Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 1 Chapter 4
“Arww, arww…? (Apakah kamu yakin tidak ingin aku menemanimu lebih jauh…?) ”
“Bark. (Ya, pergilah sekarang. Akan gawat kalau ada yang melihatmu.) ”
Serigala hitam itu menoleh ke belakang dengan penyesalan di matanya saat aku mengusirnya.
Sebelum kita berpisah, aku berjanji akan menangis seandainya aku membutuhkannya lagi.
Mereka telah bekerja sangat keras untuk melindungi hutan.
Kalian kerja saja, dan aku makan dan tidur di rumah besar. Ini situasi yang saling menguntungkan. Hah? Tidak? Yah, terserahlah.
“Arf. (Fiuh. Aku capek. Badanku nggak capek, tapi mentalku capek banget karena kerja keras banget untuk pertama kalinya setelah sekian lama.) ”
Langit sudah mulai cerah, tetapi masih tengah malam.
Saya harus segera kembali tidur.
Kurasa aku tidak kotor, tapi aku mengibaskan debu untuk berjaga-jaga. Lalu aku menyelinap kembali ke kamar Lady Mary dan mendapati dia masih tidur nyenyak.
“Arw… (Aku pulang…) ”
Aku bergumam sambil menyelinap ke tempat tidur bersamanya. Tempat tidur terasa luar biasa empuk dan hangat karena tubuhnya.
“Hmm… Routa…?”
“Arw, arw. (Saya pulang, nona.) ”
“Hmm, kamu kedinginan… Apa kamu keluar…? Seharusnya tidak. Kamu butuh tidur nyenyak…”
“Arw. (Aku tahu. Sekarang ayo kita tidur lagi. Kamu boleh memelukku sekencang yang kamu mau.) ”
“Ghn… Kamu sangat lembut, Routa…”
Itu karena aku dimandikan dan disisir setiap hari! Oleh kamu dan pembantu!
“……Aku bisa mencium……sosis…… Tidak adil…… Aku ingin beberapa……Routa……hmm……”
Dia membenamkan wajahnya di dadaku yang lembut dan segera tertidur lagi.
“ Menguap. (Aku capek banget. Besok cuma makan dan tidur. Nggak ada yang lain.) ”
Aku menguap lebar, menyandarkan kepalaku ke bantal, dan segera tertidur.
“Ih!”
“Guk, guk! (Ha-ha-ha! Gampang banget! Gampang banget, Bu!) ”
Saya berlari mengejar bola yang dilempar Lady Mary dan menangkapnya di udara.
Ksatria Zenobia masih belum kembali, jadi kami bersikap baik dan bermain di taman.
“Guk, guk! (Hei, hei, hei! Pelemparnya tidak ada di permainan!) ”
Aku membawa bola itu kembali padanya dengan mulutku.
Seru banget. Ekorku bergoyang-goyang kayak orang gila.
Dan lihat aku, main tangkap-tangkap dengan polosnya! Aku seperti anjing biasa! Tidak ada yang lain! Fenrir, Raja Serigala Rawa, tidak terlihat di mana pun!
“Keren banget, Routa! Kamu cepat banget!”
“Gonggong! (Aku tahu, kan? Kamu bisa melemparnya lebih jauh kalau mau!) ”
“Baiklah kalau begitu! Aku mulai! Hah!”
“Menggonggong! (Mwa-ha-ha-ha! Akselerasi super!) ”
Aku melesat melewatinya, membuat rambutnya berkibar. Dia menyibakkan rok dan rambutnya, lalu tertawa.
“Hahaha! Luar biasa, Routa!”
“Guk, guk! (Menangkap itu sangat menyenangkan!) ”
Aku melesat ke depan dengan kecepatan tinggi dan menangkap bola tinggi di udara. Aku mendarat dan mengembalikannya tepat padanya.
“Hehe. Kamu anak yang baik.”
“Guk, guk! (Iya, aku mau! Puji aku lagi! Belai aku lagi!) ”
Tangannya yang lembut membelai kepalaku dengan lembut.
Hmm, momen yang membahagiakan.
Lady Mary memanggilku manis hanya karena aku mengambil bola adalah hal yang mustahil di dunia lain, tidak peduli berapa pun bayaranku.
“Nyonya! Makanan Anda sudah siap. Sekarang waktunya masuk!”
Aku menoleh ke arah datangnya suara itu dan melihat seorang pelayan muda tengah melambaikan tangannya dari dalam rumah besar.
Oh, pembantu tua itu akan memarahinya karena tidak datang menyampaikan pesan.
“Ah, sepertinya itu sudah berakhir… Aku ingin bermain denganmu lebih lama lagi.”
“Arw, arw. (Aku juga ingin lebih banyak bermain denganmu… Tapi makan siang juga penting! Ayo kita baca di bawah naungan pohon setelah selesai! Kamu bisa menyandarkan kepalamu di punggungku yang besar dan kuat.) ”
Aku berlari mengelilingi majikanku yang patah semangat untuk menghiburnya.
“Baiklah kalau begitu. Kita akan menghabiskan waktu bersama setelah makan siang.”
“Guk! (Yay! Aku mau!) ”
Saya melihatnya pergi dan kemudian berlari ke pintu belakang dapur.
“Gromff, omff! (Enak banget! Enak banget! Dagingnya nggak banyak, tapi tetap enak!) ”
“Bwa-ha-ha, enak, kan?! Kamu nggak pilih-pilih, kan? Kamu bisa makan apa saja!”
Orang tua itu sedang dalam suasana hati yang baik ketika dia mengacak-acak kepalaku.
Menu hari ini adalah quiche bacon dan sayuran yang mengenyangkan. Pastri yang renyah ini begitu penuh hingga isinya hampir berhamburan keluar. Telur yang dicampur dengan krim segar menyatukan semuanya. Proses pemanggangan yang lambat di dalam oven membuat permukaannya berwarna cokelat tua, membuatnya lebih bergelombang keemasan.
Bergelombang keemasan? Apa maksudku?
Aku sudah bilang, tapi aku tidak sepenuhnya yakin apa maksudnya. Rasanya memang enak.
“Gonggong! Gonggong! (Hei, pak tua! Ini enak banget! Bayamnya enak banget!) ”
“Daging atau ikan harus menunggu matang agar enak, tapi sayuran paling enak dimakan segar. Saya menanam semua sayuran saya sendiri di ladang.”
“A-arwf?! (I-itu luar biasa! Kamu bahkan mengurus ladangmu sendiri! )”
Dia manusia super yang sempurna!
Dia pria yang selalu bekerja keras. Master Chef James.
Aku merinding. Dia sangat aku hormati.
“Guk, guk! (Kamu yang terbaik! Dan aku mau lagi!) ”
“Ya ampun, kamu benar-benar makan semakin banyak setiap hari…”
Dia berbalik dan memotong sepotong quiche lagi untukku.
Saya senang dia mengucapkan hal-hal itu sambil membiarkan saya makan sepuasnya.
Aku menunggu porsi quiche yang kedua, berusaha menahan diri agar tidak meneteskan air liur saat ekorku bergerak maju mundur.
Kemudian…
“Aku menemukanmu.”
Aku mendengar suara yang terdengar seperti datang langsung dari dasar neraka. Sesuatu mencengkeram leherku.
“Datang!”
“A-arwf?! (Suara-suara itu?! Apa itu ksatria tak berguna Zenobia?!) ”
Zenobia dan aku sendirian di taman tempat dia mencoba menyingkirkanku sebelumnya.
Aduh, tatapannya mengerikan sekali. Seperti sedang melihat ke dalam sumur.
“Kali ini segalanya akan berbeda,” umpatnya sambil mengambil pedang dari sarungnya di pinggulnya.
“Ini pedang terkenal yang kudapatkan sepuluh kali lipat harga pedangku sebelumnya! Pedang ini ditempa oleh pandai besi hebat Ganche Rue! Luar biasa, ya?! Kebetulan pemilik tokonya juga memilikinya dan menjualnya kepadaku!”
“Arwf… (…Oh? Baiklah, bagus untukmu.) ”
“Ke-kenapa kamu terlihat begitu acuh tak acuh……?”
“Pfff. (Kamu mengganggu makan siangku yang lezat. Tentu saja suasana hatiku akan buruk.) ”
Tapi tahukah kau, Zenobia… Kau bilang akan melindungi Lady Mary, tapi di mana kau saat dia sangat membutuhkanmu? Apa kau bahkan kurang bisa diandalkan daripada hewan peliharaan? Di mana motivasimu? Kalau kau tidak punya, bisa pergi begitu saja? Aku satu-satunya tukang numpang tak berguna di rumah ini.
“A-apa-apaan dengan ekspresi tidak terkesan itu……?”
“Menguap.”
