Bab 1: Akira Apakah… Akira?

Ding dong, ding doooong .

Bel pertama berbunyi di seluruh ruang kelas di dunia fantasi yang setara dengan ruang kelas. Duduk di samping jendela, aku menatap kosong ke dunia di sekitarku. Rasanya seperti ruang kelas itu melayang—awan di samping kami, orang-orang terlihat jauh di bawah… dan ada alasan bagus untuk itu. Sekolah ini sebenarnya terletak di tengah kota terapung.

Semua siswa di ruangan ini adalah siswa tahun pertama, kelas E. Semua orang tampak berbeda: prajurit berbaju zirah lengkap, pendekar pedang berbalut kulit, penyihir bertopi runcing. Saya sendiri seorang penyihir, mengenakan jubah dan tudung berwarna nila tua. Karena bermain game, tidak ada seragam khusus, tetapi akademi memang mendistribusikan seragam sebagai perlengkapan dasar.

Inti dari Yosei Academy adalah VRMMORPG, Unlimited World (UW). Saya masuk ke UW dari PC rumah dan menunggu kelas dimulai. Dalam game-nya sendiri, saya adalah seorang murid sihir di kota terapung Telluna, yang terletak di pusat dunia game, tinggi di atas laut, tempat saya mengikuti kelas-kelas normal. Sulit untuk mengalahkan perjalanan itu, bisa dibilang begitu.

Sekolah itu dapat diakses dari mana saja di Jepang, semata-mata karena tidak ada sekolah fisik—sekolah itu sepenuhnya berbasis di dunia maya. Bahkan buku pelajaran kami seperti e-book dalam game. Tanpa kertas, tanpa batas, tanpa sekolah, futuristik—begitulah guru menyebutnya. Sekolah ini jelas sangat menekankan pengajaran eksperimental.

Rupanya, pendanaan untuk proyek ini berasal dari aliansi perusahaan game. Dengan kata lain, ini adalah kolaborasi antara game dan pendidikan, yang bertujuan untuk menggali potensi tersembunyi dalam video game. Dengan demikian, industri pendidikan seolah-olah sedang megap-megap di tengah masyarakat dengan angka kelahiran yang menurun dan mengancam akan mencekiknya hingga mati… atau setidaknya, itulah kesan saya ketika melihatnya dari perspektif yang lebih luas.

Tapi saya tidak terlalu memusingkan detail-detail rumit seperti itu. Saya sedang bermain game , dan itu saja yang penting.

Waktu sekolah dulu, kami ikut kelas game ini. Setelahnya, kami bebas melakukan apa pun yang kami mau—bisa menyelesaikan misi, menyelesaikan level, dan hal-hal umum MMO lainnya.

Sudah sebulan sejak saya mulai sekolah, dan saya sudah terbiasa dengan gaya hidup ini.

“Ada waktu sebentar, Takashiro?” tanya ketua kelas, Maeda, kepadaku. Terkadang dia terlihat agak acuh tak acuh, tapi dia gadis yang elegan dan sopan, kalau aku pernah melihatnya.

Agar mesin gerak berfungsi dengan lancar, gim ini merefleksikan tubuh fisikmu dalam desain avatarmu, tetapi kamu bebas mengedit gaya rambut dan warna rambutmu. Maeda bahkan tidak repot-repot melakukannya. Dia pasti orang yang serius. Oh, tapi kurasa aku juga tidak mengutak-atik rambutku. Aku hanya tidak merasa perlu.

“Hmm? Tentu, ada apa?”

“Levelmu sepertinya agak di bawah rata-rata kelas. Ada masalah?” Saat itu, saya simbolog level 4.

“Eh? Hei, tunggu sebentar.” Aku membuka jendela pengaturan dan mengaktifkan layar statistik sederhana.

Kotomi Maeda (1-E)

Cendekiawan Level 18; tidak ada ikon status.

Aku melirik sekilas ke teman-temanku. Semua yang lain berada di level 15 sampai 20. Wah, aku jelas-jelas tertinggal.

