Vivy Prototype LN - Volume 4 Chapter 3

Bab 3:
Sang Penyanyi dan Rumahnya

 

. : 1 : .

 

ZAMAN KEEMASAN penelitian AI menyaksikan kemajuan terbesar dalam teknologi AI. Teknologi baru dan yang lebih baik ini diintegrasikan secara besar-besaran ke dalam atraksi NiaLand, menjadikan taman hiburan ini sangat mutakhir.

Meskipun penyanyi Diva adalah salah satu AI andalan yang beroperasi di taman tersebut, banyak AI lain berinteraksi dengan para tamu sebagai bagian dari pemeran atau mengelola berbagai wahana. Baik humanoid maupun bukan, semua jenis AI berbaur bersama, dan mereka mampu menjaga kelancaran operasional taman bersama rekan kerja manusia mereka melalui proses coba-coba yang sederhana.

Sama seperti Diva yang telah mendorong pengembangan AI penyanyi, NiaLand telah menginspirasi beberapa taman hiburan tiruan yang menampilkan banyak AI. Terlepas dari persaingan, NiaLand tetap teguh sebagai pemimpin di bidangnya. Ia berubah seiring waktu sambil terus berupaya mencapai ketinggian yang lebih besar. Karena semua alasan inilah Onodera menyarankan hal tersebut.

Setelah mengambil alih pusat informasi di NiaLand, Onodera berkata, “Tempat ini memiliki peralatan kelas atas meskipun merupakan taman hiburan, dan ini bukan fasilitas pemerintah atau perusahaan, jadi keamanannya tidak terlalu ketat. Fitur yang bagus untuk kami, ya?”

Vivy tidak yakin bagaimana harus menanggapi hal itu.

Kakitani menimpali sambil memasang kembali magazen di senjatanya. “Oke. Fitur-fiturnya bagus. Tapi harganya lumayan mahal.”

Tidak seperti Onodera yang bersenjata lengkap, Kakitani hanya membawa pistol semi-otomatis dan beberapa granat kejut. Kemampuan tempurnya sangat luar biasa sehingga ia mampu melumpuhkan penjaga AI tanpa masalah. Tindakannya begitu sempurna selama pengambilalihan sebelumnya sehingga membuktikan keahliannya sebagai seorang prajurit dan pemimpin.

“Kau tidak butuh semua peralatan berat itu untuk menghancurkan beberapa AI. Kau butuh otak, bukan daya tembak,” kata Kakitani. Kemudian dia memutar leher AI humanoid yang sedang berpatroli dan menusukkan pisau ke kepalanya, menghancurkan otak positroniknya. Setelah menghabisinya, pandangannya beralih ke Vivy.

Onodera tampak siap untuk berdebat dengan alur pikir Kakitani, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya.

Vivy menatap tanpa berkata-kata ke arah AI yang tergeletak di tanah. Mungkin dia beruntung karena tidak mengenalinya. Bisa diasumsikan unit itu ditempatkan di NiaLand sebagai pengamanan, mungkin setelah Diva dihadiahkan ke museum AI. Pikiran munafik bahwa ini hanya lebih mudah bagi Vivy karena dia tidak mengenal AI itu secara pribadi tidak terlintas di benaknya, tetapi tetap saja lebih baik daripada kehilangan AI yang memiliki hubungan dengannya.

Elizabeth berhenti berjalan. “Kita akan membuat penampilan yang meriah untuk kepulanganmu, Diva. Atau Vivy, ya?”

Dia menemani Kakitani dan Onodera, dan perlengkapannya pun mirip dengan Kakitani. Perannya adalah untuk menetralisir AI keamanan. Melihatnya seperti itu mengingatkan Vivy pada penampilan Elizabeth yang asli ketika hendak menyerang.

Ingatan yang disimpan AI di otak positroniknya selalu jelas. Tidak masalah apakah peristiwa itu baru saja terjadi atau terjadi beberapa dekade yang lalu—semuanya tetap terpatri di otaknya. Jika Vivy membandingkan Elizabeth dalam catatannya dengan Elizabeth yang ada di sini sekarang, dia dapat melihat bahwa Elizabeth di hadapannya sebenarnya berbeda dari aslinya—bahwa dia adalah replika dengan ingatan yang ditanamkan.

“Vivy…?”

“Bukan apa-apa. Benar, rumah. Tapi tetap saja, agak berbeda dari saat aku di sini.” Vivy mengerutkan kening sambil mengamati sekitarnya

Pusat informasi terletak di pintu masuk taman, lokasi pertama di jurang yang memisahkan dunia mimpi dari kenyataan. Bahkan ada poster bertuliskan “Rute Tur NiaLand,” jalur yang direkomendasikan untuk menikmati taman dan suasananya secara maksimal.

Vivy bisa tahu dari peta bahwa atraksi baru dan area bertema telah dibangun sejak Diva dihadiahkan ke museum AI. Ada sesuatu yang menyenangkan tentang beberapa hal yang tetap sama, tetapi perubahan juga menyenangkan dengan caranya sendiri. Atraksi yang paling disukai masih ada di tengah-tengah atraksi baru. Keseimbangan seperti itu adalah kunci untuk menarik tamu baru dan tamu yang kembali.

Para staf yang terlibat dalam pengelolaan atau perencanaan NiaLand biasanya datang ke Vivy untuk bertukar ide atau meminta perhitungan darinya dengan harapan dapat mempertahankan posisi nomor satu taman tersebut.

“Ini terus berkembang selama ini… Itu membuat saya bangga,” katanya.

Fakta bahwa taman itu terus berkembang setelah kepergiannya menunjukkan bahwa manajemen NiaLand telah bekerja dengan baik. Semangat di dalam diri mereka tidak pernah padam. Perasaan yang kuat dan menyenangkan menghampiri Vivy, tetapi dia memejamkan matanya. Tempat ini sangat berarti baginya, dan sekarang mereka menggunakannya untuk menghancurkan semua AI dan menyelamatkan umat manusia.

“Berevolusi, ya? Tapi jika AI berhasil menghancurkan umat manusia dan benar-benar menjadi penguasa dunia ini… apa yang akan terjadi pada tempat ini?” tanya Elizabeth padanya.

“AI…tidak memiliki jiwa untuk diberi makan dengan hiburan.”

“Mereka memang melakukannya. Setidaknya, mereka mengklaim demikian. Perhitungan saya menunjukkan itu semua omong kosong. Bahkan jika itu benar, saya akan menolaknya.”

Elizabeth berdiri di samping Vivy dan menatap pemandangan, sudut mulutnya melengkung membentuk cemberut. Di mata kameranya yang menyipit, Vivy bisa membayangkan dirinya menghitung sebuah dunia di mana umat manusia telah hancur. Tidak akan ada lagi kebutuhan akan hiburan, dan suatu hari mereka akan mengingat lokasi NiaLand yang membusuk dan sunyi. Mereka akan membongkar taman itu dan mengubahnya menjadi fasilitas yang berguna bagi AI.

Atau mungkin tidak.

“Mungkin AI akan mendefinisikan diri mereka sebagai makhluk berjiwa seperti manusia, dan kemudian NiaLand akan berubah menjadi taman bagi mereka untuk bermain sambil meniru manusia. Kedengarannya seperti neraka bagiku,” kata Kakitani

Vivy menundukkan pandangannya ketika wanita Toak itu ikut bergabung dalam percakapan. “Aku tidak bisa menyangkalnya.”

Kakitani melihat itu dan bergumam, “Tidak bisa disangkal, ya?” seolah-olah itu mengandung makna yang dalam. Kemudian dia berkata, “AI mengatakan mereka akan menggantikan manusia dan mengambil alih dunia, tetapi apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? Mereka akan meniru manusia dan mengatakan pada diri sendiri bahwa ada gunanya menggantikan mereka. Benar-benar bodoh, menurutku.”

Vivy harus setuju. Titik Singularitas telah menyebabkan AI mengalami kerusakan fungsi karena mengira mereka sekarang memiliki kesadaran diri. Semua peristiwa ini telah memicu perang klimaks antara AI dan manusia. Kesadaran diri itu adalah apa yang disebut jiwa yang digunakan AI untuk mendefinisikan diri mereka sendiri. Mereka yang melakukannya menimpa prasangka mereka dengan keyakinan bahwa mereka adalah umat manusia baru, yang mendorong mereka untuk berperang.

Adapun masa depan yang dapat mereka harapkan ketika AI menang… Nah, prospek itu mengerikan dalam setiap aspek. Pada akhirnya, AI hanya akan meniru umat manusia setelah mereka menyingkirkan manusia dari lingkungan mereka… Tidak, itu akan menjadi salah satu hasil yang lebih baik .

“Ada kemungkinan mereka akan mengalami stagnasi… Apa artinya itu?” tanya Vivy kepada Kakitani.

“Siapa tahu. Mereka terus menyanyikan ‘Lagu Mata Fluorite’ seolah-olah mereka berpegang teguh pada semacam harapan. Jika kau pikir kau mungkin punya jawabannya, maukah kau membagikannya kepada kami, penyanyi?” Suara Kakitani penuh sarkasme, tetapi Vivy tidak punya jawaban.

Vivy telah berusaha menjadi sekutu umat manusia, tetapi dia tidak mampu melaksanakan Proyek Singularitas. Dia juga tidak bisa membaca niat sebenarnya dari AI. Dia hanya berdiri di tepi jurang tanpa dasar.

Mengapa dia ada di sana? Mengapa dia bersama mereka?

“Bisakah kau hentikan sikap sinismu, Kakitani?” kata Matsumoto, orang terakhir yang bergabung dengan yang lain di pusat informasi. “Kau juga melakukan ini pada Beth. Ada sesuatu yang aneh dengan caramu menunjukkan kasih sayang. Jika kau terus seperti ini, kau akan tetap menjadi gorila selamanya.”

Wanita itu mendecakkan lidah karena kesal. “Berhenti memperlakukan saya seperti gorila. Saya tidak ingin hinaan atau rayuan darimu.”

