1

Rasanya seperti bertemu malaikat. Keberadaannya begitu aneh dan tak nyata.

Ia berdiri di tengah api laboratorium yang runtuh. Seorang gadis dengan gaun rumah sakit tipis, berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Rambutnya dipotong pendek seperti anak laki-laki, dan sekujur tubuhnya dibalut perban. Lengan dan kakinya kurus kering. Kulitnya pucat dan sakit-sakitan. Namun, ia tetap cantik. Sedemikian rupa, orang langsung tahu bahwa ia manusia super pada pandangan pertama.

“Kau ingin hidup?” tanya gadis itu kepada Yahiro di mana ia berbaring di lantai. Suaranya dingin, tanpa emosi.

“Siapa…kamu?” Yahiro bertanya balik sambil menatapnya.

Kenyataannya, dia tidak berbicara; yang keluar hanya napas serak.

Namun, itu bukan kejutan. Yahiro sedang sekarat, ditikam di jantung oleh adik perempuannya. Kejutan yang sesungguhnya adalah ia masih bisa bernapas, mengingat betapa banyak darah yang telah ia keluarkan.

“Aku tidak punya nama. Aku tidak ingat.” Namun, gadis itu tetap menjawab.

Dia berjongkok di lantai yang berlumuran darah, tidak peduli akan menjadi kotor, dan menyentuh luka di dada Yahiro.

Label di gaunnya bertuliskan “I” diikuti enam angka. Sekadar kode untuk membedakan subjek uji. Huruf “I” berasal dari huruf pertama sebuah puisi kuno, asal mula urutan suku kata Jepang—Iroha. Ia tidak mengenalinya sebagai namanya.

“Seseorang menusukmu, kan? Kau berdarah. Dia menemukanmu sekarat di sini. Dia yang memberitahuku,” kata gadis itu sambil membelai binatang di bahunya. Makhluk yang belum pernah dilihat Yahiro sebelumnya, berwarna putih dan seukuran marmut.

“Lari… pergi…,” teriak Yahiro dengan suara serak.

Laboratorium itu terbakar. Asap putih dan panas mulai memenuhi ruangan tempat mereka berada. Gadis itu juga akan mati jika tetap di sana.

“Apakah… Sui… melakukan ini?”

Kebakaran dan kebocoran zat beracun.

Ledakan terjadi terus-menerus di kejauhan, kemungkinan kebocoran gas dan bahan kimia terbakar.

Penyebab langsung kebakaran adalah gempa bumi berskala besar. Bangunan tersebut masih berguncang dari waktu ke waktu, bahkan hingga kini, akibat gempa susulan.

Kedengarannya seperti bencana alam, tapi Yahiro yakin itu. Ini ulah Sui.

“Entahlah. Aku di kamar terus. Aku baru keluar setelah gedungnya runtuh,” jawab gadis itu datar.

Saat itulah Yahiro tahu ia dikurung di fasilitas ini. Di laboratorium ayahnya.

“Aku ingin kau menjawab pertanyaanku sekarang juga. Kau akan mati.”

“Pertanyaan…?” Yahiro bertanya, sambil melihat kembali ke arah gadis itu.

Dia mengangguk dan mengulangi kata pertamanya:

“Apakah kamu ingin hidup?”

Bibir Yahiro bergetar, tidak mampu menahan rasa sakit yang membakar.

Jawabannya jelas. Dia tahu dia tidak akan selamat. Lukanya terlalu dalam, dan pendarahannya terlalu banyak.

Tetap saja, ada alasan mengapa ia harus hidup. Itu adalah kesalahannya karena Sui telah kehilangan akal sehatnya.

“Aku…tidak bisa mati sekarang… Aku harus menghentikannya…”

“Oke.” Gadis itu menghela napas, menatapnya tanpa berkedip. “Janjikan satu hal saja, dan aku akan membantumu.”

“Janji…apa?”

“Bunuh aku,” katanya dengan tegas.

Yahiro menatapnya dengan tercengang.

“Apa…?”

“Aku lelah sendirian karena aku tidak bisa mati.”

Ia mengambil pisau bedah dari antara peralatan medis yang berserakan di lantai. Pisau itu kecil, tetapi cukup tajam untuk mengiris pembuluh darah dan merenggut nyawa manusia.

“Kalau kau bisa membunuhku, aku akan melakukannya. Aku akan mengabulkan keinginanmu.”

Gadis itu menusukkan pisau bedah ke lehernya, lalu setetes darah segar menetes dari bilah pisau itu.

Yahiro ingin menghentikannya. Ia tidak tahu kenapa, tapi ia tidak ingin membiarkan gadis itu mati. Mungkin ia merasa terlalu kasihan pada gadis yang begitu kesepian hingga ia menginginkan kematian.

“SAYA…”

Jadi sebagai gantinya, Yahiro mengusulkan janji baru, untuk menghentikannya.

Mata gadis itu terbelalak karena terkejut, dan senyum pun tersungging di wajahnya saat air mata mulai mengalir.

Lalu gadis itu menggorok lehernya sendiri, dan darah segar pun menghujani Yahiro.

 

Seluruh tubuhnya terbakar. Rasanya seperti setiap sel di tubuhnya terbakar.

Ia berteriak tanpa henti, tetapi suara itu bukan suaranya sendiri. Itu adalah auman binatang buas. Raungan naga.

Tetap saja, ia tahu itu suaranya. Atau lebih tepatnya, ia ingat.

Api yang menyilaukan menerangi kegelapan pikirannya dengan cahaya putih kebiruan. Api darah. Darah naga yang diberikannya hari itu.

Kegelapan kembali dengan kekuatan. Kegelapan yang muram dan tak berujung membuncah dari dasar bumi. Dorongan destruktif murni, melampaui sekadar kebencian atau dendam.

Ia membelah daratan, menghancurkan peradaban, dan memutus batas antara dunia.

Itu adalah keinginan medium yang memanggil naga tanah hitam legam.

Doanya berubah menjadi aura naga, mengalir ke tubuh abadi wadahnya.

Manusia naga hitam itu menikam bumi dengan cakarnya yang besar sesuai perintah dorongan.

Namun, hal itu tidak membuka gerbang baru menuju dunia bawah.

Pikiran sang naga terhenti karena konflik internal.

Wajah marah seorang gadis yang ditemani seekor binatang buas putih terlintas di benaknya. Ekspresi kemarahan yang sangat berbeda dengan yang ia tunjukkan hari itu.

Itulah sebabnya dia tidak dapat mengingatnya.

“Hah…” Manusia naga itu menghela napas.

Dorongan destruktifnya yang membabi buta membuat kesadarannya tetap hitam pekat. Namun, api telah menyala di lubuk pikirannya. Api yang menjalar ke seluruh pembuluh darah dan tubuhnya.

“Hah… Ha-hah… Ha-ha-ha-ha-ha-ha-hah!” Manusia naga itu tertawa terbahak-bahak. Napasnya tersengal-sengal di antara gigi taringnya yang gemeretak.

Naluri naganya meningkat untuk menekan jiwa manusianya. Kesadarannya menjerit dan mengerang. Dan itu masih belum cukup untuk menghapusnya.

Semakin kuat aura naga yang dipanggil Sui Narusawa, semakin membara pula api yang melawannya.

Api itu bukan berasal dari tubuh manusia naganya. Melainkan dari panggilannya. Persis seperti hari itu empat tahun lalu.

Dia ingat. Kenapa J-nocide berhenti hanya menghancurkan ibu kota; kenapa ia memotong secara tidak lengkap; kenapa Superbia lenyap; kenapa Yahiro Narusawa kembali ke wujud manusia setelah menjadi naga utuh.

Karena dia telah bertemu dengannya sebelum semua itu terjadi.

Sebelum Yahiro mandi dengan darah Sui dan menjadi naga, dia sudah membuat janji dengannya .

Itulah yang memberinya kekuatan. Kekuatan untuk menangkis kematian. Kekuatan Lazarus.

“GWOOOOOOOOOH!”

Dia mendengar seekor binatang melolong di kejauhan.

Petir menyambar kegelapan malam.

Saat dia melihat itu, dia mengerti.

Dia datang.

