3 – Putra Mulia, Lakukan Panggilan Telepon

“Kami masuk!” Suara riang Asuha menggema di kediaman Tsuwabuki.

“Kita sudah sampai,” Sera menambahkan dengan malu-malu.

Sakurako Ogi berlari menyusuri lorong untuk menyambut mereka berdua. “Oh, masuk, masuk! Terima kasih sudah datang!”

Nyaris saja , pikir Sakurako.

Ia tahu hari ini adalah hari kedatangan Asuha dan Sera, tetapi dengan semua berita tentang akun Ichiro yang diretas, ia sama sekali lupa. Ia baru ingat saat melihat wajah King di dalam game. Ia bergumam, “Sampai jumpa,” dengan nada dingin, lalu keluar. Dilihat dari waktunya, mungkin saat itu mereka baru saja tiba di Tokyo.

“Asuha, kau sudah besar sekali!” kata Sakurako, menyembunyikan kepanikannya dengan sempurna sambil menepuk kepala Asuha.

Asuha tertawa malu-malu.

Sakurako mengalihkan pandangannya ke Sera Kiryu.

Sera, setelah meletakkan tas travelnya di lantai, menatap Sakurako sejenak, lalu berkata:

“Aku tahu kamu seorang wanita.”

Tampaknya dalam sekejap, sang pemain telah menjodohkannya dengan Kirschwasser.

“Dan kau…” Sakurako mengamati Sera dari atas ke bawah dengan saksama. Lebih pendek dari Asuha, berambut pendek dan berponi agak panjang, serta bermata melotot. Agak kurus, pucat, tanpa jejak aura luar ruangan.

“Ada film Summer Wars , belum lama ini,” gumam Sakurako. “Ada karakter gamer di film itu yang membuatku menebak-nebak jenis kelaminnya sampai namanya disebut.”

“Aku tahu itu,” kata Sera. “Kudengar sutradara suka hal seperti itu.”

“Itu benar, dan aku mendukungnya. Pokoknya, kalian anggap saja rumah sendiri.” Sakurako tidak bisa menebak jenis kelamin Sera sekilas, jadi ia memutuskan untuk mencobanya.

Sera mungkin perempuan, pikirnya. Lagipula, orang tua Asuha mengizinkan mereka berdua menginap, dan ia ragu mereka akan mengizinkan seorang perempuan dan laki-laki seusia SMP bepergian berdua saja… atau akankah mereka mengizinkan? Akankah mereka membuat pengecualian, mengingat mereka menginap bersama Ichiro?

Sakurako juga ingat bagaimana Raja Kirihito menghindari menatap langsung ke arahnya setelah “Yozakura” melepas pakaiannya saat peragaan busana. Sepertinya itu reaksi anak laki-laki… atau memang begitu? Mungkinkah itu hanya sikap sok suci standar yang sering ditunjukkan gadis-gadis seusianya?

Ah, cukup itu saja; dia akan menganggap Sera sebagai seorang gadis, apa pun yang terjadi.

“Aku akan mengambil koper itu,” kata Sakurako. “Kamarmu di sebelah sini.”

Dengan koper Asuha dan tas travel Sera di kedua tangan, Sakurako mengantar mereka ke kamar tamu. Ada beberapa kamar tidur terbuka, semuanya siap menerima tamu. Suasananya agak seperti hotel mewah mini. Ketika mereka sampai di kamar yang dimaksud, bahkan Sera yang biasanya tenang pun terkesiap.

“Besar sekali…”

“Aku tahu, kan?!” Entah kenapa, Asuha bersikap bangga.

Setelah mereka menaruh barang bawaan mereka di kamar masing-masing, Sakurako mulai mengantar mereka menuju ruang tamu.

“Kalian berdua sudah makan siang?” tanyanya.

“Belum.”

“Kalau begitu, aku punya yang cocok. Kari yang lezat.”

“Kari lagi?” Senyum tegang muncul di wajah Asuha.

Dalam perjalanan mereka ke ruang tamu, Sera mengintip ke pintu yang setengah terbuka, lalu berhenti. Sebelum Sakurako sempat bertanya apa itu, ia menyadari itu pasti ruang permainan. Ruang itu penuh dengan berbagai macam permainan video, mulai dari Miraive Gear Cocoon.

“Apakah kamu ingin melihat?” tanya Sakurako.

“Ya,” kata Sera setelah ragu sejenak. Reaksi itu memang kurang sopan, tetapi semakin Sakurako memperhatikan, semakin ia menyadari bahwa itu adalah seorang anak kecil yang menemukan segunung harta karun.

Dia pasti sangat menyukai permainan, pikir Sakurako, tersenyum cerah, dan membuka pintu.

Sera mengeluarkan suara takjub. Ruangan itu bahkan lebih besar daripada ruangan sebelumnya.

“Wah…” Asuha juga tampak terkejut. “Apa ini, Sakurako? Apa ini di sini tahun lalu?”

“Tidak. Kami menambahkan semua mesin permainan tahun ini.”

Ichiro hampir tidak pernah memainkan apa pun kecuali Miraive Gear Cocoon kelas komersial, yang ia gunakan untuk VRMMO, tetapi Sakurako tetap merawatnya dengan cermat setiap hari. Kebanyakan game-nya adalah game pertarungan, sesuai seleranya sendiri, dan ada juga game ritme, game tembak-menembak, dan game derek di sana-sini. Ia telah membelikan mereka kabinet dan semuanya.

“Wow,” kata Sera dengan antusiasme yang tak terbendung.

“Apakah kamu ingin memainkannya nanti?” tanya Sakurako.

“Bisakah aku?”

“Ya, mereka tidak membutuhkan uang untuk bermain.”

Meskipun tanpa ekspresi, Sera tampak sangat gembira. Anak-anak seusianya kemungkinan besar tidak punya uang untuk pergi ke arena permainan. Sungguh mengejutkan melihat seorang anak tertarik pada gim arcade, di era ketika gim konsumen merajalela. Mungkin masa depan dunia gim Jepang masih cerah.

Saat Sakurako menikmatinya, Sera bergumam, “Kita cuma punya lemari SFII di rumah. Lemari bekas.”

“Ooh.”

“Ibuku memainkannya.”

Ah, pikir Sakurako, jadi itu memang bakat alami. Ia merasa itu sangat wajar; ia pun menjadi otaku seperti sekarang ini berkat pengaruh kakak-kakaknya.

