Utsuro no Hako to Zero no Maria LN - Volume 7 Chapter 5

—Apakah kamu punya keinginan?

 Kasumi Mogi (19), 10 April

Cinta pertamaku mungkin berakhir saat dia muncul.

Aku bertekad untuk tidak menyerah, tapi…… Ugh, baiklah, aku mengerti! Ada sesuatu yang tak tergoyahkan antara dia dan Hoshino yang tidak pernah bisa aku bangun di antara kami. Aku tahu itu cinta. Saya bisa bercerita sebanyak itu.

Ini adalah hari yang cerah dan cerah, dan bunga sakura merah muda keluar dan mekar penuh. Saya berlatih menggambar lagi hari ini di lapangan panahan di fasilitas rekreasi besar pusat rehabilitasi.

Lenganku bertambah banyak ototnya sejak kecelakaan itu, tapi aku masih belum cukup kuat dan kesulitan menarik busurnya. Hanya menembakkan panah saja yang bisa saya kelola; bertujuan adalah masalah lain. Tak disangka, meleset dari sasaran.

Aku menghela nafas kecil. Saya selalu menjadi atlet yang buruk, tetapi sejujurnya saya tidak berpikir saya memiliki banyak bakat untuk memanah. Tampil di Paralimpiade mungkin juga tidak mungkin bagiku… Tapi jika aku mengatakan itu pada ahli terapi fisikku, Ryoko, aku yakin dia akan marah. Saya muak mendengar cerita tentang bagaimana pemenang medali emas Takanashi pada awalnya jauh lebih buruk daripada saya, atau bagaimana Goto, pemenang tenis kursi roda pulih dari percobaan bunuh diri. “Masukkan seluruh hatimu ke dalamnya!” kata Ryoko. “Tidak ada yang tidak mungkin dalam menghadapi mimpi yang benar! Jangan menyerah—panaskan!” Ugh, serius, dia terlalu intens. Dan ketat. Saya berharap dia akan memotong saya sedikit kendur, karena saya tidak bisa berjalan.

Saya tidak pernah benar-benar mendapatkan perawatan khusus di rumah sakit besar ini, tapi itu masuk akal. Tempat ini penuh dengan pasien pengguna kursi roda seperti saya. Bahkan, terkadang Ryoko tampak kurang simpatik padaku dan benar-benar cemburu pada masa mudaku. Dia agak aneh menurutku.

“Kasumi!”

Aku mengangkat kepalaku saat seseorang memanggil namaku.

Ishizaki memperhatikanku dan melambaikan tangannya dengan gembira dari lapangan tenis. Aku meringis sedikit dan membalas gelombang itu. Saya sudah berusaha untuk menahan diri agar tidak terlihat seperti itu di wajah saya, tetapi itu tidak pernah berjalan dengan baik. Maksud saya, apa cara terbaik untuk menanggapi seseorang yang mengatakan kepada saya bahwa mereka memiliki perasaan terhadap saya?

Aku menarik busur lagi, ingin menghilangkan semua pikiran rumit itu.

Dulu aku berpikir tidak akan banyak pria yang mau menerimaku apa adanya. Siapa pun mungkin akan merasa seperti itu di posisi saya. Namun, setidaknya di sekitar sini, aku…yah, populer, meskipun rasanya aneh untuk mengatakannya sendiri. Saya bisa mengerti mengapa orang-orang cacat seperti saya akan mengobrol dengan saya, tetapi bahkan orang-orang berkemampuan telah mencoba menggoda saya juga. Saya lebih sering dipukul daripada ketika saya masih mahasiswa.

Pada awalnya, saya terus bertanya-tanya mengapa seseorang memilih seorang gadis dengan begitu banyak masalah, setidaknya secara fisik, tetapi akhir-akhir ini, saya pikir saya mulai sedikit mengerti. Banyak orang di luar sana menyukai perasaan mendukung seseorang. Menikahi saya dan menafkahi saya setidaknya akan menciptakan makna dan kepuasan dalam hidup. Mereka mengejar saya karena mereka dapat diyakinkan akan hal itu.

Dan mungkin saya bisa menemukan kebahagiaan dalam kehidupan dongeng itu dengan seseorang yang merawat saya dan memenuhi setiap kebutuhan saya. Tapi kurasa aku masih tidak yakin bagaimana aku harus bereaksi terhadap kasih sayang orang-orang seperti itu. Bukankah mereka hanya menyukai saya sebagai seseorang yang cacat dan bukan karena siapa saya? Bukankah mereka hanya menempatkan saya di atas alas dan bertindak seolah-olah kecacatan saya memberi saya jenis kecantikan khusus yang tidak dimiliki oleh orang-orang berkemampuan? Bukankah mereka hanya ingin bersama pasangan yang lemah dan tidak punya pilihan selain mengikuti jejak mereka? Mungkin pikiran-pikiran itu membuat saya menjadi orang jahat; Aku tidak tahu.

Tetap saja, aku tidak bisa tidak berpikir, Setidaknya Hoshino memperlakukanku sama sebelum dan sesudah aku menjadi lumpuh .

Kali ini, panahnya bahkan tidak mendekati sasaran.

Ada insiden besar di antara kami, sesuatu yang jauh lebih besar daripada kecelakaan saya.

Masalahnya, saya bahkan tidak yakin persis apa yang terjadi. Itu adalah kejadian yang tidak bisa dijelaskan dan tidak mungkin.

Aku ingat sedikit demi sedikit—aku pernah membuat masalah bagi Hoshino di dunia lain, dan dia dengan tegas menolakku. Lalu ada kekacauan dengan Miyazaki. Dan kematian misterius siswa tahun pertama Koudai Kamiuchi. Ketakutan dengan manusia-anjing yang tampaknya dimulai oleh Oomine. Dan—Hoshino kehilangan akal sehatnya.

Namun, bagian kuncinya hilang. Insiden-insiden ini tampak seolah-olah mereka harus terhubung, tetapi mereka tidak terhubung. Seolah-olah ingatan saya tentang mereka telah dipotong menjadi film yang terpisah. Atau seolah-olah beberapa dewa memastikan untuk menyembunyikan segala sesuatu yang penting.

Sesuatu yang lain juga terasa aneh dengan Nana Yanagi dan Toji Kijima. Mereka adalah teman lama Hoshino yang saya kenal di sekolah menengah. Seharusnya tidak ada sesuatu yang sangat tidak biasa tentang ini, tetapi mereka sangat cocok secara alami sehingga itu benar-benar terasa sangat salah. Saya ingat bagaimana saya berteman dengan mereka. Aku ingat Nana terus menatap Hoshino, meskipun dia punya pacar, dan itu membuatku terperanjat. Tetapi beberapa bagian dari ingatan ini tidak tampak nyata, atau mungkin tampak tidak pada tempatnya. Seolah-olah seseorang baru saja menampar kenangan untuk membuat hal-hal tampak masuk akal.

Saya pikir—saya pikir saya telah melupakan sesuatu yang penting. Sesuatu yang penting.

Saya mungkin tidak tahu apa itu, tetapi satu hal yang pasti.

Aku ingin kembali ke sekolah, tapi…

…Hoshino tidak ada disana.

Dokter saya selalu menyarankan agar saya pergi ke pusat rehabilitasi besar dengan fasilitas yang memadai. Keinginanku untuk kembali ke sekolah bersama Hoshino adalah alasan mengapa aku menahan ide itu begitu lama dan tinggal di rumah sakit awalku. Tapi Hoshino sudah tidak sekolah lagi, jadi aku pasti kehilangan motivasi untuk tetap tinggal, dan aku meninggalkan kota yang kukenal.

Namun, sebelum saya melakukannya, ada satu hal yang harus saya selesaikan untuk selamanya.

Sehari setelah saya memutuskan untuk pindah ke pusat rehabilitasi, saya menelepon Otonashi ke rumah sakit. Saya meminta perawat untuk membantu saya dan memastikan kami memiliki atap untuk diri kami sendiri. Saya bisa membayangkan diri saya menjadi marah, jadi saya tidak ingin berbicara di kamar saya.

Angin musim gugur yang dingin membuatku kedinginan. Ketika Maria Otonashi berdiri dengan dedaunan merah tua yang indah dari pegunungan yang jauh di belakangnya, dia tampak seperti baru saja keluar dari sebuah lukisan. Tidak, Otonashi bisa menjadi lukisan bahkan tanpa daun yang gugur.

Rambutnya yang panjang pernah jatuh ke pinggulnya, tetapi dia telah memotongnya sebahu. Gaya baru membuatnya sedikit lebih mudah didekati; beberapa mistik telah hilang. Atau mungkin itu lebih dari sekedar potongan rambut.

