Vivy Prototype LN - Volume 4 Chapter 1

Bab 1:
Sang Penyanyi dan Para Penontonnya yang Terpikat

 

. : 1 : .

 

ONE LITTLE SPA RK telah mengantarkan Matsumoto Osamu pada karier di bidang penelitian AI.

Kejadian itu terjadi lebih dari empat puluh tahun yang lalu, ketika ia berusia sekitar sepuluh tahun. Ia mengunjungi museum AI sebagai bagian dari kunjungan lapangan. Pada saat itu, sistem pendidikan sangat berbeda dari beberapa dekade sebelumnya. Konsep “sekolah” itu sendiri merupakan peninggalan masa lalu. Kurikulum yang dulunya wajib beralih ke pembelajaran daring mandiri, sehingga sekolah hanya ada dalam ingatan orang-orang tua yang mengenang era yang telah berlalu. Cara hidup baru menggantikan yang lama seiring dengan berdirinya sistem pendidikan daring dan meningkatnya standar hidup. Orang-orang tidak lagi memikirkan pendidikan yang berpusat pada sekolah, dan mereka tentu saja tidak pernah membicarakan tentang “pergi ke sekolah.”

Namun, meskipun waktu terus berjalan, beberapa kebiasaan dari masa lalu tetap bertahan. Kunjungan lapangan Matsumoto muda adalah salah satunya. Kunjungan lapangan diadakan dua kali sebulan dan memberikan kesempatan bagi anak-anak untuk berinteraksi dengan teman sebaya mereka, karena mereka tidak lagi dapat melakukannya di sekolah. Tujuannya adalah untuk mengajarkan mereka pentingnya komunikasi.

Namun, sistem ini sebagian besar dipengaruhi oleh motivasi siapa pun yang bertanggung jawab di tingkat kota. Beberapa penyelenggara mengambil jalan pintas dan mengumpulkan semua anak di satu tempat, mengajak mereka mengobrol selama satu jam, lalu membubarkan mereka. Banyak anak yang lebih pendiam menganggap pertemuan ini sebagai gangguan dan lebih menyukai penyelenggara yang kurang termotivasi. Banyak penyelenggara perlahan kehilangan keinginan untuk berusaha, sehingga terciptalah lingkaran setan di mana mereka kembali melakukan kegiatan yang selalu mereka lakukan.

Meskipun kata pengantar itu agak panjang, inilah lingkungan pendidikan pada masa itu. Terlepas dari itu, penyelenggara yang bertanggung jawab atas distrik Matsumoto muda adalah salah satu dari sedikit individu langka yang hampir punah, yang cita-cita pendidikannya yang penuh semangat dan tak tergoyahkan tidak tertandingi.

Meskipun sebagian besar kunjungan lapangan ini ditangani dengan sangat kurang hati-hati, penyelenggara yang satu ini mendapatkan izin untuk membawa anak-anak berkeliling museum AI. Dia membawa sekelompok lima puluh siswa, yang berusia antara enam hingga lima belas tahun. Ini jelas menunjukkan dedikasinya, karena dia mengurus semua anak-anak itu hampir sendirian.

“Mengapa kamu repot-repot berusaha sekeras itu?”

Terlepas dari upaya penuh semangatnya—dan kenyataan bahwa ia hampir tidak tidur saat merencanakan acara tersebut—reaksi para siswa terhadap tur itu sangat kasar. Bisikan jahat mereka menyakiti pemuda itu, terutama mengingat mereka belum tahu bagaimana bersikap mempertimbangkan perasaan orang lain.

Sejujurnya, Matsumoto kecil merasakan hal yang sama seperti anak-anak lainnya. Sekalipun itu museum AI kelas dunia, semua yang ada di dalamnya tampak seperti sampah bagi seorang anak yang tidak tertarik. Tidak ada yang menarik tentang AI—AI ada di mana-mana.

Dulu, Anda bisa melihat AI dengan berbagai bentuk dan ukuran hanya dengan berjalan-jalan. Itu adalah zaman keemasan AI, dan mereka telah meresap ke setiap aspek kehidupan yang dapat dibayangkan. Lalu, mengapa ada orang yang berpikir bahwa orang-orang yang hidup di dunia seperti itu akan senang melihat peninggalan usang? Matsumoto muda sering diberi tahu untuk menghormati sejarah, tetapi dia berpikir bahwa sejarah yang usang seharusnya menghormati zaman baru dan memberi jalan baginya. Tidak peduli apa kebenarannya—hal yang lebih baru selalu menang melawan hal yang lebih lama. Tidak mungkin sistem nilai yang dianut secara luas seperti itu akan runtuh.

Dia tidak pernah membayangkan, bahkan dalam mimpi terliarnya sekalipun, bahwa nilai-nilai tersebut akan sepenuhnya dihancurkan oleh sebuah lagu dari AI.

“Saya adalah penyanyi AI, Nomor Model A-03, dengan nama panggilan Diva. Sekarang saya akan bernyanyi untuk Anda.”

 

***

 

AI yang memperkenalkan dirinya sebagai Diva melantunkan lagu yang brilian.

Panggungnya buruk. Sama sekali tidak ideal untuk seseorang yang menyebut dirinya penyanyi

Lokasinya buruk. Peralatan audionya tidak sesuai dengan keahliannya.

Penontonnya buruk. Sebagian besar siswa sama sekali tidak tertarik dengan musiknya.

Perawatan museum itu buruk. Teknisi museum yang tidak berpengalaman tidak mampu mengembalikan suara Diva seperti di masa kejayaannya.

Hanya dua orang di antara penonton yang mendengarkan lagunya sampai akhir, wajah mereka berlumuran ingus dan air mata: penyelenggara muda yang mengatur perjalanan tersebut dan Matsumoto Osamu.

Matsumoto muda sangat malu dengan isak tangisnya dan hidungnya yang meler sehingga ia ingin mati. Untungnya, sementara anak-anak lain menjauhinya dan penampilannya yang menjijikkan, ia hanya bertemu mereka paling banyak dua kali sebulan. Itu adalah hubungan yang rapuh, dan rasa malunya hanya sesaat. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan debaran jantungnya yang berdebar kencang.

“Terima kasih atas perhatian Anda,” kata Diva sambil membungkuk, mengakhiri penampilannya.

Dia pasti telah mengucapkan kalimat itu ratusan, ribuan, puluhan ribu kali. Namun, Matsumoto muda tidak dapat menggambarkan emosi yang menghantamnya saat wanita itu berbicara. Sebelum dia menyadarinya, dia bertepuk tangan begitu meriah hingga tangannya memerah. Keesokan harinya, tangannya sangat sakit sehingga dia tidak bisa menggerakkannya.

Sampai saat itu, dia menjalani hidupnya tanpa tujuan, mengikuti arus tanpa memikirkan masa depan.

Saat itu juga dia memilih jalannya sendiri: bergabung dengan bidang penelitian AI.

. : 2 : .

 

Setelah itu, Matsumoto muda bekerja begitu tekun sehingga hampir tidak punya waktu untuk beristirahat. Dulu, orang akan mengatakan dia “terpaku di mejanya,” tetapi sekarang mereka biasanya mengatakan dia “hampir menelan tabletnya.” Dia bekerja keras, tidak menyia-nyiakan satu detik pun yang bisa digunakan untuk belajar. Dia mengejar tujuannya dengan begitu gigih sehingga seolah-olah dia telah digantikan oleh orang lain.

“Aku tak percaya betapa banyak perubahan yang terjadi padamu. Dan sepertinya seleraku belum hilang sama sekali,” kata Ootake Masatsugu, pria yang mengatur perjalanan ke museum tersebut, ketika nilai Matsumoto meningkat drastis.

Kemudian, ketika Matsumoto menjadi terkenal karena penelitian AI-nya, ia selalu menyebut Ootake sebagai salah satu orang yang paling berpengaruh dalam hidupnya. Ia mengatakan bahwa jika bukan karena Ootake, ia tidak akan pernah menjadi peneliti AI dan semua makalah yang telah diterbitkannya akan tetap belum selesai.

Matsumoto Osamu memiliki tekad kuat dalam mengejar mimpinya dengan rasa syukur yang tak pernah padam kepada mantan gurunya.

“Selamat siang. Terima kasih telah berkunjung lagi, Matsumoto-sama,” kata Diva sambil tersenyum ketika ia mampir ke museum. Emosi yang ia rasakan hari itu ketika mendengar Diva bernyanyi tidak pernah pudar, dan ia telah kembali beberapa kali sejak kunjungan pertamanya. Perasaan itulah yang mendorong ambisinya.

Dia mengklaim kunjungannya merupakan bagian dari penelitian AI-nya dan bahwa hal itu bermanfaat untuk menganalisis log operasi dan pola perhitungan dari AI yang telah berfungsi dalam waktu lama. Lebih spesifiknya, berbicara dengan Diva sangat membantu.

Sayangnya, Diva tidak terlalu sering bernyanyi untuknya. Pada akhirnya, perannya di museum adalah untuk menjelaskan pentingnya sejarahnya sebagai penyanyi wanita tertua yang masih hidup. Dia hanya tampil di panggung beberapa kali setahun saja. Matsumoto tidak pernah absen menghadiri beberapa pertunjukan tersebut. Dia mendengarkan setiap pertunjukan.

Sebagian orang mungkin mengira tindakannya didorong oleh nafsu buta seorang kekasih, tetapi apa yang dia rasakan untuknya tidak pernah berlebihan. Dia adalah sesuatu yang lebih, sesuatu yang hampir suci baginya.

