Bab 7: Saatnya Membuat Toko Kita Sukses!

Sehari setelah turnamen, kru serikat kami bertemu sepulang sekolah untuk membahas bagaimana kami dapat memakmurkan toko.

“Benda ini keren banget! Mewarnai jadi mudah juga!” Yano tampak gembira sekali saat berlatih dengan Libra’s Brush.

Menggunakan meja kayu yang saya buat sebagai kanvasnya, ia melukis pola bunga persegi panjang. Persegi panjang, lingkaran, bintang, dan bentuk lainnya dapat digunakan untuk desain. Menggambar garis dengan ketebalan yang bervariasi juga mudah. ​​Garis juga dapat dibuat menjadi desain yang telah ditentukan sebelumnya. Ia tidak membutuhkan waktu lama untuk menutupi meja kayu dengan pola.

“Aww, iya! Makasih, semuanya! Alat ini bikin menggambar dan melukis jadi mudah.”

“Kelihatannya memang begitu. Kamu bisa langsung melukis desain setelah menyimpannya,” tambah Maeda.

“Kalau begitu, kita bahkan bisa produksi massal! Asal kita punya desainnya, siapa pun bisa mengecat produk kita! Kita tinggal minta kamu bikin dan simpan desainnya, Yuuna!” kata Akira.

“Saya tidak yakin apakah saya bisa melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi karena Anda dan Takashiro sudah berjuang keras untuk mendapatkan ini, saya bersedia melakukan apa pun untuk membantu.”

“Setelah kami memiliki cukup barang untuk dikerjakan, kami dapat mengecatnya dan memajangnya di toko kami.”

“Dan di situlah saya berperan!”

Aku akan membuat barang-barangnya, lalu kita akan mempercantik semuanya dengan desain Yano dan menjualnya sebagai barang bertekstur! Aku mungkin kehabisan ingot, tapi aku masih punya beberapa bahan kayu untuk membuat meja dan kursi. Untuk saat ini, aku akan menginvestasikan semua yang kumiliki untuk membuat produk kita! Aku juga harus membuat papan nama atau semacamnya untuk toko.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Akira.

“Untuk saat ini, fokuslah pada hal-hal seperti periklanan, menjaga toko, dan membantu persediaan.”

Iklan memang penting. Sama halnya dengan menjaga toko. Untungnya, Maeda dan Akira sama-sama keren, jadi mereka pasti akan mendatangkan pelanggan. Bahkan, saya punya beberapa rencana rahasia untuk membantu.

“Baiklah, waktunya bersiap untuk pembukaan resmi kita! Yano, teruskan saja membuat desain. Aku akan menyiapkan bahan-bahan dasar untuk kamu kerjakan.”

“Kotomi, bagaimana kalau kita pergi mengumpulkan bahan kerajinan? Ren sedang kehabisan bahan sekarang.”

“Tentu saja, saya akan senang melakukannya.”

“Oh, dan pastikan kamu punya banyak batangan logam. Aku punya banyak bahan kayu, tapi aku kehabisan logam.”

“Oke!”

Kami berempat berpisah untuk memulai tugas masing-masing. Akira dan Maeda pergi untuk membeli bahan, sementara Yano berkonsentrasi membuat pola di ruang tamu lantai dua. Sementara itu, saya mengunci diri di studio lantai satu dan mulai berkarya.

Saya masih punya beberapa bahan. Mungkin saya akan membuat tabelnya dulu.

Berkarya di atelier memberimu berbagai bonus. Selain meningkatkan level kerajinanmu, hal ini juga mengurangi risiko kegagalan dengan Material Saver, menggunakan lebih sedikit material daripada biasanya berkat Teori Material, memungkinkanmu meminta NPC untuk berkarya untukmu melalui Employ Craftsman, dan sebagainya. Ada banyak efek lain, yang bervariasi berdasarkan fasilitas di ateliermu. Tentu saja, fasilitas yang lebih baik menghasilkan efek yang lebih baik. Ruang kerajinan umum di sekolah dilengkapi dengan Material Saver, tetapi layanan itu hanyalah layanan minimum.

Selain itu, ada beberapa jenis keahlian kerajinan, masing-masing dengan levelnya sendiri. Saya terutama meningkatkan level pandai besi, pertukangan kayu, dan alkimia. Alasan saya memilihnya adalah karena ingin membuat senjata tersembunyi, meskipun saya berharap suatu hari nanti bisa memaksimalkan semua keahlian kerajinan.

Smithing digunakan untuk peralatan logam seperti senjata dan baju zirah, sedangkan woodworking untuk tongkat dan furnitur, jadi saya memutuskan untuk menggunakan keduanya untuk item bertekstur. Alkimia terutama digunakan untuk membuat obat-obatan dan memproses material tertentu, jadi tidak akan terlalu berguna untuk membuat item bertekstur.

“Oke. Pertama, meja kayu!”

Furnitur sangat cocok untuk membuat item bertekstur. Anda tidak perlu membawa furnitur ke medan perang, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang statistik atau apa pun.

“Kursi kayu!”

Kursi kayu biasa untuk digunakan satu orang.

“Bangku kayu!”

Sebuah bangku kayu, jika Anda percaya.

“Gelas kayu! Piring kayu!”

Secangkir dan piring. Barang-barang sederhana lainnya.

“Manekin kayu!”

Aku bisa pakai ini untuk pajangan toko! Ada etalase di toko, jadi aku bisa pasang dan hiasi dengan peralatan.

“Perisai kayu ek! Tongkat kayu ek!”

Tentu saja, saya tidak menyangka ini akan laku; mereka akan memamerkan apa yang bisa dilakukan oleh pengecatan khusus pada perlengkapan pemain. Para pemain sangat antusias untuk mengecat senjata paling berharga mereka dengan desain pilihan mereka sendiri.

“Woop! Aku sudah punya beberapa desain! Biar kucoba di karyamu, Takashiro!” seru Yano sambil berlari ke atelier. “Oh! Sepertinya kamu juga sudah menyiapkan beberapa subjek uji.”

