1

““Pembunuh berantai itu adalah seorang prajurit Fafnir?””

Yahiro dan Akulina berseru serempak setelah mendengar berita dari Rosé, yang tiba-tiba muncul di ruang pertemuan di Benteng Yokohama.

“Itu tentara Raimat International yang ditingkatkan, kan? Mereka yang meningkatkan kekuatan dan kelincahan mereka dengan meminum obat khusus.”

Akulina tampak sangat serius. Tangan kirinya masih terhubung dengan tangan Yahiro melalui borgol.

“Kurasa orang-orang itu bisa menahan selusin atau dua tembakan, tapi Raimat sudah selesai, kan? Kudengar Moujuu juga menghancurkan laboratorium F-med mereka.”

“Tidak, metode produksi F-med sudah bocor. Sepertinya Ganzheit sengaja membocorkannya. Mengingat dampak buruknya bagi penggunanya, tidak realistis untuk mengadopsinya untuk keperluan militer,” Rosé menjawab pertanyaan Yahiro.

F-med mengubah manusia menjadi manusia kadal, membuat mereka lebih agresif, dan membuat mereka kehilangan ketenangan berpikir, serta memberi beban yang terlalu berat pada tubuh mereka. Hal ini memperpendek umur para prajurit.

“Jadi mereka memutuskan akan lebih aman jika mengungkapkannya di tempat terbuka daripada menyembunyikannya,” duga Akulina sambil mengangguk mengerti.

“Ya. Namun, ini juga berarti F-med adalah produk yang sempurna untuk organisasi yang tidak peduli memperlakukan operator mereka sebagai barang sekali pakai.”

“Dan mereka menggunakan obat berbahaya itu untuk membunuh orang tak bersalah hanya untuk menjebakku?” Rasa jijik dalam suara Yahiro terdengar jelas.

Rosé mengembuskan napas tanpa ekspresi.

“Andrea Berith pasti dalang semua ini. Tujuannya adalah untuk mengulur waktu Iroha di sini. Kita tidak bisa meninggalkan Yokohama selama Persekutuan masih menangkapmu di sini.”

“Andrea…Berith?”

“Manajer eksekutif cabang Galerie Berith di Oseania. Kakak laki-laki Giuli dan saya. Meskipun kami hanya memiliki sedikit kesamaan DNA.”

Yahiro tersentak menanggapi pengakuan Rosé.

“Mengapa seseorang dari Galerie Berith ingin menyabotase Anda?”

“Karena kita satu perusahaan. Keluarga Berith hanya peduli pada hasil. Selama kita cukup berprestasi, bahkan beberapa gadis muda seperti kita pun bisa mendapatkan posisi tinggi…”

“Dan tanpa mereka, bahkan orang-orang dengan senioritas seperti dia bisa dipecat?” Yahiro mengakhiri.

Rosé mengangguk.

“Andrea datang ke sini karena takut akan hasil seperti itu, dan mencoba memanfaatkan pencapaian cabang Jepang dan menjadikannya miliknya sendiri.”

“Bagaimana?”

“Tidak akan banyak menguntungkannya jika mengambil aset tetap kita, tapi sekarang, kita punya naga medium.”

“Dia di sini untuk Iroha?” Yahiro meringis.

Kegunaan medium naga terungkap ke publik setelah pertempuran dengan Vanagloria. Wajar jika Andrea Berith mencoba mengambil satu untuk dirinya sendiri demi menutupi kekurangannya, meskipun itu berarti harus melawan cabang lain dari organisasinya sendiri.

“Kau pikir majikan yang dibicarakan Yamadou adalah saudaramu?”

“Setidaknya, tidak ada keraguan Andrea menerima informasi dariDouji Yamase. Dan kalau keduanya ada hubungannya, kita juga tahu dari mana dia dapat F-med itu.”

“Benar… Maisaka, wanita yang bersama Yamadou, juga seorang medium naga…”

Seseorang membutuhkan darah medium naga untuk membuat F-med. Raimat menggunakan darah Sui Narusawa, dan Andrea Berith kemungkinan besar menerima darah Miyabi Maisaka. Atau, mereka menjual produk yang sudah jadi kepadanya.

“Sekian pernyataan kami. Bisakah kau membebaskan Yahiro, Akulina Jarova? Aku sudah bicara dengan Leskin.” Rosé menoleh ke arah wanita itu setelah selesai menjelaskan.

Yahiro ditahan karena pembunuhnya diduga seorang Lazarus, dan tidak ada alasan lain. Kini setelah para prajurit Fafnir juga menjadi tersangka, dan mereka memiliki bukti fisik kontainer F-med, tidak ada alasan bagi Yahiro untuk tinggal di Persekutuan lebih lama lagi.

“B-baiklah. Aku tidak keberatan melepaskannya setelah mendengar semua itu, tapi…” Akulina menatap tangan kirinya, lalu menatap kehampaan.

“Ada apa?” Rosé memelototinya dengan dingin. Wajahnya bertanya-tanya kenapa mereka duduk begitu dekat sejak awal.

Akulina, yang terbebani oleh tatapan tajamnya, menyerah dan membuka mulut untuk mengakui kehilangan kunci, tetapi sebelum suaranya sempat keluar, mereka mendengar ketukan cepat di pintu. Pintu itu langsung terbuka.

“Permisi, Ketua Jarova. Kudengar ada manajer Galerie Berith yang berkunjung?” tanya seorang staf Guild berseragam dengan sedikit bingung.

“Rosetta Berith ada di sini. Kenapa?” tanya Akulina balik dengan nada mengancam, menyembunyikan tangannya yang diborgol.

Staf itu segera memberi hormat, lalu: “Masuk,” katanya ke sisi lain pintu. “Pria ini bilang dia punya laporan mendesak untuk ma—”

“Wei?!” teriak Yahiro saat melihat pria itu memasuki ruangan dibantu oleh staf lainnya.

Yang Wei, yang seharusnya kembali ke kantor pusat Galeri, berlumuran darah.

“Apa yang terjadi padamu?!”

“Maaf, Yahiro. Mereka membawa Ayaho,” jawabnya sambil terkesiap, memegangi tulang rusuknya.

“Ayaho…?” Yahiro bergumam, tertegun.

Dia sudah menduga Iroha akan diculik, tapi Ayaho bahkan bukan operator, apalagi medium naga. Apa alasan mereka melawan Wei untuk membawanya pergi?

“Seorang prajurit Fafnir menyerangmu?”

“…Ya, Rosé. Itu manusia kadal, sama seperti tentara bayaran RMS.” Wei mengangguk sebelum mengeluarkan surat tersegel dari saku dadanya. Sebuah gulungan, mengingatkan pada surat tantangan kuno. “Tapi kemudian kelompok lain membunuh prajurit Fafnir dan membawa Ayaho pergi. Mereka meninggalkan ini sementara aku pingsan.”

“Surat…? Apa ini surat Jepang?” Yahiro mengerang saat menerima surat itu. Ia tak pernah membayangkan hari di mana ia memegang sesuatu seperti ini akan tiba, mengingat Jepang telah jatuh.

“Dari Zen Sagara, ya? Menarik.” Rosé sedikit mengangkat alisnya saat melihat nama di akhir surat itu.

“Kamu tahu namanya, Rosé? Siapa?” tanya Yahiro.

“Lazarus yang diberkati oleh medium Acedia, Sumika Kiyotaki.”

“Seorang Lazarus… Seharusnya sudah menduga…” Yahiro tidak terkejut seperti dia khawatir.

Seorang penyintas Jepang yang mampu membunuh prajurit Fafnir. Akan lebih mengejutkan lagi jika itu bukan Lazarus.

