Bab 6: Pertarungan Kejam untuk Meredam Kesibukan

Tiga hari telah berlalu sejak pertemuan rancangan untuk misi serikat kompetitif.

“Kita sudah sampai di rumah.”

Setelah kelas, kami semua menuju ke rumah serikat seperti biasa. Kokoru ada di sana untuk menyambut kami.

“Oh! Selamat datang kembali, semuanya. Bawk.”

Dia melompat turun dari kursinya di belakang meja dan menjatuhkan diri ke lantai. Ada sesuatu yang sangat menawan tentang betapa konyolnya setiap tindakannya.

“Cit cit! Ayam! Ayam!” Draco terbang dengan riang dan mendarat di kepala Kokoru, memberinya banyak gigitan ramah.

“Bawk?! Hentikan, bawk! Jangan makan akuuu!”

Dia berlarian seperti ayam sambil kepalanya… dikunyah.

Akira tertawa. “Ahahaha. Aku lihat Draco dan Kokoru akur.”

Yano, di sisi lain, tampak agak gelisah. “Entahlah. Beberapa orang bilang naga-naga ini memang serius saat menggigit. Aku khawatir apa yang akan terjadi nanti kalau dia sudah agak besar.”

“Eh, aku yakin semuanya akan baik-baik saja,” kata Maeda. “Aku ragu para pengembang akan membuat sesuatu yang seseram itu… kan?”

“Aku penasaran. Game ini memang punya banyak detail kecil yang aneh.”

“Et tu, Takashiro?! Tolong, jangan menakutinya!”

“Hei, Ren! Ini untukmu, bawk!”

“Hm?”

Kokoru menukarkan beberapa barang dan sejumlah uang. Selain 110.000 Mila, ada beberapa barang desainer untuk toko guild kami. Dia selalu memenuhi spesifikasi jumlah dan desain yang saya minta.

“Wah, barang ini laris manis! Barang buatanmu juga tepat! Makasih, Sobat!”

“Kalau kalian mengizinkanku tinggal di sini, aku mungkin harus berusaha keras untuk mendapatkan nafkahku, bawk.”

Memang, dengan keahlian Kokoru sebagai Magang dan Subkontraktor, kita bisa menugaskannya untuk mengelola toko guild. Dia juga bisa membuat barang-barang untuk mengisi kembali stok toko saat stok menipis.

Saya selalu menginginkan NPC penjaga toko, jadi dia adalah tambahan yang sempurna untuk kelompok kami.

Sebagai putra seorang pedagang, ia memiliki bakat berdagang. Ia bahkan sering keluar rumah dan menarik lebih banyak pelanggan ke toko. Ketika kami menitipkannya untuk kelas, ia bisa menjual barang 150 persen lebih cepat daripada biasanya. Ia adalah NPC penjaga toko terbaik yang saya kenal.

Soal menaikkan levelnya, kami belum membuat kemajuan apa pun. Dia masih level 1. Dia mencoba bilang kalau dia masih membiasakan diri mengelola toko dan belum siap untuk naik ke level berikutnya, tapi…

Kita benar-benar harus mengatasinya segera.

“Jadi, Kokoru. Siap untuk naik level hari ini?”

“Keren, ini yang kutunggu-tunggu! Ayo!” Yano kegirangan sekali; dia suka grinding.

“Baiklah. Kalau kita tidak segera bekerja, kita pasti akan tertinggal dari guild lain,” Maeda setuju.

“Ya! Ayo kita tangkap mereka, Kokoru!”

“B-Bawk. Apa kita benar-benar melakukan ini? Aku merasa bersalah karena kalian semua menerimaku, tapi tidak ada gunanya membesarkanku, bawk. Bahkan aku tahu aku tidak berguna. Lebih baik aku saja yang mengelola toko ini, bawk.”

“Ya, kamu memang sangat membantu di toko ini. Tapi coba pikirkan begini: kalau kamu sudah membantu, kami tidak akan buang-buang waktu melatihmu. Anggap saja kami sedang nongkrong, oke?”

“Kalau kamu setuju, kurasa kita bisa coba, bawk.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita bereskan perlengkapanmu.”

Kami menyiapkan beberapa perlengkapan untuk Kokoru. Lagipula, NPC juga bisa menggunakan senjata dan perlengkapan pelindung. Sudah menjadi tanggung jawab kami untuk memberi mereka sesuatu yang bagus. Tapi mereka tidak bisa sembarangan menggunakan perlengkapan; setiap karakter punya jenis perlengkapan yang bisa mereka gunakan.