“Ibu Kiryu benar-benar hebat,” kata Asuha sambil menyeringai. “Aku cuma dengar cerita, tapi katanya dulu dia anak yang menakutkan di pusat perbelanjaan lokal! Tak ada seorang pun di Distrik Perbelanjaan Osu yang pernah mengalahkan ibu Kiryu!”

Sakurako menyeringai. “Oho. Itu mengingatkanku pada masa lalu… Kita juga cukup terkenal di lingkungan lama kita. Kita disebut Saudara PPC…”

Sera dan Asuha keduanya membeku mendengar kata-kata Sakurako.

“Umehiko, Momotaro, dan Sakurako. Dengan kata lain, Plum, Peach, Cherry… PPC. Kami menjelajahi seluruh Jepang, tanpa takut apa pun… Ada apa?”

Entah kenapa, saat Sakurako berbicara, keduanya mendekatkan diri dan mulai berbisik. Namun, ketika ditanya, mereka berdua menyangkal dengan tegas.

“Tidak apa-apa!”

“Ya, tidak ada apa-apa.”

“Oh, benarkah?” tanya Sakurako.

Yah, kalau mereka bilang tidak ada apa-apa, dia tidak akan mencoba menginterogasi mereka lebih lanjut. Sakurako mengantar mereka berdua ke ruang tamu.

“Itu mengingatkanku, sepertinya ada keributan yang cukup besar hari ini,” kata Asuha, sengaja mengganti topik pembicaraan.

Tak perlu dikatakan lagi, yang ia maksud adalah peretasan akun. Ichiro meninggalkan rumah sekitar tengah hari karena itu, dan masih belum kembali. Asuha dan Sera pasti ingin segera bertemu dengannya. Beberapa orang memang punya indra waktu yang buruk.

“Aku penasaran ada apa dengan itu.” Sera mengangguk setuju dengan kata-kata Asuha. “Aku yakin orang tua itu punya keamanan kata sandi yang baik.”

“Orang tua?” Alis Sakurako berkedut saat mendengar sebutan itu, dan dia berbalik.

“Oh… ah, maksudku…” Sera tampak agak panik.

Sakurako mendekat dan melanjutkan, “Dengar, Sera. Ichiro-sama saat ini berusia 23 tahun.”

“B-Benar.”

“Saya 26 tahun. Kalau Ichiro-sama sudah tua, apa artinya saya?” Sebagai perempuan lajang, ada beberapa batasan yang tak boleh ia langgar. Ia tak berharap seorang siswi SMP mengerti, tapi ia tetap tak bisa membiarkannya.

Sera melihat sekeliling dengan gugup, lalu menatap Asuha untuk meminta bantuan, dan akhirnya, seolah memohon belas kasihan, berbisik: “Seorang wanita muda.”

“Benar. Bagus sekali.” Sakurako “Nona Muda” Ogi menyeringai dan mengajak mereka berdua untuk bergabung di meja.

Saat hanya ada Sakurako dan Ichiro, mereka biasanya menggunakan meja kecil, tetapi hari ini dia menggabungkannya dengan meja lain untuk menciptakan ruangan yang lebih besar.

“Ichiro-sama sangat ketat dengan keamanannya, baik daring maupun di dunia nyata. Bahkan dinding apartemen ini dirancang untuk menahan serangan langsung rudal penyengat.”

“Apakah dia berharap untuk melawan sesuatu?” tanya Sera.

Penasaran? Tapi ceritanya mungkin akan memakan waktu. Sekitar lima tahun yang lalu…

“Ngomong-ngomong, itu artinya akun Itchy dicuri itu mencurigakan, ya?” Asuha menyela Sakurako dengan halus sebelum ia sempat memulai ceritanya yang panjang. Sakurako sudah semakin kuat sejak terakhir kali ia melihatnya.

“Benar,” kata Sakurako. “Jadi kami tidak yakin persis bagaimana akun itu diretas.”

“Tapi sudah ditangguhkan, kan? Jadi tidak perlu khawatir, kan?”

“Ya,” kata Sera serius. “Dalam kebanyakan kasus, memang tidak akan ada.”

Ada makna tersembunyi di balik balasan Sera kepada Asuha. Sakurako menangkap maksudnya dan mengangguk serius.

Dalam kebanyakan kasus, tidak akan ada… Namun, insiden ini mungkin tidak termasuk dalam kategori “kebanyakan kasus”. Mereka tidak tahu mengapa pengguna tersebut mencuri akun Ichiro, atau bagaimana mereka melakukannya.

Ichiro punya kata sandi unik untuk semua kartu dan akun media sosialnya, dan dia bahkan tidak mencatatnya. Keamanannya sempurna. Dia tidak bisa memikirkan cara lain agar akunnya diretas selain informasi yang bocor dari server Thistle sendiri.

Jika itu benar, situasinya bahkan lebih serius. Ada kemungkinan orang itu bisa meretas akunnya lagi dengan cara yang sama, dan kurangnya pengetahuan tentang apa yang diinginkannya semakin menambah kengeriannya.

Ketiganya sedang asyik berpikir ketika sebuah e-mail tiba.

“Aduh. Maaf.” Sakurako merogoh saku celemeknya dan mengeluarkan ponsel pintarnya. Pesan itu dikirim menggunakan layanan pesan Mirai Network, layanan yang digunakan untuk mengirim surel dari gim dalam situasi darurat. Sepertinya itu pesan mendesak dari Iris untuk Kirschwasser.

Saat dia membaca isinya, ekspresi Sakurako menjadi semakin serius.

Asuha mencondongkan tubuh ke depan untuk bertanya. “Sakurako? Apa? Apa itu?”

“Duplichiro-sama telah kembali.”

“Hah? Apa-apaan ini?”

“Maksudnya akun orang tua itu dicuri lagi,” kata Sera dengan jelas, berdiri, lalu meninggalkan ruang tamu dan menuju lorong.

Rencana gamer muda itu terdiri dari satu kalimat:

“Aku harus menghentikannya.”

“Tunggu, Sera,” kata Sakurako. “Ini belum dikonfirmasi, tapi sepertinya Duplichiro-sama sekarang berstatus ‘Abadi’.”

Mata Sera menyipit mendengar kata-kata itu.

Asuha kebingungan, menatap mereka berdua. “Hah? Apa? Apa maksudmu?”

“Status abadi,” kata Sakurako. “Ketakterkalahkan. Itu adalah Skill yang mencegahmu menerima kerusakan dari serangan orang lain.”

“Itu curang!” seru Asuha dengan marah.

Memang itu curang.

