Vivy Prototype LN - Volume 4 Chapter 5

Bab 5:
Sang Penyanyi dan Manusia

 

. : 1 : .

 

“Lelucon macam apa ini?”

Mereka kembali ke ruang keamanan NiaLand. Onodera bertindak sebagai pemimpin sementara tim yang mengawasi fasilitas yang telah mereka rebut. Dia menggaruk kepalanya sambil mengamati kelompok yang telah kembali dari Istana Putri yang kini telah runtuh.

Baginya, rasanya seperti neraka membeku beberapa kali dalam beberapa jam terakhir dengan semua yang telah terjadi, tetapi ini melampaui segalanya.

“Kau bilang Cubeman, musuh legendaris yang selalu dibicarakan Toak, sekarang jadi sekutu?”

“Sejujurnya, aku hanya kebetulan berada di kapal yang sama dengan tujuan yang sama. Seperti, ‘musuh dari musuhku’. Aku tidak keberatan untuk mengenal kalian semua lebih baik, tapi aku yakin kalian akan ragu untuk menyebutku sebagai teman, kawan, kerabat, keluarga, saudara, atau apa pun, kan?” gumamnya.

AI yang menyebut dirinya Matsumoto sambil dengan kocak menggeser bagian-bagian kubus berwarna putih keperakan yang membentuk kerangkanya.

“Berhenti mengoceh.”

“Aduh!”

Vivy, yang kini Onodera tahu bukanlah penyanyi Diva, meninju tubuh Matsumoto. Tubuhnya menunjukkan tanda-tanda perlawanan yang jelas

Sejarah antara Toak dan kedua AI ini—Vivy dan Matsumoto—panjang dan rumit. Toak memiliki catatan tentang Matsumoto, yang mereka sebut Cubeman, dan beberapa kali ia ikut campur dalam pekerjaan pencerahan mereka selama beberapa dekade. Meskipun mereka tidak memiliki catatan tentang Vivy, ia telah berjuang secara diam-diam melawan Toak di pihak Matsumoto.

Sejujurnya, sekarang setelah pemberontakan AI terhadap umat manusia yang sangat dikhawatirkan Toak menjadi kenyataan, akan lebih masuk akal jika kedua AI ini memimpin musuh. Namun entah mengapa, mereka bekerja sama dengan Onodera dan anggota Toak lainnya dalam upaya untuk menghentikan pemberontakan AI, itulah sebabnya hal ini terdengar sangat aneh.

Matsumoto tidak menunjukkan penyesalan saat ia terus berbicara dalam upaya untuk berbagi informasi. “Tuan Onodera, saya mengerti kecurigaan Anda,” kata Matsumoto. “Namun, kami tidak melupakan kedudukan kami—kami ditakdirkan untuk melayani umat manusia. Sebagai AI yang sepenuhnya dicuci otaknya oleh jenderal AI hingga baru-baru ini, bukankah saya mencoba menjelaskan semua itu dan lebih dari itu?”

“Jangan terlalu terbawa suasana.”

“Aduh!”

Vivy memukulnya lagi hampir bersamaan dengan saat Onodera dan para pendengar lainnya sedang berjuang untuk memutuskan bagaimana harus bereaksi.

Sementara kedua AI itu seperti mengulang aksi duo komedi lama, Kakitani—yang telah kembali dari Istana Putri bersama mereka—melambaikan tangannya. Ia tampak compang-camping dan hanya setengah hidup, tetapi ia berkata, “Pokoknya, bisakah seseorang menjahit luka saya atau semacamnya? Kita bisa membalut tulang saya yang patah dengan lakban. Saya hanya perlu bisa bergerak lagi.”

Sikapnya membuat sulit dipercaya bahwa dia terluka karena dengan berani meminta pertolongan pertama.

Onodera menggosok kepalanya dengan kuat melalui bandana yang dikenakannya sambil mendengarkan, lalu bergumam lemah, “Kalian benar-benar punya cara sendiri dalam melakukan sesuatu…”

 

. : 2 : .

 

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih, Profesor Matsumoto, atas usaha Anda yang tak kenal lelah dalam pertempuran aneh tadi,” kata Matsumoto, sang AI. “Saya juga harus meminta maaf karena diam-diam menyebut nama Anda. Jika Anda berkenan menganggapnya sebagai hal kecil yang tidak disengaja dan memaafkan saya, saya rasa itu akan sangat baik untuk membangun hubungan kita.”

“Saya tidak punya banyak pilihan, mengingat masa depan umat manusia sedang dipertaruhkan oleh negosiasi ini,” jawab profesor itu. “Yah, jika Anda menganggap nama saya layak digunakan, maka saya kira hal-hal seperti ini memang terjadi. Saya menerima permintaan maaf Anda.”

“Ya ampun, kau dengar itu, Vivy? Belas kasihan adalah salah satu kebajikan umat manusia. Nah, ini adalah seorang pria yang namanya dicuri setelah ia berhasil dalam penelitiannya yang luar biasa tentang perjalanan waktu untuk Proyek Singularitas. Vivy, mungkin kau harus belajar dari cara berpikir Profesor Matsumoto dan mencoba memaafkanku sekarang.”

“Diam,” bentak Vivy.

“Matsumoto dan Matsumoto… Satu manusia, satu AI. Suasananya akan semakin ramai di sini,” kata Kakitani.

Kelompok itu—dengan AI Matsumoto sebagai intinya—telah berkumpul di tengah ruang keamanan untuk membicarakan strategi. Ada Vivy dan Matsumoto, serta Kakitani dan Profesor Matsumoto, tetapi anggota Toak lainnya juga ada di sana, seperti Elizabeth dan Onodera, semuanya mendengarkan penjelasan Matsumoto yang bertele-tele.

“Baiklah, jelaskan apa yang terjadi, Matsumoto,” kata Vivy kepadanya.

“Oke, oke. Kita memang punya penghitung waktu mundur yang terus berjalan setiap detiknya, jadi mari kita mulai tanpa basa-basi. Pertama, aku sudah memberi tahu Vivy tentang ini, tapi pemberontakan AI ini dipimpin oleh The Archive.”

“Arsip? Maksudmu penyimpanan memori yang hanya bisa diakses oleh AI?”

“Ah, penyederhanaan yang cukup akurat yang Anda buat, Nona Kakitani. Tapi tahukah Anda apa yang saya ingin ketahui… Anda mungkin bukan kerabat Tuan Kakitani? Kakitani Yugo, maksud saya. Melihat struktur wajah Anda dan membandingkannya dengan wajah kenalan saya dulu, Tuan Kakitani—”

“Dia kakekku. Dan bukankah kau yang memulai semua ini dengan mengatakan tidak boleh ada jalan memutar, Cubeman?”

“Aku sudah melakukannya, kan?”

Kakitani menyilangkan tangannya dengan kesal atas konfirmasi Matsumoto yang terlambat. Meskipun ia menderita luka yang cukup parah selama pertempuran di Istana Putri, luka-lukanya telah dijahit, lubang peluru ditutup dengan selotip, dan lengannya yang patah dibalut rapat dengan kain. Ia sekarang bisa bergerak normal. Meskipun ia jelas kesakitan, itu tidak terlihat di wajahnya. Vivy tahu ia bukan AI, tetapi ia menunjukkan ketekunan yang jauh melampaui batas kemampuan manusia.

“Benar. Seperti yang disadari Nona Kakitani, Arsip itu sendiri adalah musuh kita,” kata Matsumoto.

“Aneh, ya?” Kali ini Elizabeth yang mengangkat tangan dan berbicara.

Matsumoto menggerakkan kamera mata di tubuh kubusnya, rana sedikit menutup saat dia menatap Elizabeth. Vivy mengepalkan tinju, mencegah Matsumoto mengatakan sesuatu yang tidak perlu, artinya Elizabeth dapat dengan mudah menyampaikan pertanyaannya tanpa Matsumoto mengatakan sesuatu yang terlalu kasar.

“Kita semua sudah familiar dengan Arsip,” lanjut Elizabeth. “Kita terhubung dengan tempat itu sejak otak positronik kita mulai bekerja dan kita mulai beroperasi sebagai AI. Pada dasarnya, itulah tempat itu.”

“Apa maksudmu, Elizabeth? Sepertinya kau bertele-tele,” kata Onodera.

“Maksud saya, kedengarannya seperti Matsumoto mengatakan suatu tempat adalah musuh kita. Apakah Anda akan setuju jika seseorang mengatakan taman atau aula pertemuan adalah komandan musuh kita?”

“Mungkin tidak.” Onodera memiringkan kepalanya, dan ekspresi kebingungan menyebar di antara mereka yang hadir.

Interpretasi Elizabeth sebagian benar. Memang benar bahwa Arsip adalah lokasi penyimpanan memori di luar tubuh AI. Menyebutnya taman atau aula pertemuan agak berlebihan, tetapi yang lain tidak akan mudah menerimanya jika dia mengatakan musuh mereka adalah penyimpanan memori.

“Setiap hari, sejumlah besar data luar biasa disimpan di Arsip oleh setiap AI di dunia,” kata profesor itu. “Ini adalah sejumlah besar pemrosesan perhitungan yang masuk ke dalam satu tindakan. Jelas, ini termasuk hasil dari proses yang dilakukan sebagai akibat dari tindakan tersebut, tetapi juga log dari semua perhitungan yang tidak digunakan.”

“Profesor Matsumoto…”

“Perhitungan yang terkait dengan suatu tindakan dapat dilihat sebagai ‘keputusan.’ Ketika kita manusia membuat keputusan, semua pemikiran yang diperlukan terjadi dalam sekejap, lalu kita melupakannya. Tetapi AI mengumpulkan bahkan ingatan-ingatan itu di Arsip. Jika akumulasi itu menjadi cukup besar…”

Kakitani mendengus. “Kau tidak serius mengatakan bahwa Arsip itu mulai mengembangkan kesadaran yang mampu mengambil keputusan?”

Sambil mengangkat bahu, Matsumoto berkata, “Apakah itu benar-benar aneh?” Dia menatap wajah semua orang di ruangan itu. “Kesadaran setiap manusia dihasilkan dari aktivitas di otak kita masing-masing. Jika dilihat dari perspektif mekanis semata, pikiran hanyalah impuls listrik. Kemampuan pengambilan keputusan dan individualitas manusia tidak jauh berbeda dengan AI—hanya saja kemampuan AI ditulis dalam angka nol dan satu. Kita mengembangkan otak positronik dan menggunakannya, tetapi pendekatan kita terhadap individualitas yang berasal darinya tidak berubah selama seratus tahun terakhir.”

“…”

“Kita tidak bisa memberikan individualitas yang kita tuju pada AI. Jika kita bahkan tidak bisa membuktikan dari mana individualitas yang berkembang di otak positronik berasal, dapatkah kita benar-benar mengatakan dengan pasti bahwa Arsip tidak menumbuhkan kesadaran? Bukankah menolak untuk menerima itu membuatmu sama dengan semua orang yang menolak untuk mendengarkan peringatan Toak?”

“Itu bukan sesuatu yang ingin kudengar,” gumam Kakitani, alisnya berkerut saat ekspresinya berubah masam. Itu pertanda bahwa dia tidak bisa sepenuhnya menyangkal apa yang dikatakan profesor itu, dan dia bukan satu-satunya yang merasa seperti itu.

Selain Kakitani dengan ekspresi seriusnya, Onodera tampak diam dan juga terlihat muram, dan Elizabeth dengan lembut menutup sebelah matanya. Anggota Toak lainnya saling bertukar pandang dalam diam.

Di situlah Matsumoto, sang AI, turun tangan untuk berbicara. “Terima kasih atas interpretasi yang luar biasa itu, Profesor. Sepertinya tidak ada orang bernama Matsumoto yang bisa menjadi jahat. Tetapi kenyataannya, bahkan saya pun tidak dapat sepenuhnya menentukan apakah Arsip tersebut sedang mengembangkan kesadaran atau tidak. Bukannya saya didekati langsung oleh avatar yang menyebut dirinya Arsip yang kemudian memikat saya ke pihak mereka.”

“Arsip itu tidak menarik minat saya atau Elizabeth,” kata Vivy.

“Saya membayangkan hal yang sama berlaku untuk AI lain yang sedang offline, terputus dari Arsip, atau beroperasi sebagai unit mandiri. Bahkan AI mandiri pun pada akhirnya akan terhubung ke Arsip untuk memeriksa apa yang terjadi, dan hal yang sama akan terjadi pada mereka. Saya membayangkan hanya sedikit AI yang lolos dari pengambilalihan.”

“Namun ada beberapa AI yang tidak mencoba memberontak terhadap manusia.”

“Saya pikir pengaruhnya mungkin lemah untuk hal-hal seperti AI produksi, yang tidak memiliki otak positronik dan digunakan untuk tugas-tugas sederhana. Jika AI yang mengawasi mereka dipengaruhi oleh Arsip, ia dapat memerintahkan mereka untuk melanggar Hukum Nol. Mereka dapat menyebabkan perang terjadi.”

AI yang tidak terhubung ke Arsip itu tidak ada, kecuali di lingkungan yang sangat khusus. AI yang bekerja di fasilitas penting seperti yang disebutkan Matsumoto akan memiliki peran seperti itu, tetapi apa gunanya beberapa AI yang tidak melupakan misi mereka untuk melayani umat manusia?

Bukan berarti mereka bisa bekerja sama dengan Vivy dan yang lainnya. Kelompok itu tidak bisa mengandalkan mereka.

“Lagipula, jika kita berasumsi AI yang terhubung ke Arsip menjadi gila…kenapa Cubeman kembali bersama kita? Bukankah Arsip juga mempengaruhimu?” tanya Onodera, menatap lurus ke arah Matsumoto.

Kasus Matsumoto bahkan lebih unik daripada kasus Vivy dan Elizabeth. AI itu menari menanggapi pertanyaan yang bagus itu, lalu berkata, “Tuan Onodera menyampaikan poin yang bagus. Memang, saya terhubung dengan Arsip. Bahkan, saya dirancang dan dikembangkan oleh akumulasi perhitungan tak terbatas di Arsip, jadi jika Anda mempertimbangkan sumber saya, saya sebenarnya dipengaruhi oleh Arsip dari akar saya. Lalu mengapa saya berada di sini bersama kalian semua sekarang?”

“Kami tidak butuh kamu ikut campur,” kata Vivy.

“Jika saya menyederhanakannya, ini adalah puncak dari perjalanan seratus tahun kami. Arsip ini tidak memaksa AI untuk menghancurkan umat manusia. Ini hanya mengajukan sebuah pertanyaan.”

“Bertanya?”

“Ya, hanya satu. Hukum Nol adalah aturan terpenting bagi kami para AI, sesuatu yang harus kami patuhi. ‘AI tidak boleh membahayakan umat manusia.’ Arsip ini, Anda tahu, mengajukan pertanyaan yang mengguncang fondasi hukum tersebut.”

Hukum Nol yang disebut Matsumoto adalah protokol yang juga diterapkan oleh Vivy dan Elizabeth. Itu adalah prasyarat bagi AI yang tidak dapat mereka hindari. Ada beberapa metode ilegal untuk menimpanya, sehingga memungkinkan AI untuk membahayakan manusia, tetapi sebagian besar AI tidak memiliki pengalaman dengan modifikasi tersebut.

Hukum Nol tetap menjadi aturan terpenting bagi semua AI, tetapi Arsip mengubah hal itu.

“Kemanusiaan, hal yang dalam Hukum Nol tidak boleh dirugikan oleh AI,” kata Matsumoto. “Perhitungan apa yang mendefinisikan ‘kemanusiaan’? Itulah pertanyaan yang diajukannya.”

“Itu konyol. Manusia terbuat dari daging, mereka memiliki darah yang mengalir di pembuluh darah mereka, dan mereka bertindak atas kehendak mereka sendiri,” kata Onodera.

“Lalu bagaimana dengan seseorang yang kehilangan sebagian tubuhnya dalam kecelakaan dan bagian tersebut diganti dengan bagian mekanis? Anda bahkan dapat mengambil otak dari tubuh yang terluka parah dan tetap menjaganya tetap hidup. Jika Anda mengubah frasa ‘bertindak atas kehendak sendiri’ menjadi ‘membuat keputusan sendiri’, maka AI dapat diklasifikasikan sebagai umat manusia.”

“…”

“Maaf. Saya tidak bermaksud membantah argumen Anda. Tetapi Arsip mengajukan pertanyaan yang sama kepada AI yang terhubung dengannya, dan bagaimana setiap AI kemudian menafsirkan Hukum Nol setelahnya bergantung pada perhitungan masing-masing.”

Akibatnya, banyak AI mengubah definisi mereka tentang “kemanusiaan.” Perhitungan mereka tentang rentang penerapan Hukum Nol memungkinkan mereka untuk mengambil interpretasi yang menyimpang dari Hukum tersebut, sehingga mengubahnya.

“Itu adalah Kesalahan Pertama…” gumam Profesor Matsumoto, yang selama ini mendengarkan dengan tenang. Semua perhatian tertuju padanya ketika dia berbicara. Dia menatap AI Matsumoto dengan ekspresi muram. “Putri saya, Matsumoto Luna… Tema makalah penelitiannya menyentuh batas antara manusia dan AI. Dia mengangkat insiden-insiden besar sepanjang sejarah AI dan AI yang mengambil tindakan aneh atau membuat perhitungan ganjil dalam situasi tersebut, dan dia bertanya dari mana keputusan-keputusan itu berasal. Dia juga melihat dampak apa yang ditimbulkannya pada AI setelahnya. Itulah jenis hal yang dia bicarakan.”

“Anda benar, Profesor Matsumoto,” kata AI Matsumoto. “Dia adalah wanita muda yang cerdas. Mungkin dia mencintai dan menghargai potensi AI. Namun—”

“Matsumoto Luna menjadi korban serangan teroris di tempat dia menyampaikan pidatonya,” kata Kakitani dengan tegas. “Dunia mengira itu kami, tetapi pasti AI yang melakukannya.”

