Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 2 Chapter 1

“Arwf… (Haaah, aku ingin kalung…) ”

Angin sepoi-sepoi bertiup melintasi taman belakang rumah besar itu saat aku mendesah, diliputi rasa bosan.

…Aku tahu aku baru saja mengatakannya, tapi apa arti ennui ? Itu bahasa Prancis, kan? Sejujurnya aku tidak tahu. Aku hanya… bla bla.

Aku hampir merayakan ulang tahunku yang ke dua bulan sejak aku bereinkarnasi ke dalam tubuh ini.

Di dunia sebelumnya, aku adalah Routa Okami: seorang budak korporat di perusahaan yang buruk. Seperti alat, aku diperalat sampai hancur. Namun, berkat kehidupan hewan peliharaan baruku yang indah, aku tak lagi peduli dengan masa laluku yang suram itu.

Aku punya majikan yang baik hati, yang sangat memanjakanku, dan aku bisa makan dan tidur sepuasnya tanpa ada yang marah padaku.

Aku menghabiskan setiap hari dalam kebahagiaan yang luar biasa. Namun, ada sesuatu yang mengganjal di pikiranku.

“Arwf… (Haaah, kerah…) ”

Aku mendesah lesu sekali lagi, namun desahan itu hilang tertiup angin.

Sore ini lebih hangat dari biasanya, tetapi terasa menyenangkan di sini, di bawah naungan pohon favoritku.

Lady Mary seharusnya sudah selesai makan siangnya sebentar lagi, lalu dia akan keluar. Tidur di tempat teduh sudah menjadi rutinitasku akhir-akhir ini.

“Berderit? (Apakah kamu mengatakan sesuatu, sayang?) ”

Balasan terhadap gumamanku ini datang dari seekor tikus kecil bundar di atas kepalaku.

Biasanya, bulu birunya akan terlihat aneh pada tikus, tapi tak apa karena dia bukan tikus sungguhan. Dia naga biru raksasa yang usianya lebih dari seribu tahun.

Namanya Lenowyrm. Tapi nama itu terlalu panjang dan sulit, jadi aku panggil saja dia Len.

Pertarungan penting kami terjadi saat saya sedang mencari ramuan obat yang dapat menyembuhkan penyakit misterius yang menimpa Lady Mary.

Itu adalah pertarungan yang cukup menyedihkan, sejujurnya.

Dia, si perawan tua, dan aku, si penjilat, terkunci dalam pertarungan maut, dan di akhir pertarungan maut yang memalukan itu, entah bagaimana aku muncul sebagai pemenang. Dia selalu bersamaku sejak saat itu, entah kenapa.

Dalam kata-katanya, akulah “calon suaminya.”

Dan mengejarku meski ada perbedaan besar dalam usia dan spesies, dahaga seorang perawan tua adalah sesuatu yang harus disaksikan.

Sejak itu, dia menyamar jadi tikus dan tinggal di buluku. Benar-benar pelanggaran privasiku.

“Guk. (Aku baru saja bilang aku mau kalung.) ”

“…Berderit? (…Hmm? Apa itu? Apa telingaku menipuku? Kau menginginkan pemusnahan? Kalau aku tidak salah, bukankah itu saat seseorang tanpa ampun mengurangi jumlah populasi?) ”

“Guk! Guk! (Wah, itu kacau… Tapi bukan itu yang kumaksud! Kalung ! Untuk dipakai di leherku! Ayo, Nek!) ”

“Cit! (Si-siapa yang kau panggil nenek ?! Aku masih terlalu muda untuk seekor naga, tahu! Aku masih perawan!) ”

Saya kira kita akan berpura-pura dia bukan perawan tua berusia seribu tahun.

“Gonggong, gonggong. (Oke, baiklah, kamu perawan. Terserah. Aku cuma mau kalung.) ”

“……S-mencicit. (…Itu bukan ‘apa pun.’ Lagipula, aku tidak mengerti mengapa Serigala Rawa yang sombong menginginkan bukti penyerahan diri.) ”

“Mrow. (Yah, ini bukan pertama kalinya aku mendengar Routa mengatakan hal-hal aneh—eh, juga meong. Meong!) ”

Jauh di atas tempat Len dan aku berteduh, sebuah suara kucing memanggil kami. Di sana, bertengger di dahan, seekor kucing merah tua dengan cakarnya terselip di bawahnya.

Nahura, yang memaksakan “meong” di akhir kalimatnya agar dirinya tampak lebih seperti kucing.

Dia sebenarnya homunculus yang dipaksa masuk ke tubuh kucing, tapi saya tidak tahu detailnya.

Dia juga pencuri kucing sejati yang sering datang ke rumah besar untuk mencuri makananku langsung dari mangkuk. Benar-benar musuh yang tangguh yang dengan kejam melahap tiga porsi makananku tanpa rasa sesal.

“Guk, guk. (Nggak aneh kok. Kalau ada anjing, dia butuh kalung. Kalau ada kalung, dia butuh anjing. Jadi, apa salahnya kalau anjing peliharaan menginginkannya?) ”

“Mencicit. (Tapi kau Serigala Rawa, bukan anjing. Dan kau serigala alfa, raja Serigala Rawa yang terhormat, Fenrir.) ”

“Guk, guk! (Tidak, aku tidakkkk! Aku anjingkkk! Dan meskipun aku Serigala Rawa, aku tetaplah anak anjing yang menggemaskan.) ”

“Mrow! (Ah-ha-ha! Kamu sama sekali tidak imut!) ”

“Guk! (Diam! Nggak lucu!) ”

Pacarku selalu memanggilku manis! Padahal tidak ada yang melakukannya!

“Mencicit? (Jadi? Kenapa kamu menginginkan kalung?) ”

“Arwf…… (Hmph, dengarkan ini saja…atau, baiklah, tonton ini.) ”

Aku menjauh dari naungan pohon dan menghampiri pembantu kecil yang tengah berusaha menjemur cucian basah.

“Hup! Tidak apa-apa!”

Dia tidak cukup tinggi dan harus berjinjit saat mencoba menggantungkan seprai di tali jemuran. Rambut hitamnya dikuncir dua yang bergoyang-goyang karena kesulitannya, dan itu sebenarnya cukup menggemaskan.

Aku penasaran, apa dia akan baik-baik saja tanpa bangku untuk berdiri. Rasanya dia bisa saja meleset dan menjatuhkan semuanya kapan saja.

“Arwf, arwf! (Hei, gadis kecil!) ”

Aku melenggang mendekat dan mengecup salah satu kakinya.

“Arww, arww? (Bekerja keras, aku lihat. Kenapa kamu tidak istirahat dan mengelusku?) ”

Kalau saja ini adalah Lady Mary, dia pasti senang dengan apa yang baru saja kulakukan, tapi pelayan ini…

“E-eeeeeeek!”

Ia hampir melompat keluar dari kulitnya dan berpegangan erat pada selembar kain yang baru dicuci, yang kemudian perlahan-lahan jatuh ke tanah. Kain putih yang tadinya bersih kini tertutup noda rumput.

“A-arwf. (O-oh tidak, maaf. Aku nggak nyangka bakal bikin kamu kaget sebanyak itu.) ”

“J-jangan mendekat…”

Dia menendang-nendangkan kakinya, memberi kesan seolah berlari di tempat sementara dia terjepit di tanah karena ketakutan.

“Arwf. (Hihihi. Wajah-wajah menangis anak perempuan itu lucu sekali. Aku ingin menjilatnya.) ”

……Tunggu, lupakan saja apa yang kukatakan!

“Menggonggong. ( Sekarang mengerti maksudku ? Beginilah reaksi orang-orang akhir-akhir ini.) ”

Awalnya hanya beberapa pembantu saja, seperti ini, tapi seiring bertambahnya usiaku, semakin banyak orang yang waspada padaku.