Mengejar mimpinya dengan cara seperti itu memang sangat berat, tetapi juga merupakan berkah. Jalan panjang itu terasa lebih mengerikan jika ia mempertimbangkan kemungkinan ia tidak akan pernah berhasil, atau memikirkan belajar dan keberuntungan yang dibutuhkannya untuk mencapai tempat yang diinginkannya. Namun, ada gairah di hatinya saat ia menempuh jalan itu—dan sebuah kerinduan.

Itu adalah sebuah berkah, dan Diva-lah yang memberikannya kepadanya.

“Diva, bolehkah saya meminta Anda untuk tidak terlalu formal dengan saya?”

“Kenapa?”

“Dulu kamu berinteraksi berbeda dengan setiap orang saat berada di NiaLand.”

“Ya, saya sudah melakukannya. Apakah Anda mencari informasi tentang saya?”

“Eh… Apakah itu membuatmu merasa tidak nyaman?”

“Tidak, sebenarnya tidak. AI seperti saya tidak dilengkapi dengan sensor yang mampu merasakan ketidaknyamanan fisiologis.”

“Benar… Tapi komentar itu sepertinya meragukan.”

“Dan mengenai pertanyaan Anda… Baik. Sesuai permintaan Anda, Matsumoto-sama.”

“Benarkah? Bagus, jadi sekarang—”

“Ya, mulai lain kali.” Dia berhenti sejenak. “Hanya bercanda, Matsumoto .”

“Oh, terima kasih. Itu salah satu mimpi saya yang menjadi kenyataan!”

“Mimpi?”

“Tolong jangan tertawa, tapi…sejak aku melihatmu di atas panggung di museum ini sepuluh tahun yang lalu, aku selalu bermimpi kita bisa berteman.”

Hari-hari Matsumoto Osamu berlanjut setelah itu, begitu ia dan Diva resmi berteman. Ia terus kembali ke museum dan belajar begitu keras hingga rasanya seperti ia sedang mengurangi umurnya sendiri. Ia terus menempuh jalan yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri, melangkah maju sebagai seorang peneliti AI.

Orang-orang di sekitarnya menyadari semangatnya, dan beberapa bahkan memujinya sebagai mercusuar harapan di bidang tersebut, seorang pendatang baru dengan masa depan yang cerah. Dia menerima penilaian ini tanpa kesombongan dan mencurahkan kecintaan serta rasa hormat seumur hidupnya terhadap AI ke dalam penelitiannya, menjadikan setiap tetes semangatnya berarti sesuatu.

Setidaknya itulah yang direncanakannya, tetapi rencana tersebut gagal beberapa tahun setelah ia menjadi seorang peneliti.

Itu adalah hal yang sangat sederhana yang terjadi.

Dia menikah, dan dia memiliki seorang putri.

 

. : 3 : .

 

Wanita yang kemudian menjadi istrinya memiliki pemahaman mendalam tentang penelitian AI Matsumoto. Itu bukanlah hal yang mengejutkan, mengingat dia adalah kurator museum AI—di sanalah mereka bertemu, karena Matsumoto terus mengunjungi museum tersebut bahkan setelah menjadi seorang peneliti. Mereka langsung cocok karena wanita itu sudah memiliki pemahaman yang mendalam tentang AI. Pasangan itu mengobrol dengan santai di museum setelah pertemuan pertama mereka, dan hubungan mereka berkembang menjadi asmara.

Matsumoto mempertimbangkannya dengan saksama, lalu melamarnya. Untungnya, pertimbangannya tidak sia-sia. Wanita itu menerima lamarannya, dan keduanya bertunangan tanpa hambatan.

“Selamat, Matsumoto. Semoga kalian berdua bahagia,” kata Diva ketika ia memberitahunya tentang pernikahan yang akan segera berlangsung.

Itu hal yang sederhana, tetapi membuat Matsumoto sangat bahagia. Dia menahan keinginan untuk memintanya menghadiri pernikahan, atau bahkan untuk mengambil peran kehormatan dalam perayaan itu dan bernyanyi untuk mereka. Dia memutuskan itu tidak pantas.

Bahkan setelah pernikahan, Matsumoto tetap mendedikasikan dirinya untuk pekerjaannya, bekerja siang dan malam. Ada banyak hari ketika dia hampir tidak berada di rumah, tetapi istrinya terus memanjakannya, mengatakan hal-hal seperti, “Aku tahu apa yang kuhadapi ketika menikahi seorang peneliti AI.”

Namun kemampuannya untuk mengabaikan keluarganya tanpa konsekuensi menghilang sekitar tiga tahun setelah mereka menikah.

“Aku hamil. Kamu akan punya anak perempuan.”

Ketika mendengar kabar dari istrinya, lutut Matsumoto lemas dan ia menangis untuk pertama kalinya sejak ia masih kecil.

Menjadi seorang ayah adalah sesuatu yang di luar bayangannya. Bahkan menikah pun terasa begitu jauh, seperti mimpi di dalam mimpi. Sungguh aneh bagaimana hal-hal ini—peristiwa yang hanya bisa dibayangkan oleh orang normal—terus menjadi kenyataan baginya, satu demi satu. Sejujurnya, sebagian dirinya merasa takut. Ia bertanya-tanya apakah keadaan akan berbalik dan sesuatu yang mengerikan akan terjadi.

Kekhawatiran yang samar-samar itu lenyap seketika saat ia menggendong putri barunya untuk pertama kalinya. Ia mendekap kehidupan baru itu erat-erat saat bayi itu menangis tersedu-sedu.

Mereka menamainya Matsumoto Luna.

Dia menyayangi putrinya yang rewel itu. Dia juga menyadari sebuah hambatan besar telah muncul, menghalangi jalannya sebagai peneliti AI—jalan yang sama yang telah dia tekuni sepanjang hidupnya sejak kecil dan kemudian lagi sebagai seorang pria. Itu adalah Luna, putri kesayangannya sendiri.

Bisakah dia menempatkan mimpi yang dimilikinya sejak kecil di atas anak kecil yang sangat disayanginya? Matsumoto baru saja menjadi seorang ayah dan tidak memiliki jawaban atas pertanyaan itu.

Kelahiran sosok kecil yang tak tergantikan itu mengguncang fondasi kehidupan Matsumoto. Meskipun kata “keluarga” tetap sulit dipahami setelah ia menikahi istrinya, maknanya menjadi sangat jelas begitu putrinya lahir.

Saat Matsumoto masih kecil, ia tidak terlalu menyukai ayahnya karena pria itu selalu bekerja dan tidak pernah mengajaknya bersenang-senang. Sekarang, setelah berada di posisi yang sama, ia mengerti bagaimana perasaan ayahnya. Pasti ayahnya mencintai keluarganya dengan caranya sendiri.

Dengan kesadaran itu, Matsumoto kembali bertekad untuk bekerja—kali ini demi keluarganya.

Istrinya tidak pernah pulih sepenuhnya dari tekanan persalinan, dan dia meninggal dunia hanya satu bulan kemudian.

 

. : 4 : .

 

MATSUMOTO MERASA SEPERTI JIWANYA TERCABUT saat melihat wajah cantik istrinya di rumah sakit. Bahkan sebagai mayat, dia tetap secantik dulu. Dia tampak seperti sedang tidur, sedemikian rupa sehingga ada secercah harapan bahwa dia akan bangun jika dia memanggilnya atau dengan lembut menggoyangkan bahunya.

Dia mengguncangnya. Dia memanggil namanya. Dia tidak bangun. Percuma saja.

“…”

Dia bahkan tidak pernah mengeluh tentang merasa tidak enak badan. Mungkin dia tidak bisa mengatakannya ketika dia melihat Matsumoto bersukacita atas kelahiran putrinya dan terjun langsung ke pekerjaannya. Mungkin dia sendiri pun tidak menyadari kondisi tubuhnya yang buruk

Bagaimanapun juga, satu hal yang pasti: Istrinya telah pergi selamanya.

Ia menggelar upacara pemakaman dengan khidmat dan muram, sambil menggendong putri kecilnya.

Kekosongan muncul di hatinya yang hampa, dan dia memutuskan untuk meredakan rasa sakitnya dengan menjalani kehidupan sehari-hari seperti sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah sekarang dia memiliki putrinya.

Ia kehilangan seorang istri dan mendapatkan seorang putri, dan Anda mungkin mengharapkan hal itu akan mengubah hidupnya secara drastis, tetapi ternyata tidak. Ia hanya menugaskan beberapa AI rumah tangga untuk mengerjakan tugas-tugas yang sebelumnya dilakukan istrinya dan menugaskan mereka untuk mengurus putrinya. Ia bahkan hampir tidak pernah pulang ke rumah. Pria itu mencoba menyembunyikan kesedihannya melalui pekerjaan; memang, mungkin begitulah orang-orang menafsirkan tindakannya pada saat itu. Matsumoto tidak berpikir bahwa mereka sepenuhnya salah, tetapi ia juga menyadari alasan yang lebih jelas di balik tindakannya.

Dia takut menghadapi kehidupan baru yang suatu hari nanti juga akan meninggalkannya.

Setelah pemakaman selesai, ia hanya mengambil cuti kerja sebentar. Rekan-rekannya tidak terburu-buru dan bersikeras bahwa ia bisa mengambil cuti beberapa hari jika ia mau.

Jadi, dia melakukannya. Dia meluangkan waktu dan menghabiskan hari-hari itu untuk berpikir. Apa yang kemudian terlintas dalam pikirannya adalah beban penuh rasa sakit dan kehilangan yang dirasakan seseorang ketika kematian memisahkan dua orang yang dicintai.

