Wagaya wa Kakuriyo no Kashihonya-san LN - Volume 5 Chapter 6

Epilog:
Pengakuan di Bawah Cahaya Bulan Pagi

 

“HEI, TUNGGU SEBENTAR!” Aku bergegas menghentikan tukang jagal putri duyung itu. “Apa kau tidak mendengar apa yang baru saja terjadi?”

Dia memiringkan kepalanya, benar-benar bingung. “Ya, memang, dan sepertinya tidak satu pun masalah yang kita mulai telah terselesaikan. Jadi ini adalah waktu yang tepat bagi saya untuk memberikan bantuan!”

Kami semua saling memandang dengan skeptis. Namun, bukan berarti dia salah: situasi percintaan Konoha masih buntu, dan tak satu pun keinginannya yang terpenuhi.

“Aku bisa mengabulkan semua keinginan, lho,” kata tukang jagal putri duyung itu dengan riang. “Aku bisa menghapus kebencian Hakuzosu terhadap manusia, mengubah pacar gadis rubah itu menjadi roh, dan bahkan menyembuhkan telinganya!” Mata hijaunya bersinar dengan cahaya yang menyeramkan, dan seringainya semakin lebar saat dia melanjutkan.

“Dan sebagai bonus, kamu akan menjadi abadi! Ini tawaran hebat yang sayang untuk dilewatkan. Sekarang, bantu aku membantumu!”

Oh, aku tidak tahan dengan orang ini!

Itu sudah keterlaluan. Aku langsung menghampirinya dan berteriak, “Sebenarnya ini tidak sebagus yang kau bayangkan. Yang kau tawarkan hanyalah plester, bukan solusi nyata!”

“Kau benar-benar berpikir begitu?” katanya, bingung.

“Kau benar, masalah kita belum terselesaikan. Dan ya, mungkin menggunakan daging putri duyung bisa memuaskan kita untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya kita akan menyesal telah memutuskan untuk hidup abadi. Keabadian bukanlah sesuatu yang bisa kita pilih begitu saja!” kataku tegas.

“Oh, hanya itu?” si tukang daging mengangkat bahu, seolah kata-kataku hanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. Dia tersenyum, wajahnya tampak polos dan lugu. “Itu tidak seberapa dibandingkan dengan kehidupan abadi yang akan kau dapatkan sebagai gantinya.”

Ia mengangkat putri duyung di tangannya ke wajahnya dan menatap sisik peraknya. “Luka-lukamu mungkin terasa sakit saat masih baru, tetapi tidak ada luka yang tidak dapat disembuhkan dengan cukup waktu. Apa pun kekhawatiranmu, semuanya akan mereda pada akhirnya, dan kau tidak akan terlalu mempedulikannya lagi. Di akhir keabadian, kau akan menemukan dirimu dipenuhi dengan kebahagiaan murni yang tak ternoda. Jadi, jangan khawatir dan ambillah daging putri duyung ini! Biarkan aku menyelamatkanmu, dan hiduplah dalam keabadian bersamaku!”

Aku merasa merinding di sekujur lenganku. Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa dengan riang menawarkan sesuatu yang secara drastis mengubah manusia menjadi makhluk abadi, tetapi meskipun aku tidak bisa memahaminya, aku bisa melihat bahwa tindakan dan kata-katanya dipenuhi dengan kebaikan dan kepedulian yang tulus, seperti seorang teman baik yang mengulurkan tangan membantu. Dia sederhana dan lugas dalam niat baiknya, dan itu membuatnya semakin menakutkan.

Namun aku tak bisa membiarkan rasa takut menghentikanku. Konoha dan Tsukiko telah melakukan bagian mereka dengan saling terbuka, dan sekarang giliranku untuk melakukan apa yang bisa kulakukan.

“Tidak, kau salah!” kataku kepada tukang jagal putri duyung itu. Aku berdiri di depan Konoha dan Tsukiko dan merentangkan tanganku lebar-lebar, mencoba melindungi mereka. “Menggunakan daging putri duyung tidak akan menyelesaikan apa pun. Kita tidak mendapat banyak kesempatan dalam hidup untuk menciptakan akhir bahagia kita sendiri, namun kau ingin mengambilnya dari kita dengan membuat kita bergantung pada daging putri duyung? Hidup mungkin mencoba menjatuhkan kita berulang kali, tetapi itu tidak berarti semua harapan hilang, karena kita masih memiliki ratusan dan ribuan jalan lain yang dapat kita tempuh. Itulah arti hidup! Jika kau ingin membuat mereka makan daging putri duyung, kau harus melewati aku dulu. Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk melindungi mereka karena mereka adalah teman-temanku!”

“Kaori…”

“Konoha, kau tetaplah bersama Tsukiko dan Hakuzosu,” kataku sambil menoleh ke rubah yang lebih tua. “Kau akan melindungi putrimu, kan?”

“O-oh, ya, tentu saja,” dia mengangguk.

Aku mengangguk balik dan kembali menatap tajam tukang jagal putri duyung itu.

“Jika kau ingin melakukan sesuatu pada kedua orang ini, kau harus melewati aku dulu!” teriakku. Aku tahu tidak banyak yang bisa kulakukan, tetapi aku sudah menempuh perjalanan sejauh ini dengan misi melindungi teman-temanku. Seolah-olah aku akan membiarkan siapa pun—atau apa pun—menghalangi jalanku!

Namun tiba-tiba, si jagal putri duyung itu menunjukkan sikap yang sama sekali berbeda. Sudut alisnya terangkat karena marah, dan dia mengerutkan bibirnya. Dia tampak seperti mencoba menembusku dengan tatapan marahnya yang merah padam.

