Wang Guo Xue Mai - Chapter 575

Bab 575 – Tahun-Tahun Telah Menangkapku

Bab 575: Tahun-Tahun Telah Menangkapku

Penerjemah: EndlessFantasy Terjemahan Editor: EndlessFantasy Terjemahan

“Theodora ‘Bintang Tercerah’.

“Putri Penjaga Sumpah, putri kerajaan yang mulia,” Norb berhenti dan menatap Thales dengan tatapan penuh pengertian, “Dan Duchess of Star Lake.”

‘Putri Penjaga Sumpah?’

Napas Thales sedikit terhuyung-huyung saat dia menatap ksatria ini dengan mata mencolok, bibir tipis dan senyum tipis.

“Belum menikah sepanjang hidupnya, dia tidak memiliki reputasi luar biasa dalam sejarah, tetapi dia adalah Kepala Intelijen terlama yang pernah dilihat departemen—garis keturunan elfnya memastikan kesehatannya yang baik dan umur panjang—terlalu lama, sampai batas tertentu. bahwa dia harus mundur untuk melayani di belakang layar dan menunjuk kepala lain untuk menghindari kontroversi.”

Dengan rasa ingin tahu, Thales menatap putri heroik dan Duchess of Star Lake ini.

Pendahulunya.

[Theodora EM Jadestar, 354—?]

Sikapnya mengingatkan pada Fortress Flower, tetapi yang terakhir tidak memiliki aura dominan seperti yang dimiliki Theodora, yang mempesona dan dipuja.

“Tapi tanggal kematiannya tidak disebutkan di sini,” kata Thales, bertanya-tanya.

Norb tersenyum.

“Karena kami sendiri di Departemen Intelijen Rahasia bahkan tidak tahu.

“Dikatakan bahwa, ketika Putri Theodora benar-benar meninggalkan Departemen Intelijen Rahasia ke tempat yang jauh di seratus satu, ‘Raja yang Bertahan’ yang memerintah Alan yang Ketiga tiga generasi lebih muda darinya.”

‘Sebagai perbandingan, saudara laki-lakinya meninggal jauh lebih muda,’ pikir Norb.

Tatapan Thales bergeser ke bawah untuk segera melihat kutipan sulaman benang emas sang putri:

[Lihat, lihat, lihat. Apa yang kamu lihat, brengsek.]

Thales mengeras di tempat.

‘Apa-apaan?’

Wajah Thales berkedut saat dia menatap tak percaya pada “kutipan putri” yang dibordir dengan rapi dan indah ini yang penuh dengan kata-kata umpatan.

‘Ini…

‘Putri Konstelasi?’

“Tidak bisakah kamu memilih kutipan lain? Sesuatu yang lebih normal?”

Norb tampak malu dan berkata dengan ragu-ragu, “Ini, karena ini berdasarkan keinginannya sendiri, jadi kami tidak bisa, tidak bisa berbuat apa-apa.”

‘Bagaimana jika dia kembali ke sini suatu hari nanti?’—ia menyimpan bagian kalimat ini untuk dirinya sendiri.

Thales menyipitkan mata dan mengerti.

Dia menerima penjelasan itu dan tidak lagi melihat potret Theodora.

“Seperti yang Anda lihat, meskipun dia seorang wanita, Theodora tangguh dan mendominasi selama masa pemerintahannya. Dia adalah agen terbaik di departemen ini.”

Norb secara kebetulan menjelaskan, “Sejak masa pemerintahannya dan seterusnya, Departemen Intelijen Rahasia mengarahkan pandangan mereka secara global dan menempatkan mata-mata di seluruh dunia. Mereka bersemangat dan agresif, melaporkan semua yang mereka amati.

“Jika perlu, dia tidak akan ragu untuk menandatangani misi pembunuhan di luar negeri yang dikecam, bahkan jika itu akan memicu perang.”

‘Pembunuhan di luar negeri.’

Thales tercengang.

Dia memikirkan apa yang dikatakan Raja Nuven kepadanya malam itu, tentang nasib putra sulungnya.

