Bab 6: Pengawasan Orang Tua

Akhirnya, hari besar itu tiba! Battle royale terakhir misi guild kompetitif, lengkap dengan pengawasan orang tua!

Titik pertemuan kami adalah sebuah pulau di Laguna. Di sana, sebuah pelabuhan disiapkan sebagai tempat berlabuh bagi semua kapal udara guild. Selain itu, ada juga monitor di pulau itu agar para penonton dapat menyaksikan pertempuran kami.

Saya membawa orang tua saya ke pelabuhan untuk memamerkan JS Peachy Thunder kami.

Kami rupanya bebas melihat-lihat sepuasnya sampai pertempuran dimulai. Orang-orang dari guild lain ada di sini untuk mengajak orang tua mereka berkeliling pelabuhan, jadi suasananya cukup ramai.

“Astaga, yang ini benar-benar mencolok. Pasti mudah menemukannya karena warnanya yang mencolok itu.”

Ibu saya, Reika Takashiro, mengamati JS Peachy Thunder dari atas ke bawah. Usianya tiga puluh tujuh tahun, meskipun ia lebih terlihat seperti berusia pertengahan dua puluhan. Bahkan, terkadang ia terlihat seperti awal dua puluhan. Saya hampir bertanya-tanya apakah ia diam-diam merapal mantra agar wajahnya tetap awet muda. Orang-orang sering salah mengira ia jauh lebih muda.

Ngomong-ngomong, dia seorang penulis. Dari nada suaranya yang pelan dan lembut, mungkin orang mengira dia orang yang dungu, tapi sebenarnya dia orang yang sangat dinamis dengan kecerdasan yang mengejutkan. Bukan berarti dia licik atau semacamnya, tapi dia memang cerdik dan cepat berpikir. Kalau tidak, dia pasti akan kesulitan menjadi penulis.

“Game zaman sekarang memang luar biasa, ya? Rasanya seperti dunia yang benar-benar berbeda. Kalau aku tidak perlu bekerja, aku sendiri yang akan mendaftar di sini! Sepertinya ini akan menginspirasi cerita-cerita yang sangat bagus.”

“Setidaknya tunggu sampai aku lulus, Bu. Aneh banget!”

“Aku cuma bercanda, jangan khawatir. Aku nggak mau menghalangi pendidikanmu.”

Kita benar-benar tidak pernah tahu apa yang akan dia katakan. Saya mulai khawatir dia mungkin benar-benar mendaftar suatu saat nanti.

“Jadi, menurutmu apakah kamu bisa memenangkannya?” tanya Ayah kepadaku.

“Ya. Semua tes dan persiapan sudah selesai, jadi menurutku kami favorit untuk menang!”

“Ayo serang mereka, Macan. Permainan itu intinya menang, apa pun yang terjadi. Ingat, sejarah ditulis oleh para pemenang, jadi kamu bisa berbuat apa saja! Yang kuat adalah yang benar.”

“Eh, Bu? Kurasa itu bukan sesuatu yang pantas Ibu katakan pada putra Ibu.”

Di situlah dia, mengatakan hal-hal radikal dengan nada suaranya yang konyol.

“Tidak apa-apa. Aku tahu kamu anak yang baik. Lagipula, kamu kebanggaan dan kebahagiaanku.”

“Ya, ya, aku tahu. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapanmu.”

Saat itu, Kokoru muncul di dek JS Peachy Thunder.

“Ren! Selamat pagi, bawk!”

“Yo, Kokoru! Hari itu akhirnya tiba.”

“Kamu banyak istirahat, bawk? Aku gugup banget sampai hampir nggak bisa tidur.”

“Heh. Ya, sama saja, tapi cuma karena aku begadang menganalisis data. Tapi seperti biasa saja.”

“Jadi, kamu dalam kondisi prima, bawk. Kamu punya nyali baja.”

Melihat Kokoru, ayahku terkesima. “Anak itu NPC-mu, ya? Kualitas AI-nya luar biasa. Dia seperti benar-benar hidup.”

“Bukankah perusahaan Anda terlibat dalam pengembangannya?”

“Yah, kami cuma bikin gerakan VR. Kami belum pernah coba-coba yang berhubungan dengan AI.” Ia terus bergumam takjub.

Wajar saja, pikirku. Biasanya, NPC tidak tampak sedinamis Kokoru.

“Aww, dia imut! Dia juga kelihatan lezat. Mmheehee.”

“Bawk?! Kau mau memakanku?!”

“Enggak, dia cuma bercanda. Ibuku cuma pelawak… kayaknya. Ngomong-ngomong, anak-anaknya mana?”

“Akira dan Yuuna belum datang. Kotomi ada di sana.” Dia menunjuk ke ruang kemudi.

Oh, aku ingat melihat beberapa Maeda di sekitar sini! Wajah-wajah serius, setelan jas yang baru disetrika… Mereka pasti juga akademisi. Profesor universitas, pastinya.