Papa Gandolf, tuan rumah, dan Lady Mary tampaknya baik-baik saja dengan hal itu, jadi tak seorang pun mengatakan apa pun, tetapi saya makin merasakan ada pandangan-pandangan yang seolah bertanya-tanya Apakah dia benar-benar seekor anjing?

Dan saya tidak terlalu minder tentang hal ini.

Bukan berarti semua orang di sini mencurigai identitas asliku, tapi jelas para pelayan yang tidak menyadari itu akhirnya mulai membuka mata mereka.

Ini buruk. Benar-benar buruk.

Tidak banyak orang yang masih memperlakukan saya sama seperti saat pertama kali tiba di mansion ini. Salah satu yang menonjol adalah sang koki, James tua.

Dia masih tertawa “gya-ha-ha” sambil mengelus kepalaku dan menyuapiku makanan lezat. Dia yang terbaik. Terbaik dari yang terbaik.

Sebenarnya, aku bisa memikirkan satu orang lagi yang memperlakukanku sama seperti saat aku pertama kali tiba di sini, tapi dia sudah berusaha menyingkirkanku selama yang bisa kuingat.

“Grrrr……?! (Benar—ksatria yang menumpang, saingan pemalasku, Zenobia… Apa dia tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan selain menguji pedang barunya padaku…?!) ”

“O-oh tidak……”

Pembantu itu masih menatapku seolah-olah aku hendak memakannya.

Urgh, rasa takut itu menyakitkan; sungguh menyakitkan.

Memang, sekarang dia bertingkah seperti itu, tapi waktu aku masih kecil, dia sering memelukku saat bekerja. Dia bahkan pernah membenamkan wajahnya di dadaku yang empuk.

Kenangan berharga itu membuat ketakutannya semakin menyengatku.

“Gonggong, gonggong! (Ini semua gara-gara tubuh Fenrir bodoh ini! Siapa sih yang mau punya wujud seseram itu?! Aku cuma mau jadi anjing! Anjing manja! Anjing malas yang dibiarkan gemuk karena makan terlalu banyak makanan enak! Ini semua salah dewi cantik itu dengan layanan istimewanya yang bodoh itu …!) ”

Aku melotot ke langit, melampiaskan kebencianku kepada dewi tak berguna yang telah mereinkarnasikanku.

Aku dapat melihatnya sekarang, melambai kembali padaku dari langit biru dengan senyum bodoh.

“Berderit? (Hah? Apa maksudnya dewi?) ”

“Mewl. (Dia ngomong omong kosong lagi. Kita mungkin bisa abaikan saja.) ”

Oh ya, sebenarnya aku belum pernah bilang ke siapa pun kalau aku bereinkarnasi.

Sulit dijelaskan, dan kalau mereka tidak percaya, mereka akan memperlakukanku seperti orang bodoh. Mungkin lebih baik membiarkan Nahura berpikir sesuka hatinya.

“GUK, GUK!!! (Aku mungkin besar dan menakutkan. Mungkin baru dua bulan sejak aku lahir (LOL). Dan aku mungkin seekor anjing (sementara). Tapi ada benda yang pasti akan menghilangkan kesan menakutkanku! Dan benda itu adalah KALUNG!) ”

Keinginanku untuk memakai kalung itu begitu kuat sehingga saat aku berteriak, aku merasa seperti hendak menembakkan sinar lagi.

“Ih! T-tidaaaaaak!”

“Mencicit. (Kau akan membuat gadis malang itu ketakutan setengah mati jika kau terus berteriak seperti itu, sayang.) ”

“Arwf…… (Ups, maaf soal itu.) ”

Aku menahan hasrat yang kuat untuk menjilati gadis muda yang gemetaran dan mencengkeram seprai.

“Guk, guk. (Ngomong-ngomong, biar kujelaskan. Kalau ada anjing, dia butuh kalung. Kalau ada kalung, dia butuh anjing. Sekalipun anjingnya besar, mereka terlihat kurang menakutkan kalau pakai kalung, kan?) ”

Asal aku bisa mendapatkan kalung itu, maka gadis kecil itu dan semua pelayan lainnya akan berhenti takut padaku.

Manusia sangat rentan terhadap sinyal. Kalau aku punya sesuatu yang jelas-jelas menandaiku sebagai hewan peliharaan, aku yakin mereka akan kembali tidak peduli dan menganggapku anak anjing yang tidak berbahaya.

“Berderit. (Tidak, kurasa bukan begitu cara kerjanya.) ”

“Mewl. (Aku hampir nggak percaya kalung bisa menyelesaikan masalahmu, Routa.) ”

Len menatapku dengan mata setengah tertutup dan penuh keraguan. Nahura hanya menertawakanku.

“GUK, GUK! (Baiklah! Terserah! Aku bodoh karena memberi tahu kalian berdua!) ”

“Ahhh?! Uwah… kumohon… Ada apa denganmu ?!”

Aduh, sial. Aku menggonggong terlalu keras lagi.

Sekarang gadis kecil ini berubah dari mata berkaca-kaca menjadi menangis tersedu-sedu.

Aku tidak yakin apakah dia berhasil mengusir rasa takutnya, tapi dia membalasku sedikit.

Imut banget, gadis kecil. Aku jadi ingin menjilatmu.

“Berderit… (Ini konyol… Aku akan kembali tidur.) ”

“Mewl. (Aku akan mencari sepetak sinar matahari untuk berbaring.) ”

Len menggali suraiku, dan Nahura pergi mencari tempat yang cerah.

Yang membuatku sendirian dengan pembantu yang sedang pilek itu.

Bagaimana aku bisa menghiburnya? Aku yakin dia akan semakin menangis kalau aku menjilatnya. Mungkin lebih baik aku tidak melakukan apa-apa…

Namun saat aku tengah memikirkan itu, sebuah siluet mungil mendekat melalui tirai seprai.

“Roouutaa! Kamu di mana?”

Apa—?! Apa itu Lady Mary?!

 

 

“Oh, begitulah. Routa yang nakal, kau seharusnya tidak menghalangi pekerjaan Toa—”

Kepala wanita itu muncul dari antara kain putih.

Dia benar-benar gambaran gadis muda yang sempurna, dengan rambut pirang terang dan mata biru tua. Dan senyumnya hanya untukku.

Wah, dia juga super imut hari ini. Super-duper-imut.

Namun ekspresi wajahnya yang cantik segera berubah menjadi gelap.

“Routa…? Apa itu—?”

U-uh-oh. Dia pasti tipe yang salah paham dengan adegan ini!

Si pembantu yang kusut, menangis sambil mencengkeram seprai. Dan aku, melolong liar di hadapannya.

Tentu saja kelihatannya aku hanya lima detik lagi untuk menyerangnya.

Dan itu satu-satunya bagian dari seluruh interaksi ini yang dia lihat! Satu-satunya penjelasan logis adalah—binatang buas yang berbahaya?! Pemusnahan?!

“Arww, arww! (I-ini tidak seperti kelihatannya, Nyonya! Aku tidak akan melakukan apa-apa! Aku hanya menggosok-gosok bagian belakang lututnya dan merasa senang mendengar tangisan pelayan!) ”

Oke, itu akan jadi kejahatan besar kalau aku manusia, tapi aku hewan peliharaan, jadi tidak apa-apa! Nggak masalah sama sekali!

“Apa yang kau lakukan pada Toa? Kau seharusnya tidak membuatnya menangis! Dasar anjing nakal!”

Dia meletakkan tangan di pinggangnya dan mengangkat jari telunjuk tangannya yang lain untuk memarahiku.

Dia sama sekali tidak menakutkan, malah sangat imut. Kekasihku selalu super imut.

“Astaga, jangan terlalu sering mengibaskan ekormu. Ini omelan, mengerti, Routa? Anjing nakal! Anjing nakal!”

