.

Tunggu, apa Zenobia benar-benar setenar petualang? Apa yang terjadi pada ksatria tak berguna yang begitu mudah menangis itu…?

“Aku tidak ingat gelar-gelar remeh seperti itu, tapi kalau kau bermaksud menyakiti siapa pun di rumah ini, kau bisa menjadi karat di pedangku…!”

“Sudahlah, sudah cukup.”

Saat Zenobia hendak menghunus pedangnya, sebuah suara menghentikannya.

Semua orang beralih ke suara maskulin yang tenang.

“Tuan!”

Tuan rumah, Lord Gandolf Von Faulks, atau yang saya suka memanggilnya, Papa, muncul bersama para pelayan.

“Aku akan mendengarkan apa yang kalian katakan. Zenobia, Toa, aku turut prihatin atas kejadian ini.”

“O-oh, tidak sama sekali!”

“Guru, mohon maaf atas kelakuan saya!”

Dia tersenyum pada mereka berdua. Dia begitu bermartabat. Ini benar-benar berbeda dari saat-saat dia menangis tersedu-sedu ketika Hekate mencuri anggur dari gudang anggurnya.

“Ya ampun, mereka tiba jauh lebih cepat dari yang Emerada katakan… Tapi, ini waktu yang tepat.”

Hekate bergumam pada dirinya sendiri, jarinya menekan bibirnya.

“Guk? (Apa maksudmu, ‘waktu yang tepat’?) ”

“Oh, tentu saja saat yang tepat untuk minum!”

Bagi Anda, itu berlaku sepanjang waktu.

Papa, sepertinya penyihir serakah itu mengincar gudang anggurmu lagi.

Peringatanku yang tak terucapkan gagal mencapai Papa saat ia memimpin keempat petualang itu memasuki rumah besar itu.

Karena urusan para petualang tidak ada hubungannya dengan kami, kami kembali ke rencana sore kami.

Tanpa kusadari bisnis para petualang itu ada hubungannya denganku.

“Arwf, arwf! (Enak banget!) ”

Camilan hari ini adalah betis sapi yang dimarinasi dan dipanggang dalam anggur. Daging sapi ditumis dengan minyak zaitun dan bawang bombai, lalu dimasak dalam wajan hingga hampir terendam anggur. Sari daging dari proses marinasi ditambahkan kembali sambil dimasak selama dua jam.

Inilah salah satu keistimewaan masakan orang tua itu. Ia mampu membuat betis yang keras menjadi lembut dan sangat lezat.

Ia memasukkan potongan sayuran rebus tebal ke dalam panci dan mendiamkannya di dalam pendingin semalaman. Hal ini membuat dagingnya semakin empuk dengan umami dari kaldu yang meresap hingga ke dalam.

Keesokan harinya, dipanaskan kembali dan disajikan.

Meskipun banyak langkah yang harus dilalui untuk membuat mahakarya ini, ia diberikan kepada anjing sebagai camilan. Inilah mengapa saya tidak akan pernah menyerah pada kehidupan anjing yang dimanja.

“Omff, gromff. (Dagingnya empuk dan sayurannya yang segar enak banget !) ”

Saya berada di dekat pintu belakang dapur seperti biasa, menikmati makanan yang tertumpuk tinggi di piring saya.

“Cekik… (Sayangku, kamu baru saja makan roti lapis untuk makan siang, dan sekarang kamu makan lagi? Dan dalam jumlah yang sangat banyak, lho…) ”

“Guk! (Aku anak yang sedang tumbuh! Nggak apa-apa! Lagipula, kamu juga memakannya!) ”

“Cicit. (Itu cuma rasa. Cuma rasa. Kamu nggak perlu pelit-pelit amat, sayang.) ”

“Mrow! (Wow! Kamu benar! Kamu bahkan tidak perlu mengunyah! Langsung lumer di mulut! Enak!) ”

“Guk, guk! (Hei, sudah kubilang jangan ambil makananku lagi!) ”

Hei, pemilik! Beri makan kucingmu dengan benar! Dia hanya muncul saat aku sedang makan!

Porsi makanku makin mengecil saja!

“Tuan. (Oh, jangan khawatir tentang saya. Saya selalu makan dengan benar sebelum datang ke sini.) ”

“Guk! (Kalau begitu berhenti makan makananku!) ”

Kami bertiga berdebat sambil berebut makanan yang disiapkan oleh lelaki tua itu.

““““…………………””””

Empat orang tengah melihat ke arah kami.

Itu para petualang, yang telah menyelesaikan pertemuan mereka dengan Papa.

Mereka duduk membeku di tepi taman belakang, menatap kami dan berusaha menahan air liur.

“K-Kapten… Dia makan makanan yang lebih enak daripada kita…”

“Baunya harum sekali… Aku bahkan rela memakan bekal tanah liat ini kalau baunya setengah harum…!”

“Mungkin mereka akan memberi kita sedikit; aku bahkan akan senang jika diberi sisa-sisa… Ngomong-ngomong, apa-apaan itu? Katanya itu anjing, tapi itu tidak mungkin benar, kan?”

