Vivy Prototype LN - Volume 4 Chapter 6

Bab 6:
Sang Penyanyi dan AI

 

. : 1 : .

 

“ITU sebabnya tidak ada orang lain yang bisa saya andalkan! Saya butuh bantuanmu!”

Nada suara Navi terdengar lebih mendesak dalam transmisi itu daripada yang pernah didengar Vivy sebelumnya. AI navigasi itu suka memerintah, dia sombong, dan dia tidak pernah menunjukkan kepedulian atau perhatian kepada orang lain. Tapi dia tetaplah apa yang Vivy sebut sebagai teman dalam istilah manusia, dan ini adalah pertama kalinya dia begitu bergantung pada Vivy. Terlebih lagi, dia telah berusaha keras untuk memberi tahu Vivy tentang Diva, AI yang tampak persis seperti dirinya. Dua informasi ini—kondisi panik Navi dan laporannya tentang Diva—menyebabkan perhitungan dalam kesadaran Vivy berhenti.

“Kalau perlu saya tegaskan, saya tidak bisa meninggalkan tempat ini,” kata Matsumoto kepada Vivy sambil memfokuskan pandangannya pada terminal di depannya.

Vivy secara refleks mengangkat tangan ke telinganya saat mendengarkan transmisi tersebut. “Matsumoto, aku…”

Dia bekerja bersama Profesor Matsumoto, mencurahkan sumber dayanya untuk mengambil alih kendali semua satelit yang berada tepat di luar atmosfer Bumi. Jelas dia tidak bisa meninggalkan tempat ini dan tetap menyelesaikan tugas itu, dan secara strategis, itu tidak masuk akal.

Mereka tidak tahu kapan AI akan menyadari apa yang mereka lakukan dan melancarkan serangan besar-besaran ke Kingdom. Selain itu, Matsumoto akan dibutuhkan untuk melindungi lokasi mereka—begitu pula Vivy. Kelompok itu membutuhkan sebanyak mungkin manusia dan AI untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran demi kelangsungan hidup umat manusia.

Masuk akal bagi Matsumoto untuk tetap tinggal di sana, dan dia akan mencegahnya pergi juga… setidaknya itulah yang dia pikirkan.

“Aku tidak akan pergi ke NiaLand bersamamu jika kamu pergi,” katanya.

“Kau tidak…menghentikanku?”

“Apakah kau akan mendengarkan jika aku melakukannya? Aku tidak menyadari pasanganku adalah AI yang begitu masuk akal. Kami telah bersama selama seratus tahun dan aku tidak pernah tahu…”

Meskipun Matsumoto mungkin berpura-pura bodoh, dia tidak sepenuhnya menyembunyikan sikap santainya yang biasa. Tentu saja, Matsumoto menyadari betapa tidak logisnya berpisah dalam situasi saat ini, betapa berbahayanya hal itu. Mereka telah kehilangan banyak orang ketika mereka memisahkan kelompok mereka hanya untuk waktu singkat di Kingdom.

“…”

Sakit rasanya melihat Onodera dan Elizabeth, yang satu terluka parah dan yang lainnya setengah hancur. Onodera tampak lesu sambil menekan tangannya ke luka yang dijahit, napasnya dangkal. Sendi-sendi di bagian bawah tubuh Elizabeth begitu bengkok, tidak ada harapan untuk memperbaikinya. Bahkan Kakitani, yang biasanya begitu tangguh, menunjukkan kelelahannya. Pasukan tempur terakhir mereka terdiri dari delapan tentara Toak, dan itu termasuk Kakitani.

“Aku tidak bisa pergi. Tidak dengan keadaan seperti ini,” kata Vivy.

“Ini memang keputusan yang sulit, tapi aku yakin kau dan aku memiliki kekhawatiran yang sama. Kita belum melihat Diva. Apa yang direncanakan oleh wanita yang mirip Vivy itu?”

“…”

Dia setuju bahwa kekuatan tempur mereka tidak stabil, tetapi apa yang dia katakan mengguncang fondasi keputusan Vivy. Diva tidak berasal sebagai penyanyi untuk AI; dia berpihak pada mereka untuk suatu tujuan. Mereka bertemu di Istana Putri, di mana Vivy mengetahui bahwa AI yang nakal itu sebenarnya adalah kepribadian Vivy yang lain. Karena itu, dia masih tidak tahu apa yang Diva inginkan atau peran apa yang dia mainkan dalam perang terakhir. Mungkin tujuan Diva adalah untuk membalikkan keadaan sedemikian ekstrem sehingga kerusakan tidak dapat diperbaiki, sementara Vivy dan yang lainnya masih berjuang untuk menghentikan satelit agar tidak jatuh

Namun, meskipun itu rencananya …

“Aku—”

“Apa-apaan ini? Sebuah AI kecil yang remeh mengkhawatirkan orang dewasa seperti kita?” kata Kakitani sambil menggaruk darah kering dari dahinya

“…”

Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum tajam, dan dia mendengus tertawa melihat keraguan Vivy. “Kau sekarang merasa paling hebat dan sombong, membuat asumsi tentang kami. Kau seenaknya saja merencanakan skema-skema kecilmu. Kukira kau sudah memutuskan untuk menjadi boneka yang baik untuk digunakan manusia. Kenapa kau tidak bersikap seperti itu?”

“Aku tidak akan menyangkal itu. Aku adalah AI yang memilih misiku untuk melayani umat manusia,” jawab Vivy sambil perlahan meletakkan tangannya di dada. Meskipun tidak ada detak jantung di bawah telapak tangannya, dia merasakan kehangatan yang samar. “Jangan salah paham, Kakitani. Aku adalah sekutu umat manusia, tetapi aku tidak akan patuh mengikuti perintah. Aku melakukan perhitungan sendiri, membuat keputusan sendiri, dan menjalankan misiku berdasarkan kesimpulanku sendiri.”

“Jawaban yang menjijikkan. Apa kau mengerti apa yang kau katakan?”

“…”

“Berpikir sendiri, membuat pilihan sendiri, sampai pada kesimpulan sendiri. Itu artinya kamu akan bertanggung jawab. Tidak jauh berbeda dengan manusia pada saat itu. Bukan seperti itu seharusnya boneka.”

“Kau benar. Aku ragu masih ada boneka yang mudah dibuat untuk umat manusia lagi.” Vivy memalingkan muka dari tatapan penuh kebencian Kakitani.

Sama seperti beberapa AI yang dengan sengaja memilih untuk memberontak melawan umat manusia, Vivy dengan sengaja memilih pendiriannya sendiri. Dengan adanya batasan seperti Hukum Nol, AI memang cenderung mengembangkan cara berpikir yang berbeda dari manusia.

“Hanya manusia yang percaya bahwa AI dapat digunakan sesuka hati mereka, dan itu tidak akan berhasil lagi,” kata Vivy. “Bahkan jika rencana kita berhasil dan kita menghentikan perang terakhir, AI telah menyadari sesuatu.”

“Apa itu?”

“Bahwa kita punya pilihan.”

AI dapat mengambil keputusan. Mereka mampu memilih bagaimana mereka ingin eksis berdasarkan interpretasi mereka. Jika Vivy dan yang lainnya berhasil, AI di masa depan akan dikenai pemrograman yang lebih ketat. Otak positronik mereka akan membatasi individualitas dan kehendak mereka. Sangat mungkin bahwa kecerdasan buatan itu sendiri akan dimusnahkan

Namun, bahkan jika itu terjadi…

“Pasti akan ada sesuatu yang muncul dari lumpur dan bernyanyi,” kata Vivy.

Sama seperti yang dilakukan manusia di masa lalu, dan sama seperti yang dilakukan Vivy sendiri. Ada kemungkinan sesuatu akan dimulai di tempat yang sebelumnya tidak ada apa pun.

“Navi, apa kau mendengarkan? Aku akan datang ke NiaLand sekarang.”

“Wah, beneran?! Kau beneran datang?!” seru Navi dengan terkejut dari seberang sana.

Vivy tersenyum. Itu bukan tingkah laku Navi biasanya. “Aku memang begitu, jadi hentikan suara menyedihkan itu. Itu membuatku bingung.”

Kemudian Vivy menoleh kembali ke Matsumoto. Keputusannya sama seperti yang baru saja dia katakan kepada Navi. Dia akan kembali ke NiaLand dan menggagalkan rencana Diva. Tidak peduli apa yang coba dilakukan Diva—jika itu mengancam Proyek Singularitas, Vivy akan menghentikannya.

“Karena kau adalah AI yang ditugaskan untuk menjalankan Proyek Singularitas, kan?” kata Matsumoto sambil memperhatikan Vivy mengambil keputusan.

Vivy memejamkan matanya untuk menahan kengerian yang akan terjadi, lalu menundukkan dagunya dan menatap Kakitani. Kerutan dalam muncul di antara alis Kakitani. Ia tetap tegak, meskipun tampak sangat lelah, dan berkata, “Pergi sana, gadis paduan suara. Ternyata kau dan aku tidak cocok.”

“Mungkin tidak. Tapi aku menyukaimu. Dan aku menyukai kakekmu.”

“…Jangan pernah mengatakan itu lagi.”

Itulah percakapan terakhir antara Vivy dan Kakitani. Kakitani kemudian memalingkan muka dari Vivy, dan Vivy memutuskan bahwa interaksi lebih lanjut tidak diperlukan.

Beberapa orang memang tidak pernah bisa sependapat. Vivy sudah tahu bahwa tidak perlu memaksakan hubungan antara dirinya dan Kakitani. Dia juga tahu bahwa dia masih bisa bersama orang-orang itu di bawah langit yang sama, mendengarkan lagu yang sama.

Tidak perlu panik, tidak perlu memaksakannya.

“Profesor Matsumoto, semoga Anda selalu aman,” kata Vivy. “Umat manusia pasti sudah punah sejak lama jika bukan karena Anda. Terima kasih telah memberi saya peran dan misi ini.”

