1

Yahiro menatap kosong ke luar jendela ruang tunggu di kereta lapis baja Yáo Guāng Xīng.

Kereta melaju menuju kota yang hancur, diiringi suara melengking khas mesin diesel. Tujuannya, bekas Stasiun Kyoto, semakin dekat. Cobaan berat di Nagoya telah menunda perjalanan mereka selama tiga hari, dan akhirnya butuh waktu seminggu untuk mencapai Kyoto dari markas Galerie Berith di Yokohama.

Meski begitu, bisa dibilang perjalanan mereka terbilang cepat mengingat kondisi infrastruktur Jepang saat ini. Hanya ada satu serangan dari tentara bayaran yang berubah menjadi bandit, dan pertempuran Moujuu tidak lebih dari sepuluh. Tak seorang pun dari Galerie tewas. Itu adalah sebuah kemenangan.

Namun, ada sedikit perubahan dalam Yáo Guāng Xīng: sikap Ayaho Sashou terhadap Yahiro.

“Yahiro, kamu pasti lelah karena memperbaiki rel kereta api.”

Adik Iroha membawa nampan berisi dua cangkir kopi. Suaranya sedikit bergetar karena gugup; tidak biasa bagi seorang introvert untuk mendekatinya.

“Y-ya. Terima kasih atas pertimbangannya, tapi aku yakin kamu sudah memilikinyaLebih kasar, mendorong semua tanah dan menghancurkan batu. Saya baru saja membakar beberapa pohon.

“Oh, bukan apa-apa. Aku harus berterima kasih padamu karena telah menunjukkan cara menggunakan kekuatanku. Dan kaulah yang memberiku Relik ini.”

Ayaho memamerkan pola berwarna giok di pergelangan tangannya sambil meletakkan cangkir di depan Yahiro.

Dia duduk di sebelah kanannya. Dia pikir dia agak terlalu dekat, tapi mungkin dia hanya merasa malu. Dia tidak terlalu dekat, tapi jelas tidak cukup jauh.

Bagaimanapun, Ayaho telah memanfaatkan Relik Regalia dengan baik. Kekuatan Vanagloria untuk membentuk tanah merupakan anugerah bagi pekerjaan konstruksi. Yáo Guāng Xīng akan membutuhkan dua hari lagi untuk mencapai Kyoto jika bukan karena Ayaho. Itu alasan yang cukup untuk berterima kasih padanya.

“Aku juga! Aku juga hebat! Aku melindungi Yáo Guāng Xīng dari Moujuu!” Iroha menyela pembicaraan, terbakar cemburu melihat Yahiro dan Ayaho saling memuji.

Namun, Yahiro menatapnya dengan tatapan dingin. “Jangan ambil pujian atas usaha Nuemaru.”

“Belum lagi kau mencoba memberi mereka makan, alih-alih mengusir mereka. Rosé marah besar.”

“A-aww… Aku mungkin sudah mencobanya atau belum…”

Iroha cemberut menanggapi omelan mereka.

Pertarungan sia-sia melawan Moujuu telah dihindari berkat kekuatan penjinak misterius Iroha, tetapi mereka juga terseret ke dalam masalah karena kedekatannya yang berlebihan dengan Moujuu. Oleh karena itu, nada dingin Yahiro dan Ayaho pun muncul.

“Coba saja. Honoka dan teman-temannya yang membuatnya.”

Ayaho memecah keheningan dengan menawarkan hidangan di atas nampan: kue mentega sederhana yang jelas buatan tangan. Kue-kue itu masih hangat, dan aroma mentega tercium di atas meja.

“Sebenarnya aku cuma lapar. Makasih, kelihatannya enak.”

“Hehe… Semoga kamu menyukainya.”

Yahiro mengulurkan tangan pada kue-kue itu sementara Ayaho menatap bibirnya.

Iroha menggembungkan pipinya, cemberut lebih dalam, merasa tersisih dari suasana hati baik yang sedang mereka nikmati. “Umm… Yahiro, apa kau tidak terlalu dekat dengannya?”

“Benarkah?” Yahiro mengabaikan keluhannya. Ia sudah duduk ketika Ayaho tiba. Bagaimanapun, ia tidak bersalah.

“Maaf. Aku juga mau makan.” Ayaho yang biasanya pendiam menunjukkan perlawanan yang tidak biasa.

“Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.” Yahiro menggelengkan kepalanya.

“Senang mengetahuinya.” Ayaho tersenyum lega dan semakin mendekat padanya.

Iroha mengerutkan kening melihat tingkah adiknya yang mencurigakan. “Eh, Ayaho, biar jelas, Yahiro itu penggemarku , oke?”

“Seorang streamer seharusnya tidak pilih kasih dengan salah satu penggemarnya, Iroha. Bukankah Waon idola semua orang?”

“Ma—maksudku, ya, tapi…” Iroha menelan ludah karena dia tidak bisa memikirkan argumen balasan.

Ayaho mengambil kue dari mangkuk. “Mau kue lagi, Yahiro?”

“Ya. Mereka cukup bagus.”

“Sini, bilang ahh .”

Ayaho mengangkat kue ke mulutnya. Yahiro terkejut dengan keberanian Ayaho, tetapi ia mengikuti alurnya dan membuka mulutnya.

“Urgh…!” geram Iroha dan mendorong-dorong di antara mereka. Lalu ia bersandar di kursi dan mengamuk. “Tidak adil! Kenapa kau memanjakannya?! Manjakan juga kakakmu, Ayaho!”

“Tunggu, itu masalahmu?” Mata Ayaho terbelalak.

Rupanya Iroha lebih kesal karena diabaikan oleh adik perempuannya yang lucu itu daripada karena keakrabannya dengan Yahiro.

“O-oke. Sini, Iroha, bilang ahh .”

“Yay! Sekarang giliranmu! Katakan ahh !”

Ayaho menyuapi Iroha kue sambil tersenyum miring, lalu Iroha membalasnya dengan senyum lebar. Orang mungkin mengira Ayaho selalu menuruti kemauan Iroha, tetapi ini menunjukkan bahwa mereka sebenarnya punya keseimbangan dalam hubungan mereka.

 

Yahiro mencibir sebelum mendongak saat merasakan tatapan seseorang. Seorang gadis yang menggendong Moujuu putih seperti boneka berdiri tepat di sampingnya. Dia adalah adik bungsu Iroha, Runa Senou.

“Kamu mau juga, Runa?” tanyanya, bingung kenapa dia menatapnya.

Runa mengangguk dengan ekspresi kosong dan membuka mulutnya. Jadi dia ingin disuapi?

“Umm…oke?”

Setelah beberapa saat terdiam di posisi yang sama, Yahiro menyerah. Runa mengunyah kue itu seperti binatang kecil. Yahiro tersenyum melihatnya dan memberinya satu lagi. Runa menggigit kue itu lagi.

Ia mendengar usianya sekitar tujuh tahun, tetapi tak seorang pun—bahkan Iroha—tahu usia pastinya. Tubuhnya yang kecil membuatnya tampak lebih muda, tetapi ia terlalu cerdas dan tenang untuk gadis semuda itu.

Lagipula, entah kenapa, dia tampak menyukai Yahiro sejak pertama kali mereka bertemu. Bisa dibilang, dialah karakter Iroha yang paling misterius di antara saudara-saudaranya.

“Merawat gadis kecil sekarang?”

Yahiro mendengar tuduhan pedas saat ia melihat Runa diam-diam melahap kuenya sambil tersenyum. Rosetta Berith tiba-tiba muncul dan memelototinya.

“Tidak bisakah kau tidak memfitnahku karena tanpa sengaja memberinya camilan?”

“Senyum di wajahmu menyembunyikan beberapa niat jahat.”

“Saya tidak menyeringai.”

“Yahiro, Yahiro, aku berikutnya. Ahh .” Giulietta Berith, yang berdiri di samping Rosé, membuka mulutnya untuk menerima kue.

Hal yang menyebalkan tentang gadis ini adalah dia tidak bisa membedakan apakah dia serius atau bercanda.

“Maaf, tidak ada kue lagi untukmu. Suruh adikmu membuatkannya.”

“Apa…? Sisakan sedikit untukku!” Giuli cemberut sambil mendorong mangkuk kosong ke arahnya.

Yahiro tidak menghiraukannya dan melihat ke luar jendela saat ia menyadari kereta api itu melambat.

“Apakah ini pertama kalinya kamu di Kyoto?” tanya Rosé saat dia melihatnya melihat pemandangan dengan penuh minat.

