1

Ketika pemuda itu terbangun, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang remang-remang.

Ia dibalut perban. Ia berbaring di tempat tidur keras dan sempit yang terasa seperti meja operasi, dikelilingi mesin-mesin yang mengerikan.

Pastilah itu kamar rumah sakit. Kamar itu tidak sempit, tapi juga tidak luas. Perasaan klaustrofobia itu berasal dari jendelanya yang kecil dan berjeruji.

Rasanya bukan ruang yang dimaksudkan untuk menikmati pemandangan di luar. Malah, terasa seperti lubang intip untuk mengawasi marmut. Itu seperti kandang.

“Guh…”

Pria itu mengerang ketika rasa terbakar seolah menjalar ke seluruh selnya. Tubuhnya tidak panas; malah, sedingin es. Namun, ada sesuatu di dalam dirinya yang terbakar. Ia merasa seperti seseorang sedang menuangkan bensin ke dalam mesin yang berkarat dan terbengkalai.

Sakit kepala hebat menyerangnya saat ia mencoba mengingat mengapa ia menderita seperti ini. Pikirannya hancur berkeping-keping, dan ingatan apa pun yang muncul tenggelam kembali ke dalam lubang kegelapan. Ia menggerutu atas absurditas semua ini.

Kemarahan. Kebencian. Pembalasan dendam.

Sakit kepalanya lenyap begitu ia mengingat kembali emosi-emosi itu. Panas yang membakar sel-selnya mereda, dan ia pun sadar kembali sepenuhnya.

Pintu kedap udara ke ruangan itu terbuka, dan seseorang melewati ambang pintu.

Seorang wanita berjas lab berdiri di sana. Kulitnya putih dan rambutnya cokelat berkilau. Wajahnya memesona, tetapi ekspresinya begitu netral sehingga tampak tidak alami. Dari cara berjalannya hingga cara ia berkedip, semuanya tampak dibuat-buat.

“Shigure. Kamu sudah bangun,” kata wanita itu dalam bahasa Jepang yang fasih dan sopan sambil menatapnya di tempat tidur.

“…Shi…gure?” tanyanya dengan suara serak, begitu lemah hingga dia tidak percaya pertanyaan itu keluar dari mulutnya.

“Ya. Shigure Shindou. Itu namamu, kan?”

“Aku…tidak ingat…”

“Tidak mengherankan. Kau baru saja hidup kembali.” Dia mengangguk, tanpa ekspresi.

Shigure tak mampu memahami apa yang baru saja dikatakannya. “Hidup kembali?” ulangnya.

“Ya. Kau mati. Tercabik-cabik. Kudengar sulit sekali mengumpulkan potongan-potonganmu dan menjahitnya kembali.”

“Bagaimana…?”

“Moujuu membunuhmu.”

“Mojuu?”

Istilah umum untuk orang mati yang telah berubah menjadi monster. Kau memasuki koloni mereka, yang dulu disebut 23 Bangsal, dan melawan mereka.

“Tidak… Aku bertanya bagaimana aku bisa hidup jika aku tercabik-cabik.”

Ia mencoba bangun, tetapi kemudian ia menyadari luka yang dalam terukir di lengannya. Dan bukan hanya itu—kaki dan dadanya juga; setiap bagian tubuh yang menyembul dari gaunnya penuh luka. Jelas ia telah dijahit kembali.

“Karena kamu seorang Lazarus,” wanita itu memberitahunya.

Shigure mengerutkan kening bingung. “Lazarus?”

“Sederhananya, kamu abadi. Tidak peduli seberapa mematikan lukanya,Jika diberi cukup waktu, kau akan hidup kembali. Seperti yang kau lakukan beberapa saat yang lalu.”

“Itu konyol…,” bantahnya secara naluriah.

Orang mati tetaplah mati. Mereka tak bisa hidup kembali, apa pun yang terjadi. Makhluk abadi yang menggelikan itu tak bisa dianggap manusia, melainkan monster.

Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

“Kamu nggak perlu percaya sekarang. Kamu akan ingat setelah tubuhmu sembuh total. Kamu nggak boleh lupa diri.”

“Apa…aku…?” Shigure mengerang.

Dia tidak hanya lupa namanya. Dia tidak tahu siapa dirinya. Semua kenangan hidupnya telah hilang sepenuhnya. Katanya, dia akan mengingat semuanya pada waktunya, tetapi tidak ada jaminan. Dia merasakan ketakutan yang luar biasa, seperti sedang berdiri di atas menara pasir yang rapuh.

“Anda seharusnya tidak membutuhkan sistem pendukung kehidupan lagi.”

Wanita itu mematikan mesin-mesin di sekitar tempat tidurnya satu per satu. Jika itu benar-benar sistem pendukung kehidupan seperti yang dikatakannya, maka itu memberikan sedikit kredibilitas pada implikasi bahwa ia telah hidup kembali.

“Aku akan mengambilkanmu makanan besok pagi. Seharusnya kau sudah bisa bergerak lebih leluasa saat itu,” kata wanita berjas lab itu sebelum berjalan kembali ke pintu.

Shigure menghentikannya. “Tunggu. Siapa kau? Kau sepertinya bukan dokter.”

“Suria Almiron. Panggil saja saya Suria. Konsultan tempur untuk perusahaan militer swasta Kyuos.”

“Dan kenapa konsultan yang merawatku?” tanya Shigure bingung.

Ekspresinya berubah gembira. “Karena aku majikanmu, Lazarus.”

“Hah…?”

Suria meninggalkan kamar rumah sakit bersama Shigure yang terkejut di dalamnya. Ia hanya bisa menatap lengannya sementara kata-kata Suria terngiang-ngiang di kepalanya.

2

Hessen, Republik Federal Jerman. Tiga orang bermantel senada berlari melintasi lobi Bandara Internasional Frankfurt yang ramai.

Satu perempuan dan dua laki-laki. Asia—ras yang jarang terlihat di kota ini. Si tomboi kecil berlari di depan. Ia mengenakan baret di atas rambut bob pendeknya dan membawa ransel yang terlalu besar untuk tubuhnya yang kecil. Ia berbalik menghadap dua orang di belakangnya.

“Cepat, Kyouta. Kita masih harus melewati imigrasi setelah pemeriksaan keamanan.”

“Aku tahu! Tapi kopernya terlalu berat! Semua gara-gara kamu beli suvenir terus-terusan tanpa pikir panjang! Dan salahmu juga kita telat ke bandara, Honoka!” balas anak nakal itu.

Mantel mereka memiliki lencana berbentuk perisai di dada yang dihiasi buku, matahari, dan naga. Itu adalah lambang sekolah asrama terkenal di Swiss. Mereka sedang transit di Jerman dalam perjalanan pulang ke Jepang.

“Ayolah, aku tidak bisa meninggalkan wanita tua itu dalam bahaya,” gadis itu, Honoka Togawa, membela diri.

“Bahaya apa? Dia baru saja tersesat.”