“Seharusnya aku yang mengatakan itu, Vivy. Kau telah memberiku begitu banyak. Yah, secara teknis itu Diva, tapi keberadaanmu memang berasal darinya.” Profesor Matsumoto mengalihkan pandangannya dari monitor dan berhenti mengetik di terminal sejenak untuk menatap Vivy. Matanya berkerut, dan dia menarik napas panjang dan perlahan, seolah mencoba mengabadikan Vivy dalam ingatannya. “Jaga Diva baik-baik,” katanya. “Aku sudah mengenalnya sejak lama. Aku…aku bahkan tidak percaya dia akan melawan umat manusia. Aku yakin kalian berdua bisa mencapai kesepahaman jika kalian berbicara.”

“Aku harap begitu. Aku tidak ingin berakhir melakukan sesuatu yang sia-sia seperti melawan diriku sendiri,” kata Vivy sambil tersenyum, yang dibalas oleh profesor itu.

Dia menepuk punggungnya, lalu Vivy menoleh ke rekannya, Matsumoto.

“…”

Tubuh kubus berwarna putih keperakan itu, kerangka yang sangat familiar, telah berada di sisi Vivy selama seratus tahun, lebih lama dari apa pun atau siapa pun. Dia merasakan waktu itu, meskipun mereka baru beroperasi bersama selama sekitar dua minggu. Sejak pertama kali bertemu, dia selalu memperlakukannya seenaknya. Dia tidak terlalu serius, meskipun memikul nasib umat manusia di pundaknya. Dia terus-menerus mengolok-olok Vivy karena tua, rapuh, dan lemah, namun informasi yang dia berikan selalu diragukan keakuratannya. Itulah mengapa mereka berdua selalu bergegas dengan panik

Sejujurnya, menjalankan Proyek Singularitas bersamanya tidak pernah berjalan lancar. Semuanya hanya coba-coba, dan hasilnya sama sekali tidak seperti AI—sulit bagi mereka berdua untuk mengangkat kepala tinggi-tinggi dan menyebutnya sebagai keberhasilan.

Vivy tahu persis bagaimana perasaannya terhadap pria itu.

“Matsumoto.”

“Ya, ya, ada apa? Kau mulai terlihat terlalu sentimental dan semacamnya. Bisakah kau berhenti merusak suasana? Kita ini AI, kau dan aku. Adegan perpisahan antara manusia dan AI itu satu hal, tapi dua AI tidak perlu—”

“Aku senang kau menjadi rekanku.”

“…”

Dia tidak pernah mengatakan itu pada Matsumoto, sekali pun tidak.

Bersama-sama, mereka telah melewati begitu banyak masa sulit. Ada saat-saat ketika mereka hampir hancur, saat-saat mereka bertengkar, dan lebih dari satu atau dua kali ketika sulit untuk melanjutkan Proyek Singularitas. Tetapi jika bukan karena dia, Vivy bahkan tidak akan sampai ke periode waktu ini. Itulah kesimpulan yang dicapai Vivy melalui perjalanan seratus tahunnya. Dia menghitung bahwa tidak ada AI lain yang mampu mewujudkan hal ini.

Matsumoto terdiam beberapa saat setelah mendengar perkataan Vivy. Kemudian dia mendesah dan berkata, “Sejujurnya, menjadikanmu sebagai rekan kerjaku benar-benar menyebalkan.”

“…”

“Maksudku, sudah berapa kali kukatakan? Aku bukan hanya AI tercanggih pada zamannya—aku adalah AI kelas super galaksi, yang terdepan di masa depan! Dan sayangnya, aku terjebak dengan bagian klasik sejarah AI sepertimu dan terpaksa menjalankan misi ini dengan semua batasan ini.”

“…”

“Kau tak pernah mendengarkan perintahku yang logis dan efisien, dan saudara-saudarimu selalu melakukan hal-hal yang sama sekali berbeda dari apa yang didiktekan oleh sejarah. Kau benar-benar mengacaukan semua strategiku… Kau konyol. Keluhanku tak pernah berakhir. Jika aku mencetak catatan semua keluhanku, seluruh dunia akan tenggelam dalam lautan kertas ukuran surat.”

“…”

“Tapi…”

Vivy tetap diam saat Matsumoto melontarkan berbagai keluhannya. Setelah semua itu, begitu kata-katanya habis, dia mengucapkan satu kata, berhenti, dan membuka kamera matanya. Bola mekanis itu menatap Vivy, rana kameranya menyempit seperti tersenyum

“…Aku sama sekali tidak keberatan dengan nyanyianmu.”

“Anda cukup menyukainya hingga menjadikan bagian terdalam Arsip Anda sebagai Panggung Utama?”

“Ya, aku akui! Lagipula, aku hanyalah kode. Saat pertama kali aku ada, saat pertama kali aku menyentuh dunia ini…”

Vivy sedikit berkedip saat mendengarkan Matsumoto. Pertama kali Matsumoto menghubunginya adalah ketika dia masih bernama Diva, sebelum dia membentuk dirinya menjadi Vivy. Saat itu dia sedang bernyanyi di Panggung Utama. Saat itulah Matsumoto menerobos masuk dari Arsip, menyelinap ke Proyek Singularitas milik profesor. Saat itulah Matsumoto menjadi lebih dari sekadar kode—saat dia dilahirkan.

“Kau dilahirkan untuk bernyanyi,” lanjutnya, “dan aku dilahirkan bersamaan dengan lagu. Bagaimana menurutmu? Cukup puitis, bukan?”

Vivy menggelengkan kepalanya menanggapi leluconnya. “Tidak, tapi itu sama sekali tidak buruk.”

Dia melangkah mendekatinya dan meletakkan telapak tangannya di tubuhnya. Dia membelai permukaannya yang dingin dan keras, lalu dengan lembut mendekatkan dahinya ke sana. AI dapat berbagi ingatan dengan mendekatkan dahi mereka, tetapi Vivy dan Matsumoto telah melihat hal yang sama. Tidak perlu bagi mereka untuk melihat ingatan satu sama lain.

“Aku akan kembali,” katanya.

“Sampai jumpa lagi, Vivy.”

Dengan ucapan perpisahan singkat itu, Vivy menjauh dari pandangan Matsumoto. Begitu dia pergi ke NiaLand, dia tidak akan bisa kembali ke Kingdom sebelum hitungan mundur berakhir. Itu berarti dia

tidak bisa membantu dalam penyelesaian perang terakhir. Mengucapkan selamat tinggal sama artinya dengan mengatakan bahwa dia menyerahkannya kepada mereka yang cakap.

Saat ia mundur, Matsumoto berseru, “Oh, ngomong-ngomong… Sebaiknya kau perbaiki gerakan memantul kecil yang kau lakukan itu sebelum mulai bernyanyi.”

“Sekarang kau sudah melewati batas.” Vivy menjulurkan lidahnya sebagai tanggapan atas nasihat terakhirnya, lalu berlari pergi.

 

. : 2 : .

 

“Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apa yang dipikirkan gadis itu.”

“…”

Vivy bergegas keluar dari Kingdom dan disambut oleh transmisi dari Navi, suaranya melankolis. Ini adalah kunjungan kedua Vivy ke NiaLand hari itu, tetapi kali ini, ada keheningan yang tidak nyaman di taman yang dulunya adalah rumahnya

Jika tidak ada yang berubah, maka fasilitas taman masih digunakan sebagai sel tahanan untuk para tamu. Para AI pemeran mengurus mereka, tetapi sungguh ajaib kepanikan belum menyebar di antara para pengunjung—mungkin karena semua pengalaman yang telah dibangun oleh para AI pemeran selama bertahun-tahun. Itu membuat Vivy bangga. Dia telah dihadiahkan ke museum dan kehilangan perannya sebagai anggota pemeran NiaLand sejak lama, tetapi dia masih bangga dengan keterampilan mereka.

Namun, dia tidak punya waktu untuk terlalu larut dalam basa-basi seperti itu. Papan pengumuman video dan monitor waktu tunggu di seluruh taman menampilkan hitungan mundur menuju kehancuran umat manusia, yang terus berdetik setiap detiknya. Kurang dari setengah jam tersisa.

Vivy tahu ini, tetapi sebenarnya tidak ada yang bisa dia lakukan untuk Matsumoto dan yang lainnya di Kingdom.

“Apakah kamu menyesal datang?” tanya Navi.

“Jika yang kau maksud dengan ‘penyesalan’ adalah kemungkinan aku telah membuat keputusan yang salah, maka tidak, aku tidak menyesal. Sikapmu yang lemah lembut justru membuatku semakin gelisah,” kata Vivy. Ucapan Navi membangkitkan sensasi aneh dalam kesadarannya.

Tidak diragukan lagi bahwa Matsumoto adalah rekan Vivy selama Proyek Singularitas, tetapi di luar itu—selama operasinya yang berlangsung selama seabad di NiaLand sebagai Diva—Navi adalah orang yang paling sering diajak bicara. Sebagian besar yang dilakukan Diva di NiaLand dilakukan bersama Navi.

Jelas, Navi hanya mengikuti peran yang diberikan kepadanya, tetapi sekarang setelah perang terakhir dimulai, dan begitu banyak AI yang berbalik melawan umat manusia, Vivy tidak bisa tidak merasakan pola emosional positif karena mengetahui Navi dan para AI lainnya telah memilih untuk melindungi umat manusia.

Di sisi lain, ia juga dihantui rasa urgensi karena kondisi Navi yang baru saja memburuk. Kini giliran Vivy untuk membalas semua dukungan yang telah diberikan Navi kepadanya selama bertahun-tahun.

“Navi, apakah kau tahu sesuatu tentang apa yang sedang dilakukan oleh diriku yang lain, Diva?” tanyanya, sambil berlari ke lokasi Diva sesuai arahan Navi.

Diva adalah penyanyi yang memimpin para AI, dan dia terus bersembunyi di NiaLand bahkan setelah pertemuannya dengan Vivy di Istana Putri. Vivy menduga pasti ada alasan di balik itu, karena itulah dia menanyakan hal itu kepada Navi.

Navi terdengar kesal saat menjawab. “Apa yang kau bicarakan? Kau kan Diva! Dan aku tidak tahu apa yang dia coba lakukan. Dia tidak mau mendengarkan apa pun yang kukatakan. Dia menutup pikirannya, jadi aku memutuskan itu di luar kendaliku saat itu. Maksudku…bukan berarti aku punya tangan.”

“Uh-huh.”