“Diam saja dan habiskan makananmu. Kau bisa makan setelah penyelidikan ini selesai. Ayo kita pasang tenda dan tidur. Kita berangkat sebelum fajar.”

Para pria itu mendesah dalam-dalam sambil mengunyah apa yang tampak seperti roti kering.

“Kapten, bukankah seharusnya kita menerima tawaran baik hati dari Marquis? Dia bilang akan menyiapkan makan malam dan kamar untuk kita…”

“Jangan konyol. Kita di sini untuk investigasi darurat bagi guild, dan dia mengizinkan kita meskipun kita memaksa masuk. Kita seharusnya tidak menyalahgunakan kemurahan hatinya lebih dari yang sudah kita lakukan. Meminjam kebunnya untuk berkemah sudah lebih dari cukup.”

Orang yang mereka panggil Kapten menenggak air dari botol.

“Lagipula, aku tidak berencana untuk membuat Zenobia marah. Kita harus melaporkannya kepada ketua guild saat kita kembali.”

“Baru pertama kali aku melihatnya. Siapa sangka kita akan bertemu Zenobia Lionheart di sini?”

“Mereka bilang memberi makan dan menampung para pengrajin dan petualang adalah kegiatan rutin kalangan atas, tapi aku tak pernah menyangka sang pahlawan legendaris akan memaksakan diri pada para bangsawan.”

“Yah, meskipun dia petualang pertama yang naik ke peringkat SS hanya karena kemampuan bertarungnya , itu tidak membuatnya kurang aneh. Kalau dipikir-pikir, hampir semua petualang peringkat S ke atas itu aneh. Tidak ada yang bisa memahami apa yang ada di pikiran mereka.”

Jadi rumor itu benar? Benarkah dia hanya bisa bertarung, punya indra arah yang sangat buruk, dan selalu berhasil menimbulkan malapetaka besar bagi anggota non-partai, bahkan jika mereka hanya mampir ke hutan untuk buang air kecil?

“Itu cuma lebay. Tak lebih dari rumor tak masuk akal yang disebarkan oleh orang-orang yang iri dengan kesuksesannya. Kalau semua itu benar, dia bahkan tak akan bisa beraktivitas sehari-hari.”

Ha ha ha! Para petualang terkekeh.

Saya sangat menyesal, teman-teman… Semua itu 100 persen benar.

Arah yang Zenobia miliki sungguh buruk. Dan ia begitu yakin akan dirinya sendiri bahwa ia akan terus berada di arah yang salah selamanya jika tidak ada yang membantu. Ia mungkin bahkan tidak pernah menyadari bahwa ia tersesat.

“Arwf. (Aku kenyang.) ”

“Mew. (Aku juga. Ahhh, enak banget.) ”

“Squee. (Jujur saja, kamu makan terlalu banyak, sayang— Urp. ) ”

Begitu kami selesai makan, Nahura, Len, dan aku pun jatuh ke dalam tumpukan kemalasan.

Tak masalah kalau kita terlihat seperti pemalas yang tak berguna. Tak akan ada yang memarahi kita. Itu hanya keuntungan lain menjadi hewan peliharaan.

Sampai bayangan seseorang menimpaku.

Itu Toa, dengan kuncir hitam di rambutnya.

Dia sedang menggendong keranjang cucian besar di tangannya dan menatapku dengan ekspresi serius.

Apakah dia datang ke sini untuk mengambil cucian?

“…………”

Dia tetap diam, mengerutkan bibirnya sambil menatapku.

“Arwf? ( Ada apa? )”

Dia tidak tampak marah. Dia tampak menginginkan sesuatu.

Berbaring miring, aku menatapnya ketika tiba-tiba, aku tersadar.

Oh, aku mengerti. Kamu takut pada para petualang itu.

Dia mungkin tidak takut pada para petualang di gerbang karena dia lebih peduli untuk tampil profesional.

Dia tampak seperti anak kecil, jadi mungkin dia sering diperlakukan seperti anak kecil.

Tentu saja dia akan takut setelah dikepung lalu didorong oleh laki-laki kekar itu.

Dia khawatir mereka akan menghalangi jalannya saat dia sendirian di sini mengurus cucian.

“Arwf. (Oke, Toa. Aku mengerti maksudmu. Serahkan saja padaku.) ”

Aku bangun dan menyembunyikan Toa dari para petualang. Dengan begitu, dia tidak akan bisa melihat para petualang, dan yang bisa mereka lihat hanyalah kakinya.

Saya merasa ini adalah pertama kalinya ukuran tubuh saya benar-benar berguna untuk sesuatu.

“Te-terima kasih…”

Dia praktis berbisik.

“Arwf. (Tidak masalah.) ”

Tapi aku akan lari kalau mereka memutuskan untuk main-main dengan kita. Sebaiknya kau jangan harap aku akan berkelahi atau semacamnya. Aku juga takut pada mereka. Mereka semua berotot.

“Aku akan cepat.”