Yahiro menggelengkan kepalanya. “Aku pernah ke sini waktu SD untuk liburan.”

“Kunjungan sekolah… Apakah Sui Narusawa bersamamu?”

“Tidak, dia tidak pergi. Dia selalu sakit-sakitan, jadi Ayah tidak mengizinkannya.”

“Aku mengerti.” Rosé mengangguk seolah dia mengerti segalanya.

Yahiro merasa reaksi Iroha aneh, tetapi dia tidak bisa bertanya apa pun sebelum Iroha menyela dengan bersemangat.

“Yahiro, lihat! Wow! Itu baru Kyoto !” Ia menarik lengannya dan mendekat ke jendela.

Ia langsung mengerti mengapa wanita itu begitu bersemangat. Pemandangan di balik jendela berbeda dengan reruntuhan yang ia duga. Kuil-kuil dan candi-candi khas Kyoto terlihat, tetapi yang paling menarik perhatiannya adalah rumah-rumah dan bangunan-bangunan sederhana. Pemandangan kota yang sama persis dengan yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?” gumamnya.

“Hah? Apa maksudmu?” Iroha menatapnya dengan alis berkerut.

Yahiro menggeleng keras, bingung. “Sama seperti waktu aku ke sini waktu karyawisata! Kenapa Kyoto tidak terkena dampak J-nocide…?”

“Ah… Mungkin mereka beruntung?”

“Seberapa beruntungnya kamu untuk ini?!” Yahiro mendesah kelelahan menanggapi reaksi Iroha yang tidak terpengaruh.

Sudah empat tahun sejak J-nocide dan dampaknya meluas ke seluruh Jepang. Kemunculan Moujuu dan serangan pasukan internasional mengubah semua kota besar di negara ini menjadi reruntuhan. Yahiro menyaksikannya langsung dalam perjalanannya ke sini.

Namun Kyoto merupakan pengecualian.

Tidak ada seorang pun manusia di sekitar, tetapi kota itu sendiri tetap utuh, seakan-akan hanya pusat Kyoto yang terpisah oleh arus waktu.

“Itu karena ini adalah wilayah kekuasaan Rumah Kekaisaran Surgawi,” seorang pria menjawab pertanyaan Yahiro.

Mantan agen Ganzheit dan utusan Rumah Kekaisaran Surgawi,Auguste Nathan. Ia adalah tawanan Galerie, tetapi ia bebas berkeliaran di sekitar Yáo Guāng Xīng. Giuli dan Rosé tidak berniat menghentikannya.

“Apa maksudmu, Nathan? Apa Moujuu tidak muncul di Kyoto?” tanya Yahiro curiga.

Nathan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tentu saja mereka muncul di sini. Kyoto aman, berkat Myoujiin.”

“Apa?”

“Karura Myoujiin bisa mengendalikan Moujuu , sama seperti Iroha Mamana di sini,” Nathan menjelaskan sambil menatap wajah terkejutnya. Kereta lapis baja itu berhenti mendadak di dalam Stasiun Kyoto, dan Nathan melanjutkan, “Dia melindungi Kyoto. Kau bisa menanyakan detail lebih lanjut padanya. Itu sebabnya kau datang ke sini, kan?”

Nathan tersenyum pada Yahiro dan Iroha yang terdiam. Mereka hanya bisa mengangguk dalam diam.

2

“Kita sampai…!”

Saudara-saudara Iroha bersorak di ruang tunggu kereta lapis baja. Begitu berhenti di peron Stasiun Kyoto yang gelap dan sunyi, Yáo Guāng Xīng mengerahkan sekopnya untuk berlabuh dan menyiapkan meriam utamanya untuk menembak, berjaga-jaga terhadap kemungkinan musuh atau bandit. Namun, stasiun itu sangat sunyi. Bangunannya sendiri tampak aneh bersih, tanpa sedikit pun kerusakan. Satu-satunya hal yang aneh tentang stasiun itu adalah ketiadaan suara yang mencekam.

“Negara mana yang menguasai Stasiun Kyoto?” tanya Yahiro sambil menyiapkan Kuyou Masakane kesayangannya.

“Kyoto adalah zona penyangga. Rumah Kekaisaran Surgawi mengelola fasilitasnya, tetapi tidak berada di bawah kendali resmi siapa pun,” jawab Rosé dengan tenang namun menyeluruh.

Yahiro merasa sedikit lega. Ia teringat konflik dengan Tentara Federal Tiongkok beberapa hari sebelumnya di Nagoya.

“Jadi, tidak perlu khawatir tentara lokal mengganggu kita.”

“Itu juga berarti kita tidak punya siapa pun yang akan membela kita jika terjadi serangan.”

“Tidak ada yang bisa diandalkan selain diri kita sendiri, ya?”

“Tepat.”

Masuk akal , pikir Yahiro. Pantas saja Galerie tetap waspada, bahkan setelah sampai di tujuan.

“Di mana Karura Myoujiin?” Yahiro bertanya pada Nathan.

Mantan agen Ganzheit itu telah memberi tahu Galerie bahwa ia menunggu mereka di Kyoto, tetapi tidak menyebutkan lokasi pastinya. Tanggapan Nathan hanyalah gelengan kepala tanpa malu-malu.

“Aku hanya tahu dia ada di wilayah Myoujiin di suatu tempat di pegunungan Okusaga.”

“Bukankah dia bosmu? Bukankah seharusnya kau tahu?”

Keenam keluarga dari Rumah Kekaisaran Surgawi berhati-hati, terutama keluarga Myoujiin. Ada penghalang di sekitar wilayah mereka yang mencegah orang mendekatinya tanpa pemandu.

“Mereka memanggil kita jauh-jauh ke sini dan ternyata mereka pertapa?” ​​Yahiro mengerutkan kening.

Nathan mengangguk. “Dia seharusnya sudah diberitahu tentang kedatangan kita. Seseorang pasti akan segera datang menjemput kita.”

“Jadi sekarang kita harus menunggu.”

“Dia juga sedang menunggu. Lady Karura sudah lama menunggumu.”

“Oke, tapi kita sudah jauh-jauh ke Kanto. Seminggu itu waktu yang singkat, kalau memang ada.”

“Tidak, tidak. Dia sudah menunggumu sejak hari itu sembilan tahun yang lalu ,” katanya dengan nada mengancam.

Yahiro berkedip karena bingung.

Jelas, sembilan tahun yang lalu merujuk pada masa sebelum J-nocide. Saat itu, Yahiro hanyalah anak biasa, jauh dari kekuatan Lazarus. Mengapa seseorang di posisi Karura tahu tentangnya?

Meskipun begitu, dia tidak dapat mengabaikan apa yang Nathan katakan sembilan tahun lalu.

Sebuah peristiwa besar dalam kehidupan Yahiro terjadi tahun itu: Sui Narusawamenjadi adik perempuannya. Gadis yang sama suatu hari nanti akan menjadi medium Superbia dan menyebabkan J-nocide.

“Nyonya Giulietta! Nyonya Rosetta!”

Pengeras suara kereta menghentikan komentar Nathan yang semakin mengkhawatirkan.

Itu adalah Milo Aldiss, kapten Yáo Guāng Xīng.

“Milo? Apa yang membuatmu begitu gusar?” tanya Giuli kepada monitor komunikasi, suaranya yang riang sangat kontras dengan suara sang kapten.

“Kami mendapat umpan video dari drone survei! Dan laporan dari Regu Dua yang sedang mengintai area tersebut!”

“Oof… Sepertinya kita dikepung.” Giuli mengangkat alisnya sambil melihat gambar di monitor.

Pemandangan udara di sekitar Stasiun Kyoto menunjukkan sekelompok besar kendaraan lapis baja, jumlahnya lebih dari empat puluh. Pasukan itu diperkirakan terdiri dari lebih dari lima ratus operator.

“PMC?! Tapi siapa?!” Josh Keegan, anggota divisi PMC Cabang Timur Jauh Galerie Berith, menyela dengan suara parau. Regu Satu-nya mengawasi keamanan di Yáo Guāng Xīng. “Kapten, panggil regu survei kembali! Kita tidak boleh membiarkan operator-operator itu masuk ke stasiun!”

“Aku tahu! Kirim bala bantuan Pasukan Satu ke gerbong empat dan sembilan! Tutup tangga menuju peron!”Milo memesan.

“Tunggu, Milo. Hentikan sistem senjata jarak jauh. Josh, jaga anak buahmu di tempat. Semuanya, siaga di level dua. Kode oranye.”