“Tapi legenda adalah, di era itu, Ruang Rahasia tidak akan pernah mencoba pergi ke selatan melewati Hutan Pinus Utara, Kuntana tidak akan berani menyeberangi Samudra Pemberantasan, dan bahkan jika semua orang putus asa, tidak ada yang berani menyentuh agen Departemen Intelijen Rahasia. .”

Norb menatap putri Constellation yang terhormat ini, dan tidak menyembunyikan kekaguman dan rasa hormatnya.

Thales menghela napas.

‘Departemen Intelijen Rahasia Terkutuk.

‘Berapa banyak yang tertulis di sini yang telah dihilangkan dari buku-buku sejarah?’

Norb bersandar pada tongkatnya dengan penuh minat, tampaknya masih terbiasa dengan kaki ketiga yang baru ini.

Dia menunjukkan lukisan lain ke Thales. Itu adalah potret seorang pria muda yang tinggi, tampan dan tampak heroik dengan watak cerah.

[Noah CP Almond, 434—462]

“’Layar Sendirian’, Noah Almond.

“Ada rumor, dia salah satu kekasih Ratu Erica.”

‘Kekasih Ratu…

‘Jadi.

‘Dia laki-laki ratu?’

Norb menunduk dan berkedip, dan nadanya tidak seserius sebelumnya. “Tentu saja, beberapa orang mengatakan bahwa Penakluk Utara suka berburu kecantikan. Tidak ada satu jiwa pun di istananya yang tidak dia tiduri—terlepas dari jenis kelaminnya.”

Mendengar gosip ini, Thales memandang pemuda Noah dari sudut pandang baru.

Dari jauh, Nuh dalam potret itu tampak bugar dan tampan, dan memang spesimen yang luar biasa.

Norb menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Tapi sayangnya, ketika Ratu Erica kehilangan kekuasaan, Lone Sail dijatuhi hukuman guillotine oleh wakil penggantinya.

“Wakil? Oleh wakilnya sendiri?”

Thales mengerutkan kening dan mengingat Tavern ‘Rumahku’ di Blade Fangs Camp dan slogan yang menggugah pikiran di papan namanya.

Norb mengangguk dan menghela napas. “Memang benar bahwa tidak setiap pasangan sebahagia dan serasi seperti Leinster dan Halva.”

Dia beralih ke potret berikutnya.

“Dan ini adalah wakil Lone Sail.”

Ada sedikit rasa hormat dalam suara Norb. “Sancho Baron Pucat.”

Thales mendongak dan melihat seorang pria dengan wajah pucat dan mata yang dalam di potret itu.

Sancho memiliki penampilan yang layak dan postur yang elegan. Jari-jarinya yang memainkan guqin ramping. Dia tampak seperti seorang sarjana yang terpelajar.

Dan bukan Kepala Intelijen di Dunia Bawah.

[Sancho DD Doyle, 438—489]

Thales tercengang ketika melihat nama keluarga itu.

“Doyle? Dia adalah seorang Doyle?”

“Ya kenapa?” Norb menjawab, bingung.

“Baron Pucat, Doyle.”

“Tidak.” Thales menggelengkan kepalanya dan memikirkan tentang ‘Perdana Menteri yang Bijaksana’ Karabeyan. “Hanya saja, ketika kamu menggabungkan nama-nama ini …”

Thales mengusir bayangan pengawal pribadinya yang lesu dan ayahnya yang aneh dari benaknya, lalu meratap, “Itu membuat orang bertanya-tanya, ‘Oh sejarah, apa yang telah kamu lakukan pada orang-orang ini’.

“Tolong lanjutkan.”

Norb sedikit bingung, tapi tetap melanjutkan. “Sancho adalah pejabat paling kejam dan otokratis pada masa pemerintahan ‘Red King’ John the Second. Dia terlibat dalam kasus-kasus kekerasan dan pertumpahan darah yang mengerikan.

“Sebelum dia, Departemen Intelijen Rahasia hanyalah sebuah badan intelijen. Di tangannya, itu menjadi monster menakutkan yang mengintegrasikan pengawasan, kontrol, pengadilan, penegakan hukum, kekerasan, propaganda, sensor, dan pemeliharaan perdamaian ke dalam satu organisasi.

