Bab 1: Dunia Baru Musim Panas

Setelah bangun pagi-pagi, aku berjalan susah payah ke dapur dan mengutarakan tuntutanku sambil menguap keras.

“Haaah… aku lapar. Selamat pagi, Bu. Sarapannya di mana?”

Entah Ibu sedang setengah tidur atau sifat linglungnya yang lebih parah dari biasanya. Sambil menatapku dengan linglung, ia menjawab, “Oh, halo, Ren. Kamu tidak terlambat? Kamu bisa ke kelas, kan?”

“Jangan khawatir. Liburan musim panas baru saja dimulai!”

Beberapa waktu telah berlalu sejak misi serikat kompetitif. Setelah putaran ujian berikutnya, akhirnya tiba saatnya untuk bersantai.

“Kamu cuma energik. Apa rencanamu?”

“Heh, kamu harusnya tahu. Main game, main game, dan main game lagi—tanpa harus ke kelas!”

Selama liburan musim panas, tentu saja tidak ada kelas, tetapi kami tetap bisa masuk ke Unlimited World. Selain itu, kami tidak terikat waktu keluar paksa. Pesta gamer berlangsung 24/7!

Ya, mau bagaimana lagi, saya harus menerima tawaran mereka. Akhirnya, saya punya waktu untuk semua tes yang ingin saya lakukan!

Biasanya, akses masuk dibatasi antara pukul 06.00 dan 22.00. Akibatnya, petualangan dan peningkatan level menjadi prioritas utama, seringkali mengesampingkan pengujian. Dan percayalah, saya punya banyak hal yang ingin saya uji!

“Ahahaha! Sama seperti biasa. Nah, bagaimana kalau sisa kari tadi malam?”

“Mereka lagi ada acara musim panas besar yang sedang berlangsung, jadi tentu saja aku mau main! Dan ya, kari kedengarannya enak sekali!”

Acara musim panas melibatkan segala macam kegiatan dalam waktu terbatas, sehingga pemain lain punya banyak hal untuk dinikmati.

Setelah sarapan, aku langsung masuk. Aku dan Akira sudah berencana untuk bertemu. Apakah kami akan memulai dengan acara musim panas yang sangat dinantikan Akira atau ujian yang ingin kuikuti? Pasti menjawab pertanyaan itu akan menjadi agenda pertama kami.

Mungkin kita akan menyelesaikannya dengan duel di tempat latihan, pikirku sambil melahap kari buatan ibuku tercinta.

Sambil menyalakan TV, saya mendengarkan laporan berita terkini.

“Menteri Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Aoyagi mengalami patah kaki dalam kecelakaan mobil saat berkunjung,” kudengar penyiar berita itu berkata.

“Apa?! Itu kakeknya Akira!”

Karena reorganisasi Kabinet baru-baru ini, kakek Akira kini menjadi menteri. Kakeknya bilang kakeknya seorang politikus, tapi saya tidak menyangka dia sehebat itu . Ketika nama “Aoyagi” muncul di berita, saya menduga itu mungkin ada hubungannya dengan kakeknya. Firasat saya ternyata tepat.

Dia baik-baik saja, ya? Aku harus tanya Akira kalau ada kesempatan.

Setelah sarapan lebih siang dari biasanya, saya langsung masuk ke UW. Kami seharusnya bertemu pukul 11.00 tepat.

Aku masuk ke ruang tamu rumah guild dan mendapati Akira sudah menungguku di sana. Ia sedang duduk di sofa, bermain dengan Draco di pangkuannya.

“Yo, Akira! Hai, Draco!”

“Selamat pagi!”

“Kicau! Ren, pagi!”

Draco semakin mahir berbahasa. Setelah ia tumbuh menjadi naga dewasa, apakah suaranya akan terdengar lebih dewasa?

“Akira, aku lihat kakekmu di berita. Apa dia akan baik-baik saja?”

“Oh, ya. Pertama-tama, aku turut berduka cita! Kakek pergi ke rumah sakit, tapi kondisinya tidak dalam bahaya. Ternyata, aku harus menjenguknya hari ini. Orang tuaku sedang tidak di rumah, jadi semuanya terserah aku. Aku harus segera pergi, sebenarnya.”

“Astaga, oke. Sebaiknya kamu segera berangkat. Semoga berhasil.”

“Ya. Maaf sekali lagi; aku tahu kita sudah berjanji.”

“Ayolah, ini darurat. Bukan salahmu. Kamu bisa saja mengirimiku pesan daripada menunggu di sini.”

“Hmm… Aku ada urusan dengan keluarga mulai besok, jadi mungkin aku baru akan pulang beberapa hari. Aku cuma mau lihat wajahmu sebelum pergi.”

“Tidakkah kamu selalu melihatku?”

“Maksudku, ya. Tapi itu artinya bakal aneh nggak ketemu kamu untuk sementara waktu.”

“Benarkah begitu?”

“Yap! Lihat wajahku selagi bisa, Ren, soalnya kamu bakal ketinggalan. Sekarang giliranmu.”

Dia menyodok pipiku. Akira memang suka sekali menggodaku kalau bisa.

“Sudahlah. Hmph, baiklah. Aku akan lihat baik-baik!” kataku, menatap langsung belahan dadanya yang terekspos oleh kostum penari pedangnya.

Terlihat baik-baik saja seperti biasa. Cantik dan montok.

“H-Hei, berhenti! Bukan itu maksudku! Ugh… Ini aneh saja!”

“Oke, kelihatannya lengkap! Semuanya baik-baik saja sekarang.”

