Bab 4: Pertarungan Bos dan Ultimate Baru

Keesokan paginya, aku sudah berada di lantai pertama Trinisty Isle. Aku sudah sampai di sana lebih awal, jadi aku bebas melakukan apa pun yang aku mau.

Sahabat-sahabat baikku, para Kelinci Pulau, menyambutku dengan tangan terbuka. Puluhan dari mereka berlari langsung ke arahku untuk menyerang.

Kelinci Pulau diserang.

Namun Ren menghindari serangan itu.

Kelinci Pulau diserang.

Memberikan 1 kerusakan pada Ren.

Kelinci Pulau diserang.

Tidak menimbulkan kerusakan pada Ren.

Pesan-pesan log mengalir deras di layar seperti air terjun. Sejujurnya, saya mengumpulkan banyak pesan untuk diutak-atik.

Kalau aku punya rumah sejati di game ini, pasti di sini. Kapan pun aku ingin menguji sesuatu pada musuh acak atau sekadar mencoba eksperimen baru, aku selalu berakhir di sini.

“Hah! Rasakan serangan normalku!”

Tanpa Pedang Tongkat, aku menyerbu ke arah kelinci, bahuku lebih dulu. Ini adalah serangan bahu sederhana, satu-satunya serangan normal dalam gudang serangan seniman bela diri!

Ren menyerang.

Memberikan 153 kerusakan pada Island Bunny!

Ren mengalahkan Kelinci Pulau.

Wah. Kerusakannya lumayan parah!

Meski cuma satu serangan, serangan itu mengabaikan evasion. Dan aku tidak akan kehilangan HP seperti ini!

Selanjutnya, aku menggunakan Canesword-ku untuk menyerang satu lagi.

Ren menyerang.

Memberikan 55 kerusakan pada Island Bunny!

Ren mengalahkan Kelinci Pulau.

Terlihat dari perbedaan damage yang sangat besar, mengandalkan VIT secara penuh ternyata berhasil. Berkat efek anti-evasion, selama seranganku mengenai musuh, aku dijamin kena.

DEX-ku terlalu rendah untuk mengayunkan Canesword-ku. Melawan musuh yang lebih kuat, Canesword-ku hampir tidak pernah mengenai sasaran. Bahkan ketika mengenai sasaran, damage-nya cukup menyedihkan.

Ya, yeees. Kemampuanku melancarkan serangan normal meningkat drastis! Meski itu hanya dibandingkan dengan hasilku sebelumnya.

Selanjutnya, mencoba Seni saya. AP saya sudah penuh, tentu saja.

“Kincir angin!”

Dengan ini, aku menjauhkan diri dari gerombolan itu. Mereka langsung mengejar. Menghadapi kawanan itu, aku mulai menyerang.

“Ini dia serangan mematikanku! Tekel Peledak!”

Sambil berjongkok rendah, aku melesat maju seperti pemain rugby yang bersiap melakukan tekel. Aku tak yakin apakah itu karena gesekan antara kakiku dan tanah atau apa, tapi seluruh tubuhku terbakar.

Begitu saja, aku menerjang gerombolan Kelinci Pulau, membuat mereka semua terlempar!

Mm-mmm! Tembakan mematikan yang luar biasa!

Aduh! Aduh! Aduh!

Semua sahabatku yang berbulu menjerit saat mereka mati bertubi-tubi.

Muatannya cukup sempit, tetapi Seni ini memungkinkan pengguna untuk mengubah arah saat mereka bergerak.

Keren banget. Seru banget! Ternyata aku juga bisa berpindah ke atau dari musuh sesuai kebutuhan.

Ngomong-ngomong, Seni menyerang menghabiskan AP dan HP. Berkat Seni itu, HP-ku berkurang 10% dari kesehatan maksimumku.

“Hmm. Tapi itu membuatku berpikir.”

Apa yang terjadi jika HP-mu turun hingga nol saat kamu menggunakannya? Apakah kamu akan langsung mati di tempat? Atau apakah kamu akan bertahan dengan 1 HP?

Saya harus mencobanya! Waktunya untuk memukul beberapa kelinci.

Oke, yang berikutnya bikin HP-ku jadi nol! Ayo kita lakukan!

“Tekel Peledak!”

Astaga!

Api menyelimutiku, menerbangkan beberapa Kelinci Pulau. Lalu, tiba-tiba, seluruh tenagaku terkuras. Tak mampu bergerak, aku pun jatuh lemas di tempat.

“Aduh! Hahaha… Baiklah, aku mengerti. HP turun ke nol, kamu mati.”

Ini pelajaran penting. Saya mencatatnya dalam hati.

Aku pasti akan sangat senang kalau dia meninggalkanku hidup-hidup, tapi ya sudahlah. Harus mengikuti aturan. Waktunya respawn.

Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, aku mendengar suara yang tak asing.

“Wah! Kamu mati di sini, ya? Apa yang terjadi?!”

Itu Akira. Mungkin dia bosan jadi dia datang untuk menengokku.

“Yo, Akira. Aku cuma mau lihat apa yang terjadi kalau kamu pakai Jurus Pukulan sampai HP-nya nol.”

“Oooh. Menguji untuk melihat apakah itu menyisakan satu HP untukmu, kalau begitu?”

“Ya. Tapi jawabannya tidak.”

“Hahaha. Lucu juga melihatmu tergeletak di tanah dikelilingi Kelinci Pulau. Sepertinya kau kalah dari mereka.”

“Nama saya akan ternoda selamanya karena tindakan memalukan ini.”

“Lucu banget! Aku mau screenshot!”

“Nuh-uh! Aku akan respawn, jadi kamu tidak bisa!”

“Aduh, tunggu, tunggu! Sepuluh detik saja!”

Aku memberinya izin untuk memotretku, lalu akhirnya muncul kembali di kelas kami. Akira kembali tak lama kemudian.

“Mm. Kurasa tidak cukup waktu untuk kembali.”

“Ya. Kelas akan segera dimulai.”

“Sialan. Aku ingin melakukan beberapa tes lagi, tapi ya sudahlah. Kurasa aku akan melakukannya besok karena kita akan melanjutkan pencarian kita malam ini.”

Benar. Kemarin, kami gagal menemukan Putri Lieliz.

Kami telah menjelajahi banyak tempat di Kerajaan Suci Karanaught menggunakan Mata Pegasus kami, tetapi sia-sia. Setelah menghabiskan sepuluh Mata yang kami beli, permainan itu mengusir kami untuk malam itu. Akibatnya, rumah guild masih diduduki.

Hari ini, rencananya adalah membeli sepuluh Mata Pegasus lagi dan melanjutkan pencarian. Mata terakhir yang kami gunakan kemarin akhirnya bereaksi, memberi tahu kami arah, tetapi tidak lebih. Selama mereka tidak memindahkan sang putri, kami seharusnya bisa menemukannya.

Pasti hari ini adalah hari kami menyelesaikan misi. Aku senang bisa menguji kemampuan baruku sedikit sebelum itu.

