Bab 8: Judul Baru Kami

Larut malam itu, saya masuk ke Unlimited World. Saya sudah bersiap-siap untuk pergi ke rumah semua orang dan menjemput mereka besok, berbicara dengan koki pribadi kami tentang cara membuat makanan favorit teman-teman saya, dan menelepon Nozomi untuk mengundangnya karena dia belum online sebelumnya.

Keluargaku dan keluarga Nozomi memang tidak akur, tapi Kakek tidak keberatan dengan kedatangannya. Persetujuannya memang datang dengan sedikit seringai, tapi beliau juga tidak menolak! Mengingat semua yang telah terjadi sejauh ini, menurutku itu luar biasa.

Yang terpenting, aku akan bertemu Ren secara langsung besok! Kami sudah saling kenal lewat game selama beberapa tahun, tapi ini pertama kalinya aku bertemu dengannya di dunia nyata. Aku selalu ingin bertemu dengannya. Besok, itu akan menjadi kenyataan. Membayangkannya saja sudah membuatku bahagia, tapi ada sesuatu yang juga membuatnya sakit dan berdenyut.

Demi memastikan semuanya berjalan sesuai rencana, aku berendam lebih lama dari biasanya dan menyiapkan beberapa alat rias baru. Aku akan naik limusin untuk menjemput semua orang, jadi aku harus menyapa Ren dengan senyum paling lebar dan paling manis yang kubisa! Semoga saja dia menganggapku lebih manis di dunia nyata daripada di dalam game.

Saat aku sedang asyik memikirkan hal-hal remeh dan membayangkan hari esok, Nozomi mengajakku mengobrol virtual. Terakhir kali kami mengobrol selarut ini, basis operasi kami adalah pondok terapung. Kali ini, kami tidak berada di Summertide sama sekali; kami berada di dunia normal, di pulau terapung Telluna.

Pertemuan rahasia hari ini juga tidak diadakan di rumah serikat; melainkan di taman pantai, tepat di luar distrik pertokoan serikat. Sesuai namanya, taman itu terletak di tepi pelabuhan pesawat. Tempat itu sungguh indah. Di balik pagar pembatas, langit berbintang terbentang bagai lukisan megah nan luas.

Berdiri berdampingan, Nozomi dan saya menyaksikan tontonan romantis ini.

“Bagus sekali, mengundang Takashiro ke rumahmu. Izinkan aku menjadi orang pertama yang mengucapkan selamat.”

Aku menghela napas. “Terima kasih. Aku senang Kakek mengizinkanku membawa orang.”

Kakakku juga bilang begitu, tapi kamu memang terlihat jauh lebih bahagia saat bersama Takashiro. Siapa pun yang tahu itu pasti akan kesulitan mengeluarkanmu dari sekolah, terlepas dari masalah yang mungkin ada. Aku juga bisa mengerti kenapa dia begitu ramah mengundang Takashiro, mengingat dia punya pengaruh yang begitu positif padamu.

“Ini semua benar-benar berkat dia.”

“Harus kuakui begitu. Kau kurang bersinar saat dia pergi.”

“Ahaha… Mungkin kamu benar.”

“Itu artinya kau butuh Takashiro, kan? Kau mengerti sekarang?”

“Yah, tentu saja. Aku melakukannya.”

“Itu berarti kamu punya pekerjaan penting yang harus dilakukan besok!”

“Aku tahu. Aku akan membuat diriku begitu cantik, dia—”

Nozomi menunjukku dengan jarinya. “Kau kendur! Terlalu kendur!”

“Hah?! Lalu apa lagi yang harus kulakukan?!”

“Kau harus ungkapkan perasaanmu padanya! Kau harus bergerak cepat, karena kau butuh Takashiro! Nanti terlambat kalau dia jadian sama orang lain! Bahkan kakekmu saja sudah menerimanya, jadi apa lagi masalahnya?”

“BB-Tapi aku tidak bisa begitu saja… Aku tidak berencana melakukannya besok, jadi hatiku belum siap.”

“Lalu kapan akan siap?”