“Astaga! Serius, sebaiknya kau jangan perlakukan orang lain seperti ini, atau kau akan masuk penjara sebentar lagi. Mengerti?”

“Ya, aku tahu.”

“Benarkah? Baiklah… Oke, saatnya aku pergi.”

“Oke. Jaga kakekmu, ya?”

“Tentu. Sampai jumpa, Ren!”

“Ya. Sampai jumpa!”

Akira melambaikan tangan sambil tersenyum, lalu berkedip dan menghilang. Ia telah keluar.

Yang tersisa sekarang hanyalah seorang anak laki-laki dan naganya. Maeda dan Yano juga tidak akan ikut, karena mereka punya kesibukan lain.

“Apa yang harus kulakukan sekarang, Sobat? Jadwalku baru saja kosong.”

Aku lebih suka Akira membantuku mengujinya. Mungkin aku harus mencoba sendiri acara terbatas waktunya? Oh, ngomong-ngomong! Akhirnya mereka menambahkan sihir simbologi baru di pembaruan musim panas.

Aku masih belum paham, jadi mungkin sekarang saat yang tepat. Sihir baru selalu seru. Meskipun, mengingat simbologis adalah Raja Para Pengganggu, mungkin hasilnya sangat tidak konsisten. Tapi selama itu sihir kelasku, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Aku mengerti. Waktunya untuk petualangan langka mencari sihir sendirian. Ayo, Draco!”

“Kicau! Jalan, jalan!”

Dengan Draco di pundakku, aku keluar dari rumah serikat.

Nah, untuk sihir simbologi baru, cara mendapatkannya sudah jelas: undian di distrik perbelanjaan Telluna. Gulungannya termasuk di antara hadiah yang akan diberikan. Tiket undian ini dibagikan gratis jika Anda membeli barang di toko-toko Telluna. Namun, ini hanya berlaku untuk toko-toko biasa yang dikelola NPC—bukan toko-toko guild yang dioperasikan pemain.

Toko NPC memang sesekali mengganti stok mereka, tapi kamu tidak akan pernah menemukan barang langka seperti itu . Terus terang, setelah mencapai level tertentu, toko-toko itu tidak layak dikunjungi lagi. Setelah itu, kamu hanya akan berurusan dengan toko guild.

Mereka bagus untuk menimbun bahan kerajinan, karena stoknya tidak pernah habis, tetapi mereka tidak punya tikar langka. Intinya, kita tinggal datang dan membeli dalam jumlah besar kapan pun kita membutuhkan bahan kerajinan dalam jumlah besar.

Biasanya lebih murah membeli di toko guild, jadi lebih baik kamu pergi ke beberapa toko untuk membeli kalau tidak keberatan repot. Namun, kalau kamu ingin ikut undian, kamu terpaksa menggunakan toko biasa.

Saat ini, masalah utama saya adalah saya tidak punya banyak uang. Kalau beli banyak, saya bisa langsung kehabisan. Tapi, astaga, mereka punya misi yang cocok untuk orang miskin seperti saya—sebuah misi yang memberikan tiket lotre sebagai hadiah! Intinya, seorang NPC muda bernama Mina menjatuhkan barang saat sedang menjalankan tugas, dan kamu harus mengambilnya untuknya. Misi pengambilan barang, dengan kata lain.

Aku langsung pergi mencari Mina.

“Maaf, Pak! Ibu saya minta saya bawa tiga Slime Jelly Mahal, tapi saya hilang! Nanti Ibu marah besar…”

“Tidak masalah. Aku akan membantumu menemukannya!”

“Wah, benarkah? Terima kasih!”

Ping! terdengar notifikasi sistem. Sebuah pesan ditampilkan.

Misi “Barang Hilang Mina” telah dimulai!

[Ringkasan Misi]

Mina kehilangan beberapa barang yang diminta ibunya untuk dibeli. Bantu Mina dengan mencari cara untuk menggantinya.

Ya, itu dia.

Ini adalah jenis misi yang bisa diulang tanpa henti, meskipun barang yang dibutuhkan akan berubah setiap kali. Setiap kali kamu mengirimkannya, misi selesai. Tidak masalah bagaimana kamu mendapatkannya.

Kali ini, dia menginginkan Jeli Lendir Mahal. Percaya atau tidak, harganya memang mahal. Pilihan terbaik adalah bertani untuk mendapatkannya. Keberuntunganku untuk drop drop cukup buruk, tapi ini satu-satunya cara.

Jeli Slime mahal dijatuhkan oleh musuh bertipe slime, tetapi karena kualitasnya lebih tinggi, hanya slime berlevel tinggi yang bisa menjatuhkannya. Khususnya, slime di atas level 70. Saat ini, level saya 77.

Saya punya firasat ini akan menjadi rangkaian materi yang cukup mendebarkan.

Merasa bersemangat, saya menuju ke daerah yang dikenal sebagai Rawa Nikalai, tempat saya akan menemukan slime level 70. Itu adalah daerah terpencil di lepas pantai benua Almishr, tempat asal Kokoru dan NPC lainnya. Rawa Nikalai tidak memiliki kota atau desa—hanya rawa luas sejauh mata memandang, dan landasan pendaratan yang strategis untuk kapal udara.

Akira dan saya pernah ke sana sekali untuk bertamasya, jadi saya bisa langsung menyeberang, membuat perjalanan saya jadi instan.

“Tempat yang sangat luas.”

“Kicauan kicauan! Besar sekali!”

Draco menyukai ruang terbuka seperti ini. Ia terbang mengelilingi area itu, mengepakkan sayap-sayap kecilnya.

“Jangan pergi terlalu jauh sekarang. Aku tidak ingin kehilanganmu.”