Kokoru merupakan tipe pemakai baju zirah ringan, yang mampu mengenakan baju zirah kulit dan baju zirah rantai.

Peralatan memiliki persyaratan level dasar, tetapi level 1 mungkin sudah cukup untuk saat ini. Saya bisa membuat banyak item berbeda untuk level 1, jadi saya membuat beberapa barang dan memintanya untuk melengkapinya.

“Senjata apa saja yang bisa dia gunakan?” tanyaku sambil melihat-lihat.

Senjata yang bisa dipakai Kokoru adalah pedang pendek, pedang, tombak, cambuk, dan busur silang. Jangkauannya cukup luas. Kelas simbologi saya sendiri hanya bisa memakai tongkat di level dasar.

“Bawk, aku tidak pandai mengiris atau memukul benda dari jarak dekat.”

“Kalau begitu, mari kita coba pakai busur silang.”

“Aku bisa mengerjakannya, bawk.”

Baiklah. Aku akan membuat busur silang kayu dan beberapa baut kayu saja.

Dengan itu, Kokoru memiliki perlengkapan awal yang cukup bagus!

“Bagus! Sekarang, ayo berangkat!”

Semua orang bersorak. “Woo-hoo!”

Dan kami pun berangkat!

Tujuan kami adalah Hutan Kayu di Mishr. Di sanalah saya dan Akira melakukan pengujian properti Blowgun. Ada banyak musuh, jadi tempat itu cukup bagus untuk berburu.

Namun…

“Hah? Eh, di mana musuhnya?”

Apa yang terjadi dengan semua Serigala Bandit yang mengerumuni tempat itu?

“Bawk? Nggak ada apa-apa di sini.”

Akira mengerutkan kening. “Aneh. Terakhir kali, kita punya banyak monster yang harus dibunuh.”

“Mungkin kebetulan? Aku yakin kalau kita menunggu, mereka akan mulai berkerumun seperti biasa,” saran Yano.

“Baiklah. Kita tunggu saja,” Maeda setuju.

Satu menit berlalu. Lalu empat menit lagi berlalu. Masih belum ada apa-apa!

Aneh! Waktu respawn mereka seharusnya lima menit.

Setelah mereka mati, para Serigala Bandit seharusnya hanya butuh lima menit untuk kembali. Tapi mereka tetap tidak muncul. Mungkinkah itu berarti mereka masih hidup di tempat lain?

Aku menoleh ke arah tim. “Ada yang mencurigakan. Ayo kita lihat-lihat sebentar.”

Kami terus berjalan melewati hutan sedikit lebih jauh, dan segera…

Grrr…

Kasar!

Menggeram!

Mentah…

Grrr!

Aku mendengar geraman-geraman yang tak karuan. Itu suara para Serigala Bandit.

Mengikuti suara-suara itu, kami memasuki sebuah lahan terbuka di hutan.

“Wah! Apa-apaan mereka?!” teriakku.

Ada sekawanan besar Serigala Bandit berkerumun di satu tempat. Kurasa jumlahnya pasti sekitar seratus.

Rasanya seperti semua musuh di hutan telah berkumpul di sini. Mereka mengepung satu pemain dan menyerangnya tanpa henti.

Meskipun diserbu, pemain yang menjadi pusat serangan tampak sangat tenang. Dia berada di atas level 100, sementara para Serigala Bandit semuanya berada di level 30 atau di bawahnya. Dengan perbedaan level yang sangat jauh, dia tidak menerima kerusakan sama sekali.

Dia melihat kami dan berseru, “Heheh. Maaf, Sobat. Aku sudah mengklaim tempat grinding ini! Tinggallah di sini selama yang kalian mau, tapi NPC kalian tidak akan mendapatkan satu poin EXP pun!”

Eh, apa? Oh! Dia mencoba menyabotase guild lain dalam misi kompetitif!

Dengan menutup area tersebut, dia akan mencegah NPC kita naik level.

Huh. Kompetisinya kejam banget! Lumayan, lumayan juga.

“Begitu. Mereka nggak akan bersikap lunak sama kita, ya?”

“Ya. Lagipula, ini misi kompetitif antar-guild. Apa pun akan dilakukan untuk menang, kan?” Akira menelan ludah.