Irama Norb naik dan turun, seperti sedang menceritakan kisah hantu.

“Sebagai Kepala Intelijen yang paling kuat dalam sejarah, dia menyebarkan kemarahan dan tirani Raja Merah secara bebas. Dia bertindak sesuka hati dan kekuatannya tidak tertandingi, mengakhiri warisan keluarga bergengsi yang tak terhitung jumlahnya. ”

Thales mengerutkan kening saat dia menilai kembali Doyle yang berbeda ini: dia tampak mulia dan anggun, dan tidak seperti algojo dengan ember darah di tangannya.

Nada bicara Norb menjadi tegang, seolah-olah dia sedang mengalami pertumpahan darah itu. “Sampai Pale Baron sendiri mati di tangan wakilnya sekaligus penggantinya— ‘Black Messenger’ Mason Jonveled.”

Thales mengangkat alisnya.

“Satu lagi dibunuh oleh wakilnya.”

Mengikuti tatapan Norb, dia melihat orang ketiga:

[Mason HA Jonveled, 443—506]

Dia berdiri sendirian dalam kegelapan. Dia memiliki mata yang suram dan penampilan yang rata-rata tetapi terlihat kejam dan tidak bermoral, seperti binatang kanibal di sudut.

Berdasarkan potret mereka, Lone Sail Almond adalah pemuda yang terhormat dan heroik, Doyle the Pale Baron adalah seorang sarjana yang narsis namun lembut, dan Black Messenger Jonveled adalah…

Tidak diragukan lagi, dia memancarkan aura penjahat yang menakutkan dan menakutkan.

Norb melanjutkan, “Utusan Hitam mengkhianati tuannya demi kemuliaan. Tapi setelah dia membunuh Sancho, usahanya untuk membelot gagal. Untungnya baginya, dengan perintah eksekusi pertama yang dikeluarkan oleh ‘Raja Berbudi luhur’ Mindis Ketiga ketika dia menggantikan takhta, dia dapat menghabiskan sisa hidupnya di Penjara Tulang.”

Thales menghela napas. “Mengingat apa yang telah Anda katakan kepada saya, dari Penakluk Utara hingga Raja Merah, tiga Kepala Intelijen berturut-turut menjadi korban kejahatan internal dan meninggal dengan kematian yang mengerikan.”

‘Jadi pengkhianatan juga populer di Departemen Intelijen Rahasia kerajaan, ya?’

Tampaknya merasakan kemurungan sang duke, Norb berkata perlahan, “Kerajaan sangat kacau saat itu.”

Thales mengangguk.

“Sedikit gosip.” Mungkin untuk meringankan suasana, Norb merendahkan suaranya dan tersenyum halus. “Rumornya adalah ketiga Kepala Intelijen ini telah tidur dengan Ratu Erica. Atau, saya harus mengatakan, ratu telah meniduri mereka bertiga. ”

“Ditidurkan oleh ratu.”

Thales mengangkat alisnya. Dia melirik potret Lone Sail, Pale Baron dan Black Messenger, dan tiba-tiba menemukan bahwa meskipun mereka masing-masing heroik, lembut dan suram, mereka semua adalah pria di masa jayanya dengan karakteristik unik mereka sendiri.

‘Baiklah.

‘Mengambil keuntungan dari posisinya … Ratu ini benar-benar tahu bagaimana menikmati hidup.’

“Benar-benar kacau.” Thales berkedip. “Dalam segala hal.”

Pada saat itu.

“Cukup.”

Mereka berbalik serempak untuk menemukan Raphael berdiri di belakang mereka dengan ekspresi tidak setuju di wajahnya.

Dia menatap Norb dengan muram, lalu pada sang pangeran dengan tegas.

“Sudah kubilang jangan pergi kemana-mana,” kata pria Tulang Tandus dengan dingin, “Terutama dengan orang asing.”

Thales melirik Norb. Yang terakhir menundukkan kepalanya meminta maaf.

Duke of Star Lake tersenyum.

“Maafkan saya. kupikir…” Thales melirik ke belakang Raphael ke ruangan di belakangnya. “Menyeka pantat akan memakan waktu lebih lama.”