Mantan guru dan inspirasinya, Ootake Masatsugu, juga meninggal muda dalam sebuah kecelakaan. Saat itu, Matsumoto merasakan kehilangan dan penyesalan yang mendalam karena tidak mampu membalas budi Ootake atas semua yang telah dilakukannya. Kini istrinya juga telah meninggal, mengoyak kembali luka yang selama ini coba diabaikannya. Rasa sakit ini lebih tajam, lebih dalam, dan membuat hatinya yang terluka dan berdarah menjerit.

Setiap kali ia menghadapi rasa sakit dan darah itu, hal yang sama terlintas di benaknya: ketakutannya kehilangan putrinya, orang yang akan sangat sulit ia tinggalkan untuk melanjutkan hidup.

Pikirannya diliputi paranoia, betapa menyedihkannya kedengarannya bagi seorang peneliti AI dan akademisi kelas dunia untuk terjerumus dalam hal semacam itu. Dia berada di bawah delusi bahwa semakin dia mencintai sesuatu, semakin cepat hal itu akan diambil darinya. Orang biasa akan menertawakan delusi seperti itu, tetapi delusi itu mencengkeramnya dengan kuat dan tidak mau melepaskannya.

Ketakutannya mendorongnya untuk mengerahkan beberapa AI rumah tangga untuk menjaga putrinya sementara dia memilih untuk menjaga jarak. Dia masih tinggal di rumah yang sama. Dia memang bertemu putrinya. Jika ada waktu, mereka bahkan makan bersama.

Namun dia tidak akan mendekatinya.

“Ayah, bacakan aku buku!”

Maaf. Ayah sedang sibuk. Lain kali saja.

“Ayah, hari ini Hari Orang Tua di kelas. Ayah mau datang?”

Maaf. Aku benar-benar sibuk dengan pekerjaan… Aku akan datang lain kali, janji.

“Ayah, aku ada janji konseling karier. Ayah ikut, kan?”

Kamu sudah berpikir jernih; kamu tidak membutuhkanku. Aku akan menghubungi gurumu.

“Mungkin kamu tidak peduli, tapi aku ingin kuliah.”

Kamu bisa memilih jalan mana pun yang kamu mau. Aku sudah menabung, jadi jangan khawatir soal itu.

Matsumoto adalah ayah yang buruk dalam memenuhi kebutuhan putrinya. Ia hampir bisa menghitung dengan jari jumlah kali ia melakukan apa yang diinginkan putrinya, dan beberapa kejadian itu pun tidak membekas dalam ingatannya.

Putrinya tumbuh dari bayi menjadi balita, dari balita menjadi gadis kecil, dari gadis kecil menjadi wanita, dan dia bahkan tidak memperhatikannya. Semakin besar, putrinya semakin mirip dengan mendiang ibunya, dan itulah salah satu alasan Matsumoto menjauhkan diri darinya.

Bukan berarti dia tidak mencintainya. Bukan berarti dia tidak tertarik padanya. Dia hanya takut takdir akan mengambilnya darinya jika dia tetap bersamanya. Kekosongan di hatinya tidak pernah terisi. Luka karena kehilangan istri dan gurunya tetap ada selamanya. Dan jika dia kurang beruntung, dia pasti akan kehilangan putrinya juga.

Pola pikir itulah yang membuat Matsumoto semakin mencurahkan dirinya pada penelitian AI setelah kematian istrinya. Pada suatu titik, ia bahkan berhenti pergi ke museum, dan menghentikan percakapannya dengan Diva. Ia bukannya menolak Diva. Bahkan, AI adalah satu-satunya penyelamatnya. Sekuat apa pun perasaannya terhadap AI, sebesar apa pun ia mencintai mereka, AI tidak pernah merespons dengan cara apa pun yang tidak diminta.

Yang terpenting, AI dapat dikembalikan jika ia kehilangan kendali.

Jelas, hampir mustahil untuk menciptakan kembali otak positronik, tetapi AI mampu menghasilkan imitasi yang cukup baik bagi manusia selama semua data mereka ditransfer. Dia tahu itu bodoh, tetapi pemikiran itu menyelamatkannya.

Oleh karena itu, Matsumoto hanya meminta sedikit—hanya agar kesehatannya tetap terjaga.

Saat ia bercermin, tak ada lagi jejak pemuda penuh semangat yang pernah digadang-gadang sebagai seorang jenius, yang dikenal di seluruh bidang penelitian AI. Yang terpantul di cermin hanyalah seorang pria paruh baya yang hatinya hancur menghadapi kenyataan.

Ia mengusap rambut putihnya dengan tangannya, pipinya tertarik ke belakang membentuk seringai yang merendahkan diri. Namun ia berkata pada dirinya sendiri bahwa semuanya baik-baik saja seperti apa adanya. Alih-alih meminta banyak hal, ia hanya berdoa agar beberapa hal yang ia minta akan diberikan kepadanya.

Namun harapannya yang rapuh dan singkat itu hancur berkeping-keping.

“Ayah, aku akan terjun ke penelitian AI sepertimu.”

Ya, itu hancur dengan mudah oleh Luna,” katanya dengan ekspresi serius.

 

. : 5 : .

 

“Saya dibesarkan oleh AI.”

Itu bukanlah pernyataan sarkastik. Itu adalah kebenaran tentang kehidupan Matsumoto Luna.

Ia berdiri di podium, memegang catatan pidatonya sambil menyampaikan kata-kata dengan tenang. Matsumoto Osamu menatapnya melalui layar video, matanya yang kosong setengah terpejam.

Lima tahun telah berlalu sejak Luna bercerita kepadanya tentang keinginannya menjadi peneliti AI. Ketika ia menyatakan ingin mengikuti jejak ayahnya, ayahnya hanya terdiam bingung, lalu berteriak padanya, mengatakan bahwa ia tidak menyetujui keputusan tersebut. Setelah itu, terjadi pertengkaran hebat di antara mereka, argumen ayah-anak perempuan itu hampir mengguncang seluruh rumah Matsumoto. Itu adalah pertengkaran pertama dalam hubungan ayah-anak perempuan mereka yang telah berlangsung selama dua puluh tahun; namun, patut dipertanyakan apakah hubungan mereka dapat disebut sebagai “hubungan ayah-anak perempuan” atau tidak.

Memang benar mereka memiliki hubungan darah, tetapi bukankah juga benar bahwa hubungannya dengan putrinya begitu lemah sehingga mereka praktis seperti orang asing yang tinggal di bawah satu atap?

Itulah yang dia inginkan. Dia telah mewujudkannya.

Oleh karena itu, secara refleks ia menentang gagasan putrinya mengikuti jejaknya. Ia menjauhinya agar mereka tidak menjadi dekat, dan sekarang tampaknya semua itu sia-sia.

Saat ayahnya meneriakkan bantahan yang penuh emosi, Luna tetap berbicara dengan jelas dan tajam. “Aku dibesarkan oleh AI! Aku ingin membalas budi!” teriaknya, dengan air mata berlinang.

Setelah mendengar kata-kata itu, Matsumoto tak mampu berkata apa pun. Gadis itu dibesarkan oleh AI. Dia benar sekali.

Matsumoto telah sepenuhnya menyerahkan Luna kepada perawatan AI rumah tangga setelah ibunya meninggal. Menurutnya, siapa yang akan paling dekat dengan Luna, tumbuh besar di rumah seperti itu? Bukan ibunya, yang meninggal sebelum Luna sempat mengenalnya; dan bukan pula ayahnya, yang mencurahkan dirinya ke pekerjaannya dan hanya menjalankan tanggung jawab orang tuanya seminimal mungkin. Yang akan dekat dengannya adalah AI yang selalu merawatnya. Sama seperti seorang anak mencintai orang tua yang mencintainya, Luna mencintai AI yang merawatnya.

Meskipun ia bimbang memilih jalan yang sama dengan ayahnya, ia memilih untuk mengejar apa yang diyakininya. Matsumoto tidak punya alasan lain untuk menentangnya. Ia tidak berhak melakukannya.

Meskipun keduanya memiliki jabatan yang sama, yaitu “peneliti AI,” terdapat berbagai spesialisasi di bawah payung tersebut. Cabang spesifik tempat Matsumoto bekerja telah banyak mengalami penerapan praktis dalam beberapa tahun terakhir, dan departemen mana pun yang tidak menghasilkan keuntungan ditakdirkan untuk ditutup, sebagian karena kebijakan OGC sebagai sponsor.

Meskipun demikian, Luna memilih untuk fokus pada kontribusi dan peran AI dalam masyarakat manusia. Itu adalah tema abstrak, dan jelas tidak akan menghasilkan uang. Tentu saja, hanya sedikit sponsor yang tertarik pada penelitian yang tidak menguntungkan, sehingga Luna dan beberapa rekannya terpaksa mengemis dana saat mereka melakukan penelitian.

Matsumoto mengetahui kesulitan yang dialami putrinya, tetapi ia memilih untuk tidak ikut campur. Ia bisa saja mendukung putrinya dari balik layar dengan berinvestasi dalam penelitiannya secara anonim, dan pikiran itu memang terlintas di benaknya, tetapi ia tetap tidak ingin terlalu dekat dengan putrinya, bahkan sekarang pun.

Hari dan bulan berlalu tanpa dia mampu mengumpulkan sedikit keberanian yang dimilikinya, dan suatu hari, pekerjaan Luna membawanya mendapatkan sponsor utama. Matsumoto mendengar kabar dari mulut ke mulut bahwa dia bergerak maju dengan penuh semangat.

Meskipun saat itu adalah era keemasan AI, bidang ini masih merupakan dunia yang kecil. Matsumoto sering mendengar hal-hal tentang Luna tanpa sengaja. Mungkin orang-orang di sekitarnya sengaja memberitahunya sebagai bentuk kebaikan, atau mungkin dia hanya tidak bisa menekan rasa ingin tahunya sendiri. Apa pun alasannya, kabar sampai kepadanya bahwa penelitian Luna berkembang pesat.