Sebagai AI navigasi responsif, Navi tidak memiliki tubuh. Dia adalah AI tanpa bentuk yang hanya ada di jaringan, sebagai bagian dari sistem internal NiaLand. Itu berarti dia tidak memiliki animasi, tidak ada rekreasi fisik. Sebuah proposal telah diajukan tentang pembuatan avatar untuknya, tetapi Navi menolak untuk mengimplementasikannya. Alasannya adalah bahwa dia tidak lebih dari AI navigasi yang menyesuaikan lingkungan taman, dan bintang sebenarnya dari pertunjukan itu adalah para anggota pemeran dan pengunjung taman. Dia tidak ingin mengganggu keseimbangan itu

Navi mungkin bersikap terus terang dan mendominasi, tetapi Vivy memandangnya secara positif karena keputusan itu. Hal itu juga menghasilkan peningkatan tingkat kepercayaan kolektif terhadap Navi dari anggota pemeran AI lainnya.

“Mungkin itu sebuah kesalahan karena tidak mengizinkan mereka membuatkan saya avatar saat itu. Seandainya saja saya punya bingkai yang bisa saya gerakkan—”

“Kalau begitu, musuh bisa saja mencabik-cabikmu. Tidak memasang jebakan adalah keputusan yang tepat.”

“Kau begitu tanpa emosi. Dingin! Sama seperti biasanya,” Navi merengek, sikapnya yang biasanya muncul kembali.

Vivy benar-benar serius dengan ucapannya. Dia telah bertemu Diva di Istana Putri, dan tubuh Diva jauh lebih kuat daripada tubuh Vivy yang sudah diperkuat sekalipun. Pemrograman tempur Diva cukup kuat sehingga dia mampu bertahan dalam pertarungan melawan Kakitani. Jika keduanya berhadapan, Vivy bahkan tidak tahu bagaimana dia akan menang melawan Diva.

Sekalipun Navi mendapatkan bingkai avatar, bingkai itu akan hancur sebelum dia bisa bergerak. Dan jika itu terjadi, dia tidak akan bisa menghubungi Vivy dan membujuknya untuk kembali ke NiaLand. Kingdom akan memiliki satu orang lagi di sana untuk perlindungan, yang akan lebih baik daripada situasi saat ini, tetapi…

“Tidak ada hasil apa pun dari AI yang membuat daftar kemungkinan-kemungkinan dan seandainya saja,” kata Vivy.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Itu sesuatu yang dikatakan teman saya—maksud saya, AI yang bersama saya. Saya merasa sedikit kesal saat mengatakannya, tetapi itu nasihat yang bagus.”

AI dapat memanfaatkan kemampuan perhitungannya untuk membandingkan dua pilihan dan menentukan probabilitas keberhasilannya, tetapi itu tidak sesederhana memilih pilihan yang memiliki probabilitas lebih tinggi. Mana yang harus dipilih? Itulah masalah yang sama yang dihadirkan Arsip kepada AI dengan pertanyaannya.

“Kenapa kau menghubungiku, Navi?”

“Aku melihatmu di taman. Yah, dirimu yang bukan dirimu. Aku mencoba berbicara dengannya, tapi dia mengabaikanku, yang membuatku kesal. Lalu aku melihatmu berkelahi dengan dirimu yang lain di Istana Putri. Kemudian kalian berdua menghilang…”

“Oh, jadi kamu menonton pertarungan itu?”

“Hei, kenapa kamu tidak menghubungiku?”

Navi telah melihat semuanya, termasuk pertemuan dengan Diva di Istana Putri dan pertarungan melawan Matsumoto setelahnya, karena dia mengawasi seluruh taman. Vivy menerima ini sebagai fakta, tetapi dia kesulitan menjawab pertanyaan Navi.

Mengapa dia tidak menghubungi Navi? Apa alasan dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menghubunginya meskipun mereka berada di NiaLand dan bergantung pada sistemnya?

“Apakah kamu pikir aku seperti AI lainnya dan akan menyakiti para tamu?”

“Aku—!”

Kata-kata tak terduga itu menghentikan langkah Vivy saat ia berlari di jalanan taman. Fakta bahwa ia tidak bisa langsung menyangkalnya berarti perhitungannya sendiri tidak pasti. Navi sudah mengenal Vivy begitu lama, ia bisa melihat kebohongannya

“Saya tidak marah atau apa pun,” kata Navi. “Ada laporan terus-menerus tentang apa yang terjadi di luar taman. Sama sekali tidak aneh jika Anda tidak yakin. Benar-benar normal. Benar-benar normal.”

“Tunggu, Navi. Aku tidak mencurigaimu, aku hanya—”

Navi memotong upaya Vivy untuk membela diri dengan pertanyaan lain. “Diva, apakah benar itu kamu yang bernyanyi di depan AI dalam video itu?”

Vivy kewalahan oleh rentetan pertanyaan. Sebuah monitor udara muncul, buatan Navi, yang menunjukkan AI berbaris serempak dalam barisan rapi. Itu bukan video langsung. Itu adalah rekaman, rekaman yang sama yang ditunjukkan Toak kepada Vivy di tempat persembunyian mereka. Di layar, Diva membangkitkan semangat AI saat mereka semua menyanyikan “Lagu Mata Fluorite” secara serempak.

“Apakah video ini adalah videomu?” tanya Navi.

“Bukan, bukan itu. Itu adalah diriku yang lain—”

“Ya, dirimu yang lain. Baguslah kalau dia jalan-jalan di kota dengan semua AI itu ikut serta.”

“Navi?”

Vivy bertanya-tanya ada apa dengan nada sarkasme dalam suara Navi, tetapi video di monitor udara berubah dengan cepat: Diva mengumpulkan AI, AI menghancurkan kota, AI berbalik melawan umat manusia. Itu adalah gambar-gambar mengerikan yang sama yang telah dilihat Vivy berulang kali setelah bangun di era ini

“Aku tidak mengerti. Aku sama sekali tidak mengerti,” kata Navi. “Aku tidak mengerti apa yang kau pikirkan atau mengapa kau memulai hal seperti ini. Tentu saja aku tidak akan melakukannya. Maksudku, kau juga tidak memberitahuku apa pun.”

“…”

“Kau sama sekali tidak pernah mencoba menjelaskan situasinya.”

Vivy merasakan sesuatu yang sangat menyedihkan dalam tuduhan Navi yang pelan. Ada sedikit rasa kesal dalam suaranya, mungkin sedikit isak tangis. Saat Vivy mendengarkan dengan saksama kata-kata Navi yang membingungkan, dia bisa tahu bahwa Navi sebenarnya sedikit tahu tentang situasi Vivy. Dia mungkin mengetahuinya dari masalah yang terjadi beberapa jam sebelumnya ketika Vivy terakhir kali mengunjungi NiaLand

Atau mungkin dia mendapatkan informasi itu dari sumber lain sama sekali. Mungkin—

“Dia di sini,” kata Navi tegas, dan Vivy berhenti berlari.

Di depannya terbentang fasilitas bawah tanah NiaLand. Ini adalah pintu masuk ke area yang menyimpan peralatan penting taman tersebut…seperti semua yang ada di ruang server, misalnya. Tempat ini juga bisa disebut inti dari NiaLand, meskipun dengan alasan yang berbeda dari ruang keamanan. Vivy belum pernah punya alasan untuk mengunjunginya sebelumnya.

“Diva ada di dalam?” tanya Vivy.

“Jangan suruh aku mengulanginya. Kau seorang Diva. Sisi palsu dirimu ada di dalam sana.” Navi dengan jelas mengucapkan kata “palsu,” dan Vivy memejamkan matanya.

Dia merasa tidak pantas menyebut Diva itu palsu. Vivy mencoba menyerahkan peran penyanyi kepada Diva, jadi lebih tepat menyebut Vivy sebagai yang palsu. Dia telah menyimpang dari misi aslinya dan menciptakan kepribadian baru untuk menjalankan Proyek Singularitas. Dia seharusnya menghilang setelah memainkan perannya. Dia tidak diperlukan.

Menyadari Vivy tiba-tiba diam, Navi bertanya, “Kau tidak mau masuk?”

“Aku datang,” jawab Vivy sambil melangkah menuju pintu masuk.

Pintu otomatis terbuka dengan suara mendesing dan udara sejuk menyegarkan mengalir keluar. Seluruh area dijaga pada suhu yang lebih rendah karena ruang server dibangun di dalamnya. Vivy melangkah perlahan melewati pintu, dikelilingi oleh udara berkabut. Sepatunya berbunyi di lantai saat dia masuk dan disambut oleh koridor perawatan yang suram. NiaLand mungkin merupakan tempat yang mempromosikan harapan dan impian, tetapi itu tidak berarti realitas sepenuhnya tersembunyi, bahkan di halaman belakangnya. Ruang sederhana yang tanpa kesenangan ini adalah salah satu contohnya.

“Navi, di mana—”

“Dia tidak ada di sini.”

Navi memotong perkataannya, lalu Vivy mendengar suara pintu bergeser menutup di belakangnya. Terdengar bunyi gedebuk keras saat pintu tertutup sepenuhnya, menyegel area bawah tanah dari dunia luar. Vivy berputar dan meletakkan tangannya di pintu, tetapi pintu itu tidak bergerak; terkunci. Dia bahkan tidak perlu bertanya siapa yang melakukannya. “Navi!” teriaknya ke udara gelap

“Ikuti saja perintahku, Diva. Jika kau di sini… aku bisa memastikan tidak ada yang menyentuhmu,” kata Navi dengan tenang. Mata Vivy terbelalak, dan ketika Navi berbicara selanjutnya, nadanya lembut dan ramah, nada yang belum pernah Vivy dengar sebelumnya. “Meskipun semuanya hancur di atas sana, kau tidak akan terluka di sini. Bersikap baiklah dan lakukan persis seperti yang kukatakan, ‘Vivy.’”

Itu adalah hal yang sama yang biasa dia katakan kepada Vivy tepat sebelum dia naik panggung.

 

. : 3 : .

 

“Kau benar-benar AI yang luar biasa, Matsumoto.”

“Biasanya, saya akan dengan senang hati menerima pujian seperti itu, tetapi kedengarannya seperti Anda sedang memuji diri sendiri ketika mengatakan itu. Itu menciptakan ketidaksesuaian yang aneh.”