2

Miyabi berhenti mengarahkan kamera ke manusia naga yang mengamuk.

Yamase menatapnya dengan bingung.

“Ada apa, Miyabi?”

“Entahlah. Kurasa Moujuu bertindak berbeda.”

“Apa?” Alis Yamase berkerut dan dia melirik ke arah kota.

Manusia naga hitam telah membuka lebih dari dua puluh Ploutonion. Lebih dari enam ratus Moujuu merayap keluar dari lubang-lubang itu. Mereka semua menyerang kota sekaligus. Serangan itu terlalu berat untuk ditangani oleh tentara bayaran Yokohama.

Apakah manusia berubah menjadi Moujuu setelah diserang sebenarnya bergantung pada kepadatan miasma di sekitarnya. Probabilitas transformasi yang terjadi dalam keadaan normal tidak terlalu tinggi. Namun, peluang ini meningkat setelah titik konsentrasi miasma tertentu. Inilah mengapa rasio kemunculan di 23 Bangsal begitu tinggi, karena Ploutonion raksasa.

Dalam hal ini, Yokohama saat ini merupakan sarang Moujuu. Dan Benteng Yokohama menampung lebih dari seratus ribu tentara bayaran. Setidaknya, dua puluh persen dari mereka akan berbalik jika diserang. Artinya, dua puluh ribu Moujuu akan muncul dalam semalam.

Kemudian kawanan Moujuu yang baru akan pergi ke pangkalan Angkatan Darat AS di Yokosuka, dan menyebar ke seluruh Jepang. Saluran Yamase dan Miyabi akan menyiarkan semuanya ke seluruh dunia. Jutaan—miliaran orang akan menyaksikan naga yang melahirkan Moujuu. Lebih dari cukup untuk membangkitkan medium naga baru.

Ini semua rencana Ganzheit, dan mereka disewa untuk melaksanakannya. Namun kini, beberapa kekurangan kecil mulai terlihat.

“Kenapa? Masih ada orang yang tersisa di Benteng Yokohama, kan?”

“Ya…tapi aku mendengar lebih sedikit suara tembakan. Dan Moujuu tidak bertambah banyak.” Miyabi menyisir rambutnya ke belakang sambil berbicara.

Kemampuan Ira mengendalikan angin memungkinkannya menjelajahi sekelilingnya. Ia bisa mendengar suara-suara dari jarak bermil-mil, seperti sonar kapal selam. Penilaiannya terhadap situasi itu tidak mungkin salah.

Yamase mendecak lidahnya dan melirik sebentar ke arah gadis berambut putih di belakangnya.

“Hei, ada apa? Ini bukan kesepakatannya, Sui Narusawa. Ini pasti bukan kekuatan Superbia sepenuhnya.”

“Saudaraku melawan,” jawab Sui, tampak tidak terganggu.

“Melawan? Dia masih waras? Apa itu sebabnya dia tidak berubah jadi naga seutuhnya?”

“Ya. Dia orang yang sangat sulit. Kurasa dia butuh hukuman.”

Sui mengangkat tangannya ke arah Yahiro yang telah berubah. Saat itu juga, manusia naga setinggi lima meter itu jatuh dengan suara dentuman keras. Tekanan yang luar biasa besar mendorongnya ke tanah.

Sui-lah yang menggunakan kekuatan Superbia untuk menghantam manusia naga hitam itu hingga jatuh. Ia meronta kesakitan akibat benturan itu, seolah-olah tertimpa batu besar.

Sui hanya dapat melakukan ini sebagai medium yang memiliki kendali penuh atas tubuh manusia naga.

“Oof,” seru Yamase dengan jijik.

Dia juga seorang Lazarus—wadah naga lainnya. Mengendalikan kekuatan naga atas kemauannya sendiri mungkin menarik, tetapi melihat bagaimana sang medium mengendalikan manusia naga seperti boneka meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.

“Jangan khawatir. Seburuk apa pun dirimu, aku tak akan pernah meninggalkanmu.”

Sui mengabaikan reaksi Yamase dan berjalan mendekati manusia naga yang tergeletak di tanah. Kemudian ia mengambil pecahan kaca dan menyayat pergelangan tangannya sendiri. Ia meletakkan tangannya yang berlumuran darah di atas mulut manusia naga yang terlentang itu dan membiarkannya menetes.

“Jadilah anak baik, dan aku akan memberimu sesuatu yang enak, Kakak. Ini, minumlah,” perintah Sui sambil menatap manusia naga yang sedang meronta-ronta.

Lalu senyum palsunya tiba-tiba menghilang.

Udara beku berubah menjadi semburan yang melesat ke arahnya; ia nyaris tak berhasil memasang penghalang untuk menangkisnya. Namun, saat ia melompat menjauh, darah yang menetes dari pergelangan tangan kirinya membeku.

Regalia Acedia: Air Terjun Es.

“Ck. Kurang dalam.”

Seorang pemuda berseragam sekolah sambil menghunus pedang Barat muncul dari bayang-bayang manusia naga yang roboh.

Zen telah melarikan diri dari lubang Ploutonion dan melancarkan serangan mendadak terhadap Sui.

“Zen!”

“…Ini mengejutkan. Bagaimana kau bisa lolos?”

Sumika duduk lesu di tanah, tetapi kepulangannya membuatnya berdiri, dan raut wajahnya menjadi cerah. Sementara itu, Yamase meringis dan menghunus pisaunya; ia tak menyangka hal itu.

“Jangan pikir kamu satu-satunya yang bisa terbang!”

Zen mengarahkan pedangnya ke Yamase saat dia berdiri di hadapan Sui untuk melindunginya.

Yamase terkejut dengan kecepatan serangan Zen. Setidaknya ia sama cepatnya dengan Zen saat disokong angin—seolah-olah ia benar-benar terbang.

“Douji!”

“Ck…!”

Yamase mendecak lidahnya saat Miyabi menjerit.

Lengan kanan Yamase berguling-guling di tanah, terkoyak-koyak dan mengeluarkan uap panas. Bau daging gosong tercium sebelum rasa sakit akhirnya menyerangnya.

“Letusan semburan uap? Begitu, jadi Acedia tidak hanya bisa membeku, tapi juga memanaskan.”

“Itu menyebabkan kematian yang mengerikan, jadi aku lebih suka tidak menggunakannya. Tapi kuharap kau mengerti!”

Zen mengangkat pedangnya tinggi-tinggi lagi dan terbang.

Uap di belakangnya meledak dan dia menutup jarak beberapa kaki dalam sekejap dengan ledakan itu.

Yamase mencoba membalas dengan menembakkan peluru gelombang kejut, tetapi Zen menangkalnya dengan ledakan lain. Awan uap bersuhu sangat tinggi menyelimuti Yamase.

“Gargh…!” Yamase menghembuskan napas kesakitan saat paru-parunya terasa terbakar.

Zen meledakkan sesuatu tanpa henti di sekitar Yamase; dia tidak tahan lagi dan melompat mundur.

Tubuh Yamase sudah aus; regenerasinya tak mampu mengimbangi kerusakan yang terus-menerus. Ia pasti sudah lama mati jika bukan seorang Lazarus.

“Ini benar-benar menyebalkan! Tapi jangan lupa, Sagara! Seharusnya kau tidak melawanku!”

“Apa…?”

Tepat saat ia hendak melancarkan serangan lebih lanjut ke Yamase, Zen terhuyung, seolah didorong jatuh oleh sesuatu yang berat. Sesuatu yang berkali-kali lipat berat badannya. Tulang-tulangnya berderak.

“Superbia…!”

Dari tempatnya berbaring di tanah, Zen melihat monster hitam legam itu sedang menatapnya. Manusia naga di bawah kendali Sui menggunakan kekuatan Chibiki-no-Iwa untuk menghancurkannya.

Zen mengerang menahan berat batu tak kasat mata itu. Ia menyadari bahwa inilah cara kekuatan Superbia seharusnya digunakan—bukan untuk menciptakan penghalang pertahanan diri, melainkan untuk menghancurkan lawan-lawannya.

Namun, ia tak bisa berbuat apa-apa. Kesenjangan kekuatan antara manusia Zen dan Yahiro, naga yang hampir sempurna, terlalu besar.