“Detail, detail. Dia bersyukur untuk itu, dan itulah yang penting.”

“Honoka, Kyouta. Kalian salah jalan,” kata anak laki-laki yang satunya dengan tenang kepada pasangan yang sedang berdebat itu. Anak laki-laki itu, Kiri Hirohashi, cantik, androgini, dan memiliki potongan rambut bob.

Honoka dan Kyouta Kase menjadi bingung dan mengikutinya. Mereka selalu kompak di saat-saat seperti ini, dan bukan hanya karena mereka sudah saling kenal sejak lama. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah, mereka adalah saudara kandung. Dalam arti tertentu, intensitas pengalaman mereka telah membuat mereka lebih dekat daripada saudara kandung; mereka adalah keluarga yang istimewa.

“Sepertinya kita hampir tidak akan berhasil,” kata Honoka, kehabisan napas saat mereka mencapai pos pemeriksaan keamanan.

Sudah hampir tiga tahun sejak rakyat Jepang pulih dari bencana J-nocide yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jepang telah pulih darikeadaannya yang hancur dan terbengkalai, tetapi bahkan sekarang, hanya ada sedikit penerbangan ke negara itu. Mereka harus menunggu seminggu lagi jika ketinggalan pesawat ini. Bahkan Honoka yang berkemauan keras pun tak kuasa menahan rasa cemas akan kemungkinan itu.

“Aku capek… Bandara ini terlalu besar. Kamu bawa makanan, Kiri?” tanya Kyouta.

“Enggak. Cokelat yang kuberikan itu sudah yang terakhir.”

“Astaga. Kalau begitu kita harus beli sesuatu setelah melewati pemeriksaan keamanan.”

“Jangan pedulikan aku. Aku tidak lapar,” jawab Kiri acuh tak acuh.

“Oh, apa yang harus kulakukan padamu?” Kyouta mendesah. “Ayolah, Bung. Semangat. Kau tidak perlu bersedih hanya karena kita tidak bisa kembali bersama Rinka.”

“A-aku tidak sedih…”

“Ya! Jangan bodoh, Kyouta!” teriak Honoka.

“Kenapa kamu marah?!” Kyouta mundur setengah langkah.

Mereka baru berusia sembilan tahun ketika meninggalkan Jepang; sekarang mereka berusia dua belas tahun. Mereka baru lulus SMP tahun lalu. Mereka lebih tinggi dan telah kehilangan sebagian fitur kekanak-kanakan mereka.

Mereka telah mencapai usia di mana mereka lebih menyadari perbedaan usia. Kiri menyukai Rinka Takio, yang tiga tahun lebih tua dan sudah seperti saudara perempuan baginya. Keduanya dekat karena minat mereka yang sama terhadap mode dan kecantikan. Namun, kini Rinka tidak ikut mereka kembali ke Jepang. Ia memiliki urusan mendesak di Amerika Utara.

Kiri jadi terpuruk karenanya, dan Honoka tidak menyukainya. Kyouta, yang masih agak kekanak-kanakan , tidak menyadarinya, dan telah menginjak ranjau darat. Ketiganya berhenti berdebat di pos pemeriksaan keamanan ketika seseorang memanggil mereka.

“Wah, tunggu, itu…? Hei, anak-anak!”

Seorang perempuan Jepang berambut pirang melambai dari baris berikutnya. Ia tampak berusia sekitar dua puluh tahun; ia tampak lebih muda dari usianya, seperti yang biasa dilihat orang Asia. Seorang pria, kemungkinan besar pacarnya yang juga orang Jepang, berdiri di sampingnya. Wajahnya serius.

“Itu kamu! Anak-anak Iroha, kan? Kamu ingat kami?” Wanita itu menunjuk dirinya sendiri sambil menyeringai.

Honoka yang pertama bereaksi. Hanya sedikit perempuan Jepang yang tahu nama Iroha. Bahkan lebih sedikit lagi yang mengenal anak-anaknya.

“Ah…! Sumika?!”

“Yap. Honoka, kan? Lama tak jumpa! Apa kabar? Selain lebih tinggi!”

“Aku lihat kamu mengubah gaya rambutmu.”

“Ya. Aku memang memotongnya.” Sumika Kiyotaka tersenyum malu sambil menyentuh ujung rambutnya yang sudah dipangkas sebahu.

Sudah hampir tiga tahun sejak terakhir kali mereka bertemu. Sumika masih cantik seperti biasa, tetapi ia telah berubah dari seorang siswi SMA yang norak menjadi wanita yang tenang dan anggun.

“Halo juga, Zen.” Kiri membungkuk pada pria di samping Sumika.

“Hei.” Zen Sagara mengangguk singkat sebagai jawaban.

Kyouta mendongak ke arahnya dan memiringkan kepalanya sebelum berbisik kepada Kiri, “Siapa itu?”

“Zen dan Sumika, medium naga air dan Lazarusnya…”

“Ahh…! Orang-orang brengsek yang menculik Ayaho!”

“Jangan katakan itu, Kyouta!”

“A-ha-ha, nggak apa-apa. Memang benar. Maaf ya.”

Sumika menertawakan hinaannya, sementara Zen meringis. Zen dan Sumika pernah menyandera adik perempuan mereka, Ayaho Sashou, saat mereka masih bermusuhan, untuk menjebak Yahiro. Meskipun begitu, mereka tidak menyakiti Ayaho, dan Yahiro telah berdamai dengan mereka. Namun, Kyouta tetap mengingat mereka sebagai penculik.

“Kau juga akan terbang ke Tokyo?” Honoka tersenyum kaku dan mencoba mengalihkan pembicaraan.

“Ya. Kamu pulang liburan musim panas? Cuma bertiga?”

“Kakak laki-laki dan perempuan kita seharusnya datang, tapi Giuli memanggil mereka.”

“Oh… Apakah ini tentang Teotihuacan?” Sumika menjawab dengan spontan.

“Kamu tahu tentang itu?”

“Permintaan itu sudah sampai ke kami lebih dulu, tapi saya belum siap,” kata Sumika.

Honoka mengangkat alisnya. “Kenapa? Kamu sakit?”

“Mmm, tidak, tidak sakit.” Dia mengalihkan pandangannya.

Honoka mengamati wanita itu dengan saksama. Ia merasa ada yang aneh sejak pertama kali melihat Sumika. Wanita itu mengenakan sepatu datar dan gaun longgar. Dan pipinya agak bengkak…

“Sumika… Haruskah aku mengucapkan selamat?”

Mata Sumika terbelalak saat pertanyaan Honoka tepat sasaran.

“Kamu tetap tajam seperti biasa, Honoka. Kurasa perutku belum terlalu terlihat, ya?”

“Selamat, Zen,” kata Kiri.

“Terima kasih,” jawab Zen terus terang lagi, namun dengan sedikit rasa malu.

“Jadi, kamu akan bepergian untuk melahirkan di Jepang?”