“Gonggong, gonggong! (Ya! Terima kasih! Aku sudah menemukan kaki baru!) ”

Lady Mary yang menggembungkan pipinya makin menggemaskan. Ekorku yang bergoyang-goyang makin cepat.

Rupanya, pembantu berambut hitam dengan kuncir dua itu bernama Toa. Aku akan mengingatnya.

“Oh, Toa! Apa yang kau lakukan di depan nona muda itu…?!”

Mengikuti di belakang Lady Mary adalah pelayan Miranda, yang terkejut dengan pemandangan di depannya.

Seprai yang baru dicuci sekarang tertutup rumput dan lumpur. Harus dicuci ulang.

“Ah, um, ini…eh…”

Toa yang kebingungan meraba-raba mencari jawaban. Dia mungkin akan dihukum.

Aku nggak bisa membiarkan itu terjadi! Apalagi kalau ini semua salahku… Tapi nggak ada cara buat Toa untuk bisa lepas dari masalah ini.

Kurasa hanya ada satu hal yang dapat kulakukan.

“A-aku minta maaf, Miranda; aku—”

“Guk! (Guk!) ”

Aku menerjang Toa saat dia melompat berdiri.

“Ahhh! Ahhhhh— Hah?”

Targetku bukan Toa, tapi kain sprei yang dipegangnya.

“Arwwwf! (Mwa-ha-ha-ha! Aku ambil ini! Dan ini!) ”

Aku menutupi kepalaku dengan kain itu dan menahannya di mulutku sambil berguling-guling di tanah, meningkatkan tingkat kekotoran kain itu sebanyak 300 persen.

“Ahhh!”

Miranda menatap sekilas ke arah seprai yang ditutupi rumput, mulutnya menganga, dan tiba-tiba, amarahnya beralih kepadaku.

“Routa! Kau keterlaluan kali ini! Aku akan bicara dengan Chef James, dan kau pasti tidak akan makan malam malam ini!”

“A-aduh?! (Hah? Tunggu! Itu hukumanku?! Jangan ambil makan malamku! Jangan saat aku masih tumbuh besar!) ”

Aku menjatuhkan selimut, melipat telingaku ke belakang, dan berbaring di tanah.

Aku lupa. Miranda satu-satunya pelayan yang sama sekali tidak takut padaku.

“Arww, arww! (Maaf! Tolong! Jangan lakukan itu!) ”

“Miranda… Sepertinya Routa menyesal, jadi mungkin kamu bisa memaafkannya kali ini?”

Oh, nona saya baik sekali. Sungguh malaikat.

Aku mencium Lady Mary ketika dia melingkarkan tubuhnya di leherku dan menjamin keselamatanku.

“…Baiklah kalau begitu. Permisi, Nyonya.”

Miranda mendesah dan mengambil seprai yang kotor.

“Aku akan mencucinya lagi, Toa; kamu selesaikan menggantung seprai lainnya.”

“Y-ya, Bu!”

Rambut kuncirnya terayun-ayun saat Toa mengambil kain sprei yang tersisa dari keranjang cucian.

Nah, itu yang seharusnya menghindarkan Toa dari masalah.

“Ayo main ke sana, biar kamu nggak ganggu lagi.”

“Guk! (Ya! Aku mau!) ”

Aku mengikuti wanita itu sampai ke tengah taman, ekorku terus bergoyang-goyang.

Saya melihat Toa berhenti sejenak dari tugasnya menggantung sprei, dan sepertinya dia hendak mengatakan sesuatu.

Tapi aku yakin aku akan membuatnya takut lagi jika aku mendekatinya.

Aku tak memikirkan apa pun karena aku memilih untuk mengikuti wanitaku.

“Ayo, Routa!”

“Menggonggong! (Ayo kita lakukan!) ”

Setelah bermain tangkap bola di taman, kami menikmati teh dan membaca ringan di bawah naungan pohon. Setelah istirahat, Lady Mary kembali belajar di sore hari.

Misi selesai.

…Oh, tunggu, kerahnya.

“Benarkah, Ayah?!”

Hari sudah malam, dan aku sedang bersantai di ruang tamu ketika kudengar suara wanitaku.

“Arwf?! (Hah, apa yang terjadi?!) ”

Saat tertidur di dekat api unggun, aku tiba-tiba mendongakkan kepala karena terkejut.

Mungkin karena pegunungannya begitu dekat, tetapi meskipun sore hari terasa hangat dan nyaman, pagi dan malam hari terasa cukup dingin.

Mendengarkan suara percikan api saat aku bersantai sepuasnya adalah hal terbaik.

“Ya, aku bisa menggabungkan ini dengan beberapa urusanku di ibu kota kekaisaran, tapi aku punya waktu luang beberapa hari. Tapi, kita bisa jalan-jalan ke sana dulu.”

“Wah, luar biasa! Terima kasih banyak, Ayah!”

“Bagus, aku sudah memanggil kapalnya. Ini akan jadi cara yang sempurna untuk merayakan kembalinya kesehatanmu, Mary.”

Lady Mary sekarang dalam kondisi sehat walafiat berkat wyrmnil yang kami ambil dari sarang Len. Papa juga pasti berpikir sebaiknya dia beristirahat sejenak dari pelajaran hariannya dan menikmati kesempatan untuk sedikit mengembangkan sayapnya.

“Arwf? (Tetap saja, apa maksudnya ‘kapal’? Apakah kita dekat dengan laut?) ”

Saya dibawa ke rumah besar ini segera setelah lahir, jadi saya tidak tahu apa-apa tentang daerah sekitarnya. Satu-satunya geografi yang saya kenal adalah hutan lebat di sebelah utara rumah besar itu dan air terjun yang bahkan lebih jauh di utara. Di sanalah Len dulu tinggal.

“Routa! Ini akan jadi perjalanan pertama kita bersama! Aku nggak sabar!”

“Arwf! (Kamu juga mengajakku? Hore!) ”

Aku penasaran apakah aku akan bisa mencoba tempat tidur dan masakan ibu kota kekaisaran.

Aku cuma mau makan dan tidur, bahkan saat liburan. Salah satu sifat pemalasku.

“Kalau begitu, izinkan aku menemanimu!”

Seorang kesatria mencengkeram gagang pedangnya dan berteriak.

Dia memiliki paras yang cerdas, dan rambutnya yang berwarna merah menyala diikat ekor kuda. Dia tak lain adalah Zenobia Lionheart. Atau seperti yang biasa kusebut, ksatria yang tak berguna.

Dia berdiri tak bergerak, berperan sebagai pengawal di samping pintu, tetapi kini tiba-tiba berbicara tepat di samping Papa.

“Saya bertanggung jawab atas keselamatan Anda dan juga keselamatan wanita muda itu! Izinkan saya melanjutkan tugas saya!”

“T-tentu saja. Silakan ikut sebagai tamuku, tapi tolong, jangan terlalu tegang, meskipun ketekunanmu sangat dihargai. Sungguh melegakan bahwa ksatria yang mengalahkan naga akan melindungi kita.”

“Oh, baiklah, insiden naga itu, um…”

Setiap kali kekalahan naga disebutkan, Zenobia langsung terdiam.

Yah, yang dia lakukan hanyalah mengacak-acak tempat itu. Sejujurnya, satu-satunya kontribusinya adalah meninju naga yang ingin menyelesaikan semuanya dengan damai, yang pada akhirnya membuatnya marah, dan naga itu pun menghajarnya habis-habisan. Tapi kalau Zenobia tidak bilang dia mengalahkan naga itu, semua orang pasti akan curiga dengan identitas asliku. Itulah sebabnya semua orang menganggapnya pahlawan sekarang.

“Grrr…”

Zenobia melotot ke arahku sementara aku terkekeh dalam hati.

Ha-ha-ha! Ekspresi frustrasi itu memang paling keren. Aku serius harus menjilatnya suatu hari nanti.

“Jadi kapan kita berangkat, Ayah?”

“Oh, besok.”

