Bab 5: Quest Kelas dan Pembatasan Pesta Empat Orang

Empat hari berlalu…

Kami telah berlatih di Lapangan Latihan Iron Gemini selama tiga hari dan menghabiskan sisa satu hari di lantai sembilan. Akhirnya, kami berhasil menyusul barisan depan ekspedisi.

Dengan persediaan ingot yang melimpah, saya telah mengganti material Canesword saya dengan peningkatan baru mereka. Senjata harus ditingkatkan seiring waktu, jadi bisa melakukannya sambil meningkatkan level adalah hal yang sangat penting bagi kami.

Meskipun harus kuakui, agak menakutkan melihat Akira membantai Iron Gemini satu demi satu dalam diam tanpa ekspresi karena ia sudah bosan dengan rutinitasnya. Tapi ia berhasil menebus absennya selama sebulan hanya dalam sepuluh hari, jadi kerja bagus untuknya. Skyfall-nya dan burst damage-ku berperan penting dalam keberhasilan kami mengalahkan musuh-musuh kuat sebagai duo.

Sedangkan untuk lantai kesepuluh, menurut Maeda dan Yano, terdapat penghalang di tengah peta yang menjadi tempat bos terakhir Pulau Trinisty. Untuk melawan bos tersebut, sebuah kelompok harus memburu monster di luar penghalang tersebut untuk mendapatkan material yang dibutuhkan untuk membuat Lonceng Cahaya, yang akan menghilangkan penghalang tersebut.

Menurut pihak Vanguard, mereka akan segera memiliki perlengkapan yang dibutuhkan untuk menantang bos. Seluruh kelas akan mendapatkan akses hanya dengan satu bel, jadi kami juga bisa membantu pihak Vanguard.

Akira dan aku bersemangat untuk bergabung dengan mereka hari ini, tapi… saat aku masuk, semangat kelas langsung anjlok. Mereka sepertinya selalu bersenang-senang. Kira-kira apa yang terjadi?

“Oh, selamat pagi, Ren.”

“Selamat pagi, Akira. Suasananya agak berbeda hari ini. Aku penasaran ada apa.”

“Aku juga tidak tahu, tapi aku juga menyadarinya saat aku masuk.”

“Benar-benar?”

Ketika saya melihat ke seluruh kelas, saya menyadari bahwa semua orang memiliki debuff debilitated, suatu kondisi yang mengurangi semua statistik secara signifikan. Lebih tepatnya, semua statistik berkurang hingga 20%, termasuk HP dan MP. Umumnya, orang-orang akan menerima status ini setelah mereka mati dan dihidupkan kembali dengan sihir. Beberapa sihir kebangkitan tingkat tertinggi tidak akan meninggalkan target tanpa efek samping negatif… tetapi jelas bukan itu yang terjadi di sini.

“Semua orang lemah. Aku heran bagaimana mereka semua bisa mengalami kondisi itu di saat yang bersamaan?”

Saat Akira sedang melihat-lihat ruangan, Yano masuk. Dia tidak terpengaruh oleh status itu, jadi statistiknya baik-baik saja. Seperti kami, dia tampak bingung sebelum bertanya kepadaku tentang hal itu.

“Uhhh? Hei, Takashiro? Ada apa ini? Semua orang sedang lemah.”

“Tidak tahu. Maaf.”

“Aww. Oh hai, itu Kotomi! Kotomiiii!”

Maeda juga merasakan efek status. “Oh, selamat pagi, Yuuna.”

“Hei, Kotomi, kenapa semua orang tampak lemah? Apa ada yang buruk terjadi?”

“Bisa dibilang begitu. Kami sedang mengumpulkan bahan-bahan untuk Lonceng Cahaya, ketika tiba-tiba, semacam artileri terbang ke arah kami. Meledak, melumpuhkan semua orang dalam radius ledakan.”

“Kemarin? Ups, aku lagi pergi mengurus tugas. Jadi, masih belum hilang, ya?”

Benar. Kami memanggil guru dengan fungsi Panggil GM, dan beliau memberi tahu kami bahwa itu adalah hasil dari sebuah benda bernama Permata Kekurusan. Durasinya sangat panjang.

“Hah. Mungkin kelas lain menggunakannya untuk mempermainkan kita. Berapa lama tepatnya itu bertahan?”

“Durasi alaminya sekitar empat puluh delapan jam.”

“Empat puluh delapan jam?! Konyol banget!”

Aku juga terkesiap kaget. Hanya tukang ribut paling menyebalkan yang mau pakai cara kayak gitu.

“Dia bahkan bilang kamu baru bisa mendapatkan barang itu setelah Pulau Trinity. Ada cara yang lebih cepat untuk memulihkan efeknya di area selanjutnya, tapi untuk saat ini, kita hanya bisa menunggu sampai selesai.”

“Apaaa?! Orang rendahan macam apa yang tega melakukan hal sekeji itu?!”

“Aku tidak bisa memastikannya, tapi kelas B ada di dekat sini. Jadi mungkin…”

“Tapi mereka juga seharusnya tidak bisa mendapatkannya, kan?”

“Kamu benar dalam hal itu, tapi mereka bisa saja menerimanya dari kakak kelas juga. GM bisa menghilangkan efeknya jika mereka menemukan bukti kecurangan, tapi untuk saat ini, kita hanya bisa menunggu penyelidikan… yang juga akan memakan waktu lama.”

“Tapi Kotomi, kalau kita cuma diam saja, bukankah kelas-kelas lain akan mengalahkan bos sebelum kita dan memenangkan misi? Apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak mungkin kita bisa mengalahkan bos saat kita lemah. Kurasa satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah menunggu.”