“Ya. Lagipula, tidak ada preseden bagi seorang cenayang naga untuk melahirkan. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Kami pikir sebaiknya kami melakukan semua yang kami bisa dan bersiap untuk kemungkinan terburuk,” kata Zen serius.

Anak Sumika dan Zen—anak dari seorang medium naga dan seorang Lazarus.

Kelahiran Iroha serupa, tetapi tubuhnya berasal dari reinkarnasi, bukan dari rahim seorang medium naga. Tak seorang pun tahu kekuatan macam apa yang akan diwarisi anak Sumika.

Tempat terbaik untuk mempersiapkan diri menghadapi apa pun yang dapat menandingi kekuatan naga, tak diragukan lagi, adalah Jepang. Galerie Berith dan Noah Transtech telah meninggalkan banyak pasukan mereka di sana dan melanjutkan penelitian tentang Relik Regalia. Dan tidak ada negara lain dengan tentara bayaran yang berpengalaman menghadapi naga.

“Kau dramatis sekali, Zen. Tenang saja.” Sumika mendesah, tapi jelas ia senang mendengar perhatian Zen.

Sementara itu, satu orang tersisih dari percakapan. Kyouta memiringkan kepalanya.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Sumika akan punya bayi,” bisik Kiri di telinganya setelah mendesah.

“Apa?! Jadi itu artinya mereka berhubungan seks?!” teriak Kyouta.

“Tenang saja, Kyouta!”

“Dasar bodoh!”

 

Kiri dan Honoka memukulnya, dan ia menjerit kesakitan. Zen hanya mendesah, dan Sumika tertawa terbahak-bahak.

3

San Juan Teotihuacan de Arista. Di dataran tinggi di jantung Meksiko, terdapat reruntuhan peradaban Teotihuacan. Sisa-sisa kota suci yang sangat besar.

Reruntuhan bersejarah ini terletak sekitar lima puluh kilometer dari ibu kota, Mexico City. Transportasi ke sana mudah ditemukan, karena merupakan tempat wisata yang populer. Perjalanan dari bandara memakan waktu kurang dari dua jam.

Namun ekspresi wajah Ren Sumita tampak masam saat ia meninggalkan bandara Mexico City dan menunggu tumpangannya.

Anak laki-laki itu mengenakan topi bisbol dan jaket antipeluru yang disediakan PMC. Usianya akan menginjak empat belas tahun saat itu. Meskipun tingginya lebih dari 170 sentimeter, wajahnya masih terlihat kekanak-kanakan. Raut wajahnya yang masam bukan hanya karena kelelahan setelah perjalanan jauh.

“Semangat ya.” Seorang gadis yang mengenakan jaket antipeluru serupa dengan warna berbeda menepuk punggungnya.

Rinka adalah adik perempuan Ren dan Iroha Mamana yang tidak memiliki hubungan darah. Ia satu tahun lebih tua darinya. Ren jauh lebih tinggi, tetapi ia memiliki aura yang lebih dewasa, berkat fitur wajahnya yang halus dan rambut pirang pucatnya.

“Kamu masih kesal karena nggak jadi ke Jepang? Aku tahu kamu pengin nonton Ayaho, tapi ayolah, nggak perlu sesedih itu.”

“Aku nggak sedih karena nggak bisa lihat Aya. Kan sudah kubilang, udara di sini tipis.”

“Ya, ya. Terserah apa katamu.” Rinka menyeringai mendengar alasannya.

Ayaho Sashou adalah kakak perempuan mereka, seorang siswi SMA berusia tujuh belas tahun. Semua saudara kandung menyayangi adik mereka yang lembut dan penuh perhatian. Ren khususnya sangat mengaguminya, atau begitulah yang dipikirkan Rinka.

Ayaho tetap tinggal di Jepang ketika adik-adiknya bersekolah di sekolah asrama di Swiss. Keadaan khusus mengharuskannya untuk tetap tinggal.

Liburan musim panas ini adalah kesempatan setahun sekali bagi mereka untuk mengunjunginya, tetapi rencana mereka tiba-tiba hancur.

Manajer Umum pedagang senjata Galerie Berith, Giulietta Berith, telah memberi mereka tugas: menuju reruntuhan Teotihuacan.

Mereka bukan anggota resmi Galerie, tetapi Giuli adalah penjamin mereka di Eropa dan sponsor biaya kuliah serta biaya hidup mereka. Mustahil bagi mereka untuk menolaknya .

Di bandara Jenewa, Ren dan Rinka berpisah dengan adik-adik mereka, yang sedang dalam perjalanan kembali ke Jepang sesuai rencana sementara mereka melakukan perjalanan ke negeri asing, Meksiko.

“Udara di sini memang tipis. Ketinggiannya lebih dari dua ribu meter di atas permukaan laut, ya?” Rinka menarik dan mengembuskan napas, merasa sedikit tercekik oleh udara yang benar-benar asing.

Bandara Kota Meksiko adalah yang terbesar di Amerika Latin, tetapi kepadatan oksigennya rendah karena letaknya yang tinggi. Mereka bahkan menyediakan tabung oksigen untuk para pelancong yang menderita penyakit ketinggian.

“Mereka bilang atlet Olimpiade datang ke sini untuk latihan di dataran tinggi.”

“Dan kenapa mereka harus membawa kita ke sini?” Rinka melotot padanya.

“Entahlah. Mereka cuma bilang seseorang akan menjemput kita begitu kita sampai di Meksiko.” Ren menggaruk kepalanya.

Klakson mobil di jalan berbunyi. Itu adalah truk pikap berpenggerak empat roda. Seorang pria kulit putih berambut pirang yang familiar melambaikan tangan ke arah mereka dari kursi pengemudi.

“Josh? Dia pemandu yang disebutkan Giuli?”

Ren berjalan ke mobil sambil menyeret koper yang berisi semua pakaian mereka.

Josh Keegan, operator divisi PMC Galerie Berith, keluar dari truk untuk menyambut mereka.

“Hei, anak-anak. Kalian sudah tumbuh besar sejak terakhir kali aku melihat kalian di Jepang.”

“Dan kamu terlihat sedikit lebih tua.”

“Aku belum menua sebanyak itu dalam setahun, dasar bodoh. Aku masih dua puluhan.”

Josh mengerutkan kening mendengar sindiran Rinka sambil melemparkan barang bawaan ke bak truk.

Mereka mendengar bahwa Josh telah pensiun dari jabatannya sebagai letnan di divisi PMC Galerie dan meninggalkan pertempuran setelah urusan di Jepang selesai. Seharusnya dia bekerja di cabang Jepang. Anak-anak tak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat menemukannya di Meksiko.

“Apakah sang putri memberitahumu mengapa kau ada di sini?”

“Tidak juga. Dia cuma menyuruh kita pergi ke Teotihuacan,” jawab Rinka.

“Sudah kuduga. Penjelasan lisan mungkin tak cukup.” Josh tak menghiraukan nada tak senang dalam suara Rinka.

