1

Kereta lapis baja Galerie Berith melaju melintasi rel melewati reruntuhan.

Tempat tinggal dan kontainer barang Yáo Guāng Xīng dipisahkan, menghasilkan formasi enam gerbong yang kompak. Bobot yang lebih ringan memaksimalkan potensi kereta dan mencapai kecepatan yang hampir mustahil dalam perjalanannya menuju Tokyo.

“Ha-ha-ha! Nah, ini yang kubicarakan! Kekuatan sejati Yáo Guāng Xīng!”

Josh duduk di kursi pengemudi. Ia mencuri posisi pengemudi biasa agar bisa menikmati perjalanan cepat tanpa henti itu.

Kapten Milo Aldiss menatapnya dengan wajah pucat. “Josh, kumohon! Hormati batas kecepatan! Semuanya akan sia-sia jika keretanya anjlok!”

“Aku tahu, Kakek. Jangan khawatir! Pegang erat-erat, anak-anak!” Ia melirik anak-anak yang mengelilingi kursi pengemudi sambil mencengkeram tuas.

Saudara-saudara Iroha menempelkan wajah mereka ke jendela sambil bersorak, “Whoooa!” “Lihat itu!” “Cepat sekali!”

Josh, yang merupakan penggemar berat kereta api, senang melihat reaksi mereka.

Namun, perjalanan kereta dengan kecepatan hampir tergelincir itu sungguh tidak nyaman. Bahkan Yahiro pun merasa pusing meskipun ia seorang Lazarus.

“Woo… Jauh lebih cepat daripada waktu di sini. Sungguh mengesankan betapa berartinya sedikit bantuan…” kata Iroha sambil mendengar sorak-sorai saudara-saudaranya melalui komunikasi.

Noé Antonios Gionis dari Noah Transtech menepati janjinya. Ia memobilisasi operator dan karyawannya, serta mendapatkan kerja sama dari tentara internasional di Jepang untuk menyingkirkan Moujuu dari rel dan mengganti titik-titiknya lebih awal.

Kereta Yáo Guāng Xīng mencapai kecepatan yang melampaui kereta tidur di masa lalu. Mereka akan membutuhkan waktu sekitar lima jam untuk mencapai Stasiun Tokyo sebelumnya. Mereka seharusnya bisa mencapai Ploutonion raksasa di 23 Distrik sebelum fajar.

“Jadi… Kau akan menjelaskan apa yang terjadi?” Yahiro melirik Iroha dengan ekspresi serius di wajahnya.

Mereka yang berhubungan dengan para medium naga berkumpul di ruang pertemuan kecil di mobil komando: Yahiro dan Iroha; Giuli dan Rosé; Zen; Sumika; Miyabi Maisaka; Ayaho dan Auguste Nathan; begitu pula Runa dengan Nuemaru di lengannya.

“Ya. Nggak apa-apa. Aku ingat segalanya tentang diriku… dan tentang Runa.” Iroha mengangguk tegas.

Setelah mereka mengalahkan Tristitia dengan api putih bersih, Iroha memeluk Runa dan meratap. Ia menangis hingga tertidur.

Kini keributan itu telah berlalu dan raut wajahnya tampak jelas. Ia bahkan tampak bahagia. Intinya, ia kembali ke dirinya yang normal.

“Runa juga seorang medium naga?” Yahiro menatap kedua gadis yang duduk bersebelahan.

Iroha memberikan jawaban yang mengejutkan. “Begini, Runa itu ibuku.”

Ia mengucapkannya dengan bangga, matanya berbinar-binar. Keheningan memenuhi ruangan.

“Apa?”

“Hah? Dan itu saja?”

Yahiro dan Ayaho berkata setelah sekitar sepuluh detik, pada saat yang sama.

Iroha mengerutkan kening melihat reaksi dingin mereka. “Ya. Dia melahirkanku. Maksudku, bukan benar-benar melahirkan, tapi dia seharusnya melahirkanku nanti. Ada yang salah ketika kami menjalani hidup sebagai medium naga, dan aku jadi lebih tua darinya.”

Iroha bicara cepat dengan dada membusung dan seringai di wajahnya.

“Maaf, Iroha, aku tidak mengerti sepatah kata pun yang kau katakan.” Ayaho mengerutkan keningnya.

“Bisakah kau lebih buruk lagi dalam menjelaskan sesuatu?” Yahiro mendesah.

“Hei! Tapi aku cuma bilang fakta!” Iroha menggembungkan pipinya, kesal.

Lalu Nathan, yang bersandar di dinding, mengangguk tanda mengerti, entah bagaimana.

“Begitu ya. Jadi begitu. Maksudmu ada dua Kushinada?”

“Hah? Nathan, kamu bisa ngerti maksudnya?”

“Bagaimana mungkin…?!”

Ayaho dan Yahiro tampak tercengang sementara Iroha mengepalkan tinjunya tanda kemenangan. Zen dan Sumika juga sama bingungnya. Di sisi lain, Giuli dan Rosé tampak mengerti setelah mendengar apa yang dikatakan Nathan.

“Dunia ini adalah semacam realitas virtual yang dihasilkan oleh Regalia Ouroboros, dan penghuninya adalah jiwa-jiwa mereka yang meninggal di dunia orang hidup. Itu legenda Istana Kekaisaran Surgawi, kan?” Nathan mengambil alih menjelaskan agar yang lain bisa mengikuti.

“Ya. Itulah yang dikatakan Karura Myoujiin,” jawab Miyabi.

Yahiro dan Giuli mengangguk setuju. Orang-orang di dunia ini telah mengalami kematian, itulah sebabnya disebut dunia bawah.

“Mengingat Regalia lahir dari keinginan manusia, kekuatan Ouroboros terbatas, jadi seseorang harus menciptakan yang baru sebelum kekuatan yang lama habis dan melahap dirinya sendiri. Begitulah sistem dunia ini. Apakah pemahamanku benar, Runa Senou?” tanya Nathan pelan.

Dia berbicara secara menyeluruh dan tanpa basa-basi, seperti sedang berbicara kepada orang dewasa.

Runa tidak menunjukkan kebingungan atas perlakuannya dan menjawab dengan singkat. “Ya. Begitulah caraku menciptakan dunia saat ini.”

“Runa…?!” Ayaho menatapnya dengan bingung.

Mata Yahiro pun terbelalak lebar. Jika Runa, bukan Iroha, yang menciptakan dunia ini, maka dialah Kushinada yang sebenarnya.

“Jadi, kamu yang ada di Alam Baka, bukan Iroha?”

Gadis di dalam amber pohon dunia itu berwajah Iroha. Mereka tentu saja mengira Iroha adalah medium pengorbanan.

Tapi kalau dipikir-pikir lagi, Runa memang punya kemiripan dengan gadis itu. Mereka tak pernah terlalu mempermasalahkannya karena mereka mengaku bersaudara, tapi Iroha dan Runa memang mirip.

“Tunggu. Lalu apa kau ?” Yahiro menatap Iroha dengan curiga.

Bahkan jika Runa adalah Kushinada, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka semua tampak serupa—belum lagi Iroha juga dapat berkomunikasi dengan Moujuu seperti Kushinada.

“Hah? Sudah kubilang, aku putrinya.” Iroha mengerucutkan bibirnya.

“Putrinya?”

“Yap. Runa ibuku. Aku bersamanya di Alam Baka selama ini.”

“Tunggu… Maksudmu anjing itu…?”

Yahiro menepuk lututnya saat teringat binatang putih di dalam amber bersama Kushinada.

“Yap, ye—Tunggu, tidak! Bagaimana?! Itu jelas Nuemaru!” teriak Iroha.

Tapi tidak ada yang lain di sana, pikir Yahiro.

“Ada satu kemungkinan lagi. Pikirkan.”

“Kemungkinan apa?”

“Bahwa Kushinada sedang hamil,” sela Rosé, ingin segera memulai pembicaraan.

“Ah…” Ayaho menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

Miyabi tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia jelas sama terkejutnya.

“Runa…hamil?!” Yahiro merasa seperti dipukul di wajahnya.

“Tunggu, itu ilegal,” bisik Sumika.

Dia tidak tahu bahwa Kushinada di dalam bara api itu lebih dekat usianya dengan Iroha; tidaklah aneh jika dia hamil, terutama jika dia berasal dari masa yang lebih tua.

Meski begitu, mustahil untuk tidak merasa aneh tentang hal itu, mengetahui Runa saat ini.

“Dan ayahnya? Oh…Lazarus yang menjadi Ouroboros?!”

“Heh-heh-heh. Kesimpulannya, aku adalah putri dewi pencipta dan naga dunia,” Iroha menyombongkan diri, menunjuk hidungnya ke langit-langit.

Rupanya, itulah sebabnya dia tampak begitu ceria. Dia tidak pernah punya keluarga. Siapa pun mereka nantinya, akhirnya mengenal orang tuanya memang pantas untuk tersenyum lebar.

“Wah, nggak mungkin! Itu juga berarti kamu dewi, kan?!” Sumika menanggapinya dengan tulus dan memujinya.

“Benar, kan?! Foto selagi bisa, harganya pasti mahal.”

Iroha dan Sumika memulai sesi foto sambil mengambil “pose dewa.”

Yahiro mendesah. Mustahil rasanya mereka sudah di ambang kiamat. “Aku tidak peduli dengan Iroha sekarang. Ayo kita lanjutkan saja bicara tentang Runa.”

“Kamu nggak peduli?! Kamu bilang ke dewi kamu kalau kamu nggak peduli sama dia?!”

“Kenapa bayi Iroha terlihat seperti ini sementara Kushinada masih kecil?” Yahiro mengabaikan Iroha sambil menatap Runa.

Runa mengangguk dan mulai menjelaskan, suaranya masih cadel kekanak-kanakan. “Tujuh medium naga dipanggil untuk melahirkan naga dunia berikutnya. Jiwa mereka dipanggil dari luar dunia bawah dan dianugerahi faktor naga.”

“…Di luar dunia bawah? Maksudmu dunia orang hidup?” sela Miyabi.

Runa menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Tidak ada jaminan bahwaKalian semua berasal dari dunia yang sama. Mungkin ada Ouroboros yang tak terbatas di seluruh alam semesta, masing-masing dengan dunianya sendiri.

“Lagipula, hanya orang dari luar dunia bawah yang bisa melahirkan Ouroboros baru, ya? Itu sebabnya para medium naga punya ingatan tentang kehidupan masa lalu mereka?” tanya Zen dengan ekspresi serius di wajahnya.

Runa mengangguk. “Ya, tapi ada pengecualian.”

“Apa?”

“Medium naga sebelumnya yang masih hidup.”

“Kushinada?” gumam Nathan.

Orang yang selamat dari siklus terakhir pastilah medium pengorbanan itu sendiri—Runa.