Saya memikirkan sesuatu ketika saya melihat gadis cantik ini lagi:

Kurasa aku tidak akan pernah menyukai Otonashi.

Ada beberapa hal yang saya yakini. Aku tahu aku bisa memulai hubungan dengan Hoshino jika dia tidak ikut. Ini salahnya Hoshino berakhir seperti ini. Jika aku bisa kembali ke kehidupan normalku, Otonashi tidak akan kembali ke sekolah. Hoshino akan tetap sama seperti sebelumnya.

Saya tidak ragu kami akan menjadi cukup dekat bagi saya untuk memanggilnya dengan nama depannya. Bagi saya, dia akan menjadi “Kazuki.”

Itu semua karena dia.

Itu semua salah Maria Otonashi sehingga kehidupan normalku berantakan.

“Saya akan pergi dan tinggal di pusat rehabilitasi besar.”

Berkat dia, aku tidak punya pilihan selain meninggalkan Hoshino.

Saat aku memberitahunya, ekspresi Otonashi tidak berubah. Dia hanya berkata, “Aku mengerti,” dan setelah beberapa saat, dia menambahkan, “Aku akan memberi tahu Kazuki juga.”

Emosiku melonjak saat dia menyebut namanya. Apakah Anda tahu bagaimana perasaan saya karena harus memberi tahu Anda ini sama sekali? Apakah Anda tahu berapa banyak tekad yang dibutuhkan? Saya ingin membuang penyesalan, kemarahan, dan semua emosi negatif lainnya dalam diri saya ke wajahnya. Aku ingin mengutuknya, dan aku tidak pernah mengutuk sebelumnya. Aku ingin membuatnya membayar karena melanggar Hoshino dan yang lainnya. Aku ingin membuatnya meminta maaf, dan aku ingin menamparnya sekeras yang aku bisa.

Aku mengepalkan tinjuku untuk menahan amarahku.

Tinju itu sangat, sangat kencang.

Kemudian saya mengatakan kepadanya apa yang telah saya putuskan untuk katakan.

“Tolong jaga Hoshino.”

Aku menggigit bibirku dan membungkuk dalam-dalam.

Ugh, aku membencinya. Aku sangat membencinya.

Tetapi meskipun saya membenci saingan saya, ini adalah bagaimana saya memutuskan untuk berurusan dengannya.

“Saya ingin mendukung Hoshino. Aku ingin tetap di sisinya dan merawatnya… Tapi aku mengerti. Saya masih membutuhkan bantuan banyak orang untuk akhirnya kembali normal. Saya tidak bisa melakukan apa-apa sendiri. Tak berdaya seperti aku…aku hanya akan menjadi beban…!”

Aku tidak bisa mengangkat kepalaku. Saya frustrasi dan sedih dan menolak untuk mengakui kebenaran. aku menangis.

“Bahkan setelah kecelakaan—aku yakin bisa membuat Hoshino memperhatikanku.”

“Ya.”

Itu bohong. Saya tahu tidak mungkin saya bisa bekerja di antara mereka. Saya tidak akan memiliki kesempatan bahkan jika saya mampu. Otonashi juga mengetahuinya, tapi dia hanya mendengarkan gertakanku.

“Aku suka Hoshino. Aku bahkan tidak peduli dia tidak bisa berbicara. Aku mungkin mencintainya selamanya.”

“Benar.”

“Aku tidak akan pernah mencintai orang seperti ini lagi. Itu sesuatu yang penting bagi saya.”

“…Ya.”

“Hoshino juga akan peduli padaku… Itu benar—aku tidak kalah darimu! … Saya belum. Saya belum, sama sekali tidak!”

Aku menggigit bibirku lagi.

“…Tapi tapi…!!”

Ketika sampai pada apa yang dibutuhkan Hoshino—

“Aku bukan orangnya!”

—itu dia. Itu bukan Kasumi Mogi.

Itu Maria Otonashi.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA…

Meskipun saya mencoba untuk melawannya, saya akhirnya berteriak.

Otonashi tidak melakukan apapun untukku. Dia tidak memelukku atau menghapus air mataku. Dia hanya berdiri di sana menonton sampai tangisanku mereda.

“Mogi.” Setelah air mataku mereda, Otonashi berbicara kepadaku dengan nada tegas. “Kazuki akan kembali ke kehidupan normalnya.”

Aku menatapnya. Mataku merah.

“Kamu peduli pada Kazuki, dan aku tahu itu akan berdampak baik padanya. Perasaan Anda akan berperan dalam membawanya kembali. Itu tak terelakkan. Jadi saya akan melanjutkan dan mengatakan ini sekarang.”

Maria Otonashi menundukkan kepalanya.

“Terima kasih telah merawat Kazuki.”

Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi apa yang dia lakukan menenangkan emosiku. Aku bahkan mendapati diriku tersenyum. “Aku hanya tidak bisa menang.”

Aku benar-benar tidak bisa.

Maksudku, Otonashi yakin Kazuki akan kembali normal, bahkan setelah melihatnya dalam keadaan seperti itu. Saya telah mengatakan saya akan mencintainya bahkan jika dia tidak pernah pulih, dan saya bersungguh-sungguh. Dan di situlah masalahnya.

Lagi pula, itu berarti sebagian dari diriku percaya dia tidak akan kembali.

Namun, Maria Otonashi tidak ragu. Dia berpegang pada keyakinannya akan kepulangannya.

Itulah mengapa dia adalah orang yang pantas berada di sisinya.

Aku tahu dadaku tiba-tiba menjadi lebih ringan. Ada rasa lega yang tak terlukiskan yang membuatku terkejut sekaligus kecewa. Di suatu tempat di sepanjang jalan, cinta yang pernah menjadi penyelamatku telah menjadi beban berat. Membawanya mulai membuatku lelah.

“Ya…”

Cintaku telah berakhir.

Akankah aku bisa memiliki perasaan untuk seseorang lagi?

Bisakah saya menjadi pendukung emosional seseorang?

Akankah saya menemukan tempat di mana saya berada?

Selama lamunanku, beberapa kelopak bunga sakura melayang turun ke kepalaku.

Aku berbalik kaget.

“Hei, Idola!”

Nama panggilan itu lagi. Lenganku mengendur, dan aku menurunkan busur.

Ini terapis fisik saya. Wajahnya kecokelatan dan bebas riasan, tapi dia mengenakan warna putih yang kontras.

“…Tolong berhenti memanggilku seperti itu, Ryoko.”

Dia menyeringai senang ketika dia melihat aku kesal.

“Ayolah, itulah dirimu.”

“Mengapa demikian…?”

“Media di sini untuk melaporkan Anda lagi. Dan itu tidak semua. Ini adalah orang-orang TV dua puluh empat jam yang sangat terkenal itu. Anda senang melakukannya, tentu saja?” Dan dia juga berisik seperti biasanya.

“…Tidak mungkin. Tolong tolak mereka. ”

“Lagi? …Oke, bisakah aku menembak langsung denganmu, di sini?”

“…Tentu.”

“Kamu harus ada di TV!” Dia menusukkan jarinya padaku. “Anda akan merebut hati jutaan orang—saya jamin! Anda memiliki senyum karismatik yang sempurna untuk itu. Anda tidak mengilhami rasa kasihan yang dirasakan kebanyakan orang terhadap orang cacat. Apakah Anda tahu betapa langkanya itu? Anda seorang diri dapat mengubah citra orang-orang dengan cacat. Semakin banyak eksposur yang Anda dapatkan, semakin banyak pendukung yang akan Anda buat, tidak diragukan lagi! Media juga mengetahui hal ini, dan itulah sebabnya mereka semua mengejar Anda. Anda harus menjadi idola—bernyanyi dan menari dan lakukan temu-sapa dan dapatkan semua suara! Setelah Anda melakukannya, revolusi sedang berlangsung! Akan sangat membantu bagi pasien dan ahli terapi fisik untuk memiliki lebih banyak pendukung juga. Anda satu-satunya yang bisa melakukannya. Itu misimu!”

“…Aku muak mendengar tentang ini.”

“Hmm? Apa itu tadi?”

“Kamu sudah mengatakan ini berulang-ulang. Anda bilang Anda ‘menembak lurus,’ tapi Anda hanya mengulanginya sendiri!”

Namun, Ryoko dengan tulus percaya pada potensiku.

“……Jadi-”

Terima kasih.

Tapi aku terlalu malu untuk mengatakannya dengan lantang.

Saya pikir Ryoko meniup hal-hal di luar proporsi, dan itu tidak akan berjalan sebaik yang dia pikirkan.

