Prolog Babak Pembukaan

Yahiro berguling-guling di tanah, guncangan hebat dan rasa sakit yang membakar mengguncang sekujur tubuhnya. Darah segar mengucur dari paru-parunya, dan rasa kematian memenuhi mulutnya.

Dia bisa mendengar angin kencang bertiup melalui celah-celah rangka baja bangunan yang lapuk.

Saat itu musim panas. Musim panas keempat sejak bencana.

Tak ada jejak kehidupan manusia yang tersisa di reruntuhan kota. Yang terdengar hanyalah suara tonggeret. Hanya saja mereka tak pernah beristirahat, menangis tanpa henti mengabarkan senja.

Sungguh obsesi yang membara terhadap kehidupan. Spesies ini penuh vitalitas. Kehancuran yang mengerikan telah mengubah bentuk daratan, memusnahkan semua penghuni manusia, namun serangga-serangga yang riuh itu tetap hidup seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Itu mengharukan sekaligus menjijikkan.

Semua pikiran itu membanjiri benak Yahiro saat ia menatap langit senja yang terlihat melalui celah-celah langit. Cahaya merah menyala membakar langit. Langit merah yang sama inilah yang membangkitkan kenangan empat tahun lalu.

Pada hari musim panas seperti ini, hujan merah tua, setebal kabut, telah mewarnai dunia menjadi warna api.

Gedung-gedung pencakar langit runtuh sejauh mata memandang. Puing-puing dan reruntuhan. Kereta api melengkung dan terpelintir menjadi bongkahan logam kelabu. Jembatan-jembatan runtuh dan jalan-jalan amblas—bahkan tanah pun tak lagi mempertahankan bentuknya. Rasanya seperti melihat negeri asing.

Hujan turun terus menerus. Hujan berwarna merah karat.

Tidak ada yang bergerak.

Tidak ada satu orang pun yang selamat.

Jutaan warga, musnah. Dilahap habis hingga tak tersisa jasad.

Satu-satunya yang tertinggal adalah Yahiro Narusawa—usia tiga belas tahun, tangannya yang berdarah terkepal.

“Su…aku…!”

Suaranya terdengar hampa di seluruh reruntuhan yang sunyi.

Kehangatan tangan mungil adiknya masih terasa di tangannya, senyum polos dan mudanya masih terbayang di benaknya. Namun, ia tak ditemukan di mana pun. Hanya darah segar yang membasahi sekujur tubuh Yahiro.

“Kamu dimana…Sui…?!”

Tak ada suara yang menjawab teriakannya; angin sepoi-sepoi malah semakin kencang.

Yahiro telah menaiki tangga yang dipenuhi puing-puing untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik dari titik pandang yang lebih tinggi.

Rasanya seperti diorama yang dibuat dengan buruk. Kota hantu yang porak-poranda diguyur hujan merah tua. Api membakar seluruh kota dan membuat langit pagi tampak remang-remang.

Bencana itu bergemuruh di langit. Bayangan raksasa yang menyelimuti seluruh dunia. Monster berwarna pelangi berenang di antara awan-awan dalam bentuk spiral, menatap tanah dengan penuh kebencian.

“Syukurlah…kamu masih hidup, Saudaraku.”

Dia mendengar suara yang jelas dan ceria.

Monster yang terbang tinggi itu berjingkrak-jingkrak di belakang gadis itu saat dia menatap Yahiro; rasa merinding menjalar di sepanjang tulang punggungnya.

Sui Narusawa tersenyum lembut di tengah hujan merah.

“…Atau apakah kamu memang tidak bisa mati?”

Ia tak mau pergi. Ia tak bisa lepas dari kenangan itu, bahkan sekarang. Kenangan akan mata jernihnya yang memantulkan dunia yang hancur dan naga cantik nan mengerikan di belakangnya.

“…Ck!”

Kesadarannya memudar hanya sesaat.

Yahiro terbangun dengan panik, marah, dan berguling sebelum melompat kembali.

Taring-taring binatang buas itu menggores puncak kepalanya. Moujuu yang ganas itu berdiri setinggi tiga meter.

Benda itu menyerbunya dengan momentum yang tidak perlu dan menghantam beton. Yahiro memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil kembali pisaunya dan menyeimbangkan diri.

Lukanya sangat dalam. Salah satu paru-parunya remuk, dan tulang belikat kanannya remuk. Lengannya nyaris tak terhubung dengan tubuhnya.

Tubuh manusia yang rapuh tak mampu menahan hantaman sekecil apa pun dari kaki depan Moujuu. Rasa sakit membakar saraf Yahiro tanpa henti.