Aku menguap lebar dan bosan di depan Zenobia yang terperangah.
“Guk, guk. (Jadi pedang itu palsu juga? Kalau kau mau menyerangku, lakukan saja. Pedang itu akan patah lagi.) ”
“K-kamu…! Beraninya kau mengejekku…!”
Air mata menggenang di matanya saat dia mengangkat pedang di atas kepalanya.
Lalu dia menghilang.
“Arw? (Hah?! Kok dia bisa secepat itu?!) ”
Sepertinya dia langsung menuju ke arahku, tetapi aku tidak dapat melihatnya sama sekali.
“Haaaah!!”
Aku merasakan dia menebas udara, lalu dia menghunus pedangnya.
Ujung bilah pisau itu kabur dan mengarah langsung ke atas kepalaku.
“A-arf! (Sial! Kali ini nggak bisa dihentikan! Nggak kayak yang terakhir!) ”
Zenobia menurunkan pedang itu dengan kecepatan luar biasa, dan menghantam tepat di tengah tengkorakku, membelahnya menjadi dua.
Pedang, maksudnya.
“Ahhhh…?!”
Pisau itu berputar di udara dan lenyap di antara semak belukar hamparan bunga.
“A-arf… (K-kamu berhasil membuatku tertarik sesaat…) ”
Ayunan apa itu…?
Jika pedang itu nyata, aku pasti sudah mati, kan…?
Apakah Zenobia benar-benar kuat…?
“Cih, hick, ghnn…!”
Saya masih terkejut saat merasakan sesuatu menetes ke kepala saya.
Aku mendongak dan melihat wajah cantik Zenobia yang kusut seperti anak kecil.
“A-arf?! (K-kamu menangis?! Kamu benar-benar menangis!) ”
“P-pedangku tidak berfungsi…!”
Wajahnya makin mengerut, dan dia menangis tersedu-sedu, menjatuhkan separuh pedangnya dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.
“A-arww, arww. (M-maaf, Zenobia. Tapi ini juga salahmu… Seharusnya kau tidak membeli pedang palsu itu…) ”
“Diam! Ja-jangan coba-coba menghiburku— hik —hibur aku! Aku tahu kau menyembunyikan jati dirimu yang sebenarnya!”
Dia membentakku sebelum melarikan diri.
“Arww… (Baiklah, kalau begitu… Dia diundang untuk tinggal di sini, tapi dia sebenarnya tidak terlalu berguna sebagai penumpang gelap… Tidak mengherankan kalau semuanya berakhir seperti ini…) ”
Harga dirinya hancur berkeping-keping…
Aku mengambil separuh pedang yang dibuang Zenobia dan melemparkannya ke semak-semak.
Tidak ada bukti lagi.
Baiklah. Ayo kembali dan selesaikan makannya.
“Guk, guk! (Ya! Quiche! Quiche!) ”
Aku, anjing biasa di keluarga ini, berlari kembali untuk mengambil quiche-ku secepat mungkin. Mungkin agak aneh aku bisa menembakkan balok dari mulutku, tapi bagaimanapun juga, aku kembali ke piringku di belakang dapur.
Lalu aku melihatnya—wajah yang terkubur di piringku.
“Guk?! (Apa—?! Ada penyusup?!) ”
“Tuan? (Oh? Apakah ini makanan Anda?) ”
Penyusup yang kepalanya ada di makananku, memperhatikan aku dan mendongak.
Itu seekor kucing.
Seekor kucing cantik dengan bulu berwarna merah darah.
Oh, jadi kucing di dunia ini berwarna merah?
Kucing merah tua itu menoleh ke arahku dan menjilati bibirnya.
Matanya yang merah darah menyipit, dan dia tampak memberiku senyuman yang menawan dan indah.
“Tuan. (Masakan Anda sungguh lezat. Aromanya begitu harum sehingga saya tak kuasa menahan diri untuk mencobanya…) ”
“W-guk! (Quiche-ku!) ”
Saya sungguh menantikannya!
Arrrg! Arrrg!
Kuharap masih ada sedikit yang tersisa, tetapi saat kudekatkan wajahku ke mangkuk, kulihat semuanya sudah dijilat hingga bersih.
“Tuan. (Tee-hee, terima kasih atas makanannya.) ”
Dia bergerak anehnya sensual saat dia melingkarkan ekornya.
Ih, lucu banget.
Aku ingin mengelusnya. Aku benar-benar ingin mengelusnya. Dan menggesek-gesekkan wajahku padanya.
Beraninya dia menggunakan kelembutannya yang kuat terhadapku…!
Ah, tidak, ini salah. Aku tidak mau tertipu!
“Guk, guk! (Aku nggak akan maafin kamu! Kembalikan! Sekarang juga! Kembalikan makan siangku! Quiche-ku! Aku udah nunggu-nunggu itu!) ”
Aku menggonggong dan melolong padanya dan memukul tanah dengan kaki depanku.
“Meong, meong. (Baiklah, tunggu. Maaf aku sudah memakan makananmu. Maaf. Aku akan membawakanmu sesuatu yang lezat untuk menebusnya. Kalau begitu, maukah kau memaafkanku?) ”
“Guk, guk. (…Hmm. Tapi kamu kan kucing. Kamu bilang enak, tapi mungkin cuma tikus mati atau semacamnya, kan?) ”
“Tuan. (Wah, itu tidak sopan. Saya memang tidak bisa membuat makanan selezat itu, tapi saya yakin dengan kemampuan saya membuat manisan.) ”
“Kulit kayu? (Permen…?) ”
“Meong? (Oh, kamu tidak suka yang manis-manis?) ”
“Gonggong! (Aku suka mereka! Seruput! ) ”
Tapi bagaimana mungkin kucing bisa membuat permen? Aneh sekali.
Kalau dipikir-pikir, dari mana sih sebenarnya kucing ini berasal?
Warna bulunya aneh untuk seekor kucing liar, tapi dia punya keterampilan.
“Mrow? (Oh? Sekarang setelah kulihat, kau benar-benar binatang yang sangat putih, ya?) ”
Matanya yang berwarna zamrud menatapku dengan curiga.
“W-guk! (A-apa?! Nggak ada yang aneh kok! Aku anjing! Anjing, deh! Mau dilihat dari mana pun, aku tetap anjing, oke?!) ”
“Tuan. (Tidak, aku yakin aku belum pernah melihat anjing sepertimu sebelumnya… Yah, tidak masalah. Aku suka padamu. Maukah kau menjadi temanku?) ”
“Arwf?! (Teman?!) ”
Dia mau berteman? Tiba-tiba saja.
Saya tidak mempunyai teman untuk waktu yang lama di dunia lain.
Saya akan makan siang di bilik toilet. Saya akan menghabiskan waktu istirahat di meja kerja. Lalu, ada suara ” Oke kelas, berpasangan! ” yang bikin meringis.
U-ugh, hatiku sakit. Aku tidak akan mengingat dunia lain lagi.
Aku mempertimbangkan untuk berteman dengan Garo dan serigala lainnya, tetapi mereka bertindak lebih seperti pelayan…
“Guk. (A—aku nggak keberatan jadi temanmu… Tapi kamu kan kucing. Apa kamu nggak keberatan berteman dengan anjing?) ”
“Tuan. (Aduh, apa spesies penting dalam mencari teman baru? Lagipula, aku bukan kucing.) ”
Ya, benar sekali.
Kucing dengan bulu berwarna merah tua seperti itu jarang, tapi bagiku, kamu mirip kucing.
“Tuan. (Perkenalkan diri saya. Saya penyihir Hutan Feltbelk, Hekate Luluurus. Saya yakin kita akan lebih sering bertemu di hari-hari mendatang.) ”
Kucing itu membungkuk dengan anggun saat dia mengucapkan namanya.
Penyihir?
Apakah dia bilang penyihir?
Pertama, monster, dan sekarang penyihir.
“…………………”
Setelah diperiksa lebih lanjut, dia pasti seekor kucing.
Oh, aku tahu! Dia salah satunya. Familiar.
Seekor kucing yang menyebut dirinya penyihir.
Jadi begitu.
“Bark. (Namaku Routa. Aku hewan peliharaan keluarga ini. Dan seekor anjing.) ”
“Tuan. (Aku nggak ngerti kenapa kamu terus-terusan ngotot bilang kamu anjing… Jadi, Routa, ya? Hehe, namamu juga menarik. Senang bertemu denganmu, Routa.) ”
Kucing merah Hekate melompat ke udara dan mendarat di dahan pohon terdekat.
Dia tidak benar-benar melompat, melainkan melayang dengan kekuatan yang tak terlihat. Aneh, seolah-olah dia tidak memiliki berat apa pun.
“Meong. (Kita akan bertemu lagi, Routa.) ”
Matanya menyipit seolah-olah dia sedang tertawa, lalu dia menghilang seperti asap.