Tatapan Raphael dan Thales bertemu di udara dan bertukar pukulan.

Norb membaca situasinya dan berjalan untuk menyambut pria Tulang Tandus itu. “Raphael.”

Raphael sepertinya baru saja memperhatikan pria dengan tongkat, dan menjawab dengan dingin, “Norb.”

Thales merasakan bahwa keduanya memiliki hubungan yang kaku.

Norb tersenyum. “Jadi, kudengar ada kasus besar yang melibatkan bangsawan Gurun Barat?”

Raphael mengangguk, dan menjawab dengan nada terpisah, “Ya.”

Norb mengangguk dengan sadar. Dia menatap mata merah Raphael dan berkata, “Yah, meskipun itu bukan kasusku, jika kamu butuh bantuan …”

Raphael menyela dengan tegas, “Jika saya butuh bantuan.”

Melihat Raphael enggan berbicara, Norb tidak lagi berbicara dengannya, melainkan beralih ke Thales.

“Saya belum sempat mengucapkan terima kasih, Yang Mulia,” kata Norb dengan hormat, “Jika Anda mengizinkan saya mendapat kehormatan, saya ingin mengunjungi Anda suatu hari nanti…”

“Yang Mulia memiliki hal-hal lain untuk diperhatikan,” Raphael melangkah di depan Thales dan berkata dengan nada peringatan, “Dan dia di sini untuk kunjungan pribadi.”

Norb berhenti bicara.

“Tentu saja.” Dia memandang Raphael yang bersikeras dan mengangguk dengan kecewa. “Tentu saja.”

Norb membungkuk pada Thales lagi, bersandar dengan canggung pada tongkatnya, tertatih-tatih.

Tampak sedih dan menyedihkan.

Thales tidak bisa tidak bersimpati.

“Apa yang dilakukan Norb?” Thales bertanya setelah Norb pergi.

Rafael mengerutkan kening. “Apa?”

Thales membuntuti di belakang pria Barren Bone.

“Apa yang dia lakukan selama Tahun Berdarah sehingga dirinya dikirim ke Gurun Barat, hidup seolah-olah di pengasingan?”

Rafael terlihat tegang. “Anda harus bertanya pada diri sendiri, atau Yang Mulia.”

“Dengan serius?” Thales mengamati ekspresi Raphael dan mendengus.

“Jika Anda tertarik dengan tur sehari di Departemen Intelijen Rahasia, Yang Mulia,” kata Raphael, jengkel, “Saya lebih dari mampu memenuhi permintaan Anda.”

“Mengapa? Apa kau cemburu melihatku begitu populer?” Thales senang melihat ekspresi kesal Raphael.

Raphael mengejek dan terus berjalan.

“Bagus. Jadi siapa ini, pemandu wisata Raphael?”

Thales menunjuk secara acak ke sebuah potret.

Rafael melirik sekilas. “Lisandro Esposito, bukan nama panggilan.”

‘Atau lebih tepatnya, karena dia memiliki terlalu banyak nama panggilan, lebih mudah untuk tidak menyebutkannya.’

Thales bergerak lebih dekat ke potret itu. Itu adalah pria paruh baya yang baik dan tampak sederhana dengan senyum ramah.

[Lisandro Esposito, 530—602]

[Ketika Anda menyadari bahwa Anda salah, Anda berada di jalur yang benar.]

“Dia lahir di tahun ketika Virtuous King meninggal. Sebagai putra seorang penyamak kulit yang rendah hati, ia mengubah nasibnya melalui pendidikan dan ujian, dan akhirnya diangkat sebagai Kepala Intelijen untuk ‘The Silent’ Sumeria Keempat, mengambil bagian dalam Konferensi Kekaisaran.

Raphael melangkah maju dengan mantap dan tampaknya tidak peduli Thales tertinggal. “Sejak dia mengambil alih, Departemen Intelijen Rahasia menyingkirkan tradisi lama. Itu bukan lagi mainan pribadi raja, tetapi badan intelijen nasional dengan wewenang dan tanggung jawab yang jelas, operasi yang efisien, anggaran yang memadai, dan status penting. Sedikit demi sedikit, selangkah demi selangkah, kami pulih dari posisi kurang beruntung yang kami alami dari menghadapi Ruang Rahasia selama satu abad.