Saya dapat melihat orangtuanya mendengarkan dengan ekspresi penuh perhatian saat dia menjelaskan sesuatu dengan mata berbinar-binar.

Hei, itu tuas nitro. Apa dia cerita ke mereka? Dia nggak pernah bosan, ya?

Mereka terkekeh sendiri ketika melihat putri mereka meronta-ronta dengan penuh semangat.

Aduh, mereka kelihatan senang sekali. Maeda biasanya tenang, jadi mungkin melihatnya bersemangat seperti ini menyegarkan mereka.

Kokoru, orang tuaku, dan aku menyeberangi dermaga dan melangkah ke dek JS Peachy Thunder. Tepat saat kami melangkah, Maeda dan orang tuanya meninggalkan ruang kemudi.

“Dan kalau kau lihat ke sini, kau akan melihat kartu truf kita untuk pertempuran sengit ini di haluan kapal.” Ia menunjuk ke depan, matanya masih berbinar.

Aah, dia bercerita pada mereka tentang bagian baru kita.

Untuk pertempuran ini, guild Akabane menggunakan pesawat pinjaman, tetapi mereka masih bisa memasangnya dengan komponen tambahan. Karena dia sudah membayar untuk membantu kami mendapatkan Nitro Charger, saya memberinya dua komponen sebagai gantinya. Itu berarti dua slot kami sudah kosong.

Kami telah mengisi salah satu slot itu dengan sebongkah Bunnygold murni, material langka yang kami dapatkan selama Festival Kelinci Emas! Busur JS Peachy Thunder kini telah dipasangi senjata baru yang mengilap.

Itu adalah bagian yang ofensif: Latihan Emas!

Maeda hampir meneteskan air liur membayangkan menggunakan ini untuk menghancurkan kapal-kapal lain di mana-mana. Sambil menunjuk-nunjuk Golden Drill, Maeda akhirnya menyadari kedatanganku.

“Selamat siang, Takashiro.”

“Hei, Maeda. Semoga kamu siap menghancurkan beberapa kapal dengan latihan itu.”

“Ya! Serahkan saja padaku. Kau sudah susah payah membuatnya untuk kami, jadi aku pasti akan memanfaatkannya sebaik-baiknya.” Dia sangat gembira.

Maeda mungkin yang paling bersemangat di antara kita semua untuk pertempuran kapal udara ini. Dan kenapa tidak? Dia bisa menghancurkan kapal-kapal sesuka hatinya.

Dulu ketika saya membuat Golden Drill, dia senang menyaksikan seluruh prosesnya.

Dalam pertempuran pesawat udara, hanya dengan Nitro Charger, kita tidak punya banyak pilihan serangan. Untungnya, kita mendapatkan material untuk suku cadang serangan tepat saat kita membutuhkannya. Rupanya, ini juga senjata berperingkat tertinggi dari semua senjata tipe ram.

Terima kasih, O Kelinci Emas Agung.

Strategi kami pada dasarnya adalah menggunakan nitro untuk mengebor kapal-kapal lain hingga punah, meskipun kami akan berhati-hati agar tidak menyerang kapal-kapal Homura atau Akabane. Kami beraliansi dengan Homura, dan kami tidak perlu bersusah payah untuk memusuhi Akabane.

Diam-diam, aku sebenarnya tidak ingin terlalu dekat dengan Akabane. Nozomi Akabane sendiri baik-baik saja, tapi dia pasti akan datang untuk acara hari ini.

Bahkan Selphie pun pernah ditidurinya. Aku benar-benar tidak ingin bergaul dengan mereka saat orang tuaku menonton; itu akan memalukan.

“Ini kapal timmu di sini?! Ugh, lihat warnanya. Kamu yang bikin ini, kan?!”

“T-Tidak! Aku yang mengecatnya, ya, tapi Kotomi yang memilih warnanya!”

“Kamu bohong sama aku?! Izzat itu anak yang juara kelas waktu SMP? Apa yang kalian lakukan padanya?!”

“Nggak ada yang salah. Lucu banget!”

“Ah, terlalu mencolok. Sepertinya ada anak punk yang mendapatkannya.”

Yano melangkah ke dek bersama seorang wanita paruh baya yang memiliki otot-otot yang mengesankan.

Itu ibunya Yano?! Kayaknya dia dari Kansai.

Menyadari kedatangan kami, Yano melambaikan tangan riang. “Kotomi, Takashiro, Kokoru! Selamat pagi!” Ia tetap riang seperti biasa.

Ibunya mendorong kepalanya sedikit. “Hei, kamu harus menyapa orang dengan benar! Maaf anakku menyebalkan sekali, teman-teman. Terima kasih sudah menemaninya.”

Kami yang lain menundukkan kepala memberi salam. Ia tampak seperti wanita yang ramah dan tampaknya sangat memperhatikan etiket.

Mereka punya salon kecantikan, kan? Dia punya aura “ramah toko” gitu.