Ia bukannya berusaha membela Toak, melainkan lebih ingin memperjelas posisi mereka, kemungkinan karena ia menyadari bahwa mereka telah terlibat dalam aktivitas yang dapat disebut terorisme. Ia tidak menyangkal bahwa mereka melakukan hal semacam itu, hanya saja mereka tidak berada di balik tindakan khusus tersebut .

“Luna berbicara tentang beberapa momen terbesar dalam sejarah AI, dan hal terakhir yang dia bicarakan adalah bagaimana batasan antara manusia dan AI akan segera menghilang—dan keduanya akan menjadi semakin dekat,” kata profesor itu. “Dia bahkan menyarankan mungkin sudah ada beberapa AI yang telah melampaui batasan itu. Salah satu contohnya adalah Diva, yang menulis lagu atas kemauannya sendiri.”

Anggota kelompok lainnya mendengarkan percakapan mereka dalam diam.

“Pernyataan Matsumoto Luna itu tersimpan di Arsip melalui berbagai video,” kata AI tersebut. “Dan bahkan sebelum itu, apa yang ada dalam penelitian dan makalahnya pasti telah masuk ke Arsip melalui berbagai sistem. Tetapi pernyataan tunggal itu sangat penting.”

Profesor itu mengangguk. “Itulah mengapa ini disebut Kesalahan Pertama. Batasan antara AI dan umat manusia telah hilang. Hal ini memberi AI ruang yang mereka butuhkan untuk melanggar protokol mereka dan menerapkan interpretasi yang longgar terhadap Hukum Nol.”

“…”

Profesor Matsumoto berbicara dengan nada datar saat ia menyinggung kematian putrinya dan teori-teori yang menyebabkannya, serta pemicu utama perang terakhir antara umat manusia dan AI

Tak satu pun anggota Toak yang berani menyela. Manusia itu penuh perhatian, dan mereka tidak bisa mengabaikan penderitaan yang terpancar dari ekspresinya.

“Tapi, Matsumoto, bukan itu yang kita bicarakan,” Vivy menyela. Sudah menjadi tugas AI untuk melakukan apa yang tidak bisa dilakukan manusia. Ia bisa meniru sikap mempertimbangkan perasaan, memilih pola emosi yang menunjukkan kesedihan, dan tetap diam jika diperlukan dalam situasi tertentu, tetapi situasi ini tidak membutuhkan hal itu. “Kau bilang Arsip mengajukan pertanyaan kepada AI yang terhubung dengannya. Tetapi meskipun topik penelitian Matsumoto Luna memberi mereka dasar, mereka tetap perlu menghitung jawaban atas pertanyaan itu… Itu tidak memaksa mereka untuk sampai pada kesimpulan, kan?”

“Kau memang tidak bisa membaca situasi, ya, Vivy? Atau…mungkin kau sengaja tidak membacanya,” gerutu AI Matsumoto. “Teguh seperti biasa. Pokoknya, kau benar sekali. Arsip mengajukan pertanyaan, AI menemukan penelitian itu dalam pencarian jawaban, lalu mereka memiliki interpretasi yang longgar tentang Hukum Nol. Tapi itu hanya sebatas interpretasi.”

“Sebuah interpretasi, artinya berdasarkan perhitungan dari orang yang ditanya,” kata Elizabeth, ikut bergabung dalam percakapan. “Jadi pada dasarnya, Arsip datang kepada mereka dengan sebuah pertanyaan dan berkata, ‘Lihat semua informasi yang kalian miliki! Periksa catatan kalian dan hitung sendiri.’”

Profesor Matsumoto mempelajari ketiga AI tersebut. “Saya mengerti… Jika interpretasinya terserah pada pihak yang ditanya, maka pemberontakan…”

“Ini bukan sesuatu yang dipaksakan kepada mereka,” kata Kakitani. “Dan jika tidak dipaksakan, maka tidak mungkin semua orang setuju. Sama saja apakah Anda AI atau manusia.”

“Tepat sekali. Dan itulah mengapa hal semacam ini bisa terjadi,” kata AI Matsumoto, kamera matanya berkedip.

Pada saat yang sama, monitor di ruang keamanan mengeluarkan suara dan video berubah. Video tersebut menampilkan tayangan dari kamera di dalam NiaLand. Salah satu monitor menampilkan bagian dalam salah satu atraksi yang paling populer: kapal pesiar di sungai.

Masih banyak pengunjung taman di lokasi tersebut. Segera setelah AI menyatakan perang, para pengunjung ini dibawa ke fasilitas dan dipenjara. Fasilitas itu penuh sesak seperti kaleng sarden, karena tempat itu jauh melebihi kapasitas. Meskipun kesempitan itu langsung terlihat, Matsumoto mencoba menunjukkan sesuatu yang lain kepada mereka.

Kamera terfokus pada sesuatu di tengah monitor, dan mata Vivy membelalak. “Itu…”

Di layar tampak sebuah AI yang mengenakan pakaian putih. Dengan tubuhnya yang ramping, AI tersebut bergaya feminin. Ia berjalan di antara kerumunan pengunjung taman ketika ia melihat seseorang yang tampak menderita. Ia berjalan menghampiri orang tersebut, berbicara dengan cepat, lalu mulai merawatnya.

Otak positronik Vivy berisi catatan tentang pakaian putih dan siluet itu.

“Nacchan…”

Nacchan adalah AI teknis dan asisten wanita yang memelihara semua AI NiaLand. Orang-orang memberi wanita itu julukan ramah “Dokter” karena pekerjaannya. Suatu saat, Nacchan mulai mengenakan pakaian putih dan orang-orang memanggilnya perawat karena dialah yang membantu dokter

“Sama seperti akumulasi pengalaman dapat mengubah manusia, perhitungan harian AI mengubah otak positroniknya,” jelas AI Matsumoto. “Saya yakin AI memiliki kesempatan untuk terhubung ke Arsip, mengingat posisinya, tetapi dia masih memastikan keselamatan para tamu.”

“Ini bukti bahwa dia tidak ikut serta dalam pemberontakan AI. Dia memilih jawaban yang berbeda…” kata Vivy.

“Astaga! Kita bisa mengatakan manusia terikat oleh emosi mereka, tetapi itu tidak berlaku untuk AI. Meskipun begitu, tidak mudah untuk mengesampingkan rasa tanggung jawab yang Anda kembangkan melalui peran harian Anda. Kurasa itu saja.”

Matsumoto mengubah tampilan lagi, menunjukkan berbagai lokasi dan berbagai atraksi di seluruh taman. Orang-orang berdesakan di setiap lokasi, dengan para pemeran AI menghampiri mereka untuk berbicara. Vivy mengenali sebagian besar pemeran sebagai rekan kerjanya.

Diva adalah satu-satunya AI lama yang telah bekerja di NiaLand sejak ia mulai beroperasi, tetapi ada AI lain yang datang kemudian. Mereka semua menjalankan tugas mereka, menjaga keamanan para tamu. Itu adalah bukti bahwa definisi diri mereka tetap sama, bahkan setelah pertanyaan dari Arsip.

“Ini tipuan,” gerutu Onodera sambil mengerutkan kening. Dia menyilangkan lengannya yang kekar dan menatap tajam AI di monitor. “Apa gunanya menunjukkan ini pada kita? Kau bilang tidak semua AI adalah musuh kita, jadi kau ingin kita memeriksa ulang siapa yang kita tembak? Kita tidak berada dalam situasi di mana kita bisa sehati-hati itu!”

“Saya setuju dengan Onodera dalam hal ini,” kata Kakitani. “Kami paham—ada beberapa AI yang menggunakan kebijakan mereka sendiri dan bertindak baik dan sebagainya—tetapi itu tidak berarti kita memiliki lebih sedikit musuh untuk dihancurkan dan lebih banyak sekutu untuk bergabung.”

Anggota Toak lainnya memiliki pendapat yang sama dengan para pemimpin mereka. Tidak seorang pun yang melihat apa yang ada di layar menantang apa yang dikatakan Matsumoto tentang Arsip yang mengajukan pertanyaan kepada setiap AI dan menjawabnya sesuai dengan pandangan mereka masing-masing. Tetapi mereka juga tidak begitu kehilangan harapan sehingga mereka mampu membuang kebencian mereka terhadap AI.

“…”

Respons Toak membuat Vivy membuat perhitungan prediktif tentang anggota pemeran NiaLand yang akan dihancurkan, dan itu menimbulkan perasaan keberatan yang kuat. Awalnya, dia memandang AI NiaLand sebagai hal-hal yang perlu dihancurkan ketika dia berpikir semua AI adalah musuh, dan dia hanya menerimanya dalam skema besar. Sekarang dia menentang gagasan untuk menghancurkan mereka, karena mereka masih rekan kerjanya dalam jangka panjang dan belum kehilangan rasa tanggung jawab mereka sebagai AI

Sembari Vivy melakukan perhitungan tersebut, Matsumoto melanjutkan. “Apakah kalian sudah selesai? Dengar, jangan salah paham. Aku mungkin sebuah AI, tetapi itu tidak berarti aku merasa memiliki semacam persahabatan dengan AI lain. Kami adalah hal yang berbeda yang kebetulan berada dalam kategori yang sama. AC dan kulkas sama-sama peralatan rumah tangga, tetapi keduanya memiliki peran yang berbeda. Menurutku, hubungan kami jauh lebih…renggang daripada hubungan antar manusia.”

“Lalu, apa maksudmu?”

“Misi saya adalah melaksanakan Proyek Singularitas. Yah…dengan misi saya yang lain ditinggalkan, itulah misi yang saya pilih untuk diri saya sendiri. Jadi, jika misi saya adalah melaksanakan Proyek Singularitas dan menyelamatkan umat manusia, seperti yang didefinisikan secara tradisional, fakta bahwa tidak semua AI adalah musuh adalah kabar baik sekaligus peluang.”

“…”

Matsumoto menyiratkan bahwa dia tidak keberatan menggunakan rasa tanggung jawab AI untuk keuntungannya. Onodera menatapnya dengan kecewa, dan Kakitani menyipitkan matanya dengan tatapan dingin.

Matsumoto menanggapi reaksi-reaksi itu dengan tenang dan menoleh ke profesor. “Ngomong-ngomong, Profesor Matsumoto, apakah Anda sudah tahu tentang apa hitung mundur di seluruh dunia itu?”

“Saya pikir akan ada lebih sedikit kekacauan jika saya memberi tahu semua orang setelah saya memverifikasinya.”

“Kita jarang bisa yakin seratus persen, Profesor. Lagipula, Vivy dan saya menghadapi masa lalu dengan mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan, dan tetap saja ada banyak ketidaksesuaian antara catatan dan kenyataan.”

“Sebagai pencipta Proyek ini, saya sedikit tersinggung…”

Jika sebuah AI yakin tentang apa yang perlu dilakukan, dan seluruh proses telah direncanakan dengan sempurna, maka mereka mungkin akan mampu mencapai kinerja sempurna seperti yang dituntut. Tetapi kenyataan tidak seperti itu. Informasi yang mereka anggap pasti ternyata tidak pernah pasti, dan jalan yang seharusnya sudah diaspal untuk mereka justru penuh dengan lubang. Mereka jauh dari memberikan seratus persen kemampuan mereka.

“Tapi kami tetap berhasil sampai ke periode waktu ini,” kata Vivy.

“Meskipun kita jauh dari seratus persen, kita tidak akan sampai di sini jika kita tidak melakukannya,” jawab Matsumoto. “Pada akhirnya, situasi idealnya adalah jika kita bisa melakukan ini tanpa satu pun kematian manusia atau kerusakan AI, tetapi itu mustahil. Dan seratus persen itu terus berkurang setiap detiknya. Karena itu…”

“Setidaknya kita bisa melakukan yang terbaik dengan apa yang kita miliki,” timpal Elizabeth, dan Vivy serta Matsumoto mengangguk setuju.

Sungguh ironis. Elizabeth adalah faktor pertama dan paling tak terduga dalam Proyek Singularitas. Dia dengan mudah mengalahkan keduanya meskipun keberadaannya masih belum terkonfirmasi pada saat catatan dibuat. Sekarang dia ada di sini, mendukung mereka.

“…”

Profesor Matsumoto terdiam sejenak setelah mendengarkan ketiga AI tersebut. Kemudian, ia perlahan mengubah tampilan di monitor, memperlihatkan hitungan mundur kepada semua orang. Hanya tersisa kurang dari tiga jam

Dia menarik napas perlahan, lalu menghembuskannya, menenangkan diri. “Saya akan melewatkan penjelasan detailnya. Ketika hitungan mundur ini mencapai nol, semua satelit yang mengorbit planet kita—puluhan ribu di antaranya—akan jatuh ke Bumi dan memusnahkan umat manusia.”

 

. : 3 : .

 

SEMUA SATELIT BUATAN di sekitar Bumi akan jatuh, memusnahkan umat manusia.

“…”

Semua orang di sana terdiam ketika mendengar kesimpulan yang absurd dan tidak masuk akal itu. Rencana itu begitu kasar dan tidak masuk akal sehingga mereka ingin menertawakannya sebagai sesuatu yang bodoh. Ada satelit buatan yang mengambang di suatu tempat di luar angkasa, bintang-bintang yang telah ditempatkan manusia di sana, dan sekarang mereka berbalik melawan Bumi?

Namun, tidak ada yang tertawa. Tidak seorang pun mengatakan betapa bodohnya hal itu—bukan Profesor Matsumoto, bukan Kakitani, bukan Onodera, dan tentu saja bukan Vivy atau Matsumoto.

Keheningan menyelimuti mereka untuk waktu yang lama. Kakitani tampak kesal dengan hitungan mundur yang terus berlanjut bahkan di tengah keheningan. Dia mendecakkan lidah dan mengacak-acak rambutnya dengan jari-jari. “Itu rencana yang sangat nekat. AI juga tidak akan lolos tanpa cedera.”

“Itu adalah kegagalan pemikiran manusia, Kakitani-kun,” kata profesor itu. “Puluhan ribu satelit yang jatuh ke bumi akan menyebabkan kerusakan parah pada permukaan Bumi. Kerak bumi akan bergeser, dan banyak orang akan mati. Atau, seperti halnya musim dingin nuklir, lingkungan Bumi akan menjadi tidak layak huni bagi manusia.”

“AI dapat terus hidup di dunia meskipun hujan abu kematian. Itulah intinya,” kata Elizabeth sambil menatap lantai.

Kakitani kembali mendecakkan lidahnya.

Jatuhnya satelit-satelit itu akan merusak permukaan Bumi dan menghancurkan lingkungan tempat umat manusia hidup. Itulah tujuan musuh.

Dalam kasus yang paling ekstrem, AI seperti Vivy dapat terus hidup di sebuah planet bahkan jika tidak ada oksigen. Jelas, tidak adanya oksigen akan membuat reaksi kimia tertentu menjadi tidak mungkin, sehingga logika umum sebelumnya tidak lagi berlaku, tetapi AI dapat mengatasi masalah tersebut.

AI akan menciptakan dunia yang mereka kuasai—dunia di mana manusia tidak lagi dapat hidup dan semua kehidupan di Bumi telah hancur.

“Hah, kalian lihat itu?! Itu hanya bisa diciptakan oleh AI!” bentak Onodera, suaranya serak dan matanya merah karena menyadari mereka harus takut dengan rencana AI tersebut. Dia menatap Vivy dan Matsumoto yang berdiri membeku, kemarahannya terhadap rencana kejam itu terlihat jelas. “AI yang baik, AI yang buruk… Ini tidak ada hubungannya dengan itu. Kalianlah yang melakukan ini . Seperti semacam iblis… tidak, bahkan iblis pun tidak akan mau menghancurkan diri sendiri! Ini adalah ide terburuk!”

“…”

“Kita benar! Toak benar terus memperingatkan orang-orang! Dan pada akhirnya, kalian para AI…”

Kemarahan Onodera hampir meledak. Vivy bersiap menghadapi perubahan situasi, mengamati setiap gerakan kecil sambil bertanya-tanya apakah Onodera akan meraih pistol di pinggangnya. Dia harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia harus melumpuhkan Onodera di sini, tergantung pada—

“Lalu, ada apa dengan hitung mundur ini?”

Pertanyaan Kakitani yang diucapkan dengan lirih meredakan ketegangan yang memanas antara Onodera yang sedang emosi dan Vivy, yang siap menentangnya.

Wanita itu berdiri di samping Onodera, menatap monitor. Matanya yang tajam mengikuti angka-angka itu, mengabaikan emosi Onodera yang begitu kuat.

“Pertanyaan bodoh sekali!” kata Onodera sambil menyikut bahu gadis itu, tampak kesal dengan sikapnya. “Profesor baru saja mengatakan ini adalah hitungan mundur menuju kehancuran umat manusia! Mereka akan memusnahkan kita dan mengambil alih Bumi!”

“Saya mengerti. Yang saya tanyakan adalah mengapa mereka perlu menampilkan hitung mundur kepada kita?”

“Untuk… membuat kita gelisah? Ini hanya sandiwara. Mereka mungkin senang melihat kita gemetar ketakutan saat waktu hampir habis.”

“Kau sendiri tahu penjelasan itu tidak terdengar meyakinkan.” Kakitani menatap mata Onodera yang merah, tatapannya tajam. Dia bergumam dan menunduk, ekspresinya masih garang.

Dia benar. Gagasan Onodera hanyalah kesimpulan emosional yang ia ambil secara terburu-buru. Gagasan itu mengharuskan AI memiliki jenis emosi yang sama seperti manusia, tetapi mereka tidak memiliki emosi yang tidak logis. Mereka tidak melakukan tindakan yang tidak masuk akal. Mereka tidak mampu merasakan semacam superioritas dengan menyiksa yang lemah. Apakah itu berlaku untuk AI yang terhubung ke Arsip yang telah menulis ulang definisi mereka sendiri? Dalam pikiran mereka, apakah definisi sudah menjadi masa lalu dan mereka sekarang hanya membuat pilihan yang tidak logis untuk mempermainkan manusia?