“Putri?! Kau yakin?! Yáo Guāng Xīng sedang disergap!”Josh berkeberatan dengan perintah yang tidak masuk akal itu.

Giuli berpesan agar mereka tidak mengambil tindakan apa pun terhadap pasukan yang jumlahnya sepuluh kali lipat dari mereka yang telah mengepung mereka. Kereta yang terparkir akan tak berdaya jika musuh memasuki stasiun. Rasanya seperti menunggu untuk dieksekusi.

Namun ekspresi di wajah Giuli adalah senyum masam dan muak.

Saudari kembarnya, Rosé, mendesah. “Mereka memang menyergap kita, tapi bukan untuk berkelahi. Anggap saja ini lelucon kamera tersembunyi.”

“Apa?” Yahiro mengernyitkan dahinya mendengar candaan Rosé yang tidak seperti biasanya.

Giuli mengangkat bahu dan menggelengkan kepala. “Itu seragam kantor pusat.”

“Markas Besar? Maksudmu mereka juga Galerie Berith?”

“Ya. Operator dari kantor pusat di Eropa. Anak buah ayah kami.”

Giuli menunjuk ke sudut layar. Layar itu menunjukkan para operator mengangkat perisai anti huru hara—bukan spanduk—yang menampilkan pesan,SELAMAT DATANG .

Pasukan yang mengepung Stasiun Kyoto menerima mereka dengan tangan terbuka.

3

“Apa-apaan ini…?”

Terkejut, Yahiro berhenti setelah melangkah hati-hati keluar dari stasiun. Kendaraan lapis baja dan hampir seratus operator memenuhi ruang luas di depan stasiun yang dulunya merupakan halte bus wisata.

Mereka membentangkan spanduk ucapan selamat datang di Cabang Timur Jauh Galerie, diiringi pula dengan pertunjukan musik.

Yahiro melepaskan gagang katananya, tercengang oleh pemandangan aneh itu. Josh dan pengawal lainnya juga jelas bingung.

“Selamat datang, Nona Giulietta, Nona Rosetta.”

Seorang pria melangkah maju dari kerumunan operator, seorang pria paruh baya berjas pagi. Meskipun tampak berusia lebih dari lima puluh tahun, penampilannya anggun dan awet muda. Rambut abu-abu keperakannya disisir ke belakang, membuatnya tampak seperti gambaran sempurna seorang pria sejati.

“Hah, Cyrille?”

“Jika kau di sini, berarti Yang Mulia juga ada di sini?”

Giuli dan Rosé menanggapi pria itu. Mereka tampak seperti kenalan. Berdasarkan sikap mereka, pria itu pastilah seorang kepala pelayan di rumah keluarga Berith.

“Akan kutunjukkan padanya. Silakan, ikuti aku. Nona Iroha Mamana dan Tuan Yahiro Narusawa juga, kalau berkenan.” Ia menatap mereka.

“Kita bisa pergi juga?” tanya Iroha dengan heran.

“Siapa yang kau maksud dengan ‘ tuannya ‘?” Yahiro bertanya pada Rosé, firasat buruk memenuhi hatinya.

Meskipun nada bicaranya biasa saja, Rosé tidak pernah benar-benar sopan kepada siapa pun. Jarang sekali mendengarnya menyapa seseorang dengan begitu hormat. “Marquis Eusebius Berith. Pemilik Galerie Berith. Jangan bersikap kasar.”

“Marquis Berith… Ayahmu?” Iroha menatap Rosé dengan mata terbelalak.

Rosé mengangguk tanpa ekspresi. “Ya, kau tidak salah menyimpulkan begitu, meskipun secara biologis kami bukan putrinya. Kami hanya berkerabat sekitar tujuh persen.”

“…Secara biologis? Tapi kamu bukan anak adopsi, kan?”

“Kita bisa mengatakan bahwa Dia adalah Bapak kita yang sebenarnya, dalam arti Dialah yang menciptakan kita. Dan memang, kita boleh memanggilnya demikian.”

“Kedengarannya bukan cerita yang menyenangkan.” Yahiro mendesah.

Yahiro sudah menduga mereka diciptakan melalui manipulasi genetik, berdasarkan kata-kata dan perbuatan mereka di masa lalu. Ia bisa menebak bahwa hubungan antara si kembar dan ayah mereka pasti rumit.

Dia tidak bisa langsung menyimpulkan bahwa mereka tidak bahagia dengan hal itu, tetapi sepertinya mereka tidak mencintai ayah mereka. Dia pun merasa kasihan pada mereka.

“Apakah kamu punya hak untuk mengatakan itu?” Yahiro mendengar Rosé berbisik.

Dia menatapnya. “Hah?”

“…Bukan apa-apa. Cuma bilang, nggak ada yang istimewa soal punya hubungan dengan Ganzheit.” Dia tersenyum kaku sebelum mengikuti Cyrille.

Iroha masih bingung saat Yahiro menariknya di belakang si kembar. Para petugas keamanan memperhatikan Cyrille mengantar mereka ke sebuah rumah motor lapis baja: sebuah trailer berkemah yang sangat kokoh.

Seorang pria kulit putih duduk di kantor mewah di dalam. Ia bertubuh jangkung dan mengenakan setelan jas. Wajahnya begitu rupawan hingga orang akan mengira ia seorang aktor, dan ia memiliki keanggunan seorang bangsawan.

Inilah kepala Wangsa Berith saat ini: Eusebius Berith.

“Tuanku, saya telah membawa para eksekutif Cabang Timur Jauh,” lapor Cyrille dengan sopan saat dia berjalan ke sisi tuannya.

Eusebius meletakkan dokumen yang telah dibacanya dan mengangkatkepalanya. Dia melirik Giuli dan Rosé di pintu masuk sebelum melihat Yahiro dan Iroha.

“Terima kasih, Cyrille. Dan mereka…?”

“Para tamu, Nona Iroha Mamana dan Tuan Yahiro Narusawa. Orang Jepang yang selamat, Tuan.”

“Begitu. Medium dan Lazarus itu, ya. Masih sangat muda.” Ia mengamati mereka dari atas ke bawah dengan senyum ramah di wajahnya. “Aku dengar kalian berhasil membantu putri-putriku.”

“Oh, tidak, merekalah yang membantu kita !” Iroha menundukkan kepalanya, tampak gugup luar biasa.

Ia menarik sebuah wadah kaleng persegi entah dari mana. Cyrille mengerutkan kening, curiga itu bahan peledak, tetapi Iroha membukanya tanpa sadar dan aroma mentega yang kuat langsung memenuhi ruangan. Ternyata itu lebih seperti kue kering anak-anak.

“Mau makan? Adikku yang bikin!” Iroha menawarkan kue-kue itu kepada Eusebius sambil tersenyum bangga.

Yahiro merasakan semacam déjà vu. Rupanya, Iroha punya aturan pribadi untuk menawarkan makanan kepada orang-orang penting yang ditemuinya.

“Terima kasih, kelihatannya lezat. Cyrille, ambilkan tehnya.”

Eusebius mengambil kue dan memasukkannya ke mulut. Situasinya memang mengharuskannya untuk berhati-hati terhadap racun, tetapi ia pasti merasa konyol bersikap begitu waspada mengingat perilaku Iroha. Atau mungkin ia sedang mencoba membangun kepercayaan dengan Iroha.

Bagaimanapun, Eusebius Berith tampaknya bukan bangsawan dingin dan sombong seperti yang dibayangkan Yahiro.

“Senang kalian di sini, Giulietta, Rosetta. Apa kalian baik-baik saja?” tanya Eusebius kepada putri-putrinya setelah menghabiskan kue.

Giuli dan Rosé tetap di tempat dengan ekspresi serius di wajah mereka sambil mengangguk.

“Ya.”

“Anda sendiri tampaknya baik-baik saja, Tuanku.”

“Bagus. Kita lewati saja formalitasnya. Ini reuni keluarga pertama kita setelah sekian lama.” Eusebius tersenyum dan mempersilakan mereka duduk di sofa.

Cyrille membawa cangkir teh yang cukup untuk semua orang dan, dengan gerakan halus, menyajikan teh hitam.