Namun, saya memiliki kesempatan untuk membuat perbedaan dalam masyarakat, bahkan setelah segalanya. Itu saja mengejutkan saya dan memberi saya harapan. Hidup saya tidak harus ditentukan dengan mendapatkan bantuan dari orang lain.

Meskipun saya tidak dapat menyangkal bahwa beberapa opsi tidak tersedia untuk saya sekarang, mungkin ada hal-hal yang hanya dapat saya lakukan. Mungkin sesuatu yang kurang dramatis daripada menjadi idola—jalan yang lebih tenang dan sederhana.

“…Aku akan memikirkannya ketika segalanya lebih mudah bagiku.”

Namun, untuk saat ini, saya terlalu sibuk dengan diri saya sendiri.

“Hmph, sepertinya kamu sedikit memikirkan ide itu. Kurasa aku akan menunda menjawab stasiun TV.”

“Uh… Tidak, aku bilang aku masih tidak bisa…” Ini Ryoko yang sedang kuhadapi di sini. Jika saya tidak membuat penolakan tegas, dia akan memelintir lengan saya, dan hal berikutnya yang saya tahu, penampilan saya akan dikonfirmasi. “Saya serius ketika saya mengatakan itu akan menjadi masalah nyata bagi saya!”

“Oh? Bagaimana?”

“Um, yah… lebih banyak orang mungkin mulai menyerangku setelah melihatku di TV…”

Uh oh. Aku seharusnya tidak mengatakan itu.

Aku melirik Ryoko, dan pelipisnya berkedut. “Saya tidak percaya Anda berpikir itu masalah nyata. Perhatian, begitu Anda keluar dari usia remaja, Anda tidak akan memiliki banyak pilihan! Pria Jepang semuanya menyukai gadis-gadis muda! ”

“Um…aku yakin kamu cocok untuk seseorang di luar sana.”

“Jika Anda mencoba untuk menghibur saya, Anda tidak melakukannya. Itu sangat merendahkan.”

Yeah, well… Mungkin bukan seseorang dari lawan jenis…

“Aku bisa tahu dari matamu bahwa kamu memikirkan sesuatu yang kasar. Anda punya keberanian. Baik, baik, saya mengerti! Terapi hari ini akan sangat intens!”

“Tolong jangan! Itu tidak profesional untukmu, Ryoko!”

“Idola tidak merengek.”

“Mereka melakukannya! Mereka mengeluh dan menjelek-jelekkan penggemar mereka seperti orang gila di akun Twitter rahasia mereka!”

“Kedengarannya sangat spesifik… Dan saya perhatikan Anda tidak menyangkal bahwa Anda adalah seorang idola saat itu.”

“Saya tidak!”

Bagaimanapun.

Hoshino. Begitulah keadaanku sekarang. Aku baik-baik saja.

Aku membayangkan Otonashi ada di sisimu bahkan sekarang. Saya tidak berada di sana untuk melihatnya, tetapi saya mendengar dia mengatakan sesuatu yang tidak dapat dipercaya selama pidato pelantikannya sebagai ketua OSIS.

Aku agak menantikan saat dia menepati janjinya, tapi sebagian besar, aku cemburu.

Ada sekitar satu setengah tahun sampai itu terjadi, menurut dia.

Saya berharap untuk tumbuh sedikit sebelum itu. Saya ingin menjadi lebih kuat sehingga saya bisa mandiri dan mendukung orang lain. Aku ingin kau melihatku seperti itu.

Saat ini, itulah keinginan kecilku yang tenang.

 Yuri Yanagi (19), 6 Juli

Saya ingin memiliki hobi.

Ketika saya lulus ujian masuk dan berhasil mendaftar di Universitas Tokyo, itulah pikiran pertama yang saya miliki. Saya pergi untuk melihat klub setelah saya memutuskan untuk bergabung, dan salah satu yang menarik minat saya adalah fotografi. Mereka memiliki beberapa foto indah yang dipajang di kamar mereka, anak-anak tertawa di langit biru. Saya yakin ada banyak hal indah lainnya di dunia ini, dan saya ingin dapat menemukannya. Aku ingin menjaga keindahan itu selamanya. Itulah yang saya pikirkan.

Saya meminta orang tua saya untuk membelikan saya kamera refleks lensa tunggal yang sedikit canggih sebagai hadiah saya untuk merayakan diterima, dan kemudian saya bergabung dengan klub fotografi. Saya terkejut menemukan para anggota pada dasarnya semua laki-laki, tetapi semua orang sangat baik. Ketika saya menjelaskan jenis gambar yang ingin saya ambil, mereka sangat berhati-hati dan teliti dalam mengajari saya caranya. Mereka juga meminjamkan saya lensa mahal yang saya butuhkan. Semua orang benar-benar ingin bekerja di kamar gelap dengan saya untuk alasan apa pun—meskipun saya memiliki kamera digital—tetapi bagaimanapun juga, saya memiliki semua yang saya inginkan sebagai pendatang baru.

Sejak saya mulai kuliah, fakta yang sedikit memalukan juga menjadi perhatian saya. Aku suka pakaian berenda dan feminin, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mahasiswi biasanya tidak memakai pakaian itu. Tetapi jika saya hanya berpakaian sama seperti orang lain, saya tidak bisa memamerkan kepribadian saya, dan memutihkan dan mengeriting rambut saya juga tidak berhasil untuk saya. Saya ingin mempertahankan rambut hitam panjang yang sama dan poni lurus yang selalu saya miliki. Saya selalu lebih suka rok, saya suka pita, dan akhir-akhir ini, saya mulai memakai kaus kaki lutut.

Itu sebabnya saya memiliki nama panggilan sekarang.

“Putri Klub Otaku.”

“Saya ingin menangis.”

Saya menangis tersedu-sedu di Starbucks dekat universitas.

“……Sekarang, sekarang, menjadi Putri Klub Otaku tidak terlalu buruk. Setidaknya kau seorang putri.”

Sahabat saya dan sesama mahasiswa di Universitas Tokyo, Iroha Shindo, mengunyah es di kopinya saat dia memberikan upaya dorongan yang tidak membantu.

Pupil matanya agak kusam; dia tidak memiliki mata ular dengan mangsa di pandangannya lagi. Seseorang tertentu melukainya sangat dalam, dan dia belum sembuh darinya. Bahkan sekarang, setahun kemudian, dia masih pergi ke klinik yang berspesialisasi dalam masalah psikosomatik. Iroha sendiri menggambarkannya sebagai “beristirahat dari kehidupan.” Saya merasa bahwa seseorang yang berlari selama dia mungkin membutuhkan istirahat.

Aku tidak begitu khawatir. Bahkan selama istirahat ini, dia masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Tes Sains Universitas Tokyo III dikatakan sebagai yang paling sulit, dan dia lulus dari sekolah menengah dan masuk sekolah kedokteran. Siswa lain mengambil ujian mereka bahkan tidak bisa membandingkan.

“Omong-omong, Yuri, aku melihat ada sekelompok pria di sekitarmu saat kita bertemu, ya?”

“Itu semua orang dari klub. Mereka mengawal saya, karena mereka mengatakan akan berbahaya bagi saya sendiri.”

“Pada malam hari adalah satu hal, tapi ini tengah hari… Seharusnya tidak mengejutkan bahwa orang-orang memanggilmu seorang putri, kalau begitu.”

Bukannya aku meminta mereka untuk menemaniku, meskipun… Aku sudah belajar bahwa menolak mereka hanya akan membuat semuanya menjadi aneh juga…

“Bukan itu. Dipanggil Putri Klub Otaku bukanlah hal yang membuatku ingin menangis. Tentu, saya tidak menyukainya pada awalnya, tetapi sekarang saya sudah terbiasa. ”

“Jadi maksudmu adalah ada hal lain yang mengganggumu?”

“Ya. Sebenarnya, salah satu pria yang lebih tua di klub memintaku untuk berkencan dengannya. Dia populer dengan gadis-gadis lain, tapi aku tidak pernah benar-benar memperhatikannya…”

“Aduh Buyung. Dan Anda menolaknya, tentu saja. Yah, kurasa itu menyakitkan untuk menolak seseorang ketika mereka menyukaimu, tidak peduli siapa itu. Itukah sebabnya kamu ingin menangis?”

“Tidak, aku menerimanya.”

“Kamu menerima ?!” Iroha membanting meja dengan keras dan bangkit berdiri. Tentu saja, ini menarik perhatian pelanggan lain. Apakah Anda tidak bereaksi berlebihan sedikit? Ini memalukan.