“Kicau! Ren, ketemu!”

Ping! Notifikasi sistem lainnya, diikuti oleh log.

Draco mengambil Jelly Lendir Mahal!

Ren memperoleh Jelly Slime Mahal!

Itu kemampuan “Pickup” anakku! Si kecil ini membuat hidupku jauh lebih mudah!

“Ooh! Kerja bagus, Draco! Itu sangat membantu.”

“Chichirp!”

“Tinggal dua lagi. Ayo kita cari slime.”

Saya menelusuri jejak yang sudah ada selama beberapa waktu hingga akhirnya menemukan slime yang saya cari: Slime Berlumpur level 72. Besar dan cokelat, ia melompat-lompat di genangan air yang cukup besar.

“Waktunya berburu!”

Pertama, aku melemparkan Lingkaran Pelemahan jarak jauh ke kakiku. Ini adalah aksi “kosongkan MP-ku untuk mempersiapkan ultimatku” yang biasa.

Lalu, aku mengeluarkan Blowgun-ku untuk menarik musuh yang jauh. Karena itu hanya umpan untuk menariknya mendekat, aku menggunakan anak panah biasa tanpa efek khusus. Kebetulan, anak panah Blowgun-ku terbuat dari ingot damaskus, seperti standar levelku.

Biaya operasional untuk mempertahankan strategi ini berkorelasi dengan level saya, dan keduanya terus meningkat. Sungguh, mengejar drama—baik di dunia nyata maupun di gim—membutuhkan biaya.

Ren diserang!

Namun si Lendir Berlumpur menghindar!

Karena aku sudah memasukkan semua poinku ke VIT, apa pun yang membutuhkan DEX pasti akan gagal. Kalau aku tidak menggunakan serangan yang tak terhindarkan saat aku benar-benar ingin memberikan damage, aku jadi tak berguna. Semakin tinggi levelku, semakin ekstrem dan maksimal tren itu. Meski begitu, sebenarnya tak ada gunanya mengkhawatirkannya saat ini. Yang perlu kulakukan di sini hanyalah memancing musuh, jadi tak masalah kalau aku meleset.

Marah karena seranganku, si Lendir Berlumpur mulai memantul dan berguling ke arahku.

“Maaf, Sobat. Aku butuh kau untuk menyerahkan Slime Jelly Mahal itu demi Mina dan sihir baruku! Jurus pamungkas: Mati!”

Hancurkan!

Laser ungu menembus langsung Lendir Berlumpur.

Ren mengaktifkan Dead End.

Memberikan 4.632 kerusakan pada Slime Berlumpur!

Ren telah mengalahkan si Lendir Berlumpur.

“Itu saja?!”

Aku ingin melihat catatan “Ren mendapatkan Slime Jelly Mahal!” itu! Di mana itu?!

“Oke, baiklah… Harus menunggu cooldown-ku sebelum kita lanjut ke yang berikutnya.”

Dua skill yang membentuk ultimate-ku, Turnover dan Final Strike, membutuhkan cooldown lima menit sebelum bisa kugunakan lagi. Seandainya Akira ada di sini, dia pasti bisa mereset semua cooldown-ku dalam sekejap. Namun, karena sekarang aku sendirian, aku terpaksa menunggu.

Sementara itu, aku menghabiskan lebih banyak uang dengan setiap senjata yang kukorbankan untuk mencapai kemampuan tertinggiku.

Gaya saya yang serba cepat dan dramatis sangat tidak memadai dalam hal beternak ikan kecil sendirian. Saya sebagian besar baik-baik saja dengan itu, tetapi jika saya ingin dunia luas melihat simbologis dengan cara baru, saya perlu mengatasi masalah-masalah seperti ini. Jika saya tidak menyusun strategi dan mengomunikasikannya kepada dunia, simbologis akan tercatat dalam sejarah UW sebagai orang yang sangat menyebalkan. Lagipula, kenyamanan bertani solo merupakan bagian penting dari penilaian kelas.

“Hmm. Mungkin aku harus mencoba mengalahkan yang berikutnya tanpa merusak senjatanya.”

Lima menit kemudian, saya akhirnya bisa kembali bekerja. Karena saya beristirahat selama menunggu, HP dan MP saya pun sudah pulih sepenuhnya.

“Ayo berangkat, Draco!”

“Kicau! Ketemu, ketemu!”

Ping!

Draco mengambil Jelly Lendir Mahal!

Ren memperoleh Jelly Slime Mahal!

Gila! Dia tahu persis apa yang kuinginkan!

“Terima kasih lagi! Satu lagi saja!”

Aku mencari slime berikutnya… dan di sanalah dia! Kali ini, slime itu bertengger di tengah jembatan yang melintasi rawa.

“Ini dia. Lingkaran yang Melemahkan!”

Aku menguras MP-ku, mengincar Draco dengan medan yang memperlambat pergerakan musuh jika kami perlu menerbangkan musuh.

Saat aku menargetkan Draco, efek dari skillnya, Target Marker, menyebabkan lingkaran itu mengikutinya ke mana pun dia pergi.

Aku melanjutkan dengan Turnover, lalu menyiapkan Blowgun-ku. Kali ini dilengkapi dengan Poison Darts, siap meracuni musuhku.

Akhirnya, saya mengaktifkan Shadow Dart!

Panah Bayangan (AP: 0)

Seni Senjata Tersembunyi

<Efek> Menembakkan satu anak panah dari titik buta musuh. Kena sekali. Hanya bisa digunakan sekali per pertempuran. Semakin kuat seiring berkurangnya HP. Tingkat dan potensi efek tambahan meningkat seiring berkurangnya HP. Mengabaikan pertahanan. Tidak bisa dihindari.