Tulang rusuknya remuk, dan tanpa dukungan untuk paru-parunya, ia tak bisa bernapas lagi. Tengkoraknya bisa pecah kapan saja.

Namun ia tetap sadar. Manusia naga itu menahan diri.

Yahiro melawan sekuat tenaga perintah Sui Narusawa untuk menghancurkan Zen. Ia tidak punya dasar untuk mempercayainya, tetapi ia merasa memang begitulah adanya. Namun, bahkan saat itu pun, kekuatan manusia naga itu terlalu besar; penyembuhan Zen tidak mampu mengimbangi kerusakannya.

“Hentikan!”

Kabut putih menyerang manusia naga itu. Gelombang udara cair di bawah nol derajat. Bukan dari Zen, melainkan dari Sumika.

Medium Acedia secara alami bisa menggunakan Regalia sang naga, tetapi kekuatannya jauh di bawah Zen. Tubuh fananya tak mampu menahan hentakan itu.

“Jangan… Sumika…!” teriak Zen putus asa meski tenggorokannya diremas.

Namun, Sumika terus menyerang manusia naga untuk menyelamatkan Zen.

Lapisan tipis es putih menutupi sisik hitamnya, tetapi dia tidak menghiraukannya.

Sumika takkan sanggup menerima serangan dari manusia naga itu. Zen tahu itu, tapi ia tak bisa berbuat apa-apa. Semua tulangnya remuk dan tak tersembuhkan.

Manusia naga hitam itu mengangkat lengannya dan mengayunkannya ke arah Sumika, tetapi tepat sebelum beban tak terlihat menghancurkannya, dia berhenti, karena terkejut.

Zen mendengar lolongan Moujuu dari kejauhan.

Seekor Moujuu putih, berukuran tujuh hingga delapan meter, berlari melintasi daratan yang dipenuhi Ploutonion. Di punggungnya menunggang seorang gadis yang menyembunyikan wajahnya di balik tudung.

Ia tak menunjukkan rasa takut meski mengendarai Moujuu yang melaju dengan kecepatan dua puluh empat kilometer per jam. Ia percaya sepenuhnya pada Moujuu itu, seolah-olah ia adalah keluarga, saudara kandung.

Tak lama kemudian, Moujuu berhasil melewati Ploutonions dan berhenti di depan manusia naga hitam.

Moujuu yang putih bersih itu besar, tetapi tampak begitu kecil di hadapan manusia naga. Sisiknya yang hitam, seperti obsidian, lebih kuat dari baja, dan tubuhnya yang terlahir sebagai Lazarus, tentu saja, abadi. Ia sedekat mungkin dengan monster-monster mitos dan legenda, bahkan mungkin dengan para dewa.

Namun gadis di punggung Moujuu tersenyum tanpa rasa takut di hadapan manusia naga itu.

Moujuu putih itu melolong ke langit malam, lalu gadis itu menirunya. Ia melolong dengan suara manusianya yang jelas dan melengking.

“Wooooon!”

Tepat pada saat itu, manusia naga hitam itu berhenti total.

3

Dua gadis saling melotot dari kedua sisi setengah naga Yahiro.

Di satu sisi, seorang gadis dengan gaun gothic mewah—Sui Narusawa.

Di sisi lain, seorang penjinak Moujuu berseragam Galerie Berith—Iroha Mamana.

Zen dan Sumika yang terluka parah, begitu pula Yamase dan Miyabi, menyaksikan dari kejauhan. Tak seorang pun berani menghalangi mereka.

Zen masih belum pulih sepenuhnya, tetapi bahkan Yamase, yang berada di pihak Sui, tidak dapat masuk dan menyerang Iroha.

Kenapa? Karena hewan berkaki empat putih bersih yang ditungganginya bukan satu-satunya Moujuu yang mengikuti Iroha. Puluhan—bahkan ratusan Moujuu—terus berkumpul di belakangnya.

Yang besar. Yang kecil. Beberapa mirip dengan hewan yang dikenal. Beberapa sulit dijelaskan. Dari raksasa kelas atas hingga monster kecil yang tak lebih kuat dari manusia. Moujuu dengan berbagai bentuk dan ukuran berkumpul untuk melindunginya.

Bahkan para Lazarus yang telah terlatih dalam pertempuran pun terdiam melihat pemandangan itu.

“Apa-apaan ini…? Gila!” seru Sumika, tercengang.

“Itu Iroha Mamana…?” Zen menatapnya dengan bingung; dia tidak yakin apakah dia sekutu atau musuh.

“Regalia yang sama dengan Karura Myoujiin…,” Yamase mengerang pelan sambil menggenggam pisaunya erat-erat.

Tiga tahun lalu, ketika kekacauan pasca-J-nocide mencapai puncaknya dan Yamase bertemu Miyabi serta memperoleh kekuatan Lazarus, mereka menyelinap ke wilayah Kaisar Surgawi di pegunungan Kyoto untuk mencoba mewawancarai mereka. Tujuannya adalah untuk mengungkap kebenaran di balik J-nocide dan peran apa yang dimainkan oleh Rumah Kekaisaran Surgawi di dalamnya.

Kemudian, pewaris takhta berikutnya, Karura Myoujiin, menghalangi mereka. Ia menggunakan harta karun Istana Kekaisaran Surgawi—Regalia—untuk mengusir mereka. Kekuatan yang ia gunakan saat itu sama dengan yang digunakan Iroha sekarang: kekuatan untuk mengendalikan Moujuu.

“Miyabi… Bisakah kamu melakukan hal yang sama?” tanya Yamase dengan suara kecil.

Miyabi menggelengkan kepalanya tanpa ragu.

“Tidak. Kurasa bahkan Karura Myoujiin tidak bisa mengendalikan Moujuu sebanyak itu sekaligus.”

“Begitukah?” Yamase langsung menerima jawabannya.

Moujuu biasanya tidak menyerang medium naga, tapi hanya itu saja; memerintah mereka adalah hal yang sama sekali berbeda. Mungkin mereka bisa menjinakkan satu atau dua dengan waktu yang cukup, tetapi mengendalikan ratusan monster hanya dengan melihat mereka hanya mungkin dilakukan dengan menggunakan kekuatan khusus.

Namun, Sui tampak tenang. Ia sudah pernah melihat Iroha mengendalikan Moujuu sebelumnya.

“Mau apa, Waon? Aku nggak ingat pernah minta kolaborasi.” Sui merujuk pada persona streamer Iroha.

Iroha mengabaikannya dan tersenyum tanpa rasa takut.

“Jangan khawatir. Aku akan segera pergi dari sini setelah aku selesai.”

“Sudah selesai melakukan apa?”

“Mengambil kembali Yahiro, apa lagi?”

“…?!” Mata Sui berkedut mendengar pernyataan Iroha. Ia pun menyerah pada emosinya dan berteriak: “Kakakku bukan milikmu!”

“Bukan. Tapi sekarang dia bagian dari keluarga kami.”

“Keluarga? Katamu keluarga?” Mata Sui terbelalak, tercengang.

Iroha balas melotot ke arahnya dan mengangguk menantang.

“Ya. Dan aku akan membawanya pulang bersama kita.”

“…Tutup mulutmu, Iroha Mamana.”

“Kamu mau ikut juga? Kami akan menyambutmu dengan tangan terbuka.”

“Kubilang tutup mulutmu!” teriak Sui dengan suara lantang karena emosi yang meluap-luap.

Lalu dia melemparkan batu besar tak terlihat ke arah Iroha.

“Oof, itu berat…!”

“Aku akan menghancurkanmu seperti serangga, dasar perusak rumah tangga!”

Iroha terengah-engah saat gravitasi yang meningkat dengan cepat mendorongnya keluar dari Moujuu putih.

Namun, kekuatan Sui tak mampu menghancurkannya. Moujuu milik Iroha menyerang Sui sekaligus.

“Apa?! Apa yang mereka lakukan?!”

Sui berhenti menyerang Iroha untuk melindungi dirinya dari Moujuuserangan, menciptakan penghalang di sekelilingnya. Namun, itu tidak menghentikan Moujuu; mereka terus menekannya tanpa henti.