“A-aku… aku tidak tahu.”

“Itu tidak mengejutkan—kamu hanya mencari-cari alasan. Kesiapan bukanlah sesuatu yang terjadi begitu saja—kamulah yang membuatnya terjadi! Aku di sini untuk membantumu, jadi berlatihlah dulu! Kalau tidak, kamu akan menolak ketika saatnya tiba.”

“Melakukan sesuatu apa ?”

“Kau dengar aku! Tatap langit dan beri tahu dunia perasaanmu tentang Takashiro! Dia tidak akan datang ke sini, jadi kau bebas berteriak sekeras-kerasnya! Lagipula, aku tidak melihat siapa pun di sekitar sini.”

Dia benar; kami satu-satunya di taman. Aku bisa berteriak sekeras mungkin ke langit malam, tapi tak seorang pun akan mendengarnya.

“Jadi itu sebabnya kau menyuruhku datang ke sini!”

“Ya. Kalau kita ketemu di pondok atau rumah serikat, kita bisa ketahuan.”

“T-Tapi tetap saja…”

“Kamu perlu berlatih mengungkapkan perasaanmu dengan kata-kata! Ini penting untuk saat-saat seperti ini! Sekarang, katakan saja. Setelah kamu melakukannya, kamu akan lebih memahami perasaanmu sendiri. Dan menurutku, itu sebenarnya cukup memuaskan.”

“U-Umm… R-Ren, terima kasih untuk… semua saat-saat indah ini. Aku sayang kamu.”

Wah, aku sudah bilang! Apa yang akan dia lakukan kalau dengar ini? Apa dia bakal senang? Bayangkan kalau dia bilang dia juga mencintaiku! Ah, pasti sempurna!

“Nah? Bagaimana rasanya mengungkapkan perasaanmu dengan lantang?”

“Sebenarnya tidak seburuk itu. Agak seru, dan… menggetarkan.”

“Kalau begitu, ayo kita lanjutkan! Katakan lebih keras dan jelas! Dan pastikan untuk memikirkan beberapa respons untuk kejadian yang sebenarnya!”

Didorong oleh Nozomi, aku berlatih mengungkapkan perasaanku untuk sementara waktu. Aku semakin berani seiring waktu, dan akhirnya berhasil berteriak “Aku mencintaimu!” ​​dengan lantang.

Ini sungguh terasa menyenangkan, meskipun memalukan.

Setelah beberapa saat, kami beristirahat.

“Bagaimana aku harus mengatakannya?”

“Dari apa yang kulihat, aku yakin pengakuan penuh gairah tentang bagaimana kau bisa mencintainya akan lebih baik. Mau mencobanya?”

“Hah… Seperti apa bentuknya?”

◆◇◆

Setelah semua orang yang ada di pondok terapung keluar, aku melanjutkan PR-ku di dunia nyata. Kami berencana berkumpul di rumah Akira untuk menyelesaikan semuanya besok, jadi aku harus menyelesaikan sebanyak mungkin sebelum itu!

“Haaaah! Lebih cepat, lebih cepat!”

Saat aku bergegas melanjutkan perjalanan, pintu kamarku terbuka. Ibu berdiri di ambang pintu, tampak agak gelisah.

“Ren, aku nggak percaya kamu bisa teriak-teriak kayak gitu pas lagi ngerjain PR. Keren banget.”

“Oh, itu wajar saja bagiku. Ada apa?”

“Waktunya makan malam! Ayo turun.”

“Keren! Kalau begitu, aku istirahat dulu sebentar.”

Saya berhenti bekerja untuk makan sebentar. Kalau kamu penasaran, makan malam hari ini adalah udang goreng, dan rasanya luar biasa.

Oh, ya! Aku harus cerita padanya tentang besok.

“Ngomong-ngomong, Bu, aku mau keluar besok. Aku akan di rumah teman seharian.”

“Ya ampun, betulan? Milik siapa?”

“Milik Akira!”