“Aduh, aduh! Ayolah, aku sudah tidak sekolah dasar lagi!”

“Pah! Otakmu memang begitu!”

“Diam! Nilaiku makin bagus!”

Ibu saya langsung bersemangat mendengarnya. “Ya! Ren kecil kita juga lebih baik dalam ujian. Saya tadinya tidak terlalu yakin nilainya akan naik kalau dia main game seharian, tapi sepertinya itu benar-benar berhasil.”

Taruh wortel Poin Merit di stik, dan bahkan seorang gamer pun akan kesulitan untuk tidak berusaha sebaik mungkin. Kami mendapatkan JS Peachy Thunder ini hanya karena kami belajar dengan giat. Sama halnya dengan rangkaian lengkap Nitro Charger, sebenarnya. Itulah yang membuat kami memulai Festival Kelinci Emas kami juga. Intinya, hasil uji coba kami memberi kami keuntungan besar dalam permainan ini.

Aku harus terus belajar mulai sekarang. Ada banyak sekali bakat, perlengkapan, dan barang yang kuinginkan!

“Oh, ya! Anak-anakmu membantu putriku belajar, kan? Terima kasih banyak.”

Ayah Maeda menggeleng. “Tidak, tidak, kumohon. Putri kami bilang itu jauh lebih bermanfaat dan menghibur daripada pelajarannya yang biasa, jadi menurutku semuanya baik-baik saja.”

Sepertinya orang-orang dewasa mulai akrab. Rasanya agak canggung mendengar mereka membicarakan kami saat kami ada di sana.

“Hah. Akira belum datang, ya?” tanyaku pada Maeda.

“Kurasa tidak. Waktunya juga sudah tidak banyak lagi…”

“Dia agak takut soal pengawasan orang tua. Mungkin dia sedang tidak mood? Kamu tahu kan keluarga Akki kayak gimana.”

“Ya, benar. Aku akan pergi melihatnya.”

Saya melompat dari dek kapal dan mengamati area sekitar.

Akira tidak terlihat di mana pun, tetapi ada seseorang yang melihat kami dan berteriak.

“Bawk! Itu dia, bawk! Heeey, Kokoru!”

Itu adalah ayam Birdman yang lain, ukurannya lebih besar dari Kokoru dan memiliki sesuatu yang tampak seperti kumis palsu.

“Guh? Bawk? Ayah?!”

Di sebelahnya ada Manusia Burung betina, meskipun saya hanya bisa mengetahuinya karena dia tidak punya sisir.

Mengikuti kedua ayam itu—atau manusia?—ada sekelompok Manusia Burung kecil-kecil. Aku menghitung ada empat. Karena mereka masih anak-anak, mereka mungkin lebih mirip anak ayam daripada ayam.

“Hai, Kokoru! Cheep, lama sekali!”

Mereka semua berlari menghampirinya, sambil bersorak-sorak. Aku jadi bertanya-tanya, apakah mereka adik-adiknya.

“Ya Tuhan, mereka lucu sekali!” kata Yano sambil terharu.

“Tentu saja! Mungkinkah mereka saudaramu, Kokoru?”

“Begitulah mereka, bawk! Bawwwk, kalian semua tumbuh besar selama aku pergi.”

Ini sungguh menggemaskan. Bahkan pria jantan sepertiku ingin memeluk mereka semua.

“Kicauan! Kicauan, kicauan!”

Draco, yang tadinya berada di kepalaku, terbang untuk bermain dengan anak-anak. Dia mencoba menggigit beberapa anak, tapi…

“Aaah! Kita dimakan, cih!”

Anak-anak kecil itu berhamburan ke segala arah karena takut.

Bahkan bayi naga pun bisa menakutkan, kurasa. Meski dia imut dengan caranya sendiri.

“Berkicau? Menandai? Menandai!”

Rupanya karena mengira mereka sedang bermain permainan, Draco mulai mengejar anak-anak kecil itu.

“Ciak?!”

Segalanya menjadi semakin gila dari detik ke detik, tetapi tetap saja menggemaskan.

Aduh. Anak ayam memang lucu sekali.

“Ayolah, Draco, kau membuat mereka takut. Hentikan.” Aku menghentikannya dan menariknya ke dalam pelukanku. “Hah. Orang tuamu juga datang untuk menonton, Kokoru?”

“Sepertinya begitu, bawk. Aku juga tidak tahu.” Kokoru tampak gembira bertemu keluarganya lagi.

“Terima kasih sudah merawat Kokoru kami. Bawk.” Ayah Kokoru menundukkan kepalanya kepada kami.

Mereka pedagang, kan? Kayaknya aku ingat Kokoru pernah bilang dia anak pedagang.

“Apakah dia merepotkanmu?” tanya ibunya cemas. “Dia bukan petarung yang tangguh, aku tahu.”

“Oh, tidak, sama sekali tidak! Dia sudah naik level banyak sejak bergabung dengan kita, jadi kurasa kita bisa mencapai puncak! Lihat saja kita.”

