1

Setelah kehilangan koneksinya dengan dunia lain yang menciptakan naga kuno, Ploutonion tak lebih dari sekadar gua raksasa. Labirin mirip koloni semut yang dilalui Moujuu bersama Yahiro dkk .

“Luar biasa! Kita naik Moujuu!”

“Apakah ini… mimpi?!”

Zhu dan Feng masih gelisah.

Sementara itu, Yahiro bahkan tak bisa terkejut saat itu. Dan Giuli sudah sibuk sekali mengeluarkan alat komunikasinya untuk menghubungi bawahannya. Ia menghubungi Paola Resente, yang sedang berjaga di luar koloni Moujuu.

“Paola! Kau bisa mendengarku?”

“Ya, tapi kita sedang bertempur.”

“Bertarung? Dengan siapa?”

Pasukan Jiguan Xia. Pasukan CFA. Tidak terlalu tangguh, tapi terlalu banyak. Takkan bisa bertahan tanpa bantuan Moujuu.

“Oh, jadi mereka menepati janji pada Iroha.” Giuli terkekeh mendengar laporan bawahannya yang pendiam.

Jiguan Xia pasti membawa pasukannya untuk menghabisi PaolaSaat dia hendak pergi, dia pasti tidak menyangka Moujuu setempat akan membantu Galerie.

“Jangan khawatir lagi, kita hampir sampai. Persiapkan dirimu.”

“Aku mengerti. Aku mengerti kenapa kamu bilang begitu.”

Paola mendesah dari seberang telepon. Ia sempat kehilangan kontak dengan kelompok Yahiro, dan kini mereka kembali dengan sekawanan Moujuu. Tentu saja ia akan mendesah.

“Bagaimana dengan kalian berdua? Kalian akan dianggap pengkhianat, kan?” tanya Yahiro kepada Zhu dan Feng, sambil menggantung di mulut Moujuu.

Bisa dibayangkan betapa canggungnya jika mereka langsung terjun melawan CFA. Kenyataannya, mereka adalah korban pengkhianatan, tetapi hanya pihak Yahiro yang bisa membuktikannya. Dan jika mereka terus mengikuti Iroha, mereka akan menjadi musuh CFA.

“Kita akan mengikuti Waon. Bagaimanapun, kita tidak punya tempat di ketentaraan sekarang karena Shangxiao Xia telah memisahkan kita.”

“Mengapa kita ingin kembali bersamanya sejak awal?”

Mungkin mereka merasa tenang setelah selamat dari bahaya Ploutonion.

“Kurasa aku mengerti perasaanmu, tapi…”

“Tidak, ini tetap demi kebaikan tanah air kita. Mengumpulkan Relik secara pribadi dan memanfaatkan para Deserver secara pribadi jelas merupakan penyimpangan dari wewenang Shangxiao Xia.”

“Sebenarnya, daratan memerintahkan kami untuk menyelidiki tindakannya. Sayangnya, dia malah membuat kami jatuh ke Ploutonion.”

“Tunggu, kamu sedang memantau Xia?”

“Para petinggi mengira orang-orang seperti kami tidak akan dicurigai.”

Mereka berdua tertawa, sementara Yahiro meringis. Jadi mereka sadar mereka aneh.

“Tidak apa-apa, tapi bagaimanapun juga, kurasa kalian tidak ingin mengarahkan senjata kalian ke rekan senegara kalian. Sampai jumpa lagi nanti, ya?” Giuli melambaikan tangan ke arah mereka sebelum memberi isyarat kepada Iroha.

“Mengerti.” Iroha mengangguk dan memberikan instruksi kepada Moujuu yang membawa para prajurit.

“Uwah?!”

“Nyonya Giuliii?!”

Zhu dan Feng menjerit saat Moujuu melemparkan mereka.

Yang lainnya mengabaikan pasangan yang berguling-guling di tanah saat Moujuu mereka berjalan melintasi hutan.

Pada akhirnya, pasukan Paola berada di tengah-tengah baku tembak, menggunakan truk lapis baja sebagai perisai.

Para prajurit CFA yang melawan mereka langsung berubah menjadi kacau ketika kawanan Moujuu tiba-tiba muncul untuk melakukan serangan balik.

Beberapa Relict Deservers tidak mampu melawan puluhan Moujuu, termasuk seorang Grade IV. Mereka kehilangan semangat untuk melawan tanpa perlawanan berarti dan berpencar.

“Membuatmu menunggu, ya, Paola? Ada yang terluka?” Giuli turun dari Moujuu dan menghampirinya.

Tim Paola beranggotakan sebelas orang. Sekilas, mereka semua baik-baik saja.

“Hanya luka ringan. Kita masih bisa bertarung.”

“Dan kita masih bisa pakai truknya. Baiklah, waktunya kembali ke Benteng Stasiun Nagoya. Sepertinya Moujuu juga datang, ya? Iroha, tangkap.”

Giuli mengeluarkan perangkat portabel dari sakunya dan melemparkannya ke Iroha.

Iroha menangkapnya secara refleks dan melirik peta di layar dengan bingung.

“Apa ini?”

Jalan masuk ke Benteng Stasiun Nagoya. Beri tahu Moujuu. Dengan banyaknya jalur transportasi dan selokan yang dimiliki benteng besar itu, aku tahu pasti ada jalan rahasia.

“…Bagaimana kau menemukannya?” Yahiro menatapnya dengan heran.

Galerie tiba di Nagoya dua hari yang lalu; terlalu sedikit waktu untuk menemukan jalur rahasia ke kota. Seharusnya tidak ada orang yang tersisa untuk menyelidikinya sejak awal, mengingat pasukan mereka sudah terpecah belah akibat pencarian koloni Moujuu.

Giuli menyeringai. “Trio Honoka mencarinya, dengan bantuan biodrone kami.”

“Kau yang menyuruh mereka melakukan itu?!”

Iroha melotot tak percaya, terkejut karena anak-anaknya diberi misi berbahaya tanpa sepengetahuannya.

“Ugh… Baiklah. Itu akan membantu mereka juga.”

Iroha mendesah pasrah setelah beberapa saat.

Yahiro terkejut mendengar kesimpulannya. Ia pikir wanita itu akan membenci gagasan menggunakan Moujuu sebagai alat.

“Kau akan membuat mereka menghancurkan pabrik Relik buatan?”

“Itulah yang mereka inginkan. Semua Moujuu di sini menyerang benteng untuk menghentikan CFA membuat Relik buatan.”

“Itukah yang mereka lakukan?” Yahiro mengerutkan kening.

Tentu, lebih banyak Deserver akan berarti lebih banyak masalah bagi mereka. Tapi dia tidak percaya Moujuu cukup cerdas untuk menghentikan produksi Relik buatan.

“Relik Buatan pada dasarnya adalah versi terdegradasi dari faktor naga yang telah mengkristal, ingat? Memproduksi massal itu secara alami akan menyebarkan faktor naga mentah ke dalam limbah dan emisi,” jawab Giuli.

Yahiro benar-benar terkejut mendengarnya. “Itukah yang ingin mereka hentikan? Jadi itu juga alasan Iroha tidak bisa menghubungi mereka?”

“Yap, efek lain dari faktor naga. Sebagai permulaan, faktor naga di sini luar biasa padat setelah mereka membuka segel naga kuno itu.” Giuli menyeringai jahat. “Jika saat ini ada pabrik Relik buatan yang beroperasi di dalam tembok itu, maka itulah titik lemah benteng ini. Kita akan memaksa masuk ke stasiun Nagoya sementara Moujuu menjerumuskan pasukan ke dalam kekacauan dari dalam.”

“Bukankah itu akan membuat kita berada di pihak buruk Federasi Tiongkok?” Yahiro menatapnya dengan khawatir.

Kekuatan militer CFA sudah luar biasa bahkan tanpa Relict Deservers. Rasanya bukan ide yang cerdas untuk langsung memusuhi mereka.

Lalu, secara mengejutkan, Iroha setuju dengan Giuli.

“Mereka yang mulai berkelahi. Sudah terlambat sekarang.”

“Iroha?”

“Mereka takkan lolos begitu saja jika mencoba menyentuh adik perempuanku tersayang.” Iroha mencibir sambil melotot ke arah Benteng Stasiun Nagoya.

Melihat pemandangan itu, Yahiro akhirnya tersadar. Iroha memang marah selama ini—murka kepada Tentara Federal Tiongkok karena mengingkari janji dan mengincar Ayaho.

2

Iroha yang menunggangi Nuemaru memimpin jalan menuju Benteng Stasiun Nagoya di bawah tanah. Sebagian terowongan kereta bawah tanah yang diduga runtuh masih tersisa, memungkinkan mereka menyusup ke dalam benteng.

“Apakah ini jalan yang benar?”

“Ya. Para Moujuu juga menyadari sesuatu.” Iroha mengangguk yakin pada pertanyaan Yahiro yang khawatir.

Membangun semuanya baru di dalam Benteng Stasiun Nagoya yang luas tidaklah memungkinkan, sehingga mereka mendaur ulang banyak fasilitas stasiun lama, seperti pusat perbelanjaan bawah tanah. Tim Yahiro berjalan melewati daerah-daerah terpencil untuk mencapai pusat pabrik Relik buatan tanpa diketahui.

“Saya tidak tahu ada tempat seperti ini di dalam benteng,” kata Letnan Zhu, yang entah bagaimana berhasil menyusul mereka, sambil melihat sekeliling pabrik dengan heran.

“Kenapa kamu tidak tahu?” tanya Yahiro bingung.

Zhu dan Feng adalah Pencari Relik; bagaimana mungkin mereka tidak tahu tentang pabrik itu?

“Pabrik ini milik Melora, dan bahkan para Deserver pun tidak bisa masuk.”

“Kecuali wakil komandan, kurasa.”

Yahiro mendengus mendengar jawaban mereka.

“Jiguan Xia punya hubungan pribadi dengan Melora, pasti. Mungkin dia mendorongmu ke Ploutonion untuk menyembunyikannya.”

“Sekarang semuanya mulai masuk akal. Jika Melora memiliki monopolipada pembuatan Relik buatan, maka mungkin bukan Republik Tiongkok, tapi Melora yang memutuskan untuk mengejar Ayaho,” simpul Giuli.

“Apa?! Jadi itu cuma keserakahan belaka!” geram Iroha.

Sementara percakapan berlanjut, mereka sampai di jalan buntu di koridor bawah tanah. Tidak seperti jalan lain yang ditutup sembarangan, jalan ini dibendung oleh dinding tebal. Inti pabrik Relik pasti berada di sisi seberangnya.