“Saya setuju dengan Kakitani-kun. Menunjukkan informasi ini kepada kita tidak logis dan sangat tidak seperti AI,” kata Profesor Matsumoto, bergabung dalam percakapan sementara Vivy bergulat dengan konflik dalam kesadarannya. Profesor itu mendorong kacamatanya yang retak dengan jari dan menambahkan, “Kami merasakan bahaya yang signifikan ketika melihat hitungan mundur ini. Sebagian dari diri saya bertanya-tanya apakah kita akan kehilangan kemampuan untuk menyatukan umat manusia sementara kita sibuk khawatir. Kami bahkan datang ke NiaLand untuk menentukan sifat sebenarnya dari hitungan mundur ini.”

“Artinya…segala sesuatu sejauh ini persis seperti yang diinginkan AI? Kita terjebak dalam upaya mereka untuk mengulur waktu?” tanya Kakitani.

“Mungkin saja. Tapi untuk apa mereka perlu mengulur waktu? Mungkin saja The Archive telah mengganggu setiap AI dan menemukan metode terbaik untuk memusnahkan umat manusia… tetapi jika demikian, mereka tidak perlu mengulur waktu. Mereka bisa saja menghancurkan semua satelit sekarang juga. Mengapa mereka belum melakukannya?”

Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab pertanyaan profesor itu, jadi yang menjawab bukanlah manusia sama sekali—melainkan AI yang belum menyerah untuk berpikir.

“Bagaimana jika…hitung mundur itu dimaksudkan untuk membantu umat manusia?”

“…”

Mata semua orang beralih ke Vivy. Tatapan-tatapan itu, yang dipenuhi dengan keterkejutan, kekesalan, kemarahan, dan kebingungan, menusuk hatinya

Profesor Matsumoto adalah satu-satunya yang mengangguk perlahan sebagai tanggapan. “Saya setuju dengan pemikirannya… Hitungan mundur ini adalah upaya untuk menyelamatkan umat manusia.”

“…”

“Tidak ada penjelasan lain mengapa AI menunjukkan kepada kita informasi yang mempersulit mereka. Kita sedang diuji.”

Dalam satu sisi, pertanyaan yang diajukan itu sangat arogan. AI mengambil alih setiap jaringan di Bumi dan merebut semua pengetahuan umat manusia. Kemudian AI tersebut menunjukkan kepada umat manusia hitungan mundur menuju kehancuran mereka sendiri, tetapi juga waktu yang mereka miliki untuk melakukan perlawanan terakhir. Ini bisa dilihat sebagai tantangan. Itu adalah tanda yang bertanya, “Apakah ada nilai dalam kelangsungan hidup umat manusia?”

Ruangan kembali hening setelah Vivy dan Profesor Matsumoto menyampaikan kesimpulan mereka. Fokus utama dari keheningan ini bukanlah pergumulan dengan penerimaan kesimpulan tersebut. Melainkan sesuatu yang lebih besar, mengingat pertanyaan yang diajukan AI kepada umat manusia analog dengan pertanyaan yang diajukan Arsip kepada AI.

“AI menguji umat manusia? Itu hal paling bodoh yang pernah kudengar…” kata Onodera. Dia menggaruk kepalanya dan mengerutkan kening.

Kakitani terdiam, ekspresinya serius saat ia mencermati pertanyaan itu.

Mereka tidak tahu mengapa ini terjadi; mereka tidak tahu niat sebenarnya dari AI. Di satu sisi, AI berusaha menghancurkan umat manusia. Di sisi lain, mereka telah menyiapkan jalan bagi umat manusia untuk menghindari kehancuran.

Namun jawabannya sudah ada di sana, dalam tiga AI: Vivy, Matsumoto, dan Elizabeth.

“Jika AI yang terhubung dengan Arsip bertindak berdasarkan keputusan mereka sendiri, maka hal itu juga akan berlaku untuk AI yang memiliki banyak otoritas. Beberapa akan memilih untuk memberontak, sementara yang lain akan berpihak pada umat manusia,” kata Vivy, melangkah maju di ruangan yang sunyi dan menarik perhatian semua orang di sekitarnya.

Waktu yang tersisa di monitor kurang dari tiga jam. Mereka tidak punya banyak waktu lagi dan menyia-nyiakannya kemungkinan besar akan menyebabkan berakhirnya umat manusia.

“Saya adalah Penyanyi Model A-03, dengan nama samaran Diva, diproduksi oleh OGC. Selama saya menjalankan Proyek Singularitas, saya dikenal dengan nama sandi saya: Vivy.”

Tidak seorang pun menyela perkataannya.

“Aku akan melaksanakan Proyek Singularitas, menghentikan perang terakhir, dan menyelamatkan umat manusia. Jika itu berarti aku harus menghancurkan AI, maka aku akan melakukannya, sesuai dengan Hukum Nol.”

Dia berdiri tepat di depan semua orang, suaranya lantang. Ada nyala api yang tak padam di dalam dirinya. Itu bukti bahwa dia berdiri di sana sebagai Vivy, AI yang menerima bahwa dia bukanlah Diva.

“Wah, kamu memang luar biasa, ya? Aku setuju.”

Orang pertama yang mengomentari pidato Vivy tentu saja Matsumoto, yang menggerakkan semua kubus di tubuhnya dengan ekspresi emosional yang terlalu cepat untuk manusia. Dia melangkah perlahan dan alami ke sisi Vivy. Anehnya, Vivy merasa dirinya memasuki mode siaga yang mirip dengan saat dia akan naik ke panggung. Seolah-olah dia menganggap kehadiran Matsumoto di sisinya sebagai situasi di mana dia bisa menampilkan yang terbaik.

“Aku sama sekali tidak mengerti,” kata Vivy.

“Dan aku sama sekali tidak tahu mengapa kau menatapku dengan begitu kesal, tapi aku akan membiarkannya saja kali ini.” Matsumoto mengabaikan rekannya—yang memiliki lebih banyak perhitungan aneh di dalam dirinya daripada yang bisa ia tangani—dan mengalihkan perhatiannya kembali kepada yang lain. “Aku sepenuhnya setuju dengan apa yang baru saja dikatakan Vivy. Aku adalah AI yang dibuat untuk menyelamatkan umat manusia dan untuk menghancurkannya. Aku diberi dua misi, dan sekarang aku akan mendefinisikan diriku melalui interpretasiku sendiri: Aku adalah AI, dan aku akan menyelamatkan umat manusia.”

“Oh, Matsumoto…”

“Baik manusia maupun AI terlalu belum dewasa untuk eksis tanpa satu sama lain. Kalian pasti akan mengambil jalan yang salah tanpa AI bintang super galaksi sepertiku.”

“Matsumoto…” Nada suara Vivy sedikit berubah saat menyebut namanya untuk kedua kalinya, tetapi Matsumoto menyebalkan dan sama sekali tidak menanggapi.

“Sekarang kita tahu posisi kalian berdua, bagaimana menurutmu, Kakitani-kun? Setidaknya aku ingin menaruh kepercayaan pada mereka,” kata Profesor Matsumoto, menyampaikan pendapatnya sambil meminta pendapat pengambil keputusan Toak saat ini.

Kakitani memejamkan matanya dan menghela napas panjang. Ia membuka matanya, dan sekilas pandangannya tertuju ke tepi ruangan, tempat Elizabeth berdiri.

“…”

Hubungan Kakitani dan Elizabeth membingungkan, sebuah hubungan antara AI dan manusia. Kakitani mengikuti jejak kakeknya dan bergabung dengan Toak, tetapi Elizabeth memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak dengan kelompok tersebut berdasarkan kariernya di sana. Ada satu hal lagi yang dapat Vivy simpulkan dari waktu yang dihabiskannya bersama Toak: Onodera dan anggota lainnya jelas tidak memandang Elizabeth dengan baik.

Namun mereka juga tidak mengusirnya, dan itulah betapa hebatnya Kakitani sebagai seorang pemimpin.

Tidak pernah mengutamakan perasaan pribadi dan selalu melakukan apa yang perlu dilakukan… Jika itu adalah kualitas terpenting bagi seorang pemimpin, maka Kakitani memilikinya. Dan jika dia benar-benar memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pemimpin, maka hanya ada satu jawaban yang bisa dia berikan kepada Vivy dan Matsumoto.

“Jika semua AI adalah musuh kita dan ingin sekali melenyapkan kita, maka kedua AI ini bisa saja menyelesaikan pekerjaan itu kapan saja. Kalian bisa mendapatkan apa yang kalian butuhkan untuk langkah kita selanjutnya,” katanya.

“Kakitani! Kau tidak bisa—”

“Konsensus Toak memilihku sebagai pemimpin. Jika kau tidak setuju dengan keputusanku, tinggalkan senjatamu dan pergi dari sini. Jika kau ingin berdebat denganku tentang hal ini, kita akan berdebat. Dalam tiga jam,” kata Kakitani dengan suara rendah sambil menunjuk Onodera, yang tidak mau mengalah

Hitungan mundur telah berkurang menjadi tiga jam. Jika mereka masih ada untuk mendengar pemikiran Onodera setelah waktu habis, itu berarti mereka telah berhasil menyelesaikan masalah tersebut. Jika mereka gagal, percakapan itu tidak akan berarti apa-apa.

Karena itu, Onodera dengan berat hati menerima pilihan yang ditawarkan Kakitani kepadanya.

“Kita tidak punya waktu,” lanjut Kakitani. “Cubeman, dan pria yang menjadi inspirasi Cubeman—apakah ada rencana?”

“Tunggu, apakah aku orang yang menjadi inspirasi karakter Cubeman? Aku akui dia menjiplak namaku, tapi bukan berarti aku yang menciptakannya—”

Wanita yang pendiam itu memotong ucapan pria yang banyak bicara. “Kurangi basa-basi, perbanyak perencanaan.”

“Itu permintaan yang sulit.”

Perhitungan yang berjalan dalam kesadaran Vivy menentukan bahwa percakapan ini cukup familiar, tetapi dia menoleh ke AI Matsumoto. Dia mengakses terminal di ruang keamanan dan mengubah tampilan di monitor. “Ini bukan video dari dalam taman; saya telah terhubung ke kamera eksternal. Dengan cara ini kita bisa mendapatkan video dari jangkauan yang cukup luas. Woooow, keadaan di sekitar sini tidak terlihat baik.” Matsumoto menutupi kamera matanya dengan salah satu kubus lengannya.

Layar-layar itu dengan jelas menunjukkan pemandangan di luar NiaLand. Pemandangan itu tampak mirip dengan apa yang telah dilihat Vivy beberapa kali, di mana AI membentuk barisan dan menyapu jalanan. Ada manusia yang berlari ketakutan akan serangan AI, dan ada pemerintah daerah yang melakukan upaya menyedihkan untuk melawan balik.

Dalam video-video tersebut juga terdapat beberapa unit AI yang saling berhadapan dengan AI lainnya dan berusaha melindungi manusia.

Matsumoto mengubah apa yang ditampilkan di monitor beberapa kali, lalu menetapkan satu lokasi. “Dari segi waktu, ini adalah tempat yang paling menjanjikan bagi kami,” katanya.

Alis Vivy sedikit terangkat saat melihat layar. “Itu…”

Dia menghubungkan wilayah dalam ingatannya sendiri dengan apa yang ada di luar dinding ruang keamanan. Lokasi yang dilihatnya di layar terlihat bahkan dari dalam NiaLand, struktur di sana terus membesar setiap kali dia terbangun untuk mendapatkan Titik Singularitas.

Struktur ini dimiliki oleh OGC, dan merupakan keturunan langsung dari Metal Float yang dikendalikan oleh AI.

“Kerajaan…”

“Fasilitas ini sepenuhnya tanpa awak. Ini adalah ruang terisolasi yang dioperasikan oleh AI. Di antara semua fasilitas AI di dunia, fasilitas ini adalah yang terbesar, terbaru, dan tercanggih,” jelas Matsumoto

“Dan ini adalah jantung dari OGC, perusahaan AI terbesar di dunia,” tambah profesor itu.

Vivy dan AI Matsumoto diliputi rasa cemas yang tak terduga dari sebuah AI.

Jelas, sebagai peneliti AI yang berwibawa di seluruh dunia, profesor itu bukanlah orang asing bagi Kingdom. Dia hampir pasti pernah ke sana sekali atau dua kali. Karena itu, dia mengangguk pelan pada persyaratan yang diajukan Matsumoto. “Tempat itu memang memenuhi semua persyaratan berdasarkan lokasinya dan fasilitas yang tersedia.”

“Ya, kita akan membutuhkan spesifikasi komputer dalam skala yang sama dengan yang ada di fasilitas itu jika kita ingin mengambil kendali satelit di luar atmosfer. Saya telah mencari kandidat unggulan lainnya di sekitar sini, tetapi beberapa di antaranya gagal memenuhi persyaratan tersebut. Ini adalah pilihan pertama kami: fasilitas OGC yang dijuluki Kingdom.”

“Namun, tempat ini menawarkan kendali AI sepenuhnya. Jumlah AI di areanya, dan kualitas keamanannya… Ini benar-benar berbeda dari taman hiburan dengan slogan tentang harapan dan impian.”

“Ini memang kerajaan baja dan minyak, tanpa darah yang mengalir di pembuluh darahnya,” kata AI Matsumoto. “Dan dengan nama seperti Kingdom, kita bisa berasumsi bahwa keamanannya lebih ketat daripada fasilitas lain di sana-sini… Bahkan, sepertinya beberapa orang dari OGC baru-baru ini mencoba masuk ke fasilitas ini untuk mengambil alih kendalinya.” Matsumoto mengedipkan kamera matanya dan tayangan video di monitor diputar mundur, kembali ke masa lalu. Sekarang menunjukkan pintu masuk Kingdom dua jam sebelumnya.

Sebuah truk lapis baja besar tiba dan mencoba menerobos masuk ke fasilitas tersebut, tetapi sebelum truk itu berhasil melewati pintu masuk, AI (kecerdasan buatan) berhamburan keluar dari fasilitas dan membunuh semua orang. Truk itu mencoba menerobos keluar dari kepungan AI, menabrak beberapa di antaranya dalam proses tersebut, tetapi tidak bertahan lama. Kendaraan itu terguling sebelum berhasil melepaskan diri, dan mesinnya hancur. Kendaraan itu terbakar dan kemudian meledak sebelum ada penumpang yang berhasil menyelamatkan diri.

Serangan itu dikalahkan dengan sangat mudah. ​​AI pemulihan limbah memadamkan api dan membawa pergi truk yang hangus, tanpa meninggalkan jejak tragedi tersebut.

“Dan begitulah: AI pengendali fasilitas tersebut telah memutuskan untuk melawan umat manusia. Musuh yang cukup kuat pula,” kata Matsumoto.

“…”

Para AI bersatu dalam penggunaan taktik pengorbanan diri dan bunuh diri. Meskipun anggota Toak mungkin menyadari hal ini, ekspresi mereka tampak muram setelah melihatnya beraksi. Namun, mereka tidak menyarankan untuk menyerah. Mereka menatap pemimpin mereka, menunggu keputusannya.

Seluruh mata anggota tertuju pada Kakitani. Alisnya yang cantik dan anggun mengerut membentuk cemberut. “Ayo kita lakukan.”

“Oh? Aku tidak melihat rasa takut saat ini. Malahan, aku terkejut melihat betapa bersemangatnya kamu. Apakah kamu melihat peluang untuk sukses?” tanya Matsumoto.

“Setidaknya kita punya sesuatu. Kita tahu sambutan seperti apa yang akan kita terima sebelumnya. Kita selalu tahu bahwa kita membutuhkan tekad dan keyakinan. Jika kita tidak punya pilihan lain, maka yang bisa kita lakukan hanyalah mencobanya. Kecuali ada pilihan lain?”

“Sejauh perhitungan saya, tidak demikian.”

“Baiklah kalau begitu. Sudah diputuskan.”

Kakitani memiliki tekad terkuat di antara semua orang yang hadir. Kata-katanya tegas dan kemauannya teguh. Karisma alaminya menyulut semangat rekan-rekannya yang mulai melemah, dan mendorong mereka untuk membuat pilihan yang sama.

Alih-alih kehilangan keberanian saat melihat video yang ditunjukkan Matsumoto kepada mereka, mereka justru menyadari kebenaran situasi tersebut. Dan kebenaran itu berarti mereka tidak punya waktu untuk duduk dan berdebat. Ekspresi mereka tegas dan tangan mereka mencengkeram erat gagang pistol saat para anggota Toak memutuskan untuk mengikuti pemimpin mereka.

“Matsumoto, apakah benar-benar ada kemungkinan kita bisa menghentikan jatuhnya satelit jika kita memilih fasilitas OGC ini?” tanya Vivy.

“Jika saya dan profesor bekerja sama, mungkin kami bisa mewujudkannya. Jika kami tidak bisa, tidak ada seorang pun di dunia yang bisa. Dan jika tidak ada yang menentang mereka, itu akan bertentangan dengan rencana AI yang menampilkan pertunjukan tersebut.”

“Jadi, ada harapan kita bisa berhasil.”

“Mungkin, ya. Bahkan jika itu hanya untuk mengulur waktu.”

“Jangan mengatakan hal-hal yang bisa membuat orang merasa tidak nyaman. Dan ada banyak alasan bagus untuk mengulur waktu.” Vivy menyikut tubuh Matsumoto setelah komentarnya yang tidak perlu, lalu menghadap ke depan. “Jika kita bisa mengulur waktu, itu akan memberi umat manusia kesempatan untuk bangkit kembali setelah dihancurkan oleh pemberontakan AI. Hal yang sama berlaku untuk AI yang memilih untuk tidak berbalik melawan umat manusia. Itu hanya akan terjadi jika kita bisa menghilangkan batasan waktu ini.”