“Arwf?! (Aduh hantu?!) ”
Seekor kucing pengap yang juga hantu, yang menyebut dirinya penyihir, dan pandai membuat manisan?
Terlalu banyak hal yang terjadi padamu!
Dan akhirnya aku berteman dengan seekor kucing yang mencurigakan.
Itu terjadi suatu malam.
Aku tidur terlalu lama di siang hari lagi. Lady Mary tertidur lelap, dan aku hanya bisa menatap bulan.
Meski begitu, saya tidak merasa ingin melolong.
Tampaknya itu hanya terjadi saat bulan purnama.
Lalu saya melihat lampu menyala di sayap seberang. Jarang sekali.
“Arf…? (Bukankah itu ruang kerja Papa?) ”
Dia biasanya tidak bangun selarut ini.
Kurasa aku akan menyapa. Akhir-akhir ini dia sibuk sekali sampai aku belum sempat bertemu dengannya. Sudah lama sejak dia membelaiku. Sebagai pria, aku seharusnya tidak khawatir dia membelaiku atau tidak.
Aku melepaskan diri dari genggaman wanita itu dan meninggalkan ruangan, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara apa pun.
Pembantu seharusnya tidak sedang berpatroli malam saat ini. Lagipula, biasanya jam segini aku menyelinap keluar untuk mengambil makanan. Padahal, lelaki tua itu sudah berjaga-jaga sejak insiden sosis itu.
Aku akan memberinya sedikit ruang.
Sambil memikirkan ini, aku terus menyusuri koridor, berbelok ke sayap seberang, dan menaiki tangga ke lantai dua. Aku berbelok ke kanan menuju ruang kerja Papa, yang ada tepat di depanku.
“Arww, arww? (Papa? Kamu di sini?) ”
Aku mengetuk pintu dengan kaki depanku, dan dia muncul.
“Oh, ternyata kamu, Routa. Kamu juga nggak bisa tidur, ya?”
Pipinya tampak sedikit memerah.
Ada bau alkohol yang samar-samar.
Jadi dia sedang minum minuman sebelum tidur?
“Baiklah kalau begitu, silakan masuk.”
Ruang kerja Papa penuh dengan buku-buku. Dia pasti belajar keras. Meskipun aku tidak tahu apa pekerjaannya sebagai kepala rumah tangga.
“Apakah kamu ingin mencicipinya?”
Ia mengambil gelas batu yang indah dari salah satu rak buku. Ia membuka sumbat botol di meja dan mengangkatnya. Cairan berwarna kuning keemasan di dalamnya mengeluarkan suara “bloop” yang samar dan nikmat saat ia menuangkannya ke dalam gelas.
“Cobalah sedikit.”
Oh, Papa, kamu seharusnya tahu bahwa kamu tidak boleh memberikan alkohol pada hewan.
Saya tetap akan meminumnya!
Aku bukan anjing! Tidak, aku cuma seekor anjing (yang mengaku dirinya sendiri)!
Aku menjilati sedikit cairan berwarna kuning dari gelas yang ia taruh di lantai.
“Arf… (Mmm… Enak sekali… Apa ini…? Rasanya lebih enak daripada wiski berkualitas tinggi dari Ginza, yang harganya sepuluh ribu yen segelas… Aku merasa pusing…) ”
Sudah berapa lama ia disimpan hingga memperoleh cita rasa yang begitu nikmat?
Harganya pasti sangat mahal. Ini minuman beralkohol berkualitas tinggi, lho. Tak diragukan lagi.
Saya menikmati cairan berwarna kuning itu saat meminumnya.
“Hmm, sepertinya kamu tahu cara menikmati minuman keras yang enak. Mau camilan dengan itu? James sudah menyiapkan ini untukku sebelum tidur.”
Aku mengendus makanan yang tertinggal di piring kecil itu, dan seketika, aroma madu dan keju yang lezat memenuhi hidungku yang penuh rasa syukur.
“Arf…! (Oh, itu pasti bagus!) ”
Keju panggang dengan kulit putih. Bagian luarnya keras saat dipanggang, tetapi begitu dibuka, saya bisa melihat keju yang meleleh di dalamnya bergoyang-goyang seolah-olah akan tumpah. Madu telah ditaburkan di atas keju, yang kemudian diberi taburan lada bubuk.
Saya dapat tahu, bahkan sebelum memakannya, bahwa rasanya akan lezat.
“Guk! (Aku sedang menggali!) ”
Aku melilitkan lidahku di sekitar irisan keju itu dan mengunyahnya dengan berani.
“Mwaf! (Manis banget! Agak pedas tapi juga manis banget! Rasa asin yang halus di kejunya luar biasa! Enak banget!!) ”
Saya terpesona dengan mahakarya kuliner ini.
Saya menjilat lagi alkohol berwarna kuning yang lezat itu selagi rasa kejunya masih segar di lidah saya.
“Arf…? (Apa-apaan ini…? Ini luar biasa… Aku di surga… Apakah ini surga…?) ”
“Ha-ha, sepertinya aku punya teman minum yang asyik. Nggak ada yang mau minum bareng aku di sini. Senang banget kamu mampir malam ini, Routa.”
Dia tersenyum, tampak sedikit lelah, dan mengangkat gelasnya untuk menyesap.
“Ada sesuatu yang terjadi beberapa saat yang lalu, tapi di tengah malam, aku mendengar suara gemuruh dari hutan.” Tiba-tiba dia bergumam.
“Arwg?! (Pfft…?!) ”
Saat aku menyadari apa yang sedang dibicarakannya, aku menyemburkan minumanku.
“Tapi tidak ada yang mendengarnya. Semoga aku salah dengar, tapi aku masih agak khawatir.”
“W-woof… (B-benarkah? Aneh sekali…) ”
Mungkin itu .
Kemungkinan besar dia sedang membicarakan suara saat aku menembakkan sinarku ke Labirin. Bukan hanya sinarnya, tapi juga suara yang dihasilkannya saat semuanya runtuh dengan sendirinya.
“Sekarang aku mendapati diriku terjaga sampai kira-kira waktu tengah malam ketika aku pertama kali mendengar suara itu… Routa, kau tidak akan tahu apa-apa, kan?”
“W-guk? (A—aku tidak tahu. Apa maksudmu……?) ”
Aku menatapnya kosong, wajahku menggambarkan kepolosan.
“………”
“………”
Kami saling menatap sejenak. Lalu, akhirnya, dia bersandar di kursinya.
“Ha! Ha! Ha! Apa-apaan ini?”
Dia menempelkan tangannya ke dahinya dan tertawa.
“Tentu saja, kau tidak akan tahu apa-apa. Aku pasti sangat lelah. Dan suara itu tidak terdengar lagi sejak saat itu. Lagipula, itu hanya kekhawatiran yang tidak perlu. Aku akan menghabiskan minuman ini dan pergi tidur.”
“W-guk, guk! (B-benar! Ide bagus! Tidur! Tidur dan lupakan semuanya!) ”
Aku lebih fokus pada minumanku daripada padanya.
Setelah kami menghabiskan minuman penutup dan keju, dia mematikan lentera, dan kami pergi.
Kejunya tidak cukup untuk membuatku kenyang, jadi aku menyelinap ke dapur dan mengambil sedikit ini dan sedikit itu.
Jangan khawatir. Orang tua itu akan menangkapku keesokan harinya.
Dia memegang kepalaku dengan erat.
“Routa. Kamu tahu kenapa aku marah?”
Aku mencoba memalingkan mukaku, tetapi aku tidak dapat bergerak sedikit pun.
Bukan karena dia kuat. Melainkan karena tekadnya. Tekad murni.
“Tidak, seharusnya kau tahu alasannya tanpa perlu kukatakan apa pun. Lagipula, kau anak yang pintar.”
Wajah lelaki tua James begitu dekat.
D-dia serem banget! Jauh lebih serem dari Zenobiaaa!
“W-woof?! (A-apa?! Aku tidak tahu apa-apa?!) ”
Bau ham di napasmu sudah cukup bukti! Apa yang akan kau lakukan dengan menghabiskan semua daging di dapur? Masih tiga hari lagi sebelum persediaan dari kota tiba!”
Ahhh!
Apakah persediaan makanan kita benar-benar dalam masalah sebesar itu?!
“Aku tidak bisa membiarkan kualitas makanan tuan dan nona muda menurun. Staf juga butuh makanan yang cukup. Dan kau, tentu saja! Aku tidak akan membiarkan siapa pun di sini kelaparan selama aku ada!”
“A-arf! (O-orang tua……!) ”
D-dia sangat menakjubkan.
Keren abis.
Aku mengagumimu. Lebih tepatnya, aku tergila-gila padamu.