“Nah, kau hebat sekali. Keluarga sangat puas dengan pencapaian Cabang Timur Jauh,” kata Eusebius setelah semua orang menikmati teh mereka. “Kau menyewa Lazarus dan mendapatkan medium naga api di bawah naunganmu. Kau menangkap medium naga bumi dan Auguste Nathan. Kudengar kau bahkan menemukan Relik Regalia Deserver. Galerie mendapatkan pengaruh yang lebih besar di Ganzheit berkatmu. Kerja yang luar biasa, sungguh. Sayang sekali Andrea, tapi keuntunganmu lebih dari cukup untuk menutupi kerugian itu.”

“Kami hanya menjalankan tugas kami, Ayah,” jawab Giuli dengan nada acuh tak acuh.

Eusebius menggelengkan kepalanya sambil tersenyum hangat.

“Tetap saja, kamu berhak mendapatkan balasan yang setimpal atas pekerjaanmu.”

“Pembalasan…?” Ekspresi Rosé menegang karena takut.

Sang marquis mengangguk riang melihat reaksi putrinya.

Galerie telah memutuskan untuk mempromosikan Anda. Pertama, Rosetta, Anda akan mengawasi operasi di Amerika Selatan. Saya sangat mengharapkan kontribusi Anda dalam bisnis senjata sebagai wakil presiden.

“Wakil presiden? Aku?”

“Dan Giulietta. Kau akan menjadi komisaris departemen intelijen Galerie. Jabatanmu sedang naik, Nona-nona. Tentu saja, kalian boleh membawa personel dari Cabang Timur Jauh. Aku tahu betapa pentingnya memiliki bawahan yang bisa dipercaya.”

“Tunggu! Tunggu sebentar!” Iroha berdiri, menolak.

Yahiro juga melotot tajam ke arah si marquis.

“Apa ini? Mereka akan meninggalkan Jepang? Bagaimana dengan negosiasi dengan Keluarga Kekaisaran Surgawi?”

“Jangan khawatir. Kami, kantor pusat Galerie di Eropa, akan mengambil alih operasi Cabang Timur Jauh. Itulah sebabnya kami di sini. Artinya, ada lebih banyak orang yang bisa dimobilisasi sekarang,” jawab Eusebius cepat tanpa terganggu oleh kekasaran mereka, semulus seperti sedang mengikuti naskah.

“Tapi itu… Ini terlalu tiba-tiba…” Iroha gagal menemukan kata-kata untuk membantah.

Galerie Berith adalah sebuah perusahaan; bukan hal yang aneh bagi Eusebius, sebagai pemiliknya, untuk menentukan pekerjaan karyawannya. Belum lagi ini adalah promosi untuk si kembar. Yahiro dan Iroha tidak punya hak untuk ikut campur.

“Itu saja. Medium Avaritia, kami akan membantumu mulai sekarang. Kalau ada pertanyaan, silakan tanya Cyrille,” kata Eusebius, puas melihat Iroha tetap diam.

“Nama saya Cyrille Ghislain. Senang bertemu dengan Anda.” Kepala pelayan berambut perak itu membungkuk padanya.

Eusebius melanjutkan obrolan ringan sesudahnya, tetapi Yahiro lupa apa yang dibicarakannya.

Si kembar tidak mengatakan apa pun pada akhirnya.

4

“Bos, minuman kita kurang. Bawa lagi ke sini.”

“Oh, sudahlah. Kamu sudah cukup minum.”

Anak buah Josh sedang asyik menikmati makanan dan minuman di bawah tenda-tenda yang ditempatkan di dalam Stasiun Kyoto. Eusebius Berith sedang mengadakan pesta untuk menyambut para operator Cabang Timur Jauh.

Pasukan seukuran batalion yang berkumpul di sana memberi para operator rasa aman dan mereka pun bebas mengembangkan sayap. Para prajurit markas menjaga area sekitar agar anggota Timur Jauh dapat minum sepuasnya.

“Mau minum, Yahiro?”

Yahiro sedang menyaksikan para operator berpesta dari jauh, ketika seseorang memanggil namanya. Kapten Regu Dua, Paola Resente.

“Tidak. Aku masih di bawah umur.” Yahiro menolak sambil tersenyum.

Tak ada alasan untuk menaati hukum karena negara Jepang sudah tak ada lagi, tetapi meskipun begitu, ia menolak minum agar bisa mengendalikan diri. Sekecil apa pun kejahatannya, jika ia terbiasa melanggar hukum, ia takut pada akhirnya ia akan kehilangan keberanian untuk membunuh.

Lagipula, Lazarus mempunyai ketahanan mutlak terhadap racun—dia tidak akan mabuk bahkan jika dia tenggelam dalam alkohol.

“Anak baik. Ini hadiahmu.” Paola menepuk punggungnya pelan sebelum menawarkan botol lain.

Kau dengar apa yang kukatakan? pikir Yahiro sambil mendongak.

“Sudah kubilang aku tidak minum. Kamu sudah mabuk, kan?”

“Tidak. Aku sadar.”

“Tapi kamu terlihat mabuk!”

“Tidak. Tarik kembali ucapanmu.”

Paola meneguk minumannya dan bersandar di bahu Yahiro. Ia telah melepas jaket antipeluru seragamnya dan hanya mengenakan tank top dan celana pendek. Ia memiliki daya tarik yang eksotis; melihatnya memerah karena alkohol membuatnya semakin memikat.

Yahiro tengah berpikir keras mencari cara untuk melarikan diri dari pemabuk ini, ketika ia melihat Wei.

Wei pasti juga sedang minum, tetapi pemuda gagah itu tampak segar. Ia memperhatikan mata Yahiro yang memohon bantuan dan terkekeh sebelum menghampiri mereka.

“Terima kasih, Wei. Memangnya semua orang harus mabuk-mabukan seperti ini?” Yahiro mendesah.

Wei sudah terbiasa membuat Paola mabuk dan menariknya dari Yahiro. Ia tersenyum canggung.

“Ini malam pertama kami libur setelah setengah tahun. Biarkan mereka bersenang-senang.”

“Uh-huh.”

“Kita juga dapat bonus besar. Harus berterima kasih, Yahiro.”

“Aku tidak melakukan apa pun.” Yahiro memiringkan kepalanya.

Dia tidak melakukan apa pun dalam pertemuan dengan Eusebius Berith. Satu-satunya dampak yang dia dan Iroha berikan hanyalah menawarinya kue-kue milik saudara perempuannya.

Meski begitu, Wei menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius. “Pemiliknya tidak memberitahumu? Giuli dan Rosé dipromosikan berkat prestasimu dan Iroha. Keluarga Berith sangat senang kau menghancurkan Melora Electronics.”

“Begitu…” Yahiro menghindari berbicara lebih jauh tentang topik itu.

Galerie Berith memiliki pengaruh lebih besar di Ganzheit berkat FarKontrak East Branch dengan Yahiro dan Iroha. Eusebius sudah mengatakannya. Tapi Yahiro tidak bisa begitu saja bahagia jika itu berarti mengucapkan selamat tinggal kepada si kembar. Terlepas dari segalanya, Yahiro memercayai mereka dan anggota tim lainnya.

“Iroha! Lihat!”

Yahiro mendengar suara riang anak-anak saat ia berjalan-jalan di sekitar tempat acara setelah meninggalkan Wei dan Paola. Saudara-saudara Iroha memergokinya sedang asyik menikmati makanan sambil berjalan.

“Rinka? Ada apa dengan seragam itu?” Mata Iroha hampir melotot saat melihat adiknya.

Rinka mengenakan seragam sekolah vintage yang tampak seperti sesuatu dari film penyihir jadul. Ia sendiri tampak sangat menyukainya; ia berputar-putar di tempat sambil tersenyum lebar. Anak-anak lain juga mengenakan seragam yang sama.

“Ini seragam sekolah asrama. Akhirnya sampai,” jelas Rosé sambil menemani anak-anak.

“Kenapa…mereka memakainya…?”

Kontrak Anda dengan Galerie Berith bertujuan untuk menjamin kehidupan yang aman bagi anak-anak di luar Jepang sebagai imbalan atas bantuan Anda. Kami menunda penyelesaian kontrak kami karena keinginan kuat anak-anak hingga saat ini…”

“…Tapi kamu tidak bisa melakukannya lagi sekarang karena kamu akan pergi?” Iroha mengangkat kepalanya dan menatap Rosé, menyadari mengapa si kembar bergegas memasukkan mereka ke sekolah sekarang.

“Ya. Aku tidak menyarankan mengharapkan hal itu berlangsung terus-menerus.” Rosé menunduk.