Kalau dia mau menjauhkan musuh dari kami seperti itu, tidak banyak yang bisa kami lakukan.

Dalam permainan ini, pihak pertama yang mengambil aggro dari monster adalah satu-satunya yang bisa melawannya. Sederhananya, ini adalah hak untuk memonopoli monster.

Kalau saja para pengembang tidak membuatnya seperti ini, monster-monster langka bisa saja dibantai oleh orang asing yang nongkrong di pinggir lapangan, memberinya semua item yang dijatuhkan sementara kamu dan kru-mu tidak mendapatkan apa-apa. Jadi, menurutku, hal itu cukup masuk akal.

Akan tetapi, karena didasarkan pada pihak mana yang mendapat aggro terlebih dahulu, persaingan antara kelompok untuk memonopoli monster langka dengan perolehan yang bagus cukup ketat.

Beberapa pihak mungkin menunggu dengan napas tertahan, siap melepaskan skill Taunt untuk mengamankan monopoli mereka. Momen-momen ini bisa sama menegangkannya dengan detik-detik sebelum dimulainya sprint jarak pendek.

Itulah pertarungan sengit sesungguhnya antara mereka yang mengincar barang tertentu.

Kebalikan dari sistem monopoli monster adalah sistem “apa saja boleh”, di mana siapa pun bebas melompat dan memukul monster dari samping. Sebagian besar lokasi yang berguna untuk naik level dalam game ini menggunakan sistem yang pertama.

Ada beberapa kasus di mana pencurian kill diperbolehkan selama event atau misi. Namun, kasus ini tidak termasuk.

Saat ini, sekitar seratus serigala itu semuanya dimonopoli oleh pemain lain, jadi kami tidak bisa menyentuh mereka. Ini bukan tempat yang layak untuk grinding.

Biasanya, saya bisa saja memanggil GM untuk menyelesaikan masalah ini karena secara teknis ini semacam aktivitas griefing—sesuatu yang dilakukan hanya untuk mengganggu pemain lain. Tapi pemain ini tergabung dalam guild Peacemakers, yang pada dasarnya adalah OSIS di sini.

Biasanya, para Peacemaker akan membantu pemain mengatasi kesedihan atau pelecehan yang mereka alami. Fakta bahwa ia bisa melakukan ini sejak awal menunjukkan bahwa para GM menerima metode-metode ini untuk acara ini.

“Serahkan! Ayo, enyahlah! Aku takkan membiarkan satu pun dari anak-anak ini lolos! Oh, ya, anjing baik! Itu anakku!”

Ia adalah bayangan seorang ahli simpanse yang dikelilingi oleh kera-kera kesayangannya.

Apa orang ini suka binatang atau apa? Adegan ini agak aneh.

“A-Apa yang harus kita lakukan, bawk?”

“Sepertinya satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah pergi,” jawabku. “Ayo kita coba tempat lain!”

“Karena dekat, bagaimana kalau kita coba ke Pemakaman Almishr?”

Saran Maeda bagus.

“Ide bagus. Ayo berangkat!”

Kami pindah ke sana, tapi…

“Apa?! Di sini juga?!”

Dataran di atas tanah pemakaman memiliki pemain lain yang memonopoli kerumunan besar monster.

Kali ini, pemain tersebut tergabung dalam Mystic Arts.

Itu guild Yukino! Apa semua orang ikut?

Kalau begitu, guild Homura, Grand Museum, kemungkinan besar juga melakukan hal yang sama. Dan kalau terus begini, mungkin juga Air Mancur Pengetahuan Kataoka.

“Ngomong-ngomong, sebaiknya kita periksa ke dalam!”

Kami melangkah ke pemakaman.

Biasanya, Crimson Mummi berwarna merah darah akan bermunculan dari dinding, tetapi semuanya diam saja.

“Serius?! Tempat ini benar-benar kosong!” teriak Yano.

“Mungkin semua tempat penggilingan di dunia berada di bawah kendali seseorang?”

Aku menjentikkan jari. “Maeda mungkin benar!”

“Kurasa dengan melakukan itu, kau bisa menghentikan guild lain untuk maju,” kata Akira.

Maeda memiringkan kepalanya ke samping. “Tapi aku belum melihat NPC guild lain.”