Semua orang pasti sedih karena menyadari hal ini juga. Pasti rasanya berat sekali rasanya hal ini terjadi saat puncak sudah di depan mata.

“Semua orang sudah menyerah, jadi kelasnya terasa seperti pemakaman sekarang. Masuk akal. Tapi jujur ​​saja, ini membuatku sangat marah! Kami juga melakukannya dengan sangat baik! Grr!”

“Sungguh memalukan. Sebagai pemimpin ekspedisi, saya berharap bisa membawa semua orang ke kesimpulan yang tepat. Maaf, Yuuna.”

“Ini bukan salahmu, Kotomi! Aku tahu betapa kerasnya kamu bekerja. Anak baik, anak baik.” Yano mulai menepuk-nepuk kepala Maeda.

“Hehe. Sungguh mengejutkan kita berakhir di SMA yang sama, dan kamu malah menghiburku seperti ini.”

“Oh? Apa kalian berdua sudah saling kenal sebelum datang ke sekolah ini?” Akira selalu senang bergosip.

“Yap! Kami sudah saling kenal sejak SMP.”

“Namun, kami tidak bisa mengklaim hubungan itu saat kami masih di sekolah menengah.”

Benar-benar mengejutkan bahwa seorang ketua kelas dan seorang gadis norak bisa berteman, meski mereka teman sekelas.

Mengesampingkan semua itu… Saya setuju bahwa Maeda berusaha sebaik mungkin untuk menjadi pemimpin ekspedisi yang baik. Dia mengkhawatirkan saya ketika level saya tertinggal, dan dia bahkan memberi kami panduan strategi untuk membantu. Saya masih bersyukur untuk semua itu, jadi saya ingin mencari cara untuk membalasnya. Ini adalah waktu terbaik untuk menunjukkan kekuatan saya sebagai salah satu elit gamer terpilih!

“Tidak ada waktu untuk menyerah! Akira dan aku berseru serempak. Wajah kami bertemu, dan Akira membiarkanku bicara.

“Aku, Akira, dan Yano masih belum terpengaruh. Mari kita lihat apakah kita bertiga bisa mengatasinya!”

“Apa?! Cuma bertiga?!” kata Maeda.

“Anggap saja ini batasan jumlah anggota tim. Aku dan Akira memang sudah terlatih untuk pertempuran kecil, jadi kalau situasinya tepat, kami mungkin punya peluang! Kurasa setidaknya patut dicoba.”

“Kurasa Ren satu-satunya yang diciptakan untuk pertempuran kecil, tapi aku setuju dengan sisanya! Kita tidak boleh membiarkan usaha semua orang sia-sia tanpa setidaknya mencoba!” kata Akira.

“Terlepas dari spesifikasinya, saya bersedia mencobanya setidaknya sekali untuk melihat apakah itu benar-benar bisa dilakukan atau tidak,” imbuh saya.

“Aku juga setuju! Apakah kita sudah punya Lonceng Cahaya?”

“Kita harus menyiapkan beberapa dari mereka, kan, Kotomi?”

“Ya. Kami punya tiga, sampai kemarin.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kau beri kami satu? Sebut saja pengintaian!” Ooh, sepertinya Yano setuju. “Pembatasan jumlah anggota party dengan Kaisar Underpowered kedengarannya seru banget! Aku jadi bersemangat!”

Motivasinya tampaknya menulari Maeda. “Kau benar. Daripada berdiam diri tanpa melakukan apa-apa, sebaiknya kau—tidak, kita harus pergi. Meskipun aku tidak bisa banyak membantu dengan debuff ini, aku juga akan ikut.”

Setelah semuanya beres, kami memutuskan untuk pergi ke bos di lantai sepuluh sepulang sekolah untuk pengintaian.

◆◇◆

Begitulah kami, sepulang sekolah. Karena seluruh kelas tak berdaya akibat efek pelemahan, mereka pun keluar. Mereka benar-benar sudah putus asa.

Kami berempat berkumpul di ruang warp sebelum menuju ke bos lantai sepuluh. Kurasa mereka sedang afk untuk ke toilet, karena aku ditinggal menunggu mereka sendirian di ruang warp. Sambil menunggu, aku melihat Kataoka dari kelas B, orang yang kutaruh berduel dengan Skyfall.

Ketika dia melihatku, dia berkata, “Yo. Kurasa kalian juga menderita bom pelemahan.”

Apa dia baru saja bilang “terlalu”? Apa itu artinya dia juga terkena debuff legendaris itu? Apa Maeda salah mencurigai kelas B? Kalau bukan mereka, siapa lagi?

“Apa-apaan ini? Jangan coba-coba mengabaikanku, Sobat!”

“Oh, maaf. Aku tidak mengabaikanmu.”

“Ngomong-ngomong, aku salah untuk semua barang itu sebelumnya! Aku agak kesal karena barang itu sangat langka. Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aku hanya mencari masalah tanpa alasan. Maaf.” Dia menangkupkan kedua tangannya dan menundukkan kepala meminta maaf.

Mungkin orang ini tidak seburuk itu. Saya agak senang dengan ini, karena saya ingin percaya bahwa semua gamer pada dasarnya baik hati.

“Aduh, ayolah. Aku tidak marah padamu kok. Jadi, itu artinya kelasmu juga kena bom?”

“Ya. Delapan dari kita bahkan hampir tidak bisa bergerak. Ini pukulan telak karena kita ingin melawan bos terakhir.”

“Hampir semua dari kita terpukul, jadi rencana bos terakhir kita pun terganggu. Semua orang sedih.”