“Aku tidak bermaksud menekanmu, tapi aku akan sangat menghargai jika kau bisa menyusul dan membantu kami dalam misi besar ini. Aku bisa meningkatkan levelmu jika perlu.”

Acara besar pertama saya melibatkan misi kompetitif yang ditugaskan kepada semua siswa tahun pertama. Acaranya masih berlangsung. Misi tersebut menantang kami untuk pergi ke Pulau Trinisty dan mengalahkan monster bos yang sedang melahirkan banyak monster. Lebih tepatnya, ini adalah perlombaan untuk melihat kelas mana yang bisa mengalahkannya paling cepat, dan kelas pemenang akan mendapatkan bonus dalam permainan.

Sebagai ketua kelas, Maeda pada dasarnya adalah pemimpin rombongan kami, jadi dialah yang harus menyatukan kami.

Aku belum siap untuk naik level. Tepat sebelum upacara penerimaan, aku menerima pesan dari Akira. Dia bilang dia tidak akan ada di kelas karena sedang dirawat di rumah sakit akibat cedera. Akan lebih baik jika dia bisa membawa perangkat VR-nya ke rumah sakit, tapi perangkat itu sangat besar—kamu harus berbaring di dalamnya, seperti tempat tidur penyamakan, untuk menggunakannya. Mungkin akan lebih merepotkan daripada manfaatnya.

Memang, janji kami dibuat terburu-buru, tapi aku tetap ingin menepatinya. Aku sudah berencana menunggu Akira bergabung agar kami bisa bermain bersama. Lagipula, fase penemuan dalam game baru adalah bagian terbaiknya. Aku ingin menikmatinya bersama sahabatku, Akira.

Tapi Maeda mengkhawatirkanku, jadi aku tak mau mencari-cari alasan. Dia bukan ketua kelompok karena memang ingin menjadi ketua kelompok; dia ditugaskan sebagai ketua kelas berkat nilai ujian masuknya. Wajar saja kalau dia yang akan menjadi ketua kelompok. Lagipula, ini MMO pertamanya, karena dia kebanyakan bermain offline. Meski begitu, dia sudah berusaha sebaik mungkin, jadi kupikir aku harus bekerja sama.

“Oh, maaf! Aku memang agak lambat memulai. Aku akan berusaha mengejarnya secepat mungkin.” Yang bisa kuberikan hanyalah jawaban samar dan tak bisa diandalkan.

Pada saat itu, seseorang memanggil dari seberang ruangan.

“Hei, Kotomi! Kotomiiii!”

Yuuna Yano (1-E)

Paladin level 24; tidak ada ikon status.

Wah, levelnya tinggi banget . Dia mungkin jagoan kelas kami saat ini. Dan paladin juga. Sebagai tank yang menyatukan pesta, dia bisa dibilang bintangnya. Agak mengejutkan juga dia termasuk tipe cewek norak. Jarang banget lihat cewek seperti dia dengan kulit sawo matang dan rambut pirang akhir-akhir ini.

Jadi ya, paladin yang norak. Yuuna memang agak cuek, tapi dia cukup imut.

“Ya, Yuuna?”

“Kamu nggak perlu naik level Takashiro. Tenang saja.” Kudengar, teman-teman sekelasku sering berkumpul setelah kelas untuk menaikkan level demi misi besar. Yano mungkin bergabung dengan mereka setiap hari sebagai tank mereka.

Kalau kamu belum tahu, tank adalah petarung yang bisa menangkal kerusakan dan melindungi anggota party dari serangan. Tank jelas merupakan peran terpenting dalam sebuah party. Bahkan jika anggota party lainnya payah, tank bisa membawa mereka. Dan Yano salah satu yang terbaik, kudengar. Dia punya banyak pengalaman bermain game online.

Saat kami sedang mengerjakannya, kelas cendekiawan Maeda berfokus pada penanganan kerusakan. Sementara itu, kelas simbologi saya mendukung.

