Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 1 Chapter 5

Saya gugup.

Aku gugup, menunggu di luar kamar tidur wanitaku.

“Dokter Hekate.”

“Ya, Nona Mary?”

“Itu menggelitik.”

“Aduh, geli banget, ya? Terus yang di sini gimana?”

“Ha-ha-ha, berhenti! Doktermu jahat sekali!”

Saya dapat mendengar percakapan Lady Mary dan penyihir Hecate di seberang pintu.

A-apa yang terjadi di sana?

Imajinasiku menjadi liar.

Ngomong-ngomong, Papa ada di sampingku, pasti punya kekhawatiran yang sama.

Tidak, dia mungkin khawatir karena alasan lain.

“Kamu boleh masuk sekarang. Aku sudah selesai ujian.”

Mendengar itu, Papa langsung membuka pintu dan masuk ke kamar. Ia berputar begitu cepat hingga lantai berderit.

Aku mengintip ke dalam ruangan setelahnya.

Pembantunya sibuk membereskan pakaian-pakaian istriku yang berserakan di lantai.

“B-bagaimana kabarnya, Dr. Hecate?! Putriku… Ada apa dengan putriku?”

“Tenanglah, Gandolf.”

Papa praktis menempel pada Hekate saat dia menginterogasinya dengan pertanyaan-pertanyaan.

Melihat lelaki sehebat Papa menjadi sangat gugup sungguh lucu…

“Arwf?! (…Hah? Tunggu, dia sakit? Wanitaku sakit?!) ”

Hekate membentuk rambutnya menjadi bentuk-bentuk lucu saat dia merespons.

“Dia terkena penyakit ini setiap tahun. Dia mungkin akan demam dalam seminggu yang akan berlangsung sekitar sebulan.”

“A—aku mengerti……”

Ayah membungkukkan bahunya, tampak sedih.

Apa? Istriku akan terbaring di tempat tidur selama sebulan penuh?! Bukankah itu sangat buruk?!

“Berikan obat ini tiga kali sehari. Ukur dosisnya dengan tepat dan pastikan dia meminumnya hanya setelah makan.”

Dari tasnya, Hecate mengeluarkan botol berisi cairan biru menyala dan menyerahkannya kepada pelayan itu.

“Saya akan datang setiap hari untuk menjenguknya, jadi yang tersisa hanyalah membiarkannya beristirahat agar dia bisa sembuh.”

“Saya mengerti. Saya akan mengikuti instruksi Anda sampai tuntas.”

Pelayan itu dengan hati-hati mengambil obat dari Hekate.

Dari perilaku mereka, aku tahu staf mansion sangat menghormatinya. Bahkan Papa yang terhormat pun bersikap rendah hati di dekatnya.

Meskipun dia seorang penyihir rakus.

Semua orang memanggilnya “Dokter”, jadi saya kira setidaknya dia punya keterampilan medis.

“Dokter Hekate. Saya tahu seharusnya saya tidak mengatakan ini, tapi sebenarnya saya sangat menantikan untuk bertemu Anda setiap hari.”

“Ya ampun. Saya merasa terhormat.”

Wanita saya kebalikan dari Papa dan malah terlihat bersemangat.

“Dan izinkan saya memperkenalkan anggota keluarga terbaru kepada Anda. Ini Routa.”

Ah, akhirnya dia menyadari kehadiranku.

Aku diam-diam mendekati Lady Mary dan duduk di sampingnya.

“Oh, kita sudah bertemu. Routa dan aku sudah berteman baik.”

“Benarkah? Kau sudah tahu tentang dia? Aku berharap bisa mengejutkanmu, tapi kalian berdua sudah berteman bahkan sebelum aku sempat memperkenalkan kalian. Routa, dasar pengkhianat.”

“Arwf?! (Hah?! Bukan itu! Ini salah paham, Nona! Kau akan selalu jadi nomor satuku!) ”

“Hmph.”

Dia mengalihkan pandangan, sambil menggembungkan pipinya.

“Arww, arww! (Oh tidak! Percayalah padaku! Lihat! Routa mencintai tuannya!) ”

Aku mendekati Lady Mary dengan panik, dan Hecate terkikik nakal.

“Benar sekali. Routa mencintai Mary.”

“Hehehe. Aku juga sayang kamu. Aku cuma bercanda kok. Maaf.”

Dia memelukku erat.

Ini sungguh membahagiakan. Dia begitu lembut, dan wanginya begitu harum.

Saya diliputi perasaan euforia.

Ya ampun, kenapa aku panik dulu?

Mungkin karena Lady Mary sangat pandai menggodaku.

Aku bersumpah akan menjadi peliharaannya seumur hidupku. Di saat yang sama, aku juga bersumpah akan menjalani hidup sebagai orang yang tak berguna.

“Jadi kita punya waktu seminggu lagi sampai penyakitnya benar-benar pulih… Saya senang persediaan makanan tiba tepat waktu.”

Orang tua itu menghela napas lega setelah mendengar semua yang dikatakan pelayan itu.

Kami berada di ruangan gelap yang lebih dingin di ruang bawah tanah rumah besar itu. Saking dinginnya, ruangan itu seperti kulkas, meskipun ini awal musim panas. Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya. Mungkin ruangan itu tetap dingin dengan semacam alat ajaib?

Aku lebih suka api di dapur orang tua itu. Rasanya sihir sudah merasuk ke setiap aspek kehidupan di sini. Namun, karena belum pernah meninggalkan rumah besar itu, sejujurnya aku tidak bisa berkata apa-apa. Apalagi Hekate adalah orang pertama yang kulihat menggunakan mantra sihir sungguhan.