“Kau serius, bawk? Kokoru, level berapa sekarang?”

“Iya, Ayah. Aku sudah level 100 sekarang, bawk.”

“Bagaaawk?! Level 100?! Kamu sudah tumbuh besar!”

“Ya ampun, kamu sekuat itu sekarang?!”

“Kokoru, kamu keren sekali!”

Seluruh keluarganya tampak gembira.

“K-Kira-kira kita bakal baik-baik saja, Ren? Nggak ada yang benar-benar naik kecuali levelku, bawk.”

“Semuanya baik-baik saja. Kami sudah menyiapkan kemampuanmu, dan semuanya. Kita pasti bisa, jadi santai saja.”

“O-Oke, bawk.”

Kemudian, segerombolan Manusia Burung lewat. Peater sepertinya tidak ada di antara mereka; aku hanya bisa melihat orang-orang yang telah menindas Kokoru.

“Hm? Ah, man, itu stik drumnya!”

“Oh tidak…” Kokoru bersembunyi sedikit di belakangku. Dia benar-benar tidak tahan dengan orang-orang itu.

Tapi jangan salahkan dia. Aku mungkin juga akan bertindak besar untuk membantunya.

“Apa kabar, teman-teman? Gimana kabarnya?” tanyaku.

“Eh, apa? Ngapain peduli? Aku nggak akan kasih info ke musuh, Sobat,” jawab salah satu Manusia Burung.

“Ya, benar juga. Kamu omong kosong terakhir kali, tapi kami akan menghajarmu hari ini.”

“Ingat! Itu Kokoru Pengecut! Naikkan levelnya sesukamu; dia tetap bukan apa-apa!”

Para Manusia Burung murka. Mereka benar-benar akan mengincar kita dalam pertempuran itu.

“Ulp. Kayaknya mereka udah nyasar ke aku, bawk.”

“Jangan khawatir, Bung! Hei, kemari sebentar.”

Dia mencondongkan tubuhnya saat aku membisikkan sesuatu padanya.

“Bawk?! Kamu yakin?”

“Iya, Bro, ayo kita lakukan! Hei, kalian!” Aku mengacungkan jari ke arah Manusia Burung. “Puaskan mata kalian dengan Kokoru di sini. Mau tahu sesuatu? Dia level 100 ! Kalian nggak akan pernah bisa nyamai dia. Nah, kalian bahkan nggak punya kesempatan!”

Astaga, bahkan level kami belum mencapai Kokoru. Batas level untuk pertempuran ini ditetapkan berdasarkan level NPC masing-masing guild, jadi kami diizinkan mencapai level 100. Sayangnya, level saya baru 71. Rasanya agak sia-sia, tapi saya pikir seharusnya kami setidaknya setara dengan guild lain, kalau tidak lebih baik.

“A-Apa?!”

“Itu benar-benar sikap sombong untuk seorang pengecut!”

“Bawhawhawk.” Kokoru melangkah keluar dari bayanganku sambil tertawa penuh arti. Lalu, ia menunjuk dirinya sendiri, keyakinan terpancar di matanya. “Aku dan diriku yang dulu adalah dua orang yang berbeda, bawk. Aku berubah sejak bertemu Ren.”

“Hah?!”

“Ya. Aku bukan sekadar Kokoru lagi. Bawk! Aku Super Kokoru!”

“Coba lihat orang ini!”

“Singkirkan ekspresi puas dirimu itu, dasar bocah gendut!”

“Wah, Kokoru! Kamu jadi keren banget! Kip kip!”

Keren, keren! Mereka gemetar ketakutan!

Membuat mereka waspada adalah strategi kami agar tidak menjadi sasaran. Kokoru mungkin sudah level 100, tapi itu semua otot palsu. Meskipun kami sudah menyiapkan Golden Sweets sebelumnya, Kokoru sendiri akan berada dalam masalah besar jika diserang secara terfokus.

Agar tidak ada yang tahu, kami harus membuat Kokoru terlihat seperti sudah jauh lebih kuat. Mereka harus berpikir bahwa mereka akan mendapat masalah besar jika tidak berhati-hati di dekatnya.

Lebih jauh lagi, untuk menyembunyikan kelemahan Kokoru sepanjang pertempuran kapal, kami perlu melakukannya tanpa membiarkan siapa pun menyentuhnya.

Pertarungan itu sudah dimulai. Pertarungan taktik psikologis, bisa dibilang.

Saat itu, seseorang bergabung dalam percakapan. “Hmph. Yah, aku menantikannya. Beri aku latihan yang bagus hari ini.”

Oh, itu Peater. Dia level… 75. Itu artinya guildnya juga akan dibatasi sampai 75. Kalau begitu, kita cukup seimbang. Soal level, sih.

Kataoka ikut dengannya. “Wah, NPC-mu level 100? Gila!”