“Yap. Silakan coba apa pun yang kamu suka!”

“Kalau begitu, aku ambil yang ini.”

Ia mengambil piring kayu dan mengecatnya putih dengan Kuas Libra. Selanjutnya, ia membuka menu di udara. Setelah beberapa kali menjentikkan penanya, layar pemilihan desain muncul. Ia memilih gambar beberapa buah, lalu mengetuk piring kayu dengan ujung pena, menempelkan desain buah tersebut. Piring kayu itu resmi dihias!

Gila! Bahkan nggak butuh semenit pun!

“Jadi, gimana menurutmu? Keren banget, kan?”

“Ya, luar biasa! Kelihatannya seperti barang yang biasa kamu temukan di toko umum!”

Dan coba bayangkan, ini awalnya cuma piring kayu biasa yang membosankan! Sempurna! Aku yakin banyak yang seperti ini pasti laku keras. Wah, aku nggak sabar menunggu kita buka toko!

◆◇◆

Dua hari kemudian, lantai pameran toko serikat kami sudah penuh dan hampir siap untuk dijual. Di tengah toko, terdapat meja, kursi, dan perabotan lainnya. Rak-rak dinding berisi barang-barang kecil dan beragam seperti cangkir dan piring. Pajangan yang menghadap ke jalan berisi manekin-manekin lapis baja, dan tongkat, pedang, serta senjata lainnya berjejer di sampingnya. Tentu saja, tidak satu pun dari barang-barang ini memiliki tampilan standar; semuanya adalah barang-barang bertekstur yang dihiasi dengan desain Yano.

Sebagian besar inventaris kami dipenuhi dengan desain berwarna cerah; pemain wanita mungkin lebih tertarik pada hal-hal seperti ini. Hal ini tidak mengherankan, karena desainer kami adalah tipe wanita yang norak.

Meski begitu, ada banyak hal yang juga akan menarik perhatian pemain pria. Misalnya, kami punya perisai bergambar gadis imut berlinang air mata. Lagipula, siapa yang bisa menyerang seseorang yang memegang perisai seperti itu?! Selain perisai, kami punya banyak item lain yang dihiasi gambar gadis-gadis imut. Maksudku, zaman sekarang sudah biasa punya mobil atau tas bergambar gadis anime, kan?!

“Wah! Banyak sekali barang di sini!” Aku mengangkat tangan untuk melindungi mata dari sinar matahari pagi, lalu mengangguk, merasa puas.

“Tentu saja! Mainan kecil ini dibuat untuk pekerjaan yang cepat dan mudah!” Yano memutar-mutar Kuas Libra kesayangannya dengan jari-jarinya.

Dia melakukan pekerjaan yang hebat. Lebih baik lagi karena dia juga bersenang-senang melakukannya.

“Sekarang setelah semua ini selesai, kami seharusnya bisa segera membuka toko.”

“Ya. Aku sangat berharap orang-orang menyukainya.”

Yano telah membuat beragam pola, dan kami hampir selesai mengisi stok di toko. Waktu pembukaan resmi kami akhirnya tiba. Itu berarti kami harus melanjutkan ke tahap berikutnya.

“Oleh karena itu, sebaiknya kita segera beriklan, ya?”

“Iklan, ya? Apa rencananya, Ren?” tanya Akira.

“Kami akan membagikan brosur sepulang sekolah. Saya harap kalian semua ada waktu dan bersedia membantu!”

“Kelihatannya penting. Aku akan ke sana,” kata Maeda.

“Manis! Mau aku buat desain pamfletnya pakai Libra’s Brush juga?”

“Ya, silahkan.”

Tinggal menunggu hari sekolah berakhir. Namun, membagikan brosur saja tidak akan cukup berpengaruh. Sebagai ketua serikat, saya siap mengerahkan segenap kemampuan!

Saat makan siang, aku melahap makananku sebelum mengunjungi kelas tiga—tepatnya kelas 3-A. Homura sedang duduk di kursi dekat jendela yang menghadap ke lorong. Aku memanggilnya sementara ia menatap kosong ke arah pintu.

“Hei, Homura! Aku di sini untuk mengambil barang-barangnya!”

“Hmm? Oh, ternyata kamu, Takashiro. Ini dia; semuanya sudah siap.”

“Terima kasih banyak!”

“Ini seharusnya dipamerkan di museum, jadi pastikan kamu mengembalikannya setelah selesai, oke? Ingat juga bahwa…”

Saat mendengarkan Homura, ada sesuatu yang tidak biasa menarik perhatian saya. Para siswa yang berjalan di luar tampak normal seperti biasa, tetapi di antara mereka, ada seseorang yang jelas-jelas tidak pada tempatnya. Maksud saya, apa lagi yang bisa dikatakan tentang seseorang yang memakai topeng besi full-face tanpa busana?!

Sebaliknya, Homura bahkan tidak gentar.

Apa dia tidak melihatnya?! Tidak mungkin, dia sedang melihat ke luar jendela!

“Ingat, ini hanya pinjaman. Sebagai pembayaran, kamu akan bergabung dengan kami dalam perburuan barang berikutnya.”

“Ah, tentu saja.”

Aku mencari sosok tadi, tetapi mereka sudah menghilang.

Hah? Apa-apaan ini? Apa aku cuma berhalusinasi? Mungkin aku cuma lelah. Mungkinkah ini ilusi?

“Terima kasih sekali lagi sudah meminjamkan ini padaku!”

Ah, terserahlah. Aku tidak terlalu khawatir.

Aku mengucapkan terima kasih lagi kepada Homura dan keluar dari kelas.

Setelah sekolah, kami berkumpul lagi di rumah serikat.

“Oke, kita harus mulai membagikan selebaran. Tapi ada satu hal yang harus dilakukan dulu.”

“Hmm? Ada apa?”

“Ayo ganti baju! Kita harus tampil beda, dan aku punya yang cocok dari Homura!”