 

“Saudaraku, tolong aku! Selamatkan aku!” Sui memanggil Yahiro dengan putus asa.

Aura naga hitam legam yang terpancar dari tubuhnya mengalir ke sang manusia naga, dan dia menggeliat dan berputar kesakitan saat dia mengangkat cakar raksasanya ke arah Iroha.

Namun, Iroha tidak melarikan diri. Sebaliknya, ia melangkah maju dan menunggu serangan itu datang. Ia menatap mata merah tua sang manusia naga yang mengamuk dan melepas hoodie Galerie-nya.

Di balik seragamnya, ia mengenakan pakaian tradisional gadis kuil Jepang—meskipun dirancang untuk memperlihatkan sedikit lebih banyak kulit. Kostum pitanya.

Rambut peraknya yang panjang tergerai, berkilau di bawah sinar bulan. Telinga binatang di atas wig-nya berkedut seolah-olah asli.

Seorang streamer dalam cosplay menerobos masuk ke medan perang berdarah.

Yamase kehilangan kata-kata sampai lupa merekamnya; Zen hanya mengernyitkan dahi bingung. Mata Miyabi terbelalak tak percaya sementara Sumika menyemangatinya sambil tertawa.

Iroha mengabaikan reaksi mereka dan berpose dengan tangannya ke atas seperti cakar, lalu meneriakkan slogannya dengan percaya diri:

“Woooon!”

Suara Iroha entah bagaimana bergema jelas di tengah geraman Moujuu.

Lengan manusia naga itu berhenti tepat saat hendak menghancurkannya.

Wajah Sui menegang karena terkejut. Ini tidak mungkin terjadi. Ia belum lengkap, tetapi Superbia telah dipanggil; bagaimana mungkin naga itu menuruti panggilan medium lain?

Sisik hitam manusia naga itu bersinar merah darah. Api membara bagai lava merembes dari celah-celah sisiknya. Api itu semakin cepat hingga menyelimuti seluruh tubuhnya. Manusia naga itu pun terbakar.

Sisik-sisik hitam itu berjatuhan satu demi satu, memperlihatkan wajah Yahiro di sisi yang lain. Matanya, yang dulu dipenuhi amarah dan kebencian, kini menunjukkan akal sehat.

Kostum dan perilaku konyol Iroha menjadi pemicu terakhir yang menyadarkannya dari kendali gila Sui.

“Anak baik. Akhirnya kita bertemu lagi, Yahiro.”

Yahiro berlutut, dan Iroha menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Ia mendongak, menatap wajah Yahiro dengan mengantuk.

“Iro…ha…?”

“Ini aku. Kamu pikir itu malaikat atau apa? Hehe,” jawabnya sambil menyeringai.

Yahiro mengangguk dengan jujur ​​sebelum menyadari apa yang baru saja dia akui.

“Tidak tahu malu seperti biasanya… Tapi bagaimanapun, terima kasih…”

“Bagaimana, ya? Sama-sama.”

Iroha memeluknya, masih belum sepenuhnya pulih dari wujud manusia naganya. Api merah darah masih merembes dari celah-celah sisiknya yang hitam legam. Namun, api itu tidak membakar Iroha. Tak lama kemudian, api itu berpindah ke arahnya juga, dan membakar lebih dahsyat, menyelimuti mereka berdua.

Sisik-sisik yang menutupi tubuh Yahiro menghujani tanah dengan keras. Punggungnya retak, dan sesosok tubuh baru muncul, seperti kadal yang sedang berganti kulit. Tubuh yang diselimuti zirah merah menyala—Goreclad.

“Pemanggilan Superbia menghilang…?!” Yamase tersentak saat melihat Yahiro muncul dari api.

“Ini tidak mungkin… Kak…,” gumam Sui linglung, jatuh terlentang. Semua darah meninggalkan wajahnya yang sudah pucat, membuatnya tampak seperti boneka sungguhan.

Yahiro menatap Sui tanpa ekspresi, lalu berbalik menatap Yamase di belakangnya.

“Yahiro…!”

“Aku tahu.”

Iroha menyerahkan pedang yang dibawanya. Katana itu pas di tangannya saat ia menerimanya. Ia tersenyum kepada dua Lazarus lainnya.

“Waktunya balas dendam!” bisiknya sambil memamerkan taringnya.

Api menyelimuti bilah uchigatana dengan kilauan.

4

Yahiro meletakkan tangannya di gagang katana. Uchigatana , sejenis pedang Jepang—disebut Kuyou Masakane. Pedang mistis yang konon ditempa dengan darah Mizuchi oleh seorang pandai besi yang hidup hampir delapan ratus tahun, dari zaman Heian hingga Sengoku.

Yahiro tidak tahu apakah legenda itu benar, dan ia pun tidak peduli. Yang penting adalah katana ini mampu menahan kekuatan Lazarusnya.

Ia menghunus pedangnya sementara tatapannya tetap tertuju pada Yamase dan Zen, keduanya sedang berjaga. Ia pernah mendengar mereka berbicara saat ia masih menjadi manusia naga. Ia tak bisa berkata apa-apa karena ia telah kehilangan dirinya sendiri, tetapi ia mengingat semua kata-kata mereka.

Jadi dia sudah tahu. Dia tahu kenapa Zen mencoba membunuhnya. Apa tujuan akhir Yamase.

Akan tetapi, orang pertama yang mendekati Yahiro dan Iroha bukanlah kedua pria itu.

“Apa yang kau pikirkan?!” Sumika Kiyotaki meninggikan suaranya sambil melotot ke arah Iroha.

“Apa?! Siapa?!” Iroha mundur selangkah, kewalahan menghadapi gadis tak dikenal yang berteriak padanya.

“Aku nggak peduli seberapa hebat kekuatan medium nagamu, tapi apa yang kaupikirkan dengan menghampiri Lazarus si pengamuk itu seolah-olah itu bukan apa-apa?! Bagaimana kalau Yahiro Narusawa nggak sadar?! Kau pasti sudah mati!”

“O-oh, tidak, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Mengapa?!”

“Dia penggemar terbesarku.”

“Apa?!”

Sumika tercengang melihat sikap sombong Iroha saat dia menjawab.

Iroha merasa senang mengetahui Sumika mengkhawatirkannya.

Ekspresi Sumika melunak saat melihat reaksinya, lalu dia tersenyum polos padanya.

“Ah-ha-ha… Apa-apaan ini? Itu bukan alasan…!”

“Hah? Menurutmu?” Iroha memiringkan kepalanya, terus terang terkejut.

Sumika makin gemetar karena tertawa.

Zen menyaksikan semua itu dengan ekspresi masam di wajahnya, lalu dia menghunus pedangnya ke depan.

“Mundur, Yahiro Narusawa!”

“Sagara…?!”

Udara membeku karena derasnya aura naga. Yahiro refleks berbalik, mencoba melindungi Iroha. Tapi Zen tidak mengincar mereka.

Dinding es tebal menjulang di hadapan Iroha dan Sumika, dan sesaat kemudian, peluru tak terlihat menghancurkannya. Gelombang kejut Ira. Regalia Douji Yamase.

“…Kau tidak membuat ini mudah, kan?” Yamase menggelengkan kepalanya dengan kesal; kamera yang tadinya di tangannya kini tertukar dengan pisau.

Semua ketenangan dan ketenteraman telah lenyap dari wajahnya; kini ia menampakkan ekspresi licik. Wajah aslinya. Wajah seseorang yang selamat dari perang, ekspresi intens yang mustahil bagi Yahiro maupun Zen.

“Terserah. Jadi Iroha Mamana menghalangi pemanggilan Superbia. Kita tinggal menyingkirkannya, dan semuanya kembali normal!”

Yamase mengayunkan pisaunya, menghujani mereka dengan gelombang kejut.

Zen menangkis serangan itu. Ia memanipulasi air yang tersisa di pipa-pipa bawah tanah dan menguapkannya secara tiba-tiba untuk menangkis gelombang kejut.

“Douji Yamase! Kenapa kamu berpihak pada Ganzheit?!”

“Sudah kubilang. Aku benci ketimpangan,” jawab Yamase.

