Bab 1: Perburuan Kereta Perang

Dan hari berikutnya…

Liburan musim panas hampir setengah jalan, dan aku sudah tidak sabar untuk bermain game seharian! Karena aku anak yang cukup pintar, filosofi orang tuaku adalah membiarkanku melakukan apa pun yang aku sukai.

Setelah sarapan dan bersiap-siap untuk hari itu, saya masuk ke Unlimited World.

Titik kemunculan saya adalah pondok mewah di dunia baru Summertide, yang menjadi markas guild kami. Lebih tepatnya, saya muncul di tengah dek dan disuguhi pemandangan laut yang indah.

Saat saya tiba, Akira berdiri tepat di depan saya.

“Yo, Akira.”

“Oh! Selamat pagi, Ren!”

Senyumnya yang manis tetap sama seperti sebelumnya, tetapi penampilannya memberikan kesan yang benar-benar berbeda. Dia mengenakan baju renang!

Ini mungkin pertama kalinya aku melihatnya memakai bikini. Kostum penari pedangnya memang memperlihatkan banyak kulit, tapi penampilan bikini-nya jauh lebih luar biasa.

Pemandangan yang indah sekali. Aku masih merasa sedikit mengantuk, tapi ini langsung membangunkanku. Payudara besar, pinggul ramping, kulit seputih salju, kelembutan montok…

“Wah, terima kasih untuk fanservice-nya pagi-pagi! Yap, hari ini bakal menyenangkan. Aku sangat menghargai kamu melakukan ini hanya untukku!”

“I-ini bukan cuma buat kamu! Aku cuma lagi berenang, jadi… eh, terserah deh. Senang kamu suka. Hihihi.”

“Aku tidak begitu yakin soal itu,” sela Akabane, sambil menjulurkan kepalanya keluar dari air. “Aku ingat kau terlalu mengkhawatirkan hal yang paling disukainya sampai-sampai kau hampir tidak pernah berenang.”

Oh, jadi Akabane sudah ada di sini. Aku bahkan tidak menyadarinya.

“Nozomi, berhentilah menceritakan urusanku kepada orang lain!”

 

“Ya, ya. Kalau kamu butuh aku, aku akan berenang sampai kita berangkat. Aku mungkin akan menikmatinya.”

Hari ini, kami berencana melanjutkan penjelajahan kami ke Reruntuhan Bawah Laut Aswarth. Kami punya beberapa urusan dengan Tuan Kereta Kematian. Jika semuanya lancar, dia bisa menjadi kunci untuk menghadapi Mawar Hadean yang telah menghabisi kami terakhir kali.

Setelah Emily pergi kemarin, kami mencoba sekali lagi masuk ke ruang bawah tanah. Meskipun pemanggilan Akabane oleh Akira membuat kami menjadi party penuh, Rumah Monster sudah ada sejak kami masuk. Kami diserbu oleh para slime dan terbunuh hampir seketika.

Namun hari ini, kami memulai dengan segar.

“Aku juga mau! Ayo berenang bersamaku, Ren!”

“Tentu! Aku ganti baju dulu!”

Kami bertiga berenang dan naik jet ski sampai semua orang tiba, lalu kami berangkat ke rumah Aswarth. Rombongan hari ini terdiri dari Akira, Maeda, Yano, Akabane, Shizuku, dan aku. Rombongan kami pada dasarnya sama seperti kemarin, hanya saja Akabane yang menggantikan Emily.

Dari segi kelas, susunan kami terdiri dari penari pedang, cendekiawan, bajak laut langit, penari pedang lainnya, seniman bela diri, dan ahli simbologi. Saya senang sekali bisa memiliki komposisi penari pedang ganda itu.

Karena Emily seorang ksatria zirah, ia memiliki skill ejekan jarak jauh, Provoke, yang sangat berguna untuk menghadapi gerombolan monster lemah. Crimson Calamity miliknya juga bisa menghabisi semua musuh yang ia bawa sekaligus. Ia adalah tank yang berharga baik dalam pertempuran normal maupun di ruang bos. Saya tidak terlalu suka kelas yang bagus, tetapi rasanya lebih aman memilikinya.

Bagaimana dengan penampilan penari pedang ganda kita? Kami hanya berencana untuk bermain-main dengan Tuan Kereta Kematian hari ini, jadi aku tidak perlu terlalu memikirkan efisiensinya.

Selagi saya merenungkan semua itu, kami tiba di pintu masuk Reruntuhan Bawah Laut Aswarth.

“Hah. Tidak banyak orang hari ini,” kataku.

“Ya, benar. Kemarin jumlahnya jauh lebih banyak,” kata Akira.

“Maksudnya apa?” tanya Yano. “Orang-orang ini, kayaknya… beneran pacaran di dunia nyata?”

Aku menggeleng. “Enggak, nggak mungkin. Siapa pun yang datang ke sini demi Rainbow Guard itu gamer sejati sejati. Aku ragu mereka bakal bermalas-malasan seperti itu. Kemungkinan besar, mereka semua lagi grinding dan berencana ngalahin Hadean Rose itu. Mengumpulkan item, ngambil talenta, dan sebagainya. Itu cuma persinggahan sementara selagi mereka sibuk dengan semua itu.”

“Aku mengerti. Tapi malas main video game… Itu pemikiran yang lucu.”

“Ya, memang agak konyol,” Maeda setuju. “Meski begitu, kurasa itu masuk akal.”

“Semangatmu dan perhatianmu terhadap kompetisi mengingatkanku pada tim olahraga yang sedang menuju pertandingan penting,” komentar Shizuku.

“Yah, game profesional baru saja diterima sebagai pekerjaan sungguhan,” jawab Akabane. “Itulah yang dilakukan Emily dan teman-temannya, kan? Perusahaan kami sedang mempertimbangkan untuk membentuk tim sendiri.”

Aku tertawa kecil. “Heheheh. Bayangkan betapa senangnya mengalahkan gamer pro sampai ke dasar dungeon. Aww ya, aku jadi bersemangat! Ayo kita menangkan ini!”

Namun pertama-tama, kita perlu melihat kereta kematian itu sendiri.

Kami terjun ke ruang bawah tanah. Tujuan kami kali ini adalah B10F, jadi untuk sampai di sana, kami akan berpindah ke B6F dan melewati empat lantai berikutnya.

Saya ingin mengatakan semuanya berjalan lancar, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Tanpa Emily, pemusnahan musuh kecil kami berjalan jauh lebih lambat. Dalam kasus di mana kondisi gerbang adalah membunuh semua musuh di lantai, dialah orang yang tepat untuk tugas itu. Dia bisa menjebak mereka dengan menarik mereka, lalu menjatuhkan mereka dengan ultinya yang jaraknya jauh.

Aku harus menemukan cara untuk mempercepat semuanya.

Meski begitu, tidak semua gerbang membutuhkan usaha sekeras itu. Kami melewati setiap gerbang dengan sedikit lebih lambat daripada sebelumnya saat mendekati tujuan. Tepat saat itu, kami mendengar bunyi ping yang familiar!

Kondisi Gerbang aman!

Menuju gerbang ke lantai berikutnya!

Akira bersorak. “Woo! Selanjutnya B10F yang sudah lama ditunggu-tunggu!”

“Tentu saja. Ayo pergi!”

Memimpin rombongan, dia dan saya berlari menuju gerbang lengkung.

Sepanjang jalan, Yano bertanya, “Jadi, kenapa kita harus menemui orang ini? Apa dia punya sesuatu yang kita butuhkan?”

“Tentu saja! Ingat waktu dia memberi kita baju zirah bernama Jubah Darah-Mati dulu? Aku ingin tahu apa dia mau memberi kita lebih banyak lagi!”

“Bagaimana kita mendapatkannya?”

“Saya punya teori, jadi itulah yang ingin kita uji di sini.”

“Ih, dia bilang ‘tes’! Setiap kali dia pakai kata ajaib itu, dia bisa bikin kita ngelakuin hal aneh apa pun yang dia mau!”

“Makasih atas pujiannya!”

“Itu bukan pujian!”

Masih bertengkar, kami memasuki gerbang warp. Pemandangan di depan kami tergantikan oleh medan perang raksasa yang kosong bak arena. Seperti sebelumnya, ada kesepian yang terasa nyata dari tribun kosong itu.

Ping!

Kondisi Gerbang: Kalahkan monster bos!