“Um, dengarkan saja aku. Itu yang aku…ingin lupakan… dia jika aku bisa… kupikir mungkin aku akan bisa jika aku mulai melihat orang lain, jadi…”

“…Ya.”

Iroha memiliki ekspresi masam di wajahnya. Dia masih tidak senang dengan Kazuki setelah dia menghancurkannya, bahkan jika dia mengembalikannya ke jalan yang benar. Dia tidak yakin bagaimana memproses perasaannya.

“Tapi saya tidak bisa melupakan dia bahkan setelah saya mulai melihat orang lain, dan saya tidak pernah mengembangkan perasaan untuk rekan satu klub saya. Akibatnya, kami akhirnya putus setelah dua minggu… maafkan aku…”

“Hmm, bukannya aku tidak mengerti sisimu, tapi orang lain harus. Saya yakin Anda merasa bersalah karena memperlakukannya dengan sangat buruk, ya? Ya, itu pasti alasan untuk menangis.”

“Oh, bukan itu.”

“Bukan itu ?!”

Bang—!

Iroha membanting meja dan bangkit lagi. Ini memalukan… Sekarang staf juga menonton.

“Itu bukan akhir dari itu. Faktanya adalah, salah satu dari sedikit gadis di klub memiliki perasaan padanya… Dia mulai menghindariku. Masuk akal; dia tidak ingin berada di dekatku setelah aku memulai hubungan dengan seseorang yang dia sukai dan kemudian putus dengannya begitu cepat.”

“Hmm, kurasa tidak.”

“Dia satu-satunya gadis lain, jadi aku ingin menawarkan cabang zaitun.”

“Dengan melakukan apa?”

“Kupikir mungkin dia akan sedikit tenang jika dia punya pacar. Aku tahu ada pria lain yang juga disukainya. Ide saya adalah bahwa semuanya akan baik-baik saja jika saya bisa menghubungkannya dengan dia. Jadi saya memutuskan untuk bertindak sebagai perantara.”

“Hmph… Bukan begitu caraku melakukannya, tapi kurasa itu bisa berhasil untukmu.”

“Ya. Jadi saya akan membuat mereka berduaan, mendorong mereka untuk saling mengajak, hal-hal seperti itu. Gadis itu mengetahui apa yang aku coba lakukan dan mulai sedikit menghangatkanku, tapi…”

“Ada masalah?”

“Ya. Um, pria itu marah padaku. Dia mulai berteriak, seperti, ‘Mengapa kamu mencoba memaksa kami keluar?’ dan ‘Berhentilah bermain-main denganku!’ Itu menakutkan…”

“Kenapa dia harus marah?”

“Jadi, dia naksir aku …”

“Itu menyebalkan! …Yah, kurasa kamu tidak bisa menahannya, karena kamu tidak tahu.”

“Tidak, aku tahu.”

“Kamu tahu?!”

Bang—!

Dia memukul meja lagi. Bahkan pelanggan di luar di teras melihat kami sekarang…

“Tidak, hanya saja… maafkan aku. Tapi Anda lihat, dari sudut pandang saya, saya baru saja menyelesaikan kekacauan itu dengan teman satu klub saya yang lain, jadi saya tidak akan pernah berkencan dengan pria ini. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa ini bisa terjadi … Tetap saja, tidak ada yang ada hubungannya dengan dia … Saya sangat buruk … ”

“Hmm. Yah, setidaknya kamu tidak pernah mempertimbangkan untuk berkencan dengannya. Itu sesuatu dalam pembelaan Anda. Tapi…ini masih jelas salahmu.”

“Itu benar… aku mengerti itu. Masalahnya, semua ini mendorongnya untuk mulai menjalin hubungan dengan saya. Aku mencoba memperbaiki keadaan dan memberitahunya bahwa aku tidak bisa melihat siapa pun sekarang, tapi…dia adalah tipe orang yang akan berubah jika dia tidak mendapatkan apa yang diinginkannya… Semakin aku mencoba menjelaskan mengapa aku tidak bisa bersamanya, semakin semakin kesal dia. Lalu suatu hari, dia akhirnya—”

“Y-ya…?”

“—menyerangku.”

Mata Iroha melebar mendengar pengakuanku.

“Dengan ‘diserang’, maksudmu… apa yang kupikir maksudmu?”

“Ya… Oh, tapi aku baik-baik saja! Saya berteriak, dan ada orang di dekatnya, jadi saya tidak terluka! Aku masih perawan!”

“Mari kita kesampingkan pertanyaan itu untuk saat ini.”

Hei, itu kejam! saya benar-benar!

“Anda mungkin telah menabur benih untuk itu, tetapi itu tidak berarti bahwa hal itu baik-baik saja terjadi pada Anda. Ya, Anda pasti ketakutan. Tidak apa-apa untuk menangis.”

“Tidak, bukan itu…”

“Bahkan bukan itu?! Selesaikan dan menangislah!”

Mengapa?!

“Dengarkan saja! Jadi profesor yang menyerangku—”

“Profesor?!” Iroha memukul meja dan bangkit lagi. “Profesor?! Oh tidak, saya sudah cukup mendengar! Seorang profesor! … Profesor sialan !!” Dia menggebrak meja beberapa kali.

“A-Iroha, berhentilah membuat banyak kebisingan …”

Semua orang di toko menatap kami. Bicara tentang canggung…

“Um…hei, apa kamu tidak melihat papan pengumuman? Ada seorang profesor yang mendapat masalah besar, kan? Itu akan menjadi berita juga.”

“Itu adalah kamu?!”

“H-hei, itu bukan salahku. Dia menyerangku . ”

“Ya, yah, kurasa itu benar…” Iroha menghela nafas panjang dan mengambil tempat duduknya. Dia menyesap es kopinya, yang benar-benar es yang meleleh dengan sedikit kopi pada saat ini. “Dan?” Oh, Iroha pasti lelah.

“Jadi pria itu adalah seorang profesor, dan itu adalah masalah besar, universitas mengambil tindakan disipliner terhadapnya, kan? Yang berarti berita akan menyebar. Orang-orang sudah mengatakan aku pelacur yang memimpin profesornya, dan itu bahkan bukan rumor terburuk. Mereka bilang aku bajingan yang membuat anak laki-laki dari klub fotografi melilit jari kelingkingnya dan mulai memeras mereka demi uang. Ini mengerikan. Desas-desus ini muncul entah dari mana.”

“Saya tidak akan mengatakan di mana- mana .”

“I-itu tidak ada di mana-mana. Jadi…pada akhirnya, semuanya masih gelisah di klub, dan gadis itu berhenti dan bersumpah dia tidak akan ada hubungannya denganku. Kemudian, ketika saya mencoba melakukan hal yang bertanggung jawab dan berhenti juga, para anggota menghentikan saya. Jadi sekarang saya tidak tahu harus berbuat apa…”

“Kamu bukan Putri Klub Otaku, melainkan perusak klub yang klasik,” dia memberitahuku dengan dingin. “Tapi aku mendapatkan gambarnya. Saya bisa mengerti mengapa Anda ingin menangis dalam situasi itu. ”

“……”

“Tidak mungkin—jangan bilang masih ada lagi?”

“…Um, jangan kaget.”

“Pfft, serius? Kami sangat terkejut saat ini.”

“Ayo!”

“Kenapa aku tidak?! …Ugh, lagi pula, apa yang benar-benar membuatmu sedih?”

“Yah…berkat semua ini, aku mendapatkan banyak pengaruh. Saya bisa membuat banyak orang keluar dari klub sekarang, atau bahkan putus sekolah jika saya benar-benar menginginkannya.”

“…Dan?”

Aku memanggil tekadku dan memberitahunya. “Rasanya enak.”

“Apa?”

“Seluruh situasi ini, memiliki begitu banyak nasib di telapak tanganku — rasanya enak. Saya bisa menghancurkan elit Universitas Tokyo hanya dengan beberapa kebohongan atau sedikit godaan. Ini membuatku merinding membayangkan apa yang akan terjadi jika aku benar-benar melakukannya. Itu bahkan membuatku bersemangat. ”

Aku memeluk kepalaku.

“Dan sisi diriku itulah yang membuatku ingin menangis!”

Iroha melempar cangkirnya ke arahku. Aku tidak bisa menyalahkannya. Tee hee!

Setelah berpisah dengan Iroha, saya menuju ke taman besar dengan kamera refleks lensa tunggal saya di tangan. Saya di sini untuk mengabadikan taman di bawah cahaya matahari terbenam. Aroma rerumputan musim panas sangat menyengat, dan udaranya sendiri terasa seperti berdengung dengan tangisan jangkrik.