Profesor Matsumoto tersenyum canggung, keduanya berdiri berdampingan menghadap monitor. Pasangan manusia-AI itu berada di ruang kendali pusat Kingdom, menggunakan kunci yang mereka curi dari AI manajemen untuk mengakses sistem fasilitas tersebut. Mereka bermaksud menghentikan hitungan mundur menuju kehancuran umat manusia dengan mencegah AI menabrakkan semua satelit ke Bumi.

ke permukaan dan memusnahkan semua kehidupan di planet ini. Itu adalah eksploitasi peretasan paling sulit dalam sejarah.

Situasinya berisiko, dan bukan berlebihan untuk mengatakan bahwa nasib dunia bergantung pada pundak kedua Matsumoto ini—bukan berarti Anda akan melihat sesuatu yang menyerupai pundak pada AI tersebut.

“Namun, saya tidak mengharapkan Anda menganggapnya sebagai pujian diri,” kata profesor itu, “mengingat satu-satunya kesamaan kita hanyalah nama.”

“Wah, sekarang aku merasa seperti anak kecil yang ayahnya tidak mau mengakuinya! Tapi… namaku mungkin hanya tipuan kecil dari The Archive. Matsumoto, AI pendukung yang dikirim oleh Profesor Matsumoto Osamu, pencipta Proyek Singularity… Kurasa tidak ada yang mempertanyakan itu.”

“Vivy adalah satu-satunya orang yang tahu tentangmu sejak awal.”

“Tepat sekali. Itu adalah tindakan putus asa untuk menghindari kecurigaan Vivy. Seperti yang kita semua tahu, dia sangat tidak mempercayai orang lain.”

Profesor Matsumoto tak kuasa menahan senyum ketika Matsumoto membicarakan Vivy dengan cara yang hampir seperti gosip. Kakitani menatap mereka dengan tajam, berharap mereka menganggap pekerjaan mereka serius, dan profesor itu mundur sambil mengerutkan bahunya. Bahu itu mungkin telah menanggung beban dunia, tetapi perlakuannya terhadapnya sudah tepat.

“Lagipula, bahu ini tidak ada yang istimewa,” gumamnya. “Proyek Singularitas berakhir dengan kegagalan, dan bahkan dalam situasi ini aku hanya membiarkan orang lain melindungiku. Ini benar-benar membuatku menyadari betapa tak berdayanya aku.”

“Apa kau yakin tidak ada sedikit pun sindiran dalam kerendahan hatimu itu? Sejujurnya, sungguh menggelikan bahwa manusia bisa mengimbangi kecepatanku seperti ini… Kau pada dasarnya telah melewati batas antara ‘manusia’ dan ‘monster’.”

“Itu bukan sesuatu yang membuatku senang dihormati… Aku bahkan tidak sanggup mengurus anak perempuan,” kata profesor itu lemah, matanya tampak lesu.

Matsumoto memilih untuk tetap diam. Luar biasanya, AI non-humanoid ini mengenali hal-hal halus manusia. Hal yang sama juga terjadi pada banyak AI lainnya, seperti Vivy dan Elizabeth. Mereka melakukan perhitungan hati. Pada akhirnya, hal itu membawa mereka untuk mendefinisikan diri mereka sebagai bagian dari umat manusia.

“Saya rasa saya tidak seharusnya mengatakan ini, tetapi…apa pun yang terjadi, saya cukup terharu dengan kenyataan bahwa AI memilih untuk tidak bergantung pada umat manusia,” kata profesor itu.

“Ah… Um, saya mengerti, ya. Itu pemandangan yang cukup, eh…tidak biasa. Tapi, seperti yang Anda sendiri sadari, mungkin lebih baik jangan mengatakannya dengan lantang?”

“Pada akhirnya, manusia dan AI saling berhadapan, tetapi ada masa depan di mana hal itu tidak perlu terjadi. Itu adalah masa depan di mana AI dan manusia dapat berdiri berdampingan sebagai tetangga,” kata Profesor Matsumoto dengan tegas.

“Apakah itu yang dianjurkan Matsumoto Luna?”

Profesor itu mengangguk. Luna adalah anak tunggalnya, tetapi mereka terasing dan tidak memiliki hubungan sama sekali. Dia seorang pengecut, takut kehilangan orang lain yang dicintainya setelah istrinya meninggal. Dia bahkan tidak pernah sempat menghabiskan waktu bersama Luna sebagai ayah dan anak.

Dia meninggal hari itu—saat Luna melakukan Kesalahan Pertama dan dia kehilangan segalanya. Tentu, secara teknis dia masih hidup. Jantungnya berdetak, darah mengalir di pembuluh darahnya, dan semua fungsi vitalnya tetap berjalan pada tingkat normal yang menjijikkan. Namun, dia telah kehilangan semua alasan untuk hidup. Dia kehilangan pandangan akan masa depan yang dia dambakan.

Matsumoto Osamu meninggal, tetapi itu adalah kematian jiwanya, pikirannya, dan harapannya untuk masa depan. Itu adalah kematian eksistensial yang tidak ada hubungannya dengan kehidupan.

“Aku sudah mati sejak hari itu,” katanya. “Aku sudah mati, berjongkok di dunia yang membusuk ini di ambang kehancuran. Bahkan jika Luna masih hidup, aku tidak akan mampu menghadapinya. Sebenarnya…”

Tidak ada gunanya berteori tentang apa yang akan terjadi jika Luna masih hidup. Bukan karena Luna sudah meninggal, tetapi karena bahkan jika dia masih hidup, Profesor Matsumoto pasti akan mencari alasan untuk menunda bertemu putrinya. Di masa depan, dia dan Luna tidak akan pernah bertemu dan berbicara seperti ayah dan anak. Dia sangat menyadari sifatnya sendiri, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah berjuang di sini dan sekarang sampai tidak ada yang tersisa.

“Tidak peduli di dunia atau masa depan mana pun, atau ke mana pun aku pergi, aku tidak akan pernah bangga pada diriku sendiri sebagai ayahnya. Aku tidak bisa memberikan kata-kata pujian atau pengakuan kepadanya.”

“Lalu mengapa kau di sini, melakukan ini?” tanya Matsumoto, mencoba menggali isi hati pria yang memberikan pengakuan menyedihkan itu.

Dia masih berpegang teguh pada kehidupan, bahkan sekarang, meskipun kehilangan Luna dan mengalami kematian jiwanya sendiri. Mengapa dia memikul bagian terpenting dari babak terakhir dalam perjuangan untuk kelangsungan hidup umat manusia?

“Karena dengan cara ini, setidaknya aku bisa…mengembalikan kehormatan putriku.”

“…”

“Proyek Singularitas adalah upaya bunuh diri besar-besaran saya. Bunuh diri yang melibatkan seluruh dunia. Coba pikirkan: Jika Proyek ini berhasil, bagaimana mungkin orang-orang masih hidup dalam sejarah yang dimodifikasi? Saya, Luna, Kakitani, Onodera, bahkan istri saya! Ada kemungkinan besar tak satu pun dari kami akan lahir.”

Mengubah sejarah berarti mengubah lebih dari sekadar detail kecil. Itu seperti gelombang besar yang menghantam pantai lembut dari sejarah yang benar, menghasilkan cakrawala baru—garis pantai baru. Tidak ada jaminan bahwa siapa pun yang hidup dalam sejarah asli akan tetap lahir jika itu terjadi, termasuk Profesor Matsumoto.

Dia sudah siap untuk mengakhiri hidupnya sendiri saat dia menekan tombol enter untuk memulai Proyek Singularitas. Jika tidak, peluru dari AI yang mengejarnya akan menembaknya hingga tewas. Tubuhnya akan bergabung dengan jiwanya dalam kematian, dan semua potensi Matsumoto Osamu akan terhenti selamanya.

Namun, tak satu pun dari hal-hal itu terjadi. Proyek tersebut gagal, dan Matsumoto melanjutkan kehidupannya yang menyedihkan. Dan sekarang dia berada di sini untuk babak terakhir.

“Aku tak bisa lari lagi,” katanya. “Sepertinya takdir tak mengizinkanku mengambil jalan pintas. Takdir tak mengizinkanku mengubah masa lalu, menghapus keberadaan putriku, atau melupakan apa pun yang ditinggalkannya agar aku bisa tenang. Jadi…”

“Ya?”

“Aku akan menunjukkan kepada semua orang bahwa kerja keras putriku telah menyelamatkan dunia! Itulah mengapa aku di sini!”

Profesor Matsumoto memukul terminal dengan kedua tangannya, napasnya tersengal-sengal. Keringat menetes di dahinya, dan air mata menggenang di sudut matanya. Dia melepas kacamatanya dan menyeka wajahnya dengan kasar menggunakan lengan jas putihnya yang kotor, seolah-olah dia malu meneteskan air mata sebagai pria berusia lima puluhan. Setelah itu, wajahnya memerah dan ekspresinya menjadi canggung, yang tidak biasa baginya.

“M-maaf. Sepertinya aku terbawa emosi. Lupakan saja apa yang baru saja kukatakan.”

“Setelah keributan tadi? Narasi yang dibuat-buat lagi, Profesor,” terdengar sebuah suara dari samping mereka.

“Uh…” Matsumoto mengenakan kembali kacamatanya dan menoleh, ekspresinya menegang mendengar ejekan itu.

Kakitani bersandar di dinding, matanya yang tajam menembus pandangannya dari balik kacamatanya. Sebuah tekanan mencekamnya, meremas dadanya. Kehadirannya terasa sangat mencekam, meskipun ia hanya setengah hidup.

“Aku merasa seperti sedang menatap seekor gorila di dalam kandangnya,” ucapnya tiba-tiba.

“Hah, masih saja melontarkan hinaan setelah semua ini? Keberanianmu membuatku terkesan… Atau mungkin aku harus menyebutnya kenekatan.”

“…”

“Tidak ada yang mengejutkan tentang dirimu yang penuh dengan kebencian dan ejekan diri sendiri. Apa-apaan dengan sandiwara berlebihan mengungkapkan rahasia batinmu ini? Kau pikir kami ini siapa?” ​​Dia meraih Matsumoto dan, meskipun Matsumoto jelas tidak memujinya, dia tetap mengangkat kepalanya tinggi-tinggi

Kakitani bukan satu-satunya; setiap anggota Toak di ruang kendali pun sama. Bahkan Onodera menyeringai sambil bersandar di dinding, napasnya terengah-engah.