“Apa isi surat itu?” tanya Akulina sambil melirik tulisan kuas yang sempurna pada gulungan itu.

“Kami membawa Ayaho bersama kami, jadi jika kau ingin dia kembali, datanglah dan temui kami.” Yahiro meringkasnya dengan jelas.

Tidak ada batas waktu. Tidak ada peringatan baginya untuk datang sendirian. Mereka menunggu di Stadion Mitsuzawa, yang terletak sekitar dua kilometer dari Benteng Yokohama.

“Mereka tidak minta tebusan? Apa yang mereka inginkan?” tanya Akulina bingung.

“Tidak ada yang bilang bawa sekantong uang. Mereka cuma mau aku pergi. Mungkin mereka dendam atau apalah.”

Ini pertama kalinya Yahiro mendengar tentang Zen Sagara. Ia tidak tahu mengapa pria itu membencinya, jika memang begitu.

“Apakah medium Acedia juga terlibat dengan Andrea?” Yahiro bertanya pada Rosé.

Sama seperti mereka yang menjebaknya atas pembunuhan berantai, mungkin pasangan baru ini ingin menunda rencananya dengan menculik Ayaho.

Namun, Rosé menggelengkan kepalanya.

“Bukan. Perusahaan maritim Noah Transtech yang berada di balik Sumika Kiyotaki. Mereka netral; saya rasa mereka tidak akan terlibat dalam konflik antar PMC.”

“Jadi Sagara melakukan ini atas kemauannya sendiri? Kenapa sekarang?”

“Ini mungkin saat yang tepat. Mengetahui Iroha ada di Yokohama juga berarti mereka tahu kontraktornya—kamu—juga ada di sini.”

“Jadi mereka datang ke sini setelah menonton video Yamadou?” Yahiro menatap langit-langit dengan kesal.

Andrea Berith mengincar cabang Galerie di Jepang, cenayang Acedia, dan Lazarus yang menculik Ayaho: Semua ini berkat video Yamase yang mengungkap Iroha. Sungguh menjijikkan, seolah-olah Yamase yang merencanakan semua ini.

Apa pun alasannya, yang terpenting adalah Ayaho telah berada dalam bahaya. Yahiro tak pernah bisa memilih untuk meninggalkannya, apa pun rencana Sagara dan mediumnya.

“Wei, apa kau bersedia meminjamkanku pisau?” tanya Yahiro dengan serius.

Wei mengangguk dan menyerahkan satu pisau kepadanya. Pisau itu bersarung hitam, milik Galerie. Yahiro segera menghunusnya dan mengatur napasnya, bersiap menghadapi rasa sakit yang akan datang.

“Apa yang ada dalam pikiranmu, Yahiro Narusawa?” Akulina merengut.

Yahiro mengangkat tangan kirinya dan berkata, “Maaf, Akulina. Pakaianmu mungkin kotor.”

“T-tunggu?!”

Mata Akulina terbelalak lebar ketika Yahiro menghunjamkan pisau ke pergelangan tangan kanannya. Ia mengiris hingga ujung lainnya dan melepaskan lengannya dari borgol.

“Argh! Sial, sakit sekali!”

Yahiro menggertakkan giginya menahan rasa sakit, lalu mengangkat tangan kanannya yang berdarah dari lantai dan menempelkannya ke pergelangan tangannya. Luka itu mengeluarkan uap merah tua yang pekat saat sembuh, dan dalam hitungan detik, tangan Yahiro kembali ke tempatnya. Akulina mengamati semuanya dengan napas tertahan.

“Keluarga Lazarus…sungguh luar biasa…”

Akulina menatap tangan kirinya yang diborgol dan mendesah.

Memotong tangan sendiri bukanlah hal yang mudah, meskipun ia tahu tangannya bisa langsung sembuh. Namun, Yahiro tidak ragu sedetik pun untuk menyelamatkan Ayaho.

Akulina secara naluriah memahami bahwa dia harus membuat pilihan serupa berkali-kali di masa lalu.

Di dunia gila yang dipenuhi Moujuu ini, bahkan Lazarus harus berkorban agar dapat bertahan hidup.

“Kamu pergi sendiri?” tanya Rosé datar.

“Hanya aku yang dipanggil. Aku tidak bisa melibatkan Iroha dalam hal ini.” Yahiro melambaikan surat di tangannya.

“Aku tidak melihat alasan untuk membahayakan dirimu hanya untuk menyelamatkan Ayaho Sashou.”

“…Apa kamu serius sekarang, Rosé? Bisa bayangkan bagaimana reaksi Iroha kalau tahu aku tidak berusaha menyelamatkan Ayaho?”

Yahiro menjawab pertanyaan dingin Rosé dengan ekspresi bingung. Tentu saja, Rosé tidak berpikir untuk meninggalkan Ayaho sendirian. Dan ia menyadari hal itu.

“Bukankah itu alasan yang lebih tepat untuk membawa Iroha bersamamu?” Wei menunjuk dengan lemah sambil bersandar di dinding.

Rosé keberatan. “Sayangnya, aku tidak bisa mengizinkannya.”

“Sudahlah. Bertemu Sagara saja tidak masalah, tapi kita punya Yamase dan kakakmu yang mengincarnya. Mereka mungkin bersekongkol dengan Sagara.” Yahiro setuju dengan mudah.

Pertama-tama, tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka bisa dengan mudah mengalahkannya bahkan jika mereka membawa Iroha, mengingat dia juga seorang Lazarus. Itulah sebabnya Yahiro lebih suka pergi sendiri; setidaknya dengan begitu, mereka bisa meminimalkan kerugian dalam skenario terburuk.

“Lagipula, aku tidak yakin Sagara mau melawanku, hanya berdasarkan surat ini. Mungkin dia cuma mau berteman,” kata Yahiro bercanda.

Dia tahu itu tidak mungkin. Zen tidak bisa bersikap ramah setelah menculik Ayaho. Kemungkinan besar, darah akan tertumpah.

“Aku mengerti. Kalau begitu aku akan bernegosiasi denganmu,” kata Akulina serius sambil mencengkeram borgol di pergelangan tangan kirinya.

Yahiro menatapnya dengan aneh.

“Kamu? Kenapa?”

“Menjaga ketertiban umum di Yokohama adalah tanggung jawab Persekutuan. Kita tidak bisa membiarkan para penculik bebas begitu saja, meskipun mereka Lazarus. I-ini bukan karena perasaan pribadi, itu sudah pasti.”

“Aku tidak mengatakan apa-apa…”

Rosé melotot dingin saat Akulina buru-buru mengarang alasan. “Sebenarnya, apa yang terjadi di antara kalian berdua, Akulina Jarova?”

“Saya bilang tidak ada perasaan pribadi yang terlibat!”

“Kalau kau bilang begitu… Baiklah, Galerie juga akan mengirim bala bantuan. Asal kita bisa mengambil kembali sanderanya, kita bisa kabur kalau kemenangan tidak—”

Sesuatu bergetar di dadanya, memotong pembicaraannya. Sebuah panggilan dari komunikasi terenkripsi.

Rosé melirik layar perangkat seperti telepon pintar itu dan matanya sedikit membulat—ekspresi keterkejutan terbesar yang pernah ditunjukkannya.

“Rosé…?” Yahiro bertanya dengan khawatir.

Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi marah yang mengejutkan di wajahnya.

“Sepertinya Andrea sudah mulai bergerak untuk menyerang cabang Galerie di Jepang.”

““Dia apa?”” Yahiro dan Akulina bertanya serempak.

