Bab 1: Dunia Ini Kecil bagi Kita Para Gamer

“Oke! Oke! Kita menang, Bro!”

Beastman macho di layar saya berpose penuh perayaan. Dengan penampilan dan gaya bicaranya yang kurang ajar, Anda tak akan pernah menduga dia sebenarnya perempuan.

Sumpah, aku nggak bego! Ini benar-benar takdir! pikirku sambil melihat Akira yang macho di layar.

“Kerja bagus, Akira!”

Setelah batas waktu Unlimited World berakhir, kami memutuskan untuk bermain-main di Eternal Fantasy . Akhir-akhir ini, kami terlalu asyik bermain UW sampai-sampai kami lupa waktu bermain EF . Namun, hari ini kebetulan ada acara terbatas waktu di EF , jadi ini waktu yang tepat untuk bersantai. Acaranya cukup konyol, mengharuskan pemain mengumpulkan tujuh bola yang tersebar di seluruh dunia agar keinginan mereka terkabul.

Akira baru saja menghabisi monster ikan raksasa yang telah menelan salah satu bola. Bola itu telah keluar dari tubuh monster itu, membawa kita ke pose Akira yang tadi disebutkan.

“Woo! Ayo kita lanjut ke yang berikutnya, Ren!”

“Baiklah. Yang berikutnya adalah…” Sebelum aku sempat menyelesaikannya, pemain lain muncul di pantai.

Enggak, nggak mungkin. Bola itu milik kita, Sobat.

Atau begitulah yang biasa kukatakan, kecuali pemain ini kebetulan kenalan kami. Namanya Snow, cocok dengan rambutnya yang sebiru es.

“Ooh, hai! Ini Ren dan Akira! Sudah lama aku tidak bertemu kalian!” Pesan ini muncul di log obrolanku, diiringi Snow yang melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

“Wah! Hai, Salju!”

“Hai, Snow! Apa kabar?”

Akira dan aku balas melambai.

“Peachy! Cuma agak bosan, tahu? Tanpa kalian berdua, aku nggak punya lawan yang sepadan.”

Meskipun penampilannya imut, Snow sebenarnya seorang pecandu PvP; dia suka menghajar pemain lain di setiap kesempatan. Bahkan, dia terkenal di komunitas PvP. EF mencakup pertarungan tim, jadi kami sering membentuk tim dengan Snow dan melawan pemain lain bersama-sama. Dia sangat terampil, jadi ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk mencoba trik baru. Jika suatu trik berhasil pada Snow, maka kemungkinan besar trik itu juga akan berhasil pada hampir semua orang.

“Ah, maaf. Kami sangat sibuk.”

“Kamu selingkuh dengan permainan lain atau apalah?”

“Yah, seperti itu,” kata Akira.

“Hah. PvP-nya seru, ya? Kira-kira aku bakal suka nggak?”

“Memang, tapi gamenya belum dirilis ke publik. Judulnya Unlimited World .”

Avatar Snow mundur selangkah sambil sedikit tersentak. “Tidak mungkin! Apa kalian berdua masuk Akademi Yosei?!”

Giliranku yang terkejut. “Apa?! Kok kamu tahu?!”

“Umm, aku seorang mahasiswa di sana!”

“Wah!”

“Serius?!” Akira dan aku terkejut. Tapi sejujurnya, Akademi Yosei bisa dibilang surga bagi pecandu game seperti kami. Wajar saja kalau beberapa teman kami juga ada di sana. Maksudku, Yano pun dulu pemain EF .

Dunia game memang sempit, ya? Tapi, aku heran juga, orang yang begitu dekat dengan kita ternyata murid Yosei juga.

“Kalian berdua anak kelas satu? Aku Yukino Yamamura, murid kelas tiga! Ayo temui aku di kelas 3-C.” Yah, itu menjelaskan nama karakternya—bagaimanapun juga, “yuki” berarti “salju”.

Dia beneran cewek, ya? Kejutan lagi. Aku selalu mengira dia cowok.

“Saya Ren Takashiro, kelas 1-E!”

“Kelas 1-E juga di sini! Aku Akira Aoyagi.”

“Apa?! Akira, kamu perempuan?! Aku nggak nyangka!”

Jadi, dia juga berhasil menipu Yukino. Mungkin aku tidak sebodoh itu, ya!

“Heh. Ren juga bereaksi seperti itu.”

“Oh, jadi aku bukan satu-satunya orang bodoh di sini! Lega sekali.”

Hah! Kita benar-benar sepaham.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak kumpul di UW saja? Oh, kalian berdua sudah jadi anggota guild? Kalau belum, aku bisa mengundang kalian ke guildku!”

“Sebenarnya, kami membuatnya sendiri.”

“Ah, yah, masuk akal juga. Kamu sudah mengumpulkan Poin Merit-mu, kan? Pasti menyenangkan sekali bisa membangun guild sendiri dari nol.”

“Sebenarnya, kami tidak punya MEP. Kami menggunakan izin pendirian serikat.”

“Wah! Jarang sekali kita melihat pemain baru memakainya. Apa ada teman yang levelnya lebih tinggi yang menukarkannya denganmu?”

“Enggak. Kami berempat berpesta di level 30 dan berhasil mendapatkannya sendiri.”

“Tunggu, apa?! Bagaimana kau bisa melakukan itu?!”

“Baiklah, kau tahu…” Aku menceritakan padanya semua tentang bagaimana kami memperoleh izin itu.

“Wah! Kau tahu, kudengar seorang ahli simbologi mengambil posisi MVP misi kompetitif tahun ini. Tapi siapa sangka Ren sendiri yang menang?! Masuk akal juga, sih. Memang begitulah cara Kaisar Underpowered bermain, kan?! Kita harus benar-benar berduel di UW ! Kau ikut?!”