Meskipun biasanya blak-blakan, Rosé bersikap manis kepada saudara-saudara Iroha. Namun, tak seorang pun bisa menjamin Cyrille akan bersikap akomodatif seperti itu setelah ia mengambil alih. Rosé berusaha menyelamatkan anak-anak selagi ia masih memimpin.

Mereka akan bersekolah di sekolah bergengsi di Swiss. Kami sudah meminta bantuan organisasi tepercaya untuk mengurus mereka, dan memberi mereka cukup uang untuk biaya sekolah dan kebutuhan sehari-hari. Seharusnya mereka baik-baik saja.

“Ya, aku bisa percaya padamu soal itu. Tapi Ayaho nggak bisa ikut, kan?” Iroha meringis sambil menatap gadis yang lebih tua di antara anak-anak.

Ayaho adalah satu-satunya yang mengenakan seragam pelautnya yang biasa di antara saudara-saudaranya dengan pakaian baru mereka. Ia tidak bisa bersekolah lagi karena ia akhirnya cocok dengan Relict Regalia.

“Tidak. Malahan, menurutku dia tidak seharusnya meninggalkan negara ini. Tanpa perlindungan Galerie, tentara atau badan intelijen lain pasti akan mencoba menangkapnya.”

“Ya… Kau benar…” Iroha mengangguk sedih dan menggigit bibirnya.

Lalu dia menampar pipinya dan meninggikan suaranya untuk mencoba menyadarkan dirinya.

“Semuanya, berbaris! Aku akan foto kalian satu per satu!”

“Apa?!”

“Tidak mungkin! Memalukan sekali!”

“Katanya kami cuma coba-coba! Nggak muat dan rambutku berantakan!”

Saudara-saudaranya protes saat Iroha mengangkat telepon genggamnya untuk mengambil foto mereka, tetapi itu tidak menghentikannya.

“Tidak, anak-anak. Ini perintah.”

“Tiran!”

“Baiklah.”

“Apa…? Kurasa jika Kiri berkata begitu…”

Akhirnya, foto-foto itu diambil, bahkan ketika anak-anak itu ribut. Kemudian, anggota Cabang Timur Jauh yang mabuk berkumpul dan suasana berubah menjadi sesi foto bersama. Kontras antara operator yang kasar dan anak-anak yang polos itu memang aneh, tetapi ada rasa kebersamaan yang aneh di antara kelompok yang tak terduga ini. Baru beberapa bulan, tetapi mereka sudah menjadi kawan seperjuangan.

“Ada yang keberatan, Yahiro?” tanya Rosé dengan ekspresi ragu sambil menatap anak-anak itu dengan serius.

Yahiro menoleh ke arahnya dan menjawab dengan ketulusan yang tak seperti biasanya. “Oh… Tidak juga. Terima kasih, Rosé.”

“Hah?”

“Kamu sangat membantu selama ini. Terima kasih banyak.”

“Aku hanya memenuhi kontrak kita… Y-baiklah, aku menerima rasa terima kasihmu…”

Tatapan Rosé mengembara saat dia tergagap sekali.

Giuli muncul di belakang saudara kembarnya seolah-olah ia sudah menunggu momen ini. “Oh, ada apa, Rosy? Kamu tersipu?”

“G-Giuli?! Itu tidak benar!” Rosé menyangkalnya dan berdeham berulang kali.

Sudut bibir Giuli terangkat lebih tinggi. “Apa yang kau bicarakan dengan Yahiro?”

“Tidak ada apa-apa…!”

“Uh-huh…”

Entah kenapa, Rosé menghindari topik itu sementara Giuli terus menggoda adik perempuannya. Pemandangan yang sudah tak asing lagi bagi Yahiro.

Pemandangan yang tidak akan pernah dilihatnya lagi setelah mereka meninggalkan Jepang.

Yahiro terkejut menyadari bahwa dia sedih tentang hal itu.

5

“Aww… Yahirooo… Aku sangat sedih…!”

Iroha membenamkan wajahnya yang basah oleh air mata dan ingus di dada Yahiro. Ia berpura-pura tegar di depan saudara-saudaranya, tetapi ia benar-benar terkejut mendengar bahwa ia harus segera mengucapkan selamat tinggal.

“Ya, aku mengerti kamu…”

Yahiro menyeret Iroha ke Yáo Guāng Xīng, kelelahan karena tangisannya yang tak henti-hentinya. Pesta di stasiun tetap berlangsung, tetapi ia berpikir lebih baik tidak membiarkan anak-anak melihatnya seperti ini.

Namun, pintu masuk ke peron tempat kereta lapis baja itu diparkir diblokir oleh beberapa operator bersenjata. Para penjaga melihat pasangan itu berjalan ke arah mereka dan memperingatkan mereka dengan tegas.

“Berhenti. Tempat ini terlarang.”

“…Apa?” Yahiro mengerutkan kening saat dia menanyai operator yang anehnya mengancam.

Mereka mengenakan seragam Galerie, tetapi ia tidak mengenali wajah mereka. Mereka pasti dari Markas Besar, dibawa oleh Eusebius Berith.

“Kamu nggak dengar? Apa postinganmu?”

“Tunggu. Itu Lazarus.” Operator lain menghentikan temannya, yang mengarahkan senapannya ke Yahiro.

“Lazarus? Tapi itu cuma anak kecil…”

Sang operator terus menekan pelatuk sambil mengamati Yahiro dengan penuh kecurigaan.

Yahiro sudah terbiasa dengan tatapan mengejek seperti ini.

“Kami baru saja berpikir untuk kembali ke Yáo Guāng Xīng. Apa maksudmu tempat ini terlarang?” Yahiro memaksakan senyum dan bertanya dengan nada seramah mungkin.

Si kembar tidak mengatakan apa-apa. Itu pasti keputusan kantor pusat.

Mereka menyambut Cabang Timur Jauh dengan tangan terbuka dan menyajikan minuman sambil menangkap Yáo Guāng Xīng di balik layar. Ada sesuatu yang terjadi.

“Permisi, Tuan Narusawa.”

Seorang pria berambut perak muncul dari balik para operator dan membungkuk dengan anggun. Kepala pelayan Eusebius, Cyrille Ghislain.

“…Tuan Ghislain?”

“Silakan, panggil saja saya Cyrille. Kami sedang dalam proses pemindahan operasional Yáo Guāng Xīng dari Cabang Timur Jauh ke Kantor Pusat. Mohon maaf, kami tidak bisa mengizinkan Anda masuk karena masalah kerahasiaan,” kata Cyrille sopan.

Tidak ada yang aneh dengan penjelasannya; Yahiro tidak bisa berkata apa-apa lagi. “Baguslah, tapi di mana kita akan tidur?”

“Mohon maaf karena tidak memberi tahu Anda lebih awal. Kami sudah menyiapkan motorhome untuk Anda.”

“Motorhome? Maksudmu kayak camper besar di sana?”

Yahiro teringat trailer lapis baja tempat kantor Eusebius berada, bingung. Tentu saja mereka tidak akan mendapatkan sesuatu yang semewah itu, tetapi pasti jauh lebih baik daripada para operator yang tidur di tenda. Terlalu bagus bahkan saat itu—apa untungnya?

“Benar. Ini kuncinya. Dan salinannya untuk Nona Mamana.”

“Oke… Terima kasih.”

Yahiro menyerah dan menerima kartu kunci. Lagipula, ia tidak punya alasan untuk mengeluh tentang keramahan yang diberikan.

“Akan ada yang menunjukkan jalannya. Selamat tidur malam,” kata Cyrille dengan senyum yang sempurna.

Seorang operator wanita mendekati mereka dan kemudian memimpin jalan menuju trailer.

Para operator yang menghalangi jalan menuju platform tidak menurunkan kewaspadaan mereka sampai Yahiro benar-benar hilang dari pandangan.

“Mobil sembilan belas… Ini dia.”

Yahiro mendesah kagum melihat ukuran trailer lapis baja bernomor itu. Ternyata jauh lebih besar dari yang ia duga.

“Benda ini besar sekali! Luar biasa besarnya! Ini bukan mobil! Ini rumah seisinya!” Isak tangis Iroha tergantikan oleh rahang yang ternganga.

Reaksinya tidak berlebihan. Kalau tidak ada rodanya, orang akan mengira itu ruang pamer apartemen mewah.

“Ini adalah motorhome yang digunakan Berith untuk para tamunya. Tuanku berpesan, silakan menikmatinya,” kata pemandu itu dengan sopan.

“Maksudku, terima kasih, tapi haruskah kita berada di tempat semewah itu?” tanya Yahiro dengan ekspresi tidak nyaman.

