Bab 3: Sorotan Pemula Musim Semi dan Meriam Drama

Sorak-sorai menghujani saya saat saya melangkah memasuki stadion bundar itu.

Wah, tempat ini penuh sesak! Aduh, aku jadi bersemangat!

“Hei, Takashiro! Sebaiknya kau menang!”

“Semoga beruntung, Takashiro!”

Saya melihat Yano dan Maeda berteriak dari kursi VIP di barisan depan. Mereka berdua bisa menonton dan belajar dari kursi terbaik di sini, berkat Yukino.

“Ya! Aku menang!” Aku balas melambai ke arah mereka, senyum lebar tersungging di wajahku. “Tunggu saja! Aku akan memenangkan semuanya dan membawa pulang hadiah yang luar biasa!”

“Ooh! Orang ini benar-benar percaya diri!”

Saat itu, lawan pertamaku muncul di hadapanku. Seluruh tubuhnya diselimuti zirah biru, dan aku hanya bisa melihat wajahnya karena pelindung matanya yang terangkat. Sekilas, dia tampak tidak peduli dengan hal ini. Mungkin sedikit gelisah, kalaupun ada.

“Aku mengerti kalau kamu ingin terlihat cantik di depan teman-teman perempuanmu, tapi kamu akan terlihat seperti pecundang total jika kamu gagal setelah semua bualanmu itu,” katanya.

Hayato Nomura (2-F)

Ksatria Armor Level 30 (Terbatas)

Serikat: Pembawa Perdamaian

Pembawa Perdamaian, ya? Aku tahu guild itu. Mereka menegakkan aturan, seperti OSIS. Ketua guild-nya mungkin seperti ketua OSIS. Karena ada batasan level, dia level 30 sepertiku.

“Aku memang ingin tampil menarik, ya… tapi tidak untuk para gadis di luar sana. Sebagai seorang simbologi, aku ingin menunjukkan kepada semua orang apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh raja para Bummers. Kelas ini seperti bayiku, dan kau tahu bagaimana rasanya; seorang ayah harus mencintai anaknya, betapa pun lemahnya mereka.”

“Hei, Bung, terserah deh mau ngapain di waktu luang. Maaf ya, tapi, eh, kayaknya jadi ahli simbologi nggak bakal cocok buatmu di sini.”

“Oh, ya? Yah, kita lihat saja nanti.”

“Heh. Jangan menangis padaku kalau kau mempermalukan dirimu sendiri. Aku mewakili guild-ku dalam pertarungan ini, jadi aku tidak akan menahan diri.”

Sebuah suara keras—suara penyiar—mengganggu percakapan kami.

Pertandingan kita selanjutnya adalah antara Nomura dari kelas 2-F dan Takashiro dari kelas 1-E! Nomura adalah seorang ksatria zirah, sementara Takashiro adalah satu-satunya ahli simbologi di seluruh turnamen. Wakil presiden Peacemakers akan melawan MVP misi kompetitif pertama siswa kelas satu! Analis pemain kita di sini adalah Yukino Yamamura kita sendiri! Ada yang perlu diperhatikan?

Yukino juga jadi komentator? Kalau dipikir-pikir, komentatornya kayaknya familiar banget…

“Ya! Seperti yang kau bilang, Ren adalah satu-satunya simbolog yang berkompetisi di acara hari ini! Sebagai kelas garis belakang dengan kemampuan fisik yang rendah, simbolog tidak terlalu cocok untuk PvP. Bagaimana dia mengatasi kelemahan ini akan sangat penting.”

“Wow, wawasan yang luar biasa! Mengingat Takashiro salah satu muridku, aku jadi sangat antusias menyaksikannya bertarung!”

Mustahil!

Saya mendongak ke arah tribun dan melihat dua penyiar.

Itu dia—Bu Nakada! Ada apa ini?!

“Hei, Bu Nakada! Kamu ngapain di sana?!”

“Salah satu tugas GM saya adalah mengomentari acara pemain. Acara ini sangat seru!”

Wah, kalau dia bersenang-senang, hebat sekali dia.

Seperti biasa, dia gembira seperti anak kecil di toko permen.

“Apakah para kontestan sudah siap?” Nomura dan aku mengambil posisi, lalu mengangguk serempak. “Baiklah, ayo! Duelnya dimulai!”

Pada saat yang sama, suara gong bergema di seluruh stadion dan penonton menjadi heboh.

“Semoga kau siap untuk ini!” Nomura menurunkan pelindung matanya, yang kini sepenuhnya terlindungi oleh armor-nya. Dengan lambaian tombaknya yang kokoh, ia mengaktifkan Challenge. Tantangan itu berhasil, memberiku efek Provoked.

Tantangan adalah skill ejekan yang melekat pada ksatria lapis baja. Melawan monster, skill ini meningkatkan aggro, tetapi ketika digunakan dalam PvP, skill ini memaksa musuh untuk menargetkanmu. Skill penyembuhan dan buff mengharuskanmu untuk menargetkan pemain yang ingin kamu gunakan, jadi ini secara efektif menonaktifkan skill tersebut.

Terlebih lagi, musuh yang terkena Provokator tidak bisa menjauh darimu, jadi mereka tidak bisa kabur sampai efeknya hilang. Ini adalah serangan yang sangat kuat, tetapi terkadang bisa ditahan. Dengan waktu pendinginan hanya tiga puluh detik, Challenge benar-benar bisa mengacaukan garis depanmu—tidak heran kalau skill ini berperingkat A. Namun, Challenge ini sepertinya memiliki jangkauan yang lebih jauh dari biasanya; kalau tidak, dia tidak akan bisa mengenaiku dari jarak sejauh ini. Dia pasti punya bakat atau semacam perlengkapan yang meningkatkan jangkauannya.

Aku mengerti. Sekarang setelah aku terprovokasi, aku tidak akan bisa menyembuhkan diri sendiri atau meninggalkan jangkauan ejekannya. Dia pada dasarnya memaksaku bertarung dari jarak dekat.