Sekalipun mereka saingan, mereka tetaplah satu perusahaan. Apalagi saudara kandung. Tak seorang pun menyangka dia akan memilih kekerasan di bawah hidung Persekutuan.

“Sepertinya dia menyewa PMC lokal dan mengerahkan pasukan. Dia memiliki lebih dari seratus kendaraan lapis baja, dan setidaknya seribu operator. Ini bukan serangan biasa… Ini perang.” Rosé berbicara dengan lugas.

Perangkat di tangannya terus bergetar saat mengumumkan keadaan darurat.

2

“Apakah kamu minum kopi?”

Sumika bertanya kepada Ayaho dengan nada santai, sambil memegang cangkir logam.

“Ya. Hmm, terima kasih.”

“Jangan khawatir. Oh, dan ini gula dan susu. Gunakan sebanyak yang kau mau.”

Sumika meletakkan cangkir di hadapan Ayaho dan meraih perkolator untuk menuangkan kopi dengan cekatan. Aroma kopinya menyebar ke seluruh ruangan.

Mereka berada di reruntuhan stadion olahraga besar, di dalam area istirahat yang menghadap lintasan lari.

Yokohama relatif aman di bawah naungan Persekutuan, tetapi Moujuu adalah hal yang umum di tempat sejauh ini dari markas. Bahkan tentara bayaran pun jarang mendekati area ini. Sumika dan Zen menggunakan reruntuhan terpencil itu sebagai tempat persembunyian mereka.

“Enak sekali,” bisik Ayaho setelah memakan sepotong kue.

Kue itu seperti kue bolu biasa, tapi lembut dan empuk. Rasanya belum pernah mereka buat sendiri di 23 Wards.

“Senang mendengarnya. Zen mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi dia juru masak yang sangat jago.” Wajah Sumika langsung tersenyum.

“Apa hubungannya penampilanku dengan kemampuan memasakku?” Zen melotot padanya sambil menyimpan peralatan masak.

Dia terdengar kesal, tapi tidak menakutkan. Keduanya benar-benar berbeda dari saat mereka membunuh prajurit Fafnir, begitu hangat dan ramah sekarang.

“Maaf ya, kami bikin kamu takut. Kami akan mengirimmu kembali ke… Galerie Berith, ya? Tepat setelah kami selesai dengan tugas kami,” kata Sumika setelah menyadari Ayaho terdiam.

Ayaho mengangguk pelan. Menunjukkan rasa terima kasih kepada para penculiknya akan terasa aneh, jadi ia malah bertanya:

“U-um… Kenapa kamu ingin Yahiro datang menemuimu?”

Dia tahu Zen meninggalkan surat pemanggilan Yahiro. Dia melihatnya menulisnya.

“Menurutmu, orang seperti apa Yahiro Narusawa itu?” Zen menjawab dengan pertanyaan lain, sambil menjauhinya agar tidak membuatnya takut.

“Dia baik. Dia sudah berkali-kali mengorbankan segalanya untuk membantu kita…” Ayaho bingung, tapi tetap saja dia menjawab.

Gagasan tentang Lazarus memang menakutkan, tetapi sangat berbeda dengan itu, Yahiro adalah anak laki-laki yang sangat normal. Dia tampaknya lebih suka tidak mendapatkanterlibat dengan orang lain, tetapi kenyataannya, dia selalu menuruti kemauan Iroha, dan peduli pada saudara-saudaranya. Dia orang yang baik. Siapa pun bisa merasakannya setelah menghabiskan waktu bersamanya.

Akan tetapi, ekspresi di wajah Zen saat mendengarkan jawabannya jauh dari hangat.

“Begitukah? Aneh.”

“Anehnya bagaimana?”

“Kita hanya bisa menganggapnya sebagai sejenis iblis.”

“Setan?” Ayaho tampak terkejut.

Kata-kata itu tidak sesuai dengan gagasannya tentang Yahiro; dia bahkan mengira Zen mungkin sedang bercanda.

Namun, Zen melihat ke tanah dan berbicara dengan suara gemetar karena marah:

Monster itu takkan mampu. Dia tak boleh dibiarkan hidup di dunia ini. Dan jika dia tak bisa mati, kita harus memasukkannya ke dalam es dan menguburnya selamanya. Penjarakan dia seperti Lucifer di Cocytus.

“Tapi… Kenapa…?” Ayaho bertanya balik tanpa berpikir.

Ia tak tahu kenapa Ayaho begitu membenci Yahiro, tapi kebenciannya terlalu besar, terlalu dalam untuk dianggap tak berdasar. Ayaho tahu sesuatu. Sebuah kebenaran yang tak Ayaho ketahui.

“Umurmu empat belas, kan?” tanya Sumika secerah mungkin untuk meredakan kebingungannya. “Berarti umurmu sepuluh tahun waktu J-nocide terjadi. Dan sejak itu kau bersama Iroha?”

“…Ya. Aku tinggal di 23 Wards sampai baru-baru ini. Aku sudah tinggal bersama saudara-saudaraku sejak semua orang dewasa meninggalkan kami.”

“23 Bangsal… Zona karantina?” Mata Zen terbelalak kaget.

Daerah yang dulu dikenal sebagai Tokyo telah dianggap sebagai zona bahaya karena banyaknya Moujuu yang muncul dari Ploutonion di jantung kota. Sulit dipercaya anak-anak itu tinggal tepat di tengah reruntuhan yang bahkan telah ditinggalkan oleh pasukan dunia.

“Iroha dan Nuemaru…Moujuu, melindungi kami sepanjang waktu.”

“Moujuu…melindungimu?”

“Y-ya.”

Ada ekspresi jelek di wajah Zen saat dia bertukar pandang dengan Sumika.

Ayaho agak khawatir dengan reaksi mereka yang terganggu. Jadi bahkan Sumika, medium naga lainnya, merasa aneh dengan kemampuan Iroha untuk berkomunikasi dengan Moujuu?

“Maaf, bagaimana kabarmu sejauh ini?” Ayaho bertanya untuk mengganti topik. Ia merasa sebaiknya tidak usah terus-terusan membicarakan Iroha.

Untungnya, Sumika tidak mencoba kembali ke topik sebelumnya; dia langsung menjawab pertanyaannya.

“Butuh waktu beberapa lama bagiku untuk terbangun sebagai medium naga.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Sumika mengangkat tangannya pelan di hadapan Ayaho. Kabut putih muncul di atas telapak tangannya, hingga partikel-partikel berkilau dan tembus cahaya muncul. Kepingan salju besar berbentuk bunga.

“Saya menyadari kekuatan ini sekitar dua tahun setelah J-nocide berakhir. Sekitar waktu itulah saya bertemu Zen.”

“Kamu sendirian sampai saat itu?”

“Tidak, sama sekali tidak. Aku di rumah bordil.”

“Sebuah…rumah bordil…?”

“Ya. Dulu aku bekerja memberi bantuan kepada orang-orang tua yang lelah karena berburu Moujuu.” Sumika tersenyum nakal.

Ayaho menatapnya, tak bisa berkata apa-apa.

Sumika berumur delapan belas tahun. Artinya, dia berumur empat belas tahun, sama seperti Ayaho sekarang, sekitar masa J-nocide.

Perbedaan di antara mereka adalah Sumika tidak memiliki Iroha untuk melindunginya. Ia harus bertahan hidup dengan menjual tubuhnya sendiri. Ayaho merasa darahnya membeku hanya membayangkan ketakutan dan keputusasaan yang pasti ia alami.

“Oh, maaf. Jangan seperti itu. Pemilik yang menerimaku orang baik, dan aku tidak mengalami hal yang benar-benar mengerikan. Tidak seperti Zen di sana.”