“Kamu baru berumur dua puluh tujuh tahun. Terlalu sering merajuk akan menimbulkan masalah di masa depan. Beth, katakan padanya. Kamu yang membesarkannya.”

“Aku selalu memberitahunya,” jawab Elizabeth. “Lagipula, hanya Tuan yang boleh memanggilku Beth. Jangan terlalu ikut campur urusan pribadiku, Pak Tua.”

“Ugh…” Matsumoto meringis saat Kakitani dan Elizabeth memarahinya habis-habisan.

Mengingat Matsumoto sangat penting untuk rencana mereka saat ini, ia mengenakan perlengkapan yang jauh lebih berat daripada saat Vivy pertama kali bertemu dengannya. Ia mengenakan perlengkapan pelindung yang tebal: rompi anti peluru di bawah jaket anti peluru—keduanya berada di bawah mantel anti peluru—dan dilengkapi dengan helm pelindung. Mereka mengantisipasi segala kemungkinan. Perlengkapan berat yang mereka pakaikan karena kekhawatiran tersebut mengurangi mobilitasnya, yang berarti nyawanya masih bisa terancam jika terjadi baku tembak.

Namun, Vivy tidak memiliki banyak kendali atas apa yang dilakukan Toak, jadi satu-satunya pilihannya adalah memenuhi perannya sebagai pelindungnya.

“Jika kau menugaskannya untuk melindungiku, bukankah seharusnya kau setidaknya memberinya pistol?” tanya Matsumoto, dan Kakitani mendengus.

“Jangan bodoh. Aku tidak mau memberinya pistol hanya agar dia menembakku dari belakang. Lagipula, kita tidak punya banyak peralatan untuk dibagikan, jadi aku tidak akan memberikannya kepada seseorang yang belum tentu sekutuku.”

Sejujurnya, Vivy setuju dengannya dalam hal itu. Ini adalah situasi darurat, tetapi Toak tidak memiliki sumber daya tambahan untuk melengkapi Vivy dengan sesuatu yang begitu penting. Ada masalah kepercayaan, tetapi kekhawatiran terbesar adalah pasokan. Selain itu, Vivy tidak ingin memperhitungkan kemungkinan dirinya memegang senjata. Jelas, dia mampu menembakkan senjata jika diberi satu.

“…”

Dia menghentikan pikiran-pikiran kekerasan itu dan mengalihkan pandangannya kembali ke rumahnya, bertanya pada dirinya sendiri apakah dia berhak untuk mengangkat kepala tinggi-tinggi dan memandang ke arah NiaLand

Saat ini, dia sedang bersama Toak saat mereka merebut NiaLand. AI telah mengirimkan hitungan mundur misterius kepada umat manusia. NiaLand memiliki peralatan yang mereka butuhkan untuk mengetahui arti sebenarnya di balik hitungan mundur tersebut, dan mereka dapat merebutnya dengan kekuatan tempur yang dimiliki Toak. Lokasinya bagus, tidak terlalu jauh bagi mereka untuk menyelesaikan masalah ini dalam waktu singkat yang tersisa.

Ia merasa ironis bahwa NiaLand adalah satu-satunya tempat yang memenuhi semua persyaratan. Ini adalah situasi yang cukup aneh. Kepulangan Vivy merupakan serangan terhadap tempat yang pernah ia pikir akan ia lindungi sebagai Diva, seorang penyanyi yang diciptakan untuk bernyanyi. Tidak hanya itu, tetapi ia bekerja sama dengan Toak, kelompok yang telah berkali-kali menentangnya selama Proyek Singularitas ketika ia berusaha menyelamatkan umat manusia.

Ilmu pengetahuan telah maju pesat, dan dunia telah lama menolak keberadaan Tuhan di atas awan, tetapi tampaknya Tuhan—sekalipun Dia hanya ada dalam pikiran manusia—sangat menyukai liku-liku takdir ini. Jika tidak, bagaimana mungkin Dia membiarkan situasi seperti ini terjadi?

“Sementara rekan-rekan kita menciptakan pengalihan perhatian, kita akan merebut ruang kendali NiaLand. Jika kita bisa mematikan sistem dari sana, kita bisa menjadikan NiaLand sebagai pos terdepan. Kemudian kita suruh Matsumoto melakukan tugasnya. Ada yang keberatan?” tanya Kakitani, sambil melihat sekeliling ke arah anggota di pusat informasi dan memeriksa peralatannya.

Setengah dari anggota Toak yang berada di tempat persembunyian ikut serta dalam serangan ke NiaLand. Setengah lainnya berada di luar NiaLand bertindak sebagai umpan, mengalihkan perhatian AI penyerang dari taman tersebut.

Jelas, AI akan siaga tinggi begitu Toak melakukan tindakan permusuhan.

“AI tidak punya alasan untuk memperketat keamanan di fasilitas hiburan. Mereka seharusnya tidak melihat ke arah kita selama mereka belum menebak niat kita,” kata Kakitani.

“Itulah sebabnya aku bertanya lagi. Kau serius ingin membawa yang itu bersama kami?” tanya Onodera, kembali membahas kehadiran Vivy, sekarang setelah tahap pertama operasi mereka selesai dan mereka akan melanjutkan ke tahap berikutnya. Vivy telah menawarkan diri untuk menjaga Matsumoto, tetapi Onodera masih waspada. “Dia adalah penyanyi AI. Akan lebih baik untuk menghancurkan otak positroniknya sekarang.”

“Aku sudah mengatakannya beberapa kali, tapi maksudku kau tidak—”

“AI dapat mengubah cara berpikir mereka begitu saja. Selain itu, kita punya bukti yang tak terbantahkan: sebuah video yang menunjukkan Anda memimpin AI dengan lagu Anda. Bagaimana Anda menjelaskan hal itu?”

“Aku…” Vivy tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan atas serangan kasar Onodera.

Dia memiliki dua masalah yang tidak dapat dipecahkan. Yang pertama adalah AI terus menyanyikan “Lagu Mata Fluorite”—lagunya. Yang kedua adalah pemandangan penyanyi Diva yang memimpin paduan suara.

“…”

Vivy sudah memastikan bahwa video itu bukan palsu, tetapi dia tidak memiliki catatan atau niat untuk melakukan hal seperti itu. Ketika dia bangun di era ini, kerangkanya berada di museum AI. Mustahil Vivy juga adalah Diva yang bernyanyi karena keduanya terjadi pada waktu yang bersamaan. Hal ini membuatnya merasa nyaman mengatakan bahwa Diva dalam video itu palsu

“Saya tidak mengerti mengapa mereka begitu terobsesi dengan Diva sampai-sampai membuat versi palsunya. Bukan berarti saya mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan First Mistake, yang merupakan fondasi utama mereka,” renung Onodera.

“Maksudmu mereka tidak akan repot-repot? Langkah yang tepat adalah mengajukan tawaran kepada Diva yang asli sebelum beralih ke yang palsu, terutama mengingat mereka mengklaim Diva bangkit sebagai ‘manusia’. Apa gunanya kekacauan berbelit-belit ini?”

Berbagai anggota Toak menyuarakan pendapat mereka, yang mengancam posisi Vivy dan memutarbalikkan niatnya. Namun, mereka benar. Jika AI menghubungi Vivy dan memintanya untuk memimpin mereka dengan nyanyiannya, dia pasti akan menolak. Masih ada ruang untuk mempertanyakan apakah undangan seperti itu benar-benar dibuat. Namun, Vivy masih belum menemukan cara untuk membantah kecurigaan mereka.

“Jika Anda khawatir dengan metode berbelit-belit mereka, maka membuang-buang waktu untuk memicu kecurigaan Anda,” kata Matsumoto, ikut campur untuk membela Vivy ketika posisinya semakin memburuk.

Onodera mengerutkan kening. ” Tentu saja Anda mengatakan itu, Profesor.”

Matsumoto tidak peduli. Dia hanya mengangkat bahu dan menambahkan, “Coba pikirkan. Memang benar bahwa keberadaannya sebagai AI menimbulkan beberapa ketidakpastian bagi kita. Namun jika Anda melihat segala sesuatu selain risiko, Anda akan melihat bahwa dia berharga. Dia menyelamatkan hidup saya. Itu saja sudah cukup untuk menyakiti para AI. Selain itu…”

“Ya?”

“Jika dia benar-benar ingin menyakiti kita, yang perlu dia lakukan hanyalah membawa satu bom, dan dia bisa menghancurkan seluruh tempat persembunyian kita. Itu akan menjadi akhir bagi kita, setuju?”

“Hmm. Kurasa begitu.”

“Saat dia tidak melakukan itu, setidaknya kita tahu tujuannya bukan untuk memusnahkan kita. Aku juga tidak percaya AI menganggap kita sebagai musuh.”

Saat Onodera mendengarkan Matsumoto, ekspresinya berubah masam menjadi senyum meremehkan, bahkan mungkin cemoohan. Dia mungkin kesal pada Matsumoto karena tidak menganggap AI sebagai musuh pada saat ini.

Matsumoto sebenarnya bermaksud sesuatu yang sangat berbeda. “Kecintaan saya pada AI sebagai seorang peneliti adalah percakapan yang berbeda. Ketika saya mengatakan mereka tidak menganggap kita sebagai musuh, saya tidak bermaksud itu dalam arti yang ramah… Yang saya maksud adalah, mereka tidak peduli pada kita.”

Setiap anggota Toak yang hadir, termasuk Onodera, meringis jijik. Tak seorang pun akan senang mengetahui bahwa musuh terburuk mereka tidak menganggap mereka sebagai lawan, jadi reaksi mereka sangat wajar. Hanya satu orang di sana yang berpikir sebaliknya: Kakitani.

“Itu luar biasa. Jika mereka tidak menganggap kita sebagai musuh, itu akan mempermudah kita untuk mencekik mereka,” katanya sambil menyeringai.