“Apa masalahmu? Kenapa kau mencoba menghentikanku menyelamatkan orang?!”

Aku menelan ludah. ​​Tukang jagal putri duyung baru ini sangat menakutkan. Wajahnya memerah berbintik-bintik, seperti wajah anak kecil yang sedang mengamuk.

“Yang ingin saya lakukan hanyalah membantu mereka yang membutuhkan!” teriaknya. “Singkirkan dirimu dari jalan saya!”

Putri duyung di tangannya tiba-tiba mulai menggeliat dan berputar-putar.

“SKREEEEEEEEE!!!” teriaknya, jeritan mengerikannya berbenturan dengan wajahnya yang muda dan seperti bayi. Ia melepaskan diri dari kaitan dan mulai melesat di udara seperti sedang berenang di air, kecepatannya meningkat setiap detik. Saat mendekatiku, ia membuka mulutnya dan memperlihatkan deretan gigi yang sangat tajam.

Napasku terhenti, dan kakiku membeku karena takut. Tak satu pun ototku yang bisa bergerak.

Namun kemudian terdengar suara yang sudah lama ingin saya dengar beberapa hari terakhir ini.

“Kaori! Gunakan huruf-hurufmu!”

Aku tersadar dan membuka tasku dengan cepat, meraih segenggam tulisan berharga miliknya dan melemparkannya ke langit sambil berdoa.

“Pergi!” teriakku.

Semua origami burung bangau terbang serentak, berkerumun di depan wajah putri duyung. Makhluk itu meronta-ronta karena kesal dan berbelok menjauh.

“Kurasa… kurasa itu berhasil…” Aku menghela napas dan terduduk lemas di tanah. Kemudian, sesosok familiar muncul.

“Astaga, kamu benar-benar tidak bisa menjauhkan diri dari masalah, ya?”

“S-Suimei…!” seruku terbata-bata. Saat melihatnya, seluruh tubuhku terasa lemas. Pandanganku menjadi kabur dan basah, dan aku mulai menyeret diriku ke arahnya dengan merangkak, akhirnya melingkarkan lenganku di kakinya.

“Kupikir aku akan mati…!” ratapku.

“Lepaskan, ini belum berakhir!” katanya dengan nada kesal.

Aku tahu ini akan membuatnya marah padaku untuk waktu yang sangat lama setelahnya, tapi tubuhku sama sekali tidak mau bergerak.

“A-aku terlalu takut. Aku tidak bisa bergerak… Aku hanya ingin tetap di sini bersamamu…” Aku mengerang, tanpa sengaja mengucapkan apa yang kupikirkan dengan keras. Suimei mendesah panjang dari tenggorokannya. Aku meliriknya dan melihat dia mengusap rambutnya dengan kasar, pipinya memerah.

“Ugh, aku benar-benar tidak tahan denganmu,” katanya sambil cemberut.

Putri duyung itu berbalik dan mengejar kami lagi. Suimei menatapnya tajam dan berteriak, “Kuro! Sekarang saatnya menguji latihanmu!”

“Hore! Sekarang giliranku!” seru Inugami sambil melesat dalam kilatan hitam. Dia melompat ke arah putri duyung dan mengayunkan ekornya dengan kuat.

“Ambil ini!” teriaknya dan menerbangkan putri duyung itu dengan gelombang kejut yang sangat besar.

“Hai, ikan kecil! Selamat datang!” kata suara lain.

“Kamu mau digoreng atau direbus? Oh, sashimi juga bisa jadi pilihan yang bagus!”

Itu adalah si kembar Tengu, Kinme dan Ginme, Kuro telah mendaratkan putri duyung tepat ke dalam jaring yang mereka pegang, dan mereka menangkapnya dengan sempurna.

“Hore! Kita dapat putri duyung!” seru mereka.

“Apa… Hei! Jangan berani-beraninya kau menyentuh putri duyungku!” geram si jagal putri duyung dengan marah. “Kau tidak bisa seenaknya mencuri barang orang lain seperti itu! Jika kau menginginkan daging putri duyung, setidaknya tunjukkan sedikit rasa putus asa dan buat aku ingin menyelamatkanmu!”

Dia menghentakkan kakinya ke tanah, frustrasi. Bayangan di bawahnya bergelembung, dan beberapa putri duyung lagi muncul.

“Eek!” teriakku. Aku masih belum bisa melupakan betapa menyeramkannya penampilan mereka, tetapi tidak ada yang lebih mengasyikkan bagi Kuro dan si kembar selain melihat mangsa baru muncul di hadapan mereka. Mata mereka berbinar saat mereka bergegas menuju bayangan itu.

“Whoooooo! Perburuan dimulai, sayang! Mari kita lihat siapa yang bisa menangkap putri duyung terbanyak!” seru Ginme.

“Hei! Tidak adil sekali kau memberi dirimu kesempatan untuk lari lebih dulu seperti itu!” balas Kinme berteriak.

“Aku juga mau main!” seru Kuro.

Melihat ketiga predator itu mendekati mereka, para putri duyung bersiap untuk bertempur. Suimei telah menyebutkan sesuatu tentang latihan, dan bahkan seorang amatir seperti saya pun dapat melihat betapa lebih cepat dan lebih halus gerakan Kuro dan si kembar.

Sang jagal putri duyung mendecakkan lidah, menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Ia mengangkat kakinya, siap memanggil lebih banyak putri duyung, tetapi kemudian…

“Tunggu dulu, anak muda. Kurasa kau sudah keterlaluan.”

“Benar sekali! Selama kami masih di sini, kami tidak akan tinggal diam dan membiarkan kalian membuat kekacauan seperti ini.”