“Benar,” kata Yano sambil mengangguk. “Hanya orang-orang bodoh yang berusaha menghalangi orang-orang mencapai level nikmat itu.”

“Menghalangi orang lain memang hebat, tapi bagaimana mereka akan membesarkan kandidat mereka sendiri?” tanyaku.

Yano mengangkat bahu. “Entahlah. Itu misteri.”

“Pokoknya, kurasa kita harus bergerak lagi,” saran Maeda.

“Ya. Kita harus cari tempat yang bisa kita pakai,” aku setuju.

“Bagaimana dengan Trinity Isle?” tanya Akira. “Lantai atas mungkin bisa sedikit membantu.”

Jika tidak ada pilihan lain, sebaiknya kita mencobanya.

Kami benar-benar seperti sedang berburu harta karun, tapi kami pun pergi ke Trinity Isle. Namun, lantai sepuluh sudah dijarah. Saya sampai menggertakkan gigi karena frustrasi.

Kami turun satu lantai pada satu waktu, sampai…

“Pada akhirnya, aku nggak bisa jauh-jauh dari tempat ini. Hei, teman-teman! Ayah pulang!”

Di depan kami ada teman-teman baik sekaligus subjek uji saya: Kelinci-kelinci Pulau. Seperti biasa, mereka melompat-lompat ke sana kemari dengan ekspresi kosong.

Ya, kami sudah sampai jauh ke lantai pertama Trinity Isle. Tempat ini selalu membuatku sedikit bernostalgia.

Aku nggak percaya cuma ini satu-satunya tempat yang aman! Kamu bahkan nggak dapat EXP di sini kalau udah level 3, jadi kurasa mereka melewatkan tempat ini karena nggak ada gunanya diblokir.

Akira tertawa canggung. “Ahaha… Yah, lebih baik daripada tidak sama sekali. Kita tingkatkan saja dia ke level 3 untuk saat ini.”

“Tentu. Baiklah, Kokoru. Serang mereka!”

“Eh, aku coba dulu. Bawk.”

“Kamu bisa!”

Dengan Akira yang menyemangatinya, Kokoru mengangkat panahnya dan membidik.

Sekarang, mari kita lihat bagaimana sifat Pengecut Kokoru memengaruhi banyak hal.

Tangannya gemetar saat memegang busur silang, membuat bidikannya meragukan. Apakah ia mampu mengenai sasaran?

“BB-Baaawk!”

Anak panah yang ditembakkannya melesat ke arah yang sama sekali berbeda dari arah yang dibidiknya. Kami semua menyaksikannya melesat tinggi membentuk busur, lalu kembali turun ke arah Kelinci Pulau.

Ooh! Bukan itu yang dia tuju, tapi hei!

Sayangnya, Kelinci Pulau berhasil menghindari serangan itu.

Meski begitu, serangan itu membuat Kokoru sedikit marah. Setelah menghindarinya, kelinci itu langsung menuju ke arahnya. Diikuti oleh Kelinci Pulau lain tepat di sebelahnya. Kelinci kedua telah melihat temannya menjadi sasaran dan kini siap membantunya melawan.

Ini disebut massa yang terhubung.

Kedua Kelinci Pulau mendekati Kokoru.

“Menangis?!”

“Tidak apa-apa, Kokoru!” teriakku. “Jarakmu masih cukup menguntungkan! Terus tembak.”

“B-Bawk…”

Dengan gemetar, ia memasang anak panah lain di busur silangnya dan menembak. Namun, rasa takutnya yang berpadu dengan hentakan busur silang menyebabkan anak panah itu melesat lurus ke atas.

Ketika mereka sampai di sana, Kelinci Pulau melancarkan serangkaian serangan terhadap Kokoru.

“Bagawk?! J-Jangan makan aku, bawk! Rasanya nggak enak!”

Setelah menerima beberapa kerusakan, Kokoru menjadi panik total.

“Aku akan membantumu!”

Saya melakukan beberapa kali bantingan tubuh sederhana ke salah satu Kelinci Pulau. Tentu saja, ia langsung mati.

Akira menjatuhkan yang lain dengan salah satu gelombang kejut Skyfall.

“Kamu baik-baik saja, Kokoru?” tanyaku.

Nah, sekarang aku tahu dia salah satu orang yang nggak bisa membidikkan panah otomatis untuk menyelamatkan nyawanya. Tapi, bukankah seharusnya dia punya bakat untuk itu?