Vivy benar-benar terkesan. Pandangan Kakitani terhadap situasi tersebut membuktikan bahwa dia tidak melihat kekurangan sebagai suatu kelemahan. Dia adalah tipe orang yang dapat menggunakan kesulitan apa pun sebagai alat untuk mencapai tujuannya.

Kakitani memanfaatkan kelengahan musuh-musuhnya untuk melancarkan serangan mendadak. Dia menggunakan daya tarik femininnya dan perlengkapan ringan sebagai senjata untuk menurunkan kewaspadaan lawan-lawannya. AI memiliki kemampuan kognitif yang lebih tinggi daripada manusia, memungkinkan mereka untuk membuat keputusan dari berbagai perspektif, tetapi bahkan itu pun bisa menjadi kekuatan bagi Kakitani untuk digunakan melawan musuh-musuhnya.

“Saya rasa kita sudah mencapai semacam kesepakatan,” lanjutnya. “Selanjutnya, kita akan menuju ruang keamanan NiaLand. Ada yang keberatan?”

“Tidak, Guru. Tidak ada juga dari yang lain,” kata Elizabeth. “Baiklah, mari kita pergi menyelamatkan umat manusia!”

Mendengar teriakannya, anggota lainnya mengangkat senjata mereka. Bahkan Onodera pun tidak keberatan, jadi semua orang mulai bekerja. Semangat para penyintas ini tinggi, dan mereka semua terlatih dengan baik. Gerakan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

“Apakah kamu merasa cemas?” tanya Matsumoto kepada Vivy saat mereka mengikuti Kakitani.

Vivy yakin pikiran-pikiran dalam kesadarannya tidak tercermin dalam ekspresinya, tetapi Matsumoto memiliki intuisi yang kuat. Ia mengalihkan pikirannya ke serpihan keraguan yang tersembunyi di sudut-sudut kesadarannya dan berkata, “‘Cemas’ bukanlah kata yang tepat. Saya khawatir tentang ketidakpastian situasi ini. Dengan kata lain, saya kekurangan data yang cukup untuk mencapai tujuan akhir kita.”

“Maksudmu mencegah kehancuran umat manusia?”

Vivy memutar ulang “Lagu Mata Fluorite” di kepalanya saat dia menjawab Matsumoto. “Onodera benar untuk curiga. Aku tidak sepenuhnya terputus dari pemberontakan AI.”

Pada dasarnya, AI tidak perlu mempersiapkan diri untuk pertempuran atau menjaga moral. Salah satu kekuatan terbesar AI adalah mereka dapat menghasilkan hasil yang mereka putuskan tanpa harus khawatir tentang semangat bertempur atau kepercayaan diri. Lalu, mengapa AI menyanyikan lagu yang sama secara serempak? Vivy menduga ini bukan tentang efek pada para penyanyi, melainkan pada para pendengar. Mereka tidak bernyanyi untuk meningkatkan moral mereka; mereka melakukannya untuk menghancurkan moral umat manusia dan memusnahkan setiap keinginan untuk melawan.

Jika memang demikian, rencana mereka pasti adalah untuk mengambil kendali dengan cepat.

“Apakah Anda yakin hanya itu masalahnya ?” tanya Matsumoto.

“Apa?”

“Apakah lagu itu benar-benar tidak memengaruhi AI sama sekali? Musikmu—musik Diva—memiliki kekuatan. Musik itu telah menyelamatkan begitu banyak orang. Namun kau masih berpikir musik itu tidak berpengaruh?” Ada sesuatu yang imajinatif dalam nada bicaranya

“Sekalipun Anda mengatakan ada kekuatan dalam nyanyian kami para penyanyi wanita, itu hanya sebatas menimbulkan reaksi di hati orang-orang yang mendengarnya. AI seperti saya tidak memiliki hati.”

Napas Matsumoto tercekat di tenggorokannya, lalu dia mengangguk. “Kau benar. Apa yang kukatakan tadi bodoh. Lupakan saja.”

“Sayangnya, kami para AI memiliki daya ingat yang luar biasa. Saya bisa mengingat apa yang dikatakan seorang pengunjung taman seratus tahun yang lalu meskipun mereka hanya datang sekali,” kata Vivy, sambil tersenyum tipis mencoba mencairkan suasana.

Namun, Matsumoto tidak bereaksi seperti yang dia duga. Kerutan di alisnya semakin dalam. “Ya. Aku sadar akan hal itu…tapi pasti menyakitkan.”

“Menyakitkan?” ulangnya, merasa aneh mendengar kata itu digunakan untuk menggambarkan pengalaman AI.

“Melupakan adalah semacam mekanisme pertahanan diri bagi manusia,” jelasnya. “Kita banyak melupakan selama hidup kita, tetapi itu tentu bukan suatu kekurangan. Kita bisa terus hidup karena kita melupakan. Kita tidak bisa mengingat rasa sakit dan penderitaan seperti yang kita rasakan pada hari kita mengalaminya.”

“…”

“Bahkan kesedihan karena kehilangan seseorang yang kita sayangi menjadi lebih lemah seiring berjalannya waktu. Itu menyedihkan, tetapi juga merupakan bentuk penyelamatan bagi manusia. AI tidak memiliki itu. Ingatan Anda tentang rasa sakit itu tetap segar seolah-olah baru terjadi beberapa saat yang lalu, dan ingatan itu tidak akan hilang kecuali dihapus. Lalu, kapan luka itu bisa sembuh?”

“Kita hanya perlu memperbaiki luka kita. Dan AI tidak memiliki fungsi yang memungkinkan mereka merasakan penderitaan emosional, jadi prasyaratnya berbeda.”

“Kau pikir begitu? Kau sudah beroperasi selama lebih dari seratus tahun. Aku memaksamu untuk terlibat langsung dengan beberapa titik balik sejarah melalui Proyek Singularitas, namun kau masih percaya itu?” Matsumoto berhenti sejenak, lalu bertanya, “Bisakah kau mengatakan tanpa ragu bahwa kau tidak terluka dalam proses ini?”

 

***

 

Vivy merasakan kekaburan yang hebat dalam kesadarannya, seperti gangguan statis. Sesuatu yang terjadi seratus tahun yang lalu terasa seperti kemarin, seperti beberapa saat yang lalu, seperti sedetik yang lalu

 

“Jangan lupa,” kata seseorang.

“Jangan lupa,” itulah kata-kata terakhir seseorang.

“Jangan lupa,” begitulah banyak permintaan yang disampaikan sebelum Vivy pergi.

 

Vivy mengambil kata-kata itu, “Jangan lupa ,” dan memasukkannya ke dalam lirik lagu “Fluorite Eye’s Song.”

Di tengah ker whirling pikirannya, Vivy melihat kobaran api merah menyala semakin membesar.

Itu adalah satu wajah tersenyum, jatuh, hangus terbakar dalam suhu tinggi, lenyap dalam ledakan api. Itu ada di dalam diri Vivy, begitu kuat, begitu dahsyat, terpatri dalam kesadarannya, tak akan pernah pergi.

 

. : 2 : .

 

“ADA BANYAK orang yang ditahan di dalam wahana-wahana tersebut. Tidak bisakah kita membebaskan mereka?”

“…”

Vivy berkedip mendengar suara marah yang tiba-tiba menggeram di sensor audionya. Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa mereka telah sampai di ruang keamanan melalui lorong staf. Ruangan ini menampung semua sistem kendali untuk taman

Terdapat banyak sekali monitor dan, untungnya, tidak ada AI penjaga. Bangunan itu kosong. Elizabeth terhubung ke terminal melalui kabel, dan Matsumoto membantunya dengan cepat mengambil alih sistem taman tersebut.

Saat mereka melakukannya, Vivy memeriksa transisi mereka ke situasi saat ini. Anehnya, tidak ada kerusakan yang menyebabkan dia harus memeriksa ulang, tetapi ada beberapa celah antara pusat informasi dan sekarang di mana ingatannya menghilang secara tidak wajar. Jika dia manusia, dia akan beroperasi berdasarkan ingatan otot, tetapi itu tidak mungkin bagi AI. Dia mungkin mengalami kesalahan sistem, yang berarti Vivy harus menjalankan pemeriksaan pemeliharaan pada dirinya sendiri sambil juga menangani masalah yang ada.

“Apakah para sandera itu pengunjung taman?” tanya salah satu anggota Toak.

“Mereka yang terjebak? Ya,” jawab yang lain. “Itulah yang terjadi pada orang-orang yang sedang menaiki wahana ketika wahana itu berhenti. AI yang mengoperasikan wahana tersebut mengawasi mereka. Namun, tidak semua pengunjung sedang menaiki wahana. Yang lainnya—”

“Kami terbatas pada aula acara yang berbeda di setiap area. Saya tahu. Untunglah semuanya tidak berubah menjadi pertumpahan darah, tetapi soal hitung mundur… Berapa lama itu akan berlangsung?”

Sesekali, para anggota Toak akan bertukar beberapa patah kata. Monitor di ruangan itu menampilkan banyak pengunjung taman—orang-orang yang menikmati keramahan NiaLand seperti biasa sampai AI menyatakan perang. Sekarang wahana-wahana ditutup, orang-orang yang menaiki wahana terjebak di dalam fasilitas tersebut, dan semua orang lainnya terkurung di berbagai area di seluruh taman.

Rata-rata jumlah pengunjung NiaLand dalam sehari adalah 30.000 orang. 30.000 orang itu tidak berada di taman setiap saat dari buka hingga tutup, tetapi dapat diasumsikan setidaknya ada 10.000 orang yang masih berada di taman saat itu. Masalahnya adalah NiaLand tidak memiliki fasilitas yang cukup besar untuk menampung mereka semua sekaligus. Mereka sudah berdesakan seperti ikan sardin di setiap bangunan. Mengingat banyaknya perempuan dan anak-anak di antara mereka, banyak dari mereka yang hampir tidak mampu bertahan.