Benar, Peater dipilih oleh Fountain of Wisdom.

“Yo, Kataoka. Tidak mengorbit Akabane hari ini?”

“Heh. Meskipun kita berbeda tim, aku tetap berusaha sekuat tenaga untuk membantu Nona Nozomi. Setiap guild punya jumlah anggota terbatas saat ini, jadi sebenarnya lebih baik kalau pengikutnya dicampur ke guild lain.”

Dia ada benarnya. Setiap guild dibatasi hingga enam orang, termasuk NPC. Kita bebas berganti-ganti orang, tetapi kecuali NPC, hanya lima orang yang bisa bertarung dalam satu waktu. Akan lebih menguntungkan jika ada pengikut di guild lain yang bisa ditambahkan ke lima anggotamu.

“Tuan Kataoka, saya ingin memperingatkan Anda agar tidak mengungkapkan pengkhianatan Anda secara terbuka,” kata Peater.

Saya tidak peduli dengan kedua hal itu, jadi saya biarkan saja.

“Aah, ayolah. Yang harus kulakukan hanyalah membantu Lady Nozomi sambil tetap memastikan kita masuk empat besar. Semuanya akan baik-baik saja. Ngomong-ngomong, aku di sini untuk menyapa ratuku. Dia sudah datang?”

“Eh, tidak? Tapi kapalnya seharusnya ditambatkan dua tempat di atas.”

Lalu, tepat pada waktunya, NPC lain datang menyambut kami.

“Tapi tunggu dulu,” kataku. “Selamat pagi semuanya!”

Itu Selphie. Ugh, dia masih pakai topeng aneh itu. Pose itu bikin makin seram.

“Hei…”

Aduh, aku benar-benar nggak mau ngomong sama dia. Kalau orang tuaku lihat, malu banget deh.

Adik-adik Kokoru yang tadinya menonton, kini menggigil dan berkicau ketakutan.

“Halo semuanya. Selamat siang semuanya,” sapa Akabane sambil melewati kerumunan kecil kami.

Ada sekelompok pria berjas hitam bersamanya; saya berasumsi mereka adalah pengawal keluarganya atau semacamnya.

Saya kira itu terhitung sebagai pengawasan?

Tepat di belakang mereka ada pasangan yang sangat mengintimidasi dalam pakaian formal.

Apa mereka orang tuanya? Aura mereka sungguh memikat.

Akabane sendiri mengenakan perlengkapan penari pedang seperti biasa, tetapi mereka tidak membicarakannya. Di sebelahnya, ada seorang pria jangkung yang luar biasa tampan.

Apa dia anggota keluarga lain yang ada di sini lewat sistem pengawasan orang tua? Enggak, tunggu, ada nama pemain di atasnya.

Ryuutarou Akabane (3-A)

Penari Pedang Level 208

Guild: Bentuk Sejati (Guild Master)

“Apa?!” Kami tak dapat menahan diri untuk berteriak.

 

“Apa yang terjadi padamu?!” seruku.

Biasanya, aku menganggapnya begitu berbahaya sampai-sampai aku tak berani menyentuhnya. Namun, melihatnya seperti ini, aku tak bisa hanya berdiam diri.

Aku bisa lihat wajahnya! Dia seksi banget, apa-apaan ini?! Dan dia pakai baju! Apa yang terjadi dengan si mesum yang cuma pakai celana renang, syal, dan masker?! Sekarang dia cuma cowok ganteng biasa! Ke mana perginya pria yang kita kenal itu?!

“Apa yang mengganggumu, sahabatku? Oh, tapi pertama-tama, izinkan aku mengucapkan terima kasih atas bantuanmu kepada adikku. Mari kita bertarung dengan adil hari ini. Kuharap kau akan berjuang dengan baik.”

Dia yang normal itu sebenarnya menakutkan! Maksudku, dia memang selalu menakutkan, tapi aku sungguh tidak suka ini.

“Akabane! Ssst, kemari!” Aku memanggilnya mendekat.

“Ya? Ada masalah?”

Kami meringkuk di sekelilingnya dan mulai berbisik.

“Aneh banget! Ada apa dengannya? Dia sakit atau apa?”

“Ya! Dan tidak ada yang bilang dia tampan!” desis Yano.

“Akan tetapi, agak sulit untuk melupakan kepribadiannya yang biasa.”

“Lebih dari sedikit, menurutku, bawk.”

“Senang juga dia benar-benar seksi. Ih, heh.”

“Saya tentu saja menghargai estetikanya.”

“Bawk. Kalian semua cewek jatuh cinta sama wajah cantik.”

“Itulah mengapa kakakku biasanya menyembunyikan wajahnya,” sela Akabane.

“Apa maksudmu?” tanyaku padanya.

“Menampakkan wajahnya menarik terlalu banyak wanita untuk seleranya. Dia lebih suka jika orang-orang merasa jijik padanya, jadi dia memilih untuk menyembunyikan wajahnya.”