Ren mengaktifkan Shadow Dart.

Memberikan 75 kerusakan pada Slime Berlumpur!

Setelah menerima kerusakan, lendir itu melompat untuk menyerangku. Namun, karena aku memiliki Lingkaran Pelemah yang melekat pada Draco, ia melambat begitu berada dalam jangkauan mantra. Selama aku terus bergerak, ia takkan pernah bisa mengejar. Taktik layang-layang marathon ini tak berbeda dengan taktik biasanya.

Strategi saya sekarang adalah menunggu sampai ia mati karena efek kerusakan racun seiring waktu. Karena strategi ini tidak memerlukan Serangan Terakhir, tidak ada penghancuran senjata. Jauh lebih efisien secara ekonomi.

Namun…

“Hah? HP-nya nggak turun-turun.”

Meski sudah lari maraton cukup lama, HP si slime hampir tidak berubah.

Shadow Dart-ku kena, kan? Panah itu mengabaikan evasion, jadi mustahil meleset.

Aku melihat kembali catatan pertempuran dan menyadari kesalahanku.

Ren mengaktifkan Shadow Dart.

Memberikan 75 kerusakan pada Slime Berlumpur!

Namun catatan yang seharusnya mengikutinya, “Lendir Berlumpur sekarang beracun!” tidak pernah muncul!

“Sialan. Yang ini kebal racun!”

Ini gawat. Seni senjata tersembunyi hanya bisa diaktifkan sekali per pertempuran, terlepas dari senjata apa pun yang digunakan. Artinya, begitu aku menggunakan Shadow Dart—sebuah seni Blowgun—itu akan memicu bendera yang membuat seni Quickdraw Canesword-ku tidak bisa digunakan.

Biasanya saya menghindari masalah ini dengan membuat senjata baru di tengah pertempuran, tetapi karena tidak bisa menyimpan dua Canesword atau dua Blowgun, saya tidak bisa melakukannya sekarang. Singkatnya, saya tidak bisa menggunakan seni senjata tersembunyi atau jurus pamungkas apa pun yang menyertakannya dalam pertarungan ini.

“Baiklah kalau begitu. Waktunya untuk pemukulan hebat yang kuno!”

Aku menggunakan ramuan untuk menyembuhkan diriku sedikit, menghentikan maraton, dan menghadapi si slime secara langsung. Sejak mendapatkan Rush Ring, aku jadi bisa menggunakan seni serangan fisik. Sambil menahan serangan dengan tongkatku, aku menggunakan serangan bahu sederhana untuk menghabisinya.

Dengan semua poinku di VIT, pertahananku lemah. Selama aku tidak mengacaukan gerakan pertahanan, aku tidak akan mengambil jeda pertahanan sama sekali.

Seranganku hanya menghasilkan sekitar 60-70 kerusakan per serangan. Perlahan tapi pasti, HP musuh menurun. Dengan kecepatan seperti ini, aku pasti menang suatu hari nanti! Atau setidaknya, kuharap begitu.

Slime Berlumpur siap mengaktifkan Split!

Begitu aku melihat batang kayu itu muncul, lendir itu terbagi menjadi dua!

“Ah, sial. Dia yang melakukannya!”

Aku lupa kalau slime bisa terbagi!

Selama beatdown normal seperti ini, musuh juga mendapatkan AP. Itulah kenapa aku ingin mencoba menggunakan Shadow Dart untuk menang. Tapi siapa sangka dia kebal racun?

Inilah yang kudapat karena berhemat!

“Aku mengerti. Lingkaran Pembuangan!”

Ini adalah jenis sihir lingkaran baru yang kupelajari. Aku belum sempat membeli gulungan sihir apa pun selama misi guild, tapi ini salah satu dari sedikit gulungan sihir yang kudapatkan setelahnya.

Efeknya memperlambat laju pengisian ulang AP musuh. Sayangnya, efek ini tidak benar-benar mengurangi Poin Seni mereka saat ini; hanya mengurangi laju pengisian ulang hingga setengahnya. Ini akan mengurangi laju penggunaan teknik khusus mereka.

Baiklah, aku mungkin bisa mengalahkan mereka sebelum mereka—

Slime Berlumpur siap mengaktifkan Split!

Waduh, tidak jadi!

Sekarang aku terpaksa meneruskan pertarungan ini melawan tiga slime… sampai tiba-tiba mereka tinggal lima!

“Kamu pasti bercanda!”

Melawan lima musuh, aku tak bisa menyerang tanpa membiarkan beberapa musuh menembus pertahananku. Untungnya, aku lebih tangguh daripada tank dengan strategi VIT all-in-ku, jadi aku tak menerima banyak kerusakan. Kami benar-benar seperti pertandingan gulat lumpur!

Aku tidak mau mengakuinya. Sungguh, sungguh tidak mau, tapi…

Aku tidak bisa berbuat apa-apa tanpa Akira!

Lagipula, farming solo itu sulit sekali ditolak. Memang farming material ringan untuk pemain biasa, tapi buat saya, itu usaha yang melelahkan!

Pada saat itu, sesuatu yang ajaib terjadi.

Ping!

Draco mengambil Jelly Lendir Mahal!

Ren memperoleh Jelly Slime Mahal!

“Bagus!”

Yang ketiga telah tiba!

“Chichirp!”

“Heheheh. Lingkaran yang Melemahkan!”

Aku segera berganti lingkaran, dan mengincar Draco.

“Kerja bagus, Draco! Naiklah ke pelukanku!”