Apakah ini karena efek dari Kepengecutan? Ataukah ini hanya masalah yang berasal dari Kokoru sendiri?

“Urgh… Makasih, bawk. Musuh-musuh itu serem banget.” Kokoru pun terhuyung-huyung berdiri.

Bonggol!

Anak panah yang melayang ke udara itu kembali melayang turun dan menancap tepat di kepala Kokoru.

Kokoru menyerang.

Memberikan 7 kerusakan pada Kokoru!

Kokoru mengalahkan Kokoru.

“Menyerang!”

Dia roboh ke tanah, mati. Kokoru telah menghancurkan dirinya sendiri!

“Oh. Yah, eh, aku bisa melihat masalahnya di sini.”

“Ahahahaha! Dia bunuh diri! Gila banget!”

“Pfft… Hentikan, Yuuna. Kasihan anak itu… Pffhaha!”

Namun, Akira berusaha sekuat tenaga menghiburnya. “Tidak apa-apa, Kokoru! Tidak ada yang sempurna pada percobaan pertama!”

“Cicit! Ayam! Mmm, enak!” Draco mulai mengunyah Kokoru yang terjatuh.

Meski perjuangannya berat, saya yakin hal itu akan membuat transformasinya menjadi pahlawan menjadi lebih berharga.

 

◆◇◆

Keesokan paginya, saya sibuk membuat barang-barang untuk toko. Sedikit produktivitas sebelum kelas.

Kokoru mengulurkan tangan, dan itu sangat membantu. Semuanya berjalan jauh lebih cepat.

Saat berada di toko, alih-alih di medan perang, Kokoru memang pria yang cakap. Tapi itu tak berarti apa-apa saat menghadapi misi.

Kebetulan, Kokoru masih level 1.

Saya berharap kami bisa melakukan peningkatan kekuatan dengan cepat untuk membantunya, tetapi jika tidak ada satu pun serangannya yang berhasil…

Bahkan senjata lain seperti pedang pendek dan tombak pun sama sekali tidak berguna. Akhirnya, kami menyimpulkan bahwa itu hanyalah salah satu efek dari Kepengecutan.

Kami harus menemukan cara untuk meningkatkan statistiknya, entah melalui sihir atau cara lain.

Andai saja kita bisa menghilangkan debuff dari Kepengecutan. Sebaiknya kita selidiki sedikit tentang itu.

Mencoba meningkatkan levelnya seperti ini mustahil. Kami juga tidak akan bisa meningkatkan levelnya. Kami harus memasukkannya ke dalam tim dan melawan musuh yang bisa memberikan experience setara dengan level kami.

Dalam kasus grinding party, perolehan experience dihitung berdasarkan level tertinggi dalam party. Jika level musuh terlalu rendah, party tidak akan mendapatkan EXP.

Pulau Trinity tidak akan berhasil karena musuhnya terlalu lemah. Usia kami masih awal 40-an, jadi musuh di sekitar level 50 akan cocok untuk berburu. Namun, gangguan dari guild lain sungguh luar biasa.

Bagaimana kita bisa mendefinisikan ulang Kokoru? Bagaimana kita bisa mengatasi monopoli guild lain atas area grinding? Ada banyak hal yang perlu dipikirkan.

Tapi hei, kebetulan saya menikmati pekerjaan coba-coba semacam itu!

“Tapi apa yang harus dilakukan?”

“Bawk. Maaf soal kemarin, bawk.”

Mendengar gumamanku, Kokoru menjatuhkan bahunya karena malu.

“Oh, tidak, maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu merasa buruk atau semacamnya.”

“Tapi kamu terjebak memikirkan cara memperbaikiku, bawk.”

“Jangan khawatir, Sobat. Kami datang sudah siap menghadapi hal-hal seperti ini. Akan lebih memuaskan lagi kalau kami bisa membuatmu bersinar! Aku ingin memberi tahu dunia bahwa akulah yang membesarkanmu!”

“Bawk. Kamu punya hobi yang aneh.”

“Heh, jangan terlalu memujiku. Lagipula, kalau semuanya lancar, kau bisa menunjukkan pada Manusia Burung yang mengolok-olokmu siapa bosnya. Kedengarannya bagus, kan?”

“Tentu, kurasa. Tapi aku mengerti kenapa mereka marah, bawk. Aku tidak tahu kenapa aku dipilih jadi kandidat pahlawan. Aku cuma bisa membayangkan ayahku menyuap seseorang, bawk.”