Saya mulai mengendarai sepeda motor dan hidup sendiri setelah saya mulai kuliah, dan itu membuka dunia saya lebih dari ketika saya masih di sekolah menengah.

Di satu sisi, saya merasa telah mengenal diri saya sedikit demi sedikit.

Ketika saya masih sekolah menengah, saya hanya belajar dalam kabut buta, bertujuan untuk menjadi yang teratas. Tampaknya tidak ada harapan, karena saya selalu memiliki saingan yang tidak dapat saya kuasai dengan baik dan hambatan yang tidak dapat saya atasi. Iroha adalah contoh utama dari itu, dan aku terus-menerus merasa kalah ketika itu terjadi padanya. Dalam kecemburuanku, aku kehilangan pandangan akan diriku sendiri.

Iroha adalah seorang revolusioner di hati. Dia tidak pernah puas dengan status quo. Dia akan selalu berusaha mendorong dirinya sendiri dan dunia untuk terus maju. Dia bahkan masuk sekolah kedokteran Universitas Tokyo sehingga dia bisa mengubah dunia melalui kedokteran, yang merupakan alasan yang tidak masuk akal bagi kebanyakan orang. Dia dengan tulus siap untuk memikul dunia di punggungnya, dan saya tahu dia bisa melakukannya.

Saya mengerti sekarang. Tidak mungkin aku bisa menang melawan orang seperti itu dengan mempelajari studiku tanpa arah. Iroha mungkin lebih tenang sekarang setelah kemundurannya, tetapi tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa begitu dia beristirahat dan pulih, dia akan bergerak menuju revolusi.

Saya pada dasarnya berbeda dari Iroha. Saya tidak bisa menjadi seperti dia, saya juga tidak ingin menjadi seperti dia. Aku bahkan tidak bisa memikirkan dunia dalam kapasitas yang serius. Paling-paling, yang saya pedulikan hanyalah jika orang-orang terdekat dan tersayang saya bahagia. Mengingat kepribadian saya, Iroha akan selalu keluar dari liga saya.

Tapi aku mulai percaya bahwa mungkin tidak apa-apa.

Aku mencari sesuatu yang berbeda dari Iroha. Saya juga tahu persis apa itu sekarang setelah saya naik level (atau turun?) Menjadi perusak klub.

Saya ingin membuat orang lain bertindak seperti yang saya inginkan.

Saya ingin membuat orang lain menjadi boneka saya.

Oh, saya sadar bahwa keinginan itu dipelintir. Itu tidak cantik, setidaknya. Meskipun demikian, saya tampaknya memiliki cukup bakat untuk itu, dan itu adalah kemampuan yang dibutuhkan masyarakat.

Di masa lalu, sebuah biro iklan tertentu pernah menganjurkan sepuluh prinsip strategi:

1. Buat mereka lebih banyak menggunakan.
2. Suruh mereka membuang barang-barang.
3. Membuat mereka mengkonsumsi secara boros.
4. Buat mereka melupakan musim.
5. Buat mereka memberi hadiah.
6. Buat mereka membeli dalam set.
7. Ciptakan peluang.
8. Membuat mereka keluar dari mode.
9. Buat mereka membeli karena kenyamanan dan keakraban.
10. Membuat kebingungan.

Pepatah-pepatah ini sangat menyentuh saya ketika saya melihatnya.

Jika saya melepaskan keinginan saya dan menunjukkan bakat saya, saya yakin saya dapat mendorong ekonomi maju dan berkontribusi kepada masyarakat. Ada tempat di mana saya dibutuhkan.

Dalam hati, saya adalah seorang penghasut.

Saya ingin melihat massa melakukan tarian konyol saya.

Hidup menjadi lebih mudah sekarang setelah saya menemukan jalan saya. Saya dapat melanjutkan perjalanan lurus tanpa stamina atau energi yang terbuang sia-sia. Saya mulai mencari pekerjaan di biro iklan atau media.

Jika saya unggul sebagai penghasut, saya mungkin bahkan bisa bermitra dengan seorang revolusioner seperti Iroha, misalnya. Ketika hari itu tiba, aku akan bisa berdiri sejajar dengannya. Mungkin saya akan menjadi salah satu orang yang mempengaruhi perubahan di dunia. Maka rasa rendah diri saya terhadap Iroha akan hilang.

Dan lagi-

“Aku tidak benar-benar perlu menjadi seseorang yang begitu penting.”

Jika saya dapat memindahkan hanya satu orang untuk tetap mencintai saya dan membangun keluarga yang bahagia dengan saya, itu sudah cukup.

“Kazuki…”

Tapi cintaku yang tulus sekali seumur hidup tidak akan pernah terbalas.

“Aduh…”

Meskipun aku menghela nafas, sudut mulutku terangkat. Kazuki milik Maria Otonashi terus menerus.

Tetapi untuk alasan apa pun, saya mendapatkan perasaan bahwa saya menginginkannya. Memang benar cintaku tak berbalas.

Pernyataan Otonashi itu.

Aku tertawa terbahak-bahak saat pertama kali mendengar pengumumannya setelah kami lulus. Kazuki yang malang—gadis yang akhirnya mendapatkannya itu konyol.

Tapi Kazuki membutuhkan kekuatan semacam itu sekarang.

“Oh.”

Matahari terbenam telah melukis langit dengan warna-warna yang indah, dan pantulan di kolam adalah apa yang ada dalam pikiran saya. Saya memusatkan pasangan yang mengayuh perahu di reticle dan mengambil foto saya. Setelah beberapa sudut dan panjang eksposur yang berbeda, saya dapat mengambil beberapa yang sesuai dengan keinginan saya.

“Oke.”

Bahkan orang seperti saya dapat mengambil gambar yang indah.

Saya memilikinya dalam diri saya untuk terus menemukan keindahan juga.

Ada sedikit lebih dari dua tahun sampai hari Otonashi menyelesaikan apa yang dia mulai dengan pengumuman itu.

Sementara itu, saya ingin menutup jarak antara mimpi saya dan tempat saya sekarang. Saya ingin bisa percaya, untuk benar-benar percaya, bahwa saya baik-baik saja apa adanya.

…Dan, jika memungkinkan, saya ingin menemukan pasangan yang lebih hebat dari Kazuki!

Ya. Itu adalah keinginan saya.

 Haruaki Usui (19), 14 Agustus

Sampai saat itu, hatiku penuh dengan kegelapan.

Aku menyerah pada mimpiku menjadi pemain bisbol profesional ketika aku memilih untuk pergi ke sekolah dengan Kokone Kirino dan Daiya Oomine dan memastikan mereka baik-baik saja—dan keadaan tidak akan menjadi lebih buruk. Daiyan melakukan rencana gila dan membuat dirinya sendiri ditikam. Kiri terluka begitu parah sehingga dia mungkin tidak akan pernah sembuh. Hosshi bahkan tidak bisa berbicara dengan kita lagi. Aku kehilangan semua orang yang berarti bagiku.

Kehidupan normal saya hancur tanpa bisa dikenali.

Saya menghabiskan waktu itu terkunci di dalam kepala saya sendiri. Saya melihat dunia melalui kabut, dan tidak ada yang terasa nyata. Saya berhasil sampai ke sekolah, tetapi saya tidak bisa melakukan apa pun yang penting. Saya hanya bergerak dengan autopilot untuk tetap hidup, seperti serangga. Saya menyadari bahwa beberapa hari, saya pulang tanpa berbicara sepatah kata pun.

Selama periode itu, Iroha Shindo dan Yuri Yanagi lulus, Daiyan dan kemudian Kiri keluar, orang tua Hosshi secara resmi memberi tahu sekolah bahwa dia mengambil cuti, dan Kasumi dipindahkan. Saya adalah satu-satunya yang berhasil mencapai tahun ketiga. Beberapa ingatanku yang tersebar saat itu tidak jelas.

Tapi Maria Otonashi menghilangkan kegelapan hanya dengan kata-kata.

Itu sekitar sembilan bulan setelah semua orang pergi—15 Juli tahun terakhirku di sekolah menengah. Maria Otonashi terpilih sebagai ketua OSIS.

Semua siswa berkumpul di gimnasium untuk upacara karena setiap anggota dewan menyerahkan tongkat estafet kepada penggantinya. Tidak seperti pertemuan biasa kami, semua orang fokus pada podium. Tidak ada yang menguap atau gelisah.

Yang mereka lihat jelas bukan ketua OSIS kita sebelumnya, yang tidak terlalu luar biasa.

Itu adalah presiden kita berikutnya, Maria Otonashi.