“Kicauan!”

“Kita akhiri saja hari ini!”

Aku berbalik dan melesat pergi, meninggalkan musuh-musuhku yang berlendir dalam debu saat aku menuju ke pelabuhan pesawat udara. Sesampainya di sana, aku memasuki warp yang akan membawaku kembali ke ruang warp.

Sayang sekali perjuanganku melawan para slime itu sia-sia. Waktu dan tenagaku habis! Tapi hei, sekarang saatnya bermain lotre. Sihir baru, datanglah ke Papa!

◆◇◆

Segera setelah kembali ke Telluna, saya langsung menuju Mina.

“Terima kasih, Pak! Sekarang Ibu tidak akan marah lagi! Oh, dan ini hadiah kecilnya!”

“Ooh. Terima kasih!”

Dengan ping yang familiar , pemberitahuan sistem mengingatkan saya bahwa pencarian telah selesai.

Tiket lotere diterima!

Baiklah! Aku mungkin perlu menemuinya lagi untuk misi berikutnya, tapi kuharap dia tidak meminta hal-hal yang berhubungan dengan slime lagi.

Tanpa Draco, satu-satunya jalan keluarku adalah membuang-buang uangku. Aku juga harus menunggu lima menit penuh setiap kali berhasil mendapatkan kill, membuat pertanian menjadi sangat tidak efisien.

Jelas, aku punya terlalu banyak masalah saat melawan ikan kecil. Aku perlu mencari bakat untuk bertani santai atau meminta Draco belajar cara untuk membantuku.

Aku bisa saja mengambil bakat seperti Master’s Scroll untuk mempelajari sihir ofensif, tapi itu tidak membuat simbologis terlihat bagus di mata publik. Sama saja dengan aku harus bertani Draco. Kalau bisa, aku ingin menemukan metode yang hanya bisa dimanfaatkan oleh simbologis.

Itu adalah pilihan terbaikku untuk meningkatkan reputasi kelas.

Tapi, kamu harus memecahkan beberapa telur untuk membuat omelet, jadi mungkin sebaiknya aku ambil Master’s Scroll saja untuk sementara. Aku punya beberapa Poin Merit dari ujian besar yang kita ikuti sebelum liburan musim panas.

Setelah memikirkannya, saya menuju ke tempat undian di distrik perbelanjaan.

Ada empat tingkatan hadiah, masing-masing dengan rangkaian hadiahnya sendiri. Operator mengizinkan Anda memilih hadiah yang diinginkan setelah Anda menggulirkan satu tingkatan. Beberapa hadiah bertema musim panas, seperti tiket lengkap ke area resor mewah berdurasi terbatas. Rasanya seperti memenangkan perjalanan ke Hawaii dengan biaya ditanggung penuh.

Terlepas dari itu, sihir simbologi baru yang kuinginkan ada di jajaran hadiah tingkat ketiga. Namun, para penyihir memiliki sihir baru mereka di tingkat kedua.

Apa-apaan ini, diskriminasi? Kenapa diskriminasiku dianggap lebih rendah?! Tapi kalau itu membuatnya lebih mudah, ya sudahlah, meskipun agak sedih juga!

“Satu kali undian, tolong!”

Aku serahkan tiketku kepada orang tua yang menyelenggarakan lotere itu.

“Tentu saja, Pak. Terima kasih!”

Ia memutar mesin itu, yang sangat tua dan berisik sehingga tampak seperti barang antik.

Ba-dunk. Sebuah bola putih menggelinding keluar.

“Ah, sayang sekali. Kamu dapat hadiah tingkat empat!”

Aku menatap bola itu tanpa berkata apa-apa.

Bah. Nasibku benar-benar buruk kalau soal drop. Ini sama sekali tidak seru!

Aku mengambil hadiah hiburanku, sebuah ramuan, dan mendesah. “Tentu saja aku tidak akan mendapatkannya dalam sekali coba. Aku sama sekali tidak seperti Akira…”

Gadis kita yang secara alami beruntung berada jauh di atas saya dalam hal ini.

Kalaupun aku ingin kembali ke Mina, dia tidak kehilangan barang secepat itu . Aku harus menunggu beberapa saat sampai misinya muncul lagi.

“Lalu bagaimana?” tanyaku keras-keras. “Mungkin aku akan bekerja di toko serikat.”

Menimbun material di toko biasa yang dikelola NPC akan memberimu tiket lotre acak. Harganya lebih mahal daripada membeli di toko guild, tapi… mungkin aku bisa sedikit saja? Setidaknya aku masih untung bersih. Hanya saja margin keuntungannya akan berkurang.

Bagaimana pun, saya hanya butuh tiket lotre!

“Kicauan! Ayam, ayam!”

Tiba-tiba, Draco terbang di belakangku!

“Argh! Jangan memangsa aku, bawk! Kenapa kau seperti ini, bawk?!”

“Hm? Oh, hai, Kokoru!”

Orang yang berlarian seperti ayam sambil digigit kepalanya itu, tak diragukan lagi, adalah Kokoru.

Setelah kemenangan kami dalam misi serikat kompetitif, Kokoru telah diangkat menjadi ksatria Mishuria. Kini perlengkapannya jauh lebih… agung. Namun, karena ia seekor ayam kecil yang gemuk, ia tampak lebih konyol daripada layaknya seorang ksatria.

“Ooh. Bawk, Ren! Senang bertemu denganmu, bawk!”

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Aku libur hari ini, jadi aku datang untuk nongkrong, bawk. Tapi tidak ada orang di rumah serikat.”