“Ya. Tepat sebelum dunia kiamat, Kushinada menerima tubuh baru dan terlahir kembali sebagai salah satu medium naga. Mereka adalah medium Gula, naga surga.”

Meskipun pengucapannya terbata-bata, penjelasan Runa mudah dipahami. Setidaknya jauh lebih mudah daripada apa pun yang dilontarkan Iroha. Semakin masuk akal bahwa Runa adalah reinkarnasi Kushinada dengan ingatan dari dunia sebelumnya.

Medium Gula adalah asuransi. Tugasnya adalah memperpanjang umur dunia lama jika tidak ada medium baru yang bisa menciptakan naga dunia baru. Jadi, dia tidak punya Lazarus. Sebaliknya, dia punya kekuatan khusus.

“Kekuatan apa?”

“Untuk mengendalikan Moujuu.”

“Ah…”

Semua yang hadir memandang Nuemaru di pangkuan Runa. Iroha bukan satu-satunya yang bisa berbicara dengan Moujuu. Runa memiliki kekuatan yang sama. Memang, kekuatan itu memang ditujukan untuknya, sebagai medium sang naga surga.

“Mama… Iroha Mamana seharusnya menjadi medium Gula, tapi terjadi kesalahan saat reinkarnasi.”

“Yang diambilnya adalah jiwa janin, bukan jiwa Kushinada,” kata Rosé sambil melihat ke arah kedua gadis itu.

“Erm… a… aku minta maaf…” Iroha menundukkan kepalanya saat dia merasakan semua mata tertuju padanya.

Kesalahan itu bukan salah Iroha, tetapi memang benar keberadaannya membingungkan banyak orang.

Jiwa bayi itu berasal dari Alam Baka—di luar dunia bawah. Jadi, Mama diberi kekuatan Avaritia sebagai medium naga yang sah. Itulah sebabnya dia tidak memiliki ingatan tentang kehidupan sebelumnya—karena dia tidak pernah dilahirkan sejak awal.

Semua orang yakin. Satu-satunya ingatan yang dimiliki Iroha hanyalah serpihan-serpihan dari Akhirat. Bahkan janin yang belum lahir pun bisa merasakan kehadiran naga dunia. Atau lebih tepatnya, hanya itu yang bisa ia kenali.

Masalahnya, Gula menghilang. Ouroboros hanya menyiapkan tujuh tubuh untuk para medium naga. Ia bisa mendapatkan tubuh manusia biasa sebanyak yang ia mau, tetapi bahkan dengan kekuatannya, menciptakan faktor naga berlebih bukanlah hal yang mudah. ​​Runa kemudian menatap Yahiro. “Tapi masalahnya terpecahkan dengan cara yang mengejutkan.”

“Sui Narusawa?” gumam Natan.

Runa mengangguk. “Salah satu jiwa yang dipanggil Ouroboros memasuki wadah yang disiapkan manusia, jadi aku menciptakan tubuh ini dengan faktor naga yang tersisa. Aku jadi terlihat seperti ini karena semuanya terlalu terburu-buru.”

Runa menatap tubuhnya sendiri sambil mengejek dirinya sendiri.

Iroha memeluknya erat dan berkata, “Ya. Jadi begitulah intinya.”

“Diam, kau tidak menjelaskan apa pun.” Yahiro menyipitkan matanya padanya.

Tidak ada yang bisa dibanggakannya dari penjelasan Runa, namun dia tersenyum bangga.

“Runa melindungiku selama ini. Dia menyegel kekuatan Avaritia dan membiarkanku hidup seperti streamer yang sangat populer dan sangat cantik.”

“Tidak yakin tentang bagian terakhir itu, tapi kurasa itu menjelaskan mengapa kekuatanmu begitu lemah,” kata Yahiro singkat.

Terlepas dari kekuatannya, kekuatan Avaritia memang merepotkan. Kekuatan itu tidak berguna untuk apa pun selain melindungi dirinya dari naga lain.medium dan Lazarus. Perbedaannya sangat besar dibandingkan dengan kekuatan serbaguna milik orang lain.

Namun, berkat itu, ia hidup tanpa menyadari kekuatannya. Runa memang melindunginya dalam hal itu.

“Ah… Kenapa? Maksudku, mungkin aku tidak secantik Miyabi atau Giuli dan yang lainnya, tapi aku yakin aku lumayan cantik!”

“Itukah kekhawatiran terbesarmu?” Yahiro mendesah.

“Tidak, Giuli memang cantik, tapi kamu juga tidak seburuk itu.” Rosé menghibur Iroha dengan sopan setelah mendengar Iroha memuji saudara kembarnya.

“Ya, aku tidak akan mengatakan kamu buruk, bahkan dibandingkan dengan Sumika.”

“Oh, anjing kotor…”

Zen dan Sumika mulai menggoda di depan umum. Semua orang teralihkan perhatiannya setelah obrolan serius itu selesai.

“Semoga kita bisa menghentikan Nina dengan kekuatan ini…” Yahiro menatap telapak tangannya.

Kekuatan Iroha telah meningkat jauh melampaui kemampuannya sebelumnya, berkat Runa yang membuka segelnya. Kekuatan itu begitu kuat hingga bisa menguasainya jika ia tidak fokus. Yahiro pasti akan menyerah pada kekuatan itu dan mengamuk seperti Natazuka jika ia mendapatkannya kembali, padahal hanya kebenciannya pada Sui yang membuatnya terus bertahan. Ia tahu ada alasan kuat mengapa Runa tetap menyegelnya.

“Ya. Aku lebih suka kita bicarakan baik-baik, tapi kita harus menghentikannya bagaimanapun caranya. Lagipula, Runa juga sudah berusaha sebaik mungkin.” Iroha mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya.

Yahiro menatap gadis muda itu dengan curiga. “Benarkah?”

Kekuatan Gula tidak akan membantu dalam pertempuran, tetapi dapat menahan invasi Ploutonion ke dunia. Tugasku adalah memperpanjang umur dunia ini.

“Jadi kita bisa membeli waktu sebelum dunia runtuh?” Giuli mengangkat sebelah alisnya.

“Semuanya mulai membaik.” Yahiro menepuk kepala Runa sambil tersenyum.

Dia menyadari secara teknis dia lebih tua darinya, tetapi kebiasaan membuatnya memperlakukannya seperti anak kecil.

Runa tidak keberatan. Malahan, ia semakin mendekatinya, seolah memintanya untuk melanjutkan. Ayaho dan Iroha menatap adik mereka dengan cemburu.

Miyabi tersenyum melihat pemandangan yang menghangatkan hati itu, lalu kembali memasang wajah seriusnya dan menoleh ke Iroha. “Kita juga harus melakukan apa yang kita bisa. Pertama-tama, Iroha, buka bajumu.”

“Apa?! Kenapa?!” Iroha menutupi dadanya dan mundur selangkah.

Miyabi tetap mempertahankan ekspresinya. “Kamu harus ganti baju dan pakai riasan untuk streaming, kan?”

“Hah? Streaming?” Iroha mengerjap.

Masih ada lebih dari dua jam lagi sebelum Yáo Guāng Xīng mencapai 23 Bangsal. Mereka tidak punya kegiatan apa pun sampai saat itu. Betapapun kecanduannya Iroha pada streaming, ia tidak terpikir untuk melakukannya dalam situasi seperti ini.

Rasa takutlah yang menyebabkan orang berubah menjadi Moujuu. Kau perlu memberi tahu dunia apa yang kau lakukan untuk meredakan kepanikan. Kau adalah medium naga paling terkenal di dunia, jadi aku yakin pesanmu akan sampai kepada seseorang.

“Mungkin, tapi…” Iroha melirik ke bawah dengan cemas, meskipun menerima penjelasan Miyabi. “Tapi aku tidak bisa, Miyabi. Ganzheit membuat akunku diblokir. Orang-orang akan mengira aku palsu kalau aku membuat kanal baru.”

“Jangan khawatir. Aku bisa memberimu akun. Kita masih punya akses ke saluran berita terkenal dengan lebih dari 1,5 juta pelanggan.” Miyabi mengedipkan mata sambil tersenyum nakal.

“Tunggu… Maksudmu…?!”

“Saluran Yamadou!”

Iroha dan Yahiro saling berpandangan dan berteriak. Kanal yang dikelola Miyabi dan Douji Yamase populer karena konten eksposnya. Kanal itu dikenal di seluruh dunia, karena muncul di jaringan media besar dari waktu ke waktu. Kanal itu juga menjadi sumber masalah besar bagi mereka karena mereka telah melakukan doxxing Iroha sebagai medium naga.

Suara Iroha akan menjangkau seluruh dunia melalui akun Yamase. Dan yang terpenting, tampil di kanalnya akan memberikan kredibilitas bahwa Iroha memang nyata.

“Saluran itu seharusnya tidak diblokir sekarang karena Alfred Salas berpihak padamu. Bagaimana menurutmu, Iroha Waon?” Miyabi menatapnya dengan provokatif.

Jawaban Iroha jelas.

2

“Waooon! Halo semuanya, Iroha Waon di sini!”

Yang pertama menyadari siaran langsung tanpa pemberitahuan itu adalah beberapa penonton yang antusias. Mereka kebetulan membuka aplikasi dan melihat thumbnail di linimasa rekomendasi mereka yang menampilkan seorang gadis Asia yang familiar dengan telinga berbulu.

Lama tak berjumpa! Hari ini, kita punya streaming spesial! Jangan Takut Moujuu! Tur Ploutonion bersama Medium Naga! Aku pinjam kanal Yamadou untuk streaming langsung dari kereta lapis baja Yáo Guāng Xīng!

Sebagian besar pelanggan kanal ini tahu namanya. Mereka juga tahu bahwa ia pasti terkait dengan kekacauan Moujuu yang terjadi di seluruh dunia. Berita tentang siaran langsungnya menyebar dengan cepat di media sosial dan jumlah penonton langsungnya meroket.

“Dan hari ini, saya punya tamu istimewa! Seorang jurnalis yang kalian semua kenal baik, Miyabi Maisaka, dan teman kita, Sumika Kiyotaki!”

“Apaaa?! Tunggu, aku juga?! Nggak mungkin, kamu nggak bilang begitu barusan!”

Ya. Hari itu, streamer Iroha Waon kembali ke internet, menarik perhatian orang-orang di seluruh dunia.

 

Markas besar Guild di Yokohama dibanjiri pertanyaan mengenai kemunculan Moujuu dari seluruh dunia.

 

Selain pasukan internasional yang ditempatkan di Jepang, hanya PMC di bawah Guild yang berpengalaman melawan Moujuu. Guild mengawasi berbagai PMC dengan latar belakang yang rumit dan tidak dapat mengabaikan permintaan sponsor besar dan lembaga pemerintahnya. Pada akhirnya, ketua Guild, Evgraf Leskin, harus memimpin dan secara pribadi menangani tumpukan pekerjaan yang harus diselesaikan. Eksekutif Guild, Akulina Jarova, bergegas menemui Leskin.

