Bab 8: Penculikan Kandidat Hebat

“Hei, kenapa kalian membagikan ini?” tanyaku pada Alfred.

“Entahlah. Aku cuma diminta bantu membagikannya, jadi aku nggak tahu.”

“Hah. Begitukah?”

“Maaf, tapi saya harus kembali bekerja.” Alfred buru-buru meninggalkan kami untuk membagikan lebih banyak kantong.

Setelah dia pergi, Yukino berkata, “Dia sedang meletakkan dasar.”

“Katakan apa?”

“Kalau namanya saja tidak menunjukkan, guild-nya terdiri dari orang-orang yang mengidolakan penjahat. Kalau membayangkan penjahat yang main MMO, apa yang terlintas di pikiranmu?”

“Kurasa PKer, event griefer, orang yang menentukan harga item, orang yang mengeksploitasi medan untuk membunuh bos tanpa menerima damage…”

“Ya. Seperti katamu, ada banyak jenisnya. Tapi kalau kamu terus-terusan melakukan hal seperti itu di gim video yang dikelola sekolah, kamu bisa kena banned dan pindah sekolah, kan?”

Memblokir akun Anda pada dasarnya sama saja dengan pengusiran paksa.

“Tentu saja.”

“Itulah sebabnya orang-orang ini bilang minta maaf sebelumnya. ‘Kami akan melakukan sesuatu yang buruk, tapi ini semua cuma sandiwara, jadi tolong maafkan kami.’ Ini seperti di acara varietas, pembawa acara akan mulai mengomel pada para penampil di tengah acara. Tapi itu semua demi membuat acaranya menyenangkan dan seru, jadi mereka memberi tahu tamu mereka sebelumnya. Intinya, mereka mencoba menciptakan situasi di mana kita tidak bisa marah pada mereka.”

Sederhananya, semua anggota guild hanya berpura-pura menjadi nakal tanpa benar-benar menjadi nakal. Kenakalan dan kekacauan memang gaya mereka, jadi mereka meminta maaf terlebih dahulu agar tidak ada yang marah.

Aneh sekali, tetapi saya kira setiap orang bersenang-senang dengan caranya sendiri.

“Jadi maksudmu adalah jika mereka menyebarkan hal-hal ini, itu artinya mereka akan melakukan sesuatu yang jahat.”

“Ya. Dan sebentar lagi. Waspadalah.”

“Mengerti.”

Jalan setapak menuju gedung sekolah kami dipenuhi hamparan bunga-bunga berwarna cerah. Saya melirik salah satunya dan kebetulan melihat telur besar di antara bunga-bunga itu.

Apa itu? Aku terus melihat telur di mana-mana. Apa aku cuma berkhayal?

Yukino dan aku berpisah, menuju kelas kami masing-masing.

“Hai! Selamat pagi, Ren!”

“Selamat pagi.”

Sejak saat itu, hari sekolah berjalan seperti biasa tanpa insiden.

“Oke, para gamer! Periode ujian dimulai minggu depan, tapi kalian bisa masuk selama akhir pekan seperti biasa. Hanya untuk belajar saja, ya? Semoga berhasil!”

Tidak mengherankan, karena buku pelajaran kami adalah barang dalam game.

File buku teks juga dapat diakses secara lokal dari PC kami, jadi jika Anda benar-benar menginginkannya, Anda dapat mencetaknya untuk membuat buku teks kertas asli untuk dipelajari di rumah.

Namun, dunia gim ini memiliki rumah guild, ruang belajar akademi, dan perpustakaan. Selain itu, pemain bisa menaiki kapal udara kapan saja, sehingga pemain bisa belajar di mana pun mereka mau. Jika belajar di tempat yang disukai, kemajuanmu akan lebih baik!

Kami masih dipaksa keluar pada pukul 10:00 malam di kehidupan nyata, jadi jika ingin belajar setelah itu, kami harus melakukannya di dunia nyata.

Karena semua orang sedang belajar, kalian bisa berburu barang-barang langka. Tapi jangan salahkan guru kalian kalau nilai kalian turun! Ingat untuk tetap bertanggung jawab, anak-anak.

Kupikir beberapa orang akan memanfaatkan kesempatan ini dengan cara apa pun. Guild Homura mungkin akan melihat ini sebagai waktu yang tepat untuk berburu.

Ujian masukku hanya memberiku nilai 241 dari 500, jadi aku hanya ingin mendapatkan nilai yang lebih baik. Masih ada bakat-bakat yang kuinginkan!

“Baiklah! Saatnya mengincar peringkat teratas di kelas kita! Aku akan mendapatkan pesawat itu, lihat saja!” Akira sudah siap dan bersemangat untuk menang.

Demi nilai kami berdua dan misi serikat, kelompok kami berencana untuk bertemu dan belajar bersama akhir pekan ini.

“Ayo kembali ke rumah serikat. Kokoru sudah menunggu kita,” kataku.

Tepat ketika kami berempat bersiap-siap pergi, kami mendengar sesuatu yang aneh.

“Wah!”

“Apa itu?!”

“Monster di tempat seperti ini?!”

Terdengar teriakan histeris dari luar.

“Apa yang sedang terjadi?!”

Akira sangat waspada. “Ada sesuatu tentang monster!”

“Mari kita lihat!” seru Yano.

Maeda mengangguk. “Oke!”

Kami bergegas keluar. Tepat di luar gerbang sekolah, ada monster besar.

Kura-kura Penjara: Level 60

Ikon Mahkota (monster langka)

Tingginya sekitar lima belas kaki, cukup tinggi sehingga Anda harus melihat ke atas untuk melihat keseluruhannya.