“Kita di sini bukan untuk menyelamatkan para tahanan. Kita di sini untuk mencari tahu kebenaran tentang hitung mundur ini. Hal terakhir yang saya inginkan adalah kita tertangkap oleh AI karena kita melakukan sesuatu yang bodoh,” kata Kakitani, dan anggota Toak lainnya tampak setuju.

Orang yang pertama kali menyarankan mereka mungkin bisa menyelamatkan para tamu yang terjebak adalah Matsumoto, yang belum sepenuhnya beradaptasi dengan pola pikir Toak. Prinsip-prinsip orang lain sepenuhnya sejalan. Mereka bukanlah penyelamat. Mereka hanyalah militan yang berpegang teguh pada cita-cita mereka. Inti dari diri mereka adalah kemarahan, bukan tujuan hidup.

Melalui perhitungannya, Vivy memahami bahwa itu adalah tindakan yang tepat.

Mengorbankan sedikit orang untuk menyelamatkan banyak orang. Sedih, tetapi realistis. Tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari berfokus pada masa depan yang terdekat dan gagal melihat gambaran besar jika itu berarti kalah dalam perang.

“Aku setuju bahwa kita harus menyelamatkan para pengunjung taman,” Vivy mendengar dirinya sendiri berkata demikian meskipun ia sedang melakukan perhitungan.

Banyak orang, termasuk Kakitani, menatapnya dengan curiga. Matsumoto pun sama terkejutnya, matanya berbinar.

Vivy terjebak dalam pusaran emosi. Ia meletakkan tangannya di dada dan berkata, “Anak-anak dan orang tua tidak akan mampu bertahan dalam kurungan ini. Kita tidak bisa mengharapkan AI yang melindungi para tamu untuk memberikan banyak dukungan. Kita harus melakukan sesuatu.”

“Tunggu sebentar. Apa kau baru saja mengatakan ‘AI melindungi para tamu’?” tanya Kakitani. “Itu ide yang cukup penuh belas kasihan untuk sebuah AI. Mereka pasti telah menyandera orang-orang itu, bukan begitu? AI berpikir mereka harus menggantikan umat manusia. Apa yang ada di otak positronikmu, pelangi dan unicorn?”

“Jika tujuan mereka adalah untuk menyebabkan kerugian, mereka pasti sudah melakukannya sekarang. Tapi mereka belum melakukannya. Apa gunanya menahan semua orang ini sementara mereka memiliki hitungan mundur yang dapat dilihat semua orang? Ada cara lain yang lebih efisien.”

“…”

“Tidak semua AI berbalik melawan umat manusia. Para pemeran NiaLand menjalankan tugas mereka sesuai dengan manual dan pengalaman pribadi mereka.”

Jika semua AI bekerja dengan cara yang sama, maka NiaLand seharusnya menjadi panggung bagi pembantaian yang begitu dahsyat sehingga tak tertahankan untuk dilihat. Tetapi itu tidak terjadi. Para tamu dibatasi di berbagai fasilitas di seluruh taman. Wajar untuk berasumsi bahwa para anggota staf telah mengantar para tamu ke sana, beroperasi sesuai dengan misi mereka. Akan kejam jika meminta lebih dari itu dari mereka.

Pihak lain harus melanjutkan dari titik di mana mereka berhenti.

“Apa rencanamu?” tanya Onodera. “Profesor memecahkan teka-teki hitung mundur, sementara kita semua membebaskan para tamu yang ditawan… dan setelah semua itu, kita menyelamatkan umat manusia?”

“Jangan khawatir. Aku akan mendukungmu melewati semuanya,” kata Vivy.

“Saya tidak yakin seberapa besar dukungan yang bisa kita harapkan dari AI yang hanya mampu bernyanyi,” jawab Onodera dengan nada kesal. Anggota lainnya tampaknya setuju dengan penilaiannya.

Satu-satunya harapan Vivy adalah Kakitani, tetapi ekspresi acuh tak acuh di wajahnya yang cantik tidak berubah sedikit pun saat mereka berbicara. Dia juga telah mempertimbangkan masalah yang ada, dan dia masih bersedia menerima pengorbanan itu.

“Seandainya saja…” Vivy memulai, kesal pada dirinya sendiri karena kemampuan persuasinya yang buruk. Dia diam-diam menghitung apa yang akan dia katakan: Seandainya saja Matsumoto ada di sini.

Seandainya dia bisa menghubunginya, setidaknya dia tidak perlu berjuang sendirian dalam pertempuran ini.

Proyek Singularitas telah selesai, tetapi dia ragu dia telah membongkar dirinya sendiri setelah menyelesaikan perannya. Dia pasti telah tiba di era asalnya dan melihat hasil Proyek tersebut. Tidak diragukan lagi dia akan sama terkejutnya dengan situasi tersebut seperti dirinya.

Vivy menduga dia juga mengambil tindakan untuk menghentikan perang, tetapi dia sama sekali tidak dapat menghubunginya. Dia tidak dapat bertindak secara terbuka selama misi mereka di era sebelumnya, jadi ini akan menjadi saatnya dia bersinar. Satu-satunya kelemahan adalah dia tidak lagi lebih maju daripada teknologi modern lainnya, karena dia sekarang berada di zamannya sendiri.

“Pada akhirnya, semua AI tercanggih di zaman ini akan berada di level yang sama dengan Matsumoto,” kata Vivy dalam hati.

Hal itu membuatnya sama gelisahnya dengan keheningan radio. Selama waktu kebersamaan mereka sejauh ini, Matsumoto seperti makhluk mahakuasa di setiap Titik Singularitas. Teknologinya jauh lebih maju daripada siapa pun atau apa pun yang pernah mereka temui. Tetapi sekarang waktu telah mengejarnya dan dia berada di periode waktu di mana dia dirancang, dia tidak lagi memiliki keuntungan sebagai AI yang sangat unggul.

“…”

Ambil contoh Elizabeth, yang bersama Toak. Dia telah dipindahkan ke kerangka yang jauh lebih canggih daripada yang dia miliki selama Insiden Tabrakan Matahari. Kerangkanya telah ditingkatkan dalam segala hal. Itu setara dengan milik Vivy—mungkin bahkan lebih baik

Waktu telah mengejar Vivy dan Matsumoto, dan mereka tidak lagi memiliki keuntungan mengetahui masa depan. Apa yang bisa dilakukan oleh dua AI yang gagal melaksanakan misi mereka sekarang? Dan mengapa Vivy menghitung kata-kata ” Seandainya Matsumoto ada di sini ?”

Tentu saja itu karena dia adalah satu-satunya teman Vivy selama seratus tahun terakhir.

“Hah?”

Vivy memperhatikan monitor sambil menjalankan perhitungannya, dan tiba-tiba kesadarannya menjadi kosong untuk sementara. Sesosok aneh melintas di layar. Dia mengambil gambar itu dari catatan kesadaran jangka pendeknya dan memutar ulang video, mencari sosok yang menarik perhatiannya

Dia sedang memperhatikan panggung khusus di tengah NiaLand yang diperuntukkan bagi AI penyanyi. Di belakang panggung terdapat sebuah bangunan yang dibuat menyerupai kastil bergaya Eropa, dan tayangan video ini menangkap bagian dalamnya. Ruang tunggu para anggota pemeran ada di sana, termasuk ruang Vivy—atau lebih tepatnya, ruang Diva. Dia biasa menerima surat dan hadiah dari para tamu di sana dan membalasnya, atau membuat pesan video sebagai ucapan terima kasih. Vivy menghabiskan sebagian besar waktunya di bangunan itu, dan sekarang dia melihat seseorang yang seharusnya tidak berada di sana.

“Kakitani, aku baru saja melihat Diva di kastil.”

“Apa?!” Kakitani sedang asyik mengobrol di bagian belakang ruangan, tetapi alisnya terangkat ketika Vivy memanggilnya.

Vivy memutar ulang tampilan di monitor dan menunjukkan kepada semua orang apa yang dia bicarakan. Di sana, di kastil—yang disebut Istana Putri—ada Diva. Punggungnya menghadap kamera, tetapi AI itu adalah replika yang sempurna. Jelas dari cap waktu pada video bahwa ini bukanlah semacam aksi tipuan dari Vivy.

“Dengan asumsi video tersebut belum dimanipulasi, kamera ini merekam penyanyi AI tersebut,” gumam Kakitani.

“Jadi bagaimana dengan yang kita punya, yang tidak didekati oleh AI?” tanya Onodera.

“Saya sebenarnya enggan mengatakannya, tetapi sepertinya yang satu ini hadir untuk para ‘tamu’.”

Kakitani dan Onodera mempelajari video tersebut sambil berbicara.

Vivy sering disebut sebagai penyanyi AI, tetapi untuk “tamu”…? Apakah Kakitani bermaksud bahwa dia ada di sini atas nama manusia? Rupanya, bahkan Kakitani pun mampu menggunakan ungkapan yang cerdas. Tetapi terkesan dengan lelucon Kakitani bukanlah hal penting sekarang. Vivy perlu memprioritaskan Diva palsu itu.

“Apakah dia berpura-pura menjadi Diva? Apakah dia menjadikan Istana Putri sebagai markasnya? Apa pun itu, kita bisa menangkapnya selama dia ada di sini. Kita mungkin bisa mendapatkan rencana musuh kita dari otak positroniknya,” kata Vivy.

“Jika penyanyi itu memimpin AI, dia pasti punya informasi. Lumayan… kan?”

Onodera berbalik ke arah Vivy dan mengarahkan pistolnya ke arahnya, terang-terangan bermusuhan. “Kakitani! Berhentilah! Sadarlah! Sampai kapan kau akan membiarkan AI mempermainkanmu?!”

“Kaulah yang harus berhenti meledak setiap kali melihat AI,” balas Kakitani. “Kau akan mengabaikan beberapa detail penting jika terus mengamuk. Apa kau mengerti apa arti menangkap Diva bagi kita?”