“Yuuna, bagaimana mungkin kamu tidak khawatir padanya?”

Kalian mungkin belum tahu, tapi Takashiro cukup terkenal di komunitas game. Mereka memanggilnya Ren, Kaisar yang Kurang Bertenaga. Di setiap game yang dimainkannya, ia selalu tertarik pada kelas-kelas yang jarang digunakan dan entah bagaimana ia menjadi cukup hebat untuk menyaingi para pemain top. Ia melakukannya di EF, Demquest, dan lainnya.

Belum lama ini, kelas sedang asyik berdiskusi tentang gim apa saja yang pernah kami mainkan, dan saat itu ia mengenali namaku. Kurasa ia hanya mengenaliku dari gim lain , dan di sanalah kami di kelas membicarakannya seolah-olah itu bukan apa-apa. Hal itu wajar saja di sekolah khusus gamer. Di sini, tidak ada aturan tak tertulis yang mengharuskan kita menyembunyikan kecanduan gim. Sungguh, ini adalah puncak kenyamanan bagi kami para gamer, yang tidak lagi harus selalu waspada.

“Benarkah, Takashiro?”

“Oh, aku tidak akan bilang aku terkenal . Itu cuma hobi, itu saja.”

Saya senang memberi mereka yang putus asa dan terlupakan kesempatan untuk bersinar di bawah sorotan, bisa dibilang begitu. Orang tua saya penggemar berat bisbol, jadi biar saya jelaskan seperti itu. Bayangkan saja bagaimana Nomura dikenal karena gayanya yang menghidupkan kembali pemain cadangan, atau pemain kidal tua yang mempelajari trik baru, atau atlet yang bangkit kembali melalui uji coba, atau pemain yang sedang naik daun yang membuka potensi terpendamnya. Mereka semua punya sisi dramatis . Belum lagi, orang lain tidak memainkan kelas-kelas ini, jadi mudah untuk menjadi yang pertama menemukan kegunaan baru untuk mereka.

Tapi tentu saja, terkadang memang tidak berhasil. Yano membahas keberhasilan saya, tapi saya juga mengalami banyak kegagalan. Kebanyakan kegagalan itu saya alami bersama Akira.

“Jadi, hei, kurasa kau juga memilih kelas palsu untuk UW? Kurasa kau punya peluang bagus untuk berhasil, setidaknya, jadi kukatakan, gila saja.”

Bahkan di UW, ada beberapa kelas yang kekuatannya kurang. Para pemain menyebut mereka secara keseluruhan sebagai “Bummers”. Kelas yang saya pilih, simbolog, dikenal sebagai puncak para Bummers. Kelas itu efektif dalam mengeksploitasi kelemahan musuh, tapi hanya itu saja. Saya tidak bisa mempelajari sihir ofensif, saya tidak bisa menggunakan senjata selain tongkat, dan statistik saya bisa dibilang sangat buruk.

Dengan pilihan senjata yang terbatas, kelas ini benar-benar menempatkan dirinya sebagai kelas terburuk dalam permainan. Bahkan kelas klerik pun bisa menggunakan gada untuk menyembuhkan sekutu, dan kelas lain yang tidak bisa menggunakan senjata fisik yang kuat setidaknya memiliki sihir untuk mengatasinya.

Kelebihannya adalah Anda tidak bisa mengatakan bahwa mereka bahkan yang terbaik dalam hal mendukung. Di satu sisi, Minstrel adalah kelas pendukung teratas dan dapat memberikan buff kepada sekutu sambil melemahkan musuh. Mereka juga memiliki keunggulan dalam menggunakan busur, yang meningkatkan kemampuan bertarung mereka. Sementara itu, Simbologi hanya dapat melemahkan, dan MP mereka cepat habis. Lagu-lagu Minstrel bahkan tidak membutuhkan MP untuk dimainkan.