Ping!

Sudah 28 menit sejak Anda masuk. Dalam 120 detik, Anda akan dikeluarkan dari ruang bawah tanah.

Dua pesan sistem berturut-turut? Aduh, sial! Waktu kita hampir habis!

Untungnya, duo penari pedang kita punya daya tembak yang jauh lebih kuat saat melawan bos. Kita bisa mengalahkannya dalam hitungan detik!

“Kita kehabisan waktu, jadi aku akan membunuhnya dalam tiga ulti! Dukung aku, teman-teman!”

Akira mengangguk. “Oke! Aku akan melindungimu, Ren!”

“AP saya sudah terisi penuh dan siap digunakan,” lapor Nozomi.

“Aku mengerti, Bung!” Yano mengacungkan jempolnya.

“Aku akan mendukungmu dari jauh dengan sihir ofensif,” kata Maeda.

Shizuku menoleh ke arahku. “Apa kau keberatan aku menyerang sesukaku?”

“Sama sekali tidak. Pukul dia sampai mati!”

Maeda dan Shizuku bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan di saat-saat seperti ini. Mereka tidak akan secara tidak sengaja terkena aggro, jadi mereka bisa memukul sekeras mungkin tanpa khawatir.

Sambil mengerang, gerbang di sisi seberang arena terangkat. Tak lama kemudian, aku mendengar suara gemeretak logam mendekat.

Skree-ee! Skree-ee!

Tubuh bagian atas makhluk itu ditutupi jubah hitam, dan ia mengenakan topeng yang tampak persis seperti wajah menjerit yang terkenal. Tubuh bagian bawahnya terdiri dari roda-roda berpaku logam, ditambah sepasang kepala naga. Lengannya diikat dengan rantai berduri, dan ia memegang sabit besar.

Makhluk ini tampak seperti perwujudan death metal yang aneh, tetapi sebenarnya, dia adalah pria yang sangat baik hati dan berhati emas yang benar-benar rela memberikan pakaiannya kepada pria telanjang. Itulah sifat asli Tuan Kereta Maut kita.

Dia muncul dari balik gerbang dan mendekat dengan lamban.

Melihatnya untuk pertama kali, Akira memekik kegirangan. “Wah, itu Kereta Kematian?! Dia menakutkan! Aku suka sekali desain ini!”

Lalu ia mengeluarkan kameranya dan mengarahkannya ke arahnya. Apa pun yang terjadi, ia selalu ingin mengambil tangkapan layar hal-hal baru. Itulah pecandu foto kami.

Akabane justru sebaliknya. “Aneh sekali seleranya. Tiba-tiba aku merasa mual.”

Hei, ini masalah selera. Pokoknya, aku harus mulai menyerang.

“Siapa yang menyerang lebih dulu, menang! Serangan Terakhir! Lingkaran yang Melelahkan!”

Dan sebagai pengingat, berikut efeknya!

Serangan Terakhir

Cooldown: 0/300 detik

<Efek> Sangat meningkatkan kerusakan serangan berikutnya, tetapi merusak senjata setelahnya.

Lingkaran yang Melelahkan (MP: 5~∞)

Waktu pendinginan: 0/10 detik

<Efek> Menempatkan lingkaran sihir yang mengurangi AGI sebesar 25% untuk semua musuh di dalamnya.

Hanya untuk simbololog

Sebagai imbalan atas hancurnya senjataku, kerusakan serangan berikutnya akan meningkat drastis. Dengan menciptakan lingkaran besar, aku juga menghabiskan hampir semua MP-ku.

“Makan jurus pamungkasku! Vermilion Wiiing!”

“Aduh!”

Api phoenix menyelimutiku saat aku menyerang Death Chariot dan menebasnya. Ultimate ini terdiri dari Turnover, Explosive Tackle, dan Quickdraw, berkat bakat Skill Chain.

Pergantian

Cooldown: 0/300 detik

<Efek> Menukar HP dan MP saat ini.

Hanya untuk simbololog

Peralatan Peledak (AP: 75; HP: 10% dari maks)

Seni Bela Diri (Serangan)

<Efek> Sebuah tekel berkecepatan tinggi yang menyelimuti pengguna dalam api. Menghantam area di depan pengguna.

Quickdraw (AP: 0)

Seni Senjata Tersembunyi

<Efek> Serangan secepat kilat yang mengejutkan musuh. Kena sekali.

Hanya bisa digunakan sekali per pertempuran. Semakin kuat seiring berkurangnya HP.

Mengabaikan pertahanan. Tak bisa dihindari.

Bila semuanya ini digunakan sekaligus, mereka membentuk Vermilion Wing.

Karena Turnover menukar statistik HP dan MP-ku saat ini, menggunakan Enervating Circle sebelumnya membuat HP-ku langsung berada di zona merah. Turnover adalah skill khusus simbologi, jadi menurunkan HP sesuka hati adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh kelas ini. Serangan api Explosive Tackle yang berkecepatan tinggi mengorbankan 10% HP lebih banyak, membuatku hanya memiliki HP satu digit. Aku hanya selangkah lagi dari kematian.

Semua ini berpuncak pada Quickdraw, sebuah seni yang meningkatkan kerusakanku semakin banyak seiring HP-ku turun. Berkat HP-ku yang serendah ini, kekuatanku mencapai maksimum. Dengan mengaktifkan Final Strike tepat sebelum ulti, aku meningkatkan kerusakanku lebih jauh lagi. Semua ini menghasilkan kerusakan yang begitu gila sehingga benar-benar layak disebut meriam drama!

Begitulah cara kerja Vermilion Wing.

Ultimate Drama Cannon saya yang lain bekerja dengan cara yang hampir sama, menggunakan Turnover untuk mengurangi HP saya hingga hampir mati sesuka hati dan menambahkan Quickdraw untuk memaksimalkan damage saya. Mengaktifkan Final Strike bersamaan dengan itu menghasilkan pengaturan dasar yang sama dalam kedua situasi tersebut.

Bagaimanapun, melancarkan ultimate membuatku hampir mati. Banyak sekali kerugiannya. Kalau aku terkena aggro, aku pasti langsung mati. Quickdraw dan seni senjata tersembunyi lainnya hanya bisa digunakan sekali per pertempuran, jadi untuk menghindarinya, aku harus membuat senjata baru di tengah pertempuran. Setiap ultimate menghabiskan banyak uang .

Namun, kerusakan satu tembakan saya sejauh ini adalah yang terbaik. Dengan meriam drama yang dimaksimalkan ini, tujuan saya adalah meningkatkan reputasi simbolog dari “yang terburuk dari yang terburuk”. Itulah pekerjaan hidup saya sebagai Kaisar yang Tak Berdaya!

Ren mengaktifkan Vermilion Wing.

Memberikan 5.904 kerusakan pada Death Chariot!

Sebuah log menampilkan kerusakan yang ditimbulkan oleh jurus pamungkasku.

Masih pedas seperti biasa! Sudah waktunya untuk menghabisi si pemanen ini!

Setelah menerima damage yang sangat besar sejak awal, Death Chariot berbalik ke arahku dan mulai menyerang. Setelah jurus pamungkasku, aku hanya tinggal beberapa inci lagi dari kematian. Satu serangan saja bisa membunuhku. Namun, aku cukup percaya pada semua orang untuk menahannya, jadi aku membuka jendela item untuk mulai membuat Canesword berikutnya.

“Kalian sudah bangun, gadis-gadis!”

Kerajinan biasanya tidak memungkinkan dalam pertempuran, tetapi bakat Efisiensi saya mengatasi batasan itu.

“Kena kau. Pencurian Bersalah!”

Yuuna mengaktifkan Guilty Steal.

Yuuna mencuri semua aggro Ren!

Dengan itu, Yano menghilangkan semua aggro yang telah kubangun. Kereta Kematian berputar di tempat dan berguling ke arahnya.

“Samba Pedang!”

Akira dan Akabane secara bersamaan menggunakan Sword Samba.

Akira mengaktifkan Pedang Samba.

Waktu pendinginan Ren telah direset sepenuhnya!

Nozomi mengaktifkan Pedang Samba.

Cooldown Yuuna telah direset sepenuhnya!

“Izinkan aku menyembuhkanmu juga!”

Kotomi mengaktifkan Ex-Heal.

Ren memulihkan 345 HP.