Ekspresi wajah Lady Mary membeku saat mendengar jawabannya.

“Ke-kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?! Aku harus bersiap-siap! Tolong bantu aku, Miranda!”

“Baik, Nyonya. Tapi tak perlu khawatir. Kita masih punya banyak waktu. Serahkan saja pada kami.”

Miranda tersenyum sambil berusaha menenangkannya, mengejar majikannya yang baru saja terbang keluar ruangan. Ia sama sekali tidak tampak terganggu.

Melihat bagaimana Miranda tetap tenang dalam situasi seperti itu mengingatkanku betapa hebatnya para pembantu di rumah ini.

“Kupikir dia masih anak-anak, tapi ternyata Mary benar-benar sudah menjadi wanita dewasa. Memang butuh waktu lama bagi seorang wanita untuk mempersiapkan segala sesuatunya.”

Papa Gandolf datang untuk mengelus kepalaku.

“Arwf! (Kau benar. Itu sesuatu yang tidak dipahami pria. Meskipun, sekarang setelah aku berada di tubuh ini, itu bahkan tidak ada hubungannya denganku!) ”

Saya semakin gembira dengan liburan mendadak ini.

Kurasa perjalanan terakhirku di masa lalu adalah karyawisata saat SMA. Hidupku saat itu bahkan lebih menyedihkan daripada yang bisa dibayangkan.

Kurasa aku akan mencoba menikmati liburan ini bersama Lady Mary sebaik mungkin.

Malam itu, istriku berjuang untuk tetap terjaga saat ia bekerja sama dengan para pembantu untuk memutuskan pakaian apa dan perlengkapan perjalanan lainnya yang akan ia bawa.

Bulan sudah tinggi di langit saat dia akhirnya pergi tidur.

“Fiuh… Routa… Aku tidak sabar untuk berangkat besok……”

“Arww. (Yap, yap. Sama. Berarti kita harus tidur secepatnya supaya nggak susah bangun besok.) ”

Aku sudah tumbuh besar, bahkan tempat tidur kanopi mewah ini pun terasa kecil. Akhir-akhir ini, Lady Mary harus tidur sambil memelukku.

Dia menempelkan wajahnya ke tubuhku yang lembut dan segera tertidur.

“ Menguap. (Saya juga harus tidur… Selamat malam, nona.) ”

Sambil memikirkan perjalanan besok berkelebat dalam benakku, aku menguap lebar dan langsung tertidur.

Rumah besar keluarga Faulks begitu mewah, Anda dapat dengan mudah mengiranya sebagai kastil, jadi tentu saja tanah di sekelilingnya sangatlah luas.

Terutama kebunnya, yang lebih besar dari sekolah menengah saya.

Namun, ukurannya tidak hanya besar—ia juga memiliki tata letak yang rumit.

Tukang kebun berbakat ini telah mengerahkan seluruh kemampuannya, sehingga halaman rumput yang rimbun tak lagi memiliki celah yang aneh. Setiap helai rumput tumbuh dengan tinggi yang sama. Hamparan hijau zamrud dipangkas begitu rapi hingga menyerupai karpet hijau.

Di tengahnya terdapat air mancur dengan jalan setapak batu putih yang bercabang ke segala arah, dan di sepanjang setiap jalan setapak terdapat rangkaian bunga dengan berbagai tema yang dapat dinikmati oleh siapa pun yang lewat.

Taman ini sungguh kaya akan karakter. Sungguh kaya raya .

Dan di atas taman ini—salah satu dari banyak harta karun rumah tangga—adalah…

“Arwwwwwwwf! (Besar sekali!) ”

…sebuah kapal raksasa yang melayang di udara.

Kapal besar itu melayang di tempat, ukurannya yang besar menciptakan pusaran di udara saat angin sepoi-sepoi lewat.

Saya menatap pemandangan yang luar biasa ini dengan mulut ternganga.

“Arwf…! (Papa bilang dia memanggil kapal, tapi aku nggak nyangka kalau itu kapal udara…!) ”

Tapi meskipun saya menyebutnya kapal udara, benda ini sama sekali tidak seperti balon udara yang hanya berupa kompartemen penumpang yang terpasang pada balon raksasa. Malah, lebih mirip perahu layar.

Kapal ini terbuat dari kayu berwarna coklat tua yang lembut dan memiliki patung wanita di haluannya, kemungkinan besar untuk keberuntungan saat terbang.

Semakin aku menatap patung itu, semakin miripnya ia dengan dewi yang telah bereinkarnasi ke dalam kehidupan ini… Apakah orang-orang di dunia ini menyembahnya?

“Guk, guk! (Tunggu, bagaimana benda ini bisa mengapung? Pasti sihir. Wah, benda ini luar biasa. Kau benar-benar bisa melakukan apa saja dengan sihir, ya? Maksudku, kapal ini luar biasa besarnya!) ”

Saya pernah melihat Nahura dan gurunya, Hekate, menggunakan sihir yang dapat membuat benda melayang, tetapi ini pada level yang sama sekali berbeda.

“Oh-ho, apakah kapal ini menarik minatmu, Routa?”

Mulutku masih ternganga ketika Papa menanyakan hal ini padaku.

“Ini adalah kapal udara besar yang dikembangkan oleh perusahaan saya, Faulks Co.. Kapal ini adalah kapal induknya, Jeremiah .”

Ayah mengelus jenggotnya dengan bangga.

Kapal ini dibangun menggunakan teknik yang dikembangkan oleh Institut Penelitian Sihir ibu kota kekaisaran. Kapal ini dilengkapi dengan empat tungku Flo Ruu ajaib raksasa, masing-masing dilengkapi enam knalpot. Artinya, kapal ini dapat terbang dengan tenang dalam jarak jauh dengan kecepatan luar biasa. Saya berencana untuk mengoperasikannya musim semi mendatang, tetapi saya meminjam kapal ini dengan dalih uji coba. Saat ini, kapal berkecepatan tinggi ini hanya dimaksudkan untuk menghibur bangsawan kerajaan, tetapi saya ingin memproduksi lebih banyak lagi suatu hari nanti, menurunkan biayanya, dan menggunakannya untuk transportasi barang dan orang antarbenua. Namun, ada segunung masalah terkait cuaca, perbatasan internasional, monster terbang—”

Dia bertingkah seperti anak kecil yang bangga dengan mainannya saat berbicara panjang lebar tentang mainan itu, tetapi sayangnya, semua informasi ini masuk ke telinga yang satu dan keluar dari telinga yang lain.

“Arwf, arwf. (Ohhh, uh-huh, wow. Aku mengerti. Ohhh, uh-huh, wow. Aku mengerti.) ”

“Seperti yang diharapkan, Routa, kau memahami visiku.”

“Arwf. (Enggak, aku nggak ngerti apa-apa. Enggak sepatah kata pun. Yang kutahu cuma kapal ini keren banget .) ”

Tunggu. Berarti kapal ini milik Papa? Kapal terbang yang luar biasa besar ini pesawat pribadinya?

Wah, Papa memang luar biasa. Atau setidaknya, kekayaan keluarga ini luar biasa.

“Ayah! Ayah!”

Lady Mary menunggu di belakang kami, tetapi saat dia berhenti berbicara, dia menarik lengan bajunya.

“Oh, tentu saja. Ayo kita lanjutkan percakapan ini di kapal. Bagaimana?”

Di sisi kapal terdapat tangga penumpang. Ada beberapa tangga miring yang digunakan para pelayan untuk membawa barang bawaan ke atas kapal.

“““Selamat jalan, Tuan dan Nyonya Mary.”””

Para pelayan yang mengantar kami semua berbicara serempak sambil membungkukkan badan dalam satu gerakan.

Hanya beberapa pembantu yang menemani kami dalam perjalanan ini untuk mengurus Papa dan Lady Mary, dengan Miranda yang bertanggung jawab. Tapi bukan berarti yang lain tetap tinggal karena mereka pikir aku terlalu menakutkan, kan?