“…Jangan bahas itu, Sumika. Dia tidak perlu tahu,” jawab Zen dengan sangat tenang, yang kemudian menggambarkan gambaran suram dari tragedi yang dialaminya.

“Maaf… aku tidak tahu…” kata Ayaho, kepalanya tertunduk. Air matanya tak kuasa berhenti mengalir, meskipun ia tahu ia tak berhak menangis.

“Tidak ada yang perlu kau minta maaf,” kata Zen sambil mengalihkan pandangannya.

Sumika menyeringai padanya.

“…Kalian berdua…membenci Yahiro?” tanya Ayaho di sela isak tangisnya.

Zen menggelengkan kepalanya pelan.

“Aku tidak membencinya. Aku hanya tidak bisa membiarkannya hidup lebih lama lagi, itu saja.”

“Kumohon, jangan. Kau salah.” Ayaho menyeka air matanya dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Zen menatapnya dengan pandangan curiga.

“Salah tentang apa?”

“Adiknyalah yang menyebabkan J-nocide. Yahiro mencarinya selama ini untuk menebus—”

“Pfft.” Zen mengeluarkan suara aneh, menyela Ayaho. Ia menunduk dan bahunya bergetar. Getaran itu segera menjalar ke seluruh tubuhnya, dan ia tertawa terbahak-bahak.

“Zen…?”

“Bah-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Kau… Pfft… Kau benar-benar percaya itu, Yahiro Narusawa? Kau bercanda!”

“Apa maksudmu?”

“Jangan pedulikan aku… Terima kasih, Ayaho Sashou.” Zen menggeleng pelan dan berusaha menahan tawa. Kemudian, nafsu haus darahnya terasa nyata di sekelilingnya saat ia melanjutkan dengan tenang: “Terima kasih atas obrolan yang menyenangkan. Dan jika dia benar-benar terperangkap dalam mimpi yang begitu nyaman, maka aku akan memberinya hadiah membunuhnya dalam tidurnya.”

3

Akulina mengemudikan mobil lapis bajanya menuju reruntuhan stadion tepat sebelum matahari terbenam. Satu-satunya penumpang adalah Yahiro; Rosé dan Wei telah kembali ke markas Galerie untuk bersiap menghadapi serangan Andrea Berith.

Tidak sulit untuk mengetahui di mana Zen Sagara berada. Hanya ada satu bangunan dengan lampu menyala di antara reruntuhan. Terlalu jelas, tetapi jebakan itu kecil kemungkinannya. Pria yang mereka hadapi adalah seorang Lazarus;serangan mendadak dan penembakan mendadak tidak ada gunanya—dia tidak memerlukan keamanan siaga tinggi.

Namun, hal yang sama berlaku untuk Yahiro.

Mobil berhenti di depan gudang dan Yahiro dengan percaya diri menunjukkan dirinya.

Pada saat yang sama, tiga orang muncul dari gudang: seorang pria dan seorang gadis mengenakan seragam sekolah menengah, dan Ayaho berpakaian seragam pelaut.

“Ayaho! Kamu baik-baik saja?!” teriak Yahiro, berusaha keras untuk tidak menunjukkan keputusasaan.

Ayaho tidak tampak terluka dari jauh, dan dia juga tidak diikat.

“Yahiro! Kau—!”

Ayaho tampak khawatir dan mencoba memberitahunya sesuatu, tetapi pria itu memotongnya:

“Jadi kamu Yahiro Narusawa?”

“Sudah kulakukan seperti yang kaukatakan. Aku di sini. Kau yang mengirim suratnya, kan?” tanya Yahiro sambil mengangkat surat terlipat itu.

Pria itu, Zen, mengangguk pelan.

“Saya minta maaf atas penculikan itu. Ayaho Sashou bebas pergi.”

“Hah?” Yahiro bingung dengan integritas yang ditunjukkan. Ia siap bernegosiasi, tetapi kini semua kemarahan yang terpendam tak bisa disalurkan. “Benarkah? Serius?”

“Itulah kesepakatannya sejak awal,” jawab Zen.

Gadis di belakangnya, Sumika Kiyotaki, mendukung klaimnya dengan lembut mendorong Ayaho ke depan.

“Sampai jumpa, Ayaho. Jaga dirimu.” Sumika melambaikan tangan sambil tersenyum.

Ayaho berjalan ke sisi Yahiro, sambil melirik Sumika berkali-kali. Tak ada rasa takut di wajahnya, Yahiro tahu mereka telah memperlakukannya dengan baik.

“Nona Akulina. Tolong jaga dia.” Yahiro menyerahkan Ayaho di tangan wanita itu sebelum kembali menghadap Zen dan Sumika.

Meskipun sandera itu kini bebas, mereka belum selesai dengannya. Sebaliknya, Yahiro menganggap ini sebagai deklarasi perang. Zen menyiratkan bahwa yang akan terjadi selanjutnya bukanlah bicara, melainkan membunuh.

“Tunggu, Yahiro. Mereka bukan orang jahat—” Ayaho mencoba menghentikannyasaat permusuhan menguasai seluruh tubuhnya, tetapi kemudian pijakannya berubah menjadi es putih.

Zen mengarahkan pedang Baratnya ke Ayaho, menahannya di tempat. Regalia esnya terlalu kuat untuk sekadar diintimidasi—ia bilang ia tak akan menunjukkan belas kasihan jika Ayaho menghalangi pertarungannya dengan Yahiro.

“Aku akan menunggu sampai kalian berdua sampai di tempat yang aman. Bawa dia pergi sekarang juga kalau kalian tidak mau kena pukulan nyasar,” Zen memperingatkan Akulina.

“Kau akan menjadikan Guild musuh, Lazarus?” jawab Akulina tegas sambil menatap tanah beku.

Zen menertawakannya.

“Aku tidak peduli dengan kalian semua. Kalau kalian mau tinggal, silakan saja. Aku cuma bilang aku tidak bisa menjamin keselamatan kalian.”

“Silakan pergi, Nona Akulina,” desak Yahiro.

Akulina menggigit bibirnya, tapi segera mengangguk. Ia mendorong Ayaho, yang tampak kesal, ke dalam mobil dan mereka pun melesat pergi.

Begitu kendaraan lapis baja itu cukup jauh, Yahiro menghampiri Zen. Cukup dekat untuk berbicara tanpa berteriak—cukup dekat hingga bilah pedang mereka saling bersentuhan.

“Terima kasih telah melepaskan Ayaho, dan menyelamatkannya dari prajurit Fafnir.”

“Jangan kira aku melakukannya untukmu,” jawabnya dingin menanggapi rasa terima kasih Yahiro.

Bukan orang yang ramah, ya?Yahiro tersenyum kecut. Lebih baik begini kalau dia mau bertarung, kurasa.

“Jadi, aku dengar kau ingin membunuhku?”

“Tajam sekali, Yahiro Narusawa.” Zen menunjukkan senyum muram.

“Bolehkah aku tahu alasannya?”

Sumika Kiyotaki juga melotot dingin padanya, meskipun ia bersahabat dengan Ayaho. Yahiro terus terang merasa terganggu dengan intensitas amarah dan kebencian yang ditunjukkannya.

“Seharusnya aku yang bertanya begitu. Kau masih belum bisa mengingat dosamu?”

“Dosa…ku?” Senyum miring tersungging di wajahnya. Terlalu banyak dosa yang tak terhitung.