Itu adalah Skill khusus yang biasanya hanya diberikan kepada GM atau avatar khusus yang dibuat oleh pengembang. Dengan kata lain, pemain di balik Duplichiro memiliki kendali atas sistem permainan itu sendiri.

Situasinya sudah jauh melampaui level lelucon. Sungguh serius.

“Jangan khawatir,” kata Sera dengan jelas. “Dia bukan orang tua itu, tapi dia sengaja mencoba menirunya. Dia senang menggunakan kekuatan Ichiro Tsuwabuki yang tak terkalahkan. Itu tiruan yang menyedihkan. Itulah sebabnya dia menggunakan status Abadi, tapi ada cara untuk menghentikannya.”

“B-Bagaimana kau tahu itu?” tanya Sakurako.

“Karena aku juga pernah begitu.” Sera Kiryu bicara dengan jelas. “Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

Sera berbalik dan berbicara dengan senyum percaya diri, sekali lagi.

“Orang seperti itu tidak akan pernah mengalahkanku. Raja Kirihito tidak akan pernah kalah lagi.”

 

Edogawa dan Ichiro akhirnya harus segera kembali ke Thistle.

Panggilan yang diterima Edogawa datang langsung dari Presiden Azami; tampaknya terjadi kekacauan di kantor. Azami cenderung menyembunyikan informasi penting saat berbicara, jadi Edogawa perlu melakukan beberapa hal untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Akhirnya, ia berhasil mengetahui bahwa akun Ichiro telah dibajak lagi.

Edogawa bahkan tidak perlu bertanya-tanya apakah dia harus memberi tahu Ichiro tentang hal itu; tampaknya pria itu telah menyimpulkan seluruh situasi itu sendiri.

“Sayang sekali, tapi kurasa kita harus pergi,” kata Ichiro sambil cepat membayar tagihan dengan kartu kreditnya.

Tentu saja, Edogawa mengeluarkan dua lembar uang 1.000 yen dari dompetnya dan menyodorkannya kepada Ichiro. Ia juga sudah menghabiskan seluruh karinya.

“Ed, apakah fakta bahwa mereka meneleponmu menunjukkan bahwa sistemnya telah dibobol?” tanya Ichiro.

“Aku sungguh berharap tidak… tapi bagaimanapun juga, ini sepertinya akan membuatku begadang semalaman.”

“Demi kebaikan Anda, saya turut prihatin mendengarnya, tetapi mungkin ada baiknya Presiden Azami memiliki pihak ketiga yang memiliki pengetahuan teknis.” Ichiro menjelaskan bagaimana perusahaan yang menghadapi skandal biasanya akan membentuk komite pihak ketiga, sebuah tim yang dirancang untuk memutuskan siapa yang bertanggung jawab dengan tetap menjaga transparansi dan objektivitas. Komite ini sebagian besar terdiri dari pengacara dan penyidik, tetapi tentu saja, spesialis di bidang yang sedang dibahas juga akan dibutuhkan.

“Maksudmu aku akan berakhir di komite itu?” tanya Edogawa.

“Entahlah,” kata Ichiro. “Terserah Presiden Azami, tapi saya rasa ada kemungkinan besar System Ajax, sebagai firma spesialis dari luar, akan diminta bergabung. Apalagi karena Anda bergerak di bidang keamanan internet.”

Edogawa sebenarnya tidak ingin lagi melakukan pekerjaan yang membutuhkan hubungan interpersonal. Ia tidak cocok menjadi insinyur sistem; ia lebih suka duduk di ruangan sendirian, mengutak-atik kode pemrograman.

Mereka tiba di Jinbocho dan bergegas menuju kantor pusat Thistle, hanya untuk mendapati tidak ada seorang pun di meja resepsionis.

“Mengingat situasinya, haruskah kita langsung ke kantor?” tanya Edogawa.

“Omong kosong. Yang penting mematuhi aturan etiket.”

Ada mikrofon dan pengeras suara di resepsionis dengan tulisan “Jika staf tidak ada, tekan tombol ini”. Ichiro dengan sopan mengikuti instruksi ini. Pintu kantor di lantai dua terbuka dengan bunyi berdentang, dan sebuah suara memanggil, “Masuk!” Suasana di atas pasti sangat ramai.

“Aku kembali,” gumam Edogawa sambil masuk. “Terima kasih sudah melindungiku selama aku pergi…”

Begitu masuk, ia bisa melihat bahwa suasananya memang sedang tegang. Jumlah orang di sana lebih sedikit daripada sebelumnya, yang menunjukkan beberapa dari mereka pasti sedang berada di ruang server, menatap langsung ke mesin-mesin.

“Apa yang terjadi? Apa akun Tuan Tsuwabuki… dicuri lagi?” tanyanya setelah melirik Ichiro.

Ichiro mengangkat bahu, seolah berkata, “Itu masuk akal.”

“Server manajemen akun tidak merespons perintah kami” adalah responsnya.

Kata-kata itu membuat Edogawa merinding. Jika sistemnya diretas secara langsung, ada kemungkinan program keamanannya telah dibobol. Maka, tugas pertamanya adalah memeriksa log sistem untuk mencari tanda-tanda peretasan.

“Presiden, saya pikir server akun tidak dapat dikontrol dari luar gedung perusahaan,” katanya.

“Ah, um… Benar. Penangguhan/pengaktifan kembali akun dan melihat informasi hanya bisa dilakukan melalui jaringan internal perusahaan.”

Semua itu hampir menegaskan bahwa itu adalah peretasan dari luar. Depresi mulai menghampirinya. Jadi, bukan informasi, termasuk kata sandi pemeliharaan, yang bocor dari dalam. Meskipun itu akan menjadi masalah tersendiri, setidaknya itu bukan salahnya…

Akun Ichiro Tsuwabuki kembali digunakan. Orang di baliknya bisa mengubah kata sandi, mengganti barang, dan membuka akun yang dibekukan kapan saja. Entah bagaimana, mereka telah memperoleh informasi tentang perusahaan tersebut dan meretasnya dari luar. Mungkinkah orang seperti itu ada?

“Apa maksudmu, dia tidak menanggapi perintahmu?” tanya Ichiro.

“Kita sebenarnya tidak bisa masuk ke dalam sistem…”

“Hah?” Jari-jari Edogawa yang mengetuk-ngetuk keyboard pinjaman tiba-tiba berhenti. Ia akhirnya menyadari mengapa sang presiden tampak begitu pucat.