“Itulah sebabnya…”
Dia menyeringai dan menepuk kepalaku.
“…kamu akan mendapatkan lebih banyak daging.”
“Guk? (…Hah?) ”
“Kau tahu pepatah ini. Siapa yang tidak bekerja, dia tidak akan makan.”
“Guk, guk! (Tapi pepatah itu tidak berlaku untuk hewan peliharaan! Tugas hewan peliharaan adalah dicintai! Artinya, aku sudah bekerja keras!) ”
Aku menggonggong, menggonggong, dan menggonggong, tetapi dia tak peduli.
“Itu mengingatkanku. Ini sarapanmu.”
Dia meletakkan piring khusus anjingku.
Tapi ini bukan makanan lezat yang biasa saya makan.
“Arwf?! (Hah?! Itu saja?!) ”
Di atas piring raksasa itu tergeletak sepotong daging panggang. Potongan daging panggang itu begitu kecil, bahkan tak sampai satu suapan pun.
Terlepas dari semua candaan, aku tidak punya cukup bahan. Kerakusanmu tak ada batasnya. Persediaanku berkurang jauh lebih cepat dari yang kuduga. Aku punya cukup daging dan sayuran untuk tiga hari ke depan, tapi kau malah memakannya tadi malam.
“Arw?! (Urk?!) ”
Perkataannya menusuk saya bagai pisau yang sarat rasa bersalah.
“Saya punya sayur. Dan gandum. Tapi tidak ada daging.”
Dia menghantamkan tinjunya yang terkepal ke dadaku.
“Kamu harus berani dan bertanggung jawab. Kalau kamu mau makan lebih banyak daging, kamu harus berburu sendiri. Aku akan menyiapkan apa pun yang kamu bawa pulang. Pergilah ke sana, bunuh mangsanya, lalu bawa pulang. Kamu akan baik-baik saja. Kamu bisa mencari cara. Keluarkan naluri liar alamimu!”
“Gonggong! Gonggong! (Tidak, tidak, tidak, tidak! Tidak mungkin! Tidak mungkin! Aku tidak punya jiwa liar! Nenek moyangku semua hewan peliharaan! Aku tidak pernah merasakan panggilan jiwa liar sedetik pun!) ”
“Pergilah dan taklukkan, Routa! Sampai kau membawa daging kembali, kau hanya akan kelaparan! Aku tidak bercanda! Aku bahkan tidak makan apa pun tadi malam! Aku kelaparan!”
“Arrrrww!! (Apaaa?! Kamu nggak makan apa-apa?! Sekarang aku harus pergi! Tidaaaaaaaakkkkkk!) ”
“Hati-hati, ya! Pastikan kamu bawa pulang yang besar!”
“Afuu…… (Serius……) ”
Orang tua itu melambaikan tangan kepadaku, tetapi ekorku yang terkulai tak punya tenaga untuk bergoyang-goyang.
Kepalaku tertunduk saat meninggalkan rumah itu, merasakan harapan-harapan lelaki tua itu menekanku.
“Arw… (Haah, apa yang harus aku lakukan…? Aku belum pernah berburu sebelumnya…) ”
Saya terus berjalan dengan susah payah ketika sebuah ide muncul di kepala saya.
“Bark! (Aku tahu! Aku punya orang-orang itu untuk saat-saat seperti ini!) ”
Aku lupa kalau aku punya sekutu yang terampil. Profesional berburu.
“Awoooooooo! (Garo! Gaaaro! Kamu di sana?! Aku butuh kamu!!) ”
Aku mengeluarkan lolongan keras yang dapat terdengar hingga jauh.
“Grwl! (Siap melayani, rajaku!) ”
Wajah serigala hitam tiba-tiba muncul di belakangku.
“Arwf?! (Wah?!) ”
Kapan—?!
“Gonggong! Gonggong! (Cepat sekali! Tidak butuh waktu lama!) ”
“Grwl. (Aku sudah membuntutimu sejak kau pergi, Rajaku.) ”
Apa? Seperti penguntit?
Sekarang setelah aku melihatnya dengan jelas, aku dapat melihat beberapa serigala lain menunggu di belakang Garo.
Itu adalah sekelompok penguntit.
“Guk, guk! (Wajahmu juga mengerikan. Jangan tiba-tiba muncul begitu saja. Kau mengagetkanku.) ”
“G-grwl…? (I-ini menakutkan…?) ”
Garo terlihat sangat terluka oleh komentar spontanku dan menatap ke tanah.
“Grw, grw! (Maafkan aku, rajaku!) ”
Salah satu serigala di belakang Garo melangkah maju.
“Grw, grw! (Aku Bal! Lady Garo ini salah satu serigala tercantik di klan kita! Tentu saja dia pantas mendapatkan yang jauh lebih baik—!) ”
“Grwl. (Mundur, Bal. Mohon maafkan bawahanku, Rajaku. Dan mohon maafkan aku karena muncul di hadapanmu dengan wajah yang tidak sedap dipandang…) ”
“Guk? (Hah? Garo, kamu perempuan?!) ”
“Aduh…! (Aw…!) ”
Garo tergeletak di tanah seakan tertusuk di jantung.
“Grrrww! (Y-Yang Mulia?! Tolong hentikan! Kata-katamu terlalu ceroboh!) ”
Ketundukan Bal goyah saat ia menggonggong membela Garo.
“Grwl! Grwl! (Lady Garo adalah serigala tercantik di seluruh dunia! Tapi kau bilang kau hanya melihatnya sebagai jantan?!) ”
Ohhh, jadi begitulah.
Garo memalingkan muka, sambil mengeluarkan suara tangisan yang sedih dan merengek.
Saya melihat mereka dan memberikan pendapat jujur saya.
“Guk… (Kau mengatakannya, tapi aku tidak bisa membedakan kalian semua…) ”
“Grrrrrrrr?! (Yang Muliaaaa?!) ”
Bal menjadi gila, air liurnya beterbangan ke mana-mana.
Ih, menjijikkan.
“Menggonggong… (T-tapi kau lihat, aku bukan makhluk berbulu atau semacamnya…) ”
“Grw? (F-bulu…ry……?) ”
Furry adalah seseorang yang sungguh-sungguh mencintai binatang.
Aku tidak seperti itu.
“…Grw…grw… (Tidak apa-apa. Lupakan saja, Bal. Maafkan aku karena menunjukkan wajahku yang mengerikan. Aku akan menjauh darimu selama kau melakukan urusanmu. Seribu maaf…) ”
Garo terhuyung berdiri, kepalanya masih tertunduk.
“W-guk, gonggong. (Oh tidak, akulah yang salah di sini. Maaf. Aku tidak tahu kau secantik itu. Aku tidak bermaksud mengatakan sesuatu yang menyakitkan padamu… Maaf, Garo.) ”
“Grwl… (Ti-tidak, tidak. Tidak apa-apa. Maafkan aku karena kehilangan ketenanganku.) ”
Dia belum benar-benar menerima permintaan maafku. Bulu kuduknya berdiri saat dia duduk di depanku.
“Grw. (Mari kita mulai lagi, Rajaku. Apa yang Anda inginkan dari kami hari ini?) ”
Sepertinya kita hanya akan melakukan pertukaran biasa.
“Bark. (Eh, yah. Malu sih ngomongnya, tapi aku butuh bantuanmu untuk sesuatu…) ”
Aku bertingkah sangat malu tentang semua hal itu saat mengatakan hal ini kepada Garo, sambil menjilati hidungku.
“Grwl! (Oh, apa kau mungkin ingin meninggalkan hutan dan menyerbu dunia manusia?! Perintah untuk menaklukkan manusia akhirnya tiba!) ”
“Gonggong! Gonggong! (Tidak! Tidak! Tidak! Bukan itu! Kita tidak akan melakukan itu!) ”
“Grw… (Oh, aku mengerti…) ”
Mengapa dia terlihat begitu kecewa…?
Orang-orang ini benar-benar binatang buas di lubuk hati mereka…
“Guk. (Sebenarnya aku punya permintaan yang sangat tidak tahu malu.) ”
“Tumbuh. (Baik sekali.) ”
“Guk, guk? (Bisakah kau membantuku berburu sedikit? Dan dengan membantu, maksudku, bisakah kau berburu untukku? Sebagai penggantiku?) ”
Saya akan serahkan semua pekerjaan kepada serigala dan nikmati sendiri hasilnya!
Lihat. Ini rencana sempurna yang kupikirkan sendiri.
Mengandalkan orang lain adalah keyakinanku!
“Grw…! (O-ohhh…! Itu ide yang bagus!) ”
Garo tampak terkesan.
“Grw! Grw! (Bergembiralah semuanya! Yang Mulia akan memimpin kita berburu!) ”
“Arf?! (Hah?!) ”
Tidak! Tidak! Apa kau tidak mendengarkan?!