Nggak mungkin kan?! Mereka cuma nggak mau memaksakan, kan?!

“Hati-hati sekarang!”

Tepat di belakang para pelayan berdiri seorang pria tua bernama James. Topi kokinya terlepas saat ia melambaikan tangan.

Dia bekerja di rumah besar sebagai bagian dari staf dapur, tetapi dia juga teman pribadi Papa, yang berarti dia bukan benar-benar seorang pelayan.

Papa mengajaknya ikut perjalanan, tapi James sibuk banget dan menolaknya. Papa kelihatan sedih banget, tapi aku malah lebih kecewa lagi. Aku harus menghabiskan seluruh perjalanan tanpa masakan orang tua itu!

Saya bisa menghabiskan lima—tidak, sepuluh—makanannya setiap hari dengan mudah, dan sekarang saya harus bertahan entah sampai kapan tanpa itu…

“Arwf! (Baiklah, kita lihat saja seberapa terampil para koki di ibu kota! Aku akan mencobanya sendiri!) ”

Aku yakin Papa akan mentraktirku! Dia pasti akan memastikan aku makan makanan lezat selama kami di sana! Papa pasti akan mentraktirku!

“Hei, jangan terlalu bersemangat hanya karena ini perjalanan pertamamu. Kalau kau mencoba hal aneh saat kita sampai di sana, kau akan membuat masalah bagi Tuan dan nona muda.”

Zenobia, yang mengajukan diri untuk bertindak sebagai pengawal mereka dalam perjalanan ini, berbicara kepadaku dengan suara pelan.

Kami berbagi suka duka petualangan saat kami pergi mencari wyrmnil, tetapi sikapnya terhadap saya belum melunak sama sekali.

Aku masih gelisah di dekatnya, seperti biasa. Haus darahnya yang terus-menerus membuatku merinding.

Dia selalu menatapku ketika aku bermain dengan Lady Mary di bawah naungan pohon, selalu di luar kamar mandi ketika kami sedang mandi, selalu memperhatikanku ketika aku sedang tidur siang sementara kekasihku belajar.

Siapa dia? Penguntit? Apa dia benar-benar mencintaiku atau apa?

Aku memburu Zenobia yang terus menatapku dengan curiga.

“Guk? (Hei, Zenobia, sebelum kamu mulai mengkhawatirkanku, bagaimana kalau kamu pastikan kamu juga tidak tersesat dalam perjalanan ini , hmm?) ”

Lagipula, dia tidak punya arah sama sekali.

Jika dia tersesat di jalanan kota besar yang kacau, dia akan terluka seumur hidup.

“Ke-kenapa kau menatapku seperti itu? Apa kau bermaksud mengatakan aku melakukan kesalahan?”

“Arwf… (Nah, maaf aku jadi emosi, tapi aku punya firasat kau mungkin akan mengacau di saat kritis lainnya…) ”

“Cih… Aku mungkin pingsan saat bertarung dengan naga itu, tapi kali ini kau takkan jadi pahlawan lagi. Akulah yang akan melindungi tuan dan nona muda…!”

“Arwf. (Ya, yah, aku cuma hewan peliharaan, jadi diminta membantu melindungi orang lain agak konyol. Aku serahkan semuanya padamu, jadi bersenang-senanglah bekerja dan berguna untuk sekali ini.) ”

Jika dia tidak dapat melakukan pekerjaannya pada saat seperti ini, siapa tahu dia akan mampu melakukannya.

Di sisi lain, saya tidak merasa bersalah sedikit pun karena bersantai sekarang!

Karena aku hewan peliharaan! Hidup sebagai anjing yang dimanja adalah yang terbaik!

“Ayo, Routa! Kita yang pertama naik!”

Setelah wanita itu memberi hormat pada sang kapten saat ia menyapa para penumpangnya, dia bergegas menuju tangga kapal.

Hmm, meskipun dia terlihat sangat rapi dan sopan, dia sebenarnya agak tomboi. Tapi, itu sesuatu yang menurutku sangat menggemaskan darinya.

“Nyonya! Tunggu aku! Aku akan menemanimu!”

Zenobia mengejarnya.

“Guk, guk! (Nona Mary! Tunggu!) ”

Dia bakal tersesat kalau kamu terlalu jauh di depan! Serius, Zenobia gampang bingung! Aku cuma tahu dia bakal tersesat kalau kamu meninggalkannya! Tunggu! Beneran, tunggu dulu!

“Ayo, Routa, cepatlah.”

“Guk, guk! (Kau terlalu cepat, nona!) ”

Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangi larinya yang bersemangat. Kapalnya memang cukup besar, tapi tetap saja terasa sempit untuk tubuhku yang besar. Begitu aku melewati kru, mereka menoleh ke arahku lalu berbalik lagi. Entah apakah mereka sudah diberitahu sebelumnya tentangku, tapi entah kenapa, mereka tidak panik.

Maaf, kru. Aku yakin kamu terkejut melihat makhluk sebesar aku berlarian di sekitar kapalmu.

“Aku menemukan tangga, Routa! Ayo kita lihat!”

“Arwf. (Ayo, Lady Mary, kok kamu semangat banget? Kita baru naik sekitar dua menit yang lalu.) ”

Kami menjelajahi kapal sesuka hati sampai saya tidak tahu lagi di mana kami berada.

Saat kami mengintip ke ruang mesin, seseorang menunjukkan kristal-kristal seperti permata yang digunakan untuk menggerakkan kapal; dan di anjungan, sang kapten mempersilakan Lady Mary memakai topi kaptennya dan menyentuh kemudi. Rasanya kami sudah menjelajahi hampir setiap sudut dan celahnya.

Namun kemudian kita menemukan diri kita di kamar kerajaan.

Tentu saja, ada restoran, tetapi ada juga bar dan area yang tampak seperti teater.

Kapal pesiar yang luar biasa mewah ini adalah sesuatu yang sangat dibanggakan Papa. Dan mudah dimengerti alasannya. Aku selalu bermimpi naik kapal pesiar seperti ini di kehidupanku sebelumnya… Tunggu, tidak. Jangan bersedih. Aku tidak ingin merusak momen bahagia ini.

…Hmm. Di mana Zenobia?

Kurasa kami akhirnya meninggalkannya lebih awal. Dia tidak bisa mengikuti penjelajahan kami.

Aku yakin ksatria kita telah mengemban semacam tugas berat untuk menemukan Lady Mary, yang pasti ia yakini kini hilang entah di mana di kapal. Tapi, tentu saja, Zenobia-lah yang sebenarnya hilang.

Suara merdu sepatu wanitaku yang beradu dengan tanah membelah udara.

Kami terus menaiki beberapa anak tangga, dan aku melihat sebuah pintu keluar. Cahaya putih menyilaukan memenuhi pandanganku, kami melangkah keluar, dan—

“Woooow…!”

Nyonya saya berteriak keheranan.

Kita disuguhi pemandangan langit biru nan indah tepat di atas lautan awan.

“Arwf! (Wah! Menakjubkan! Pemandangan yang spektakuler!) ”

Jadi ini deknya? Kami mencapai bagian tertinggi kapal dalam waktu singkat.

Tapi, sungguh luar biasa pemandangan ini.

Aku mendongak, menatap langit biru yang cerah. Lalu kulihat ke bawah, hamparan awan putih mengembang di bawahku.

“Arwf… (Aku pernah naik pesawat beberapa kali untuk urusan kerja di masa laluku, tapi aku tidak pernah menyangka akan ada perbedaan sebesar ini melihat langit seperti ini dibandingkan melalui jendela…) ”

Pemandangan 360 derajat di sekeliling saya sungguh menakjubkan. Berbeda sekali dengan perspektif sempit yang Anda dapatkan di kelas ekonomi.

Kapal udara itu berlayar di angkasa, membelah awan bagai ombak.