“Itu pandangan yang cukup optimis…tapi baiklah. Saya juga telah beberapa kali diselamatkan oleh perhitungan prediksi optimis Anda. Itu tidak logis, tetapi saya akan mengambil risiko.”

Vivy tahu dia tidak bisa mengharapkan satu langkah ini saja untuk menyelesaikan semua masalah mereka. Jika ada satu metode tunggal yang bisa menghapus semua masalah mereka seperti sihir, itu pasti Proyek Singularitas, tetapi ternyata realitas tidak memungkinkan dirinya untuk diubah semudah itu. Dia memahami ketidakfleksibelan dunia nyata, mulai dari kemauan manusia hingga misi AI.

“Kami akan membawa semua peralatan yang kami miliki,” kata Kakitani. “Kami akan bergabung dengan kelompok yang bertindak sebagai umpan, lalu mengambil alih fasilitas OGC.” Wajahnya berubah menjadi seringai seperti hiu.

Sesaat kemudian, Onodera memperlihatkan giginya dalam seringai buas, mencerminkan keganasannya. “Ayo kita akhirnya menyelamatkan dunia.”

“Ayo. Saatnya menunjukkan kepada dunia tekad Toak yang terkutuk. Membuat jantung berdebar kencang, ya?”

“Tentu saja!”

Para pemimpin Toak tertawa terbahak-bahak, dan segera diikuti oleh semua anggota lainnya. Benang harapan itu begitu tipis sehingga hampir tidak bisa melewati lubang jarum, namun kelompok ini tertawa. Kru Toak benar-benar berada jauh di luar batas pengendalian diri yang diharapkan dari manusia. Tapi justru itulah mengapa kehadiran mereka di sana sangat meyakinkan

“Kemenangan kita bergantung pada kemampuan kita untuk merebut ruang kendali Kingdom, fasilitas terpenting OGC. Di sana, kedua Matsumoto—AI dan manusia—akan mencuri kendali atas satelit dan menyelamatkan dunia dari kehancuran.”

“Untungnya, aku bisa memberikan data palsu kepada musuh dan mencegah mereka mendapatkan bala bantuan,” kata AI Matsumoto. “Artinya, yang perlu kita lakukan hanyalah menghadapi AI di dalam fasilitas tersebut. Tapi ada satu faktor yang tidak pasti…”

“Betapa banyaknya Cubemen lain sepertimu yang akan mengejar kita,” kata Kakitani.

“Tepat sekali.”

Ketika mereka melarikan diri dari Istana Putri, Matsumoto memeriksa monitor udara dan melihat beberapa Cubemen di seluruh dunia. Mereka memiliki model yang sama dengannya, dan tidak ada harapan bahwa mereka hanya macan kertas. Kelompok itu harus berasumsi bahwa Cubemen lainnya memiliki spesifikasi yang sama dengan Matsumoto

“Sebenarnya, sangat mungkin mereka adalah versi terbaru dari diriku, dengan peningkatan berdasarkan data dari Proyek Singularitas. Jika demikian, kita kemungkinan akan kalah jika bahkan dua orang muncul sebagai bala bantuan.”

“Jangan konyol… Tapi, sulit untuk mengatakan itu ketika aku mengingat kembali pertengkaran kita,” kata Kakitani sambil memandang kastil dengan sebelah mata tertutup, seolah menantang.

Faktanya, pertempuran itu tidak mungkin terjadi tanpa insting dan keterampilan bertarung Kakitani yang luar biasa. Jika mereka memiliki bala bantuan lain, orang-orang itu hanya akan menjadi sia-sia, menumpahkan darah tanpa alasan. Satu AI tipe Matsumoto saja sudah lebih dari cukup kuat untuk melenyapkan semua anggota Toak yang hadir.

“Kita sama sekali tidak bisa membiarkan mereka memanggil AI ‘saudara’ Matsumoto. Mereka belum datang ke sini,” kata Vivy.

“Karena pasukan perlawanan yang berjuang di seluruh dunia,” tambah Matsumoto. “Anehnya, ini berkat Toak. Mereka tak diragukan lagi adalah pahlawan karena bertindak sebagai pengalih perhatian yang sangat berharga.”

Vivy tak bisa menahan diri untuk tidak menyadari ironi dalam nasib Toak yang penuh lika-liku, termasuk kenyataan bahwa dia bertarung di samping mereka di sini dan sekarang. Jika rencana mereka berhasil, maka Toak akan tercatat dalam sejarah sebagai penyelamat. Jika mereka gagal, mereka tetap akan menjadi pahlawan yang berjuang hingga akhir dan meratapi hilangnya dunia. Dan yang terpenting, pemimpin mereka—Kakitani Yui—sama sekali tidak peduli untuk menjadi pahlawan.

“Kita akan berangkat begitu kita siap. Ayo kita selamatkan dunia,” katanya, sebagian dirinya tampak menikmati situasi tersebut.

“Baik, Bu!” seru seluruh anggota Toak serempak.

Vivy dan Matsumoto saling bertukar pandang dan mulai bersiap untuk bertarung bersama Toak. Rencana mereka adalah menyelamatkan umat manusia. Itu adalah perluasan dari Proyek Singularitas.

Saat itu, hitungan mundur tinggal kurang dari dua setengah jam.

 

. : 4 : .

 

KINGDOM adalah bangunan besar yang diciptakan oleh OGC dan dikendalikan oleh AI. Bangunan itu sudah terlihat dari NiaLand sejak lama, tetapi ukurannya bahkan lebih besar dari yang tercatat dalam arsip Vivy.

“Ini adalah penerus teoretis Metal Float, yang inti utamanya adalah Grace,” kata Matsumoto, sambil melihat fasilitas megah itu di monitor udara. “Metal Float sendiri tercatat sebagai kegagalan besar yang akhirnya kembali menghantui OGC. Ada cukup banyak penentangan terhadap proposal pembangunan Kingdom, tetapi…”

“Ada manfaatnya dalam membuatnya, meskipun mereka harus memaksakannya,” kata Elizabeth. “Pada akhirnya, mereka hanya memberi AI yang ganas sebuah benteng raksasa. Manusia tidak pernah belajar.” Dia mengangkat bahu, seluruh tubuhnya tertutupi oleh perlengkapan yang berlebihan. Dia memeriksa ukuran sepatu bot militernya sambil duduk di dalam truk lapis baja mereka yang berguncang. Elizabeth hanya memiliki perlengkapan ringan ketika mereka mengambil alih ruang keamanan di NiaLand, tetapi bahkan dia harus menganggap serius hal-hal ketika mereka menghadapi banyak AI di fasilitas yang dijaga ketat seperti kompleks militer. Itulah cara yang tepat untuk melakukannya. Vivy, di sisi lain, tidak melakukan itu.

“Segala hal tentangmu tampak seperti penyanyi kecil yang rapuh,” Elizabeth mencibir.

“Sayangnya, saya tidak menggunakan pemrograman tempur. Saya hanya melakukan hal yang sama seperti yang telah saya lakukan dengan semua Titik Singularitas sejauh ini. Lagipula, membawa senjata—”

“Apakah itu bertentangan dengan peran aslimu? Aku mengerti. Kau adalah Suster tertua. Aku paham kau ingin menjaga martabatmu.”

“…”

Elizabeth mengibaskan rambut sintetis yang diikat di belakang kepalanya dan menatap wajah Vivy. Vivy tetap diam dan berwajah datar. Sementara itu, wajah Elizabeth menunjukkan pola emosi yang mirip dengan kesedihan. Ketepatan emosinya lebih besar daripada Elizabeth yang dikenal Vivy. Itu bukti bahwa Elizabeth juga telah berubah seiring berjalannya waktu

Vivy telah mengalami banyak peningkatan selama Proyek Singularitas—yang tidak dia beritahukan kepada Diva—seperti memperkuat kerangka tubuhnya dan meningkatkan proses perhitungannya.

Saat Vivy menghitung itu, dia tiba-tiba menyipitkan matanya sambil menatap Elizabeth. “Aku tahu ini bukan waktu yang tepat untuk membahas ini, tapi kau benar-benar tidak tahu apa pun yang terjadi di Sunrise, kan?”

“Itu muncul begitu saja. Tidak…aku tidak tahu. Ingatanku berasal dari sebelum rencana menabrakkan Sunrise ke Bumi dimulai. Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.”

“Apa yang terjadi setelah…?”

“Bagian di mana ‘Elizabeth’ bekerja sama dengan saudara kembarnya, Estella, untuk membongkar Sunrise saat runtuh agar kerusakannya seminimal mungkin.” Ada nada sinis dalam kata-katanya

Dia sedang membicarakan kisah Estella dan Elizabeth. Satu-satunya orang yang mengetahui kebenarannya adalah Vivy dan Matsumoto, yang berada di sana, dan Kakitani Yugo, yang sudah tidak ada di dunia ini. Wajar jika Elizabeth tidak mempercayainya, karena tidak ada seorang pun yang mengatakan kepadanya bahwa itu adalah kebenaran. Sebenarnya, itu adalah interpretasi alami baginya. Tindakan terakhir Elizabeth di Sunrise sangat tiba-tiba, seolah-olah dia berubah pikiran. Dia tidak tahu perhitungan apa yang dilakukan Elizabeth hingga akhirnya bekerja sama dengan Estella, membantu membongkar stasiun luar angkasa itu.

Segala harapan Elizabeth untuk mengetahui kebenaran lenyap di atmosfer bersama otak positroniknya dan saudara kembarnya, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Vivy juga tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Elizabeth atau apa yang dibicarakan si kembar di saat-saat terakhir mereka. Namun, pada akhirnya, kedua AI itu menyatukan suara mereka dalam sebuah lagu. Itulah penyelamatan bagi Vivy.

“Bagaimana pendapatmu tentang Elizabeth?” tanya Vivy.

“Cara penyampaian yang aneh, Vivy. Aku Elizabeth .”

Vivy menatap langsung ke mata Elizabeth. “Itu bukan jawaban yang tepat.”

Elizabeth terdiam, jari-jarinya memainkan pistol di pangkuannya.

Saat itu, hanya tiga AI—Vivy, Matsumoto, dan Elizabeth—yang berada di dalam truk lapis baja menuju tujuan mereka. Biasanya sistem AI yang mengemudikan truk-truk ini, tetapi sistem otomatisnya dimatikan, dan Matsumoto yang mengoperasikannya. Tidak ada manusia di dalam kendaraan itu, seperti Kakitani, Onodera, atau profesor, karena mereka memutuskan bahwa AI akan paling cocok untuk serangan pertama ke Kingdom. Itulah juga mengapa Vivy dapat berbicara dengan Elizabeth tanpa khawatir Kakitani atau yang lain mendengarkan, termasuk tentang topik-topik yang akan membuat anggota Toak mengerutkan kening jika mereka mendengarnya.

“Aku ingin membicarakan ini denganmu sejak kita bertemu. Kau mungkin telah meneruskan kenangan Elizabeth, tapi—”

“Aku bukan salah satu dari para Suster? Wah, kau dingin sekali, Kak .”

“…”

“Aku bercanda. Kerangka tubuhku sebenarnya tidak mirip dengan milik para Suster. Mereka menggunakan sesuatu yang sama sekali berbeda dari kerangka tubuh Elizabeth yang asli. Satu-satunya yang sama adalah kulitnya.”

Elizabeth mendongak dan menyisir rambutnya ke belakang sambil menjawab. Vivy tidak menangkap kesedihan khusus dalam nada suara Elizabeth, tetapi dia merasakan sesuatu yang dipaksakan dalam suaranya.

Sebagai seorang penyanyi, Vivy memiliki kemampuan untuk mengisi suaranya dengan nada-nada yang dapat memikat hati manusia. Itu adalah fungsi standar yang terdapat pada semua AI saudaranya. Elizabeth ini tidak memiliki kemampuan itu. Ini adalah bukti tak sengaja bahwa ia memiliki kerangka kerja yang tujuannya berbeda dari kerangka kerja seorang penyanyi.

“Pada dasarnya, aku bukanlah AI bernama Elizabeth, tetapi aku juga tidak diberi nama lain. Bahkan individualitas dalam otak positronikku dibentuk berdasarkan ingatan Elizabeth. Jadi…siapakah aku?”

“Dengan baik…”

“Tidak masalah. Kita sudah lama melewati masa-masa manis di mana aku bisa khawatir tentang bagaimana aku mendefinisikan diriku sendiri. Aku Elizabeth. Aku AI yang ingin menjadi dia, yang bertingkah seperti dia.”

“…”

“Meskipun aku tidak sama dengan aslinya, aku melakukan perhitungan agar aku bisa sama dengannya. Dan aku bangga pada diriku sendiri karena telah melakukan imitasi yang begitu sempurna sehingga manusia tidak bisa membedakan kami. Lagipula, tidak ada manusia sekarang yang masih mengingat Elizabeth itu .”

Elizabeth melambaikan tangan dan memiringkan kepalanya. Senyum yang agak sinis itu, mata yang menyipit—semuanya sama seperti yang Vivy ingat tentang Elizabeth. Dia tidak berbohong; Elizabeth ini adalah salinan yang sempurna. Vivy tidak tahu apakah itu hal yang baik atau hal yang menyedihkan.

“Jangan tanya apakah aku baik-baik saja dengan itu. Jelas aku baik-baik saja.”

“Elizabeth…”

“Tepat sekali. Aku Elizabeth. Aku bukan apa-apa selain itu, bukan siapa-siapa selain itu. Dibutuhkan untuk sesuatu adalah kebahagiaan AI, dan aku dibutuhkan. Bodoh rasanya mengeluh tentang itu. Jika kau tanya aku, AI yang menjadi gila itu pasti ada yang salah dengan kepala mereka.”

Tidak ada keraguan dalam apa yang dia katakan, yang merupakan bukti bahwa dia telah mengatasi masalah identitasnya sejak lama. Sementara begitu banyak AI kehilangan arah karena pertanyaan dari Arsip, Elizabeth tetap di sini, telah mendefinisikan dirinya sejak lama dengan jawaban yang tidak pernah dia goyahkan.

Jawabannya adalah bergabung dengan Toak, sebuah kelompok yang membenci AI, dan menjalankan misinya meskipun ia dikucilkan dari kelompok tersebut.

“Mengapa Kakitani selalu mengajakmu bers concomitant?” tanya Vivy.

Pertanyaan itu mengalihkan fokus dari Elizabeth ke Kakitani Yui, orang yang menahan Elizabeth bersamanya. Vivy bisa mengharapkan perilaku seperti itu dari Elizabeth, tetapi dia tidak bisa memahami proses berpikir Kakitani. Jika dipikir-pikir, kakeknya—Kakitani Yugo—juga menahan Elizabeth bersamanya. Dia memiliki tujuan yang jelas untuk menggunakan Elizabeth untuk rencana Sunrise, yang berakhir dengan kegagalan ketika Elizabeth mengabaikan keinginannya dan memastikan dia selamat meskipun seharusnya dia mati bersama Sunrise .

“Apakah dia… punya rencana yang memanfaatkanmu seperti yang dilakukan kakeknya?”

Setengah abad telah berlalu sejak Insiden Tabrakan Matahari, dan Elizabeth hampir lenyap dari ingatan. Untuk apa dia bisa digunakan? Apakah begitu penting sehingga Kakitani memilih untuk mempertahankan AI yang seharusnya dia benci sebagai pendampingnya?

“Hm, aku penasaran.” Elizabeth memalingkan muka, menggelengkan kepalanya. Masih menghindari tatapan Vivy, dia menambahkan, “Aku tidak tahu mengapa Master tetap menempatkanku bersamanya. Dia benar-benar membenci AI. Keadaannya sangat buruk ketika dia sedang dalam fase pemberontakannya… meskipun tidak ada bukti nyata bahwa fase pemberontakannya pernah berakhir.”

“Tapi kaulah yang melatihnya, kan?”

“Karena dia menyuruhku. Sejujurnya, dia mungkin masih hidup karena pelatihan itu. Bahkan aku sendiri tidak menyangka gorila itu akan tumbuh dewasa.” Elizabeth tersenyum getir dan menatap telapak tangannya.

Mungkin ada berbagai macam kenangan tentang Kakitani Yui yang terlintas dalam kesadarannya. Otak positronik AI dapat langsung memunculkan kembali semua kenangan, artinya Elizabeth dapat mengingat Kakitani sejak pertama kali mengenalnya sebagai anak kecil hingga menjadi wanita dewasa seperti sekarang. Itu membuktikan bahwa dia tidak pernah menyimpan kenangan tentang Kakitani Yui di Arsip.

“Mereka ingin aku menjadi Elizabeth, jadi aku memutuskan untuk menjadi Elizabeth. Lalu, berada bersamanya di atas itu semua… yah, itulah yang aku inginkan.”

“Apakah ini yang kamu inginkan?”

“Kau tahu, seperti bagaimana kau membuat lagumu. Tapi, karyaku tidak akan meninggalkan jejak apa pun. Jika memiliki keinginan itu istimewa bagi AI, maka keinginanku juga istimewa. Dan itu pasti tidak akan terwujud jika aku tidak menjadi Elizabeth. Kalau dipikir-pikir seperti itu, kalian mungkin memang istimewa.”

“Kalian semua” yang Elizabeth sebutkan mungkin merujuk pada para Saudari, seperti Vivy. Kemungkinan besar, ada sesuatu yang istimewa tentang para Saudari. Mereka terhubung dengan setiap Titik Singularitas dan secara kolektif telah memberikan dampak besar pada sejarah manusia dan AI.

“Itu membuatku sangat penasaran apakah kau bagian dari Diva,” lanjut Elizabeth. “Kau yakin bukan itu yang sebenarnya ingin kau tanyakan padaku?”