Mereka bertarung sambil berbicara, dengan Zen dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Ia kelelahan setelah bertarung melawan Yahiro yang telah berubah, sementara Yamase hampir tidak terluka. Belum lagi Zen harus bertarung sambil melindungi Iroha.

Melihat Zen berlumuran darah lagi, beberapa saat setelah ia akhirnya sembuh, Yamase menyerang lebih ganas.

“Kebenaran tidak hanya tergeletak di suatu tempat! Selalu ada orang yang berusaha membuatnya terlihat seperti itu! Jadi, apa salahnya aku yang mengarahkannya?”

“Kau akan membunuh miliaran orang hanya karena alasan bodoh itu?!”

Teriakan Zen bergema di tengah pusaran angin yang tiada henti.

Yamase mencibir melihat reaksinya.

“Hah! Dasar anak baik, Nak. Apa kau benar-benar percaya keadilan itu nyata?”

“Apa?”

“Tidak ada hal seperti itu. Anda tidak menyadari bahkan setelah menjalaninyaJ-nocide? Apa peduliku berapa banyak orang yang mati, dasar bodoh? Mereka semua bajingan materialistis yang hanya melihat apa yang ingin mereka lihat sampai saat kebenaran menancapkan taringnya pada mereka!

“—!”

Tiba-tiba, Zen muntah darah. Kulit Goreclad-nya terkoyak, darah segar menyembur keluar. Ia membuka mulut, mencari udara dengan putus asa, dan mencakar tenggorokannya hingga ia tercekik.

Tekanan atmosfer di sekitarnya turun drastis. Hal ini menyebabkan alveoli di paru-parunya pecah dan darahnya mulai mendidih pada suhu tubuh. Tentu saja, ia tidak bisa bernapas. Sehebat apa pun kekuatan penyembuhan Lazarus, ia tidak bisa bertarung dalam ruang hampa.

“Regalia Ira: Katup Radio. Itu akan menyebabkan kematian yang mengerikan, jadi aku lebih suka tidak menggunakannya… Tapi hei, kau pasti mengerti, kan, Sagara?” kata Yamase sinis.

Tiba-tiba, ekspresi Yamase menjadi tegang.

Pusaran angin di sekitar Zen yang menciptakan ruang hampa tiba-tiba meledak menjadi kobaran api yang terang. Api pemurnian itu menetralkan Regalia, menyapu bersih kekuatan Yamase. Udara berhembus kencang ke lingkungan yang tadinya bertekanan rendah, dan Zen terbatuk-batuk hebat.

Zen mendongak dengan mata merah ke arah katana Yahiro yang diselimuti api. Ia telah menggunakan Regalia Avaritia untuk membakar habis katana Yamase dan menyelamatkan Zen.

“Tunggu, kenapa kau membantunya, Yahiro Narusawa? Apa kau lupa dia datang ke sini untuk membunuhmu?” Yamase memelototinya terang-terangan.

“Kaulah yang melupakan sesuatu, Douji Yamase.” Yahiro mendesah lesu dan berjalan menghampirinya.

Yamase mengangkat alisnya. “Apa?”

“Sebenarnya, aku berutang terima kasih padanya. Dia membuatku mengingat kenangan-kenangan yang hilang itu.”

Yahiro melangkah maju dengan santai. Jaraknya sekitar tujuh meter dari Yamase. Terlalu jauh bagi pisau Yamase maupun katana Yahiro untuk saling menjangkau. Namun, cukup dekat untuk melancarkan serangan. Sadar akan hal ini, ia berkata pelan:

“Aku merasa segar kembali. Sekarang aku bisa membunuh Sui tanpa penyesalan. Dan kalau kau menghalangiku, aku juga harus menjagamu.”

“Senang rasanya bisa menjelaskan semuanya. Aku suka kamu, Yahiro Narusawa. Kalau begitu, aku akan bilang kalau aku di pihak kakakmu!”

Yamase menembakkan peluru udara bertekanan. Proyektil tak kasat mata itu membesar dan berubah menjadi gelombang kejut.

Yahiro menahan gelombang kejut itu dengan apinya yang meledak-ledak. Namun, saat ia berhasil menetralkan serangan lawannya, Yamase sudah berada di belakangnya. Ia bergerak secepat gelombang kejut itu: secepat suara.

“Aduh…?!”

Tubuh Yahiro terpental ke atas saat gelombang kejut kedua menghantam dari jarak dekat. Dan serangan Yamase tidak berhenti di situ. Ia membungkus tinju dan pisaunya dalam pusaran angin, lalu menembakkan gelombang kejut demi gelombang kejut ke tubuh Yahiro. Armor Goreclad Yahiro hancur, dan darah menyembur keluar dari paru-parunya yang remuk.

“Kamu… Apa kabar…?”

“Oh, maksudmu ini?” Yamase menjawab dengan suara yang sulit terdengar di tengah angin.

Zirahnya berbeda dengan milik Yahiro atau Goreclad milik Zen. Otot-ototnya telah tumbuh hampir dua kali lipat ukuran aslinya, dan sisik-sisik tebal menutupi permukaannya dengan rapat. Dan bukan itu saja—tubuhnya juga mulai berubah.

Ia bertransformasi seperti Yahiro beberapa saat yang lalu. Bedanya, Yamase tetap sadar saat bertransformasi menjadi manusia naga.

“Kau kehilangan dirimu sendiri karena menolak aura naga. Jika kau membiarkannya masuk, jika kau mendekati naga itu dengan sukarela, Lazarus bisa mendapatkan kekuatan besar. Lihat saja!”

Yamase menghilang lagi. Ia benar-benar berlari secepat angin; tak ada cara untuk melacaknya. Saat Yahiro menyadari gelombang kejut datang dari titik buta, ia sudah tersungkur ke tanah.

Yahiro mengerang. Dia tidak bisa bangun. Apa itu membuat kanalis semisirkularisnya pecah?

Yamase menatapnya dengan sinis.

“Kamu masih sadar? Kamu kuat banget… Kita lihat saja bagaimana kamu menghadapi ini.”

“Kah…gh…!”

Yahiro mencengkeram dadanya saat merasakan sensasi asing seperti udara ditarik keluar dari paru-parunya. Pandangannya kabur, dan kesadarannya goyah. Namun, semua pembuluh darah di tubuhnya mendidih.

“Tahukah kau? Setengah dari tekanan atmosfer normal saja bisa membuat orang mati karena hipoksemia atau penyakit ketinggian. Dan hal yang sama berlaku untuk Lazarus. Tetaplah di sana untuk sementara waktu, ya?”

Suara mengejek Yamase terdengar terlalu jauh.

Tujuannya adalah menyingkirkan Iroha. Setelah Iroha pergi, Yahiro akan kembali berada di bawah kendali Sui. Tak akan ada lagi yang bisa menghentikan drakonisasinya. Yang harus dilakukan pria itu hanyalah membunuh medium Avaritia.

Iroha adalah seorang medium naga, tetapi ia bukanlah lawan Yamase yang telah menjadi naga. Bahkan jika ia mengirim ratusan Moujuu untuk melawannya, mereka tidak akan mampu melukainya.

Meski menyadari hal itu, tidak ada rasa takut di mata Iroha.

“Yahiro.” Dia memanggil namanya dengan senyum lebar di wajahnya.

Atas isyaratnya, Yahiro perlahan bangkit.

Manusia naga Yamase memang kuat. Tapi entah kenapa, ia tidak menakutkan. Yahiro tahu lawan yang jauh lebih menakutkan. Toru Natazuka. Lazarus dari Tristitia—yang terkuat di antara mereka semua, begitulah kata mereka. Dan ia jelas lebih kuat dari Yamase. Artinya, mereka bisa mengalahkannya jika mereka menggunakan kekuatan yang sama seperti yang digunakan Natazuka.

Bisakah kita melakukannya? Yahiro bertanya pada dirinya sendiri. Bisakah mereka benar-benar menggunakan kekuatan itu, meski hanya sesaat?

“Kita bisa,” Iroha menanggapi pikiran Yahiro. Ia terdengar sama misterius dan percaya dirinya seperti biasanya.