“Sangat indah…”

Wanita itu meletakkan satu tangannya di pagar dek dan menggunakan tangan yang lain untuk menahan rambutnya yang berkibar tertiup angin sembari menikmati pemandangan langit.

“Guk. (Berpose seperti itu membuatmu terlihat seperti sedang dalam lukisan, Nona.) ”

Bahkan karya seni paling terkenal pun tak ada apa-apanya dibandingkan pemandangan ini. Andai saja aku bisa menyimpan foto ini selamanya. Seandainya aku punya kamera, aku akan memotretnya sebanyak mungkin.

Ahhh, dia sangat cantik.

“Arw? (Hah? Aneh.) ”

Kita berada di dataran tinggi yang luar biasa, tapi udaranya tidak tipis. Di luar juga tidak sedingin es. Cuma agak dingin di kulitku.

“Itu karena kontrak yang dibuat dengan roh angin yang telah memasang penghalang untuk menghalangi udara luar.”

“Arwf! (Aku kenal suara itu…!) ”

Itu suara wanita, dan begitu memikat hingga siapa pun yang mendengarnya akan lemas.

“Dokter Hekate!”

“Kau lama sekali. Aku sudah bosan menunggu.”

Berdiri di sana seorang wanita cantik dengan topi penyihir bertepi lebar dan segelas minuman keras di satu tangan.

“Guk, guk. (Oh, itu kamu, Hekate. Aku tidak tahu kamu ada di kapal.) ”

 

“Haha, lagipula, saya kan dokter yang merawat Mary. Tugas saya adalah memantau perkembangan pasien saya setelah perawatan.”

“Saya sudah kembali sehat sepenuhnya! Dan itu semua berkat obatmu!”

“Ya ampun, kamu tidak perlu berterima kasih padaku … Ups, aku seharusnya tidak mengatakan apa pun.”

Hekate menatapku sambil menyeringai penuh arti.

Ssst! Ini rahasia! Jangan beritahu Lady Mary siapa pun yang mendapatkan obatnya!

“Hah? Apa itu tadi? Sesuatu yang rahasia? Katakan padaku! Katakan padaku!”

“Hehe, nggak mungkin.”

“Ah, kamu jahat sekali!”

Nyonya menarik lengan Hekate dengan nada main-main.

Hihihi. Melihat wanita-wanita cantik ini bermain sungguh menghangatkan hatiku.

“Senang sekali Anda bisa ikut perjalanan ini bersama kami, Dokter!”

“Aku ada beberapa urusan di ibu kota kekaisaran, jadi ini waktu yang tepat. Teleportasi kilat dengan sihir itu cara bepergian yang agak membosankan.”

“Itu dia, Mary. Apa kamu senang menjelajah?”

Saat itulah Papa menaiki tangga. Di belakangnya ada Zenobia yang tampak malu-malu.

Oh-ho, lihat itu? Sepertinya Papa menemukan Zenobia yang hilang dalam perjalanannya ke sana.

“Arwf! (Hei, lihat semuanya! Sampah Zenobia sedang jaga!) ”

Aku menjulurkan lidahku padanya dengan cara yang tidak terlihat oleh Lady Mary.

“Cih…! K-kau kecil…!”

“W-guk! Guk! (Wah! Hei! Kau seharusnya tidak menghunus pedangmu saat terbang! Lihat, nona! Lihat apa yang dia lakukan! Hei sekarang! Tahan dirimu!) ”

Aku segera mundur ke sisi Lady Mary.

“Ada apa, Routa?”

“Grrr…!”

Sudah kuduga—dia tak bisa berbuat apa-apa padaku saat semua orang ada di sekitar. Zenobia menatapku dengan frustrasi sambil melepaskan tangannya dari gagang pedang.

“Arwf. (Ha, aku menang.) ”

Aku bersembunyi di balik Lady Mary, bangga atas kemenanganku, saat mata Papa terbelalak karena terkejut.

“D-Dr. Hekate?! Apa yang kau lakukan di sini…?! Aku tidak ingat pernah menghubungimu…”

“Oh? Kedengarannya seperti kau berharap aku tidak ada di sini.”

“T-tidak! Bukan itu sama sekali!”

Papa menggeleng tak percaya. Bahkan Papa, yang biasanya berwibawa, jadi gugup di depan Hekate.

Tampaknya Papa telah mengenalnya sejak ia masih muda, jadi bukan rahasia lagi jika Hecate tahu beberapa cara untuk memancing emosinya.

“Gandolf, kurasa ini pertama kalinya aku naik kapalmu. Sungguh luar biasa.”

“Apa? Oh ya, ya, terima kasih banyak. Saya cukup bangga. Ini sungguh sebuah pencapaian bagi nama Faulks.”

Papa memberikan jawaban jujur ​​terhadap pujian yang tiba-tiba itu, meskipun dengan nada ingin tahu.

“Begitu. Kurasa juga begitu. Ngomong-ngomong, bisakah kau ingatkan aku siapa sebenarnya yang bertindak sebagai mediator, yang membuat kontrak dengan para roh untuk mendirikan penghalang udara bagi bejana indah ini?”

Hekate memberinya seringai nakal yang memikat.

“I-itu kamu.”

Pipinya memerah.

“Dan siapa yang berbicara dengan Institut Penelitian Sihir yang terkenal keras kepala?”

“Tentu saja kamu!”

“Dan siapa yang memberimu teknik kristalisasi untuk bijih terapung yang menggerakkan pesawat udara ini?”

“Anda!”

“Benar. Aku sudah memberimu begitu banyak, tapi aku tidak menerima undangan, kan?”

“……!”

Ah, ini memang sia-sia sejak awal. Hekate begitu terlibat dalam pembuatan kapal ini, sampai-sampai tanpanya, kita tidak akan ada di sini sekarang.

Dia penyihir, dia dokter, dan dia punya koneksi di ibu kota kekaisaran? Siapakah wanita super ini? Andai saja dia bukan pelahap, pencuri anggur, atau punya kepribadian yang lebih baik…

Papa kini basah oleh keringat dingin sementara senyum Hecate makin lebar.

“Apakah ada yang ingin kamu sampaikan tentang dirimu?”

“Silakan naik ke kapal ini kapan pun Anda mau! Anda tamu kehormatan kami!”

“Oh, ya, terima kasih. Aku senang mendengarnya.”

Dia menarik sudut seratus delapan puluh derajat, seringai jahatnya berubah menjadi senyum lembut seorang wanita muda, tangannya di satu pipi saat dia menyesap minuman berwarna kuningnya.

Papa menghela napas panjang sebelum matanya beralih ke minuman Hecate.

“Ngomong-ngomong, Dokter… Minumanmu itu……”

Dia mengangkat jarinya yang gemetar dan menunjuk botol yang diayunkan Hecate.

“Oh, ini? Ini Selenhorun yang berusia lima puluh delapan tahun.”

Dia meneguk habis isi gelasnya dan mendesah dengan kepuasan yang mendalam.

Lalu dia memiringkan botol dan menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri.

“Bukan itu maksudku! Aku berencana menikmatinya di perjalanan ini…! Ahhh, kau menenggak minuman keras semahal air…!”

“Oh? Apakah aku?”

“Ya! Tolong kembalikan!”

Ia mengacungkan tinju kanannya ke udara. Menghadapi Hekate dengan tatapan penuh semangat, ia tampak bertekad untuk mendapatkan kembali botol itu, apa pun yang terjadi.

Dia benar-benar ingin minum minuman keras itu. Sebenarnya, aku juga ingin mencobanya.

“…Hmph.”

Hekate menyipitkan matanya yang tak kenal takut, gelas menempel di bibirnya.

Uh-oh, dia jelas memasang jebakan lain untuknya.

“Gandolf, apakah kamu ingat hasil pemeriksaan terakhirmu?”

“U-ughhh…!”