Sesuai namanya, ia memiliki cangkang yang besar. Namun, kepalanya tampak jauh lebih brutal daripada kura-kura biasa, malah menyerupai badak. Tanduk di moncong dan dahinya melengkung ke belakang dengan agak ganas. Cangkangnya juga berduri.

Tidak ingin mendarat di situ.

Namun, yang paling mencolok adalah ruangan kecil di atas punggungnya, yang dikelilingi kisi-kisi. Apakah itu dimaksudkan sebagai sel, mengingat bagian “penjara” dari namanya? Apa sebenarnya tujuannya?

Para siswa yang sudah ada di sini sebelum kami tiba sedang bertempur melawan Kura-Kura Penjara. Tidak ada hak untuk memonopoli monster di area ini, jadi kami bebas untuk masuk dan menyerang.

Ada segerombolan pemain yang melancarkan serangan ke monster itu, tanpa ada batasan yang jelas antara kelompok, guild, tingkatan, atau afiliasi kelas. Bahkan beberapa NPC kandidat pahlawan untuk misi guild ikut terlibat; mereka pasti terseret ke dalam semua ini saat mereka mengawasi sekolah.

Ternyata, NPC yang sama adalah target Kura-Kura Penjara.

Prison Turtle bersiap melepaskan Scud Imprison!

Wah, apa?!

Aku mengalihkan perhatianku ke sel penjara berjeruji, yang terlepas dari cangkang kura-kura dan terbang menuju seorang NPC dengan kecepatan luar biasa! Sel dan sisa tubuh kura-kura itu terhubung oleh sesuatu yang tampak seperti rantai.

Chaka-chak, chaka-chak! Denting!

Seorang NPC pria muda berbadan tegap tertangkap. Saya tidak tahu siapa kandidatnya.

Dengan NPC yang dipenjara, rantai itu menyeret sel kembali ke kura-kura dan mengembalikannya ke posisi semula.

“Apa-apaan ini?! Hrngh! Lepaskan aku—ACK!”

Dia berjuang di dalam sel, tetapi tampaknya sel itu dibuat untuk menyetrum tahanan dengan listrik saat mereka berjuang.

Satu-satunya cara untuk membebaskannya adalah membantunya dari luar!

“Ini buruk! Kita harus melakukan sesuatu!”

“Ya!”

“Semuanya akan baik-baik saja. Ini bahkan tidak terlalu rumit, jadi kita bisa melakukannya!”

Para pemain lain di depan gerbang tampak setuju. Mereka semua bersatu.

“Kita harus pergi membantu mereka!” teriakku.

Rekan-rekan guildku mengangguk, dan kami semua langsung berlari ke gerbang. Orang-orang berkerumun di sekitar Kura-Kura Penjara.

Namun…

“Mwahaha. Sekarang saatnya! Cyclone Scythe!”

“Waaaargh?!”

Tiba-tiba, sebuah tornado melesat dan menyapu semua pemain yang berkumpul di sekitar kura-kura. Karena kami masih agak jauh, kami berempat tidak terkena angin kencang.

“Haha… Ahaha… Mwahahaha!”

Sosok bayangan muncul di atas Kura-Kura Penjara, sambil menghunus sabit besar.

Jadi dialah yang melakukan ini?!

Aiko Hijirisawa (3-G)

Prajurit Level 196

Guild: Yang Paling Buruk dari yang Buruk (Guild Master)

Hmph. Anggota guild penjahat. Bukan, bukan sembarang anggota—melainkan ketua guildnya sendiri!

Setelah menghabisi murid-murid lainnya, sang ketua serikat tertawa terbahak-bahak.

“Ahahaha! Mwahahaha!”

Kalau diperhatikan lebih dekat, dia memang imut, meskipun pendeknya keterlaluan. Dia termasuk gadis yang akan tetap terlihat seperti anak SD, apa pun yang terjadi.

Namun, gadis kecil itu berusaha sekuat tenaga melengkungkan punggungnya sambil tertawa jahat. Ia semakin bersandar, sampai…

Wah, dia jatuh!

“Ih?!”

Punggung Kura-Kura Penjara itu bulat, jadi praktis seperti bukit berjalan. Gadis itu terpeleset, tergelincir, berguling, dan dor! Ia jatuh ke tanah, tepat di pantat kecilnya.

“Aduh, aduh, aduh… Aargh, apa-apaan ini?! Ugh, ini sangat tidak keren.”

Dia mengusap pantatnya yang sakit sambil meneteskan air mata, lalu bangkit kembali.

“Imut!”

“Dia menggemaskan.”

“Sekarang aku sadar bahwa diserang itu anugerah. Aku melihat cahaya!”

“Terima kasih, Tuhan di surga.”

Meski angin kencang dan tiba-tiba bertiup kencang dan telah menyingkirkan mereka, para pemain di sini tampak gembira dan nyaman dengan perkembangan peristiwa tersebut.

Hidup ini menyenangkan bagi kalian, ya?

Ketua serikat, Hijirisawa, berseru lantang, “Ehehehe. Kamilah yang paling jahat dari yang jahat! Kami tidak terikat pada kejahatan, dan kami juga tidak membenci satu pun dari kalian, tetapi saat ini, kami adalah musuh kalian! Kenapa, tanyamu? Karena kami suka begini! Izinkan aku meminta maaf sebelumnya: Maafkan aku!”

Oh, jadi kamu suka. Kalau cuma itu, siapa yang bisa menghentikanmu, kan?

Yah, beberapa orang memang suka berperan sebagai penjahat di acara-acara besar. Meskipun mereka tidak bisa membunuh pemain lain, mereka mungkin sengaja menghidupkan kembali musuh yang tumbang dan mendukung mereka dengan buff dan semacamnya.