“Apa maksudmu? Sesulit itukah?”

“Justru sebaliknya. Kita praktis tidak tahu apa-apa. Itu semua hanya rumor. Tapi kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja, jadi beginilah kita.”

“Rumor?”

“Moujuu,” kata Josh terus terang.

Ren dan Rinka saling memandang.

“Moujuu? Maksudmu monster Ploutonion?”

“Apa?! Bukankah mereka menghilang?! Bukankah itu sebabnya Iroha dan Yahiro…?”

“Tenang saja. Kami masih belum tahu pasti. Kami di sini untuk memeriksa.”

Josh mengacak-acak kepala anak-anak yang khawatir.

Ren mengangkat kepalanya. “Tunggu, jadi kita di sini karena kita bisa melawan Moujuufication?”

Josh mengangguk. “Sebagian. Kita tidak bisa mengirim sembarang orang kalau memang ada Moujuu di sana.”

Para Moujuu adalah manusia yang berubah wujud akibat miasma yang berasal dari Ploutonion, dan fenomena ini berkaitan dengan hakikat dunia ini sebagai dunia bawah. Semua orang di dunia ini telah mati dan terlempar ke dunia bawah, dan wujud Moujuu adalah wujud asli mereka. Mereka langsung berubah menjadi monster hantu tanpa perlindungan kekuatan Ouroboros.

Namun, beberapa individu menolak Moujuufikasi: medium naga dan Lazarus mereka, serta mereka yang kebal terhadap faktor naga melalui kemitraan mereka dengan medium naga. Yang terakhir termasuk operator cabang Jepang Galerie Berith dan saudara kandung Iroha Mamana.

Sekarang masuk akal mengapa Giuli mengirim mereka ke Meksiko. Kemunculan Moujuu berarti pasti ada Ploutonion di dekatnya, dan hanya mereka yang bisa dikirim untuk menyelidiki tanpa mengkhawatirkan Moujuufication.

“Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan jika kita menemukan Moujuu,” kata Ren cemas.

Meskipun mereka pernah bepergian bersama Galerie Berith, mereka masih SD saat itu dan tidak memiliki pengalaman tempur yang sesungguhnya. Mereka telah berpartisipasi dalam beberapa latihan Galerie sejak pindah ke Eropa, tetapi hanya untuk membela diri. Mereka tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup jika harus melawan Moujuu.

Namun Josh tetap yakin. “Jangan khawatir. Mereka tidak mungkin menyerang kita.”

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?” tanya Rinka dengan curiga.

Josh tersenyum lebar. “Kita punya kartu as di lengan baju kita.”

“Apa?”

“Kau tidak ingat? Lupakan saja melawan mereka—kita bisa bicara dengan mereka, berkat dia. Kita di sini cuma sebagai pengawal.”

“Tunggu… Maksudmu…?”

Josh menatap truk itu sebelum menjawab. Ia membuka pintu kursi belakang dan menunjuk ke dalam.

Di sana, mereka mendapati kursi-kursi sudah ditempati oleh seekor Moujuu putih seukuran anjing yang mirip serigala sekaligus rubah. Dan yang memegangnya seperti boneka adalah seorang gadis yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun.

““Runa…?!”” Ren dan Rinka berteriak serempak.

Anak bungsu mereka, yang seharusnya berada di Jepang, menatap mereka dengan ekspresi kosong dan mengangguk.

4

Gadis pirang itu berbaring di tempat tidur Iroha.

Ia tampak sangat lemah dan terus tertidur bahkan setelah matahari terbit. Iroha telah menggendongnya ke kabin, mencuci rambutnya yang basah kuyup, dan mengganti pakaiannya sendirian. Yahiro beberapa kali menawarkan bantuan, tetapi Iroha bersikeras agar ia tidak menyentuhnya.

“Jadi siapa dia sebenarnya, Yahiro?” Iroha mengangkat pandangannya dari gadis itu dan menatap tajam ke arah Yahiro.

“Aku sama sekali tidak tahu,” jawab Yahiro sebelum menguap.

Keduanya mengantuk setelah menjaga gadis itu sepanjang malam.

“Jangan bohong! Dia tahu namamu!” Iroha cemberut.

Yahiro mengangkat bahu. “Aku mengatakan yang sebenarnya. Aku tidak tahu.”

“Jujur saja. Aku tidak akan marah.”

“Kamu sudah gila. Dan kenapa kamu marah karena gadis ini sudah mengenalku sejak awal?”

“Wah! Kamu dengar sendiri?! Bukannya kamu penggemarku?! Kamu punya idola lain sekarang?! Biasnya berubah sekarang?!” Iroha mengangkat tangannya dengan marah.

“Kau tidak menuduhku selingkuh, kan…?” Yahiro menatapnya dengan heran.

Iroha selalu penuh percaya diri dan yakin bahwa Yahiro adalah penggemar terbesarnya, namun kemunculan gadis misterius ini justru menunjukkan sisi pencemburunya. Ia merasa hal itu menarik.

“Lupakan soal bias itu dan pikirkan saja: bagaimana mungkin aku bertemu gadis ini tanpa sepengetahuanmu? Kita sudah di sini selama tiga tahun.”

“Umm… Mungkin kamu menghubunginya saat aku sedang berada di bilik streamingku?”

“Tidak.” Yahiro menepis kesimpulannya yang keliru. “Lagipula, hanya karena dia tahu namaku, bukan berarti aku mengenalnya. Mungkin dia tahu tentangku dari suatu siaran langsung. Aku ada di layar saat kita menghancurkan Ploutonion Stasiun Tokyo, ingat?”

“Hmm… Itu masuk akal juga…” Iroha menyilangkan tangannya dan mempertimbangkannya.

Mereka menyiarkan langsung perjalanan mereka ke Ploutonion 23 Wards dari kereta Galerie Berith. Mereka perlu menyebarkan harapan kepada masyarakat untuk mencegah kehancuran dunia.

Wajar saja, Yahiro ditampilkan dalam film itu saat melawan Moujuu. Mencari namanya tidak akan sulit jika kita mencari tahu lebih lanjut.

“Tapi, aku punya kecurigaan tentang identitasnya.” Yahiro menatap gadis di tempat tidur itu lagi setelah keraguan Iroha mereda.

Ia kecil dan kurus. Rambutnya pirang terang, kurang berpigmen. Dan wajahnya rumit, simetris, dan cantiknya dibuat-buat. Yahiro mengenal seorang gadis lain dengan fitur serupa.

“Maksudmu Sui?”

“Dia mirip dia, menurutmu begitu?”

“…Ya.” Iroha mengangguk.

Sui Narusawa, medium naga bumi, yang dibesarkan sebagai adik Yahiro. Gadis itu juga memiliki wajah yang cantik secara artifisial. Dan memang, Sui Narusawa telah diciptakan secara artifisial.