Kemampuan tempur terburuk, dan bahkan bukan kemampuan pendukung terbaik. Simbologi tidak bisa solo melawan bos mana pun, dan itu bukan kelas terbaik untuk dibawa ke party. Jadi, itulah simbologi secara singkat. Sejujurnya, cukup mengesankan betapa buruknya desain mereka. Job yang paling tidak populer di game ini dan yang paling menyebalkan dari semua Job yang menyebalkan.

Saat orientasi, mahasiswa tahun kedua datang untuk berbincang dengan kami. Mereka mengajari kami tentang daftar tingkatan kelas di UW. Tentu saja, saya memilih yang terburuk dari yang terburuk. Saya akan mendefinisikan ulang meta simbologis dan memberinya tempat di sorotan! Lagipula, apa gunanya bermain kalau tidak bersenang-senang? Itu memang gaya bermain saya! Saya sangat bersemangat untuk berpesta dengan Akira dan menghabiskan waktu saya dengan metode coba-coba agar kelas ini berhasil.

“Metodemu tidak konvensional, tapi selama aku bisa mengharapkan hasil darimu…”

“Beri aku sedikit waktu.” Sampai Akira tiba, aku akan menghindari naik level. Tapi berkat itu, aku punya banyak waktu untuk coba-coba, dan pendefinisian ulang meta simbologis sudah dalam tahap awal. Lagipula, aku bebas pindah ke tahap pelatihan kapan pun dibutuhkan.

“Jangan khawatir! Tapi itu artinya kamu mungkin tidak akan mendapat kesempatan untuk membantu kami menyelesaikan misi.”

“Oh, ngomong-ngomong… bagaimana penggerebekannya?”

“Cukup baik. Kita sudah sekitar delapan puluh persen.”

“Kita mungkin bisa mendapatkan izin pertama.”

Bagus. Berarti aku bisa terus menunggu Akira. Setelah itu, wali kelas akhirnya datang.

“Halooo! Selamat pagi, para bangsawan rendahanku.”

Sikapnya riang dan terus terang, dan penampilannya khas seorang penyihir akademis. Namanya Bu Nakada, tampaknya berusia dua puluh empat tahun. Kecantikan dan sifatnya yang ceria cocok untuk seseorang yang berada di kelas perdana sekolah ini.

“Maaf, semuanya! Hari sekolah yang membosankan lagi. Tapi pertama-tama, ada pengumuman!” Ooh, apa ini? Bu Nakada melanjutkan, sambil terus menyeringai. “Kita punya pemain lain yang bergabung hari ini! Aku tahu kalian semua sudah sampai di klimaks misi kompetitif, tapi masih ada lagi yang lain, jadi luangkan waktu sebentar! Sekarang, masuklah, Aoyagi! Semuanya, beri dia tepuk tangan!”

Tepuk, tepuk, tepuk . Disambut tepuk tangan meriah, seorang gadis memasuki ruangan—gadis yang hanya bisa kugambarkan sebagai memukau. Rambutnya panjang tergerai, dengan fitur wajah sempurna yang bahkan akan membuat seorang idola malu. Dia semanis makhluk kecil, tapi wow, dadanya sama sekali tidak kecil. Kurasa inilah gambaran kesempurnaan.

“Nama saya Akira Aoyagi. Senang bertemu kalian semua.” Ia tersenyum, meskipun terlihat gugup. Bagi orang lain, situasi ini sepenuhnya normal. Bahkan, mungkin ada yang bilang itu adalah suasana hangat dan biasa saja, tapi—

” Apa?! ” Aku, sendirian, berteriak kaget. Akira Aoyagi? Bukankah itu nama lengkap sahabatku seumur hidupku? Apakah ini Akira? Atau ini semacam kebetulan yang gila?

“Ada apa, Takashiro?”

“Oh, eh… maaf. Namanya persis sama dengan nama temanku.”

“Aku mengerti! Kau sedang berusaha membuat gadis malang dan cantik ini senang, ya? Cepatlah, Sobat! Aku tidak akan menghalangimu.” Dia menyeringai ke arahku. Dia lebih terlihat seperti wanita usil dan nakal daripada seorang instruktur.