“Yahiro!”

“Aku tahu. Iroha, jauhkan Moujuu-mu.”

Yahiro melangkah ke depan tembok, mencengkeram gagang pedangnya.

Beton bertulang itu tebalnya sekitar dua belas kaki. Seorang uchigatana biasa takkan pernah mampu menghancurkannya. Namun, Yahiro tak ragu sedetik pun bahwa ia mampu. Penghalang ini hanyalah layar kertas dibandingkan dengan naga hitam kuno itu.

“Api!”

Katana Yahiro dilalap api pemurnian saat ia menebas dinding tebal itu, melelehkannya bagai mentega. Katana itu mengiris dinding persegi yang runtuh ke sisi lain dengan getaran, memperlihatkan interior modern pabrik itu.

Para Moujuu melompat ke celah itu satu demi satu.

Ruangan itu bertekanan positif dan bersih, mengingatkan pada pabrik semikonduktor. Sebagian besar prosesnya otomatis—hampir tidak ada orang di sana. Moujuu menghancurkan lini produksi modern yang bersih tanpa ampun.

“M-Moujuu?!”

“Si-siapa kamu?! Kurasa kamu tidak bisa lolos begitu saja…”

Para pengawas pabrik berteriak ketika mereka menyadari penyusupan itu, tetapi Yahiro mencengkeram leher salah satu dari mereka.

“Apa-apaan ini?!”

Yahiro meludah dengan agresif, sambil menunjuk ke tangki kultur dalam kotak kaca.

Moujuu terperangkap di dalamnya, tabung-tabung dihubungkan dengan kejam di seluruh tubuh mereka.

“Kenapa ada Moujuu di sini? Bukankah ini pabrik Relik buatan?”

“A-agar bisa membangkitkan Relik, kita butuh Relik Regalia asli dan Deserver mereka…” sang pengawas mendesah, masih mencengkeram lehernya.

“Aku tahu itu! Tapi apa ini?!”

“Orang-orang yang cocok dengan Relik tidak mudah ditemukan. Jika kita menanamkannya secara paksa ke dalam tubuh orang yang bukan Deserver, tubuh mereka tidak akan mampu menerimanya dan mereka akan mati.”

“Dan…?” Yahiro mencengkeram lehernya lebih erat.

Dilanda rasa takut, sang pengawas menjelaskan dengan cepat sambil terbatuk-batuk.

“Moujuu… Sel mereka bisa membangkitkan Relik mana pun. Satu-satunya masalah adalah replikanya akhirnya terdegradasi secara signifikan dari aslinya, tetapi jika kita bisa menemukan cara untuk mengatasinya…”

“Lalu apa yang terjadi pada Moujuu?”

“…Apa?”

“Apa yang terjadi pada Moujuu ketika kau menanamkan Relik di dalamnya?”

Pengawas itu berkedip, bingung mengapa dia menanyakan hal itu.

“Yah… Mereka mati, tentu saja… Tapi mereka bertahan sekitar tujuh kali lebih lama dari manusia, yang cukup untuk mereplikasi Relik, jadi…”

“Kamu tahu apa yang kamu lakukan?! Moujuu dulunya manusia!”

“Y-ya, begitulah yang kudengar.” Dia mengangguk, tercengang.

Dia tidak tampak sedikit pun menyesal telah memperlakukan Moujuu sebagai barang habis pakai untuk membuat Relik.

“Aku mengerti. Kau bisa tutup mulut sekarang.”

“Apa?”

Setelah berbisik pelan, Yahiro melepaskan pengawas itu. Ia tersandung saat terjatuh tiba-tiba, tetapi matanya berbinar lega.

Lalu Yahiro mengerahkan seluruh berat tubuhnya untuk meninju wajah pengawas itu.

Serangan itu cukup kuat untuk mematahkan tinju Yahiro. Ia akan segera pulih berkat kekuatan Lazarusnya, tetapi sang pengawas hanya bisa menggeliat kesakitan sebelum kehilangan kesadaran, tanpa menyadari apa yang terjadi.

“Jadi inilah alasan Melora Electronics membangun pabrik Relict buatan“di Jepang, bukan di daratan Tiongkok,” gumam Iroha sedih sambil melihat tempat itu terbakar dan runtuh.

Iroha tidak berusaha membantu para Moujuu di tangki kultur. Ia tahu tak ada yang bisa menyelamatkan mereka. Satu-satunya keselamatan mereka adalah penghancuran pabrik demi kedamaian mereka.

“Aku menduga alasan lain menggunakan Xia adalah untuk mendapatkan sampel hidup,” kata Yahiro datar, menahan amarahnya.

“Mungkin Moujuu tidak menyerang Benteng Stasiun Nagoya karena faktor naga, tetapi karena mereka tahu saudara-saudara mereka sedang dibunuh,” kata Iroha, seolah-olah dalam doa.

“Ya.” Yahiro mendesah pelan.

Lalu sebuah suara mengejek melengkapi komentar mereka:

“Tapi itu semua sudah berakhir sekarang…”

“…!” Yahiro mengangkat kepalanya mendengar suara yang terdengar dewasa itu, merasa familiar.

Tepat di dekat langit-langit, berdiri di atas catwalk perawatan, berdiri seorang wanita cantik berambut hitam panjang. Sang medium naga yang menghilang dari pandangan mereka di Yokohama—Miyabi Maisaka.

“Miyabi?! Apa yang kau lakukan di sini?!” tanya Iroha kaget.

Yahiro meningkatkan kewaspadaannya. Siapa yang tahu mengapa dia muncul di sini dan saat ini? Mungkinkah dia bekerja sama dengan Tentara Federal Tiongkok? Hanya satu hal yang pasti: dia tidak berada di pihak mereka.

Izinkan saya menambahkan: orang yang memimpin pembuatan Relik buatan adalah pendiri Melora, Liu Ryland. Dia tidak hanya membeli Jiguan Xia, tetapi juga kepala eksekutif benteng, untuk bertindak sesuka hatinya.

Miyabi melangkah di atas catwalk dengan langkah tegas dan lantang. Kaki kirinya yang seperti naga terekspos—tak ada gunanya menyembunyikannya sekarang.

“Tapi itu sudah berakhir. Kurasa mereka akan mengirim orang yang lebih berintegritas untuk calon CEO berikutnya.”

“Miyabi! Tunggu!” seru Yahiro dengan nada serius sebelum dia sempat pergi.

Miyabi berbalik sambil menyeringai, lalu dia melihat kotak berwarna perak di tangannya.

“Itu Relict Regalia, bukan?”

“Ya. Tangkapan yang bagus,” jawab Miyabi sambil tersenyum nakal.

Dia memegang kotak logam yang panjangnya sekitar satu meter. Ukurannya pas untuk membawa pedang.

“Salah satu dari tiga regalia Istana Kekaisaran Surgawi. Kupikir aku harus memanfaatkan perjalanan ini.”

“Kusanagi-no-Tsurugi…! Itu tujuanmu?!” Yahiro berlari ke arahnya.

Dia tidak tahu apa tujuan akhir wanita itu, tetapi dia merasa seharusnya tidak membiarkan wanita itu mengambil pedang itu. Kusanagi-no-Tsurugi adalah Relik Regalia yang cukup kuat untuk menyegel naga kuno itu. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika pedang itu jatuh ke tangan yang salah?

“Siapa yang meminta itu padamu?”

Giuli tiba-tiba muncul di catwalk, menghalangi jalan Miyabi. Ia menggunakan kawat dan beberapa gerakan akrobatik, menendang dinding, dan memanjat hingga hampir mencapai langit-langit.

“Berdasarkan apa yang Anda katakan, saya tidak bisa membayangkan itu Liu Ryland.”

“Majikan saya adalah Salas. Alfred Salas dari Ganzheit.”

“Ganzheit…!” Sebuah bayangan terbentuk di mata Yahiro.

Sikap Ganzheit yang biasa adalah tidak terlibat dengan Relik. Pasti ada rencana lain jika mereka ingin melawan itu untuk mendapatkan Kusanagi-no-Tsurugi sekarang.

“Yahiro.”

“Aku tahu. Tangkap Miyabi, ya?”

Yahiro mendekati Miyabi untuk menjepitnya. Jalan setapak itu lebarnya kurang dari satu meter. Ia tak punya tempat untuk lari.

Tetap saja, dia menjaga ekspresinya tidak berubah, tersenyum tenang dengan kotak Relict di tangannya.

“Ya ampun. Apa kau harus membuang-buang waktumu untukku?”

“Apa maksudmu?”

“Ini bukan satu-satunya Relik Regalia yang diinginkan Ganzheit. Aku mungkin bukan satu-satunya medium naga yang mereka pekerjakan.”

“Bukan satu-satunya…?” Kecemasan hebat menyerangnya.

Dia tidak percaya ada hal yang lebih berharga bagi Ganzheitdi Nagoya daripada Regalia Istana Kekaisaran Surgawi. Tapi ada seseorang .

 

Medium naga yang awalnya mereka miliki dan sekarang berada dalam pengawasan Galerie—Sui Narusawa.

“Miyabi, apa tujuanmu?! Kau tidak punya alasan untuk membantu Ganzheit, kan?!” teriak Yahiro kecewa.

“Maafkan aku.” Dia menatapnya dan menggelengkan kepalanya pelan.

Lalu ia menendang catwalk dengan kaki kirinya dan melompat. Ia melompat jauh lebih tinggi daripada manusia mana pun, melintasi reruntuhan fasilitas dan menghilang ke dalam kobaran api.

“Mari kita bertemu lagi. Kalau kau bertahan sampai saat itu, itu saja.”

Kata-kata terakhir Miyabi terngiang di telinga Yahiro.

Dia menatap ke bawah ke pabrik yang terbakar, membeku dan terdiam.

3

Liu Ryland menuju Stasiun Nagoya melalui rute VIP, untuk menaiki kereta lapis baja milik Melora Electronics: T-Bullet.

“Maaf, Ketua. Kami membiarkan Rosetta Berith lolos.” Seorang pria berseragam tempur yang menunggu di pintu masuk stasiun menundukkan kepalanya saat melihat Liu.

Dia adalah komandan divisi PMC Melora dan pengawal Liu. Seragamnya berlumuran darah, dan ada luka baru di pipinya, akibat serangan balik Rosetta Berith.

“Apa kerugian kita?” tanya Liu dengan tenang.

Dia tidak kecewa. Dia sudah menduga mereka tidak akan mampu mengalahkan Rosetta.