Dia kadang-kadang datang ke kelasku untuk memeriksaku, tapi aku selalu mengabaikannya. Saya tidak percaya dia telah melakukan sesuatu yang benar-benar salah; Aku hanya tidak bisa memaksa diriku untuk berhubungan dekat dengannya lagi.

Di suatu tempat jauh di lubuk hati, saya mungkin merasa dia adalah orang luar yang telah menghancurkan segalanya.

Maria Otonashi yang berdiri di podium tidak begitu misterius seperti sebelumnya, tapi dia tetap karismatik seperti biasanya. Karisma itu memenangkan pemilihannya dengan telak, dan itulah sebabnya dia mendapat perhatian penuh semua orang bahkan saat itu. Saya yakin tidak ada yang melupakan kejadian itu setelah dia menyampaikan pidatonya sebagai perwakilan tahun pertama, ketika dia memisahkan siswa antara dia dan Hosshi seperti Musa membelah Laut Merah.

Situasinya mirip dengan saat itu. Kami semua bertanya-tanya: Apakah dia akan menarik sesuatu lagi?

Maria Otonashi memulai pidato pelantikannya sebagai ketua OSIS yang baru. Pengucapannya jelas, intonasinya renyah, dan isi pidatonya adalah apa yang perlu didengar oleh hati kita.

Semua orang, tidak hanya aku, dapat dengan gamblang merasakan suasana aneh di sekolah kami. Itu sebagian karena memiliki begitu banyak insiden berturut-turut, seperti pembunuhan dan kepanikan manusia-anjing, tetapi ada juga sesuatu yang lain, perasaan bahwa sesuatu yang lebih besar telah terjadi sangat dekat dengan kita. Sesuatu terasa salah, meskipun kami tidak dapat mengingat apa itu karena alasan apa pun.

Kami telah dikendalikan oleh sesuatu dan kemudian dibebaskan.

Tidak ada bukti untuk itu, jadi sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Bagaimanapun, itu menggantung di atas kami seperti kutukan. Itu membuat kami merasa terjebak, hampir tersedak. Itu adalah jenis malaise yang menghancurkan. Membawanya tidak pernah gagal untuk membuat hal-hal tidak nyaman, jadi setelah beberapa saat, hanya menyebutkannya tabu.

Namun, Maria Otonashi tidak menghindar dari tabu ini dalam pidatonya. Dia memasukkan sensasi itu ke dalam kata-kata yang tepat, menjelaskannya, dan kemudian menyajikan solusi untuk melepaskan kita darinya. Strateginya memiliki ide konseptual dan detail konkret.

Inilah tepatnya yang ingin didengar oleh badan sekolah.

Para siswa menahan napas saat mendengarkan pidatonya, dan udara menjadi tegang. Mereka tidak ingin melewatkan satu suku kata pun.

Saya bisa melihat dia adalah wanita yang luar biasa.

Tapi bagi saya, masih ada satu pemikiran—bahwa ini masih belum cukup untuk membawa semua orang kembali. Itu sebabnya bahkan pidatonya yang brilian tidak cukup untuk melekat di kepalaku.

“—Aku akan bekerja sekuat tenaga untuk membuat kehidupan di sekolah ini memuaskan seperti sebelumnya. Saya merasa terhormat menjadi ketua OSIS Anda yang baru.”

Itu terdengar seperti akhir, jadi semua orang mulai bertepuk tangan. Tapi Maria Otonashi menjulurkan tangannya untuk membuat kami berhenti.

“Sebagai penutup, saya ingin membuat pengumuman pribadi.”

Seluruh sikapnya berubah, baik nada maupun ekspresinya.

“Ketika Kazuki Hoshino berusia dua puluh tahun, aku akan menikah dengannya.”

“…Apa?”

Itu adalah klaim yang tiba-tiba dan acak sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara. Siswa lain, guru, dan semua orang di sana benar-benar tercengang.

“Kita akan menikah, dan kita akan lebih bahagia dari siapapun.” Terlepas dari apa yang dia katakan, Maria Otonashi mulai menangis.

Para siswa dan hampir semua orang tahu tentang kondisi Hosshi. Kami tahu mereka menjalin hubungan, dan bahwa dia merawatnya setiap hari.

“Dan itu bukan untuk orang lain—ini hanya untukku!”

Apakah dia menangis karena emosinya menguasai dirinya?

Tidak. Dia tidak mengatakan ini karena dia mabuk pada dirinya sendiri; Aku tahu itu dari ekspresi sedihnya.

Yang berarti…

Saya mengetahuinya secara intuitif.

Ini adalah permintaan maaf .

Untuk beberapa alasan, Maria Otonashi merasa bertanggung jawab atas awan yang menggantung di atas sekolah kami.

Itulah sebabnya dia dengan putus asa mengatakan kepada kami bahwa dia menyesal, mengapa dia berusaha keras untuk menebus dosa-dosanya.

Aku tidak yakin mengapa, tapi aku mulai bertanya-tanya apakah mungkin Hosshi adalah orang yang paling terlibat dengan sumber rasa tidak enak itu. Akan lebih sulit untuk mengembalikan normalitas baginya daripada orang lain. Tetapi jika dia akan menikah dan bahagia, dia harus kembali normal, tentu saja.

Jadi apa yang Maria Otonashi umumkan saat itu adalah bahwa dia akan berjuang untuk mengambil kembali normalitas untuk orang yang paling sulit diselamatkan .

Jika dia bisa mencapai itu, maka melakukannya untuk kita semua akan mudah. Dia akan menyelamatkan kita semua.

Itulah mengapa Maria Otonashi melakukannya—karena dia percaya itu adalah cara terbaik untuk menebus.

Saya yakin kebanyakan orang tidak menangkap maksud sebenarnya darinya. Semua sama, mereka bisa merasakannya. Emosi dalam suara dan ekspresinya sudah cukup untuk memberi tahu mereka bahwa pengumuman yang tampaknya egois ini sebenarnya dimaksudkan untuk menyemangati mereka.

Kehidupan normal kami akan kembali.

Ketika Maria Otonashi menundukkan kepalanya, mengepalkan tinjunya di sisinya alih-alih menghapus air matanya, tepuk tangan mengancam untuk menghancurkan seluruh gym.

Itu adalah momennya.

Tepuk tangan itu menghilangkan kabut di atasku begitu cepat sehingga hampir lucu. Dadaku menjadi panas sekaligus, dan panasnya mencairkan hatiku sehingga bisa berdetak lagi. Ba-dum. Ba-dum. Rasanya seperti pertama kalinya aku mendengar suara itu.

Oh itu benar…

Sama seperti Maria Otonashi, aku juga menginginkan pengampunan. Saya telah gagal menyelamatkan teman-teman saya, dan saya tidak akan pernah membiarkan diri saya menjalaninya. Itulah penyebab nomor satu dari funk saya.

Itu sebabnya saya harus menemukan cara penebusan saya sendiri. Saya tidak akan pernah bergerak maju sampai saya menemukannya dalam diri saya untuk memaafkan diri sendiri.

Dan sekarang setelah saya tahu apa yang harus dilakukan, inilah saatnya bagi saya untuk menemukan cara untuk melakukannya.

Meskipun Maria Otonashi memang menghilangkan keputusasaan dari sekolah kami, itu tidak berarti teman-temanku kembali saat aku berada di sana. Saya masih sendirian, tetapi saya tidak memimpin keberadaan mati yang saya miliki sebelumnya.

Karena saya tidak dapat menemukan jawaban tentang bagaimana menebus diri saya sendiri, saya melemparkan diri saya ke dalam segala sesuatu dalam hidup dengan kekuatan penuh. Saya memasukkan semua yang saya miliki setiap hari, apakah itu memberi saya hasil atau tidak. Cukup ajaib, di turnamen musim panas terakhir tahun ketiga sekolah menengah saya, saya bisa memimpin tim bisbol sekolah kecil dan lemah kami ke tempat kedua di regional. Saya adalah MVP.

Saya lulus dan mendaftar di Universitas Waseda yang terkenal. Itu adalah sekolah yang tidak akan pernah saya masuki dengan nilai saya bahkan jika dunia menjadi gila untuk sementara waktu, tetapi percaya atau tidak, saya lulus proses seleksi untuk tim bisbol dan mendapat rekomendasi. Dugaan saya adalah bahwa itu berkat kemenangan tempat kedua yang saya peroleh dengan susah payah.

Meskipun bagus bahwa saya masuk, saya jelas salah satu mata rantai yang lemah di tim bisbol Waseda. Saya tidak memiliki stamina anggota tim yang berasal dari sekolah terkenal, dan saya bahkan tidak bisa mengikuti latihan. Para pelatih bahkan memberikan petunjuk yang menyarankan agar saya menjadi manajer saja. Jika hal-hal terus seperti ini, saya mungkin akan menyelesaikan empat tahun saya tanpa pernah mengambil lapangan dalam permainan resmi.