Kelas pun penuh dengan tawa cekikikan saat itu. Aduh, memalukan sekali.

“Ayo semuanya. Demi menghormati Takashiro, ayo kita suruh Aoyagi duduk di sebelahnya! Ayo, kursi di sebelahnya kosong.”

Aoyagi menerima permintaannya dan duduk di sebelahku. Itu setidaknya sebagian salahku, jadi kupikir aku harus minta maaf… atau akankah itu terdengar aneh? Sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia sudah bicara.

“Apakah kamu… Ren?”

“Hah? Kenapa kau tahu namaku? Hei, tunggu… apa kau serius Akira ?!”

Mendengar jawabanku, Aoyagi tersenyum lebar. “Wah! Ternyata kamu juga, Ren! Aku menang besar!” Ia memelukku erat. Aku belum pernah dipeluk oleh perempuan selain keluargaku, jadi jujur ​​saja, jantungku yang berdebar kencang saat bermain game itu langsung berdebar kencang.

“Ooooh, cepat sekali! Anak-anak zaman sekarang suka lari cepat, ya?” Guru itu bersorak kegirangan. Seisi kelas sama terkejutnya dengan guru itu, dan langsung riuh.

Saat menyadarinya, Aoyagi mundur dan tergagap meminta maaf. “O-Oh, eh, maaf. Aku dan dia sudah sering main game bersama, dan ini pertama kalinya kami benar-benar bertemu…”

Selama ini, aku tak pernah membayangkan Akira yang kumainkan bisa jadi bukan laki-laki. Lagipula, perempuan mana yang mau bermain sebagai beastman berotot? Bahkan setelah bertahun-tahun, pikiran itu tak pernah terlintas di benakku… Apa aku sebodoh itu? Saking terkejutnya, aku sampai merasa jantungku mau meledak. Mengingat semua momen kami bermain bersama, tingkah lakunya memang masuk akal, dan dia selalu mendengarkan keluh kesahku, apa pun yang terjadi.

Setelah kelas tenang, instruktur melanjutkan pelajaran di kelas.

Aoyagi menoleh dan tersenyum padaku. “Jadi, hei, ya, aku perempuan. Terkejut, Ren?”

“Ya. Mungkin agak terlalu terkejut.”

“Hah! Kukira kau tidak menyadarinya.”

“Hahaha. Tapi, aduh, kaget banget, Aoyagi—” Saat aku menyebut nama belakangnya, dia menatapku dengan kesal.

“Jangan perlakukan aku seperti orang asing! Kita teman. Panggil saja aku Akira.”

“Hah? O-Oh, benarkah? Baiklah kalau begitu… Akira.”

“Lebih baik begitu!” Dia memberiku senyum kecil seperti binatang. Akira memang tipe orang yang bisa mengubah nada bicara dengan liar.

Setelah jam pelajaran berakhir, sang instruktur berbicara kepada Akira lagi.

“Hei, Aoyagi? Sepulang sekolah, kamu harus memilih kelas dan tempat mulaimu, jadi sebaiknya kamu pikirkan dulu. Maaf, kamu tidak akan mendapatkan pengalaman orientasi penuh seperti yang lain.”

“Baiklah, terima kasih.”

…Dan begitulah perkenalan (kembali?) kami yang mengejutkan. Saat istirahat di sela-sela kelas, Akira meminta maaf atas ketidakhadirannya selama sebulan.

“Maaf! Akulah yang membujukmu melakukan ini, lalu kau harus memulainya tanpaku. Kuharap kau tidak terlalu marah.”

“Ayolah, mana mungkin aku marah padamu?” Aku menggertakkan buku-buku jariku sambil menyeringai. Suara gemeretaknya terdengar sangat realistis. Perhatian terhadap detail dalam game ini selalu membuatku takjub.

“Aduh, kamu benar-benar gila! Tapi wow, game ini benar-benar gila.” Akira kebetulan menyadari hal yang sama denganku.