“Permisi, Pak! Iroha Mamana… medium Avaritia sedang siaran langsung! Dan dia bersama medium Ira dan Acedia…!”

Akulina mengeluarkan telepon pintar pribadinya tanpa memberi dirinya waktu untuk bernapas.

“Tenang, Akulina Jarova. Maksudmu aliran ini, kan?”

Leskin menatapnya tanpa perubahan ekspresi dan menunjuk ke monitor yang memperlihatkan seorang gadis dengan wig telinga berbulu, seorang gadis Jepang yang sangat mereka kenal.

“Ya. Mereka sedang menuju ke Ploutonion 23 Wards untuk menghentikan Moujuufikasi global. Mereka bilang baru saja melewati Nagoya.”

Saya mendapat permintaan dari Gionis, CEO Noah Transtech, yang meminta saya untuk membantu kereta lapis baja Galerie melintas semulus mungkin. Sepertinya Alfred Salas terlibat dalam hal ini, meskipun secara tidak resmi.

“Salas? Ganzheit membantu Galerie?” Akulina tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Ada berbagai faksi Ganzheit, tetapi mereka semua sepakat tentang keinginan mereka untuk genosida global. Faksi utama Salas khususnya condong ke tujuan akhir ini. Mereka seharusnya melawan Iroha Mamana secara langsung, jika perlu, untuk menghentikannya.

“Entah apa yang memicu perubahan hati ini, tapi ini kabar baik bagi kami. Bahkan ada sedikit konflik di Galerie.” Leskin mendengus.

Berita tentang Cabang Timur Jauh yang memberontak terhadap Markas Besar dan menjatuhkan Eusebius Berith telah sampai ke Persekutuan. Perjalanan Yáo Guāng Xīng menuju 23 Bangsal pastilah diceritakan.

“Akankah Guild mendukung mereka?”

“Kami tentara bayaran. Kami melakukan apa yang diminta dari kami. Sama menyebalkannya”Semoga saja.” Leskin meletakkan dokumen-dokumen di tangannya di atas meja. “Ketakutan manusia adalah pemicu Moujuufication. Semua tentara bayaran di bawah Persekutuan sudah tahu ini, jadi kekacauan kemarin ternyata tidak sia-sia.”

“Jadi itulah sebabnya kami tidak terkena dampaknya.”

“Dampak Ploutonion akan meningkat saat kita mendekati 23 Bangsal. Tentara tidak akan mampu menahannya, yang berarti hanya kita yang bisa mendukung Galerie Berith dalam serangan mereka.”

Akulina mengangguk. Tujuan Galerie Berith adalah Ploutonion terbesar, yang terletak di sebelah bekas Stasiun Tokyo. Agar mobil lapis baja mereka dapat mencapainya, mereka harus menyeberangi Jembatan Besi Rokugogawa di atas Sungai Tama, dengan keamanan yang juga terjamin di seberangnya. Seseorang harus memasuki zona karantina dan menyingkirkan Moujuu di sepanjang jalur kereta api.

“Beri tahu semua anggota Guild. Kita akan memasuki 23 Bangsal untuk mendukung Galerie. Tujuan pertama kita adalah mengamankan jalur kereta api dan fasilitas di sekitarnya. Tujuan kedua kita adalah melenyapkan Moujuu di sekitar Ploutonion.”

“Kau yakin? Kita tidak bisa memerintahkan misi paksa dalam skala sebesar ini…” Akulina menolak dengan ragu-ragu.

Ketua Persekutuan menyeringai. “Jangan khawatir soal pembayarannya. Ganzheit sponsornya, dan kita tidak boleh pelit saat dunia akan kiamat.”

Leskin memandang langit yang gelap sebelum fajar menyingsing, dari jendela menara kantor pusat yang dibangun di atas Stasiun Yokohama. Ia bergumam sendiri dengan geli.

“Bunuh semua naga… Aku tidak menyangka gadis-gadis itu akan menepati janji mereka.”

3

“Wow, Iroha… Ada lebih dari empat puluh juta penonton. Bisa jadi seratus juta kalau digabungkan dengan streaming mirror di situs lain.”

Tangan Ayaho gemetar saat dia melihat layar PC. Idelebih dari empat puluh juta orang yang menonton siarannya di seluruh dunia membuatnya gemetar ketakutan.

“Luar biasa. Dia jarang sekali mendapat lebih dari seratus penayangan sampai saat ini.”

“Dan lihat semua donasinya! Aku belum pernah melihat angka sebanyak ini…!”

Ren dan Rinka juga meringis takjub. Yahiro mengerti mengapa mereka terguncang. Malahan, Iroha-lah yang aneh karena tidak merasa tertekan menjadi sasaran tatapan semua orang itu.

Hal itu, dan mentalitas pantang menyerahnya yang terus-menerus mengunggah video setiap hari tanpa ada yang menonton, menunjukkan betapa streaming adalah panggilan hidupnya. Dalam hal itu, ia sungguh berbakat. Yahiro merasa bangga padanya sebagai penggemar tertua Iroha Waon.

“Yah, itu bukan salurannya ,” kata Honoka yang berusia sembilan tahun yang realistis.

Berapa pun jumlah tayangan yang ia dapatkan, karena siaran langsungnya dilakukan di kanal Douji Yamase, ia tidak akan mendapatkan sepeser pun dari pendapatan iklan atau lainnya. Hanya Miyabi, salah satu pemiliknya, yang akan mendapatkannya. Tentu saja, ia tidak memikirkan hal itu saat mengusulkannya… tetapi tidak akan mengejutkan jika ia memikirkannya.

“Honoka, mataharinya bergerak. Nyalakan dan tutupi cahaya latar. Kyouta, ganti baterai kamera genggamnya.”

“Mengerti.”

“Apakah ini baterainya?”

Kiri dan yang lainnya mengurus produksi, menjaga suara mereka pelan sehingga mikrofon tidak menangkap suara mereka.

Yahiro benar-benar terkesan. Dia tidak bisa berbuat apa-apa sendiri. “Mereka anak-anak pintar.”

“Semua orang terbiasa membantunya.” Ayaho tersenyum mendengar pujian Yahiro.

Dari penampilan mereka yang serasi, terlihat jelas bahwa meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah, mereka adalah keluarga sejati. Empat tahun yang lalu, tepat sebelum J-nocide, Iroha hanyalah seorang gadis dengan sedikit emosi dan suara yang tersendat-sendat. Sekarang ia mengerti. Saat itu, ia secara mental masih seperti anak kecil.

Biasanya, medium naga bereinkarnasi dengan ingatan merekakehidupan lampau, tetapi Iroha masih bayi. Meskipun tubuhnya, yang seharusnya menjadi tubuh Runa, tahu cara bertahan hidup, ia belum berkembang secara emosional. Ada celah antara dirinya, lahir dan batin.

Namun, saat ia bertemu lagi dengannya empat tahun kemudian, ia telah menjadi gadis yang penuh emosi. Itu pasti pengaruh dari saudara-saudaranya. Iroha tumbuh besar dengan tinggal bersama mereka. Ia pikir ia telah membesarkan mereka, tetapi ternyata sebaliknya.

Pikiran itu membuat Yahiro sedikit getir. Seandainya takdir berbeda, medium naga lain yang tak memiliki ingatan tentang dunia masa lalu—medium buatan, Sui—bisa saja memiliki masa depan yang cerah dan bahagia seperti Iroha sekarang.

Giuli, Rosé, ada pemberitahuan dari unit kedua. Mereka menerima laporan survei untuk 23 Bangsal.

Wei memasuki ruang komando dengan sebuah tablet di tangan. Unit kedua Cabang Timur Jauh Galerie yang tetap berada di pangkalan Yokohama melanjutkan untuk mensurvei 23 Bangsal di bawah perintah si kembar untuk memeriksa kondisi terkini Ploutonion.

“Moujuu aktif, seperti yang kami bayangkan. Kepadatan di permukaan dua kali lipat dari biasanya.”

“Ada dua kali lipat Moujuu?”

“Ya, dan sepertinya para pendatang baru dari Ploutonion sedang bertempur dengan para pendatang lain yang sudah berada di 23 Bangsal.”

“Terkadang aku berharap ekspektasi kita tidak sesuai harapan.” Giuli menjulurkan lidahnya.

“Apakah rel kereta api dan jembatannya baik-baik saja?” tanya Yahiro dengan ekspresi tegas di wajahnya.

Kereta lapis baja tidak dapat berjalan tanpa rel, dan jembatan yang melintasi Sungai Tama yang memisahkan 23 Bangsal merupakan titik penting untuk mencapai Ploutonion.

“Kami juga mengkhawatirkan hal itu, tetapi tampaknya Leskin melakukan pekerjaannya dengan baik.”

“Leskin? Orang tua dari Guild itu?” Yahiro terkejut mendengar nama yang terucap dari mulut Rosé.

“Tampaknya mereka memobilisasi semua pasukan di bawah Guild untuk memasuki23 Bangsal. Setelah kejadian di Yokohama, mereka seharusnya sedikit lebih toleran terhadap Moujuufication.

“Tapi sepertinya mereka kewalahan mengamankan jembatan. Moujuu meluap dari 23 Ward,” tambah Giuli.

Yáo Guāng Xīng telah melewati Stasiun Yokohama dan akan segera mencapai Kawasaki. Mereka akan menyeberangi jembatan di atas Sungai Tama dalam lima menit. Setelah itu, mereka akan berada di 23 Distrik—zona karantina, dan wilayah Moujuu.

Lalu Josh memperlambat laju kereta. Moujuu sudah mencapai zona darurat rendah.

“Mereka di sini…?!” Yahiro merengut sambil meraih Kuyou Masakane.

Berkat Noah Transtech dan pasukan internasional, mereka sampai sejauh itu tanpa menemui Moujuu, tetapi mereka tidak dapat lagi melarikan diri dari pertarungan.

“Kita tidak punya waktu untuk kehilangan petarung liar . Maju terus, Kapten.”

“Sesuai keinginan Anda, Lady Rosetta,” jawab Aldiss dengan tegas melalui komunikasi.

Ada Moujuu yang mampu menahan tembakan meriam langsung di antara kawanan itu. Kereta lapis baja itu tak akan lolos tanpa cedera jika menyerang langsung. Rosé menyadari risikonya dan tetap memerintahkan mereka untuk menerobos. Tak peduli seberapa besar kerusakan yang dialami Yáo Guāng Xīng jika dunia kiamat.

“Wei, lindungi mobil listriknya.”

Paola berdiri dengan senapan mesin ringan andalannya di tangan. Ia mengenakan pelindung anti-Moujuu, memegang pisau militer besar di bahunya, dan menggantungkan magasin cadangan serta pistol di pinggangnya.

“Oke. Aku akan mengurus stasiun senjata jarak jauh.”