Mencuri dan membalik karya seni dan barang antik. Membunuh prajurit Fafnir di 23 Bangsal—mungkin dilakukan untuk membela diri, tapi merekaTerlalu banyak untuk dihitung dengan kedua tangan. Dan dia juga menghabisi nyawa medium Vanagloria, Chiruka Misaki.

Namun, dia menyadari, mereka tidak bermaksud melakukan hal tersebut di atas.

“Kau benar-benar tidak ingat apa yang terjadi empat tahun lalu?” Sumika meninggikan suaranya, salah menangkap arti ekspresinya.

“Maksudmu saat Sui memanggil naga?” tanya Yahiro dengan tenang.

“…Waktu Sui Narusawa memanggil naga itu? Kau membuatnya terdengar seperti itu tidak ada hubungannya denganmu.” Zen melotot tajam ke arahnya.

“Memang benar aku tak bisa menghentikannya. Aku tak akan mencari-cari alasan atas keterlibatanku dalam kejadian ini. Benci aku kalau kau mau.” Yahiro mengangkat bahu dengan nada merendahkan diri, lalu balas melotot ke arah Zen. “Tapi aku tak akan membiarkanmu membunuhku. Aku harus menghentikan Sui. Dia membenci dunia ini bahkan sekarang, dan hal yang sama akan terulang lagi jika kubiarkan.”

“Dan meskipun tahu semua ini, kau masih membuat kontrak dengan Iroha Mamana? Kau mau hal yang sama terulang lagi?” Zen mendesak.

Tuduhan itu membingungkan Yahiro.

“Iroha? Apa hubungannya dengan ini? Dia tidak ingin dunia kiamat.”

“Aku membayangkannya. Kaulah yang ingin mengakhirinya.”

“Apa yang kau bicarakan?” Yahiro bertanya balik dengan bingung.

Ada yang salah. Tuduhan Zen tidak masuk akal dari sudut pandang Yahiro. Sui-lah yang memanggil naga dan menyebabkan J-nocide. Yahiro tidak mungkin salah. Dia menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri.

“Cukup, Zen. Dia benar-benar tidak mengerti,” kata Sumika dengan nada jijik.

“Ya. Jangan buang waktu lagi.”

Zen memegang pedangnya dalam posisi berdoa. Bilahnya membeku dan kristal-kristal es melayang di sekelilingnya.

Yahiro menghunus pisaunya. Ia tidak memiliki Kuyou Masakane setelah ditahan di Guild, tetapi kalaupun ia memilikinya, harta karun itu akan sia-sia tanpa Regalia.

Dia tidak yakin bisa menangkis serangan Zen dengan pisau itu. Tapi setidaknya itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Seharusnya cukup untuk menahan Zen.Setidaknya jari kakinya. Pisau itu sudah lebih dari cukup untuk membunuh Sumika.

“Kau salah tentang Sui Narusawa yang menyebabkan J-nocide. Naga empat tahun lalu itu tak lain adalah kau, Yahiro Narusawa!”

Zen mengarahkan pedangnya ke depan.

Yahiro terlalu jauh untuk dijangkau pedang kecil itu, tetapi ia tetap melompat mundur saat rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Kemudian tempat ia berdiri membeku.

Kelembapan udara mengkristal, dan pilar-pilar beku yang tajam menutupi tanah. Yahiro pasti sudah membeku seandainya serangan itu mendarat.

Meski begitu, ia tidak terganggu oleh kekuatan Zen. Yang benar-benar mengguncangnya adalah kata-kata yang diucapkannya tepat sebelum serangannya.

“Apa-apaan ini…? Apa yang… kau bicarakan…?”

Regalia milik Zen memiliki area efek yang sempit. Jangkauannya hanya sekitar enam hingga tujuh meter. Ada juga jeda waktu sebelum efeknya terasa, jadi menghindarinya relatif mudah.

Namun Yahiro bergerak lambat.

Rasa sakit yang menusuk kepala menyerangnya tanpa henti. Kilasan peristiwa empat tahun lalu kembali dari lubang ingatannya yang hilang.

“Syukurlah… Kamu masih hidup, saudaraku tersayang.”

Kota yang hancur. Hujan berwarna merah darah.

Gadis berambut putih di antara bangunan yang roboh.

Senyum bahagia tersungging di bibirnya. Kebahagiaan terpancar di wajahnya saat ia melihat dunia runtuh.

“Atau apakah kamu memang tidak bisa mati?”

Pertanyaan untuk Yahiro.

Seekor naga di belakang gadis yang biasa ia panggil saudara perempuannya.

Monster pelangi menatap ke bawah ke tanah saat berenang di antara lautan awan.

Adegan mengerikan dan fantastis itu mengingatkanku pada keraguan yang telah lama terlupakan.

Gadis berambut putih itu bukanlah naga. Ia hanya memanggilnya. Berbeda dengan ketika Vanagloria menjelma dalam tubuh Chiruka Misaki. Sui tidak kehilangan wujud manusianya. Ia tidak berubah menjadi naga.

“A-aaah…”

Suara kesedihan keluar dari tenggorokan Yahiro.

Segel ingatannya mulai terurai. Kenangan akan dosanya, kenangan yang lebih baik disembunyikan.

Sui Narusawa bukanlah naga. Jadi, tubuh siapa yang diambil alih oleh makhluk pemanggil itu?

Lazarus: seseorang yang memperoleh keabadian dengan mandi dalam darah naga.

Mengapa Lazarus menggunakan kekuatan yang sama dengan naga dari medium yang memberkati mereka?

Bagaimana mereka bisa beregenerasi bahkan setelah kehilangan seluruh tubuhnya?

Bagaimana Yahiro bisa menciptakan Goreclad? Zirah darah yang mengingatkan pada sisik naga?

“Selamat tinggal, Kakak. Senang bertemu denganmu…”

Kata-kata terakhir Sui hari itu terngiang di telinganya.

Kemana perginya naga berwarna pelangi yang dipanggil Sui?

Tidak, itu tidak pernah hilang.

Itu ada di dalam dirinya. Itu merasukinya.

“UWAAAAAAH!”

Yahiro menjerit dan memegangi kepalanya.

Aura naga yang tak terkendali mengamuk dari setiap pori-pori tubuhnya.

Dia ingat. Hari itu, Sui mengubah Yahiro menjadi naga.

Dia telah menggunakan kekuatan naga sesuai keinginannya.

 

Dia telah membuka Ploutonion di jantung kota Tokyo dan memanggil Moujuu.

Citranya telah tersebar di media, mencemari pikiran siapa pun yang melihatnya dan menjerumuskan mereka ke dalam kegilaan, mendorong mereka menuju pembantaian. Ia memicu J-nocide.

“Zen!”

“Aku tahu!”

Sumika menjerit saat menyadari Yahiro hendak mengamuk, dan Zen mencengkeram pedangnya erat-erat.

Tubuh Zen ditutupi oleh baju zirah bersisik putih kebiruan, dan pedangnya menjadi semakin dingin.

“Jangan khawatir, semuanya akan berakhir dalam satu serangan! Icefall!”

Zen menyerbu Yahiro, menghunus pedangnya ke depan dengan kekuatan luar biasa.

Tembakan dingin dari ujungnya membekukan udara di sekitarnya saat terbang menuju Yahiro.

Regalia yang brutal tak hanya membekukan kehangatan udara, tetapi juga nitrogen dan oksigen itu sendiri. Tombak es glasial itu akan menelan Yahiro dan membekukannya dalam sekejap mata… tetapi serangan itu tidak mengenainya.

Gelombang kejut datang menerjang dari samping, menangkis serangan Zen dan menyelamatkan Yahiro.

“Bagaimana…?!” Sumika bertanya-tanya dengan kaget.