“Benar, kan? Teknologi VRMMO memang luar biasa.”

“Rasanya seperti kita dibawa ke dunia lain. Saking nyatanya, saya tidak yakin itu nyata .”

“Yah, setidaknya kita bisa yakin ini adalah permainan, dengan jendela backlog dan semua pengukurnya.”

Di penglihatan tepi saya, saya melihat pengukur HP/MP/AP saya. Jika saya mengunci jendela backlog, saya juga bisa memindahkannya ke tepi. Saya tahu ini RPG 101 untuk menjelaskannya, tetapi HP dan MP adalah singkatan dari Poin Kesehatan dan Poin Sihir. AP, Poin Seni, digunakan untuk serangan khusus, seperti seni pedang dan tombak. Double Slash adalah salah satu serangan tersebut. Semakin kuat seninya, semakin tinggi AP yang dibutuhkan. Tidak seperti MP, AP sebenarnya dimulai dari 0—ketika Anda memberikan atau menerima kerusakan, pengukurnya akan naik. Bayangkan seperti pengukur super dalam game pertarungan.

Setelah penjelasan singkat itu, aku mulai menjelaskan situasiku saat ini kepada Akira. Ketika kukatakan padanya bahwa aku memilih kelas terburuk dan levelku rendah, Akira tak kuasa menahan senyum.

“Aww, kamu nungguin aku? Kamu nggak perlu ngapa-ngapain!”

“Bukannya ada yang menodongkan pistol ke kepalaku. Lagipula, selalu terasa lebih menyenangkan berbagi kesuksesanku dengan orang lain, tahu?” Lagipula, Akira sudah bilang sebelumnya kalau dia akan terlambat. Menunggunya sepenuhnya atas kemauanku sendiri. “Lagipula, aku punya urusan yang lebih penting daripada sekadar meningkatkan level.”

“Oho, beneran? Kayaknya kamu bakal mendefinisikan ulang meta lagi nih?”

“Saya belum mempraktikkannya, tapi saya punya firasat baik tentang hal itu.”

“Kalau begitu, ayo kita langsung saja! Kita mungkin mengalami beberapa kendala, tapi kita adalah Elite Gamers yang terpilih! Kita akan segera menyusul dan memenangkan seluruh kompetisi ini.”

“Elite Gamers? Kalian bisa saja menyebut kami pecandu yang putus asa.”

“Apa?! Kukira kedengarannya keren banget!” Mendengar jawaban konyol itu, keraguanku langsung hilang: ini benar-benar Akira. Setidaknya itu membuatku lega.

“Jadi, hmm, kelas apa yang sebaiknya aku pilih? Ada rekomendasi? Aku harus segera memutuskan!”

“Apakah Anda ingin rekomendasi pribadi saya, atau rekomendasi yang benar-benar bagus?”

“Yang bagus, tolong.”

“Paladin, ksatria sihir, penyihir, penyanyi keliling, ulama…” Saya mencantumkan kelas-kelas terbaik untuk setiap peran utama: tank, penyerang, penyangga, dan penyembuh. Penyerang garis depan dan garis belakang memiliki gaya yang sangat berbeda, jadi saya mencantumkan ksatria sihir dan penyihir secara terpisah. Kelas-kelas tersebut adalah kelas dengan peringkat tertinggi menurut panduan strategi, “Buku Panduan UW”. Orang mungkin bertanya-tanya mengapa ada panduan strategi untuk sekolah, tetapi para siswa kelas atas yang lebih berorientasi pada informasi mengumpulkan banyak statistik dan strategi dan mulai menjualnya sebagai item dalam permainan.

Game ini kebetulan juga punya sistem guild; sistem ini disusun oleh guild informan. Guild mirip dengan klub sekolah pada umumnya, menurut orang-orang yang berbicara saat orientasi. Wajar saja, pemula seperti kami pasti sudah tahu banyak tentang panduan strategi ini.