Maeda datang di waktu yang tepat seperti biasa. Saya sungguh bersyukur atas gadis-gadis ini, terutama kombinasi ampuh dua penari pedang. Terakhir kali kami melawan Death Chariot, Ryuutarou adalah penari pedang kami; sekarang kami memiliki Akira yang imut dan Akabane yang cantik di gudang senjata kami. Sungguh luar biasa.

Dengan itu, Canesword keduaku selesai. Sebagai persiapan untuk ultimatku, aku merapal sihir lingkaran dan mengaktifkan Final Strike.

“Ayo berangkat lagi! Sayap Vermilion!”

“Aduh!”

Ren mengaktifkan Vermilion Wing.

Memberikan 5.904 kerusakan pada Death Chariot!

Menganggap itu sebagai sinyal, gadis-gadis itu bergerak lagi.

Yuuna mengaktifkan Guilty Steal.

Yuuna mencuri semua aggro Ren!

Akira mengaktifkan Pedang Samba.

Waktu pendinginan Ren telah direset sepenuhnya!

Nozomi mengaktifkan Pedang Samba.

Cooldown Yuuna telah direset sepenuhnya!

Kotomi mengaktifkan Ex-Heal.

Ren memulihkan 345 HP.

Semua orang sinkron sempurna! Dengan satu tembakan pamungkasku lagi, Kereta Kematian pasti akan tumbang.

Aku membuat Canesword ketiga dan melakukan persiapan pra-ulti. Selanjutnya adalah ultimate-ku, tapi kali ini, kami butuh sentuhan spesial. Soal ultimate-ku, yah, aku harus menyalurkan Ryuutarou dalam diriku.

Memang, saya perlu menelanjangi diri!

“Set Peralatan D!”

Saya mengaktifkan kemampuan aksesori saya, Equip Ring.

Cincin Perlengkapan

Tipe: Aksesori

Tingkat: 10

Efek: Memungkinkan pengguna untuk mengganti peralatan dengan cepat melalui perintah verbal.

[Efek yang sama dengan bakat Perubahan Cepat]

Ada banyak aksesori di luar sana dengan efek bakat, yang pada dasarnya mengosongkan slot bakat dengan menggunakan slot aksesori. Perubahan perlengkapan ini membuat perlengkapan saya menjadi seperti ini:

Senjata Utama: Canesword (OEX)

Subsenjata: Tidak ada

Senjata Jarak Jauh: Sumpitan (OEX)

Amunisi: Sleep Darts

Kepala: Tidak ada

Tubuh: Jubah Damaskus

Lengan: Tidak ada

Kaki: Tidak ada

Kaki: Tidak ada

Aksesori 1: Cincin Perlengkapan

Aksesori 2: Rush Ring

Kepala, lengan, kaki, dan telapak kakiku semuanya telanjang!

Kami telah menerima Jubah Darah-Mati dari Kereta Kematian ini terakhir kali kami datang, tetapi kami belum mendengar ada yang menerima perlengkapan jenis lain. Saya sudah bertanya kepada beberapa orang, termasuk Homura si pencinta barang dan Kataoka si perantara informasi kami, tetapi tidak ada yang tahu apa pun tentangnya.

Pertanyaannya kemudian adalah apa yang membuat kelompok kami berbeda dari yang lain. Jawabannya? Tentu saja, Ryuutarou. Bos ini telah menggunakan skill bernama Dark Possession untuk memaksa Blood-Dead Robe masuk ke salah satu slot perlengkapannya.

Dan apa yang membuat Ryuutarou istimewa? Fakta bahwa dia telanjang, tentu saja.

Dugaan saya, ketika Death Chariot dikalahkan, Dark Possession akan aktif jika ada yang telanjang saat itu. Lagipula, siapa yang mau melawan bos dalam keadaan telanjang? Death Chariot juga tidak menggunakan skill yang bisa melepas perlengkapan secara paksa.

Singkatnya, Ryuutarou adalah satu-satunya idiot yang akan telanjang setelah mengalahkan Death Chariot. Kami cukup beruntung bisa menyaksikan mekanisme tersembunyi ini di percobaan pertama kami! Pantas saja tidak ada yang tahu tentang Blood-Dead Robe.

Pertama-tama, saya ingin menguji hipotesis saya untuk melihat apakah itu benar. Setelah itu, seperti yang telah saya sampaikan kepada Yano, saya ingin tahu apakah dia akan membuang peralatan lainnya.

Dengan pakaian gantiku, hanya tubuh bagian atasku yang tertutupi Jubah Damaskus. Jika semuanya kecuali tubuh bagian atasku terbuka, mungkin dia akan memberiku baju zirah yang berbeda.

Kalau bicara soal statistik Blood-Dead Robe, mereka… bermasalah.

Jubah Mati Berdarah

Tipe: Armor

Tingkat: 50

KEKALAHAN: 77

Dapat dikenakan oleh semua kelas.

Efek: Semua statistik -100, kecepatan gerakan turun.

Sebagai perlengkapan pertahanan, itu sangat tidak berguna. Namun, menurut pengujian saya, mengenakan Jubah Darah-Mati membuat mantra Lingkaran Elemental saya jauh lebih mungkin memunculkan sihir tipe gelap.

Kalau ada perlengkapan lain, seharusnya juga dilengkapi dengan kemampuan dark-boosting. Dan kalau memang begitu, bagaimana mungkin aku tidak menginginkannya?!

“Aku datang, Death Chariot! Ini Vermilion Wiiing terakhir!” teriakku, sebelum melepaskan jurus pamungkas yang mematikan!

Diselimuti api phoenix, tebasan serbuanku melesat menembus Kereta Kematian, mencabik-cabiknya menjadi dua!

“Aduh!”

Ren mengaktifkan Vermilion Wing.

Memberikan 5.904 kerusakan pada Death Chariot!

Ren telah mengalahkan Death Chariot.

Woo! Membunuhnya dengan tiga serangan ultimat berturut-turut!

Terlepas dari tiga Canesword yang hilang karena Final Strike, kami berhasil melewatinya tanpa kehilangan apa pun. Bagaimanapun, ini adalah pengorbanan uang dan kerusakan besar. Dunia nyata memang keras!

“Graaarh… Raaaaargh!”

Kereta perang itu menggeliat dan menjerit, lalu jatuh ke tanah. Saat aku melihatnya roboh, aku berusaha sekuat tenaga untuk menyemangatinya dari jauh.

“Kamu belum boleh pergi! Jangan menyerah! Aku butuh benda itu, Bung! Benda itu! Kumohon, kumohon, kumohon!”

Kereta Kematian disiapkan untuk mengaktifkan Kesurupan Kegelapan.

“YEEEEEEEAH!”

Saat teriakanku menggema di arena, tubuh Kereta Kematian berubah menjadi cahaya hitam kecil. Ia terbang ke arahku dan dengan lembut menyelimuti tubuhku. Kemudian, cahaya hitam itu memenuhi mataku.

Begitu memudar, ada sesuatu yang menghalangi pandanganku.

Apa dia memberiku masker? Kurasa itu penjelasan yang paling masuk akal.

Akira menunjukku dan tertawa terbahak-bahak. “Ahahaha! Ren, lihat wajahmu! Kelihatan bagus di kamu!”

“Jika kau menginginkan armor yang bukan armor tubuh bagian atas, kurasa dia sudah memberimu apa yang kau inginkan,” gumam Akabane.

Maeda juga berusaha menahan tawa. “Tapi… Pfft, itu memang terlihat konyol!”

“Kelihatannya bagus, Takashiro!” kata Yano.

Shizuku jauh lebih blak-blakan. “Sejujurnya, ini sangat buruk, tapi untungnya kau mendapatkan apa yang kau inginkan.”

“Tunggu, Ren, jangan dilepas dulu! Aku harus foto dulu!”

Meskipun Akira mengambil banyak tangkapan layar, jelas bahwa alasan penglihatanku terhalang adalah karena dia memakaikan topeng padaku. Topeng itu panjang dan putih, persis seperti yang ada di film horor terkenal.

Topeng Teriak

Tipe: Helm

Tingkat: 50

KEKALAHAN: 27

Dapat dikenakan oleh semua kelas.

Efek: Semua statistik -100, kecepatan gerakan turun.

Topeng Yell, ya? Sama parahnya dengan Jubah Mati Berdarah!