“Yap. Kalau begitu, ayo kita selesaikan ini.”

Orang tua itu menggantungkan sisa daging di pendingin.

Potongan daging yang dibungkus dengan kain yang sudah direbus dan disterilkan, lalu disuling dengan alkohol, akan dibiarkan di sini sebentar untuk diawetkan.

Daging ini memang bisa dijadikan hidangan lezat, tapi tidak baik untuk orang sakit. Aku harus mencari makanan yang baik untuk pencernaan.

Dia sudah memikirkan resep baru seperti biasa.

“ Bergumam, bergumam… Mungkin bubur labu dan kentang… sesuatu yang enak di tenggorokan… bergumam, bergumam .”

“Guk, guk. (Hei, pak tua, aku senang kamu sedang memikirkan menu baru, tapi kamu bisa tersandung kalau tidak melihat ke mana kamu pergi.) ”

Benar saja, kakinya tersangkut di anak tangga, terlempar keluar ruangan, dan mendarat di lantai.

Aku ada di sampingnya, bukan untuk membantu, tapi untuk menyampaikan ucapan, “Sudah kubilang.”

Aku cuma mau tenang! Salahmu sendiri kan, berharap apa pun dari anjing nakal ini!

“Sampai jumpa lagi, Routa. Jangan ribut dan mengganggu tidur nona muda.”

“Guk! (Oke!) ”

Dia kembali ke dapur, dan aku keluar ke tempat teduh sebatang pohon dan menatap langit.

Aku benar-benar tidak tahu kalau istriku sakit.

Aku sempat berpikir aneh mereka membangun rumah megah seperti itu di tengah hutan belantara, tapi aku sama sekali tidak mempertimbangkan bahwa itu mungkin untuk membantunya pulih dari penyakit.

Katanya penyakit itu datang setahun sekali, seperti jarum jam. Aneh sekali penyakitnya.

Mungkin seperti demam serbuk sari? Tapi saya benar-benar tidak tahu.

Dia terlihat sangat sehat sekarang. Dia bahkan bermain denganku di taman beberapa waktu lalu. Tapi begitu demamnya datang, dia akan sakit selama sebulan penuh dan tidak akan bisa belajar sama sekali. Jadi itu sebabnya dia belajar begitu banyak setiap hari. Dia sedang mengejar waktu yang hilang. Berat sekali.

Lady Mary bekerja sangat keras. Belajar itu sulit.

Saya tidak menyesal tidak perlu belajar lagi.

Aku bahagia menjalani hidupku sebagai anjing yang dimanja.

“Tuan. (Ya ampun, jadi di sinilah Anda berada. Saya mencari Anda ke mana-mana.) ”

Aku mendengar suara kucing di dekatku saat aku sedang beristirahat di bawah naungan pohon.

Aku membuka sebelah mataku dan melihat seekor kucing merah tua dengan keranjang di mulutnya.

“Guk. (Oh, Hekate? Kukira kamu sedang minum teh dengan Papa.) ”

“Mrroow? (Saya. Kenapa?) ”

“Guk. (Hah? Tapi kamu di sini sekarang.) ”

Apa yang sedang dia bicarakan?

Apakah dia lambat?

“Mrrow. (Ini, seperti yang kujanjikan. Aku membawakanmu makanan penutup.) ”

“Guk… (Oh. Ohhh, sekarang setelah kamu menyebutkannya…) ”

Jadi dia datang untuk memenuhi janji yang dibuatnya sebelumnya.

Hekate sangat baik.

Pasti ada di keranjang itu.

“Tuan Row. (Tunggu sebentar. Saya akan menyiapkan semuanya.) ”

Ia menjatuhkan keranjang dan mengeong sekali. Kain yang menutupi isi keranjang itu terbang sendiri dan terbentang di hadapanku. Lalu sebuah piring keluar, terduduk di atas kain itu. Teh yang sudah mencapai suhu yang pas pun dituang ke dalam cangkir. Dan begitulah olesan teh itu terus mengendap.

“Woof! (Wow, luar biasa!) ”

Maafkan aku karena telah menyebutmu sebagai penyihir.

Seolah-olah perkakas makan itu sendiri dipenuhi dengan kehidupan.

“Mrrow. (Masih terlalu dini untuk merasa heran.) ”

Barang berikutnya yang muncul dari keranjang adalah pai bundar besar. Adonan di atasnya bermotif anyaman keranjang dan telah dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan. Saya bisa tahu teksturnya renyah hanya dengan melihatnya, dan aroma menteganya langsung tercium di hidung saya.

Perutku mengabaikan kenyataan bahwa aku makan siang besar sebelumnya dan mulai keroncongan.

“Mrrow. (Kita baru saja memulai.) ”

Pisau yang mengapung mengiris pai. Begitu pisau itu mengiris kulit pastry yang renyah itu, isinya yang berwarna merah cerah langsung keluar.

“Guk? (Apakah itu buah rasberi?) ”

Rasberi lebih kecil dari stroberi dan sedikit asam.

Jadi inilah yang akan bersaing dengan quiche orang tua itu.

“Tuan. (Tee-hee. Dan sentuhan akhir.) ”

Benda terakhir yang muncul adalah botol kaca dan sebutir telur. Botol itu berisi cairan putih. Telur itu dipecahkan, dan isinya ditambahkan ke dalam cairan tersebut.

Saat saya bertanya-tanya ke mana arahnya, telur dan cairan mulai bercampur. Pada saat yang sama, botol membeku dari bawah ke atas.