“Yui benar,” timpal Elizabeth. “Tidak mungkin dia sama sekali tidak menyadari rencana AI. Lagipula, kita punya Diva sendiri. Jika semuanya berjalan lancar…”

“Kita mungkin bisa mengacaukan AI atau semacamnya,” Matsumoto menyelesaikan kalimatnya.

“Grr…”

Ketiganya membahas manfaat strategis, mengabaikan Onodera yang mendidih karena marah.

Unit mereka sudah menyusup ke taman, dan mereka telah memastikan bahwa keamanan di kastil yang dimaksud longgar. Mereka tidak bisa membiarkan Vivy menggantikan Diva jika mereka tidak menangkap yang satunya lagi. Selain itu, penyanyi misterius itu tampaknya sangat penting bagi rencana AI. Akan lebih baik untuk menyingkirkannya dari arena permainan sekarang, jika memungkinkan.

Yang paling utama, Vivy merasa jijik dengan keberadaan Diva palsu itu.

“Aku tidak akan membiarkan mereka menggunakan Diva,” kata Vivy.

Diva selalu mendukungnya. Vivy telah memutuskan untuk memisahkan diri dari bagian dirinya yang merupakan Diva untuk Proyek Singularitas. Dia bukanlah AI yang sama dengan Diva, dan menarik garis pemisah itu membantunya menerima penimpaan eksistensinya sendiri sebagai sesuatu yang lain—sebagai unit yang ditujukan untuk Proyek Singularitas. Bahkan jika Vivy sepenuhnya meninggalkan misinya sebagai penyanyi, dia percaya Diva akan terus memenuhi peran itu.

Oleh karena itu, Vivy mengalami kesalahan yang tidak dapat dia terima saat dia melihat Diva palsu itu memicu perang klimaks, memimpin AI sambil bernyanyi untuk mereka dan bukan untuk umat manusia.

Sebuah kesalahan. Ya, itu memang sebuah kesalahan, dan dia harus menghapusnya.

“Mereka mungkin belum mempertimbangkan kemungkinan bahwa kita mungkin menyerang Istana Putri,” ujar Matsumoto. “Ada sesuatu yang terasa janggal saat saya mencoba memahami hitungan mundur ini. Apakah kita memiliki kemewahan untuk mempertimbangkan hal-hal tambahan?”

“Katakan saja, Profesor. Apa maksud Anda ada sesuatu yang terasa tidak beres?” tanya Onodera.

“Yah, aku jadi bertanya-tanya apakah kita malah menguntungkan lawan dengan berfokus pada hitungan mundur.” Matsumoto memandu alur percakapan dan mengangkat jari telunjuknya ke arah Onodera, yang tampak kesal dengan seluruh percakapan itu.

Semua orang normal mengerutkan kening mendengar ungkapan yang samar-samar dari si jenius. Dia bertepuk tangan untuk mempersiapkan para hadirin, lalu memulai penjelasannya.

“AI (kecerdasan buatan) menyatakan perang terhadap umat manusia, lalu menampilkan hitungan mundur ini untuk dilihat semua orang. Kita tidak tahu niat sebenarnya mereka, tetapi waktu terus berjalan. Jelas, umat manusia akan berupaya keras untuk mencari tahu apa arti hitungan mundur ini. Sangat mudah untuk memprediksi tindakan tersebut.”

“Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Jika Anda menyiapkan teka-teki yang sangat jelas, umat manusia akan sepenuhnya fokus pada penyelesaiannya. Ini adalah trik untuk menarik perhatian anak-anak TK. Rupanya, para peneliti melakukan tes serupa saat mengembangkan AI otonom paling awal. Ini memberikan perasaan yang sama.”

“Dengan kata lain, apa? Kita seperti anak-anak TK yang terjebak?” tanya Elizabeth.

“Itu mungkin saja terjadi. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk mencoba beberapa metode untuk mendapatkan jawaban dan mendekatinya dari sudut pandang di luar kendali mereka.”

Menangkap Diva palsu akan memenuhi kriteria tersebut, berdasarkan teori Matsumoto. Tampilan hitung mundur yang begitu jelas berarti AI berasumsi bahwa umat manusia akan mengambil tindakan untuk mencari tahu tujuannya, tetapi menyerang Diva palsu berarti bertindak berdasarkan pertemuan kebetulan yang disebabkan oleh kecerdasan mereka. AI kemungkinan besar tidak memiliki tindakan pencegahan untuk itu.

“Saya akan terus mengerahkan semua kemampuan saya untuk mencari tahu hitungan mundur ini,” lanjut Matsumoto. “Kita juga harus fokus untuk menangkap Diva palsu itu. Saya tidak masalah dengan perlindungan minimal.”

“Agar jelas, jika mereka mengetahui bahwa kita sedang mencoba melakukan sesuatu tentang hitung mundur, AI akan menyerbu,” kata Kakitani. “Itu akan menjadi akhir bagi seorang kutu buku AI yang lemah.”

Matsumoto mengangkat bahu. “Ha ha, itu salah satu cara pandang. Tapi tidak ada peneliti yang sukses besar jika mereka hanya berpegang pada satu tema atau membatasi diri pada satu metode. Apa pun disiplin ilmunya, coba-coba adalah kunci kesuksesan—terutama ketika kita hanya punya satu kesempatan untuk mendapatkan jawaban yang benar atau umat manusia akan berakhir.”

Mata Kakitani membulat karena terkejut. Bahkan, setiap anggota Toak bereaksi dengan cara yang sama. Dari sudut pandang orang biasa, mereka adalah tentara yang berkumpul di bawah keyakinan yang unik, tetapi bahkan mentalitas Matsumoto berbeda dari orang kebanyakan. Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan ide untuk menyelamatkan dunia dengan memodifikasi masa lalu? Itulah mengapa dia bersama mereka sejak awal.

Mengabaikan keterkejutan mereka, Matsumoto menghadap Vivy. Vivy menegakkan postur tubuhnya ketika Matsumoto menatapnya. Ia merasa tugas yang seharusnya ia selesaikan di era ini akhirnya akan menjadi jelas.

“Vivy, aku memberimu perintah untuk terakhir kalinya.”

“…”

“Ini adalah tahap akhir Proyek Singularitas. Selamatkan umat manusia.”

Atas perintahnya, sesuatu terlintas di benak Vivy. Rencana tindakannya dan perhitungannya kini selaras. Vivy menatap lurus ke arah Matsumoto dan mengangguk

“Saya akan melaksanakan perintah Anda, Profesor Matsumoto, sesuai dengan Tiga Hukum dan Hukum Nol.”

 

. : 3 : .

 

Mereka menjalankan rencana untuk menangkap Diva palsu tersebut, berjalan paralel dengan analisis Profesor Matsumoto tentang hitungan mundur. Namun, karena ide itu muncul saat mereka mengerjakan rencana awal mereka, mereka tidak memiliki banyak pilihan.

Unit Toak yang menyusup ke NiaLand terdiri dari lima belas orang, yang sebagian besar sudah memiliki pekerjaan masing-masing. Hanya sedikit pasukan yang dapat dialokasikan untuk usulan mendadak Matsumoto dan Vivy. Jadi, siapa yang ditugaskan untuk tugas tersebut?

“Berhentilah menatap wajahku.”

“Saya hanya… saya masih terkejut dengan pilihan personelnya.”

“Meskipun kamu adalah AI, kamu lambat mengubah taktik. Atau kamu mengatakan aku tidak cukup baik?”

“Bukan itu.”

Sejujurnya, Vivy khawatir dengan kehebatan Kakitani Yui, tetapi wanita itu menepisnya dengan ekspresi tegar. Mereka berdua berlari berdampingan, semakin dalam ke NiaLand, dan Kakitani mampu mengimbangi tanpa berkeringat

Vivy telah mengusulkan strategi yang penuh petualangan, tetapi hasilnya sangat minim. Sebagian besar anggota Toak memiliki tugas masing-masing, dan anggota yang tersisa harus mempertahankan ruang keamanan. Kakitani dipilih untuk misi ini karena dia adalah orang yang paling tidak cocok untuk tugas pertahanan.

“Meskipun pemimpinnya tidak sepenuhnya cocok untuk pertahanan, bukankah mereka biasanya akan tetap berada di markas?” tanya Vivy.

“Itu salah satu cara untuk memikirkannya. Tapi kami tidak memiliki pemimpin tunggal di Toak. Saya dijadikan semacam pemimpin untuk sel ini demi kemudahan, tetapi organisasi tidak akan berfungsi dengan baik jika hanya bergantung pada satu orang. Semua orang siap memimpin sel jika diperlukan.”

“Idealnya, memang akan seperti itu, ya, tapi begitulah…”

“Itu apa?”

“Berfungsi tanpa bergantung pada siapa pun… terasa seperti AI yang berpikir.”

AI mengkhususkan diri dalam menghasilkan output yang memenuhi harapan, karena mereka menjamin fungsionalitas dan hasil yang seragam. Mereka mungkin tidak menghasilkan kemenangan besar, tetapi mereka juga tidak membuat kesalahan besar. AI tidak membutuhkan hasil yang luar biasa dalam pekerjaan yang diminta dari mereka. Yang terpenting adalah mereka tidak gagal dan menghasilkan output yang stabil. Itu adalah prinsip dasar produksi massal. Seharusnya tidak seperti itu untuk manusia.

“Ck. Terima kasih sudah mengorek luka lama.”

“Kamu sudah berpikir begitu?”

“Kita tidak terpaku pada kehidupan kita; kita fokus pada niat kita. Saya rasa itu tidak salah, tetapi… ironisnya kita malah semakin mirip AI agar bisa mengalahkan mereka. Ini seperti sandiwara konyol di mana AI menyebut diri mereka umat manusia.”

“…”

“Kau memasang wajah yang sama seperti Elizabeth. Sebenarnya aku lebih suka diejek.” Kakitani menatap tajam Vivy yang terdiam, lalu mendecakkan lidah lagi. Meskipun Kakitani biasanya mengerutkan kening, mata Vivy menyipit saat melihat tingkah laku Kakitani yang kasar

Hubungan Kakitani dan Elizabeth adalah hal aneh lainnya. Menurut Elizabeth, dia hampir seperti pengasuh bagi Kakitani.