“Arwf. (Jangan khawatir. Santai saja. Anjing pemalas ini tidak ada kegiatan lain.) ”

Saya berjalan bersamanya, bertindak sebagai perisai, menuju ke tempat jemuran di dekat para petualang.

“H-hei, kamu!”

Tunggu. Mereka tiba-tiba mulai ribut?!

“Menjauh darinya!”

“Arwf?! (Siapa? Aku?!) ”

Kukira Papa sudah bercerita tentang aku pada mereka!

“Jangan pura-pura tidak melihat kami, dasar monster! Jauhi gadis itu!”

“A-apa lagi yang kau mau kali ini?! Apa kau punya masalah dengan anjing kami?!”

Bersembunyi di belakangku, Toa meninggikan suaranya.

Aku yakin dia ketakutan, tapi dia bergerak ke sisiku untuk melindungiku dan membusungkan dadanya.

Aku bisa melihat kakinya gemetar, tetapi dia bersikap penuh wibawa.

“Jangan bilang hal bodoh seperti itu. Bagaimana mungkin binatang raksasa ini seekor anjing…?”

“Aku belum pernah melihat anjing sebesar dan seseram itu sebelumnya!”

“Nona, tolong menjauhlah dan kemarilah. Dia jelas-jelas monster…!”

Para petualang itu waspada terhadapku dan tidak mau mendekat.

Toa, tersentuh oleh kata-kata mereka, melotot ke arah mereka dengan air mata di matanya.

“Routa… Routa bukan monster!”

Toa protes, sambil berpegangan erat pada buluku dengan tangan gemetar agar dia tidak terjatuh.

Tenang saja, Toa. Kamu tidak sendirian.

Senjata mereka diarahkan kepadaku, sehingga kakiku pun gemetar seperti anak rusa.

“Routa adalah anjing kesayangan wanita muda ini, anjing kesayangan keluarga ini!”

T-Toa…! Kamu gadis yang baik sekali…! Gadis yang sangat, sangat baik…!

Kamu ketakutan, tapi kamu masih berbicara atas namaku!

“Guk! Guk! (Iya! Aku peliharaan mereka! Berarti aku milik Faulk, ngerti?! Kalau berani ganggu aku, ngerti?! Kamu bakal bayar, ngerti?! Penghasilan bulananmu bahkan nggak sebanding sama yang bakal kamu bayar, kan?!) ”

Aku menggonggong sekuat tenaga, meski aku berbaring telentang dalam kepasrahan total.

“Squee……? (Haruskah kau benar-benar mengeluarkan ancaman seperti itu, sayang…?) ”

Tidak apa-apa.

Lagipula, mereka tidak mengerti apa yang saya katakan.

Aku hanya menyalurkan daya tarikku sebagai seekor anjing dengan terlihat patuh dan menggonggong.

“K-Kapten. Kalau itu benar-benar anjing rumah ini, kita tidak bisa menyentuhnya…”

“Cih. Baiklah kalau begitu. Simpan senjatamu. Monster ini… Anjing ini tidak mengancam siapa pun.”

Para petualang menyimpan senjata mereka sesuai perintah kapten mereka.

“Aku tidak mengerti bangsawan… Anjing itu pasti sangat kuat.”

“Kurasa tidak masalah jika jinak.”

“Meskipun begitu, aku belum pernah mendengar ada monster yang dijinakkan oleh manusia.”

Uwah, mereka masih mencurigaiku.

Saya harap mereka tidak melaporkan saya bersama Zenobia…

Pada akhirnya, ada satu kendala, tetapi saya menyelesaikan peran saya sebagai perisai Toa, dan dia selesai mengumpulkan cucian.

“Oh, Routa. Kamu nggak perlu menungguku. Lagipula, ini kan pekerjaanku.”

“Arwf. (Tidak apa-apa; jangan khawatir.) ”

Aku mengambil keranjang yang beratnya ternyata itu di mulutku dan menuju ke pintu belakang.

“Tunggu sebentar, Nona.”

Sebuah suara memanggil dari belakang, menyebabkan Toa melompat dan bersembunyi di belakangku.

“A-apa itu?”

“Baiklah. Kami turut prihatin atas kejadian di gerbang. Besok kami akan pergi dari sini. Aku tahu kami membuatmu takut, tapi tolong jangan takut pada kami.”

Sang kapten menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Hmm. Dia sepertinya bukan orang jahat.

Kurasa bukan hal yang mustahil bagi pria bertubuh besar untuk menundukkan kepalanya kepada seorang pelayan di dunia ini. Dan kurasa dia memang pernah berusaha menyelamatkannya dengan tulus sebelumnya.

Dia mungkin terlihat menakutkan, tapi dia orang baik.

“Arwf. (Mungkin kita berdua tidak begitu berbeda.) ”

“Squee… (Aku bahkan tidak akan berkomentar…) ”

Mungkin aku harus pergi ke hutan malam ini dan berbicara dengan Garo dan yang lainnya sebelum besok.

Yang mengingatkanku… Alasan utama para petualang ada di sini adalah untuk menyelidiki sesuatu di hutan.