Jika kami mengalami pertempuran apa pun, saya akan dapat memamerkannya!

◆◇◆

Sepulang sekolah, para Hell’s Crafters berkumpul kembali dengan Akabane dan Kataoka. Kami membentuk kelompok beranggotakan enam orang dan melanjutkan pencarian putri yang diculik.

Karena kami mengambil jalan panjang kemarin, kami sekarang dapat menggunakan ruang warp untuk langsung menuju Kerajaan Suci Karanaught.

Kami berangkat dari ibu kota, Kota Suci Mirjam, melewati pinggiran utara dan mendaki gunung. Tanaman di dataran tinggi di tengah pegunungan mulai tumbuh subur di area tersebut, menciptakan semacam taman alami. Kemarin, di sinilah kami berhenti.

Area ini, yang tampaknya disebut Taman Nayuta, juga akan menjadi titik awal hari ini.

Angin sepoi-sepoi menerbangkan kelopak bunga yang menari-nari di langit. Dari tempat kami berdiri, kami menikmati pemandangan yang indah. Bisa dibilang itu adalah titik pandang yang sempurna.

“Tempat ini cantik banget! Kita harus piknik di sini kapan-kapan.”

Kami menunggu si penggila tamasya mengambil tangkapan layarnya sebelum melanjutkan pencarian.

Pertama, kami meminta Mata Pegasus untuk membaca data dari Cincin Tengkorak Putri. Perlu saya sampaikan bahwa meskipun disebut Mata Pegasus, itu bukanlah sesuatu yang aneh seperti bola mata yang dicungkil dari kuda terbang atau semacamnya.

Sebaliknya, itu adalah permata dengan ukiran emblem mirip mata di tengahnya. Setelah diberi informasi tentang orang yang ingin kami cari, permata itu akan melayang di atas kepala kami dan mengarahkan sinar cahaya tipis ke arah target.

“Dia di timur laut sini. Ayo berangkat!”

Kami berenam menaiki tunggangan naga sewaan, yang memungkinkan kami bepergian dengan cepat tanpa perlu khawatir dengan musuh.

Kami mengikuti sinar cahaya itu, menghabiskan lima Mata Pegasus di sepanjang jalan.

“Ini dia. Cahaya mengarah ke sini!”

Tujuan kami adalah sebuah benteng tua yang tampaknya sudah lama terbengkalai. Dinding-dinding batunya runtuh, dengan rumput liar menyembul dari celah-celahnya.

Sekilas, bangunan itu tampak seperti reruntuhan, kemungkinan besar tak ada orang di dalamnya. Namun, ke sanalah Mata Pegasus menunjuk.

“Oke. Ayo kita turun dan lihat ke dalam.”

Tak ada yang keberatan. Kami pun beralih berjalan dan melangkah masuk ke dalam reruntuhan.

Aduuuuu!

Shaka-shaka-shaka!

Seketika, monster-monster yang menyerupai serigala dan kerangka mulai menghampiri kami! Untungnya, mereka baru berlevel sekitar 40. Monster-monster biasa seperti ini tidak terlalu menakutkan.

“Woo, waktunya memencet tombol! Ayo kumpulkan AP selagi masih bisa!”

“Aww, iya! Tepat di belakangmu, Akki!”

“Hmph. Yah, setidaknya ini bisa jadi pemanasan.”

“Nona Nozomi, biarkan aku menjagamu dari belakang!”

Semua orang—kecuali Maeda dan aku—melompat untuk menghancurkan musuh.

Melawan musuh yang payah seperti ini, aku berada di posisi yang sangat tidak menguntungkan. Mereka tidak cukup kuat untuk kuhabiskan Dead End untuk melawan mereka, jadi yang bisa kulakukan hanyalah menonton dari jauh. Saat itu, aku bisa menggunakan lingkaran sihirku untuk mendukung anggota party kami. Tapi selain tidak terlalu membantu, lingkaran sihirku juga tidak bisa bergerak secara otomatis, membuatku hampir tidak berguna sama sekali.

“Saat-saat seperti ini terkadang membosankan,” kata Maeda, yang berdiri di barisan belakang bersamaku.

Kalau sudah begini, biasanya dia cuma asal pakai sihir sesuka hatinya. Kalaupun dia mau menyembuhkan, kami punya dua penari pedang di garis depan, jadi nggak terlalu perlu.

“Heh. Aku pasti setuju kalau kamu bilang begitu kemarin. Tapi hari ini, aku jadi manusia baru!”

Atas dasar itu, saya pun maju ke garis depan dan ikut bertempur, menyerang semua musuh yang dapat saya jangkau dengan bahu membahu!

Senangnya luar biasa saat serangan normalku mengenai sasaran! Senangnya bisa mendapatkan AP!

“Ooh! Serangan normal Ren kena banget!”

“Mwahahaha! Kamu pernah lihat evolusi tingkat lanjut seperti itu?!” aku membual, menangkis serangan serigala yang muncul untuk menantangku. Lalu aku membalasnya dengan mengerahkan seluruh tenagaku.

Targetku terhuyung mundur karena terkena damage. Setelah serangan, aku mengayunkan tongkatku sebagai serangan kombo, yang berhasil dihindari dengan mudah.

Setelah itu, saya mengulangi serangan bahu saya. Tentu saja, serangan ini berhasil.

Dari segi animasi, menyisipkan hantaman tongkat di antara setiap serangan bahu akan memungkinkan saya mencapai serangan berikutnya lebih cepat daripada melakukannya berulang-ulang, jadi ini adalah cara terbaik meskipun selalu gagal. Anggap saja saya hanya punya satu trik, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Sekarang saya akhirnya bisa mengumpulkan AP untuk digunakan pada Explosive Tackle!

“Oke. Di sana!”

Setelah kami selesai mengalahkan musuh terakhir, kami mengikuti cahaya Mata Pegasus, melangkahkan kaki ke sebuah bangunan besar di tengah reruntuhan.

Efeknya telah habis beberapa kali di sepanjang perjalanan, menjadikannya Mata Pegasus keenam. Kuharap kita bisa segera menemukan sang putri.

Kriiiiik…

Kami mendorong pintu berkarat dan masuk ke dalam. Langit-langitnya runtuh, sehingga cahaya bisa langsung masuk.

Mata Pegasus menunjuk ke pintu lain di kedalamannya. Kami berjalan menuju pusat aula raksasa itu.

Tepat saat itu…

DOR!

Pintu bagian dalam di depan kami terbuka lebar.

Beberapa pria berpakaian hitam melompat keluar dari dalam. Mereka semua membawa lambang Karanaught di senjata mereka.

Mereka bukan satu-satunya. Lebih banyak musuh muncul dari balik bayangan, dari seluruh ruangan, dan bahkan dari pintu yang kami masuki.

Jumlah mereka pasti hampir tiga puluh. Ngomong-ngomong, mereka semua monster bertanda mahkota level 50.

“Wah, wah, banyak banget! Mereka benar-benar memberi kita sambutan karpet merah!” kataku.