Karyawan pria itu melanjutkan bicaranya. “Saya rasa dia baru saja mengganti kata sandinya, tapi akibatnya kami tidak bisa mengelola akun sepenuhnya dari sini.”

“Akun-akun itu juga berisi informasi kartu kredit dan mata uang virtual semua orang, kan?” tanya Edogawa, merasa mual. ​​Jika peretas itu sudah menguasainya, mereka harus segera bertindak. “Sudahkah kau menghubungi polisi?”

“Dengan baik…”

“Lakukan sekarang!”

Saat akses ilegal pertama kali terjadi, perusahaan seharusnya tahu cepat atau lambat mereka harus menghubungi polisi. Namun, jika situasinya sudah seperti ini, mereka tidak bisa ragu lagi. Semakin lama mereka menolak bertindak karena takut akan reaksi masyarakat, semakin buruk posisi mereka. Tentu saja orang-orang ini tahu itu.

“Ed, kumohon, tenanglah.” Ichiro mencoba menenangkan Edogawa yang tak sengaja kehilangan kesabarannya, lalu mengeluarkan sebuah kartu nama dan menyerahkannya kepada Azami.

“Kamu mungkin ingin menelepon polisi, tapi pertama-tama, bicaralah dengan pengacara dan diskusikan langkah terbaikmu selanjutnya. Kalau kamu belum punya pengacara, aku sarankan pakai yang ada di kartu nama. Kepribadiannya memang buruk, tapi dia tajam. Kalau kamu bilang aku yang mengirimmu, aku yakin dia akan melakukan yang terbaik untukmu.”

“Dan di sinilah saya yakin Anda seorang pengacara, Tuan Tsuwabuki,” gumam Edogawa dengan nada sarkastis, tidak mampu sepenuhnya menyembunyikan kekesalannya.

“Ah, baiklah. Aku memang punya kualifikasi untuk itu, tapi aku lebih suka mempertahankan posisiku sebagai pengguna dan tidak lebih.”

Baru setelah itu Edogawa menyadari bahwa dia tidak sedang bersikap sarkastis.

“Kalau kamu nggak bisa lihat informasi akun, apa itu artinya kamu juga nggak bisa mengidentifikasi alamat IP yang saat ini pakai akunku?” tanya Ichiro.

“Yah, sama saja seperti dua kali terakhir. Um, Amerika…” jawab Edogawa sambil memeriksa log keamanan. Ia tidak bisa melihat akunnya sendiri, tetapi ia punya daftar alamat IP yang mengakses server manajemen dari jaringan luar melalui saluran tradisional. Itu adalah rute yang digunakan pemain untuk mengakses informasi dan masuk, tetapi hanya ada satu alamat asing di antara mereka. Edogawa menggertakkan gigi. Seandainya saja alamatnya di dalam negeri…

Ichiro mengintip alamat IP dari balik bahunya. Biasanya—tergantung seberapa baik mereka menginterpretasikan informasi tersebut—mungkin melanggar hukum akses ilegal jika seseorang yang tidak berwenang melihatnya, tetapi Edogawa tidak punya cukup mental untuk membantahnya sekarang.

Mungkinkah menggunakan saluran tradisional untuk membajak otoritas server manajemen? Dia tidak menemukan tanda-tanda alamat yang menggunakan akun Ichiro melalui saluran ilegal apa pun.

Edogawa menyisir rambutnya dengan tangan. Aneh. Seberapa pun ia memeriksa catatannya, ia tidak menemukan jejak akses ilegal.

“Setelah Presiden Azami tenang, kau harus berkonsultasi dengan pengacara yang tertera di kartu nama yang kuberikan padanya,” kata Ichiro. “Kalau begitu, kurasa sebaiknya semua teknisi bekerja sama untuk mengambil alih sistem. Ed harus terus memeriksa catatan keamanan… dan memeriksa semua komputer di perusahaan untuk mencari jejak data yang bocor secara ilegal.” Ichiro terus memberi perintah dengan santai, seolah-olah memberi saran.

Seorang pekerja kantor pria berbicara dengan ragu-ragu. “Eh, bagaimana dengan Anda, Tuan Tsuwabuki?”

“Mm, aku pulang dulu,” katanya dengan santai. “Pada akhirnya, aku hanyalah pengguna jasamu. Kalau aku terlibat lebih dalam lagi, masalahnya akan semakin parah, dan aku sudah membuat pengunjungku menunggu seperti ini. Tidak perlu khawatir. Pengacara yang kurekomendasikan untukmu sangat baik, dan dia akan segera datang… meskipun kepribadiannya memang buruk.”

Kata-kata Ichiro memang logis, tetapi juga sangat egois, pikir Edogawa sambil memelototi layar. Jika dipikir-pikir secara objektif, Ichiro sebenarnya bertindak cukup rasional untuk seseorang yang akunnya baru saja dicuri, dan ia baik hati merekomendasikan pengacara yang handal untuk mereka. Ia menunjukkan banyak pertimbangan untuk perusahaan yang tidak terbiasa menangani masalah sosial. Ia telah melakukan lebih dari yang mungkin dilakukan kebanyakan “pengguna biasa”. Tidak ada yang berhak mengeluh tentang kepergiannya sekarang.

Meski begitu, Edogawa tak kuasa menahan kekesalannya, yang ia ungkapkan dengan begini: “Tuan Tsuwabuki, saya rasa saya tak akan pernah menyukai Anda.”

“Aku mengerti… meskipun aku menyukaimu.” Ichiro melambaikan tangan kecil sebagai ucapan selamat tinggal di tengah suasana kantor yang suram.

Edogawa tak sanggup terus-terusan memikirkan Ichiro setelah kepergiannya. Ia menyingkirkan pria itu dari benaknya dan fokus pada tugas yang ada di depannya.

Karena itu, dia tidak menyadari bahwa Ichiro langsung memanggil seseorang begitu dia melangkah keluar.

“Halo, Sakurako-san? Ini aku. Ya. Bisakah kamu meminta maaf kepada Asuha dan King untukku?”

Tidak ada yang menanggapi Panggilan GM. Mungkin para pengembang juga sama bingungnya dengan yang lain.

Amukan Duplichiro melalui Martial City Delve terus berlanjut. Para pemain, sebagian besar dari Knights, bersatu untuk mencoba menghentikannya, tetapi moral mereka sangat rendah. Lagipula, lawan mereka berstatus “Immortal”—menyadari bahwa mereka mustahil mengalahkannya perlahan mengikis semangat bertarung mereka.