“Pasukanku akan menghadapi Moujuu yang bergantung pada Yáo Guāng Xīng.”

Paola dan Wei membagi tugas dan pergi.

Lalu Zen berdiri. “Ayo pergi, Narusawa. Kita harus menyingkirkan Moujuu dari rel.”

“Tunggu, Zen. Maksudmu kita akan berdiri di atap mobil depan?”

“Ada pagarnya. Kalau takut, mending jangan ke sini.”

“Aku tidak bilang aku takut!” Yahiro menggertakkan giginya dan mengikuti Zen.

Keluarga Lazarus tidak akan mati jika mereka jatuh dari kereta yang sedang melaju, tetapi itu akan menunda kedatangan mereka di Ploutonion. Itulah yang ditakutkan Yahiro. Sebelum mereka sempat meninggalkan gerbong komando, suara bising memasuki komunikasi Galerie Berith.

“Ini pimpinan Guild. Bisakah kau mendengarku, Galerie Berith?”

“Suara ini… Akulina?” Rosé menjawab dengan tatapan curiga.

Tak satu pun dari mereka punya waktu untuk basa-basi. Pasti ada keadaan darurat bagi Persekutuan untuk menelepon tepat ketika Yáo Guāng Xīng hendak memasuki 23 Bangsal.

“Rosetta Berith? Tidak ada waktu lagi, dengarkan. Pasukan darat kita akan menembakkan sistem roket ganda kita bersamaan dengan penyeberanganmu. Pelurunya akan berupa gas air mata yang tidak mematikan.”

“Begitu. Kau akan melumpuhkan Moujuu agar kita bisa menembus mereka. Rencana yang bagus, karena itu datang darimu. Apa itu ide Leskin?”

“Diam! Lagipula, kita cuma punya satu kesempatan, jadi jangan lewatkan!”

“Oke. Kami akan ikut.”

Panggilan berakhir setelah mereka menyepakati waktu pelaksanaan.

“Kalian sudah dengar, semuanya. Operator, pakai masker gas kalian. Non-kombatan bergerak ke gerbong komando. Yáo Guāng Xīng kedap udara, tapi gasnya akan kuat dan memengaruhi Moujuu, jadi kita harus berhati-hati,” Giuli memperingatkan melalui sistem PA kereta.

Yahiro dan Zen mengambil masker gas. Meskipun abadi, gas air mata akan membuat mereka tidak bisa bertarung untuk sementara waktu, terutama jika ditujukan untuk Moujuu.

“Iroha! Kamu ngapain?!”

Yahiro mengambil masker gas secukupnya untuk semua orang yang berhamburan dan menuju ke gerbong ruang tunggu, kesal karena mereka belum mengambil beberapa untuk diri mereka sendiri. Namun begitu masuk, ia menyadari mengapa mereka tidak bereaksi. Ruang tunggu itu sedang memutar musik dansa begitu keras sehingga menenggelamkan pengumuman dari pengeras suara.

“Hah, ada apa? Kita lagi sesi nyanyi nih… Kamu ikut nyanyi nggak?”

Iroha, dengan mikrofon karaoke di tangan, menatap kedatangan Yahiro yang liar.

“Kamu lagi karaoke? Sekarang?” Yahiro mengerutkan kening tak percaya.

“Satu hal mengarah ke hal lain dan…” Sumika berhenti menari dengan maraca di tangan dan wajahnya memerah.

Zen menutup matanya dan mendesah. Ia sangat menentang kamera, tetapi Iroha telah merusaknya dengan cepat.

“Wah, kamu jago banget nyanyi, Miyabi!” Iroha mengabaikan raut wajah lelah anak-anak lelaki itu.

Yahiro menundukkan kepalanya. “Dan kamu, Miyabi…”

“Kupikir tak baik terus-terusan gelisah.” Miyabi mengangkat bahu tanpa tanda-tanda penyesalan.

Kepala Yahiro sakit, tapi mereka berpacu dengan waktu. Setiap detik semakin mendekat ke rencana Persekutuan. “Kita tidak punya waktu. Pakai saja ini.”

“Apa? Masker gas? Aku nggak suka cosplay kayak gitu…”

“Itu bukan cosplay!”

Yahiro memaksakan diri mengenakan topeng di wajahnya. Ia berteriak dan melawan, sambil bilang topeng itu akan merusak riasannya. Kemudian, suara deru kereta berubah. Mereka sudah sampai di anjungan.

“Dia datang!” teriak Zen setelah melihat jam.

Sejumlah roket ditembakkan dari dasar sungai Tama dan meledak di langit dengan suara pekikan seperti burung.

4

Kabut putih bersih menyelimuti kota hingga menjadi reruntuhan.

Rasanya seperti berada di tengah awan, yang akan terasa fantastis jika bukan karena gas air mata yang kuat. Kereta lapis baja abu-abu itu melesat menembus kabut tebal yang mengerikan. Sudah lima jam sejak mereka meninggalkan Stasiun Kyoto. Akhirnya mereka sampai di 23 Distrik.

“Aku tak pernah menyangka akan kembali ke sini.” Yahiro memandang sekeliling kota yang dulunya bernama Tokyo melalui lensa masker gasnya.

“Ya. Rasanya nostalgia sekaligus baru. Aneh,” kata Iroha sambil memegang ponsel streaming-nya.

Kalau dipikir-pikir, mereka berada di kereta yang sama ketika meninggalkan 23 Wards. Mereka berdua kembali bersama di sini. Situasinya memang banyak berubah dalam beberapa hal, tetapi tidak banyak berubah dalam hal lain. Agak lucu juga.

“Kita menerobos gas! Buka mata lebar-lebar!” Giuli memperingatkan melalui komunikasi di kerah seragamnya.

Seperti yang dikatakannya, pandangan mereka tiba-tiba menjadi jelas saat mereka melintasi area yang dipenuhi gas air mata. Ini berarti para Moujuu juga bisa melihat mereka. Kereta lapis baja itu berderak lewat diiringi gemuruh guntur. Para Moujuu menjadi semakin tidak bersahabat dengan raksasa asing yang menyusup ke wilayah mereka, dan jumlah mereka sungguh mencengangkan. Bahkan Yahiro, dengan pengalamannya di 23 Bangsal, belum pernah melihat sebanyak ini.

“Kok bisa ada banyak sekali Moujuu?!” Kecemasan menguasai ekspresi Iroha saat dia melepas topengnya.

Bahkan ia tak kuasa menahan rasa takut melihat jumlah mereka yang begitu banyak. Mereka memenuhi jalanan dan atap gedung sejauh mata memandang, dan kebanyakan dari mereka adalah Moujuu generasi baru yang tak mau mendengarkan Iroha.

Yáo Guāng Xīng melepaskan tembakan. Kereta lapis baja itu melesat maju sementara Moujuu di rel tersentak. Kereta itu tidak berhenti dan menghempaskan mereka semua dengan tekelnya. Mesin diesel meraung dan balapan berlanjut, tetapi kereta itu telah melambat. Dengan kecepatan di bawah 50 km/jam, Moujuu akan mengejar dengan mudah.

Para Moujuu melancarkan serangan khusus mereka ke arah Yáo Guāng Xīng. Gelombang kejut menghantam lapisan pelindung kereta dan mengguncang seluruh badannya. Tidak ada lagi dukungan dari Guild. Para operator Galerie melawan, tetapi musuhnya terlalu banyak.

“Ck…”

Nathan menyadari mereka mengincar mobil listrik dan menciptakan penghalang tak terlihat di sekelilingnya. Moujuu bereaksi terhadap aura naganya dan menyerang lebih ganas lagi, yang membuat wajah Nathan meringis kesakitan.

“Nathan…?!” teriak Iroha saat melihatnya jatuh berlutut.

Sebagian tubuhnya yang mengkristal di bawah lengan bajunya hancur menjadi debu.

“Batas adaptasi…?” Yahiro bertanya padanya, menghapus semua ekspresi di wajahnya.

Kekuatan Relik Deserver tidaklah terbatas. Tubuh mereka yang tidak abadi dapat mencapai batas adaptasi mereka di bawah beban berat Regalia. Nathan telah melampaui batasnya dalam pertarungan melawan Natazuka. Tubuhnya akan runtuh cepat atau lambat jika ia terus menciptakan penghalang untuk melawan Moujuu.

“Jangan khawatir. Aku tahu ini pasti akan terjadi.” Nathan menatap Yahiro dengan ekspresi tenang.

Sementara itu, efek penghalangnya memungkinkan kereta melaju kembali. Serangan Moujuu yang ganas terus berlanjut, tetapi setidaknya mereka tidak akan mencapai gerbong listrik.

“Tugasku sudah selesai sejak kau bertemu Lady Karura, meskipun sayang sekali aku tak bisa melihat nasib dunia ini.” Nathan berdiri sambil tersenyum meremehkan.

“Nathan…!”

“Maafkan aku… aku tidak bisa menghentikan Sui Narusawa…” kata Nathan sambil membelakangi mereka.

Yahiro tersentak. Nathan bersama Sui selama empat tahun Yahiro tinggal di 23 Bangsal, dan tampaknya, ia memiliki perasaan tersendiri terhadap Sui saat mengawasinya sebagai agen Ganzheit.

“Lanjutkan alirannya, Iroha.”

“Miyabi…?”

Setelah permintaannya yang lembut, Miyabi membuka pintu gerbong penumpang dan mencondongkan tubuh keluar dari kereta. Ia berpegangan pada pegangan tangan dan berjalan ke arah yang berlawanan dengan arah kereta.

Detik berikutnya, Moujuu yang menempel di bagian belakang kereta terhempas, dan kereta melaju kembali. Moujuu yang memperlambat Yáo Guāng Xīng tersapu bak tsunami. Kekuatan Ira menurunkan hambatan udara kereta sekaligus menendang Moujuu.

“Hentikan, Miyabi! Tubuhmu tidak akan tahan kalau terus pakai Regalia seperti itu!” teriak Yahiro.

Tubuh para medium naga sama seperti manusia normal lainnya; mereka hanya dimaksudkan untuk memberikan berkah kepada para Lazarus. Jika mereka terlalu sering menggunakan Regalia, mereka akan kehilangan wujud manusia dan berubah menjadi naga—naga yang belum sempurna, jauh dari jangkauan Ouroboros. Dan seperti para Relict Deserver, mereka pada akhirnya akan mencapai batas adaptasi dan mati, seperti yang dialami Chiruka Misaki dan Kaname Kashima. Miyabi tahu itu.

“Semuanya, lihatlah,” kata Iroha ke teleponnya.

Angin mengangkat poni Miyabi, memperlihatkan mata kanannya yang seperti naga. Ia tidak berusaha menyembunyikannya. Ia telah meminta Iroha untuk menunjukkannya di siaran langsung.

“Beginilah penampakan Jepang sekarang, dan inilah kekuatan kita sebagai medium naga dan Pembunuh Naga.”