Sang jagal putri duyung mendapati dirinya ditodong pipa panjang dan cakar tajam yang diarahkan ke tenggorokannya.

“Shibaemon-san! Noname!” teriakku.

Keduanya menyeringai padaku. Shibaemon-tanuki lalu menoleh ke arah Tsukiko, yang menempel erat di Konoha, dan mengerutkan kening meminta maaf.

“Aku sangat menyesal karena tidak menyadari betapa kau menderita, Tsukiko. Aku benar-benar tidak bisa menyalahkan ibumu karena meninggalkanku saat aku seperti ini. Maukah kau bercerita lebih banyak tentang perasaanmu setelah semua ini berakhir? Aku memang ayah yang buruk, tapi setidaknya itulah yang bisa kulakukan.”

“Ayah…” bisik gadis itu.

“Maafkan aku karena begitu tidak berguna,” kata Shibaemon-tanuki.

Mata Tsukiko mulai berkaca-kaca lagi, dan Shibaemon-tanuki menggaruk kepalanya dengan malu-malu.

“Cukup!” teriak tukang jagal putri duyung itu, tak mampu menahan diri lagi. “Apakah kebaikan hatiku hanya lelucon bagimu?!”

“Goodwill?” ucap sebuah suara dengan nada mengejek dan acuh tak acuh. “Bagaimana kau bisa tidur nyenyak di malam hari knowing kau mampu melakukan kebodohan seperti itu? Kau bahkan tidak bisa menjadi tokoh pelawak dalam sebuah cerita.”

“Tamaki-san!” seruku kaget.

Bibir pria itu melengkung jijik saat dia menatap tajam tukang jagal putri duyung itu. “Jadi kau si idiot yang berkeliaran dengan daging putri duyung, ya?”

Si tukang daging mengerutkan wajahnya, tersinggung oleh kekasaran itu. “Dan siapa Anda? Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

“Ha!” Tamaki-san mencibir dengan jijik yang tak disembunyikan. “Kau tidak mengenaliku, ya? Sungguh luar biasa betapa tidak menyenangkan dirimu.”

Dia mendekatkan wajahnya ke wajah tukang daging itu hingga hampir bersentuhan. “Dulu aku seorang seniman, tapi sekarang aku hanya seorang pria menyedihkan yang dipaksa menerima keabadian yang tidak kuinginkan ini. Hidupku hancur karena kau memaksakan apa yang kau sebut niat baikmu kepada orang-orang tanpa mempedulikan siapa yang menerima manfaatnya.”

Tukang jagal putri duyung itu berkedip. “Ohhh… Kau juga saudara seperjuangan yang menerima karunia keabadian!” Ekspresinya langsung melunak. “Seorang seniman, ya? Kalau begitu kau pasti berada di surga tanpa belenggu kematian yang menahanmu! Aku tak bisa membayangkan hal yang lebih membahagiakan daripada memiliki waktu luang yang tak terbatas untuk mendalami karyamu!” lanjutnya dengan penuh kegembiraan.

Ucapan yang tidak sensitif itu pasti telah menyentuh titik sensitif Tamaki-san. Dia mencoba menahan amarahnya, tetapi sesuatu di matanya tiba-tiba berubah. “Kau bisa masukkan kebahagiaanmu ke pantatmu!” teriaknya, cukup keras untuk membuat gendang telinga siapa pun sakit, dan si jagal putri duyung terkejut. “Tidak ada surga yang bisa ditemukan di keabadian… hanya neraka.”

“Hah…? A-apa maksudmu?” tanya tukang daging itu.

“Saya mencurahkan segenap hati dan jiwa saya ke dalam semua ilustrasi saya. Saya mencintai pekerjaan saya. Saya akui saya memulainya karena saya menginginkan ketenaran, tetapi tujuan saya berubah seiring berjalannya waktu.”

Air mata mulai mengalir dari mata Tamaki-san. “Aku tidak perlu hidup selamanya. Tidak ada gunanya jika aku tidak bisa berbagi hidup ini dengan istriku. Kami berjanji akan bersama di kehidupan selanjutnya, jadi dia masih menungguku. Aku harus mati secepat mungkin.”

Kepalanya terkulai seolah kekuatannya telah lenyap, dan dia mencengkeram dadanya kesakitan. “Katakan padaku bagaimana aku bisa menyingkirkan keabadianku. Kumohon, biarkan aku mati saja…”

Mendengar permohonan Tamaki-san yang putus asa dan tulus, wajah si jagal putri duyung berkerut kesal. “Mengapa kau mengatakan sesuatu yang begitu menyedihkan seperti itu padahal kau memiliki karunia hidup abadi? Kau membuat seolah-olah akulah orang jahat karena melakukan apa yang kulakukan.”

Dia menatap tanah dengan alis berkerut seperti anak kecil yang hendak menangis. “Keabadian adalah keselamatan. Aku adalah penyelamat yang mengabulkan keinginan setiap orang… Aku tahu apa yang kulakukan itu benar!”

Terdengar suara seperti cipratan air yang besar, dan begitu saja, dia menghilang.

“Apa…?!” Aku tersentak dan buru-buru mengamati sekelilingku, tapi dia tidak terlihat di mana pun. Bahkan para putri duyung yang dihalau si kembar dan Kuro pun menghilang. Yang tersisa hanyalah genangan air di tempat si tukang daging berdiri. Dia pasti menggunakan bayangan untuk melarikan diri dengan cara yang sama seperti saat dia datang.

“Kau… Kau pasti bercanda,” gumam Tamaki-san yang terkejut. Ia berlutut.