Ksatria zirah memiliki daya tahan tertinggi di antara semua kelas, berkat sifat zirah khusus kelas mereka yang mengurangi kerusakan fisik hingga 50%. Rasanya seperti mereka selalu berjaga dengan perisai. Satu-satunya ancaman nyata bagi ksatria zirah adalah sihir.

Nomura langsung memperkecil jarak di antara kami. Ia melesat maju dalam garis lurus, fokus melancarkan serangan langsung. Aku tak bisa memperlebar jarak di antara kami, jadi meskipun aku membentuk lingkaran sihir, ia pasti akan mencapaiku. Lagipula, para ksatria lapis baja memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, jadi meskipun kami saling serang bersamaan, ia akan memberikan damage yang jauh lebih besar.

Dia tidak akan bertahan—hanya menyerang! Lagipula, itulah strategi rasional melawan sebagian besar kelas lini belakang.

Sayangnya, serangan keras kepala seperti ini cocok banget buatku! Kalau dia bisa mengurangi damage 50%, aku harus pakai serangan yang damage-nya setara 200% HP-nya!

Aku mengeluarkan Lingkaran Pelemah dengan jangkauan luas, menghapus bilah MP-ku.

“Keterampilan B!”

Berkat Equip Ring, senjata utamaku langsung berubah menjadi Canesword.

“Haaaaah!” Akhirnya, Nomura melangkah dalam jangkauannya.

Baiklah! Waktunya makan!

“Gerakan pamungkas! Jalan buntu!”

Hancurkan!

Kilatan cahaya ungu dari pedangku menjatuhkan ksatria berbaju zirah lengkap itu hingga terjatuh.

“Apa! Aaargh?!” Nomura terlempar seperti bola pingpong, lalu menghantam dinding dan menempel di sana.

Wah! Itu bonus kecil yang menarik!

Ren mengaktifkan Dead End. Memberikan 1.311 kerusakan pada Hayato!

Ren telah membunuh Hayato.

Duel selesai! Ren adalah pemenangnya!

Rekor duel Ren adalah 2M/0K.

Catatan itu mengomunikasikan kemenanganku.

Fiuh! Lihat home run 150 yard itu! Aku selalu tahu jarak pukulanku patut dibanggakan! Ayo, kurangi damage-ku jadi setengahnya! Aku tetap akan menghabisimu dengan sekali pukul tanpa kesulitan! Astaga, aku bangga sekali pada diriku sendiri. Dia benar-benar lawan yang sempurna bagiku. Serangan itu benar-benar membuat segalanya mudah. ​​Kalau aku tukang ledeng dalam skenario ini, dia cuma jamur kecil yang bisa kuinjak.

Hening sejenak saat penonton menyadari apa yang telah terjadi. Kemudian, Arena dipenuhi tepuk tangan meriah.

Senang sekali bisa langsung menunjukkan semua kemampuan dramaku. Semoga ini menarik minat mereka.

“Takashiro memenangkan duel! Semua orang di sini tercengang melihat seorang simbolog mengalahkan seorang ksatria zirah—puncak pertahanan dan HP! Bagaimana pendapatmu tentang pertandingan ini, Yukino?”

“Semuanya bermuara pada jurus pamungkas itu. Meskipun mengejutkan melihat seorang ksatria lapis baja dikalahkan dengan mudah, itu sangat masuk akal. Nomura tidak mungkin tahu Ren bisa melepaskan begitu banyak kekuatan. Dengan levelnya yang turun menjadi 30, dia tidak bisa menandingi ledakan itu dalam hal menyerang maupun bertahan. Jurus pamungkas itu benar-benar di luar dugaan. Dengan Ren di balik kemudi kelas simbologi, jelas bahwa itu mungkin bukan lini belakang yang lemah, seperti yang dipikirkan semua orang. Aku senang kita bisa melihat sedikit potensinya dilepaskan di sini hari ini.”

“Sangat menarik. Terima kasih, Yukino! Sekarang, mari kita lanjutkan ke pertandingan berikutnya!”

Aku kembali ke ruang tunggu sementara mereka melanjutkan komentar mereka. Akira berlari kecil menghampiriku, nyengir lebar.

“Kamu berhasil, Ren! Kerja bagus!”

“Terima kasih! Tapi yang itu lumayan mudah. ​​Kamu juga harus menang di pertandingan pertamamu, Akira!”

“Ya. Aku akan melakukan apa pun untuk menang!”

Homura berjalan melewati kami dalam perjalanannya menuju pertandingan. Saat tatapan kami bertemu, ia menelan ludah dan memaksakan senyum canggung.

“T-Tidak buruk! Kau akan jadi lawan yang sepadan untukku!”

“Hah! Lihat dirimu, sok kuat. Ren akan menghajarmu sampai tak sadarkan diri!” kata Yukino sambil mendekat.

“Oh, kalau bukan Yukino. Kamu lagi istirahat?”

“Ya, karena pertarunganku akan segera dimulai. Aku berharap aku tidak perlu terus-terusan naik ke sana. Itu benar-benar bukan kesukaanku.”

“Maksudku, kau ketua serikat Mystic Arts,” kata Akira. “Kurasa itu sudah termasuk kepemimpinannya.”

“Nah, kalau itu tugas ketua serikat, aku akan langsung memberikan jabatan itu kepada orang lain. Sebenarnya, Nona Nakada yang menyuruhku melakukannya. Dia ketua pertama serikat ini, jadi aku tidak bisa menolaknya begitu saja.”

“Benarkah?! Hmm, dia bilang dia lulus dari sekolah ini…”

“Ya. Aku yakin dia senang menjadi penyiar turnamen di guild lamanya,” kataku.

“Tapi aku sangat menghargai bantuannya. Jadi, hei, Ren, pertandingannya seru banget! Penonton heboh banget sama kamu.”

“Tentu saja! Mereka pasti menyukai rasa manis meta-redefinisi!”