Ini mungkin cara yang agak mencurigakan untuk meningkatkan potensi periklanan kami, tapi pasti berhasil! Aku mengeluarkan “pinjaman” Homura dari inventarisku dan menunjukkannya di hadapan rekan-rekan guildku: tiga Gaun Gotik Cemerlang.

Gaun Gotik Cemerlang pada dasarnya adalah pakaian pelayan. Gaun ini sebagian besar rapi dan sopan, meskipun sedikit menonjolkan dada pemakainya. Ciri khas pakaian ini adalah kilauannya yang terpancar cahaya. Gaun ini sebagian besar dirancang untuk bersenang-senang, jadi kurang cocok untuk pertempuran, tetapi tetap terlihat mencolok berkat efek kilaunya—terlebih lagi jika dikenakan oleh gadis cantik. Untungnya, pasukan kecil gadis-gadis ini benar-benar imut.

“Jadi ini dia, ya? Wah, berkilau dan cantik sekali!” seru Akira.

“Memang agak mencolok. Saya agak takut memakainya,” kata Maeda hati-hati.

“Oh, wow… Kurasa aku punya beberapa, eh, desain yang harus kukerjakan. Mungkin lebih baik aku tinggal di rumah serikat.”

“Izin diberikan, Yano.”

“Woo-hoo!”

Lagipula, tidak perlu memaksa desainer kita untuk beriklan. Meskipun dia cuma bilang begitu biar nggak kena masalah, aku yakin dia masih punya banyak desain yang bisa dihasilkan.

“Ka-kalau begitu aku juga harus—”

“Jangan terburu-buru! Kamu dan Akira yang bertanggung jawab atas penjualan dan periklanan untuk guild kita, jadi ini tugas kalian. Ayo, jadilah pramuniaga terbaik yang kamu bisa!”

“T-Tapi…!”

“Jangan khawatir! Aku yakin itu akan terlihat bagus untukmu, Maeda!”

“Oh? Benarkah? Hmm, oke. Kurasa aku akan mencobanya.”

Akira, di sisi lain, sudah selesai berganti ke Gaun Gotik Cemerlangnya.

“Ta-daaa! Aku tidak bisa menahannya!”

“Wah, keren! Aku suka antusiasmemu! Dan kamu terlihat sempurna.”

“Yap! Lagipula, ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang kupakai kemarin.”

“Pesona Malaikat? Hei, penonton menyukaimu.”

“Setelah kekacauan itu, sesuatu yang sederhana dan imut ini seperti hadiah atas cobaan yang telah aku lalui.”

“Itulah gadisku! Bisa diandalkan seperti biasa.”

“Ini sepenuhnya salahmu, Ren! Berapa banyak lagi penghinaan yang harus kutanggung?” kata Akira sambil terisak.

“Wah, kami di sini bukan untuk memfitnah.”

“Memang benar! Lagipula, selebaran itu tidak akan dibagikan sendiri!”

“Hmm, aku sudah siap,” kata seseorang.

“Ooh?! Maeda, kamu juga tampak luar biasa! Kita dijamin akan tampil beda sekarang!”

Mereka pasti akan menarik banyak pengunjung! Ayo promosikan toko kita!

◆◇◆

“Halo! Toko guild Hell’s Crafters akan segera dibuka!”

“Hai! Kami akan memberikan diskon untuk semua barang di grand opening kami!”

 

“Eh, permisi…!”

Kami berdiri di tengah jalan utama dan mengerahkan segenap tenaga untuk membagikan brosur. Akira tampak sangat nyaman, tetapi Maeda gemetaran di balik sepatu botnya dan terus-menerus tersandung, jelas-jelas merasa risih dengan pakaiannya. Bagaimanapun, pramuniaga kesayangan kami memberikan pengaruh yang luar biasa bagi para pemain dan NPC. Mereka hampir tak bisa mengalihkan pandangan dari para gadis itu.

Dalam game ini, proses berpikir dan tindakan para NPC begitu canggih sehingga mereka akan merespons iklan dan bahkan datang untuk membeli barang. Aliansi perusahaan di balik kombinasi game dan sekolah ini benar-benar tak kenal lelah dalam mencoba hal-hal baru. NPC di sini rupanya memiliki AI yang sangat canggih.

“Kotomi, kamu kelihatan agak gelisah. Kenapa kamu tidak santai saja?”

“Baiklah, baiklah… Aku ingin sekali, tapi tidak sepertimu, beberapa dari kita tidak terbiasa dipandangi. Aku tidak bisa berhenti memikirkan apa yang kukenakan.”

“Apa…?! Aku kan nggak pakai ini buat senang-senang, tahu! Salahkan Ren!” Akira melotot tajam ke arahku.

“Kau benar. Maafkan aku.”

Ini cuma pendapatku, tapi menurutku sungguh tidak adil kalau cuma perempuan yang boleh pakai pakaian terbuka seperti ini. Kita seharusnya diizinkan melihat anak laki-laki melakukan hal yang sama! Ini semua tentang kesetaraan!

“Hah?! Kamu bicara sama aku?”

“Ya! Telanjanglah dan pakai saja dasi kupu-kupu di tubuh bagian atasmu atau semacamnya. Bukankah ini sangat tidak adil, Kotomi?”

“Kurasa kau benar. Lagipula, pria dan wanita seharusnya setara.”

“Wah, wah. Seram banget kalau aku melakukan itu. Nanti orang-orang malah mikir aku mesum!”

Aku melirik pria bertopeng besi itu. Sekarang dia benar-benar menyeramkan.

Tunggu, apa?! Itu dia lagi! Aku tahu aku tidak cuma berhalusinasi!

“Oh!”

Saat aku meliriknya lagi, dia sudah pergi.

Astaga, ini agak membuatku takut. Kalau ada roh, peri, atau apa pun yang menampakkan diri kepadaku, aku bisa saja mengabaikannya sebagai pertemuan yang murni dan mistis. Malahan, aku terus-terusan melihat orang mesum berkeliaran. Lagipula, untuk apa aku mengharapkan sesuatu yang murni dan mistis untuk mengunjungiku?

“Bisakah saya mendapatkan brosurnya?”