“Delapan orang terluka parah, enam orang tidak memiliki harapan untuk pulih.”

“Elite kita tidak sanggup melawan boneka tempur itu, ya? Pantas saja boneka itu jadi kebanggaan Keluarga Berith, kurasa. Sungguh disayangkan kita tidak bisa bergabung dengan Galerie.” Liu mendesah merendahkan diri dan mengerucutkan bibirnya karena tidak puas.

Percakapan mereka terlalu singkat, tapi masih cukup untuk dilihatBetapa hebatnya Rosetta Berith. Pion-pion Galerie Berith lainnya, meskipun sedikit, juga luar biasa. Kalau tidak, mereka tidak akan mampu menumbangkan Benteng Stasiun Nagoya dengan mudah, bahkan dengan bantuan Moujuu.

Seandainya dia berhasil mengajak mereka bekerja sama, rencana Liu untuk mendahului Ganzheit dan menguasai dunia setelah genosida baru pasti akan berjalan mulus. Namun, tak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

Liu menyerah dan beralih haluan.

Sebagai CEO salah satu perusahaan terbesar di dunia, ia tahu betapa pentingnya mengurangi kerugian. Ia tak ragu menyingkirkan apa pun yang tidak menguntungkannya. Bahkan jika itu Galerie Berith. Atau Benteng Stasiun Nagoya.

“Liu Ryland…” Seseorang memanggil namanya saat dia menaiki tangga menuju peron; suaranya terdengar lelah seperti suara seseorang yang sedang sekarat.

“Baiklah, baiklah, Ketua. Apa yang membawamu ke sini sendirian?” Liu tersenyum sambil menoleh ke arah Kepala Eksekutif Zeming Hou yang tampak kelelahan.

Pria gemuk itu hampir jatuh dari tangga saat Liu mendekatinya.

“Tuan Liu! Bencana apa ini?! Apa yang terjadi?!”

“Sepertinya Moujuu telah muncul di pabrik Relik buatan,” jawab Liu Ryland datar, sambil melirik dingin ke arah Hou yang kebingungan.

“Moujuu?!” Wajah Hou dipenuhi dengan kemarahan.

Kepala eksekutif benteng akhirnya menyadari apa yang terjadi di pos komandonya.

“Apakah wanita itu?! Medium naga membawa Moujuu?! Ba – ba …

“Tenanglah, Ketua,” Liu menegurnya saat pengawalnya membawa Hou pergi.

Pabrik Relik hancur, dan Benteng Stasiun Nagoya akan runtuh kapan saja. Tidak ada lagi kegunaan di Zeming Hou. Namun, gelarnya tetap berguna. Liu memperhitungkan segalanya sambil menatap Hou yang meratap.

“Tuan Liu! Apa yang harus saya lakukan?!”

“Moujuu terlalu banyak. Sekarang mereka sudah memasuki benteng, mustahil untuk membasmi mereka.”

“Tidak mungkin… Tapi kemudian benteng itu…”

“Sebaiknya ditinggalkan. Itu yang paling bijaksana,” kata Liu tanpa emosi.

Zeming Hou meringis putus asa.

“Kau menyuruhku…meninggalkan benteng dan lari?!”

“Asalkan kita mempertahankan Relict Regalia yang asli, kita bisa membangun pabrik lain, dan benteng lain. Apa masalahnya?”

“Tapi… mereka tidak mengizinkanku! Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan daratan kepadaku jika kita kehilangan benteng itu…”

“Begitu. Sayang sekali, Ketua. Sekarang, aku harus pergi.” Liu tersenyum dingin dan kejam.

Zeming Hou berteriak saat Liu membelakanginya.

“Liu Ryland… Kau akan mengkhianatiku?! Kau akan mengkhianati Federasi Tiongkok?!”

“Mengkhianati? Kita hanya mitra bisnis.”

“Panggil semua Relict Deservers kembali! Suruh mereka menghabisi Moujuu!”

“Bagaimana jika aku bilang tidak?”

“Tangkap dia! Itu perintah ketua kalian!” teriak Hou kepada para prajurit yang menjaga panggung.

Namun para prajurit hanya saling memandang dengan bingung. Sebagai pejabat administrasi, Zeming Hou tidak memiliki wewenang langsung atas tentara.

“Tangkap mereka semua. Bunuh mereka kalau perlu. Liu Ryland adalah musuh nasional!”

“Astaga. Itu tidak adil.” Liu terkekeh sebelum melirik operatornya.

Para penjaga mengangguk dan menghunus senjata mereka. Pistol Relict Deserver. Kilatan merah tua menyapu panggung, membakar habis para prajurit yang berdiri.

“Apa…? Kenapa kau… memiliki Relict Regalia…?” ZemingHou mundur selangkah, matanya terbelalak karena bingung; dia terkejut mengetahui operator PMC dipersenjatai dengan Relik.

“Melora Electronics bertanggung jawab atas produksi Relik buatan. Apa mengejutkannya kita bisa mendapatkan satu atau dua Relik tanpa kau sadari?” Liu mengangkat bahu. “Lagipula, semua pasukan Relik ada di pihakku. Tentu saja. Bukan CFA, apalagi kau, Ketua, yang memberi mereka kekuatan. Melainkan Melora Electronics-ku.”

“Apa…? Ini tidak bisa…”

Wajah Hou memucat saat para operator mengarahkan senjata mereka ke arahnya. Ia menyingkirkan rasa malu dan harga diri, lalu berlutut di tempat dan memohon agar nyawanya diselamatkan.

“T-tunggu, Tuan Liu! Saya salah. Saya akan membantu Anda. Federasi Tiongkok akan mendukung Anda sepenuhnya, jadi tolong…”

“Kepala eksekutif SAR gugur di tangan Moujuu. Jangan khawatir, Ketua. Anda tidak perlu takut akan pembalasan dari daratan.”

“J-jangan, Tuan Liu! Kumohon! Jangan…!” Teriakannya terhenti ketika kilatan merah tua menembus dadanya.

Operator diam-diam membuka sungsang pistol dan mengeluarkan Relik buatan yang telah kehilangan kilaunya. Relik yang lebih buruk itu tidak tahan dengan penggunaan Regalia, dan harus diganti secara berkala.

Liu mengamati gerakan itu tanpa ekspresi, memikirkan ruang untuk perbaikan. Mayat Hou tak lagi menjadi perhatiannya.

Kebakaran di pabrik yang disebabkan oleh Moujuu sudah menyebar ke seluruh area permukiman di Benteng Stasiun Nagoya. Mereka kekurangan fasilitas untuk memadamkan api sebesar ini, semua karena Kepala Eksekutif Zeming Hou mengambil alih dana tersebut.

Ia hanya menuai apa yang ia tabur, tetapi meskipun mereka memiliki fasilitas yang memadai, diragukan mereka akan mampu menahan serangan Moujuu. Benteng ini ditakdirkan untuk runtuh saat mereka menghentikan Galerie Berith dan medium naga api—Iroha Mamana.

“Hei, Jenderal. Membuatmu menunggu?” Seorang prajurit berseragam perwiradatang dari sisi berlawanan tepat sebelum Liu hendak menaiki kereta lapis baja.

Prajurit jangkung itu menggendong Ayaho Sashou, yang tak sadarkan diri, di bahunya seperti karung kentang. Jadi, ia benar-benar menyelesaikan misinya untuk mengambil Relik Regalia Vanagloria.

“Kau tepat waktu, Shangxiao Xia.” Liu tersenyum puas.

“Maaf soal itu. Aku tidak menyangka Lazarus akan merangkak kembali dari Ploutonion.” Xia meminta maaf dengan ketulusan yang tidak seperti biasanya.

Liu mengangkat alisnya mendengar berita itu.

“Mereka kembali dari Ploutonion? Mereka monster, bahkan di luar dugaan kita.”

“Ya. Makanya bentengnya seperti itu sekarang. Turut berduka cita atas pabrikmu,” kata Xia dengan iba sambil menatap ke arah pabrik yang hancur.

Liu hanya menggelengkan kepala. Tak seorang pun menyangka Lazarus bisa selamat dari Ploutonion. Tidak adil mengkritik Xia karenanya.

“Menyakitkan memang, tapi tak ada yang bisa dilakukan. Syukurlah kita bisa melihat kekuatan Lazarus lebih jelas. Bagaimanapun, kita sudah mendapatkan Relik Vanagloria.”

“Ya.”

“Relik yang sempurna, termasuk Deserver. Ini akan jauh lebih berharga daripada Kusanagi-no-Tsurugi yang bahkan tidak bisa kita aktifkan. Pengorbanannya akan sepadan.” Liu Ryland tersenyum puas sambil memeriksa tangan kanan Ayaho yang pingsan.

Xia mengangguk sebelum menunjuk ke pintu kereta lapis baja.

“Baiklah. Kalau begitu, ayo kita pergi dari sini. Sebelum Lazarus mengejar kita.”

“Ya, memang. Tanah ini sudah tidak berguna lagi.”

Liu Ryland menaiki T-Bullet sementara Xia dan Relict Deservers mengikutinya.

Kereta api berwarna perak itu, siap berangkat, meraungkan mesin dieselnya yang berkekuatan tinggi dan perlahan meninggalkan Benteng Stasiun Nagoya yang runtuh.

4

Moujuu yang menyerbu Benteng Stasiun Nagoya bersama kelompok Yahiro berjumlah enam puluh.

Berkat tembok yang dihancurkan dari dalam, jumlah mereka bertambah seiring waktu. Namun, mereka adalah Moujuu yang relatif damai, mungkin merasa puas karena pabrik Relik buatan telah dihancurkan. Sebagian besar dari mereka sudah pulang, mengikuti instruksi Iroha.

Satu-satunya penghalang adalah pasukan Tentara Federal Tiongkok yang menjaga benteng. Mereka menyerang Moujuu tanpa ragu saat mereka berada di depan mata.

“Berhenti, jangan tembak! Berhenti! Jangan tembak mereka!” teriak Iroha kepada para tentara yang menembak, tetapi suaranya tenggelam oleh suara tembakan.

Moujuu secara alami melawan untuk membela diri. Saling membunuh antara Moujuu dan manusia. Perang yang tak masuk akal.

“Kenapa…? Mereka tidak punya alasan untuk menyerang orang lagi…!”

“Para prajurit tidak tahu apa-apa—Moujuu hanyalah sumber ketakutan bagi mereka. Dan Moujuu tidak akan membiarkan diri mereka terbunuh,” gumam Yahiro sambil mengangkat Iroha yang sudah pucat pasi.