Kamu yang berburu, aku yang makan.
Benar?!
“Grw! Grw! Grw! (Raja! Raja! Raja kita yang kuat!) ”
Kawanan serigala yang semakin besar mulai berteriak.
“W-woof?! (Hah?! Apa—?! Tunggu!) ”
“Grwl. (Sekarang, sekarang, Rajaku, ke sini. Kita baru saja mendapatkan monster yang kuat. Pasti sempurna. Kau harus menunjukkan keahlianmu yang luar biasa!) ”
“Guk?! (Garo?! Nyonya Garo?! Apa kau marah padaku?! Apa kau benar-benar marah padaku?!) ”
“Menggeram, menggeram. (Sama sekali tidak. Aku tidak akan pernah melakukan hal yang tidak pantas seperti mengungkapkan kemarahan kepadamu, Rajaku.) ”
“Guk, guk? (Ya, tapi…kamu marah padaku, kan?) ”
“Grwl. (Tidak, tidak sama sekali. Aku hanya ingin melihatmu beraksi dan menikmati keindahanmu.) ”
“Guk, guk! (Bohong! Kamu jelas masih marah dengan apa yang kukatakan sebelumnya!) ”
Sial! Wanita ini tahu caranya menyimpan dendam!
“Grw. (Sekarang, Rajaku, mari kita pergi. Kita semua akan menikmati keagungan kemampuanmu.) ”
“Arrrrwwww!! (Tidakkkkk! Mereka bakal jadi terlalu kuatkkkkk!!) ”
Saya hanya agak setuju dengan ini karena saya diseret oleh serigala.
“Fwgaaaarrrr!!”
Hutan bergetar.
Tak ada satu pun tanaman yang tersisa di tempat tubuh raksasa itu menyerbu.
Pohon-pohon tumbang, bunga-bunga tercabut, dan rumput-rumput menjadi rata.
Semua karena bola meriam hidup raksasa.
“Grw… (Kurasa ini cukup untuk makan siang.) ”
Semua serigala mengeluarkan air liur.
Apa? Itu reaksimu terhadap keanehan ini?!
Aku terseret oleh serigala yang tidak punya rasa malu.
“Bwaaaarrrr!!”
Uap menyembur dari telinganya, dan dinding daging raksasa itu menggelengkan kepalanya.
Serpihan besar yang tersangkut di kuku berbulunya akhirnya berhasil dikeluarkan.
Itu babi hutan raksasa.
Bukankah benda ini agak terlalu besar?
Beratnya pasti satu ton. Empat gading melengkung yang lebih panjang dari pedang terlihat mencuat dari rahang bawahnya. Mata babi hutan yang geram itu memerah karena amarah saat ia mencoba menerobos kawanan serigala di sekitarnya.
Besar sekali. Benar-benar besar.
Aku sendiri cukup besar, tetapi saat aku mendongak, yang dapat kulihat hanyalah otot-otot yang terbentuk di punggungnya saat ia menjulang di atasku.
Pasti sebesar rumah. Dan kalau itu belum cukup buruk, babi raksasa ini juga bisa bergerak sangat cepat. Serigala-serigala itu akan hancur berkeping-keping jika terkena serangannya.
“Grwl. (Gak apa-apa asal kamu nggak kena.) ”
Serigala-serigala lain tampaknya juga tenang seperti dirinya. Mereka mengepung babi hutan itu, memastikan untuk menjaga jarak, dan memprovokasinya dengan lolongan. Babi hutan raksasa itu kemudian menyerang dengan amarah membabi buta, tetapi para serigala dengan cepat melompat menghindar. Satu-satunya yang hancur berkeping-keping hanyalah pepohonan.
Setidaknya bencana alam ini memberikan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan.
Namun seluruh area ini akan hancur jika kita membiarkan babi hutan itu mengamuk lebih lama lagi.
“Guk, guk? (Bagaimana cara membunuh sesuatu seperti ini?) ”
Sepertinya tidak ada korban di antara serigala-serigala itu, tetapi saya juga melihat kurangnya serangan terakhir untuk mengakhiri perjumpaan ini.
“Grwl, grwl. (Monster seperti ini kuat, jadi kita terus membuatnya marah. Kita akan berlari mengelilinginya selama tiga hari berturut-turut sampai kekuatannya habis dan dia tidak bisa bergerak lagi. Lalu, kita semua menggigit hidung dan mulutnya sampai dia tidak bisa bernapas lagi.) ”
“Menggonggong… (O-ohhh. Menakjubkan…) ”
Wah, itu sangat praktis.
Tidak ada ampun sama sekali.
Hewan apa pun akan mati jika Anda mencegahnya bernapas.
Setelah mengamati lebih dekat, saya dapat melihat mereka telah menghitung cara mengepungnya dan mengatur jarak tetap dari babi hutan itu.
Babi hutan, yang hanya bisa memikirkan kekerasan, sedang dituntun oleh hidungnya.
“Grwl. (Kalau begini terus, kita seharusnya bisa membunuhnya dalam sehari.) ”
Mereka luar biasa. Mereka profesional. Pemburu profesional.
“Grwl… (Baiklah, rajaku…) ”
“Guk? (Y-ya?) ”
“Grw! (…Dia milikmu!) ”
Apa?!
“Grwl! (Bersihkan jalan, semuanya! Yang Mulia akan menjatuhkan binatang buas itu!) ”
Suara Garo menggema, dan kawanan di sekitar babi hutan itu pun mundur. Mereka membuat jalur dengan mundur ke kedua sisi binatang itu, meninggalkan saya di garis pandangnya.
“Grwl! (Dan sekarang, anak babi iblis kecil! Seseorang yang tak ternoda oleh kejahatan berdiri di hadapanmu! Bergembiralah! Karena kau memiliki kebahagiaan yang terhormat karena dikalahkan oleh pemimpin kita yang mulia!) ”
Wah! Wah! Wah! Garo?! Serius, Garo?!
Mengapa Anda memprovokasinya lebih jauh lagi?!
Babi hutan itu sudah marah!
Ia menggaruk tanah dengan kuku depannya, bersiap menyerang!
“Grwl. (Persiapan sudah dibuat, Baginda. Silakan bunuh binatang ini sesuka hatimu.) ”
Jangan konyol!
Kupikir dia cuma mau balas ucapanku tadi, tapi matanya penuh rasa hormat. Dia serius soal ini.
Dia benar-benar yakin dari lubuk hatinya bahwa aku bisa membunuh babi hutan ini.
Aku tidak butuh imanmu!
Ragu aku! Ragu kekuatanku! Kamu akan jauh lebih baik dengan begitu!
Kalau aku langsung lari ke benda ini, aku pasti bakal mati. Ini nggak kayak pedang Zenobia yang nggak berguna.
Ini tidak benar! Seluruh situasi ini kacau! Seharusnya aku hidup manja di rumah mewah, makan dan tidur! Kenapa aku di sini berburu monster? Aku mau pulang! Aku mau pulang, makan, dan tidur siang! Tapi tunggu… tidak ada makanan!
Kalau aku mengamuk dan menunjukkan keenggananku untuk bertarung, Garo dan yang lainnya mungkin akan menghabisiku. Tapi dia bilang strategi mereka bisa memakan waktu seharian.
Tidak ada yang punya waktu untuk itu.
Saya begitu lapar, saya hampir pingsan.
Aku harus cepat-cepat menyelesaikannya dan kembali. Lalu James bisa memasakkanku makanan lezat.
Itu berarti saya harus melawannya.
Jika tidak, ketakutan dan kelaparan ini akan sia-sia!
Ini semakin intens.
Aku tahu. Ini bukan monster yang mengerikan. Ini cuma daging, babi kualitas terbaik.
Bayangkan saja. Orang tua itu akan memasak game utama ini menjadi banyak sekali…!
Saya dapat melihatnya sekarang: Babi hutan panggang penuh kolagen lezat dimasak menjadi hidangan terbaik.
Saya sudah bisa merasakan potongan daging merah muda yang lezat!
Seruput.
Saya tidak bisa berhenti meneteskan air liur.
Saya ingin daging. Saya ingin memakannya sekarang juga.
Bagus. Aku mulai merasa bisa melakukannya sekarang.
Kerakusanku mengalahkan ketakutanku!
Ayo kita lakukan ini, tubuh super! Ayo kita tunjukkan teknik mematikan kita pada serigala-serigala ini!
“Fwgaaaarrrr!!”
Saya tidak tahu apakah ia dapat merasakan ambisi saya, tetapi babi hutan itu mulai berlari.
Begitu kuatnya kekuatan gerakannya hingga menimbulkan awan debu.
Aku tidak bergerak sedikit pun.
Aku membenamkan kakiku ke tanah dan mencondongkan tubuh ke depan.