“Hahaha, tentu saja. Kalau kamu lembut.”

“Tidak bisa, maaf. Kalau aku mencoba bersikap lembut padamu, kau akan menghajarku habis-habisan.”

“Wah, aku ingin sekali melihat kalian berdua bertarung!” Akira menggoyang-goyangkan tubuhnya dengan gembira.

“Astaga, Akira. Sekarang setelah aku tahu kau perempuan, avatarmu yang besar dan berbulu itu membuatku merinding.” Lagipula, Akira itu manusia binatang yang kekar dan menakutkan; rasanya seperti berinteraksi dengan salah satu pria anime kuat yang sangat peka terhadap sisi feminin mereka.

“Agak aneh, kan?”

“Apa?! Jangan juga, Ren! Baiklah. Aku cuma mau bersikap seperti pria yang benar-benar kasar kalau begitu! Itu berhasil untukmu, bro ?”

Avatar Ren dan Snow mengangguk serempak.

“Baiklah, teman-teman, mari kita kembali ke acaranya!” kataku.

Dengan Snow di belakang, kami memutuskan untuk melanjutkan pencarian bola. Tak lama kemudian, kami siap untuk mengakhiri malam itu, tetapi sebelumnya berjanji untuk bertemu di UW keesokan harinya.

◆◇◆

“Tiga… Dua… Satu… Jalan!”

Setelah hitung mundur, empat tangan masing-masing membanting selembar kertas ke meja kayu yang telah kubuat. Kenapa, ya? Nah, sepulang sekolah, Akira, Yano, Maeda, dan aku pergi ke rumah guild kami dan berkumpul di ruang tamu lantai dua. Kami kemudian memulai kompetisi untuk menentukan emblem guild kami, yang akan ditampilkan di layar status kami. Setelah semua orang mengirimkan karya mereka, tibalah saatnya untuk memilih desain pemenang. Kami memeriksa gambar semua orang satu per satu.

“Ren menggambar… sebuah bola lampu?” kata Akira sambil memiringkan kepalanya.

“Mengapa bola lampu?” tanya Yano.

“Anda butuh secercah inspirasi sebelum bisa mendefinisikan ulang meta! Itu ide yang dirumuskan!”

Dan saya seniman yang jelek, jadi ini adalah hal terbaik yang dapat saya gambar!

Ngomong-ngomong, kami memutuskan “Hell’s Crafters” untuk nama guild kami. Kurasa aku lebih suka “Redefinition Brigade” atau “Underpowered Empire”, tapi waktu aku mengusulkan nama-nama itu, semua cewek bilang terlalu membosankan. Jadi, dengan mempertimbangkan betapa gigihnya aku mendefinisikan ulang meta dan juga kegemaranku membuat kerajinan, akhirnya kupilih nama ini.

Menurutku, itu nama yang cukup bagus, kalau boleh kukatakan sendiri.

“Hmm. Aku tidak yakin ada yang akan benar-benar mengerti kalau itu cuma bola lampu.”

“Eh, benar juga. Lagipula, aku tidak begitu pandai menggambar. Apa yang kamu gambar, Akira?”

“Kukira kau takkan pernah bertanya. Lihat ini! Itu iblis berotot!” Gambarnya menggambarkan seorang pria bertanduk sedang berpose dan memamerkan ototnya.

Wah… Akira suka banget sama kue daging sapinya.

Seninya sendiri bagus, tapi saya tak bisa membayangkan simbol serikat yang kurang tepat. Meta-redefinisi memang membutuhkan kecerdasan dan eksperimen, tapi yang ini membuatnya seolah-olah kita akan berhasil melewati perjuangan kita dengan kekuatan kasar, seperti orang tolol tak berotak.

“Itu, uh… agak menjijikkan.”

“Aww, kupikir itu keren. Bagaimana dengan punyamu, Kotomi?”

“Hah? Oh, um… kamu nggak perlu lihat punyaku.”

“Mari kita lihat.”

Uhh… Yah, aku mengerti kenapa dia tidak ingin menunjukkannya.

Maeda telah menggambar… sesuatu . Apa pun itu, sungguh aneh. Gambarnya juga kecil, seolah-olah dia tidak terlalu percaya diri. Orang yang tidak bisa menggambar dengan baik biasanya membuat gambar yang sangat kecil sehingga karya seni mereka tidak menonjol.

Auranya anehnya kuat. Sebaiknya aku tidak terlalu dekat.

“Wooow, Kotomi,” kata Yano. “Sangat… unik?”

“Ke-kenapa kau malah ingin melihatnya?!” teriak Maeda, wajahnya memerah. “Ayo kita pindah ke rumah Yuuna!”

“Oke, ini dia. Aku coba bikin dia kelihatan agak licik dan licik. Gimana menurutmu?”

“Wah, bagus sekali!”

“Wah! Enak banget!”

Gambarnya imut, menggambarkan iblis yang menjulurkan lidah dan menyeringai seolah-olah ia sedang dengan senang hati mengakali musuhnya. Ekspresinya memang menawan, tetapi juga cukup menyebalkan hingga membuat korban kami kesal.

Yano benar-benar seniman yang baik, ya?

“Sakit! Menurutku, kita pilih Yano saja!” kataku.

“Saya setuju,” tambah Maeda.

“Sayang sekali iblis macho saya tidak menang, tapi saya tidak keberatan!”

“Oh? Hei, aku menang! Keren!” seru Yano.

 

“Aku tidak tahu kau seniman yang hebat, Yano.”

“Kalau dipikir-pikir, Yuuna, bukankah kamu memenangkan kompetisi seni di sekolah menengah?”