“Untuk menjadi Departemen Intelijen Rahasia hari ini,” kata Raphael dengan hormat.

Thales harus mempercepat langkahnya untuk mengikuti langkah Raphael yang ugal-ugalan.

“Dia juga guru Morat Hansen.”

Raphael keluar dari koridor dan tiba di depan pintu besi yang terlihat unik. Membuat gerakan menggambar jari yang serupa di udara yang beriak, dia membuka segel kunci ajaib dan berjalan ke ruang gelap.

“Maksudmu Nabi Hitam?”

Thales menyusul dengan cepat dan memasuki ruangan.

“Gurunya?”

Tapi saat dia melangkah masuk, Thales merasakan ketakutan!

Sin of Hell’s River menjadi gelisah, tetapi rasanya berbeda dari ketika dia menghadapi bahaya lain sebelumnya. Itu abstrak tapi menusuk tulang belakang.

“Ssssslr…” Suara mendesis samar terdengar, mengingatkan pada ular yang merayap.

Untungnya, perasaan ini cepat berlalu, seolah-olah tidak pernah ada.

Jika lebih pendek, Thales akan mengira itu adalah ilusi.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Thales beradaptasi dengan kegelapan ruangan dan mengikuti di belakang Raphael dengan gentar.

“Anda tahu, kami biasanya tidak menyebut nama panggilan ini, Yang Mulia.”

Nada suara pria Barren Bone itu waspada. “Terutama di Departemen Intelijen Rahasia.”

“Mengapa?” Dalam cahaya redup, mereka berjalan sekitar belasan meter. Thales, masih tenggelam dalam ketakutan sebelumnya, tanpa sadar bertanya, “Mengapa tidak?”

Detik berikutnya, suara serak yang tidak dia dengar selama enam tahun menjawab, “Ini seperti bagaimana kami biasanya tidak memanggilmu ‘Bintang Henpecked’.

“Yang mulia.”

‘Ini…’

Mendengar suara ini, Thales menghentikan langkahnya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk memahami ejekan dalam kata-kata itu.

Rasa takut itu menyerang lagi, lebih kuat dari sebelumnya.

Dosa Sungai Neraka gelisah.

Raphael berhenti beberapa langkah di depannya dan berbalik.

Mengungkapkan orang di belakangnya.

Mata Thales melebar.

Dia telah mengantisipasi adegan ini, tapi …

“Tuan Hansen.” Thales menatap sosok gelap yang lemah di depannya. “Lama tidak bertemu.”

Di depannya, Kepala Intelijen Raja Kessel saat ini, kepala Departemen Intelijen Rahasia yang telah keluar dari mata publik selama bertahun-tahun, Nabi Hitam, Lord Morat Hansen, sedang duduk di kursi roda hitam, menghadapnya.

Pria tua itu terengah-engah saat dia mengangkat wajahnya yang keriput, kurus dan menjijikkan. Dia memberi Thales senyum mengerikan.

Thales memandang Morat tidak terpengaruh.

‘Bagaimana…’

Dia ingat bahwa enam tahun yang lalu, meskipun The Black Prophet sudah tua, dia masih bersemangat dan agresif, dan mampu mengancam Gilbert dan Jines sambil ditopang oleh tongkat.

‘Tapi sekarang…’

Thales menatap kosong ke kursi roda.

‘Mengapa dia terlihat seperti memiliki satu kaki di kuburan?’

Tapi Thales dengan cepat merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Sss…Sssl…”

Sin of Hell’s River memberikan umpan balik berupa desisan yang tak henti-hentinya—yang berasal dari “kursi roda” yang gelap dan tidak berwarna.

Dosa Sungai Neraka mencapai matanya, memungkinkan dia untuk melihat dengan jelas di ruang gelap.