“Arwf?! (Apa itu?! Apa itu?!) ”

“Tuan. (Ini krim segar. Bekukan selagi dikocok.) ”

Dia ngomongin es krim! Bukan—es krim lembut!

Manisan yang lembut dan dingin ini menghiasi sepotong pai.

Wah! Kelihatannya enak sekali!

“Tuan. (Ini dia.) ”

“Guk! (Wow! Terima kasih!) ”

Aku menggigit pai itu dengan keras .

Kue kering ini jauh melampaui quiche buatan orang tua. Teksturnya yang kaya krim mengubah keasaman raspberry menjadi rasa manis yang kuat. Es krim segar ini sungguh lezat. Mungkin karena dikocok dengan sangat kuat? Es krim ini langsung meleleh begitu masuk ke mulut dan tumpah ke seluruh lidah.

Kue kering yang renyah. Raspberry yang asam. Es krim yang manis.

Ketiga sensasi ini bersama-sama membombardir indraku.

Dampaknya sungguh luar biasa. Saya belum pernah mencicipi hidangan penutup selezat ini sebelumnya, bahkan di dunia lama sekalipun.

“Mrrow? (Jadi? Apakah ini menebusnya?) ”

“Guk, guk! (Lebih enak lagi! Ini luar biasa, Hekate! Enak banget! Makasih!) ”

“Tuan. (Tee-hee. Sama-sama. Saya senang Anda sangat menyukainya.) ”

“Guk, guk! (Hei, ayo kita coba bersama! Oh, baiklah. Lady Mary dan yang lainnya juga harus mencoba ini.) ”

Wanita saya suka hal-hal yang manis.

Sayang sekali kalau aku menghabiskan seluruh pie ini sendirian.

“Meong. (Jangan khawatir. Aku sudah memastikan untuk membuat cukup untuk semua orang. Aku sudah memberimu bagianmu dulu.) ”

Skor! Dia mengucapkan kata-kata ajaib itu.

Dan dia membuat cukup untuk semua orang? Dia tidak kekurangan apa pun.

Hekate bukanlah wanita yang mencurigakan dan seksi, juga bukan penyihir rakus. Dia wanita yang bisa mengendalikan diri.

“Tuan. (Pastikan kamu juga berbagi pai dengan wanita kecil ini.) ”

“Guk? (Wanita kecil ini?) ”

Siapakah yang sedang dibicarakannya?

Satu-satunya makhluk lain yang dapat kulihat adalah wujud kucing merah milik Hecate.

“Tuan. (Tee-hee. Sudah kubilang. Aku bukan kucing.) ”

Dia menyipitkan mata berwarna gioknya yang mencurigakan, lalu tertidur di sana.

“Gonggong! (Wah! Hei, kamu baik-baik saja? Kamu capek? Kamu termasuk orang yang gampang capek, ya?) ”

Saya sungguh khawatir karena tidak ada peringatan.

Aku menusuk kepala kucing merah tua itu dengan hidungku, lalu dia membuka matanya lagi.

“Mewl? (Hmm, apakah majikannya sudah selesai urusannya?) ”

Kucing merah tua itu mengulurkan kaki depannya dan meregangkan badan.

Dia terdengar berbeda.

“W-woof? (H-hei. Apa itu tadi?) ”

“Mwl? (Maaf?) ”

Mata kami bertemu.

“Mw-mw… (Ah…ah…) ”

“Arf? (Sebenarnya, apa yang merasukimu?) ”

“Cekekkkk! (Ti-tiiiii …

Apaaa?! Kenapa aku harus melakukan itu?! Sungguh kata-kata yang mengerikan!

Namun sebelum aku dapat mengatakan apa pun, kucing merah tua itu melesat pergi dalam garis lurus.

“Guk… (Apa-apaan ini…? Sayang sekali kalau pai ini terbuang sia-sia. Kurasa aku akan memakannya sendiri!) ”

Tanpa menghiraukan kucing yang kabur itu, saya melahap sisa kue itu.

“Mwl… (Mohon maaf atas kekasaran saya sebelumnya.) ”

Kucing merah tua itu kembali tepat saat aku sedang menghabiskan pai itu.

“Guk. (Oh, kamu telat. Aku sudah makan sebagian besar. Tinggal satu gigitan lagi. Kamu mau?) ”

“Mewl. (Oh, tidak terima kasih. Tolong jangan pedulikan aku. Aku selalu harus bersih-bersih—maksudku, mencicipi kue percobaan.) ”

“Guk. (Benarkah? Lebih banyak untukku, kalau begitu.) ”

Aku mengisi mulutku dengan sisa pai yang dilapisi es krim.

Om-nom-nom.

Mmm, itu enak sampai gigitan terakhir.

Aku menjilati sisa es krim di sekitar mulutku dan menikmati rasanya.

Kucing merah tua itu menungguku dengan sabar.

“Guk? (Jadi? Kamu siapa? Kamu bukan Hekate, kan?) ”

Bahkan aku pun bisa merasakannya. Itu sangat jelas.

Matanya biru, dan cara bicaranya berbeda. Dan cara dia bereaksi saat melihatku aneh.

“Meong. (Maafkan aku. Aku adalah familiar utama penyihir Hutan Feltbelk, Nahura… meong.) ”

Kenapa dia menambahkan “meong” ekstra di akhir?

“Mewl. (Oh, majikanku terus bilang aku tidak terdengar seperti kucing. Kupikir lebih baik bersikap lebih seperti kucing.) ”

Melihat penampilanmu, jelas terlihat kalau kamu seekor kucing.