Terganggu oleh bau darah, Moujuu berhasil lepas dari kendali Iroha. Meskipun begitu, kekuatannya tidak sepenuhnya efektif karena sisa-sisa faktor naga.

“Waon, kita harus pergi. Kita harus melindungi warga sipil.”

“Sedih harus mengucapkan selamat tinggal, tapi waktunya telah tiba.”

Zhu dan Feng berkata saat mereka bersiap berpisah dengan Iroha.

Pertempuran antara Moujuu dan para prajurit tampaknya takkan berakhir dalam waktu dekat, dan kerusakan telah menyebar ke permukiman. Pasangan yang disebutkan sebelumnya ingin tetap mengendalikan situasi.

Melindungi tempat ini adalah tugas kami, jadi jangan khawatirkan kami dan lanjutkan saja. Kami akan memberi tahu para prajurit untuk berhenti bertempur.

“Biarkan aku memegang tanganmu sebelum aku pergi!”

“…Terima kasih, teman-teman. Jaga diri.” Iroha menahan rasa cemasnya dan menjabat tangan mereka.

CFA, dengan garis komandonya yang runtuh, memiliki peluang kecil untuk membasmi Moujuu. Pilihan teraman adalah menghindari pertempuran dan membiarkan mereka kembali ke koloni mereka.

Namun, itu bukan tugas Iroha. Hanya Zhu dan Feng, sebagai sesama anggota CFA, yang bisa meyakinkan para prajurit.

“Ayo pergi, Yahiro. Aku juga khawatir dengan Sui.” Iroha mengangkat kepalanya, menyingkirkan keraguannya.

Yahiro mengangguk dan berdiri di hadapannya, bersiap untuk menerjang, tetapi Giuli menghentikannya.

“Tunggu, Yahiro!”

“Giuli…?!”

Hujan peluru menghantam tanah di dekat kakinya. Yahiro mendongak kaget dan melihat para prajurit memelototi Iroha dengan penuh permusuhan.

“Naga medium Galerie Berith!”

“Itu dia! Dia mengendalikan Moujuu, menyuruh mereka menyerang markas!”

Para prajurit menembakinya dengan membabi buta. Iroha berdiri membeku karena terkejut, sementara Yahiro hanya bisa melindunginya dengan gigi terkatup rapat.

“Ini bukan saatnya manusia saling membunuh…!”

“Memang. Betapa mengerikannya seseorang yang diliputi rasa takut.”

Suara dingin seorang gadis bergema di samping suara tembakan, dan para prajurit menjatuhkan senjata mereka, lengan dominan mereka tertembak.

Rahang Yahiro ternganga saat Rosé, mengenakan gaun pesta mewah, muncul di depan matanya.

“Mawar?!”

“Dari mana kamu dapat gaun itu?! Cantik banget!” seru Iroha dengan girang.

Sementara itu, Wei dan bawahannya menenangkan para prajurit yang kebingungan, membuka jalan aman menuju stasiun.

Rosé meletakkan pistolnya setelah melihat itu dan melihat sekeliling. Lalu, setelah memastikan kehadiran Giuli, ia menghela napas lega.

“Kamu baik-baik saja, Giuli…!”

“Wah, kamu benar-benar orang yang suka khawatir, Rosy.”

Giuli dengan hati-hati membelai kepala adik perempuannya setelah menunjukkan emosi yang tak biasa. Meskipun berkepala dingin, Rosé sungguh menyayangi adiknya.

“Jadi, bagaimana situasinya?” tanya Giuli sambil bergegas menuju stasiun.

Rosé, yang sudah tenang dan kalem, menjawab, “Melora menyerang Yáo Guāng Xīng.”

“Mereka mengincar Relik Ayaho? Sesuai dugaan kita.”

“Tim Josh seharusnya cukup untuk melawan operator Melora. Saya tidak yakin CFA punya cukup tenaga untuk membantu mereka,” kata Rosé, optimistis, tidak seperti biasanya, mungkin tidak ingin membuat Giuli khawatir.

“Tidak, Rosé. Mereka tidak melawan Melora. Mereka punya medium naga,” jawab Yahiro cepat dan kesal.

“Medium naga?” Rosé menyipitkan matanya karena curiga.

“Kami bertemu Miyabi di pabrik Relik. Ganzheit mempekerjakannya untuk mengambil Kusanagi-no-Tsurugi.”

“…Dan ada lebih banyak medium naga daripada dia?”

“Ya. Mereka pasti mengejar…”

“Sui Narusawa.” Bayangan muncul di ekspresi Rosé.

Saat berikutnya, Yahiro mengangkat kepalanya dengan tersentak, merasakan aura naga yang membengkak.

“Berlari!”

“Kembali!”

Iroha dan Yahiro berteriak bersamaan. Giuli, Rosé, dan para operator Galerie menuruti perintah tanpa bertanya.

Lalu langit-langit stasiun runtuh. Beton cair jatuh dari tangga, didorong oleh dinding tak kasat mata. Rasanya seperti melihat lahar dingin.

“Regalia ini…! Hisaki Minato?!”

Yahiro menghindari beton cair sambil berlari menuju peron. Di sana, seorang pemuda bertudung hitam memegang pedang panjang telah menunggu. Lazarus Luxuria—Hisaki Minato.

Dia menggendong seorang gadis berambut putih di lengan kirinya, tidur seperti boneka.

“Tuan Nathan!”

“Iroha Mamana… Kau kembali.” Pria berkulit hitam yang menghadap Hisaki menoleh mendengar panggilan Iroha, suaranya berubah sedikit ceria.

Lengan kanannya berlumuran darah segar. Ia telah melawan Hisaki untuk menghentikannya mengambil Sui.

“Narusawa.” Hisaki mengangkat pedangnya dengan waspada saat mereka tiba, jelas siap bertarung demi Sui.

“Lepaskan dia, Minato!” Yahiro pun menghunus pedangnya.

Kemudian sebagian platform berubah menjadi rawa ungu beracun, menghalangi jalannya. Yahiro mencoba membakar lumpur itu, tetapi api pemurniannya terlalu lambat. Kedua Regalia itu pun beradu.

“Nina…?!” Iroha menggelengkan kepalanya bingung saat melihat Nina Himekawa di samping Hisaki.

“Hai! Lama tak berjumpa. Apa kabar?” Nina tersenyum ramah padanya tanpa rasa sesal.

Iroha tersentak melihat sikapnya.

“Nina, kenapa?! Apa yang ingin kau lakukan, membawa Sui?!”

“Aku bisa menjelaskannya padamu, tapi sekali lagi, apakah kau harus membuang waktu berbicara dengan kita?”

“Apa maksudmu?” Iroha bingung.

Lalu terdengar suara kekanak-kanakan yang melengking:

“Iroha! Tolong, tolong…!”

“Rinka?!” Iroha meringis saat dia melihat ke arah suara itu.

Rinka berjongkok tepat di samping Yáo Guāng Xīng yang terluka, merawat dahi saudaranya yang berdarah.

“Ren?! Apa dia terluka?!”

“Ren baik-baik saja…! Kamu harus menyelamatkan Ayaho!”

“Apa…?!”

“Kau juga membawa Ayaho?!” Seluruh tubuh Yahiro menggigil karena marah saat dia melotot ke arah Hisaki.

Hisaki balas menatap tanpa ekspresi. Ia tak mau mencari-cari alasan.

“Itu Jiguan Xia, Yahiro. Dia membawa Ayaho,” Josh mengoreksi kesalahpahaman Yahiro.

Yahiro, yang bingung dengan berita itu, akhirnya mengerti. Ia tahu Jiguan Xia sedang mengincar Relik Vanagloria, dan itu menjelaskan ketidakhadiran Ayaho.

“Maaf, Nyonya, Putri. Aku tidak bisa melindunginya.”

“Tidak, kau sudah melakukannya dengan baik dengan menjaga semua orang tetap hidup melawan Relict Deservers,” Rosé menanggapi permintaan maaf Josh dengan tenang.

Bahkan dengan bantuan Nathan, mereka menghadapi satu batalion Relict Deservers. Belum lagi Lazarus Hisaki, lawan yang sama sekali tak terduga. Tim yang melindungi Yáo Guāng Xīng telah melakukan pekerjaan yang cukup baik.

“Jiguan Xia bekerja di Melora Electronics. Kalian harus cepat menyusul mereka, atau nanti terlambat!” Nina bergegas menghampiri mereka, melirik kereta perak yang berhenti di peron seberang.

Kereta lapis baja meraungkan mesinnya, siap berangkat, dan mulai bergerak perlahan. Mereka hendak meninggalkan Benteng Stasiun Nagoya yang runtuh dan menyelamatkan diri mereka sendiri.

“Kenapa kamu membawa Sui, Nina?” tanya Yahiro dengan suara rendah.

Nina tiba-tiba menatapnya dengan serius.

“Apakah kamu bertemu dengan naga kuno?”

“Apa?”

Pertanyaannya membuatnya terkejut. Bahkan Iroha pun membeku mendengarnya.

“Kau memasuki Ploutonion kuno, kan? Apa kau tidak mengintip ingatan naga itu?”

“Apa kau…melihat itu juga?” tanya Iroha dengan suara gemetar.

Gambaran gadis dalam kegelapan putih muncul di benak, begitu pula pemandangan Jepang yang asing di era yang disebut Reiwa.

Mungkin Nina dan Hisaki tidak melihat adegan yang sama persis, tetapi jelas mereka mengetahui sesuatu yang tidak mereka ketahui.

“Apa hubungan naga kuno itu dengan kau yang membawa Sui…?” Yahiro bertanya padanya, didorong oleh kekhawatiran yang tidak rasional.

Nina hanya nyengir.

“Tunggu, Ploutonion…?! Kau membawanya agar dia bisa membuka lebih banyak lagi?”

“Mmhmmm… Tapi itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Kita sudah berjanji, kan?” kata Nina, nadanya terdengar dewasa.

Yahiro merasa kewalahan, meski hanya sedikit.

“…Janji?”

“Ya. Bahwa kami akan membantumu membunuh Sui. Kami hanya menepati janji itu. Jadi, jangan khawatir, dan kejar Ayahooo.”

Tepat saat Nina berkata begitu, Hisaki melepaskan Regalia-nya. Lantai peron berubah menjadi rawa dan menyemburkan kabut hijau menyeramkan, mengaburkan pandangan Yahiro.

Saat kabut berbau busuk itu menghilang, Nina dan Hisaki sudah tidak ada di mana pun.