Baddest of the Bad adalah sekumpulan orang yang suka menentang dan iseng seperti gadis ini. Mereka selalu meminta maaf sebelumnya, hanya untuk memastikan tidak ada yang benar-benar marah kepada mereka.

Saya kira akan sangat kasar jika mereka tidak melakukannya.

Bahkan ada bakat untuk mereka yang ingin berperan sebagai penjahat, seperti memberi pemain kemampuan untuk melakukan PK sekaligus menghilangkan penalti kematian dari pemain yang mereka kalahkan. Seharusnya masih banyak lagi.

Karena itu, sekolah secara resmi menerima gaya bermain semacam ini. Setidaknya dalam pertempuran besar dan bebas di mana siapa pun bisa ikut serta. Dan memang, area ini telah berubah menjadi medan perang semacam itu.

Benar-benar aturan yang rumit.

“Tunggu, Aiko! Kau tidak memberitahuku apa pun tentang melawan rekan-rekan kita!”

Oh, itu Alfred. Benar, dia juga ditandai sebagai anggota Baddest of the Bad.

Dia memanjat bagian belakang Kura-Kura Penjara.

“Diam! Beginilah cara kita bekerja! Ini modus operandi kita! Sekarang, lindungi Kura-Kura Penjara! Lakukan apa yang kukatakan, atau kita akan berhenti berlatih!”

“Apa?! Aww…”

Kasihan anak kecil itu. Dia tampak seperti pria yang jujur ​​dan teguh pendirian. Pasti sulit baginya untuk berperan sebagai penjahat. Parahnya lagi, tim yang merekrutnya ternyata sekelompok tukang tipu!

“Hei, Hijirisawa!” Aku sudah dekat dengan Hijirisawa dan Alfred, jadi aku memutuskan untuk bicara.

“Hmm, ya? Oh! Kamu anak kelas satu dengan naga peliharaan! Kamu keren banget, tahu?”

“Eh, terima kasih. Bolehkah aku bertanya?”

“Kamu sudah mendapat izinku. Silakan.”

“Nah, eh, apa yang kau cari? Ke mana orang-orang ini pergi?”

Bahkan saat kami mengobrol, kelompok Kura-Kura Penjara yang telah berkumpul terus berjalan dengan susah payah. Mereka bergerak perlahan, jadi saya bisa berjalan cepat untuk mengejar mereka dengan mudah. ​​Saat itu, kami berjalan cepat di samping mereka.

“Hmph. Soal itu…”

“Ya?”

“Aku tidak tahu!”

Serius?! Sekarang aku juga terlihat seperti orang bodoh!

“Hah?! Kok kamu nggak tahu?!”

“Siapa peduli? Kalau ada kekacauan, kami siap siaga! Itulah kami! NPC bertampang jahat menyuruh kami menyembunyikan telur-telur aneh di seluruh kota, jadi kami melakukannya. Setelah menetas, kami harus melindunginya!”

“Telur? Oh!”

Ngomong-ngomong, aku sudah melihat banyak sekali, kan?! Seperti di museum barang Homura, di pialang informasi, bahkan di taman bunga sekolah—

Saat itu, seseorang di belakang kami berteriak, “Waaagh! Monster tiba-tiba muncul entah dari mana! Apa-apaan ini?!”

Oh, itu datangnya dari jalan setapak dengan hamparan bunga!

Di sana, Kura-kura Penjara lainnya telah muncul!

“Mereka berkembang biak!” seru Akira sambil menunjuk.

“Aku melihat telur aneh di sana beberapa waktu lalu! Mereka juga ada di banyak tempat lain!” jawabku.

“Lalu benda-benda ini muncul di seluruh kota?!”

Yano memegangi kepalanya. “Aargh, ada satu di toko serikat kita! Kukira itu produk, jadi kulukis saja!”

“Kataoka membeli yang itu dan memajangnya di toko mereka!” kataku padanya.

“Banyak sekali! Yang lainnya masih di gudang!” katanya panik.

“Itu artinya mereka akan menetas di toko serikat kita!”

“A-apakah Kokoru akan baik-baik saja?” tanya Maeda.

Keadaan bisa berubah buruk menjadi lebih buruk jika kita tidak segera kembali ke toko serikat!

Namun, kami masih belum tahu tujuan Kura-Kura Penjara. Apa gunanya menangkap dan mengangkut NPC?

“Hijirisawa! Siapa NPC yang menyuruhmu melakukan ini? Kalau ada yang bisa kau ceritakan—”

“Itu aku!”

Sebuah suara menggelegar dari atas kami.

Saya mendongak dan mendapati seorang pria muda berambut biru pucat bertengger di atas gedung di dekatnya.

Froi Jasin: Level 80

Ikon Mahkota (monster langka)

“Itu dia! Itu Froi!”

Dan levelnya bahkan lebih tinggi dari terakhir kali!

Froi melotot tajam ke arah kami. “Hei, bocah-bocah nakal! Aku ingin sekali membunuh kalian di tempat, tapi aku tidak punya waktu untuk itu hari ini. Salam ini seharusnya menjadi peringatan bagi kalian.”

“Apa gunanya semua ini?!”

“Kita tidak bisa membiarkan siapa pun ikut campur dalam perang Karanaught dengan Mishuria. Untuk itu, aku akan menyingkirkan para peserta pelatihan Mishuria-mu dari persamaan! Kura-kura Penjara menangkap orang-orang Mishuria, lalu mereka langsung terjun ke Laguna! Calon prajuritmu yang berharga tidak akan mati, tetapi mereka tidak akan ditemukan untuk waktu yang lama. Bwahahaha! Nanti saja!”

Tiba-tiba, Froi menghilang begitu saja. Ia berhasil melarikan diri.