“Ah, aku baru saja mencoret-coret benda itu di kelas. Guruku sangat menyukainya sampai-sampai dia memasukkannya ke dalam soal untukku.”

“Keren banget! Kamu ikut les atau apa?”

“Enggak. Keluargaku nggak punya uang sebanyak itu. Aku cuma menggambar apa aja, sih. Sejujurnya, agak memalukan juga dapat semua pujian ini sekaligus.”

Dia sepertinya tidak menyadarinya, tapi dia memang jenius sejak lahir. Orang-orang bisa punya berbagai macam bakat terpendam, ya?

Sebenarnya, meja tempat kami berkumpul sudah dihias oleh Yano. Awalnya, meja itu hanya meja kayu biasa. Setelah saya membuatnya, dia bilang meja itu terlalu polos dan memutuskan untuk mengecatnya sendiri dengan motif bunga. Dia juga ingin mendekorasi seluruh rumah serikat.

Untungnya, banyak toko yang menjual perlengkapan seni, dan saya juga bisa membuatnya sendiri. Saya takjub dengan hasil karya seni luar biasa yang ada di game ini.

Kami semua sudah berbelanja di pasar serikat untuk sementara waktu, dan hasil belanjaan kami, ditambah dengan kerajinan tangan saya, telah menghasilkan beberapa furnitur yang cukup sederhana untuk rumah kami. Sayangnya, kami tidak mampu membeli atau membuat barang-barang mahal itu, jadi perabotan kami sangat sederhana dalam segala hal… Tapi keterampilan melukis Yano berpotensi mewujudkan semua itu.

Orang-orang sering kali membayar mahal untuk kualitas, jadi saya sangat antusias untuk melihat seberapa besar kita dapat memanfaatkannya.

“Baiklah. Aku akan bawa ini ke GAO,” kataku sambil berdiri.

Kantor Administrasi Guild adalah tempat semua prosedur terkait guild ditangani. Lokasinya di pasar toko guild, dan wanita yang membantu kami bernama Reimi.

Baiklah, ini hanya salah satu tanggung jawabku sebagai ketua serikat, kurasa .

“Baiklah. Terima kasih, Takashiro!” Yano menyerahkan sketsa emblemnya.

“Semoga beruntung,” tambah Maeda.

“Aku juga akan mengambil aplikasi toko guild.”

Lantai pertama rumah serikat mana pun bisa disulap menjadi toko sekaligus studio. Sejak kami merogoh kocek untuk membeli satu set studio dasar, kami sudah melarat. Ternyata, menjual separuh material dan menggunakan separuhnya lagi untuk furnitur bukanlah solusi yang berkelanjutan. Di sisi lain, sebuah toko akan membantu kami berkembang dengan aliran pendapatan yang stabil dan aman!

Sebagai seorang simbologi, MP saya—artinya, kekuatan uang saya —adalah sumber daya yang berharga. Lagipula, saya harus terus melancarkan serangan-serangan yang membuang-buang senjata. Kekuatan saya dalam pertempuran bergantung langsung pada kekuatan ekonomi saya. Saya tidak bisa menjadi orang kikir, tetapi saya juga tidak bisa menjadi orang miskin.

“Manajemen keuangan cuma bagian lain dari perjuangan, tahu?” gumamku keras-keras. “Tapi wow, perjalanan pulang perginya bakal panjang.”

“Mengapa aku tidak pergi denganmu, Ren?”

“Kamu mau ikut, Akira? Berarti kamu mau bantu aku bereksperimen nanti?”

“Hah? Eksperimen? Uhh… Maksudmu membiarkan musuh yang sama menyerangku berulang-ulang selama berhari-hari?”

“Tidak apa-apa! Kita akan melakukan konfirmasi cepat hari ini.”

“Eh, aku nggak ingat kapan ‘cepat’ benar-benar berarti ‘cepat’ kalau kamu bilang begitu.” Akira menatapku ragu.

“Ah, ayolah! Apakah ini mata seorang pembohong?”

“Hmm? Matamu berbinar-binar sekarang. Seolah-olah mereka bilang kau akan menyita semua waktu luangku, meskipun kau tidak bermaksud begitu.”

“Haha, lucu sekali! Ayo kita mulai saja, sobat.”

“Baiklah, baiklah. Aku datang!”

“Semoga berhasil!” kata Yano. “Aku di sini saja menggambar.”

“A-aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu, Yuuna,” kata Maeda.

“Ooh! Baiklah, Kotomi, ayo kita selesaikan masalah senimu itu. Aku akan ajari kau semua yang kutahu!”

“Jika kamu ingin memperbaiki masalah ini, metode pengajaranmu haruslah Spartan,” jawab Maeda dengan nada getir.

“Ahaha, hei, tidak perlu sejauh itu.”

“Baiklah, saya ingin mempelajari dasar-dasarnya.”

“Bagus! Ayo kita mulai!”

“Kalau begitu, kita berangkat!” teriakku sambil melambaikan tangan ke arah mereka berdua. “Hei, Draco, mau jalan-jalan?”

“Cit, cicit, cicit!” Mendengar teriakanku, Draco terbang turun dari tempat tidur gantung di sudut ruangan. Ia mendarat tepat di atas kepalaku, jelas siap untuk terbang.

Dengan itu, Akira, Draco, dan aku meninggalkan rumah serikat.

◆◇◆

Setelah kami menyelesaikan urusan dokumen serikat, Akira dan saya menuju ke hutan di benua Mishr untuk memulai eksperimen kami.

“Reeen! Kamu mau aku berdiri saja di sini? Nggak usah menyerang atau apa pun?”

“Ya, sempurna, sempurna! Seperti itu saja, kumohon!” Aku melambaikan tangan padanya dari kejauhan.