“AAAHHHHHH!!!” teriaknya. Tak mampu lagi menahan frustrasinya, ia memukul tanah dengan tinjunya. Ia memukulkannya berulang kali, hingga darah mulai mengalir dari kulitnya yang terluka. Tak seorang pun dari kami bisa menghentikannya.

Namun, seseorang memang mencoba berbicara dengannya dalam keadaan tersebut.

“Sudah lama kita tidak bertemu, ya, Tamaki? Apa kabar?” kata Tamamo-no-Mae seolah semuanya baik-baik saja.

“Tinggalkan aku sendiri. Aku sedang tidak mood untuk ini,” jawab Tamaki-san tanpa mendongak.

Namun, itu tidak penting bagi wanita paling jahat yang pernah ada dalam sejarah. “Ho ho ho!” dia terkekeh. “Apakah kau yakin ingin aku meninggalkanmu sendirian? Aku ingat bahwa ketika kau melukis potretku, aku berjanji akan mengabulkan setiap keinginanmu. Kurasa sudah waktunya aku memenuhi janji itu.”

“Apa…?” Kini, Tamaki-san mendongak, wajahnya basah.

“Saya rasa itu sudah cukup,” katanya, sambil menunjuk ke arah jaring yang dipegang Ginme di topinya dengan kipasnya.

Ada satu putri duyung yang terperangkap di dalamnya.

“Daging putri duyung mampu mengabulkan segala keinginan, bukan? Jadi seharusnya kau bisa meminta agar keabadianmu hilang,” kata rubah itu.

Mata Tamaki-san terbelalak kaget. Ia begitu terkejut hingga terjatuh ke belakang.

“Ya ampun!” teriakku sambil menerjang ke arahnya. Dia menerima pelukan gembiraku tanpa ragu dan membiarkan bulan besar dan bulat di atas menyinarinya.

 

***

 

Saat itu sudah larut malam, jauh di dini hari keesokan harinya, tetapi kami tidak punya waktu untuk disia-siakan. Segera setelah semua urusan dengan Tsukiko selesai, kami langsung menuju tempat peristirahatan jiwa di alam roh tanpa berhenti sejenak untuk menenangkan diri.

Kami sekarang berada di penjara zashiki kuno yang terletak di bawah air, mengelilingi pulau di danau. Suara langkah kaki kami bergema di lorong-lorong saat kami berjalan. Kami kelelahan, tetapi Oyuki-san bisa menghilang kapan saja, dan itulah satu-satunya risiko yang tidak ingin kami ambil.

Tempat itu penuh sesak dengan orang-orang, mungkin karena dunia manusia belakangan ini tidak berjalan dengan baik. Aku memperhatikan para biarawati bergegas bolak-balik menjalankan tugas mereka, sesekali melirik Tamaki-san, yang tampak sedang berpikir keras.

“Mereka masih membuat semua staf di sini bekerja lembur seperti biasa, ya?” komentarnya.

“Lalu, apa yang Anda ingin mereka lakukan? Ini sama saja seperti ruang tunggu di rumah sakit manusia.”

Shinonome-san dan kappa, Toochika-san, berjalan di sampingnya. Mereka berdua telah berteman dengan Tamaki-san sejak lama, jadi mereka bergegas ke sini di tengah malam untuk menemaninya di saat-saat terakhirnya.

Ya, akhirnya tiba saatnya bagi si pendongeng untuk menutup buku kehidupan yang telah diperpanjang di luar kehendaknya, untuk bergabung dengan istrinya dalam masa depan baru mereka bersama.

Dia akan meninggal hari ini.

Pikiranku terasa berputar-putar seperti badai dengan pikiran itu yang menghantui, dan aku teringat pada saudara-saudara jangkrik dari beberapa waktu lalu. Ini bukan pertama kalinya aku melihat seseorang yang kukenal meninggal, tetapi tidak peduli berapa kali aku mengalami hal ini, aku tidak akan pernah terbiasa. Terutama jika itu Tamaki-san. Kami telah berbagi begitu banyak percakapan, lelucon, dan momen tawa. Dari semua orang yang pernah kulihat meninggal, dialah orang yang paling dekat denganku.

Aku pasti terlihat sangat gelisah, karena Suimei tiba-tiba bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”

Aku tak sanggup menjawab, karena ada gumpalan menyakitkan di tenggorokanku. Bahkan dengan mulut tertutup, aku merasa bisa menangis kapan saja. Aku hanya menggelengkan kepala sedikit sebagai balasan. Melihatku seperti itu, Suimei mengerutkan kening dan menggenggam tanganku erat-erat.

Kami berjalan dalam diam selama beberapa menit lagi hingga akhirnya tiba di tujuan kami, penjara zashiki yang terletak di tengah danau. Yang membedakannya dari ruangan lain adalah, alih-alih langit-langit, Anda dapat melihat air yang bergejolak di atas kepala Anda, dengan sesekali bayangan ikan besar melintas di atasnya. Ruangan itu diterangi oleh lentera kertas berisi kunang-kunang, dan suasananya damai meskipun itu adalah tempat pengasingan.

“Akhirnya, kalian semua datang. Aku sudah lelah menunggu begitu lama,” keluh Tamamo-no-Mae dari pintu masuk.

“Selamat datang. Kami sudah sedikit mengobrol,” kata Noname dari samping rubah itu sambil tersenyum. Mereka berdua duduk di depan sel, dan sepertinya mereka telah berbincang panjang lebar dengan penghuninya sebelum kami tiba. Mata dan hidung Noname agak kemerahan, seolah-olah dia baru saja menangis. “Akhirnya tiba saatnya sang suami masuk, ya? Aku yakin kalian juga punya banyak hal yang ingin kalian katakan. Kemarilah!” katanya, dan kedua roh itu bergeser mendekat.