Manusia Naga Yamase menyadari bahwa Yahiro telah berdiri dan berbalik menghadap pemuda itu. Penurunan tekanan atmosfernya masih aktif, jadi sungguh mengejutkan bahwa Yahiro bisa bangun dalam keadaan seperti itu, tetapi ia tidak menganggap pemuda itu sebagai ancaman yang sebenarnya.

Yamase yakin, dengan drakonnya, ia bisa mengalahkan Yahiro. Dan ia benar. Untuk sesaat. Ia pasti menang seandainya Yahiro tidak melihat kekuatan Toru Natazuka.

Yamase bergerak jauh lebih lambat daripada Natazuka. Dia tidak bisa mencapai kecepatan kilatnya. Jadi…

“Terbakar…menjadi abu…!”

Ia mengaktifkan Regalia-nya. Lebih cepat dari angin Yamase. Seluruh tubuhnya berubah menjadi kilatan api yang membakar saat ia berlari.

“Apa?” tanya Yamase dengan takjub.

Yahiro lenyap dari pandangannya dan muncul di belakangnya.

Lengan kanan Yamase terjatuh ke tanah, dan wajahnya yang tidak manusiawi itu mengerut kesakitan.

Apakah dia menyadari Yahiro telah memotongnya saat dia melewatinya?

“Apa yang baru saja terjadi?! Bagaimana kau bisa bergerak seperti itu?!” Yamase berbalik dan menyerangnya.

Gelombang kejut yang jauh lebih dahsyat dari sebelumnya meledak menimpa Yahiro dan Iroha.

Namun, Regalia Yamase lenyap sebelum sempat menyentuh mereka. Ia menguap begitu saja.

“Naga… Apa? Apa… ini…?”

Yamase yang tidak manusiawi melangkah mundur, didorong oleh rasa takutnya yang mendasar.

Aura naga yang pekat menyelimuti seluruh tubuh Yahiro bagai kabut, dan melukiskan bayangan aneh di langit malam. Ilusi naga raksasa di belakangnya. Naga merah tua setinggi lebih dari lima belas meter menjaganya dan Iroha.

“Tidak… Hentikan, Kakak…!” Sui, yang masih tergeletak di tanah, menggelengkan kepalanya lemah seperti anak kecil yang tak berdaya.

Zen dan Sumika terkesiap saat mereka menatap naga di udara dengan tercengang.

“Ayo kita lakukan ini, Yahiro,” bisik Iroha padanya.

Pada saat itu, roda-roda gigi mulai bergerak, dan sesuatu berbunyi klik dalam diri Yahiro. Ia merasakan dirinya menyatu dengan kekuatan naga yang luar biasa. Dan saat ia merasakannya, ia berteriak:

“Bakar semuanya, Avaritia!”

Hantu naga di udara menyemburkan api. Api yang membakar dan memurnikan bagaikan matahari. Api itu menyebar dalam sekejap mata, cahayanya yang menyilaukan meliputi radius beberapa kilometer. Dampak ledakan itu mengguncang bumi, menerangi langit malam bagai siang hari.

Begitu api menghilang, naga itu lenyap begitu saja semudah kemunculannya.

Saat itu, daratan telah berubah. Ploutonion Superbia yang tak terhitung jumlahnya telah dibuka lenyap tanpa jejak. Hanya tanah hangus yang tersisa. Tanah masih merah membara seperti lava, dan bebatuan berkilau seperti bintang setelah berubah menjadi kaca.

“Ini…tidak mungkin…,” Yamase berkata dengan suara serak, tepat di tengah tanah yang mencair.

Separuh tubuhnya yang seperti naga terhempas; ia sudah sembuh, tetapi kembali ke wujud manusia. Pakaiannya yang compang-camping menempel di tubuh bagian bawahnya sementara otot-ototnya mengeluarkan uap dari regenerasi.

“Miyabi! Apa yang kau lakukan?! Beri aku kekuatan lebih!” teriaknya di belakangnya.

Pisaunya telah meleleh; ia tak bersenjata. Namun, jika ia berubah menjadi naga lagi, ia bisa bertarung menggunakan cakarnya yang perkasa. Ia juga bisa menggunakan Regalia untuk mengendalikan udara. Ia yakin ia belum kalah.

Namun, Miyabi tidak menjawab panggilannya. Ia hanya mengarahkan kamera ke arahnya dalam diam.

“Apa yang sedang kau rekam?” Yamase melotot tajam padanya.

Miyabi akhirnya mengangkat kepalanya dan kemudian menggelengkannya.

“Ini kekalahanmu, Douji. Menyerahlah.”

“Apa?! Kau pikir aku akan kalah melawan anak-anak ini?”

“Bukan, bukan itu. Kita sudah lama kalah. Sejak kau kabur dari Karura Myoujiin hari itu, padahal kau begitu bersemangat mengungkap kebenaran.”

Ia menyibakkan rambut yang menutupi wajahnya, memperlihatkan mata kanannya. Mata yang bukan manusia. Pupilnya yang sempit dan kelopak mata vertikal seperti mata ular—naga.

“Miyabi…kamu…”

Yahiro mendesah. Ia sudah menyadarinya sejak pertama kali melihat gadis itu bisa berjalan normal tanpa tongkat—saat ia melihat gadis itu bisa menghindari apinya dengan kelincahan super. Gadis itu sama seperti Chiruka Misaki.

Dia dinarakonisasi. Itu terjadi ketika seorang medium naga, tanpaKekuatan penyembuhan Lazarus melampaui batasnya untuk menggunakan Regalia. Tubuhnya yang telah menjadi naga tak lagi bisa kembali normal.

Dalam pertarungan melawan Karura Myoujiin yang disebutkannya, ia pasti telah berubah menjadi naga untuk menyelamatkan Yamase setelah kekalahannya. Akibatnya, ia kehilangan mata kanan dan kaki kirinya.

Namun, Miyabi tidak malu dengan penampilannya. Ia menunjukkannya dengan senyum percaya diri.

“Sudahlah, Douji. Kredibilitasmu sebagai jurnalis sudah hilang sejak kau memanfaatkan anak-anak Jepang untuk memutarbalikkan fakta.”

“Miyabi… Apa yang kau…?” Yamase menatapnya dengan takut.

Yahiro dapat merasakan sesuatu meninggalkan tubuh pria itu.

Hal yang sama terjadi ketika Amaha Kamikita meninggal. Yang membunuh Pembunuh Naga, Lazarus, adalah sumpahnya—ketika sumpah itu dilanggar, sumpah itu berubah menjadi kutukan.

Ketika seorang Lazarus mengkhianati sumpahnya kepada medium naga mereka, mereka kehilangan keabadian mereka.

“Kalau kamu mau banget ngefilmin naga, pamerin aja sendiri. Aku bakal bantu. Tapi, sekarang kamu sudah kehilangan kualifikasi sebagai Lazarus, aku penasaran apa kamu bisa pakai kekuatan naga itu.”

“Berhenti, Miyabi! Jangan! JANGAN LAKUKAN ITU!” teriak Yamase ketakutan.

Ia mencoba lari menyelamatkan diri, tetapi hanya beberapa langkah lagi ia tersandung dan jatuh. Aura naga yang mengalir dari Miyabi menguasai tubuhnya.

Saat ia merangkak dengan keempat kakinya, punggungnya terbelah. Lalu, tubuh baru muncul dari dalamnya.

Itu tidak seperti drakonisasi Yahiro.

Monster baru akan segera lahir, melahap tubuh wadahnya. Itu bukan Yamase lagi. Naga itu mencuri tubuhnya untuk inkarnasinya.

Angin bertiup kencang. Angin kencang yang datang dari keempat penjuru mata angin mengalir ke mulut naga itu. Ia melahap angin yang berhembus semakin kencang.

Naga yang lahir dari tubuh Yamase membengkak hingga seukuran anak sapi. Dan ia terus membesar. Sepertinya ia akan terus membesar selamanya. Akankah ia berhenti di ketinggian tiga puluh kaki? Tiga ratus? Tiga ribu?Akankah ia mencapai ukuran naga dari empat tahun sebelumnya, dan menutupi seluruh kota dalam bayangannya?