“Hahaha. Gayamu agak berisiko tinggi, imbalannya tinggi, karena kamu mengurangi HP-mu untuk meningkatkan kerusakan. HP-mu hanya tinggal sepersekian inci setelah kamu melepaskan jurus pamungkasmu. Kalau kamu sampai kena tusukan, kamu pasti sudah tumbang.”

“Yah, itulah satu-satunya cara untuk membuka potensi kerusakan tersembunyi sang simbologi.”

“Kau selalu bertindak ekstrem, Ren. Tapi aku akan menemukan cara untuk mengalahkanmu!”

“Aku akan memintamu melakukan itu!”

“Hmm… Ooh, jadi begitu. Kalau begitu…” Sambil mendengarkan percakapan kami, Homura berpikir keras. “Heheh. Jangan terburu-buru! Kalian berdua bahkan tidak akan sempat bertarung karena aku akan mengalahkan kalian duluan!”

“Bagaimana kalau kamu diam saja dan lanjutkan pertarunganmu? Aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang-orang kecil yang hanya bisa melakukan grinding untuk mendapatkan item.”

“Hah! Kalau cuma itu yang bisa kulakukan, aku akan mengandalkan item-ku. Tunggu saja!” Homura meninggalkan kami dengan kata-kata itu sambil berjalan menuju stadion.

“Sekarang dia sudah pergi… Ren?”

“Ya?”

“Menjadi seorang simbologi mungkin cocok untukmu saat ini, tapi akan semakin sulit nantinya.”

“Kenapa begitu?”

“Yah, kami jelas tidak melewatkan eksperimen dengan Knifer di Symbologist. Kami guild yang penuh dengan penggemar PvP, ingat? Tapi, um…” Yukino kesulitan menyampaikan pikirannya, tapi aku tahu apa yang ingin dia katakan.

“Begitu. Panasnya hilang, aku yakin, ya?”

“Benar. Antara terus-menerus kehilangan uang dan kebutuhan menempa senjata tersembunyi, semuanya jadi terlalu berat untuk ditangani. Semakin kuat kamu, semakin banyak yang akan kamu keluarkan untuk alas senjatamu. Kamu juga perlu meningkatkan level kerajinanmu. Bagian tersulit bagi kami adalah penggalangan dana dan meningkatkan level kerajinan.”

“Hmm…”

“Semakin tinggi levelnya, semakin banyak cara yang bisa dilakukan seseorang untuk melindungi diri. Misalnya, mereka mungkin punya kemampuan kebangkitan atau skill yang bisa melindungi dari KO sekali pukul. Dalam kasus seperti ini, serangan sekali per pertempuran sangat merugikan. Bagi kami, menang semakin sulit. Jurus pamungkasnya mungkin kuat, tetapi serangan dasar simbologisnya menyedihkan, sehingga total damage yang dihasilkannya cukup rendah. Singkatnya, serangan itu tidak cukup kuat untuk mengimbangi kerugiannya.”

“Dengan kata lain, ia bekerja pada level yang lebih rendah namun tertinggal pada level yang lebih tinggi, dan itulah mengapa ia tidak populer?”

“Ya. Maaf, aku tidak bermaksud merusak suasana.”

“Oh, tidak. Heheh… Ini sungguh hebat. Pasti ada kebangkitan yang lebih hebat lagi di balik tembok ini, kan?! Keren! Aku jadi semakin bersemangat!”

Aku akan bangkit dan menunjukkan kepada mereka yang menyerah siapa bosnya! Aku akan melakukan lebih dari yang orang-orang pikir bisa dilakukan seorang simbologi… Astaga, aku hampir tidak bisa menahan diri!

“Hahaha. Kurasa aku tak perlu mengkhawatirkanmu, Ren. Kau memang berkarakter.” Yukino menyeringai.

“Itulah Ren!” seru Akira.

“Ngomong-ngomong, Yukino… Apa kau yakin hanya bisa menggunakan seni senjata tersembunyi sekali per pertempuran?”

“Ya. Ada apa?”

“Yah, setelah senjatamu rusak dengan Final Strike, kau sebenarnya bisa membuat yang lain dengan Efisiensi dan—”

“Apa?! Aku nggak nyangka. Terus… Enggak, tunggu dulu. Skill-mu pasti masih cooldown, kan?”

Aku menepuk bahu Akira dengan bangga dan mengacungkan ibu jari ke arahnya.

“Oh, benar juga, penari pedang! Dia benar-benar bisa meningkatkan kerusakanmu, ya? Aku yakin Akira-lah alasan kalian bisa sampai sejauh ini dengan simbologis. Yap, kalian berdua mungkin bisa merintis jalur baru untuk kelas itu. Aku tidak tahu ada orang lain yang mencobanya dengan pacar penari pedang mereka di sisi mereka!”

“T-Tidak, tidak, tidak! Umm, kami tidak pacaran atau apa pun!” Akira mengibaskan tangannya, menyangkal, wajahnya langsung memerah.

“Oh? Salahku. Kalian memang cocok banget, tahu? Nah, kalau begitu, bagaimana kalau kita jalan-jalan bareng, Ren?”

“Hah?!” seruku dan Akira serempak.

 

Tiba-tiba, aku merasakan aura mengancam terpancar dari sampingku.

“Bercanda, bercanda! Hahaha! Nggak bermaksud bikin kalian jengkel. Aku cuma suka bikin kalian susah.”

Akira mendesah. “Ugh! Kau benar-benar berhasil membuatku terpikat!”

“Maaf, Nak. Kurasa itu semacam lelucon yang kurang ajar. Sejujurnya, aku tidak pernah merasa butuh pacar. Bermain gim itu terlalu menyenangkan!”

Mirip banget sama dia. Dia cewek yang sederhana dan jujur.

“Hei, yang penting kamu bersenang-senang,” kataku.

Aku tahu, karena aku juga merasakan hal yang sama! Orang tuaku selalu bilang untuk mengejar minatku, jadi itulah yang kulakukan.