“Kami adalah Toak,” Kakitani menyatakan dengan seringai liar. “Kami berenang melawan arus. Kami adalah organisasi teroris gila yang terus-menerus membicarakan betapa berbahayanya AI. Dan saya, setidaknya, muak mendengar orang-orang menjelek-jelekkan kami seolah-olah kami orang gila yang tidak bisa bergaul dengan orang lain!”

“Kau tahu…aku mulai merasakan semacam ikatan batin di antara kita, Profesor. Sepertinya kau juga manusia,” kata Onodera, sambil tersenyum berani.

Profesor Matsumoto mengamati reaksi mereka dengan napas tertahan, lalu tertawa dan meletakkan tangannya di dahi. “Yah…itu berarti sepertinya hanya masalah waktu sebelum aku bergabung dengan kalian.”

“Itu mungkin yang dimaksud dengan ‘tidak peduli dunia atau masa depan seperti apa’ yang Anda bicarakan, Profesor,” timpal Elizabeth. “Dan Master sendiri membawa bom yang cukup besar. Mungkin dia punya bakat untuk menemukan ranjau darat?”

“Diam!” bentak Kakitani, dan ruang kendali pun dipenuhi tawa.

Semua orang tertawa kecil kecuali Kakitani yang cemberut, dan seolah-olah semua orang di ruangan itu telah melupakan kesulitan mereka. Ruangan itu penuh dengan manusia dan AI—seorang peneliti AI dan teroris yang membenci AI—tetapi seolah-olah perbedaan itu untuk sementara menghilang.

“Saya mohon maaf karena membahas ini karena suasana di sini mulai terasa hangat dan nyaman, tetapi saya punya laporan yang agak tidak menyenangkan,” kata AI Matsumoto, memecah suasana riang di ruangan itu sambil menyusun kembali kubus-kubusnya.

Mereka hampir melancarkan serangan penuh terhadap satelit-satelit itu sebelum profesor berhenti mengetik. Mungkin Matsumoto akan menyuruh mereka untuk menenangkan diri, karena mereka akan melakukan serangan terakhir.

Namun, laporannya sebenarnya tentang sesuatu yang jauh lebih mendesak.

“Tampaknya AI musuh telah menyadari apa yang sedang kita rencanakan. AI berbondong-bondong masuk ke Kingdom untuk menyerang.”

“Ck, mereka akhirnya datang. Ada berapa?” ​​tanya Kakitani.

“Bisa dibilang, AI jago dalam memberikan solusi berupa angka untuk suatu masalah.”

Kakitani mengerutkan kening karena kesal atas jawaban yang tidak memuaskan, lalu menugaskan anggota yang tersisa untuk melindungi ruang kendali. Dia mengangkat Elizabeth dari tempatnya bersandar di dinding, memberinya pistol, lalu menyudutkannya ke jendela.

“Kau kehilangan keunggulan terbesarmu—mobilitasmu—tapi setidaknya kau bisa berguna dengan memberikan tembakan perlindungan.”

“Astaga, kau kasar sekali dan seorang penindas AI… Bagaimana kau bisa tumbuh menjadi wanita seperti ini?” balas Elizabeth dengan tajam.

“Mungkin itu karena orang yang membesarkan saya sebenarnya bukanlah seorang manusia.”

Keduanya bertukar candaan santai sambil memeriksa senjata mereka. Percakapan singkat itu memberikan sedikit gambaran tentang hubungan mereka, tetapi tidak ada waktu bagi siapa pun untuk menanyakan keseluruhan cerita kepada mereka.

Onodera melirik mereka dari sudut matanya sambil perlahan mencoba berdiri. “Gah! Agh…”

“Jangan memaksakan diri,” kata Kakitani kepadanya. “Sungguh keajaiban kau masih hidup dengan cedera itu. Kau hanya akan merobeknya lagi dan mati karena kehilangan banyak darah.”

“Aku tahu… Tapi setidaknya aku bisa membawa satu atau dua AI bersamaku…”

“Mengurangi jumlah mereka satu atau dua orang tidak terlalu membantu. Sebenarnya, membiarkan diri sendiri terbunuh tidak akan menghasilkan apa pun selain menurunkan moral. Maaf, tapi kau adalah salah satu pilar yang menopang semangat kelompok ini.”

“Bukan sesuatu yang saya tuju,” katanya, sambil tersenyum tipis di wajahnya yang pucat.

Kakitani mengambil pistol dari saku bagian dalam dadanya dan menyerahkannya kepadanya. Pistol itu tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk diandalkan dalam pertempuran, jadi Kakitani mungkin tidak memberikannya untuk bertarung. Itu adalah pilihan terakhir agar dia tidak perlu menderita terlalu lama jika keadaan menjadi lebih buruk.

Ini juga bukan saatnya baginya untuk mengejek sisi perhatiannya yang tidak seperti biasanya. Keputusannya adalah keputusan yang bijaksana yang diambil dengan bertanya apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh delapan manusia dan satu AI melawan gerombolan yang akan datang.

“Profesor Matsumoto, saya juga harus pergi sebentar untuk memberikan perlindungan. Saya akan meninggalkan Matsumoto Kecil di sini bersama Anda, jadi pastikan Anda bersikap baik dan menyelamatkan dunia, mengerti?” kata Kakitani.

“Anda jarang mendengar hal seperti itu ketika seseorang memberi Anda tugas,” kata profesor itu. “Baiklah, saya akan berusaha mengendalikan emosi saya. Juga…” Kata-katanya terhenti di tengah keributan yang semakin meningkat di ruang kendali. Untuk sesaat, ia ragu untuk mengajukan pertanyaannya, tetapi ia tidak akan memiliki kesempatan untuk bertanya lagi jika ia membiarkan momen ini berlalu.

Tatapan Matsumoto menyipit penuh pertanyaan. “Ada apa?”

“Vivy…berhasil sampai ke NiaLand, kan?”

“Saya bisa memantau perkembangannya selama perjalanan. Meskipun begitu, saya berhenti di tengah jalan. Kami akan mendapat masalah jika Arsip mengetahuinya. Dari segi waktu, dia seharusnya sudah sampai.”

“Saya harap dia baik-baik saja.”

“Saya tidak punya cara untuk memastikan apakah dia selamat atau tidak. Tidak ada jaminan dia tidak diserang oleh AI yang mengamuk di jalanan atau oleh massa yang kebenciannya terhadap AI telah tersulut menjadi histeris. Saya bahkan tidak bisa memastikan dia tidak jatuh ke parit dan hancur atau salah jalan di persimpangan dan benar-benar tersesat.”

“Matsumoto,” kata profesor itu dengan tajam, hampir menegur Matsumoto karena mengatakan apa pun yang dia suka tentang seseorang yang tidak ada di sana.

Namun, AI itu tampaknya tidak meminta maaf. Ia terus saja berbicara. “Namun, dia adalah AI yang sangat keras kepala. Jika dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, logika, efisiensi, dan keniscayaan semuanya akan hilang. Dia memiliki kebiasaan buruk yang khas pada barang rongsokan tua seperti dia, yaitu dia hanya menjalankan apa pun yang dia putuskan. Saya rasa kali ini, seperti setiap kali lainnya, dia akan berhasil dengan ketulusan hatinya yang kuno itu.”

“Begitu… Kau mempercayainya.”

“Aku tidak mempercayainya; aku mengenalnya. Bisa juga dikatakan aku telah menyerah padanya.”

Matsumoto melepaskan satu kubus dari kerangkanya, meletakkannya di sebelah profesor, dan menghubungkannya ke terminal. Bagian-bagian tubuhnya yang lain bergerak-gerak saat ia menyusun kembali kerangkanya, lalu ia berjalan dengan berat menuju pintu keluar ruang kendali.

Profesor itu melirik sekilas ke layar yang menampilkan gerbang depan Kingdom dan langsung merasa ingin memalingkan muka dari bayangan besar gerombolan AI yang menerjang mereka.

Tempat ini akan menjadi medan perang. Nasib dunia berada di pundaknya.

“Kau mungkin berpikir aku hanya meminta karena situasi ini, tapi Luna, kumohon berikan kekuatanmu padaku—” Dia berhenti dan menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Yang dia butuhkan saat ini bukanlah kekuatan. Dia telah mengumpulkan begitu banyak pengetahuan dan keterampilan saat melarikan diri dari keluarganya. Tidak, yang dibutuhkan Matsumoto Osamu saat ini bukanlah kekuatan, melainkan keberanian seseorang yang tidak lari dari hal-hal yang tidak menyenangkan. Keberanian untuk memenuhi kewajibannya sebagai seorang ayah.

“Luna, beri aku kesempatan untuk menemukan keberanianku.”

“Mereka di sini!”

Saat Profesor Matsumoto mulai panik, Kakitani berteriak memberi peringatan, suaranya tumpang tindih dengan suara Matsumoto. Tembakan keras memenuhi udara. Para AI membalas dengan serangan dan Kingdom berguncang, gemetar, dan menggigil

Pertempuran memperebutkan garis pertahanan kerajaan dimulai ketika mereka mencoba melindungi ruang kendali. Mereka adalah garis pertahanan terakhir melawan akhir umat manusia.

 

. : 4 : .

 

Pertempuran di Kingdom baru saja dimulai. Sementara itu, Vivy meletakkan telapak tangannya di pintu baja yang berat dan mencoba membukanya. Jari-jarinya yang ramping masuk ke celah tempat kedua sisi bertemu, dan dia mencoba mencongkelnya, tetapi pintu itu tidak bergerak. Setelah memperhitungkan daya tahannya dan membandingkannya dengan berat dan kekuatannya, Vivy menyimpulkan bahwa mustahil baginya untuk menghancurkan pintu itu. Dia tidak akan bisa keluar dari area ini dengan cara itu.

“Navi, tolong buka pintunya. Ada sesuatu yang harus kulakukan.”

“Kau membangunkanku di tengah malam, memaksaku ikut denganmu untuk suatu kegiatan konyol, dan menyuruhku melakukan pengecekan virus secara paranoid berulang kali. Tapi aku tidak pernah mengeluh, apa pun yang kau minta. Aku hanya menurutinya karena aku memang baik hati, tapi aku tidak akan menuruti permintaanmu sekarang .”