“Apa mereka sedang menyergap?! Ini gawat!” teriak Akira.

“Eh, ya, ini benar-benar gawat . Kurasa jumlahnya mungkin terlalu banyak!” kata Yano gugup.

“A-Apa yang harus kita lakukan?” tanya Maeda.

“Saya tidak melihat kita menang di sini,” komentar Akabane.

Kataoka punya sikap yang sedikit berbeda. “Wah, misimu benar-benar sulit! Aku harus memberi tahu guild-ku tentang ini nanti.”

Terkepung, kami bersiap untuk bertarung. Pada saat itu, seorang pria lain muncul—seseorang yang belum pernah kami lihat sebelumnya.

Jubah hitamnya sama dengan yang lain, tetapi tudungnya terbuka sehingga kami bisa melihat wajahnya. Dia seorang pemuda berambut biru pucat dan berwajah datar dengan sedikit kesan tegas di baliknya.

Froi Jasin: Level 75

Ikon Mahkota (monster langka)

Dia pasti bosnya!

“Heh. Jadi, kau datang jauh-jauh ke sini untuk menyelamatkan sang putri, ya? Yah, tak masalah. Sekarang kau di sini, kau sama saja sudah mati!” Froi menyeringai ganas.

“Wah, orang ini benar-benar pemarah! Dia bahkan nggak ngasih kita kesempatan buat balik, atau mengancam kita, atau apalah?!” seruku tak percaya.

Ini sungguh tidak adil! Siapa yang tidak akan mati di percobaan pertama?! Sesuatu yang gila seperti ini seharusnya memberimu pilihan untuk pergi dan kembali dengan lebih siap!

“Hah! Aku orang baik. Kita semua tahu ini berakhir dengan perkelahian, jadi aku akan melewatkan dialog-dialog yang tidak penting untukmu! Sang putri ada di kamar sebelah. Kalau kau berhasil mengalahkanku, jangan lupa bawa dia pulang!”

“Bukan benar-benar yang kuinginkan, tapi terima kasih, kurasa?”

Game macam apa yang melewatkan opsi percakapan padahal kita benar-benar membutuhkannya? Apa para pengembangnya tidak khawatir orang-orang akan mulai berpikir game ini tidak adil?

“Hmph. Tugasku yang membosankan ini membuatku bosan setengah mati. Bagaimana kalau kau memberiku hiburan?!” Froi lalu menoleh ke bawahannya. “Serang! Coba yakinkan aku bahwa kalian semua anak buah yang tak berguna itu sepadan dengan usaha kalian!”

Para Shadow Assassin tak berkata sepatah kata pun, malah menerkam kami dengan serentak. Froi duduk di atas batu di dekatnya, siap menikmati pemandangan itu.

Ooh. Apa dia termasuk orang yang kalah karena meremehkanmu?

Bos besar dan jahat ini tampaknya hanya akan bersantai dan menonton sampai kita mengalahkan gerombolan pembunuhnya yang besar.

Heheheh. Kalau begitu, kita mungkin punya kesempatan! Aku rasa kita tidak akan menang kalau monster langka level 75 ini datang bersama gerombolan. Tapi kalau dia mau menunggu, itu akan mengubah segalanya. Lagipula, ini kesempatan kita untuk berkembang pesat! Dengan semua Shadow Assassin yang harus dibantai, kita akan mendapatkan banyak peningkatan level! Setelah itu, kita mungkin bisa mengalahkan orang itu! Kita mungkin bisa melakukannya!

“Mereka datang!”

“Aaah! Mereka akan mengalahkan kita!”

“Ini terlalu banyak! Apa yang harus kita lakukan?!”

“Ada ide, Takashiro?”

“Lakukan sesuatu tentang ini dengan cepat, Sun Tzu!”

Si kecil imut ini tiba-tiba muncul dengan referensi aneh lagi. Kalau Akira mau bercanda di saat seperti ini, berarti dia merasa lebih tenang.

Dengan kata lain, dia tahu aku punya beberapa trik tersembunyi.

Tentu saja, saya bukan tipe orang yang mengabaikan permintaan. Mungkin sudah waktunya menulis bab saya sendiri dalam The Art of War !

“Draco, masuklah ke pelukanku!”

“Kicauan!”

“Lingkaran yang Melelahkan!”

Aku memastikan untuk melemparkan satu yang relatif besar. Saat para Shadow Assassin mendekat, lingkaranku menyelimuti sebagian besar dari mereka. Satu-satunya yang tidak berhasil masuk adalah para petarung jarak jauh, seperti mereka yang menggunakan tongkat dan busur.

“Ayo pergi, Draco!”

Aku menyelinap melewati lingkaran musuh dan menuju ke sudut medan perang. Sambil melakukannya, aku berusaha memasukkan sebanyak mungkin barisan belakang yang belum berada di dalam lingkaran. Dengan memasukkan mereka ke dalam lingkaran dan dengan demikian melemahkan mereka, aku bisa mendapatkan sedikit aggro dari semua musuh yang terkepung. Selama tidak ada yang menyentuh mereka, mereka semua akan mengejarku dengan sepenuh hati.

Itu adalah pengulangan kereta monster Enervating Circle dari Pemakaman Almishr.

Ini seharusnya memberi kita banyak waktu!

Para petarung jarak dekat akan mengejar saya, jadi saya bisa terus berlari maraton selamanya. Namun, para petarung garis belakang menjadi masalah, karena mereka bisa saja mengenai saya saat saya berlari.

“Semuanya, ayo kita mulai dengan menghajar mereka yang bersenjata tongkat dan busur yang menyerang Ren dari jauh! Semuanya, kecuali Kotomi, pilih satu untuk menarik aggro, lalu fokuskan serangan kalian pada yang kulawan!”

Ya, itu sangat membantu!

Sungguh, Akira mengerti kebutuhanku.

Dia, Yano, Akabane, dan Kataoka masing-masing memaksa satu petarung jarak jauh untuk menyerang mereka, mengurangi bebanku. Sekarang hampir tidak ada serangan jarak jauh yang datang. Maraton mulai stabil.

Musuh yang menyerangku akan melambat begitu mereka menyentuh lingkaran sihirku. Namun, sihir dan panah apa pun yang menyerangku tidak akan melambat.

Ancaman terbesar bagi strategi pertempuran maraton saya adalah serangan musuh jarak jauh. Meskipun para prajurit garis depan kami mendapatkan aggro dari berbagai lawan, mereka memfokuskan serangan mereka hanya pada satu lawan.

Dan sementara musuh mereka masing-masing menyerang dari jauh, mereka mengabaikannya. Lagipula, akan sangat merepotkan kalau aku mati karena semua serangan jarak jauh terfokus padaku.

Untungnya, tim kami penuh dengan skill pemulihan HP. Kami bisa menebusnya dengan penyembuhan!

Aku melanjutkan maratonku, menunggu Akira dan yang lainnya menghabisi beberapa pembunuh. Musuh-musuh kami berjatuhan ke tanah satu demi satu, menaikkan level kami semakin tinggi.