“Seorang eksibisionis sejati, kalau aku pernah melihatnya.”

“Itu cuma ada di video game. Biasanya, dia baik dan cerdas. Bisa dibilang setengah telanjang itu satu-satunya dosa yang ditanggungnya di dunia ini.”

“Uh-huh… Jadi kenapa dia bersikap normal hari ini?”

“Jelas karena orang tua kami ada di sana! Dia tidak bisa membiarkan mereka melihatnya seperti itu. Dia orang yang cerdas, jadi tentu saja dia tahu waktu, tempat, dan kesempatan yang tepat untuk bersenang-senang.”

“Ya, kurasa aku akan menangis kalau anakku seperti itu. Akabane, apa mereka baik-baik saja dengan, eh, ansambelmu?”

Perlengkapan penari pedang sudah memperlihatkan banyak kulit.

“Hm? Apa yang membuatku malu? Ibu dan ayahku bilang itu terlihat bagus untukku.”

Dengan kata lain, mereka tidak masalah dengan perlengkapan penari pedangnya, tapi penyimpangan terang-terangan kakaknya sudah keterlaluan. Kurasa setiap keluarga punya batasannya masing-masing. Penampilannya yang nyaris telanjang pastilah sebuah “tidak”, apa pun yang terjadi.

Sekali lagi, saya pasti akan menangis sejadi-jadinya jika melihat anak saya seperti itu.

“T-Tapi tunggu dulu, kataku! Aku tidak bisa menerima itu!” teriak satu-satunya orang bertopeng besi.

Oh, Selphie. Kurasa dia pasti kesal mendengarnya.

Selphie telah dipengaruhi oleh serikat Akabane dan menjadi Putri Topeng. Dan sekarang, di hari terpenting, tuannya telah menanggalkan seragamnya sendiri.

Rasanya seperti dikhianati, tangga itu terlepas dari bawahnya. Kini, terlantar sendirian dengan topeng itu, rasa malu yang ia tanggung terlalu berat.

“Ryuutarou, buka matamu! Kaulah yang mengajariku bahwa apa pun kata orang, satu-satunya hal yang bisa menggerakkanmu adalah kecantikan sejati! Kumohon, pakai topengnya! Kembalilah ke wujud aslimu!” ​​Ia melepas topeng besinya dan mencoba memberikannya kepada Ryuutarou.

Wah! Peri itu cantik sekali di balik topengnya. Wah, menggemaskan sekali.

Kenyataan bahwa dia telah ternoda sedemikian rupa adalah hal yang paling menyedihkan yang pernah ada.

“Maaf, Nona. Saya tidak mengerti. Tapi saya sarankan Anda mengganti pakaian konyol itu agar penonton bisa menikmati pertarungan yang rapi dan bersih tanpa harus tersipu.”

Wah, dia baru saja menghancurkan gadis itu! Bahkan setelah dialah yang memikatnya ke jalan itu.

“Urk! T-Tapi… lalu apa gunanya semua ini? Waaaaah!” Dia mulai menangis tersedu-sedu. Aku benar-benar tidak bisa menyalahkannya. “Aku pulang dulu!”

Setelah itu, Selphie lari. Lalu, setelah sampai di tepi dermaga… dia langsung melompat!

“Permisi?!”

“Bawk! Apa dia akan mati, bawk?!”

“Apaaa?!”

“Oh tidak!”

Kami melihat ke bawah dari dermaga dan mendapati Selphie telah menaiki sesuatu seperti sapu dan menerbangkannya di langit.

Wah, penyihir banget. Keren juga dia aman, tapi apa kita bisa mendapatkannya kembali?

“Wah! Wah, dia benar-benar pergi,” kataku.

“Selphie sudah pergi, bawk.”

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Yano.

“Eh, kurasa kita tidak bisa berbuat apa-apa.”

Apakah mereka didiskualifikasi, atau bagaimana?

“Apa rencananya, Akabane?”

“A… aku tidak tahu. Kita tidak bisa bertarung seperti ini; aturannya menyatakan bahwa kamu harus bertarung dengan NPC guildmu.”

“Kita juga menaikkan levelnya begitu tinggi. Sayang sekali.”

“Tapi, yah, karena pertarungan ini melibatkan pengawasan orang tua, aku punya firasat samar bahwa ini bisa terjadi. Tapi aku merasa bersalah atas apa yang telah kita lakukan pada Selphie.”

“Sudahlah, Saudari. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata si pelaku sendiri. “Guild kita mungkin didiskualifikasi, tapi kau boleh ikut bergabung dengan guild mereka. Bagaimana pendapatmu, Takashiro? Aku harap kau tidak keberatan.”

“Yah, kami agak kekurangan tenaga. Kalau dia mau membantu, kami bisa memanfaatkannya.”