Menambahkan “meong” di akhir kalimatnya terdengar aneh.

Aneh. Mungkin dia cuma khawatir dengan karakternya?

“Guk, guk. (Kurasa kau tak perlu terlalu khawatir. Ngomong-ngomong, aku Routa. Senang bertemu denganmu, Nahura.) ”

“Mewl. (Senang berkenalan dengan Anda, Tuan Routa.) ”

“Guk. (Kamu nggak perlu panggil aku ‘tuan’. Routa saja sudah cukup.) ”

Aku sudah cukup formalitas dengan Garo dan serigala lainnya.

“Mewl. (Baiklah, Routa. Dan, mohon maaf atas kekasaranku sebelumnya. Aku terkejut saat melihatmu tepat di depanku…) ”

“Guk. (Tidak apa-apa. Jangan khawatir.) ”

Ini mungkin wajahku, tapi aku sendiri agak takut melihatnya di cermin. Sejujurnya, wajahku jauh lebih menakutkan daripada Garo. Aku tidak tahu bagaimana semua orang di mansion bisa baik-baik saja denganku.

“Guk, guk? (Ngomong-ngomong. Apa bedanya kamu dengan kucing biasa?) ”

Dia bilang dia familiar, tapi apakah itu berarti ada perbedaan?

“Mewl. (Oh ya. Aku homunculus ciptaan majikanku, meow. Meskipun dia menggunakan bangkai kucing asli sebagai wadahnya, jadi aku agak berbeda dari homunculus sungguhan.) ”

“Guk. (Homunculus! Kedengarannya seperti fantasi sungguhan.) ”

Melihat keajaiban Hekate secara langsung benar-benar meneguhkan kenyataan bahwa saya telah datang ke dunia lain.

“Guk? (Jadi apa sebenarnya perbedaannya?) ”

“Mewl. (Hmm, coba kupikir. Aku jauh lebih pintar daripada kucing biasa, aku bisa menggunakan sedikit sihir, dan aku bisa menjadi mata dan telinga majikanku. Oh, dan aku tidak akan mati bahkan jika kepalaku terpenggal.) ”

“Arwf?! (I-itu mengerikan! Apa-apaan ini?! Itu sangat menyeramkan!) ”

“Mew. (Mau lihat? Bakal banyak darahnya, jadi aku nggak terlalu merekomendasikannya.) ”

“Guk! Guk! (Tidak terima kasih! Kau jauh lebih menakutkan daripada wajahku!) ”

“Mewl. (Oh, benarkah? Kurasa wajahmu jauh lebih mengerikan.) ”

“Guk, guk! (Ha-ha-ha! Kucing nakal!) ”

Saya akan lupakan saja yang itu.

“Meong. (Kamu persis seperti kata majikanku, meong.) ”

“Arwf? (Hah? Apa katanya?) ”

“Mew. (Kau sebaik wajahmu itu mengerikan. Dia senang berteman denganmu. Bahkan di usianya, dia masih penuh semangat dan sudah mulai membuat manisan. Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya.) ”

“W-woof…? (D-dia bilang wajahku menakutkan, ya…?) ”

Itu mungkin menjadi masalah.

Aku khawatir semua orang di rumah ini akan mengetahui siapa aku sebenarnya dan mengusirku.

“Meong. (Dia selalu bersemangat saat pergi. Rasanya hampir memuakkan, meong. Sangat tidak pantas di usianya. Sangat tidak pantas.) ”

“ Apa yang paling tidak pantas pada usia siapa ?”

Sebuah bayangan muncul di belakang Nahura saat dia berbicara.

“G-gmew?! (N-nyonya?! Kapan kamu sampai di sini?!) ”

“Baru saja. Kau lupa aku bisa mendengar semua yang kau katakan, di mana pun kau berada.”

“Meong! (Ti-tidak! Itu melanggar hak kucingku, meong! Bahkan kucing kesayangan pun butuh privasi, meong!) ”

“Diam. Tak ada privasi bagi familiar yang sembarangan berkomentar tentang tuannya.”

“Meeeow! (T-tolong jangan hukum akuuuuu!) ”

Hekate mengangkat Nahura ke udara dengan sihirnya dan membalikkannya. Hekate menatapnya dengan senyum sadis sementara piring pai, kain, dan peralatan makan lainnya disimpan.

“Mari kita lihat. Bagaimana aku harus menghukummu hari ini?”

“Meeeow! (Tidakkkkk!! Jangan masukkan aku ke tubuh monster yang aneh!) ”

Apakah dia biasanya melakukan itu…?

Saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Lagipula, aku hanyalah seekor anjing biasa. Selamat tinggal, Nahura. Aku hampir tidak mengenalmu.

“Hukumanmu adalah hukuman mandi.”

Apa sih hukuman mandi itu? Kode itu untuk penyiksaan macam apa?

“Hsss! Hsss! (Tidakkkkk! Bukan mandi!) ”

“Kamu belum mandi selama tiga hari. Kalau kamu mau jadi familiarku, kamu harus bersih dan rapi.”

Oh, itu hanya mandi biasa.

“Guk. (Jadi sekarang kita semua sedang mandi.) ”

Saya memikirkan kembali semua yang baru saja terjadi!

Rumah besar ini dilengkapi tiga kamar mandi dengan berbagai ukuran, dan kami adalah yang terbesar. Saking luasnya, sepuluh orang bisa masuk sekaligus.

Tentu saja, kami biasanya tidak menggunakannya, tetapi karena Hecate ada di sini, ini dijalankan khusus untuknya.