Hal-hal seperti ini biasanya hanya diperuntukkan bagi bintang Hollywood atau pembalap F1 yang sedang tur dunia. Jauh di luar status Yahiro dan Iroha.

“Tak perlu ragu. Anggota DPR menggunakan mobil yang jauh lebih bermartabat.”

“Kau bilang ada sesuatu yang lebih mewah…?”

Yahiro ternganga, tercengang oleh komentar operator yang tersenyum itu. Kebiasaan belanja orang kaya sungguh di luar pemahamannya. Lebih baik tidak terlalu dipikirkan.

“Oke, paham, tapi kenapa cuma aku dan Yahiro? Boleh aku ajak saudara-saudaraku ke sini?” tanya Iroha sambil mengusap matanya yang bengkak.

Benar saja, motorhome ini cukup besar untuk menampung semua anak, bahkan lebih. Namun, sang operator menggelengkan kepala, masih dengan senyum dingin dan terlatih di wajahnya.

“Saya minta maaf, tapi kami meminta Anda untuk tidak membawa orang lain, demi alasan keamanan.”

“Keamanan? Lagipula kau tidak perlu melindungi kami. Kami punya Nuemaru bersama kami…”

“Tidak, Iroha.” Yahiro mencegahnya mendesak. Lalu dengan nada sinis ia melanjutkan, “Kitalah yang mereka awasi. Benar, kan?”

“Operator markas masih belum terbiasa menangani para medium naga dan para Lazarus, apalagi kita punya ketua Asrama di sini. Mohon dimaklumi.” Wanita itu membenarkan kecurigaan Yahiro.

Keluarga Berith menganggap cenayang naga dan Lazarus dengan Regalia mereka sebagai ancaman. Mereka harus mengisolasi Yahiro dan Iroha serta mengawasi mereka. Rumah mobil mewah itu menjadi kompensasinya—sebuah kandang yang megah.

“Begitu ya… kurasa itu masuk akal.” Iroha mengembungkan pipinya dan cemberut, lalu dengan enggan mengundurkan diri.

“Kurasa itu sebabnya mereka memberi kita kemping bagus ini sebagai balasannya.” Yahiro mendesah sambil membuka pintu dengan kartu kunci.

Lampu-lampu terang yang mengingatkan pada lampu gantung menerangi ruangan. Meja bergaya antik dan sofa yang luas. Langit-langit bercermin dan lantai marmer. Suasananya nyaris mewah, seperti suite di hotel bintang lima.

“Yap, ini bagus banget. Aww… Aku bisa bikin video keren tentang ini kalau aku masih punya akunku…” Suara Iroha bergetar saat ia menggenggam ponselnya erat-erat.

Dia belum berhasil memulihkan akunnya setelah pemblokiran misterius itu. Situasi itu sungguh menegangkan bagi pecandu konten. Meski begitu, dia tetap memotret setiap sudut mobil dan menjerit ngeri melihat furnitur baru itu.

“Wah, lihat TV-nya besar sekali! Dapurnya bersih banget! Ada kamar mandinya juga!”

“…Mengapa kamar mandinya memiliki dinding kaca…?”

Yahiro merasakan sakit kepala yang akan datang ketika ia melihat kamar mandi di seberang ruang tamu. Mereka bisa melihat menembus dinding kamar mandi melingkar itu.

Operator pemandu menjawab dengan sangat serius, “Itulah tuntutannya.”

“Apa tuntutannya?!”

“Kamar tidurnya ada di belakang.”

“ Kamar tidur? Hanya satu?”

“Jangan khawatir. Kami sudah menyiapkan tempat tidur yang cukup besar,” katanya sambil membuka pintu kamar tidur.

Raut wajah Yahiro berubah muram saat melihat kamar berwarna pastel itu. Tempat tidurnya hanya berisi dua bantal yang bersebelahan, dan—dengan pertimbangan yang amat sangat—yang tak seorang pun minta—bahkan sebuah gaun tidur babydoll transparan. Bahkan kamar tidur bulan madu pun tak sekasar ini.

“Ukuran bukanlah masalah di sini…”

“Dan, Tuan Narusawa, tolong jangan lupakan ini.”

“Ini apa?”

Yahiro menerima kotak kecil yang diberikan pemandu dan matanya hampir keluar dari rongganya. Kondom.

“T-t-tunggu!”

“Tugasku di sini sudah selesai. Silakan bersenang-senang.”

“Nikmati diri kita sendiri bagaimana?!”

Wanita itu mengabaikan teriakan Yahiro dan melesat pergi.

Yahiro berlutut, dengan kotak di tangan.

“Apa yang mereka berikan padamu? Tidak ada untukku?” tanya Iroha polos setelah menyelesaikan sesi fotonya.

Yahiro buru-buru menyembunyikan kotak itu di sakunya. “Oh, tidak… Tidak ada. Kau tidak perlu tahu!”

“Kenapa?! Tunjukkan padaku! Sekarang ini akan menggangguku sepanjang malam!”

“Demi kasihan… Persetan dengan ini. Iroha, kau yang tidur di tempat tidur. Aku akan tidur di sofa,” kata Yahiro, suaranya bergetar menahan amarah.

Iroha menatapnya bingung dan memiringkan kepalanya. “Kenapa? Ada cukup ruang untuk kita berdua.”

“Tidak, tidak ada!”

“Apa, kamu sering bolak-balik atau apa? Oh, ya. Seharusnya ada cukup ruang untuk Nuemaru juga, ya?”

“Lakukan apa yang kamu inginkan.”

“Oke. Tunggu, tapi ke mana dia pergi?”

Iroha melihat sekeliling mencari Moujuu putih yang selalu mengikutinya.

Lalu pintu mobil rumah itu terbuka dan seseorang masuk. Yahiro mengira pemandu itu akan kembali, tetapi ternyata seseorang yang jauh lebih kecil—seorang gadis yang menggendong Moujuu seukuran anjing.

“Runa?”

“Hah? Kenapa kamu sendirian di sini? Bagaimana dengan para penjaga?” tanya Iroha heran.

Adik bungsu Iroha, Runa Senou, menatap mereka dan menggelengkan kepalanya pelan.

“Anda punya tamu.”

“…Seorang tamu?” Alis Yahiro berkerut.

Runa menyerahkan Moujuu.

Ekspresi Yahiro dan Iroha membeku saat mereka menyadari itu bukan Nuemaru. Penjaga Runa yang putih bersih duduk di dekat kakinya. Penjaga yang ada di pelukan gadis itu berukuran serupa, tetapi makhluk yang sama sekali berbeda.

Nuemaru menyerupai rubah atau serigala, sementara yang ini lebih mirip tanuki. Bulunya hitam berkilau.

“A-ada dua Nuemarus?!” Mata Iroha melirik ke arah keduanya.

“Dari mana kau mendapatkan Moujuu itu?” Yahiro berjongkok agar sejajar dengan Runa.

Mustahil Nuemaru bisa berkembang biak, tapi sungguh tak masuk akal Moujuu kecil ini bisa menyelinap ke markas Galerie sendirian. Kalau kita abaikan kemungkinan kebetulan, apakah itu disengaja?

Moujuu hitam itu menatap Yahiro dengan tatapan tajam, yang pada dasarnya membuktikan kecurigaannya. Lalu, ia berkata:

“Heh. Akhirnya kita bertemu.”

“Apa…?!” Yahiro tersentak.

Moujuu hitam itu menyipitkan mata emasnya dan menatap anak laki-laki yang terkejut itu dengan geli.

“Moujuu…bicara?!” Suara Iroha naik satu oktaf.

“Siapa kau?!” Yahiro secara refleks meraih gagang katananya.

Ia telah bertemu banyak Moujuu sejauh ini, tetapi tak pernah ada yang berbicara. Hal yang sama tampaknya terjadi pada Iroha. Sebaliknya, Runa dan Moujuu tampak tenang.

“Begitukah caramu menyapa seseorang? Bukankah kamu datang ke Kyoto untuk bertemu denganku?”

“Apa…?” Yahiro semakin terkejut dengan pertanyaan Moujuu.

Kali ini bukan kebingungan karena hal yang tidak diketahui—dia terkejut karena dia punya gambaran tentang apa artinya.

“Kurasa aku tidak bisa berharap kau tidak terkejut kalau aku muncul seperti ini. Maaf aku tidak memperkenalkan diri lebih awal.”

Moujuu hitam itu membungkuk, masih dalam pelukan Runa. Ia terlalu mirip manusia.