Benar-benar kejutan! Jadi, ini pada dasarnya semacam gangguan terhadap misi serikat kami. Jika kami tidak hati-hati, kami akan kehilangan kandidat pahlawan yang telah direkrut—dan bagi banyak orang, sebagian terlatih.

Sialan kau, Froi! Kau takkan bisa mendapatkan Kokoru kami!

“Sebaiknya kita pergi membantu!”

“Benar!”

“Mari kita semua bekerja sama!”

Para pemain di dekatnya memutuskan untuk bergabung.

Namun, gadis kecil berpakaian hitam, Hijirisawa, melangkah maju.

“Pikirkan baik-baik sekarang. Ini bisa jadi kesempatanmu.”

Uh-oh. Dia benar-benar memainkan peran penjahat sekarang.

“Kesempatan apa?” tanya seseorang.

“Tentu saja, kesempatan untuk mengalahkan pesaing. Misi serikat adalah perlombaan untuk meningkatkan kandidat pahlawanmu, kan? Kalau yang lebih lemah mengundurkan diri hanya karena kehilangan NPC, kalian yang lain akan menang. Memangnya, untuk apa membantu mereka?”

Hijirisawa benar. Jika kamu fokus memenangkan misi guild, selama kamu mengamankan keselamatan NPC-mu sendiri, membantu guild lain memulihkan NPC mereka sama saja dengan membantu musuh.

Dia benar-benar ikut campur dalam urusan sensitif. Tidak mengherankan, mengingat dia ketua serikat penjahat, kurasa.

“BENAR.”

“Tapi aku tidak ingin meninggalkan mereka begitu saja.”

“Hei, NPC guild kita diculik! Tolong kami!” Salah satu pemain di sekitar memohon bantuan, tetapi yang lain enggan merespons.

Perkataan Hijirisawa tidak luput dari perhatian.

“Tindakan terbaik dalam situasi ini adalah melindungi NPC-mu sendiri, kan? Kalau kamu sendiri kewalahan, nggak ada yang bisa menyalahkanmu karena nggak bantu. Betul, kan?”

Wah, dia hebat. Dia memberi semua orang alasan untuk meninggalkan NPC guild lain tanpa rasa bersalah.

Sekarang orang-orang bisa dengan mudah berkata, “Ya, kami sudah kewalahan. Kasihan mereka.”

Akhirnya, salah satu pemain menyerah. “Cukup adil. Baiklah, aku akan memeriksa rumah guild kita!”

Setelah ronde “Aku juga”, jumlah pemain di sekitar kami berkurang. Tak lama kemudian, hanya tersisa rekan guild NPC yang diculik dan anggota guild kami sendiri.

“Kalian juga harus pergi,” kata Hijirisawa. “Aku tidak bisa menghentikan kalian.”

“Tidak, kau tidak bisa! Tolong, bantu mereka menyelamatkan rakyatku yang malang!”

“Diam, Alfred! Nggak ada yang nyuruh kamu ngomong!”

“T-Tapi Aiko—”

Hijirisawa dan Alfred melanjutkan pertengkaran mereka.

Tepat pada saat itu, segerombolan orang berteriak, “Sihir Gabungan!”

Kami segera berbalik ke arah sumbernya.

“Lihat, itu Spitfire!”

Yano benar.

“Hei, jangan beri aku nama panggilan yang aneh!”

Ya, kupikir dia tidak akan menyukainya.

Terlepas dari itu, Homura dan anggota Grand Museum lainnya sedang berdiri di atap gedung terdekat! Mereka semua adalah Penyihir.

“Ayo lakukan ini—satu serangan terfokus!” Homura memerintahkan guildnya.

“Baut Besar!”

RETAKAN!

Dengan kekuatan yang luar biasa, sihir gabungan mereka merobek udara! Sebuah sambaran petir yang luar biasa besar turun dari awan, langsung menyambar Kura-Kura Penjara.

Kekuatan sihir mereka yang luar biasa menciptakan cahaya yang begitu terang sehingga saya bahkan tidak bisa membuka mata.

Sambaran petir super mereka cukup untuk membunuh Kura-Kura Penjara dalam sekali serang. Sayang sekali, ia langsung terduduk lemas, tak bisa bergerak.

Sel itu terbuka, membebaskan NPC yang dipenjara.

“Kekuatan yang luar biasa…” kataku tanpa pikir panjang.

“Begitulah jadinya kalau kau menggunakan Sihir Gabungan dengan sekelompok pemain tingkat tinggi, ya?” gumam Akira.

Kami tercengang.

Dengan Kura-Kura Penjara miliknya yang telah musnah, Hijirisawa menjadi murka.

“Hei, apa-apaan ini? Kenapa kau lakukan itu, Spitfire?! Sudah kubilang kau tidak perlu membantu guild lain!”

“Bisakah semua orang berhenti memanggilku seperti itu?! Lagipula aku tidak berusaha membantu mereka. Kura-Kura Penjara ini adalah monster jenis baru, yang artinya… ia bisa menjatuhkan jenis barang baru! Heheheheh… Jadi, kita berburu! Tidak, kita harus berburu! Ayo kita basmi mereka sampai punah, teman-teman!” Mata Homura berbinar-binar gembira.

Sepertinya kita telah mendapatkan gambaran sekilas tentang sifat asli pecinta barang.

Biasanya, dia lebih merupakan tipe kakak yang jujur.

“WOOHOO!” sorak rombongan Homura, kegembiraan mereka hampir terlihat jelas.

Tapi hei, mereka cukup membantu.

“Ngh! Argh, lakukan saja sesukamu! Aku mau pergi ke tempat lain! Ayo, Alfred!”