◆◇◆

Akira, Yukino, Homura, dan bahkan Akabane memenangkan pertandingan babak pertama mereka dengan mudah. ​​Sayangnya, Kataoka kalah. Akabane menatapnya seolah-olah ia sampah berjalan, tetapi ia tampak tidak peduli. Bahkan, ia tampak senang karenanya.

Aku tidak akan pernah mendapatkan orang itu.

Akira juga sangat populer di kalangan penonton! Tentu saja ia malu dengan penampilannya, tetapi para penonton pria merasa senang.

Karena Akabane juga seorang penari pedang, ia pun disambut dengan sambutan hangat yang sama. Namun, tidak seperti Akira, Akabane tampak terbiasa; ia bahkan tidak mengedipkan mata sedikit pun terhadap perhatian tersebut. Bagaimanapun, keduanya berhasil memikat hati penonton.

Babak pertama telah usai, dan turnamen berlanjut ke babak kedua. Sudah hampir waktunya pertarunganku dengan Homura.

“Pertarungan berikutnya akan segera dimulai!” kata seorang staf guild. “Homura Yamamura dan Ren Takashiro, segera lapor ke ring!”

“Akhirnya! Sampai di sana sebentar lagi!”

“Semoga beruntung, Ren!” sorak Akira.

Saya sudah siap dan bersemangat untuk berangkat, tetapi Homura adalah cerita yang lain.

“Tunggu sebentar, ya! Aku belum siap! Aku cuma butuh sedikit waktu lagi untuk bersiap!”

Jadwal hari ini padat, jadi maaf, tapi kami tidak bisa mengizinkannya. Kalau kamu menolak datang ke ring, kamu akan didiskualifikasi.

Hmm…

“Aduh! Aduh, aduh, aduh!” erangku sambil memegangi perutku. “Perutku! Maaf! Aku harus ke kamar mandi!”

“A-Apa kamu baik-baik saja?! Cepatlah!”

“Maaf! Aku akan segera kembali!”

Staf itu menerima alasanku yang payah tanpa mendiskualifikasiku. Aku keluar dari permainan dan menunggu beberapa menit. Akira mungkin mengerti apa yang kulakukan; tak lama kemudian, sebuah pesan pribadi darinya muncul di layarku.

“Sepertinya Homura sedang menunggu kedatangan beberapa perlengkapan. Dia sudah siap sekarang!”

Kalau begitu, saya kembali lagi.

“Maaf sekali lagi! Aku baik-baik saja sekarang!”

“Bagus. Kalau begitu, kalian berdua naik ke ring!”

Saat kami menaiki tangga menuju stadion, Homura angkat bicara.

“Terima kasih sudah menunda, meskipun aktingmu buruk.”

“Hah? Sial, kupikir itu sangat meyakinkan.”

“Haha! Kamu lumayan juga buat salah satu teman Yukino. Tapi aku tetap nggak akan gampang marah sama kamu!”

“Aku tak akan pernah membayangkannya! Pukul aku dengan pukulan terbaikmu!”

Saya perhatikan jubah bersayap Homura telah berubah dari hitam dan merah tua menjadi putih bersih. Jubah barunya terasa keren dan mewah.

Jadi itu yang dia tunggu? Pasti perlengkapan khusus untuk melawanku. Kira-kira apa ya yang bakal dia lakukan ya…

Kami berdua melangkah ke dalam ring.

“Sekarang, lanjut ke pertandingan babak kedua berikutnya! Ini adalah Ren Takashiro, si jenius satu-hit, melawan Homura Yamamura, ketua guild Grand Museum! Grand Museum adalah salah satu dari sepuluh guild teratas, dan hari ini, sang ketua guild sendiri telah bergabung! Bagaimana pendapatmu, Yukino?!”

Sekali lagi, Ibu Nakada menyampaikan alur ceritanya.

“Dia pasti ke sini untuk Libra’s Brush. Semua anggota guild Grand Museum cuma peduli item, tahu? Tapi karena pandangan sempit mereka, mereka kurang pengalaman PvP, jadi mereka agak lemah. Ren mungkin anak kelas satu, tapi keahliannya tak terbantahkan. Homura tidak punya peluang, jadi mendingan dia makan Dead End saja dan selesai.”

Homura jelas tersinggung dengan ini.

“Hei! Berikan komentar yang adil atau tutup mulutmu! Penekanan pada adil !”

“Begitu! Akankah prediksi Yukino terbukti akurat? Kalau aku, aku cukup tertarik dengan jubah yang dikenakan Homura itu. Kira-kira apa ya?”

Memberikan jubah seperti itu kepada Homura seperti melempar mutiara ke babi. Meskipun begitu, itu akan sangat menyulitkan Ren. Aku yakin semua orang di sini akan segera mengerti akibatnya.

“Hmm, baiklah. Tetap waspada, semuanya!”

Apa fungsinya? Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Baiklah, para pejuang, mari kita mulai!” seru Nona Nakada.

“Heheh… Aku memang menghargai waktu luangmu, tapi dengan begitu, kau sudah menentukan nasibmu sendiri. Sekarang aku sudah punya ini, aku tidak boleh kalah! Sayang sekali aku harus memakai item langka seperti itu! Mungkin ada batasan level, tapi memakai item super langka tidak melanggar aturan!” Homura terkekeh, jelas-jelas merasa puas dengan dirinya sendiri.

“Sekarang, Jubah Phoenix!”

Segera setelah mengucapkannya, Homura diselimuti cahaya hijau pucat. Dalam beberapa detik, cahaya itu perlahan memudar, meninggalkan ikon halo di layar status Homura.

“Ooh! Ini…!”

Ikon hidup kembali otomatis!

Saat kamu mati, auto-revive akan langsung menghidupkanmu kembali. Namun, ini hanya berfungsi sekali. Ada angka satu di sebelah kanan ikon, yang berarti skill ini level 1. Revive level 1 akan mengembalikan HP pengguna sebesar 30%. Biasanya, ketika pemain dihidupkan kembali dari kematian, mereka akan dilemahkan, yang sangat mengurangi statistik mereka… tetapi auto-revive dalam mode duel tidak melemahkanmu. Ini adalah langkah khusus yang diambil untuk memastikan bahwa kebangkitan tidak terlalu sia-sia dalam duel.