“Sungguh disayangkan. Kami tadinya mau mencoba melawannya dengan anggota kami yang tersisa, tapi—” Seseorang berbicara dari seberang ruangan, menyela Kataoka.

“Ayo, Kataoka. Aku tidak akan mentolerir orang-orang bodoh.”

Nozomi Akabane (1-B)

Penari Pedang Level 28; tidak ada ikon status.

Wah. Gadis ini benar-benar luar biasa. Menyebutnya cantik mungkin terlalu meremehkan. Kakinya ramping dan panjang seperti model, dan… yah, aku ngelantur.

Ia bermain di kelas yang sama dengan Akira, tetapi ia tampil lebih berani, mengenakan perlengkapan penari pedang yang nyaris telanjang di tempat umum seolah-olah itu bukan masalah besar. Orang-orang di sekitarnya meliriknya sesekali, tetapi ia sama sekali tidak peduli. Ia tampak seperti orang yang berbudaya tinggi, yang tercermin dari cara bicaranya.

“Oh! Tidak masalah, Nona Nozomi! Aku akan segera menemuimu! Kuharap kau tidak keberatan menunggu!” Kataoka memasang senyum ramah di wajahnya.

Mendengar jawabannya, wanita yang disebut “Lady Nozomi” itu menghela napas dan mengalihkan perhatiannya ke orang lain.

“…”

Saat menyaksikan pemandangan di depanku, sebuah pikiran terlintas di benakku: kenapa Kataoka begitu menginginkan Skyfall sejak awal? Dia seorang rogue. Dia bahkan tidak bisa menggunakannya sendiri. Fakta itu, ditambah lagi dengan kepasrahannya yang hampir memohon untuk menjadi tanah di bawah sepatu bot Lady Nozomi…

“Hei. Ngomong-ngomong, apa kau menginginkan Skyfall agar bisa menawarkannya padanya?”

“Bagaimana kau bisa menebaknya?” Dia hanya mengangguk padaku! Apa mereka benar-benar ada?!

Dalam istilah gamer, orang-orang seperti mereka berdua akan disebut Hime-chan dan pengikutnya. Hime-chan pada dasarnya berarti “putriku yang manis dan tersayang,” dan merujuk pada seorang gadis gamer yang akan dimanja dan dimanjakan oleh pemain lain, seolah-olah ia seorang putri atau semacamnya. Mereka akan membantunya dengan apa pun yang ia inginkan, menawarkan barang-barang langka, dan menempel padanya seperti lem selamanya. Itulah mengapa mereka disebut pengikut. Berkat mereka, Hime-chan bisa bermain dalam mode mudah. ​​Ia akan mulai berpikir bahwa itu adalah hal yang normal, jadi ia tidak akan pernah bisa bermain dengan baik.

Kalau kalian nggak bisa lihat, aku bukan penggemar berat orang-orang seperti itu. Aku nggak bisa membayangkan menikmati permainan seperti itu. Sejujurnya, aku berharap mereka bisa jadi aneh di tempat lain. Bukan berarti aku bisa menggambarkan betapa serunya Akabane, kurasa.

Tapi wow, Kataoka… Aku nggak nyangka kamu orang seperti itu . Pendapatku tentangmu berubah lagi, dan jelas nggak jadi lebih baik.

“Tapi kurasa kau akan cepat mengerti, karena aku dan kau juga melakukan hal yang sama. Maaf sudah membuat ‘temanmu’ terlibat dalam kekacauan ini.”

“Hah?! Apa maksudmu, ‘hal yang sama’?!”

Kataoka jelas-jelas bingung.

“Bukankah kau pengikut gadis penari pedang itu? Lihat, kita sama saja.”

Ya Tuhan, tidak! Aku bahkan tidak menyadarinya! Apa aku dan Akira benar-benar terlihat seperti itu?

Setelah duel, aku ngobrol dengan Bu Nakada. Katanya, meskipun aku pecundang, yang penting aku bisa membahagiakan satu Hime-chan saja. Benar sekali, Pak Guru! Aku nggak pernah sadar betapa sempitnya pikiranku!

“…”

Apa-apaan dia?! Aku cuma mau jadi cowok keren dan angkuh yang mendefinisikan ulang meta! Apa aku benar-benar terlihat seperti pengikut yang ngiler di mata orang lain?!

“Siapa namanya… Aoyagi? Dia lumayan imut, ya. Tapi aku suka tipe putri yang suka memerintah, jadi Nona Nozomi-lah satu-satunya yang cocok buatku.”

“Wah, wah, berhenti. Kamu salah paham!”

“Heh. Awalnya memang begitu. Tapi kalau sudah terbiasa, dipelintir di jari kelingking Hime-chan dan diberi persembahan itu lumayan menyenangkan, tahu? Lalu, tiba-tiba, kita mulai mencari Hime-chan lagi!”

“Aku nggak peduli! Tolong, jangan samakan aku dengan orang-orang yang menghancurkan gim video demi fantasi kehidupan nyata mereka!”

“Cowok-cowok baik yang coba-coba ngerebut celananya di dunia nyata itu bukan pengikut sejati ! Sejujurnya, selama aku punya Hime-chan yang baik, aku nggak peduli kalau itu cowok di balik layar! Aku tetap akan bawain dia persembahan! Pengikut sejati nggak cari pengakuan! Pengikut sejati cuma mau dipeluk sama kelingking Hime-chan-nya! Kamu ngerti, kan?!”

Aku benar-benar tidak mengerti perasaanmu, Bung. Kamu bodoh, dan kamu terlalu terobsesi dengan kebejatanmu.