Ironisnya, dari semua topik penelitian yang diumumkan Luna, yang paling menarik perhatian adalah yang berfokus pada Sisters—dengan Diva sebagai titik awalnya. Diva yang sama yang telah menginspirasi Matsumoto untuk menjadi peneliti AI. Luna meneliti dampaknya terhadap sejarah manusia seperti yang terlihat dalam lintasan AI penyanyi dan Sisters.

AI penyanyi wanita termasuk dalam Seri Sisters—AI dengan nasib yang berliku-liku yang menjadi topik hangat di kalangan peneliti AI. Lini produk ini menghadirkan kebetulan yang luar biasa, seperti kelahiran AI penyanyi wanita pertama. Yang pertama dari Sisters, Diva, diciptakan pada saat bidang ini didominasi oleh pengembangan AI non-humanoid untuk bidang produksi dan industri. Tidak ada yang melihat permintaan untuk AI humanoid saat itu.

Selain itu, Diva awalnya merupakan proyek uji coba yang bertujuan untuk mengumpulkan data tentang apa yang mungkin terjadi jika teknologi terkini terbaik diterapkan pada industri hiburan. Harapannya sangat kecil bahwa ia akan sukses. Bahkan gelar “penyanyi wanita” pun dimaksudkan sebagai julukan lucu untuk membedakannya dari proyek-proyek lain.

Berbeda sekali dengan yang diharapkan, Diva justru menjadi pusat perhatian ketika ia memperagakan suaranya kepada dunia, keunikannya justru meningkatkan daya tariknya. Ia kemudian menarik perhatian administrasi NiaLand, dan ia terus beroperasi di taman tersebut selama lebih dari seratus tahun. Para administrator memiliki kemampuan melihat masa depan dan pengaruh yang sangat besar terhadap sejarah AI.

Popularitas Diva meroket ketika ia diberi panggung sendiri untuk bernyanyi. Gelar “penyanyi” awalnya hanya hiasan, tetapi kemudian memiliki makna yang sebenarnya. Angin kencang menerpa layar pengembangan AI humanoid, mendorongnya maju dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Diva bukan hanya kakak perempuan dari Seri Sisters, tetapi juga dari banyak AI humanoid lainnya.

Beberapa dekade setelah Diva mulai beroperasi, Undang-Undang Penamaan AI disahkan. Rancangan undang-undang yang kemudian menjadi hukum tersebut didorong oleh seorang anggota parlemen bernama Aikawa Youichi. Undang-undang ini membantu AI mendapatkan penerimaan di masyarakat manusia, memperkuat posisi mereka sebagai tetangga baru umat manusia. Anggota parlemen Aikawa menyebut AI sebagai “teman kita” sepanjang hidupnya, menunjukkan rasa hormat kepada mereka dan mendukung pekerjaan mereka.

Pertemuan atau pengalaman apa yang mungkin dialaminya hingga memicu perasaan yang begitu kuat terhadap AI? Orang-orang yang datang setelahnya tidak mungkin mengetahuinya, tetapi karyanya dengan cepat menyulut api gairah terhadap AI.

Itulah awal sebenarnya dari nasib aneh yang akan menimpa AI humanoid—atau lebih tepatnya, para Saudari.

Momen yang mungkin paling bersinar dalam sejarah AI adalah Insiden Tabrakan Matahari.

Hotel luar angkasa Sunrise diciptakan untuk menyediakan tempat rekreasi di luar angkasa. Sunrise dulunya adalah stasiun luar angkasa milik pribadi, tetapi peristiwa tak terduga menyebabkannya jatuh ke permukaan Bumi. Puluhan ribu nyawa terancam dalam insiden itu, tetapi ancaman yang bisa menghancurkan umat manusia dihentikan oleh sepasang AI. Salah satunya adalah bagian dari Seri Sisters, menjadikannya adik perempuan Diva. Nama yang diberikan kepadanya adalah Estella. AI lain yang terlibat bernama Elizabeth, yang seharusnya tidak berada di stasiun tersebut dan kehadirannya menyebabkan perdebatan besar pada saat itu.

Estella menunjukkan kinerja yang luar biasa, tetap berada di atas Sunrise yang jatuh untuk membongkarnya, dan ikut terbakar bersama hotel. Tindakannya di akhir dianggap sebagai contoh utama bagaimana seharusnya AI berperilaku. Namun, saudara kembarnya, Elizabeth, tidak ditempatkan di Sunrise, dan tidak ada catatan tentangnya sebelum insiden tersebut. Banyak pertanyaan muncul tentang dari mana dia berasal, tetapi jawabannya tetap diselimuti misteri.

Sebagian orang percaya bahwa OGC, perusahaan yang menciptakan Estella, mengarang kisah inspiratif tersebut, tetapi bukti yang ditemukan di reruntuhan stasiun di dasar laut—lengan kedua saudari kembar yang saling berpegangan—mengungkapkan kebenaran.

Wawancara dengan para tamu yang dievakuasi selama insiden tersebut menunjukkan bahwa Elizabeth memang berada di atas kapal Sunrise, dan berbagai bukti lain muncul kemudian yang mendukung klaim tersebut. Bahkan ada desas-desus bahwa Elizabeth dengan gagah berani bergegas menemui saudara kembarnya di saat dibutuhkan untuk memenuhi misi mereka melindungi umat manusia.

Pada titik sejarah ini, mustahil untuk menentukan apa yang benar dan apa yang salah, tetapi juga mustahil untuk menghindari topik Insiden Tabrakan Matahari ketika membahas fakta bahwa orang-orang mulai mengharapkan potensi tersembunyi dalam diri para Saudari, AI penyanyi yang berasal dari Diva.

Setelah Insiden Tabrakan Matahari, terjadilah peristiwa besar lain yang melibatkan para Saudari, dan mungkin momen yang paling dibenci dalam sejarah AI: insiden di Metal Float. Sejarah kemudian beralih ke momen dalam sejarah AI yang paling memikat hati orang-orang: Bunuh Diri Para Kekasih.

Apa yang terjadi di Metal Float dapat ditelusuri kembali ke evaluasi ulang tentang bagaimana anggota Seri Sisters digunakan setelah Insiden Tabrakan Matahari. Salah satu Sisters awalnya dirancang sebagai AI perawat dan diberi nama Grace setelah disahkannya Undang-Undang Penamaan AI. Terlepas dari misi aslinya, dia diubah fungsinya menjadi inti dari Metal Float, pulau buatan manusia pertama di dunia yang dikendalikan oleh AI.

Permintaan akan AI meledak setelah Insiden Tabrakan Matahari, dan produksi tidak dapat mengimbanginya untuk waktu yang lama. Metal Float menciptakan sistem AI yang bekerja sepanjang waktu tanpa memerlukan tenaga kerja manusia untuk memenuhi permintaan tersebut. Grace dipasang sebagai inti dari Metal Float saat memulai operasinya. Dia memengaruhi jalannya sejarah AI dan tercatat sebagai AI yang telah membunuh manusia terbanyak.

Hampir tidak ada yang membahas apa yang terjadi di Metal Float secara terbuka. Metal Float sendiri mendapat dukungan pemerintah untuk operasinya, dan apa yang hanya bisa disebut sebagai amukannya dihentikan dalam waktu setengah hari, sehingga korban jiwa diminimalkan. Namun, tidak ada contoh lain dari AI yang kehilangan kendali dan secara aktif merenggut nyawa yang berjumlah puluhan orang. Metal Float tetap menjadi noda terburuk dalam sejarah AI.

Selanjutnya terjadilah Bunuh Diri Para Kekasih. Tidak seperti insiden di Metal Float, momen ini dikenang sebagai tragedi yang pahit sekaligus manis. Pemeran utamanya adalah AI dengan nama Ophelia, sebuah unit yang memiliki kemampuan menyanyi kelas atas bahkan dibandingkan dengan AI penyanyi lainnya.

Evaluasi terhadap Seri Sisters berubah 180 derajat karena Grace, AI yang menyebabkan Metal Float kehilangan kendali, dan pengembangan banyak unit dibatalkan. Ophelia dikembangkan dalam lingkungan tersebut, dan fakta bahwa dia adalah bagian dari Sisters awalnya dirahasiakan. Ada beberapa laporan tentang masalah di antara para pengembang selama pembuatannya, tetapi cerita-cerita itu akan diabaikan untuk saat ini, karena akan lebih baik untuk fokus pada kisah Ophelia.

Ia selalu ditemani oleh AI pengatur suara bernama Antonio, sebuah unit yang dirancang untuk menjadi pasangannya dan membantu operasinya. Namun, Antonio berhenti berfungsi sebelum Ophelia berhasil, dan ia tidak akan muncul lagi dalam cerita hingga akhir.

Awalnya, Ophelia tampil di sebuah teater kecil yang terpencil. Kariernya melejit ketika ia ditemukan oleh seorang produser musik terkenal. Saat itu, Antonio telah berhenti beroperasi karena alasan yang tidak diketahui, tetapi ia terus menampilkan suara nyanyiannya yang luar biasa di berbagai panggung.

Fakta bahwa dia adalah anggota Sisters of Mercy terungkap beberapa waktu setelah dia memantapkan posisinya sebagai penyanyi, tetapi tampaknya itu hanyalah tambahan yang menarik untuk kisah tragisnya.

Kemudian Ophelia membawa zaman keemasan bagi AI penyanyi. Di puncak periode itu, dia berhenti berfungsi karena alasan yang tidak diketahui, kisahnya menjadi semacam legenda. Bunga yang menghiasi akhir kisahnya tidak lain adalah Antonio, AI yang semua orang kira telah hilang dari halaman cerita di awal. Mereka ditemukan berbaring berdampingan, damai dan tidak berfungsi.