“Jangan bilang… Kau…” Suara Yahiro serak.

Moujuu hitam itu berdeham sebelum menyeringai dan dengan khidmat mengumumkan:

“Benar. Namaku Karura Myoujiin. Aku keturunan klan pembunuh naga kuno—Keluarga Kekaisaran Surgawi.”

6

“Kamu…Karura Myoujiin…?”

Yahiro merasa pingsan saat dia menatap Moujuu hitam di pelukan Runa.

Nathan memang mengatakan bahwa Myoujiin akan mengirim seseorang untuk menjemput mereka, tetapi ia tidak mungkin menduga mereka akan datang seperti ini.

“Jangan bilang itu kamu…”

“Itu ? Oh, Kuro?”

Moujuu yang menyebut dirinya Karura tampak mengerutkan kening.

“…Kuro?”

“Ini adalah salah satu Moujuu yang berada di bawah kendaliku.”

“Apa? Jadi…kamu punya kekuatan yang sama dengan Iroha…?”

Yahiro menatap Iroha, yang menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Aku tidak bisa mengendalikan Nuemaru seperti itu. Aku juga belum pernah mengajari Moujuu cara berbicara…”

“Tidak, aku tidak mengajari mereka bicara. Aku hanya meminjam tubuh Kuro. Kau seharusnya bisa melakukan hal yang sama, Iroha Mamana.”

“Aku—aku bisa?”

“Ya. Mungkin kamu tidak perlu melakukannya karena kamu tidak terjebak di zona terlarang.”

Iroha memiringkan kepalanya, bingung dengan komentar sedih Moujuu hitam itu.

“Zona terlarang…?”

“Maksudku, wilayah Myoujiin yang dilindungi oleh penghalang ilusi. Kalau aku meninggalkan tempat ini, berkah penghalang itu akan hilang.”

“Begitu ya… Jadi itu sebabnya kau memanggil kami ke Kyoto.”

“Ya. Seperti yang kau tahu, reputasi Istana Kekaisaran Surgawi sedang terancam, meskipun mau bagaimana lagi. Kita ini hama bagi Ganzheit, aku yakin.”Karura terkekeh kering saat berbicara melalui Moujuu.

Klan misteriusnya, keturunan para penguasa negeri yang kini telah hilang, selamat dari kehancuran dan mengetahui rahasia para naga. Ganzheit berniat memonopoli pengetahuan tersebut, jadi wajar saja jika Istana Kekaisaran Surgawi menjadi duri dalam daging mereka.

“Nathan bilang kau tahu cara membangkitkan orang Jepang. Benarkah? Ada cara untuk mengubah Moujuu kembali menjadi manusia?” tanya Yahiro dengan ekspresi serius.

Galerie Berith telah menangkap Sui, alih-alih membunuhnya, dan mempertaruhkan diri mereka dalam perjalanan ke Kyoto karena alasan ini. Informasi yang konon dimiliki Karura ini adalah hal terakhir yang ingin diketahui Ganzheit.

“Ya. Setidaknya, saya yakin ada kemungkinan.”

“Benar-benar?”

“Benarkah,” Karura membenarkan tanpa ragu, lalu memelototi Iroha yang sedang memegang dagu Kuro. “Iroha Mamana, kenapa kau mengelusku?”

“Oh, maaf. Kelihatannya cuma mengembang saja…”

“Aku tidak mengeluh. Belai saja kalau kau mau. Yahiro Narusawa, kau juga bebas melakukannya.”

“Uh… Tidak, akan terasa canggung melakukan itu saat berbicara seperti manusia…” Yahiro mengalihkan pandangannya.

Karura tampak tersinggung. “Tapi bulunya memang sangat halus… Ya sudahlah. Tidak ada waktu. Langsung saja ke intinya.”

“Silakan.”

“Baiklah, sekarang. Aku memintamu untuk menyelamatkanku.”

“…Penyelamatan?” Yahiro bergumam bingung.

Karura tidak menghiraukan kebingungannya dan melanjutkan.

“Aku ingin kau membantuku melarikan diri dari Kyoto. Aku dikepung oleh pasukan Ganzheit di wilayah Myoujiin.”

“Tunggu, kau diserang?” tanya Yahiro sambil meringis.

Jika wilayah Myoujiin diserang, nyawa Karura terancam, namun dia terdengar tenang dan kalem saat melanjutkan perkataannya.

“Ya. Ini tidak terlalu mendesak, tapi aku tidak bisa kabur sendirian. Penghalang ilusi itu mencegah musuh mendekat, tapi jika pasukan mengepung kita, sekadar mengaburkan arah mereka saja tidak akan cukup untuk menahan mereka.”

“Tunggu dulu. Bukankah Istana Kekaisaran Surgawi bekerja sama dengan Ganzheit?”

“Tidak. Setidaknya, kita tidak bisa menyebut mereka kawan. Kita bukan musuh di depan umum, tapi akan lebih tepat jika dikatakan konflik tidak mungkin terjadi sampai sekarang.”

“Lalu mengapa mereka menyerangmu sekarang?”

Yahiro mencoba menjernihkan pikirannya. Jika Karura mengatakan yang sebenarnya, maka Ganzheit telah mengatasi apa pun yang menghambat perang melawan Keluarga Kekaisaran Surgawi—sesuatu telah berubah dalam organisasi mereka.

“Karena orang itu…Eusebius Berith datang ke Jepang,”Karura menjawab.

Yahiro dan Iroha terdiam sesaat sebelum berseru serempak.

“Eusebius…!”

“Tunggu, ayah si kembar?!”

“Eusebius Berith adalah bagian dari faksi penghasut perang Ganzheit. Mereka berniat menggunakan kekuatan naga untuk menguasai dunia. Penyerbuan Moujuu di Yokohama—mereka berada di belakang Douji Yamase saat itu,”Moujuu hitam menjelaskan dengan tenang.Tidak ada sedikit pun kebohongan atau tipu daya dalam kata-katanya.

Iroha menggeleng bingung. “T-tapi Cabang Timur Jauh Galerie sedang diserang waktu itu. Kenapa dia tega membahayakan putri-putrinya seperti itu?”

“Bukankah Galerie Berith yang menyerang Cabang Timur Jauh?”

Mata Iroha terbelalak mendengar ucapan tenang Karura.

Pria yang menyerang Galerie di Yokohama, Andrea Berith, adalah seorang eksekutif Cabang Galerie Berith di Oseania.

Eusebius tidak peduli siapa yang keluar hidup-hidup. Satu-satunya yang ia inginkan adalah menunjukkan kepada dunia betapa berbahayanya naga-naga itu dan menyebabkan bencana internasional.

“…Kau benar juga, kalau itu benar,” kata Yahiro dengan nada getir.

Alasan Karura logis, tetapi tidak ada bukti. Mempercayainya secara membabi buta dan memusuhi Eusebius Berith terlalu berisiko.

“Saya mengerti Anda tidak bisa begitu saja mempercayai kata-kata saya.”Karura menggeleng geli. “Tapi kenapa menurutmu Eusebius datang ke Jepang sekarang? Kau tidak curiga dia mungkin menghalangimu di sana?”

“Mengulur-ulur waktu… Maksudmu itu sebabnya dia mengadakan pesta itu?” Yahiro mengerutkan kening.

Eusebius Berith menjanjikan promosi dan liburan kepada Cabang Timur Jauh sebagai penghargaan atas prestasi mereka. Itulah dalih untuk pesta mewah itu. Ia tampak seperti bos yang baik hati, selalu mengingat mereka.

Namun, Cabang Timur Jauh akan dibubarkan, dan Giuli serta Rosé akan diusir dari Jepang. Hal ini jelas menghalangi tujuan Yahiro dan Iroha untuk bertemu Karura Myoujiin dan membangkitkan kembali orang-orang Jepang.

Jika mereka bermaksud menghancurkan Rumah Kekaisaran Surgawi, itu akan menjelaskan mengapa pasukan besar dikirim dari markas besar untuk mengepung Stasiun Kyoto.

“Aku curiga mereka bermaksud menahanmu di sana sementara mereka menghabisi kita. Naga medium dan Lazarus itu kartu liar, bahkan untuk Ganzheit. Mereka pasti tidak ingin kau ikut campur.”

“…Apakah Keluarga Berith mencoba menyingkirkan Keluarga Kekaisaran Surgawi karena kalian ingin membangkitkan kembali orang Jepang?” Suara Yahiro bergetar.