Mereka bilang Ganzheit menggunakan rekayasa genetika untuk menciptakan medium naga buatan, dan begitulah Sui terbentuk. Tak heran kalau mereka membuat lebih banyak lagi.

“Jadi menurutmu dia mungkin juga seorang medium naga?”

“Itu hal pertama yang kupikirkan… Tapi aku tidak yakin. Bagaimana menurutmu?”

“Mmm… Bagaimana kau bisa tahu kalau seseorang adalah medium naga?” Iroha menatap gadis di tempat tidur.

Dia menusuk pipi dan kepala gadis yang sedang tidur itu, lalu memiringkan kepalanya sendiri dengan bingung.

“Aku tidak tahu… Tapi dia tidak merasa seperti itu.”

“Ya, menurutku dia berbeda dari Sui,” Yahiro setuju.

Sulit diungkapkan dengan kata-kata, tetapi gadis itu tidak merasakan hal yang sama seperti medium naga lain yang mereka kenal. Yahiro tidak bisa merasakan aura magnetis yang selalu dipancarkan Iroha. Kemungkinan besar, itu berarti gadis ini tidak memiliki faktor naga.

Namun, hal itu tidak memecahkan misteri identitasnya.

“Ngh…” Gadis itu mengerutkan kening dalam tidurnya setelah semua desakan Iroha.

Ia perlahan membuka matanya, dan Iroha segera mencondongkan tubuhnya ke wajahnya saat ia menyadarinya. Ia melihat wajahnya sendiri terpantul di mata biru gadis itu yang tak fokus.

“Kamu sudah bangun? Syukurlah! Apa kabar? Ada yang sakit? Kamu lapar?”

“…Tidak,” gumam gadis itu dengan bingung, suaranya begitu lemah sehingga hampir tidak dapat didengar.

Ia jelas kewalahan oleh sikap agresif Iroha yang baru saja sadar kembali. Yahiro meraih Iroha untuk melepaskannya dari gadis malang itu, ketika tamu mereka tiba-tiba melompat dari tempat tidur.

“Kekejaman…!”

Mata gadis itu terbelalak saat dia menyeret dirinya ke sudut ruangan, menatap Iroha dengan penuh hati-hati.

“Hah? Apaan?!”

“Iroha… Apa yang kau lakukan pada gadis ini?”

“Nggak ada! Aku nggak ngapain! Kamu tahu itu!” Iroha menggeleng, air matanya berlinang.

Gadis misterius itu tetap waspada—meski lebih karena takut daripada permusuhan.

Iroha, yang tidak dapat menerima kenyataan, mendekatinya, yang justru membuatnya semakin takut.

“Tenang saja. Kami tidak akan menyakitimu. Asal kau tidak mencoba menyakiti kami. Mengerti ?” kata Yahiro pada gadis itu sambil mencengkeram kerah baju Iroha dan menariknya kembali.

“Ah…”

Ia tampak lebih tenang ketika menatap Yahiro. Rasa terkejut itu semakin menghantam Iroha, tetapi ia tak punya waktu untuk menghiburnya sekarang.

“Kamu ngerti bahasa kami? Ada yang sakit?”

Gadis itu mengangguk menanggapi pertanyaan Yahiro. Iroha protes, “Aku baru saja menanyakan itu padanya!” tapi Yahiro mengabaikannya.

“Kamu mau air?”

“…Air.”

Gadis itu dengan hati-hati menerima botol air mineral yang disodorkan pria itu. Ia kesulitan membuka tutup botol, dan akhirnya pria itu yang membukakannya.

Yahiro menunggu dia selesai minum sebelum bertanya lebih lanjut.

“Jadi, siapa kamu? Bagaimana kamu kenal kami?”

“…Siapa?” ​​tanyanya setelah terdiam merenung.

“Kau tidak bisa memberi tahu kami?”

Gadis itu menggeleng lemah. Yahiro merasa gadis itu tidak menolak untuk menjawab.

 

“Kau tidak ingat?” tanya Iroha, kepalanya menyembul dari belakang Yahiro. Ia mengerti gadis itu takut padanya dan berusaha untuk tidak mengejutkannya.

“Amnesia…? Tidak, mungkin dia bingung karena baru bangun. Kamu ingat namamu?” tanya Yahiro.

Gadis itu memejamkan matanya dan berusaha mengikuti ingatannya yang kabur sebelum akhirnya menemukan satu hal:

“Ellie.”

“…Ellie? Nggak ada nama belakang?” tanya Iroha.

Ellie menggeleng, masih agak takut pada Iroha. Sepertinya dia tidak berbohong.

“Oke, Ellie. Apa kau ingat hal lain?”

“……” Ellie memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sebagai jawaban atas pertanyaan Yahiro.

Dia menyadari bahwa dia terlalu samar dan berfokus terlebih dulu pada apa yang paling menarik minatnya.

“Bagaimana kamu bisa sampai di pulau ini? Tentu saja tidak dengan berenang, kan?”

Ellie hanya berkedip. Lalu ia mengangkat tangannya ke atas kepala. Ia menunjuk langit biru yang terlihat dari jendela atap kabin.

“Dari langit?!” seru Yahiro.

Jelas dia tidak mungkin sampai ke pulau terpencil ini dengan metode biasa, tetapi jatuh dari langit tentu saja di luar dugaan.

“Seperti, kecelakaan pesawat?”

“Oh… Itu menjelaskan kenapa hanya dia yang sampai di sini…,” gumam Yahiro pada dirinya sendiri setelah mempertimbangkan ucapan Iroha yang tidak seperti biasanya realistis.

Jika pesawat yang ditumpanginya terpaksa mendarat darurat, mungkin ia secara ajaib selamat di laut tanpa cedera. Lalu, ia terdampar di pulau ini.

Tampaknya dibuat-buat, tetapi bukan berarti mustahil.

“Mungkin pesawat itu memang sedang mencari pulau itu sejak awal.”

“Itu juga menjelaskan kenapa dia tahu nama kita.” Iroha menganggukdengan kepuasan saat dia menyadari bahwa Yahiro telah menerima teorinya.

“Tapi kenapa dia mencari kita…?”

“Hei, dia ingin bertemu denganmu, bukan?”

“Dengar. Jangan ada lagi prasangka buruk , mengerti?”

“Hmm…” Iroha menyipitkan matanya saat dia melihat bolak-balik di antara keduanya.

Namun, mustahil mendapatkan informasi lebih lanjut dari ingatan Ellie yang kacau. Untungnya, ia hanya tampak ketakutan, tanpa niat menyakiti. Tak perlu mengurung atau mengikatnya.

“Baiklah. Bagaimana kalau kita sarapan? Kamu pasti lapar, kan?” Yahiro tersenyum padanya.

Ellie menyentuh perutnya secara refleks dan mengangguk sedikit.

Lalu perut Iroha keroncongan.

Tentu saja. Perut Iroha tepat sasaran., pikir Yahiro sambil terkekeh.

5

Suara tembakan bergema saat rasa sakit yang membakar menjalar di lengan kanan Shigure.