“Wow! Itu cewek yang selalu main sama kamu, kan? Aku pernah lihat dia waktu acara kecil-kecilanmu; dia menggemaskan! Yah, tapi semua temanmu imut-imut.”

“Hm? Ya, kurasa begitu.”

Selain aku, guild kami semua perempuan. Mengingat demografi gamer MMO pada umumnya, rasanya mustahil aku menyebutnya keajaiban.

“Kamu mau kencan? Mungkinkah? Apa putri kecilku mau kencan dengan perempuan?!”

Saya pikir semua ibu pasti tertarik dengan topik-topik seperti ini, dan ibu saya pun demikian. Matanya berbinar-binar penuh semangat.

“Enggak, enggak! Kita semua cuma lagi ngerjain PR di sana. Lagipula, ini pertama kalinya aku ketemu dia langsung.”

“Benarkah? Yah, tetap saja menyenangkan. Lagipula, kamu harus mulai ngobrol dengan cewek sungguhan.”

“Tapi aku bicara dengannya di dalam game.”

“Saya yakin ada hal-hal tentangnya yang hanya bisa Anda pelajari secara langsung.”

“Menurutmu?”

Hmm, entahlah.

Saya bersemangat, tetapi penampilan avatarnya didasarkan pada hasil pemindaian tubuhnya yang sebenarnya; dia akan terlihat hampir sama dalam kehidupan nyata.

Oh, tapi warna rambut Akira di dalam game itu pink, jadi pasti beda. Aku bakal ngeri kalau dia beneran punya rambut pink.

Game ini juga meniru kelembutan dan kehangatan manusia; terasa sangat realistis. Namun, game ini tidak memiliki bau manusia, jadi mungkin saja dia akan berbau seperti sesuatu. Kataoka pernah bilang kalau pestaku penuh dengan Hime-chan dan mereka wangi atau semacamnya, tapi dia jelas-jelas cuma berkhayal!

Akira di dunia nyata mungkin wanginya luar biasa. Aku nggak sabar menantikannya!

“Aku lega banget kalau kamu bisa punya pacar. Seneng banget cewek-cewek di sekolah itu pasti punya hobi yang sama kayak kamu juga.”

“Oke, tapi serius…”

“Ayolah. Akira manis, dan dia sangat menyukaimu. Kurasa kalian akan serasi, ya?”

“Meskipun begitu, dia punya masalahnya sendiri yang harus diatasi.”

“Oh? Bagaimana denganmu?”

“Dengan baik…”

Aku setuju dia memang imut, dan menurutku kami juga cocok. Lagipula, kami sudah menganggap satu sama lain sebagai sahabat! Kadang-kadang, aku bahkan berpikir untuk bermain game dengannya selamanya.

“Ah, lupakan saja. Aku harus cepat kembali mengerjakan PR-ku!”

“Anak baik! PR itu penting! Kamu mau tambah?”

“Ya, silahkan!”

“Oke! Tunggu di sana.”

Setelah selesai, aku kembali ke kamar dan mendapati ada pesan di jaringan sekolah. Pesan itu dari Shizuku, perempuan muda yang ternyata adalah kakek Akira.

Seperti apa kakeknya yang sebenarnya? Apakah dia sangat ketat?

Mengesampingkan hal itu, saya memeriksa pesannya.

“Hm? Dia butuh aku segera, jadi aku harus log in sekarang, ya? Dia mau ketemuan di taman dekat distrik toko guild Telluna, ya?”

Bisakah Shizuku mengakses tempat selain Summertide? Kupikir itu mustahil. Eh, mungkin itu hanya sebagian dari kekuatannya sebagai VIP. Mengingat bagaimana Nona Nakada memperlakukannya, aku tidak akan terkejut.

Ngomong-ngomong, aku dipanggil. Sebaiknya kuperiksa saja!

◆◇◆

Saat aku masuk dan menuju titik pertemuan, Shizuku sudah menunggu di pintu masuk taman dengan tangan bersedekap. Meskipun dari luar dia tampak seperti wanita cantik, dia tetaplah kakek Akira. Bukan hal yang jarang terjadi orang bermain dengan gender yang berbeda dalam game, tapi ini pertama kalinya aku melihat seorang GADIS—atau, Pria di Dunia Nyata—seusia kakek Akira! Rupanya, penampilannya memang dimaksudkan untuk meniru nenek Akira semasa kecil.