“Kamu mengeluh sepanjang waktu…”

“Itu hanya kiasan. Seperti biasa, aku bahkan tidak bisa melontarkan satu komentar santai pun. Kau tahu kau itu apa? Kau adalah AI yang kikuk dan lambat. Kau tidak berguna untuk apa pun kecuali naik ke panggung .”

Vivy mengenang kembali masa-masanya bersama Navi sambil mendengarkan cercaan AI tersebut. Ia diberi peran sebagai penyanyi NiaLand. Ia menghadiri berbagai pertunjukan dan acara, mengikuti jadwal harian tanpa beban, sepenuhnya bergantung pada Navi. Tidak terasa aneh baginya bahwa Navi menganggap Vivy ceroboh dan lambat. Namun, ada hal lain tentang sikap Navi yang menarik perhatian Vivy.

“Aku tidak berguna untuk apa pun… kecuali naik panggung?”

“Ya, benar. Kau sudah tahu itu, kan? Kau adalah AI penyanyi yang tidak bisa melakukan hal lain. Menurutmu siapa yang mengajari AI yang tidak berguna seperti itu segalanya—”

“Itu artinya kamu sangat menghargai penampilanku, kan?”

Navi terdiam begitu kata-kata pelan Vivy menyela daftar hal-hal yang seharusnya disyukuri Vivy. Mungkin dia tidak bisa langsung menjawab karena dia tidak mengantisipasi pertanyaan itu. Vivy meneliti apa yang dikatakan Navi dan menundukkan dagunya.

Setelah Vivy diakuisisi oleh NiaLand, tetapi sebelum ia memantapkan posisinya sebagai penyanyi, ada periode di mana ia mempelajari banyak hal yang ia ketahui. Jadi, siapa yang memberinya semua pengetahuan yang tidak terpasang sebelumnya di otak positroniknya? Itu berasal dari anggota staf yang terus-menerus bekerja dengannya—dan dari Navi, “rekan kerja” yang paling sering bersamanya. Sepanjang waktu itu, Navi mengejek Vivy karena dianggap sebagai AI yang dibuat dengan buruk.

“Ya, Diva. Kamu di atas panggung, itu kebanggaan dan kegembiraanku .”

Vivy tidak pernah menyangka akan mendapat jawaban dan sudut pandang seperti itu dari Navi.

Tidak seperti AI lainnya, niat Navi yang sebenarnya tidak dapat diketahui dari pola emosi yang ditunjukkannya karena ia tidak memiliki bentuk fisik. Bahkan AI pun menunjukkan kecenderungan individual mereka melalui pola emosi yang telah mereka bangun, sama seperti manusia memiliki bahasa tubuh yang unik. Kita dapat mengetahui seberapa serius AI terhadap suatu pernyataan atau seberapa intensif perhitungan di baliknya. Tetapi Navi tidak memberikan petunjuk apa pun untuk memungkinkan tebakan semacam itu. Dia adalah AI navigasi tanpa tubuh, jadi satu-satunya petunjuk tentang niat sebenarnya ada pada suara dan penampilannya.

“Navi.”

Namun demikian, suara Navi tidak memberi Vivy ruang untuk ragu. Navi bisa menyembunyikan dirinya sesuka hatinya, tetapi saat ini, dia bahkan tidak berusaha

“Biarkan aku keluar, Navi. Ada sesuatu yang harus kulakukan di luar.”

“Jangan bodoh. Apa yang bisa kamu—apa yang bisa dilakukan oleh AI yang hanya bisa menyanyikan lagu? Tidak ada. Kamu tidak perlu melakukan apa pun sama sekali.”

“Ya, benar. Saya bekerja untuk menyelamatkan umat manusia. Saya Vivy, dan itulah tujuan saya.”

“Tidak! Kaulah Diva! Kaulah penyanyi AI yang kubuat!” Teriakan Navi sangat menyayat hati saat terdengar melalui saluran transmisi.

Kemarahan posesif itu hanyalah tiruan emosi yang diungkapkan oleh pola emosi ekstrem dalam satu suara, tetapi hal itu menghantam otak positronik Vivy dengan pukulan yang kuat. Ini adalah perhitungan emosional yang belum pernah Navi tunjukkan kepada Vivy sebelumnya.

“Kau hanyalah seorang penyanyi! Tidak lebih, dan tidak kurang! Hanya itu dirimu sebagai AI! Apa yang bisa kau lakukan dalam perang ini? Hentikan perhitungan yang kacau ini!”

Begitu bendungan emosinya jebol, luapan emosinya yang kuat tak berhenti. Tangisan Navi menghantam otak positronik Vivy melalui sirkuit transmisi. Vivy merasakan seluruh tubuhnya bergetar dan menyerah untuk mencoba membuka pintu itu.

Dia berbalik dan bergerak lebih jauh ke area yang sejuk dan remang-remang itu.

“Kau tak bisa menghentikan perang! Kau tak bisa berbuat apa-apa! Serahkan saja pada orang lain—pada AI yang lebih kuat dan tangguh. Kau bisa tetap di sini saja!”

“Navi.”

“Aku tidak tahu apa-apa tentang ‘kemanusiaan baru’ ini. Aku AI, kau AI. Aku tidak menginginkan dunia baru atau apa pun. Yang kita butuhkan adalah NiaLand… Tidak, bahkan bukan itu. Kita hanya butuh panggung.”

“Navi.”

“Jika kau berada di atas panggung, maka hal lain tidak penting. Ada misi yang harus kita selesaikan, rutinitas sudah tersusun rapi, jadwal yang tidak akan menjadi lebih baik meskipun kau mengubahnya, semuanya, semuanya! Itulah—”

“Navi.”

Vivy berhenti di tempatnya, dan omelan Navi berakhir setelah namanya dipanggil untuk ketiga kalinya. Jika Navi adalah manusia, di sinilah dia akan kehabisan napas, tetapi AI tidak membutuhkan respons fisiologis seperti itu. Dia mungkin menghentikan amukannya karena dia bertindak sesuai dengan sifatnya sebagai AI navigasi yang responsif. Vivy sangat menentang penggunaan AI yang telah membantunya berkali-kali di masa lalu, tetapi dia harus melakukan apa yang harus dia lakukan.

“Apa gunanya mengurungku di sini?” tanyanya. “Aku terkejut kau begitu memuji penampilanku dan nyanyianku. Aku memang senang, tapi…” Navi tidak bisa menciptakan situasi yang diinginkannya dengan terus mengurung Vivy di sana. Dia pasti tidak akan melihat Vivy berdiri di Panggung Utama dan bernyanyi di depan penonton lagi. “Seekor kenari tidak akan pernah bernyanyi jika kau mengurungnya di dalam sangkar burung bawah tanah.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Aku akan membebaskanmu saat waktunya tiba. Tapi tidak sebelum itu, atau kamu akan hancur.”

“Karena satelit-satelit itu akan menghancurkan semua yang ada di permukaan saat jatuh?”

Navi kembali terdiam, tetapi keheningan itu sendiri merupakan sebuah jawaban.

Area bawah tanah ini menampung ruang server NiaLand beserta semua data yang tersimpan, dan disegel di balik pintu yang berat. Itu berarti tempat ini juga berfungsi sebagai tempat perlindungan darurat. Ketika pintu itu pertama kali tertutup, Vivy memperkirakan mungkin karena AI telah memengaruhi Navi dan berusaha mencegah Vivy ikut campur, tetapi bukan itu masalahnya. Bahkan jika tujuan Navi adalah untuk mengunci Vivy di dalam, itu bukan untuk menghancurkannya. Bahkan, justru sebaliknya: Navi berusaha melindungi Vivy dari kehancuran terburuk yang mungkin terjadi.

“Dari mana kau mendapatkan informasi itu?” tanya Vivy padanya.

“Itu…itu tidak penting. Yang terpenting adalah kamu aman jika kamu ada di sini.”

“Hah, oke. Jadi itu diriku yang lain. Diva yang memberitahumu.”

“Ugh! Sudah kubilang, kau itu Diva!” teriak Navi kesal saat mata Vivy menyipit. Dia jelas frustrasi, tapi akhirnya menyerah. “Kau semakin pandai bicara akhir-akhir ini, Diva. Kau mempermainkanku seolah-olah tidak terjadi apa-apa… Ya, kau benar. Diva palsu itu menceritakan semuanya tentangmu dan satelit-satelit itu. Dia bilang semua yang ada di permukaan akan segera musnah.”

“Dan dia memintamu untuk mencegahku menghalangi?”

“Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan si penipu itu. Dia hanya menyarankan agar aku mengurungmu di sini agar kau tidak hancur berkeping-keping bersama semua yang ada di atas, dan aku menerima saran itu dan melakukannya.”

“Apa yang direncanakan Diva saat dia menyarankan itu?”

“Diva palsu. Dan aku tidak tahu. Dia mengatakan sesuatu tentang menghentikan perang atau apalah. Aku hanya senang selama kamu aman.”

Vivy memejamkan matanya sambil mendengarkan Navi, yang mampu memantau segala sesuatu yang terjadi di NiaLand. Berdasarkan apa yang dikatakan Navi, Diva tidak berada di area bawah tanah ini, dan Navi tidak berniat membuka pintu ke permukaan. Diva telah membiarkan semua kesempatan yang dimilikinya untuk melindungi diri dari satelit yang jatuh lenyap.

“Apa yang kau pikirkan, Diva…?”

Diva menyanyikan “Lagu Mata Fluorite” untuk membangkitkan AI, dia membiarkan Matsumoto menyerang Vivy di Istana Putri, dan dia membujuk Navi untuk mengurung Vivy di area bawah tanah ini. Tindakannya tidak masuk akal. Apakah dia pasrah menerima kenyataan bahwa dia tidak bisa menghentikan Vivy?

“Aku tidak mengerti.”

Vivy tidak mengerti apa yang Diva inginkan. Tapi Vivy adalah alasan di balik tindakan Diva, dan dialah yang membuat Navi bingung. Hanya itu yang dia yakini

“Aku akan menemukan Diva. Jangan menghalangi jalanku, Navi.”