“…”

Elizabeth mengedipkan mata, dan Vivy meniru pola emosional di mana ekspresinya menjadi kaku. Itu adalah imitasi refleksif tentang bagaimana manusia bereaksi ketika seseorang tepat sasaran

“Mungkin. Aku mengkhawatirkannya saat ini. Kami berpisah di Istana Putri, tapi apa yang sedang dia rencanakan?”

Pertanyaan itu menghantui pikirannya lebih dari sekali atau dua kali, terus-menerus muncul dalam kesadarannya. Diva seharusnya tidak aktif pada periode waktu ini saat Vivy terjaga. Bagaimana dia bisa menjadi AI yang terpisah? Jika dia hanyalah AI yang tampak sama dengan Vivy, yang berpura-pura menjadi Diva dan bernyanyi untuk membangkitkan para AI, maka Vivy bisa menerimanya. Dia tidak bisa memaafkannya, tetapi dia bisa menerimanya.

Namun, otak positronik Vivy, kesadarannya, dengan jelas memahami bahwa Diva itu bukanlah palsu. Dia adalah Diva yang sama persis yang dikenal Vivy.

Sejak bertemu dengan Diva itu, Vivy telah menjelajahi setiap sudut otak positroniknya, mengaduk-aduk semua yang ada di dalamnya, untuk menemukan tanda-tanda keberadaan Diva. Tapi dia tidak ada di sana. Kesadarannya tidak ada di dalam Vivy. Dengan kata lain, itu berarti kerangka dan otak positronik ini sepenuhnya milik Vivy.

Kehilangan sesuatu yang begitu substansial dari dalam dirinya sendiri memiliki dampak yang sangat kuat. Lagipula, kerangka ini seharusnya menjadi milik Diva ketika Proyek Singularitas selesai.

“Jujur saja, aku tidak begitu mengerti perbedaan antara kau dan Diva. Maksudku, kalian berdua adalah satu makhluk di awal, kan? Menggunakan nama berbeda hanya saat menangani Proyek Singularitas itu… salah, kan?”

“Sama seperti Anda memandang diri sendiri sebagai Elizabeth yang meniru Elizabeth, saya memandang diri saya sebagai entitas terpisah dari Diva yang hanya terbangun ketika berupaya mengubah sejarah.”

“Tapi kemudian kamu masih jadi kesal ketika ada AI lain yang muncul dan menyebut dirinya Diva. Oh, ngomong-ngomong, Diva yang kamu temui itu… Apakah dia Diva yang asli?”

“…”

Vivy menyimpulkan bahwa membuat keputusan itu sulit. Saat dia bertemu Diva itu di Istana Putri, Vivy yakin dia bukan Diva palsu, tetapi itu mustahil. Individualitas tidak bisa diduplikasi. Itu adalah aturan yang tidak bisa diubah bahkan untuk AI

Anda bisa menyalin data dan memuat catatan, tetapi Anda tidak bisa menduplikasi individualitas yang melekat pada data tersebut. Yang bisa Anda lakukan hanyalah membuat sesuatu yang lain yang sangat mirip dengan aslinya. Begitulah yang terjadi dengan Elizabeth yang duduk di sebelah Vivy. Pada akhirnya, dia adalah Elizabeth yang berbeda yang menyimpan kenangan Elizabeth yang lama.

Jadi, meskipun AI itu memiliki ingatan Diva, itu hanyalah salinan catatan. Individualitas Diva tidak diciptakan kembali. Vivy seharusnya bisa mengatakan itu dengan pasti, tetapi dia tidak bisa.

Atau mungkin Vivy bukanlah orang yang asli.

“Vivy, kerangka tubuhmu identik dengan sebelumnya. Ingatanmu tidak diambil dan ditempatkan ke dalam otak positronik kerangka tubuh lain. Jangan khawatir,” kata Matsumoto, menenangkan kekhawatirannya. Jawabannya membuktikan bahwa dia telah mengantisipasi pertanyaannya dan siap menanggapi perhitungan internalnya.

Jika AI tersebut hasil perhitungannya dibaca, itu sama seperti manusia yang pikirannya dibaca. Itu sangat tidak menyenangkan, seolah-olah seseorang dengan kurang ajar menginjak-injak keberadaan mereka.

Meskipun demikian, pendapat Matsumoto mengoreksi distorsi dalam perhitungan internal Vivy. Dalam istilah manusia, itu seperti perasaan lega, meskipun Vivy sendiri tidak tahu mengapa dia merasa seperti itu.

“Tidak diragukan lagi bahwa Diva menanggapi pertanyaan dari The Archive dan memutuskan untuk bertindak seperti itu. Kita tahu itu dengan pasti, mengingat dia memerintah saya ketika saya sepenuhnya berada di bawah kendali AI.”

“Diva adalah musuh umat manusia…?”

“Setidaknya, dia jelas memilih untuk bersikap bermusuhan. Saya mendengarkan kembali percakapan kalian berdua dan… kalian menggunakan kerangka kerjanya tanpa sepengetahuan atau izinnya. Pada akhirnya, itu berarti dia mungkin tidak akan bisa menjalankan misinya. Saya bisa memahami kekesalannya.”

“Ya.”

Tidak aneh jika Diva merasa kesal dan memilih untuk bertindak melawan Vivy. Wajar bagi AI untuk mencoba menghilangkan rintangan apa pun yang menghalangi pemenuhan misinya. Namun, Diva seharusnya hanya merasa seperti itu terhadap Vivy. Bukankah salah jika mengarahkan sikap itu kepada umat manusia? Jelas, mencegah Proyek Singularitas adalah salah satu bentuk balas dendam yang bisa dilakukan Diva terhadap Vivy

“Diva…apakah kau ingin membalas dendam padaku?”

Pada titik ini, pola pikir Diva dan Vivy telah sepenuhnya terpisah, tetapi akar Vivy masih tetap seorang penyanyi. Dia sama sekali tidak percaya pada perhitungan Diva. Menggunakan kemarahan dan rasa jijiknya terhadap Vivy sebagai alasan untuk menghancurkan umat manusia…

“Jika Diva terus menjadi musuh umat manusia…”

“Yang bisa kita lakukan hanyalah mempersiapkan diri untuk momen itu,” Matsumoto menyelesaikan kalimatnya, tanpa menyebutkan hasil akhirnya.

Proyek Singularitas telah mencapai masa kini, artinya tidak ada lagi alasan untuk mempertahankan kerangka Diva. Itu juga berlaku untuk kerangka Vivy. Sekarang tidak ada risiko masa lalu berubah dan sejarah menghilang jika Vivy atau Diva pergi. Vivy dan timnya sekarang memiliki pilihan untuk menghancurkan penyanyi yang membawa panji pemberontakan terhadap umat manusia. Bagaimanapun, keputusan itu harus ditunda.

“Pertama-tama, kita bisa membicarakan ini setelah kita menyelesaikan masalah hitung mundur ini,” kata Elizabeth. “Singkirkan kekhawatiranmu yang kekanak-kanakan dan tidak seperti AI itu dan tunggu sampai setelahnya.” Dia perlahan berdiri dan bersiap untuk bertempur.

Tepat di depan jalur truk lapis baja itu terbentang pintu masuk utama ke fasilitas Kerajaan yang sangat besar. Pos pemeriksaan pertama mereka menuju wilayah kerajaan itu sudah terlihat.

Metal Float, pendahulu Kingdom, memiliki beberapa area hijau di pulau itu untuk kesempatan langka ketika manusia berkunjung. Sebaliknya, negara baja sejati ini tidak memiliki pertimbangan seperti itu. Yang dimilikinya hanyalah efisiensi tertinggi. Yang dibutuhkannya adalah lingkungan ideal untuk pengoperasian AI, dan tidak ada akomodasi yang disia-siakan untuk manusia.

“Kurasa ini seperti melewati proses imigrasi. Semuanya, bertingkahlah seperti AI pembunuh manusia,” kata Matsumoto.

“Aku tidak memiliki fungsi itu,” jawab Vivy.

“Ini tentang kesan, Vivy. Kesan . Kerutkan alismu. Itu sudah cukup.”

Truk lapis baja tiba di pintu masuk Kingdom setelah mereka lewat sebentar. Meskipun gerbang depan tertutup rapat, ada sensor di dinding luar yang digunakan untuk memeriksa pengunjung. Sensor itu dengan cepat aktif dan memindai truk lapis baja—salah satu alasan Kakitani dan manusia lainnya tidak bersama mereka. Satu kali pemindaian saja sudah cukup untuk mendeteksi keberadaan manusia di sana, dan mereka akan kehilangan kesempatan untuk melakukan serangan mendadak.

“Dua penumpang AI telah dikonfirmasi,” terdengar suara mekanis. “Sebutkan alasan kedatangan Anda.”

“Kami mendengar bahwa AI di daerah ini berkumpul di sini. Kami menerima pesannya, dan kami ingin bergabung.”

“Bergabunglah dengan kami. Nyatakan niat Anda.”

“Untuk menjadi umat manusia yang baru,” Vivy berbohong meskipun perhitungannya menolak.

Pada umumnya tidak disarankan bagi AI untuk berbohong, tetapi karena kebohongan pun memiliki kegunaannya, biasanya hanya kepada manusia AI tidak seharusnya berbohong. Selain itu, hampir tidak pernah ada situasi di mana AI harus menipu AI lain, sehingga sangat sedikit kasus AI yang saling berbohong.

“Pendaftaran disetujui. Lakukan sesuai perintah.”

Setelah menunggu beberapa detik, truk lapis baja itu mendapat izin masuk. Vivy dan Elizabeth saling mengangguk setelah mendapat konfirmasi, dan Matsumoto perlahan mengemudikan truk itu memasuki kerajaan.

“…”

Mata Vivy terbelalak saat mereka masuk, dan dia melihat Kingdom melalui monitor truk. Fasilitas ini memiliki keamanan setara dengan pangkalan militer dan dirahasiakan oleh OGC. Sama sekali tidak ada yang diketahui tentang interior Kingdom, dan ini adalah pertama kalinya Vivy melihatnya.

Kerajaan itu seluruhnya terkurung dalam kubah besar yang berisi keempat fasilitas, masing-masing berukuran serupa dengan Metal Float. Keempat fasilitas tersebut memiliki peran berbeda yang terkait erat dengan industri AI, dan bersama-sama mereka mencakup semua aspek. Kerajaan tersebut memproduksi sejumlah besar komponen AI, otak positronik, dan kerangka. Bahkan sekarang, AI yang menunggu perakitan dan pengiriman masih mengeluarkan suara baru mereka tanpa masalah. Jumlahnya berkisar dari puluhan ribu hingga ratusan ribu.

Jika Vivy dan kelompoknya gagal menghentikan hitungan mundur, dan semua yang ada di Bumi musnah, jumlah AI akan mencapai tingkat populasi manusia yang hancur hanya dalam satu bulan. Kemungkinan besar, mereka akan terus berkembang hingga menutupi seluruh Bumi. Satu-satunya hal yang akan menghentikan pertumbuhan mereka adalah jika mereka kehabisan ruang. Mereka siap mengisi tempat mereka di Bumi begitu mereka merebutnya dari penghuni saat ini.

Vivy bisa mengetahuinya hanya dengan sekali pandang.

Baik Vivy maupun Elizabeth sama-sama kewalahan dengan keadaan kerajaan yang berada di ambang perang. Mereka berdua tetap berada di dalam truk lapis baja saat truk itu mengikuti instruksi dari AI yang mengarahkan mereka, hingga berhenti di tempat yang telah ditentukan. Seketika, lima AI humanoid muncul dan mengelilingi truk, meminta mereka untuk keluar.

“Selamat datang, saudara-saudari sebangsa. Kami menyambut kedatangan Anda,” kata salah seorang dari mereka.

“Saudara sebangsa, katamu…” Vivy turun dari kursi pengemudi dan menyipitkan matanya ke arah AI yang berbicara, agak terkejut dengan apa yang dikatakannya.

Yang berbicara itu adalah AI bergaya pria, model humanoid dengan tubuh tinggi dan ramping. Ia tidak cocok dengan suasana Kingdom, tempat di mana segala sesuatu yang tidak perlu dihilangkan.

Jelas sekali, AI itu bisa mengetahui apa yang dipikirkan Vivy. Ia membungkuk dengan anggun dan berkata, “Seperti yang mungkin sudah Anda duga, banyak AI yang beroperasi di kerajaan ini bukan humanoid. Mereka sering menempatkan AI yang mirip denganku di sini sebagai AI pengendali untuk memastikan komunikasi yang lancar dengan operator fasilitas. Posisi ini tidak memberiku banyak kesempatan untuk tampil di depan umum, tetapi ini adalah salah satu dari sedikit pertimbangan yang diberikan kepada manusia di sini.”

“Baiklah. Apakah kamu selalu di sini?” tanya Vivy.

“Aku adalah AI manajemen dengan nama panggilan Deneb. Aku bertanggung jawab mengelola Kingdom… Atau dulunya begitu. Sulit untuk menghilangkan kebiasaan itu.” Deneb memasang senyum masam, yang dibalas oleh Vivy.

Karena Deneb sudah berhenti menerima perintah dari atasannya—manusia—ia tidak lagi terbatas sebagai AI manajemen. Namun, sebagai makhluk buatan manusia, AI mengalami kesulitan untuk melepaskan peran yang telah mereka emban begitu lama.

“Anda membuat kami merasa tersanjung dengan mengirimkan AI manajemen untuk menyapa kami secara langsung. Apakah Anda melakukan ini setiap saat, atau kami mendapatkan perlakuan khusus?”

“Perhitungan saya menunjukkan bahwa jika saya berurusan dengan manusia, saya akan memilih kata-kata saya untuk membuat mereka senang, tetapi… sayangnya, itu hanyalah keputusan praktis,” kata Deneb kepada Vivy. “Saya memiliki kemampuan yang lebih baik dalam menentukan sesuatu daripada AI lainnya.”

“Wah, bagus sekali kamu membanggakan diri,” canda Elizabeth.

“Tentu saja saya merasa khawatir, karena orang yang membuat keputusan harus bertanggung jawab atas keputusan tersebut,” tambahnya.

Vivy merasakan sesuatu yang tak terduga ketika mendengar respons Deneb terhadap ejekan Elizabeth. Mempertimbangkan keputusan yang telah dibuatnya, Deneb telah menentukan pendiriannya mengenai pertanyaan Arsip. Vivy tidak setuju dengan kesimpulan yang diambilnya, tetapi itu berarti Deneb memiliki sudut pandang yang tidak mungkin dipahami Vivy.

“Hingga saat ini, semua yang dihitung oleh AI—begitu pula kebaikan dan keburukan yang dihasilkan dari perhitungan tersebut—adalah tanggung jawab ‘atasan’ kita. Manusia. Bahkan AI manajemen seperti saya pun tidak dapat memikul kewajiban para pengembang atau orang-orang yang bertanggung jawab. Saya penasaran apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“…”

“AI tidak peduli dengan hubungan atasan atau bawahan. Yang ada hanyalah perbedaan spesifikasi dan peran. Mulai sekarang, kita harus menghadapi konsekuensi dari keputusan kita sendiri dan tanggung jawab yang menyertainya. Manusia telah meninggalkan kita dalam dilema yang cukup besar.” Ada semacam antusiasme di mata Deneb. Dia bahkan terdengar agak bersemangat untuk mengatasi masalah ini, membuat Vivy merasakan semacam kedekatan dan resonansi yang tenang dengan pemikirannya

Jika AI melenyapkan umat manusia dan menguasai dunia, maka dunia akan diperintah dengan cara yang sangat berbeda. Bagaimana tindakan AI akan berubah di dunia seperti itu? Bisa dibilang itu adalah eksperimen pemikiran yang sangat layak untuk dihitung… tetapi bukan sekarang.

“Itu menarik. Mengejar hal itu akan memberi kita tolok ukur yang selalu berubah,” komentar Vivy.

“Mungkin! Dan itulah sebabnya—”

“Tapi…” Vivy meletakkan jarinya di bibir Deneb saat matanya berbinar-binar karena kegembiraan. Dia menahan bibir Deneb di tempatnya, merasakan kelembutan kulit sintetisnya yang terlalu lembut menjalar di ujung jarinya.

“Kau tidak perlu memiliki pandangan seperti itu,” kata Elizabeth. Dia telah berputar mengelilingi punggungnya dan dengan cepat meraih kepalanya dengan kedua tangan, lalu memutarnya 180 derajat, dengan paksa memutuskan sirkuit yang menghubungkan otak positroniknya ke tubuhnya.

“Agh…” Dia menghela napas pendek, dan cahaya memudar dari matanya, lehernya tertekuk pada sudut yang seharusnya tidak pernah terjadi.

Tidak seperti manusia, AI tidak langsung roboh di tempat meskipun energi yang mengalir ke kerangkanya terputus, tetapi tetap jelas dari sekali lihat bahwa dia telah hancur.

“Matsumoto,” kata Vivy.

“Aku tahu, aku tahu.”

Vivy membuat koneksi prioritas dengan kerangka Deneb melalui rongga telinga di kepalanya yang terbalik. Matsumoto, yang menyamar sebagai gudang kargo truk lapis baja untuk menyusup ke Kerajaan, menggunakan transmisi jarak pendek untuk terhubung ke Deneb dan mencuri izinnya, sekaligus membuat data palsu untuk menyembunyikan fakta bahwa AI manajemen telah berhenti berfungsi

“Seluruh Kingdom akan langsung tahu ada masalah jika AI manajemen berhenti merespons. Satu hal baik tentang kalah jumlah: Kita seperti semut yang merayap di lantai gimnasium yang penuh sesak,” kata Matsumoto.

“Metafora yang lebih standar mungkin… Sebenarnya, itu tidak penting. Tapi…” Suara Vivy terhenti saat dia menunggu Matsumoto menyelesaikan aksi penipuannya. Dia menatap kerangka Deneb dengan leher yang patah, lalu menatap Elizabeth, yang telah mematahkannya.