Tamaki-san tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatap sosok yang telah meninggalkan sel, rasa sakit di hatinya terlihat jelas di wajahnya.

“Wah, itu pasti memakan waktu lama,” kata sosok itu. Dia adalah seorang wanita tua dengan mata lembut dan rambut putih panjang hingga pinggang, yang disisir rapi dan diikat ke belakang. Kerutan di wajahnya menunjukkan usianya, seperti lingkaran di batang pohon. Dia adalah Oyuki-san, istri dari Tamaki-san.

Ia melirik kimono yang dikenakannya dengan malu-malu lalu terkikik, wajahnya pun rileks. “Ketika kudengar kau akan datang, aku meminta Hakutaku-sama untuk menyiapkan kimono baru untukku. Meskipun harus kuakui, warna kuning pucat ini mungkin lebih cocok untuk wanita muda daripada wanita tua sepertiku.”

Tamaki-san mendekati Oyuki-san dengan penuh kasih sayang yang terpancar dari sudut matanya, dan dia mengulurkan tangan untuk dengan lembut membelai wajah kekasihnya.

“Omong kosong,” katanya dengan kelembutan yang belum pernah kudengar sebelumnya. “Kau terlihat luar biasa. Warna itu menonjolkan warna matamu dengan sangat indah.”

“Astaga!” kata Oyuki-san, pipinya merona. “Bukan di sini, di depan semua orang ini! Sepertinya bukan hanya penampilanmu yang berubah menjadi muda.”

Kata-kata Tamaki-san tampaknya terlalu lancang bagi kepekaan seorang wanita yang hidup di zaman Edo, dan dia langsung berpaling karena malu. Penjual cerita itu terkekeh pelan dan merangkul pinggang istrinya, menariknya mendekat.

“A…” dia tersentak, gugup. “T-Toyofusa-sama!”

“Sudah dua ratus tahun,” katanya. “Zaman telah berubah, Oyuki. Sekarang, sangat wajar bagiku untuk mengatakan apa yang kusukai tentangmu agar seluruh dunia dapat melihat dan mendengarnya.”

Oyuki-san menjerit kecil, pipinya yang tadinya merah merona dengan cepat berubah menjadi merah menyala saat Tamaki-san terus memeluknya erat-erat.

“Maafkan aku karena telah membuatmu menunggu begitu lama,” bisiknya, suaranya bergetar.

Oyuki-san tersentak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Aku selalu tahu bahwa satu-satunya hal yang bisa kau lakukan dengan baik adalah menggambar.”

“Aduh! Keras sekali,” kata Tamaki-san.

“Tidak juga kalau dipikir-pikir, sudah berapa lama aku menunggu,” wanita itu terkekeh.

“Benar,” suaminya menghela napas, lalu berbalik menghadap kami semua.

“Shinonome. Toochika. Bolehkah aku meminta kalian berdua untuk mengurus tubuh ini setelah aku tiada? Aku ingin dimakamkan di dunia manusia, jika memungkinkan. Aku… aku telah menghindari kematian begitu lama hanya karena serangkaian kejadian yang tidak menguntungkan, jadi aku tidak pernah sekalipun menganggap diriku sebagai roh. Aku selalu hanya seorang manusia, jadi aku ingin mengakhiri hidupku seperti manusia pada umumnya.”

“Tentu saja,” Shinonome-san mengangguk.

“Kami akan memastikan Anda terurus dengan baik,” Toochika-san setuju.

Tamaki-san lalu menoleh ke arah Tamamo-no-Mae dan membungkuk sedikit. “Tolong atur dengan Enma agar Oyuki dan aku bertemu di kehidupan selanjutnya. Kurasa bahkan dia pun tidak akan menolakmu.”

“Ho ho ho!” rubah itu terkekeh. “Aku tahu. Sekarang jangan terlalu berlebihan, nanti motivasiku padam.”

“…Kalau begitu, aku serahkan padamu,” kata Tamaki-san. Lalu dia menghadap sahabat lamanya, Noname. Wajahnya masih merah dan bengkak karena menangis.

“Aku ingin sekali menggambar jaki-e-mu lagi,” katanya.

“Dan kau dipersilakan,” katanya. “Aku akan selalu menunggu kepulanganmu.”

Akhirnya, dia menatapku dan tersenyum. “Aku dan Oyuki tidak pernah bisa memiliki anak, jadi…kurasa terkadang aku menganggapmu sebagai putriku. Maaf jika aku pernah terlalu posesif.”

“O-oh, tidak, tidak apa-apa!” ucapku terbata-bata.

“Kamu benar-benar salah satu orang paling beruntung yang pernah kutemui, dalam hal orang-orang yang hadir dalam hidupmu,” kata Tamaki-san. “Ingat itu. Aku berharap kamu bahagia, Kaori. Kamu pantas mendapatkannya lebih dari siapa pun.”

Aku mencoba menjawab, tetapi udara tersangkut di tenggorokanku. Air mataku mengalir tanpa suara di pipiku, dan aku mengangguk.

Tamaki-san menghela napas dan kembali fokus pada Oyuki-san. “Sekadar informasi, aku sudah sangat lama tidak bisa menggambar dengan benar. Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan bisa menggunakan kuas dengan baik di kehidupan selanjutnya,” katanya dengan cemas.

“Oh astaga. Jangan khawatir,” Oyuki-san terkekeh. “Aku akan ada di sana untuk mendisiplinkanmu.”

“Kau tetap tegas seperti biasanya, tapi justru itulah yang membuatmu begitu baik,” ujarnya sambil tersenyum.