Ayo kita lakukan ini, babi hutan!
Aku akan menjatuhkanmu!
“Garooon…… (Sinar Kecil!) ”
Mari saya jelaskan.
Sinar Kecil adalah teknik mematikan yang saya kembangkan berdasarkan sinar biasa saya yang dapat menghabisi musuh dalam satu pukulan dengan dampak yang sedikit lebih kecil. Teknik ini dikembangkan melalui uji coba dengan mengumpulkan tekad dan hanya mengeluarkan lolongan kecil, sehingga menghasilkan sinar yang jauh lebih sempit. (Tarik napas dalam-dalam.)
Tujuanku adalah daging babi hutan itu. Aku tidak ingin menguapkannya.
Hei, babi hutan kurang ajar. Bisakah kau mati saja dan berikan dagingmu padaku?
Seberkas cahaya kecil melesat dari mulutku bersamaan dengan lolonganku. Garis cahaya putih itu melesat dan mengenai tepat di tengah dahi babi hutan itu. Cahaya itu menembus tengkorak binatang itu seperti pisau panas menembus mentega sebelum melesat keluar dari bokongnya.
“Oink?!”
Sedetik kemudian, babi hutan itu jatuh berlutut dan mati.
Ia tetap pada posisi itu saat meluncur di tanah dan melambat hingga berhenti tepat di depanku.
“A-arf. (A—aku berhasil.) ”
“Grrrrrrwl! (Teknik yang luar biasa! Raja kita memang luar biasa!) ”
Garo mengeluarkan teriakan kegirangan dari tempat penontonnya.
“““Menggeram! Menggeram! Menggeram! (Raja! Raja! Raja!) ”””
Serigala-serigala lainnya mulai bernyanyi seperti biasa.
Namun kali ini, hal itu tidak menggangguku.
“Guk, guk! (Oh, benar! Aku harus cepat! Aku tidak punya banyak waktu!) ”
“Menggerutu? (Apa maksudmu kamu tidak punya waktu?) ”
Garo memiringkan kepalanya ke samping. Sayangnya, itu sama sekali tidak lucu.
“Guk, guk! (Itu yang dikatakan orang tua itu sebelum aku pergi berburu!) ”
“Sekarang dengarkan, Routa. Kalau kau berhasil menangkap hewan, kau harus segera membawanya kembali ke sini. Kalau kau tidak menguras darah hewan buruanmu, dagingnya bisa bau. Kau pasti ingin daging yang lezat, kan?”
Ya, saya bersedia!
Tetapi bagaimana aku akan membawa binatang besar ini kembali?
Bisakah saya menyeretnya…?
“Grw. (Apakah ‘orang tua’ ini manusia yang menjagamu? …Kita bisa membawakan ini untuknya.) ”
Saya mengangguk antusias atas ajakannya.
“Grwl! (Baiklah semuanya, ini perintah raja! Ambil ini! Cepat, sekarang!) ”
“““Grw! (Ya, Bu!) ”””
Para serigala bergerak bersama atas perintah Garo, merangkak di bawah babi hutan dan mengangkatnya secara bersamaan.
“Woof! (Wah, luar biasa!) ”
Kekuatan gabungan dari selusin serigala cukup untuk mengangkat babi hutan raksasa.
“Grwl! (Ayo pergi! Secepat mungkin! Jangan sampai kita mengganggu Yang Mulia!) ”
“” “Aduh!”””
Dengan bangkai di punggung mereka, serigala-serigala itu melolong, lalu berlari secepat angin ke dalam hutan.
“A-apa-apaan iniiiii?!”
Pak Tua James berteriak keheranan saat dia mendongak ke arah babi hutan pegunungan itu.
Kami meninggalkannya menunggunya di luar pintu belakang dapur, jadi tidak mengherankan dia menjerit.
Aku yakin dia hanya mengompol sedikit.
“R-Routa. Apa kau benar-benar memburu ini? Binatang besar ini…?!”
“Guk, guk! (Yap! Bukankah aku luar biasa?!) ”
Aku menggonggong dengan bangga di samping babi hutan itu.
Baiklah, Garo dan serigala lainnya mengalahkanku.
Namun akulah yang membunuhnya dengan sinarku.
“Aku takjub kau membunuh raksasa seperti itu… Aku pasti akan sangat senang jika kau membawa kembali seekor kelinci…”
Dia mengacak-acak kepalaku, sambil masih menatap ke arah binatang itu.
“Grwl! (Kau! Beraninya kau menyentuh raja! Kurang ajar sekali!!!) ”
“Arwf?! (A-ah, tunggu, bukankah sudah kubilang untuk jangan keluar dulu?!) ”
Garo melompat keluar dari bayangan babi hutan sebelum aku bisa memperingatkannya.
“Wah, apa-apaan ini?!”
Orang tua itu mundur karena terkejut.
“Guk! (Cih. Rencana berubah. Kalian, keluar sini!) ”
Kawanan serigala muncul atas perintahku.
Jumlahnya hanya sekitar lima belas ekor, tetapi karena semuanya lebih besar dari saya, pemandangannya sungguh menakjubkan.
“Ahh?! S-siapa kalian?! Jangan bilang kalian mau—”
Nah! Sama seperti kita berlatih waktu pulang!
Satu dua tiga!
“““Grr-guk, guk!”””
“……Oh, kalian semua anjing…”
Orang tua itu menyeka keringat di dahinya.
Kita berhasil!
Aku berpose kemenangan dalam pikiranku.
Lelaki tua itu tampak sama bodohnya seperti sebelumnya. Ia begitu terkejut sampai-sampai ia benar-benar tertipu.
“Apakah mereka temanmu, Routa?”
“Guk, guk! (Yap! Mereka membantuku memburunya!) ”
“Begitu. Kalian semua bekerja sama untuk menyelesaikan ini.”
Dia berjalan mendekati barisan serigala.
“Grwwl! (Nyonya Garo! Mundur, orang tua! Jangan berani-beraninya kau menyentuh putri, manusia kotor!) ”
Serigala coklat Bal melompat ke depan tepat saat James hendak mengelus Garo.
“Guk, guk! (Hei! Bal! Tumit! Kendalikan dirimu!) ”
“G-grw…… (Y-Yang Mulia… S-baik-baik saja.) ”
Telinga Bal menjadi datar saat aku menyuruhnya berhenti.
“Oh, apa ini? Kamu mau ditepuk juga?”
Dia berjongkok di depan Bal dan mengacak-acak kepalanya dengan tangan besar.
Bal mengerutkan hidungnya dengan mengancam tetapi tidak dapat bergerak karena perintahku.
“G-grwl… (Sebagai prajurit Fen Wolves yang bangga…! Penghinaan ini…! A-aku akan membunuhmu!) ”
“Nah. Anak baik. Kamu kerja keras banget! Aku terkesan!”
“G-grr! (H-berhenti…! Kalau bukan karena perintah raja—! Kau akan…! Aku—aku tidak percaya aku harus menyerah pada manusia…! I-ini, ini aiiiiiiiiiis…!) ”
Orang tua itu mulai memukul kepala Bal dan kini mengusap kedua tangannya di pipi Bal, hingga akhirnya Bal terdengar seperti akan meleleh, lalu jatuh ke tanah.
Itu pasti pertama kalinya dia dibelai.
Saya pikir dia hanya menutup matanya karena merasakan betapa nikmatnya hal itu…
“Tapi tahukah kau, sekarang setelah aku melihat lebih dekat babi hutan ini, dia bukan monster, kan…?”
Orang tua itu berdiri dan menyentuh bulu kasar babi hutan itu, sambil mengungkapkan keraguannya.
“Dan semua anjing itu berhasil menjatuhkannya… Kalian semua dari mana? Apa kalian tinggal di hutan?” tanyanya.
Sialan. Kita berhasil menipunya sejauh ini, tapi dia mulai meragukan kita lagi.
Kita akan mendapat masalah jika dia melaporkan kita ke Papa atau Zenobia…!
“Ya ampun, tak perlu khawatir tentang mereka,” kata suara wanita yang memikat.
Kapan dia sampai di sini? Seorang wanita bertopi segitiga bertepi lebar tiba-tiba berdiri di samping pria tua itu. Ia menyelipkan rambut peraknya yang panjang ke belakang telinga dan tersenyum padanya. Ia benar-benar penyihir yang menggairahkan.
“O-oh…! Nona Hekate. Ya ampun, sudah waktunya?”
Tampaknya lelaki tua itu kenal dengan wanita aneh dan seksi yang muncul entah dari mana.
Dia mengangguk pelan seolah mengetahui sesuatu.
Hmm? Hekate? …Di mana aku pernah mendengar nama itu sebelumnya?
“Makhluk-makhluk ini adalah teman-temanku. Tenanglah.”