Karura terdiam sejenak untuk berpikir. “Aku yakin kau bisa menerimanya begitu saja. Bagaimanapun, Relik Regalia dari Rumah Kekaisaran Surgawi sangat penting untuk membangkitkan kembali Jepang atau mewujudkan genosida dunia yang mereka inginkan.”

“Relik Regalia…”

“Ya. Relik khusus yang juga disebut instrumen suci.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Yahiro teringat pada alat suci Melora.

Ganzheit mengirim medium naga Miyabi Maisaka hanya untuk mengambil Kusanagi-no-Tsurugi. Mereka sangat menghargai instrumen suci itu.

Jika Rumah Kekaisaran Surgawi memiliki instrumen suci setingkat Kusanagi-no-Tsurugi, itu akan menjadi alasan yang cukup bagi Ganzheit untuk menyerang.

“Tapi kenapa sekarang? Aku yakin mereka pasti punya kesempatan lain untuk menyerangmu sebelumnya. Kenapa mereka harus menunggu kita datang ke sini?”

“Situasinya telah berubah setelah apa yang terjadi di Yokohama,”Karura segera menanggapi.

Yahiro langsung mengerti. “Sui…!”

“Tepat sekali. Para penghasut perang Ganzheit tidak hanya gagal mewujudkan Superbia, tetapi juga membiarkan Sui Narusawa ditangkap.”

Sui telah mencoba memanggil naga bumi melalui Yahiro, Lazarus yang diberkatinya, tetapi Iroha menggagalkan rencana Sui. Ganzheit juga tidak menduganya. Rencana mereka gagal terutama karena pengkhianatan.

Auguste Nathan seharusnya mengawasi Sui Narusawa, tetapi ia justru mengabaikan mereka. Inilah yang menjadi titik balik. Para penghasut perang kehilangan kendali dan terpaksa mengambil tindakan.

“Kita harus berhenti membuang-buang waktu memikirkan semua ini!” teriak Iroha, tak tahan lagi.

Pasukan Eusebius sedang bergerak maju ke wilayah Myoujiin saat mereka berbicara. Mereka benar-benar tidak punya waktu untuk disia-siakan.

“Yahiro, dimana Sui?!”

Yahiro mengangkat kepalanya dan merenungkan pertanyaan itu. Sui sedang koma di dalam sistem pendukung kehidupan di Yáo Guāng Xīng, dan Markas Besar Galerie saat ini sedang mengendalikan kereta. Para penghasut perang dapat menangkap Sui tanpa kesulitan. Cyrille telah menutup area di sekitar kereta untuk membawanya kembali.

“Iroha, kamu tetap di sini! Jaga Runa dan Karu… Moujuu itu!”

Yahiro tidak menunggu tanggapannya sebelum melompat keluar dari motorhome.

Runa hanya menatapnya dalam diam sambil memegang Moujuu di tangannya.

7

Blokade Stasiun Kyoto lebih ketat dibandingkan satu jam sebelumnya, saat mereka menolak Yahiro dan Iroha.

Meski begitu, Yahiro tak perlu khawatir bagaimana caranya menuju peron karena begitu ia memasuki stasiun, kepala pelayan muncul dengan sekitar sepuluh operator mengikutinya. Mereka membawa tandu yang terhubung ke modul penopang kehidupan. Sui berada di atas tandu itu.

“Cyrille Ghislain!” teriak Yahiro, napasnya pendek karena berlari.

Para operator mengangkat senjata mereka, tetapi Cyrille mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. Ia tersenyum pada Yahiro.

“Oh, Tuan Narusawa. Ada apa?”

“Kamu harus tanya?! Apa yang kamu lakukan dengan Sui?!”

Yahiro melirik adiknya yang sedang tidur sebelum berjalan mendekati lelaki yang lebih tua.

“Nona Sui Narusawa akan dibawa ke fasilitas medis yang tepat. Kami dengar beliau koma karena alasan yang tidak diketahui.”

“Medis…?”

“Ya. Mereka akan merawatnya dengan hati-hati, jadi jangan khawatir.” Ekspresi Cyrille tetap tidak berubah bahkan di bawah tatapan tajam Yahiro. Ia tidak menunjukkan penyesalan atau kekhawatiran saat melanjutkan. “Medium Superbia adalah sumber daya penting bagi Galerie Berith. Tidakkah kau ingin adikmu sadar kembali?”

“Tentu saja. Kalau kamu bisa dipercaya.”

“Kalian tidak bisa percaya pada kami? Tapi kami juga Galerie Berith.”

“Bagaimana aku bisa percaya padamu jika kau membawanya pergi tanpa sepengetahuan kita?”

Yahiro menyeringai tanpa ekspresi.

Cyrille menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Itu bukan niat kami. Anda sudah diberitahu bahwa kami juga akan mengambil alih operasi Cabang Timur Jauh.”

“Sui adalah faktor penting dalam negosiasi kami dengan Karura Myoujiin,” kata Yahiro.

“Kami menyadari.”

“Myoujiin berkata dia bisa membangkitkan Jepang, dan kita membutuhkan kekuatan Sui untuk itu,” ungkap Yahiro.

“Itu luar biasa. Namun, pada akhirnya kita adalah pedagang; kita bertindak demi kepentingan terbaik kita sendiri—keuntungan. Semoga Keluarga Kekaisaran Surgawi dapat membayar kita lebih dari yang akan kita dapatkan jika menyerahkannya kepada Ganzheit,” tegas Cyrille sambil tersenyum dingin.

Mata Yahiro terbelalak dan dia menghunus katananya sepanjang satu inci sebelum dia menyadarinya.

“Kumohon jangan. Kau mau jadi musuh Galerie?” Suara Cyrille kehilangan kehangatannya.

Para operator di belakangnya sudah mengarahkan senjata mereka ke Yahiro. Ia mungkin abadi, tetapi menerima rentetan peluru terkonsentrasi seperti ini akan membuatnya kalah. Namun, Yahiro tetap memegang katananya. Mereka tidak bisa menembaknya saat Cyrille berada tepat di hadapannya.

“Aku tidak bisa membiarkanmu menyerahkan Sui pada Ganzheit.”

“Yah… Itu permintaan yang tak terduga.”

“Mengapa?”

“Kudengar kau membenci Sui Narusawa.”

“Kau benar. Aku ingin sekali membunuhnya di sini dan sekarang juga,” gerutunya sambil menurunkan tubuhnya ke posisi bertarung.

Cyrille sudah berada dalam jangkauan Yahiro. Ia bisa menyandera Cyrille untuk membawa Sui kembali. Jika ia bisa mencuri salah satu gerbong kereta, skenario terburuknya, ia bisa pergi ke Myoujiin sendirian. Setelah memutuskan, ia menendang lantai.

“Aku tidak bisa membiarkanmu membawanya keluar dari jangkauan pedangku!”

Yahiro menghunus katananya dan berputar ke sisi Cyrille. Ia mengarahkan pedangnya ke leher kepala pelayan, tetapi meringis. Lengan kanannyamembeku di udara. Lengan dan kaki kirinya juga tak lagi berada di bawah kendalinya.

Kawat, setipis rambut, mengikat tubuhnya secara tak terlihat.

“Hentikan, Yahiro.”

“Giuli…?!”

Yahiro mengerutkan kening pada gadis pendek itu saat dia muncul dari kegelapan di belakangnya.

Giulietta Berith telah melilitnya dengan kawat. Saudari kembarnya, Rosé, juga berdiri di sampingnya. Ia mengira mereka sepenuhnya mendukungnya, tetapi kemudian teringat bahwa mereka adalah anggota keluarga Berith. Yahiro menggertakkan gigi.

“Serahkan Kuyou Masakane. Anak-anak Iroha tidak akan aman kalau kau melawan Galerie,” kata Rosé dengan nada datar.

Memahami implikasinya, darah Yahiro mendidih.

“Kau menjadikan mereka sebagai sandera?!”

“Kenapa kamu kedengaran begitu terkejut? Kamu tahu hubungan kita dengan mereka sejak awal.” Rosé menggelengkan kepala sambil mendesah.

Yahiro kehilangan kata-kata.

“Bagus sekali, Lady Giulietta, Lady Rosetta. Pantas saja mereka menyebut kalian yang terbaik di antara para suster,” puji Cyrille dengan acuh tak acuh. Lalu, ia menatap Yahiro seolah-olah menatap pecahan piring. “Sungguh memalukan, bocah Lazarus. Kami akan menahan kalian.”