Satu-satunya hal yang pasti adalah jika ia terus tumbuh, ia akan segera mencapai titik di luar jangkauan manusia. Naga itu harus ditangani sebelum titik itu—dihancurkan seluruhnya.

“Yahiro.” Iroha memanggil namanya dengan tenang saat rahangnya terkatup rapat karena putus asa.

Dia berbalik, lalu seluruh tubuhnya diselimuti aroma manis.

“Iroha? Kamu lagi ngapain?”

Yahiro bertanya dengan bingung saat merasakan sensasi lembut di pipinya. Iroha memeluknya erat dan mengusap-usap pipinya.

“Tidakkah kau lihat? Aku sedang memelukmu.”

“Mengapa?”

“Kamu nggak ingat apa yang dikatakan si kembar? Kamu jadi makin kuat kalau kita sering main mata. Jadi, ini hadiahmu karena sudah jadi anak baik.” Iroha menepuk-nepuk kepalanya seperti anak kecil.

Yahiro mendesah melihat tingkah laku gadis itu yang tak pernah ada habisnya, tidak peduli seberapa buruk situasinya.

Ketegangan pada ototnya mereda, dan ketakutan serta keputusasaannya mulai memudar.

Dia merasa seolah-olah setiap saraf di tubuhnya, dari inti tubuhnya hingga ujung jarinya, terbangun.

“Pfft… Ah-ha-ha-ha-ha. Apa-apaan, Iroha? Mereka bilang begitu?” Sumika tertawa terbahak-bahak karena terkejut.

“Ya? Makanya aku biarkan Sui menciumnya kemarin,” jawab Iroha sambil cemberut.

Kamu masih marah tentang hal itu?Yahiro meringis.

“Wah, mereka berciuman? Kakak beradik? Oh, tapi mereka tidak ada hubungan darah, kan?”

Sumika menatap Yahiro dengan kaget, tetapi Yahiro tidak merasakan permusuhan dari senyumnya.

“Begitu ya. Mungkin aku akan coba mencium Zen kalau begitu.”

“Jangan. Jangan di depan umum.”

Zen mendorongnya menjauh saat dia mendekat dengan senyum nakal di wajahnya.

“Oh, jadi tidak apa-apa kalau aku melakukannya secara pribadi?” Sumika membuka matanya lebar-lebar.

Zen mengalihkan pandangan dalam diam, tetapi tidak mengatakan tidak.

“Apakah kamu keberatan menggoda di tempat lain?” tanya Yahiro.

“Kamu tidak berhak mengatakan itu, Yahiro Narusawa!” jawab Zen.

Sumika tertawa terbahak-bahak.

Lalu bumi di depan mata mereka meledak. Monster yang dulunya Douji Yamase—Ira—menyerang. Ia menembakkan peluru gelombang kejut dari rahang naganya ke arah Iroha.

“Avaritiaaaa… Kau punya kekuatan yang sama dengannya…!”

Ia meraung dengan geraman serak seekor binatang.

Ira sudah setinggi lima belas meter. Naga raksasa itu terbang dengan angin kencang.

Lalu sebuah ledakan meledak di atas kepalanya. Kekuatan Acedia—letusan semburan uap. Regalia Zen.

Ledakan itu menjatuhkan Ira ke tanah, dan saat ia mencoba berdiri kembali, tanah beku melahap kakinya, seperti rantai es.

“Zen Sagara…! Kenapa kamu memihak Yahiro Narusawa…?!”

Yamase menggeram dengan kebencian yang nyata.

Ia tak lagi mampu berpikir logis. Ia hanya bisa mengumpat dengan emosi dari sisa-sisa kecerdasannya.

“Bukankah kau yang bilang aku sekutu keadilan?” jawab Zen dingin.

“Kenapa… Kenapa kau selalu menghalangi jalanku…?!”

Ira mengirimkan hembusan angin disertai raungannya.

Mediumnya, Miyabi, mengarahkan kamera ke monster yang menggeliat di tanah. Mata kanannya yang seperti naga menunjukkan rasa iba dan kebencian terhadap Yamase.

“Jangan…! Jangan rekam akuuu!”

Yamase memutar tubuhnya, mencoba menjauh dari kamera.

Miyabi menatapnya dan tersenyum dingin.

“Kalau kamu mau cari gara-gara dengan membongkar rahasia orang lain, kamu juga harus siap kalau rahasiamu sendiri dibongkar. Itulah kesetaraan!”

“Diam!”

Ira membuka mulutnya lagi untuk menembakkan gelombang kejut lainnya, tetapi tidak ada serangan yang datang. Api Yahiro yang pertama kali meledakkan rahangnya.

Tubuh naga yang hancur tidak dapat beregenerasi, karena wadah naga tersebut bukan lagi Lazarus.

Yamase kini hanyalah manusia yang berubah menjadi monster. Dan inti dari monster itu adalah Regalia, harta simbolis yang masih ada di dalam dirinya—darah medium naga yang mengkristal.

Tubuh Ira yang masih tumbuh mulai hancur di bawah api.

Ira berusaha menyerap aura naga sebanyak mungkin untuk mempertahankan diri. Namun, ironisnya, hal ini justru mengungkap lokasi Regalia-nya.

Sama seperti ketika Count Raimat berubah menjadi wyrm. Tapi ada satu perbedaan.

Inti naga terletak di tempat aura naga Ira paling padat.

Yahiro bisa melihatnya.

“Terbakar menjadi abu… Kobarkan!”

Yahiro mengayunkan pedangnya dengan kilatan yang membakar.

Tebasan itu terlalu tipis dibandingkan dengan tubuh raksasa naga itu, tetapi mengandung kekuatan penghancur yang dramatis.

Sebuah retakan menyebar di sekujur tubuh naga, dan darah segar yang sarat dengan aura naga tumpah keluar.

Raksasa setinggi lima belas meter itu jatuh ke tanah dan menggigil hebat. Kematian yang memilukan.

Tak lama kemudian, naga itu mulai runtuh karena beratnya sendiri. Sel-selnya, setelah kehilangan aura naganya, mengering dan tertiup angin bagai abu.

Rantai pembusukan tak kunjung berhenti. Di dalam abu, transparan bagai kaca, Yamase tetap ada—tubuhnya mengerut seperti orang tua.

“Ini… sungguh tidak adil…,” erang Yamase, suaranya kering seperti pohon yang sekarat.

“Aku tahu,” jawab Yahiro dengan rasa kasihan.

Yamase tersenyum mengejek dan, di saat berikutnya, dia berubah menjadi abu.

5

“Douji Yamase sudah mati,” gumam Zen sambil memegang pedangnya yang rusak.

Mereka telah dimanfaatkan. Mereka harus berjuang bersama Yahiro, musuh mereka. Dan kini Yamase, sesama Lazarus, telah mati. Suara Zen terdengar lirih karena ia belum bisa mencerna semuanya.

“Apa lagi sekarang, Zen Sagara? Kau akan membunuhku selanjutnya?” Yahiro melotot padanya.

Sejujurnya, Yahiro tidak menyimpan dendam terhadap Zen maupun Sumika. Kini setelah ingatannya kembali, ia mengerti bahwa dendam mereka wajar saja. Namun, ia tidak ingin bertarung. Ia bahkan mempertimbangkan untuk membiarkan mereka membunuhnya.

Akan tetapi, suara riang Iroha membuyarkan sentimentalitasnya.

“Sagara?! Tunggu! Itu orang yang menculik Ayaho!” Iroha melotot ke arah mereka dengan kebencian yang kentara.

Yahiro baru menyadari Iroha belum diperkenalkan kepada mereka. Ia baru saja bertarung bersama mereka tanpa tahu siapa mereka.

Zen dan Sumika pun menyadari hal ini. Zen mengerucutkan bibir dan mengalihkan pandangan dengan canggung, sementara Sumika menyatukan kedua tangannya untuk meminta maaf.

“Eh…maaf! Tapi kami punya alasan!”

“Apa?! Kau pikir ada alasan yang membenarkan penculikan?!” Alis Iroha terangkat saat ia melangkah ke arah Sumika.

Ia hampir meledak marah. Mereka tidak hanya membahayakan adiknya, tetapi mereka juga mencoba membunuh Yahiro; suasana hatinya benar-benar buruk.