“Teruslah berjuang, kita bisa menang!”

Target Marker dan Enervating Circle adalah kombinasi yang menakutkan. Mungkin membosankan bagi orang yang melihatnya, tetapi inilah cara terbaik saya untuk menyeimbangkan keadaan.

Tiba-tiba, Froi berdiri dari tempatnya. “Begitu. Lumayan juga!”

Uh, aku lebih suka kalau dia bermalas-malasan sebentar saja!

“Nggak usah, Bung!” kataku. “Ayo, angkat kakimu saja!”

“Tidak mungkin. Aku orang yang suka bertindak! Bom Beku!”

Froi mengucapkan mantranya dan peluru es biru berkilauan mendarat di kakiku, membekukan area yang luas.

“Sialan!”

Esnya tidak hanya memberikan damage yang besar, tapi juga mengunci kakiku di tempat. Inilah efek status Beku.

Ada beberapa Shadow Assassin yang juga tersambar sihirnya. Seperti aku, mereka membeku di tanah dan tak bisa bergerak. Namun, sekitar setengahnya masih bisa bergerak, dan mereka semua langsung menuju ke arahku.

Aku bisa bertahan dari serangan frontal tanpa terluka, tapi mereka juga menyerangku dari belakang. Karena aku tidak bisa menggerakkan kakiku, aku tidak punya cara untuk menangkis orang-orang di belakangku.

Shadow Assassin menyerang.

Memberikan 66 kerusakan pada Ren!

“Nggh!”

“Oh tidak! Ren!”

Bom Beku lainnya menghujani Akira dan yang lainnya saat mereka mencoba bergegas menolongku. Akibatnya, kaki mereka pun membeku.

Sementara itu, serangan musuh terus berlanjut.

Shadow Assassin menyerang.

Memberikan 71 kerusakan pada Ren!

Shadow Assassin menyerang.

Memberikan 64 kerusakan pada Ren!

Ini buruk!

Aku melihat kematian di masa depanku. Jika aku jatuh di sini, hampir bisa dipastikan pestanya akan hancur.

Grrr! Inikah yang disebut terpojok?

“Tapi tunggu, kataku!”

Saat itulah suara seorang pria bergema dari atas.

“Tidak mungkin! Tidak mungkin!”

Suara itu, slogannya yang aneh itu! Aku nggak akan pernah lupa orang ini!

Itu dia ! Dia datang untuk menyelamatkan kita!

“Oh? Siapa yang berani menghalangi kita?! Tunjukkan dirimu!” ​​teriak Froi, geram dengan gangguan itu.

“Tapi tunggu,” kataku. “Lihat ke atas!”

Aku menatap ke tepi sebuah lubang terbuka di langit-langit.

Tuan Mesum datang menyelamatkan!

Topeng besi berkilau menutupi seluruh wajahnya. Syal merah tua kecil melingkari lehernya, dan ia mengenakan kacamata parkit merah yang senada. Jika saya harus memberi nama untuk kostum itu, saya akan menyebutnya Tiga Potong Mesum.

Ia berdiri dengan pose khasnya: tulang punggung tegak dan tinggi dengan lengan bersilang di dada. Warna mawar merah tua yang terlukis di kulitnya adalah bukti abadi bahwa aku telah ikut serta dalam kecenderungan bejat pria ini.

“Kakak, itu kamu!”

“Hei, Kak. Aku lihat kamu lagi susah. Jangan khawatir—kakakmu yang setia ada di sini untuk membantumu. Hah!”

Dia turun dari tepi langit-langit, melakukan moonsault di udara sebelum mendarat. Lalu dia berpose aneh seperti burung. Aku tak pernah tahu apa yang bisa kuharapkan dari pria ini.

“Sebut saja aku kurang ajar, tapi aku, dengan jiwa persaudaraanku, tak kuasa menahan diri untuk bertindak cepat ketika tahu adik perempuanku dalam bahaya! Kuharap kau bisa menghargai perasaanku ini!”

“Umm, eh, terima kasih banyak!”

Ooh, mata Akabane melotot ke sana kemari! Dia juga tersipu. Mungkinkah dia juga malu padanya?!

Rasa malu yang amat sangat karena kakaknya yang bejat muncul di saat terburuknya—bahkan Akabane tidak bisa “menghargai” hal itu!

“Oho. Kamu di sana, jangan pamerkan gayamu yang sempurna di wilayahku.”

Reaksi Froi membuat seluruh rombongan kami yang beranggotakan enam orang berteriak ngeri.

“Ih!”

Apakah selera busana orang ini terganggu atau bagaimana?!

“Hei, teman-teman! Aku yakin Akabane pasti punya pikiran tentang itu ,” kataku sambil menunjuk ke arah dandanan mengerikan itu.

“A-Apa yang kau katakan?! Aku tidak pernah—”

“Hm? Ada apa, adikku sayang?”

“Eh, bukan apa-apa! Nah, lihat, kita tidak bisa bergerak. Tolong lakukan sesuatu tentang ini, dan cepat!”

“Baiklah! Persiapkan diri kalian. Saksikan tarianku yang indah!”

Si nudis bertopeng mulai berputar dan menari, menyebabkan es di kaki kami mencair.

Ugh, penari pedang pria membuatku merinding.

Tarian ini milik orang-orang seperti Akira, yang dapat memadukan kelucuan dan gairah dalam setiap goyangan pinggulnya!

“Dan sekarang… heyo!”

Dia melompat ke udara, berputar, dan bertepuk tangan dua kali. Ya, tetap saja aneh, apalagi karena pria ini hampir telanjang. Aku tidak bisa menganggapnya serius.

Namun, gim ini tidak mengandung bias semacam itu, jadi terlepas dari penampilannya, tariannya berjalan dengan sempurna. Bahkan, tarian itu mengisi penuh HP semua orang! Ini adalah kekuatan penyembuhan luar biasa yang dimiliki seseorang di atas level 200.

“Ayo! Perhatikan aku, anjing-anjing! Serang aku, aku tantang kalian!”

Penyembuhan sebanyak itu sekaligus membuat semua aggro musuh terfokus padanya. Para Shadow Assassin menyerbu ke arahnya.

Namun…

“Bwahahaha! Membosankan, terlalu membosankan! Belajarlah membidik!”

Mereka bahkan tidak bisa memukulnya! Menghindar, menghindar, menghindar… Tidak ada habisnya!

“Aku sudah menarik semua monster lemah! Kalahkan bosnya sekarang, teman-teman!”

“Eh, kena kau!”

Aku melangkah di depan Froi.

“Hmph. Kau menantangku, ya?”

Saat kami saling menatap, Akira datang ke sisiku.

“Kita aman untuk saat ini. Tapi, kita hampir tamat di sana.”

Maeda dan Yano tidak jauh di belakang.

“Saya tidak yakin apakah saya harus senang atau jijik.”

“Hei, tunggu. Kenapa orang bertopeng itu cuma menghindar, bukannya balas menyerang?”