Kereta lapis baja itu pun melarikan diri bersama Ayaho, seakan-akan menertawakan wajah Yahiro dan Iroha yang hanya bisa berdiri dan menonton, tercengang.

5

“Yahiro…” Rinka adalah orang pertama yang memecah keheningan.

Setelah menatap Yahiro dengan mata memohon, ia menatap kereta perak yang mulai berangkat. Ekspresinya memohon agar Yahiro menjemput adiknya kembali, tetapi ia tak mampu mengatakannya dengan lantang.

“Ayo pergi, Giuli,” kata Yahiro sambil menyarungkan uchigatana -nya . “Kereta lapis baja Melora sudah berangkat. Kita harus mengikuti mereka sekarang atau kita tidak akan bisa mendapatkan Ayaho kembali.”

“Yahiro?!” Mata Iroha terbelalak kaget.

Mengejar Melora untuk mendapatkan Ayaho kembali berarti membiarkan Nina dan Hisaki membawa Sui.

“Kalau kita kehilangan Sui, kita mungkin tidak bisa mengusir orang Jepang. Kau yakin?” Giuli memperingatkan.

Rosé pun menatapnya dengan pandangan mengutuk.

“T-tapi siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan pada Ayaho…?!” desak Rinka, suaranya lemah.

Anak-anak lainnya memiliki pandangan yang sama di mata mereka, meskipun mereka tidak mengatakan apa pun.

Namun, orang yang diharapkan akan menyetujui Yahiro lebih cepat daripada siapa pun tetap diam. Butuh beberapa saat sebelum Iroha mengangguk tegas.

“Terima kasih, Yahiro, atas perhatianmu pada Ayaho.”

“…Iroha?” Ia mengerutkan kening melihat senyum Iroha. Bukan itu reaksi yang ia duga.

“Saya harus membalasnya dengan cara yang sama.”

Yahiro tetap bingung sementara Iroha memeluknya dan mendekatkan bibirnya ke telinganya.

Lalu, dengan suara gigitan yang keras , dia menggigitnya.

“Aduh!” Yahiro menjerit kesakitan.

Rinka, Josh, Wei, si kembar, dan bahkan Nathan ternganga karena bingung.

“Apa yang kau lakukan di saat seperti ini?!” Yahiro melotot ke arah Iroha sambil memegang telinganya.

Gigitan itu meninggalkan bekas, dan berdarah. Dia hampir merobeknya.

Bahkan seorang Lazarus pun merasakan sakit. Dan luka-luka kecil yang tidak memengaruhi hidupnya pun sembuh selambat orang normal.

Namun Iroha tidak menunjukkan rasa penyesalan saat dia membusungkan dadanya dan berkata:

“Hanya sedikit gigitan lembut!”

“T-lembut…?” Yahiro bergumam dengan heran.

Rinka langsung menutup wajahnya. “Iroha… Kamu seharusnya tidak menggigitnya…”

“Apa?! Benarkah?!” jawabnya kaget, lalu menegakkan punggungnya di bawah tatapan mencela Yahiro. “Eh, pokoknya, aku melakukannya justru karena situasinya. Menandaimu seperti ini akan membuatmu bisa menggunakan Regalia saat jauh dariku untuk sementara waktu, kan?”

“…Apa?” Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa dia bermaksud untuk berpisah.

Iroha tersenyum sedikit puas melihat reaksi terkejutnya.

“Kamu nggak perlu pilih siapa yang mau diselamatkan. Kamu nggak sendirian lagi. Aku akan jemput Sui, jadi kamu jaga Ayaho.”

“Tunggu! Kenapa kamu mau nyari Sui? Ayo selamatkan Ayaho!”

“Kita cuma menyelamatkan saudara perempuan masing-masing. Adil, kan? Dan kalau aku membiarkanmu mengikuti Sui sendirian, kau mungkin akan membiarkannya mati,” jawabnya keras kepala.

Logikanya agak dipaksakan, tetapi ia tak bisa sepenuhnya menyangkalnya. Memang benar ia telah meminta Nina untuk membantunya membunuh Sui.

“Maksudku, apa yang bisa kau lakukan melawan Minato dan Nina sendirian?!”

“Aku tidak sendirian. Aku punya Nuemaru,” katanya sambil mengambil Moujuu putih dari lantai.

“Itu tidak ada bedanya!” Yahiro benar-benar bingung dan mulai merasa mual.

Nuemaru memang teman setia Iroha, tapi dia bukan Moujuu super Grade IV atau semacamnya. Regalia Iroha bersifat pemurnian, dan dari segi kepribadian, dia tidak cocok untuk bertarung. Melepaskannya setelah Nina hanya akan membuatnya dipukuli sebagai pembalasan.

Namun…

“Tidak, berpisah bukanlah ide yang buruk.”

“Nathan?” Mata Yahiro terbelalak saat mendengar sumber persetujuan yang mengejutkan bagi Iroha.

Nathan menatap mereka dengan tatapan dinginnya yang biasa.

“Aku akan menjemput Ayaho Sashou. Kau dan Iroha Mamana akan membawa Sui Narusawa kembali.”

“…Kau mau Ayaho? Kau harap kami percaya padamu?” Yahiro melotot curiga.

Dia membutuhkan Sui untuk membawa kembali rakyat Jepang, dan telah melawan Hisaki Minato untuk melindunginya.

Sementara itu, ia tak punya alasan untuk melindungi Ayaho. Regalia Vanagloria tak berguna baginya. Itu bukan motif yang cukup baginya untuk mempertaruhkan nyawanya, meskipun itu bagian dari kesepakatan.

“Aku tidak bisa berjanji akan mengembalikannya padamu, tapi kau bisa berharap aku akan menunda Melora. Relikku sangat cocok untuk tugas ini,” katanya sambil memegang bahu kirinya.

Yahiro tidak tahu dari mana datangnya rasa percaya dirinya, tetapi sepertinya dia tidak berbohong.

“Aku percaya padanya. Dia tidak pernah berbohong kepada kita.” Iroha meraih lengan Yahiro.

Yahiro mendesah pelan.

Ia lebih menyayangi adiknya daripada siapa pun. Yahiro tak bisa menolak meskipun ia sudah memutuskan untuk mempercayakan Nathan padanya.

“Bisakah kalian melakukannya, Giuli, Rosé?”

“Bagaimana aku bisa bilang tidak?”

“Kita tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja, demi reputasi kita.”

Si kembar Berith mengangguk serempak. Benar saja, Melora telah memulai pertengkaran dengan Galerie secara sepihak. Menghancurkan pabrik Relik tidak cukup untuk membalas dendam mereka. Josh dan para operator veteran juga tampaknya berpikiran sama, karena mereka tampak sangat termotivasi.

“Rinka, jaga diri kalian semua. Kami akan segera menghubungimu setelah Sui datang,” kata Iroha sambil tersenyum tegas.

Rinka mengangguk lega melihat kepercayaan diri Iroha yang tidak berdasar seperti biasanya.

“Aku percaya padamu, Saudari.”

6

Rotor pada helikopter militer mulai berputar di atap kantor pemerintah Benteng Stasiun Nagoya.

Di dalam kabinnya ada Nina dan Hisaki, begitu pula Sui Narusawa yang tertidur seperti mayat.

Miyabi Maisaka, yang telah menemani mereka, akan pergi secara terpisah. Ia akan membawa Relik Regalia ke Ganzheit sendirian. Pada prinsipnya, Ganzheit tidak suka para cenayang naga berkumpul.

Kehati-hatian mereka bukannya tanpa alasan, mengingat sifat para medium naga. Mereka khawatir dunia akan kiamat tiba-tiba.

“Tembakan meriam? Galerie Berith…,” gumam Hisaki, menatap ke luar jendela di samping Nina.

Kereta lapis baja Galerie Berith berhasil lolos dari Benteng Stasiun Nagoya dengan menghancurkan tembok menggunakan meriamnya. Rupanya, mereka telah menyiapkan bahan peledak di dekat gerbang, mengantisipasi perlunya membuka jalan dengan paksa. PMC veteran itu memang sudah siap.

Saat berikutnya, meriam kereta lapis baja mulai melepaskan tembakan peringatan ke helikopter mereka.

Mereka tidak cukup dekat untuk mendaratkan tembakan, tetapi terbang menjauh di tengah hujan peluru yang tebal itu mustahil. Karena tidak bisa lepas landas, helikopter itu terpaksa melayang tepat di atas atap.

“Sepertinya mereka tidak melakukannya hanya untuk mengganggu kita.” Nina menggelengkan kepalanya dengan menyesal.

Galerie tidak perlu menyerang mereka jika mereka mengejar kereta Melora. Peluru meriam tidaklah murah. Tembakan peringatan ini menandakan bahwa mereka belum menyerah untuk merebut kembali Sui Narusawa.

Kemudian seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang menunggangi Moujuu putih raksasa muncul di atap, mengonfirmasi kecurigaannya.

“Nuemaru! Tangkap mereka!” Iroha menunjuk helikopter sambil memesan Moujuu.

Bulu binatang putih itu berdiri tegak ketika kilat putih kebiruan menyelimuti bentuk raksasanya.

Suara gemuruh menggetarkan helikopter dengan keras.

Helikopter itu sendiri berhasil menahan guncangan, dilengkapi dengan alat penanggulangan yang tepat, tetapi mesinnya mati. Karena tidak lagi mampu melayang, helikopter itu melakukan pendaratan darurat tepat di landasan helikopter.

“Apakah kamu masih bisa menerbangkannya?” tanya Nina kepada pilot.

“Aku akan menyalakan ulang mesinnya. Beri aku waktu,” jawabnya panik.

Kokpit diwarnai merah oleh lampu peringatan yang berkedip-kedip sementara alarm berbunyi. Petir itu merusak kabel helikopter dengan parah; helikopter itu tidak akan bisa lepas landas untuk sementara waktu.

“Kau mendengarnya, Hisaki.”

“Mengerti, Nina.”

Hisaki membuka paksa pintu palka yang terkunci dan melompat keluar dari helikopter. Yahiro Narusawa pun ikut melompat dari Moujuu, meraih gagang pedangnya.

“Nina! Kembalikan Sui!” teriak Iroha, masih menunggangi Moujuu.

Nina duduk di tangga helikopter dan menempelkan tangan ke dahinya, merasa gelisah.

“Mmm, ini tidak kuharapkan… Kita tidak seharusnya bertarung denganmu di sini.”

“Kalau begitu, kembalikan Sui dan bergabunglah dengan kami! Moujuu itu manusia! Orang Jepang belum punah!” teriak Yahiro, tatapannya tertuju pada Hisaki.