“Tentu saja. Lagipula, saya menikah dengan seorang seniman yang cukup hebat untuk mengukir namanya dalam sejarah,” katanya.

“Ah ha ha! Itu benar. Astaga, aku benar-benar bukan apa-apa tanpamu,” dia tertawa. “Hei, sebelum aku makan daging putri duyung, bisakah kita bicara sebentar? Banyak hal terjadi hari ini, dan aku juga punya perasaan yang sudah menumpuk selama beberapa dekade yang ingin kubagikan. Sekarang aku bisa memberitahumu betapa cantiknya dirimu sesuka hatiku dan mencurahkan semua cinta yang belum kukatakan padamu, yang tidak akan pernah bisa kulakukan di masa lalu.”

“Bersikaplah lembut. Aku khawatir jantungku akan berhenti berdetak jika tidak.”

“Kita tentu tidak menginginkan hal itu, bukan?”

Tamaki-san dan Oyuki-san bergandengan tangan dan mulai berbicara dengan berbisik pelan, benar-benar larut dalam dunia kecil mereka sendiri. Kami berpaling untuk meninggalkan mereka dalam momen itu, dengan Shinonome-san terisak-isak saat kami pergi.

Toochika-san menepuk punggungnya dengan lembut dan berkata, “Dia akan segera kembali saat bereinkarnasi. Kita hanya perlu menunggunya.”

“Kau benar,” kata Shinonome-san, lalu ia berjalan menjauh bersama rombongan lainnya. Aku tak mampu lagi menahan air mataku. Saat tetesan air mata jatuh satu demi satu, aku mencoba mengejar, tetapi langkahku lambat.

Tiba-tiba, Suimei, yang berjalan di sampingku, menarik tanganku.

“Bisakah kita pergi ke suatu tempat untuk bicara?” tanyanya dengan ekspresi serius di matanya. Tanpa berpikir panjang, aku mengangguk. Dan saat aku mengangguk, aku mendengar gumaman lembut penuh kasih sayang dari belakangku.

“Aku tak percaya aku seberuntung ini bertemu seseorang sepertimu. Aku sangat mencintaimu. Kaulah satu-satunya untukku, jadi tolong tetaplah bersamaku selamanya.”

“Aku akan dengan senang hati melakukannya. Di mana pun kau berada, sebahagia atau sesedih apa pun, aku akan selalu ada di sisimu.”

 

***

 

Suimei mengantarku kembali ke Pulau Awaji sebelum fajar menyingsing. Laut yang gelap gulita memenuhi udara dengan suara deburan ombaknya, dan aku merasa gelisah saat mengamatinya, seolah-olah aku bisa ditelan kapan saja, dan tak akan pernah kembali…

Namun, mungkin itulah yang kubutuhkan saat ini. Saat aku menatap dari tempat dudukku di atas pemecah gelombang, aku bisa merasakan perasaanku yang bergejolak perlahan terkuras ke dalam jurang yang keruh. Hatiku terasa berat karena kesedihan, tetapi saat aku membiarkan angin asin menerpa kulitku, kesedihan itu mulai mereda sedikit demi sedikit.

“Apakah kamu merasa lebih baik?” tanya Suimei sambil mendekat dan duduk di sampingku. Dia memberiku sekaleng kopi hangat dan tersenyum getir. “Mengapa hal-hal seperti ini selalu terjadi padamu?”

“Ini bukan salahku,” aku menghela napas. “Meskipun kejadian dengan Tamaki-san itu… agak menyakitkan.” Bahkan sekarang, saat aku mengingatnya, air mataku mulai menggenang lagi.

“Aku hanya ingin Tamaki-san dan Oyuki-san lebih bahagia dari sebelumnya di kehidupan selanjutnya, tapi mungkin aku tidak akan bisa bertemu mereka saat itu, kan? Aku merasa harus mengucapkan selamat tinggal kepada mereka terlalu tiba-tiba,” isakku, mencoba fokus pada kehangatan kaleng yang menyentuh jari-jariku.

Suimei mengerutkan alisnya. Dia jelas juga merasakan emosi yang campur aduk. “Yah, tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu. Bagaimanapun, kita hanya manusia, tidak seperti yang lain,” katanya.

“Ya, aku tahu, tapi…itu tetap membuatku sedih.”

“Aku juga,” bisik Suimei.

Kami membiarkan deburan air yang berirama menenangkan kami sejenak, lalu Suimei berbicara lagi. “Pasti kau lupa kalau kita sudah lama tidak bertemu, ya?”

“Oh!” seruku kaget dan menatapnya dengan panik. Dia tampak balas menatapku dengan sedikit kekecewaan.

“Um, well, you know, itu karena…”

Aku terlalu sibuk memikirkan soal Tamaki-san itu!

Aku tergagap-gagap, mencoba berargumentasi dengan Suimei. Dia terbatuk-batuk tertawa setelah berusaha menahannya, lalu berpaling untuk membiarkan dirinya tertawa sepuasnya.

Aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku hanya meminta maaf. “Maaf. Aku tidak lupa atau apa pun, aku janji.”

“Aku tahu, aku tahu. Aku hanya bercanda,” kata Suimei sambil menegakkan tubuhnya. “Aku hanya minta maaf karena tidak bisa memberikan jawabanku lebih awal.”

Jantungku berdebar kencang. Aku merasa tubuhku memanas, seperti api menyala di dalam diriku. Apakah jantungku selalu seberisik ini? Dan sejak kapan aku mulai berkeringat? Tatapan Suimei terlalu berat untuk kutangani saat ini, dan sebagian diriku mulai berharap bisa melarikan diri.