Kalau dipikir-pikir, dia agak mirip Akira.

“Hei, Shizuku. Ada apa denganmu malam ini?”

“Halo, Takashiro. Maaf sudah memanggilmu ke sini.”

“Tidak masalah! Ada apa?”

“Nah, ada sesuatu yang harus kutunjukkan padamu. Kemarilah.”

“Tentu!”

“Ambil ini dan sembunyikan dirimu.”

Shizuku memberiku benda bernama Pasir Prisma. Efeknya sama seperti Pusaran Menghilang milik penari pedang; membuat penggunanya tak terlihat. Benda ini terutama digunakan untuk menghindari monster atau bekerja secara diam-diam.

Apa gunanya pakai ini di kota? Aku sama sekali nggak memalukan kayak Ryuutarou.

“Hah? Kenapa?”

“Kita tidak ingin terlihat. Tapi ini tidak berbahaya. Ikuti aku dan tetap diam.”

“Hm? Tentu saja, kurasa.”

Setelah itu, kami bersembunyi dan melanjutkan perjalanan ke taman. Akhirnya, kami tiba di area terjauh dari kota, di mana hanya beberapa langkah melewati pagar akan membawa kita ke malam berbintang.

Di sana, aku melihatnya.

“Oh? Akira ada di sini.”

Ia bersandar di pagar dan berteriak ke langit malam. Akabane juga ada di sebelahnya. Mereka benar-benar cocok.

“Hei, Akira!”

“Ssst! Diam! Mendekatlah, dan jangan bicara sepatah kata pun.”

“Hah?”

Kami merayap mendekat, dan kemudian aku dapat mendengar apa yang diteriakkan Akira ke dalam jurang.

“Reeeen! Aku sayang kamuuuu! Aku mau kamu ada dalam hidupku, Reeeeen!”

Apa-apaan ini…?! Uhh, apa aku harus di sini?! Apa Shizuku membawaku ke sini hanya agar aku bisa mendengar ini?! Apa ini tidak apa-apa?!

“Hei, Shizuku!” desisku. “Aku benar-benar nggak seharusnya dengar ini, kan?! Kita harus keluar dari sini!”

“Jangan konyol. Kalau begitu, aku nggak ada gunanya bawa kamu.”

Sebelum Shizuku selesai bicara, ia membuka jubahnya dan mulai bertepuk tangan. Menyadari hal itu, Akira melompat dan berbalik.

“Bagus sekali, Akira. Aku suka antusiasmemu.”

“Kakek?! Ke-Ke-Kenapa Kakek di sini?! N-Nozomi, ada apa?!”

“Jangan terlalu kaget dulu, sayang. Shizuku, apa semuanya berjalan sesuai rencana?”

“Ya. Ayo, Takashiro. Kau bisa menunjukkan dirimu. Kau juga mendengarnya, kan?”

 

“Eh, iya, aku melakukannya.”

Pada titik ini, aku benar-benar harus menunjukkan diriku, jadi aku menurut. Saat aku muncul, Akira menjerit.

“EEEEEK! REN?!” Dia mulai gemetar ketakutan. “Aaaahhh!”

 

Tampak kebal, Akabane tersenyum padaku. “Baiklah, Takashiro, sisanya terserah padamu. Akira, anggap saja ini hadiah dariku untukmu. Sebagai tanda persahabatan kita, begitulah. Berjalan dengan kecepatanmu sendiri akan terlalu lambat, jadi aku memutuskan untuk mempercepatnya untukmu.”

Shizuku menambahkan, “Takashiro, kamu berencana datang ke rumah kami besok, kan?”

“Y-Ya, Bu. Maksud saya, Pak.”

