6 – Epilog

Hanya untuk berdiri di depan gerbang sekolah saja butuh keberanian yang luar biasa. Sera berdiri di sana, tangan terkepal, dengan keberanian yang cukup untuk sampai di sana dan, yang mengejutkan, gemetarnya jauh lebih ringan dari yang diperkirakan.

Sera, Raja Kirihito, tak diragukan lagi adalah pemain terkuat di seluruh NaroFan , kekuatan yang ia peroleh melalui perburuan monster tanpa henti. Sera tak pernah ragu bahwa ini adalah tindakan yang tepat. Semua itu demi menjadi lebih kuat.

Setiap orang terkadang kalah.

Itulah kata-kata orang yang pernah mengajari Sera tentang cara kerja permainan, dan mengetahui bahwa satu kekalahan bukanlah akhir dari dunia adalah suatu kelegaan tersendiri.

Kepada seseorang seperti Sera, yang telah belajar sedikit lebih awal daripada anak-anak lain betapa kejamnya kenyataan, betapa jahatnya manusia… orang itu telah menawarkan jalan keluar. Kepada orang itu, Sera merasa bersyukur dan—meskipun malu menunjukkannya secara lahiriah—begitu besar baktinya kepada orang tua. Tentu saja, orang itu menderita penyakit virtual yang parah, sehingga tidak dapat menemani Sera ke NaroFan . Akibatnya, dalam arti yang sangat nyata, dunia itu hanya milik Kirihito.

Jika kau bisa berjuang sendirian dan kalah, namun tetap tidak merasa menyedihkan, mungkin inilah saatnya untuk bangkit dan menghadapi kenyataan. Itulah yang dikatakan oleh guru Sera.

Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mencobanya.

“Yoo-hoo, Kiryu!”

Sera menoleh ke arah suara riang itu. “Tsuwabuki.”

“Wow, aku masih belum terbiasa melihatmu memakai seragam!” seru Asuha.

“Hei, hentikan…” Sera menggeliat saat Asuha menarik lengan baju seragam temannya, sambil menyeringai.

“Hei Kiryu, apa kau marah karena Itchy memukulmu seperti itu?” tanya Asuha saat Sera merapikan kerutan yang dibuatnya.

“Yah, sejak pertama kali aku melihatnya di ruang bawah tanah, aku menyadari dia adalah orang seperti itu…”

Serangan lag itu memang tak terduga, tapi menurut master Sera, itu teknik PvP MMO kuno yang sudah lama ada. Dulu, ketika koneksi internet semua orang lambat, pemain MMO yang rumahnya kebetulan paling dekat dengan stasiun relai rupanya akan langsung bermain PK.

Jika Anda mengeluh karena kalah pada teknik seperti itu, itu hanyalah tanda bahwa Anda butuh latihan lebih lanjut.

Sera mengepalkan tinjunya. Lain kali, aku akan menang. Lain kali, aku tidak akan kalah. Aku akan menghajar “kakak laki-laki” Asuha hingga terkapar.

“Kiryu, kau…” Asuha menatap profil temannya sambil bergumam. “Sepertinya kau benar-benar tertarik pada Itchy sekarang.”

“Oh, kamu bisa tahu?”

“Tidak, aku hanya mengatakannya untuk menggodamu.”

“…Hai!”

“Jadi kau menghabisinya dengan serangan lag, ya?” tanya Sakurako.

Beberapa hari kemudian, Sakurako kecewa ketika mendengar detailnya.

“Tidak, aku baru saja mengeluarkan kekuatan penuhku,” kata Ichiro.

“Kau sebut itu kekuatan penuhmu? Habiskan banyak uang, membebani server sampai lag dan mengalahkan lawan… kau tidak bisa benar-benar menginginkan itu menjadi ‘kekuatan penuhmu’!”

“Omong kosong. Uang adalah cerminan kejeniusanku, jadi menggunakan banyak uang sama saja dengan menggunakan seluruh kekuatanku,” katanya dengan tenang.

Selagi keduanya berbincang-bincang, mereka memilah hadiah-hadiah Festival Bon mereka.

Ichiro tentu saja tidak membutuhkannya, tetapi para politisi dan presiden perusahaan mengirimkannya kepadanya sebagai formalitas. Sejak ia mengirimkan memo permintaan barang-barang yang tidak mudah rusak, ia telah menerima banyak jeli, jus, dan terkadang anggur berkualitas. Barang-barang itu akan rusak setidaknya selama enam bulan, dan pada saat itu, ia akan menerima hadiah Tahun Baru. Hal itu memastikan bahwa perkebunan Tsuwabuki tidak pernah kekurangan barang-barang seperti itu.

Tentu saja, mengurus hadiah Bon adalah bagian dari pekerjaan Sakurako sebagai pelayan, tetapi Ichiro memutuskan untuk membantunya. Hari itu memang seperti itu.

“Bagaimana kalau caramu mengalahkan Sera malah membuatnya semakin terpuruk?” tanya Sakurako. “Membuatnya memutuskan perlu membeli transaksi mikro agar lebih kuat… Mengirimnya ke sisi gelap transaksi mikro…”

Ichiro tampak acuh tak acuh. “Menurutku King bukan orang seperti itu, secara pribadi… Oh, hadiah ini dari Matsunaga.”

“Oh?”

Ichiro bergumam sambil memeriksa nama di hadiah terbaru. Sakurako berbalik dan mengamatinya. Memang, itu alamat yang tidak ia kenal, tetapi di baris pengirimnya terdapat frasa “Pemimpin Ular Ganda”, yang seolah menghilangkan semua keraguan.