Statistikmu hancur, dan kecepatanmu melambat. Baik dalam pertempuran maupun mobilitas, sulit untuk melihat nilai apa pun dari ini. Intinya, ini tampak seperti sampah belaka.

Meski begitu, saya membayangkan efek tersembunyinya akan sama kuatnya dengan Jubah Blood-Dead. Untuk itu, perlu diuji coba nanti.

Bagaimanapun, hipotesisku benar, dan kami mendapatkan perlengkapan baru! Asal aku bisa mengatur perlengkapanku saat memberikan pukulan terakhir pada Death Chariot, kami bisa mendapatkan semua perlengkapan lainnya. Yang tersisa hanyalah lengan, kaki, dan telapak kaki!

Harus mengoleksi semuanya!

“Lanjut ke yang berikutnya, anak-anak! Kita masih punya tiga lagi.”

Saya yakin Jubah Darah-Mati meningkatkan kemungkinan lingkaran hitam hingga sekitar dua puluh persen. Dengan lima Jubah Darah-Mati, masuk akal kalau kita bisa mencapai seratus persen lingkaran hitam! Mimpi saya akhirnya terwujud!

Beberapa jam kemudian, saya muncul dari Reruntuhan Bawah Laut Aswarth dengan mengenakan yang berikut ini:

Kepala: Topeng Teriak

Tubuh: Jubah Mati Berdarah

Senjata: Sarung Tangan Almarhum

Kaki: Celana Roda yang Mengamuk

Kaki: Sepatu Bodoh Naga

Ngomong-ngomong, berikut rangkuman singkatnya:

Sarung Tangan Almarhum

Jenis: Sarung Tangan

Tingkat: 50

KEKALAHAN: 22

Dapat dikenakan oleh semua kelas.

Efek: Semua statistik -100, kecepatan gerakan turun.

Celana Roda yang Mengamuk

Tipe: Bawahan

Tingkat: 50

KEKALAHAN: 32

Dapat dikenakan oleh semua kelas.

Efek: Semua statistik -100, kecepatan gerakan turun.

Sepatu Bodoh Naga

Tipe: Sepatu

Tingkat: 50

KEKALAHAN: 22

Dapat dikenakan oleh semua kelas.

Efek: Semua statistik -100, kecepatan gerakan turun.

Ya, semuanya mengerikan. Meski begitu, aku senang sekali memakai perlengkapan Death Chariot. Wah, aku jadi terlihat seperti Death Chariot itu sendiri! Seolah-olah dia memutuskan ingin menjadi manusia dan menyusut. Satu-satunya perbedaan yang nyata adalah aku berjalan dengan kaki, bukan roda.

Sekarang setelah saya memiliki semua perlengkapannya, saya dapat melihat cara kerjanya—khususnya, apa yang terjadi di balik jubahnya!

Dari atas ke bawah, kami mulai dengan Topeng Yell. Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, itu adalah topeng konyol yang terinspirasi dari sebuah film.

Selanjutnya, Jubah Darah-Mati. Jubah itu cukup menyeramkan dengan noda darah dan efek visualnya yang mengerikan, tapi selain itu, jubahnya biasa saja.

Setelah itu, Sarung Tangan Almarhum. Kiri dan kanan diikat dengan rantai; selain fakta bahwa aku tidak bisa bergerak, semuanya normal.

Celana Raging Wheels punya desain yang konyol, dengan roda-roda di seluruh sisi kakinya. Saat aku berdiri, roda-roda paling bawah terseret ke tanah.

Terakhir, Sepatu Bot Naga Bodoh. Sepatu bot ini memiliki desain miring dengan bagian depannya yang sangat panjang. Bagian atas depan kedua sepatu bot ini berhiaskan naga-naga mirip plesiosaurus.

“Jadi, apakah ini membuatku menjadi Kereta Kematian sekarang?”

Aku mencoba duduk dengan posisi seiza, berlutut. Tepat saat aku melakukannya, roda-rodanya berbaris seperti tank, dan naga-naga yang menempel di sepatu botku tampak melompat keluar. Dia pasti duduk seperti ini di balik jubahnya.

Tepat saat lututku menyentuh tanah, roda-rodanya mulai berputar dengan bunyi derit yang mengerikan, dan kepala-kepala naga pun menyembul keluar!

“Kshaaaah!”

“Wah, keren! Roda gigi ini benar-benar bergerak!”

Perangkat yang menakjubkan ini membuat saya bergerak seperti aslinya!

Rasanya seperti naik Legway. Saat saya condong ke satu sisi, rodanya akan bergerak dan berputar ke arah itu. Tidak ada setang, dan saya bingung bagaimana cara berhenti.

“Wah, keren banget!” seru Akira. “Apa cuma bisa ngelakuin sesuka hati? Kayaknya seru juga!”

“Ya, semuanya bisa dilakukan sendiri! Aku bisa masuk ke dalamnya!”

Aku memutar roda sambil mengelilingi gadis-gadis itu, mengamati area sekitar. Sensasinya seperti duduk seiza di atas boneka sementara seseorang mendorongku. Duduk seperti ini memang melelahkan, tapi sungguh menyenangkan bagaimana boneka itu bergerak secara otomatis.

“Aku mau coba! Pinjam saja nanti,” kata Akira.

“Tentu! Kita semua bisa bergantian!”

“Berarti kita sudah selesai lari-lari Aswarth hari ini? Kalau begitu, kita coba naik kuda ini sampai ke pondok!”

“Mungkin begitu. Wah, beberapa orang mungkin menginginkannya untuk cosplay. Ini bisa jadi iklan yang bagus untuk toko guild kita!”

Sekarang aku bisa membuat para pejalan kaki itu tercengang! Tak ada orang lain di game ini yang punya perlengkapan Death Chariot lengkap sepertiku. Tanpa orang idiot di timmu yang mau pergi ke pertarungan bos tanpa busana, kau tak akan pernah tahu cara mendapatkan perlengkapan ini.

Terima kasih, Ryuutarou! Tapi jangan pernah kembali ke pestaku lagi!

“Ooh, ya. Kalau laku banyak, kita bisa produksi massal dan untung besar!” Mata Akira berbinar-binar karena keserakahan.

Kalau kita bisa menggalang dana dengan ini, membawa beberapa set tambahan ke rumah akan menyenangkan. Penggalangan dana selalu penting.

“Kurasa aku akan melewatkannya. Benda itu terlihat sangat menjijikkan. Akki, kau bisa meninggalkanku.”

“Eh, aku harus setuju.”

“Aku juga harus menolak. Aku akan mengikutimu… dari kejauhan. Malu kalau terlihat pakai kostum itu.”

Yano, Maeda, dan Akabane tampaknya tidak begitu terkesan.

Shizuku, di sisi lain, setuju. “Hmm. Mungkin aku akan memakainya. Itu bisa jadi kenangan yang menyenangkan.”

Akira, Shizuku, dan saya memutuskan untuk bergantian membawanya saat kami berjalan kembali ke pondok.

“Baiklah, kalau begitu sudah beres. Tapi pertama-tama, aku perlu menguji hal yang paling penting!” seruku.

“Oh ya, lingkaranmu itu? Punya lima perlengkapan seharusnya sudah terjamin, kan?” tanya Akira.

“Tepat sekali. Tidak akan lama, jadi beri aku waktu sebentar untuk mencobanya.”

“Silakan saja! Kami akan menonton.”

“Keren! Lingkaran Elemental— Hei, apa-apaan ini? Lingkaran Elemental! Aaargh, itu menggangguku! Susah banget berhentinya!”

Untuk merapal sihir, aku harus diam. Tapi karena pakaian ini bergerak sendiri, sulit untuk tetap diam. Aku mencoba merapal sihir, diganggu, mencoba lagi, dan diganggu lagi. Apalah aku ini, seorang NPC dengan AI yang rusak?

“Lagi ngapain, Ren? Ini ujian juga, ya?” Akira menatapku dengan tatapan kosong.

Gila! Kalau kamu selalu melakukan hal-hal aneh, orang-orang nggak akan sadar kalau kamu sebenarnya sedang melakukan kesalahan! Ini salah satu masa-masa seperti itu!

“Nah. Aku tidak bisa diam di satu tempat, jadi itu mengganggu sihirku.”

“Oh, kamu benar-benar kesulitan. Oke, aku akan membantumu tetap diam!”