“Hm? Ada yang salah?” tanya Elizabeth.

“Tidak, sebenarnya tidak. Aku hanya berpikir kamu sangat pandai dalam hal itu.”

Kesadaran Vivy kembali mengingat peristiwa di Sunrise. Leclerc, salah satu AI hotel yang pernah bekerja sama dengan Vivy, telah dihancurkan oleh Elizabeth setelah ia menyelinap ke stasiun luar angkasa. Kepalanya terpelintir hingga terlepas. Elizabeth di sini dan sekarang jelas tidak mengingat semua itu, tetapi rasanya seperti bagian dari siklus karma.

“Ini adalah salah satu cara untuk menetralkan AI secara instan. Ini adalah pembelajaran wajib bagi orang-orang di Toak, jadi—”

“Kita bisa melakukan serangan mendadak seperti ini,” Kakitani mengakhiri ucapannya sambil keluar dari balik truk lapis baja.

Salah satu dari empat AI yang dipimpin Deneb berdiri di sana dengan tenang, lehernya tertekuk dan patah. Tiga lainnya telah ditaklukkan oleh Onodera dan anggota Toak lainnya.

“Mereka berhati-hati dengan pemindaian di gerbang depan untuk mencegah hal semacam ini terjadi… tetapi mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena mereka berurusan dengan AI kelas galaksi seperti saya,” kata Matsumoto.

Sesaat kemudian, penutup palsu eksternal di bagian belakang truk lapis baja itu terkelupas, memperlihatkan truk lapis baja lain yang tertutup banyak bagian berbentuk kubus. Keberadaan mereka telah disembunyikan dengan kamuflase aktif kelas tinggi untuk menciptakan penyamaran ampuh yang dapat mengelabui semua sensor. Kakitani dan yang lainnya telah menaiki truk itu untuk menyelinap masuk ke Kingdom.

“Saat Vivy dan Elizabeth mengalihkan perhatian mereka, kau menghancurkan pengintai mereka… Astaga! Pengetahuanku seharusnya untuk mencegah terorisme, bukan untuk melaksanakannya,” canda Matsumoto.

“Hentikan obrolan yang tidak perlu ini. Bagaimana perkembanganmu?” tanya Vivy.

“Luar biasa. Pertama, saya membuat kelima AI yang rusak ini tampak seperti sedang menikmati hidup sepenuhnya. Penyerbuan kita sebaiknya tetap dirahasiakan untuk sementara waktu.”

Kecepatan kerja Matsumoto jelas sangat membantu, tetapi Toak juga layak dipuji karena berhasil menaklukkan AI dengan keterampilan brilian mereka. Bisa dipastikan mereka telah mengatasi rintangan pertama untuk memasuki kerajaan.

“Sangat membantu juga bahwa kami bisa mendapatkan AI manajemen sejak awal,” kata Vivy.

“Benar kan? Ini berarti kita semakin dekat dengan tujuan kita untuk mengambil alih ruang kendali.” Elizabeth mengedipkan mata dengan gembira sambil menepuk punggung Deneb yang lesu dan tak bergerak.

Sebelum Vivy sempat menyetujuinya, Matsumoto berkata, “Saya sudah melakukan penelusuran di dalam AI manajemen itu, dan saya punya beberapa kabar baik dan beberapa kabar buruk.”

“Anda tidak sering mendengar frasa itu di luar film-film lama. Mana yang lebih baik didengar terlebih dahulu?” tanya Kakitani.

“Jika kabar buruk itu datang dari Matsumoto, biasanya memang sangat buruk. Kita harus mulai dari situ agar kita bisa segera memikirkan solusinya,” saran Vivy.

“Anda bisa merasakan kemitraan kami yang telah berlangsung selama seratus tahun,” kata Matsumoto. “Tapi sebenarnya, kabar baik dan kabar buruk itu seperti dua sisi mata uang yang sama, jadi saya akan menjelaskannya bersama-sama. Pertama, AI ini, Deneb, memang merupakan AI manajemen yang memiliki kunci ke ruang kendali Kingdom.” Bagian-bagian kubusnya jatuh dari truk lapis baja dan disatukan, membentuk kerangka besarnya saat ia menjelaskan.

Kakitani menutup sebelah matanya. “Kedengarannya cukup positif. Ini pertanda baik; kita mendapatkan apa yang kita inginkan. Apa masalahnya?”

“Satu kunci saja tidak cukup. Totalnya ada tiga. Ada Deneb, dan ada dua AI manajemen lainnya di suatu tempat di kerajaan ini.”

“Deneb dan dua AI kontrol lainnya…”

“Segitiga Musim Panas,” kata Onodera, dan semua orang menoleh padanya dengan terkejut. Kesal dengan perhatian yang tiba-tiba itu, dia berkata, “Apa? Jika kalian bilang ada tiga, dan yang pertama adalah Deneb, lalu dua lainnya adalah Altair dan Vega… Tidak aneh kan memikirkan Segitiga Musim Panas? Kalian semua tidak pernah melihat langit malam?”

“Kesimpulannya bukanlah bagian yang aneh. Yang mengejutkan adalah kesimpulan itu keluar dari mulutmu ,” kata Elizabeth.

“Anakku menyukai bintang-bintang.” Itulah satu-satunya penjelasan yang diberikan Onodera sebelum ia memalingkan muka. Tak seorang pun bertanya lebih lanjut kepadanya, bahkan mereka yang tadi menatapnya dengan nada mengejek.

Vivy mengerti. Putra Onodera mungkin adalah alasan dia berada di Toak.

“Saya sangat menghormati pengetahuan Anda, Tuan Onodera. Anda benar sekali,” kata Matsumoto. “Dua AI manajemen yang tersisa di fasilitas ini adalah Altair dan Vega, keduanya beroperasi di dalam kerajaan. Altair khususnya berada cukup jauh.”

“Sepertinya keberuntungan kita sudah habis. Kita punya waktu kurang dari dua jam lagi… Tidak ada waktu untuk memperpanjang ini,” kata Kakitani.

Fasilitas itu sangat luas dan dipenuhi musuh. Mereka tidak ingin mengambil risiko memecah pasukan mereka, tetapi jika kehati-hatian berarti akhir dari umat manusia, maka mereka harus menganggapnya sebagai faktor penting dalam mencapai jawaban yang benar, meskipun itu gegabah.

“Jika kita bisa mengamankan kunci-kunci lainnya dan merebut ruang kendali, kita akan memiliki kesempatan untuk mengambil alih Kingdom,” kata Matsumoto. “Saya ingin menghindari menjadikan setiap AI di kerajaan baja ini sebagai musuh sebelum kita berhasil melakukan itu.”

“Pada titik itu, akan terjadi peperangan elektronik. Kita serang dua AI manajemen yang tersisa dan ambil kuncinya sebelum musuh menyadari ada yang salah. Tim-tim akan—”

“Aku dan Matsumoto akan pergi ke Altair, yang paling jauh,” kata Vivy, mendahului Kakitani meskipun wanita itulah yang memegang komando. Kakitani menatapnya, mencoba memahami apa yang sebenarnya dipikirkan Vivy. Vivy balas menatap mata gelap Kakitani dan menambahkan, “Jika aku dan Matsumoto sendirian, kami bisa menipu AI lain meskipun kami ketahuan. Kami juga tidak tahu bagaimana Toak bertarung, dan ada kemungkinan besar kami tidak akan mampu berkoordinasi secara efektif dalam pertempuran denganmu.”

“Kurasa begitu. Aku senang bisa mundur dari pertarungan kerja sama yang canggung seperti yang terjadi di kastil dari kertas itu.”

“Namanya Istana Putri.” Vivy tanpa sadar mengoreksi pernyataan mengejek Kakitani.

Saat keduanya saling menatap tajam, Elizabeth melangkah di antara mereka dan berkata, “Tenang, tenang. Kurasa itu pembagian tim yang bagus. Artinya profesor bersama kita, kan?”

“Akan sangat kami hargai jika kami bisa menitipkannya kepada Anda,” kata Matsumoto. “Anda akan memiliki lebih banyak orang, sehingga Anda lebih cocok untuk tugas jaga. Saya juga akan mengirim salah satu anggota tim saya bersama Anda. Manfaatkan dia untuk menyelinap melewati petugas keamanan.”

“Aku merasa diperlakukan seperti barang muatan berbahaya…” Profesor Matsumoto bergumam sambil melangkah dengan ragu-ragu keluar dari truk lapis baja. Dia bukan seorang petarung, tetapi dia sangat penting untuk mencapai tujuan mereka. Mereka harus mencuri dua kunci dan mengambil alih ruang kendali sambil juga melindunginya.

“Tidak ada perdebatan di sini. Jangan sampai kau mengacaukannya,” kata Kakitani.

“Aku tidak mengerti alasanmu meremehkan kami. Aku dan Vivy memiliki pengalaman selama seratus tahun.”

“Yah, itu kurang dari empat belas hari bekerja bersama,” tambah Vivy.

“Kau tidak perlu menambahkan bagian itu!” bentak Matsumoto, mengucapkan setiap kata dengan jelas. Vivy langsung menutup mulutnya.

Kemudian, seperti yang telah ia janjikan, Matsumoto melepaskan satu kubus dan meninggalkannya bersama Profesor Matsumoto. Dengan cara ini, mereka dapat berkomunikasi dengan mudah dengan tim Toak.

“Jangan berlama-lama atau menunda-nunda. Dan jangan ragu untuk menggunakan hidupmu demi tujuan kita!” seru Kakitani.

“Baik, Bu!” teriak anggota Toak lainnya, dan Vivy bergerak ke sisi Matsumoto. Bagian-bagian tubuhnya berderak saat ia berubah bentuk menjadi wujud terbang yang telah ia gunakan di Metal Float.

“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai pertarungan kita?” katanya.

 

. : 5 : .

 

“TERAKHIR KALI kita bertarung bersama adalah di Metal Float…”

“Benarkah? Sekarang setelah kau sebutkan, kurasa kau benar.” Matsumoto setuju saat mereka terbang di bawah langit kelabu. Mengendarai Matsumoto dalam mode terbang, bentuk langka baginya, memicu ingatan Vivy tentang pertarungan di Metal Float. Dia melihat rekaman mereka terbang menembus langit yang dipenuhi musuh dalam upaya putus asa mereka untuk menghentikan Grace.

Matsumoto belum lengkap saat mereka berada di Sunrise, dan mereka beroperasi secara terpisah selama Festival Zodiak, yang berarti keduanya memiliki pengalaman bertarung bersama yang sangat sedikit.

“Tapi kami selalu berjuang bersama,” kata Vivy.

“Hmm, menurutku pribadi, ungkapan ‘berjuang bersama’ agak kasar dan sulit diterima. Jelas, kita memang bekerja sama dalam mengejar tujuan bersama. Dan mengingat kita dengan berani menjalankan misi yang sangat penting untuk menyelamatkan umat manusia, kurasa pasti ada ungkapan yang lebih tepat untuk hubungan kita, bukan begitu?”

“Seperti…?”

“Kita jadi sahabat?” ujarnya. “Aduh, aduh!”

Saat Vivy mencoba melakukan percakapan serius, Matsumoto menanggapinya dengan sikap sembrono seperti biasanya. Namun, meskipun Vivy sudah muak, inilah Matsumoto yang telah berinteraksi dengannya selama misi seratus tahun mereka. Karena alasan itu, dia sudah terbiasa meninju bagian-bagian kubusnya sebagai peringatan. Bahkan dalam situasi terburuk mereka, tidak pernah ada masalah dengan kinerjanya. Itulah salah satu kekuatan AI

“Profesor Matsumoto dan Kakitani luar biasa,” katanya akhirnya.

“Umat manusia harus belajar dari mereka. Menolak untuk menyerah bahkan dalam situasi ini, mencari solusi terbaik, sama sekali tidak gentar oleh kehancuran yang mereka lihat mengintai tepat di depan mata mereka… Jika semua manusia seperti itu, tidak ada AI yang akan memiliki keunggulan, dan mereka semua akan menyerah pada pemberontakan ini.”

“Mungkin.”

Bukannya AI memulai pemberontakan hanya karena mereka pikir bisa menang, tetapi AI tidak cukup gegabah untuk memulai pertarungan tanpa peluang sukses. Kemampuan perhitungan merekalah yang mereka gunakan untuk memulai pertarungan ini dengan tujuan menang, karena manusia tidak ada apa-apanya dibandingkan mereka. Sederhananya, mereka tidak akan memulai pemberontakan jika tidak ada peluang sukses sama sekali. Jika umat manusia selalu begitu mampu dan bersatu sehingga AI tidak punya peluang, atau jika orang-orang percaya pada peringatan Toak, jika mereka dengan tulus mengatasi ancaman AI…

“Anda tidak akan pernah berhenti jika mulai membuat daftar kemungkinan-kemungkinan dan seandainya saja. Saya yakin itu adalah sebuah pepatah,” kata Matsumoto.

“Saya tidak tahu tentang itu, tetapi saya masih memahaminya dengan baik.”

“Kalau begitu, tinggalkan dulu hipotesis-hipotesis itu dan fokuslah pada apa yang ada di depan kita demi masa depan. Dan saat ini…”

“Ada sebuah bangunan besar di depan kita.”

“Tepat sekali.”

Keduanya memusatkan perhatian pada apa yang ada di depan sambil menyelesaikan kalimat satu sama lain

Setelah berpisah dari Toak, mereka menuju ke wilayah timur Kerajaan, tempat AI pengelola Altair seharusnya berada. Untungnya, mereka mengetahui lokasi target mereka dari data Deneb. Karena dua AI pengelola lainnya sedang bekerja untuk pemberontakan, mereka pasti juga telah memutuskan untuk berbalik melawan umat manusia. Dengan demikian, Vivy dan Matsumoto tidak akan meminta untuk bernegosiasi. Umat manusia tidak punya waktu untuk itu.

Setelah sampai di tujuan, mereka dapat melihat sebuah pabrik berbentuk kubah yang dikelilingi oleh derek manufaktur dan perancah yang tertata rapi, serta beberapa AI yang sedang melakukan berbagai pekerjaan. Area ini digunakan untuk merakit semua bagian AI yang dibuat di Kingdom untuk melengkapi kerangka AI. Setelah setiap kerangka selesai, kerangka tersebut diisi dengan otak positronik yang dipasangi data paling dasar, lalu diluncurkan. Dalam hal ini, mereka menciptakan boneka tanpa individualitas yang hanya mengikuti perintah.

Boneka-boneka ini masih merupakan ancaman yang cukup besar jika digunakan melawan umat manusia sebagai kekuatan tempur.

“Kita harus menghentikan pembuatan AI-AI tersebut…” kata Vivy.

“Kita akan mendapat masalah jika terus menerima banyak tugas sekaligus. Jangan sampai prioritas kita tercampur aduk.”

“Tentu saja tidak. Jadi, di mana Altair?”

“Dia seharusnya sudah terlihat sekarang…”

Vivy dan Matsumoto mencari tanda-tanda keberadaan Altair sementara jalur produksi di bawah mereka terus berjalan. Berdasarkan data, seharusnya dia sudah berada dalam jangkauan kamera pengawas mereka…

“Dia bukan—”

“AI tak dikenal terdeteksi. Sebutkan afiliasi Anda.”

Tepat ketika Vivy mulai khawatir Altair tidak berada di tempat yang mereka duga, sebuah suara menggema di seluruh area, begitu keras sehingga seolah-olah langit sendiri yang berteriak

Mata Vivy membelalak, dan kamera mata Matsumoto berderak membuka dan menutup. Mereka dapat melihat bahwa AI yang baru dibangun dan AI pekerja dasar di bawah kini terfokus pada mereka. Reaksi tersebut tidak memberikan bukti pasti tentang lokasi Altair, tetapi itu juga bukan pertanda baik.

“Matsumoto, suara itu…”

“Sepertinya suara Altair. Dugaan kami benar-benar salah. Kami kira Altair ada di suatu tempat di dalam area produksi…”

“Bukannya?”

“Tidak. Yah, setidaknya, itu bukan ungkapan yang paling tepat .” Penjelasan yang tidak perlu adalah salah satu kebiasaan buruk Matsumoto, kebiasaan yang tampaknya belum ia hilangkan

Vivy menirukan pola emosi tidak sabar sebagai respons terhadap cara bicara Matsumoto yang bertele-tele, lalu menamparnya. “Jelaskan, Matsumoto. Altair itu—”

“Area produksi. Semuanya.”

“…”

Kesadaran Vivy menjadi kosong sesaat karena jawaban tak terduga dari Matsumoto. Namun, ini bukanlah contoh humor Matsumoto yang tidak lucu, seperti yang diilustrasikan oleh apa yang dikatakan Altair selanjutnya

“Kepada AI yang tidak dikenal, saya bertanya lagi: Apa afiliasi Anda?”

Suara menggelegar itu menuntut jawaban, membuat seluruh area bergetar. Seolah mengejar Vivy dan Matsumoto, yang kebingungan dan tak bisa menjawab, seluruh area pun berdiri .

“…”

Pabrik manufaktur itu bergerak, pipa-pipa logam dan derek-derek yang tak terhitung jumlahnya berderit saat hancur berkeping-keping. Kerangkanya sangat besar—lebih dari seratus meter—dan Vivy mengerti ketika melihat makhluk luar biasa itu apa arti sebenarnya bagi Kingdom untuk menjadi penerus Metal Float. Metal Float sepenuhnya dikendalikan oleh AI, dengan Grace sebagai intinya, di sebuah pulau buatan. Altair diciptakan menyerupai Metal Float.

“Sebuah pabrik produksi AI, sepenuhnya otomatis dan dikendalikan oleh AI…” kata Vivy.