Setiap kelas yang saya sebutkan berada di peringkat A. Sebaliknya, simbolog—kelas saya—berada di tingkatan terendah: peringkat E.

“Itulah pekerjaan terbaik untuk setiap peran.” Secara pribadi, saya tidak melihat kesenangan dalam memilih kelas yang mudah dan menyelesaikan permainan dengan mudah, tetapi saya rasa beberapa orang lebih menikmati kemenangan daripada perjuangan. Apa pun yang Anda sukai, saya rasa.

“Hmm. Baiklah, dan mana yang akan kamu rekomendasikan secara pribadi?”

“Penari pedang, mungkin? Itu atau bajak laut langit.” Keduanya adalah kelas peringkat D, benar-benar di wilayah Bummer. “Keduanya tidak terlalu bagus, tapi aku akan senang jika kau memilih salah satunya.”

“Hmm, hmm…”

“Penari pedang terlihat sangat menyenangkan, kau tahu…” Terhanyut dalam kegembiraan bermain game lain bersama, aku memutuskan untuk meningkatkan kenekatanku.

“Keren! Kalau begitu, aku setuju.”

“Keren! Pilihan yang bagus, sobatku. Tapi aku heran kamu setuju secepat itu.” Biasanya, dia akan memberiku lebih banyak masalah daripada itu.

“Aku membuatmu menunggu dan khawatir selama ini, jadi itu adil.” Karena itu, Akira memilih penari pedang sebagai kelasnya.

Setelah kelas, Maeda mendekati Akira.

“Aoyagi, aku ingin membantumu naik level, jika kau mau.”

“Wow, terima kasih! Tapi level kita beda jauh banget, dan aku nggak terlalu suka powerleveling. Kamu kan pemimpinnya, jadi kamu harus fokus ke ekspedisi. Aku akan naik level sama Ren.”

Powerleveling adalah proses di mana pemain yang levelnya lebih tinggi membantu pemain yang levelnya lebih rendah untuk meningkatkan level dengan cepat. Praktik ini bisa menyebabkan monster-monster di-camping dan farmingnya menipis, jadi cukup mengganggu bagi yang lain. Belum lagi, prosesnya agak membosankan.

“Benarkah? Berarti kamu akhirnya naik level, Takashiro?”

“Yup. Akhirnya aku akan melakukannya!”

“Kita akan menyusul dan membantu misi itu! Dan bukan hanya itu—kita juga akan mengincar juara pertama!”

Bagus! Aku senang melihat hasilnya. Sementara itu, bawalah ini bersamamu.

“Ooh, Buku Panduan UW! Kamu yakin keren banget ngasih aku panduan strategimu?”

“Tentu saja. Aku sudah hafal bagian-bagian yang kubutuhkan. Silakan saja.”

“Kamu hafal?! Kamu pintar sekali, Maeda.”

“K-kau pikir begitu? Setidaknya lebih menarik daripada belajar kosakata bahasa Inggris…” Memang, Maeda jelas yang terbaik di kelas kami dalam hal belajar, jadi wajar saja kalau dia jadi ketua kelas dan ketua ekspedisi. Tapi dia memang tampak peduli; hadiah ini sungguh murah hati.

“Terima kasih, aku akan memanfaatkannya sebaik-baiknya. Guru memanggilku, jadi aku pergi ke ruang ganti kelas sekarang.” Akira pergi ke ruang ganti kelas untuk mengurus kelasnya, pengaturan awal, dan sebagainya. Semua orang pergi untuk meningkatkan level dan melanjutkan misi, meninggalkanku sendirian di kelas. Lagipula, aku berencana menunggu Akira kembali agar kami bisa meningkatkan level bersama.

Sambil menunggu, saya memutuskan untuk menggunakan bahan-bahan yang saya miliki untuk mengasah keterampilan kerajinan saya. Saya harus memanfaatkan setiap waktu luang yang saya miliki.

Setelah hampir satu jam berlalu, Akira akhirnya kembali.