“Uhh… Aku tahu kamu punya minat yang aneh, tapi jangan libatkan aku dalam hal itu.”

“Aku tidak keberatan jika kau menjadi pengikutku, Ren.”

Tiba-tiba aku menyadari Akira telah berdiri di belakangku.

“Hai, Akira.”

“Yo, Aoyagi. Maaf soal itu sebelumnya. Aku sungguh menyesal.”

“Oh, tidak. Kamu baik-baik saja. Aku sudah tidak peduli lagi.”

Lalu, Akabane sekali lagi menghampiri Kataoka. “Kataoka! Bukankah aku baru saja bilang untuk mempercepatnya?! Atau kau memang suka membuat wanita menunggu?!” Kataoka mulai kesal.

Saat melihatnya, Akira mendengus pelan, “Ih!”, lalu bersembunyi di belakangku. Kenapa ya?

“Oh! Aku datang! Maaf ya! Baiklah, sampai jumpa. Semoga sukses di luar sana.” Kataoka berpamitan dan pergi.

“Kenapa kamu bersembunyi, Akira?”

“Oh, um… Aku mungkin kenal gadis itu di dunia nyata.”

“Maksudmu Akabane?”

“Woooa. Ya, itu dia.”

“Lalu, mengapa kamu tidak menyapa?”

“Dengar, dia bukan temanku atau semacamnya… Lagipula, aku tidak ingin berteman dengannya.”

Apa mereka saling kenal di sekolah atau apa? Tapi menurutku Akabane lebih kekanak-kanakan dan sok manis, jadi aku ragu mereka satu sekolah, kan? Atau mungkin… Akira juga seorang putri? Kurasa dia bilang dia tinggal di Yokohama. Mungkin dia tinggal di salah satu rumah besar di sana.

…Saat kita membahas topik ini, saya tinggal di Tokyo.

Kami selalu main game bareng, tapi kami nggak pernah ngobrol panjang lebar soal sekolah. Selain soal sekolah yang selalu membosankan. Tapi dia sepertinya nggak terlalu semangat ngomongin itu, jadi aku memutuskan untuk nggak ikut campur.

Mengganti topik, saya merangkum informasi baru yang saya dengar dari Kataoka.

“Ngomong-ngomong, sepertinya bukan kelas B yang menggunakan bom pelemah. Menurut Kataoka, kelas mereka juga terkena dampaknya.”

“Benarkah? Aku penasaran siapa pelakunya. Tapi hei, daripada menyalahkan orang lain, lebih baik kita fokus pada ekspedisi empat pemain itu.”

“Benar. Dia bilang kelas B akan melawan bos meskipun daya tembak mereka berkurang, dan kita juga harus memikirkan kelas-kelas lain.”

“Maaf membuat kalian berdua menunggu!”

“Kalau begitu, kita berempat sudah di sini. Kita harus segera berangkat.”

Yano dan Maeda menghampiri kami. Karena semua orang sudah hadir, kami pun siap berangkat. Banyak orang yang menggunakan ruang warp, jadi kami harus mengantre. Kami memanfaatkan waktu jeda ini untuk mempersiapkan pesta.

Komposisi kelas kami adalah sebagai berikut: saya sebagai simbolog, Akira sebagai penari pedang, Yano sebagai paladin, dan Maeda sebagai cendekiawan. Level kami adalah 23, 23, 29, dan 25, dengan Yano sebagai yang terkuat di antara kami semua.

“Senang sekali bisa mengejar ketinggalan sebanyak ini. Kalian berdua gila,” komentar Yano.

“Mungkin sangat beruntung . Aku juga punya waktu sebulan untuk mempersiapkan diri.”

“Hei, Maeda. Kenapa kamu memilih sarjana?”

“Saya sendiri juga bertanya-tanya tentang hal itu.”

Pilihan Yano, paladin, adalah tank terbaik yang ada. Tidak mengherankan baginya. Tapi Scholar adalah salah satu kelas yang lebih lemah—menyebalkan. Saya jadi bertanya-tanya kenapa dia memilih yang itu. Mungkin dia menyukai kelas lemah seperti saya. Apakah dia salah satu dari sedikit yang terpilih?

“Kedua orang tuaku adalah akademisi, jadi aku ingin menjadi seperti mereka.” Responsnya ternyata polos.

“Wah. Tapi aku mengerti.”

“Saya tahu ini bukan kelas yang terbaik, tapi bahkan guru-guru menyuruh kami untuk memilih apa yang paling kami sukai, jadi…”

Yano berpikir sejenak. “Kalau aku juga begitu, kurasa aku akan pilih pedagang? Ah, payah.”

“Oh? Orang tuamu jualan apa?” tanya Akira.

“Yap! Mereka punya salon kecantikan kecil.”

“Wah, keren! Mereka menata rambutmu?”

“Enggak. Kami nggak terlalu sependapat soal mode, jadi aku pindah ke salon lain. Mereka pikir remaja harus tampil natural, atau apalah.”

“Kurasa orang tuamu tidak begitu setuju dengan gaya norakmu, Yano?”

“Yap, sama sekali tidak. Oh, tapi Aoyagi, panggil saja aku Yuuna. Keberatan kalau aku panggil kamu Akki?”

“Tentu! Aku baik-baik saja.”

Keduanya tersenyum satu sama lain.

“Hmm. Aku tidak bisa memikirkan kelas apa pun yang cocok dengan kriteria itu.” Ayahku bekerja di bidang pengembangan game, sementara ibuku seorang penulis.

“Aku juga, Ren.”