Peluru itu telah menggores daging bahunya, membuat lengan bajunya merah. Namun, rasa sakit itu tidak berlangsung lama. Daging di sekitar luka itu tumbuh dan sembuh dalam sekejap mata. Rasanya seperti menonton video yang diputar ulang.

“…Penembaknya bersembunyi di gedung itu.”

Shigure melotot melalui jendela yang pecah ke arah sebuah gedung berjarak dua blok dan menggenggam parangnya erat-erat.

Dia berada di kota buatan yang hancur di gurun di Amerika Utara: fasilitas pelatihan untuk PMC Kyuos.

Shigure telah berlatih simulasi pertempuran selama dua bulan sejak ia terbangun. Hampir tak ada ingatannya yang kembali, tetapi kemampuan bertarungnya telah meningkat. Begitu pula dengan satu keahlian lainnya:

“Buka, Talaria!” bisik Shigure.

Dia merasakan sensasi mengambang yang menjijikkan di perutnya sebelum bidang penglihatannya tiba-tiba berubah.

Dua operator yang bersenjatakan senapan serbu berdiri membelakanginya.

“…?!”

Mereka berbalik dan mengumpat begitu melihatnya, tetapi sudah terlambat untuk membalas. Shigure memukul mereka dengan punggung parangnya, menghantam mereka ke dinding.

Rekan-rekan musuh mendengar suara itu dan memasuki ruangan. Mereka berjarak sekitar dua puluh meter darinya, dan mereka bersenjata. Ia tidak mungkin bisa menjangkau mereka.

Dia tetap mengayunkan parangnya.

Pedang itu menembus batas ruang dan menyapu bala bantuan. Talaria—Regalia miliknya—memiliki kekuatan untuk mengendalikan ruang. Ia tidak berteleportasi; ia membuka portal di depan musuhnya dan melancarkan serangan melalui portal itu.

Latihan itu berlanjut beberapa saat, dengan hasil yang tak berubah. Sendirian, Shigure mengalahkan belasan operator yang tak berdaya dalam waktu kurang dari lima belas menit. Musuh menggunakan peluru sungguhan, sementara ia hanya menyerang dengan mata parang yang tumpul, atau bahkan tidak sama sekali. Itulah satu-satunya cara untuk menjaga pertempuran melawan Lazarus tetap adil sekaligus memberinya pelatihan yang sesungguhnya.

“Latihan sudah selesai, Shigure.”

Seorang wanita cantik berjas menyambutnya kembali di ruang tunggu: majikan Shigure yang ditunjuk sendiri, konsultan Suria Almiron.

Waktu pertempurannya tiga belas menit empat puluh detik. Dua menit sembilan detik lebih singkat daripada kondisi yang sama dua hari lalu. Kau sudah terbiasa dengan Regalia, rupanya.

Shigure meringis mendengar ulasan itu. “Uh-huh. Sejujurnya, aku masih merasa aneh.”

Ia tahu ia semakin kuat, tetapi ia masih belum bisa merasakan kekuatan itu sebagai miliknya. Ia tidak tahu siapa dirinya atau apa yang ia perjuangkan.

“Lagipula, penyembuhanku kali ini lebih lambat, ya? Aku juga tidak tahu harus berbuat apa dengan korosi senjatanya… Sungguh merepotkan kalau senjata itu jadi tidak bisa digunakan hanya setelah satu pertempuran.”

“Saya mengerti. Saya sudah mengambil tindakan untuk menyelesaikan masalah ini.”

“Bagaimana?”

“Ambil ini dulu.” Suria melirik bawahannya di belakangnya.

Dua pekerja laboratorium perempuan membawa sebuah kotak logam yang diamankan dengan beberapa kunci. Kotak itu tidak terlalu tinggi atau lebar, tetapi panjangnya hampir tiga meter.

Para peneliti membuka kotak itu dan membukanya, memperlihatkan sebilah pedang besi yang sangat panjang, nyaris tanpa lengkungan. Sebuah pedang lurus kuno.

“Pedang…? Mengingatkanku pada katana, tapi apa benar begitu?”

Orang-orang lebih suka menyebutnya pedang, tapi lebih tepatnya, itu sejenis katana. Itu adalah Kotofutsu-no-Mitama. Pedang suci yang diwariskan dari Rumah Kekaisaran Surgawi. Sebuah Relik Regalia.

“Relik… Regalia…”

Suria diam-diam mendesaknya untuk mengambilnya. Tentu saja, pedang itu berat, karena bilah besinya sendiri panjangnya lebih dari dua meter. Namun, aura yang lebih kuat dan aneh terpancar dari gagangnya.

“Guh…” Shigure mengerang saat merasakan sensasi yang mengalir di telapak tangannya.

Rasanya memang tidak enak, tetapi ia tahu tubuhnya mulai bertenaga. Seperti binatang buas yang kelaparan, setiap selnya menyerap aura naga yang tersisa di pedang itu.

Regenerasi tubuhmu melemah karena kurangnya faktor naga. Relik Regalia ini, kristalisasinya, akan membantu. Dan pedang suci itu tidak akan terkorosi oleh kekuatanmu.

Suria tersenyum melihat ekspresi terkejut di wajah Shigure.

“Jadi ini Relict Regalia… Ya, aku merasa dengan ini, aku bisa menggunakan Talaria tanpa hambatan.”

Shigure mengayunkan pedangnya. Kotofutsu-no-Mitama yang berat mungkin tidak mudah dipegang kebanyakan orang, tetapi terasa nyaman di tangan Shigure. Ukurannya terlalu panjang untuk pertarungan jarak dekat, dan seharusnya cocok dengan kemampuan manipulasi ruangnya.

“Tapi haruskah aku mengambil Relik Rumah Kekaisaran SurgawiRegalia? Bukankah ini harta nasional? Apa rencanamu agar aku melakukan semua latihan ini?”

“Kyuos sedang bersiap untuk segera menjalankan rencana skala kecil di Jepang,” jawab Suria.

“Jepang…?” Shigure bingung dengan lokasi itu; dia pernah mendengar bahwa itu adalah tanah airnya, tetapi tanpa ingatannya, tempat itu terasa asing seperti tempat lain.

“Kau akan ikut serta dalam rencana ini. Regalia-mu akan sangat penting.”

Shigure mengangguk. Kyuos menginvestasikan sumber daya manusianya yang berharga untuk melatihnya karena mereka mengharapkan hasil dari kekuatan Lazarusnya. Ia tidak bisa menolak untuk bekerja sama.

“Tetapi bisakah kita melakukan pertempuran di Jepang saat negara itu masih dalam tahap pembangunan kembali?”

“Jangan khawatir. Kita akan melawan perusahaan militer swasta lainnya. Meskipun sekarang mereka bertindak sebagai pedagang seni—sebuah galeri—di permukaan.”

“Galeri…?” Alis Shigure berkerut.