Tapi aku baik-baik saja dengan itu. Saya telah memutuskan untuk mengabdikan waktu saya di perguruan tinggi untuk bisbol, bahkan jika itu tidak berarti apa-apa.

“Usui, kamu melempar dengan tanganmu. Gunakan tubuh bagian bawahmu lebih banyak!” Pelatih Miyashiro berteriak kepadaku saat aku berlatih melempar di bullpen. Dia suka hidup di alam liar, lebih seperti seseorang yang Anda temukan di pacuan kuda daripada di lapangan bisbol. Jika saya melihatnya tidak berseragam, saya bahkan tidak akan pernah menduga dia adalah seorang pelatih. Dia juga satu-satunya di sini yang melihat sesuatu dalam diriku.

“…Pelatih, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Hah? Apa itu?”

“Mengapa kamu memberikan kata-kata yang baik untukku selama pemilihan? Ada banyak orang yang dipotong yang bisa melempar lebih baik dari saya.”

“Siapa yang memberitahumu tentang itu? …Ah, kurasa itu tidak masalah. Anda bertanya mengapa? Aku tidak akan memberitahumu jika kamu hanya ingin aku menghiburmu.”

“Tidak, yang aku inginkan hanyalah mengetahui apa yang menurutmu kekuatanku. Saya ingin mencoba membangunnya jika saya bisa.”

“Hmm… Nah, kalau begitu…” Pelatih Miyashiro menggaruk kepalanya. “Yah, Anda bisa melempar lemparan yang layak meskipun Anda jauh dari bentuk, misalnya. Berarti kamu punya janji.”

“Ya, dan itulah mengapa aku tidak bisa mengikuti latihan.”

“Kau seorang masokis? Tapi kamu tidak terlihat depresi, setidaknya… Heh, itu yang lain. Aku bisa melihat sesuatu di matamu.”

“Mataku? Maksud Anda, Anda dapat melihat tekad saya untuk berhasil?”

“Tidak, karena aku tidak bisa. Bahkan jika saya bisa, ada sejuta pria lain di luar sana yang memiliki sikap bisa-melakukan di pihak mereka. Tidak, semua orang yang sukses besar sangat menginginkannya, dan Anda juga tidak mendapatkannya. Anda bahkan tampaknya tidak terlalu peduli dengan baseball. Kamu terlihat seperti sampah. ”

“Astaga…”

“Tapi—” Dia menggaruk janggutnya. “Saya dapat memberitahu Anda tahu keputusasaan nyata.”

aku terdiam.

“Itulah mengapa Anda tidak mendapatkan blues tentang setiap hal kecil. Anda menjaga kepala Anda dalam permainan. Ingat tryout? Kamu tidak kehilangan ketenanganmu meskipun ada seorang pria dengan lengan yang lebih baik tepat di sebelahmu.”

Itu benar; Saya tidak peduli tentang apa yang orang lain bisa lakukan. Bahkan jika saya tidak melakukannya, saya tidak akan berubah. Pada akhirnya, yang bisa saya lakukan adalah memberikan semua yang saya miliki.

“Aku kenal seorang pria dengan mata sepertimu. Dia adalah seorang pelempar sampai dia melemparkan bahunya ke arah Koshien. Setelah itu, dia berencana untuk menyerah pada bisbol—bahkan mungkin akan menyerah untuk hidup—tetapi saya memaksanya untuk bergabung dengan tim. Orang itu berlatih sampai dia pingsan setiap hari, dan ketika waktunya pertandingan, dia memukul seperti Anda tidak akan percaya. Dia sangat slugger sehingga saya bertanya kepadanya bagaimana dia bisa memukul seperti itu. Menurutmu apa yang dia katakan?”

Pelatih Miyashiro menyeringai.

“’Tidak masalah jika saya tidak bisa memukul. Bukannya aku akan mati.’”

Dia mendesah.

“Bagaimana menurutmu? Tidak masuk akal bagi saya. Tapi aku punya firasat itu masuk akal bagimu.”

“…Apa yang dia lakukan sekarang?”

“Menghasilkan ratusan juta setahun. Aku bahkan tidak tahu berapa banyak.”

Saya mengerti. Pelatih Miyashiro mengevaluasi saya berdasarkan orang itu. Dengan kata lain, dia tidak terlalu memikirkan kemampuanku sendiri.

Tapi aku masih tidak akan kehilangan harapan pada diriku sendiri. Aku berlutut dan mengambil bola.

“Jadi maksudmu dia hanya punya bakat.”

“Benar. Saya pikir Anda mungkin memiliki hadiah juga. Saya tidak tahu apakah Anda benar-benar berbakat atau tidak. Apakah kamu kecewa?”

Saya meletakkan jari-jari saya di jahitan bola di sarung tangan saya.

“…Pelatih. Ada satu orang yang menurut saya tidak akan pernah bisa saya kalahkan dalam hidup saya.”

“Betulkah? Pujian tinggi datang dari Anda. Kamu bahkan tidak berpikir Yoshino lebih baik darimu.”

Yoshino adalah seorang pelempar bola yang memiliki peluang pasti untuk menjadi pro langsung dari sekolah menengah dan memilih untuk bermain bola kampus untuk Waseda sebagai gantinya.

“Orang ini pergi ke pro? Siapa namanya?”

Saya mengatakan kepadanya. “Daiya Oomine.”

“… Tidak pernah mendengar tentang dia.”

“Saya tidak terkejut. Tapi aku selalu berusaha untuk menghubunginya.”

Aku mengambil napas dalam-dalam dan angin untuk pitch lain. Saya menurunkan kaki kiri saya dan mendorong cleat saya ke tanah. Saya membayangkan kekuatan dari injakan itu melesat ke atas dan menembus saya dalam garis lurus ke ujung jari di tangan kanan saya. Kejutan berdenyut melalui setiap otot di tubuhku; selebihnya saya serahkan pada insting. Tubuhku merespon dengan sendirinya, dan lenganku mengayun sekuat mungkin.

Bullpen berdering dengan pukulan yang memuaskan .

“Hei, itu putaran yang bagus di bola itu! Nah, itulah yang saya bicarakan!”

Aku sudah hidup penuh semangat sejak pengumuman Maria Otonashi. Saya hanya berlari membabi buta ke depan, tidak yakin apa yang akan mengubah diri saya dengan melakukannya.

Akhir-akhir ini, saya telah memperhatikan hasilnya, dan akhirnya saya merasa seolah-olah saya mengerti apa yang telah saya lewatkan.

Mengapa saya tidak bisa menyelamatkan siapa pun?

—Itu karena aku tidak memiliki tekad.

Saya tidak pernah terjun langsung ke inti hal; Saya selalu berusaha untuk tetap berada di pinggir lapangan. Saya juga tidak melibatkan diri saya dalam urusan Daiyan dan Kiri. Saya percaya saya berdiri pada jarak yang tepat untuk mencegah saya dan orang lain terluka. Saya yakin bahwa terlalu dekat bisa menghancurkan segalanya.

Dan jujur? Mungkin sudah.

Tapi tidak apa-apa. Jika saya melakukannya, saya akan baik-baik saja.

Aku akan baik-baik saja jika aku mencuri Kokone Kirino dari Daiya Oomine.

Jika saya tidak siap untuk melakukan itu, maka saya tidak akan pernah bisa berharap untuk mengubah apa pun yang diberikan nasib kepada saya. Kejahatan terbesarku butuh waktu lama untuk mengetahuinya.

Daiya Oomine, orang yang saya kagumi—dia selalu bertekad. Saya tidak bisa mengatakan dia benar untuk mengabaikan kebahagiaannya sendiri. Tapi dia siap menghadapi hal-hal yang sulit, dan saya bisa belajar satu atau dua hal dari cara hidupnya.

Saya tidak pernah bisa melampaui Daiya, tidak sejak pertama kali kami bertemu.

“Tidak masalah jika aku tidak bisa memukul. Bukannya aku akan mati.”

Aku tahu persis apa yang ingin dikatakan si slugger itu. Mempertaruhkan segalanya untuk sebuah mimpi dan kemudian kehilangan tidak cukup untuk membunuh kita atau bahkan membuat kita kehilangan harapan. Kita tahu keputusasaan yang lebih besar. Itu sebabnya kita bisa berani dan menghadapi apa pun tanpa rasa takut. Orang lain mungkin terlalu takut untuk mempertaruhkan setumpuk besar koin, tetapi bagi kami, itu mudah.