“Yap. Ternyata semua orang sibuk hari ini, kecuali aku.”

Setelah misi guild, NPC pahlawan setiap guild kembali ke kampung halaman mereka. Kami tidak ingin berpisah selamanya, jadi kami sudah mengatur agar Kokoru bisa datang kapan pun dia mau.

Secara spesifik, kami memilih Peluit Pengembalian sebagai salah satu hadiah item gratis karena menjadi guild teratas. Item ini memungkinkannya untuk kembali kapan pun ia mau ke titik warp yang kami siapkan. Peluit itu tidak akan hilang berapa kali pun digunakan, dan memiliki waktu pendinginan yang singkat. Kami telah menetapkan titik warp ke rumah guild kami dan kemudian memberikan peluit itu kepada Kokoru sebagai hadiah. Semua anggota Hell’s Crafters mendukung keputusan ini.

Sebagai pengingat, kami bisa memilih tiga item yang kami inginkan, tetapi salah satunya kami berikan kepada guild Homura sebagai bagian dari kesepakatan. Jadi, kami bisa mendapatkan dua item pilihan kami. Salah satunya digunakan untuk Kokoru. Yang satunya lagi, masih belum kami gunakan. Kami memutuskan untuk menyimpannya dan hanya menggunakannya jika terjadi sesuatu di antara kami. Lagipula, kami tidak harus langsung menukarnya.

“Sayang sekali, bawk. Karena tidak ada orang di sana, aku jadi bosan setengah mati! Lalu aku ingat aku punya beberapa tiket lotre sisa dari persediaan bahan, jadi aku memutuskan untuk melihat acaranya, bawk. Kupikir aku akan membawakan kalian hadiah kalau aku dapat sesuatu yang bagus, bawk.”

“Oh, ya. Kamu beliin kami tikar, kan?”

Setiap kali Kokoru datang berkunjung, dia sesekali akan bekerja di toko dan membantu kami membeli persediaan. Sebagai anak pedagang, dia memang suka berjualan.

“Aku sibuk banget, sampai lupa kasih tiketku ke kalian, bawk. Tapi, sekarang kamu bisa ambil, bawk. Udah coba belum?”

Kokoru mengeluarkan lima tiket lotere untuk diberikan kepadaku.

“Wah, kamu dapat lima?! Aku pasti bisa sekarang! Makasih banyak, Bro!”

“Itu milikmu kok, bawk.”

Saya dengan gembira mengambil tiket itu dan menyerahkannya kepada lelaki tua kecil itu.

“Oke! Lima lagi, Sobat!”

“Baik, Tuan!”

Pasti aku akan mendapatkannya sekarang! Waktunya membalikkan keadaan!

“Siapaaaaa!”

“Tingkat empat! Tingkat empat! Tingkat empat! Tingkat empat! Tinggal satu lagi!”

Terpojok dalam sekejap!

“Ih. Ini menyebalkan!”

“Kau mau hadiah tingkat tiga, bawk? Aku heran kau belum mendapatkannya.”

“Aku mengerti. Hei, Kokoru, coba saja!”

“Hah?! Kenapa aku, bawk? Aku nggak masalah, tapi jangan protes kalau aku bikin masalah, bawk.”

“Tidak masalah. Semoga berhasil!”

Kalau dipikir-pikir lagi, kupikir keberuntungan itemku sudah habis saat Draco membawakanku Pedang Besi Peregrine saat turnamen. Tak diragukan lagi, masa pendinginan keberuntunganku takkan pernah berakhir.

“Oke, bawk. Ayo.”

Berderak, berderak, berderak.

Kokoru memutar gagangnya.

Ba-dunk. Kali ini, bola emas menggelinding!

“Bawk?! Kayaknya ini bukan hadiah ketiga…”

“Ooooh! Kamu dapat hadiah terbatas spesial! Tiket ke resor mewah di dunia alternatif! Benar sekali—kamu, pria beruntung ini, akan segera tiba di Summertide!”

“Apakah kamu mengatakan ‘resor mewah’, bawk?”

“Ya, selamat! Ini efektif selama gerbang menuju dunia alternatif terbuka. Ayo!”

“Ehm, terima kasih, bawk.”

“Kerja bagus, Kokoru! Sepertinya kamu juga beruntung dalam hal drop.”

Dia anak yang beruntung. Burung? Ayam? Apa pun.

“Tapi nggak dapat hadiah yang kamu mau. Maaf, bawk.”

“Enggak, nggak masalah. Aku bisa balik lagi nanti bawa tiket lagi, tapi yang kamu kasih terbatas. Pasti seru banget di sana!”

“Bawk, ya. Musim panas, ya?”

Summertide, yang dinamai demikian, adalah area yang hanya diperuntukkan untuk liburan musim panas. Intinya, area ini seperti dimensi alternatif yang dihubungkan oleh gerbang yang hanya muncul dalam waktu terbatas setiap tahunnya.

Mengapa orang-orang menginginkan hal seperti itu, mungkin Anda bertanya? Tidak seperti dunia UW yang terbatas hanya untuk mahasiswa, Summertide terhubung dengan server lain atau sistem eksternal. Mahasiswa Yosei Academy di luar negeri, alumni, dan sejenisnya akan memiliki akses. Untuk waktu yang terbatas dan dengan biaya yang mahal, orang-orang di luar kampus mungkin juga bisa masuk. Seolah-olah pihak kampus berkata, “Ini area bersama dengan dunia luar. Bersenang-senanglah dengan teman-temanmu.”

Saya belum pernah ke sana, jadi saya tidak bisa tidak bertanya-tanya seperti apa tempat itu.