Aroma uap yang lembap sungguh meningkatkan suasana hati untuk mandi.

Mandi adalah salah satu dari tiga kesenangan hidup teratas di Jepang! Dua lainnya adalah bir dingin setelah mandi dan turnamen bisbol!

Wah, kedengarannya seperti orang tua…

“Sudah lama sejak terakhir kali kamu mandi dengan bak mandi kesayanganmu, kan, Routa?”

“Guk! Guk! (Yap! Aku bahkan senang hanya dengan berenang!) ”

“Hehehe. Ayo kita balapan!”

Wanitaku yang telanjang bulat langsung menuju ke bak mandi.

“Ah, tunggu dulu, Nyonya! Hati-hati jangan sampai terpeleset!”

Yang mengejarnya adalah pembantu yang panik dengan handuk melilitnya.

“Terimalah hukumanmu, Nahura. Aku sudah bilang aku akan membersihkan setiap sudut dan celah.”

“Meeeow! (Maafkan aku! Tolong maafkan aku, Nyonya!) ”

Hekate benar-benar sesuai dengan namanya sebagai seorang peri erotis—maksudku peri—dengan tubuhnya yang menggairahkan terekspos tanpa malu-malu saat dia membawa Nahura ke pemandian.

“Hati-hati—ada seseorang di belakangmu. Ayo bergerak.”

Dan di belakangku adalah Zenobia.

Segar sekali melihat rambut perunggunya yang menyala diikat. Dia tampak seperti seorang ksatria dengan tubuh kencangnya, tetapi payudaranya yang besar sama besarnya dengan Hekate.

Wah, ini pemandangan yang menarik untuk dilihat.

Kalau saja aku masih manusia, mungkin aku akan mimisan dan pingsan.

Tapi aku cuma anak anjing kecil yang lucu, jadi aku bisa dimaafkan. Heh-heh-heh.

“Hei. Aku tantang kamu untuk melakukan hal konyol apa pun dengan wanita itu. Lalu aku diizinkan untuk mematahkan lehermu.”

Sebuah suara dingin berbisik di telingaku.

Ha-ha-ha. Niat membunuh Zenobia benar-benar luar biasa hari ini.

…Kurasa aku akan menangis.

“Kau cepat sekali, Routa!”

“Guk, guk! (Ha-ha-ha! Ini dia anak anjing berkecepatan tinggi!) ”

Wanita itu melingkarkan lengannya di leherku saat aku berenang mengelilingi bak mandi.

“Luar biasa! Ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Guk! Guk! (Mwa-ha-ha! Wahana taman hiburan mana pun takkan bisa mengalahkanku!!) ”

Saya akan memberikan segalanya yang saya punya untuk memastikan Lady Mary bersenang-senang.

Hanya itu yang perlu dikhawatirkan anjing ini.

Fiuh. Kita sudah berkeringat banyak. Kurasa sudah waktunya kita bersenang-senang lagi.

Hekate sedang duduk di kursi santai, kulitnya seputih telur, licin karena tetesan air.

Seember es telah ditinggalkan di samping bak mandi.

“Hei, Nahura. Jangan cuma tiduran di sana; kemari dan bantu kami.”

“M-mewww… (A—aku tidak bisa…) ”

Nahura yang sudah dibersihkan secara menyeluruh kini dibaringkan seperti mochi panggang di dekat kaki Hecate.

“Kau payah. Zenobia, kemarilah.”

“Y-ya! Ada yang bisa saya bantu?”

Zenobia praktis melompat keluar dari bak mandi ketika dipanggil.

Wah, bahkan Zenobia pun membungkuk dan mengikis Hecate.

Dia dengan gugup berjalan ke arah Hecate, berbaris seperti prajurit baru, dan berdiri di depannya.

“Itu sama sekali tidak berhasil. Kemarilah. Mau minum denganku?”

Dia menepuk kursi santai di sebelahnya dan mengambil sebotol dari ember es.

“Apa?! Itu anggur kesayangan sang maestro…! Itu stempel kedaulatan Roma, disuling hanya sekali setiap seratus tahun, dibuat tahun 1685…!”

“Hehe. Dan aku membawanya.”

Hekate membelai botol itu seolah membelai pipi seorang kekasih.

“B-bawa? Dan kamu nggak ngerasa ada yang salah dengan—?!”

“Jangan terlalu khawatir.”

Jangan khawatir, katamu?

Itu anggur yang selalu Papa simpan dengan aman. Aku pernah melihatnya terkunci rapat di gudang anggur. Kudengar harganya lebih mahal dari harga rumah…

“Gandolf tidak akan marah tentang hal seperti ini.”

“Tidak, tapi yah, kau tahu……!”

Benar. Dia tidak akan marah. Dia hanya akan menangis sendiri sepanjang malam. Kasihan Papa.

“Sekarang, sekarang, ayo.”

Zenobia mundur saat Hekate menarik gabus dari botol anggur. Ia menuangkan cairan merah delima ke dalam dua gelas.

“Ah! Ah! Ini akan meluap…!”

“Bersulang!”

Dengan bunyi ting , Hekate memiringkan gelasnya.

“Mmm, enak sekali. Ayo, Zenobia—minumlah. Kalau ada yang ngomongin apa-apa, bilang saja aku yang memaksamu.”

“O-oke… Maafkan saya.”

Menolak sekarang adalah tidak sopan, dan kejahatan telah terjadi.

Zenobia menguatkan diri dan menyesapnya.

“I-ini…! Rasanya sungguh kaya…!”

Matanya terbuka, dan dia menatap kaca.