Setelah itu, kami sampai di depan antrean dan melanjutkan ke lantai terakhir. Lantai sepuluh tidak memiliki kota; sebagai gantinya, titik warp berada tepat di luar penghalang pusat. Bos terakhir ada di sini, ya? Saya penasaran seperti apa rasanya.

“Kalau kita pakai Lonceng Cahaya di sini, kita seharusnya bisa masuk dan melawan bosnya. Takashiro, Aoyagi, apa yang harus kita waspadai?”

Kita seharusnya bisa langsung tahu apakah kita mampu melakukannya hanya dengan berempat. Jika kita merasa mampu, kita bebas untuk menantangnya lagi; jika tidak, kita hanya bisa menyerah dan menunggu anggota kelas lainnya pulih.

“Sepertinya semuanya tergantung pada kemampuan pamungkasmu, Ren. Menang atau tidaknya kita tergantung pada apakah kau bisa menghabisinya dalam beberapa serangan.”

“Benar. Kalau aku bisa membunuhnya dalam satu atau dua pukulan, kita mungkin bisa menang di percobaan pertama.”

“Apakah kemampuan pamungkasmu benar-benar sekuat itu?”

“Yap, dia tidak bercanda! Tapi itu cuma ampuh untuk satu serangan. Persiapannya juga lumayan merepotkan, dan menguras banyak uang, karena senjatanya jadi rusak.” Akira bicara mewakili saya. Dia benar-benar mengerti kekurangannya.

“Yano, kau mulai dengan menyerang bosnya. Aku akan menyerang dengan Dead End, dan kita akan menilai berdasarkan seberapa banyak HP-nya yang hilang. Itu yang terpenting.” Semua orang mengangguk setuju. “Aku ragu satu serangan saja bisa menghabisinya, jadi kita akan terus berjuang selama mungkin. Setelah Akira mengeluarkan Sword Samba, aku bisa menyerang lagi. Karena Samba membutuhkan 200 AP, dia harus mendapatkan AP secepat mungkin.”

Setiap kali memasuki medan pertempuran bos, semua efek dukungan hilang, membuat Akira memulai dengan AP nol. Kami hanya bisa berasumsi hal ini akan tetap berlaku hingga bos terakhir.

“Kalau begitu, rencana dasarnya adalah memulai pertarungan dengan Yuuna dan Aoyagi melawan bos sendirian dan mengumpulkan AP, kan?”

“Kalau dia menyerang kita tanpa provokasi, itu satu-satunya yang bisa kita lakukan. Tapi kalau dia tidak menyerang duluan, kita bisa menunggu tanpa masalah. Setelah itu, Akira bisa mengumpulkan AP dengan Breath of Ares.”

“Beneran?! Beruntung! Itu kayaknya, bakat awal terbaik! Aku baru dapat Master’s Scroll (Perisai), dan aku bahkan nggak butuh itu!”

Aduh. Kasihan Yano. Bakatnya lumayan, tapi terbuang sia-sia untuk paladin, mengingat mereka sudah bisa memasang perisai.

“Itu salah satu talenta paling berbakat, kan? Harus kuakui, aku agak iri.”

“Heheh. Apa bakat awalmu, Maeda?”

“Oh, aku? Aku mulai dengan Sihir Taktis.”

“Itu juga lumayan bagus, ya? Saat kamu menggunakan sihir, AP-mu meningkat berdasarkan konsumsi MP.”

“Benar sekali. Itu jelas bukan bakat yang buruk.”

“Ngomong-ngomong, begitu Akira punya cukup AP, dia akan menggunakan Samba agar aku bisa menyerang lagi.”

“Bagaimana kalau pakai Remedy of Murgleis-mu? Kamu masih punya, kan?”

Tergantung situasinya. Kalau sepertinya kita bisa menang, aku akan menggunakannya. Masalah utamanya adalah apakah aku bisa bertahan atau tidak setelah menggunakan Dead End; ada kemungkinan aku akan mati sebelum sempat mendapatkan serangan kedua.

“Oh, benar juga. Kalau kamu memberikan damage yang besar, kamu akan mendapatkan aggro yang besar juga. Itu tidak bagus untuk seseorang dengan HP 1. Aku akan coba menyembuhkanmu segera setelah kamu menyerang, seperti terakhir kali.”

Kelas Yano dan Maeda juga memiliki sihir pemulihan. Dengan semua orang kecuali aku yang menggunakan sihir pemulihan, kami memiliki kelompok yang cukup ramah. Namun, jika bos biasanya membutuhkan upaya terkoordinasi dari seluruh kelas untuk dikalahkan, kemungkinan besar ia juga memiliki kekuatan serangan yang luar biasa.

“Oho! Aku benar-benar penting untuk operasi ini. Kau mengandalkanku untuk menarik aggro dan menjaga Ren tetap aman.”

“Itulah yang kita butuhkan. Cobalah untuk menahan agresi selama mungkin, ya.”

“Baiklah! Aku akan melakukan apa yang kubisa.”

“Jadi, mari kita uraikan strategi akhir kita.”

Saya mulai mengatur semua informasi kami sejauh ini: Jika bos tidak langsung menyerang kami, kami akan menunggu Akira mendapatkan AP. Namun jika Akira mendapatkannya, Yano dan Akira akan melawannya sementara Akira mengumpulkan AP. Setelah Akira cukup, saya akan menyerangnya dengan Dead End. Kemudian, kami memeriksa berapa banyak HP yang tersisa dari bos. Setelah itu, Akira akan menggunakan Samba untuk saya agar saya bisa menggunakan Dead End lagi. Sementara itu, dia akan terus melawan bos, menggunakan Samba pada saya segera setelah dia mencapai 200 AP lagi.