Akira berputar di belakangku dan meraih bahuku, tetapi roda terus bergerak, mendorongku maju.

“Hm? Masih jalan? Oke, aku akan berusaha sekuat tenaga. Hah!”

Akira meremasku erat, menahanku di tempat. Akhirnya, rodanya berhenti.

Aah, payudara di punggungku! Ini indah sekali.

Sensasinya membuatku ingin membeku sejenak. Aku sudah bilang ini beberapa kali, tapi game ini terasa realistis di beberapa bagian yang aneh. Cukup membuatku ingin bilang, “Ya, Nak, teruskan saja.”

“Eh, Ren? Kamu bisa langsung pakai sihirmu. Kamu nggak mikir yang aneh-aneh, kan?”

Shizuku berdeham. “Ehem! Virtual atau tidak, ingat kalian berada di lingkungan sekolah. Aku mengerti ini liburan musim panas, tapi siswa tetap harus mematuhi aturan moral. Kalau tidak ada kegiatan penting, jaga jarak.”

Dia jauh lebih berwibawa daripada Bu Nakada. Bu Nakada pasti akan mengabaikannya begitu saja. Nada suaranya juga anehnya berwibawa. Apa semua orang penting seperti ini? Shizuku hanya membuatmu ingin menyerah dan patuh, kalau tidak mau menanggung akibatnya.

“Oh, maaf. Kami akan bergegas! Lingkaran Elemental, Lingkaran Elemental, Lingkaran Elemental, Lingkaran Elemental, Lingkaran Elemental!”

Sambil memperhatikan warna lingkaranku, Draco melaporkan, “Chichirp! Hitam, hitam, hitam, hitam, hitam!”

YAAAAA!

“Keren! Sesuai dugaanku! Lingkaran hitam di bawah mataku benar-benar hilang 100%, seperti yang kuimpikan!”

Aku mencoba mengangkat tanganku dengan penuh kegembiraan, tetapi rantai pada Sarung Tangan Almarhum tidak memperbolehkanku melakukannya.

Waduh, benda-benda ini menyebalkan!

“Gaaah, aku nggak bisa jalan kalau pakai ini! Ayo kita pulang saja!”

“Tentu! Aku akan mengambil banyak tangkapan layar dari semua orang yang ketakutan dengan kemunculan Death Chariot yang tiba-tiba!”

“Sesukamu. Maju dengan kecepatan penuh!”

Aku melontarkan badanku ke depan, berusaha untuk bergerak cepat.

“Aduh!”

Roda-roda berderit dan naga-naga yang menggeram itu bergerak dengan penuh semangat, tetapi mereka tidak secepat kelihatannya. Malahan, mereka sangat lambat. Kecepatan maksimum saya mungkin setara dengan berjalan santai. Ini mungkin bahkan lebih lambat daripada kursi roda bertenaga listrik.

Aku sama sekali tidak merasa seperti Kereta Kematian—paling banter aku merasa seperti Kereta Kematian! Kereta perang seharusnya melaju sangat cepat dan menghancurkan semua orang yang ada di jalurnya. Seperti tank, tapi alih-alih menembak, kereta perang itu malah menabrak sesuatu.

“Ngh! Lambat sekali.”

“Itulah satu kata untuk menggambarkannya,” kata Akira datar.

“Yah, semua bagiannya memang mengurangi kecepatan gerak, kurasa.”

Mungkin mereka tidak ingin orang-orang melaju terlalu kencang? Sayang sekali. Kalau kamu bisa melaju secepat Death Chariot yang asli, orang-orang mungkin akan mengumpulkan banyak sekali dan berlomba dengannya.

Saya ingin sekali mengambil tangkapan layar orang-orang yang mengendarai Kereta Kematian seperti di Mareo Kar , tetapi ini terlalu lambat.

“Saya mungkin sebaiknya berjalan saja pada titik ini.”

Saya berdiri dan mencoba berjalan normal, tetapi bagaimanapun saya mencoba, saya tidak bisa bergerak.

“Ugh! Apa-apaan ini?!”

Jalan kaki tercepat saya seperti menonton video dengan kecepatan 0,25 kali lipat. Benda ini terlalu keras untuk bergerak!

“Aku mengerti. Masih ada pengurangan kecepatan geraknya!”

Dibandingkan berjalan dengan perlengkapan ini, mode Death Chariot masih jauh lebih cepat. Siapa pun yang mengemudikan Death Chariot mengalami penurunan statistik dan kecepatan yang signifikan. Bayangkan betapa kuatnya dia jika bertempur dengan perlengkapan sungguhan?

“Kalau begitu, apakah kamu harus memutar kursi rodamu?”

“Sepertinya begitu. Ayo pulang… eh, pelan-pelan!”

Setelah itu, saya menyalakan mesin lagi. Kami sudah menghabiskan lima putaran di Aswarth’s hari itu, jadi tidak masalah jika kami melambat. Saat kami menyusuri jalan utama—dan tersibuk—di pulau itu, roda-roda saya berderit dan berdecit tanpa henti.

Hal ini menarik banyak perhatian, menunjuk-nunjuk, dan “Apa-apaan ini?” dari para pemain di dekatnya. Hal ini tidak mengherankan, karena desainnya memang menarik perhatian.

Saya dengan senang hati akan menjualnya kepada siapa pun dengan harga bagus! Kita selalu bisa mendapatkan lebih banyak. Saya bisa mengajari orang-orang di mana mendapatkannya, tetapi nanti saya harus mematok harga.

“Ahaha. Kamu populer banget, Ren.”

“Ya. Ini akan jadi iklan yang bagus untuk toko guild. Aku suka ini.”

Akabane menghela napas di belakang kami. “Haah. Aku tidak keberatan dengan perhatian seperti ini saat bersama kakakku, setidaknya.”

Gadis malang itu telah melalui banyak hal.

“Yah, berkat dialah kami menemukan ini. Setidaknya aku bersyukur untuk itu, kalau bukan karena alasan lain.”

Aku menoleh ke Akabane dan mengacungkan jempol. Namun, saat ini aku tampak seperti Kereta Kematian mini. Tak diragukan lagi, melihat kereta itu bergerak-gerak seperti manusia adalah pemandangan yang aneh.

“Terima kasih. Tapi, apa kau keberatan kalau tidak bicara denganku saat memakai itu? Aku tidak mau orang-orang mengira kita teman.” Suaranya dipenuhi rasa jijik.

Tepat pada saat itu, Yukino kebetulan lewat di dekat kami.

“Hei, Akira! Dan itu… Ren?” Dia meringis. “Kamu pakai baju apa sih?!”

Apakah dia akan pergi ke Aswarth?

Akira tersenyum lebar padanya. “Yukino, hai!”

“Yo, Yukino, ada apa? Kamu seharusnya tahu apa yang kupakai.”

“Hmm. Apa itu dari salah satu bos di Reruntuhan Bawah Laut Aswarth?”

“Benar! Itu dari Kereta Kematian. Ini membuatmu benar-benar merasa seperti dia.”

“Aku belum pernah lihat perlengkapan itu sebelumnya. Apa kamu bisa pakai untuk PvP?”

Itulah pertanyaan pertama yang diajukan oleh penggemar berat PvP kami. Saya bahkan tidak yakin apa yang dipikirkannya lebih dari itu.

“Enggak, nggak guna. Banyak banget efeknya yang jelek. Mau lihat?”

“Hah? Ya, kenapa tidak?”

Aku membuka jendela item dan menunjukkannya pada Yukino, yang meringis.

“Apa-apaan ini? Itu cuma sampah cosplay! Nggak, makasih!”

“Tapi itu jarang. Kurasa aku orang pertama yang punya semuanya. Ngomong-ngomong, apa Homura masih ada hari ini?”

“Enggak, tapi dia akan— Ups, itu dia sekarang.”

“Eh, Yukino, apa yang kamu lakukan?! Benda apa itu di sebelahmu?!”

“Hei, Homura!”

Itu dia, si penggila barang kita! Pasti dia tertarik dengan perlengkapan ini.

Memiliki semua item dalam game adalah impian besarnya. Baik itu bagus maupun jelek, jika ia tidak memilikinya, ia tetap membutuhkannya. Itulah sifat seorang fetisis item.

Mungkin dia bersedia membeli informasi ini dengan harga yang bagus?

“Takashiro?! Kamu pakai baju apa?! Aku belum pernah lihat itu sebelumnya! Mirip banget sama bos di Aswarth.”