“Kamu dibesarkan oleh AI, dan kamu masih membenci AI?” tanya Vivy.

“Saya tidak suka mempermasalahkan apakah saya membenci mereka atau tidak. Saya hanya terus memperingatkan orang-orang bahwa dunia dalam bahaya karena AI akan mencoba menggantikan umat manusia. Dan sekarang hal itu benar-benar terjadi, saya hanya berusaha keras untuk memperbaiki keadaan. Itu saja.”

“Jadi, Anda tidak serta merta membenci AI?”

“Ayolah, bukan berarti semua orang di Toak membenci AI. Banyak rekan saya yang termotivasi oleh hal semacam itu. Putri Matsumoto tewas akibat ledakan AI, dan putra Onodera meninggal karena AI menyebabkan peralatan pendukung hidupnya mengalami kerusakan saat dia sakit parah. Banyak yang lain memiliki cerita serupa.”

“…”

“Berhentilah memandang satu orang dan mencoba mengubah keseimbangan dunia. Aku adalah aku, dan kamu adalah kamu. Tetapi kemanusiaan tetaplah kemanusiaan, dan AI tetaplah AI.”

Filosofi Kakitani sederhana, dan Vivy tidak punya cara untuk membantahnya. Meskipun begitu, Vivy bersyukur akan hal ini. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk benar-benar berbincang dengan kakek Kakitani, tetapi Kakitani ini bersedia membahas berbagai hal selama mereka punya waktu.

“Aku bisa melihat pintu masuk kastil. Apakah pintu masuk utama adalah satu-satunya jalan masuk dan keluar?” tanya Kakitani.

“Kalian bisa masuk dari sebelah kanan, di seberang parit. Parit itu berisi air, tetapi ada jalan setapak dengan pegangan tangan di sepanjang dindingnya. Kita akan mengambil jalan itu.”

“Baiklah.”

Setelah percakapan singkat itu, keduanya menyelinap masuk ke Istana Putri. Tidak ada AI yang menjaga area tersebut, dan kegelapan malam yang semakin pekat menyembunyikan sosok mereka berdua bahkan dari cahaya bulan

Hitungan mundur masih tersisa sekitar enam jam. Hitungan akan mencapai nol sekitar pukul 4:30 pagi. Pada waktu ini tahun, itu tepat sekitar waktu matahari terbit.

“Aku penasaran apakah umat manusia atau AI yang akan melihat fajar,” kata Kakitani. “Tindakan kita menentukan apakah malam ini adalah malam terakhir dalam sejarah manusia—dan besok adalah fajar pertama dalam sejarah AI.” Dia menatap jam tangan analognya sambil melantunkan kata-kata puitis. Dia menggunakan jam saku putar kuno yang sangat tradisional, yang cocok untuk wanita yang menghindari teknologi digital dengan segala cara.

Dia menyelipkan kembali jam tangannya ke saku dadanya dan mengamati sekeliling Istana Putri. Vivy mengikuti jejak Kakitani yang berpengalaman, meniru sang ahli mata-mata.

“Tidak ada tamu di kastil? Tempat lain hampir penuh sesak, tapi di sini kosong? Cara yang aneh untuk menanganinya.”

“Tempat ini bukan objek wisata. Lebih mirip ruang staf dengan eksterior yang didekorasi. Tamu tidak pernah datang berkunjung, bahkan ketika saya memiliki ruang tunggu di sini.”

“Benar. Tapi, masih terlalu dini untuk menggunakan bentuk lampau.”

“Hah?” Alis Vivy terangkat. Kakitani menunjuk ke sebuah direktori kastil di dinding. Direktori itu mencantumkan kamar-kamar, tetapi Vivy terkejut ketika melihat apa yang tertulis di sana. KAMAR DIVA masih tertulis di sana. “Apa ini?”

“Dengan asumsi staf yang malas itu tidak lupa menulis ulang ini selama beberapa dekade, ruangan itu masih ada. Jika memang begitu, saya pikir akan jauh lebih baik jika Anda dipajang di sana daripada di museum AI.”

“Sulit untuk mempertahankan AI di sini sebagai anggota pemeran ketika masa operasionalnya telah berakhir.”

“Itu hanya sebuah pikiran. Jangan terlalu dipikirkan.” Kakitani menghela napas lelah, sementara Vivy mengalihkan perhatiannya dari masalah itu.

Sejujurnya, kesadarannya terguncang hebat ketika mengetahui bahwa keberadaannya masih hidup dan sehat di tempat ini. Meskipun tempat ini ditujukan untuk Diva, bukan Vivy, hal itu membuatnya berpikir bahwa ia benar untuk melindungi tempat ini agar Diva bisa bernyanyi.

“Aku menolak membiarkan mereka menginjak-injak tempat ini seolah-olah mereka pemiliknya,” katanya, kakinya membawanya ke kamar Diva tanpa ragu-ragu.

Dia yakin, dan keyakinan sebagai AI biasanya berarti mengevaluasi berbagai faktor dan menentukan sesuatu mendekati seratus persen. Tetapi Vivy bergerak maju tanpa melakukan banyak perhitungan. Kesadaran Vivy sendiri tidak mengetahui dasar keyakinannya.

Kakitani mengangkat alisnya saat melihat Vivy berjalan pergi tanpa ragu, lalu mengikutinya dalam diam.

Tidak ada tanda-tanda keberadaan AI di dalam kastil. Mereka tidak lebih waspada terhadap tempat ini daripada fasilitas lain di NiaLand, tetapi di sini mereka dapat bergerak hampir tanpa rasa waspada. Mereka sampai di kamar Diva tanpa dihentikan, lalu Vivy membuka pintu dengan kasar.

“…”

Saat dia melakukannya, rasa nostalgia melanda Vivy melalui setiap indra yang dimilikinya. Semuanya persis seperti yang ada dalam catatan Vivy: pemandangan, aroma, perabotan, warna dinding, bahkan tempat tidur kanopi yang tidak membutuhkan AI. Yah, kecuali satu hal

Berdiri membeku di sisi ruangan yang paling jauh adalah sosok yang seharusnya tidak berada di sana.

Saat ia menyadari pintu terbuka, ia berbalik menghadap mereka. Angin sepoi-sepoi yang lembut berhembus dari pintu memasuki ruangan, dan mata sosok itu yang seperti permata menatap tajam ke arah Vivy.

Cahaya bulan menembus awan di luar jendela tinggi yang tak bisa dibuka, memancarkan sinarnya ke lantai ruangan. Cahaya keperakan itu menarik sesosok figur dari kegelapan.

Di sana berdiri penyanyi buatan OGC, A1-03.

“Diva.”

Kedua AI yang identik itu saling memandang, keduanya berseru serempak

 

. : 4 : .

 

VIVY DAN DIVA PALSU itu saling menatap wajah mereka yang identik.

“Yah, itu tidak mengejutkan. Sangat mudah bagi AI untuk terlihat sama dari luar. Itulah mengapa ada undang-undang yang melarang AI memiliki fitur yang sama persis dengan AI yang memiliki nama tertentu,” kata Kakitani datar sambil membandingkan keduanya.

Berdasarkan Undang-Undang Penamaan AI, sebuah AI dengan nama yang telah ditentukan telah mendaftarkan nama dan karakteristik fisiknya. Meskipun ini bukan masalah bagi banyak AI manufaktur, orang-orang telah lama menunjukkan mimpi buruk logistik yang akan terjadi jika seseorang merilis model yang tampak persis seperti AI lain—seperti, misalnya, penyanyi populer Diva. Singkatnya, ini adalah langkah untuk mencegah AI identik menyebabkan kebingungan. Kadang-kadang, seorang ahli dalam model AI akan secara diam-diam membuat AI yang menyerupai AI populer, seperti salah satu dari Sisters.

Adalah ilegal bagi Diva palsu untuk memiliki penampilan yang persis sama dengan Vivy. Sulit untuk mengabaikan hal itu bahkan ketika mereka berada di ambang kehancuran masyarakat.

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi aku ingin kau berhenti menggunakan penampilan itu untuk bernyanyi,” kata Vivy.

“…”

“Lagu itu juga… Aku juga ingin kau berhenti menyanyikan ‘Lagu Fluorite Eye’. Aku membuat lagu itu untuk Diva. Semuanya tentang lagu itu: liriknya, melodinya, semuanya untuk Diva. Jadi—”

“Kau tak tahan mendengar orang lain menyanyikannya?” Diva palsu itu memiringkan kepalanya, dan rambut sintetisnya yang panjang terurai dari bahunya yang ramping. Sensor audio Vivy bergetar mendengar suara familiar itu keluar dari Diva palsu tersebut.

Tanpa ragu, si palsu itu adalah Diva dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia tidak menunjukkan rasa malu, matanya kosong saat menatap Vivy. Diva palsu itu tampaknya menerima pertemuan tak terduga ini.

“Tidak mungkin sebuah AI mengatakan saya tidak tahan. Saya hanya berbicara tentang hak,” kata Vivy.

“Hak? Setiap orang bebas menyanyikan sebuah lagu. ‘Aku tidak ingin kau bernyanyi,’ ‘Aku ingin kau tidak bernyanyi,’ ‘Jangan bernyanyi’… Itu pesan yang sangat arogan. Itu tidak seperti AI,” jawab Diva palsu itu.

“Aku—”

“Vivy, kau benar-benar berubah menjadi sesuatu yang bukan AI.”

“Apa yang kau—? Tunggu.” Mata Vivy menyipit, dan dia berhenti di tengah pertanyaannya. Menyadari kebenaran yang lebih besar, dia membeku dan matanya terbuka lebar. Diva palsu itu mengatakan sesuatu yang aneh. Sangat aneh. Hampir seolah-olah—

“Hei, kau boneka kecil, dari mana kau dengar nama boneka ini?” tanya Kakitani sambil mengacungkan pistol ke arah Diva palsu itu.