“Yah, Akira sudah bersemangat dan siap membantumu membalas dendam pada orang-orang itu, jadi masih terlalu dini untuk menyerah. Biarkan kami sedikit lebih lama, ya? Kami pasti akan mencari solusinya, aku bersumpah.”

Aku menepuk punggung Kokoru untuk memberi semangat.

“Kalian semua baik sekali, bawk. Tapi aku tahu lebih baik daripada berharap apa pun dari diriku sendiri sekarang. Aku cuma penakut besar dan bodoh.”

Maksudku, kamu tidak salah. Kamu memang penakut.

Meski begitu, saya merasa mentalitasnya perlu ditingkatkan sama seperti bagian dirinya yang lain.

“Masih belum terlambat, bawk. Kenapa tidak pilih saja kandidat baru atau apalah? Kalau kamu benar-benar mendesak mereka, mereka mungkin akan mengizinkanmu melakukannya.”

“Aku tidak akan pernah. Kalau kamu memang tidak sanggup, membantu di toko saja sudah lebih dari cukup. Ngomong-ngomong, aku mau ke kelas. Semoga sukses di toko, Sobat.”

“Ya. Sampai jumpa lagi, bawk.”

Jadi, aku mempercayakan toko itu kepada Kokoru dan berangkat ke sekolah.

Saat jam pelajaran sore, Bu Nakada punya pengumuman untuk kami. Beliau menyampaikannya dengan semangat seperti biasa.

Misi kompetitif masih berlangsung, tapi ingat ujiannya akan segera tiba. Apakah kalian semua belajar semaksimal mungkin? Bukannya aku perlu mengingatkan kalian, tapi nilai ujian kalian akan langsung dikonversi menjadi Poin Merit. Itu artinya kalian para gamer harus belajar! Aku tahu kalian semua sudah mengincar banyak bakat, perlengkapan, dan item lainnya.

Ya, Bu! Saya belajar sesekali! Nilai ujian saya akan naik drastis, tunggu saja!

“Tapi untuk benar-benar memotivasi kalian para gamer, guru kalian datang dengan sedikit informasi.”

Ooh? Apa ini?

“Skor Anda tidak hanya dikonversi menjadi MEP. Anda juga bisa mendapatkan hadiah baru berdasarkan peringkat keseluruhan Anda!”

Ohoho!

Kelas menjadi bersemangat sekarang.

Apa itu? Apakah aku akan mendapatkan sesuatu?

“Dan inilah hadiah untuk siswa berperingkat teratas di kelasmu!”

Ibu Nakada mengetuk papan tulis, sehingga muncullah sebuah gambar.

Tidak mungkin, satu kapal udara utuh?!

“Benar sekali, pesawat udara pribadimu! Ini pesawat berkecepatan tinggi, jadi jauh lebih cepat daripada pesawat biasa. Kamu juga bisa menggunakannya kapan pun dan sesukamu!”

“Wah, wah, wah! Keren banget!”

Aku pernah naik pesawat udara milik guild Yukino sebelumnya. Pengalamannya sangat nyaman dan menyenangkan, dan membuatku berharap suatu hari nanti kami bisa punya pesawat sendiri.

Rupanya, game ini juga menyediakan pertempuran kapal udara. Tentu saja, untuk menikmati pengalaman itu, Anda membutuhkan kapal udara. Namun, jika Anda ingin membelinya menggunakan MEP atau uang tunai, biayanya sungguh tak terkendali.

Dengan mengingat hal itu, akan sangat menyenangkan untuk mendapatkannya secara gratis. Lebih baik lagi, kami memiliki peluang nyata untuk memenangkan ini dengan Akira dan Maeda di pihak kami.

“Akira, menurutmu kita bisa melakukannya?”

“Ya, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mencapai posisi teratas! Kita akan naik pesawat itu dan menemukan semua pemandangan terbaik di dunia! Ehehe!” Mata Akira berbinar-binar seperti sebelumnya.

Ini adalah senyum luar biasa dari seorang gadis yang terobsesi dengan keinginan duniawi.

Maeda duduk agak jauh dari kami, rahangnya terkatup penuh tekad.

Wah, dia siap menang. Sangat bisa diandalkan!