Iroha memilih kata-katanya dengan hati-hati saat berbicara di balik layar. Penghalang Nathan menangkis serangan Moujuu. Kekuatan Miyabi menghempaskan Moujuu. Dan Moujuu menyerbu kereta lapis baja tanpa henti. Iroha menunjukkan situasi genting itu kepada seluruh dunia tanpa menyembunyikan apa pun.

“Naga dan medium naga bukanlah musuh umat manusia. Kami kembali ke sini untuk menyelamatkan dunia dari kehancuran.”

Iroha membuka palka sepenuhnya dan mencondongkan badan. Reruntuhan kota dipenuhi Moujuu, panorama mengerikan nan menyedihkan yang dilalui kereta lapis baja—sebuah mesin harapan raksasa yang membawa para medium naga dan Lazarus. Miyabi mendesaknya untuk menunjukkan ini kepada orang-orang.

“Kita tidak mungkin sampai di sini sendirian. Karura, kapten dan teman-temannya, Guild, semua orang di Galerie, kalian semua yang menyaksikan saat ini—dunia belum kiamat. Jadi kumohon…”

Kata-kata Iroha terpotong. Moujuu itu menerobos penghalang Nathan dan menyerang gadis yang terekspos di luar kereta.

Namun sebelum mereka dapat mencapainya, mereka membeku dan hancur berkeping-keping.

Sumika dan Zen melindunginya.

“Sekarang kamu bisa melihat Ploutonion!”

Suara Josh menggema melalui sistem PA. Sorak-sorai mulai terdengar di seluruh kereta, tetapi terhenti oleh kata-kata Aldiss selanjutnya.

“Tapi…tidak ada lagi jejaknya…”

“Semua orang bersiap menghadapi benturan!” teriak Giuli.

Ini pertama kalinya Yahiro mendengarnya sepanik ini. Stasiun Tokyo hampir terlihat. Mereka sudah bisa melihat kekosongan di antara lautan bangunan yang diciptakan oleh Ploutonion, tetapi tidak ada lagi rel kereta api untuk mencapainya. Sulit untuk memastikan apakah Moujuu telah menghancurkannya, atau apakah kondisinya memburuk seiring waktu, tetapi viaduk yang menopang relnya telah runtuh.

“Sial… Ini tidak akan berhenti tepat waktu…!”

Jeritan putus asa Josh bergema bersama suara rem yang memekakkan telinga, tak mampu menghentikan kereta raksasa yang melaju kencang. Nathan mencoba membuat penghalang, tetapi kali ini ia terjatuh, kehabisan tenaga. Regalia Yahiro dan Zen tak mampu menghentikan kereta. Yahiro menggertakkan gigi, mengutuk ketidakberdayaannya. Bahkan Iroha pun terdiam membeku.

“Tidak apa-apa. Teruskan saja,” kata Miyabi dengan tenang.

Aura naga yang menyelimuti tubuhnya tumbuh pesat, menciptakan pusaran air di sekelilingnya.

“Miyabi?!” teriak Iroha tanpa menghiraukan siaran langsung yang sedang berlangsung.

“Tunggu, tubuhmu sudah…” Yahiro menelan ludahnya. Ia menyadari bahwa hanya dia yang bisa menyelamatkan Yáo Guāng Xīng.

“Saat kami baru bertemu, Douji berkata bahwa kebenaran bukanlah sesuatu yang bisa dilihat; melainkan sesuatu yang baru disadari setelah berlalu, seperti angin.”

Aura naga Miyabi semakin kuat saat wujudnya semakin mendekati naga. Sisik transparan menutupi seluruh tubuhnya dan kerangkanya pun berubah. Ekor panjang merobek pakaiannya.

Meski berubah menjadi naga, dia tetap cantik.

“Kau meniup angin itu atas kemauanmu sendiri. Aku berdoa semoga ini berujung bahagia.”

Suaranya tidak lagi terdengar seperti suara manusia saat dia mendoakan mereka beruntung.

“Miyabi…!”

Iroha membiarkan air matanya mengalir saat ia merekam transformasi wanita itu. Miyabi, yang kini menjadi naga tembus pandang, terbang ke langit .Angin kencang menyelimuti kereta lapis baja itu. Yáo Guāng Xīng melayang terbawa angin saat terjun dari rel yang putus. Kereta itu keluar dari rel dan mendarat di jalan paralel. Angin berusaha meredam dampak jatuhnya kereta, tetapi pada saat itu, naga di udara itu hancur berkeping-keping. Tubuh Miyabi sudah melampaui batasnya.

Kereta Yáo Guāng Xīng memercikkan api saat meluncur di tanah dengan bunyi gedebuk yang keras. Orang-orang di dalamnya akan berada dalam bahaya jika menabrak gedung. Bahkan penghalang Nathan pun tidak dapat sepenuhnya menyerap guncangan, tetapi kereta tetap melaju.

Tanah di kedua sisi naik seperti pagar perosotan untuk menjaga kereta agar tidak terbalik, semuanya melalui kekuatan kendali darat Regalia.

“Kekuatan Vanagloria! Ayaho…!”

Yahiro berpegangan pada kursi di ruang tamu agar dirinya tetap di lantai sambil menatap Ayaho, matanya terpejam dalam doa putus asa.

Kepribadian Ayaho yang pemalu dan introvert mirip dengan Chiruka Misaki. Mungkin itu ada hubungannya dengan bagaimana ia menjadi begitu mahir menggunakan kekuatan Vanagloria dalam waktu sesingkat itu. Kekuatan itu lebih cocok untuk melindungi banyak orang daripada menyakiti orang lain, dan itu sesuai dengan kepribadiannya.

Yáo Guāng Xīng melaju di jalan sejauh lebih dari sembilan puluh meter tetapi akhirnya berhenti tanpa menabrak bangunan apa pun.

“Ayaho…!”

Setelah ketegangan mereda, Yahiro berlari menghampiri Ayaho yang hampir pingsan. Namun, ada orang lain yang lebih dulu menopangnya: saudara-saudaranya.

“Ayo maju!”

“Ayaho!”

“Kamu berhasil!”

Ayaho memaksakan senyum saat mereka mendorongnya sambil bersorak. Lalu seorang gadis dengan pakaian mencolok dan telinga berbulu memeluknya erat sambil menangis.

“Ayaho, terima kasih…! Pengorbanan Miyabi… tidak sia-sia… Ayahooo!”

“A- …

Iroha tidak melepaskannya meskipun Ayaho protes. Emosinya bergejolak hebat antara kematian Miyabi dan keselamatan Yáo Guāng Xīng, membasahi pipinya.

“Masih ada lagi…” Yahiro mendecak lidahnya setelah melompat dari kereta.

Di depan terbentang bekas Stasiun Tokyo. Tujuan mereka sudah di depan mata, tetapi ratusan Moujuu berkumpul di sekitar Ploutonion. Itulah rintangan terakhir mereka. Yahiro tidak putus asa melihat pemandangan itu—Moujuu bukanlah ancaman saat ini. Yahiro dan Iroha bukan satu-satunya Lazarus dan medium naga di sini.

“Minggir, Yahiro Narusawa. Kami akan mengurus mereka,” kata anak laki-laki itu dengan nada tegas.

Di tangan kanannya tergenggam pedang Barat kasar. Di tangan kirinya tergenggam tangan seorang gadis berseragam sekolah mencolok, jari-jari mereka bertautan.

“Aku mengandalkanmu, Sumika.”

“Ayo kita lakukan ini, Zen.”

Aura naga raksasa mengalir dari ujung jari Sumika ke dalam Zen dan menyelimuti mereka dalam kristal es yang tak terhingga. Es itu memantulkan cahaya fajar dan menjelma menjadi naga raksasa, naga yang indah dan tembus cahaya, sewarna air.

“Batasi mereka dengan es, Acedia!”

Zen mengayunkan pedangnya.

Naga air itu meraung dan menyemburkan aliran udara putih bersih yang membekukan. Massa udara cair itu berubah menjadi tsunami sungguhan dan menelan Moujuu yang mengelilingi kereta lapis baja itu.

Meskipun vitalitas mereka kuat, Moujuu tak mampu bertahan hidup dalam pembekuan sel. Segala sesuatu dalam jangkauan pandangan Yahiro, termasuk jalanan dan bangunan, terbungkus es tebal dan hancur berkeping-keping.

“Itu keterlaluan,” bisik Yahiro sambil menggigil karena hembusan dingin.

Namun, hal itu akan menghentikan Moujuu untuk mendekati Yáo Guāng Xīng untuk sementara waktu. Ia berterima kasih kepada Zen dan Sumika untuk itu.

“Yahiro, Iroha, pergi.” Wei keluar dari kereta sambil tersenyum meyakinkan.

“Jangan khawatirkan sisanya. Kami akan menjaga anak-anak tetap aman.” Josh menepuk punggung Yahiro.

“…Kita bisa.” Paola mengacungkan jempol pada mereka.

Operator lainnya pun menyemangati mereka, wajah mereka dipenuhi rasa pencapaian. Sekalipun dunia kiamat hari ini, mereka bisa terus melaju tanpa penyesalan.

“Yahiro…” Ayaho berjalan mendekatinya dengan takut-takut namun penuh tekad.

Yahiro teringat hari pertama mereka bertemu di 23 Bangsal. “Sekarang kau menyelamatkanku. Terima kasih, Ayaho.”

“…Ya!” Ayaho mengangguk gembira, mengerti maksudnya.

Dia khawatir tentang penggunaan Regalia olehnya, tetapi melihatnya, tidak perlu takut dengan batas adaptasi, dan dia tidak punya alasan lebih lanjut untuk menggunakannya lagi.

Apa pun bentuknya, semua kekacauan seputar kekuatan naga akan berakhir setelah Yahiro dan Iroha mencapai Ploutonion.

“Nuemaru, Runa… Jaga semuanya,” kata Iroha kepada Moujuu putih dan adik bungsunya.

Runa mengangguk dengan ekspresi datar seperti biasanya. Medium Gula tidak bisa berbuat apa-apa lagi sekarang, dan ia tahu itu.

Pertarungan kini berada di pundak generasi baru medium naga.

“Giuli, Rosé, terima kasih untuk semuanya,” kata Yahiro dengan ekspresi serius.

“Kita hanya memenuhi kontrak kita. Nggak ada yang perlu kamu khawatirkan,” kata Rosé datar, seperti biasa.

“Ya. Tapi hei, karena ini sudah akhir, bagaimana kalau aku memberimu sedikit bonus?” kata Giuli.

Dia berdiri berjinjit dan mengecup pipi Yahiro.

Iroha terhuyung melihatnya. “G-Giuli?!”

“Hanya jimat keberuntungan kecil. Ayo, Rosy, kamu juga.”

Giuli mendorong adik perempuannya ke depan. Namun, saat itu, ia sudah memegang pistol di kedua tangannya.