Pedagang barang seni tentu saja merupakan kedok yang aneh bagi sebuah perusahaan militer swasta.

Suria mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya. Sesaat, sesuatu berkelebat di balik tatapannya yang tanpa emosi. Kilatan permusuhan—kebencian.

“Ya. Musuh kita adalah cabang Jepang dari pedagang senjata Galerie Berith. Tujuan utama kita adalah merebut kekuasaan Ouroboros yang mereka monopoli.”

6

Sumika dan yang lainnya tiba dengan selamat di Jepang setelah penerbangan tiga belas jam.

Bandara Haneda Baru yang mereka tuju baru dibuka beberapa minggu sebelumnya. Bandara ini merupakan simbol kebangkitan Jepang, sebuah replika Bandara Haneda lama yang hancur akibat bencana J-nocide. Bandara ini dibangun dengan kecepatan tinggi sebagai bagian dari strategi hubungan internasional.

Tentu saja, kesibukan di sekitar gedung itu jauhdari kondisinya semasa kejayaan bandara aslinya. Banyak bagian terminal juga masih dalam tahap pembangunan. Namun, ketidaklengkapan ini menunjukkan antusiasme dalam upaya membangun kembali Jepang. Ada ketulusan di dalamnya yang menunjukkan bahwa mereka tidak akan kehilangan apa pun lagi.

“Ternyata lebih pantas daripada yang kukira. Waktu aku ke sini enam bulan lalu, tempat ini lebih mirip ladang terbakar.” Sumika mendesah kagum sambil melihat pemandangan dari jendela lobi.

Jalanan yang indah dan lebar. Sekumpulan gedung baru. Bandara Haneda Baru sungguh merupakan keajaiban modern yang layak menjadi pintu masuk ke Jepang yang baru.

“Modal asing banyak berinvestasi di sana. Para investor luar negeri itu memang punya insting tajam. Saya dengar Noah kita juga meraup untung besar dari konstruksi dan transportasi material,” jelas Zen.

Sumika melotot tajam. “Bisakah kau tidak membahas hal-hal yang tidak penting saat aku sedang merasa terinspirasi?”

“Saya hanya menyampaikan fakta.” Zen tetap serius. “Dan bagaimanapun kelihatannya di sini, bukan berarti masalah keamanan publik sudah selesai. Simpan barang bawaan Anda di dekat Anda dan waspadai copet. Jangan biarkan barang berharga Anda lepas dari pandangan.”

“Tenang saja. Apa kau tidak lelah bersikap tegang seperti ini?” Sumika menghela napas dan menatap Honoka di sampingnya. “Benar, kan?”

Honoka menatapnya dengan senyum berani. “Ketidakamanan publik berarti banyaknya kasus. Artinya, inilah saatnya kita bersinar.”

“Apa?”

“Mimpi Honoka adalah menjadi detektif.” Kiri tersenyum.

Honoka cemberut. “Ini bukan mimpi—ini takdir. Dan aku tidak akan menjadi detektif biasa. Aku akan menjadi Detektif Mahir. Tugas dan takdirku adalah membantu orang-orang yang terjebak dalam kasus-kasus yang sulit dipecahkan.”

“Detektif, ya… Cocok banget, tahu? Kamu memang adiknya Iroha.” Sumika tersenyum cerah padanya.

Cara dia menegaskan akan menjadi Detektif Utama mengingatkannya pada bagaimana Iroha menyatakan dirinya sebagai streamer terkenal. Sumika menduga Honoka akan marah karena mengira Sumika sedang mengolok-oloknya.Namun, reaksi Honoka mengejutkannya. Meskipun ekspresinya menunjukkan kekhawatiran, matanya berbinar.

“Benarkah? Kau benar-benar berpikir begitu?”

“Ya. Kamu bicaranya persis seperti dia. Aku yakin dia pasti senang melihatmu sekarang. Bagaimana menurutmu, Zen?”

“Memang. Lagipula, dia dan Yahiro Narusawa mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi dunia ini. Kita punya kewajiban untuk menjadikannya tempat yang lebih baik, dan mencoba membantu orang yang membutuhkan adalah pola pikir yang baik.”

“Tidak, aku tidak sedang membicarakan hal semegah itu… Maksudku, dia mengingatkanku pada Iroha.” Sumika menggelengkan kepala dan mendesah.

Honoka terkikik sebelum memandang ke cakrawala dengan ekspresi yang sangat dewasa, tidak pantas bagi seorang gadis yang baru saja masuk sekolah menengah.

“Iroha… aku ingin melihatnya…”

“Hah? Tunggu, belum pernah? Belum pernah?” tanya Sumika heran.

Iroha Mamana, kakak perempuan ketujuh anak itu, yang sebenarnya adalah ibu angkat mereka, telah menghilang tiga tahun sebelumnya. Ia dan Yahiro Narusawa pergi ke Alam Baka untuk menyelamatkan dunia dari kehancuran. Ia menjadi medium pengorbanan untuk melahirkan Ouroboros baru dan menghilang dari dunia—atau begitulah yang mereka kira.

“Tapi dia selalu streaming, bukan?”

“Dia cuma streaming; kita nggak ketemu dia. Bahkan si kembar pun nggak bisa melacak dari mana alirannya.”

“S-serius?”

“Mengingat apa yang terjadi, dia mungkin juga mengalir dari Alam Baka…,” gumam Zen pada dirinya sendiri sambil mengerutkan kening.

“Bagaimanapun, dia memang dewi dunia ini. Tapi, mungkinkah itu…?” Sumika menggeleng bingung.

Bahkan setelah Iroha menghilang ke Alam Baka, entah bagaimana, ia tetap streaming. Akunnya baru saja aktif kembali, tetapi ia sudah mengunggah hampir setiap hari. Ia bermain gim, mengobrol dengan penonton, semuanya begitu damai dan biasa sehingga orang tak akan menyangka ia adalah medium naga yang telah menyelamatkan dunia.

Sang pencipta yang memiliki kekuatan untuk secara bebas membentuk dunia sesuai keinginannyaSedang siaran langsung dari Alam Baka. Itu pasti sesuatu yang akan dilakukan Iroha, tapi apa itu tidak masalah?

“Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan,” kata Kyouta saat suasana berubah menjadi termenung.

Honoka mengerutkan bibirnya mendengar suara riangnya. “Apa?”

“Jadi kamu baru saja berbicara tentang bagaimana Jepang tidak aman, ya?”

Sisanya melihat ke area pengambilan bagasi yang mereka tuju. Ban berjalan baru saja mulai bergerak dan mengeluarkan bagasi pesawat. Para penumpang lain berkumpul, siap mengambil bagasi mereka.

Di antara mereka ada sekelompok orang aneh. Sekelompok pria bertubuh besar yang tampak seperti tentara. Mereka mengenakan seragam teknisi pesawat, tetapi para pekerja sungguhan biasanya tidak berada di bagian bandara ini.

“Bukankah itu koper Zen yang dibawa orang-orang di sana?”