Kalau aku, yah, mungkin aku nggak bisa. Tapi aku siap untuk meraih skor tertinggi. Masih banyak bakat yang kuinginkan!

◆◇◆

Setelah hari sekolah usai, aku akhirnya pergi ke pialang informasi bersama Akira dan yang lainnya.

“Hei, Bung. Ada informasi tentang skill atau perlengkapan yang bisa membatalkan skill Cowardice milik NPC?”

Kataoka bertanggung jawab atas toko tersebut, mengoperasikan Dealer’s Desk untuk mengakses basis data mereka.

“Mmm… Nggak ada! Nggak ada yang muncul.”

“Benarkah?!”

“Yap. Pelatihan NPC itu acara yang belum pernah ada sebelumnya. Pasti beda juga dengan memelihara naga peliharaan, kan? Hewan peliharaan yang datang dengan kelas penjinak binatang juga tidak mengizinkanmu mengutak-atik skill atau perlengkapan mereka. Kami masih mengembangkan pengetahuan kami tentang hal ini.”

“Yah, itu tidak bagus. Hmm… Oke, satu lagi.”

“Tentu. Itu akan jadi tiga ribu Mila lagi.”

“Kamu berhasil.”

Saya membayar biaya informasi kepada Kataoka.

“Jadi, apa yang ingin kamu ketahui?”

“Kau tahu bagaimana semua tempat penggilingan terganggu karena misi serikat yang kompetitif?”

“Ya. Mengganggu guild lain dengan memotong sumber EXP mereka adalah strategi yang sangat mendasar. Para GM juga tidak masalah, jadi guild kami pun punya geng yang ikut melakukannya.”

“Itu berarti memotong area bercocok tanammu juga, kan? Lalu, di mana kamu membesarkan NPC-mu? Itu pertanyaanku.”

“Oh, itu mudah. ​​Setiap guild punya ruang bawah tanah pribadinya sendiri. Hanya anggota guild atau orang yang mereka undang yang bisa masuk, jadi di situlah kebanyakan orang melakukan grinding.”

“Begitu! Jadi itu sebabnya kita belum melihat NPC orang lain.” Alis Maeda berkerut.

Yano cukup terkejut. “Wah, gila! Dan sangat tidak sopan mengutak-atik zona grinding orang lain padahal kita punya zona yang bersih untuk diri sendiri!”

“Yah, cukup efektif.” Kataoka mengangkat bahu. “Kalian bisa tahu semua orang serius soal ini karena mereka melakukannya tanpa ampun.”

Aku mengangguk. “Kalau kamu mau main, mainlah untuk menang. Aku mengerti perasaan mereka. Lagipula, semua orang di sekolah ini pecandu gim video.”

Semakin seru sebuah permainan, semakin besar keinginan Anda untuk menang. Berjuang meraih puncak, bersaing dengan orang lain, dan menang menjadi sumber kebahagiaan terbesar Anda. Olahraga juga demikian. Namun, apakah Anda bisa menghasilkan uang atau tidak, bergantung pada nilai-nilai masyarakat dan status Anda.

Ups, aku jadi mirip orang tuaku sekarang. Meskipun aku setuju dengan mereka.

“Ngomong-ngomong,” lanjut Kataoka, “kamu hanya bisa membuat ruang bawah tanah pribadi kalau kamu bisa mendapatkan pulau sendiri di Laguna. Jadi, kalau guild-mu belum besar dan punya fasilitas seperti itu, bakal sulit untukmu.”

“Jadi ini pada dasarnya adalah strategi yang dirumuskan oleh serikat yang lebih besar untuk menindak serikat yang lebih kecil.”

Maeda mungkin benar.

“Ya. Orang-orang kecil seperti kita benar-benar dirugikan,” kata Yano.

“Siapa peduli? Kau hanya bisa menumbangkan raksasa kalau memang ada raksasa !”

“Ya, ya.” Yano melambaikan tanganku dengan cepat. “Kita tahu bagaimana nanti, Ren.”

“Hei, Kataoka. Adakah tempat yang bisa kita kunjungi untuk naik level tanpa gangguan kalau kita tidak punya ruang bawah tanah pribadi?”

Pertanyaan Akira mendorong Kataoka untuk mengulurkan tangannya.

“Kau tahu kesepakatannya. Tiga ribu lagi, Mila.”

Cha-ching.

“Baiklah. Ada tempat bernama Sky Fissure.”