Tim dibatasi hingga lima orang dan satu NPC, dan kami bisa berganti pemain dengan bebas. Guild kami hanya beranggotakan empat orang, jadi masih ada ruang untuk satu orang lagi. Kalau saja kami bisa mendapatkan Akabane untuk mengisi kekosongan itu, saya sangat setuju. Pengaturan penari pedang ganda fleksibel dan mudah dikombinasikan dengan cepat.

“Nah, Saudari, kau sudah mendengarnya. Orang tua kita dan aku akan menonton pertarunganmu dari pinggir lapangan.”

“Tapi bukankah orang tua kita akan marah karena aku bertarung bersama Akira?”

“Aku akui, hubungan keluarga kita memang kurang baik. Tapi bukan berarti keadaan harus terus seperti itu. Kau harus mengikuti kata hatimu. Aku tidak akan membiarkan mereka menghalangi persahabatan kalian. Sekarang, serahkan saja padaku agar kau bisa menikmati acaranya.”

“Ryuutarou, aku…”

Keren juga dia orang baik, tapi aku nggak percaya! Apalagi setelah melihatnya setengah telanjang terus-terusan!

“Kalau begitu, aku pergi mencari tempat di tribun. Sampai jumpa lagi.”

Saudara laki-laki Akabane berbalik dan pergi bersama orang tua mereka untuk mencari tempat duduk.

“Kita juga harus pergi, bawk. Semoga berhasil, Kokoru.”

“Lakukan yang terbaik, semuanya!”

“Ayo, tangkap mereka, Kokoru! Cip ciep!”

Sepertinya keluarga Kokoru juga akan pergi.

“Sampai jumpa, Ren! Kita juga mau cari tempat duduk!”

Orangtuaku juga turun dari JS Peachy Thunder dan mengikuti yang lainnya.

Tiba-tiba, suara Bu Nakada menggema di sekitar kami. “Semuanya, kita akan segera memulai battle royale terakhir misi serikat kompetitif! Semua orang tua yang hadir untuk menonton, silakan menuju tribun! Para kontestan, berkumpul di kapal udara kalian!”

Dia bilang dia sedang melakukan play-by-play, bukan?

“Akira masih belum di sini, ya?”

“Reeen! Aku di sini, semuanya! Maaf aku terlambat!”

Aku menoleh saat mendengar suara Akira dan melihatnya berlari ke arah kami. Ia mengenakan seragam sekolah, dan di belakangnya ada seorang pemuda berjas.

Waktu yang tepat! Apa pria itu walinya? Dia kelihatan agak muda. Mungkin kakaknya?

Sambil tersenyum seperti biasanya, Akira melambaikan tangan.

“Kamu agak terlambat. Kami semua sudah lama di sini.”

“Oh, eh, Nozomi? Ada apa?”

“Yah, ada beberapa hal yang terjadi, dan sekarang Akabane ada di tim kita hari ini.”

“Hmm, baiklah.”

“Setidaknya, itulah yang kami putuskan. Tapi, apakah mereka akan mengizinkan kami melakukannya? Sebaiknya kita bertanya—”

Saya terganggu oleh pengumuman lain dari Ibu Nakada.

“Hm? Um, jadi kami baru saja mendapat kabar bahwa Nozomi Akabane dari True Form meminta izin untuk bertarung dengan Hell’s Crafters. Baiklah, anggap saja kalian diizinkan! Aturan battle royale bisa ditemukan di menu sistem, tetapi setiap pemain akan otomatis ditempatkan di tim kapal udara mana pun yang mereka gunakan di awal. Ngomong-ngomong, kalian punya waktu sepuluh menit sebelum pertempuran dimulai! Para pemain, bersiaplah di kapal udara kalian!”

Oh, apakah saudara laki-laki Akabane memberitahunya?

Meskipun dia punya kecenderungan seperti itu, setidaknya dia bersikap penuh perhatian.

Akira mengangkat bahu. “Nah, begitulah. Ayo naik pesawat dan bersiap-siap! Arima, kamu pergi ke tribun, ya?”

“Baik, Nyonya,” jawab pemuda itu dengan hormat.

Dia jelas semacam wali, tapi sepertinya bukan saudaranya. Mungkin seseorang yang bekerja untuk keluarganya?

“Nyonya,” sih? Akira memang penting. Apa dia harus main game setiap hari dengan orang sepertiku?

“Siapa dia?”

“Itu Arima. Sejak generasi kakekku, keluarganya sudah bekerja di rumah kami.”

“Kalian teman sekolahnya? Terima kasih atas semua yang telah kalian lakukan untuknya. Semoga sukses di kompetisi hari ini.”

“Oh, hai. Terima kasih , Bung.”

Bahkan terhadap kami, dia menawarkan senyuman hangat dan membungkuk sopan.

Aduh. Ini terlalu berat buatku. Rasanya aneh!

“Semua orang di rumah terlalu sibuk untuk datang hari ini, jadi mereka mengirim Arima bersamaku.”

“Hah.”

“Anda yakin tentang ini, Nyonya? Bukankah Nozomi Akabane ada di kelompok Anda?”