Jadi ini tindakan balasannya, ya?

Seperti kata Yukino, aku memang lemah melawan musuh yang bisa bangkit otomatis karena mereka bisa saja melewati serangan besar pertamaku dan memaksaku untuk melancarkan serangan kedua. Setelah kebangkitan otomatis Homura, aku akan berada dalam bahaya besar. Tak hanya akan berada di ambang kematian, aku juga akan terjebak menunggu cooldown sambil menghindari serangannya. Kalau dia bisa mengaktifkan kembali skill kebangkitan otomatisnya saat aku menunggu ultimate keduaku, aku pasti akan celaka.

“Itu dia pesonanya! Homura sudah menyiapkan kemampuan menghidupkan kembali secara otomatis! Ini satu-satunya cara untuk menghidupkan kembali secara otomatis jika levelmu di bawah 30; bahkan pendeta pun tidak mempelajari sihir menghidupkan kembali secara otomatis sampai level 35! Semua ini berkat Jubah Phoenix, item yang selangka pedang ilusi, Skyfall! Itulah Grand Museum—mereka selalu punya permata langka yang bisa diambil saat keadaan darurat!”

Homura menyeringai. “Aku bawa ini dari museum, jadi agak lama. Tapi sekarang sudah kumiliki, kau tak punya peluang lagi! Siap-siap makan tanah!”

Dengan status kebangkitan otomatisnya yang sudah siap, Homura mulai merapal mantra.

“Keterampilan C!”

Ini perlengkapan terbaruku:

Senjata Utama: Tongkat Besi

Subsenjata: Tidak ada

Tongkat Fanatik mungkin memiliki ketenangan yang tinggi, tetapi memiliki beberapa kekurangan.

Tongkat Fanatik (O)

Efek: INT -60, MND -60, MP Maks -50

Memang praktis bisa memblokir semua serangan fisik, tetapi Tongkat Fanatik tidak dirancang untuk menerima sihir. Statistiknya membuat ketahanan sihir pengguna terlalu rendah. Selain itu, Poise tidak membantu melawan sihir; untuk itu, kamu membutuhkan INT dan MND. Melakukan gerakan bertahan juga akan sedikit mengurangi kerusakan yang kamu terima, jadi aku memilih Tongkat Besi yang meningkatkan INT dan MND.

Akhirnya, Homura menyelesaikan animasi pemerannya.

“Selendang Berkobar!”

Tubuhnya diselimuti api merah menyala.

Itu pasti pengamanan elemental. Kelihatannya seperti api.

Dengan sihir semacam ini, pengguna dapat menyerap serangan elemen—api, dalam kasus Homura. Ketika seseorang menyerang dari jarak dekat, api di sekitar pengguna juga akan melakukan serangan balik otomatis.

Misalnya, kalau aku coba pakai Dead End, aku akan membunuhnya dalam sekali serang. Begitu dia hidup kembali, aku akan terkena damage api dari serangan baliknya, lalu aku akan mati.

Sebaiknya aku tidak terlalu lancang di sini. Untuk saat ini, aku harus menunggu dan melihat saja. Kalau aku tidak menemukan jawabannya, aku tidak akan punya kesempatan untuk menyerang.

Homura tidak membuang waktu untuk melanjutkan dengan mantra lainnya.

“Suar Terbelah!”

Dia mengarahkan telapak tangannya ke arahku, menembakkan tiga peluru api kecil. Peluru-peluru itu lebih kecil dari bola api Maeda, tetapi keluar secara berurutan, dan pelurunya jauh lebih cepat. Mantra ini sepertinya lebih cocok untuk pertempuran sungguhan.

Aku bertahan dari semua peluru itu. Peluru-peluru itu sedikit menembus pertahananku, tapi aku tidak terlalu khawatir. Aku punya beberapa ramuan HP, meskipun butuh waktu untuk menggunakannya. Aku bahkan bisa menghindari peluru-peluru itu kalau aku mau, tapi aku ingin AP yang didapat dari menerima kerusakan.

“Saya belum selesai!”

Dia kembali mengeluarkan Split Flares, dan aku bertahan seperti sebelumnya. Di sela-sela ronde, aku mulai mengeluarkan Stupefying Circle ke kaki Homura—lingkaran sihir ini menurunkan INT musuh. Selama dia berdiri di dalamnya, sihirnya akan lebih aman.

“Hmph!”

Dia tiba-tiba berhenti melempar sehingga dia bisa berlari keluar lingkaran.

Ya, itu jelas. Kalau bisa habis, habiskan saja.

Setelah itu, dia menembakkan sejumlah Split Flare.

Homura mengaktifkan Split Flare.

Ren menahan serangan tersebut dan menerima 40 kerusakan.

Homura mengaktifkan Split Flare.

Ren menahan serangan itu dan menerima 41 kerusakan.

Homura mengaktifkan Split Flare.

Ren menahan serangan tersebut dan menerima 40 kerusakan.

Kerusakannya benar-benar mulai menumpuk, tetapi pada titik ini, Blazing Cowl milik Homura telah memudar.

Sekitar dua menit, ya? Aku akan mengingatnya.

Pada saat itulah dia mulai melemparkan Blazing Cowl lagi.

Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menenggak ramuan dan memulihkan HP-ku yang hilang. HP-ku sudah tidak banyak lagi, jadi aku sedih melihat yang ini hilang.

Begitu Homura selesai merapal mantra, dia melihatku dan memutuskan untuk melakukan hal yang sama dengan MP-nya. Dia jelas punya animasi minum ramuan yang jauh lebih cepat; kupikir dia punya bakat yang mempercepatnya.