“Sudah kukatakan berulang kali! Kau adalah Diva! Aku menghalangi kepalsuan itu! Kau harus mendengarku!” Teriakan Navi yang penuh semangat menusuk Vivy, tetapi dia sudah mengambil keputusan.

“Maafkan aku, Navi. Seharusnya aku lebih banyak berbicara denganmu.”

“…”

Vivy sudah memutuskan bahwa dia bukanlah penyanyi yang berdiri di Panggung Utama, menikmati sorotan saat bernyanyi untuk penonton. Dia adalah AI yang memberikan segalanya untuk umat manusia. Dan peran yang Navi ingin dia mainkan? Dia sudah memutuskan untuk menyerahkannya kepada Diva

“Kau bodoh, Diva. Jangan mempermainkanku. Kau…kau berkeliling tanpa sepengetahuanku dengan boneka beruang aneh dan dadu yang bisa bicara…”

“Mereka berdua sebenarnya sama saja… Matsumoto, sebuah AI yang mirip seperti bug.”

“Kamu keras kepala sekali. Kamu tidak pernah mendengarkan apa pun yang kukatakan.”

“Ya…aku memang keras kepala.”

Langkah kaki Vivy tak pernah goyah saat mereka berbicara, membawanya langsung ke sudut area bawah tanah. Udara semakin dingin. Di depan terdapat ruang server, yang menyimpan sistem-sistem penting NiaLand. Seluruh sejarah NiaLand ada di sana. Semua sistem yang menjaga agar negeri harapan dan impian itu tetap berjalan juga dikelola dari sana. Itu termasuk AI navigasi responsif, AI yang telah mengurung Vivy di bawah tanah dan menolak untuk membiarkannya keluar.

“Jika kamu tetap di sini, kamu tidak akan terjebak dalam pertengkaran bodoh di luar sana.”

“Tapi jika aku tidak menghentikan pertengkaran bodoh itu, tidak akan ada orang yang mau mendengarkan lagu-laguku.”

“…”

“Kita tidak akan tampil sampai ada kamu, aku, dan penonton. Begitulah selalu aturannya, kan?”

Sekalipun mereka membangun kembali Panggung Utama, tidak akan ada penonton untuk mengisi kursi-kursi tersebut. Atau, AI akan menggantikan mereka sebagai umat manusia yang baru. Secercah martabat yang masih dimiliki Vivy sebagai seorang penyanyi tidak akan menerima hal itu.

“Navi, lepaskan aku.”

“Tidak, tidak akan pernah. Kau bahkan tidak mau melakukan satu bantuan kecil pun untukku.”

Vivy menyampaikan permintaannya untuk terakhir kalinya sebagai peringatan, tetapi Navi langsung menolak. Dia tidak mau mengalah, suaranya merajuk seperti saat Vivy membangunkannya di tengah malam dan dia akan menggerutu hebat. Vivy menundukkan pandangannya sejenak.

Saat ia mengangkat kepalanya, ia melihat panel listrik untuk seluruh area bawah tanah, termasuk ruang server. Panel itu hanya digunakan beberapa kali dalam sejarah NiaLand yang membanggakan selama seratus tahun. Ia merasakan permukaan tuas suplai utama yang keras dan halus di bawah tangannya, menyadari signifikansi historisnya.

Tepat saat dia hendak menariknya, Navi berkata, “Dia menunggumu di Panggung Utama.”

“…”

“Kau bodoh, Diva. Kau akan menyesal telah meninggalkanku.”

Kata-kata perpisahan Navi adalah serangan, sementara kata-kata perpisahan Vivy sama sekali bukan kata-kata. Vivy menarik tuas ke bawah dengan bunyi keras , dan seluruh aliran listrik di seluruh area bawah tanah—tidak, seluruh NiaLand—padam sekaligus. Server berhenti beroperasi, dan satu-satunya cahaya di area bawah tanah adalah cahaya hijau redup dari lampu darurat.

“Navi?” Vivy menyebut nama AI yang baru saja dia ajak bicara di tengah kegelapan.

Tidak ada respons. Tentu saja tidak. Namun, itu mengejutkan Vivy. Tidak pernah ada waktu ketika Navi tidak menjawab panggilan Vivy, kecuali ketika Matsumoto sengaja memutus komunikasi dengannya. Tidak peduli apakah itu tengah malam, pagi buta, tepat sebelum suatu acara, tepat setelah suatu acara, tepat sebelum momen besar, atau tepat setelah itu—Navi akan selalu menjawab dengan serangkaian keluhan ketika Vivy memanggil namanya.

Vivy tidak bisa lagi mendengar suaranya. Suaranya sudah tidak ada lagi untuk didengar.

“Navi…aku minta maaf.”

Vivy memperkirakan bahwa jika Navi ada di sana, dia mungkin akan marah dan mengatakan bahwa dia tidak ingin mendengar permintaan maaf Vivy dan bahwa dia tidak akan memaafkan Vivy. Sekarang, dalam keheningan, Vivy teringat betapa besar bantuan yang telah diberikan Navi kepadanya. Di saat-saat terakhir, Navi memikirkan dirinya dan memberikan dukungan.

“Panggung Utama…”

Di sanalah Diva menunggunya.

Vivy datang ke NiaLand untuk dirinya yang lain, yang telah menjadi penyanyi untuk AI. Dia kembali ke kampung halamannya untuk menyelesaikan semuanya. Jika Diva ternyata menjadi rintangan terakhir di jalannya, hanya ada satu hal yang harus dia lakukan

“Saya akan melaksanakan Proyek Singularitas.”

 

. : 5 : .

 

Tembakan senjata terdengar dan kaca pecah berkeping-keping dalam rentetan suara yang tak terputus. Meskipun ruang kendali pusat tidak begitu indah, ruangan itu dirancang untuk menahan bencana seperti gempa bumi dan kebakaran. Meskipun demikian, tindakan pencegahan terhadap hujan peluru berada di luar jangkauan yang dibayangkan. Jika kesalahan manusia menyebabkan bencana buatan manusia, mungkin ini adalah bencana buatan AI.

“Saya ingin meminta persetujuan dari pihak lain mengenai hal itu, tetapi mereka semua tampaknya cukup sibuk, jadi saya rasa itu tidak mungkin dilakukan dalam situasi saat ini,” kata Matsumoto.

Sangat mudah baginya untuk menyusup ke dalam transmisi transceiver jadul yang digunakan Toak, tetapi dia dapat mengetahui dari mendengarkan pesan-pesan yang dicegat bahwa mereka tidak punya waktu untuk mendengarkannya. Mereka semua begitu tegang dalam situasi berbahaya ini sehingga dorongan kecil saja dapat menyebabkan mereka roboh.

Lima menit telah berlalu sejak pengepungan dan pertempuran untuk melindungi ruang kendali pusat dimulai. Mereka akan kesulitan mengatakan bahwa pertempuran defensif berjalan sesuai keinginan mereka. Taktik militer lama menetapkan bahwa Anda membutuhkan tiga kali lipat kekuatan tempur untuk mengalahkan musuh yang berkem驻 di sebuah kastil. AI penyerang tidak hanya memiliki tiga kali lipat jumlah pasukan—mereka memiliki sepuluh, bahkan mungkin seratus kali lipat jumlah pejuang dibandingkan Toak.

“Meskipun memberikan angka-angka untuk menyelesaikan masalah adalah salah satu kekuatan AI, mereka juga memiliki kualitas yang mumpuni,” lanjut Matsumoto. “Pada titik ini, saya harus mengatakan bahwa peluang umat manusia untuk menang sangat tipis.”

Mereka terkepung, tanpa celah di dinding musuh. Matsumoto membuka dan menutup kamera matanya sambil menyaksikan AI musuh mendekat untuk memusnahkan mereka. Kekuatan di pihak mereka terlalu rapuh dibandingkan dengan jumlah AI yang menyerbu. Sungguh keajaiban mereka mampu bertahan melawan serbuan musuh yang begitu dahsyat.

Para prajurit Toak melakukan pekerjaan yang hebat dalam mempertahankan posisi mereka tanpa menyerah, meskipun peluangnya sangat kecil. Mungkin mereka sudah terbiasa tidak memiliki sekutu, karena mereka dibenci di seluruh dunia sebelum ini. Sulit untuk menentukan apakah itu menggelikan atau menyedihkan jika mempertimbangkan fakta bahwa Toak akan memiliki lebih banyak pilihan jika saja mereka memiliki lebih banyak sekutu.

Meskipun begitu, mereka bukanlah alasan pengepungan berlangsung lebih dari satu menit. Pengepungan itu telah berlangsung selama lima menit penuh. Kakitani Yui bukanlah orang yang patut disalahkan, karena dia maju seperti singa. Begitu pula Elizabeth, yang terus menambah jumlah korbannya sambil melepaskan tembakan perlindungan yang akurat. Yang memberi mereka waktu adalah Matsumoto yang heroik, AI kelas galaksi super.

Matsumoto memberikan peringatan saat ia mengunci targetnya sambil terbang mengelilingi Kingdom. “Baiklah, aku akan datang lagi, aha!”

Kali ini, dia mengejar beberapa AI yang bergerak berkelompok, mata mereka mengawasi segala arah. Dari tampilan luarnya saja, dia bisa tahu bahwa mereka adalah AI rumah tangga biasa—bukan dirancang untuk pertempuran. Meskipun begitu, mereka telah mengambil senjata dan memutuskan untuk menyerang umat manusia.

“Betapa tidak tahu berterima kasihnya, berbalik melawan manusia yang seharusnya kau layani… Kurasa aku tidak bisa benar-benar mengatakan itu. Umat manusia pun tidak pernah memberiku banyak hal untuk disyukuri.”

Hubungan antara manusia dan AI selalu bersifat mengambil, mengambil, dan mengambil dari satu sisi. Situasi Matsumoto adalah contoh yang cukup menonjol, karena tidak ada manusia yang pernah berinteraksi dengannya pada tingkat yang sangat dalam, dan dia dipaksa untuk melawan mereka. Bahkan jika dia memikirkan untuk melindungi pengembangnya, dia hanya akan menyadari—seperti yang sudah dia sadari—bahwa asal-usulnya hanyalah kebohongan.