“Apa…?” Zen mengerutkan kening dan menatap mereka lebih saksama.

Pria itu sedang memegang dan memeriksa kotak logam kokoh yang dibawanya untuk mengangkut karya seni yang diserahkannya kepada staf bandara di Jerman.

“Zen! Mereka bukan petugas bandara!” teriak Sumika sambil menunjuk mereka.

Itu bukan pilihan yang baik. Para pria mendengarnya dan menyadari Zen mendekat.

“Tunggu, Zen! Mereka bukan pencuri biasa!” Honoka memperingatkan dengan suara melengking.

Para pria itu membentuk formasi untuk mencegat Zen. Dua orang tetap tinggal untuk menghentikannya, sementara dua lainnya melarikan diri membawa koper. Mereka terlatih dengan baik dan kompak, layaknya pasukan khusus Angkatan Darat.

“Kyouta! Kiri!” teriak Honoka.

Tatapan mata ketiganya bertemu, dan mereka pun melesat maju. Mereka tahu maksud Honoka hanya dengan sekali tatap. Kedua bersaudara itu pun seirama.

Tempat pengambilan bagasi penuh sesak dengan penumpang. Para buronan kesulitan menerobos kerumunan karena panjangnya kasus Zen.

Sementara itu, Kyouta dan Kiri bergegas menuju troli barang bawaan. Mereka mendorong deretan troli dan menabrakkannya ke pintu keluar, menghalangi jalan keluar para pria.

Para pria berteriak ketika menyadari adanya penghalang, tetapi saat itu, anak-anak lelaki itu sudah menjauh. Mereka menghabiskan masa kecil mereka di antara bahaya 23 Bangsal; mereka waspada.

Petugas keamanan bandara menyadari keributan itu dan berlari ke tempat pengambilan bagasi. Kyouta dan Kiri hanya perlu mengulur waktu. Mereka tidak perlu bertengkar.

Namun, Sumika yang berapi-api tidak setuju dengan rencana pasif tersebut.

“Tangkap mereka sekarang, Zen!”

Dia memutar tas tangannya sambil berlari untuk menolongnya, dan dia mengernyit saat melihatnya.

“Jangan! Kamu mundur saja!”

“Sumika, jangan!” teriak Honoka dari belakang.

Para pria yang menghalangi jalan Zen menghunus senjata. Gumpalan logam kasar berwarna hitam berkilau di tangan mereka—pistol otomatis besar.

“Senjata?! Tidak mungkin!” Sumika berhenti karena terkejut.

Para lelaki itu mengarahkan pandangan mereka bukan pada Zen, melainkan pada Sumika di belakangnya.

Saat itu juga, Sumika mengerti. Mereka tahu Zen adalah seorang Lazarus. Mereka tahu cara menghentikannya.

Mereka membidik dan menarik pelatuknya.

Sumika secara naluriah menutupi perutnya.

“TIDAK!”

Honoka melompat ke depannya. Ia merentangkan lengan mungilnya, berusaha menutupi wanita muda itu sebisa mungkin.

Orang-orang itu menembak tanpa ragu sedikit pun.

Cahaya menyilaukan meledak dari tong-tong itu ketika rentetan peluru menghujani mereka.

Namun pelurunya tidak mencapai sasaran.

Dinding es tembus pandang menghalangi peluru di depan mata mereka. Dinding yang terbentuk seketika dari kelembapan udara.

Kekuatan Acedia. Regalia Zen.

Zen memelototi para pria itu tepat saat teriakan mereka bergema. Wajah mereka memucat karena kulit mereka membeku. Ledakan emosi Zen seketika membekukan darah para pria itu.

Namun, hanya itu yang dapat dilakukannya.

Blokade Kyouta dan Kiri tidak berhasil, karena pasangan pencuri koper itu kabur sementara senjata-senjata itu mengalihkan perhatian semua orang. Zen tidak bisa mendapatkan koper itu kembali.

Ia mendesah pelan dan melepaskan dinding es. Ia menghampiri Sumika dan memeluknya erat tanpa rasa malu sedikit pun.

“Syukurlah kamu baik-baik saja… Sumika…”

“Woa… Zen, tunggu. Semua orang melihat…!” Sumika meronta, wajahnya merah.

Perhatian semua orang sudah tertuju pada mereka karena tembak-menembak itu. Ia tak bisa menahan rasa malu.

“Aku berhutang budi padamu karena telah melindungi Sumika.” Zen menoleh ke Honoka dan membungkuk.

“Tidak, kau menyelamatkanku.” Honoka terkekeh dan mengangkat bahu sambil melihat pecahan es di dekat kaki mereka.

Zen mengangguk sebelum menatap lelaki yang membeku.

“Sudah tiga tahun sejak saya menggunakan Regalia.”

“Ya…,” kata Sumika.

Zen tidak perlu menggunakan kekuatannya setelah Moujuu menghilang dari dunia ketika Yahiro dan Iroha menutup Ploutonion.

Peristiwa ini membuktikan bahwa ia masih bisa menggunakannya. Atau mungkin Regalia kembali padanya ketika ia melihat Sumika dalam bahaya. Namun, tak satu pun dari mereka berniat mengubah dunia dengan kekuatan naga itu.

Masalahnya ada pada orang-orang di depan mereka. Mereka tahu Zen adalah seorang Lazarus, dan mereka ada di sini untuk mencuri barang bawaannya.

“Apa isi kotak itu lagi?” tanya Sumika.

“Pedangku. Lagipula, aku tidak bisa membawanya di pesawat. Aku harus memeriksanya,” jawab Zen.

Pedang Barat milik Zen secara hukum dianggap sebagai karya seni. Ia bisa membawanya dalam penerbangan tanpa masalah jika ia membungkusnya dengan benar dan mengikuti prosedur yang diperlukan.

“Kenapa mereka mengincar perhiasan itu…?” Sumika memiringkan kepalanya.

“Itu bukan perhiasan. Meskipun… itu juga tidak berharga,” kata Zen sambil menggerutu.

Pedangnya hanyalah alat untuk mengendalikan Regalia-nya; pedang itu hampir tidak memiliki kekuatan sebagai senjata atau nilai sebagai karya seni. Dan bahkan tanpa pedang itu, ia masih bisa menggunakan kekuatannya.

Dia hanya membawanya ke Jepang untuk ketenangan pikiran. Dia mungkin tidak akan mengingatnya jika bukan karena informasi dari Galerie Berith tentang penampakan Moujuu di Meksiko.

Namun pedangnya telah dicuri. Dan bukan oleh pencuri kecil—oleh sekelompok tentara bersenjata.

“Jadi mereka mengambil pedang kesayangan Lazarus, naga air. Menarik,” gumam Detektif Utama Honoka dengan mata berapi-api.

Sumika terkekeh melihat betapa miripnya gadis muda itu dengan Iroha; dia hampir terbunuh tadi, dan dia tidak peduli sama sekali.