Membayangkan itu hanya permainan saja justru semakin mengurangi keinginan mereka untuk ikut serta. Apa gunanya menganggapnya begitu serius? Rasanya bodoh berpegang teguh pada permainan dan aturannya di hadapan seorang penipu sejati. Satu per satu pemain keluar, berpura-pura kesenangan mereka telah dirusak.

“Ini pertanda buruk,” kata Penyihir itu.

“Ya, itu sama sekali tidak bagus,” Amesho setuju.

“Apa maksudmu?” tanya Iris. Ia dan Nem telah tiba di Delve, dipimpin oleh para Kirihitter. Tepat ketika mereka mengira insiden peretasan akun telah selesai, Duplichiro muncul kembali. Wajar saja jika mereka tak bisa menjauh.

Kirihito (Pemimpin) menjawab pertanyaan Iris. “Pengguna akan mulai meninggalkan NaroFan jika ini terus berlanjut.”

NaroFan adalah sebuah game—sebuah tempat untuk bersenang-senang. Tentu saja ada keluhan tentang keseimbangan pertarungan yang dipertanyakan, dan istilah “jelek” sering dilontarkan, tetapi meskipun demikian, semua orang mematuhi aturan dan menikmati diri mereka sendiri, kurang lebih sesuai dengan keinginan pengembang.

Tapi bagaimana kalau ada penipu datang, mencuri akun, dan mulai bermain powergaming? Wajar saja kalau mereka tidak mau terlibat. Tidak ada yang begitu terikat dengan permainan sampai-sampai mereka mau bertahan setelah kesenangannya hilang. Dan begitu gairah itu mereda, akan sulit untuk memulihkannya.

Duplichiro secara aktif merusak Narrow Fantasy Online itu sendiri.

“Apakah menurutmu itulah yang ingin dicapai Duplichiro?” tanya Nem.

“Aku tidak yakin,” jawab Penyihir itu sambil memiringkan kepalanya. “Sepertinya dia tidak berpikir sejauh itu. Benar, kan, Amesho?”

“Ya.” Amesho mengangguk cepat. “Sepertinya Duplichiro hanya bersenang-senang. Hanya bermain-main dengan kekuatan yang ditemukannya. Benar, Penyihir?”

“Saya tidak bisa tidak merasa bahwa Anda mencoba menyiratkan sesuatu…”

Si Antromorf mungil itu hanya terkikik dan menjawab, “Enggak!” Dia orang yang sulit dipahami.

Iris memiringkan kepalanya. Sungguh mengesankan ia bahkan bisa memegang Penyihir di telapak tangannya. Yang ada di pikirannya hanyalah, sebaiknya ia tidak menunjukkan kelemahan apa pun di hadapan Penyihir itu.

Kembali di garis depan, para komandan Red Sunset Knights bertarung dengan Duplichiro.

Tetapi…

“Ngh, sial!” teriak Stroganoff.

“Ada apa, bos?”

“Aku lupa aku punya reservasi grup untuk sore ini! Gazpacho bakal marah kalau aku nggak segera kembali! Tiramisu, terserah kamu!”

“Baik, Tuan!”

Dengan itu, Stroganoff keluar.

Sepertinya dia mengelola sebuah restoran kecil di Yamanashi. Mereka hidup di masa-masa sulit ketika orang seperti itu bisa menjadi pemimpin salah satu guild terbesar dalam game.

“Parmigiano, Gorgonzola, kita harus bertahan dengan nyawa kita!” teriak Tiramisu.

“Benar!”

“Mengandalkanmu. Ayo tunjukkan pada semua orang betapa kerennya kita.”

Sepertinya tidak ada yang perlu khawatir para Ksatria kehilangan semangat atau semangat bertarung, setidaknya. Mereka sangat menikmati permainan peran itu.

Parmigiano, serang dengan ‘Barrier Piercer’. Aku akan melawan lebih keras dengan ‘Judgment!’

“Level Seniku tidak terlalu tinggi untuk itu!” seru Parmigiano. Ia merujuk pada Seni serangan yang menembus efek penghilang kerusakan. Seni-seni itu memiliki waktu pendinginan yang lama, dan cepat menumpuk kelelahan, sehingga kebanyakan pemain tidak berusaha untuk meningkatkannya.

Tentu saja, bahkan dengan kemampuan menusuk, status Abadi itu mustahil ditembus. Perjuangan mereka sia-sia.

“Gorgon, dukung kami dengan debuff.”

“Jika aku harus.”

Tiramisu menyiapkan Pedang Surgawinya dan menyerang Duplichiro. Di saat yang sama, Parmigiano mengeluarkan Barrier Piercer.

Duplichiro hanya menyeringai dan berdiri tegak. Ia menangkis anak panah yang dilepaskan oleh senapan busur dengan Weapon Guard. Mengapa seseorang yang sudah Abadi repot-repot menjaga? Jelas tidak ada alasan; ia hanya ingin mengejek mereka.

Duplichiro menyelinap mendekati Tiramisu dan melancarkan “Bash” dengan tangan kosong. Pukulannya lebih cepat daripada Judgment, dan tinjunya mengenai Tiramisu tepat di tenggorokan.

“Ah…!”

Serangan balik yang sempurna, dilepaskan tepat sebelum perhitungan kerusakan. Duplichiro bertahan dan mengangkat Tiramisu di lehernya.

“Tiramisu!”

Gorgonzola mengaktifkan “Paralyze”. Itu langkah bodoh—efek status juga tidak akan berpengaruh pada Duplichiro—tapi ini naluri pemain yang menggunakan mantra yang telah ia persiapkan untuk menyelamatkan rekannya. Duplichiro mengayunkan Tiramisu seperti perisai, menyebabkan debuff paralyze justru mengenainya.

“Ih!”

Para penonton terkesiap. Suasana santai kini lenyap sepenuhnya. Duplichiro sudah keterlaluan sehingga acara ini tidak lagi menyenangkan, bahkan sebagai roleplay pihak yang kalah sekalipun. Kini, acara ini sungguh tidak nyaman untuk ditonton.

Masih mencengkeram Tiramisu, Duplichiro mulai berlari ke depan dengan gegabah. Ia menerobos barisan Ksatria dan penonton di sekitarnya, terus berlari, dan membanting “Santo” itu ke dinding sekuat tenaga. Efek “Break Object” membuat retakan besar menyebar di permukaan dinding.

“Ngh!” Tiramisu yang lumpuh tak bisa bereaksi. Duplichiro terus menekannya ke dinding, lalu mengangkat satu kaki dan menghantamkannya dengan lutut tanpa ampun.