Nina menatap Yahiro dengan tenang, lalu berkedip bingung.

“Moujuu itu manusia? Jadi kenapa?”

“Nina…?”

“Kau sudah tahu sejak awal?”

Iroha dan Yahiro menggerutu karena gelisah.

Nina menatap mereka dan memiringkan kepalanya, tidak menyadari mengapa mereka terkejut.

“Siapa pun yang punya otak bisa sampai pada kesimpulan itu. Pengumpulan dan analisis intelijen itu dasar dari segalanya, tahu?”

“Kemudian…!”

“Jadi, kamu mau mengubah Moujuu kembali menjadi manusia, lalu bagaimana? Kamu pikir semua orang hidup bahagia selamanya?” tanya Nina dengan dingin.

Pernyataannya membuat mereka kehilangan kata-kata.

Sebenarnya, mereka menyadari.

Bahkan jika para penyintas Moujuufied diusir, jumlah orang yang tewas jauh lebih banyak.

Infrastruktur kota berantakan; siapa yang tahu apakah mereka bisa membangun kembali semuanya? Tidak ada jaminan bahwa pasukan dunia yang saat ini menduduki wilayah itu akan mundur dengan sukarela.

Memulangkan orang Jepang tidak menyelesaikan apa pun. Malah, hal itu hanya membawa tragedi lebih lanjut.

“Maaf, tapi aku tidak akan setuju dengan rencanamu yang dangkal, oke?”

“Baiklah, kita tidak punya waktu untuk mencoba meyakinkanmu…” Yahiro menyerah saat dia menghunus pedangnya.

Pendapat Nina mungkin tidak salah. Namun, meskipun begitu, itu bukan alasanagar mereka menyerah dalam upaya mengusir Jepang. Dan itu tidak membenarkan Nina membawa Sui pergi.

“Kami akan menerima Sui kembali, dengan cara apa pun.”

“Kalau begitu, aku rasa akan lebih baik jika dia segera dibunuh…” Nina menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut.

Yahiro berlari ke arahnya, tetapi pemuda berhoodie hitam itu menghalangi jalannya.

“Menjauhlah darinya, Narusawa!”

“Minggir, Minato!”

Hisaki mengubah atap menjadi rawa beracun untuk menghentikan mendekatnya Lazarus lainnya, namun Yahiro tetap menyerang.

Mereka berdua Lazarus. Regalia Yahiro tidak bisa membakar habis seluruh rawa Hisaki, tetapi membersihkan jalan di sekitarnya tidaklah terlalu sulit. Menyadari ia tidak bisa menghentikan Yahiro, Hisaki merengut.

“Kalahkan, Minato!”

“Pergi sana!”

Hisaki menghindari pedang api Yahiro, menyelam ke dalam beton rawa menggunakan penetrasi materi Luxuria.

Yahiro kehilangan pandangan lawannya sejenak, dan Hisaki menyerang dari sudut yang tak terduga. Ia menusukkan pedang panjangnya seperti tombak ke punggung Yahiro.

Lalu api yang membakar berkobar mengenai wajah Hisaki.

Iroha telah menembakkan aliran api pemurnian.

Atap yang setengah mencair kembali menjadi beton setelah terbakar, menghentikan Hisaki. Di saat yang sama, Yahiro membalas, tetapi Hisaki menghindar dengan melompat mundur.

“Yahiro, kamu baik-baik saja?!”

“Maaf. Aku lengah.” Yahiro berterima kasih kepada Iroha sambil berdiri tegak.

Dalam hal daya hancur, gelombang kejut Ira atau pembekuan Acedia memang lebih kuat, tetapi Regalia Hisaki jauh lebih rumit daripada mereka. Selain tak berbentuk dan tak terduga, yang paling menyakitkan adalah tidak adanya cara untuk memblokir serangannya.Selain melawan dengan api pemurnian, Hisaki bisa saja melelehkan Kuyou Masakane jika Yahiro mencoba menebasnya langsung.

“Sialan… Dasar bajingan licin!”

“Ah-ha-ha, itu Regalia ala Nina. Tapi…”

“Ya. Kita bisa membakarnya habis kalau kita fokus menyerang.”

Yahiro memegang pedangnya setinggi pinggul saat ia menurunkan pusat gravitasinya.

Pencairan materi Luxuria memang mengancam, tetapi jangkauan efeknya yang luas memungkinkan Regalia Yahiro efektif jika difokuskan. Seharusnya bukan hal yang mustahil bagi Yahiro untuk menghancurkan pertahanan Hisaki dalam pertarungan jarak dekat, namun…

“Kalau saja kita bisa… mendekatinya…” Yahiro tiba-tiba merasa pusing dan jatuh berlutut. “Apa? Berat sekali rasanya…”

“Yahiro…?!” Iroha berlari ke arahnya dengan panik.

Nina menatap mereka sambil tersenyum lega.

“Miasma yang lahir dari kekuatan Luxuria. Jumlah mematikan seperti itu bisa mencekik manusia biasa, tapi kau seharusnya sembuh setelah istirahat sebentar. Mimpi indah!” Nina menjelaskan dengan penuh kemenangan saat Hisaki menyarungkan pedangnya.

Yahiro merangkak mati-matian ke arah mereka, tetapi dia terlalu lambat.

“Tunggu…”

Nina dan Hisaki membelakangi Yahiro dan Iroha setelah memastikan mereka tidak mampu bertarung lagi.

Pada saat itu, senyum lebar mengembang di wajah Yahiro, yakin akan kemenangannya.

“…Ya, benar!”

Yahiro, yang mereka kira hampir pingsan, menendang lantai, dan Hisaki berbalik, rahangnya ternganga.

“Nina!”

“Kena kau, Minato!” teriak Yahiro.

Pedang api Yahiro menebas Hisaki secara horizontal. Ia menerima serangan itu, melindungi Nina. Itu bisa membunuh manusia biasa mana pun. Bahkan seorang Lazarus pun butuh waktu untuk pulih.

“Hisaki…?!”

Yahiro menyentuh leher Nina dengan ujung pedangnya.

Dia menyerah dan menghentikan semua gerakannya. Memblokir serangan Yahiro mustahil dilakukan pada jarak ini, bahkan dengan kekuatannya.

“Begitu ya… Kau menghangatkan beton di kakimu dan menggunakan aliran udara yang naik untuk membersihkan miasma. Kau tahu aku akan menggunakan gas yang tak berwarna dan tak berbau?” tanya Nina, menatap Yahiro dengan penuh minat.

Keingintahuannya yang mendalam tidak kunjung hilang, bahkan saat ia terpojok.

“Sumika memberi tahu kami tentang bagaimana kau melarikan diri dari mereka!” Iroha menunjukkan ponsel pintarnya kepada Nina saat dia berdiri, meninggalkan aksinya.

Hubungan Zen Sagara dan Yahiro tidak baik sedikit pun, tetapi Iroha bersahabat dan berhubungan dengan medium Ira.

Sumika Kiyotaki pernah menggerutu kepada Iroha tentang saat Nina dan Hisaki membawa Miyabi Maisaka begitu saja tanpa sepengetahuan mereka. Iroha pun memaksa Yahiro untuk berpura-pura, berdasarkan informasi itu. Sesaat ia khawatir tindakan Iroha terlalu dramatis, tetapi pada akhirnya mereka berhasil menipu mereka.

“Ah, jaringan pacar… Aku nggak mungkin bisa menemukan itu, soalnya aku nggak punya teman. Aduh, anak-anak zaman sekarang…” Nina cemberut.

“Kami akan membawa Sui kembali.” Yahiro tidak menggerakkan pedang dari leher Nina.

Namun dia berbalik ketika tiba-tiba datang sosok bermusuhan yang membuatnya merinding.

Hisaki memaksakan diri berdiri meski terluka, menggunakan pedang panjangnya sebagai tongkat.

Dia belum sembuh. Belum bisa bertarung.

Namun, udara di sekelilingnya tetap terasa menyesakkan.

Aura naga besar yang dipancarkannya membuat Yahiro terintimidasi.

“Jangan sentuh dia, Yahiro Narusawa!”

Aura naga Hisaki, bagaikan api ungu, menciptakan ilusi di udara. Bayangan hydra raksasa berkepala sembilan. Hantu yang menyelimuti seluruh atap gedung pemerintahan, memelototi Yahiro dan Iroha sebelum meraung.

“Inikah kekuatan Luxuria yang sebenarnya?!”

Yahiro melompat menjauh dari Nina.

Regalia Hisaki tidak melukai mediumnya, tetapi Yahiro dan Iroha tidak aman. Bahkan seorang Lazarus pun tidak dijamin selamat dari serangan hydra.

“Yahiro!”

“Aku tahu.”

Iroha menukik ke dada Yahiro dan dia memeluknya erat.

Hanya ada satu cara untuk memblokir serangan hydra: Yahiro memanggil naga untuk melawan serangan Hisaki.

Aura naga Yahiro meledak karena rasa takut dan kewajiban melindungi Iroha. Aura itu menyebar dan menekan Hisaki, udaranya sendiri berderit di bawah tekanan kekuatan lawan.

Lalu, tepat saat aura naganya hendak memunculkan bayangan naga raksasa, tiba-tiba terdengar suara tepukan.

“Cukup. Hentikan, Hisaki.” Nina meraih lengan kanan Hisaki dan membenamkannya di dadanya yang menggairahkan.

Hisaki, yang hingga saat itu masih dikuasai amarahnya, membiarkan aura naganya memudar dan hydra ungu itu menghilang.

“Nina…” Dia menatapnya dengan ketidakpuasan, reaksi yang jarang terjadi bagi pemuda yang biasanya setia.

Namun Nina menggelengkan kepalanya, ekspresinya tegas seolah sedang memarahi anak kecil.

“Kita tidak bisa terus begini. Ayo kita serahkan Sui. Salas tua tidak akan mengeluh asalkan dia mendapatkan Kusanagi-no-Tsurugi, jadi mari kita akhiri saja.”

Kalimat terakhir ditujukan pada Yahiro. Ia menatapnya tajam.

“Aku harus percaya pada wanita yang tidak akan ragu menggunakan gas beracun pada kita?”

“Dari awal, aku sudah bilang aku tidak berniat melawanmuuu!” Nina cemberut dan menggembungkan pipinya; wajahnya memang seperti bayi, dan ekspresi itu malah membuatnya semakin terlihat kekanak-kanakan. “Tapi ya sudahlah, aku mengerti keraguanmu. Jadi, aku akan memberimu sedikit bonus sebagai kompensasi.”