“Kau lebih suka pistol kaliber 9mm atau .40?” Rosé menyodorkan kedua pistol itu ke wajah pria itu. Ia geram karena adik kesayangannya menciumnya.

“Tunggu! Kau akan menghancurkan segalanya!” teriak Yahiro, benar-benar ketakutan.

Lazarus butuh waktu lama untuk pulih dari ledakan kepalanya. Kehilangan waktu berharga seperti itu hanya karena omong kosong ini sungguh tidak lucu. Namun, raut wajah Rosé tampak sangat serius, dan ia tampaknya tidak berniat untuk mundur. Yahiro memejamkan mata karena takut.

Dan kemudian, dia merasakan sesuatu yang lembut menyentuh bibirnya.

“R-Rosé…?”

“Itu akan sangat merugikanmu, jadi sebaiknya kau kembali dengan selamat.”

Rosé mengalihkan pandangannya, pipinya merona merah mawar. Giuli menatapnya dengan puas sementara para operator bersiul bercanda. Sementara itu, Iroha menggembungkan pipi dan memelototinya dengan kesal.

5

Ploutonion Tokyo yang dilihat dari dekat jauh lebih besar dan lebih indah daripada yang pernah dilihat Yahiro sebelumnya.

Sebuah lubang raksasa di tanah, permukaannya berkilauan bagai air tenang, bagai obsidian yang dipoles atau cermin yang memantulkan gelapnya malam. Ploutonion asli tak berubah. Jika ada yang berubah, itu adalah mereka. Magatama Karura Myoujiin yang dipercayakan kepada Iroha telah mengubah Ploutonion.

Mereka tanpa ragu melompat ke air hitam. Runa sudah memberi tahu mereka bahwa Ploutonion akan terlihat seperti ini. Yahiro dan Iroha bergandengan tangan dan melangkah masuk ke gerbang dunia bawah.

Pada saat itu, pandangan mereka berbalik. Rasanya seperti dunia bagian depan dan belakang telah bertukar tempat. Yahiro dan Iroha telah memasuki sisi belakang dunia yang sesungguhnya dengan melewati Ploutonion. Ke Alam Baka yang sesungguhnya, yang belum mengering, ke dalam rahim untuk melahirkan Ouroboros berikutnya.

“Hmm…”

Mereka berjalan di atas tanah, hitam seperti langit malam di tengah kehampaan. Pipi Iroha tetap cemberut sepanjang waktu.waktu. Dia tidak mengatakan apa-apa sejak Rosé mencium Yahiro, tetapi dia tidak pernah melepaskan tangannya. Yahiro tidak tahu apa yang ada di pikirannya.

“Ayo, semangat. Mereka cuma main-main.”

“Aku tidak marah pada mereka. Aku marah padamu karena terlalu senang dengan hal itu.”

“Apa?” Yahiro mendesah mendengar tuduhan tak berdasarnya.

Lalu dia memperhatikan bahwa dia masih memegang telepon genggamnya di tangan kirinya.

“Kamu masih streaming.”

“Tidak. Tidak ada sinyal di sini, tapi nanti aku buat videonya. Kayak video-video yang mereka tonton waktu mereka mengunjungi reruntuhan menyeramkan dan sebagainya.”

“Di mana mereka dikutuk dan mati?” Yahiro mengerutkan bibirnya.

Mereka terus berjalan tanpa berkata apa-apa lagi. Anehnya, mereka tidak ragu arah mana yang harus diikuti. Entah bagaimana, mereka tahu ke mana mereka harus pergi, di mana Sui dan Nina berada.

“Ini mengingatkanku pada hari pertama kita bertemu,” kata Yahiro tanpa banyak berpikir.

“Hah?” Iroha mengangkat sebelah alisnya.

Yahiro menyipitkan matanya karena nostalgia.

“Kita semua sendirian, ingat? Bahkan Nuemaru pun tidak.”

“Oh, ya.”

“Setidaknya sekarang kau tidak memakai baju olahraga jelek itu.” Yahiro tertawa, melihat seragam Galerie yang dikenakannya di atas kostum Waon.

Iroha cemberut lagi. “Yah, aku nggak sempat ganti baju waktu itu!”

“Haruskah kita meninggalkan Nuemaru?”

“Ya, dia anak Runa. Mereka melindungiku bersama selama ini.”

“Begitu ya. Anjing itu seperti induk yang terlalu protektif, ya?”

“Ya. Mungkin lebih keibuan daripada aku atau Runa.” Iroha terkikik. Ia sudah bersemangat lagi sekarang.

Iroha terus memegang tangan Yahiro sambil bertanya dengan cemas. “Kau pikir aku bisa melakukannya? Memutus lingkaran Ouroboros?”

“Siapa yang tahu?” Yahiro mengangkat bahu.

Iroha meliriknya sinis. “Apa-apaan ini? Kau harus bilang aku bisa, meskipun itu bohong.”

“Tapi aku benar-benar tidak tahu. Tapi tidak apa-apa. Sekalipun semuanya sia-sia, itu bukan sepenuhnya salahmu. Dan…”

“…Dan?”

“Aku berjanji. Bahwa aku akan bersamamu sampai akhir.”

“Haruskah aku menganggapnya sebagai pernyataan cinta?” tanya Iroha dengan mata penuh rasa percaya diri yang berlebihan dan misterius seperti biasanya.

Yahiro mengangguk. “Kurasa begitu.”

“Hah… Huuuh??!” Iroha terkejut. “T-tunggu. Sekali lagi! Aku tidak merekam! Ulangi lagi!”

“Kenapa? Aku nggak akan bilang begitu karena tahu kamu akan merekamnya.”

“Aww… Kumohon…” Dia mengamuk seperti anak kecil.

Yahiro mendengus. Sama seperti biasanya, bahkan ketika dunia hampir kiamat.

Kemudian…

“Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi.”

Mereka berhenti saat mendengar suara yang santai.

Sebatang pohon tumbuh dari tanah Afterlife yang tenang dan berair. Tingginya hanya sepuluh meter. Tidak sebesar itu, tapi jelas jenisnya sama dengan pohon dunia yang mereka lihat di Myoujiin.

Seseorang berdiri di kaki pohon dunia muda, seorang perempuan muda yang riang. Di sampingnya, tentu saja, berdiri seorang pemuda yang menyandang pedang besar di punggungnya.

“Nina…”

“Aku sebenarnya nggak nyangka kalian bakal nyusul. Salut! Tapi sejujurnya, kalian nggak diterima.” Nina menunjukkan senyum miringnya.

Ada aura kekerasan tentang dirinya yang tidak pantas menjadi dirinya yang biasa, tetapi sudah diduga, karena mereka adalah penghalang yang muncul tepat sebelum keinginannya terkabul.

“Di mana Sui?” tanya Yahiro, mengabaikan sikap bermusuhan Nina.

Nina menunjuk ke kaki pohon dunia dalam diam.

Di sanalah Sui tertidur, meringkuk seperti janin. Tubuhnya yang ramping mengenakan gaun mewah yang sama seperti yang diingat Yahiro, tetapi siluetnya tidak biasa.

Tangannya bercakar. Lehernya ramping dan panjang. Ia tampak seperti naga.

“Kau ingat janji kita?” Nina bertanya pada Yahiro.

“Bahwa aku akan membantumu membunuh Sui?”

“Ya. Saatnya memenuhinya.”

“Dengan menjadikannya naga?”

“Aku berterima kasih padanya. Dia begitu gigih membuka jalan baru menuju Akhirat, sampai-sampai dia akhirnya berubah menjadi naga, bahkan dengan kekuatan Kusanagi-no-Tsurugi.”

Nina tersenyum dingin sambil menatap Sui dengan rasa iba.

“Kenapa…?” Suara Iroha bergetar.

Nina berkedip kaget. “Salahmu, Iroha!”

“Hah?”

“Kau mengambil Yahiro dari Sui. Tanpa Lazarus-nya, dia harus mengubah dirinya menjadi naga untuk menggunakan kekuatan Superbia.”

Iroha kehilangan kata-kata. Yahiro menggenggam tangannya erat-erat.

Nina memang benar, tapi secara fundamental salah. Memang benar Iroha berhasil melepaskan Yahiro dari kendali Sui, tapi bukan berarti ia harus menggunakan kekuatannya.

“Apa yang kau inginkan dengan memanfaatkannya, Nina?”

“Sebelum menjawabnya, bolehkah aku bertanya?” Nina menatap Iroha. “Iroha Mamana, apa yang kau harapkan di sini? Kau hanyalah bayi yang kosong dan hampa. Sekalipun kau bisa melukis dunia idealmu, berapa lama kau sanggup bertahan?”

“Tutup mulutmu—”

“Tunggu, Yahiro!” Iroha menahan amarahnya dan balas melotot ke arah Nina. “Tidak apa-apa. Dia benar. Aku hanyalah wadah kosong tanpa ingatan tentang dunia sebelumnya, dan aku tidak tahu seperti apa dunia yang ideal. Aku tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah.”

“Lalu, apa kau tidak keberatan untuk menghalangi jalanku?”

“Tidak. Aku harus. Aku tidak bisa menciptakan dunia yang ideal. Sebenarnya, aku yakin tidak ada yang bisa. Bahkan kamu, Nina, pun tidak.”

“Tapi seseorang harus melakukannya.”

“Tidak. Bukan siapa-siapa. Semua orang,” kata Iroha tanpa ragu. “Keinginanku hanyalah membuka akses ke naga dunia untuk semua orang di dunia. Semua orang, sedikit demi sedikit, akan mendapatkan keinginan mereka dikabulkan oleh Ouroboros. Kita akan menciptakan dunia yang benar-benar kita semua inginkan.”

“Kau akan menciptakan dunia berdasarkan rata-rata keinginan seluruh umat manusia? Dan kau pikir itu akan berjalan lancar?” Nina mendesah.

Iroha mengangkat bahu.

Untuk mengakhiri lingkaran Ouroboros, Iroha menemukan solusi untuk membebaskannya—menggunakan naga dunia untuk mengabulkan keinginan seluruh umat manusia, bukan hanya satu media pengorbanan.

“Jika tidak, maka itulah batas kemanusiaan, karena setiap kita bertanggung jawab atas bentuk dunia.”

“Jadi itu sebabnya semua orang di dunia harus bekerja sama untuk menciptakan dunia yang ideal, ehhh? Aku tidak terpikir. Benar saja, itu mungkin bisa menghilangkan kebutuhan akan satu medium pengorbanan untuk melemahkan jiwanya, dan itu bisa menghilangkan kebutuhan untuk mengatur ulang dunia.”

“Nina! Kalau begitu kamu…!”

“Tapi, itu bukan dunia yang kuinginkan . Maksudku, aku tidak akan tahu apa-apa seperti itu.” Nina memangkas ekspektasi Iroha.

“Tahu…?”