Satu pukulan, dua pukulan, dan seterusnya… Apakah dia mengaktifkan Skill “Kick Mastery”? Serangan tanpa ampun dari lututnya menembus pertahanan Tiramisu yang biasanya solid dan mengurangi HP-nya.

Para Ksatria segera bergerak untuk menolongnya, tetapi semua serangan mereka tidak berarti apa-apa karena status Abadi miliknya, hanya menghasilkan angka nol kosong di atas kepalanya.

Setelah selesai, Duplichiro membanting Tiramisu ke tanah. Kesehatannya terkuras habis, dan ia kesulitan bergerak meskipun efek kelumpuhan yang menguasainya. Ia menghentakkan kaki ke bawah, menahannya di sana sementara percikan sihir api mulai berkelap-kelip di kedua tangannya.

Reaksi para penonton beragam—terkesiap, pandangan mata menghindar, teriakan menyebut nama Tiramisu—tetapi kemudian, sesaat kemudian, pusaran angin hitam dari bilah pedang menerjang kerumunan.

Serangan Bash yang dilepaskan melesat membentuk lengkungan lebar dan mengenai lengan Duplichiro, sebuah “Counter Cancel” yang tepat waktu mengenainya sebelum mantranya aktif. Sambil membalikkan bilah pedang lurus mereka, penyusup itu berputar dan menyerang perut Duplichiro.

Bash lainnya.

Meskipun rangkaian serangan Arts yang biasanya paling dasar ini tidak menimbulkan kerusakan, rangkaian ini tetap mengungguli waktu reaksi Duplichiro dan membuatnya tetap bertahan. Senyuman Duplichiro lenyap. Tiramisu terbebas dari sepatu kulit yang menindihnya.

Orang yang menghantam medan perang dengan kekuatan bagai bola meriam itu adalah seorang pemuda. Ia kini memelototi Duplichiro, Mantel Accel hitamnya berkibar tertiup angin, ujung XAN-nya diturunkan.

“Apakah itu…”

Itu adalah sebuah persyaratan pada titik ini, jadi mereka semua berteriak sebagai satu kelompok, “Raja Kirihito!”

Namun tidak ada kegembiraan atau kegembiraan dalam suara mereka.

Dia adalah pemain terkuat kedua dalam permainan, pria yang pernah berhadapan langsung dengan Ichiro Tsuwabuki. Namun semua orang memikirkan hal yang sama: Bahkan dia pun tak mampu menahan Duplichiro. Sebaliknya, mereka semua berharap melihat King menderita kekalahan memalukan dari si penipu. Tragedi menyelimuti adegan itu; tak seorang pun ingin melihat itu terjadi.

Tiramisu, dengan kaki yang goyah, kembali ke kerumunan penonton, sementara Gorgonzola dan Parmigiano melakukan hal yang sama. Sang penyihir mulai merapal mantra penyembuhan padanya.

“Bagaimana rasanya berperan sebagai jobber?” tanyanya.

“Aku tidak ingin melakukannya lagi. Benar-benar mengerikan…” kata Tiramisu, tampak hampir menangis. Amesho berkata, “Sudah, sudah,” dan menenangkan wanita yang jauh lebih tinggi itu.

Nah, kembali ke King dan Duplichiro… Iris menatap kedua pria yang sedang berhadapan dan berteriak, “King, kau tak bisa melawannya! Dia berstatus Abadi!”

“Aku tahu.”

“Kamu tahu…?”

Nada bicaranya yang santai membuat semua orang yang menonton terdiam. Dia tahu, tapi dia masih akan bertarung? Sulit dipercaya Raja Kirihito juga ingin beraksi.

Namun, menentang suasana keraguan yang menyelimuti kelompok itu, seorang pria berseru, “Tidak, Raja tidak akan kalah!”

Itu Kirihito (Pemimpin). Semua Kirihitter mengangguk setuju.

“Ya, Raja bisa menang!”

“Dia punya rencana rahasia luar biasa yang tidak kita ketahui!”

“Itu Raja kita! Keren banget!”

“Maaf, tapi bisakah kau diam?” bentak Iris.

“Baik, Bu!!!” jawab mereka serempak.

Raja hanya menatap Duplichiro tanpa tersenyum.

Meskipun The Kirihitters begitu bersemangat, suasana hati para penonton tetap tragis. Sekuat apa pun King, sistemnya tetap mutlak.

Bagaimana mungkin dia bisa berharap untuk menghadapi lawan seperti itu?

Namun kemudian, Raja Kirihito berbisik pelan, seolah melantunkan mantra, “Raja Kirihito tidak kalah.”

Duplichiro-lah yang menyerang lebih dulu, melesat cepat melintasi tanah untuk menyerang Raja Kirihito. Raja dengan ringan menghindari serangan tinjunya, lalu mengayunkan pedangnya kembali. Serangan itu, yang tidak menggunakan Seni Bela Diri, menghantam leher Duplichiro dengan keras, tetapi hasilnya adalah visual kosong “0 kerusakan” lainnya. Erangan kekecewaan terdengar dari orang-orang di sekitar mereka.

Raja melanjutkan serangkaian serangannya, dengan luwes merangkai satu, dua, tiga… tetapi tak satu pun yang melukai Duplichiro. Jika Duplichiro tidak berstatus “Abadi”, HP-nya pasti sudah mendekati nol saat ini. Semua orang yang menonton menggertakkan gigi.

“Tunggu,” gumam Penyihir tiba-tiba sambil memperhatikan pertempuran. “Dia tidak menggunakan Pelindung Senjata apa pun.”

“Karena dia tidak membutuhkannya, kan?” tanya Iris.

“Tentu saja dia tidak membutuhkannya,” katanya. “Tapi dia mencoba memblokir serangan itu, dan dia gagal .”

Tak seorang pun mengerti apa yang dikatakannya, tetapi Penyihir hanya terkikik, memutar-mutar payungnya.

Perbedaan antara tidak melakukannya karena tidak perlu, dan mencoba melakukannya tetapi gagal, bagaikan siang dan malam. Pasti itu benar-benar membuatnya kesal.

Sepertinya komentarnya tepat sasaran. Pedang Raja Kirihito menghantam tubuh Duplichiro berulang kali dengan keras. Setiap kali, Duplichiro mencoba menangkis dengan tangannya, dan selalu gagal.

Pedang Raja seolah mengejeknya, seakan berkata kepada Duplichiro, Kau sudah mati lima kali.