Pada titik ini, kami hampir memulai kembali pertempuran. Homura kembali meluncurkan Split Flare, tetapi jika dia benar-benar ingin mengalahkanku, dia perlu mencoba sesuatu yang berbeda.

Kali ini, aku berlari menghindari tembakan yang datang. Peluru-peluru itu tidak hanya melesat lurus, tetapi juga jarak di antara kami cukup jauh sehingga aku punya cukup waktu untuk bereaksi. Selama aku tidak berdiri diam, cukup mudah untuk menghindarinya.

Mungkin dia akan mencoba hal lain jika aku terus menghindar?

Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi dia terus saja menembakkan Split Flare… dan meleset.

Jadi, eh, dia nggak peduli, ya. Apa dia cuma mau ngulur waktu? Kalau iya, kenapa?

“Suar Terbelah!”

Aku mengelak dan melanjutkannya dengan sihirku sendiri.

“Lingkaran Menjijikkan!”

Yang ini menurunkan CHR. Sejujurnya, tidak ada gunanya menurunkan statistik ini. Homura sepertinya juga tahu ini, karena dia bahkan tidak repot-repot keluar darinya.

Dia sadar ini nggak ada gunanya, jadi dia abaikan saja. Aku paham, aku paham.

Setelah itu, saya lanjut berpikir.

Ketika saya mempertimbangkan tindakan Homura, satu hal terlintas di benak saya: efek Phoenix Cloak mungkin memiliki masa pendinginan. Jika dia mati sebelum masa pendinginan berakhir, dia tetap akan bangkit, tetapi dia tetap harus menunggu masa pendinginan berakhir sebelum mengaktifkannya lagi. Sampai saat itu, dia akan sangat tak berdaya.

Dari sudut pandang Homura, dia ingin auto-revive selalu siap. Dengan pemikiran itu, dia bertindak hati-hati, mungkin waspada karena melihat Dead End-ku di ronde pertama. Jika dia mengubah polanya dalam waktu dekat, itu berarti dia cukup nyaman untuk menyerang—dan itu pertanda jubah itu telah selesai masa pendinginannya. Aku memutuskan untuk menunggu ini terjadi agar aku bisa mengetahui berapa lama waktu pendinginannya. Pengetahuan adalah kekuatan, seperti kata pepatah.

“Baiklah. Serangan Terakhir!”

Saya mengaktifkan Final Strike secara terpisah, alih-alih sebagai bagian dari kombo pamungkas saya. Serangan itu akan memperkuat serangan saya berikutnya dengan risiko senjata saya rusak. Namun, sebenarnya ada banyak kelonggaran waktu untuk menunggu serangan berikutnya. Berdasarkan percobaan saya, kelonggaran waktu itu sekitar tiga puluh menit.

Bagaimana aku bereksperimen, mungkin kau bertanya? Pertama, aku akan mengaktifkan Final Strike. Lalu aku akan menunggu X menit dan mengaktifkan Quickdraw. Setiap kali, aku menambah X satu, mencari durasi waktu setelah Quickdraw tidak merusak senjataku. Cukup mudah, sebenarnya… meskipun kurasa itu berarti aku mematahkan tiga puluh Canesword, ya?

Hasilnya, saya mengetahui bahwa Final Strike tetap aktif selama tiga puluh menit, sementara cooldown-nya hanya lima menit. Artinya, saya bisa melancarkan pukulan isap dua pukulan dengan mengaktifkan Final Strike, menunggu lima menit, menyerang, lalu mengaktifkan Final Strike untuk serangan berikutnya. Aktivasi Final Strike pertama membuat skill ini cooldown, bahkan tanpa menyerang. Kemampuan untuk menunda serangan yang sebenarnya adalah spesialisasi skill ini.

Mungkin saya harus menyebutnya Double Strike atau semacamnya.

Jika Homura ingin menunggu cooldown-nya, aku akan dengan senang hati menunggu bersamanya. Untuk sementara, tentu saja, dia terus menyerang dengan sihir jarak jauhnya. Tak lama kemudian, kami melewati batas lima menit dari awal pertandingan.

“Ini nggak akan ke mana-mana! Kurasa sekarang saatnya untuk menaikkan suhu!”

Hebat, dia akhirnya serius tentang ini!

“Baiklah, kali ini aku benar-benar akan menyerangmu!”

Homura mengucapkan mantra berikutnya.

“Api Vulkanik!”

Aku belum pernah mendengar mantra ini sebelumnya. Bahkan tidak ada di Buku Panduan UW. Saat mantranya aktif, wajah singa raksasa yang terbuat dari api muncul di udara di atas kepalaku. Singa itu tampak garang, memamerkan taringnya ke arahku.

“Ooh!”

Keren banget! Kayak Lolongan Setan Maeda!

“Serang!” teriak Homura.

Singa api itu turun dengan cepat. Bertahan saja rasanya terlalu lemah, jadi aku memutuskan untuk mencari tahu cara kerja mantranya. Demi belajar, aku lari diagonal menjauh dari Homura.

Bisakah aku benar-benar lolos darinya jika aku terus berlari begitu mantra itu dilepaskan? Atau apakah itu peluru kendali seperti Soul Spear?

Saya bergerak secepat mungkin sambil terus memantau Api Vulkanik.

Singa yang menyala itu jatuh langsung ke tanah.

Keren!

Dengan lolongan memekakkan telinga, benda itu meledak. Ledakan api itu menyebar luas dari pusat gempa, membakar tanah. Tentu saja, aku berada dalam jangkauan itu. Karena tak mampu bertahan tepat waktu, aku menerima dampak penuh dari mantra itu.

Homura mengaktifkan Api Vulkanik.

Memberikan 422 kerusakan pada Ren!

“Nggh!”

Aduh! Nyaris menghabiskan setengah HP-ku! Aku tak menyangka itu akan terjadi. Lain kali aku harus berjaga-jaga. Setelah ledakan sebesar itu, akibatnya pasti… Oh, tidak.

Ketika saya menyadari apa yang mungkin terjadi selanjutnya, saya segera memasang pertahanan dasar.