Saat Akira sedang berhadapan dengan musuhnya, ia berdiri di sana berjaga-jaga tanpa melawan. Musuhnya adalah monster level 31, Serigala Bandit. Level itu sempurna untuk tujuan kami.

Berkat talent loadout Akira, AP (Poin Seni)-nya terisi kembali secara alami seiring waktu. Ia kemudian bisa menggunakan AP yang tersisa untuk menari dan menyembuhkan dirinya sendiri. Alhasil, ia bisa bertahan dari serangan monster ini seharian tanpa mati, menjadikannya partner ideal saya untuk tantangan semacam ini.

Bahkan jika aku mencoba bereksperimen sendiri, kerusakanku yang sebenarnya berasal dari jurus pamungkas dan seniku. Bukan hanya akan membuang-buang uang jika senjataku sendiri rusak setiap saat, tetapi jika aku menggunakan meriam drama 1-HP-ku, tugas sederhana ini akan berubah menjadi tugas yang sangat merepotkan. Aku akan kehilangan uang dan EXP ketika aku pasti mati.

Sejujurnya, saya sangat membutuhkan beberapa talenta yang berguna agar bisa mengalahkan monster biasa. Namun, pembelian Poin Merit saya berikutnya sudah direncanakan, jadi perolehan talenta harus ditunda untuk sementara waktu.

Wah, aku nggak sabar nunggu tes selanjutnya! Aku mau MEP-ku, dan aku mau sekarang juga!

Saya belum pernah begitu bersemangat menghadapi ujian sebelumnya; antusiasme saya sendiri mengejutkan saya.

“Jadi, apa sekarang?”

“Lihat ini! Waktunya mencoba senjata baru kita, sayang!” Aku mengeluarkan benda berbentuk silinder panjang dan tipis itu, lalu dengan bangga mengangkatnya ke udara.

“Apa itu? Kelihatannya seperti seruling.”

“Bukan, itu Sumpit! Senjata tersembunyi kedua yang sudah lama ditunggu akhirnya ada dalam genggamanku!”

Sumpitan (OEX)

Tipe: Senjata Tersembunyi

Tingkat: 25

Mungkin: 5

Keuntungan AP: 10

Efek: Hanya bisa digunakan saat bakat Knifer terpasang. Memungkinkan pengguna untuk melancarkan jurus Shadow Dart.

Karena perbedaan OEX, senjata tersembunyi tidak bisa ditukar dengan orang lain; seorang pemain juga hanya bisa memiliki satu dari setiap item OEX. Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk mendapatkan barang seperti ini adalah melalui kerajinan. Berkat dorongan pasif dari studio di rumah guild kami, saya akhirnya bisa membuka harta karun kecil ini.

Jiwa pengrajin dalam diri saya selalu menuntut saya untuk membuat sesuatu saat saya membukanya; di saat yang sama, kecanduan saya terhadap eksperimen selalu menuntut saya untuk bereksperimen dengan sesuatu saat saya membuatnya!

Sekarang aku sedang bersemangat! Ayo kita mulai!

“Ooh! Enak ya?”

“Entahlah! Ini pertama kalinya aku pakai. Nggak ada apa-apanya!”

“Oke!”

Aku mengarahkan ujung sumpitku ke arah Serigala Bandit dan meniup sekuat tenaga. Sebuah anak panah baja kecil bersiul di udara… lalu jatuh ke tanah dengan lengkungan yang menyedihkan.

“Uhh…”

“Tidak berhasil. Mungkin memang tidak seharusnya digunakan dalam jarak sejauh itu?”

“Mungkin. Aku akan mencoba mendekat.”

“Kamu kehilangan anak panah meskipun tidak mengenai sasaran, ya?”

Dia benar sekali; anak panah yang jatuh itu mulai menghilang. Aku lebih suka mengambilnya daripada membiarkannya terbuang sia-sia; “sekali dan selesai” adalah aturan yang sulit bagi orang-orang yang kantongnya kosong.

Kami juga lagi kepepet banget… Ah, ya sudahlah. Kali ini, aku coba tembak dari jarak lima belas sampai enam meter.

“Ini dia yang lainnya!”

Aku melepaskan anak panah kedua yang meledak dari Blowgun.

Ren diserang!

Namun si Serigala Bandit menghindar!

Log menampilkan kegagalan saya.

Jadi, kau pikir kau bisa menghindari seranganku, ya?!

Aku menembakkan sepuluh anak panah lagi, tapi hampir semuanya meleset. Anak panah kesebelas berhasil mengenainya, tapi kerusakannya sangat parah.

“Kelihatannya seperti gagal,” gumam Akira.

“Sepertinya begitu.”

“Tingkat keberhasilan tergantung pada DEX Anda, bukan?”

“Ya.”

Keberhasilan serangan fisik dihitung berdasarkan ketangkasan penyerang dan kelincahan lawan. Bahkan dibandingkan dengan Bandit Wolf—musuh dengan level yang sama denganku—DEX-ku terlalu rendah. Sebenarnya, itu tidak terlalu mengejutkan. Simbolis memiliki DEX dasar terburuk dari semua kelas, dan aku belum menghabiskan poin untuk itu sama sekali. Untuk tank VIT sepertiku, menembak musuh dengan Blowgun saja sudah terlalu berat.

Itu berarti kami sudah memutuskan untuk tidak menggunakan Blowgun secara rutin. Saya sudah menduga hal ini mungkin terjadi, tapi kita tidak pernah bisa terlalu yakin.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita coba dengan seni.”

“Baiklah.”

Sama seperti Quickdraw milik Canesword, Blowgun memiliki keahliannya sendiri: Shadow Dart.