“Coba tebak kenapa aku membawamu kembali ke Pulau Awaji?” katanya. Pertanyaan itu membuatku terkejut, dan aku memiringkan kepala. Merasa bahwa aku tidak bisa menjawab, dia menoleh ke hamparan luas di hadapan kami.

“Sementara kalian berbicara dengan Konoha, aku sempat mengobrol sebentar dengan Tamaki,” katanya.

“Dengan Tamaki-san? Tentang apa?” ​​tanyaku.

“Dia bercerita bagaimana, menurut Kojiki , pulau ini adalah pulau pertama di kepulauan Jepang yang tercipta,” katanya lembut sambil menatapku lagi dengan mata yang penuh kasih sayang. “Di sinilah kehidupan, tradisi, dan kisah negara kita pertama kali dimulai. Saat dia mengatakan itu, hal pertama yang kupikirkan adalah dirimu.”

Tiba-tiba, sudut pandanganku dibanjiri cahaya. Aku terkejut, dan mataku melirik untuk melihat apa itu. Garis merah menyala mulai menyebar dari cakrawala. Itu adalah matahari, menyambut hari baru. Langit gelap dipenuhi warna, dan laut berubah dari hitam pekat menjadi hamparan permata berkilauan.

Saat aku terpukau oleh pemandangan di hadapanku, tanganku menyentuh tangan Suimei. Sentuhan tiba-tiba itu mengejutkanku, dan aku menoleh untuk melihatnya. Matanya perlahan diwarnai oleh cahaya matahari pagi yang cemerlang, warna cokelat mudanya melebur menjadi keemasan yang berkilauan. Aku berkedip, terpesona.

“Kisahku dimulai ketika aku jatuh ke dunia roh. Jika kau tidak mengangkatku dari lantai saat itu, semua ini tidak akan terjadi.” Dia menggenggam tanganku erat-erat. “Dulu aku selalu memendam emosi, dan aku hanya tahu sedikit tentang dunia dan hampir tidak bisa menemukan jalan di dalamnya, tetapi kau telah mengubahku. Dan untuk itu, aku akan selamanya berterima kasih.”

Suimei menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu menghembuskannya. Ketika dia menatap mataku lagi, dia penuh tekad.

“Aku juga mencintaimu,” katanya, senyum kecil teruk di sudut matanya.

“O-oh… Oh…!” Aku tergagap. Jantungku berdebar sangat kencang hingga terasa seperti gempa bumi yang mengguncang tubuhku. Seluruh tubuhku terasa gemetar. Rasa malu Suimei juga terlihat jelas di wajahnya. Pipinya yang memerah membuatnya terlihat menggemaskan.

Aku terbawa emosi dan berteriak, “Suimei!!!”

“A-apa?” ​​dia terkejut.

“Rentangkan tanganmu!!!”

“O-oke!” katanya, dan dia melakukannya tanpa pertanyaan lebih lanjut.

Aku langsung menerjang ke pelukannya dengan sekuat tenaga dan berteriak, “Aku sangat bahagia! Aku juga mencintaimu!”

“Wah!” teriak Suimei, lalu terdengar bunyi gedebuk. Wajahnya meringis kesakitan. Aku menerjangnya dengan begitu keras hingga kepalanya terlempar ke belakang membentur pemecah gelombang.

“Aaaaaahhh!” Aku meratap dengan panik. “Suimei! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Kau…” gumamnya.

“Tidakkkkk!!! Tidak, apa yang harus kulakukan?! Aku tidak mau pacarku meninggal karena pendarahan otak tepat setelah kita tahu kita saling menyukai! Tidak! Tidak!” teriakku. “Tunggu, kita di dunia manusia. Hei, kamu punya asuransi kesehatan?!”

“Tenanglah, dasar bodoh,” katanya sambil menepukku pelan, membuatku tersadar. Aku menatap Suimei dengan mata berkaca-kaca, yang terjepit di antara aku dan beton, dan tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak.

“Ah ha ha ha ha! Wah, tidak pernah ada momen membosankan bersamamu, ya?”

Aku menghela napas dan merosot ke diri sendiri sambil melihatnya kehilangan ketenangannya. Seharusnya aku yang lebih dewasa, namun di sini aku malah bersikap konyol dan kekanak-kanakan! Aku lemas seperti balon dan menjatuhkan diri ke Suimei, kepalaku bersandar di dadanya. Dari sudut pandangku yang baru, aku bisa melihat jejak samar bulan, memancarkan cahaya lembut di langit yang berkabut.

Bulan begitu indah di pagi hari, pikirku . Saat aku mengamatinya melayang sendirian di angkasa, aku mulai merasakan sedikit melankolis.

Saat perhatianku teralihkan, Suimei mulai berbicara. “Akhir-akhir ini aku banyak berpikir tentang bagaimana roh hidup di malam hari, tetapi manusia seperti kita hidup di dunia yang dipenuhi sinar matahari. Tidak peduli berapa banyak waktu yang kita habiskan untuk hidup bersama, akan tetap ada saat-saat di mana kita tidak bisa berbaur seperti minyak dan air.”

“Ya…” gumamku.

Benar juga… Dalam hal ini, aku seperti bulan pagi, ya? Pikirku. Melayang sendirian di antara dunia malam dan siang, tak benar-benar menjadi milik keduanya. Tertinggal seperti bulan di langit pagi.

“Ini agak menyedihkan,” lanjutku. “Dan ini juga… sangat menyesakkan.”

“Tapi meskipun begitu, kita memilih untuk hidup di dunia roh, kan?” jawab Suimei.

“…Ya. Ya, kami memang melakukannya.”