“Butuh waktu sebelum aku bisa mendapatkan tiket lain dari misi ini. Karena kita sudah di sini, bagaimana kalau kita pergi ke Summertide?”

“Oooh! Aku mau pergi, bawk!”

“Kicau kicau!”

Kokoru dan Draco boleh ikut juga? Sebelum liburan musim panas, kurasa Bu Nakada bilang kalau Draco boleh diajak ke area terbatas. Jadi, seharusnya tidak masalah.

“Gerbang menuju Summertide ada di pelabuhan pesawat. Selamat bersenang-senang di luar sana, anak-anak!” kata petugas lotere kecil itu sambil tersenyum.

“Terima kasih. Ayo berangkat, anak-anak!”

“Bawk!”

“Kicauan!”

Sesampainya di gerbang, saya terkagum-kagum dengan desainnya yang penuh hiasan bak negeri dongeng, seolah-olah gerbang itu milik sebuah taman hiburan besar. Banyak orang berkumpul di depannya, mungkin menunggu teman-teman mereka datang agar bisa mengunjungi Summertide bersama.

Kami tidak menunggu siapa pun, jadi sebaiknya kami langsung masuk saja!

Akan tetapi, seseorang menghampiri kami sebelum kami sempat.

“Hah. Takashiro, kamu yang di sana?”

“Hm? Oh, hei, Kataoka. ‘Sup?”

“Tidak dengan Aoyagi hari ini, ya? Agak sedih.”

“Sesekali, ada baiknya kita melakukan hal kita sendiri. Akira akan pergi menjenguk kakeknya di rumah sakit hari ini.”

“Itu menyebalkan. Aku tadinya bersemangat, tapi kamu malah bawa-bawa cowok.”

“Kamu juga cowok, Bung. Bahkan sendirian pun nggak apa-apa.”

Dengan Draco dan Kokoru di sisiku, aku tidak akan pernah kesepian!

“Dasar bodoh, aku di sini bukan untuk nongkrong!”

“Oke?”

“Lady Nozomi pasti ingin pergi ke Summertide suatu saat nanti. Aku sedang mengamati tempat itu agar aku siap membimbingnya saat waktunya tiba! Itulah ketekunan. Pengikut tidak dibangun dalam sehari, mengerti?”

“Aku tahu arti kata-kata itu, tapi tidak bersamaan. Eh, tapi kamu tampak bersemangat.”

“Benar sekali!”

“Yah, pokoknya. Kita dapat tiket ke resor mewah di Summertide dari undian, jadi kita mau lihat seperti apa. Kamu mau ikut?”

“Wah, bolehkah? Kalau begitu, aku harus pergi melihat-lihat tempat-tempat yang pasti ingin dikunjungi Nona Nozomi!”

“Tidak masalah. Aku baru saja membaca tiketnya, dan tertulis aku boleh membawa orang sebanyak yang aku mau.”

“Keren. Senang bisa ikut, kalau begitu!”

“Sekarang grup cowoknya makin banyak. Tapi nggak apa-apa, aku bisa tahan.”

“Kamu selalu dikelilingi cewek-cewek cantik di haremmu. Apa salahnya sih sesekali nongkrong sama cowok lain?”

“Kurasa memang tampak seperti itu, ya?”

“Yeeeep. Menurut sumberku, para pria sudah bosan denganmu yang memonopoli cewek-cewek cantik, apalagi kamu yang selalu bawa-bawa Aoyagi, Maeda, dan Yano.”

“Kami main bareng cuma karena kami akur, itu aja. Maksudku, astaga, awalnya kukira Akira cowok.”

“Ya, ya. Lagipula, nggak ada gunanya khawatir tentang apa yang orang lain pikirkan. Orang-orang memandangku aneh karena aku pengikut, tapi aku nggak masalah.”

“Sebaiknya kau sedikit berhati-hati.”

“Ayo berangkat, Takashiro!”

Dia mengabaikanku!

Maka, kami pun melewati gerbang menuju dunia alternatif Summertide. Saat kami melewatinya, pandanganku mulai kabur dan bergeser. Saat aku kembali menemukan arah, aku mendapati kami berada di lokasi yang sama sekali berbeda.

Matahari yang terik bersinar di langit biru cerah di atas. Pasir putih halus menggelitik kaki kami. Deburan ombak di dekatnya terdengar jelas menghantam pantai. Kami berada di garis pantai yang begitu indah hingga Anda akan mengira itu adalah sebuah lukisan. Laut berwarna kobalt yang cerah sungguh memukau.

Saya menoleh dan melihat gerbangnya masih sama seperti di sisi lain, seolah baru saja diletakkan di pantai.

“Ooh, jadi ini musim panas! Rasanya seperti pulau tropis.”

Melihat lebih jauh ke garis pantai, saya pikir pulau itu tampak cukup besar.

“Bawk! Ini benar-benar seperti resor!”

“Ah, ya. Nona Nozomi pasti suka ini.”

“Kau yakin? Aku yakin dia sering ke tempat seperti ini.”

“Wah, mungkin benar juga. Kayaknya aku harus cari barang yang dia suka!”

“Pikiranmu hanya satu arah, Kataoka.”

“Pssh, kaulah yang bicara dengan semua pembunuhan raksasa dan sebagainya.”

Saat kami bertengkar, sekelompok NPC memanggil kami sambil berlari menghampiri. Mereka semua perempuan dengan telinga binatang.

“Selamat datang di dunia alternatif Summertide!”

“Semuanya, kami harap Anda menikmati waktu Anda di sini!”

“Miliki beberapa pamflet.”

Apakah gadis-gadis ini staf resor?