Panah Bayangan (AP: 0)

Seni Senjata Tersembunyi

<Efek> Menembakkan satu anak panah dari titik buta musuh. Kena sekali. Hanya bisa digunakan sekali per pertempuran. Tingkat dan potensi efek tambahan meningkat seiring berkurangnya HP. Mengabaikan pertahanan. Tidak bisa dihindari.

Sepertinya yang ini menjadi lebih kuat saat Anda kehilangan HP juga.

Alih-alih meningkatkan kerusakan, kehilangan HP justru membuat efek sekundernya lebih berguna. Efek ini juga tidak bisa dihindari, jadi sepertinya ini satu-satunya pilihan saya saat menggunakan Blowgun.

“Saat ini, saya punya… anak panah biasa, anak panah beracun, dan anak panah tidur.”

“Mungkin jika kamu menggunakan Shadow Dart saat HP rendah, kerusakan akibat racun atau durasi tidur akan meningkat?”

“Mungkin. Mari kita lihat seberapa besar pengaruhnya.”

Kali ini, saya akan mencoba Shadow Dart. Sebagai perbandingan, saya memulai dengan Poison Dart dengan HP penuh.

“Ini dia!”

Ren mengaktifkan Shadow Dart!

25 kerusakan diberikan pada Bandit Wolf!

Serigala Bandit sekarang diracuni.

Ooh, berhasil.

Serigala itu tidak melihat anak panah itu—dan begitu pula aku.

Jadi begitulah cara kerja Shadow Dart. Kita tidak bisa menghindari apa yang tidak bisa kita lihat.

Aku memperhatikan serigala itu sebentar. Setiap dua atau tiga detik, ia menerima 5 damage lagi. Damage-nya tidak muncul di log, tapi aku bisa melihat seberapa banyak damage yang ia terima dari angka-angka putih yang muncul di atas kepalanya.

Serigala Bandit telah pulih dari racun.

Wah, sudah? Cuma bertahan tiga puluh detik saja.

“Jadi itu memberikan 5 kerusakan setiap tiga detik selama total tiga puluh detik, ya?”

“Sepertinya begitu. Tapi tanpa data lebih lanjut, kita tidak bisa terlalu yakin.”

“Yap, itu dia. Hasratmu untuk mencoba terus-menerus mulai terlihat.”

“Baiklah, saya ingin beralih ke variabel berikutnya. Jangan khawatir, kita lakukan ini dua puluh kali saja.”

“Bukankah dua atau tiga kali sudah cukup?”

“Ayo, Akira. Kita bisa memanfaatkan kesempatan ini, kan?”

“Ugh… Kok kamu bisa segembira ini? Oke, aku lanjut aja dan selesaiin yang ini.”

Keterampilan senjata tersembunyi hanya dapat digunakan satu kali per pertempuran, jadi saya tidak akan dapat menyerang lagi sampai orang ini mati.

“Silakan.”

“Baiklah, saatnya melepas penat! Rasakan jurus pamungkasku!”

Akira melancarkan tebasan ke atas pada anjing malang itu. Tebasan itu disertai efek bulan sabit saat musuh terlempar ke udara. Akira memanfaatkan momentum itu untuk melompat tinggi.

“Bulan Sabit Udara!”

Serangan berikutnya adalah tebasan ke bawah, disertai efek bulan sabit lainnya. Saat ia menghantamkan Serigala Bandit ke tanah, serigala itu meraung kesakitan dan menghilang. Akira jatuh ke tanah dengan salto, mengakhiri tariannya dengan gemilang.

Aerial Crescent milik Akira merupakan kombinasi dari Hawk Strike dan Crescent Slash. Ia melontarkan musuhnya ke udara, lalu melompat dan menjatuhkannya. Tak hanya kuat, jurus ini juga sangat bergaya dengan akrobat dan efek visualnya. Selain itu, berkat lompatannya, serangannya di udara kemungkinan besar tidak akan terganggu oleh musuh lain.

“Aww yeah! Aku suka serangan ini. Segar sekali!” Akira tampak puas.

Ya, aku bisa melihat skill itu populer. Tapi, siapa peduli? Yang penting… pemandangannya keren banget! Rok pendek plus lompat tinggi itu pemandangan surgawi banget!

Tanpa mengungkapkan kegembiraanku, aku melanjutkan eksperimen itu. Mungkin aku akan menceritakannya nanti setelah semuanya selesai.

Wah, bahkan tes sederhana pun bisa berubah menjadi hiburan tingkat atas!

Setelah beberapa kali pengulangan, kami menyadari bahwa racun terkadang hanya bertahan sepuluh detik. Di lain waktu, racun tidak berefek sama sekali; tampaknya hanya memiliki peluang sekitar 50% untuk berhasil. Efek maksimumnya ternyata adalah 5 kerusakan setiap tiga detik selama total tiga puluh detik. Mengingat kerusakannya bahkan tidak dijamin, ini terasa agak payah.

Kami mengulangi pengujian dengan panah tidur, dan durasi tidur maksimalnya adalah tiga puluh detik. Namun, sekali lagi, hal ini tidak dijamin.

“Yah, Pedang Tongkatku juga lemah saat HP penuh.”

“Mau coba dengan yang lebih sedikit?”

“Ya. Ayo kita lakukan!”

“Oke! Bulan Sabit Udara!”

Sepertinya Akira asyik menggunakan ultimate-nya. Lebih seru lagi buatku karena aku menonton dari bawah. Ah, aku sungguh diberkati!

“Baiklah. Waktunya menurunkan HP-ku.”

Aku mengaktifkan Enervating Circle pada jarak maksimal, mengosongkan bar MP-ku. Lalu aku mengaktifkan Turnover, mengurangi HP-ku menjadi 1. Ini akan memaksimalkan potensi Shadow Dart.