Angin kencang yang dihasilkan oleh gelombang kejut telah menghentikan serangan Zen berikutnya, seperti tembok yang melindungi Yahiro.

Siluet seseorang yang berkilauan muncul di sisi lain penghalang. Ia mendekati Yahiro tanpa disadari, tersembunyi oleh pantulan udara.

Tak lama kemudian, sosok itu menjadi jelas, dan sepasang kekasih menampakkan diri: seorang pemuda berwajah seperti anjing pemburu dan seorang perempuan memegang tongkat perak. Rambut hitam panjang perempuan itu berkibar tertiup angin puyuh.

“Douji Yamase…” Zen memanggil nama pria itu dengan cemberut sambil mengangkat pedangnya.

Yamase terkekeh sinis.

“Maaf, Sagara. Aku ada urusan dengan orang ini. Aku tidak sanggup membiarkanmu mengusirnya.”

“Kau pikir aku akan mundur sekarang?” Zen melotot ke arah Yamase, yang berdiri membelakangi Yahiro.

Yamase adalah seorang Lazarus berkat restu Ira. Regalia pengendali udara miliknya lebih unggul dibandingkan milik Zen, yang memanfaatkan kelembapan udara. Ia lebih suka tidak harus berhadapan langsung dengannya.

Yamase mengangkat tangannya di atas kepalanya, seolah mengatakan dia tidak berniat bertarung—meskipun dia masih memegang pisaunya.

“Aku mengerti perasaan kalian berdua, tapi kami sedang menjalankan bisnis di sini. Tapi, terima kasih sudah membawanya pergi dari medium Avaritia. Kau menyelamatkan kami dari banyak masalah.”

“Apa…?”

Zen hanya teralihkan sesaat setelah komentar berbelit-belit Yamase, dan karena itu, dia tidak langsung memperhatikannya .

Seorang gadis kecil bergaun hitam berdiri tepat di samping Yahiro. Rambutnya, yang disinari cahaya bulan, tampak seperti salju yang turun—putih bersih.

“Selamat datang kembali, Saudaraku tersayang… Sekarang ingatlah. Ingatlah dirimu yang sebenarnya,” bisiknya di telinga Yahiro. Matanya bersinar merah bagai permata di kegelapan.

“Sui Narusawa…!”

Zen melepaskan Regalianya saat dia meneriakkan nama gadis itu.

Udara beku mengalir bagai air terjun kematian ke arahnya, tetapi pada saat itu, Yahiro mengangkat kepalanya.

Lalu terdengar suara gemuruh, bumi retak, dan kegelapan menyelimuti Zen dan Sumika.

4

Iroha bergegas ke rumah sakit setelah mendengar Giuli kembali dalam keadaan terluka.

Giuli sangat populer di kalangan operator cabang Galerie Jepang, dan sebagai buktinya, area di luar ruang perawatan penuh dengan pria-pria yang gelisah.

Iroha berjalan melewati kerumunan dan masuk ke ruang perawatan di mana dia melihat Giuli duduk di tempat tidur, melilitkan perban di dadanya.

“Giuli?!” Suara Iroha bergetar saat melihat kompres di sekujur tubuhnya. “Apa yang terjadi padamu?!”

“Oh, ini? Cuma beberapa tembakan senapan mesin.”

“S-senapan mesin…?!”

“Ya, aku baik-baik saja. Ini bukan apa-apa,” kata Giuli sambil mengangkat lengannya yang bengkak bercampur merah dan ungu.

Dia menderita memar di mana-mana—mungkin beberapa tulangnya patah—namun, gerakannya tajam, dan ekspresinya tenang.

“Tubuhku memang berbeda. Tapi, aku tidak akan sembuh dalam sedetik seperti Yahiro.”

“Yah, tentu saja! Kamu harus istirahat! Sini, biar aku bantu membalut perban itu! Kamu harus minta bantuan kalau kamu sakit!”

Iroha merenggut perban dari tangan Giuli dan dengan kikuk membalut luka gadis itu.

Giuli menunjukkan ekspresi bingung yang langka di wajahnya. Seolah-olah ia baru pertama kali mendengar hal semacam itu dalam hidupnya. Ia terkikik.

“Kamu seperti ibuku, Iroha.”

“Nggak bisa bilang aku kayak perawat, kan?! Malaikat berbaju putih, atau apalah!”

“Ngomong-ngomong, aku ingin punya waktu untuk istirahat. Tapi kurasa itu tidak akan terjadi.”

“Hah?”

Seseorang memasuki ruang perawatan ketika Giuli mendongak. Masuklah seorang operator jangkung berkulit cokelat—Letnan Paola Resente.

“Giuli… Mereka menghancurkan jembatan. Timur dan barat,” Paola melaporkan tanpa basa-basi.

“Siapa apa…?” gumam Iroha kaget.

Barak dan kantor pusat Galerie berada di lahan reklamasi dekat Pelabuhan Yokohama. Zona tersebut dulunya merupakan gudang berikat, dikelilingi laut dan kanal; seseorang harus menyeberangi jembatan untuk pergi ke mana pun. Hilangnya jembatan membuat mereka terisolasi.

“Jadi kita cuma punya sisi selatan yang tersisa? Astaga. Mereka mau mengepung kita?” jawab Giuli riang.

Iroha menatapnya dengan ekspresi tegang. “Apakah itu…salahku?”

“Mereka mengejarmu, tapi aku tidak akan bilang itu salahmu. Andrea punya dendam terhadap Rosy dan aku.”

“…Andrea?” Iroha mengerutkan kening mendengar nama yang tidak dikenalnya.

“Yap. Andrea Berith. Eksekutif cabang Galerie di Oceania. Kami hampir tidak ada hubungan darah, tapi secara teknis dia kakak laki-laki kami.”

“Kakakmu ingin mengepung Galerie? Kenapa?”

Perjuangan suksesi yang biasa. Atau mungkin iri. Cabangnya sedang tidak baik-baik saja. Kurasa dia ingin membalikkan nasibnya dengan mendapatkan medium naga.

“Hanya untuk itu…?”

Iroha merasa apatis sebelum marah. Ia tak bisa memahami alasan mengapa ia menginginkan medium naga, apalagi ia akan membenci saudara-saudara perempuannya karena itu.

Masalahnya, karena Andrea terlibat, ini adalah pertikaian internal. Jadi, kita tidak bisa berharap bantuan dari Persekutuan.” Giuli menggelengkan kepalanya lesu sambil mengenakan kemeja seragamnya di atas perban. “Dan yang lebih parah lagi, jika para PMC yang mengincarmu disewa oleh Andrea, mereka bisa melancarkan serangan habis-habisan.”

“Semakin lama waktu berlalu…semakin besar kerugian yang akan kita alami,” Paola menambahkan dengan tenang.

“Ya.” Giuli mengangguk tanpa khawatir. “Jadi, di mana anak-anak Iroha?”

“Mereka telah dievakuasi ke tempat perlindungan, bersama dengan personel non-tempur.”

“Oke. Itu mengurangi satu hal yang perlu dikhawatirkan.”

“Tunggu! Ayaho… Ayaho belum kembali dari Benteng Yokohama. Wei bersamanya,” sela Iroha dengan cepat.

Ayaho dan pengawalnya, Wei, tetap tinggal di Benteng Yokohama untuk berbicara dengan Yahiro, bahkan setelah Iroha pergi dengan marah. Namun, lebih dari lima jam telah berlalu, dan mereka belum kembali ke barak. Terlebih lagi, ia tidak bisa menghubungi mereka.

“Jangan khawatir tentang Ayaho.”