Tepat pada saat itu, Ibu Nakada menyela untuk memberikan komentar.

“Sungguh memanjakan mata! Api Vulkanik adalah sihir langka yang bisa didapatkan dari monster event waktu terbatas! Perlengkapan Homura sangat cocok untuk pertarungan ini!”

“Seseorang level 30 biasanya tidak akan bisa mendapatkan sihir seperti ini, tapi untungnya, level yang dibutuhkan untuk mempelajarinya adalah 30. Ini mungkin salah satu kemampuan sihir terkuat yang bisa kamu dapatkan hingga level ini,” kata Yukino.

“Sekali lagi! Api Vulkanik!”

Saya tidak akan hanya berdiri di sini dan menerima ini!

Saat aku melihat Homura mulai merapal mantra, aku melesat ke arahnya. Karena radius Api Vulkanik begitu besar, aku bisa membuatnya mengenainya juga!

Keren!

Homura mengaktifkan Api Vulkanik.

Ren menahan serangan tersebut dan menerima 343 kerusakan.

Homura mengaktifkan Api Vulkanik.

Homura memulihkan 322 HP!

“Apa?!”

Aduh, astaga, aku benar-benar lupa soal Blazing Cowl! Yah, kurasa itu bukan masalah besar.

Sampai saat ini, aku bahkan belum memberinya sedikit pun luka. Rencana pertempurannya sederhana, namun efektif. Dia mempertahankan kemampuan auto-revive-nya untuk menghindari kejutan yang tidak menyenangkan, memasang penghalang api, dan menggunakan sihir peledak. Dia bahkan tidak perlu berhati-hati dalam penempatan serangannya karena itu sudah cukup untuk menyembuhkannya.

Biasanya, aku akan melawannya dengan serangan cepat sekali, tapi dia langsung hidup kembali. Meskipun strategi bertarungnya sangat mengandalkan kekuatan kasar, strateginya sangat sederhana. Kesederhanaan itu membuatnya lebih serbaguna, sehingga bisa digunakan melawan musuh mana pun. Bingung cara menghadapi musuh ini? Bunuh saja dia dengan api! Sesederhana itu.

Sangat mengesankan, Homura!

Alih-alih membaca pergerakan musuh atau mengubah taktik secara tiba-tiba, dia akan menyusun rencana matang yang dapat diterapkan dalam pertempuran apa pun.

HP-ku sekarang di bawah 100. Aku mungkin terdesak, tapi aku masih punya beberapa trik. Saat itu adalah waktu yang tepat untuk membalikkan keadaan. Komputer di otakku telah menghitung rute sempurna menuju kemenangan!

“Yang ini akan menjadi yang terakhir!” kata Homura, mulai merapal Api Vulkanik lagi.

“Jangan secepat itu!”

Begitu melangkah ke lapangan tembak, aku mengaktifkan Shadow Dart, dan akhirnya melepaskan Final Strike yang kusimpan.

“Aduh?! Zzz…”

Ren mengaktifkan Shadow Dart.

Memberikan 75 kerusakan pada Homura!

Homura telah tertidur.

Berhasil!

Begitu saya yakin dia tertidur, saya bergegas membuat Blowgun lainnya.

“Wah! Homura tertidur! Ini kesempatan besar bagi Takashiro! Apa dia akan melancarkan jurus pamungkasnya?!”

Tidak. Untuk saat ini, kami menunggu!

Jika dia menerima satu poin kerusakan saja, dia akan terbangun dari tidurnya. Saat itu, Final Strike baru saja selesai masa cooldown.

Oke! Waktunya mengaktifkan Final Strike lagi! Tinggal tunggu lima menit lagi… Cepat, cepat, cepat! Lepas dari cooldown sebelum dia bangun!

Seolah-olah permainan itu telah menjawab doa saya, dan itu benar-benar terjadi.

“Baiklah!”

Saya segera pindah ke tahap berikutnya dari rencana itu.

Semuanya beres! Ayo kita lakukan!

“Keterampilan C!”

Peralatan jarak jauh saya berubah menjadi berikut:

Senjata Jarak Jauh: Sumpitan (OEX)

Amunisi: Sleep Darts

Sekarang saya hanya harus menunggu Homura bangun.

“Apa ini? Ren tidak bergerak sedikit pun. Dia tidak menggunakan kesempatan ini untuk menyerang atau menyembuhkan dirinya sendiri! Apa ini bagian dari rencananya?!”

Tentu saja, Bu Nakada!

Saya menunggu beberapa saat hingga akhirnya sebuah pesan muncul di log saya.

Homura bangun!

“Hah?! Wah! Ada apa—”

Tak lama kemudian, saya mulai casting.

“Lingkaran Menjijikkan!”

Aku mengatur lingkaran itu ke jangkauan maksimumnya, melingkupi Homura juga. Bar MP-ku langsung turun ke nol. Debuff itu berhasil—bukan berarti penting, mengingat itu hanya menurunkan CHR. Sama seperti terakhir kali, Homura tidak bergeming. Aku buru-buru melanjutkan aksiku berikutnya.

Jurus pamungkas! Tombak Jiwa!

Psstt!

Seberkas cahaya ungu keluar dari Blowgun saya.

“Apa—?!” Homura tersentak saat melihat laser yang bergerak zig-zag ke arahnya.

Tapi Soul Spear tidak memasuki medan sihir. Malah, ia mulai membentuk lingkaran di sekitarnya, persis seperti saat aku menggunakannya pada Akira. Soul Spear menganggap lingkaran itu sebagai penghalang. Sejujurnya, itu tampak seperti bug bagiku, tapi hei, kenapa tidak memanfaatkannya untuk keuntunganku?

Terpesona oleh gerakan aneh Soul Spear, Homura hanya bisa menatapnya saat tombak itu melesat di sekelilingnya. Bagi para pemain sepak bola di luar sana, ia hanya sekadar menonton bola.

Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat Canesword dan kemudian melesat maju menuju Homura.

“Hmph!”