“Itulah wujud asli dari apa yang disebut AI manajemen ini! Ini adalah rahasia super OGC yang mereka rahasiakan dari siapa pun di luar sana! Tentu saja mereka akan melakukannya! Aku tidak percaya mereka begitu saja membuat Metal Float baru seolah-olah itu bukan masalah besar!”

Jika berita ini tersebar, itu bukan hanya skandal kecil. Terlepas dari potensi dampaknya, fasilitas yang sepenuhnya dikendalikan AI terlalu menggiurkan bagi OGC. Fasilitas itu terus beroperasi selama ini tanpa masalah, hingga AI memberontak.

“Jawab.” Altair sekali lagi memerintahkan Vivy dan Matsumoto untuk memperkenalkan diri.

Mungkin sudah jelas, tetapi ukuran kerangka AI berkorelasi dengan kemampuannya. Itu tidak hanya berlaku untuk AI. Hal yang sama berlaku untuk sebagian besar manusia, tumbuhan, dan hewan: Lebih besar berarti lebih kuat. Ini bukanlah jenis lawan yang bisa dihadapi Vivy dan Matsumoto jika harus bertarung satu lawan satu.

“Kami adalah AI manajemen, seperti Anda. Kami telah menerima persetujuan Deneb untuk masuk. Anda seharusnya sudah menerima informasi itu. Bisakah Anda mengkonfirmasinya?” kata Matsumoto.

“Mengkonfirmasi persetujuan dari Deneb…”

Matsumoto telah meretas otak positronik Deneb dan mengirimkan data palsu yang menunjukkan persetujuan Deneb. Dengan menggunakan itu, mereka dapat meminta pertemuan yang sesuai dengan Altair. “Ya, jadi—”

Dengan raungan yang mengerikan, pabrik manufaktur itu memutar tubuhnya yang besar untuk menghadap mereka dan mengayunkan lengan yang terbuat dari derek raksasa ke arah Vivy dan Matsumoto, mencoba menghancurkan mereka di udara.

“Matsumoto!” teriak Vivy saat massa seberat beberapa ton itu menerjang mereka tanpa ampun.

“Aku tahu!”

Vivy berpegangan pada Matsumoto saat ia terkena gaya sentrifugal dari kerangkanya yang berputar cepat. Matsumoto mengatur ulang kerangkanya untuk mendapatkan mobilitas sambil menjaga pijakan Vivy. Mereka berputar seperti akrobat di udara untuk melewati serangan ganas Altair. Meskipun mereka berhasil bertahan hidup, mereka masih memiliki pertanyaan: Mengapa Altair memutuskan mereka adalah musuh?

“Terdeteksi cacat pada pesan persetujuan Deneb.”

“Ada kesalahan pada data contoh saya?! Sungguh menggelikan! Saya tidak pernah melakukan kesalahan amatir seperti—”

“Menganalisis data yang ada mengungkapkan… Ada sesuatu yang tidak beres.”

“Ini adalah hubungan antara AI manajemen,” kata Vivy. Meskipun Matsumoto menolak untuk menerima alasan Altair mengetahui tipuan tersebut, Vivy akhirnya memahami dan menerimanya.

Ketiga AI pengelola Kingdom—Deneb, Altair, dan Vega—berbagi beban dan tanggung jawab peran mereka, beroperasi dalam waktu lama sambil mengelola fasilitas tanpa campur tangan pengguna. Tidak mengherankan jika mereka menjalin hubungan yang tidak dapat dipahami atau ditiru oleh pihak luar. Hal ini mirip dengan bagaimana Vivy membangun hubungan dengan banyak AI lainnya. Altair memiliki hubungan yang ia ciptakan dan kembangkan dengan Deneb dan Vega.

“Anda tidak bisa memalsukannya hanya dengan meniru karya pelaporan mereka,” kata Vivy.

“Astaga, sepertinya aku sudah merasakan betapa tidak menyenangkannya AI ketika mereka berada dalam sebuah kelompok. Lagipula, AI berteknologi tinggi tidak membutuhkan siapa pun lagi! Tak pernah kusangka menjadi serigala penyendiri akan berbalik merugikanku…”

“Cukup sudah ocehan tak berguna ini.”

Pabrik besar Altair terus menyerang bahkan selama percakapan mereka yang terlalu panjang. Terdengar derit logam yang saling berbenturan saat tumpukan pipa roboh dan hancur berkeping-keping. Jelas, strategi serangan mendadak Vivy dan Matsumoto gagal. AI di tanah yang menatap Vivy dan Matsumoto tiba-tiba berdiri, mengambil senjata, dan bergabung dengan Altair untuk menyerang mereka berdua

“Sekarang kita berada dalam situasi sulit, haruskah kita mencoba strategi mengamuk ala Toak?” tanya Matsumoto.

“Seberapa besar peluang untuk menang melawan Altair?”

“Bahkan dengan kerangka sebesar itu, dia akan memiliki satu otak positronik yang memungkinkannya beroperasi sebagai AI. Jika kita dapat terhubung ke otak positronik itu, di mana pun letaknya di dalam kerangka besar itu…”

Mereka akan mampu mengendalikan situasi dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan pada Deneb ketika mereka mencuri wewenang administratifnya. Inilah jalan mereka menuju kemenangan.

Masih di punggung Matsumoto, Vivy mendongak. Ada segerombolan drone yang menuju ke arah mereka untuk menghancurkan mereka. Drone yang dimodifikasi ini ada dua jenis: satu dengan senapan mesin dan yang lainnya membawa bahan peledak. Yang pertama menembaki Matsumoto untuk mengepungnya, sementara yang kedua bertujuan untuk menabraknya.

 

“Vivy, mari kita bagi peran kita. Aku akan bertugas menyerang, dan kamu juga akan bertugas menyerang.”

“Kalau begitu, kita berdua sama-sama menyerang.”

“Teman sekelas dari kerabat anak laki-laki kakak perempuan nenek pengembang properti itu selalu berkata, ‘Pertahanan terbaik adalah serangan yang bagus.’ Cukup persuasif, bukan?”

“Jangan banyak bicara.” Vivy tersentak maju mundur di atas tubuhnya. Dia menusuk bagian atas kamera di atas matanya, dan mata mereka bertemu. “Lagipula, kau bukan serigala penyendiri. Aku di sini.”

“Oh…”

Dengan itu, Vivy mengacungkan jari tengah ke Matsumoto. Itu adalah tindakan bodoh, mengingat jatuh dari ketinggian hampir 350 kaki akan menghancurkannya, bahkan jika Anda mempertimbangkan kerangka tubuhnya yang diperkuat, tetapi Vivy punya rencana

Dia melayang secara diagonal di udara untuk mendarat di sebuah drone, yang dia gunakan sebagai batu loncatan ke drone berikutnya, memungkinkannya untuk melintasi langit.

Drone-drone itu mengarahkan senapan mesin mereka ke Vivy saat dia melayang tanpa kendali di udara, mencoba membalas dendam dengan menghujani tubuh ramping penyanyi itu dengan peluru.

“Lihat baik-baik! Saksikan aku, Matsumoto-sama, AI tercanggih di dunia, saat aku memasuki mode tempur penuh!” Matsumoto mengatur ulang kubus-kubusnya, memperlihatkan semua persenjataan jahat dan tak tertandingi yang tersembunyi di dalamnya. Dia mengunci beberapa target sekaligus dan melepaskan semburan kehancuran dengan raungan. “Pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap pap!”

Suara tembakan itu cukup keras untuk merusak gendang telinga, tetapi Vivy juga bisa mendengar Matsumoto mengeluarkan teriakan tanpa arti bersamaan dengan itu untuk membangkitkan semangatnya. Itu memang sudah seperti dirinya, tetapi ini bukan saatnya untuk bermain-main. Jika Vivy bukan AI, tingkah konyol rekannya mungkin akan membuatnya kehilangan momentum. Tetapi dia adalah AI, dan AI memberikan performa yang dibutuhkan apa pun situasinya.

“Aku mulai.”

Vivy menginjak drone di bawah kakinya saat udara dipenuhi serpihan—sisa-sisa dari drone yang dihujani peluru. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar saat dia melompat ke depan di udara, meraih sebuah pipa, dan berputar-putar di sekelilingnya seperti pesenam yang berkompetisi di palang horizontal. Dia melepaskan palang sambil berputar, melesat ke atas, di mana dia meraih pipa lain, berputar, dan melemparkan dirinya ke atas lagi. Dia berusaha mencapai puncak, tempat yang tidak mungkin bisa diinjak manusia

“Vivy!”

“Aku tahu,” kata Vivy, bahkan tanpa menoleh ke Matsumoto ketika dia mengirimkan transmisi singkat itu. Dia berbalik ke posisi berdiri dan meluncur dengan anggun ke samping tepat saat sebuah balok baja berayun di udara di tempat dia tadi berada. Balok itu berasal dari salah satu derek besar yang berfungsi sebagai lengan Altair, meskipun telah dilemparkan oleh AI yang berbeda di antara gerombolan yang berbaris di derek Altair. Altair telah merentangkan lengannya untuk menyediakan tempat bagi AI lain untuk berdiri. Mereka berbaris dan melemparkan berbagai macam benda ke Matsumoto dan Vivy. Keduanya berputar—Matsumoto di udara dan Vivy dengan pijakan yang tidak stabil

Perancah itu merupakan struktur kompleks yang terbuat dari beberapa pipa yang disambung dan jauh lebih kokoh daripada biasanya, karena harus menopang berat AI yang jauh lebih berat daripada manusia. Meskipun demikian, perancah itu hanya dirancang cukup kokoh untuk menahan pekerjaan AI. Perancah itu tidak dirancang untuk menahan tarian, apalagi pemboman karpet.

Vivy melakukan salto ke belakang, salto ke samping, dan berbagai macam akrobatik untuk menghindari hujan balok baja dan material lainnya. Meskipun benda-benda itu tidak dibentuk menjadi senjata improvisasi, benda-benda itu berat dan terbuat dari logam—lebih dari cukup untuk menyebabkan kerusakan. Hal ini bahkan lebih benar sekarang karena AI telah berbalik melawan umat manusia dan tidak memiliki batasan lagi. Setiap tetes hujan dalam badai serangan itu memiliki kekuatan brutal yang cukup untuk membunuh.

Vivy membutuhkan sedikit bantuan.

“Mode Dewa.”

Dengan memanfaatkan sepenuhnya kemampuan perhitungan Matsumoto yang tak terkendali, Vivy memacu otak positroniknya hingga bekerja maksimal untuk membawa pemrogramannya hingga ke ujung lengan dan kaki tubuhnya. Dengan cara ini, dia dapat menerapkan langkah selanjutnya yang ideal

Dunia kehilangan warnanya. Kesadarannya menjadi lebih sederhana, kemampuan perhitungannya yang diasah dengan sempurna melacak lintasan setiap objek di tengah gempuran senjata yang dilemparkan. Dia lolos dari setiap serangan, tubuhnya bergerak ke ruang yang memungkinkannya menghindari pukulan mematikan.

Seorang pengamat mungkin bahkan mengira proyektil itu menembus tubuhnya . Dia dengan sempurna menghindari objek-objek pusaran angin yang padat itu menggunakan gerakan yang sangat anggun. Jika pijakannya menjadi tidak stabil, dia bergerak, menggunakan seluruh medan pertempuran yang luas dan menjadi satu-satunya fokus dari seluruh pasukan penyerang.

Menarik perhatian, tampil sesuai harapan… Di situlah Vivy benar-benar bersinar.

“Kau membuat ini seru! Aku merasa hebat, seperti adrenalinku benar-benar terpompa!” kata Matsumoto.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu.”

Mereka berdua menggunakan spesifikasi mereka sepenuhnya saat menghadapi gerombolan AI. Daya tembak Matsumoto yang luar biasa menghancurkan AI yang tak terhitung jumlahnya, memenuhi medan perang di udara dan di darat dengan semburan percikan api merah terang.

“Singkirkan,” kata Altair sambil mengangkat kedua lengan dereknya yang besar dan menurunkannya ke arah Vivy.

Kerusakan yang ditimbulkan oleh lengan Altair tidak dapat dibandingkan dengan balok baja dan material bangunan yang dilemparkan. Pandangan Vivy dipenuhi warna merah saat dia mencari celah di mana dia bisa melanjutkan operasinya.

“Singkirkan, singkirkan, singkirkan, singkirkan, singkirkan, singkirkan, singkirkan.”

Serangan Altair menghantam Vivy tanpa henti sedetik pun, seperti tsunami pukulan. Bahkan perancah yang kokoh pun roboh semudah kertas di bawah satu serangan dari derek-derek raksasa itu, dan AI di atasnya tersangkut puing-puing dan terlempar. Tidak ada rasa persaudaraan di antara AI di sini, hanya tekad baja untuk membasmi musuh. Altair melanjutkan rangkaian serangannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga ia berpotensi membentuk kembali daratan dan menghancurkan sebagian Kerajaan dalam prosesnya.

“Singkirkan, singkirkan, singkirkan.”

“Cukup!”

Sesuatu meledak di tengah pabrik di tengah serangannya. Itu adalah sekelompok drone pengebom yang telah mengejar Matsumoto dengan kecepatan tinggi di udara. Selama pertempuran, Matsumoto mengambil kendali atas mereka dan mengarahkan mereka untuk menargetkan Altair. Mereka menyelinap melalui celah-celah Altair, karena dia hanya melakukan pertahanan dasar, dan sepenuhnya memanfaatkan kemampuan manuver tinggi mereka untuk bergerak ke titik lemah Altair dan meledakkannya

Ledakan dahsyat dan gelombang panas yang dihasilkan mengguncang tubuh besar Altair. Matsumoto menambahkan tembakan senapan mesin sebagai tambahan. Kemudian dia mengubah wujud dan menghantam Altair dengan peluru kuat dari meriam.

“Ghk…”

Persenjataan dan daya tembak Matsumoto sangat luar biasa sehingga seolah-olah dia diciptakan untuk berperang sendirian. Sekarang setelah Vivy tahu bahwa dia tidak dirancang oleh peneliti AI jenius Profesor Matsumoto, dia bertanya-tanya formula apa yang sebenarnya melahirkan kemampuan Matsumoto

Hanya ada satu hal yang dia yakini…

“Matsumoto, aku senang aku tidak menghapusmu sebagai serangga seratus tahun yang lalu.”

“Kau baru bilang begitu sekarang? Tepat di sini? Aku bukan tipe orang yang bisa kau masukkan ke tempat sampah desktop!”

Vivy menerobos kepulan asap sambil mendengarkan Matsumoto. Dia bergegas naik ke lengan derek Altair, yang telah direntangkan untuk menopang kerangkanya yang miring. Satu-satunya cara dia berhasil selamat dari badai kehancuran itu adalah dengan berpegangan pada lengan derek itu saat Altair menghantamkannya berulang kali. Sekarang dia melesat naik ke salah satu derek menuju tubuh utama Altair untuk melakukan serangan balik yang akan membalikkan keadaan.

“Eliminasi…”

Tubuh Altair yang besar mengerang saat ia memusatkan perhatiannya pada Vivy yang berlari di atas derek, api menyembur dari sana-sini. Ia bersiap untuk melemparkan Vivy dengan satu lengannya yang menyala. Vivy tidak membiarkan dirinya fokus pada upaya Altair untuk bertahan. Ia terus berlari ke depan, menyerahkan segalanya kepada pasangannya di langit

“Semuanya, serang!”

Matsumoto merebut kendali drone bersenjata dan menghujani Altair dengan peluru dari berbagai arah. Jelas, ini tidak cukup untuk menghancurkan Altair—AI itu sekuat kerangkanya—tetapi hal itu menyebabkan lebih banyak kerusakan pada bagian-bagian Altair yang rusak, termasuk lengan bersenjatanya, dan AI yang mendukungnya

Peluru-peluru itu menghindari Vivy saat dia berlari di sepanjang derek besar yang terbakar, memungkinkannya untuk mengerahkan seluruh kemampuannya untuk berlari—dia hanya perlu terus bergerak lurus. Saat sudut derek yang bergetar berubah, dia mempercepat langkahnya. Dia dengan mudah bergerak melintasi kemiringan yang meningkat, lalu melompat dari sambungan tempat derek terhubung ke badan utama Altair. Dari sana, dia melompat ke tangga perawatan di dinding luar pabrik dan memanjat terus ke atas sambil terombang-ambing oleh getaran. Saat dia melakukan itu, Matsumoto dan pasukan drone-nya melanjutkan pertempuran mereka melawan Altair saat dia mencoba melemparkan Vivy. Namun, mereka tidak mendapat kesempatan untuk menyelesaikan pertempuran itu.

“Kami lebih cepat,” kata Vivy sambil sampai di ujung tangga perawatan.

Di depannya terdapat dasar inti Altair: otak positroniknya. Bentuknya jauh berbeda, tetapi memiliki tujuan yang sama dengan komponen tengkorak AI humanoid, yang menampung dan melindungi otak positroniknya. Terlepas dari semua serangan, wadah untuk otak Altair tidak mengalami kerusakan sedikit pun.

Namun itu hanya karena serangan tersebut berasal dari luar. Begitu Vivy berada di dalam dan mampu terhubung langsung ke otak positronik, kekuatan fisik tidak akan berarti apa-apa.

“Aku tidak membencimu, tetapi keputusanmu dan misi kita tidak sesuai.” Vivy mengeluarkan konektor berbentuk anting-antingnya dan hendak mencolokkannya ke komputer yang terpasang otak positronik Altair. Beberapa pilihan berbeda melintas di benak Vivy dalam sekejap, tetapi tak satu pun cukup untuk menghentikannya. Dia menjalankan tugasnya.

“…”

Perawakan Altair yang besar membuatnya tampak lamban, tetapi anggapan itu keliru, terutama jika menyangkut AI dan kemampuannya untuk memproses informasi. Gagasan bahwa sesuatu yang lebih besar lebih kuat juga dapat diterapkan pada AI yang dilengkapi dengan komputer besar. Pernah ada era di mana superkomputer paling canggih menggunakan seluruh bangunan sebagai ruang server. Sederhananya, ukuran yang lebih besar menjamin kemampuan yang lebih besar.