“Begitu ya, jadi mereka seperti familiarmu? Baguslah kalau begitu.”
“Grwl! Grwl! (Siapa temanmu ?! Kami bukan familiar, dasar penyihir neraka!) ”
Garo menggeram padanya.
Jadi Garo kenal wanita ini juga? Sepertinya mereka tidak akur.
“Guk? (Siapa ini?) ”
Aku berdiri di samping Garo dan berbisik padanya.
“Grw. (Dia penyihir peri yang tinggal di bagian barat hutan. Dia baru saja membangun rumah dan tinggal di sana suatu hari… Kami sudah mencoba mengusirnya, tapi…) ”
“Guk. (Jadi kamu kalah dalam permainanmu sendiri.) ”
“Grwl! (Tidak! Mustahil kita akan kalah! Tapi penyihir ini menggunakan sihir ilusi yang aneh. Sihirnya selalu membingungkan kita…) ”
“Guk. (Hmm. Baiklah. Biarkan saja dia tinggal di sana. Bagaimanapun juga, seluruh tanah ini milik Papa.) ”
Sebagai anjing kesayangannya, sudah sewajarnya bagiku untuk melindungi apa yang menjadi haknya.
“G-grwl! (Tapi—! Rajaku!) ”
“Guk, guk. (Jangan pelit begitu. Hutan ini luas sekali. Dan sepertinya dia teman lelaki tua itu. Seharusnya tidak ada masalah dengan beberapa orang lain yang tinggal di hutan. Sudah diputuskan.) ”
“Grwl…… (Baiklah. Jika itu yang diinginkan raja…) ”
Dia menundukkan kepalanya tanda setuju.
Apa pun yang dikatakannya membuatnya terdengar begitu egois.
Saya perlu mengubahnya.
Sebenarnya, wanita ini tidak seburuk yang digambarkan Garo.
Bagaimanapun, dia baru saja menyelamatkan kita.
Melihat lebih dekat wanita seksi ini, ternyata dia punya mata hijau zamrud. Saat aku sedang membayangkan betapa indahnya mata itu, dia menyeringai nakal.
Hmm? Hmm? Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku pernah melihat mata itu di suatu tempat sebelumnya…
“Jadi, mereka semua familiar. Kalau begitu, babi hutan ini…”
Sang penyihir dengan halus menghilangkan keraguannya.
“Makhluk yang terdistorsi oleh aliran energi magis yang menyimpang, kejadian yang umum. Aliran energi magis ini bisa datang dari mana saja, lho.”
“Ohhh, jadi ternyata itu monster… Kudengar monster tidak muncul di hutan ini, tapi mungkin aku harus memberi tahu tuan untuk berjaga-jaga…”
“Jangan takut. Anak-anak ini akan menghabisi monster apa pun yang muncul. Aku bisa memberi tahu Gandolf kalau kau mau.”
“Ahhh, benar juga. Jadi, berkat kalianlah hutan ini aman.”
Orang tua itu memuji mereka dengan mengelus kepala Bal.
“G-grw… (T-tolong hentikan…) ”
Dia tidak dapat bergerak karena tepukan itu terasa begitu nikmat, jadi dia mencoba mundur dengan berbaring.
“Hmm, aku tak pernah menyangka akan mendapatkan daging monster sebanyak ini. Apa aman memakan daging monster…?”
“Tidak ada efek samping yang berarti. Mereka adalah makhluk yang terbentuk ketika sihir mengikat jiwa. Ketika mereka hidup, itu lain cerita. Namun, ketika mereka mati, mereka tidak berbeda dengan hewan biasa.”
Dia meredakan kekhawatirannya dalam sekejap.
“Yah, kalau begitu, kurasa aku harus menghadapi tantangan ini sebagai koki. Mungkin sudah mati, tapi kita masih bisa memberinya hidangan penutup yang lezat.”
Dia menyilangkan tangan dan menutup mata. Lalu, matanya terbuka kembali.
“Baiklah, semuanya! Aku butuh bantuan kalian! Kita tidak akan makan hidangan biasa kali ini. Ini akan menjadi bukti nyata keunggulan kuliner!”
Hura!
Pak Tua James memang yang terbaik!
Saya dapat mendengar suara gemericik sungai yang menenangkan.
Sinar matahari pagi yang lembut menembus pepohonan. Masih butuh waktu lama sebelum matahari mencapai puncaknya.
“Baiklah kalau begitu. Kita hancurkan di sini.”
Orang tua itu telah menarik kereta berisi semua perkakasnya dan berhenti di sebuah area terbuka di samping sungai.
Aku tidak tahu ada sungai seindah itu di dekat rumah besar itu.
Serigala-serigala yang membawa babi hutan itu menurunkannya dengan dentuman keras . Bangkai raksasa itu berguling ke tepi air.
Binatang itu begitu besar sehingga mustahil untuk disembelih di rumah besar. Ada banyak air di sini, dan itu akan mencegah penghuni rumah besar melihat serigala-serigala itu. Meskipun, ketika saya memikirkan betapa tidak sadarnya mereka, saya membayangkan semuanya akan baik-baik saja jika mereka melihatnya.
Namun, lebih baik aman daripada menyesal!
Apalagi dengan Zenobia yang berkeliaran. Kalau dia sampai bertemu salah satu serigala ini, pasti nggak bakal berakhir baik.
“Hmm. Berat sekali; menguras darahnya akan jadi masalah. Jantungnya sudah lama berhenti, jadi kita harus cari cara untuk melepaskannya…”
Orang tua itu mengerutkan kening, tampak gelisah sambil memegang pisau besar.
Kita bisa saja melemparkan tali ke dahan dan menggunakannya untuk mengangkat tubuhnya, tetapi tampaknya tidak ada pohon yang mampu menahan beban tersebut.
“Oh, jadi kamu hanya perlu menggantungnya?”
Penyihir Hekate yang menemani kami, menyembulkan kepalanya dari balik babi hutan sambil mengajukan pertanyaan.
“Ya. Apa kamu punya ide?”
“Tee-hee, bagaimana dengan ini?”
Hekate mengeluarkan tongkat logamnya. Permata besar yang menghiasi ujungnya mulai bersinar, dan tubuh raksasa babi hutan itu melayang ke udara seolah diangkat oleh tangan tak terlihat.
Wah! Luar biasa! Sihirnya luar biasa!
Ia menggantung dari ujung belakangnya, dengan kepala menghadap ke tanah. Ia tetap di udara seolah-olah tergantung di pohon.
“Dengan baik?”
“Wah, ini keren banget! Mereka nggak manggil kamu penyihir tanpa alasan!”
Sungguh luar biasa, tetapi jika dia bisa melakukan itu, maka dia pasti bisa membantu mewujudkannya sejak awal.
Semua serigala yang membawa benda itu melihat ke sana, terengah-engah.
“Oh, tidak. Menahannya di tempat itu mudah; membawa sesuatu seperti ini pasti jauh lebih sulit. Dan aku tidak suka berkeringat.”
Hekate mengatakannya seakan-akan dia baru saja membaca pikiranku.
Dia menusukkan tongkat sihirnya ke tepi sungai untuk menahan babi hutan itu di tempatnya, lalu bergerak berdiri di sampingku.
“Tee-hee.”
“…Arw. (K-kamu terlalu dekat, nona.) ”
Dia melemparkan senyum nakal dan pandangan sinis padaku.
Hidungnya mancung, telinganya panjang, rambutnya perak, dan auranya erotis. Aku yakin aku takkan melupakan sosok seunik itu seandainya aku pernah bertemu dengannya sebelumnya. Ini jelas pertama kalinya kami bertemu, tapi aku masih merasa seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat. Senyumnya, seolah bisa melihat menembus diriku, membuatnya tampak nakal seperti kucing.
Hah? Seekor kucing?
Tunggu? Mungkinkah dia…?
“Sudah kubilang aku bukan kucing, kan, Routa?”
Dia melemparkan senyum penuh arti padaku.
“Kulihat kau akhirnya menyadarinya. Aku agak sedih kau tidak segera menyelesaikannya. Lagipula, kita kan teman.”
“Guk, guk?! (Tidak, tapi… Apaaa? Kamu benar-benar kucing yang tadi?!) ”
Kupikir dia kucing yang cuma ngaku penyihir, tapi ternyata dia asli! Kalau ini tubuh aslinya, apa dia berubah jadi kucing yang tadi?
“Aku belum sepenuhnya berubah. Nanti aku ceritakan trik kecilku.”
Dengan itu, tatapan Hecate kembali ke lelaki tua yang menantang babi hutan itu dengan pisau besarnya.
Cara dia memegang pedang itu sungguh spektakuler. Keahliannya berbeda dengan menebas musuh dengan pedang, dan tak lama kemudian, babi hutan raksasa itu pun berubah menjadi potongan-potongan daging yang familiar.