“Hah? Rosé?” Iroha berbalik, terkejut mendengar suara baru itu.

Rosé muncul tiba-tiba di rumah sakit, setelah keluarsendirian, sambil berjanji akan menyelesaikan kasus pembunuhan berantai itu. Wajahnya tetap datar bahkan saat melihat adiknya berbalut perban.

“Kamu tahu di mana dia?”

“Dia diculik oleh medium naga air Acedia dan Lazarusnya.”

“Dia… diculik?! Oleh cenayang naga air?!” Mata Iroha melotot ke segala arah mendengar berita buruk itu.

Para penculik meminta pertemuan dengan Yahiro berdua saja. Dia pergi ke sana untuk membawa Ayaho kembali.

“Kau biarkan dia pergi sendirian?! T-tapi aku harus bersamanya atau…”

“Atau dia tidak bisa menggunakan Regalia, benar.”

“Kalau kau tahu, kenapa…?!” Iroha meninggikan suaranya dan mendekat ke Rosé.

Namun, Rosé memiringkan kepalanya seolah jawabannya sudah jelas.

“Aku tidak bisa membiarkanmu meninggalkan pangkalan dalam situasi seperti ini.”

“Ya, tidak saat jembatan runtuh dan kita terkepung,” Giuli menambahkan dengan nada santainya yang biasa.

“M-mungkin begitu…tapi tetap saja!”

“Yahiro akan baik-baik saja, kalau firasatku benar. Mungkin.” Giuli selesai berpakaian dan melompat dari tempat tidur.

“Bagaimana kau tahu?” Iroha menatapnya dengan curiga.

Giuli tersenyum ramah saat dia berkata:

“Aku yakin setelah bicara dengan Douji. Mereka berdua mengikuti perintah Ganzheit. Kakak Andrea hanya menari-nari di telapak tangan Ganzheit. Kemungkinan besar, medium Acedia juga.”

“Ganzheit…? Tapi Douji kan yang menyebarkan video tentangku itu, kan? Apa Ganzheit nggak mau merahasiakan keberadaan para medium naga itu?”

“Mungkin mereka memang sudah tidak membutuhkannya lagi,” Giuli menjawab pertanyaan Iroha.

Kebocoran Yamase ke seluruh dunia tentang keberadaan medium naga itu merugikan Ganzheit; tak seorang pun akan percaya bahwa keduanya saling terkait. Itulah sebabnya Andrea Berith menerima informasi Yamase tanpa curiga.

Tapi jika Yamase bertindak atas perintah Ganzheit, maka Andreasedang dimanfaatkan oleh organisasi tersebut. Dan jika memang begitu, kemungkinan besar penculikan Ayaho yang terjadi saat ini sesuai dengan naskah Ganzheit.

“Itulah sebabnya aku yakin Yahiro akan baik-baik saja. Kalau Ganzheit ada di balik ini, dia pasti terlibat.”

“Siapa…?”

“Ingat, kau bukan satu-satunya medium naga yang memberikan restunya pada Yahiro.”

“Maksudmu Sui?!” Mata Iroha melebar.

Superbia—medium naga bumi: Sui Narusawa. Iroha telah mendengar bahwa gadis yang menyebabkan J-nocide empat tahun sebelumnya berada di bawah perlindungan Ganzheit.

Jika Sui Narusawa yang terobsesi dengan saudaranya berada di balik semua ini, masuk akal jika Yahiro dipanggil untuk muncul sendirian. Bahkan jika cenayang Acedia dan Lazarusnya menyakitinya, Sui akan melindunginya.

“Tidak… aku tidak bisa membiarkan…,” gumam Iroha tanpa sadar saat rasa sakit menusuk dadanya.

Bayangan Yahiro berlutut di hadapan Sui dan mencium tangan gadis itu terlintas di benaknya; itu saja sudah cukup untuk membuat semua kenangan buruknya meluap.

Giuli dan Rosé menatap ekspresi bingung Iroha dalam diam.

Kemudian, terdengar ledakan teredam di kejauhan. Tembakan meriam.

“Jadi, ini awalnya,” kata Giuli dengan serius.

Saat berikutnya, bumi bergetar seakan-akan dihantam massa berat, mengguncang barak.

Beberapa kendaraan tempur lapis baja menembak sekaligus. Pasukan sekutu PMC yang dipimpin Andrea Berith melancarkan serangan terhadap cabang Galerie milik Jepang.

5

“Kau baik-baik saja, Sumika?!” teriak Zen sambil menghancurkan es yang menutupi pandangannya.

“Aku baik-baik saja… Tapi apa yang sebenarnya terjadi?!” Sumika dengan marahmenepis embun beku yang menempel di sekujur tubuhnya saat dia berdiri di belakang Zen.

Lengan kiri Zen yang membeku hancur dan mengeluarkan uap saat beregenerasi.

Semburan nitrogen cair dan oksigen di bawah nol derajat menyerbu mereka. Kekuatan air Acedia sendiri. Serangan yang dilancarkan Zen terhadap Sui Narusawa telah memantul dari dinding tak terlihat dan menjadi bumerang bagi mereka.

Regalia Superbia: Chibiki-no-Iwa. Kekuatan batu—penghalang penolak—yang konon telah menghalangi Yomotsu Hirasaka—pintu masuk ke dunia bawah.

“Apa yang kau pikirkan, Douji Yamase?! Apa yang Sui Narusawa lakukan di sini?!” Zen, setelah selesai menyembuhkan diri, melotot ke arah Yamase yang sedang memperhatikan dari jauh.

Yahiro telah memasang penghalang penolak untuk melindungi Sui Narusawa. Lazarus Avaritia menggunakan Regalia Superbia.

Yahiro mencondongkan tubuh ke depan seperti binatang buas. Ia kehilangan jati dirinya; Sui Narusawa-lah yang mengendalikannya seperti binatang peliharaan.

“Itulah yang diinginkan majikanku. Jangan tersinggung.” Yamase melirik Zen dengan iba.

Zen yakin sekarang. Semua ini sudah direncanakan sebelumnya. Menjauhkan Yahiro dari Iroha Mamana. Membuat Zen mendekatinya dan membuka ingatannya. Membuat Sui memanfaatkan kebingungan untuk menguasai pikiran pemuda itu. Semuanya sesuai rencana Yamase.

“Kamu pasti bercanda!”

“Ups…”

Zen mengarahkan pedangnya ke arah Yamase, tetapi musuhnya dengan lincah menghindari tombak es yang ditembakkan ke arahnya. Angin yang menyelimuti tubuhnya memberinya kelincahan super.

“Mau apa kau, Miyabi?! Siapa majikanmu ini?!” teriak Sumika.

Miyabi memegang rambut hitam panjangnya sambil tersenyum tipis dan menjawab:

“Ganzheit.”

“…Siapa?”

“Keturunan mereka yang telah menggunakan kekuatan naga sejak zaman kuno. Noah Transtech tidak memberitahumu apa-apa?”

“Aku tidak mengerti, tapi kedengarannya mereka sekelompok orang yang tidak berguna!” Ekspresi Sumika dipenuhi emosi saat dia berteriak dengan suara tegang.

Aura naga Zen tumbuh sebagai reaksi terhadap kemarahannya.

“Minggir, Douji Yamase. Aku juga akan membekukanmu.”

“Sagara, Nak, kamu orang Jepang, kan? Apa kamu tidak diajari untuk berbicara sopan kepada orang yang lebih tua?”

“Diam kau!”

Zen menancapkan pedangnya ke tanah. Kelembapan di tanah membeku seketika, mengubah area dalam radius sembilan meter menjadi es.