“Ya, seperti seperti apa dunia bawah itu. Seperti siapa yang menciptakan sistem Ouroboros. Seperti apa yang akan terjadi jika sistem itu dihancurkan. Aku ingin tahu semua itu.”

“Apakah itu… keinginanmu, Nina?” Yahiro melotot padanya, bingung dengan kebodohannya.

Ia hanya ingin tahu, dalam kehausan yang paling murni akan pengetahuan. Itulah satu-satunya hal yang mendorongnya. Ia pernah membicarakannya sebelumnya. Mengatakan bahwa ia adalah medium naga dengan dosa terbesar, bahwarasa haus akan pengetahuan tidak mengenal batas dan dia akan mengorbankan orang sebanyak yang dia perlukan untuk memuaskan keingintahuannya, meskipun dia tahu bahwa hanya malapetaka yang menunggu di sisi lain.

“Ya. Aku akan mendapatkan Ouroboros dan pergi ke luar dunia.”

“Di luar dunia…?!” Iroha tercengang.

Nina ingin menggunakan naga dunia sebagai kendaraan untuk pergi ke “luar” yang bahkan dia tidak tahu pasti keberadaannya.

“Lalu bagaimana dengan dunia yang kau tinggalkan?”

“Tanpa tanahnya untuk berdiri, kurasa semuanya akan berakhir,” katanya acuh tak acuh, seolah tak tertarik dengan hal itu. “Dalam hal itu, tujuan Sui Narusawa sejalan dengan tujuanku—menghancurkan dunia.”

6

Hisaki Minato menghunus pedang dari punggungnya, memberi isyarat bahwa tidak ada gunanya melanjutkan pembicaraan.

“Begitu. Jadi ini yang Ed sebutkan…” Yahiro menghela napas dalam-dalam sebelum berdiri di hadapan Iroha.

Ed mengatakan bahwa keinginan Nina tidak dapat dikabulkan tanpa Ouroboros, dan jika mereka mencoba menghancurkan naga dunia, mereka harus membunuh Nina.

“Minato, kau baik-baik saja dengan ini?” Yahiro bertanya pada anak laki-laki di kap mesin.

Pergi “keluar” sebagai ganti dunia saat ini masuk akal bagi Nina yang penasaran, tetapi dia tidak percaya Hisaki menginginkan itu.

“Ada tempat yang harus aku kunjungi kembali.” Hisaki memecah kesunyiannya sambil tetap mengangkat pedangnya.

Mata Iroha terbelalak lebar. “Hisaki, maksudmu kau punya ingatan tentang dunia masa lalu?”

“…Ya. Kalau ada kesempatan untuk kembali ke sana dengan melarikan diri dari dunia buatan ini, aku akan mengotori tanganku. Aku tidak akan membiarkanmu menghalangi,” katanya.

Tangan Yahiro yang memegang katana bergetar. Hisaki ingin kembali ke dunia dalam ingatannya, tempat yang disebut Miyabi sebagai dunia kehidupan. Ouroboros memanggil para medium naga dari dunia luar,Artinya, ia punya kekuatan untuk mengakses dunia luar dari sini. Masuk akal jika ia bisa menyeberang ke dunia itu. Hisaki bisa kembali ke dunia lamanya dengan menjadi Ouroboros, dan ia bertaruh untuk ini, sekecil apa pun kemungkinannya.

“Aku cuma pakai Hisakiii, tapi itu berlaku dua arah. Aku sudah dapat persetujuannya.”

Nina menuangkan aura naganya ke Hisaki sambil berbicara. Darah segar menyembur dari tubuhnya, menciptakan zirah ungu muda yang indah. Sang Goreclad. Hisaki melepas tudungnya, memperlihatkan mata naganya.

“Yahiro! Hisaki…!”

“Ya. Sepertinya kita tidak punya waktu untuk membujuk mereka.” Yahiro menggertakkan giginya.

Hisaki sudah berubah menjadi naga. Ia siap mengubah tubuhnya menjadi naga dunia.

“Kau akan menghalangi Hisaki dan mengubah dirimu menjadi Ouroboros? Egois sekali, setelah kau menolak menjadi naga untuk Sui dan meninggalkannya.”

Yahiro mengenakan Goreclad berwarna merah tua miliknya sementara Nina mengkritiknya.

“Egois, ya? Pujian yang terlalu tinggi darimu!” ​​Yahiro menghunus pedangnya. Ia harus mengalahkan Nina, bukan Hisaki. Pertarungan antar Lazarus tak pernah berakhir. Ia harus membunuh medium naga itu untuk menghentikan drakonisasi Hisaki.

“Minggir, Narusawa!”

“Minggir, Minato!”

Hisaki menyerang langsung saat Yahiro melesat dengan semburan api. Yahiro tahu Hisaki kuat. Mereka setara, bahkan setelah membuka segel kekuatan Iroha. Faktanya, Hisaki diuntungkan karena drakonisasinya. Regalia Hisaki, kekuatan rawanya, dapat membatalkan api pemurnian Yahiro. Sebagai balasannya, api Yahiro juga menghalangi rawa Hisaki untuk menguasai area tersebut.

Satu-satunya yang tersisa adalah bentrokan kekuatan mentah.

“Yahiro…!” Iroha berteriak.

Tubuh Yahiro juga mulai berubah saat dia terusMelepaskan Regalia dalam jumlah besar. Regalia itu mulai membengkak dan armor-nya berubah menjadi sisik. Dia berubah menjadi naga.

“Jangan menahan diri, Iroha!”

“Aku tahu. Aku percaya padamu!”

Iroha mengatupkan kedua tangannya, berdoa, sambil meringis. Aura naga yang mengalir darinya semakin kuat, dan Yahiro berhasil menangkis pedang Hisaki.

“Kamu tidak bisa memutuskan untuk mengakhiri dunia sendirian! Kalau kamu benar-benar ingin tahu dunia luar, bujuklah orang lain dulu!”

Yahiro berteriak pada Nina sambil mengunci pedangnya dengan Hisaki.

“Maka seluruh umat manusia dapat memutuskan bersama apakah akan mengakhiri dunia atau tidak!”

Nina mendesah.

“Itu tidak ada gunanya. Sejarah menunjukkan bahwa seorang diktator yang cerdas menghasilkan hasil yang lebih baik daripada suara mayoritas massa yang tidak bertanggung jawab. Pada akhirnya, Anda hanya melarikan diri dari beban dunia.”

“Kalianlah yang mengalihkan pandangan dari dunia dan lari darinya!”

Yahiro menghunus katananya yang bermandikan api ke arah Hisaki. Wajahnya meringis kesakitan saat sisik-sisiknya yang tembus pandang hancur.

“Buka matamu, Minato! Sekalipun kau menghancurkan dunia bawah, kau tak bisa kembali ke dunia sebelumnya! Sekalipun dunia ini penuh dengan sampah, kita tak punya pilihan selain tetap tinggal di sini!”

Hisaki berhenti, gerakannya seirama dengan Yahiro. Pedang Hisaki menancap di bahu kiri Yahiro, sementara katana Yahiro menembus dada Hisaki.

“Apa yang kau tahu tentang apa pun?!” geram Hisaki sambil meludahkan darah.

“Apa?!”

“Kau hanya berpikir begitu karena kau punya keluarga dan orang-orang terkasih di dunia ini. Bagaimana kau bisa mengerti keinginanku kalau kau sendiri yang mencoba membunuh keluargamu…?!”

Aura naga Hisaki meningkat tekanannya dan memenuhi tubuhnya dalam sekejap. Kekuatan pedangnya lenyap dan Yahiro kehilangan keseimbangan. Permeasi material: salah satu kekuatan Luxuria.

“Yahiro!”

“Menembak…!”

Hisaki berhasil melewatinya dengan menembus tubuh Yahiro. Target Hisaki yang sebenarnya adalah Iroha. Setelah serangannya dinetralkan, Yahiro tidak bisa langsung menjangkaunya, dan Iroha pun tak berdaya melawannya.

“Iroha!”

Hampir sepenuhnya berubah menjadi naga, Hisaki mengayunkan pedang besarnya ke arah Iroha yang menatapnya tajam. Kemudian, Hisaki tiba-tiba berhenti. Sisik yang menutupi tubuhnya hancur berkeping-keping. Melemah, ia tak mampu menahan beban pedangnya dan jatuh berlutut.

Draconisasi Hisaki dibatalkan, dan ia kehilangan kekuatan Lazarusnya. Yahiro dan Iroha menyaksikan dengan bingung. Apa yang terjadi? Kemudian, Yahiro mendengar sesuatu jatuh di belakangnya. Nina sedang berlutut.

Sebuah pisau menembus bagian tengah dadanya.

Pedang lurus dengan kilauan perak mistis.

“Ahh… Ini tidak kuharapkan… Membuatku terkejut…”

Nina berbalik perlahan. Dari atas, seorang gadis berambut putih panjang dan bermata merah menatapnya. Sui. Ia terbangun dan menusuk Nina dari belakang dengan Kusanagi-no-Tsurugi.

“Ninaaa!” teriak Hisaki melihat luka Nina. “Jangan sentuh dia!”

Hisaki mengambil kembali pedangnya dan menerjang Sui, tetapi gerakannya sangat lambat. Nina tidak lagi memberinya aura naga setelah ditusuk oleh instrumen suci. Ia tidak lagi memiliki kekuatan Lazarus.

Sui menepisnya dengan mudah menggunakan lengan kanannya yang menyerupai naga. Cakar raksasanya menebas tubuh Sui dengan dalam, dan ia terhempas seperti kain kotor.

Yahiro menyaksikan sambil kehilangan kata-kata.

“Kau di sini, saudaraku tersayang.” Sui tersenyum manis sambil menjilati darah dari cakarnya.

“Sui…!”

Yahiro meneriakkan nama saudara perempuannya sambil melotot ke arah bibirnya yang memerah, dengan rona merah tua memanjang ke pipinya.

Sui menyipitkan matanya tanda gembira saat dia melihat ke arahnya.

7

“Tidakkah kau menganggapnya lucu, Saudaraku?”

Sui berbicara pelan sambil memandang sekeliling tanah cekung yang hanya dihiasi satu pohon.

“Medium naga buatan ciptaan Ganzheit dan bayi yang belum lahir… Boneka-boneka berongga ini akan menentukan nasib dunia. Mungkin akhir yang pantas untuk dunia palsu ini.”

Petir biru melesat dari ujung jari Sui yang tertawa cekikikan. Petir itu menyambar Iroha, tetapi Yahiro menangkisnya dengan katananya.

“Kasihan,” gerutu Sui. Ia hanya ingin mempermainkan Iroha, bukan Yahiro.

“Kekuatan ini… Itu dari faktor naga yang kau curi dari Natazuka…?”