“Berkat kamu, Akira begitu ceria dan bahagia di sekolah ini. Aku yakin, jarang sekali kamu bisa bertemu orang yang begitu berpengaruh padamu. Karena itu, besok, aku ingin menjamumu seperti calon suaminya. Aku juga menikah dengan keluarga Aoyagi, lho. Kamu akan terbiasa sebentar lagi.”

“Oh.”

“Kakek, apa-apaan ini?! Kakek bikin Ren takut, dasar bodoh!”

“Aduh, lihat. Aku sudah membuat cucuku marah. Baiklah, serahkan saja padamu. Kami akan menunggumu dengan tangan terbuka besok. Nozomi, ayo kita pergi.”

“Ya, ayo.”

Saat mereka log out, Shizuku dan Akabane menghilang. Yang tersisa hanyalah aku, berdiri tertegun di sana, dan Akira yang menangis. Keheningan menyelimuti kami, semakin lama semakin berat sementara kami bergulat dengan apa yang harus kami katakan.

Apa yang harus kukatakan di saat seperti ini? Aku tidak punya pengalaman, jadi aku tidak tahu!

“Katakan sesuatu! Kau, eh, sudah dengar apa yang akan kukatakan,” kata Akira sambil mengalihkan pandangannya.

Saat itu juga, aku tahu aku harus merespons. Aku mencondongkan tubuh ke pagar dan menarik napas dalam-dalam.

Lalu, aku berteriak ke langit, “Aku juga sayang kamu! Kamu mau keluar, atau apaaa?!”

Entah mengapa, hal itu membuat saya merinding.

Ini lebih memalukan dari yang kukira! Aku ingin bersikap adil karena Akira yang melakukannya, tapi astaga, itu sulit sekali! Aku tidak percaya dia berani melakukannya sendiri.

Aku berbalik menghadapnya. “Jadi, bagaimana?”

“Asal tahu saja, ini bukan seperti membuat dua karakter dalam gim video saling mencintai! Ini sungguhan, oke?! Maksudku, kita bahkan belum pernah bertemu. Kau yakin?”

“Aku tahu, aku tahu. Aku tidak terlalu jauh dari kenyataan, percayalah.”

“Pada dasarnya, kamu hidup di dalam dunia game.”

“Baiklah, kalau begitu, mari kita bahas ini dalam konteks game. Ini optimal! Aku ingin bermain game denganmu selamanya, jadi berkencan dan mungkin menikah akan optimal juga!”

Akira sangat menyukai jawabanku sampai-sampai ia tertawa terbahak-bahak. “Ahahaha! Iya, kamu banget. Aku setuju!” Air mata menggenang di matanya saat ia terus terkekeh.

“Kamu tertawa, tapi aku serius. Aku selalu suka main game sama kamu, bahkan sebelum kita masuk sekolah ini. Kamu nggak tahu betapa terkejutnya aku waktu tahu kamu ternyata cewek yang manis.”

“Yap. Kamu nggak pernah ragu kalau aku laki-laki, kan?”

“Nggak pernah! Aku kaget, tapi kita tetap main game seperti biasa, dan aku malah makin senang. Mungkin ini egois, tapi aku nggak bisa tenang kalau kamu nggak senyum di sampingku. Sedih banget rasanya tanpamu, tahu? Makanya aku serius banget mau beli Rainbow Guard buat kamu.”

“Aduh, Ren. Aku tahu betapa kerasnya usahamu.”

“Setidaknya aku bisa bilang kamu istimewa bagiku. Aku cuma gamer biasa, jadi aku puas cuma main bareng setiap hari. Tapi kalau kita harus kasih label, kayak pacar atau apalah, ya, kenapa tidak? Apa pun boleh, asal aku sama kamu.”

“Ya, aku juga merasakan hal yang sama. Aku senang mendengar betapa kamu memikirkanku.”

Rasanya seolah alasan air matanya telah berubah. Akira menatapku, memancarkan kegembiraan sekaligus kesedihan. Dia sungguh menggemaskan.

“Yap. Jadi kupikir aku akan merangkum semuanya dalam beberapa kata singkat yang rapi dan mengikuti jejakmu dengan meneriakkannya ke seluruh dunia!”