“Aromanya kuat seperti bunga musim panas, tapi begitu ditelan, rasanya begitu sejuk seperti es yang meluncur ke tenggorokan. Ada kekayaan yang melegakan yang menyebar di lidah dan kepahitan yang menusuk hidung…!”

Kamu ini apa, seorang sommelier?

Terima kasih atas ulasannya yang puitis sekali. Bagus sekali. Saya juga ingin mencobanya.

“Hei! Mau ke mana, Routa?”

Aku melepaskan diri dari pelukan Lady Mary yang melingkari leherku, keluar dari bak mandi, dan menuju ke Hecate.

“Astaga, aku sudah menduga kau akan datang. Gandolf bilang kau jago minum, Routa.”

Cih, dia sudah menduga hal ini akan terjadi?

Setidaknya tepat pada intinya.

“Guk! Guk! (Tolong beri aku sedikit! Secuil anggur itu saja sudah cukup untuk membelikanku sepuluh!) ”

“Hehe. Aku nggak tahu—haruskah aku?”

“Guk?! Guk?! (Mau kutunjukkan perutku?! Mau kugonggong tiga kali untukmu?!) ”

“Kedengarannya tidak menyenangkan sama sekali.”

Hekate berpikir sejenak, lalu senyum nakal yang familiar muncul di wajahnya.

“Hi-hi-hi……”

Ia memiringkan gelasnya dan menuangkan anggur ke lengannya. Cairan merah delima itu menetes ke tangannya dan menetes dari ujung jarinya.

“Ini dia.”

“Grr… guk! (K-kau—! Apa kau sedang mengolok-olokku?! Kau pikir aku ini siapa?! Apa kau benar-benar berpikir aku akan menjilatnya darimu?!) ”

Karena kamu benar! Terima kasih untuk anggurnya!

Jilat. Jilat.

Ini adalah hadiah yang pantas untuk salah satu rekanku.

Jilat. Jilat. Jilat.

“Arf! (Wah, ini enak sekali …!) ”

Persis seperti yang digembar-gemborkan Zenobia.

“Mungkin lebih lagi?”

Hekate menyilangkan kembali kakinya yang memikat, sambil terkekeh sadis.

Wah, senyumnya manis banget. Dia kelihatan sadis banget. Penyihir banget.

Aku jilat dia! Aku jilat jari-jarinya sampai basah kuyup!

“Hmph…”

Lady Mary tampaknya kesal dengan hal ini.

Aduh, sial. Aku membuatnya jadi bad mood.

Tetapi saya juga tidak bisa berhenti mencicipi anggur ini!

Aku benar-benar asyik bermain S&M dengan penyihir!

Jilat! Jilat!

“Tidak adil kalau Routa dapat bagian. Aku juga mau anggur.”

Jadi itu yang membuatnya kesal.

“Anggur ini agak terlalu kuat untukmu, Mary. Dan mengingat penyakitmu sudah hampir tiba, aku sudah menyiapkan ini sebagai gantinya.”

Sambil berkata demikian, Hekate meraih ember es dan mengeluarkan botol kecil berisi cairan berwarna buah persik.

Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat sejumlah bunga telah tenggelam ke dasar botol.

“Ini sirup yang kubuat sendiri dari mawarku. Aromanya sungguh harum. Silakan coba.”

Dia diam-diam menuangkan sedikit sirup merah muda kental ke dalam air dingin. Setangkai mawar pun keluar, menciptakan minuman yang indah dengan gradasi warna.

“Wah, cantik sekali… Dan wanginya juga enak sekali.”

“Benarkah? Itu juga bagus untuk kecantikan. Itu semua milikmu.”

Hekate meminta Lady Mary untuk mengambil gelas itu, lalu dia meminumnya sekaligus.

Begitu dia selesai, pipinya yang kemerahan karena mandi, menyeringai lebar.

“Mmm! Manis sekali! Tapi juga menyegarkan! Terima kasih, Dokter!”

“Sama-sama. Kamu mau juga, Miranda? Nggak akan ada yang keberatan kalau kamu minta sedikit?”

Hekate memanggil pelayan yang berdiri di belakang.

Yah, Zenobia memang tukang numpang, tapi pembantunya sedang bekerja sekarang. Kamu seharusnya tidak membiarkannya minum alkohol.

“Terima kasih banyak, Lady Hecate.”

Dia dengan hati-hati menerima air mawar dingin itu.

Akhirnya aku tahu nama pembantunya, Miranda.

Lady Mary duduk di kursi santai. Sambil memegang minuman, para wanita mulai mengobrol riang, ditemani seekor anjing yang dengan antusias menjilati jari-jari sang penyihir dan seekor kucing yang terlentang di lantai seperti mochi panggang.

Lima hari telah berlalu sejak mandi, dan seperti yang diramalkan Hekate, demam Lady Mary kambuh.

Penyakitnya jauh lebih serius dari yang saya duga sebelumnya.

Semua orang begitu bersemangat sehingga saya meremehkannya dan menganggapnya bukan masalah besar.

Itu adalah kesalahpahaman yang besar.

Semua orang di kamar Lady Mary mengawasinya. Matahari sudah setengah terbenam, memancarkan cahaya jingga ke seluruh ruangan.

Kondisinya semakin memburuk sejak pagi. Ia bahkan tak mampu berdiri lagi dan terbaring di tempat tidur, napasnya tersengal-sengal.

Bungkusan es telah ditaruh di kepala dan ketiaknya untuk mendinginkannya, tetapi kondisinya tampaknya tidak baik.