Tatapan mata para serigala saat mereka menyaksikan sungguh tak seperti dunia nyata. Air liur mengalir dari mulut mereka, dan ekor mereka mengepulkan awan debu. Bahkan serigala-serigala yang angkuh pun tak mampu menandingi lelaki tua itu. Yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah bersabar. Menahan diri sampai kita disuguhi hidangan yang luar biasa.
“Hehe, keterampilan yang luar biasa.”
Hekate tampak seperti sedang kesurupan saat memuji lelaki tua itu. Mendengarnya dipuji juga membuatku senang, entah kenapa.
“Daging sebanyak ini seharusnya cukup untuk rumah besar ini…”
Dia mengatakan ini sambil kagum sambil menatap tumpukan daging babi.
Beratnya pasti hampir satu ton. Sungguh jumlah makanan yang luar biasa.
Gunung daging itu benar-benar tampak seperti kuil.
“Tentu saja, kalian semua membantu menangkapnya; kalian juga akan mendapatkan bagian kalian. Tapi bahkan kalian tidak bisa menghabiskan semua ini sekaligus. Aku akan mengasapi setengahnya. Itu akan membantu kita melewati musim dingin.”
Itu ide yang bagus.
Daging asapnya terasa luar biasa. Lemak sapi asap yang pernah ia buat sungguh luar biasa. Teksturnya padat, yang meleleh manis di mulut, perlahan menyebarkan umami di lidah hingga larut sempurna.
Itu benar-benar sihir.
Aku jadi penasaran, bagaimana rasa daging babi hutan setelah diasapi.
Saya mulai bersemangat sekarang.
Ah, tapi itu untuk masa depan. Rasa laparku saat ini lebih penting.
Pak Tua! Cepat! Cepat beri aku makanan!
Sejujurnya, mengawetkannya akan membuatnya jauh lebih lezat. Proses ini membutuhkan setidaknya tiga hari di ruangan yang sejuk dan kering. Tapi kita tidak bisa menunggu selama itu, kan?
“””Grwl! Grwl! Grwl! Grwl!!”””
Para serigala menyuarakan persetujuan mereka.
Permisi semuanya, penyamaran kalian mulai ketahuan. Seharusnya “Guk, guk.”
“Saya akan memanggangnya saja. Itu yang terbaik.”
Dia pergi ke sungai dan mengambil beberapa batu, membuat perapian, lalu meletakkan pelat logam besar dan datar di atasnya.
“Dagingnya masih alot, jadi aku akan memotongnya tipis-tipis dan memanggangnya dalam jumlah besar. Aku akan memasak banyak bagian pinggang, iga, dan paha. Kamu bisa makan sepuasnya.”
“…Gulp… (Maksudmu…) ”
D-dia sedang membuat barbekuuuuuuuuuuuuuuuu!!!
Yahoo! Routa suka barbekyu!
Lelaki tua itu mengeluarkan pisau tipis dan mulai mengiris daging, meletakkan setiap irisan di atas piring panas dengan ujung pisau. Saat daging merah muda itu mendesis, ia membaliknya, dan potongan-potongan daging perlahan menggulung seiring lemaknya menetes.
Para serigala, yang belum pernah makan daging panggang sebelumnya, menyaksikan tontonan yang tersaji di depan mereka, matanya berbinar-binar.
Dagingnya menari-nari di atas piring panas, sambil mengeluarkan aroma yang luar biasa.
Luar biasa. Semua orang ngiler.
Aku juga, tentu saja. Aku ingin menempelkan wajahku ke asap yang harum itu.
Potongan tipis itu segera matang, dan lelaki tua itu segera mengangkatnya dari piring panas. Sekarang tinggal menyajikannya.
Makanan renyah tersebut perlahan-lahan dimuat ke dalam piring raksasa hingga tumpukan daging berdiri di hadapan kita.
“””Grwl! Grwl! Grwl! Grwl!!”””
“Wah, sabar dulu. Aku harus menyelesaikan sentuhan akhirnya.”
Ia menahan serigala-serigala yang melolong itu, lalu mengeluarkan pisau yang berbeda dari yang baru saja ia gunakan untuk mengiris daging. Dengan tangan yang lain, ia mengeluarkan sepotong besar keju. Ia meletakkan keju itu, yang cukup padat untuk digunakan sebagai senjata tumpul, di bawah piring panas dan memanggangnya di atas api. Keju yang keras mulai meleleh di atas api.
Kejunya kini begitu lembut hingga bergelembung. Lelaki tua itu memangkas irisan demi irisan dan meletakkannya di atas menara daging. Babi panggang itu kini diselimuti lapisan emas.
Luar biasa! Kalorinya tercakup dalam lebih banyak kalori!
Tidak setiap hari orang tua itu memasak sesuatu yang sangat menggemukkan hingga bisa membunuhmu!
Kelihatannya sangat tidak sehat!
Tapi, itu tidak masalah bagi saya!
Aroma daging yang harum dan aroma keju yang hangat berpadu menciptakan aroma yang begitu nikmat, sampai-sampai saya mungkin mempertimbangkan untuk pergi berburu lagi!
Mata para serigala yang merayap semakin dekat semakin menakutkan. Hidung mereka mengendus, lidah mereka menjulur, dan napas mereka terengah-engah.
Mereka tidak pernah memperlihatkan ekspresi seperti itu di mata mereka saat sedang berburu babi hutan.
Jika mereka harus menunggu lebih lama lagi, beberapa dari mereka mungkin akan mulai meninggal karena kesakitan.
“Baiklah kalau begitu—selamat menikmati!”
Saat dia memberi lampu hijau, para serigala itu menukik ke dalam piring sambil mengibaskan ekor.
Saya pikir tidak akan panas lagi, tetapi dagingnya diiris sangat tipis sehingga mencapai suhu yang sempurna.
“““Grwl! Grwl! Grwl! (Enak! Luar biasa! Manusia memang luar biasa!) ”””
Para serigala benar-benar asyik dengan daging panggang dan keju.
“Grwl! (K-kalian! Raja belum makan! Beraninya kalian menyentuh itu! Et tu, Bal?!) ”
Garo menggonggong dengan marah pada kawanan itu, tetapi tidak ada seorang pun yang mendengarkan.
Aku mengerti. Status sosial tidak penting kalau menyangkut masakan orang tua itu. Aku memaafkanmu. Makanlah sepuasnya.
“Guk, guk! (Yang mengingatkanku. Pak Tua! Bawa daging ke sini! Garo, kemarilah dan duduk di sampingku!) ”
“Apa itu? Kau ingin berbagi dengan serigala hitam ini? Kau menggodaku.”
Tidak, bukan itu.
Aku bukan makhluk berbulu.
“G-grw! (Manusia-manusia…! Sungguh vulgar— Ra-raja dan aku tidak akan pernah—) ”
Dia mengatakannya, tetapi ekornya setengah bergoyang.
“Bark. (Tidak, Garo, tidak apa-apa. Ayo kita cari makan.) ”
Aku masih menahan diri, tapi sekarang aku sudah sampai batasku.
Garo dan saya makan daging keju dari piring yang sama.
“Mwaf?! (I-ini…?!) ”
Lezat sekali!! Benar-benar lezat!!
Daging babi hutan penuh dengan rasa yang berpadu sempurna dengan manisnya keju, yang sarat dengan umami.
Memikirkan sesuatu yang begitu sederhana bisa begitu lezat.
“Grwl…! (I-ini…! Sensasi yang sama seperti saat kita memakan daging misterius yang kau bawakan untuk kita…! Tidak—bahkan mungkin lebih menakjubkan…!) ”
Saking lezatnya, Garo pun terpikat. Ia benar-benar lupa rasa malunya dan melahap dagingnya.
Yang mengingatkanku, Hekate sedang diam.
Saat aku melihat sekeliling untuk melihat apa yang dia lakukan—
“Enak sekali,” katanya sambil menikmati makanannya.
Saya pikir dia mulai makan sebelum kami.
Dia bahkan menambahkan lebih banyak keju dengan sedikit merica.
Sedikit keju menetes dari mulutnya saat ia mengunyah dengan ekspresi bahagia. Rasanya benar-benar mengingatkanku pada kucing merah tua itu.
Jadi, penyihir ini juga suka makan banyak. Sekilas mungkin kamu tidak akan menyangka begitu, tapi sebenarnya dia agak kekanak-kanakan.
Beginilah makan siang awal kami. Kami terus makan sampai perut kami hampir meledak.
“A-apa-apaan iniiiii?!”
Kemudian, kami harus melakukan beberapa perjalanan ke rumah besar untuk membawa pulang semua daging, tetapi itu cerita lain.
YOU MAY ALSO LIKE