“I-Itu bukan ideku, itu ide Nozomi! Astaga, kau tidak perlu meniruku!”

“Terserahlah, semuanya sudah berlalu. Meski kenangan itu tersimpan selamanya di otakku sekarang.”

“Aaaaargh!” Akira meletakkan tangannya di kepala, lalu terkikik. “Pfft… Hehe.”

“Eh, ada apa?”

“Karena kamu sudah mempermalukanku, mungkin aku harus mendapatkan apa yang aku inginkan!”

Akira menatapku dengan tatapan tajam.

“Eh… Apa rencanamu?” tanyaku canggung.

Ia mengulurkan tangan dan melingkarkan lengannya di leherku. Lalu, ia meregangkan tubuh setinggi mungkin dan mencondongkan tubuh. Wajahnya yang cantik dan tanpa cela semakin mendekat.

“Hei, Akira! Tunggu, apa yang kau lakukan?”

“Kamu nggak bisa lihat dari persiapannya? Kita mau ciuman!”

“Tapi kita di luar. Lagipula, ini terlalu mendadak!”

Seperti kata Nozomi, aku berpikir dengan hati, bukan kepala. Saat bersamamu, aku selalu ingin melakukan ini. Ini tidak tiba-tiba; aku hanya menunggu kesempatanku! Kita sudah benar-benar malu, jadi lebih baik kita lakukan saja.

“T-Tetap saja, aku…”

“Kita ini apa sekarang? Sepertinya aku ingat kita punya gelar baru.”

“Eh, iya. Pacar dan pacar, kan?”

“Lalu apa masalahnya? Ayo, menyerah dan tutup matamu!”

“O-Oke.”

Aku menyerah. Aku menyerah begitu keras! Aku terkejut betapa tiba-tibanya semua ini, tapi Akira benar; sebenarnya tidak ada masalah di sini selain lokasinya. Kupikir sebaiknya aku menikmati situasi ini sebisa mungkin. Aku memejamkan mata dan mencondongkan tubuh, sampai-sampai aku bisa merasakan napasnya di wajahku.

Bzzzzt! Gila!

Terdengar suara peringatan, disertai sensasi seolah ada sesuatu yang menghantamku.

“Urk!”

Saya membuka mata dan melihat pesan peringatan di log sistem saya!

Ini pelanggaran kode etik! Tindakan cabul dan tidak senonoh dilarang di tempat ini!

Gaaah, serius?! Yah, oke, ini masih sekolah! Apa game-nya membatalkan paksa tindakan-tindakan seperti ini?

Untungnya, itu tidak banyak berpengaruh, hanya sedikit mengguncangku. Namun, Akira—yang memulai ciuman itu—terkena benturan keras dan terpental. Ia terpental tinggi ke udara, melewati pagar taman. Lalu, ia jatuh tersungkur!

“Aaaaahhh!”

Teriakannya menghilang di kejauhan.

“Aduh! Dia jatuh!”

Akira kelelahan…

Wah, dan dia meninggal!

Jadi, untuk merangkum… Seorang gadis setuju untuk menjalin hubungan denganku untuk pertama kalinya dalam hidupku, dan tepat ketika dia mencoba menciumku, dia terpental dan mati.

Itu tidak dapat dipahami, tetapi pada saat yang sama, itu adalah kebenaran!

“Umm… kurasa aku pulang saja. Dia pasti sudah siuman di pondok.”

Tepat saat saya mencoba pulang, saya mendengar bunyi ping!

Oh, hai, pesan dari Akira.

Tulisannya: “Jangan mencariku.”

Ya, adil. Itu cukup memalukan.

Pada saat itu, saya memutuskan untuk keluar.

Keesokan harinya, saat saya berada di rumah, saya mendengar suara bel pintu.

Ding-dong.

Saya naik ke pintu untuk menjawab.

“Eh, selamat pagi, Ren. Maaf soal kemarin.”

Di sana berdiri pacar pertamaku di dunia nyata, Akira, dengan rasa malu yang luar biasa di wajahnya!