Rupanya setelah mendengarnya, saudara laki-laki Akabane berpose aneh saat dia menoleh ke arah Yano.

“Hah! Kamu mungkin tidak menduganya, tapi aku seorang progresif sekaligus vegetarian! Aku tidak ingin merenggut nyawa orang lain!”

“Ih! Jangan lihat aku, kumohon!”

“Yah, setidaknya dia kakak yang baik hati,” kata Maeda dengan patuh.

Jadi dia pasifis? Tunggu, terus gimana dia bisa sampai ke level itu?! Aku tahu larinya pasifis itu ada, tapi ini nggak masuk akal!

“Nilai-nilai saya tidak berubah hanya karena kita berada di dunia game! Malahan, saya berani bilang, karena tidak ada hukuman atas kekejaman, tekad saya benar-benar diuji!”

Dia menyilangkan tangannya sekali lagi. Sekali lagi, sebuah penghujatan terhadap pose-pose keren!

“Bagaimana dengan bagian di mana kamu menjadi eksibisionis di sini hanya karena kamu tidak akan ditangkap?”

“J-Jangan mendesakku soal itu!”

“Iya, Takashiro! Jangan bahas itu lagi!”

Sialan, Kataoka, aku mau jawaban!

“Baiklah! Kalau kau tidak mengejarku, aku yang harus bergerak duluan! Orb Cocytus!”

Bola-bola biru berkilauan yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar Froi, masing-masing seukuran kepalan tangan. Bola-bola itu melayang dekat dengan penggunanya, tampaknya untuk melindunginya.

“Apa itu?!” teriakku.

“Aku akan menyelidikinya!”

Akira mengayunkan Skyfall. Gelombang kejutnya mendekati Froi, tetapi salah satu dari sekian banyak bola bertabrakan dengannya. Akibatnya, gelombang kejut itu pun menghilang.

“Bola itu baru saja menepisnya!”

“Jadi itu tidak akan berhasil, ya?”

“Takashiro, aku akan mencoba menyelinap dan mendekat.”

“Baiklah, semoga berhasil.”

“Yap. Jalan Bayangan!” Kataoka menghilang begitu saja.

Sementara itu, Maeda mencoba merapal sihir. “Mungkin api bisa berhasil. Bola api!”

Api itu bertabrakan dengan Bola-bola Cocytus milik Froi.

Ssstt!

Hal ini disertai dengan suara uap yang mengepul, menyebabkan keduanya menghilang.

“Kita bisa meniadakan bola-bola itu dengan cara ini!”

“Bagus. Lanjutkan, Maeda!”

“Dipahami!”

Dia melemparkan Fireball lagi.

“Bodoh! Kau pikir jurus sekali pukulmu itu akan berhasil?!”

Froi mengangkat kedua telapak tangannya ke atas, mengirimkan beberapa cahaya biru yang beterbangan ke arah Maeda.

Oh tidak, dia bisa mengendalikannya dengan bebas!

Fireball padam saat bersentuhan dengan yang pertama, dan sisanya masih menuju ke arahnya.

“Ih?!”

“Kotomi, awas!”

Yano bergegas di depannya dan menjaga mereka dengan perisainya.

 

Plink-plink-plink!

Saat bola-bola es itu mengenai perisai Yano, riak-riak es menyebar di permukaannya. Tak lama kemudian, es itu mencapai kakinya, membekukannya hingga ke tanah.

“Brrr! Dingin, dingin, dingin!”

Bahkan melalui penjagaan itu, dia kehilangan sekitar setengah kesehatannya.

“Aku mendukungmu, Yuuna!”

“Tetaplah bersama!”

Akira dan Akabane menggunakan tarian mereka untuk menyembuhkan HP Yano dan menghilangkan status bekunya.

“Hah! Kau hanya memperpanjang kematianmu!”

Sekali lagi Froi melancarkan serangannya.

“Sama sekali tidak. Tusuk dari belakang!”

Wah, keren, Kataoka! Hebat!

“Hmph!”

Namun pada saat itu, semua bola cahaya di sekitar Froi menyerbu Kataoka!

Plink-plink-plink!

“Siapa?!”

“Kataoka!”

Oh tidak! Dia menerima terlalu banyak pukulan sekaligus!

HP Kataoka berubah dari hampir penuh hingga menjadi nol.

Andai saja kita bisa menyelam, menyerangnya sedikit, lalu kembali lagi. Tapi setiap kali salah satu dari kita berada dalam jangkauannya, bola-bolanya langsung menghujani kita sampai mati. Orang ini benar-benar menyebalkan!

Akabane mencibir. “Astaga. Mati seperti itu sungguh menyedihkan!”

“Aww… Maaf.” Kataoka jatuh lemas di tempat, mati seperti paku pintu.

Artinya, hanya ada satu kemampuan yang bisa membantu kami melewati semua ini. Kami tidak punya waktu untuk melakukannya perlahan dan mengujinya, jadi saya mengandalkan percikan inspirasi saya dan mulai mengoperasikan menu sistem.

“Tapi lihat, bola-bola itu sudah hilang!”

Akira benar. Serangan terfokus pada Kataoka telah menghabiskan semua Orb Cocytus.

“Mungkin sekarang akan berhasil!”

Akira dengan cepat menghantam tanah dengan Skyfall.

“Bola-bola Cocytus!”

Sekali lagi, bola-bola yang baru terbentuk itu menangkis gelombang kejutnya.

“Apa?! Astaga, cooldown-nya cepat sekali!”

Saya bisa memahami rasa frustrasinya.

“Hmph! Kamu yang di sana, yang merah muda! Kamu benar-benar mengganggu pemandangan, tahu? Aku nggak tahan sama perempuan yang berpakaian begitu provokatif! Kamu nggak tahu malu?!”

“Aku tidak berpakaian seperti ini karena aku mau! Lagipula, itu bukan urusanmu!”

“Ya! Dan kau tahu, ini salah satu pakaiannya yang paling konservatif!”

Setelah selesai memasak, saya berdiri bersama Akira dan melindunginya dari serangan verbal ini.

“Ren, berhenti ikut campur dan membuat keadaan semakin buruk!”

Aduh, dia marah padaku!

“Hah! Lihat, ada satu lagi di sana! Tapi kamu lebih montok, jadi makin nggak enak dilihat.”

“Beraninya kau! Kau mengataiku gendut?! Apa ada dunia di mana hal seperti ini tidak dianggap pelecehan?!”

Yah, Akira memang punya dada yang jauh lebih besar, dan dia juga lebih pendek daripada Akabane. Tapi, dia sama sekali tidak gemuk.

Itu hanya karena perbedaan selera. Akira adalah gadis manis yang sehat dan menggairahkan, sementara Akabane lebih merupakan kecantikan yang tradisional.

“Sudah, sudah. ​​Akira, dengarkan…” Aku membisikkan strategiku ke telinganya.

“Apaaa?! Apa aku harus ?!”

“Yap. Nah, sekarang mari kita mulai! Lingkaran Devitalisasi!”