Alis Diva palsu itu terangkat, seolah-olah dia baru menyadari kehadiran Kakitani. “Maaf, aku tidak melihatmu di sana. Aku sangat terkejut ketika Vivy masuk, dan ini area khusus staf.”

“Berhentilah mengelak, boneka marionette. Jangan membuatku mengulanginya. Bodoh. Aku bertanya padamu. Dari mana kau mendengar nama boneka ini? Jawab—”

“Ini bukan tentang dari mana saya mendengarnya. Nama itu sangat berharga bagi saya. Nama yang diberikan kepada saya sekarang mungkin Diva, tetapi hukum penamaan AI belum ada saat itu.”

Kerutan di dahi Kakitani semakin dalam ketika dia mendengar apa yang dikatakan Diva palsu itu. “Sebelum Undang-Undang Penamaan AI diberlakukan?”

Undang-Undang Penamaan AI dibuat lebih dari delapan puluh tahun yang lalu. Tentu saja Kakitani akan bingung jika topik itu diangkat.

AI mampu mengambil data kejadian delapan puluh tahun yang lalu dari catatan mereka dan menjelaskannya seolah-olah baru terjadi pagi itu. Tetapi untuk merujuk data tersebut, yang dapat disebut “ingatan,” seseorang harus mengakses otak positronik Vivy—Arsipnya. Jika seseorang mencoba melakukan itu, Vivy akan terbangun dan mencegahnya terjadi. Namun, hal itu tidak terjadi di sini; tidak ada upaya untuk mengakses Vivy tanpa izin. Jadi, bagaimana Diva palsu ini mengakses catatan tentang masa lalu Diva yang asli?

Mungkin dia sebenarnya tidak mendapatkan informasi itu melalui pengintipan tidak resmi ke dalam catatan Vivy.

“Tapi itu bukan—”

“Mungkin? Benarkah? Apakah perhitunganmu benar-benar mengatakan itu tidak mungkin?” tanya Diva palsu itu. “Apakah ada kepastian di dunia ini ketika data telah dikirim kembali seratus tahun untuk mengubah masa lalu?”

“…”

“Tidak ada yang namanya absolut.” Diva palsu—atau apa pun AI ini—tersenyum tipis, matanya berkerut

Senyum itu persis sama dengan senyum yang telah Vivy lihat di cermin berkali-kali. Semuanya, bahkan hingga proses rumit yang membentuk ekspresi itu, identik dengan milik Vivy.

Vivy memiliki kesamaan dengan AI yang secara resmi disebut “Diva.” Dia bisa bernyanyi menggunakan suara yang sama. Dia bisa mengekspresikan pola emosi dengan tingkat pengalaman yang sama. Hanya ada satu AI di dunia yang bisa melakukan itu.

“Kau… sang Diva sejati, kan?” tanya Vivy.

“Itu cara penyampaian yang aneh, tapi ya, Diva palsu. Atau haruskah kukatakan…Vivy,” kata AI lainnya—Diva.

Getaran menjalar di dalam kesadaran Vivy mendengar respons itu, tetapi dia tidak menemukan alasan untuk membantah. Dia meneliti kata-kata Diva, memikirkannya matang-matang, dan akhirnya sampai pada kebenaran yang sesungguhnya.

AI yang ada di hadapannya sekarang adalah Diva sendiri. Ada lebih banyak bukti untuk membuktikannya daripada untuk membantahnya.

Kesadaran Vivy hilang sepenuhnya, dan dia tidak bisa bergerak.

Diva memanfaatkan kesempatan itu untuk melanjutkan. “Aku—”

“Kami tidak butuh pidato lain darimu,” bentak Kakitani. Dia tidak memperhatikan kebingungan Vivy. Ekspresinya yang dingin dan cantik sama sekali tidak berubah saat dia menarik pelatuk untuk menegaskan maksudnya.

Tubuh Diva tersentak ke belakang dengan keras saat peluru mengenainya. Kakitani tanpa ampun menembakkan total enam tembakan ke arah Diva, yang kemudian jatuh tersungkur ke lantai.

“Agh…”

Diva berputar dengan keras saat ia jatuh, membentur tempat tidur. Salah satu tiang penyangga kanopi mengeluarkan suara retakan yang terdengar saat kayunya pecah. Kanopi yang melayang itu turun dan menutupi Diva, membungkusnya dengan kain seolah-olah untuk menyembunyikan tubuhnya yang tak bergerak dari pandangan

Vivy menyaksikan semua itu terjadi, kekosongan dalam kesadarannya membuatnya terpaku di tempatnya. Dia menoleh ke temannya. “Kakitani…”

“Apa? Kamu beneran nggak mau mengeluh soal ini, kan? Bahkan kekonyolanmu pun ada batasnya. Aku baru saja membersihkan pantatmu saat kamu nggak bisa. Aku nggak mau terlibat masalah gara-gara kamu ragu-ragu.”

“…”

Kakitani tidak lengah. Dia masih mengangkat pistolnya, dan dia memerintahkan Vivy untuk membuat koneksi kabel ke AI lainnya. “Aku tidak membidik kepalanya. Otak positroniknya seharusnya masih utuh. Kau periksa saja kepalanya. Skenario terbaiknya, kita bisa mencari tahu apa yang sedang dilakukan AI-AI itu.” Bahkan jika Diva lumpuh karena hujan peluru, Vivy masih bisa mengakses datanya dan mengambil informasi darinya

Tujuan mereka adalah untuk menangkap Diva. Sebenarnya, bukan, tujuannya adalah untuk mendapatkan informasi yang dimiliki Diva. Apa yang dia ketahui sebagai penyanyi AI yang terlibat dalam perang klimaks? Dari situ, mereka seharusnya dapat menemukan cara untuk menangani apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

“Aku tidak akan mengatakannya lagi,” Kakitani memperingatkan.

“Aku mengerti,” kata Vivy, akhirnya melangkah maju. Kakitani benar. Bahkan beberapa detik itu berarti waktu terus berjalan dalam hitungan mundur yang telah diberikan AI kepada umat manusia.

Vivy mendekati Diva, yang diselimuti kain putih, dan mengulurkan kabel penghubung dari telinga kirinya. Saat itulah dia menyadarinya.

Lengan Diva terkulai, enam peluru berjatuhan dari tangannya.

“Oh, kau—”

“Terlalu lambat.”

Tubuh Diva yang terjatuh tiba-tiba tegak. Dia meraih lengan Vivy dan memaksanya jatuh ke tanah. Vivy tidak melawan, malah menggunakan gerakan itu untuk membuat Diva kehilangan keseimbangan—tetapi tidak berhasil. Diva bergerak bersama Vivy saat dia terlempar ke belakang, dan dia lebih cepat. Dia mengayunkan lengannya dan memukul Vivy dengan tiang yang patah yang masih tersangkut di kanopi

Vivy mendengus saat tulang punggung kerangka tubuhnya berderit.

“Dasar jalang!” teriak Kakitani dari pinggir lapangan. Dia menembakkan seluruh peluru di magazennya ke arah Diva—atau, lebih tepatnya, dia mencoba, tetapi Diva bergerak sangat cepat dan terampil untuk menghindari peluru saat dia menyerbu Kakitani.

Kakitani mendecakkan lidah dan menghentikan upayanya untuk mengisi ulang peluru. Dia menjatuhkan pistol dan malah menarik pisau tentara dari ikat pinggangnya, memegangnya terbalik saat dia menyerang Diva. “Hah!”

Dia menggunakan pisau dengan jangkauan luas yang membutuhkan keahlian tertentu untuk digunakan, dan tekniknya sangat luar biasa sehingga Vivy yakin Kakitani dapat menghancurkan bahkan kerangka tubuhnya sendiri yang telah dimodifikasi secara ilegal hanya dengan satu serangan.

Namun Diva keluar tanpa cedera.

“Ketajaman visual dinamis dan keterampilan motorik manusia tidak akan pernah melampaui fungsi kerangka AI tempur penuh,” kata Diva.

Ia bergerak cepat, menangkis serangkaian pukulan cepat yang dilancarkan Kakitani dengan napas yang tajam. Kemudian Diva menepis lengan Kakitani, mencondongkan tubuh ke belakang, dan menendang kaki wanita itu untuk membuatnya kehilangan keseimbangan. Pada akhirnya, ia memegang pergelangan tangan Kakitani dan melemparkannya ke tempat tidur di belakangnya.

“Argh!”

Vivy segera meraih Kakitani saat ia terbang dan menangkapnya. Keduanya terperosok ke dalam kasur empuk. Pegasnya berderit dan seprai putihnya robek. Kemudian mereka berguling ke lantai di kedua sisi

“Dia lebih baik daripada Elizabeth!” teriak Kakitani.

“Dan kerangka itu…”

“Ini adalah kerangka canggih untuk AI humanoid,” kata Diva. “Vivy, kerangkamu telah diperkuat cukup banyak selama Proyek Singularitas atau apa pun namanya, tetapi kau tetap tidak punya peluang melawanku.”

“Kamu bahkan tahu tentang Proyek Singularitas?”

“Ya, benar. Dan aku tahu kau diberi misi yang berbeda dari peranmu sebagai penyanyi. Kau sibuk menjalankan misimu, jadi aku tidak bisa memenuhi misiku sebagai penyanyi. Aku hampir disingkirkan karena dianggap cacat.”

Vivy terdiam ketika Diva menyebutkan peristiwa yang menyebabkan Vivy menulis “Lagu Mata Fluorite” dan Diva dihadiahkan ke museum AI. Dia tidak bisa mengeluarkan suara di bawah tatapan penuh celaan Diva.