“Apakah kamu memastikan dia minum obatnya dengan benar?”

Hekate memeriksa denyut nadi Lady Mary.

“Ya. Jumlah yang tepat setelah setiap makan.”

Miranda sang pembantu mengangguk.

“Baiklah. Kalau demamnya makin parah, kamu harus tambahin dosisnya juga.”

Dia mengambil sebotol cairan merah dari tasnya dan menuangkannya ke dalam gelas kecil.

“Bisakah kamu duduk, Mary?”

“…Ya, Dr. Hekate…”

Saat dia mencoba menarik bagian atas tubuhnya yang gemetar ke atas, sebuah tangan besar bergerak untuk menopang punggungnya.

“Terima kasih, Ayah…”

“Nah, sekarang pelan-pelan saja.”

Lady Mary duduk sementara Papa menopangnya.

Saya tidak tahu apakah tenggorokannya meradang, tetapi dia tampak kesakitan saat meminum sedikit obat itu.

“Batuk…batuk…”

“Anak baik. Berbaringlah sekarang. Obatnya akan segera berefek.”

Dia dibantu kembali turun, dan bungkusan es kembali ke kepalanya.

“Arww, arww…? (Apakah Anda baik-baik saja, nona…?) ”

Ekorku menolak untuk bergoyang saat aku mendekat padanya.

Semua orang sepertinya pernah mengalami ini sebelumnya, jadi kukira tidak akan separah ini. Tapi dia benar-benar menderita.

Bahkan saat saya terkena flu, saya tidak pernah separah ini.

Aku mendengus lewat hidungku, dan Lady Mary meletakkan tangan mungilnya di atas kepalaku.

Dia selalu terlihat bahagia, tapi saat ini, dia lemah.

“Aku baik-baik saja, Routa… Aku akan segera sembuh… Lalu kita bisa bermain di danau bersama lagi… Dr. Hecate juga boleh ikut dengan kita…”

Aku bertanya-tanya apakah itu karena demam, tetapi suaranya juga terdengar sangat lemah.

“Wah, aku mau sekali. Aku harus membuat lebih banyak makanan penutup untuk dibawa pulang.”

“Heh-heh… Aku sangat menantikan hidangan penutupmu…”

Lady Mary tersenyum sebentar seakan-akan Hekate baru saja mengatakan sesuatu yang lucu; lalu tangannya terlepas dari kepalaku.

“Arww! (Nyonya!) ”

“Tenang saja. Obat itu hanya membuatnya tidur.”

Hecate dengan cepat berbisik di telingaku sambil meletakkan lengan Lady Mary kembali ke bawah selimut.

Dia tampaknya tidak terkejut sama sekali dengan hal ini.

“Kurasa demamnya akan segera turun; lalu kamu harus memastikan dia makan dan minum obatnya selagi masih berenergi. Pastikan dia minum banyak air juga. Kemungkinan besar dia akan merasa lebih buruk saat bangun tidur, jadi bersihkan keringatnya. Obat merah ini kuat, jadi berikan padanya tidak lebih dari dua kali sehari, dengan jarak setidaknya enam jam antar dosis.”

“Saya mengerti. Saya akan melakukan apa yang Anda minta.”

Hekate memberikan instruksi dengan cepat, dan Miranda membungkuk hormat.

“D-Dokter Hekate! A-apakah putriku akan baik-baik saja?! Apakah kondisinya lebih buruk dari tahun lalu?!”

Papa memohon pada Hekate. Ia tampak lebih kesakitan daripada Lady Mary saat menatap wajah Lady Mary yang tertidur.

“Tolong pelan-pelan, Gandolf. Ada pasien yang sakit di sini. Tubuhmu mungkin sudah membesar, tapi kau tidak berubah sedikit pun. Kau menangis di balik janggut indahmu.”

“ Hiks. Tapi…tapi……”

“Semuanya akan baik-baik saja. Selama dia tetap stabil, dia akan membaik dalam sebulan. Kau tahu ini. Sama saja setiap tahun.”

“Y-ya…”

Bayangan bermartabat yang kumiliki tentang Papa terus terbayang di mataku. Melihatnya seperti ini, aku tahu betapa beratnya pukulan ini baginya.

Ya, ayah di seluruh dunia bersikap seperti ini terhadap anak perempuan mereka.

Saya akan berpura-pura tidak melihatnya.

Yang membuat saya bertanya-tanya, berapa umur Hecate ?

Sepertinya dia sudah kenal Papa sejak dia masih muda, yang berarti dia pasti jauh lebih tua daripada kelihatannya.

Aku rasa ini hal yang wajar bagi seorang peri.

“Routa?”

Ih! Hekate tersenyum padaku!

Senyumnya yang tanpa kata-kata sungguh menakutkan!

“Arww, arww? (H-hei, Hekate? Ada yang ingin kubicarakan denganmu. Kamu punya waktu sebentar?) ”

Bukannya aku ingin mengganti topik. Aku benar-benar ingin menanyakan sesuatu padanya.

“…Maafkan saya sebentar. Sebaiknya kau keluar sebentar, Gandolf, dan beristirahatlah.”

Dia tampaknya telah menebak apa yang kurasakan dan bangkit dari kursinya.

Aku mengikutinya dengan santai.

Kami meninggalkan rumah besar itu di mana mungkin ada mata-mata yang mengintip dan duduk di bawah naungan pohon.

Aku mendongak menatap matahari terbenam di sore hari. Angin yang berhembus dari langit ungu terasa sepi, dan udara malam yang dingin mulai merayap masuk.