“Oh, tentu saja! Hei, Homura!”

“Hai, Homura.”

“H-Hai…”

“Ooh, barang bertekstur? Sebagai pengoleksi barang, aku sih tertarik. Besok aku mau lihat.”

“Oke! Terima kasih!”

“Hei, tunggu, Homura!”

“Hm? Ada apa?”

“Ada baju seksi dan terbuka buat cowok di museummu? Nggak adil banget kalau cuma kita berdua yang harus berdandan kayak gini!”

“Hmm?”

“Jangan khawatir, teman-teman! Aku punya yang cocok!”

“Oh, hai, Yukino!”

“Aku kebetulan mendengar kesulitan kecilmu saat lewat. Kamu bisa meminjam pakaian yang digunakan guild kami untuk Tantangan Akhir Abad, kalau mau!”

“Hei, wah, apa itu?! Kedengarannya mencurigakan sekali!”

“Begitulah rasanya kalau pakai jaket kulit berduri dan rambut mohawk, terus ditabrak kuda! Orang yang paling sering terinjak pasti kalah, jadi agak mirip kejar-kejaran. Menurutku pakaiannya cukup terbuka.”

“Dasar orang tolol, kalian tidak masuk akal.”

“Hmph. Bukan salahku. Meski aneh, itu sudah jadi tradisi di guild kami. Lagipula, itu meniru manga yang kita semua sukai. Wajar saja kalau banyak penggemar PvP suka hal-hal seperti itu, kan?”

“Ya, ya. Semua seniman bela diri di game ini mungkin menyukainya.”

“Bolehkah kami pinjam pakaiannya, Yukino? Biar kita impas, Ren!”

“Baiklah, terserah.”

Lagipula, aku juga tidak bisa menolak. Lagipula, kebetulan aku juga suka manga itu. Orang tuaku punya di rumah. Tapi, apa aku harus melakukan ini sendirian? Aku akan merasa lebih baik kalau ada pria lain bersamaku.

Mungkin guild-nya terlalu feminin. Lagipula, cuma aku dan Draco yang cowok. Sebelumnya aku nggak khawatir, tapi sekarang… Ah, sudahlah. Kurasa aku harus terima kenyataan dan ganti baju.

“Yeehaw! Aku datang untuk beriklan, sayang!”

Kalau aku malu sekarang, semuanya berakhir! Aku harus berjuang sekuat tenaga! Jadilah idiot total, Ren! Jangan biarkan satu pikiran pun masuk ke pikiranmu! Kau hanyalah wadah untuk Akhir Abad!

Akira dan Yukino terkikik melihatku. Maeda, di sisi lain, memegangi pinggangnya yang kesakitan, seolah-olah tindakanku telah menghantam tulang rusuknya. Bahunya bergetar, dan ia kesulitan bernapas.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Aku nggak tahan! Tolong, jangan lihat aku! Aduh, pinggangku sakit!”

Baiklah, kalau itu lucu baginya, saya dengan senang hati akan membantu.

Setelah itu, dia mengacaukan toko itu seolah-olah dia memang ditakdirkan untuk melakukan hal itu.

Dengan itu, misi kami untuk beriklan pun selesai!

◆◇◆

“Sebuah pusat perhatian yang mencolok?”

“Ya. Persiapan untuk toko sudah selesai, begitu pula iklannya. Sekarang aku ingin sesuatu yang benar-benar melambangkan kita sebagai sebuah guild. Soal laku atau tidak, itu urusan lain.”

Saat kami menunggu kelas dimulai keesokan harinya, saya mengusulkan ide ini kepada ketiga teman satu serikat saya.

“Ada rencana, Ren?”

“Tentu saja. Lihat ini!”

Saya menunjukkan botol cokelat berisi cairan khusus. Itu adalah Merlin’s Finest Taxidermy Solution.

“Apa itu?”

“Itu bisa menjejali monster. Aku membuatnya dengan alkimia.”

“Takashiro, apa arti bagian ‘terbaik’?”

“Yang ini juga bisa kamu isi monster bos! Tahu nggak, yang ada mahkotanya?”

“Oh, benarkah? Kerja bagus!”

“Bayi ini tercipta ketika kita membuat larutan taksidermi biasa dengan sempurna. Dengan ini, kita bisa mengawetkan monster-monster super langka, mengecatnya, dan memajangnya di toko kita. Rasanya seperti katalog raksasa yang sangat mencolok!”

Tampilan monster akan memberi kesan yang luar biasa pada pembeli, dan akan menjadi iklan hebat untuk layanan pengecatan kami.

“Ide yang menarik, Sobat! Mungkin saja berhasil!”

“Ya ampun. Itu bisa berdampak positif pada reputasi kita.”

“Berarti kita mau berburu monster langka, ya? Udah lama nggak main seru-seruan!”

“Beneran, Yuuna. Kita sibuk banget nih sama toko.”

“Apa yang harus kita cari, Takashiro?”

“Baiklah, aku sudah punya satu ide…”

Sepulang sekolah, kami naik pesawat udara. Tujuan kami adalah Medan Perang Gelkael di Benua Mishr. Letaknya cukup jauh di sebelah timur Pemakaman Almishr. Lokasi ini merupakan lokasi pertempuran terbesar dalam perang kemerdekaan yang berujung pada berdirinya negara terbesar Mishr, Mishuria. Bahkan hingga kini, senjata-senjata berkarat dan mesin pengepungan masih berserakan di sana. Jika diabaikan, tempat itu adalah dataran damai yang dipenuhi pepohonan rimbun.

“Oh! Itu dia!” kataku sambil menunjuk monster yang berkeliaran di sekitar area itu.

Lendir Berdarah: Level 35

Monster merah tak berwujud itu, praktis merupakan versi baru dari slime biasa. Bloody Oozes adalah monster biasa, tidak layak untuk Merlin’s Finest Taxidermy Solution. Namun, mereka memiliki gimmick yang sangat istimewa, yang membuat mereka sangat berharga.

“Akira, bagaimana kabar AP-mu?”