“Hanya kebetulan,” kata Akabane. “Tidak ada salahnya melupakan dunia nyata dan menikmati permainan kita, kan?”

“Tentu saja tidak. Kalau dia tidak keberatan, aku tidak peduli.”

“Aku sama sekali tidak keberatan. Jangan khawatirkan aku, Arima.”

“Dimengerti. Baiklah, kalau begitu, kurasa aku akan menuju ke tribun. Aku berdoa untuk kemenanganmu. Tuan rumah telah memerintahkanku untuk menyaksikan semua aksimu dalam pertempuran sampai akhir.”

“Terima kasih. Kamu mungkin tidak peduli dengan permainan, tapi cobalah bersenang-senang, kalau bisa.”

“Dengan senang hati. Aku menantikannya.”

Arima membungkuk sopan terakhir kalinya sebelum pergi.

“Baiklah, kami pergi dari sini,” kata Kataoka. “Sampai jumpa.”

“Kami tidak akan menahan diri. Mari kita berjuang sekuat tenaga.”

“Nona Nozomi! Aku mungkin ada di tim musuh hari ini, tapi katakan saja dan aku akan menyerang mereka! Perintahkan aku kapan saja.”

“Sekali lagi, jangan cuma mengumumkan pengkhianatanmu di depanku. Kita harus pergi.”

Kataoka dan Peater pergi, hanya menyisakan tim guild kami.

Akira mendesah. “Seperti yang kau lihat, keluargaku tidak datang; mereka malah mengirim Arima. Kalau terjadi apa-apa, dia pasti akan melapor ke ayahku. Jadi aku harus bertarung dengan hati-hati, oke?”

“Kalau begitu, kau tidak bisa terlihat mengenakan perlengkapan penari pedang?”

“Tentu saja tidak.”

“Baiklah. Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa ini salahku karena memaksamu memilih penari pedang. Aku tak pernah menyangka akan jadi seperti ini. Maaf hanya memikirkan statistik.”

“Hah? Kau tidak perlu minta maaf. Aku sendiri yang memilihnya, dan aku suka gaya penari pedang. Tapi untuk hari ini saja, kita akan mencoba berbagai hal!” Ia membuka Kipas Tiruannya. “Kita bisa melewati ini. Terima kasih semuanya.”

Benar sekali! Mimic Fan pasti akan sangat membantu kita.

“Pasti merepotkan sekali. Penampilan di dalam game saja tidak perlu diketat. Itu sudah masuk ke ranah ‘kaku’.”

“Pssst. Kamu nggak menonjol cuma karena ada Ryuutarou di keluargamu.”

“Sebenarnya, Akira, dia mengenakan pakaian normal hari ini.”

“Apa?! Pasti mengejutkan sekali.”

“Ya, benar.”

“Memang! Percaya nggak sih kalau orang mesum itu sebenarnya seksi?!”

“Itu benar.”

“Tapi aku tidak jadi. Aku sudah mengenalnya di dunia nyata sebelum melihatnya seperti itu . Pertama kali aku bertemu dengannya di dalam game, aku hampir tidak percaya apa yang kulihat!”

“Wajar. Kalau kamu kenal orang aslinya dari awal, kamu pasti akan melakukan lebih dari sekadar melihat sekilas.”

“Oh! Tapi kalau Ryuutarou pakai baju biasa, bagaimana dengan Selphie? Apa sekarang cuma Selphie yang pakai topeng?”

Aku mengangguk serius. “Ya. Ryuutarou pura-pura tidak mengenalnya, dan dia jadi marah besar sampai pulang.”

“Yap. Kurasa dia bilang dia akan kembali ke desanya.”

“Lalu mereka didiskualifikasi karena mereka tidak bisa bertarung tanpa NPC mereka.”

“Wooow, jadi itu sebabnya Nozomi ada di sini! Kasihan Selphie.”

“Ya. Sekarang kita harus menang, bukan hanya untuk diri kita sendiri, tapi juga untuk rekan kita yang gugur, Selphie!”

“Yah, dia tidak benar-benar ‘jatuh’. Dan aku lebih suka kau tidak membebani Selphie di punggung kita.”

“Iya, bawk. Lagipula, ini salah kakakmu yang aneh itu, bawk.” Logika Kokoru memang tak terbantahkan.

“Tiga menit lagi battle royale dimulai! Para pemain, bersiaplah di pesawat udara kalian!”

Kami mendengar pengumuman lain dari Ibu Nakada.

“Cepat naik, semuanya! Kemampuanku benar-benar ingin diuji! Mwahaha!” Mata Maeda berbinar saat ia memberi isyarat agar kami naik ke kapal.

Jadi, kru kami menaiki JS Peachy Thunder.

Perhatian! Saatnya memulai misi guild kompetitif, yaitu pertempuran udara! Siap… Mulai… Mulai!

Baiklah! Ayo kita lakukan!