“Apa yang ingin kamu bicarakan? Padahal aku sudah tahu apa yang akan kamu katakan.”

“Guk, guk. (Eh, yah, kau tahu. Kau penyihir yang hebat, Hekate, dan aku tahu kau juga dokter yang hebat. Bahkan pemula sepertiku pun tahu. Dan aku tahu ini tidak sopan, tapi…) ”

“Kau ingin aku mempercepat kesembuhan Mary, meski hanya sedikit?”

Dia memiringkan kepalanya dan menatapku saat dia menyelesaikan kalimatku.

“Guk… (Ya…) ”

Namun, kalau ada cara untuk melakukan itu, dia pasti sudah melakukannya.

Bahkan menurutku itu pertanyaan bodoh.

Namun saya harus bertanya.

Saya tahu tidak ada cara untuk membantu; saya seharusnya tidak bertanya.

Demi Lady Mary, aku harus mencoba. Kurasa aku tak bisa menghakimi Papa karena emosi.

“Guk, guk. (Maaf. Permintaan yang bodoh. Lupakan saja. Mana mungkin ada yang bisa membantu semudah itu.) ”

“Ada.”

“Arf?! (Ada? Tunggu. Ada?!) ”

Saya begitu terkejut hingga bertanya dua kali.

“Saya akan menjelaskan langkah-langkah yang perlu Anda ambil.”

Ia mengeluarkan tongkat sihirnya dan menggambar di udara. Cahaya menggantung di tempat ia menggambar, menciptakan tanda seolah-olah ia sedang mencoret-coret tanah.

Obat yang saya pakai sekarang hanyalah solusi sementara. Obat ini khusus untuk menjaga stamina dan menurunkan demam, tetapi tidak berpengaruh pada penyebab penyakitnya.

“Guk… (Hmm, aku mengerti…) ”

“Penyakit ini muncul sekitar sebulan yang lalu, tapi saya tidak punya cara untuk mengobati akar masalahnya… Setidaknya tidak ada cara yang tersedia.”

“Guk? (Hmm? Jadi ada jalan?) ”

“Ya. Obat yang saya buat memang sangat efektif, tapi banyak bahan yang saya gunakan sangat umum.”

Jadi jika dia bisa mendapatkan bahan yang lebih baik, maka obatnya juga akan bekerja lebih baik.

“Wyrmnil.”

“Guk? (Wyrmnil?) ”

“Ini ramuan obat mistis yang hanya tumbuh di sarang naga. Saya baru berhasil mendapatkannya dua kali. Ramuan itu telah rusak karena iklim kering, sehingga obatnya kurang efektif. Tapi bahkan saat itu, saya berhasil menciptakan obat ajaib yang luar biasa dengannya.”

“Guk, guk… (Kalau begitu kamu tinggal tanya Papa saja…) ”

Keluarganya kaya raya. Kalau dia cerita ke Papa, Papa pasti bisa dapetinnya.

“Ini bukan sesuatu yang bisa dibeli di pasar mana pun. Sudah lama sekali aku tidak bertemu petualang yang bisa melawan kekuatan naga. Bahkan jika aku mengajukan permintaan ke guild, tanaman ini tetap sulit didapatkan. Naga adalah spesies langka, sehingga mustahil menemukan sarangnya. Kemungkinan besar kau akan menemukan yang palsu di pasar.”

“Guk… (Aghh…) ”

Naga.

Itu kuat, kan?

Dan dia bilang dia tidak tahu di mana saja.

“Namun.”

“Arw? (Namun?) ”

“Pada zaman dahulu, orang-orang terlalu takut untuk menyerbu pusat hutan yang luas ini karena takut akan seekor naga langka yang tinggal di dalamnya.”

Dia berpura-pura polos sambil menempelkan jari telunjuknya ke pipinya untuk efek tambahan.

“…Arww? (Jadi maksudmu aku harus mencarinya?) ”

“Tee-hee. Itu mustahil untuk anjing biasa. Untuk anjing biasa , tentu saja.”

Dia tersenyum menggoda dan menggelitik telingaku dengan menggoda.

“Saya harus kembali sekarang. Apa yang Anda lakukan dengan informasi ini terserah Anda. Tapi jangan khawatir, Mary akan membaik dalam sebulan. Saya jamin itu.”

Dia berdiri, menyingkirkan beberapa daun dari lututnya, lalu berbalik dan berjalan pergi.

“…Arf… (Hmm…) ”

Aku berpikir sendirian di bawah bayang-bayang pohon.

Tujuan saya selalu menjalani kehidupan sebagai hewan peliharaan sebagai anak anjing yang tidak berguna.

Saya menolak melakukan sesuatu yang berbahaya, menakutkan, atau menyakitkan. Saya sepenuhnya menolak melakukan pekerjaan apa pun.

Tidak ada perbudakan korporat. Tidak ada kerja manual.

Makan makanan lezat setiap hari, tidur sepuasnya, dan mendapat pelukan sepanjang waktu.

Itu saja.

Itu benar-benar segalanya.

“… (Itulah sebabnya…) ”

Saya tidak punya alasan apa pun untuk mencarinya.

Tetapi melihat tuanku menderita sama sekali bukan kehidupan hewan peliharaan yang menyenangkan.

Aku hanya bisa menjalani hidupku sebagai anak anjing yang tidak berguna karena Lady Mary bersamaku.

“Guk! (Aku akan pergi dan segera kembali! Sampai saat itu, rumahku yang nyaman, selamat tinggal!) ”

Oh, jangan salah paham.

Ini bukan untuk Lady Mary. Ini untuk melindungi cara hidupku.