Sambil berdeham, aku menoleh ke salah satu dari mereka, seorang gadis tua bertelinga kelinci. “Eh, permisi?”

“Ya? Ada yang bisa saya bantu?”

“Aku punya tiket gratis atau semacamnya. Ke mana aku harus membawanya?”

Aku menunjukkan padanya tiket yang aku menangkan dari lotere.

“Oh! Itu tiket VIP! Tunggu sebentar.” Ia mengeluarkan perangkat yang tampak seperti ponsel pintar dan menghubungi pihak resor. “Hei, kami butuh ruang VIP dan pemandu untuk beberapa tamu! Dua pria, satu burung, dan satu naga!”

“Bawk, aku lebih dari sekedar seekor burung.”

“Saya rasa tidak ada gunanya mengoreksi mereka.”

Tiba-tiba, bayangan besar menyelimuti kami, mendorong kami untuk melihat ke atas.

“Kaw! Kaw!”

Empat monster bersayap raksasa memekik saat mendarat di hadapan kami. Aku jadi bertanya-tanya, apakah mereka Gryphon versi game ini?

“Aah, Taksi Gryphon-mu sudah datang! Naiklah kapan pun kamu siap, dan aku akan mengantarmu ke kamarmu!”

Gadis itu duduk di atas salah satu Gryphon. Mereka dilengkapi pelana, sehingga lebih mudah untuk duduk di atasnya. Kami masing-masing naik satu, dengan Draco bersandar di lenganku. Kemudian, Gryphon-Gryphon itu terbang, memungkinkan kami untuk mengamati tempat itu dari ketinggian.

“Wooow. Pulaunya besar sekali !”

Kedua sisi pulau itu ditutupi pantai berpasir putih. Di tengahnya terdapat taman hiburan lengkap dengan bianglala, roller coaster, dan sejenisnya. Saya melihat kolam renang besar dan seluncuran air yang terselip di antara hutan hijau yang rimbun. Itu adalah resor terbaik di antara semua resor, dan saya terkesima.

Benar! Pulau ini penuh dengan fasilitas resor yang sering dikunjungi orang-orang dari berbagai dunia! Laut yang indah, taman hiburan, balapan Gryphon, reruntuhan bawah laut, dan masih banyak lagi kesenangan yang menanti Anda! Anda bebas menikmati dunia ini selama gerbangnya aktif! Kamar VIP Anda menjadi milik Anda sepanjang musim.

“Wow! Jadi kita bisa pakai ini sepanjang liburan musim panas kita?”

“Ya, Pak! Bukan untuk mendobrak tembok keempat, tapi itu benar!”

Dia benar-benar bilang “dinding keempat”, wow. Senang dia membuatnya mudah dipahami.

“Itu kamar VIP-mu!”

Gadis itu menunjuk ke sebuah pondok di bawah kami, yang tampak seolah mengapung di atas laut biru. Hal itu semakin memperkuat citra “resor kelas atas”. Meskipun lokasinya sendiri luar biasa, pondok itu sendiri cukup besar. Pondok itu hanya satu lantai, tetapi ukurannya beberapa kali lipat rumah serikat kami. Dek yang menghadap laut dihiasi beberapa kursi pantai.

“Wah, besar sekali!”

“Bawk, ini kolosal!”

“Kita bisa menampung seluruh kelas kita di sini!”

Para Gryphon turun, menurunkan kru kami yang energik di pintu depan.

“Mengapa kamu tidak melihat ke dalam?”

“Kedengarannya bagus bagiku!”

“Bawk! Aku ikut denganmu!”

“Aku akan mencarinya dari atas sampai bawah! Tentu saja untuk Nona Nozomi.”

Dengan gembira kami menyerbu ke dalam pondok.

“Wah, luas banget! Banyak furnitur mewah juga.”

Saya jadi bertanya-tanya berapa biayanya untuk hal seperti ini di dunia nyata. Mungkin satu atau dua juta yen, saya bayangkan!

“Bawk! Ren, Ren! Lihat semua baju di sini, bawk!” teriak Kokoru dari dalam lemari pakaian.

Ada kemeja Hawaii, pakaian renang, gaun, dan anehnya bahkan yukata di sana, di antara berbagai jenis pakaian.

“Ooh, apa ini? Lihat semua pakaiannya yang berbeda-beda!”

“Kalian bebas menggunakannya sesuka hati. Tapi, kalian tidak akan diizinkan membawanya kembali ke dunia kalian sendiri. Ini pakaian pria di sini, dan yang itu ada pakaian wanitanya.” Pemandu wanita kami menunjuk ke lemari pakaian lain.

“Hah.”

Itu artinya isinya cuma baju-baju cewek, baju renang, dan yukata, kan? Aku ingin melihatnya, tapi rasanya salah. Kayak aku melakukan sesuatu yang nggak seharusnya.

“Waktunya menyelidiki tempat kejadian!” Kataoka, di sisi lain, telah melenggang masuk ke lemari gadis-gadis itu.

“Sial. Kamu nggak ragu-ragu!”

“Ini satu-satunya kesempatanku untuk melihatnya, dan aku tidak akan melewatkannya! Kemarilah.”

“Ah, aduh.”

Tak punya pilihan lain, aku mengikutinya masuk. Pemandangan di dalam sungguh luar biasa. Banyak baju renang dan yukata. Benar-benar sepadan. Tapi yang kupikirkan hanyalah, Akira pasti akan terlihat sangat cantik memakai ini. Dia tidak akan bisa bermain game selama beberapa hari, tapi aku ingin membawanya ke sini sesegera mungkin.