“Benar. Namanya Death Chariot. Kami mendapatkan perlengkapan ini darinya, dan kurasa kami mungkin masih satu-satunya yang punya.”

“Hmm, ya. Ini pertama kalinya aku dengar ada yang berhasil. Death Chariot itu bos dari lantai bawah, kan? Aku heran kenapa jarang sekali kalau sudah banyak orang yang melewatinya.”

“Yap. Menurutku pasokannya cukup rendah untuk menaikkan harga cukup tinggi. Tertarik?”

“Kau akan menjualnya padaku?!”

Homura mencondongkan tubuhnya dengan penuh semangat. Sebagai ketua serikat pecinta barang, ia memang suka barang baru. Yukino hanya menatapnya dengan jengkel.

“Kau benar-benar menginginkannya? Asal kau tahu, itu sampah. Lebih buruk daripada tidak memakai apa-apa.”

“Hmph. Nilai sebuah item tidak hanya dilihat dari statistiknya! Kamu terlalu picik.”

“Apaan sih?! Seharusnya kamu malu. Entah baik atau buruk, kamu cuma mau ambil barang-barang apa pun yang bisa kamu temukan dengan tangan kotormu itu.”

“Aku tidak ingin mendengar hal itu darimu, dasar otak-daging!”

“Diam, penggila barang!”

Mereka kemudian memulai adu pandang seperti biasa. Seharusnya kedua saudari ini berada di tim yang sama kali ini, tetapi sepertinya kemitraan mereka akan berantakan kapan saja. Seperti biasa, kebijakan mereka tidak sejalan meskipun mereka menikmati permainan yang sama.

“Yah, berdasarkan pengujian saya, perlengkapan ini punya efek tersembunyi.”

Yukino tampak sedikit penasaran. “Begitukah? Ada apa?”

“Ketika seorang simbologi memakainya, kemungkinan Lingkaran Elemental akan berubah menjadi gelap akan meningkat. Setiap perlengkapan akan meningkatkannya sekitar dua puluh persen.”

“Kurasa aku tahu yang itu. Itu menambahkan serangan ekstra ke setiap serangan normal atau semacamnya, kan? Cuma acak saja yang mana yang ditambahkan.”

“Yap. Kok kamu tahu?”

Yukino tampaknya tahu segalanya dalam hal bertarung.

“Aku selalu berusaha mempelajari apa pun yang mungkin memengaruhi keseimbangan PvP, jadi aku meminta tim penguji guild kami untuk memeriksanya. Setiap kali efeknya aktif, MP penyerang akan terkuras, ya?”

“Itu benar.”

“Jika kamu tidak menggunakannya dengan hati-hati, itu sebenarnya bisa menghalangi anggota partymu.”

Yukino tidak salah. Setiap serangan menghabiskan MP. Dalam RPG populer lainnya, bisa dibilang mirip dengan Somatic Staff. Saya tidak suka kalau ada yang menggunakannya tanpa izin; MP saya bisa saya gunakan sesuka hati!

Lingkaran elemen cahaya memiliki efek penyerapan MP, jadi orang-orang mungkin tidak masalah jika dipaksakan jika memang dijamin. Sayangnya, perlengkapan Death Chariot hanya memberi kita lingkaran hitam penyerap HP.

“Aku mengerti. Mungkin pengembangnya memang sengaja ingin membuatnya lebih mudah untuk bertani sendirian.”

“Ya. Kasian banget ya?”

“Ah, aku tidak keberatan. Lingkaran hitamnya sepertinya menjanjikan. Masih banyak ruang untuk eksperimen!”

“Begitukah? Heh, aku selalu senang kamu menunjukkan sesuatu yang gila dan baru.”

“Lupakan saja,” potong Homura sambil mendengus. “Kita sedang dalam proses tawar-menawar! Kau mau menjualnya padaku atau tidak?”

“Hmm… Aku bisa menukarkan satu bagian denganmu dengan Peregrine Stone, mungkin?”

Seperti yang mungkin kau ingat, Homura pernah memberiku Batu Peregrine. Material ini memungkinkan senjata untuk menyerang dua kali. Menggunakannya untuk meluncurkan Dead End V yang destruktif menciptakan kenangan yang begitu indah. Sebuah kenangan yang mahal , sungguh.

Sejak saat itu, saya belum pernah menggunakan Batu Peregrine untuk membuat barang sendiri. Tapi kali ini, kami mungkin membutuhkannya. Saya hanya kekurangan satu hal yang diperlukan untuk mendapatkannya: uang tunai. Di saat-saat seperti ini, saya harus bergantung pada dompet gadis kaya kita, Homura!

Kalau saja ini kompetisi biasa untuk Garda Pelangi, aku pasti akan dengan senang hati memberinya barang-barang ini gratis hanya karena dia sudah baik kepada kami. Tapi agar Akira benar-benar menikmati permainan ini mulai sekarang, kami harus melakukan sesuatu tentang perlengkapan penari pedang itu. Lagipula, akulah yang memaksakannya padanya. Kalau orang tuanya marah dan mengeluarkannya dari sekolah, itu semua salahku.

Kali ini, kami harus bersaing dengan serius. Namun, fokus yang ketat pada kemenangan tidak berarti saya bisa melupakan mendefinisikan ulang meta dan mengalahkan para raksasa itu!

Mempertimbangkan semua itu, aku sudah memberi Homura harga yang sangat tinggi. Memang keren punya Peregrine Stone, tapi aku tidak mau rencana besar kami terhambat hanya untuk mendapatkannya. Tawar-menawar itu wajib.

“Jadi, lima stone untuk semuanya? Kamu menagihku terlalu mahal, tapi ini akses awal ke sesuatu yang tidak dimiliki orang lain.”

Homura mempertimbangkannya. Lagipula, harganya lumayan mahal untuk barang koleksi biasa. Jadi, saya mengubah usulan saya, dan kali ini saya serius. Dengan mengajukan harga yang menggelikan sejak awal, saya sudah membuatnya mengerti apa yang sebenarnya saya inginkan.

“Oke, bagaimana kalau aku kasih tahu cara mendapatkannya? Biaya informasinya cuma satu. Setelah kamu tahu cara mendapatkannya, prosesnya tidak akan lama.”

Lebih tepatnya, kita tidak akan pernah mendapatkannya kecuali kita tahu caranya. Bagi kami, itu adalah keberuntungan. Terima kasih, Ryuutarou.

Bagaimanapun, inilah pilihan yang kuinginkan untuknya. Itu juga akan mencegah kita mengambil lebih banyak. Dengan tim Homura yang membuang-buang waktu untuk mendapatkan perlengkapan, itu akan memperlambat kemajuan mereka untuk sementara waktu. Bisa dibilang, ini semacam taktik interferensi.

“Oke, itu cocok buatku. Ini Batu Peregrine-mu.”

Homura menyerahkan batu itu seolah-olah bukan apa-apa. Dia benar-benar kaya. Aku jadi bertanya-tanya berapa banyak lagi yang dia miliki.

“Terima kasih atas bisnis Anda!”

Kita seharusnya selangkah lebih dekat untuk menjatuhkan Hadean Rose itu sekarang!

Saya memberi tahu Homura cara mendapatkan perlengkapan Kereta Kematian, yang memicu teriakan marah.

“Ih, begitu caranya?! Kok kamu bisa tahu?!”

“Semuanya hanya keberuntungan, percayalah. Kami punya seorang nudis bersama kami.”

“Hah?! Aneh sekali! Kurasa telanjang agar bisa menerimanya memang masuk akal. Tapi… ew.”

“Yap. Sekali lagi, aku bersumpah itu hanya keberuntungan.”

“Hmph. Kalau cuma segitu yang dibutuhkan untuk dapat item baru, aku bakal lakuin apa yang harus kulakukan! Ayo, Yukino! Kita harus ambil perlengkapan itu!”

“Kau bodoh, atau kau lupa tujuan kita ke sini? Kita datang untuk mengambil Batu Warp Khusus untuk melawan Mawar Hadean itu, ingat?”

“Kalau begitu, lantai mana yang kita tuju tidak masalah, kan?! Batu Warp Spesialnya jatuh secara acak di lantai mana, dan kita bisa mendapatkan perlengkapan Death Chariot selagi di sana!”