Thales melihat ke bawah secara naluriah: Kursi roda Nabi Hitam itu “dibungkus” dalam pembuluh darah hitam lengket dan lembab yang tak terhitung jumlahnya, seperti pembuluh darah berotot, yang juga melilit kaki Morat.

Pembuluh darah menggeliat dari waktu ke waktu, berkontraksi, bernapas.

Itu bukan kursi roda.

Pada saat itu, rambut Thales benar-benar berdiri tegak.

Itu adalah … makhluk hidup.

Seperti ranting, seperti tanaman merambat, seperti tentakel.

Bagian belakangnya memanjang ke dinding ruangan, dan menutupi setengah ruangan seperti tanaman merambat, hingga ke langit-langit.

Dan Morat, duduk di “kursi roda”, tampaknya tumbuh dari tanaman merambat ini.

Thales terus bernapas dengan bingung saat dia memikirkan Blood Mystic.

‘Ini…’

“Jangan takut,” Morat bernapas dengan susah payah. Dia mengangkat lengan yang lemah, yang terhubung ke ribuan tanaman merambat berurat hitam yang menggeliat dan terjerat. “Itu hanya sarana yang diperlukan. Seperti minum obat untuk menyembuhkan suatu penyakit.”

Raphael berdiri di samping, ekspresinya tidak berubah.

‘Minum obat untuk menyembuhkan penyakit?’

Thales butuh beberapa detik untuk menenangkan diri.

“Yang Mulia, apa, apa yang terjadi padamu?”

Morat terkekeh, menyebabkan tanaman merambat berurat hitam di sekitarnya menyempit.

“Usia.

“Duke of Star Lake,” Nabi Hitam berkata dengan lembut, yang membuatnya tidak kalah mengerikan, “Tahun-tahun telah menimpaku.

“Seperti bagaimana mereka menangkap Tuan Lisandro, dan Yang Mulia Raja Aydi.

“Seperti bagaimana mereka pada akhirnya akan menangkap semua orang.”

Mata Nabi Hitam berkaca-kaca untuk mengungkapkan kerinduan. “Tentu saja, tidak termasuk elf.”

Thales terengah-engah. Pada saat itu, dia tidak tahu bagaimana menghadapi Lord Hansen yang seperti monster.

“Saya yakin Anda telah melihat sendiri, Yang Mulia, bagaimana Departemen Intelijen Rahasia kerajaan, melalui kepemimpinan lima puluh tujuh Kepala.” Morat tersentak. “Sangat terhubung dengan kemuliaan dan nasib Constellation.

“Tidak terpisahkan.

“Kami bukan musuhmu, Thales,” Morat melihat secara emosional pada makhluk menjijikkan yang melilit setengah tubuhnya dan menyebut nama sang duke, “Faktanya, kami juga berjuang sekuat dirimu.”

Thales merasakan dahinya berkedut saat dia menatap tanaman merambat hitam itu.

Nabi Hitam mengangkat tangan dan, dengan gerakan misterius, tanaman merambat berurat hitam yang menutupi separuh tubuhnya bergetar dan mulai terlepas dari bagian belakang “kursi roda”, “melepaskannya”.

“Ssss …” Tanaman merambat ditarik dengan suara dingin.

Meninggalkan tanaman merambat yang masih melilit kursi roda menggeliat seperti belatung dan pupa.

Adegan ini membuat Thales sakit perut.

Morat menutup matanya dan mengambil beberapa napas dalam-dalam sebelum membuka kembali matanya dengan lemah dan mengangguk pada Raphael.

“Mari kita mulai.”

Pria Tulang Tandus itu menundukkan kepalanya dengan hormat, berbalik untuk membuka pintu lain, dan menghilang melaluinya ke dalam kegelapan.

Melihat Raphael pergi, Thales tiba-tiba menyadari bahwa dia dan Nabi Hitam adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan itu, bersama dengan … “benda” hitam itu.

Pikiran ini membuatnya gelisah.

“Keberatan mendorong saya, Yang Mulia?”

Morat mengulurkan tangan lemah ke Thales, membuka mulutnya yang cacat dan terkekeh seperti orang mati di peti mati, “Jangan khawatir, aku tidak akan membaca pikiranmu kali ini.”