“Itu mencapai batas maksimal saat kami dalam perjalanan ke sini.”

Keren. Semoga saja aku punya Breath of Ares.

“Baiklah. Kamu sudah bangun, Yano. Draco, tetaplah bersama Yano, oke?”

“Oke! Kemarilah, Nak!”

“Kicauan!”

Draco terbang dan meringkuk dalam pelukannya.

“Lingkaran yang Melelahkan!”

Aku mengucapkan mantra pada Draco.

“Keren! Aku berangkat!”

Yano melesat pergi, menyelimuti beberapa Bloody Oozes di dalam Lingkaran Pengerasanku. Sambil mengejarnya, aku membuat lingkaran baru sesuai kebutuhan. Tak lama kemudian, kami berlarian di seluruh Medan Perang Gelkael, membawa gerombolan musuh ke dalam kelompok.

Menurutku ini adalah rangkaian Bloody Oozes terbagus yang pernah kulihat!

Pasukan kecil Yano sekarang terdiri dari puluhan lendir merah.

“Haruskah aku lanjutkan? Aku mulai jijik dengan efek suaranya!”

“Sebentar lagi kita akan baik-baik saja! Maeda, ayo kita lakukan!”

“Oke!”

Maeda dan saya bergandengan tangan ketika suara kami saling tumpang tindih.

“Sihir Gabungan!”

Saatnya menggunakan beberapa sihir terkuat di luar sana untuk mengalahkan beberapa monster!

Aku merapal Lingkaran Meleleh sementara Maeda merapal Lolongan Iblis. Sihir gabungan kami menyebar membentuk lingkaran lebar, dengan Draco di tengahnya. Yano sedikit memperlambat langkahnya saat kepala naga dari Lolongan Iblis muncul di dalam lingkaran sihir. Naga itu melahap semua Ooze Berdarah, mengurangi HP mereka masing-masing sebesar 75%. Sihir gabungan ini mengurangi HP monster biasa dalam satu serangan. Akibatnya…

Bloody Oozes bersatu!

Bloody Oozes bersatu!

Bloody Oozes bersatu!

Bloody Oozes bersatu!

Bloody Oozes bersatu!

Bloody Oozes bersatu!

Bloody Oozes bersatu!

Bloody Oozes bersatu!

Pesan mengalir ke log saya bagaikan air terjun yang penuh cairan kental!

Monster-monster ini akan mencoba bergabung dengan Bloody Ooze lainnya saat HP mereka rendah untuk memulihkan kesehatan mereka. Setelah dilemahkan oleh sihir gabungan kami, mereka terus-menerus bergabung, semakin membesar, hingga massa yang dihasilkan menjulang tinggi di atas kepala kami.

“Wah! Berhasil!”

“Wah! Besar sekali!”

“Menakjubkan…!”

“Aduh, ini membuatku jijik!”

Untuk mencapai target kami yang sebenarnya, kami harus memaksa semua Bloody Oozes itu untuk bersatu. Mereka memanggilnya… Raja Berdarah!

Rupanya, ketika kamu memasukkan monster amorf seperti slime, kamu bisa mengubah bentuknya kapan pun dan sesuka hati. Itu menjadi dekorasi yang benar-benar dinamis dan tak pernah membosankan. Karena itulah, aku memutuskan untuk mengejar makhluk ini. Tapi sekarang setelah makhluk itu ada di hadapanku, aku menyadari sesuatu yang aneh.

Draconic Bloody: Level 60

Ikon Mahkota (monster langka)

“Hah? Rasanya tidak benar!”

“Bukankah seharusnya mereka membentuk King Bloody?”

“Ya, dan seharusnya levelnya 45.”

“Namanya ada ‘Draconic’, dan levelnya tinggi banget! Apa-apaan sih yang terjadi?!”

Massa merah raksasa di depan kami mulai berputar dan menggelembung seiring perubahan bentuknya. Akhirnya, wajah naga raksasa muncul dari dalam lendir itu.

Skreeeaaahhh!

Ia meraung seperti naga sungguhan, menyemburkan napas api dari mulutnya!

“Aaaahhh!”

Draconic Bloody menyemburkan api!

Memberikan 385 kerusakan pada Ren!

Memberikan 298 kerusakan pada Akira!

Memberikan 260 kerusakan pada Kotomi!

Memberikan 277 kerusakan pada Yuuna!

Alasan aku menerima kerusakan paling besar adalah karena Tongkat Fanatikku. Ternyata, itu belum selesai pada kami.

Keren!

Draconic Bloody diselimuti oleh Aura Membara!

Api tersebut memberikan 10 kerusakan pada Ren!

Api tersebut memberikan 10 kerusakan pada Akira!

Api tersebut memberikan 10 kerusakan pada Kotomi!

Api itu memberikan 10 kerusakan pada Yuuna!

“Aduh! Panas banget!”

Tubuh Draconic Bloody diselimuti efek api. Aku bisa merasakan panasnya membakar kulitku.

“Sepertinya kau akan terkena kerusakan akibat kebakaran jika kau terlalu dekat!”

“Jadi, itu menciptakan medan kerusakan yang menyala-nyala…”

“Apa yang harus kita lakukan?!”

“Kita harus lari sekarang! Draco, tetaplah di dekat benda itu!”

“Kicauan!”

“Lingkaran yang Melelahkan! Baiklah, anak-anak, ayo kita pergi!”

Monster itu melambat karena Draco menempel padanya seperti lem. Saking besarnya, sebagian tubuhnya menyembul keluar dari lingkaranku, tetapi efek perlambatannya tetap efektif. Kami berlari secepat mungkin, menjaga jarak yang cukup jauh dari lumpur. Sesekali Akira mengeluarkan Healing Dance+, memulihkan HP kami.

Setelah kami cukup jauh, kami tidak lagi menerima kerusakan akibat api.

Sebaiknya kita bertarung dari jarak jauh! Kalau kita terlalu dekat, kita akan terus menerima kerusakan dari aura apinya. Lagipula, kita akan berada dalam jangkauan napas apinya. Terlalu berbahaya.