“Y-Baik, Bu!”

Namun saat Hijirisawa hendak pergi, seseorang menghampirinya.

“Sudahlah, jangan begitu. Karena kita sudah di sini, bagaimana kalau kau lupakan saja si fetisis barang itu dan berduel denganku?”

Itu adalah pecinta PvP di lingkungan kami yang ramah, Yukino!

“Ugh, kamu di sini juga?!”

“Ayo bertarung! Saat ini juga! Bertarung denganmu selalu menyenangkan!”

“Kita selalu bertengkar! Kenapa harus sekarang, di tengah acara spesial?”

“Aduh, ayolah. Lebih baik kalau situasinya agak berbeda dari biasanya. Mungkin ada sesuatu yang istimewa yang akan mengejutkan kita!”

“Argh, aduh! Kamu menyebalkan sekali!”

Haha! Yukino masih sama seperti dulu.

Baik dia maupun Homura hanya bertindak sesuai keinginan mereka sendiri, tetapi sebagai hasilnya, mereka mampu mengendalikan situasi sepenuhnya.

“Yo, Ren. Kamu siap berangkat. Pergi dan lindungi Kokoru.”

“Sejujurnya, mungkin sebaiknya Anda membiarkannya pergi dan membiarkan mereka mencarikan kandidat baru.”

Tunggu. Apa Yukino dan Homura sudah ada di sini supaya kita bisa pergi?

“Oke, saatnya duel! Ayo bertarung!”

“Barang baru, hore!”

Nah, mungkin aku berkhayal.

Bagaimanapun, apa yang harus kami lakukan sekarang sudah jelas: saatnya menyelamatkan Kokoru!

◆◇◆

Kami bergegas ke rumah serikat secepat mungkin, tetapi ketika tiba, tempat itu kosong. Pintu masuk toko kami hancur, jadi jelas ada sesuatu yang besar telah terjadi.

“Cicit! Ayam, ayam!” Draco memanggil “nama” Kokoru dengan nada kesepian dalam suaranya.

“Dia tidak ada di sini. Kura-kura Penjara pasti sudah menangkapnya,” kata Akira.

“Froi bilang mereka akan menyeret NPC ke Laguna. Mereka pasti menuju ke pantai di pinggir kota!” teriakku.

“Ayo kita ikuti mereka! Ke arah mana pantai terdekat?!” tanya Yano.

“Lewat sini,” kata Maeda sambil melambaikan tangan. “Ayo kita bergerak!”

Rumah serikat kami terletak lebih dekat ke tepi kota daripada kebanyakan rumah lainnya. Area di luar Pasar Serikat telah menjadi taman pantai yang indah dengan pemandangan Laguna yang sungguh indah. Saya yakin Kura-Kura Penjara akan pergi dari sana.

Aku mengangguk. “Baiklah, saatnya mengikuti mereka!”

Kami berlari mencari Kura-kura Penjara dan Kokoru.

“Aku akan pergi dan melakukan pengintaian! Kalau aku melihat mereka, aku akan beri tahu kalian!”

Kelas Yano, Bajak Laut Langit, memiliki kemampuan bernama Sprint yang meningkatkan kecepatan gerak pengguna. Seingat saya, seharusnya dia mempelajarinya di level 35. Dengan kemampuan itu, Yano bisa berlari mendahului kami dan bertindak sebagai pengintai.

“Tunggu, Yuuna! Bawa AP-mu!”

“Terima kasih, Akki! Ayo mulai. Pencurian Energi!”

Bajak Laut Langit mempelajari skill ini di level 45. Yano saat itu sudah level 45, jadi dia benar-benar baru saja mempelajarinya. Skill ini memungkinkan pengguna untuk mencuri setengah dari AP sekutu yang ditargetkan, dan memiliki waktu pendinginan tiga menit.

Karena Akira memiliki Breath of Ares, ia mendapatkan AP secara pasif seiring waktu. Bahkan sekarang, ia memiliki AP penuh. Alih-alih membiarkannya meluap dan terbuang sia-sia, ia bisa memberikan sebagian kepada Yano; itu adalah langkah efisien yang menguntungkan seluruh kelompok.

“Sampai jumpa!” kata Yano sambil memberi hormat sebelum berlari ke garis depan.

Kami mengikutinya, menuju ke taman pantai.

Sepanjang jalan, kami melihat beberapa kelompok pemain menyerang Kura-Kura Penjara, berharap bisa menyelamatkan NPC guild lain. Tak diragukan lagi kura-kura yang pasti muncul di rumah kami sedang menuju ke sini.

“Kurasa kita berada di jalur yang benar!” teriak Akira.

“Ya! Tapi di mana anak kita?!”

“Yuuna tampaknya akan melangkah lebih jauh ke depan.”

Kami terus maju, berhati-hati agar tidak terjebak dalam serangan area-of-effect oleh Kura-Kura Penjara yang mengamuk.

Sesekali, Maeda berhenti berlari untuk merapal mantra pertahanan, mantra pertahanan sihir, dan sebagainya. Bukan hanya pada kami, tapi juga pada petarung dari guild lain.

Sesekali, dia bahkan melemparkan satu atau dua mantra penyembuhan untuk membantu mereka. Ini bukan karena niat baik semata; dia memang sengaja mencoba membakar MP.

Saat Maeda menciptakan karakternya, ia memilih Sihir Taktis sebagai bakat awalnya. Bakat ini memiliki efek meningkatkan AP seiring MP dikonsumsi.

Cukup tidak berguna bagi pemain bertahan seperti Maeda untuk mengumpulkan AP, Anda mungkin berpikir, tetapi itu tidak dimaksudkan untuk digunakan olehnya; itu dimaksudkan untuk diberikan kepada Yano menggunakan Pencurian Energi.