Perlu dicatat: Jika saya menghasilkan terlalu banyak aggro dan bos menempel pada saya, kemungkinan besar saya akan mati. Yang bisa kami lakukan hanyalah berharap Yano bisa mengalahkan aggro saya.

Maeda sedang dalam kondisi lemah, jadi dia hanya bisa duduk santai dan menyaksikan pertarungan, sesekali melakukan pemulihan dan memperkuat sihir.

“Dan itu kurang lebih cukup. Ini percobaan pertama kita, jadi tidak ada gunanya membuat rencana yang matang dan terukur.”

Saya biasanya bukan orang yang suka strategi sayap, tapi ah baiklah.

“Baiklah kalau begitu. Ayo maju!”

“Wah, aku sangat bersemangat!”

“Aku akan menggunakan Lonceng Cahaya sekarang.”

Maeda mengaktifkan bel itu, menciptakan lubang di penghalang. Rombongan kami tersedot ke dalam lubang yang dibuatnya, membawa kami ke dalam. Tiba-tiba, kegelapan menyelimutiku. Setelah warp selesai, aku melihat seekor naga bersisik hitam berkeliaran di tengah arena melingkar.

Aku mengamati naga itu. Namanya Shadow Dragon Diablo. Nama yang kuat. Rasanya seperti pernah melihatnya di film monster raksasa sebelumnya.

Lalu aku tersadar: wow, aku berdiri di depan monster raksasa! Tingginya sekitar tiga lantai. Tubuh naga itu sangat besar, dengan cakar yang panjang, tajam, dan tajam seperti pedang di keempat kakinya. Duri-duri yang tampak mematikan menutupi seluruh ekornya yang seukuran batang pohon. Setiap kali ia bernapas, api menyembur dari rahang naga yang besar itu.

Wah, ini agak terlalu menakutkan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuatnya.

“Wowwww… Naga VRMMO sungguh mengagumkan!”

“Keren banget! Aku harus ambil beberapa tangkapan layar!” Akira memulai sesi foto dadakan dengan bosnya, sambil nyengir lebar.

“Sepertinya dia tidak akan menyerang tanpa provokasi.” Jadi, dia hanya akan membiarkan kita memperkuat diri dan bersiap untuk pertempuran.

“Baiklah, mari kita tunggu pengukur AP Akki terisi.”

“Ya. Aku akan pergi dulu dan mengganti perlengkapanku juga.”

Bahkan sekarang, Akira masih mengenakan seragam sekolahnya. Akira baru saja berganti ke perlengkapan pertempuran penari pedangnya (yang sangat terbuka).

“Wah. Itu agak terlalu seksi, ya?” komentar Yano.

“I-Ini agak berani untuk game sekolah. Apa ini seharusnya mendidik?”

Keduanya tampak seolah-olah tidak bersedia memakainya sendiri.

“Ya. Sekarang aku mengerti kenapa tidak ada yang mau jadi penari pedang.”

“Benar… Kata mereka, sebuah gambar bernilai seribu kata,” kata Maeda.

“Aww, aku juga tidak suka, lho, tapi yang ini yang terbaik di pertempuran. Kalau ada perlengkapan yang standar dan tidak terlalu memperlihatkan kulit, aku pasti akan memakainya.”

“Maaf mendengarnya, Akki. Tapi menurutku kamu memang hebat, Nak! Kurasa payudaramu terlihat sangat bagus kalau ditonjolkan seperti itu.”

“Ya, aku setuju. Itu sama sekali tidak terlihat buruk untukmu. Tapi…”

“Tapi kamu tidak mau memakainya.”

“Benar.”

“Uggggh! Ren yang bikin aku melakukannya!” Akira melotot ke arahku dengan penyesalan di matanya.

“Ren yang nyuruh kamu jadi penari pedang? Aduh, dasar mesum!”

“Dan di sini saya pikir dia adalah anak yang lebih jujur.”

“Aku cuma mikirin potensi sinergi tempurnya, oke?! Itu perlu! Penting buat kita menang, maksudku!”

Kami berbincang satu sama lain, menunggu AP Akira terisi hingga 300. Sementara itu, Maeda merapal mantra Perlindungan kepada kami satu per satu, meningkatkan pertahanan kami.

Scholar adalah kelas yang menggabungkan sihir ofensif penyihir dan sihir penyembuhan klerik. Tentu saja, dia tidak bisa mempelajari semua sihir dari kedua kelas tersebut, dan mantranya terbatas pada satu target. Ini menjadi hambatan besar, membuatnya tidak bisa menyerang banyak musuh sekaligus. Dan tanpa penyembuhan area-of-effect, dia juga akan tertinggal dalam hal penyembuhan per detik. Dia juga tidak memiliki kemampuan pengawetan MP seperti penyihir dan klerik, dan serangan fisiknya sama lemahnya dengan milikku.

Ciri khas Scholar yang paling unik adalah aksesnya ke sihir Draconic. Sihir Draconic tidak bisa didapatkan dari gulungan di toko; melainkan harus dijarah dari bos naga. Karena itu, sihir ini cukup sulit didapatkan. Terlebih lagi, semua statistik terpenting Scholar tergolong rendah. Jika pemain belum mencapai nilai jual utama kelas ini, mereka hanya bisa berperan sebagai penyihir atau ulama inferior.

Jadi, itu pekerjaan yang lemah. Sayang sekali. Tapi hei, setidaknya bisa lebih banyak sihir pemulihan daripada simbologi.

“Siap! Aku di 300 AP.”

“Woo! Baiklah, ayo kita lakukan. Kami mengandalkanmu, Yano!”

“Oke! Aku akan tancap gas!”