Yahiro mengarahkan pedangnya ke arah Sui. Sui hampir tidak memiliki kekuatan medium naga yang tersisa, terbukti dari ketidakmampuannya bertarung tanpa Regalia Natazuka atau Kusanagi-no-Tsurugi. Tapi itu bukan masalah besar baginya. Ia tidak ada di sana untuk melawan Yahiro. Keinginannya adalah menghancurkan dunia, membalas dendam pada dunia yang tidak menerimanya.

“Ini kesempatan terakhirmu, Saudaraku. Jadilah satu denganku. Mari kita saksikan senja dunia bersama.”

Sui mengulurkan tangan kirinya yang masih manusia kepadanya sambil memintanya untuk menerima kekuatannya dan menjadi Ouroborosnya.

“Hentikan, Sui.” Yahiro menolak keinginannya. Ia tak bisa menerima ajakannya. Bukan karena ia membencinya, melainkan karena ia tak ingin menghancurkan dunia.

“Para penghasut perang Ganzheit, orang-orang yang memanfaatkanmu, sudah tidak ada lagi. Tidak ada alasan bagimu untuk menghancurkan dunia.”

“Oh, tapi ada. Kau masih tidak mengerti?” Sui mencibir. “Pasti seru, kan?”

“Seru…?”

Ya. Kebahagiaan yang diraih orang-orang sepanjang hidup mereka, sejarah dan budaya yang dibangun dalam rentang waktu yang begitu panjang…semuanya akan hilang selamanya, bahkan dari ingatan.

Sui membuka mulutnya lebar-lebar dan terkekeh. Wajahnya yang dulu cantik kini telah berubah, bagian dalam rahangnya dipenuhi taring tajam.

“Akan kuhancurkan semuanya. Aku tak pernah dicintai, tak pernah mendapatkan apa pun, dan sekarang aku akan merampas segalanya dari dunia! Adakah yang lebih menyenangkan?! Itulah karma!”

Tawanya yang melengking menggema di dunia hampa. Tanah air tenang di kakinya retak. Serpihan obsidian berhamburan saat cermin hitam pekat muncul dari bawah.

“Aku menghancurkan dunia karena aku membencinya. Aku tak akan meninggalkan secuil pun dunia ini yang utuh di mana kau bukan milikku!”

“Sui…!”

Yahiro jatuh ke tanah di bawah tekanan yang luar biasa. Rasanya seperti ada batu raksasa yang membebaninya, lebih kuat daripada penghalang Nathan yang menjijikkan. Sebuah serangan gravitasi. Kekuatan Superbia yang sesungguhnya.

“Cermin itu, tidak mungkin… Sebuah Relik Regalia?”

“Ya. Ganzheit membawa instrumen suci ini ke sini empat tahun lalu. Regalia asliku, dari sebelum kekuatanku dirampas, terukir di cermin ini.”

Ekspresi Sui berubah gembira karena kekuatannya kembali. Kekuatan itu tidak hilang hanya karena api Iroha membakar faktor naganya.

Sui terus membuka Ploutonion yang ia ciptakan empat tahun sebelumnya. Cermin hitam itu menyerap aura naganya.

Sui telah mendapatkan kembali kekuatannya dengan mendapatkan kembali cermin itu. Kini ia bisa mencapai Ouroboros sendirian. Ia tidak membutuhkan Lazarus. Lagipula, keinginannya hanyalah menghancurkan dunia. Ia tidak perlu mempertahankannya.

“Sayang sekali, Saudaraku. Kalau dulu kau menerima kekuatanku, kau pasti bisa merasakannya sekarang…!”

Kekuatan gravitasi Sui meningkat, membuat tulang-tulang Yahiro berderit.

“Yahiro!” Iroha mencoba menembakkan api untuk menghapus kekuatan Sui.

“Iroha Mamana! Menjauhlah, boneka hampa!”

Sui memperhatikan dan mengendalikan gravitasi untuk menembakkan pecahan-pecahan tanah seperti peluru. Serpihan-serpihan seperti obsidian itu menghujani Iroha, tetapi tepat sebelum mencapainya, ia dilindungi oleh pedang besar.

“Minato?!” Yahiro mengerang, masih terdorong ke tanah.

Hisaki yang terluka parah telah membela Iroha.

“Kurao-no…Nuboko!”

Hisaki menancapkan pedangnya ke tanah. Rawa yang dikuasainya meluas hingga menelan pijakan Yahiro dan Iroha. Saat mereka terpisah dari tanah hitam yang digunakan sebagai salurannya, kekuatan Sui kehilangan efeknya, dan Yahiro terbebas dari serangan gravitasi.

“Hisaki?! Kenapa…?!” tanya Iroha.

Hisaki tidak menjawab sambil menatap Nina yang terduduk di tanah. Seolah-olah ia mengatakan itulah yang diinginkan Nina.

“Nina… Ada apa dengan tubuhmu…?” Yahiro memutar wajahnya karena terkejut.

Nina tidak berdarah meskipun ditusuk oleh Kusanagi-no-Tsurugi. Sebaliknya, kristal-kristal bening seperti sisik berjatuhan dari tubuhnya.

Draconisasi yang tak terpulihkan, persis seperti mata kanan Miyabi. Bahkan lebih parah daripada mata Miyabi. Mematikan.

“Ahh… Kau tahu. Itu karena eksperimenku. Aku banyak menyelidiki kekuatan medium naga.” Nina tertawa pelan.

Yahiro menggelengkan kepalanya. “Minato, apa kau membantunya… untuk menyelamatkan hidupnya…?”

“…Aku tahu…bahwa orang mati…bahwa aku tidak bisa kembali ke dunia itu.” Hisaki berbicara seperti anak kecil yang dimarahi.

Yahiro merasa seperti melihat wajah asli Hisaki untuk pertama kalinya.

“Tapi aku ingin memercayai kata-kata Nina…” Hisaki menghela napas dan berlutut. Ia belum sepenuhnya memulihkan kekuatan Lazarusnya karena medium naganya hampir mati.

“Kami akan memberimu kekuatan kami… Menghancurkan dunia tanpa alasan itu membosankan. Aku lebih tertarik pada dunia seperti apa yang bisa diciptakan Iroha.”

Nina meraih Kusanagi-no-Tsurugi dan menariknya keluar. Kemudian, ia memasukkan tangannya ke dalam lukanya dan mengeluarkan gumpalan kecil seukuran hati. Itu adalah kristal merah. Ia memberikannya kepada Hisaki, dan Hisaki memberikannya kepada Yahiro.

“Aku benar-benar ingin melihat dunia luar ini… Sayang sekali,” kata Nina dengan kepolosan seorang anak sebelum menutup matanya.

Hisaki memeluknya saat ia hancur menjadi debu, lalu ia mengalami nasib yang sama. Hanya pedang yang tertancap di tanah yang tersisa.

“Sudah puas sekarang, Kak?” tanya Sui dingin sambil menatap kristal yang mereka tinggalkan tanpa ekspresi. “Regalia Luxuria… Kau pikir semuanya akan berubah setelah kau memilikinya?”

“…Ya,” jawab Iroha. Ia memelototi Sui, matanya berkobar pelan. “Kau tidak sadar, Sui? Kau tidak mendengar suara-suara itu?”

“…Suara?” Sui mengerutkan keningnya.

Ia mencoba menyangkal pernyataan Iroha secara refleks, tetapi kemudian ia menutup mulutnya. Ia menyadarinya.

Ya. Jutaan suara… Doa dari seluruh dunia. Suara orang-orang yang menonton video yang sedang diputar saudara-saudaraku. Runa, medium Gula, sedang menyampaikannya kepada kita.

Tatapan Iroha sama sekali tidak menunjukkan permusuhan. Ia berdiri tak berdaya, namun Sui tanpa sadar mundur selangkah karena takut.

“Semua orang menyemangati kita. Mereka ingin kita menyelamatkan dunia. Sui, menurutmu dari mana kekuatan naga yang kau gunakan saat ini berasal?”

“Itu…tidak mungkin…”

Manusia dan naga hidup berdampingan. Ouroboros melindungi kotak ini, dunia tempat jiwa manusia hidup, dan emosi manusia memberinya kekuatan. Sebanyak apa pun instrumen suci yang kau kumpulkan, sekuat apa pun kekuatan Superbia, kau sendiri takkan mampu mengalahkan kami.

“Kepercayaan diri yang tak berdasar itu… Bodoh sekali!” bantah Sui dengan emosi.

Iroha menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Memang ada dasarnya. Kau seharusnya tahu itu lebih baik daripada orang lain. Kau tahu bahwa kekuatan naga yang mengalir ke dalam diri kita semakin kuat.”

“Tutup saja mulutmu…!”

Sui kembali menembakkan pecahan-pecahan tanah, tetapi tak satu pun mencapai Iroha. Serpihan-serpihan itu menembusnya seolah-olah hanya ilusi.

“Permeasi material Luxuria…! Lalu bagaimana dengan ini…!”

Sui melepaskan sengatan listrik yang dicurinya dari Natazuka, namun dihalangi oleh bilah kristal metalik yang melesat diam-diam dari tanah.

“Kekuatan Vanagloria…?! Bagaimana…?!”

“Sudah kubilang. Semua orang mendukung kita. Keinginan seorang cenayang naga saja tidak akan mengubah dunia. Dunia memilih cenayang naga.”

“Tapi… Itu tidak mungkin… Aku tidak akan menerimanya…!”

Sui menggelengkan kepalanya dengan keras, namun aura naga yang menyelimuti Iroha semakin membesar. Kekuatan Acedia, Ira, bahkan Tristia dan Superbia berputar di sekelilingnya, melindunginya. Kekuatan kedelapan naga itu awalnya berasal dari Sang Mutlak Tertinggi—Taiji. Mereka semua awalnya adalah satu kekuatan.

“Tapi Iroha Mamana, selama aku… selama aku bisa menyingkirkanmu…!”

Sui mengambil sekeping tanah, setajam pisau, lalu berlari. Ia menyerbu untuk menusuk Iroha dengan ujung runcingnya.

Yahiro menghalangi jalannya. Ia menerima tusukan di perutnya dan memeluknya.

“Saudara laki-laki?!”

Mata Sui terbelalak kaget saat Yahiro menatapnya dengan lembut.

“Sudah berakhir… Lupakan saja. Waktunya balas dendam sudah berakhir… Sui.”

Yahiro dan Sui dulunya adalah saudara dekat, tetapi ia menderita karena ulah orang dewasa sejak lahir, dan kakaknya tidak pernah menyadarinya. Sekalipun mereka kembali ke masa lalu, takdir mereka tidak akan berubah, tetapi mereka dapat mengakhiri takdir itu, dan hanya Yahiro yang bisa melakukannya.

“Terbakarlah menjadi abu, Avaritia.”

Masih memegang Sui, Yahiro berubah menjadi naga—naga api yang akan membakar segalanya hingga rata dengan tanah. Cahaya itu membakar pohon dunia dan apinya menyebar ke seluruh Alam Baka yang luas untuk memurnikannya.

Lalu dunia kembali bergerak.