Saat kami memasuki pertempuran, Akira akan membutuhkan semua AP yang bisa ia dapatkan untuk menjalankan tugasnya. Itu berarti ia tidak akan bisa menyerahkannya kepada Yano lagi.

Namun, Maeda berbeda cerita; ia rela memberikan semua AP-nya. Maeda berusaha sebaik mungkin untuk mengumpulkan AP agar siap menghadapi masa itu demi mendukung Yano.

Dengan mempelajari Pencurian Energi, Yano pada dasarnya telah menjadikan pilihan Sihir Taktis Maeda sebagai investasi yang baik. Sungguh ekspresi sinergi yang indah!

“Yo, dia di sana! Aku melihatnya!” Yano kembali, masih dalam pengaruh Sprint.

Dia pasti menggunakannya kembali segera setelah selesai masa pendinginan.

“Bagus! Di mana?”

“Di sini! Tapi mereka hampir saja menyelam ke Laguna! Untung aku bisa menghentikan mereka dengan Leg Snipe!”

Leg Snipe adalah Seni senjata. Selain menerima kerusakan, target tidak dapat bergerak hingga efeknya habis.

Untung Yano punya cukup AP tersisa untuk meledakkan kura-kura itu dengan Leg Snipe. Transfer AP Akira sangat bermanfaat bagi kita semua. Sebuah langkah pro gamer yang tersembunyi, kalaupun ada.

Alis Akira berkerut. “Itu tidak bagus! Kita harus pergi—sekarang!”

“Kita harus cepat!”

“Ya, ikuti aku!”

Dengan Yano di depan, kami berlari secepat mungkin.

Di depan kami ada Kura-Kura Penjara dengan Kokoru di punggungnya. Ia berdiri agak dekat dengan pagar yang didirikan untuk mencegah siapa pun jatuh ke Laguna.

Yano benar—mereka baru saja akan terjun.

Tanpa Leg Snipe, tidak diragukan lagi dia akan diambil dari kita untuk selamanya.

“Kokoru, kamu baik-baik saja?!” teriakku memanggil anakku yang telah dikurung oleh kura-kura itu.

“R-Ren! Aku cuma sehebat penampilanku! Aku aman, tapi kayaknya aku bakal terseret ke jurang, baaawk!”

“Ya, jangan khawatir! Kami di sini untuk menyelamatkanmu!”

“T-Tidak, aku baik-baik saja! Lupakan saja aku, bawk!”

Aku mengerjap kaget. “Melupakanmu? Apa-apaan kau ini, Kokoru?! Jangan konyol!”

Kokoru hampir menangis. “Ini tidak konyol, bawk! Ini demi kebaikanmu sendiri! Aku hanya ingin menjatuhkan kalian semua! Kau, Akira… kalian semua orang baik. Kalian sangat baik, bahkan kepada orang pecundang sepertiku. Tapi aku tidak ingin mengganggumu lagi, bawk! Kalau aku pergi, kau bisa membawa pulang kandidat baru! Jadi tinggalkan aku saja—”

Tapi aku belum siap menerimanya. Aku tidak akan pernah bisa!

“Kukatakan sekali lagi: jangan konyol! Kami memilihmu bukan karena kebaikan! Kami hanya ingin menjadikanmu, orang yang dianggap menyedihkan oleh semua orang, dan menjadikanmu mesin pembunuh raksasa! Kami hanya melakukan apa pun yang kami mau, jadi kau tak perlu khawatir!”

“Eh, bukan itu yang kalian pikirkan, kan? Aku yakin cuma kamu, Ren. Aku cuma mau bantu Kokoru.”

“Kau tahu, aku ingin memilih yang paling kuat di antara semuanya. Bukan berarti aku terlalu peduli.”

“Setuju. Tapi aku sudah menyerah, mengingat betapa miripnya dirimu, Takashiro.”

“Oke, diam, pemain luar! Dengarkan aku, Kokoru! Beginilah tepatnya bagaimana aku dinobatkan sebagai Kaisar yang Tak Berkuasa—aku menemukan sesuatu yang tampak lemah, dan aku menjadikannya sesuatu! Misalnya, kelasku: simbolog! Ia tak punya daya tembak, dan semua orang menganggapnya yang terburuk. Tapi tergantung pendekatanku, aku masih bisa mewujudkannya! Aku akan menunjukkan buktinya sekarang juga, jadi lihat saja ini!”

Saya segera mulai membuat lingkaran sihir.

“Lingkaran yang Melelahkan!”

Tentu saja, aku membuatnya dalam radius maksimum agar MP-ku terkuras habis. Aku memilih ini untuk memperlambat kura-kura itu sebisa mungkin saat ia memutuskan untuk mulai bergerak lagi.

Lalu, aku mulai menyerang ke arah Kura-Kura Penjara.

Siap untuk menindaklanjuti, Akira bergerak untuk mencocokkan saya.

“Langkah terakhir!”

Saat mendekat, saya langsung melepaskan serangan.

Aku membuka tutup Canesword-ku, memperlihatkan bilah pedang di dalamnya. Canesword diselimuti cahaya ungu tua, membentuk lengkungan cahaya.

Kali ini, tidak ada waktu untuk mengumpulkan AP. Itulah mengapa saya memutuskan untuk menggunakan ultimate ini.

“Jalan Buntu!”

Ren mengaktifkan Dead End.

Memberikan 2.912 kerusakan pada Prison Turtle!

Yuuna mengaktifkan Guilty Steal.

Yuuna mencuri semua aggro Ren!

Kotomi mengeluarkan Exheal.

Ren memulihkan 341 HP.