“Wah. Anak-anak zaman sekarang memang nggak bisa diajak bercanda.”

Yamase melontarkan hembusan angin ke tanah tepat sebelum es menimpa pijakannya, dan terlepas ke udara akibat ledakan itu.

Zen tersenyum lebar sambil menatap Yamase di udara. Sehebat apa pun ia mengendalikan angin, tak seorang pun tanpa sayap bisa terbang. Ia mengangkat pedangnya lagi, membidik tempat Yamase akan mendarat.

Namun, Yamase tetap tersenyum sambil bertanya secara provokatif:

“Kamu yakin harus fokus padaku?”

“Apa…?” Zen melihat sekeliling sebagai reaksi terhadap peringatannya.

Ini akhirnya menyelamatkannya. Gadis berambut putih yang berdiri di samping Yahiro menunjuk Zen dan Sumika dengan jarinya.

“Pergi, Sumika!”

“Zen…?!”

Zen memeluk Sumika dan melompat ke samping, berguling-guling di tanah.

Namun, sudah terlambat. Aura naga Superbia telah mengubah dunia dan mengubah tanah di bawah kaki mereka.

“Kosong…”

“Air Terjun Es!”

Raungan Zen bertumpang tindih dengan bisikan Sui.

Tanah dalam radius sembilan meter dari tempat mereka berdiri runtuh tanpa suara.

Regalia Superbia—kekuatan yang telah mengubah 23 Distrik Tokyo menjadi zona bahaya yang tak layak huni—membuat lubang di tanah. Hollow Regalia membuka Ploutonion di kaki mereka.

“Ada apa dengan kekuatan ini?! Dasar monster!” Suara Zen bergetar saat ia mengintip ke dalam lubang tanpa dasar.

Lubang raksasa itu telah menelan bangunan yang mereka gunakan sebagai tempat persembunyian, bersama dengan lintasan larinya, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Zen dan Sumika berhasil lolos dari kejatuhan dengan membuat jembatan es di atas lubang. Seandainya ia terlambat sedikit saja dalam mengaktifkan Regalia-nya, keduanya akan bernasib sama seperti gudang itu.

Sumika pucat dan gemetar dalam pelukan Zen. Namun, ia tetap menatap tajam ke arah Sui. Ia belum kehilangan semangat bertarung.

“Menyerahlah. Kau tidak bisa melawan Narusawa bersaudara sekarang; mereka sudah mencapai Delapan Trigram. Kau seperti lalat bagi mereka,” kata Yamase dingin sambil mendarat dengan selamat.

“Delapan…Trigram?”

“Kau pikir semua Lazarus berada di level yang sama? Kau sedang membicarakan monster yang menyebabkan J-nocide empat tahun lalu di sini, kau mengerti?”

Yamase melirik kedua saudara kandung itu saat dia menjawab pertanyaan Zen, ketakutan yang tak tersembunyikan di matanya di atas senyum tipisnya.

Guntur menyerang telinga Zen sebelum dia bisa memproses informasi tersebut.

Guntur—raungan itu berasal dari Yahiro. Ia telah bertransformasi di sisi Sui. Sisik-sisik hitam legam menutupi seluruh tubuhnya bagai baju zirah; sosoknya yang dulu ramping kini berlipat ganda.

Tak ada jejak kemanusiaan yang tersisa dari penampilannya. Ia memiliki cakar tajam di ujung keempat anggota tubuhnya, dan rahang menganga yang dihiasi taring tajam. Siluetnya jauh lebih mengingatkan pada seekor naga daripada yang pernah dilihat para prajurit Fafnir. Ekornya—dua kali panjang tubuhnya—bergoyang-goyang seolah memiliki nyawanya sendiri.

“Kau mengerti semua ini, Miyabi?” tanya Yamase, tak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

“Ya,” jawab Miyabi sambil mengarahkan kamera digital berkualitas tinggi ke tempat kejadian.

“Ini berita besar abad ini. Separuhnya memang rekayasa, tapi ya sudahlah,” bisik Yamase puas.

Rekaman yang diambil Miyabi akan dikirim ke server Ganzheit untuk diedit dan dipublikasikan agar dapat dilihat seluruh dunia. Inilah tujuan mereka yang sebenarnya—misi yang diberikan Ganzheit kepada mereka.

“Douji Yamase… Apa yang kau…? Apa yang diinginkan Ganzheit? Apa yang ingin kau capai dengan membuat Yahiro Narusawa melakukan ini?!” tanya Zen bingung.

Yamase menatap lelaki yang sepuluh tahun lebih muda darinya dengan senyum kosong di wajahnya.

“Tidakkah kamu membenci ketidaksetaraan?”

“Apa?”

“Begitukah, Zen Sagara? Ada mitos dan legenda tentang naga di seluruh dunia, tetapi kedelapan medium naga itu semuanya muncul di Jepang, dan hanya orang Jepang yang dibantai. Menurutmu, mengapa sesuatu yang begitu tidak adil bisa terjadi?”

“…” Tatapan Zen mengembara, pikirannya kacau.

Yamase tertawa dingin melihat reaksinya yang sungguh-sungguh.

Jawabannya: itu hanya kebetulan. Naga pertama muncul di Jepang secara kebetulan. Tujuh medium lainnya terbangun karena pengaruhnya. Setelah menyaksikan naga itu.

“Maksudmu…” Sumika tersentak ketakutan. Petunjuk kecil itu sudah cukup baginya untuk mengetahui kebenarannya.

“Ya.” Yamase mengangguk dramatis. “Ganzheit ingin menyiarkan video naga ini untuk melahirkan medium baru di seluruh dunia. Miyabi dan aku menjual nama dan basis penonton kami sebagai streamer detektif kepada mereka.”

“Tunggu! Tapi kalau kau menciptakan medium naga baru, maka…”

“Ya. Itu berarti lebih banyak genosida! Lebih seru!” Yahiro merentangkan tangannya dengan gerakan dramatis. “Pembantaian tanpa memandang ras atau kebangsaan. Dunia akan menjadi gila. Ganzheit telah mempersiapkan diri selama beberapa generasi, selama ratusan tahun, untuk hari ini. Agar kekacauan itu dapat mengatur ulang dunia, sehingga mereka dapat menguasai dunia baru.”

“Aku… Kita tidak bisa membiarkanmu lolos begitu saja!” Zen menghunus pedangnya dengan marah.

Yamase dengan mudah menghindarinya, lalu melepaskan gelombang kejut dari jarak dekat. Peluru udara bertekanan itu menghancurkan organ-organ internal Zen saat ia terlempar tinggi ke udara. Tubuhnya mengeluarkan suara memuakkan saat jatuh kembali ke tanah. Kerusakan yang bisa membunuh orang biasa.

“Aku tidak mengerti. Apa yang membuatmu begitu marah? Apa kau tidak suka genosida? Kita ini juara! Kita selamat dari kegilaan empat tahun lalu! Kenapa tidak ikut-ikutan Ganzheit dan memerintah bersama mereka?”

“Diam!”

Zen menggertakkan giginya sambil berdiri, bersimbah darah. Tubuhnya belum sepenuhnya pulih, tetapi pikirannya tetap kuat seperti sebelumnya.

Namun, Yamase tidak mencoba menyerangnya lebih jauh.

“Lagipula, hanya buang-buang waktu saja kalau menggerutu pada kita.”

“Apa…?”

“Sudah mulai,” bisik Yamase dengan wajah seperti anak kecil yang sedang menunggu pertunjukan kembang api dimulai.

Saat berikutnya, manusia naga Yahiro meraung sekali lagi, dan kegelapan pekat menguasai negeri Yokohama.