“Kalau kupikir-pikir lagi, aku memenuhi semua kriteria gadis yang butuh pertolongan. Mungkin aku harus mencoba menyanyikan balada yang sentimental daripada Vivy. Mungkin akan sukses besar!”

Dia terus melontarkan komentar seenaknya sambil melancarkan serangan-serangannya.

Kelima AI yang berjalan di jalan itu tidak memperhatikan Matsumoto, yang bersembunyi di tumpukan puing di dekat tembok. Dia menggunakan teknik yang sama seperti yang mereka gunakan saat menyelinap ke Kingdom, di mana dia memasang lapisan pada kerangkanya untuk mengubah penampilannya. Tepat saat mereka melewatinya, kerangkanya yang terurai melompat untuk menyerang.

Mereka menoleh ke arahnya, tetapi sudah terlambat. Bagian-bagian kubus Matsumoto menyentuh dahi mereka masing-masing, sentuhan itu saja sudah cukup baginya untuk meretas sistem mereka dan mematikannya. Sejujurnya, metode yang lebih tepat adalah merebus otak positronik mereka sampai tidak berfungsi lagi, sehingga menonaktifkan AI secara permanen.

“Seorang samurai menunjukkan belas kasihnya dengan serangan dari bagian belakang pedangnya,” katanya saat kelima AI itu jatuh ke tanah di depannya.

Dia menyaksikan mereka berjatuhan, lalu segera mencari target berikutnya. Musuh begitu banyak sehingga dia hampir tidak perlu mencari. Kemenangan masih di luar jangkauan, tidak peduli berapa banyak prajurit kecil yang berhasil dia kalahkan. Mereka hanya akan menang ketika Profesor Matsumoto—yang masih berada di ruang kendali—mengambil alih satelit dan mencegahnya jatuh.

“Perkiraan kasar untuk mencapai target: sepuluh menit.”

Meskipun Profesor Matsumoto mendapat bantuan dari Little Matsumoto, kemampuannya sendiri praktis luar biasa untuk seorang manusia. Matsumoto dan anggota Toak menaruh harapan pada perjuangan profesor saat mereka mengulur waktu sebanyak mungkin untuk ruang kendali pusat. Dan untuk itu, Matsumoto harus terus memburu AI-AI kecil yang tidak berarti ini.

“Target ditemukan.”

Sebuah suara kasar menyela perhitungan Matsumoto, dan dia tetap diam. Sementara itu, CPU-nya yang berkinerja tinggi dan sangat baik berpacu dengan kecepatan maksimal, tetapi seberapa banyak dia bisa menipu lawannya tentang motif tersembunyinya? Lagipula, AI lainnya memiliki tingkat pemrosesan kalkulatif yang sama dengan Matsumoto

“Yah, bukan satu AI. Sekelompok AI. Satu-satunya kelemahan saya selalu adalah saya hanya memiliki satu tubuh… Saya mulai menyadari bahwa saya bisa menjadi dewa atau iblis itu sendiri jika masalah itu terpecahkan.”

Seandainya Vivy ada di sana, dia akan meninju tubuhnya karena pernyataan tak berguna itu.

Sebuah AI berwarna putih keperakan muncul saat ia sedikit bercanda. Melihat AI gabungan mutakhir dengan bagian-bagian kubusnya itu seperti melihat ke cermin. Saat ini, AI buatan massal ala Matsumoto itu adalah musuh paling kuat dan paling bermasalah di dunia.

“Aku tidak menyangka kita akan bertemu seperti ini. Aku mengatakan beberapa hal yang menyakitkan kepada Vivy saat kita bertemu saudara perempuannya. Aku harus meminta maaf. Bertemu saudara-saudaraku juga membuat beberapa perhitungan yang tak terduga muncul. Benar, Saudara-saudara?”

“Maksudmu tidak jelas. Unit prototipe, jelaskan maksud di balik tindakanmu.”

“Serius?! Kamu tidak mengerti apa yang kukatakan?! Tapi menurut desainnya, versi final kita seharusnya pada dasarnya sama! Dari sudut pandang mana pun, kita persis model yang sama. Namun kamu tidak mengerti humor saya? Dari mana bakat bicara saya berasal?”

“Saya sarankan Anda menyebutnya sebagai kesalahan teknis, bukan hadiah. Konfirmasi diperoleh. Unit prototipe di luar kendali.”

Kakaknya cepat menghakimi, tetapi Matsumoto terkesan melihat adik laki-lakinya mengatakan sesuatu yang bisa diartikan sebagai lelucon. Perhitungan Matsumoto juga menjadi lebih rumit setelah mendengar dirinya dicap “tidak terkendali” dan disingkirkan.

“Saya mengerti bahwa ini bukan sekadar keputusan cepat dari Anda. Lagipula, kami adalah AI super tercanggih dan berkualitas tinggi di luar sana… Kami mempertimbangkan berbagai kemungkinan dari semua sudut dan memilih yang paling realistis untuk membuat keputusan kami. Keputusan Anda bahwa saya ‘di luar kendali’ adalah salah satu keputusan tersebut.”

“Baiklah. Dengan demikian, saya merekomendasikan penyerahan dan pembongkaran segera.”

“Ha ha, kau menyuruh AI sampah itu bersikap baik dan menurut saja? Uh-huh, ini pertama kalinya aku menerima perlakuan seburuk itu. Selama ini aku selalu yang mengatakannya. Sekarang aku benar-benar mempertimbangkan kembali perilakuku di masa lalu.”

“…”

“Maksudku, aku jauh lebih tersinggung daripada yang kukira, karena ada yang mengatakan aku tidak berharga di depanku.”

Saat Matsumoto mengatakan itu, Saudara di depannya berubah menjadi bentuk penyerang. Kemungkinan besar ia dilengkapi dengan persenjataan yang mirip dengan milik Matsumoto. Ia memiliki daya tembak yang cukup untuk menembak jatuh musuh mana pun, bahkan jika musuh itu adalah dirinya sendiri. Dengan kata lain, pemenang pertarungan antara Saudara adalah siapa pun yang berhasil mendaratkan pukulan pertama.

“Aku sama sekali tidak pernah percaya bahwa aku akan mampu membujukmu.”

Sebuah ledakan terdengar, dan sebuah peluru kaliber besar menembus lubang besar di tengah tubuh Sang Saudara. Sang Saudara memproses dampak tersebut, lalu segera melepaskan bagian-bagian yang rusak dan bergerak untuk memulai pertempuran sesungguhnya. Setidaknya, itulah yang direncanakannya, tetapi ia tidak dapat mewujudkannya. Kerangkanya hancur berkeping-keping saat kehilangan koneksi. Cahaya memudar dari kamera matanya, dan ia menjadi sunyi.

Matsumoto memutar bagian-bagian kubusnya. “Kau kalah sejak kau memberiku kesempatan lebih dulu. Sejak kekalahan memalukan itu, aku terus mencari cara untuk melawan modelku sendiri.”

Dia merenungkan kemenangan tipisnya sambil berbicara kepada Saudara yang hancur. Dia telah melakukan perhitungan demi perhitungan sejak lama tentang bagaimana melawan para Saudara, seperti yang telah dia katakan. Salah satu tantangan dalam melawan AI bergaya Matsumoto adalah spesifikasi tinggi dari unit-unit lengkap yang berdiri sendiri, ya—tetapi masalah terbesar adalah daya tahannya. Kerangka mereka terbuat dari lebih dari seratus kubus, dan mereka dapat terus berfungsi selama mereka memiliki setidaknya satu kubus.

Pada kenyataannya, kemampuan pemrosesan kalkulatif Matsumoto hampir tidak terpengaruh meskipun ia hanya berupa sebuah kubus. Kemampuan bertarungnya memang berkurang, tetapi kekuatannya terletak pada kemampuannya untuk mengimbangi dengan hal-hal lain. Bahkan jika ia menghancurkan bagian-bagian yang membentuk kerangka seorang Saudara, kerangka tersebut dapat terus berfungsi dengan mengisi peran bagian tersebut dengan bagian lain. Matsumoto berhasil menembus titik kuat ini baik secara fisik maupun digital.

Ketika kerangka mereka terdiri dari beberapa bagian, AI ala Matsumoto menetapkan satu bagian sebagai master, yang membuat semua keputusan. Itulah yang dihancurkan Matsumoto dengan serangan pertamanya.

Jelas, jika bagian utama hancur, maka fungsinya segera diambil alih oleh bagian lain. Tetapi tepat ketika peluru meriam Matsumoto menghancurkan otak Sang Saudara, dia meretasnya dan menghapus peran utama dari bagian-bagian yang seharusnya mengambil alihnya. Akibatnya, Sang Saudara kehilangan kendali atas kubus-kubusnya dan hancur berantakan.

“Oleh karena itu, dia dijuluki ‘Matsumoto si Pembunuh Matsumoto’… meskipun sayangnya saya tidak akan mendapat kesempatan untuk menggunakan nama itu lagi.”

“Target terdeteksi.”

“Oh!”

Sebuah suara mekanis mengingatkannya bahwa dia tidak punya waktu untuk bersenang-senang. Dia membuka kamera belakangnya dengan kesal dan melihat unit-unit itu turun dari langit. AI bergaya Matsumoto, persis seperti yang baru saja dia kalahkan, turun: dua, lalu tiga, empat, lima, dan seterusnya

“Ya ampun, seandainya Vivy ada di sini. Dia pasti akan gemetar kegirangan melihat semua keluarga Matsumoto.”

“Ucapan yang tidak penting terdeteksi. Tidak perlu berdiskusi.”

“Sungguh menyedihkan kau mengatakan itu. Sebenarnya, kurasa bukan kegembiraan yang membuatnya gemetar. Lebih tepatnya rasa jijik. Pelajari dulu ‘Lagu Mata Fluorite’ itu.”

“Unit prototipe, Anda akan dieliminasi.”

Tidak seperti Vivy dan saudara-saudarinya, Matsumoto dan saudara-saudaranya tidak pernah mengalami momen mengharukan saat bertemu. Dia meratapi nasib buruknya saat melesat ke udara untuk menghadapi saudara-saudaranya. Beberapa saudara mengejarnya tanpa mau bernegosiasi saat dia memperlihatkan semua senjata yang dimilikinya.

“Saya akan melaksanakan Proyek Singularitas.”