Akira mengaktifkan Pedang Samba.

Waktu pendinginan Ren telah direset sepenuhnya!

Pesan log membanjiri layar.

Kombo kami sudah cukup mapan pada titik ini.

Aku membuat Canesword baru dan sekali lagi menghabiskan bar MP-ku menggunakan sihir lingkaran. Lalu, tentu saja, datanglah seranganku berikutnya!

“Ini dia lagi! Mati!”

Ren mengaktifkan Dead End.

Memberikan 2.912 kerusakan pada Prison Turtle!

Melihat ini, Kokoru tersentak kaget. “Wow, bawk! Kekuatan yang luar biasa! Dan kau seharusnya kelas yang lemah tanpa senjata sama sekali?!”

“Semuanya tergantung bagaimana kamu menyikapinya! Bahkan kamu bisa terlahir kembali! Aku percaya padamu, Kokoru!”

“Tapi, Ren, aku—”

“Sekarang, kamu harus percaya padaku dan kembali! Aku bersumpah, kita akan membuat sesuatu darimu!”

“Aku… Ya, bawk! Oke!”

“Kau lihat sekarang?! Kalau kau lihat, pakai ini! Ini yang akan membuatmu kuat!”

Aku melemparkan Cincin Tengkorak sang Putri ke Kokoru!

“Apa?!”

Mengetahui efek kutukan cincin itu, Akira dan yang lainnya terkejut. Tapi aku sudah menemukan jalan untuk membesarkan Kokoru; tidak ada alasan untuk ragu sekarang.

Kita akan melaju sampai ke puncak, Kokoru!

Pertumbuhan statistik Kokoru termasuk yang terendah. Entah dia memakai cincin itu atau tidak, dia akan sangat lemah. Jika dia memang akan menjadi lemah, selisih antara nol dan satu tidak perlu dikhawatirkan. Itu tidak akan mengubah apa pun.

Kalau begitu, lupakan saja soal menaikkan statistiknya! Kita tingkatkan saja levelnya setinggi mungkin!

Ada kemampuan yang bisa memanfaatkan level tingginya. Masalah bagaimana mendapatkan Handshaker masih menggantung, tapi kupikir kita bisa mengabaikannya untuk saat ini.

Bagaimanapun, inilah satu-satunya harapan kami; kami harus meningkatkan levelnya. Kokoru mungkin lemah, tapi justru kelemahannyalah yang membuatku berpikir seperti itu sejak awal!

Ini memang gaya bertarung orang lemah!

“Oke, Ren! Aku sudah memakainya!”

Percaya padaku, Kokoru pun mengenakan Cincin Tengkorak Sang Putri.

“Ren, kamu yakin dia harus menggunakan itu?!”

“Ya, sempurna! Nah, sekarang mari kita habisi Kura-Kura Penjara ini!”

Dengan dukungan Akira, aku melepaskan jurus pamungkas lainnya.

Ren mengaktifkan Dead End.

Memberikan 2.912 kerusakan pada Prison Turtle!

Saat itu, makhluk itu sudah di ambang kematian. Berkat tembakan fokus dari Akira, Yano, dan Maeda, HP terakhirnya hampir terkuras habis.

“Ini akan mengakhirinya! Aku datang!”

Dua kilatan berbentuk bulan sabit yang berkelap-kelip menyambar Kura-Kura Penjara.

Akira mengaktifkan Cross Crescent.

Memberikan 308 kerusakan pada Prison Turtle!

Akira mengalahkan Kura-kura Penjara.

Kura-kura Penjara akhirnya tumbang akibat serangan terakhir Akira.

Bagus! Kita berhasil menyelamatkan Kokoru!

“Menangis?!”

Tiba-tiba, cangkang Kura-Kura Penjara yang jatuh melontarkannya. Terlontar tinggi ke udara, ia mencoba mengepakkan sayapnya. Sayangnya, Kokoru tidak bisa terbang.

“Kokoru jatuh!” seru Akira.

“Kita harus menangkapnya!” jawabku.

Kami berempat berlari maju dan menangkap Kokoru yang terjatuh.

“B-Bawk! Oh, bawk, ​​aku aman. Terima kasih semuanya!”

Diikuti oleh efek suara gembar-gembor peningkatan level. Setelah mengalahkan monster level tinggi seperti itu, level kami sendiri pun naik: Aku sekarang level 43, Akira level 45, Maeda level 45, dan Yano level 46! Levelku adalah yang terendah karena semua EXP yang terbuang selama eksperimenku dengan Cincin Tengkorak Putri.

“Wuuu! Akhirnya aku level 45!” Akira melompat-lompat kegirangan.

Itu sudah pasti; dia sudah menunggu dengan penuh semangat sesuatu yang pasti akan dia dapatkan di level 45. Siapa pun pasti akan bersemangat mencapai level di mana mereka akan mempelajari keterampilan yang mereka idamkan.

Dan mengenai apa yang dipelajarinya…

“Ta-da! Lihat ini!”

Berputar-putar penuh semangat, Akira mengangkat kedua pedangnya dan memamerkannya. Satu adalah Skyfall-nya yang biasa, dan satu lagi adalah pedang yang telah ia persiapkan khusus untuk acara ini, lengkap dengan lukisan khusus Yano.

Dari sudut pandang mana pun, dia sudah jelas menantikan hal ini sejak lama.

Yano menyeringai. “Oooh! Beruntungnya kamu, Akki! Waktunya pakai dua senjata sekaligus!”

“Keren sekali,” tambah Maeda.

Memang, skill level 45 penari pedang adalah Dual-Wielding. Ya, kelas ini punya beberapa kemampuan berkualitas tinggi.