Gaya bermain dasar Paladin melibatkan perisai dan pedang satu tangan. Kelas ini juga dapat mempelajari skill taunt dan sihir pemulihan. Dibandingkan dengan kelas perisai lainnya, sihir pemulihan Paladin menjadikannya yang paling tahan lama sejauh ini. Stabilitas Paladin menjadikannya salah satu kelas terbaik secara keseluruhan. Bahkan, kekuatan serangannya cukup baik.

Yano bergerak ke depan rombongan kami, mendekati Diablo. Bos menyadari kehadiran Yano dan meraung, mencoba mengintimidasinya. Udara mulai bergema dengan raungannya. Aduh! Dia semakin menakutkan! Sudah terlambat untuk kembali, tapi secara pribadi, saya bersemangat dan siap.

“Naga VRMMO itu gila! Baiklah, aku siap bertarung!” Sama sepertiku, Akira tampak bersemangat menantikan pertempuran di depan. “Mari kita mulai pertempurannya!”

Begitu Yano berada dalam jangkauan skill, ia langsung mengaktifkan ejekannya. Untuk saat ini, ia akan menjadi satu-satunya targetnya.

Akira mendekati kaki depan naga di sisinya dan memulai serangan Skyfall-nya. Maeda menjauh, berhati-hati agar tidak memasuki jangkauan serangannya.

Sementara itu, aku bergerak di antara Yano, yang berdiri di depan naga itu, dan Akira, yang berdiri di sampingnya. Pertama, aku mengaktifkan Lingkaran Pengurang Energi pada radius maksimum yang memungkinkan. Seperti biasa, pengukur MP-ku kosong. Dan kemudian saatnya beraksi!

“Kita lewati saja perkenalannya dan beri dia keajaiban sekali tembak! Semuanya siap?!”

“Kami siap, Ren! Ayo lakukan!”

“Semua sudah siap!”

“Aku akan menjagamu!”

Ini dia!

“Gerakan pamungkas: Jalan Buntu!” Cahaya ungu jahat menyelimuti pedangku lalu menyerang Diablo.

Naga itu meraung kesakitan saat terdorong mundur. Seberapa efektif serangannya? Aku memberikan 2.148 kerusakan. Seberapa besar penurunan HP-nya?

“Sekitar 25%! Kerusakannya luar biasa! Aku hampir tidak percaya!” teriak Maeda dari jauh di belakangku, membenarkan apa yang kulihat.

Ini berarti kami bisa menang, asalkan aku bisa menggunakan Dead End empat kali. Masih ada harapan! Selain Akira’s Sword Samba, kami juga punya dua Remedy of Murgleis. Itu berarti dua aktivasi lagi: totalnya empat. Kalau aku bisa mengaktifkan keempatnya, kemenangan akan menjadi milik kami!

“Aku menyembuhkanmu sekarang, Ren!”

Dengan HP-ku yang tinggal 1, Akira langsung merapal Healing Dance. Di saat yang sama, Maeda dan Yano merapal Exheal kepadaku. Tiba-tiba, kesehatanku kembali pulih sepenuhnya.

Saat naga itu tersentak kaget melihat betapa parah kerusakan yang diterimanya, kami sempat beristirahat sejenak. Saat itu, aku berusaha menjaga jarak sejauh mungkin dari naga itu. Sejauh ini, baik-baik saja. Tapi masalah sebenarnya belum datang.

Naga itu, yang tak lagi tertegun, berbalik ke arahku dengan tatapan tajam. Ya, dia mengincarku sekarang. Itu bukanlah kejutan, mengingat seberapa besar kerusakan yang kuberikan.

Keren!

Diablo meraung, kali ini lebih keras, dan memutar tubuhnya. Saat ia berbalik membelakangiku, ia mengayunkan ekornya yang berduri raksasa seperti cambuk.

Serangan ini punya alur cerita yang panjang! Aku bisa mengelabuinya!

Ketika ekornya mencapai ketinggian maksimum, saya mulai melakukan manuver mengelak.

Gila!

Aku terjun ke samping dan berguling menjauh. Tepat saat itu, terjadi benturan hebat di tempatku berdiri. Aku hampir saja membuat kesalahan. Meskipun waktu tempuhnya sudah tepat, kecepatannya sungguh luar biasa!

Saat aku berdiri dan mencoba menjaga jarak di antara kami, naga itu melolong dengan keras.

Roooooar!

Raungannya yang menggelegar menghasilkan hembusan angin yang begitu kencang hingga aku hampir tak bisa berdiri tegak. Saat itu juga, naga itu mendekat dengan ganas.

Dia mengayunkan cakar kaki depannya ke arahku. Meskipun ukurannya besar, dia terlalu cepat! Aku tak mungkin bisa menghindarinya!

Masih tanpa Canesword, aku terpaksa mencoba bertahan dengan tangan kosong. Tapi simbologis sama sekali tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat, jadi pertahananku sama sekali tidak berguna seperti mengangkat selembar kertas. Meskipun semua poinku sudah di-VIT, guardbreak-nya masih mengurangi HP-ku hingga setengahnya hanya dengan sekali tebas.

“Ngh… Aku kena!”

Kalau aku nggak jaga-jaga, mungkin aku cuma bisa di-one-shot. Tapi situasi menegangkan seperti inilah yang kuinginkan. Ini bikin darahku berdesir!

Akira memulihkan HP saya yang hilang hampir seketika. Dia selalu punya waktu reaksi yang hebat.

“Samba Pedang!”