Bahu Papa mulai bergetar sebagai respons.

Ada apa ini? Apa dia punya masalah kesehatan?

“Kamu minum dan makan terlalu banyak. Apa kamu tidak ingat aku pernah bilang kadar asam uratmu tinggi, bikin kamu berisiko lebih tinggi kena asam urat?”

Pfft! Asam urat? Papa hidup terlalu boros. Tapi kurasa begitulah jadinya kalau kamu minum-minum setiap malam sambil makan makanan berat dan berlemak seperti keju yang diolesi madu.

Enggak, aku nggak seharusnya tertawa. Kedengarannya memang masalah serius. Aku belum pernah mengalaminya, jadi aku nggak tahu persis apa itu asam urat, tapi dilihat dari namanya, mungkin cuma keluar rumah aja rasanya sakit.

“Aku bahkan merekomendasikanmu makanan untuk mengatasinya. Dan aku sudah bilang padamu untuk mengurangi alkohol.”

“Kamu melakukannya…”

Ayah gemetar, berkeringat deras sekali, aku khawatir dia akan mengalami dehidrasi.

“Lalu apa ini? Apa gunanya alkohol ini di sini? Bahkan masih banyak yang tersisa di gudang bawah tanah. Gandolf, apa kau diam-diam makan camilan berlemak dan minum-minum di belakangku?”

“T-tidak, t-tentu saja… Ya, aku sudah.”

“Apakah kamu menyesalinya sekarang?”

“Ya…”

“Kalau begitu, jangan minum lagi. Setuju?”

“Ya……”

“Baiklah. Tapi aku akan melakukannya.”

“……Silakan ambil sebanyak yang kamu mau……”

Ayah menangis tersedu-sedu, air mata mengalir di wajahnya.

Itulah sebabnya Hekate selalu datang ke rumah besarnya dan mengambil setumpuk alkoholnya.

“Mmm, mmm. Ini benar-benar lezat.”

Atau tidak. Aku yakin dia hanya ingin mabuk-mabukan dengan uang orang lain.

“Uwah…ungh… Tepat saat aku akhirnya mendapatkannya……”

Papa benar-benar menangis sekarang. Dia agak terlalu nyaman terlihat menyedihkan di dekat putrinya. Dia memang punya aura yang khas seperti rubah perak, tapi dia juga agak terlalu rapuh.

“Ayah…”

Wajahnya begitu kacau karena menangis sehingga istriku memberinya sapu tangan.

“Ayah. Aku agak haus. Mau minum teh bersamaku?”

“Oh, Maria……”

Dia berusaha menghibur ayahnya karena ayahnya sudah tidak bisa minum alkohol lagi. Dia pasti malaikat. Tidak, dia benar-benar malaikat. Tidak salah lagi. Dia malaikat kecilku.

Dia menuntun Papa, yang begitu tersentuh hingga mulai menangis lagi, menuju bagian belakang dek.

“Guk, guk! (Aku ikut juga! Mungkin aku akan mencuri beberapa makanan penutup.) ”

Tepat saat aku mulai mengejar mereka dengan penuh semangat, aku merasakan sesuatu melingkari tengkukku.

“Berderit…? (Apa maksud keributan ini…?) ”

“Arwf? (Oh, kamu baru bangun?) ”

Wajah seekor tikus biru yang mengantuk muncul dari surai halusku. Matanya terbelalak melihat pemandangan baru itu.

“Squee?! (Ap-apaaaaaaaat?! Kenapa kita ada di aiiiiiiiir?! Di mana weeeeeeeee?!) ”

“Arwf?! (Kamu bercanda, kan?! Kamu tidur berapa lama?!) ”

Kalau dipikir-pikir, aku belum mendengar sedikit pun suara dia sejak siang kemarin.

Apa dia benar-benar tidur nyenyak selama dua puluh empat jam? Terlalu banyak tidur itu memang ada. Sungguh penyendiri yang sempurna.

Sial, aku merasa kalah!

“Cit, cicit. (Hal sepele… Aku ada untuk terbang tinggi di atas awan. Rasa laparku jauh lebih mendesak. Mungkin kamu bisa menjelaskan situasi kita saat ini sambil menyiapkan makanan.) ”

“Guk, guk! (Diam! Kamu terlalu menuntut untuk penghuni liar. Remah-remah makanan penutup dari waktu minum teh saja sudah cukup untukmu.) ”

“Squee? (Oh, makanan penutup? Enak sekali. Aku suka yang manis-manis.) ”

Cih. Tak ada yang bisa membuatnya patah semangat…!

“Guk! (Argh! Baiklah kalau begitu. Aku yakin kamu sudah tahu ini, tapi jangan mengintip dari balik buluku.) ”

Dilihat dari sudut mana pun, dia jelas terlihat seperti tikus.

Tahukah Anda betapa menakutkannya seorang juru masak ketika melihat tikus?

“Squee. (Baiklah. Aku tidak akan membahayakan status sosialmu. Aku seorang wanita yang mendampingi suaminya.) ”

“Guk, guk? (Siapa yang kau panggil suamimu? Pertama-tama, kedua belah pihak harus sepakat untuk menikah.) ”

Belum lagi adanya kesenjangan yang sangat besar dalam spesies dan usia kita.

Istri dan anak? Tidak, terima kasih. Aku tidak butuh bola dan rantai itu.

Hidup idealku adalah menjadi hewan peliharaan.

Ohhh, betapa aku ingin sekali jadi peliharaan Lady Mary seumur hidupku. Aku ingin dia memanjakanku. Maaf, Len, tapi aku lebih baik mati daripada jadi suami naga.

“Guk. (Aku baru ingat setelah kamu muncul, tapi sepertinya Nahura tidak ada.) ”

Kalau Hekate ada di sini, berarti Nahura juga harus ada di sini, atau lebih tepatnya, dia juga harus ikut terseret.

“Squee. (Hihihi. Itu artinya aku bisa mendapatkanmu untuk diriku sendiri.) ”

“Arwf. (Uh-huh, tentu, bagus untukmu.) ”

“Squee! (Kamu sama sekali nggak seru! Jahat! Siap-siap!) ”

Saat Len dan aku bertukar canda, aku berjalan menuju ruang konsultasi tempat Lady Mary dan yang lainnya telah pensiun, dan di sana aku melihat—

“Mewl. (Kamu telat, Routa. Ngomong-ngomong, hidangan penutup ini enak sekali.) ”

Nahura merasa nyaman di ruangan yang hangat, sambil menikmati hidangan penutup.

“Mrow? (Kenapa sih mukanya seram? Oh, maaf. Kamu selalu kayak gitu.) ”

Dia mengangkat satu kaki ke mulutnya dan terkekeh, pipinya penuh dengan permen.

“Guk? (Jadi, di mana hidangan penutup yang lezat ini?) ”

“……Mew? ( …… Hmm? Wah, aneh. Sepertinya sudah tidak ada lagi.) ”

“Guk! Guk! (Yang aneh itu kerakusanmu yang luar biasa!) ”

Aku menjatuhkannya dengan kakiku.

“Arwf. (Oh-ho, lumayan.) ”

Saya menilai makanan malam itu sebagai sajian yang ditumpuk tinggi di atas piring.

Dan inilah hidangan utama kami, ikan terbang à la meunière. Beberapa anggota kru yang punya sedikit waktu luang memancing ikan ini langsung dari awan saat kami datang menjemput Anda .

“ Ha-ha-ha, aku lihat kau mewarisi kecintaan majikanmu pada memancing. ”

“Arwf, arwf? (Ha-ha-ha, benarkah?) ”

Aku bisa mendengar koki menjelaskan bagaimana mereka mendapatkan bahan-bahannya. Aku ikut campur dalam percakapan, tapi dia sebenarnya sedang berbicara dengan Papa dan yang lain di kamar sebelah.