Hmm, saya belum pernah dengar itu sebelumnya. Setidaknya, itu jelas tidak disebutkan di Buku Panduan Unlimited World.

“Apa itu?” tanyaku.

“Yah, seperti namanya, itu celah di langit. Mengirimmu ke ruang bawah tanah yang dibuat secara acak dan instan. Ada beberapa pintu masuk, dan pintu-pintu itu bergerak. Setiap pintu masuk diperlakukan sebagai ruang bawah tanah yang berbeda, jadi mustahil untuk mencegah orang-orang bermain di sana. Kamu bisa coba pakai itu.”

Akira mengangguk, mendengarkan dengan saksama. “Itu mungkin cukup bagus. Bagaimana kita bisa sampai di sana?”

“Itu di langit, jadi kamu harus pakai kapal udara. Tapi kapal penumpang biasa tidak akan ke sana. Kamu bisa beli atau sewa, tapi bagaimanapun juga, kamu butuh kapal udara yang bisa pergi ke mana pun kamu mau. Lalu, kamu cari pintu masuk dan naik ke dalamnya.”

Kita butuh pesawat udara kita sendiri!

“Mm… Mungkin kita bisa meminjam satu dari guild lain? Snowy atau Spitfire mungkin mengizinkannya.”

Kalau aku jadi kamu, Yano, aku bakal hati-hati nyebut nama panggilan kayak gitu. Snowy mungkin nggak masalah, tapi Spitfire mungkin bakal marah.

Meski begitu, julukannya cukup lucu, jadi saya tidak sepenuhnya menentangnya.

“Eh, aku lebih suka tidak memaksa mereka. Mereka mungkin mau membantu kita, tapi anggota guild mereka mungkin tidak mau. Tidak sopan menempatkan mereka di tengah-tengah seperti itu.”

Karena mereka berdua adalah ketua serikat, mereka mungkin bisa mewujudkannya jika mereka cukup tegas. Tapi akan sangat buruk jika itu merusak hubungan mereka dengan serikat.

“Ah, ya. Sebaiknya gadis-gadis itu tetap berada di sisi baik serikat mereka.”

Anda tidak akan menduganya, tetapi Yano cepat tanggap dalam situasi sosial yang sensitif.

“Kau benar. Lagipula, ada sesuatu yang lebih penting yang dipertaruhkan di sini.”

“Meminjam itu bergantung pada orang lain! Dan kalau kau bergantung pada orang lain, kau tidak akan bisa menumbangkan raksasa dengan kekuatanmu sendiri! Benar, Ren?”

“Benar! Jawaban A-plus, Akira!” Aku memberinya tepuk tangan kecil yang penuh kebanggaan.

“Hehe. Mirip sekali denganmu, Takashiro.” Maeda terkekeh.

“Aku setuju seratus persen. Seorang pengikut tidak boleh menerima hadiah dari Hime-chan-nya! Dia hanya boleh memberikan persembahan! Kau mengerti maksudku, kan, Takashiro?!”

“Tidak, Bung! Aku tidak!”

Biarkan saja!

Dalam benak pria ini, setiap pemain perempuan adalah Hime-chan, dan itu membuat setiap laki-laki menjadi pengikut. Sebuah pandangan dunia yang sangat sederhana, kalaupun ada.

“Astaga. Lalu bagaimana kita akan mengamankan pesawat udara?” tanya Yano sambil menggaruk kepalanya.

“Jangan khawatir, pasti ada jalannya. Tapi aku harus mengandalkan kalian, anak-anak. Ingat yang Bu Nakada bilang waktu kelas, soal hadiah untuk nilai ujian tertinggi?”

“Oh, ya, itu kapal udara! Baiklah, Akki dan Kotomi! Semoga berhasil!”

“Ya, serahkan saja pada kami. Aku sudah menginginkannya, jadi aku berencana untuk mengerahkan seluruh tenagaku.”

“Yap. Makin banyak alasan untuk menang!”

Maeda dan Akira adalah puncak keandalan!

Akhirnya kami menemukan cara untuk naik level. Yang tersisa hanyalah mencari cara untuk menjadikan Kokoru sebuah karya.

Aku tahu aku ingin membuatnya meledak menjadi meta NPC yang sepenuhnya terdefinisi ulang! Hanya saja, aku belum tahu caranya.

Saya harus terus menyelidikinya.