“…Bonus?” Yahiro dan Iroha saling memandang dengan bingung;Saran itu tidak memiliki konteks apa pun bagi mereka untuk membayangkan apa yang akan dikatakannya.

“Ya ampun! Kamu mau Ayaho balikan, kan?” Nina menyeringai.

Lalu dia melirik helikopter militer, mesinnya akhirnya menyala kembali.

7

Kereta T-Bullet berlapis baja melaju perlahan saat meninggalkan Benteng Stasiun Nagoya.

Di gerbong komandonya terdapat Liu Ryland dan Jiguan Xia. Tujuan mereka: Pelabuhan Osaka. Liu memiliki koneksi dengan tentara Inggris yang menduduki wilayah Hanshin, serta cabang Melora. Rencananya memang sudah ada, yaitu berangkat ke Osaka, meskipun ia belum kehilangan pabrik Relik buatannya.

“Kau yakin meninggalkan Galerie seperti itu, Jenderal?” tanya Xia sambil memoles pistol kesayangannya.

Xia juga mengerti bahwa mereka harus meninggalkan Benteng Stasiun Nagoya. Hanya masalah waktu sebelum Benteng itu jatuh setelah Moujuu menyusup ke dalamnya.

Namun, ia kesal karena tidak mampu menghancurkan Galerie Berith. Mungkin ia tidak akan mampu membunuh Lazarus, tetapi dengan kekuatan penuh Relict Deservers, setidaknya mereka bisa menghancurkan kereta lapis baja Galerie.

“Tidak masalah, Shangxiao Xia. Nina Himekawa akan menghentikan Yahiro Narusawa dan Iroha Mamana. Biarkan para Lazarus saling membunuh selamanya.”

Liu Ryland mencibir sambil mengambil anggur kuno dari lemari es.

“Sekalipun Galerie mengejar kita, mereka takkan mampu melawan pasukanmu tanpa Lazarus. Atau, apakah kau merasa bersalah karena meninggalkan rekan-rekanmu?”

“Aku tidak peduli apakah gerombolan drone itu hidup atau tidak. Yang kutanyakan adalah berapa banyak yang akan kau berikan kepada kami.” Xia mengerutkan kening pada Liu.

Kepribadian Xia yang keras dan mandiri tidak pernah bisa diterimake petinggi militer. Itulah sebabnya mereka mengirimnya ke Jepang selain menugaskannya ke eksperimen Relik buatan.

Rasa frustrasinya dengan perlakuan ini malah membuatnya semakin ingin meninggalkan Benteng Stasiun Nagoya.

Fokusnya sekarang adalah melihat seberapa tinggi ia bisa naik dengan memanfaatkan pasukan Relik. Pada akhirnya, Melora hanyalah alat lain baginya untuk mencapai tujuan itu.

“Jangan khawatir. Kepala Hou akan memikul semua tanggung jawab. Laporan akan mengatakan bahwa Anda tidak berada di benteng saat serangan terjadi karena Anda sedang menjaga saya. Saya punya banyak teman di Departemen Staf Gabungan CFA—saya tidak akan membiarkan reputasi Anda tercoreng.”

“Semoga saja begitu.”

“Produksi Relik buatan menggunakan Moujuu sudah mencapai batas teknologinya. Meninggalkan pangkalan itu tidak akan terlalu merugikan kita. Sayang sekali kita kehilangan Kusanagi-no-Tsurugi, tetapi sebagai gantinya, kita mendapatkannya.” Liu tersenyum puas sambil mengangkat gelas anggurnya ke arah cahaya.

Ayaho Sashou terbaring di kursi di belakangnya, tangan dan kakinya terikat. Setelah efek gas rawa mereda, mereka membiusnya hingga pingsan agar Regalia Relik Vanagloria tidak kehilangan kendali.

“Sekarang kau akan menggunakan daging gadis itu untuk mengolah Relik?” tanya Xia dengan masam.

Liu tidak membantahnya.

Kompatibilitas Reliknya sangat tinggi, belum lagi Regalia Relik Vanagloria adalah kristal faktor naga terbaru yang ada. Pasukan Relik akan semakin kuat dengan data yang diambil dari tubuhnya.

“Semoga saja begitu.” Xia mengambil botol anggur dari meja dan meneguknya seperti air.

Lalu suara tembakan meriam mengguncang jendela T-Bullet. Tembakan jarak dekat dari peluncur roket. Hanya kereta lapis baja lain yang bisa menyerangnya dengan kecepatan tinggi.

“Sepertinya kereta lapis baja Galerie Berith sudah tiba.” Xia menjilati bibir merahnya dan memamerkan giginya.

T-Bullet melaju di Jalur Utama Tokaido, yang telah mereka hancurkan sehingga Galerie Berith tidak dapat mengejar mereka.

Namun kereta lapis baja Galerie berjalan di Jalur Meitetsu Nagoya yang sejajar dengan rel JR.

“Keras kepala sekali. Mereka tidak punya alasan untuk mendapatkan Ayaho Sashou kembali.” Liu Ryland meninggikan suaranya karena marah untuk pertama kalinya.

Kereta lapis baja Galerie berjalan hanya sekitar seribu kaki dari T-Bullet, dan semakin dekat.

Semakin dekat mereka, semakin akurat tembakan mereka. Tembakan jarak dekat terus berlanjut tanpa henti, mengguncang T-Bullet dengan hebat setiap kali. Mereka memperlambat lajunya.

“Pasti karena memikirkan perasaan Iroha Mamana. Dia menelepon kakaknya ,” kata Xia sambil menatap Ayaho yang sedang tidur.

Liu Ryland mendecak lidahnya dengan keras.

“Bodoh…! Apa yang kau lakukan?! Balas dendam!”

“Mereka telah menghancurkan semua meriam kita! Seakan-akan dihancurkan oleh dinding tak kasat mata!” lapor operator di kursi pengendali tembakan dengan suara parau.

Pipi Liu berkedut mendengar hal itu.

“Relik Auguste Nathan? Sungguh merepotkan.”

Jiguan Xia menyelesaikan perawatan pistolnya dan berdiri.

Relik Nathan berasal dari kristal faktor naga asli, sama seperti milik Ayaho. Penghalang penolaknya tidak bisa dihancurkan dengan serangan biasa, dan itu sulit bahkan dengan Relik buatan.

Satu-satunya yang mampu melawannya adalah Xia dan Relik buatannya yang diperkuat, disetel untuk sang komandan.

“ ShangxiaoXia.”

“Aku tahu. Aku akan keluar. Ada berapa banyak Deserver yang berguna?” tanya Xia kepada bawahannya yang sedang siaga.

Tujuh. Kerusakan yang ditimbulkan oleh gadis Deserver saat kita menyerang Galerie terlalu besar, dan juga…”

“Aku tahu. Orang-orang yang kudorong ke Ploutonion.” Xia terkekeh.

Duo badut itu, yang mengaku sebagai penggemar Iroha Mamana. Xia menyingkirkan mereka karena ia curiga mereka mengawasinya, tetapi mungkin mereka selamat bersama Yahiro Narusawa. Ia harus segera menyelesaikan pekerjaannya, jika memang begitu, jadi Xia naik ke atap kereta lapis baja.

Atapnya dilengkapi dengan menara-menara kecil, yang sudah hancur oleh kebakaran Galerie. Sekalipun masih utuh, tembakan mereka akan seperti senapan angin yang menghantam penghalang antipeluru milik Nathan.

“Terserah, tak masalah. Hancurkan saja mobil mereka, selesai. Pasukan relik, sebarkan. Kita akan melancarkan serangan serentak. Nathan tak bisa menjaga mereka sendirian,” perintah Xia melalui radio.

Rel kereta api bertemu, dan kereta lapis baja Galerie Berith berhenti tepat di samping mereka. Namun, hanya tersisa sedikit jarak bagi mereka untuk berjalan sejajar. Setelah mereka meninggalkannya, Galerie tidak akan pernah bisa menyusul lagi.

“Sudah berakhir, Galerie Berith.” Xia mengarahkan pistol raksasanya.

Gelombang kejut dari Relik buatannya yang diperkuat dapat dengan mudah menghancurkan mobil Galerie. Bawahannya akan menyerang lebih dulu sebagai pengalih perhatian untuk menembus penghalang Nathan, menciptakan celah bagi Xia untuk melepaskan tembakan penentu. Sebuah taktik sederhana namun efektif.

Namun, saat Xia menekan pelatuk, ia mendengar ledakan dari sudut yang mencengangkan, disertai suara rotor helikopter.

“Apa?!” Xia mendongak dan melihat helikopter militer hitam itu.

Pintunya terbuka, memperlihatkan seorang anak laki-laki dan perempuan Jepang yang seharusnya tidak ada di sana, bersama dengan Moujuu putih.

“Anda…!”

Moujuu menembakkan petir putih kebiruan untuk mengalahkan bawahan Xia sebelum dia sempat bereaksi.

Anak laki-laki dan perempuan itu, menunggangi Moujuu, melompat ke atap T-Bullet.

Jiguan Xia bertukar pandang dengan anak laki-laki berambut hitam yang memegang katana Jepang di tangan.

“Kita bertemu lagi, Lazarus!” teriak Xia sambil mengarahkan senjatanya.

“Kami akan membawa Ayaho kembali, Jiguan Xia!” teriak Yahiro sambil melompat turun dari Nuemaru.

8

“Gadis itu Sui Narusawa, kan? Nina Himekawa mengkhianati kita? Jalang itu!” gerutu Jiguan Xia sambil menunjuk gadis yang sedang tidur di punggung Nuemaru.

Helikopter militer itu terbang membawa Nina dan Hisaki, pekerjaan mereka di sana telah selesai. Mereka tidak akan ikut campur dalam pertarungan antara Galerie dan Melora. Mungkin mereka pikir mereka tidak membutuhkan bantuan.

“Wakil Komandan!”

“Bunuh mereka!”

Para Deserver Relik Xia mengarahkan senjata raksasa mereka ke Iroha dan Yahiro, tetapi meskipun mereka menarik pelatuknya, Regalia mereka tidak aktif. Api pemurnian Iroha menyelimuti senjata mereka.

Peluru Relik berkualitas buruk yang terpasang di pistol mereka hancur berkeping-keping saat para Deserver berteriak. Relik buatan di punggung tangan mereka hancur berkeping-keping.

“Sepertinya apimu benar-benar mampu menghancurkan Relik buatan.” Yahiro mendesah pelan sambil menatap para prajurit yang kesakitan dengan rasa iba.