Dan… api!

Ren mengaktifkan Shadow Dart!

25 kerusakan diberikan pada Bandit Wolf!

Serigala Bandit sekarang diracuni.

Sejauh ini baik-baik saja.

“Wah, kali ini DoT-nya lebih tinggi!”

Wah, sekarang menghasilkan 50 kerusakan setiap tiga detik! Itu peningkatan yang luar biasa.

Saya berharap untuk melihat berapa lama efeknya akan bertahan, tetapi kerusakan racun benar-benar membunuh Bandit Wolf sebelum tiga puluh detik berlalu.

Kami mengulang proses itu dua puluh kali, membunuh target setiap kalinya.

“Sepertinya menurunkan HP-mu adalah kuncinya, ya?”

“Ya! Ini bisa sangat berguna!”

Bagi seseorang dengan opsi serangan yang sangat terbatas seperti saya, ini merupakan tambahan yang bagus untuk repertoar saya, tetapi batasan sekali per pertempuran pada seni senjata tersembunyi masih menjadi masalah. Jika saya menggunakan Shadow Dart selama pertempuran, saya tidak akan bisa menggunakan Quickdraw dalam pertempuran yang sama.

Pasti menyenangkan jika setiap art bisa digunakan sekali per pertempuran. Namun, tentu saja, segalanya tidak akan semudah itu.

Jika saya ingin menggunakan kedua skill tersebut, saya perlu menempa senjata untuk skill kedua setelah menggunakan skill pertama. Misalnya, saya bisa membuat musuh tertidur lalu menghabisinya dengan Dead End—untuk melakukannya, saya harus menggunakan Shadow Dart, menempa Canesword, lalu mengaktifkan Dead End. Jika Blowgun dan Canesword ada di inventaris saya saat saya menggunakan Shadow Dart, saya tidak akan bisa menggunakan Dead End selama sisa pertempuran.

Bagaimana pun, mari kita coba Shadow Dart dengan HP rendah dan panah tidur kali ini!

“Hah. Sepertinya yang ini menambah durasi tidur menjadi tiga menit. Oh, tolong bunuh dia, kalau kau tidak keberatan.”

“Bulan Sabit Udara!”

Wah, saya bisa melihatnya melakukan ini selamanya.

Sambil menikmati acaranya, saya membuka menu Dead End dari daftar Skill Chain. Saat ini, Dead End adalah ultimate yang aktif, menggabungkan Turnover, Final Strike, dan Quickdraw. Satu-satunya meriam drama adalah kunci kami untuk menghasilkan damage yang luar biasa, tetapi saya memutuskan untuk sedikit mengubah kombinasinya. Saya mengubah kombonya menjadi Turnover, Final Strike, dan Shadow Dart.

Kombinasi selesai! Jurus pamungkas yang dihasilkan adalah… Tombak Jiwa. Wah, keren.

“Baiklah, terakhir, aku akan mengaktifkan ultimate berantai penuh.”

“Oke! Aku tarik yang berikutnya.”

Akira menghantam Serigala Bandit yang baru muncul dengan gelombang kejut dari Skyfall, melukainya. Terpancing oleh serangannya, serigala itu berlari ke arahnya. Skyfall benar-benar senjata yang praktis.

Waktunya pamungkasku! Kita nggak bisa coba yang ini terlalu sering, soalnya masalah senjata rusak itu nggak baik buat dompetku. Aku harus coba yang ini!

“Siap saat kamu siap, Ren!”

“Oke! Ini dia ultimate baruku: Soul Spear!”

Psstt!

Alih-alih anak panah biasa, seberkas cahaya ungu melesat keluar dari ujung Blowgun.

Wah! Ini keren banget!

Sinar cahaya itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, berkelok-kelok di udara hingga menembus Bandit Wolf dan menghilang.

Ren mengaktifkan Tombak Jiwa!

251 kerusakan diberikan pada Bandit Wolf!

Serigala Bandit sekarang diracuni.

Kerusakannya tidak sebesar Dead End… Tapi sekarang racunnya menghasilkan 80 kerusakan tiap kali berdetak!

Itu terlalu berat bagi serigala malang itu, yang tak lama kemudian tumbang. Akibat efek Final Strike, Blowgun di tanganku lenyap.

Sekarang saya selangkah lebih dekat menuju kebangkrutan…

“Oooh! Itu benar-benar mencolok! Cantik juga!” seru Akira, matanya berkilat.

“Apakah kau melihat cara benda itu berputar dan berputar di udara?!”

Dengan kecepatan dan gerakan kompleks seperti itu, kurasa itu seperti peluru kendali? Atau mungkin lebih seperti laser pelacak. Bagaimanapun, aku harus menganggapnya sebagai cara jitu untuk meracuni musuh atau membuatnya tertidur. Oh! Kalau memang begitu, mungkinkah ia punya sinergi yang mengejutkan dengan Dead End? Lagipula, masalah terbesar dengan Dead End adalah kesempatan untuk menggunakannya.

Hmm… Aku harus lihat lebih banyak efek homing Soul Spear! Tapi untuk melakukannya, aku butuh musuh yang bisa lari darinya! Kalau begitu, monster generik mustahil.

“Akira, ayo pergi ke Arena!”

Arena adalah fasilitas di beberapa kota tempat pemain dapat menyewa ruang untuk pertempuran PvP, latihan, atau melawan monster tertentu. Arena tidak memberikan EXP, tetapi berguna jika Anda ingin, misalnya, mempelajari jenis monster tertentu.