“Ayo lawan dia dari luar jangkauan serangannya!”

“Oke! Hah!”

Akira mengayunkan Skyfall, mengirimkan gelombang kejut ke slime itu. Gelombang itu mencapai Akira, berhasil menimbulkan kerusakan.

“Saya bertanya-tanya mengapa ini terjadi?”

“Hal-hal seperti ini memang kadang terjadi! Entah ini membuat kita beruntung atau sial!”

“Mungkin ada hubungannya dengan bagaimana kita melukai Bloody Oozes. Mungkin beginilah jadinya kalau sihir Draconic digunakan! Pokoknya, makhluk ini mungkin sangat langka!”

Setidaknya, saya tidak tahu tentang dia!

“Bos yang langka itu cocok banget buat menarik pelanggan! Ayo, girls, ini kayak berkah tersembunyi!”

“Jika kita menang!” teriak mereka bertiga.

Ditembak jatuh oleh ketiganya sekaligus?! Aduh!

“Jangan khawatir, kita akan! Aku akan memastikan kita tidak kehilangan dia!”

Aku menggunakan Larutan Taksidermi Terbaik Merlin pada Draconic Bloody. Atau, lebih tepatnya, aku melemparkannya ke arahnya.

Berhasil! Sekarang kita siap mengalahkannya! Sayangnya, untuk saat ini aku harus mengunci meriam drama. Kalau aku coba pakai Dead End, alur kejadiannya akan seperti ini: Dead End -> 1 HP -> Die ke damage api. Malahan…

Jurus pamungkas! Tombak Jiwa!

Psstt!

Laser ungu saya menembus Draconic Bloody.

Ren mengaktifkan Tombak Jiwa.

Memberikan 251 kerusakan pada Draconic Bloody!

Draconic Bloody sekarang diracuni.

Baiklah, bagus! Sekarang kita punya kerusakan akibat racun!

Racun Soul Spear menghasilkan sekitar 80 kerusakan setiap tiga detik. Dalam satu menit, itu menghasilkan 1.600 kerusakan. Ini strategi yang sempurna untuk pertempuran yang sangat panjang.

“Baiklah! Mundur dulu!”

Tapi musuh kita tak mau menyerah begitu saja. Lendir itu kembali berubah wujud, kali ini menjadi tubuh seorang ksatria berbaju zirah. Ia juga memiliki busur besar.

“Berubah bentuk lagi!”

“Ya!”

Sebuah anak panah yang terbuat dari sebagian tubuh slime itu melesat di udara. Saat melesat ke arah kami, anak panah itu terbagi menjadi anak-anak panah kecil yang tak terhitung jumlahnya, menghujani kami dengan hujan rasa sakit.

Grrrrr! Setiap pukulan cuma menghasilkan beberapa lusin poin kerusakan, tapi jumlahnya banyak banget. Menjauh darinya pun nggak menjamin keselamatan kita!

“Aku akan menyembuhkan kita! Healing Dance+!”

“Aku juga! Keluarkan!”

Akira dan Maeda memulihkan HP kami.

“Terima kasih kalian berdua!”

“Tidak masalah! Tapi kalau kita terus menerima kerusakan seperti ini, kita mungkin tidak akan bisa bertahan!”

“Haruskah kita berpisah? Itu akan mengurangi jumlah kerusakan yang kita terima sekaligus!”

“Apa yang harus dilakukan?!”

Kalau kita berpisah, koordinasinya akan lebih sulit. Itu menimbulkan masalah tersendiri.

Monster itu sulit dilawan dari jarak dekat, jadi mencoba cara itu akan sangat berisiko. Musuh ini adalah tipe yang bisa bertarung dengan baik baik dari jarak dekat maupun jarak jauh. Karena dia tidak memiliki kelemahan yang jelas dalam kedua kasus tersebut, sulit untuk memilih strategi mana pun.

Jarak jauh atau dekat? Tunggu, bukan! Kita punya pilihan ketiga!

“Maeda! Berikan Yano Cincin Penembak Jitumu!”

Cincin Penembak Jitu meningkatkan jangkauan efektif busur, senapan, dan proyektil sihir. Ini adalah harta karun lain dari Pemakaman Almishr. Maeda telah mengambil yang ini untuk dirinya sendiri.

“Dimengerti! Ini, Yuuna!”

“Oke! Jadi, kita mau ambil posisi long, Takashiro?”

“Benar sekali! Kita akan pakai tembakan jarak jauh!”

Sederhananya, kami akan bertempur dari jarak yang jauh, bahkan di luar jangkauan panah musuh.

“Lengan Sonik!”

Maeda merapal mantra pada Yano. Sihir penguat ini meningkatkan jangkauan senjata proyektil. Dengan efek gabungan cincin dan penguat, jangkauan serangannya menjadi dua kali lipat.

“Tembakan jauh!”

Skill Yano juga meningkatkan jangkauan proyektilnya. Efeknya bertahan selama dua menit, sementara cooldown skill-nya lima menit. Sekarang jangkauan serangan kami menjadi tiga kali lipat ! Kami terus berlari semakin jauh dari slime itu hingga mencapai titik di mana anak panahnya tak lagi bisa mencapai kami.

Dari posisi ini, Yano mencoba menembakkan peluru ke arahnya. Setidaknya dia berhasil mengenai sasaran, meskipun tidak ada dari kita yang bisa.

“Oke! Aku bisa memukulnya!”

“Bagus! Sekarang, tembak! Akira, gunakan Sword Samba untuk mereset cooldown Longshot!”

“Mengerti!”

Memanfaatkan serangan Yano untuk mengungguli musuh, kami melanjutkan pertempuran panjang kami. Aku merapal ulang Lingkaran Pengurang dan Tombak Jiwaku sesuai kebutuhan, yang semakin mengurangi kesehatan monster itu.

Begitu HP bos turun di bawah 20%, ia berubah wujud sekali lagi. Kali ini, ia berubah menjadi burung merah raksasa. Ia terbang tinggi ke udara lalu menukik tajam, melemparkan dirinya ke arah kami. Karena Yano adalah senjata utama kami, ia memiliki aggro paling tinggi, menjadikannya target.