“Heh. Apa kalian juga kalah dari Mawar Hadean?”

“Kau juga, ya? Benda itu memang tangguh. Pihak mana pun yang mengalahkannya lebih dulu adalah yang paling mendekati Pengawal Pelangi itu. Hanya saja, benda itu jauh lebih tangguh daripada semua bos lainnya. Kita masih dalam tahap coba-coba.”

“Sama-sama. Sepertinya kemajuan kita hampir sama.”

“Yap. Aku yakin kebanyakan orang terjebak di sana. Semua orang sedang menyusun strategi, jadi hampir tidak ada yang benar-benar ada di sana saat ini.”

“Hmm. Kalau kalian berdua datang ke Aswarth, pasti ada sesuatu selain Batu Spesial yang kalian inginkan, kan?”

“Heheh, ya, kau berhasil. Kami masih punya barang yang ingin kami uji. Bagaimana denganmu, Ren? Aku yakin kau akan menemukan cara gila untuk menang menggunakan perlengkapan itu.”

“Hahaha! Baiklah, mari kita berdua berusaha sebaik mungkin.”

“Ya.” Yukino menoleh ke arah kruku yang lain. “Semoga kalian juga beruntung, gadis-gadis!”

“Jangan berlama-lama, Yukino!” rengek Homura. “Barang baru sudah menungguku!”

“Ah, diamlah. Kau mempermalukan dirimu sendiri.”

Para saudari mulai bertarung lagi saat mereka menuju pintu masuk Reruntuhan Bawah Laut Aswarth. Kupikir sekaranglah saatnya untuk akhirnya kembali ke pondok.

“Hei, Ren! Biar aku yang naik selanjutnya!”

“Tentu! Ayo kita ganti.”

Aku serahkan perlengkapan itu kepada Akira. Dengan riang ia memasangnya dan mulai memutar rodanya. Kecepatannya terlalu lambat untuk suara yang dihasilkannya.

“Ahahaha! Keren banget, tapi lebih lambat daripada jalan kaki!”

Waktu Akira pakai, mungkin agak terlalu surealis. Nggak nyangka sesuatu yang kayak gitu bakal kedengaran kayak cewek imut.

Meski begitu, kami terus bertukar tempat—tentu saja, sambil membiarkan Shizuku ikut bersenang-senang—dalam perjalanan pulang.

Setelah bernapas sejenak, Akira bertanya, “Jadi, lingkaran hitammu dijamin seperti yang kau inginkan, kan? Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kamu seharusnya tahu jawabannya.”

“Menguji?”

“Tentu saja sedang diuji.”

“Harus diuji.”

Semua teman guildku membalas serempak. Senang sekali kita sudah mencapai kesepakatan bersama!

“Benar! Setelah makan siang, aku akan melakukan sedikit tes. Anak-anak, kalian bebas melakukan apa saja.”

“Sakit! Kurasa aku akan keluar dan jalan-jalan sebentar.”

“Kurasa aku akan mengerjakan PR-ku. Jangan lupa kerjakan PR kalian, Takashiro dan Yuuna. Kita tidak pernah tahu kapan mereka akan menanyakan pertanyaan yang relevan.”

“Menakutkan karena itu benar!”

“Hei, aku akan baik-baik saja selama aku bersama Kotomi!”

“Tidak, kalau mereka memilihmu untuk menjawab pertanyaan itu,” tegur Maeda.

“Siapa yang peduli dengan PR sungguhan kalau kita punya PR di dalam game?” ejekku. “Aku nggak mau kalah dalam lomba Hadean Rose ini.”

“Tentu saja. Kalau kamu butuh bantuan, beri tahu kami.”

“Aku juga ada urusan, jadi aku permisi dulu,” kata Akabane.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita lanjutkan besok? Aku akan mampir sekitar waktu yang sama.”

“Tentu. Terima kasih, Shizuku.”

“Oh, aku bantuin ujianmu!” seru Akira. “Mau ketemu setelah makan siang?”

“Tentu, terima kasih! Aku akan menghabiskan makan siangku sekarang.”

“Saya juga!”

Dengan itu, kami menempuh jalan masing-masing.

Satu jam kemudian, setelah makan siang yang lezat dari Ibu, saya masuk lagi. Beliau telah memasak nasi goreng yang lezat. Saya jadi penasaran apa yang dimakan Akira saat itu.

Tentu saja dia tidak akan makan makanan rakyat jelata sepertiku. Lagipula, dia punya koki pribadi di rumah. Apa pun itu, aku yakin itu fantastis.

Anda tidak akan berpikir begitu hanya dengan melihatnya, tetapi dia adalah anggota keluarga terhormat yang sudah lama ada.

“Aaand aku kembali! Hah, belum ada Akira?”

Tidak ada orang lain di pondok itu, jadi ketika Draco melihatku, dia dengan gembira terbang ke arahku.

“Hei, Draco! Ayo kita coba Lingkaran Elemental sebentar.”

“Kicauan, kicauan!”

Sambil menunggu Akira, aku merapal Lingkaran Elemental berulang-ulang sambil mengenakan perlengkapan Death Chariot. Benar saja, lingkaran hitam itu selalu muncul. Tak salah lagi: ini perlengkapan dewa!

Saat aku telah melepaskan seratus Lingkaran Elemental, Akira kembali ke pondok terapung.

“Ini aku! Maaf aku terlambat.”

“Tidak masalah. Ayo berangkat!”

“Oke, tapi ke mana? Apa kita mulai dengan Kelinci Pulau biasa lagi?”

“Yah, kita tidak perlu melakukannya. Tapi tentu saja, kenapa tidak?”

Dimulai dengan yang lemah dan beralih ke musuh yang lebih kuat mungkin akan membantu kita menemukan penemuan baru. Lagipula, tahukah kau pepatah rumah adalah tempat hati berada? Island Bunnies adalah rumahku.

Harus kembali ke negara asal sesekali, tahu?

Aku belum menunjukkan wajahku di sana akhir-akhir ini, jadi aku membayangkan teman-teman baikku merasa sedikit kesepian.

Maka, kami meninggalkan Summertide menuju halaman sekolah biasa, lalu menuju lantai satu Trinisty Isle. Seperti biasa, teman-teman kelinciku hanya melompat-lompat tanpa beban.

“Aaah, tempat ini nggak pernah berubah. Rasanya santai banget, kayak akhirnya pulang!”

Aku segera melempar kerikil ke salah satu Kelinci Pulau. Mereka semua bersahabat; begitu salah satu diserang, mereka akan mengerumunimu sekaligus. Rasanya seperti mengumpulkan mereka semua dalam sebuah rapat besar.

“Yap. Kalau dipikir-pikir, agak kasar juga ya kalau pulang langsung lempar batu ke teman-teman.”

“Lebih dari sekadar kasar. Kalau di dunia nyata, aku bisa ditangkap,” jawabku riang.

Aku berganti ke perlengkapan Death Chariot dan melancarkan Elemental Circle dari jarak jauh untuk mengurangi MP-ku. Itulah persiapanku yang biasa untuk sebuah ultimate.

“Jurus pamungkas: Sayap Vermilion!”

“Bwee! Bwee! Bwee! Bwee!”

Terbungkus dalam ultiku, teman-teman kelinciku semuanya mati bersamaan.

Bagus sekali, anak-anakku!

Ngomong-ngomong, damage-ku sudah turun jadi lebih dari seribu karena aku belum menggunakan Final Strike sebelumnya. Kita di sini bukan untuk melihat angka-angka besar hari ini, jadi tidak ada gunanya merusak senjataku. Sebaliknya, kita di sini untuk melihat efek tambahan yang muncul saat aku menggunakan ultimate-ku.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Itu dia!

Untuk setiap orang yang terkena ledakan, saya memulihkan HP. Semuanya berjalan sesuai rencana.

“Kerusakanmu lebih rendah tanpa Final Strike, tapi sepertinya tidak jauh berbeda. Kamu menyembuhkan setiap serangan yang kamu serang, kan?”

“Ya. Tapi susunan pemain ini sudah standar, jadi tidak mengherankan.”

“Apakah Anda punya sesuatu untuk diuji?”

“Ya. Coba kita lihat di sini…”

Saya membuka jendela sistem dan masuk ke menu edit untuk Skill Chain. Di sini, saya bisa menggabungkan tiga skill atau art untuk menghasilkan satu gerakan pamungkas. Saat ini, Vermilion Wing terdiri dari Turnover, Explosive Tackle, dan Quickdraw dalam urutan tersebut.