Saingan abadi kita, dual-wielding,—seperti yang seharusnya sudah kalian ketahui—adalah skill yang sangat populer di kalangan publik. Semua orang menyukai dual-wielding. Ini adalah bintang dunia game, saking populernya sampai-sampai orang-orang akan kesal jika skill ini kurang bertenaga. Apa pun game yang kumainkan, dual-wielding pasti akan menghalangi jalanku.

“Aww, yeah! Woo-hoo! Gerakannya benar-benar berbeda. Sangat memuaskan.” Akira terus mengulang ayunan latihannya.

Sialan kau, pengguna senjata ganda! Kau bahkan merayu sahabatku! Tapi hei, yang penting dia bersenang-senang.

“B-Bawk?! Teman-teman, aku naik level banyak sekarang!”

 

Sementara itu, ada orang lain yang sedang naik kereta naik level! Kokoru juga mendapatkan EXP dari pertarungan itu. Sebelumnya, dia hanya level 1. Berkat Cincin Tengkorak Putri, EXP yang didapatnya menjadi tiga kali lipat.

Hasilnya, bunyi lonceng naik level bergema bagaikan dentuman drum.

Akira tersentak. “Wah, keren banget, Kokoru! Levelmu meroket!”

“Tapi bagaimana dengan Cincin Tengkorak Putri?” tanya Yano gugup.

“Aku jadi bertanya-tanya, apakah ini benar-benar ide yang bagus,” Maeda merenung.

“Jangan khawatir! Semuanya baik-baik saja!” seruku sambil mengangguk puas.

Akhirnya, Kokoru naik level sebanyak dua puluh sembilan kali sebelum menyelesaikannya. Dia telah melompat dari level 1 ke level 30!

“Wah. Levelku sekarang tinggi sekali.”

“Bagaimana rasanya? Kamu jadi lebih kuat sekarang!”

“B-Benarkah, bawk?”

Kokoru menampilkan layar statistiknya.

“Bawk?! Apa-apaan, bawk?! Aku bahkan belum tumbuh sama sekali!”

Ya, kukira itu akan terjadi.

Berikut adalah tingkat pertumbuhan normal Kokoru: STR 1, VIT 3, DEX 1, AGI 1, INT 1, MND 1, CHR 1.

Dengan memakai Cincin Tengkorak Putri, tampilannya seperti ini: STR 0, VIT 1, DEX 0, AGI 0, INT 0, MND 0, CHR 0.

Lagipula, cincin itu memotong tingkat pertumbuhan menjadi sepertiga dari nilai normalnya dengan imbalan melipatgandakan EXP sebanyak tiga kali. Angka nol berarti statistik tersebut tidak akan naik meskipun levelnya naik. Dengan peningkatan VIT, HP-nya juga naik sedikit.

NPC juga tidak menerima bonus naik level. Pemain, dengan bonus naik level, slot bakat, dan konsep kelas mereka, secara kanonik merupakan orang-orang yang sangat kuat di dunia ini. Itulah sebabnya Akademi Sihir Legrand, tempat kami para pemain yang sangat kuat berkumpul, dianggap sebagai lembaga pendidikan terbaik di dunia.

“Tidak apa-apa. Kamu baik-baik saja begitu saja.”

Saat Kokoru jatuh berlutut karena putus asa, aku menepuk punggungnya dengan lembut.

“Kamu lemah di mana pun, jadi pertumbuhanmu satu atau nol tidak masalah. Jangan khawatir tentang tingkat pertumbuhan karena kita akan melakukan ini dengan kemampuan yang hanya peduli dengan levelmu. Memaksimalkan satu hal dan menang dengan cara itu pada dasarnya adalah aturan pertama pembunuhan raksasa.”

“Benarkah, bawk?”

“Iya, Bro! Lebih baik lagi, apa kamu belajar keterampilan?”

“B-Bawk? Oh, seperti ini, bawk? Um… Permen Emas?”

Saya melihat deskripsi skillnya.

Permen Emas

Cooldown: 0/300 detik

<Efek> Jurus pamungkas seorang pedagang yang tidak bermoral. Menawarkan permen emas kepada musuh untuk menyuap mereka agar mau membantu.

Monster yang berhasil dinegosiasikan dapat dipanggil atau dilepaskan. Jika monster yang direkrut dikalahkan atau skill ini dihapus, monster tersebut tidak dapat dipulihkan.

Hanya monster di bawah level pengguna yang dapat direkrut.

“Pedagang yang tidak bermoral, bawk? Keluargaku tidak akan pernah melakukan hal sejahat itu!”

“Hei, tunggu sebentar.”

Ini terlalu familiar. Golden Sweets punya efek yang hampir sama dengan Handshaker, tombak yang sangat kuinginkan!

Permen emas itu mungkin menghabiskan banyak uang, tetapi pada titik ini, itu adalah pengorbanan yang dapat diterima.

Siapa yang dapat membayangkan bahwa Kokoru akan mempelajari hal yang sangat aku inginkan?!

“Bagus, Kokoru! Kamu benar-benar berbakat!”

“K-kamu pikir begitu, bawk?”

“Ya. Kita punya peluang besar untuk menang sekarang! Ini kesempatan kita untuk mengejutkan semua anggota guild lainnya!”

“Oke. Aku ikut denganmu, bawk!”

Kokoru dan saya berjabat tangan erat.

Yang harus kita lakukan sekarang adalah menaikkan levelnya, naik, naik!

Heheh, lihat saja. Waktunya untuk pembantaian raksasa sungguhan!

Itu merupakan perjalanan yang luar biasa, tetapi kami telah melindungi Kokoru melalui event Prison Turtle dan berhasil menaikkan levelnya cukup tinggi dalam satu gerakan sekaligus.