Lalu, dia juga menggunakan tarian reset cooldown-nya. Aku bisa menyerang lagi—tapi aku tetap target favorit naga itu. Aku tidak akan bisa membuka jendela item seperti ini! Aku sangat perlu membuat Canesword lagi.

Serangan berikutnya memaksaku untuk bertahan dengan tangan kosong lagi. Dengan beban berat akibat hantaman cakarnya, HP-ku berkurang setengahnya lagi.

“Takashiro, mundur!” Yano melangkah di antara aku dan Diablo.

“Pasukan Penjaga!”

Skill ini memungkinkan pengguna untuk mengambil alih serangan pemain di belakang mereka, sehingga kami dapat mengendalikan situasi. Yano menangkis setiap serangan yang datang ke arah saya.

Paladin dengan armor plat dan perisai bukanlah bahan tertawaan—dia bahkan belum menerima sepertiga kerusakan yang kuterima. Bahkan saat dia menahan serangan bos, dia terus menyembuhkanku di sela-sela serangan.

Aggro musuh juga bisa dibangun dengan penyembuhan; tepat sekali, hal itu disebut sebagai aggro penyembuhan. Paladin bukan hanya tentang provokasi langsung—mereka juga perlu menyembuhkan sekutu mereka untuk mempertahankan aggro maksimum. Selama dia bisa mencegah bos mengincarku…

Aku membuka jendela item dan mulai membuat. Tongkat besi dan pedang besi digabungkan untuk membuat Canesword. Baiklah, selesai. Aku langsung memakainya. Seketika, tongkat yang diperkuat logam muncul di tanganku.

“Efek Guardian Force baru saja hilang!”

“Mengerti!”

Bos kembali melancarkan serangan jarak dekat, tapi aku menahannya dengan tongkatku. Serangan itu tidak sesakit sebelumnya.

“Kemarilah dan lawan aku , naga bodoh!” Yano mengaktifkan skill ejekannya lagi, diikuti dengan mantra penyembuhan lainnya, tapi bos itu terus menyerangku.

“Tombak Berkilat!”

Itu salah satu teknik pedang satu tangan Yano. Tusukannya secepat cahaya dengan pedang yang diselimuti cahaya.

Seratus tujuh puluh enam damage. Tapi bahkan dengan tambahan aggro damage, aku tetap jadi targetnya. Itu menunjukkan betapa pentingnya aggro damage, kurasa. Itulah kelemahan terbesar burst damage-ku. Yano sudah berusaha sekuat tenaga, tapi aku sudah menarik aggro lebih banyak daripada yang bisa dia lakukan.

Tapi aku tidak bisa berhenti sekarang! Aku harus menyerang lebih cepat. Dengan hanya empat orang, MP kita tidak akan cukup untuk pertempuran yang berkepanjangan. Peluang kemenangan kita hanya akan berkurang seiring waktu.

“Yano! Berapa lama lagi sampai Pasukan Penjagamu berikutnya?!”

“Dua menit!” teriaknya, panik. Bisakah kita bertahan selama itu?

“Aku akan memukulnya lagi sekarang!” teriakku kepada sekutu-sekutuku sambil terus menerima serangannya. Di antara dua serangan bos, aku mengaktifkan Dead End!

Gggaaaaaaah!

Sekali lagi, bos itu tertegun sesaat. Di tengah hujan penyembuhan yang memulihkan kesehatanku, aku melihat HP Diablo berada di 50%. Namun, dengan aggro kerusakan yang semakin meningkat di pihakku, dia terus menyerangku, dan aku sendirian.

Saat dia memukulku, aku tidak bisa membuka jendela item. Sampai Yano siap menghadapi Pasukan Penjaga lainnya, aku hanya bisa bertahan dan mencoba menahannya. Tapi meskipun aku bertahan, aku akan menerima kerusakan yang sangat besar.

Dengan Maeda yang lemah, MP-nya hampir habis. Yano juga tidak punya banyak sisa. Akira menggunakan AP, bukan MP, tapi dia sendiri hanya punya sedikit. Aku hanya harus bertahan sampai Pasukan Penjaga berikutnya—dan entah bagaimana, aku berhasil.

“Cooldown-nya habis!” Yano langsung mengaktifkan skill-nya dan berdiri di antara aku dan naga itu. Paladin norak ini benar-benar bisa diandalkan. Selagi dia menerima serangan, sebaiknya aku mulai membuat!

Tapi kemudian—

Naga Bayangan Diablo sedang bersiap melepaskan Nafas Gelap!

Itu adalah keahlian khusus bos, di mana ia menyemburkan gelombang api dari kiri ke kanan. Itu adalah keahlian area-of-effect, bukan keahlian target tunggal seperti biasanya. Yano dan aku menanggung beban serangan itu sepenuhnya.

“Wah! Ugh, aku baru sadar…” Yano, dengan baju besi pelat seluruh tubuh dan perisai untuk melindunginya, kehilangan 60% bar kesehatannya.

Sementara itu, aku, hanya dengan jubah tipis untuk melindungiku—

Pop! Yap, aku cuma sekali tembak. Kalau mati, tubuhmu bahkan nggak bisa digerakkan… jadi aku jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Aduh…

Setelah instakill seperti itu, bahkan refleks Akira yang seperti kucing gagal menyembuhkanku tepat waktu.

“Eh, teman-teman?! Jagoan kita baru saja mati!”

“Aduh! Ini menyebalkan!”

“A-apakah ini akhir bagi kita?” Maeda benar. Satu per satu, rombongan dibantai oleh Diablo.

Ya, begitulah. Waktunya telah tiba bagiku untuk menjalankan rencana rahasiaku. Saat aku respawn, aku akan membicarakannya dengan semua orang.