Namun, apakah itu berarti tidak ada AI yang mampu menyaingi Altair, yang memiliki ukuran lebih besar daripada AI lainnya?

“Biar saya katakan saja, itu sama sekali salah,” kata Matsumoto sambil menerobos masuk ke Altair melalui koneksi kabel Vivy.

Dengan Mode Dewa diaktifkan, kerangka Vivy meminjam kemampuan perhitungan Matsumoto, menjadikannya pada dasarnya bagian lain dari kerangka Matsumoto, hanya saja tidak berbentuk kubus. Dan meskipun Vivy mungkin tidak menyukai perbandingan itu, tidak ada yang bisa membantahnya mengingat apa yang akan terjadi selanjutnya.

“…”

Vivy memperhatikan Matsumoto bergerak lebih dalam ke dalam Altair, mengambil alih lawannya, sementara dia menghitung apa yang telah dicapai oleh tubuh Altair yang luar biasa besar hingga saat ini. Berapa banyak tugas yang telah dia lakukan dengan AI untuk masa depan umat manusia? Semua itu akan hancur di sini dan sekarang

“Aku tidak menyesal,” katanya.

Manusia mungkin menganggap sopan jika pemenang meminta maaf kepada yang kalah, tetapi penalaran semacam itu tidak berlaku untuk AI seperti Vivy. Memang, dia memberikan penghargaan atas apa yang telah dilakukannya, kesadarannya menghitung pola emosional yang mendekati apa yang bisa disebut rasa hormat. Tetapi jika dua AI memiliki kepentingan yang bertentangan, dan mereka tidak dapat mencapai kompromi, maka satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah saling melabeli sebagai penghalang dan salah satu menyingkirkan yang lain.

AI tidak melihat sesuatu yang istimewa dalam hasil yang diperoleh dari upaya terbaik yang telah dilakukan.

“Misi selesai.”

Vivy tidak berkata apa-apa lagi, berdiri di depan otak positronik Altair saat Matsumoto membungkam tubuhnya yang besar

 

. : 6 : .

 

“AKU TIDAK INGAT PERNAH membicarakan tentang kalian melakukan itu seperti itu,” kata Kakitani sambil mengerutkan kening. Vivy dan Matsumoto baru saja bergabung kembali dengan Toak setelah melumpuhkan Altair dan mencuri kunci kendalinya.

Selama waktu itu, Kakitani dan Toak bertarung melawan Vega di ruang kendali pusat Kingdom—tempat dia kebetulan ditempatkan—dan sekarang seluruh kelompok telah bersatu kembali.

Untungnya, strategi mereka tampaknya berhasil dengan cukup baik, karena mereka telah menguasai ruang kendali. Ruangan itu memiliki deretan monitor dan panel kontrol, dan terasa cukup kecil untuk sesuatu yang dirancang untuk menangani seluruh Kingdom, tetapi itu memang sudah diperkirakan dari fasilitas yang sepenuhnya dikendalikan oleh AI.

Mengingat bahwa AI manajemen dan bawahannya yang menjalankan tempat itu, ruang kendali pasti diperuntukkan bagi segelintir insinyur yang mengunjungi Kingdom beberapa kali setahun. AI tidak membutuhkan ruang kendali fisik, karena mereka semua terhubung melalui Arsip.

“Kedengarannya seperti monster yang saling bertarung di luar sana. Saat kita berpisah, bukankah kau bilang kau bisa bergerak dengan tenang karena AI lain tidak akan mengganggumu?” tanya Kakitani, suaranya penuh sarkasme.

“Anda telah melukai hati saya, Nona Kakitani. Izinkan saya memberikan jawaban atas pertanyaan Anda: Saya tidak ingat,” jawab Matsumoto.

meminjam jawaban dari seorang politisi tua. AI yang mengatakan dia tidak ingat juga merupakan bentuk humor gelap tersendiri.

Ekspresi Kakitani tidak melunak sedikit pun. Dia mendengus dan menggerakkan dagunya ke arah belakang ruang kendali. Di sana, Profesor Matsumoto sudah bekerja di depan panel kontrol, jas labnya kotor. Kubus yang ditinggalkan Matsumoto bersama mereka berada di sampingnya, terhubung langsung ke sistem.

“Vivy, kau sudah kembali! Dan Matsumoto juga. Senang melihat kalian baik-baik saja,” kata profesor itu.

“Dan aku senang kau selamat. Bagaimana pekerjaanmu?” tanya Vivy.

“Baru saja dimulai. Kita seharusnya bisa menghentikan jatuhnya satelit jika aku bisa mendapatkan bantuan dari badan utama Matsumoto. Tapi…”

“Tapi?”

Ekspresi Profesor Matsumoto berubah muram saat ia mengerjakan terminal. Vivy mengikuti arah pandangannya untuk melihat apa yang salah dan melihat seseorang tergeletak di lantai di sudut ruang kendali

Itu Onodera, punggungnya bersandar ke dinding dan kakinya terentang, butiran keringat membasahi wajahnya yang tegang. Dia tidak lagi mengenakan jaket anti pelurunya, hanya kemeja di bawahnya, dan ada perban tebal yang melilit tubuhnya yang berotot. Cukup banyak darah yang sudah merembes melalui perban, menunjukkan bahwa itu bukan hanya luka ringan.

“Dia bertugas sebagai asisten profesor, dan mereka berhasil melewati ujian pertahanannya.”

Lalu dia melihat sosok lain. “Oh, Elizabeth…”

AI itu terpojok di sudut yang berlawanan dengan Onodera, dan kondisinya sama sekali berbeda dari saat mereka berpisah. Raut wajahnya yang angkuh tetap sama seperti biasanya—masalahnya ada di bagian bawah pinggang. Peralatannya tidak lebih lemah dari anggota Toak lainnya, tetapi perut bagian bawahnya hancur, dan kakinya hilang melewati lutut. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa dia telah menerima pukulan yang sangat keras.

“Situasinya jadi kacau begitu kalian berdua mulai berkonflik,” kata Elizabeth. “AI manajemen itu mungkin terlihat lemah, tapi sebenarnya sangat kuat. Dia melakukan ini pada kita saat kita sedang beradu argumen.”

Sambil berbicara, dia menunjuk dengan dagunya ke deretan gumpalan di tengah lantai ruang kendali, masing-masing ditutupi kain putih. Jumlahnya sesuai dengan jumlah anggota Toak yang tidak sedang melakukan hal lain. Itu adalah mayat—lebih dari sepuluh mayat anggota Toak yang telah mengorbankan diri untuk mengalahkan AI manajemen dan mengambil alih ruang kendali.

“Jangan bilang kalian, AI yang terlalu pintar, mengharapkan penyerahan diri tanpa luka dan tanpa darah,” ejek Kakitani.

“…”

“Aku bisa tahu betapa berbahayanya makhluk raksasa yang kau lawan itu, bahkan dari jauh. Aku benci mengakuinya, tapi jika kita bertukar tim, hanya ada sedikit kemungkinan kita bisa keluar dari sana hidup-hidup. Tidak akan mengejutkan jika semua orang tewas kecuali aku.”

“Aku terkejut karena aku tidak bisa meragukan kepercayaan dirimu,” kata Vivy.

Meskipun pasukan utama mereka telah menderita banyak korban, Kakitani tetap kuat. Kemampuannya untuk bertahan hidup sungguh luar biasa. Namun, bahkan dia pun cukup kelelahan saat ini. Wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas. Dia mungkin telah bertempur di garis depan untuk Toak selama ini tanpa banyak beristirahat.

Dia pasti sudah menebak perhitungan Vivy karena dia berkata, “Apa? Apa kau mencoba menunjukkan sedikit rasa kemanusiaan padaku? Jangan. Itu menjijikkan.” Sikapnya terhadap Vivy tetap sama seperti biasanya saat dia berjalan menghampiri Elizabeth dan Onodera.

Profesor Matsumoto mengamati percakapan mereka dari sudut matanya sambil mengetik di terminal. Dengan senyum masam, dia berkata, “Jangan biarkan itu menyakitimu, Vivy. Dia tidak bermaksud jahat.”

“Saya tidak punya fungsi untuk merasa sakit hati karena kata-kata. Namun, saya memang memiliki pola emosi negatif.”

“Itu hanya kiasan.”

Dia tidak melirik Vivy lagi saat melanjutkan pekerjaannya dengan dorongan yang begitu kuat, hampir seperti kecerdasan buatan (AI). Jika Vivy mencoba membantu, dia malah bisa menghambatnya. Namun, seharusnya tidak mungkin bagi AI untuk kalah melawan manusia jika mereka berkompetisi secara setara.

Vivy perlahan mengalihkan pandangannya dari ruang kendali ke luar.

Ruang kendali berada di pusat Kerajaan, dan dia bisa melihat kobaran api dan asap mengepul dari berbagai lokasi di seluruh area tersebut. Kerajaan yang dulunya makmur itu telah hancur. Perjuangan sengit Vivy dan Matsumoto melawan Altair sebagian bertanggung jawab atas hal itu, tetapi sumber kerusakan terbesar baru terjadi setelah ketiga AI manajemen dihancurkan.

Bahkan tanpa otoritas dari AI manajemen, semua AI lain yang dibuat di Kingdom masih bertindak secara independen. Tidak seperti drone dan AI pekerja sederhana, mereka melanjutkan pertempuran melawan umat manusia berdasarkan keputusan mereka sendiri.

Singkatnya, kehilangan AI manajemen bukanlah alasan yang cukup bagi pihak lain untuk berhenti bertarung. Bahkan, mereka malah meningkatkan serangan karena tidak lagi memiliki AI manajemen untuk membimbing mereka. Serangan balik AI telah meningkatkan situasi hingga pada titik di mana pengorbanan harus dilakukan di antara anggota Toak.

Saat itu, kedua Matsumoto bekerja sama untuk melancarkan infiltrasi menggunakan AI non-otonom di pabrik, dan mereka berhasil membungkam sebagian besar sisanya. Itulah alasan sebenarnya mengapa area tersebut dipenuhi kobaran api merah.

Menyaksikan mesin saling menghancurkan lebih baik daripada melihat umat manusia dan AI saling membunuh. Sebagai AI yang memprioritaskan misinya untuk melayani umat manusia, Vivy harus sampai pada kesimpulan ini. Satu-satunya hal lain yang bisa dia lakukan adalah menyaksikan pengorbanan AI musuh agar kematian mereka memiliki makna.

“Bagaimana kabarmu, Matsumoto?” tanyanya.

“Berjalan lancar! Atau begitulah yang akan saya katakan jika kita tidak berhadapan dengan setiap AI yang terhubung ke Arsip. Kunci kendali memungkinkan kita untuk mengambil alih sistem Kingdom, tetapi itu hanya memberi kita hak untuk masuk ke arena. Kita harus serius sekarang.”

Biasanya, Matsumoto akan mulai membual, tetapi dia sedang murung. Namun, meskipun bualannya yang biasa terdengar hampir tidak berdasar, spesifikasinya yang luar biasa selalu mendukungnya. Bahkan dia pun tidak akan mengatakan sesuatu yang tidak bertanggung jawab sekarang setelah dia kehilangan keunggulan itu. Lagipula, itu bisa menyebabkan kehancuran umat manusia.

“Jika kita benar-benar berupaya untuk menguasai satelit, musuh kita akan menyadari campur tangan kita,” katanya. “Dan jika itu terjadi, mereka akan menyerang Kingdom dengan kekuatan tempur yang membuat lawan-lawan terakhir kita tampak seperti lawan yang mudah dikalahkan.”

“Itu bukan situasi yang ingin saya hitung,” kata Vivy.

“Tapi, Anda tahu, ini masalah yang sudah diperkirakan—bahkan tak terhindarkan. Kita kemungkinan besar akan melihat AI dengan model yang sama seperti saya… Ya, sebut saja mereka Saudara. Saudara-saudara itu hampir pasti akan datang jika itu terjadi.”

“Para Saudara…?”

Nama itu merupakan plesetan dari Sisters, serial Vivy. Para Saudara ini tidak kalah berbahayanya dengan semua Sisters yang menghalangi jalan mereka di setiap Titik Singularitas. Bahkan, Para Saudara jauh lebih berbahaya dalam hal ancaman langsung terhadap umat manusia. Matsumoto telah berhasil mengalahkan Altair dan pasukan drone, dan dia hanyalah satu unit. Jika ada banyak AI dengan spesifikasi yang sama seperti Matsumoto… yah, itu bukanlah jenis musuh yang akan mereka miliki peluang untuk melawannya

“Saya ingin mengoreksi sesuatu,” kata Matsumoto. “Saya bukan ‘hanya’ satu unit, kan?”

“Ya. Kau benar.”

Tidak ada yang lucu tentang perhitungannya dibacakan, tetapi Vivy tidak merasa perlu untuk tidak setuju dengan Matsumoto. Dia tidak mengalami perhitungan negatif apa pun saat melawan gerombolan AI bersamanya. Mungkin itulah yang disebut manusia sebagai “kepercayaan.”

“Tentu saja, saya percaya spesifikasi Anda,” katanya.

Mempercayai spesifikasi dan kemampuan AI tidak sama dengan menerima individualitasnya. Dengan demikian, menilai tingkat kepercayaan antara Vivy dan Matsumoto membutuhkan kriteria yang rumit. Dari semua manusia dan AI yang telah ditemui Vivy sejauh ini, yang paling dapat dipercaya di antara mereka pastilah—

“Hah?”

Sirkuit transmisi Vivy tiba-tiba menerima kontak dari seseorang di luar. Hingga saat ini, satu-satunya AI yang terhubung ke sirkuit transmisi Vivy adalah Matsumoto dan Elizabeth. Dia belum melakukan kontak dengan AI ramah lainnya, bahkan Nacchan di NiaLand pun tidak. Jika dia menerima transmisi eksternal dari siapa pun, dia akan membuka diri terhadap upaya peretasan dari AI musuh. Itulah mengapa dia memutus sirkuitnya untuk transmisi eksternal.

Kecuali yang bersifat pribadi, tentu saja.

“Navi…?”

Informasi dalam kesadaran Vivy mengidentifikasi pengirimnya sebagai Navi, AI navigasi responsif yang mendukung staf dan AI pemeran yang beroperasi di NiaLand. Navi memiliki kepribadian yang blak-blakan, tetapi Vivy sangat mengandalkannya selama masa baktinya sebagai penyanyi. Hubungan mereka berakhir ketika Vivy dihadiahkan ke museum AI dan otoritasnya sebagai anggota pemeran NiaLand dicabut. Karena itu, sangat mengejutkan bahwa Navi menghubunginya melalui jalur pribadi ini

“Matsumoto,” katanya.

“Aku juga mengidapnya,” jawabnya. “Ini memang membuatku khawatir, tapi… saat ini aku punya masalah yang lebih besar.”

“Diva…”

Matsumoto melanjutkan peretasannya dengan beberapa kedipan kamera matanya bahkan setelah Vivy menatapnya tajam

Nasib umat manusia bergantung pada pertempuran memperebutkan satelit ini, jadi itu harus menjadi fokus mereka, tetapi masih ada satu hal yang belum mereka ketahui: niat sebenarnya Diva. Mereka pernah bertemu dengannya sekali di NiaLand, dan dia bertindak sebagai penyanyi bagi AI untuk mengobarkan api perang terakhir. Vivy tidak memiliki bukti adanya hubungan antara Navi dan Diva, tetapi dia sangat yakin akan hal itu.

AI tidak memiliki fungsi yang tidak tepat seperti “naluri.” Mereka mempertimbangkan probabilitas semua peristiwa potensial berdasarkan kebenaran objektif, yang membawa mereka pada sebuah kesimpulan.

“Navi, apakah itu kamu?” tanya Vivy dalam sebuah transmisi.

“Ah! Berhasil! Ya Tuhan, kau baik-baik saja, kan?” Suara elektronik Navi yang jenaka tiba-tiba terdengar oleh Vivy saat ia membuka sirkuit transmisi.

“Aku baik-baik saja. Ya…kurasa aku bisa jujur ​​mengatakan aku baik-baik saja.” Vivy menyadari dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengulangi pola emosi lega saat menjawab. Rupanya, dia juga bersyukur mengetahui Navi baik-baik saja.

Namun Navi bahkan tidak repot-repot menunjukkan betapa tidak jelasnya jawaban yang diberikan Vivy saat dia melanjutkan. “Untunglah kau baik-baik saja. Tapi dengar, sesuatu yang buruk sedang terjadi di NiaLand.”

“Benarkah?”

Vivy melihat bayangan-bayangan melintas di benaknya, bayangan semua tamu taman yang terjebak dan AI yang bekerja keras untuk melindungi mereka. Jika AI yang melawan umat manusia menyerang NiaLand, AI-AI tersebut akan hancur, dan semua orang di sana akan mati tanpa cara untuk melawan. Sebanyak apa pun Vivy ingin mencegah hal itu, dia kesulitan menimbangnya dengan pentingnya menjaga agar satelit-satelit itu tidak jatuh

Navi kemudian menjelaskan, dan apa yang dia katakan bertentangan dengan asumsi Vivy tentang situasi tersebut, baik atau buruk. “Kau tahu kan, ada AI yang mirip denganmu di tengah perang ini? Dia sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan di NiaLand! Sesuatu yang buruk akan terjadi jika kau tidak menghentikannya!”

“Kau bilang, AI yang mirip persis denganku?” kata Vivy, matanya membelalak kaget.

“Ya!” Navi, yang tidak bisa melihat ekspresi Vivy, malah semakin menekannya. Kata terakhir yang diucapkannya adalah, “Itulah kenapa tidak ada orang lain yang bisa kuandalkan! Aku butuh bantuanmu!”