Namun, ia tak melampiaskannya pada mereka. Ia tak bisa begitu melihat Yahiro terhuyung-huyung kelelahan.

“Whoa… Yahiro?!” Iroha buru-buru mengangkatnya.

Tubuhnya terasa panas aneh. Ini berarti tubuh Yahiro sedingin mayat.

Dia telah berubah menjadi naga, menggunakan Regalia secara berlebihan, dan menumpahkan terlalu banyak darah. Dia hampir jatuh ke dalam tidur kematian.

Meski begitu, ada sesuatu yang harus dia lakukan sebelum menyerah.

“…Aku baik-baik saja. Di mana Sui?” Yahiro melihat sekeliling reruntuhan stadion yang terdistorsi.

Sui masih ingin melakukan genosida kedua. Ia tak bisa melepaskannya setelah mengetahui hal itu. Tidak selagi ia bisa memanfaatkannya untuk memanggil Superbia lagi kapan saja.

“Dia ada di sini,” jawab suara tenang dari seorang wanita cantik berambut hitam panjang.

Gadis berambut putih itu roboh di kaki Miyabi yang masih memegang kameranya.

Sui tampak baik-baik saja. Ia hanya tertidur. Tidur yang mirip dengan tidur kematian para Lazarus. Staminanya terkuras habis.

“Miyabi…” Yahiro menatap tajam ke arah wanita yang berdiri seolah membela Sui.

“Tolong…jangan menatapku terlalu tajam, jangan seperti ini…,” kata Miyabi bercanda.

Mata kanannya yang seperti naga masih terlihat. Hal ini sebenarnya tidak membuatnya kurang cantik, tetapi Yahiro kurang cerdas untuk mengatakannya.

“Aku tahu, kau tidak bisa mengalihkan pandanganmu… Maaf, aku bercanda.” Miyabi terkikik melihat kebingungannya.

Ekspresinya jelas, seolah beban di pundaknya terangkat. Namun, ia juga tampak kehilangan semangat untuk terus hidup. Seolah-olah ia hendak menyarankan agar ia membunuhnya bersama Sui.

“Apakah kau akan menyerahkannya?” Yahiro bertanya dengan kaku.

Jawaban atas pertanyaan itu datang dari arah yang tidak terduga.

“Itu tidak akan terjadi.”

“—?!”

Yahiro secara refleks mengambil posisi bertarung saat mendengar suara serius dan berwibawa pria itu.

Zen pun menggenggam pedangnya erat-erat.

Seorang pria kulit hitam jangkung berjas melangkah maju dari balik bayangan, tanpa senjata.

“Auguste Nathan…!” Yahiro memanggil namanya.

Nathan adalah agen Ganzheit, dan pengawal Sui. Membunuh Sui tidak akan semudah itu karena dia ada di sini. Skenario terburuknya, mereka harus bertarung. Belum lagi kekuatan Nathan. Dia tidak punyaalasan untuk percaya bahwa dia bisa mengalahkan pria itu dalam kondisi kelelahannya saat ini.

“Kau membunuh Douji Yamase? Jadi kau sudah mencapai Delapan Trigram,” kata Nathan lirih, sangat kontras dengan permusuhan Yahiro.

“Delapan Trigram?” Zen bereaksi terhadap kalimat itu. “Yamase juga bilang begitu. Apa itu?”

“Dalam Ketiadaan Batas terdapat Yang Mutlak Tertinggi. Ini menghasilkan Dua Mode, yang menghasilkan Empat Simbol, yang pada gilirannya melahirkan Delapan Trigram. Semua Regalia, ketika dikuasai, dapat mengendalikan dunia itu sendiri. Ini adalah langkah pertama menuju tujuan itu,” jawab Nathan seolah-olah sedang membacakan puisi.

Zen terdiam dengan ekspresi bingung. Ia tampak tidak memahami semua kata-kata Nathan, tetapi ia tampak mengerti apa yang Nathan bicarakan. Dan kemungkinan besar itu ada hubungannya dengan hantu naga ciptaan Yahiro.

“Serahkan dia, Nathan.” Yahiro memelototi agen Ganzheit itu.

Nathan berdiri di hadapan Sui untuk menjaganya dan menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tapi aku belum bisa membiarkanmu membunuhnya. Masih ada hal lain yang harus dilakukan Regalia Superbia.”

“Kemudian…”

“Jadi kita akan menyerah pada Galerie Berith,” kata Nathan, menyela Yahiro saat dia bersiap menyerang.

Yahiro membeku, sesaat tidak dapat memahami apa yang baru saja didengarnya.

“Menyerah…? Kau menyerah?” Iroha memiringkan kepalanya.

Nathan mengangguk. “Ya. Dan saya meminta perlakuan manusiawi untuk Sui Narusawa sebagai tahanan.”

“Apa-apaan ini…?” Suara Yahiro bergetar karena marah.

Yahiro tahu betapa berbahayanya Sui; ia tahu betapa tidak masuk akalnya permintaan Nathan. Ia tidak bisa menerimanya.

Namun Iroha dengan mudah melakukannya.

“Baiklah. Janji.”

“Iroha!”

“Hei, dia bilang mereka tidak akan lari. Aku punya banyak pertanyaan untuk mereka, jadi kurasa itu yang terbaik. Atau kau melawannya? Sekarang? Bisakah kau menang?”

Terlepas dari masalah emosional Yahiro, usulan Nathan memang ada benarnya. Mereka bisa mendapatkan Sui tanpa harus melawan pria misterius itu. Sebenarnya, itu terlalu mudah, dan orang-orang jadi bertanya-tanya, apakah itu jebakan?

“Tunggu, Iroha. Sui Narusawa terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup,” Zen buru-buru menolak keputusan Iroha.

“Ya. Kenapa kau yang memutuskan? Kita tidak akan membiarkannya pergi,” Sumika mendukungnya.

Mereka lebih takut Sui akan menyebabkan genosida lagi. Membiarkannya hidup, apalagi tetap dekat dengan Yahiro, adalah sesuatu yang tak pernah bisa mereka biarkan.

“…Apa maumu, Nathan? Apa rencanamu, agen Ganzheit?” Yahiro melotot padanya.

Ganzheit-lah yang menggunakan Yamase dan Zen untuk menghubungkan Yahiro dengan Sui. Mengapa agen mereka menyerahkannya begitu mudah?

Mereka tidak pernah menduga akan mendapat jawaban seperti itu.

Menyelamatkan Sui Narusawa tidak ada hubungannya dengan Ganzheit. Itu adalah kehendak Istana Kekaisaran Surgawi.

“Apa?”

“Rumah Surgawi…Kekaisaran?” Iroha bergumam, tercengang.

Mengapa ia tiba-tiba menyinggung mereka? Setelah memikirkannya sejenak, Yahiro menyadari itu masuk akal. Merekalah yang mengirim Toru Natazuka untuk membunuh Amaha Kamikita, pemimpin Dewan Kemerdekaan Jepang. Mereka tahu tentang Lazarus.

“Ya, Iroha Mamana… Atau lebih tepatnya, Kushinada. Ratu Dunia Bawah,” kata Nathan sambil menatapnya.

“P-permisi?”

“Saya bertindak di bawah komando Keluarga Kekaisaran Surgawi. Mereka adalah anggota Ganzheit, tetapi tujuan calon ketua mereka berikutnya, Karura Myoujiin, berbeda. Ia menganggap kekuatan Sui Narusawa penting.”

“…Dan apa tujuan Nona Karura?” tanya Iroha bingung.

Nathan menyipitkan matanya karena geli.

“Balas dendam. Atau lebih tepatnya, pembalasan?”

“Hah?”

“Dia ingin mengubah semua orang Jepang dari Moujuu kembali menjadi manusia dan merebut kembali negara kita yang dicuri. Dia ingin membalas dendam terhadap Ganzheit dan seluruh dunia.”

Perkataan Nathan begitu menggelikan namun di sisi lain terdengar realistis.

Menyerang Nathan tak lagi terlintas di benak Yahiro. Ia berdiri terpaku, tak bisa berkata-kata dan tercengang.