Aku membentuk lingkaran sihir lebar—tapi tidak cukup besar untuk menguras bar MP-ku. Aku memastikan MP-ku tetap sekitar 10% dari HP maksimumku.

“Kirim mereka ke kehancuran mereka!”

Atas perintah Froi, Orbs of Cocytus menyerbu ke arah kami.

Aku berdiri di depan Akira, melindunginya. Kalau aku menerima serangan bertubi-tubi yang datang, kemungkinan besar aku akan mati seperti Kataoka. Tapi aku tak akan membiarkan itu terjadi!

“Serangan Terakhir!”

Aku langsung mengaktifkan Final Strike dengan sendirinya. Jurus pamungkasku yang akan datang tidak akan menyertakan Seni ini!

“Nah, inilah jurus pamungkasku!”

Astaga!

Tubuhku diselimuti api merah!

Bola-bola biru itu mendarat tepat setelahnya, tetapi menguap saat bersentuhan dengan api. Sebagaimana dibuktikan oleh Fireball, api dapat menetralkan bola-bola itu.

Berkat itu, aku tahu aku bisa menggunakan jurus pamungkas yang menciptakan aura api!

“Apa?!”

“Baiklah! Ini dia jurus pamungkasku yang baru!”

Masih diselimuti api, aku berjongkok dan memutar tubuh bagian atasku, siap untuk Quickdraw.

Aku mempertahankan sikap itu sambil menyerang Froi.

Psssh, psssh, psssssssss!

Setiap bola cahaya yang datang ke arahku menguap menjadi uap.

Api di sekitarku meninggalkan jejak saat aku berlari, berubah menjadi seekor burung api⁠. Burung itu melambangkan Suzaku, Burung Merah Legendaris.

Ini ultimate baru yang saya rangkai! Saya baru saja menemukan kombinasinya, dan ini pertama kalinya saya benar-benar menggunakannya.

Terdiri dari Turnover, Explosive Tackle, dan Quickdraw.

“Sayap Merah!”

Quickdrawku yang menyala menangkap Froi!

Aku terus berlari sambil mengayunkan pedangku, meninggalkan Froi dalam pilar api di belakangku.

“Gaaaaah?!”

Ren mengaktifkan Vermilion Wing.

Memberikan 3.555 kerusakan pada Froi Jasin!

Aww yeah. Ini bahkan lebih hebat dari Dead End!

Terlebih lagi, memiliki Explosive Tackle sebagai komponen berarti muatanku memberikan damage pasif kepada musuh di sekitarku. Itu artinya aku bisa terus berlari sambil menghancurkan Orb-Orb Cocytus.

Meski begitu, hal itu menimbulkan beberapa masalah—yaitu, pemeliharaan HP yang cermat untuk memastikan Explosive Tackle tidak membunuh saya, serta kebutuhan untuk menyiapkan AP.

Tetap saja, selama aku bisa melewati syarat-syarat itu, ini sudah melampaui Dead End! Berhasil menyingkirkan Final Strike dari slot ketiga Skill Chain juga menyenangkan.

Saat saya menggunakan Final Strike sendirian, saya bisa menunggu hingga cooldown berakhir untuk melancarkan serangan berikutnya, sehingga saya bisa mengaktifkannya dua kali berturut-turut. Menunggu serangan kedua seperti ini secara keseluruhan lebih efisien.

Tapi kalau aku menambahkan Final Strike ke skill pamungkas, aku nggak bisa. Kalau skill-nya nggak bisa dipakai, aku nggak bisa pakai skill pamungkasnya sama sekali. Menghilangkan skill-nya memberiku lebih banyak pilihan.

“Sialan! Beraninya kau! Bola-bola—”

Froi begitu terfokus padaku hingga dia tidak menyadari Akira yang mendekat dengan cepat!

Aku telah menghancurkan semua Orb Cocytus miliknya, yang memudahkan Akira untuk mendekatinya tanpa menerima kerusakan apa pun.

“Tidak kali ini! Jurus pamungkas!”

“Nggh!”

Dia bereaksi cepat terhadap penjagaan, tetapi sia-sia… karena Akira telah melengkapi Mantra Malaikat!

“Bulan Sabit Udara!”

“Hrng?! Apa?!”

Dengan pertahanannya yang tak berdaya akibat baju zirahnya, Froi terlempar ke udara tanpa daya.

Saya akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat Canesword saya berikutnya!

“Akabane, gunakan Sword Samba padaku! Yano dan Maeda, fokuskan tembakan sekarang!”

“Segera!”

“Baiklah! Ini mungkin kesempatan kita!”

“Baik, Tuan!”

Akabane mengaktifkan Sword Samba-nya. Serangan Terakhir dan Turnover-ku kini siap digunakan lagi!

Saat Akira memasuki bagian kedua dari gerakan pamungkasnya, Froi terjatuh dan terpental ke tanah.

“Jurus pamungkas: Shadow Blaster!”

“Bola api!”

“Ugh!”

Saat dia masih belum bisa bertindak, aku membuat lingkaran sihir untuk mengatur HP-ku. Aku masih punya AP tersisa.

Ayo teruskan! Waktunya combo lagi!

“Ini dia satu lagi! Serangan Terakhir! Dan… jurus pamungkas!”

Sekali lagi, api Suzaku menyelimuti tubuhku.

“Vermilion Menang!”

Aduuuuuuuu!

Ren mengaktifkan Vermilion Wing.

Memberikan 3.555 kerusakan pada Froi Jasin!

“Waaagh!”

Pilar api besar lainnya menelannya.

“Aku juga belum selesai! Aerial Crescent!”

Dengan aktivasi kedua jurus pamungkas kami, kesehatan Froi telah turun hingga 70%.

Aku masih punya banyak energi. Waktunya menyelesaikan ini sekaligus!

Atau begitulah yang kupikirkan.

Tepat saat Froi terkena Aerial Crescent kedua, ia tiba-tiba dikelilingi oleh bola abu-abu gelap.

“Kalian lumayan juga, dasar bodoh! Aku akan ingat wajah kalian! Lain kali kita bertemu, aku akan menghajar kalian sampai hancur! Siap-siap mati!”

Saat bola cahaya itu menyusut dan menghilang menjadi ketiadaan, Froi sudah tidak ada lagi.

Beneran?! Orang ini termasuk bos yang langsung mundur kalau kena damage tertentu?!

Setelah Froi melarikan diri, para Shadow Assassin miliknya pun ikut menghilang.

“Dia kabur? Woo! Kita wooon!” sorak Akira.

Maeda sama bersemangatnya. “Ya! Kita berhasil!”

“Bagus!” seru Yano. “Kita benar-benar menghajarnya!”

Akabane menghela napas. “Misi yang cukup menantang.”

“Heh. Bagus sekali, semuanya. Mungkin kalian bahkan tidak butuh bantuanku,” kata si nudis bertopeng.

“Kicauan kicauan! Kicauan!

Di tengah kegembiraan semua orang, aku terdiam.