Arena juga cocok untuk pemain yang suka bertarung. Kami pernah ke sana sebelumnya untuk beberapa pertempuran PvP kasual. Pertempuran di Arena tidak tercatat dalam catatan menang-kalah Anda, jadi ini tempat yang nyaman untuk bersantai dan bersenang-senang. Bayangkan seperti mode latihan dalam game pertarungan.

“Ya, tentu. Apa yang akan kita lakukan di sana?”

“Aku ingin tahu seberapa jauh Soul Spear akan mengejar target. Aku akan menembakmu dengan itu, lalu kau tinggal lari secepat mungkin.”

“Aku mengerti. Oke, aku mau!”

“Oh, satu hal lagi.”

“Hm?”

“Saat kamu pakai Aerial Crescent, aku bisa lihat celana dalammu. Hati-hati.”

“Apa—?! La-Lalu kenapa kau diam saja?! Dasar aneh! Aku tidak mau kau hanya melihat sekilas lalu menceritakannya nanti!” Wajah Akira memerah.

“Ah, baiklah, kau tahu… aku hanya agak lupa.”

“Pembohong! Pembohong yang buruk juga! Ugh!”

Oleh karena itu, kami mengubah lokasi untuk melanjutkan uji coba kami.

◆◇◆

Sesampainya di Arena, kami kembali menguji Tombak Jiwa. Saat kami bereksperimen di luar ruangan, Draco tidur di bawah pohon—tapi sekarang dia terbang tinggi di dalam Arena, berkicau riang.

Kami berada di ruangan tertutup, jadi tidak ada orang lain di sekitar. Ini membuat kami berdiri cukup jauh, mungkin sekitar tiga puluh meter. Tembakan biasa atau Shadow Dart dari Blowgun hampir tidak bisa mencapai jarak dua puluh lima kaki, tapi kupikir Soul Spear—yang lebih mirip laser daripada dart—bisa mengenai sasarannya dari jarak ini.

“Baiklah, ini dia! Lari secepat yang kau bisa!”

“Oke! Aku siap!” Akira menyeringai dan melambaikan tangan.

Ini dia…

“Jurus pamungkas: Tombak Jiwa!”

Psstt!

Saat aku meniup Blowgun, cahaya ungu keluar dari ujungnya.

Wah, ini masih sangat keren.

Tampaknya sinar itu dapat dengan mudah menempuh jarak seratus kaki.

Akira mulai berlari menjauh dariku dengan sudut tertentu, menjaga jarak sejauh mungkin dari Blowgun. Tombak cahaya itu membentuk pola yang rumit saat mendekatinya.

“Wah, wah, wah! Cepat sekali dia datangnya!”

Meskipun dia berlari dengan kecepatan tinggi, laser itu dengan cepat mendekatinya; laser itu bisa mengenainya kapan saja.

Sejauh ini terlihat bagus!

Namun, saat laser mendekat, Akira mengubah taktik.

“Serangan Elang!”

Seni ini membuat penggunanya melompat ke udara sambil menebas dengan senjatanya. Akira menggunakan Hawk Strike untuk melompati laser yang mendekat, dan berhasil menghindarinya. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, seni semacam ini sering digunakan untuk menghindar di saat-saat terakhir.

“Wah! Bagus sekali!”

“Kau tidak akan bisa memukulku semudah itu!”

Refleksnya selalu cepat, membuatnya hebat dalam game aksi. Itulah alasan lain mengapa ia menjadi rekan eksperimen yang sempurna.

Aku sangat berterima kasih padamu, Akira.

Namun tidak butuh waktu lama bagi laser untuk membelok kembali dan melesat ke arahnya sekali lagi.

“Hah…? Aaah!”

Kali ini, Akira mulai berlari lurus ke arahku. Ia mengayunkan Skyfall ke belakangnya, melepaskan gelombang kejut senjatanya. Ketika laser mencapai gelombang kejut tersebut, laser itu melesat di sekelilingnya, menghindarinya sepenuhnya.

Ooh! Jadi dia juga bisa menghindari rintangan? Keren banget.

Laser itu mulai sedikit tertinggal karena telah menyimpang terlalu jauh dari jalur liniernya. Akira memanfaatkan kesempatan itu untuk menerjangku dengan ganas.

Hei! Dia mencoba membawakannya kepadaku!

Begitu aku menyadari niatnya, aku mulai menjauh.

“Tunggu! Kamu juga ikut!” Suaranya terdengar senang.

Seharusnya tidak mengejutkan kalau seseorang dengan reaksi cepatnya mencoba mengarahkan laser itu kepadaku. Biasanya, aku mungkin bisa langsung menarik musuh dengan Canesword-ku saat mereka mendekat… tapi aku sudah punya Canesword di inventarisku, jadi karena sekarang aku sudah menggunakan Soul Spear, Canesword tidak bisa digunakan untuk seni senjata tersembunyi apa pun.

Dalam pertarungan sungguhan, aku harus membukanya dengan Soul Spear dan langsung membuat Canesword. Yap, aku akan mengingatnya.

Saat aku tengah berpikir, Akira mulai mengejarku.

Saya berlari secepat yang saya bisa, tetapi ada perbedaan AGI yang besar di antara kami, jadi dia jelas jauh lebih cepat.

Kalau begini terus, dia pasti akan menangkapku! Baiklah, aku hanya perlu memperlambatnya!

Aku berhenti berlari sebentar untuk merapal Lingkaran yang Melelehkan. Dengan menggunakan sekitar 80% MP-ku, aku merapalnya di sekitar Akira.

Enervating Circle memperlambat musuh dan menurunkan AGI mereka, jadi ini akan memungkinkan laser untuk mengejarnya!