Begitu dia menyadari apa yang kulakukan, dia mulai melancarkan Volcanic Flame. Karena aku baru saja menggunakan jurus pamungkasku, HP-ku tinggal 1. Kalau aku sampai dilumat Volcanic Flame, aku tamat. Aku sudah melindungi diri dari setiap Volcanic Flame sejauh ini, dan tak satu pun lolos tanpa cedera. Dengan kata lain, dari sudut pandang Homura, jurus ini pasti kena. Dan itulah yang kuinginkan darinya!

Mantra itu berakhir, dan seekor singa besar berapi-api muncul. Tepat saat ia mulai mendekati tanah…

Sekarang!

“Kincir angin!”

Ini adalah seni tongkat yang membuat penggunanya melompat ke atas sambil menyerang dengan tongkat tersebut. Serangan ke atas ini cukup mirip dengan salah satu gerakan favorit dari sebuah game pertarungan terkenal.

Keren!

Dampak Volcanic Flame hanya menyebabkan hal berikut muncul di jendela log saya:

Homura mengaktifkan Api Vulkanik.

Memberikan 326 kerusakan pada Homura!

Lompatan Kincir Anginku membantuku lolos dari ledakan, tanpa cedera. Setiap penjaga sejauh ini bertujuan untuk mengalihkan perhatiannya dari gagasan bahwa aku bisa melakukan manuver mendadak ini. Seandainya aku pernah menggunakan Kincir Angin sekali saja sebelumnya, trikku pasti sudah terbongkar.

“Nnngh! Sial, aku lupa pakai tudung kepalaku!”

Kerudung Api Homura baru saja habis masa berlakunya, dan karena alasan inilah aku menunggu dengan sabar saat dia tidur. Aku melancarkan seranganku begitu dia bangun agar dia tidak punya waktu untuk memasang penghalang lagi. Api Vulkanik kemudian menyerangnya sendirian, menimbulkan kerusakan alih-alih menyembuhkannya.

“Grrr! Aku harus sembuh!”

Dia mencoba menggunakan ramuan, tetapi sebelum dia melakukannya, aku sudah mendarat di sebelahnya, dengan Pedang Tongkat di tangan.

“Ambil ini!”

Saat HP-ku hampir habis, aku melepaskan jurus senjata tersembunyiku, Quickdraw. Kilatan perak menyambar Homura.

“Ih, ih?!”

Ren mengaktifkan Quickdraw.

Memberikan 452 kerusakan pada Homura!

Ia akhirnya jatuh ke tanah setelah terhempas oleh serangan itu. Berkat Quickdraw, HP-nya turun menjadi 0, tetapi ia masih memiliki kemampuan auto-revive. Cahaya lembut dan pucat menyelimuti tubuhnya, perlahan-lahan menghidupkannya kembali. Auto-revive level 1 hanya memulihkan 30% dari HP maksimum target.

“Tidak buruk!”

Setelah berdiri kembali, Homura segera mencoba mengaktifkan kembali mode auto-revive. Karena terhempas oleh Quickdraw, Homura kini berdiri jauh dariku. Ia bebas memasuki mode auto-revive lagi.

Tapi tunggu… ada yang aneh dengan tempatnya berdiri? Mungkin tanah datar, tanpa pola cahaya magis?! Benar: Homura telah terbang begitu jauh sehingga dia sekarang berada di luar Lingkaran Menjijikkanku.

Psstt!

Dalam sepersekian detik, laser ungu menembusnya. Tombak Jiwaku terlalu malu untuk naik panggung sebelumnya, tetapi sekarang akhirnya mulai bekerja!

“Apa-apaan ini…?! Bagaimana?!”

Ren mengaktifkan Tombak Jiwa.

Memberikan 251 kerusakan pada Homura!

Ren telah mengalahkan Homura.

Duel selesai! Ren adalah pemenangnya!

Rekor duel Ren adalah 3M/0K.

“Siapaaaaaa!”

Kerumunan itu meledak dengan sorak-sorai.

“Dan ini lebih hebat lagi! Takashiro pemenangnya!” Pengumuman Bu Nakada bergema di seluruh Arena.

“Aww yeah! Aku menang!”

Nyaris! Aku sempat tegang banget, tapi itu malah bikin makin seru!

Satu-satunya cara untuk mencegah Homura mengaktifkan kembali auto-revive-nya adalah dengan menyerang dua kali berturut-turut dengan cepat dalam waktu yang sangat singkat. Aku memanfaatkan quirk penghindar lingkaran aneh milik Soul Spear, menundanya hingga aku sudah menyerang sekali. Berkat persentase pemulihan auto-revive yang rendah, kupikir Soul Spear sudah lebih dari cukup untuk menghabisinya. Karena Soul Spear menangani pembersihan, aku hanya perlu menggunakan Quickdraw untuk serangan inisiasi. Bahkan Quickdraw dengan 1 HP pun tidak cukup untuk menghabisinya dalam sekali serangan, jadi aku mengandalkan kekuatan Volcanic Flame miliknya.

Pokoknya, mesin berpikirku yang cantik ini berhasil menghasilkan rangkaian yang sempurna. Dan harus kuakui, semuanya berjalan lancar!

“Wow! Sungguh kejadian yang luar biasa! Bagaimana pendapatmu, Yukino?”

“Luar biasa adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya. Dalam sekejap, Ren dengan cermat memperhitungkan seluruh rangkaian kejadian itu. Dia mampu menyeimbangkan kecepatan berpikir dan akurasi, serta eksekusi yang berani… Ren punya bakat alami untuk PvP. Dia jelas cukup layak untuk menghadapiku. Aku menantikan pertandingan kita.” Terlepas dari analisisnya yang dingin, Yukino tampak sangat bersemangat.

Pertarungan saya berikutnya ternyata lebih seru dan menantang daripada sebelumnya.

Aku mungkin akan bertarung melawan Yukino selanjutnya… Baiklah, aku akan memberikan segalanya yang kubisa!