Binatang itu menghancurkan beton dengan rahangnya dan berbalik kepadanya.

Bau belerang yang terbakar menusuk hidung Yahiro.

Moujuu berbentuk seperti anjing hitam legam. Para tentara pasti akan dengan senang hati menamainya Anjing Hitam atau Anjing Neraka seandainya mereka menemukannya lebih dulu, tetapi Yahiro tidak tertarik menamai makhluk-makhluk itu.

Moujuu memang seperti itu. Binatang buas. Monster yang harus dibasmi begitu saja setelah menyerangnya.

Moujuu hitam mengeluarkan napas belerang saat menurunkan tubuhnya.

Ia sebesar bison. Lincah dan cerdas seperti anjing pemburu. Mereka hidup jauh di luar hukum alam; satu manusia saja tidak cukup untuk melawan kehebatan tempur mereka yang luar biasa.

Para penjaga Yahiro telah melarikan diri atau bahkan mungkin terbunuh. Bagaimanapun, mereka tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik mereka terhadap pemuda Jepang itu. Mereka tidak akan pernah menolongnya, bahkan jika mereka masih hidup.

Sungguh suatu keajaiban bahwa Yahiro masih bisa bergerak dengan luka-luka itu, dan satu-satunya senjatanya hanyalah pisau.

Tidak masalah , pikirnya sambil sudut mulutnya melengkung ke atas.

Dia menusukkan pisaunya ke lukanya sendiri, hingga lukanya berlumuran darah segar.

Moujuu hitam itu menggeram saat melontarkan dirinya ke arahnya.

Daripada melarikan diri, dia malah berhadapan langsung dengan binatang itu.

Kedua siluet itu bertabrakan dalam kegelapan.

Moujuu mencoba menancapkan taring raksasanya ke lengan kiri Yahiro, tetapi tidak berhasil. Lengan Yahiro menghentikan rahangnya—yang mampu menggigit beton—di jalurnya. Darah segar di kulitnya telah mengeras seperti baju zirah.

Yahiro sudah memegang pisau di tangan kanannya.

“Waktunya balas dendam!” teriaknya pada pisau berdarah itu sebelum menusuk Moujuu di sisinya.

Panjang bilah pedang itu bahkan tak sampai lima belas sentimeter—terlalu kecil untuk lawannya yang besar. Menguburnya hingga ke dalam hanya nyaris menembus kulitnya yang tebal.

Meski begitu, dampaknya pada tubuhnya sangat dramatis.

Retakan mengalir dari luka tusuk di sekujur tubuhnya yang hitam legam. Retakan itu menyebar ke seluruh tubuhnya, menembus pembuluh darahnya, racun di dalam darah Yahiro menimbulkan kehancuran.

Binatang buas itu meraung kesakitan. Amarah dan kebencian membara di matanya saat ia memelototi Yahiro.

Namun perlawanannya berakhir di sana.

Anggota tubuhnya tak mampu lagi menopang tubuhnya yang rapuh, dan ia roboh bagai patung gips yang rapuh.

Moujuu hancur menjadi debu sementara Yahiro menyaksikannya tanpa emosi.

Dia memasukkan kembali pisau itu ke sarungnya, lalu menyentuh bahu kanannya yang berdarah.

Paru-parunya yang remuk, bahunya yang remuk, dan lengannya yang robek telah pulih kembali. Tidak ada luka yang terlihat. Satu-satunya bukti yang tersisa dari semua yang telah terjadi hanyalah darah di pakaiannya yang compang-camping.

Bahwa lengannya hampir terlepas dari tubuhnya hanya mempercepat prosesnya, tetapi dengan atau tanpa lengan, regenerasi lebih dari mungkin.

Yahiro tidak akan mati. Dia tidak bisa.

Sekalipun ia menderita luka yang mematikan, selama separuh tubuhnya masih tersisa, kutukan itu tidak akan membiarkannya mati; semua organnya akan direkonstruksi.

Itulah sebabnya hanya dia yang berhasil keluar dari reruntuhan pada hari hujan empat tahun lalu.

Yahiro mengambil apa yang dia cari di sana dan meninggalkan gedung itu.

Kota yang hancur dan sunyi itu terbentang di bawah sinar senja hingga ke cakrawala.

Semua menara raksasa yang setengah hancur tampak seperti fosil—menara baja seperti Tokyo Skytree.

Saat itu musim panas. Musim panas keempat sejak Jepang punah.

Meski begitu, Yahiro tetap berkelana di kota ini.