“Akan mudah baginya untuk mengetahui identitasku, dan aku tidak merahasiakan tempat tinggalku… Pria yang sopan, bukan?”

“Hisahide Matsunaga,” katanya. “Apakah itu nama aslinya?”

“Entahlah. Aku penasaran, apa itu teko teh… Oh, itu ham.”

“Kalau itu teko teh, saya harus berhati-hati agar tidak meledak,” katanya.

Hadiahnya tidak terlalu mahal, tapi cukup menyenangkan. Surat yang menyertainya berisi ucapan terima kasih atas kekacauan yang ditimbulkannya kemarin. Surat itu tidak terdengar sarkastis.

Sebenarnya, sejak duel Ichiro dengan King, blog Matsunaga langsung ramai pengunjung karena Matsunaga menulis artikel yang menggambarkan Ichiro sebagai penjahat. Ichiro sudah mengantisipasi hal seperti itu, jadi ia tidak keberatan. Mungkin itu salah satu alasan ia berterima kasih kepada Ichiro.

“Meski begitu…” Sakurako memasukkan ham yang diterima dari Matsunaga ke dalam kulkas lalu kembali. “Setelah kamu akhirnya masuk ke NaroFan , kupikir kita bisa main bareng… tapi kita hampir nggak pernah main bareng.”

“Kami nongkrong selama minggu pertama saat aku naik level. Setelah itu, aku mendapat permintaan Asuha untuk mengurusnya.”

“Hmm,” katanya. “Aku agak merindukannya. Kurasa kita tidak bisa terus main NaroFan bersama?”

“Tidak perlu khawatir. Aku akan terus bermain NaroFan ,” Ichiro meyakinkannya.

Ichiro Tsuwabuki sungguh menikmati waktunya bermain Narrow Fantasy Online . Ia belum pernah merasakan sepuluh hari yang lebih seru seumur hidupnya. Ia telah menemukan begitu banyak hal yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya, dan pasti masih banyak lagi hal yang bisa dinikmati.

Namun, beberapa hari terakhir ia habiskan sepenuhnya tenggelam dalam dunia fiksi itu, dan ia mulai merasa kurang berolahraga. Setelah seharian berkeringat di kolam renang dan pusat kebugaran dalam ruangannya, ia pun memutuskan.

“Iris akan kembali minggu depan,” tambahnya.

“Oh, betul juga. Ujian Iris akan selesai!” Raut wajah Sakurako berseri-seri. “Iris Brand akan membuka pintunya lagi! Bagaimana kalau kita undang Felicia juga?”

“Itu Felicia… ah, itu dari pamanku di Nagoya,” gumam Ichiro sambil mengambil kotak baru.

“Oh?!” Sakurako jauh lebih berseri-seri daripada saat menerima hadiah Matsunaga. “Dari keluarga Asuha?”

“Ya, ada suratnya. Asuha juga sopan sekali, ya? Kalau dia cuma mau ngobrol setelah semua ini, dia bisa kirim email saja.” Sambil bicara, ia merasakan tatapan Sakurako yang mendesaknya, jadi ia membuka surat itu.

Surat itu ditulis dengan tulisan tangan feminin yang besar dan melingkar. Surat Asuha dimulai dengan permintaan maaf kepada Ichiro (dan juga Sakurako) karena telah meminta mereka untuk menuruti keegoisannya. Sakurako tampak agak tertekan karena diperlakukan seperti tambahan. Namun, Asuha juga menganggap Sakurako sebagai saingan, jadi mungkin hal itu tak terelakkan.

Kemudian surat itu berbicara tentang Sera Kiryu.

Menurut Asuha, Sera sudah jauh lebih ceria daripada sebelumnya. Asuha sekarang sering pergi ke rumah Sera untuk bermain, dan meskipun Sera masih menolak datang ke sekolah, mereka sering bermain game bersama. Rencananya saat itu Sera akan masuk sekolah pada hari upacara penutupan semester, lalu mulai serius di semester kedua.

“Sera akan menyatakan perang terhadap para pengganggu, katanya,” Ichiro mengakhiri.

“Ekstrim banget,” komentar Sakurako. “Upacara penutupannya hari ini, kan?”

Membaca surat itu, Ichiro menyadari untuk pertama kalinya bahwa Sera sedang berusaha menjadi lebih kuat. Sera berpikir bahwa mendapatkan kekuatan Raja Kirihito, pemain terkuat dalam permainan, sudah cukup untuk menghadapi dunia nyata lagi. Bahkan Sera sendiri tidak yakin apakah itu benar-benar terjadi, tetapi menurut Asuha, temannya bersyukur atas kesempatan untuk bertarung dengan Ichiro. Ia juga mengatakan bahwa pertandingan ulang masih dipertimbangkan.

Ichiro gembira dengan prospek itu.

Ia membalik surat itu dan menemukan foto di baliknya. Rupanya foto itu adalah Asuha dan Sera, berdiri di sana dengan seragam mereka. Orang yang pasti Sera itu menghadap kamera dengan senyum yang agak canggung. Sangat berbeda dengan sikap acuh tak acuh Raja Kirihito yang angkuh.

“Ichiro-sama, foto itu… apakah itu Sera Kiryu?!” seru Sakurako.

“Kurasa begitu,” katanya.

“Jadi… bayinya laki-laki… atau perempuan?!”

Kenapa Sakurako begitu terobsesi dengan pertanyaan itu? Ichiro bertanya-tanya dengan sedikit bingung. Lalu ia menjawab:

“Omong kosong.”