Secara konkret, tentu saja, itu tidak menghasilkan apa-apa. Itu hanyalah provokasi yang tidak masuk akal, yang tidak berarti apa-apa jika Duplichiro mengabaikannya begitu saja. Namun, jelas itu berhasil.

“Dia mencoba menggunakan status Abadi untuk bertindak seperti dewa-moderat, tapi Raja menggunakannya untuk membuktikan keunggulannya sendiri. Itulah Raja kita.”

“Kedengarannya agak menjijikkan kalau kau mengatakannya seperti itu.” Tidak ada niat jahat dalam deskripsi Kirihito (Pemimpin), tapi Iris tetap menatapnya dengan dingin.

Tak lama kemudian, Duplichiro berhenti repot-repot menggunakan Weapon Guard. Ia hanya berdiri diam dan membiarkan King memukulnya. Ia hanya menyeringai seolah berkata, “Pukul aku sesukamu; itu tidak akan berhasil.”

“Berhasil! Berhasil!”

“Pelemparnya ketakutan! Hei, hei, hei!”

Saat para penonton mulai bertepuk tangan dan mencemooh, Kirihito (Pemimpin) melanjutkan penjelasannya. “Nona Iris, di manga shonen, yang gaya bertarungnya lebih keren menang.”

“B-Baik.” Iris tidak begitu mengerti apa yang ingin dia katakan, tapi dia tetap memberikan nada setuju yang samar.

“Sama seperti Galactica Phantom yang lebih kuat daripada Galactica Magnum karena visualnya yang lebih keren.” Tiramisu-lah, dari semua orang, yang mendukung pemuda itu.

“Tapi ini bukan manga shonen,” kata Iris, meskipun dia mulai mengerti.

Pembatasan sistem memang mutlak, tetapi bukan sistem yang mengendalikan avatar; melainkan pemainnya. Sebagai manusia, mereka punya perasaan. Mereka suka tampil keren, dan mereka tidak suka dipermalukan. Hal-hal seperti itu bisa sangat memengaruhi apakah mereka akan terus bermain atau tidak.

Dan saat ini, Duplichiro benar-benar dipermalukan!

Meskipun “Immortal” membiarkannya berlarut-larut hingga tingkat yang konyol, ia tetap tidak mampu melukai Raja Kirihito sedikit pun. Ia hanya terus-menerus dipukul. Berusaha berdiri diam dan terlihat puas setelah semua itu justru membuatnya semakin terlihat tidak keren, dan Raja Kirihito bertarung dengan cara yang dirancang untuk menonjolkan hal itu.

“Dia benar-benar menakutkan…” bisik Iris.

“Jika aku jadi kamu, aku akan mati karena malu,” gumam Tiramisu.

“Kurasa Taker juga merasakan hal yang sama. Strategi itu sangat ampuh untuk orang-orang seperti itu,” Sorceress menyetujui dengan bisikan yang tak bisa dimengerti.

Saat Duplichiro hanya berdiri di tempatnya, King bergerak untuk menyapu kakinya.

“Ah.”

“Ah.”

Duplichiro terjatuh.

King tidak menggunakan Skill maupun Art, hanya mengeksploitasi hukum fisika permainan. Duplichiro berdiri di sana dengan mata tertutup dan tangan terlipat, yang berarti jika ia kehilangan keseimbangan, ia akan langsung jatuh. Itu adalah pertunjukan kepincangan yang paling ekstrem.

“Jadi? Mau lanjut?” tanya King sambil menginjak kepala Ichiro. Posisinya hampir sama dengan saat ia menaruh Tiramisu sebelumnya.

“Aah, apa yang harus kita lakukan?” Nem tampak panik. “Apa yang harus kita lakukan, Iris? Ichiro… Yah, bukan Ichiro, tapi tetap saja! Kepalanya diinjak!”

“Apakah itu membuatmu tidak nyaman, Nem?” tanya Iris.

“Mengerikan. Aku nggak mau lihat.” Nem menutup wajahnya dengan kedua tangannya.

Iris berdiri dengan tangan di pinggul, mengamati dengan penuh minat. “Benarkah? Rasanya sangat menyegarkan.”

Penyihir itu mengangguk. “Aku tahu, Iris. Aku juga.”

Iris dan Sorceress saling berjabat tangan dengan erat.

“Aku hanya berharap akulah yang membuat pewaris muda yang sebenarnya memakan tanah seperti itu…”

“Aku tahu, Iris. Aku juga.”

Iris dan Sorceress saling beradu tinju.

King terus menginjak wajah Duplichiro, setenang mungkin. “Kau sadar kau tak bisa mengalahkanku, kan?”

“Kau yakin begitu?” Suara tak terduga itu membuat kerumunan bergumam.

Itu milik Ichiro… atau lebih tepatnya, Duplichiro. Ia berbicara untuk pertama kalinya dari bawah kaki King.

“Raja, kau pasti kelelahan setelah pertarungan tadi,” kata avatar yang diretas itu. “Sementara itu, aku selalu bisa menggunakan hak istimewa GM-ku untuk menghapus semua milikku. Dan bukan hanya itu… aku bisa memanipulasi hitbox dan damage yang dihasilkan, menghancurkan semua orang di area itu sekaligus.”

Gumaman terdengar di antara orang-orang di sekitar mereka. Memang benar; jika Duplichiro bertekad, ia bisa membunuh semua orang di sana. Sehebat apa pun petarung King, Duplichiro mungkin bisa memanipulasi statistiknya jika ia mau.

“Coba saja,” kata Raja dengan tenang. “Kau pakai avatar orang tua itu. Kau pakai akunnya. Kalau kau bisa, silakan coba.”

Duplichiro dan Raja saling melotot dalam diam. Mereka bisa merasakan amarah terpendam di balik kata-kata Raja Kirihito.

“Kalau kau pikir kau bisa meniru orang tua itu dengan status Abadi murahanmu, kau punya hal lain lagi. Aku tidak tahu persis siapa kau, tapi kau seharusnya sudah menyadarinya sekarang.”

“Benar sekali!” Orang yang memecah keheningan dengan seruan setuju, tentu saja, adalah pemimpin Kirihitter. “Bukan penampilan atau kemampuan yang membuatmu menjadi seseorang seutuhnya. Melainkan jiwa!”

“Keinginan yang kuat untuk menjadi orang lain secara alami akan membawa Anda pada peniruan yang sempurna!”

“Yang kau tiru hanyalah kekuatan Tuan Tsuwabuki!”

“Maaf, tapi bisakah kau diam?” bentak Iris.