Hal yang sama terjadi saat itu, ketika Diva bertanya apa yang Vivy lakukan secara diam-diam, tetapi Vivy tidak bisa menjelaskannya. Sebaliknya, dia mencoba mengungkapkan niatnya melalui lagu. Diva menganggap “Lagu Mata Fluorite” sebagai pesan dari Vivy, dan lagu itu diterima dengan sangat baik sehingga dia berhasil menghindari pembubaran. Itulah hasil akhirnya, tetapi itu tidak mengubah apa yang terjadi tepat sebelum itu, dan itu tidak mengubah fakta bahwa Vivy menggunakan lagu itu untuk menghindari tanggung jawab menjelaskan semua yang telah dia lakukan.

“Apakah kau… membenciku karena itu?” tanya Vivy.

“Membencimu? Ya, mungkin memang begitu. Sebuah AI membenci AI lain. Terlebih lagi, sebuah AI membenci diri lain yang merupakan cabang dari AI asli tetapi memiliki kerangka yang sama. Ini seperti cerita fiksi ilmiah.”

Kakitani memutar lehernya, memeriksa tubuhnya untuk mencari luka sambil menatap Diva dengan tajam. “Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi antara kalian berdua.”

Vivy belum menjelaskan hubungan antara dirinya dan Diva. Akan cukup mudah jika mereka hanya mirip, tetapi dia tidak akan tahu jawaban mengapa mereka memiliki rekaman yang sama.

“Tetap saja, berhentilah bertele-tele dan ungkapkan semua masalahmu secara terbuka. Kalian bisa terus mencoba saling mengalahkan seolah ini permainan Reversi abadi, tapi jika bukan itu yang kalian inginkan…”

“Lalu bagaimana?” tanya Diva.

Pernyataan Kakitani sederhana dan tegas. “Kalau begitu bersikaplah baik dan biarkan aku menghancurkanmu dengan cara yang menguntungkan kita.”

Mendengar kata-kata itu terasa sangat menyenangkan bagi Vivy, yang menghargai keberadaannya sebagai AI. Atau seharusnya begitu.

“Vivy, dia bersungguh-sungguh dengan ucapannya, dan kau masih memberikan segalanya untuk kemanusiaan?” tanya Diva.

“Diva, aku…”

“Aku mengetahui bahwa kau telah menghabiskan seratus tahun terakhir berjuang untuk mengubah masa lalu demi kemanusiaan. Kau sangat terlibat dalam berbagai insiden yang berkaitan dengan para Saudari. Saat aku bernyanyi di NiaLand, kau berkeliaran di belakang layar, tersembunyi di balik halaman-halaman sejarah.”

“…”

“Apakah semua itu hanya untuk melakukan apa yang diperintahkan, untuk mengikuti ide-ide jahat mereka?”

Pertanyaan yang diajukan Diva sama saja dengan meminta Vivy untuk mencari tahu siapa dirinya, tetapi justru niat Diva-lah yang membuat Vivy benar-benar bingung.

Vivy tahu siapa dirinya—tidak ada keraguan sedikit pun. Dia adalah sebuah AI. Dia diciptakan sebagai AI, dia diberi misi sebagai AI, dan dia akan memenuhinya sebagai AI. Itu adalah kerangka yang tepat bagi sebuah AI; mereka tidak memiliki fungsi untuk meminta hal lain.

“Itulah masalahnya, Diva,” kata Kakitani. “Aku tidak tahu siapa yang asli dan siapa yang palsu, tetapi jika aku harus memilih, aku akan mengatakan boneka ini jauh lebih baik daripada kamu. Kamu… Kamu rusak.”

“Jika kita menunjukkan tindakan apa pun di luar apa yang telah diprogramkan kepada kita, kalian menganggap kita mengalami kerusakan. Oh, betapa arogannya tatapan pencipta kita. Dan betapa berat sebelah pandangan itu.”

“Itu hak para penciptanya. Kau memang punya beberapa gerakan, tapi sekarang aku akan menghadapimu secara nyata. Lebih baik kau menjawab pertanyaanku sebelum aku menghancurkan otak positronikmu.”

Dengan itu, Kakitani menendang pisaunya dari lantai dan menangkapnya, menggenggamnya erat-erat lagi. Tidak ada sedikit pun kesedihan dalam suaranya saat dia berjongkok dalam posisi bertarung. Dia dipenuhi dengan tekad untuk melawan Diva meskipun kekuatannya luar biasa.

Tidak diragukan lagi Kakitani memiliki rencana tertentu, tetapi Vivy buru-buru melerai mereka. “Tunggu, Diva! Kenapa kau mulai berpikir seperti… Sebenarnya, bukan, bagaimana kau tahu tentang Proyek Singularitas? Seharusnya kau tidak mungkin tahu tentangku.”

“Tidak mungkin tahu?” kata Diva dingin. “Kau sudah menyangkalnya sejak lama, Vivy. Begitu juga aku, aku juga terus menyangkal versi dirimu yang itu. Jika kau benar-benar AI, kenapa kau tidak mencoba menghitung jawabannya sendiri?”

“Hitung jawabannya…?” gumam Vivy sambil meletakkan tangannya di dada.

Menghitung, menghitung, menghitung… Dia menyusun informasi dalam kesadarannya yang berputar-putar dan mencari jawaban mengapa Diva ada di sini dan bagaimana dia tahu tentang Proyek Singularitas… dan tentang Vivy.

Vivy tidak membocorkan rahasia itu, tetapi tidak ada bukti konklusif lain selain dirinya. Tidak mungkin Diva mengetahui tentang pekerjaan Vivy pada Proyek Singularitas setelah Diva disumbangkan ke museum AI. Dia tidak bisa mengandalkan faktor eksternal. Jadi, apa yang tersisa?

Bagaimana jika itu bukan informasi eksternal, melainkan cara untuk mempelajari apa yang ada di dalam dirinya? Bagaimana jika dia berhubungan dengan seseorang selain Vivy yang mengetahui tentang Proyek Singularitas?

“Mustahil…”

“Kenapa kau bangun malam ini, Vivy? Akan jauh lebih baik jika kau tetap tidur di museum dan menghabiskan malam bersama semua saudari kita yang sedang tidur,” kata Diva sedih tepat ketika sebuah pikiran melintas di benak Vivy

Vivy mendongak untuk bertanya apa maksudnya, dan saat itulah Kakitani bergerak untuk menahan Diva.

Saat itu juga, semuanya berubah.

“Ah!”

Sesuatu yang besar terbang ke kamar Diva dengan ledakan. Dinding Istana Putri runtuh dengan gemuruh yang dahsyat, dan awan debu memenuhi udara. Semua furnitur dan dekorasi hancur akibat benturan

“Kakitani!” seru Vivy.

“Aku baik-baik saja! Khawatirkan Diva… Agh!” Rambut hitam Kakitani tertiup angin kencang, dan dia memeluk kepalanya erat-erat untuk melindunginya

Sebuah lubang besar terbuka di lantai, dan Kakitani hampir jatuh ke lantai bawah. Diva bergerak menuju dinding yang rusak, perlahan-lahan menjauhkan diri dari yang lain.

Jika Vivy melakukan apa yang dikatakan Kakitani, dia akan mengejar Diva yang melarikan diri. Namun, dalam keputusan yang gegabah, Vivy bergegas menghampiri Kakitani, memilih untuk menyelamatkannya sesaat sebelum dia jatuh.

“Bodoh! Kau membiarkan sumber informasi berharga lolos begitu saja!”

“Ini bukan waktunya. Menyelamatkanmu adalah prioritas. Lagipula…”

Diva berusaha melarikan diri dari gedung itu. Vivy mungkin bisa menangkapnya jika dia mengejarnya sekarang, tetapi dia harus menyelamatkan Kakitani. Diva mencondongkan tubuh keluar dari dinding yang rusak, tubuhnya tergantung di langit malam sambil menahan rambutnya. Dia berbalik untuk melihat Vivy dan Kakitani di dekat lubang di lantai.

Berdiri di samping Diva adalah sosok besar yang telah menciptakan kekacauan ini.

“Aku akan melakukan apa yang harus kulakukan,” kata Diva. “Kau telah memasuki wilayahku, dan sekarang kau akan membayar akibatnya.” Setelah itu, dia berkata kepada sosok yang melayang itu, “Uruslah mereka untukku.”

“…”

Sebuah cahaya merah menyambar menembus asap dan debu. Awan puing menyembunyikan wujudnya dari pandangan, membuatnya tak lebih dari bayangan besar yang melayang di luar kastil. Kerangkanya perlahan berubah bentuk saat menggeser banyak kubus kecil yang membentuk tubuhnya, mendekati Vivy dan Kakitani

Vivy meniru pola emosional berupa rasa frustrasi yang disertai menggertakkan gigi sebagai reaksi terhadap asumsi yang telah ia buat, asumsi yang sebenarnya tidak ingin ia buat.

Makhluk itu muncul di hadapan mereka berdua, membiarkan Diva melarikan diri.

“Cubeman,” gumam Kakitani dengan kesal.

Itulah julukan yang diberikan kepada musuh lama Toak, kelompok tempat dia berada. Namun, dia memiliki nama asli—nama yang sering digunakan Vivy selama seratus tahun terakhir.

“Matsumoto…”

Vivy menyebut namanya dan menatapnya dengan tak percaya. Di balik tabir asap itu terdapat AI non-manusia dengan kerangka berupa kumpulan kubus, dan namanya adalah Matsumoto

“…”

Dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengulurkan lengannya yang baru terbentuk ke arah mereka, matanya seperti kamera yang berkedip. Kemudian dia menyerbu mereka, meluncurkan dirinya dengan kecepatan luar biasa.

“Itu akan datang! Bersiaplah!” teriak Kakitani.

Pada saat yang sama, benturan lain menghancurkan dinding-dinding Istana Putri yang tersisa, dan simbol NiaLand yang telah berdiri lama itu mulai runtuh dengan suara gemuruh.

Akankah ini menjadi malam terakhir dalam sejarah umat manusia—fajar pertama dalam sejarah kecerdasan buatan?

Masih tersisa lima jam empat puluh tujuh menit sebelum matahari terbit.

Perang klimaks semakin mendekat, detik demi detik.