Saya mengeluarkan Lensa Dunia Lain dan mengambil beberapa tangkapan layar Akira.

Ayolah, apa kau bisa menyalahkanku?! Aku melewatkan kesempatan untuk memotret Angelic Charm terakhir kali! Ini kesempatan yang sangat langka!

Rana menghasilkan beberapa klik yang memuaskan.

Bagus, aku dapat beberapa! Aku akan mengenangnya dengan penuh kenangan!

“Apa-apaan ini?! Astaga, Ren! Di saat seperti ini?!”

Akira kembali mengenakan perlengkapan biasanya dalam sekejap, tetapi aku sudah mendapatkan bagianku.

“Terima kasih untuk foto terbaiknya. Saya seratus persen puas!”

“Aku nggak peduli! Ayolah, ini lebih memalukan dari yang kamu kira!”

“Nah, nah. Kelihatannya bagus banget di kamu.”

“Ughhh!”

Si nudis bertopeng, yang sedari tadi memperhatikan kami dari jauh, berdeham. “Ehem! Persahabatan memang indah! Baiklah, tugasku di sini sudah selesai. Selamat tinggal!”

Dengan sikap yang luar biasa ringan, dia melompat kembali ke lubang di langit-langit dan menghilang.

Huh. Yah, kurasa aku harusnya bersyukur. Kalau dia tidak muncul, mungkin kita sudah tamat. Lagipula, dia yang membuat kita cuma perlu mengalahkan Froi, bukan seluruh pasukannya.

“Ayo maju… Ayo temukan sang putri!”

Froi bilang dia ada di ruangan sana, kan?

Kami melangkah melewati pintu yang terbuka, dan di sana ada Putri Lieliz!

Dia diikat ke sebuah pilar dan mulutnya disumbat, tetapi tampaknya dia tidak mengalami cedera serius.

“Haah! Ahh, terima kasih semuanya. Kalian orang-orang dari toko guild tempat aku diculik, kan? Maaf merepotkan. Salam terima kasih untuk kalian!”

Ya, putri ini masih berbicara seperti orang aneh.

“Oh, apa yang terjadi pada Anita?! Aku tidak melihatnya di antara kalian.”

“Anita dijebloskan ke penjara karena dia tidak bisa melindungimu.”

“Astaga! Aku mohon ampun!”

Tunggu, apa?

Maeda menerjemahkan ucapan kunonya untuk kami. “Kurasa maksudnya ‘maaf?'”

Saya kira saya mengerti, tapi…

“Ini tidak akan berhasil. Maaf merepotkan, tapi bisakah kau mengantarku ke Anita?”

Kami tidak punya alasan untuk menolak.

Maka, dengan membawa sang putri, kami kembali ke penjara istana.

“Yang Mulia! Syukurlah Anda selamat! Apakah Anda tidak terluka?!”

Anita bersukacita atas keselamatan putrinya sambil meneteskan air mata.

“Tenanglah, Anita. Aku baik-baik saja.”

“Dia tidak ingin dia gelisah,” kata Maeda, sekarang jelas-jelas kesal.

Ini seharusnya menjadi reuni yang sangat mengharukan, tetapi sang putri entah bagaimana berhasil merusak suasana.

Anita, di sisi lain, tertawa kecil kegirangan. “Hehe… Hahaha. Anda tampak baik-baik saja, Yang Mulia. Saya sungguh lega.”

Meskipun mereka adalah NPC, tampaknya ada ikatan di antara mereka—sesuatu yang tidak dapat kami ganggu.

Game yang dibuat dengan sangat baik.

Setelah sang putri pulang dan Anita bebas, kami kembali ke rumah serikat. Akhirnya, kami bisa membuka kembali toko kami.

Dan dengan itu, kami telah berhasil menyelesaikan misi tersembunyi, “Penculikan Putri Penyamaran”.

◆◇◆

Tantaraaa! Ta-ta-ta-ta-ta-tantaraaa!

Saat kami berjalan di karpet merah, para pemain terompet meneriakkan yel-yel meriah di kedua sisi. Rasanya seperti pesta penyambutan besar, dengan kami sebagai pahlawan yang kembali!

“Wah, ini keren sekali.” Aku bersiul.

“Astaga, aku sangat gugup.”

“Sama, Kotomi. Aku juga agak nggak nyaman.”

Rakyat jelata seperti kami tidak begitu terbiasa dengan upacara resmi megah seperti ini.

“Jangan khawatir, anak-anak,” kata Akira. “Kalian hanya perlu menatap lurus ke depan.”

“Dan pertahankan postur tubuh yang sopan,” tambah Akabane.

Tentu saja, kedua selebritas kita sangat tenang.

“Begitu saja! Megah seperti biasa, Nona Nozomi.” Kataoka pun beraktivitas seperti biasa.

Akhirnya, kami berhasil melewati pintu ruang singgasana. Singgasana itu ditempati oleh seorang pria tua gagah bermahkota.

Di sisinya ada Putri Lieliz.

Di antara para perwira sipil dan militer yang berjajar di sisi ruangan, saya melihat pengawal pribadi sang putri, Anita.

Setelah menyelamatkan dan mengembalikan sang putri dengan selamat, kami dipanggil ke istana kerajaan Telluna. Biasanya, pemain tidak bisa memasuki area ini. Ini pengalaman yang langka!

“Salam, para pemuda pemberani. Terima kasih sudah datang!” Sang raja tersenyum lebar. Ia tampak lebih ramah daripada yang kukira.

Kami berlutut dan menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Sebenarnya, kebanyakan dari kami hanya meniru Akira dan Akabane.

Menyelamatkan nyawa putri saya sungguh merupakan tindakan mulia. Izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya.

Dia pun menundukkan kepalanya. Rasanya agak aneh melihat seorang raja melakukan itu untuk kami.

“Tapi kepahlawanan semacam ini memang sudah seharusnya dari para cendekiawan di institusi akademik terhebat di negeri ini. Bahkan saya sendiri merasa bangga. Saya hanya bisa berdoa agar kalian terus mengabdi kepada bangsa kita—bahkan, dunia kita—setelah lulus nanti.”

Kami semua mengangguk serempak.

“Sekarang, aku dengar Lieliz punya sesuatu untuk diberikan kepadamu. Aku mohon kamu menerimanya!”

Wah, hadiah?! Ini pasti hadiah kita karena menyelesaikan misi! Ayo, aku sudah tidak sabar!

Sang putri melangkah maju. “Tragedi ini hanya terjadi karena keegoisan saya sendiri. Tapi berkat kalian semua, saya pulang dengan selamat dan Anita tidak dihukum. Gramercy, semuanya. Saya sampaikan rasa terima kasih saya yang tulus.”

Sebagai perwakilan semua orang dan ketua serikat, sudah menjadi kewajibanku untuk menjawab. “Bukan apa-apa. Maksudku, kita tidak bisa diam saja ketika seorang putri diculik di depan mata kita sendiri. Tapi, eh, apa kau tahu kenapa orang-orang dari Karanaught itu melakukan itu?”