Segala sesuatu yang berharga bagiku berada di alam roh: ayah angkatku, sosok ibu bagiku, teman-teman masa kecilku, teman-teman yang kukenal di kemudian hari, bahkan kenalan-kenalan yang terkadang membuatku kesulitan. Mereka semua telah membantu membentuk kenangan yang kusimpan di hatiku, sejak aku masih kecil.

Mereka semua berpikiran terbuka dan berjiwa dermawan, bahkan membantu mengantar seorang teman ke alam baka. Aku yakin, jika aku menginginkannya, Shinonome-san dan semua orang akan membantuku menetap di dunia manusia juga. Namun, aku tidak ingin tinggal di sana. Aku selalu lebih menyukai dunia roh, dengan segala misteri dan keindahannya, dan segala sesuatu yang membuatnya berbeda dari tempat tinggal manusia pada umumnya.

“Aku mencintai dunia roh dan semua roh yang tinggal di sana,” kataku. “Tidak masalah jika aku tidak sama dengan mereka—itu tetap rumahku.”

Aku mengangkat tanganku ke langit, menggerakkannya seolah mencoba membelai bulan pagi. Lalu Suimei menangkapnya.

“Ya, aku juga. Dunia roh terasa seperti rumah bagiku juga,” katanya. “Tidak, tunggu. Itu tidak sepenuhnya benar.”

Dia tersenyum tenang padaku dan mengusap telapak tanganku dengan ujung jarinya yang lembut. “Aku merasa… rumah adalah di mana pun kamu berada, Kaori. Jadi, ceritakan padaku kapan pun kamu mengalami kesulitan, ya?”

“Hah…?” Aku tersentak dan menatapnya. Suimei sedang menatap bulan dengan tatapan penuh cinta.

“Kamu tidak harus menderita sendirian. Apa pun itu, tidak ada yang tidak bisa kita berdua atasi bersama,” katanya. Kemudian, kata-katanya selanjutnya mengingatkan saya pada apa yang pernah Shinonome-san katakan kepada saya ketika saya masih kecil.

“Kita akan baik-baik saja jika kita bersama. Kamu punya aku. Kamu akan selalu punya aku.” Kata-katanya dipenuhi kebaikan dan kekuatan, melingkupiku seperti pelukan erat.

“Suimei…” bisikku. Saat perasaan itu berputar-putar di kepalaku, aku bisa merasakan hatiku semakin penuh, menerima sesuatu yang lembut namun sekaligus hangat membara. Perasaan itu tumbuh dan tumbuh hingga tak ada lagi ruang untuk keraguan, kesedihan, dan kesepian yang kurasakan sebelumnya. Semuanya telah berubah menjadi kelembutan.

“Aku juga. Kau akan selalu punya aku juga,” kataku. Kini kehangatan itu telah sepenuhnya menyelimutiku, dan aku menyadari bahwa aku ingin mencurahkan hatiku kepadanya selama hatiku masih berdetak. Sungguh, tidak ada orang lain seperti dia di dunia mana pun. Hanya memikirkan dia saja membuatku lebih bahagia dari apa pun, tetapi itu juga sedikit memalukan untuk diakui, dan itu membuat hatiku ingin berlari mengelilingi dunia juga.

Aaagh, aku tidak tahan lagi! Aku sangat, sangat menyukainya!

Aku meraih pipi Suimei dengan kedua tangan dan menariknya ke arahku.

“Hee hee… Aku mencintaimu!” Aku terkikik dan mendekatkan wajahku ke wajahnya.

Bunyi “thunk” .

Pandanganku dipenuhi dengan desisan statis saat dahi kami berbenturan. Bagus sekali, aku sudah merusak momen sempurna untuk berciuman!

“Aduh, aduh, aduh…” Aku meringis sambil menangis. Aku melihat Suimei wajahnya memerah, dan matanya juga berair.

“Oh tidak, maafkan aku!” Aku meminta maaf sambil menggosok leherku. “Aku benar-benar mengacaukan…”

“KAORI!” teriaknya. “Ayo, sekarang juga!!!”

Mataku membelalak mendengar ledakan emosinya, tapi aku tidak bisa sepenuhnya menyalahkannya karena marah atas betapa buruknya aku merusak suasana dengan percobaan ciuman pertama kami.

Aku bergidik ketakutan. Aku tidak akan pernah bisa melupakan ini, kan…?

“Um… Ups…?” Aku mencoba menertawakannya. Hanya itu yang bisa kulakukan.

“Kau tidak memberi aku pilihan lain,” Suimei mendengus. “Duduk tegak. Sekarang juga. Dan dengarkan aku.”

“Eek!” Aku menjerit dan menegakkan punggungku.

“Aku juga memikirkan hal ini saat kau mengaku padaku, tapi kau terlalu sering bertindak tanpa berpikir panjang! Itulah sebabnya kau sering mendapat masalah. Pahami itu!” katanya.

“Eeeeeek…” Aku gemetar dengan bibir bergetar, memohon dengan mataku, tetapi dia tidak berniat bersikap lunak padaku.

“Ini adalah pelajaran yang harus kau pelajari sekali dan untuk selamanya! Kuharap kau siap untuk ini!” serunya sambil menunjukku dengan jari yang mengintimidasi.

Aku menarik diri ke dalam diriku sendiri. Cinta pertamaku dan pengakuan pertamaku hancur berantakan, dan tidak ada yang bisa disalahkan selain diriku sendiri. Setidaknya, sebagian besar.

“Astaga, kamu…sangat… Kenapa kamu seperti ini, Kaori?!”

“Maafkan akuuuuuuuu!!!”

Dan demikianlah, sisa pagi di Pulau Awaji dipenuhi dengan suara ceramah Suimei.