Ini terjadi tepat setelah penampilan legendaris yang akan mengukuhkan posisi Ophelia sebagai penyanyi, di mana dia menyanyikan sebuah lagu sungguhan , lalu meninggal dunia bersama pasangannya. Kisah Bunuh Diri Sepasang Kekasih itu diwariskan sebagai kisah romantis AI yang abadi.

Dan peristiwa itu memicu insiden yang akan menyebabkan perubahan terbesar dalam sejarah AI: “Kebangkitan Diva.” Itu adalah peristiwa kecil, tetapi sangat penting.

Diva menulis sebuah lagu.

Bukan hal yang aneh jika AI menulis musik. Mereka telah menciptakan beberapa karya yang memproyeksikan apa yang mungkin ditulis oleh beberapa komposer hebat jika mereka masih hidup. Di antara karya-karya tersebut, beberapa diterima sebagai karya klasik bersama dengan karya aslinya.

Namun, ceritanya berbeda untuk lagu-lagu yang dibuat atas inisiatif AI sendiri, seperti dalam kasus Diva.

Bukan hal yang jarang bagi AI untuk menulis lirik atau melodi, tetapi hanya ketika mereka diperintahkan untuk melakukannya, ketika hal itu sesuai dengan ruang lingkup tugas yang diberikan kepada mereka. Lagu Diva adalah satu-satunya contoh AI menciptakan lagu setelah berjuang sendiri. Tidak ada contoh lain dari AI yang menunjukkan kreativitas tanpa instruksi.

Lebih jauh lagi, lagu Diva begitu luar biasa sehingga akan bodoh jika mencoba menggambarkannya. Mengapa? Lagu itu sebenarnya adalah lagu yang memikat hati Matsumoto Osamu muda dan membantunya memilih jalan masa depannya. Karya yang lahir dari kreativitas Diva itu menjadi pilar utama penelitian putrinya, Luna.

AI berubah dalam banyak hal setelah Kebangkitan Diva—yaitu, setelah dia menulis lagu itu. Mereka mulai dengan cepat bertukar pendapat satu sama lain di dalam Arsip, ruang pikiran yang hanya dapat diakses oleh AI. Kemudian AI di seluruh dunia mulai mengalami kerusakan dan tidak beroperasi karena alasan yang tidak diketahui.

Beberapa AI bertindak melawan perintah atau melanggar aturan yang mencegah mereka melukai diri sendiri, artinya ada beberapa AI yang mencoba mengakhiri fungsi mereka sendiri. Para akademisi berteori bahwa kejadian ini dapat didefinisikan sebagai bunuh diri jika ada kesadaran yang mulai tumbuh di dalam diri mereka.

Lalu apa puncak dari teori-teori tersebut?

“Saya yakin Anda semua menyadari bahwa Diva, yang berada di garis depan AI humanoid, telah maju ke titik di mana dia tidak berbeda dengan manusia.”

Pidato Luna berlanjut dalam siaran tersebut sementara Matsumoto tenggelam dalam pikirannya.

Tepat pada saat itu, banyak orang mendengarkan apa yang dikatakan Luna. Matsumoto memperhatikannya dengan gejolak emosi yang berkecamuk di hatinya. Luna menggunakan semangat dan motivasinya untuk menjelaskan mengapa cara berpikirnya adalah yang benar dan mengapa ia merasa seperti itu terhadap AI.

Ayah dan anak perempuan itu belum pernah benar-benar berbicara sejak pertengkaran mereka malam itu ketika Luna mengatakan dia akan menjadi seorang peneliti. Beberapa tahun telah berlalu tanpa kontak di antara mereka sampai hari ini, ketika Matsumoto merasa tersentuh oleh ucapan putrinya. Dia mendengarkan suara putrinya dan berbalik untuk menghadapi kelemahan—dan perasaan sebenarnya—di dalam hatinya.

Apa yang dia takuti? Mengapa dia menjauhkan diri dari putrinya?

Pada akhirnya, ketakutannya akan kehilanganlah yang menyebabkan semua itu, dan itu adalah kebenaran yang tak bisa ia hapus. Begitu ia mengakui hal itu, ia merasa hal yang selama ini menahannya perlahan menghilang.

“Saya yakin setiap dari kalian pasti pernah mendengar lagu itu. Lagu Diva masih dicintai banyak orang hingga hari ini. Dia menciptakannya bukan atas perintah seseorang, melainkan atas kemauannya sendiri. Dan…” Luna menyampaikan idenya dengan penuh wibawa saat ia menyinggung warisan Diva. Ia berbicara tentang hubungan antara manusia dan AI, sejarah mereka, perubahan di masa depan, dan masa depan cerah yang dapat ia bayangkan. “Diva sendiri terlibat dalam tindakan kreatif itu. Tindakan itu mungkin merupakan contoh pertama di mana AI seperti dirinya berada di ruang yang sama dengan manusia.”

Setelah Luna mengucapkan pernyataan itu, dia meletakkan tangannya di dada untuk mengelus sebentar, lalu membungkuk dengan anggun.

Ruangan itu dipenuhi tepuk tangan, dan tatapan kemenangan Luna tertuju langsung ke kamera. Matsumoto merasa seolah Luna, yang sangat mirip dengan istrinya, tersenyum langsung kepadanya melalui layar.

Tepat saat itu, ledakan dahsyat terdengar melalui pengeras suara, dan video pun menjadi gelap. Matsumoto bisa mendengar jeritan dan raungan. Dia membeku, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Saat video kembali jernih, dia bisa melihat apa yang terjadi. Panggung tempat Luna menyampaikan pidatonya dilalap api, lidah-lidah api menjilati segala sesuatu yang terlihat. Catatan pidato Luna, panggung yang dihias…

Bahkan Matsumoto Luna sendiri, wanita yang baru saja berbicara tentang masa depan yang cerah.

 

. : 6 : .

 

MATSUMOTO OSAMU masih kehilangan hal-hal yang dicintainya, bahkan ketika dia berusaha menjauhkan diri darinya.

Ledakan itu terfokus tepat di bawah panggung tempat Luna berdiri. Tubuhnya hancur berkeping-keping, tak menyisakan apa pun.

Kemudian, para pejabat melaporkan bahwa serangan itu dilakukan oleh sebuah kelompok anti-AI internasional yang terkenal kejam dan bahwa mereka sedang menyampaikan sebuah pernyataan. Matsumoto mendengar hal itu, tetapi saat itu ia sudah menjadi sosok yang hampa.

Senyum terakhir Luna menghantuinya. Air mata pilu menggenang di matanya, dan dia terisak serta meraung tanpa mempedulikan usianya. Kehilangan itu menusuk hatinya. Kesedihannya terukir di wajah putrinya saat kenangan itu kembali terlintas di benaknya.

Selain senyuman terakhir itu, yang toh tidak ditujukan kepadanya, setiap ekspresi yang dia ingat dari Luna adalah ekspresi kesedihan, kekecewaan, kemarahan, atau rasa jijik—semuanya akibat dari keputusannya sendiri. Dia takut kehilangan Luna, jadi dia menolak untuk berinteraksi dengannya, tetapi semuanya sia-sia. Pada akhirnya dia tetap kehilangan Luna, dan dia tidak memiliki kenangan bersamanya.

Tersenyum bersama, khawatir bersama, terkadang berselisih, lalu menemukan solusi. Ia tak pernah mengalami momen seperti ini dengan putrinya, semacam sejarah yang secara alami terbentuk antara orang tua dan anak.

Jika Anda bertanya apakah hal itu membantunya melewati kematian putrinya dengan kesedihan yang lebih ringan, jawabannya adalah “Sama sekali tidak.” Bahkan, Matsumoto tersiksa oleh rasa bersalah yang tak tertahankan karena ia tidak memiliki kenangan untuk mengisi kekosongan yang terbuka di hatinya.

Dalam keputusasaannya, ia bahkan berhenti bekerja. Ia kehilangan gairah untuk pekerjaannya, yang telah ia tekuni sepenuhnya setelah istrinya meninggal dan saat ia menghindari putrinya. Ironisnya, yang membuat Matsumoto tetap hidup di masa-masa ketika ia kehilangan semua keinginan untuk hidup adalah AI pembantu rumah tangga yang telah merawat Luna sejak kecil. Sesedih apa pun itu, Matsumoto terus melanjutkan hidupnya, hari-harinya terasa hampa sementara AI menopang hidupnya.

Tekanan dari masyarakat meningkat dari hari ke hari untuk menghentikan organisasi teroris yang diduga bertanggung jawab atas kematian Luna, dan ada serangkaian laporan bahwa para anggotanya ditangkap. Tetapi Matsumoto tidak tertarik pada hal itu. Tentu saja, dia marah kepada orang-orang yang terlibat dalam kematian putrinya, tetapi hanya ada satu orang di dunia yang menurutnya paling pantas dibenci: dirinya sendiri.

Itulah mengapa apa yang terjadi selanjutnya sangat aneh.

“Kau Matsumoto Osamu? Aku Kakitani Yui dari Toak. Kau ikut denganku.”

Hampir tak mampu mencerna kata-kata wanita itu, dia ternganga melihat AI humanoid yang rusak dan berasap di ruang tamunya, dengan peluru bersarang di kepalanya.

Matsumoto telah menenggelamkan dirinya dalam alkohol untuk melarikan diri dari kenyataan, menjalani hidup dengan sempoyongan seperti orang mati. AI itu menerobos masuk ke rumahnya dan mencoba membunuhnya.