“Nah, sekarang aku coba yang ini,” kataku, sambil mengganti urutannya. Urutan barunya adalah Explosive Tackle, Turnover, lalu Quickdraw.

“Seharusnya itu berhasil!”

“Hah? Apa itu berpengaruh?! Punyaku tetap sama saja, apa pun yang kuubah.”

“Saya merasa ada hal-hal tertentu yang akan mengubahnya.”

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Yah, waktu pertama kali aku membuat Vermilion Wing, mengubah urutannya mengurangi damage-ku. Kurasa kalau kamu mengaktifkan Explosive Tackle sebelum Turnover bisa mengganti HP dan MP-mu, HP-mu akan digunakan sepenuhnya dalam perhitungan damage untuk Explosive Tackle.”

Explosive Tackle sendiri tidak memiliki efek “meningkatkan kerusakan pada HP rendah”, tetapi karena kemampuan Quickdraw disertakan dalam jurus pamungkas, efeknya memengaruhi Explosive Tackle meskipun muncul di akhir kombo. Logika Skill Chain benar-benar rumit dan tidak jelas. Hal itu jelas sesuatu yang ingin saya coba lebih lanjut.

Apakah Explosive Tackle menghabiskan HP? Hari ini, saya akan mencari tahu jawabannya.

“Oke, ayo kita lakukan lagi! Jurus pamungkas: Sayap Vermilion!”

“Bwee! Bwee! Bwee! Bwee!”

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

Ren memulihkan 60 HP.

HP maksimum Ren meningkat sebesar 33.

Ren memulihkan 60 HP.

HP maksimum Ren meningkat sebesar 60.

Ren memulihkan 60 HP.

HP maksimum Ren meningkat sebesar 60.

Hei, ada sedikit perubahan!

Melihat log efeknya, Akira berkata, “Wow, beda banget! Nggak cuma menyerap HP—tapi juga meningkatkan HP maksimalmu!”

“Ya. Itu terjadi saat kau menyerap HP saat HP-mu penuh.”

Meskipun lingkaran hitam bisa memberimu HP yang cukup untuk menggandakan HP maksimalmu, efeknya hanya bertahan tiga menit. Selain itu, efek tambahannya hanya memberimu 60 HP sekaligus. HP maksimumku sudah lebih dari 2.500, jadi kecuali aku bisa mengaktifkan efek tambahan lebih dari empat puluh kali, aku tidak akan bisa menggandakannya.

Dengan batas waktu hanya tiga menit, akan sulit untuk mencapai sejauh itu kecuali saya menangkap lebih banyak musuh dalam ledakan itu.

“Aah, begitu. Karena HP-mu meningkat, artinya efeknya adalah dengan melakukan Turnover setelah Explosive Tackle, kan?”

“Benar.”

“Jadi kenapa hanya menyerap HP pertama kali, bukannya meningkatkan HP maksimalmu?”

“Itu karena Explosive Tackle menggunakan HP untuk mengaktifkannya. Sampai celah itu tertutupi, itu hanya penyerapan HP biasa.”

“Oooh, masuk akal juga. Sayang sekali, ya?”

“Yah, lumayan juga. Kalau aku bisa mendapatkan lebih banyak musuh dalam ledakan itu, itu tidak akan jadi masalah besar.”

“Apakah itu akan berguna untuk strategi pertempuran besar?”

“Ya, kurasa begitu. Memang belum sempurna, tapi setidaknya, kurasa kita sudah menuju ke arah yang benar.”

“Oke. Berarti kita sudah selesai tesnya di sini? Kita mau ke mana selanjutnya?”

“Yah, ini lebih ke pertanyaan tentang apa yang akan kita lakukan selanjutnya. Ada satu hal lagi yang kubutuhkan dulu.”

“Ooh, kalau begitu kita tidak ada kegiatan! Hei, ayo jalan-jalan! Jalan-jalan, woo!”

Mata Akira berbinar-binar karena kegembiraan. Apakah itu tujuannya selama ini?!

Sejujurnya, kecintaannya pada tamasya sama besarnya dengan kecintaanku pada uji coba. Kami pun saling melengkapi. Sayangnya, aku tak bisa menurutinya kali ini.

“Tidak, tidak hari ini.”

“Aduh, kenapa tidak? Ayolah, aku sudah membantumu!” Akira mengerutkan kening dan menggembungkan pipinya.

Masalahnya, kalau kita tidak segera membuat rencana, seseorang mungkin akan mengalahkan kita dalam hal Rainbow Guard. Kita tidak boleh terlalu banyak bermain-main. Akan berbeda jika kita hanya bisa menunggu, tapi saat ini, kita tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan untuk menyerang dan menang.

Kali ini kami haus darah, jadi kami harus mengambil jalan terbaik untuk meraih kemenangan!

“D’aww. Apakah ini semua untukku?”

“Tentu saja. Aku tidak mau kamu dikeluarkan dari sekolah, Akira. Kamu yang mengajakku main bareng, jadi aku tidak akan membiarkanmu keluar tanpa aku!”

“Ahaha! Oke, benar. Akan aneh setelah aku membuatmu datang ke sini.”

“Di samping itu…”

“Hm?”

“Eh, kurasa aku agak membuatmu merasa bersalah dengan semua masalah Emily itu. Jadi, eh, demi mendapatkan kembali kepercayaanmu, aku siap menaklukkan penjara bawah tanah ini dan menyerahkan Rainbow Guard kepadamu!”

“Apa?!” seru Akira, tampak terkejut.

“Hah? Apa aku bilang sesuatu yang aneh?”

Aku mengarahkannya kembali padanya, sambil tersenyum manis.

“Tidak, itu hanya mengejutkanku. Terima kasih sudah memikirkanku, Ren! Aku menghargainya. Kalau begitu juga perasaanmu, mungkin aku akan membiarkanmu berusaha mendapatkan kembali kepercayaan itu. Nah, kalau kita mau mencari petunjuk, bagaimana kalau kita pergi ke museum Homura?”

“Ide bagus. Mungkin ada barang di sana yang sesuai dengan kebutuhan kita.”

“Barang-barang di sana jauh lebih banyak daripada di toko mana pun, kan?”

“Tentu saja. Mereka sangat membantu saat kita kesulitan—meskipun dari sudut pandang mereka, kurasa mereka hanya senang memamerkan koleksi gila mereka.”

“Haha. Kurasa mereka tidak mau mendengar itu dari orang yang sama gilanya menggunakan kelas-kelas payah untuk mengalahkan orang-orang besar.”

“Aku tidak punya bantahan! Kau benar, sayangku!”

Itulah mengapa saya sangat memahami para fetisis item dan penggemar PvP. Sudah sepantasnya setiap orang punya cara sendiri untuk menikmati permainan. Saya sangat menghormati Homura dan Yukino, meskipun saya tidak bisa memahami obsesi Kataoka terhadap Hime-chan atau eksibisionisme Ryuutarou!

“Jadi, barang seperti apa yang harus kita cari?”

Pertanyaan bagus. Sesuatu yang meningkatkan HP maksimum secara signifikan akan sangat membantu karena itu akan membuat ultimate-ku lebih kuat juga. Atau, kita bisa mencari sesuatu yang bisa membuat lingkaran hitamku lebih efektif. Dan apa pun yang terjadi, kau takkan pernah punya cukup daya tembak.”

“Menurutmu, apa benda yang memperkuat benda bertipe gelap secara umum akan membantu? Aku yakin mereka punya benda seperti itu.”

“Ya! Kita tidak akan tahu kecuali kita mencobanya.”

“Haruskah kita bertanya pada Homura apakah kita bisa mengeluarkan barang-barang untuk latihan memukul?”

“Aku tidak begitu yakin… Aku hanya mencoba membujuknya untuk mendapatkan Batu Peregrine itu.”

“Oho, jadi kamu memang sudah berencana untuk mendapatkan biaya informasi itu darinya sejak awal? Kurasa kamu harus melakukan apa pun untuk menang.”

“Yah, biasanya aku akan memberitahunya secara gratis.”

“Oke. Kalau ada yang bagus, aku akan tanya langsung padanya. Pokoknya, ayo kita berangkat!”

Jadi, Akira dan aku berangkat ke Museum Barang Homura.