Nina telah memberi tahu mereka tentang titik lemah Relik.

Berbeda dengan Relik Regalia asli dari faktor naga terkristalisasi, Relik buatan ini tidak stabil. Api Iroha mempercepat ketidakstabilan mereka, yang kemudian menurunkan kualitasnya. Saat mencoba mengaktifkan Regalia secara paksa dalam kondisi seperti itu, para Deserver menerima hantaman penuh dari hentakan tersebut.

“Apa-apaan ini…? Si brengsek Liu itu tidak pernah memberitahuku tentang ini!” Xia mengerutkan kening.

Titik lemah Relik buatan adalah titik lemahnya sendiri . Wajar saja, ia tertekan. Namun, ia tak mau membiarkan Yahiro menang.

“Waktunya balas dendam, Jiguan Xia! Kau akan menerima balasan karena telah melemparkan kami ke Ploutonion dan melukai saudara-saudara Iroha!”

“Cih! Seharusnya kau mati di dasar Ploutonion!”

Xia menarik pelatuknya.

Yahiro mengiris gelombang kejut itu dengan pedang apinya. Ia memenangkan pertarungan Regalia—gelombang kejut Xia hancur tanpa banyak usaha.

Namun kemudian Yahiro menyemburkan darah segar.

“Yahiro?!” Mata Iroha melebar dan rahangnya ternganga.

“Menjauhlah!” teriaknya saat melihatnya mendekat.

“Terkejut? Relikku agak istimewa. Kurasa aku tidak seperti para penipu lainnya.”

Xia mengangkat kedua lengannya dan memperlihatkan punggung tangannya. Ia memiliki tanda yang mirip dengan Ayaho, tetapi terlalu seragam dan mekanis.

“Kau punya banyak Relik buatan?!”

“Ya. Beginilah cara saya melakukannya!”

Pada saat berikutnya, kilatan cahaya menembus bahu kanan Yahiro.

Dagingnya pecah, menyebarkan bau daging gosong ke mana-mana. Namun, wajah Yahiro lebih mencerminkan keterkejutan daripada rasa sakit. Kilatan petir itu adalah Regalia Tristitia.

“Tidak mungkin… Kau cocok dengan dua Relik yang berbeda?!”

“Siapa bilang cuma dua?”

Mata Xia berbinar sadis saat ia melangkah maju dengan tegas. Aura naga yang menyeramkan mengucur dari ujung jari kaki kanannya, membentuk atap kereta lapis baja. Sebilah pedang kristal metalik kemudian menebas kaki Yahiro dengan dangkal. Pedang itu memang lebih kecil, tetapi tak diragukan lagi: itulah kekuatan Vanagloria.

“Apa…?!”

Tubuh Relict Deserver memang praktis. Tubuhnya sembuh dengan sangat cepat, bahkan dengan segala macam modifikasi yang sembrono.

Xia menggulung lengan baju seragamnya, memperlihatkan lengan kirinya yang tidak serasi. Lengan itu tampak anehnya lebih tipis dibandingkan lengan lainnya—jelas lengan seorang wanita.

“Kamu… punya implan lengan?!”

Yahiro merasa sangat mual.

Tentu saja, salah satu cara untuk menanamkan beberapa Relik dalam satu orang adalah dengan memotong lengan seorang Deserver dan menanamkannya pada orang lain.

Tetapi itu adalah hal yang tidak manusiawi untuk dilakukan.

Namun Xia membelai lengan implannya dengan bangga.

“Aku punya kemampuan penyembuhan yang luar biasa berkat kompatibilitas Relik. Sayang sekali kalau tidak menjalani transformasi seperti ini, ya? Aku mungkin tidak sehebat Lazarus-mu, tapi menjadi Deserver tidak seburuk itu. Dan aku bisa mendapatkan Regalia sebanyak yang kuinginkan!”

“Ini konyol… Kau benar-benar menginginkan Regalia sebanyak itu?”

“Kenapa tidak? Ini kekuatan yang menjelma.”

Aura naga yang kuat melesat dari sekujur tubuhnya. Sebuah hiruk-pikuk aura abnormal yang lahir dari berbagai Relik yang aktif.

“Mari, Lazarus. Mari kita uji tubuh abadimu itu! Berapa lama lagi sampai kau berubah menjadi segumpal daging tak bernyawa?!”

“Hentikan, Jiguan Xia! Kalau kau terus pakai Regalia sebanyak itu…”

Gelombang kejut yang dahsyat menenggelamkan suara Yahiro. Ia menahan ledakan itu dengan apinya, tetapi bilah-bilah kristal metalik melesat dari atap kereta dan menusuknya. Kemudian datanglah petir, membuat seluruh otot di tubuhnya kejang.

Setiap Regalia tidak terlalu kuat, tetapi ancaman datang dari serangan simultan. Yahiro pasti sudah mati empat atau lima kali jika bukan karena kekuatan Lazarusnya.

Akan tetapi, penggunaan Relik yang gegabah juga memberikan tekanan pada tubuh Xia.

Lengan kirinya yang ditanamkan berubah menjadi kristal putih dan mulai hancur menjadi debu.

“Ck! Sudah sampai batasnya!” Xia mendecakkan lidahnya dengan kebencian, melotot ke arah lengan kirinya.

Faktor naganya menggila karena penggunaan Regalia yang berlebihan. Ia berada dalam kondisi hampir seperti naga. Kekuatan penyembuhan Deserver jauh di bawah Lazarus. Sel-selnya hancur setelah melampaui batasnya.

“Sudah, hentikan!” teriak Iroha pada Xia yang masih melawan. “Kumohon, hentikan. Kembalikan Ayaho. Kau tidak punya alasan untuk memaksakan diri melawan kami sekeras ini!”

“Aku… bersedia.” Xia mencibir pada tatapan sinis Iroha. “Aku akan melakukan apa saja demi kekuasaan. Apa saja untuk membuktikan keunggulanku atas siapa pun! Orang yang tidak mau, orang-orang yang tidak mau, bangsa yang tidak bisa, mereka…””Mereka akan berbasa-basi sementara mereka terus dirampok selamanya! Kau seharusnya tahu ini lebih baik daripada orang lain, orang Jepang!”

Xia mengaktifkan Regalianya sekali lagi, menembakkan petir ke arah Iroha.

Yahiro nyaris menangkisnya, mengenakan Goreclad di sekujur tubuhnya.

“Minggir, Iroha!”

“Yahiro?! Tapi…!”

Iroha mencoba membantah, tetapi kehilangan kata-katanya di tengah jalan saat melihat aura naga aneh keluar dari tubuh Xia.

“Kekuatan apa ini…?” Yahiro mengerang serak.

Volume aura naga Xia yang membengkak melampaui batas seorang Relict Deserver. Aura itu terdistorsi, seperti gabungan berbagai naga. Namun, dalam hal output mentah, auranya menyamai atau bahkan mungkin melampaui Hisaki ketika mereka berhadapan dengannya di Benteng Stasiun Nagoya.

“Ayo kita selesaikan ini, Lazarus. Apa aku akan mencapai batasku lebih cepat daripada yang bisa kau putus asa?!”

“Dia… punya lebih banyak Relik…”

“Bukan hanya lengan dan kaki kanannya—dadanya, pinggulnya, setiap bagian tubuhnya telah ditanamkan, bersinar menakutkan dengan kekuatan Relik.

Tentu saja, beban di tubuhnya sangat berat. Kristalisasi menyebar ke seluruh tubuhnya, dan retakan mulai menyebar di wajahnya. Rambutnya memutih.

Namun, Xia tetap mencibir dengan ganas.

“Sudah kubilang, orang tak berdaya hanya akan terus dirampok selamanya! Aku akan meledakkanmu, termasuk kereta Galerie dan semuanya! Kau bisa mengurangi jumlah korban kalau saja kau menyerah pada gadis itu!”

“…Itu tidak benar.”

Suara jernih seorang gadis bergema di tengah aura naga yang mengamuk.

Rambut panjang Iroha bergoyang tertiup angin saat dia berbicara dengan tegas.

Sebesar apa pun kekuasaan di tanganmu, kau takkan pernah mendapatkan apa yang benar-benar penting dengan cara itu. Dan alasan kau tak bisa mendapatkan apa pun tanpa mengandalkan kekerasan adalah karena kau lemah dan salah. Kelemahanmu takkan merampas apa pun dari kami.

“Tutup mulutmu!!”

Xia mengarahkan pistol besarnya.

Aura naga besarnya berkumpul di satu titik di senjatanya, menciptakan peluru Regalia yang padat.

Dengan menembakkan itu, dia tidak hanya menghancurkan Yahiro, Iroha, dan sebagian besar Yáo Guāng Xīng, tetapi juga sebagian kereta Melora yang ditumpanginya.

Meski begitu, Yahiro tetap tenang saat dia mengangkat pedangnya yang tersarung.

Iroha berdiri dekat di belakangnya dan kekuatan hangat mengalir darinya ke dalam dirinya.

“Terbakar menjadi abu… Berkobar.”

Xia hendak menarik pelatuknya, tetapi sebelum peluru dapat ditembakkan, Yahiro berlari di sampingnya dan melewatinya dalam sekejap.

Mata Xia terbelalak saat pistolnya hancur di tangannya. Kristal Relik di sekujur tubuhnya hancur satu demi satu.

Aura naga yang mengamuk lenyap seolah-olah tidak pernah ada, dan peluru Regalia yang jahat tidak ditembakkan.

Api pemurnian Yahiro, terfokus pada ujung pedangnya, membakar habis seluruh aura naga Xia.

“Bagus sekali, Lazarus… Itulah kekuatan yang sesungguhnya.”

Xia tersenyum puas sambil memegangi dadanya yang terluka parah dan meludahkan darah.

“Pergilah dan bakar seluruh dunia yang rusak ini, kau monster…”

Dia terjatuh, sel-selnya yang tercabik-cabik mengalir dari tubuhnya yang mengkristal.

Serangan Yahiro tidak mematikan, tetapi dengan menghancurkan Relik, Xia kehilangan kemampuan penyembuhannya. Tubuhnya terkoyak karena ia melampaui batas Deserver, dan tidak bisa lagi beregenerasi. Ia tidak akan pernah bisa bertarung lagi.

Yahiro merenungkan kata-kata terakhir pria itu sambil menatap prajurit yang terjatuh dengan ekspresi getir.

Meriam Yáo Guāng Xīng menghancurkan mobil T-Bullet dan mulai melambat.

Tidak butuh waktu lama sebelum kereta berhenti total dan mereka menangkap Liu Ryland.