Terkejut oleh agresi tersebut, Matsumoto langsung membeku karena takut, tetapi wanita itu—Kakitani Yui—menyelamatkannya. Dia mengeluarkan pistolnya dan menembak AI yang mengamuk itu, lalu menghabisinya dengan pukulan ke kepala setelah AI itu roboh. Kemudian dia menoleh ke Matsumoto, yang telah jatuh ke lantai, dan memberitahunya nama dan afiliasinya.

Toak.

Matsumoto pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tentu saja. Organisasi teroris dengan nama itu adalah hal yang paling dia benci di dunia selain dirinya sendiri

Namun, jika bukan karena bantuan Kakitani, dia pasti sudah mati. Kontradiksi itu tidak memicu tindakan spontan apa pun darinya. Mungkin dia memang kekurangan energi untuk itu.

“Pertama-tama, saya ingin meluruskan satu hal,” kata Kakitani. “Kami tidak berada di balik serangan teroris seperti yang dunia kira… Setidaknya, kami tidak terlibat dalam kematian Matsumoto Luna. Kami telah dijebak.”

“Dijebak? Tapi Toak memang selalu anti-AI,” kata Matsumoto.

Toak cukup terkenal sehingga siapa pun yang sedikit banyak terlibat dengan AI pasti menyadari keberadaan mereka. Mereka muncul beberapa kali sepanjang sejarah Seri Sisters. Keterlibatan mereka juga dikonfirmasi dalam insiden yang tidak ada hubungannya dengan Sisters, tetapi peristiwa-peristiwa tersebut memiliki bobot yang signifikan jika Anda mempertimbangkan skala dampak yang mereka berikan pada dunia.

Pertanyaan Matsumoto muncul dari prasangka-prasangka tersebut. Kakitani menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan dan berkata, “Saya akui Toak pernah mengibarkan bendera pemberontakan terhadap AI sebelumnya, dan sejujurnya, kami tidak menyukai ide-ide yang diutarakan Matsumoto Luna.”

“Jadi kalau begitu—”

“Tapi bukan kami. Seseorang bertindak dari balik layar untuk menjadikan kami kambing hitam karena kami menganggap AI sebagai musuh. Dan semuanya berjalan sesuai rencana mereka. Semua orang sekarang berbalik melawan kami.”

“Bagaimana saya bisa yakin ini bukan sekadar upaya untuk menipu saya?”

“Jika memang begitu, bagaimana Anda menjelaskan AI yang menyerang Anda di rumah Anda sendiri? Anda pikir itu AI yang kami gunakan untuk pertunjukan kecil ini? Itu rencana yang cukup rumit.”

“Bukan hal yang mustahil untuk memprogram ulang AI agar mengabaikan kode etik mereka. Seburuk apa pun itu, bukti menunjukkan bahwa hal-hal seperti itu pernah terjadi sebelumnya.”

AI dilengkapi dengan kode etik untuk mencegah mereka membahayakan manusia dan diri mereka sendiri. Itu adalah aturan pertama yang ditanamkan ke dalam otak positronik mereka, jadi umumnya tidak ada pengecualian. Meskipun demikian, ada beberapa AI yang kode etiknya telah ditimpa, memungkinkan mereka untuk secara bebas melakukan tindakan tertentu. Jika AI ini adalah salah satu unit yang dimodifikasi secara ilegal, maka dimungkinkan untuk membuatnya menyerang Matsumoto di rumahnya.

Namun, ada satu masalah.

“Anda tidak bisa menciptakan kembali nafsu memb杀 semacam itu,” kata Kakitani.

“…”

“Kau merasakannya, bukan? Permusuhan tak berujung terhadap manusia dalam AI itu? Itu bukan perilaku yang bisa kau tiru dengan menimpa kode. Itu adalah keinginan nyata untuk membunuh.”

Kata-kata Kakitani membuat Matsumoto terdiam, tak mampu berkata apa pun. Ia tahu dalam hatinya bahwa ia tak punya argumen balasan. Kakitani benar. Ketika AI itu masuk ke rumahnya, tujuannya adalah untuk menyakiti—dan membunuh—Matsumoto.

Dia enggan mengakuinya, tetapi Kakitani juga benar bahwa jika dia tidak datang, dia pasti sudah mati.

“AI telah memperoleh kreativitas dan telah berada pada posisi yang setara dengan manusia. Bukankah itu masa depan yang diperjuangkan putri Anda, Matsumoto Luna? Kami pikir itu adalah sebuah kesalahan.”

“Sebuah kesalahan?”

“Ya. Kesalahan Pertama. Dengan mengucapkan kata-kata itu, Matsumoto Luna memberi AI—sekumpulan hal yang jauh lebih pintar daripada kita manusia—senjata logika yang mereka butuhkan untuk menggantikan posisi umat manusia.”

“…”

“Dengar, Matsumoto Osamu. Jika kita membiarkan keadaan seperti ini, AI akan berbalik melawan umat manusia. Tembakan pertama adalah serangan yang merenggut nyawa putrimu. Hal semacam itu akan mulai terjadi di seluruh dunia, dan itu tidak akan lama lagi. Kita adalah satu-satunya yang menghalangi hal itu.”

Kakitani mengulurkan tangannya ke arah Matsumoto saat ia berbicara. Tanpa berpikir, matanya melirik bergantian antara tangan dan wajah Matsumoto.

Dia mengangguk, ekspresinya serius, dan berkata, “Pegang tanganku, Matsumoto Osamu. Berjuanglah bersama kami. Selamatkan dunia bersama kami.”

“…”

Itu tidak masuk akal.

Sekalipun itu lelucon, itu lelucon yang buruk. Meskipun sudah lama orang menyebut Matsumoto jenius, dia pernah berada di puncak industri riset AI. Terlebih lagi, dia memintanya untuk melawan AI bersama Toak, sebuah organisasi anti-AI yang sudah terkenal buruk sejak jauh sebelum dia lahir

Bagaimana mungkin dia bisa menggenggam tangannya? Dia bersiap untuk menolaknya.

Namun kemudian dia berkata, “Kau seorang ayah, bukan? Sudah saatnya kau bertanggung jawab atas kesalahan putrimu.”

Ada sesuatu yang bisa dia lakukan sebagai seorang ayah untuk menebus kesalahan atas kematian putrinya. Penyesalannya meluap, penyesalan yang datang terlambat, dan dia menggenggam tangan Kakitani.

Saat itulah salah satu tokoh terbesar dalam sejarah AI bergabung dengan Toak, sebuah organisasi yang bertujuan untuk membasmi AI.

 

. : 7 : .

 

Dunia berubah drastis setelah itu, dan itu terjadi dengan sangat cepat. Di depan umum, Toak merahasiakan bergabungnya Matsumoto. Dunia terus berjalan dengan kedok normalitas seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Di balik fasad itu, Toak terus beroperasi dalam bayang-bayang. Mereka bersembunyi di bawah tanah, menjadi sasaran penyelidikan dan serangan yang terus-menerus. Setiap hari, Matsumoto mendapati mereka menghancurkan prasangka-prasangka idealis dan akal sehatnya yang rapuh.

Kakitani Yui berbicara tentang masa depan di mana AI akan memilih untuk berbalik melawan umat manusia dan mengambil alih dunia sebagai ras baru. Pada suatu titik, Matsumoto menyadari bahwa dia tidak lagi bisa menertawakan cerita yang menggelikan itu.

Salah satu alasan utamanya adalah ketika Toak meretas basis data pemerintah dan melihat data yang mereka miliki tentang organisasi tersebut. Nama Matsumoto ada dalam daftar anggota Toak, dan tertulis bahwa dia telah bekerja secara diam-diam dengan mereka selama lebih dari sepuluh tahun. Ini adalah entri palsu dalam catatan tersebut.

“Semua hal yang terus terjadi ini terasa seperti lelucon yang buruk,” gumamnya. Itu mengingatkannya pada dunia distopia dalam novel fiksi ilmiah lama.

Orang-orang yang tidak bersalah dijebak dengan data yang dimodifikasi, tempat mereka di masyarakat dihapus. Jika ini adalah novel fiksi ilmiah, salah satu dari mereka yang dijebak akan menjadi protagonis. Mereka akan melepaskan ikatan yang dipaksakan orang lain kepada mereka dan mengungkap kejahatan besar. Namun, kenyataan tidak sesederhana itu.

Dicap sebagai penjahat kelas berat dan dikejar-kejar oleh pihak berwenang setiap hari sangat membebani pikiran dan tubuh Matsumoto.

“Kita sebenarnya harus melawan siapa?”

Itulah yang sering ditanyakan anggota Toak lainnya ketika mereka mengeluh. Pertanyaan itu menunjukkan kelemahan mereka, sering muncul ketika semangat mereka mulai padam. Tetapi itu juga pertanyaan yang selalu disimpan oleh setiap anggota di dalam hati mereka, tak terucapkan saat mereka melanjutkan hidup di bawah tanah dan dalam pelarian.

“AI sedang berupaya menggantikan umat manusia dan mengambil alih masyarakat manusia,” kata Kakitani. “Pasti ada sesuatu yang mengarahkan proses berpikir itu, seperti seorang pemimpin. Jika kita bisa mengetahui apa atau siapa itu…”

Dia adalah keturunan dari mantan pemimpin Toak dan sekarang bertindak sebagai tulang punggung Toak. Wanita itu tidak jauh dari usia Luna, dan dia mahir dalam pekerjaannya. Meskipun begitu, Matsumoto tidak setuju dengan teori khayalannya—gagasan bahwa ada seorang pemimpin AI.