Akira mencoba lari keluar dari lingkaran, tetapi ia terlalu lambat, dan laser itu tepat mengenainya. Jarak di antara mereka semakin dekat saat laser mendekati tepi lingkaran. Lalu… laser itu… melengkung dan berubah arah lagi!

Hah? Kenapa?! Lingkaran itu bahkan bukan halangan!

Setelah itu, laser itu terbang berputar-putar di sekitar mantraku tanpa berusaha mengenai Akira.

Apa dia benar-benar menganggap Lingkaran Pengurang Energi sebagai penghalang? Aku penasaran, apa dia membuat lingkaran karena mencoba menghindari mantraku. Sepertinya mantra itu tidak akan mengenainya sampai dia meninggalkan lingkaran itu.

“Aku datang!”

Saat aku sedang menatap laser itu, Akira memanfaatkan kesempatan itu untuk bergerak. Dari dalam lingkaran, ia sekali lagi mengaktifkan Hawk Strike dan terbang ke udara, lalu mendarat tepat di hadapanku.

Cepat sekali!

Dia tidak membuang waktu untuk menempel padaku.

“Aduh! Lepaskan aku!”

“Hehehe! Beruntung sekali kamu bisa dipeluk sama cewek manis kayak dia?”

Baiklah, ya, tubuhmu memang bagus dan lembut dan… Oh tidak!

Bangku gereja!

Laser itu mengenai kami berdua secara bersamaan. Aku langsung terhanyut oleh rasa kantuk yang hebat dan kehilangan kesadaran. Lagipula, itu hanya panah tidur.

Beberapa saat kemudian, aku membuka mataku.

“Hmm?!”

Ini mungkin terlihat jelas mengingat posisi kami saat laser mengenai kami, tetapi aku terbangun dalam pelukan Akira. Sensasi kulitnya yang menempel di kulitku terasa sangat nyata—jauh lebih nyata daripada yang mungkin kau bayangkan dari sebuah gim video.

Wah, mereka menambahkan beberapa fitur yang benar-benar tidak berguna. Tapi wow, wajahnya ada tepat di depanku… Aku tidak pernah menyadari betapa cantiknya dia.

Aku melirik ke bawah dan disuguhi pemandangan belahan dadanya yang mengesankan, berkat perlengkapan penari pedang yang sangat terbuka.

Wah, ini baru pemandangan!

Saya memutuskan untuk menghargai bentuk tubuhnya yang indah sampai dia bangun.

Beberapa saat kemudian…

“Hei, Ren? Sampai kapan kau akan menatapku?”

“Wah! Eh, kamu sudah bangun?!”

“Aku baru bangun. Awalnya sih nggak terlalu mengganggu, tapi aku beneran nggak tahan lagi.”

“Maaf, maaf, salahku! Hahaha!”

“Astaga…”

Kami menjauhkan diri dan berdiri.

“Kicau kicau!”

Draco turun dari atas dan mendarat di kepalaku.

“Ooh, aku melihat garis lain muncul di ekornya.”

“Hah. Mungkin dia hampir siap mempelajari keahlian berikutnya?”

Setelah mencari di Pemakaman Almishr, kami mengetahui bahwa pertumbuhan naga peliharaan dapat dipantau berdasarkan jumlah garis di bagian bawah ekornya. Hewan peliharaan tumbuh melalui pemberian makan secara teratur dan pengalaman bersama pemiliknya.

“Lebih baik kau belajar sesuatu yang berguna, sobat!”

“Kicau kicau!”

“Jadi, apa selanjutnya? Apakah kita masih perlu tes lagi?”

“Tidak, kurasa kita sudah punya cukup data sekarang. Uang dan matrasku sudah hampir habis, jadi aku lebih suka tidak menggunakan Ultimate-ku lagi.”

Tetap saja, aku ingin berbuat lebih banyak saat dompetku agak tebal. Kita benar-benar butuh sumber penghasilan yang layak segera… Sebaiknya aku mempopulerkan toko guild kita agar kita bisa meraup keuntungan itu.

“Kalau begitu, kurasa kita sudah selesai hari ini. Sekarang giliranku! Ayo pergi ke tempat yang indah!”

Saatnya menghibur si maniak wisata. Baiklah, tak apa. Lagipula, hubungan itu saling memberi dan menerima.

Setelah berjalan-jalan santai bersama, kami kembali ke rumah serikat kami.

“Hei, kalian berdua!” kata Yano sambil melambaikan tangan. “Kalian kedatangan tamu!”

“Hah? Benarkah?” Aku tidak tahu siapa orangnya.

“Siapa?” tanya Akira sambil memiringkan kepalanya.

Berdiri di ruang tamu lantai dua kami, seorang gadis yang tak dikenal. Ia cantik dan memancarkan aura yang garang dan berwibawa. Rambutnya, sebiru laut, diikat ekor kuda. Namanya yang berwarna biru muda menunjukkan bahwa ia seorang pemain sungguhan.

Yukino Yamamura (3-C)

Ksatria Sihir Level 199

Serikat: Seni Mistik (Master Serikat)

Wah, itu dia! Ini pertama kalinya kami melihat wajahnya. Gila, dia juga level 199! Padahal aku baru level 30! Lagipula, dia ketua guild tertentu…

“Oh, Yukino, ternyata kamu! Senang bertemu denganmu!”

“Yay! Senang bertemu denganmu! Apa kamu ke sini cuma buat nongkrong?”

“Hai, Ren! Hai, Akira!” sapanya sambil menyeringai. “Aku tahu kita belum pernah bertemu di game ini, tapi aku ingin datang dan membawakan undangan untukmu.”

“Undangan? Ke apa?”

“Kamu bilang kita bisa duel, ingat? Nah, besok kita ada turnamen, jadi aku bawakan undangannya untukmu!”