“Aku penasaran… Kurasa aku punya gambaran tentang apa yang mereka coba cegah.”

“Hah?”

“Yang Mulia!” teriak Anita dengan nada mengancam.

“Oh, ehehe. Sebisa mungkin aku berusaha memahami, motif mereka tetaplah gaib. Suatu hari nanti, kita mungkin akan tahu.”

Aku menghela napas panjang.

“Okultisme”…? Kurasa kita bisa berasumsi saja dia tidak tahu.

“Kesampingkan itu, izinkan aku bertemu denganmu dengan penuh kasih karunia. Terimalah ini.”

 

Dia menawarkan suatu barang kepada saya sambil tersenyum, dan saya terima.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.” Aku berterima kasih padanya dan berlutut sekali lagi.

Sambil melakukan itu, aku mengintip sedikit isi kantong yang diberikannya kepadaku.

Cincin Tengkorak Putri (O)

Tipe: Aksesori

Tingkat: 1

Efek: Mengalikan perolehan pengalaman sebanyak tiga kali. Namun, peningkatan statistik saat naik level akan dibagi tiga.

Nggak mungkin! Aku nggak mau benda sialan ini! Aku punya firasat buruk, tapi ayolah! Ini hadiah kita untuk misi sesulit itu?! Mengecewakan sekali. Yah, kurasa Rush Ring yang kudapatkan di perjalanan sudah cukup sebagai hadiah.

“Aku mencurahkan seluruh hati, jiwa, dan ragaku untuk membuat cincin ini! Semoga kamu menghargainya!”

Meski begitu, senyumnya yang cerah terlihat manis.

Setelah upacara, kami kembali ke rumah serikat dan mengadakan perayaan kecil-kecilan. Tidak ada yang mewah; kami hanya membuka beberapa permen, makanan ringan, dan jus yang kami bawa.

Akira telah menyiapkan panekuk dan kue kering dari awal. Ia semakin meningkatkan keterampilan memasaknya dari hari ke hari.

Saya ingin sekali menjual beberapa karyanya di toko kami.

“Hei, Nozomi?” sapa Akira.

Tentu saja, kami menyertakan Akabane dan Kataoka dalam kelompok kami.

“Ya ampun, ada apa?”

Terima kasih telah membantu kami hari ini. Tanpamu, kami takkan bisa menyelesaikannya.

“Oh! Aku, eh, yah, bukan aku yang melakukannya untukmu! Cuma kebetulan aku dan kakakku suka toko ini, jadi kami nggak enak kalau tokonya tutup terus!”

Ah, sisi berdurinya mulai keluar.

Dia berbalik sambil mendengus, tetapi gerakan hidungnya membuktikan bahwa dia sebenarnya bahagia.

“Haha. Yah, aku juga berharap bisa memberimu hadiah. Maukah kau menerimanya?”

“J-Jika kau bersikeras, maka kurasa aku akan melakukannya.”

“Oke. Ulurkan tanganmu.”

“Tentu.”

Sambil tersenyum, Akira menyerahkan sesuatu kepada Akabane.

Itu adalah topeng besi berwajah penuh yang telah dicat merah muda menggunakan Kuas Libra!

“Kamu suka?! Warnanya sama dengan punya kakakmu!”

Pukul!

Akabane menepis topeng merah jambu itu dari tangannya!

“Aku nggak akan pernah pakai yang kayak gini! Kamu mau ngajak aku ribut, ya?!”

“Lihat, sudah kubilang dia pasti benci!” teriak Yano. “Siapa yang tidak tersinggung dengan hal ini?”

“Aku juga mencoba menghentikanmu,” timpal Maeda.

“Ada apa denganmu?” tanyaku pada Akira.

Tadinya kupikir kalau soal memilih hadiah untuk cewek, lebih baik diserahkan ke cewek lain saja. Setidaknya, Akabane sepertinya mengerti kalau itu bukan lelucon atau semacamnya.

Setelah itu, aku menoleh ke Kataoka. “Ini, Bung. Ini untukmu.”

“Wah, terima kasih! Aku akan menghargainya selamanya!”

Perisai ini dibuat dengan gaya Perisai “Jangan Ganggu Aku”, hanya saja yang ini adalah Perisai “Kau Pengikut Tak Berguna”. Produk yang sempurna untuk para masokis sejati, menampilkan versi Akabane yang sedang menatapmu dengan tatapan dingin. Kupikir Kataoka akan menyukainya, jadi kuminta Yano menggambarnya untukku.

Saya senang dia menyukainya.

“Argh! Padahal kukira kau akan suka!” Akira memeluk topeng besi itu dengan air mata di matanya.

Kamu memang punya selera yang aneh, Nak. Tapi, hei, itu kan sahabatku. Sebaiknya kamu coba dukung dia.

“Akabane, asal kau tahu, kurasa Akira tidak bermaksud kasar. Seleranya saja yang buruk, tahu? Lihat, dia bahkan menangis!”

“Ah… Oh? Ka-kalau begitu, kurasa aku harus!” Akabane mengulurkan tangan dan merebut kembali topeng itu dari Akira. “Untuk saat ini, aku akan menerimanya, kalau itu bisa membuatmu bahagia.”

“Terima kasih, Nozomi! Mau coba?”

“Apa?! Aku tidak bisa!”

“Oh. Baiklah kalau begitu.” Akira merasa kecewa.

Melihat ini, Akabane kembali bimbang. Ia ingin rukun dengan Akira, bukan ingin menjatuhkannya.

“Baiklah, baiklah! Aku akan melakukannya, jadi tolong jangan memasang wajah seperti itu! Lihat!”

Terbawa oleh arus pembicaraan, dia pun memakainya!

Gadis malang itu!

“Ahahahahahaha! Wow, kamu terlihat gila!”

Apa-apaan ini? Jangan menunjuk dan tertawa! Dia menanggung semua rasa malu itu untukmu!

“B-Beraninya kau! Bagaimana kalau kau coba memakainya?!” Akabane, yang marah, memaksakan topeng besi itu ke Akira.

Oh, ya. Gila adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

“Tidak! Yuuna, ambil saja!”

“Aku juga tidak mau! Kotomi, ini milikmu sekarang!”

“Tunggu, jangan! Berhenti!”

Itu benar-benar memeriahkan suasana, jadi mungkin itu sebenarnya adalah alat peraga pesta yang utama?

“Kicauan kicauan! Kicauan kicauan!”

Akhirnya, topeng itu dibiarkan terbalik di lantai. Draco dengan senang hati merangkak ke dalamnya dan berguling-guling.

“Eh, setidaknya tidak akan terbuang sia-sia,” kataku.

Saat itulah kami mendengar suara dari dalam topeng.

“Rolly, rolly, rolly. Seru, seru, seru!”

Apa-apaan ini?! A-Apa Draco baru saja…

“APAKAH DIA BARU SAJA BICARA?!” semua orang berseru serempak.

Benar juga. Kurasa naga peliharaan bisa belajar bahasa manusia!