Apakah AI benar-benar memiliki pemimpin? Mereka tidak seperti manusia. Mereka memiliki waktu berpikir yang hampir tak terbatas jika berada di jaringan, dan mereka dapat berbagi pemikiran tersebut dengan AI di seluruh dunia. Hal itu akan menyebabkan serangkaian argumen teoretis, dan kesimpulan baru akan menggantikan kesimpulan sebelumnya. Seberapa besar kontribusi masing-masing AI pada saat pengetahuan umum baru telah terbentuk?

Matsumoto yakin tidak ada pemimpin seperti itu. Dia ragu ada pemimpin individu, komandan AI tertentu yang bisa mereka kalahkan.

Sederhananya, keputusan untuk berbalik melawan umat manusia adalah kesimpulan yang dicapai oleh AI melalui perhitungan gabungan mereka. Sulit membayangkan ada satu individu pun yang memiliki pengaruh signifikan terhadap hasilnya. Namun, Matsumoto ragu untuk mengatakan ini terlalu lantang. Itu tidak akan lebih dari masalah kejam tanpa solusi yang mungkin, menunjukkan jalan buntu yang mereka tuju dan menghancurkan moral Toak yang hampir tidak utuh dalam prosesnya. Apa yang mungkin bisa didapatkan dari melakukan itu?

Namun, yang benar-benar menghentikannya adalah Matsumoto ingin merasakan secercah harapan, bukan hanya keputusasaan.

Dia tidak ikut bersama Kakitani, bergabung dengan Toak, dan menghabiskan setiap hari ditindas oleh semua hal mengerikan yang dilakukan AI di balik bayang-bayang masyarakat manusia hanya agar dia bisa merasakan sakitnya kelemahan dirinya sendiri. Dia melakukannya untuk menebus apa yang telah dia lakukan pada Luna, yang meninggal tanpa mampu melawan. Dia melakukannya dengan harapan dapat menebus kesalahannya kepada putrinya.

Dia terus berusaha mencari cara untuk mewujudkannya, dan suatu hari, dia menyadari sesuatu yang aneh.

“Mengapa AI yang kejam itu menerobos masuk ke rumah saya hari itu?”

Dia sedang memikirkan serangan AI yang menyebabkannya bergabung dengan Toak. Mengapa AI itu mencoba membunuh Matsumoto—yang saat itu hanyalah seorang pengecut tak berdaya yang nyaris kehilangan nyawa? Mengapa AI itu repot-repot menerobos masuk ke rumahnya? Mungkin dugaan mereka salah. Bagaimana jika AI itu bukan mengincar Matsumoto, melainkan sesuatu yang lain?

“Mungkin ia sedang mencari sesuatu yang ditinggalkan Luna?” gumamnya.

Sangat mudah untuk menggeledah barang-barang Luna karena Toak telah memindahkan semua barang dari rumahnya bersamanya. Ia merasa seperti sedang mengacak-acak kamar Luna saat ia menyortir barang-barang pribadinya, pernak-pernik kecil, AI pembantu rumah tangga yang selalu merawatnya, komputer yang ia belikan untuknya, dan segala sesuatu lainnya.

Matsumoto takut menghadapi perasaannya. Ia merasa hatinya hancur berkeping-keping saat ia menelusuri kembali artefak kehidupan putrinya, yang sebelumnya ia hindari. Di antara semua itu, ia menemukan sebuah video. Itu adalah rekaman putrinya berlatih pidato terakhir yang akan pernah ia sampaikan.

“Saya dibesarkan oleh AI.”

Matsumoto telah mendengar kalimat pembuka itu berulang kali. Dia menggunakan gambaran terakhir tentang tempat acara dan putrinya yang tertiup angin sebagai pemicu untuk membangkitkan semangatnya kembali dan terus maju ketika dia merasa akan goyah. Dia mempersiapkan diri untuk mengalami emosi mendalam yang sama ketika dia menonton video putrinya berlatih pidato. Tapi ini berbeda.

“Aku dibesarkan oleh AI, tetapi aku sering melihat ayahku dari balik tabir mimpiku, begitu jauh.”

Kata-kata yang keluar selanjutnya berbeda dari ucapan yang diingatnya. Napasnya tercekat di tenggorokan saat ia bertatapan dengan video Luna.

“Ayahku adalah seorang peneliti AI, sama sepertiku. Atau lebih tepatnya, aku sama seperti dia. Sejak kecil, aku tidak bahagia dengan ayahku karena dia tidak pernah melakukan apa pun selain bekerja. Aku bahkan membenci AI yang dia kembangkan dengan penuh semangat.”

“Namun, tetap saja AI-lah yang membesarkan saya. Emosi kompleks di dalam diri saya tumbuh selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, dan pada suatu titik, emosi itu menjadi sesuatu yang tak tergantikan. Sekarang—dan ini membuat saya tidak nyaman untuk mengatakannya dengan lantang—saya mengikuti jejak ayah saya.”

“Aku menyukai AI yang menurut ayahku sangat memikat. Suatu hari nanti, aku ingin menatap mata ayahku dan mendiskusikan hal yang kami berdua sukai. Ayah, mungkin kau tidak lagi selalu berada di sisiku, tapi…kau tetap ayahku. Hanya aku yang tahu itu, sementara aku terus mengejar-ngejar dirimu.”

“Itu agak melenceng dari topik, kan? Ya, sebaiknya saya hilangkan bagian itu.”

Luna tersenyum malu dan melipat catatan pidato yang dipegangnya. Kemudian, ia dengan hati-hati menyelipkan catatan itu ke dalam saku bagian dalam jaket jasnya dan perlahan meletakkan tangannya di atasnya.

Matsumoto ingat gerakan itu. Luna melakukan hal yang sama di akhir pidatonya. Apakah dia masih menyimpan catatan pidato dengan bagian yang dipotong itu di sakunya saat itu?

Jika memang demikian, maka ketika dia menyentuh dadanya hari itu, itu benar-benar berarti…

“Ah, aaah… Aaaaahhh!”

Matsumoto menjerit, air mata yang ia kira sudah kering kembali mengalir. Ia setengah gila dan benar-benar hancur berantakan saat mengeluarkan jeritan kes痛苦. Anggota Toak lainnya bergegas masuk ketika mendengar lolongannya dan mencoba menenangkannya, tetapi ia terus menjerit, hampir batuk darah saat ia menjerit, dan menjerit, dan menjerit, dan…

Lalu, sebuah ide muncul di benaknya. Sebuah cara yang bisa ia gunakan untuk menghentikan rencana AI tersebut.

 

. : 8 : .

 

“KITA KEMBALI KE MASA LALU dan mencegah Kesalahan Pertama terjadi.”

“…”

Kakitani dan para pemimpin Toak lainnya mendengarkan pernyataan Matsumoto dan menertawakan peneliti berambut putih itu. Ia tidak goyah di bawah tatapan iba dan seringai mereka. Ia telah memutuskan untuk melanjutkan teorinya.

Rambut Matsumoto mulai memutih lebih awal karena stres, tetapi sekarang benar-benar putih, seolah-olah penderitaannya akibat kurang tidur dan makanan yang tidak sehat bermanifestasi secara fisik. Seolah-olah dia menukar pigmen di rambutnya dengan kilasan wawasan tentang pengetahuan yang profan.

Akibatnya, ia bergabung dengan beberapa orang di Toak yang mendukungnya. Dengan bantuan mereka, ia memperdalam pengetahuannya dalam bidang di luar keahliannya, melakukan eksperimen, dan menciptakan teori yang memungkinkan mereka untuk memodifikasi masa lalu.

Ia membutuhkan peralatan tertentu untuk memperkuat teorinya dan menerapkannya. Setelah evaluasi yang signifikan, ia memutuskan bahwa mereka dapat mengirim data tentang masa depan ke sesuatu yang memenuhi kondisi yang sangat spesifik sebagai imbalan atas investasi besar dalam peralatan dan energi.

“Kita bisa menyiapkan peralatannya secara rahasia. Kita juga seharusnya bisa menggunakan fasilitas OGC untuk listrik jika kita hanya perlu melakukannya sekali saja. Dan…”

Satu-satunya masalah adalah masalah penting. Ke mana, dan kepada apa, mereka akan mengirim data tersebut? Ada syarat-syarat spesifik yang harus dipenuhi oleh target, persyaratan minimum yang harus mereka penuhi untuk mengubah masa lalu.

Pertama-tama, pidato yang disampaikan oleh Matsumoto Luna yang menyebabkan pemberontakan AI merupakan faktor besar, bahkan Toak menyebutnya sebagai Kesalahan Pertama. Kemudian ada beberapa insiden sepanjang sejarah yang melibatkan para Saudari yang menyebabkan Luna melakukan Kesalahan Pertama.

Yang berarti satu hal.

“Jika kita mengubah kejadian-kejadian yang melibatkan para Suster agar memiliki hasil yang berbeda dari sejarah kita saat ini, kita dapat menghindari Kesalahan Pertama sehingga hal itu tidak pernah terjadi lagi.”

Jelas, dia tidak bisa menyangkal keberadaan efek kupu-kupu, di mana pengaruh kecil di masa lalu dapat berdampak besar pada masa depan. Tergantung pada apa yang terjadi, beberapa tokoh besar yang membantu membangun dunia seperti sekarang ini mungkin tidak akan lahir. Bahkan ada risiko bahwa Matsumoto sendiri mungkin menghilang. Paling tidak, jika semuanya berjalan seperti yang dia bayangkan, ada kemungkinan besar lagu Diva—karya yang membuat Matsumoto Osamu menangis ketika masih muda—akan lenyap dari muka bumi.

Jika Matsumoto tidak terjun ke penelitian AI, dia tidak akan bertemu istrinya, yang berarti masa depan di mana putrinya Luna tidak akan pernah lahir.

“Meskipun itu berisiko, kita harus melakukannya.”