“Ih, iya!”

“Yuuna!”

Akira dan Maeda segera menggunakan kemampuan penyembuhan mereka, mengembalikan HP Yano yang tadinya rendah menjadi penuh.

“Cih! Bentuk itu menyebalkan sekali!”

Karena dia tidak di tanah, lingkaran sihirku tidak akan memengaruhinya lagi. Sungguh merepotkan! Sekarang kita tidak punya cara untuk menghentikan serangannya pada Yano.

“Yano, kamu baik-baik saja?!”

“Ya, aku baik-baik saja untuk saat ini!”

Saat kami mengobrol, aku menyadari bahwa kami tidak lagi menerima kerusakan dari Blazing Aura-nya. Aku tidak tahu apakah itu berhenti karena monster itu berubah wujud atau hanya karena sudah cukup waktu berlalu, tetapi satu hal yang pasti: aku bisa menggunakan Dead End dengan aman!

Lendir raksasa berbentuk burung itu naik ke atas sebelum sekali lagi mengarah langsung ke Yano. Gadis itu benar-benar bekerja keras. Aku berdiri di sampingnya dan membidik Draconic Bloody yang sedang menukik.

“Waktunya menyelesaikan ini! Jurus pamungkas! Mati Eeeend!”

Dan pertarungan pun berakhir. Kami berhasil mendapatkan satu Draconic Bloody yang sudah diisi. Sayangnya, itu berarti kami tidak mendapatkan EXP atau item apa pun.

Tetap saja, saya punya firasat ini akan menjadi daya tarik yang luar biasa!

◆◇◆

Keesokan harinya, aku bangun jam 5:30 pagi.

Hore! Hari ini adalah harinya! Ini adalah pembukaan toko guild kami!

Setelah selesai bersiap-siap, saya masuk tepat pukul enam. Jam kerja dimulai pukul 6.00 pagi dan berlanjut hingga jam pelajaran. Kita bisa mempekerjakan karyawan untuk bekerja selama jam sekolah, tetapi kami belum punya uang untuk itu—setidaknya belum. Namun, jika operasional berjalan lancar, kami bersedia mempekerjakan karyawan.

“Woo! Login pertama jatuh ke tanganku!”

Saat aku masuk ke ruang tamu di lantai dua rumah serikat, Draco melompat dari tempat tidur gantungnya di langit-langit dan terbang turun untuk menyambutku.

“Kicauan kicauan! Kicauan!”

“Selamat pagi! Apakah kamu sudah menjadi anak yang baik?”

“Chichirp!”

Saat kami bermain-main, Yano masuk.

“Pagi…”

“Hm? Hei. Sobat, apa kamu bisa terlihat lebih bersemangat?”

“Saya hanya merasa gugup, itu saja.”

“Oh?”

“Nah, kalau toko kita gagal, akulah yang akan diadili, ya? Akulah yang memodifikasi semua barang kita.”

Aku mengerti. Dia memikul semua tanggung jawab dan tekanan. Di balik riasan tebalnya, dia orang yang jujur ​​dan tulus. Eh, bukannya aku benci semua perempuan di luar sana yang pakai riasan tebal. Maksudku, Yano jauh lebih cemas dan sadar diri daripada yang terlihat sekilas. Dibandingkan dengannya, Akira lebih keras kepala. Yah, kurasa itu seperti orang yang suka menyalahkan keadaan, heh.

“Jangan khawatir! Perisai itu sepenuhnya salahku, dan baju zirah itu salah Akira.”

Perisai yang kumaksud adalah yang bergambar gadis berlinang air mata, sementara baju zirahnya bergambar otot. Aku tidak terlalu punya bakat seni, jadi kuminta Yano menggambar gadis cantik itu untukku. Namun, Akira dengan senang hati menggambar desainnya sendiri.

Apakah tidak ada yang dapat kita lakukan terhadap obsesi gadis ini terhadap pria macho?

“Kurasa…”

“Kurasa semuanya berjalan sangat baik. Tapi bagaimanapun juga, kita tidak bisa berbuat apa-apa sekarang, jadi mengkhawatirkannya tidak akan ada gunanya.”

“Mmm… Ya, kamu benar. Baiklah, aku sudah selesai memikirkannya.”

“Begitulah. Dan hei, jika orang-orang tidak menyukai karyamu, itu tetap memberimu masukan untuk diterapkan pada desain selanjutnya. Bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, usaha kami tidak sia-sia.”

“Hahaha. Kamu kayak kaset rusak, Takashiro.”

“Saya pikir penting untuk tetap pada pendirian Anda.”

“Yah, menurutku itu tergantung pada waktu dan tempat.”

Saat percakapan kami, Akira dan Maeda tiba.

“Selamat pagi! Akhirnya, hari pembukaan tiba!”

“Memang! Aku sangat menantikannya.”

Sekarang semua orang hadir.

“Terima kasih sudah datang, anak-anak. Ayo kita buka tokonya, ya?”

Maka, toko serikat kami pun dibuka! Kami tak perlu menunggu lama sampai pelanggan mulai berdatangan. Mungkin iklan kami memang bermanfaat.

Boneka Draconic Bloody kami yang ada di luar toko juga menarik perhatian. Sesuai rencana, kami menghiasnya dengan semua pola yang ditawarkan jasa lukis kami. Boneka itu juga berfungsi sebagai iklan tambahan. Hari ini, slime itu berbentuk kepala naga dan dipajang di atap kami.

Bahkan teman-teman sekelas kami datang untuk melihat-lihat toko, bersama Homura, yang memang suka barang baru. Barang-barang kami laku keras, membuat Yano senang sekali. Secara keseluruhan, kurasa barang-barang lain-lain kami yang paling laku. Untuk urusan pagi-pagi, menurutku semuanya berjalan cukup baik.

Ngomong-ngomong, perisai yang kudesain dan baju besi yang dirancang Akira, keduanya diabaikan begitu saja.