“Arww. (Aku sangat kesepian, hiruplah .) ”

Lagipula, aku cuma tukang numpang, jadi wajar saja kalau aku tidak pernah makan bersama orang lain. Lagipula, aku sangat berisik saat makan, yang menurut mereka kurang sopan. Terutama para pelayan. Tapi begitulah caraku menunjukkan rasa terima kasihku atas makanan! Hewan peliharaan tidak suka tata krama makan yang sopan dari kalangan atas. Aku selalu menyantap makanan dengan lahap!

Oh, ngomong-ngomong, sepertinya ikan terbang di dunia ini adalah makhluk fantastis yang benar-benar bisa terbang tinggi di langit. Sejujurnya, ikan terbang di dunia lamaku bisa terbang (meluncur, secara teknis) hingga lima ratus meter.

“Arwf… (…Itu cukup fantastis dengan caranya sendiri.) ”

Ikan terbang sungguh menakjubkan.

Tapi yang benar-benar menakjubkan adalah bau ini!

Dilumuri tepung terigu dan digoreng. Itulah arti meunière . Tapi jangan remehkan potensinya.

Aroma mentega dan lemak yang kuat membuat hidung saya tercium bahwa hidangan ini mengandung kadar umami yang luar biasa.

“Arwf! (Lihat saja. Lihat bagaimana berkilaunya?!) ”

Ikan yang disayat tiga kali supaya bumbunya meresap, tampak gemuk dan lembut, seolah-olah sarinya akan keluar bahkan dengan tusukan paling ringan sekalipun.

Sekilas saja, saya bisa tahu bahwa kulit ikan goreng yang dibumbui dengan rempah-rempah eksotis ini akan terasa sangat renyah.

Sirip ikan, yang sangat mirip sayap, telah digoreng hingga sempurna dan sekarang disajikan bersama meunière sebagai camilan sampingan.

Koki itu jelas orang yang tidak suka membuang-buang satu bahan pun. Ini mengingatkan saya pada hasil karya Pak Tua James.

“Arwf… (Ini terlalu banyak; aku tidak bisa menahannya…) ”

Aku tak bisa menahannya lagi. Waktunya makan!

Saya membukanya lebar-lebar, menghabiskan seluruh porsi dalam satu gigitan.

Saat serpihan renyah itu terlepas, rasa umami yang kaya tumpah keluar dan—

“Arwwf?! (B-bagaimana ini baiiiik sekali?!) ”

Lemaknya! Rasanya sama sekali tidak kental atau berat! Teksturnya ringan sekali, aku takut ikannya terbang. Dan aroma mentega yang luar biasa ini memenuhi hidungku. Bagaimana mungkin ada yang terasa selezat ini?!

“Mewl! (Wow! Ini enak banget!) ”

“Squee! (Woooaaa, ​​ini benar-benar luar biasa!) ”

Nahura dan Len muncul entah dari mana, mencoba meunière dari piringku .

Tapi mereka tidak salah. Rasanya lezat. Kerenyahan ringan dan renyah di luar serta kelembutan lumer di mulut di dalam saling melengkapi dengan spektakuler.

Dan sirip gorengnya disajikan dengan saus tomat asam yang jika disantap setelah meunière, rasanya sangat bersih dan menyegarkan, dan membuat Anda merasa ingin memakannya selamanya.

Luar biasa. A+.

“ Mmm, ini enak sekali. Kulihat kau sudah semakin mahir. Mungkin bahkan hampir melampaui gurumu? ”

Aku dapat mendengar tawa riang Papa.

“ Sama sekali tidak. Aku bahkan belum mendekati setengah kemampuan sang master. ”

“ Hmph, kurasa meunière ini bisa dengan mudah bersaing dengan buatan James, tapi kurasa perjalanan kulinernya masih panjang. ”

Aku bisa membayangkan Papa mengangguk dengan bijak.

Tapi aku agak terkejut. Sepertinya koki yang memasak meunière ini salah satu murid Pak Tua James. Pantas saja rasanya begitu lezat.

“ Itu mengingatkanku, Lord Faulks. Bagaimana kabar majikanku? Aku belum menerima satu surat pun darinya, meskipun, aku yakin kau tahu seperti apa dia… ”

“ Oh, dia baik-baik saja. Kau tidak lihat? Dia sangat senang menciptakan resep baru untuk anggota keluarga baru kami. ”

“ Ah ya, anjing putihmu yang besar… Dia anjing, kan? ”

Ya, aku seekor anjing! Aku anak anjing yang lucu dan lembut! Sebagai murid orang tua itu, tolong warisilah sedikit sifatnya yang tidak peduli!

Ya , namanya Routa. Menjaga nafsu makannya tetap terpenuhi cukup menantang, dan menurutku itulah sebabnya James senang menciptakan menu baru setiap hari .

“ Senang mendengarnya… Aku memang menyesal ada teknik yang tak pernah bisa ia selesaikan, tapi aku senang ia bahagia. Kalau itu tak pernah terjadi, kurasa ia sudah jadi koki kerajaan sekarang. ”

“ Yah, kurasa memukul anggota keluarga kerajaan agak keterlaluan. Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah bersembunyi di rumahku sebelum dia tertangkap. ”

“Arwwf?! (Pfffft! Dia melakukan apa ?!) ”

Ada batas seberapa eksentriknya seseorang. Bukankah melakukan hal seperti itu hampir pasti akan berujung pada hukuman mati?

“Mewl! (Ih! Itu menjijikkan! Menjijikkan!) ”

Aduh, maaf.

“Squee… (Astaga, sungguh tidak tahu sopan santun. Sini, biar aku bersihkan mulutmu… Arghhh, aku tidak bisa… Aku tidak bisa menjangkaunya sama sekali…) ”

Wah, Pak James memang luar biasa. Dia jago banget, bahkan bisa masak buat keluarga kerajaan.

Saya bisa tahu sejak awal bahwa dia seseorang yang istimewa!

“ Kupikir keributannya sudah mereda sekarang, jadi aku mengajaknya. Tapi dia menolak ajakanku. Dia bilang dia sedang sibuk meracik resep baru dan mengurus ladangnya .”

“ Ha-ha-ha, kedengarannya seperti dia. ”

Sepertinya orang tua itu selalu seperti itu.

Aku rasa dia selalu jujur ​​pada dirinya sendiri, di mana pun dia berada.

“Lihat itu, Routa. Bulannya besar dan indah sekali…”

Bisa dikatakan ini adalah tempat tidur terbaik yang dapat diharapkan oleh tamu, tetapi tempat tidur ini jelas sempit jika dibandingkan dengan perabotan mewah milik istri saya di rumah.

Begitu kecilnya sehingga tidak cukup ruang untuk membalikkan badan saat aku berada di dalamnya, tetapi Lady Mary tidak keberatan saat ia mendekat ke arahku.

“Arwf. (Ya, ini bulan purnama yang indah.) ”

Pemandangan di luar jendela ruang tamu berbentuk lingkaran itu memiliki daya tarik yang sama sekali berbeda dari pemandangan indah yang kita lihat pada siang hari.

Lautan awan yang memantulkan cahaya putih cemerlang bulan sungguh pemandangan indah yang takkan pernah kulihat di dunia lamaku. Ah, rasanya ingin berteriak.

Semua berkat istriku dan semua orang di rumah tangga Faulks, aku bisa menikmati momen sempurna ini.

Kalau saja aku tetap menjadi diriku yang dulu, manusia tanpa emosi yang mati karena terlalu banyak bekerja tanpa teman dan keluarga, maka aku tidak akan pernah bisa melihat dan merasakan pemandangan ini.

Aku sangat bahagia, dengan cara yang belum pernah kubayangkan sebelumnya. Aku akan melakukan apa pun untuk melindungi hidup ini.

Oh, kecuali pekerjaan, tentu saja.

Aku memperbarui janjiku saat aku tertidur dengan Lady Mary di sisiku.