Dia tidak bisa membiarkan AI yang dia cintai—AI yang dicintai Luna —menghancurkan umat manusia. Dia tidak akan membiarkan masa depan itu terjadi. Karena itu, ayah dan anak perempuan itu akan menghancurkan AI yang mereka cintai bersama-sama. Kekuatan untuk melakukan itu terletak pada orang yang memulai semuanya: Diva.

Tugas tersulit dalam semua ini adalah menemukan sesuatu—atau seseorang — yang memenuhi persyaratan terakhir untuk memodifikasi masa lalu. Mereka ingin memodifikasi sejarah dunia sesedikit mungkin dalam mengejar tujuan mereka, jadi mereka membutuhkan seseorang yang ada baik dalam sejarah asli maupun sejarah yang telah dimodifikasi.

Seseorang ini pasti ada di sana ketika peristiwa-peristiwa yang mengarah ke Kesalahan Pertama terjadi. Matsumoto menyebut peristiwa-peristiwa ini sebagai “Titik Singularitas.” Dan orang itu pasti seseorang yang koordinat tepatnya mereka miliki pada saat mereka mengirim data dari masa depan.

Diva, penyanyi tertua, memenuhi semua persyaratan.

Data tersebut membuktikan bahwa Diva tampil di atas panggung di NiaLand pada waktu tertentu sekitar seratus tahun yang lalu. Dia adalah kandidat yang ideal.

“Diva ada di awal, dan dia akan ada di akhir. Oh, Diva… Sekliset apa pun kedengarannya, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa pertemuan kita adalah takdir,” kata Matsumoto sambil tersenyum tegang. Dia telah pergi ke museum AI untuk menatapnya sebelum menjalankan rencana tersebut. Diva sedang dalam mode tidur di area pajangannya.

Para pemimpin Toak tidak mendengarkan pernyataan Matsumoto sampai tuntas, tetapi dia tetap meninggalkan surat tulisan tangan kepada Kakitani Yui yang merinci rencananya dan membawa beberapa pendukungnya bersamanya.

Pada titik ini, bentrokan antara umat manusia dan AI sudah di ambang pintu.

Mereka yang dituduh secara salah datang untuk bergabung dengan Toak, tetapi itu bukan satu-satunya tanda bencana yang akan datang. Terjadi serangkaian kematian akibat kecelakaan dan penyakit, dan semua korban adalah orang-orang yang merepotkan bagi AI.

Hal itu memicu kelompok Matsumoto untuk bertindak. Mereka menyerang fasilitas OGC sesuai rencana, menguasai gedung, merebut peralatan dan sumber daya listrik yang dibutuhkan, melakukan persiapan untuk mengirim data kembali ke Diva di masa lalu, dan…

 

. : 9 : .

 

KISAHNYA BERULANG KEMBALI ke awal Proyek Singularity.

Matsumoto menekan tangannya ke sisi tubuhnya yang terasa sakit saat ia berlari kencang menyusuri lorong gelap. Semua anggota kelompoknya yang lain telah gugur di sepanjang jalan. Memang jumlah mereka tidak banyak sejak awal. Ini adalah akibat nyata dari rencana gegabah mereka untuk menyerang fasilitas yang dijaga ketat. Mereka beruntung tidak semuanya terbunuh dan rencana itu tidak terhenti. Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar.

Matsumoto dan kelompoknya sangat tidak beruntung hari itu. Umat manusia jauh lebih tidak beruntung.

Pada hari yang menentukan itu, masa depan yang tak terhindarkan pun terjadi.

 

***

 

Pemberontakan AI terhadap umat manusia telah dimulai dengan sungguh-sungguh. Toak telah membunyikan alarm tentang momen mengerikan ini, dan akhirnya tiba. Di seluruh Jepang dan seluruh dunia, AI mengangkat senjata dan memulai serangan langsung terhadap umat manusia. Publik memandang klaim Toak sebagai ideologi yang tidak stabil dan dengan keras kepala menolak untuk menerima peringatan tersebut. Sekarang mereka tidak berdaya melawan AI

Fasilitas OGC yang diserang Matsumoto dan kelompoknya hari itu bukanlah pengecualian. Para staf terpaksa menghadapi musuh yang jauh lebih besar daripada sekelompok pemberontak Toak, yang ternyata menguntungkan Matsumoto dan rekan-rekannya. Mereka mampu melaksanakan tahap pertama rencana tersebut, yang melibatkan pengambilan peralatan dari fasilitas OGC dan penggunaan jalur listrik curian. Pada dasarnya, mereka diberkati dengan keajaiban demi keajaiban.

“Saya berhasil sampai ke tujuan,” lapor Matsumoto saat penutup darurat turun di belakangnya dan dia mengetuk terminal di depannya.

Otaknya kekurangan oksigen akibat lari jarak jauh, namun ia lebih fokus dari sebelumnya. Jari-jarinya bergerak secepat kilat. Mungkin itu berasal dari rasa tanggung jawab, atau kemauan keras, atau bahkan kebanggaan seorang ayah, meskipun itu sangat tidak seperti dirinya. Apa pun penyebabnya, itu tidak penting. Yang penting adalah ia telah mencekik lawannya.

“…”

Semua pengorbanan yang telah dia lakukan hingga saat ini terlintas di benaknya saat dia mengetik

Para anggota Toak yang telah mendukung rencananya dan membantunya.

Kurator museum yang memandu kelompoknya dalam serangan mereka terhadap OGC setelah Matsumoto mengajukan permintaan gila itu, meskipun dia dicari oleh pihak berwenang.

AI pengurus rumah tangga yang terputus dari jaringan AI kolektif melalui modifikasi ilegal dan karenanya tetap menjadi unit mandiri. Dia telah memberikan segalanya hingga akhir. Dia telah merawat Luna sejak usia muda dan terus mendukung Matsumoto setelah kematian putrinya. Matsumoto menamainya Sanae, sesuai nama istrinya, dan dia telah membimbingnya hingga sejauh ini.

Begitu banyak orang yang telah bekerja dengannya, dan berkat merekalah dia bisa sampai pada momen penting ini.

Ia bisa mendengar benturan di balik tirai yang tertutup. Hanya masalah waktu sebelum tirai itu rusak, tetapi ia tidak butuh waktu—ia butuh dorongan keberanian lagi. Keberanian yang seharusnya ia gunakan untuk berbicara dengan putrinya.

“Umat manusia, masa depan… Semuanya ada di tanganmu sekarang, Diva!”

Dengan keberanian di hatinya dan sebuah permohonan di bibirnya, dia menekan tombol enter. Sesaat kemudian, monitor menampilkan kata “Singularitas.” Program yang dinamai berdasarkan titik balik sejarah tersebut mulai memproses sejumlah besar data, menghabiskan daya listrik yang luar biasa.

Seluruh listrik itu sebenarnya bisa menyuplai daya ke seluruh kota metropolitan, jadi jumlah data yang terlibat hampir mengecewakan. Namun, penerimanya tidak berada di periode waktu ini atau bahkan di dunia ini. Harapan sedang dikirim kembali, harapan dalam bentuk data, melompati rintangan yang luar biasa menuju momen di masa lalu.

Hal itu bertentangan dengan hukum alam, menghancurkan apa yang seharusnya ada untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah terbayangkan sebelumnya. Tindakan arogan yang dipicu oleh sains ini menginjak-injak sejarah dan menghina para dewa saat berupaya menciptakan masa depan yang baru.

“…”

Sesaat kemudian, Matsumoto merasakan ketegangan mereda darinya saat ia menyaksikan program tersebut berjalan dengan sendirinya. Ia tahu bahwa perannya telah selesai dan ia telah mencapai semua yang perlu ia lakukan.

Di belakangnya, penutup jendela rusak. AI-AI kasar berbaris masuk untuk menghentikannya, tetapi mereka terlambat. Nasib sudah ditentukan. Matsumoto tersenyum puas dan merentangkan tangannya tanpa menoleh. AI-AI itu menyerbu ke arahnya, bersiap menggunakan lengan mekanik mereka untuk mematahkan tubuhnya dan akhirnya menghancurkannya.

“Maaf, tapi saya tidak akan membiarkan itu terjadi,” terdengar suara ramah dari langit-langit.

Salah satu ventilasi udara ditendang dari sisi lain. Ventilasi itu jatuh ke lantai, bengkok akibat benturan. Seorang wanita cantik muncul, rambut panjangnya terurai saat ia hampir menari-nari di lantai. Berapa lama Matsumoto menatap wajah itu? Dialah yang pernah menyelamatkan mimpinya, dan sekarang dia di sini untuk menyelamatkan hidupnya.

“Kontak dengan Profesor Matsumoto telah dikonfirmasi,” katanya. “Saya mohon maaf, tetapi Proyek Singularitas telah gagal.”

“…”

Hatinya hancur ketika mendengar pernyataan yang tak terduga itu. Dia sama sekali tidak menyangka permintaan yang dia ajukan beberapa detik sebelumnya akan ditolak secepat ini

Namun, saat ia terdiam kaku mendengar kata-kata itu, Diva menambahkan, “Aku menyebutnya satu kekalahan dan satu kemenangan karena aku telah berhasil menyelamatkan hidupmu.”

Matsumoto belum pernah mendengar lelucon seperti itu seumur hidupnya.

Dia menghadapi beberapa AI humanoid secara langsung. Secara teori, AI tipe laki-laki seharusnya lebih kuat darinya baik dalam kekuatan maupun spesifikasi, tetapi itu tampaknya tidak penting. Saat dia melangkah maju untuk menghadapi lawan-lawannya, dia berkata dengan tenang, “Aku akan membungkam AI-AI ini, dan kemudian aku ingin kau menceritakan semuanya padaku, Profesor Matsumoto.”