“Ren!” Wajahnya merah padam, seolah sedang marah. Rambutnya merah muda, mungkin karena pengaturan warna rambutnya, dan pakaiannya juga berubah dari seragam sebelumnya. Itu wajar saja; kalau pindah kelas, seragam dasar untuk kelas itu pun sudah diganti. “Apa-apaan ini?! Memalukan sekali! Bahkan kau saja tidak berhenti menatapku!”

Gaunnya yang berenda dan berkibar-kibar sungguh menggemaskan—namun, gaun itu juga sangat terbuka. Ketiak dan dada atasnya terekspos, menonjolkan payudaranya yang montok. Belahan dadanya terutama terlihat jelas. Roknya pun tampak sangat mini, memperlihatkan seluruh pahanya, bahkan sedikit lebih. Menyebut seragam ini “seksi” akan terasa terlalu berlebihan.

 

“Oooh. Keren.” Aku mengacungkan jempol padanya. Kupikir semua perlengkapan penari pedang mungkin seperti ini.

Sebagai sebuah kelas, penari pedang berada di peringkat D, salah satu dari Bummers, tetapi juga dikenal karena sifat bawaannya yang sangat berguna. Penari pedang berada di bawah peran penyembuh, tetapi mereka agak istimewa—alih-alih menggunakan sihir penyembuhan, mereka justru menampilkan tarian yang dapat menyembuhkan dan mendukung. Tarian tersebut tidak membutuhkan MP, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang sumber daya tersebut. Sebaliknya, tarian tersebut membutuhkan AP.

Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, AP adalah semacam pengukur gerakan khusus. Anda harus memukul dan dipukul musuh untuk meningkatkannya. Ini menjadi semacam tarian mendekat, memukul, dan menghindar dari serangan—sejenis penyembuh garis depan yang istimewa.

Penari pedang bisa menggunakan pedang satu tangan dan dua tangan. Mereka juga bisa menghabiskan AP untuk skill serangan, alih-alih tarian, jadi secara keseluruhan mereka serba bisa. Pada akhirnya, kelas ini tampak menyenangkan dengan level skill yang tinggi.

Jadi, kenapa disebut D-rank? Yah, perlengkapannya memang terlalu terbuka. Saat bermain MMORPG biasa di depan layar komputer, memperlihatkan perlengkapan memang lebih seru. Tapi kalau kita bicara soal dunia VRMMO yang semi-real, desain berani seperti ini bisa sangat memalukan bagi pemain.

Konsensus umum adalah bahwa kelas ini hanya untuk mereka yang sangat percaya diri dengan tubuh mereka. Ada kelas yang diinginkan semua gadis, dan ada kelas yang tidak diinginkan gadis mana pun—sungguh menyedihkan bahwa penari pedang itu termasuk dalam kelas yang terakhir.

Melihat reaksi Akira, aku tentu bisa mengerti— memang terkesan memalukan. Tapi, wow, pemandangan yang luar biasa.

“Ren, apa kau membuatku melakukan ini hanya agar kau bisa memandangiku?!”

“Tidak, sumpah! Aku ingin kau jadi penari pedang, meskipun kukira kau laki-laki! Kupikir kau tak masalah kalau itu berarti kau bisa mendapatkan keahlian uniknya!”

“Oh, beeeeek? Aku lihat seringai itu.” Matanya berubah tajam, menatapku curiga.

“Aku masih berpikir kamu tidak keberatan memperlihatkan sedikit kulitmu, tapi tentu saja aku agak bias melihat gadis cantik mengenakan baju zirah bikini.”

“Lucu—?! B-Baiklah kalau begitu. Lagipula, aku tidak bisa kembali dan mengubahnya sekarang. Ayo kita berkumpul lagi dan naik level!” Tiba-tiba, dia tersenyum. Akira benar-benar ekspresif. “Meski begitu, tetap saja memalukan. Jadi, selagi kita bepergian…”

Dia kembali mengenakan seragam sekolahnya yang biasa. Sayang sekali, tapi bisa dimaklumi, kurasa.