“Baik, Bu!!!” jawab mereka lagi serempak.

Iris memiringkan kepalanya, mempertimbangkan situasinya.

Imitasi?

Apakah dia benar-benar hanya ingin menjadi pewaris muda? Apakah itu satu-satunya alasan dia mencuri akun itu? Dia mengagumi kekuatan dominan Ichiro Tsuwabuki, dan dia ingin menggunakan kekuatan itu untuk dirinya sendiri? Dia tidak mengerti. Dia mendapati dirinya memegangi kepalanya dengan kedua tangannya.

Adu tatap antara King dan Duplichiro berlanjut beberapa saat, hingga akhirnya Duplichiro menundukkan wajahnya sambil melotot, membentangkan Sayap Naga di punggungnya, dan terbang. King terlempar, tetapi ia berhasil menyeimbangkan diri tanpa kesulitan dan menyaksikan Duplichiro menghilang di angkasa.

Dia lari. Dia belum kalah, tapi setidaknya Raja berhasil mengusirnya.

Sorak sorai menggema di Martial City Delve. Teriakan nama King menggema, sementara para Kirihitter menangis tersedu-sedu. King meletakkan satu tangan di pinggul, menyisir rambut dengan tangan lainnya, lalu mendesah.

“Raja, um, kerja bagus, kurasa,” kata Iris.

“Ah, tentu saja.” Raja menyarungkan pedangnya dan mengangguk.

“Aku penasaran apakah Duplichiro akan mundur sekarang,” bisik Iris sambil menatap langit.

“Aku ragu,” jawab King, memupuskan harapannya. “Kalau dia benar-benar mengaku kalah, dia pasti sudah menyerahkan akunnya saat itu juga. Dia masih punya hak istimewa GM, jadi mungkin dia akan mencoba melakukan hal lain.”

Kata-katanya membuat ketegangan di udara semakin tinggi. Pertarungan belum berakhir. Apa sebenarnya yang mereka lakukan di markas Thistle Corporation? Para pemain saling berpandangan, bergumam tentang tidak masuk untuk sementara waktu sampai panas mereda.

“Wah, betapa menakjubkannya!”

Di tengah suasana yang tegang itu terdengar suara tepuk tangan yang sumbang.

Mereka memandang bersama dan melihat Matsunaga berdiri di sana. Ia tidak berbicara sedikit pun selama pertempuran, tetapi mungkin saja ia ada di sana sepanjang waktu.

Dia tersenyum.

“Duplichiro belum selesai. Dia akan menggunakan hak istimewa GM-nya untuk mencoba hal lain. Tapi sepertinya dia tidak akan menggunakan Immortal, atau memaksimalkan statistiknya, atau cheat bodoh lainnya! Benar, King?”

“Ya, mungkin tidak,” jawab Raja dengan ambigu terhadap seruan Matsunaga yang anehnya penuh kegembiraan.

“Bagus, sangat bagus,” Matsunaga berseri-seri. “Bagus sekali. Anda telah menyiapkan meja dengan sempurna, Raja.”

“Aku tidak melakukannya untukmu, Matsunaga.”

Sementara yang lain menatap dengan heran, hanya King yang tampaknya mengerti jalan pikiran Matsunaga.

Ah, tapi Iris dan yang lainnya juga tahu… Situasi seperti inilah yang Matsunaga cari. Penjahat siber yang telah meretas akun Ichiro, dan mungkin server Thistle Corporation sendiri, kini bisa dilawan di dalam game. Rasanya seperti situasi dari film anime tertentu.

“Jangan paksakan hal ini pada kami.”

“Lakukan sendiri.”

Siapa pun bisa mengatakan hal seperti itu kepadanya, tetapi tidak ada seorang pun yang melakukannya.

Mereka semua ingin meninju Duplichiro.

“Apakah Anda akan berpartisipasi, Raja?” tanya Matsunaga.

“Eh, enggak, aku lagi jalan-jalan nih. Silakan saja,” kata King, lalu langsung log out.

“Selamat datang kembali, Kiryu! Ini darurat!” Itulah kata-kata pertama yang keluar dari mulut Asuha saat Sera bangun dan melepas headset Miraive Gear.

Sera sedang duduk di tempat tidur yang disediakan, setelah masuk ke dalam gim dengan headset Miraive Gear yang familiar. Sakurako menawarkan Cocoon, tetapi Sera lebih terbiasa (dan lebih nyaman) dengan versi konsol rumah.

Sakurako berdiri di ruangan itu dengan… ekspresi yang tidak terlalu serius, tetapi jelas senyum yang gelisah.

“Ah, tapi bagus sekali, Sera,” katanya.

“Ah, tentu saja.”

Ia pasti sudah mendengar apa yang terjadi dari Iris, bahwa Raja Kirihito telah melampaui status Abadi Duplichiro dan menyeretnya ke level mereka. Sakurako tampak benar-benar terkesan dengan pencapaian Raja Kirihito.

Semua itu gara-gara memikirkan Duplichiro. Tak seorang pun tahu apa yang akan ia lakukan jika ia memutuskan untuk meninggalkan semua harga dirinya, tetapi Sera menyadari itu tak akan terjadi.

Pada hakikatnya, permainan adalah benturan antara harga diri dan harga diri.

Mengabaikan harga diri sebagai gamer untuk berbuat curang dan menginjak-injak orang lain mungkin terasa menyenangkan, tetapi hanya itu yang akan Anda dapatkan. Pada akhirnya, lawan Anda akan bosan, kecewa, dan meninggalkan permainan setelah satu tatapan mencela terakhir.

Jika ada orang yang cukup tak tahu malu untuk menyatakan hal itu sebagai kemenangan, maka orang itu bukanlah seorang gamer sejati. Ia hanyalah seorang anak kecil.

Dari apa yang ia lihat, Duplichiro memang bisa dibilang, nyaris, seorang gamer. Setidaknya, ia merasa dirinya seorang gamer; ia meminjam akun Ichiro Tsuwabuki untuk menyimpan uang demi citra gamernya. Itulah sebabnya Duplichiro enggan menulis ulang data lagi untuk melakukan kecurangan.

“Jadi, Nona…” tanya Sera pada Sakurako. “Tsuwabuki juga. Keadaan darurat apa yang kau sebutkan?”

“Ah, baiklah, kau lihat…” Senyum canggung Sakurako tidak luntur.

Asuha menjawab untuknya. “Itchy bilang dia akan pergi ke Amerika sekarang!”

Apa-apaan ini? pikir Sera.