Baiklah. Kita baru saja memulai!

Setelah kelas, kami membuka toko lagi. Sementara aku dan Yano bekerja di studio untuk mengisi kembali stok, Akira dan Maeda bekerja di lantai. Setelah stok kami terisi kembali, kami bergantian bekerja di depan untuk memberi waktu istirahat. Meskipun boleh saja kami fokus sepenuhnya pada toko untuk sementara waktu, kami harus berpetualang lagi suatu hari nanti.

Saya jadi penasaran, berapa biaya untuk merekrut pekerja NPC?

Akira dan saya mengobrol santai selama shift kerja kami.

“Turnamen arena memang hebat, tapi acara seperti ini juga bagus.”

“Tentu saja.”

“Tokonya terasa sangat nyata. Persis seperti aslinya! Ini pengalaman baru buat saya.”

“Kita mungkin akan segera sibuk dengan misi serikat kompetitif, jadi sebaiknya kita bersenang-senang berjualan di sini sampai saat itu. Menghasilkan keuntungan juga penting.”

Terutama untuk gaya bermain seperti saya, yang memang membutuhkan pengeluaran konstan. Meningkatkan level kerajinan saya sangat penting untuk membuat senjata tersembunyi yang lebih baik, dan saya membutuhkan dana yang setara dengan pasukan kecil. Mengisi meriam drama membutuhkan waktu dan uang. Jika memungkinkan, saya ingin sekali menimbun Peregrine Stones agar bisa menembakkan beberapa Dead End Vs dalam keadaan darurat. Uang memang tidak akan pernah cukup, sungguh.

Yukino bilang jalan di depan akan sulit. Aku yakin akan sulit kalau aku tidak peduli dengan kerajinan atau penggalangan dana. Kau harus jadi tipe orang yang menikmati semua aspek permainan. Bukankah itu menggambarkan diriku dengan sempurna?!

“Misi serikat kompetitif, ya? Aku penasaran seperti apa nanti!”

“Entahlah. Menurut Yukino, itu berubah setiap tahun. Kita tidak akan pernah tahu sampai diumumkan.”

Pintu depan terbuka saat pelanggan lain masuk.

“Kamu.”

Ooh, Akabane dan Kataoka! Kurasa Hime-chan berkenan membawa pengikutnya. Hime-chan ini ingin berteman baik dengan Akira, tapi dia agak payah dalam bersikap ramah, karena latar belakang selebritasnya. Kira-kira mereka bisa bertengkar lagi karena hal bodoh hari ini, ya? Pokoknya, semoga berhasil! Aku mendukung kalian berdua!

“Ih!”

Akira langsung memasang wajah masam begitu melihatnya. Akabane benar-benar kurang dari nol dalam skala persahabatan. Setelah meringis sebentar, Akabane segera menenangkan diri dan mencoba berbicara dengan Akira.

“Aku di sini bukan untuk cari gara-gara. Aku cuma mau lihat-lihat toko baru yang lagi jadi bahan obrolan semua orang.”

“Ahaha… Maaf, itu cuma refleks. Aku nggak bermaksud apa-apa.”

“Begitukah? Baiklah, tak masalah. Aku ingin kau mengajakku berkeliling tempat ini.”

“Oh tentu!”

“Nikmati!” teriakku pada mereka.

Rasanya relatif damai. Aku percaya padamu, Akabane!

Maka, Akabane mulai berjalan-jalan di lantai penjualan.

“Desain-desain ini ternyata bagus sekali.”

Pujian yang luar biasa! Andai Yano ada di sini untuk mendengarnya.

Dia berhenti untuk menatap poster yang mengiklankan layanan pengecatan kami.

“Maaf atas pertanyaan yang tiba-tiba ini, tapi Anda bersedia melukis desain pada barang apa pun pilihan saya?”

“Yap! Tinggal kasih barang apa aja, pilih desainnya, dan—”

“Jadi, apakah ini bisa diterima?” Akabane mengangkat kukunya.

Oh, begitu. Dia ingin kita mengecat kukunya. Kurasa tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Seharusnya kita bisa melakukannya.

“Aku pikir begitu, ya.”

“Kalau begitu saya ingin melakukannya sekarang, silakan.”

Kami meminta Akabane duduk di meja depan agar Akira bisa melukis kukunya. Meskipun kami berdua tahu cara menggunakan Libra’s Brush, saya memutuskan untuk menyerahkannya padanya. Kami membuka menu pemilihan warna dan meminta Akabane memilih satu.

“Saya ingin menggunakan warna merah ini sebagai dasar. Untuk kuku aksen saya, saya ingin semacam seni. Anda bisa mendesainnya.”

“Oh, aku? Oke!” Mata Akira berbinar-binar karena gembira.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

Akira mengecat jari telunjuk Akabane dengan warna merah tua. Setelah lapisan ini diaplikasikan dengan rapi, ia memilih desain dari menu dan menempelkan versi kecilnya ke kuku pelanggannya. Tentu saja, desain yang dipilih Akira adalah…

Argh! Tentu saja itu pasti iblis berotot! Tunggu, aku kenal si gendut itu… Dialah yang kehilangan hak untuk berada di emblem guild kita! Kapan dia menambahkan desain itu ke daftar?!

“Selesai!”

“Apa-apaan ini…? Desain aneh apa ini?! Apa kau mencoba menghinaku?!”

“Apaaa?! Tapi, eh, kamu bilang aku boleh pilih…”

“Jangan khawatir, Akabane. Akira memang benar-benar menyukainya. Aku serius.”

“Benar-benar?”

“Bukankah sudah jelas?” tanya Akira sambil cemberut.

“Eh, oke kalau begitu. Kurasa ini salahku karena memintamu memilih. Bisakah kau menghapusnya dan menunjukkan daftarnya agar aku bisa memilih salah satu pilihanku sendiri?”

Kali ini, jari telunjuk Akabane dicap dengan desain yang jauh lebih berselera.

Aku berharap suasana dingin ini bisa sedikit mencair. Aku masih mendukungmu, Scarlet!