Daiyan—aku akhirnya menemukan cara untuk berdiri bahu-membahu denganmu.

Aku tidak akan mengorbankan diriku seperti yang kau lakukan. Saya akan menemukan tekad saya sendiri.

Ketika saya menemukan jawaban itu, saya akan memaafkan diri saya sendiri atas ketidakberdayaan saya.

Ada satu tahun dan beberapa perubahan sampai Maria Otonashi melakukan apa yang dia katakan akan dia lakukan.

Aku berjanji akan menemukan jalanku sebelum itu.

Dan ketika saya melakukannya, keinginan saya akan dikabulkan.

 Kokone Kirino (16), 23 September

Aku berada di rumah sakit setelah menikam diriku sendiri, tapi Daiya tidak datang menemuiku sampai dia resmi putus sekolah. Dia telah melepas anting-antingnya dan mengecat rambutnya menjadi hitam. Ketika dia melihatku di tempat tidur, dia tersenyum lembut dan membelai pipiku.

Sama seperti sebelumnya, ketika cinta kami tidak bersalah— Tidak, aku bahkan tidak bisa memaksa diriku untuk berpura-pura bahwa itu benar. Baik Daiya maupun aku tidak semurni kami saat itu.

Aku menekan kedua tanganku ke tangannya saat dia memeluk pipiku. Saya tidak pernah ingin melupakan perasaan indah itu.

Saat aku melepaskan tangan Daiya, dia menariknya.

Dan kemudian saya menyadari sesuatu. “Kau akan menghilang lagi.”

Mata Daiya melebar; lalu dia tersenyum miris. “Kamu benar-benar bisa melihat menembusku.”

“Mau kemana kamu kali ini?”

Aku tidak bisa membaca senyumnya. “Aku tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu…”

“Saya tahu apa yang penting. Yang bisa kulakukan hanyalah tetap di sisimu. Itu saja. Kazu membuatnya sangat jelas bagiku.”

“Maka lakukanlah…”

Daiya menggelengkan kepalanya sedikit. “…Kamu dari semua orang harus mengerti. Saya telah melakukan terlalu banyak kesalahan. Saya menyesatkan begitu banyak orang dan menghancurkan masa depan mereka. Aku tidak bisa bersamamu sampai aku membayar dosa-dosaku. Yang saya tidak tahu adalah bagaimana. Jadi saya tidak punya pilihan selain mengembara sampai saya melakukannya. ” Daiya menurunkan matanya dengan tenang. “Saya akan terus memikirkan bagaimana bertanggung jawab. Mungkin saya tidak akan menemukan jawabannya dalam setahun, atau sepuluh tahun, atau bahkan seumur hidup. Dan bahkan jika saya melakukannya, beban dari apa yang telah saya lakukan akan tetap menjadi beban yang berat untuk ditanggung.”

“Daiya…”

“Namun, saya bisa mengatakan satu hal.”

Daiya lalu menciumku.

“Aku akan kembali padamu.”

Air mata mengalir di pipiku saat bibir kami berpisah.

“Kamu harus.”

“Saya tahu.”

“Kamu harus kembali.”

“Saya tahu.”

Daiya menghapus air mataku dengan jarinya.

“Aku tidak akan pernah salah.”

Itulah yang dia katakan.

Itu yang dia janjikan.

Tapi lain kali aku melihat Daiya, dia berada di ranjang rumah sakit yang terhubung dengan semua jenis peralatan medis.

Dia ditikam dari belakang oleh salah satu pengikut fanatiknya, seorang gadis sekolah menengah. Dia ditangkap segera, tetapi dia menderita cedera yang mengancam jiwa. Sementara mereka berhasil menyelamatkan hidupnya, pendarahan hebat telah mempengaruhi otaknya dan membuatnya tidak responsif.

Daiya dalam keadaan koma. Tenggorokannya telah dipotong terbuka untuk memasang respirator buatan. Saya bisa mendengar bunyi bip elektrokardiogram dan pemompaan respirator. Selang-selang tersangkut di hidungnya.

Melihatnya seperti ini membuatku mulai menangis. Dadanya bergerak naik turun, dan matanya bahkan sesekali berkedip, tetapi dia bahkan tidak terlihat seperti manusia lagi. Aku tidak bisa menganggap ini sebagai Daiya yang sebenarnya, hanya makhluk lain yang berbentuk dirinya.

Dia tidak sadarkan diri bahkan setelah sebulan.

Meskipun orang tua Daiya telah bertengkar dengannya dan praktis tidak mengakuinya, sebagian karena apa yang terjadi dengan saya dan Miyuki Karino, mereka mampir hampir setiap hari. Banyak juga orang lain yang berkunjung. Haru dan Kasumi dan teman sekelas kami yang lain. Maria Otonashi. Yuri Yanagi dan Iroha Shindo. Miyuki Karino sendiri. Bahkan Riko Asami, yang tampaknya bekerja di sebuah peternakan di Hokkaido, cukup baik untuk mampir. Beberapa mantan pengikut Daiya telah kembali sadar, tidak seperti siswa sekolah menengah yang menikamnya, dan mereka juga datang. Tidak peduli siapa yang berkunjung, kondisi Daiya tidak pernah berubah. Dia tidak pernah menjawab, bahkan tidak sedikit.

Keluarga saya dan orang tua Daiya mencoba menghentikan saya, tetapi saya berhenti sekolah sehingga saya dapat menghabiskan setiap hari di sisinya untuk merawatnya. Saya percaya obat terbaik untuk membawanya kembali adalah saya, tetap di dekatnya sehingga dia bisa mendengar suara saya.

Tetapi seberapa banyak saya berbicara dengannya tidak ada bedanya. Saya mengawasinya setiap hari, dan tidak semua hari sama. Terkadang dia menunjukkan tanda-tanda kehidupan, tetapi hanya jejak, tidak ada yang substansial. Hal-hal penting tetap sama. Dia tetap menjadi sesuatu yang tidak sepenuhnya manusiawi.

Yang lebih buruk, peluang pemulihannya semakin menurun seiring berjalannya waktu.

Ketakutan saya bahwa dia mungkin tidak akan pernah bangun dari hari ke hari. Kecemasan itu seperti monster rakus yang menggerogoti harapanku.

Saya mulai merasa kurang dan kurang.

Dan kemudian, sebelum saya menyadarinya, emosi saya hilang.

Pada saat bulan lain bergulir di bulan November, saya telah menyia-nyiakan begitu banyak sehingga saya bahkan bisa melihatnya. Dokter Daiya bahkan merekomendasikan agar saya mengunjungi klinik untuk masalah psikosomatis.

Aku menyeka air mata Daiya dengan kain kasa. Ini bukan air mata emosi, tetapi sesuatu yang lebih seperti respons biologis. Sebuah pikiran muncul di kepala saya saat saya bekerja.

—Bagaimana jika ini adalah penebusan yang Daiya bicarakan? Apakah kondisi ini cara Daiya menghukum dirinya sendiri? Apakah ini membersihkan dia dari kesalahannya?

Itu akan terlalu egois baginya.

Dia peduli padaku lebih dari itu.

Aku menekan perutku. Ada bekas luka di sana yang mungkin akan ada di sana selama sisa hidupku. Di situlah saya menikam diri sendiri dengan keyakinan bahwa itu akan menyelamatkan Daiya.

“Aku tidak peduli jika aku mati, jadi berikan Daiya masa depan yang bahagia.”

Itulah yang saya yakini sepenuh hati saat itu. Aku masih melakukan. Saya akan selalu siap memberikan hidup saya untuk Daiya.

Ya, Daiya mungkin telah melakukan beberapa hal buruk, dan mungkin dia harus membayarnya. Apakah dia harus menanggung semua bebannya sendiri? Tidak bisakah saya atau orang-orang di sekitarnya menerimanya? Apakah tidak ada pengampunan baginya tidak peduli apa yang dia lakukan?

Apakah seperti itu? Apakah itu sebabnya ini terjadi padanya?

Ya itu benar. Dunia selalu kejam pada kita. Saya tahu itu dengan sangat baik. Anda dapat melihatnya di sana di punggung saya.

Jika memang seperti itu—

“Saya sudah cukup.”

—kita akan menjadi orang yang meninggalkan dunia ini.

Aku bisa melepas mesin yang terhubung ke Daiya dan membiarkan tubuhnya mati. Aku akan melakukannya. Kemudian saya bisa melanjutkan ke tahap berikutnya. Mungkin arwah Daiya sudah menungguku di surga.

Jika demikian, maka saya harus segera menyelesaikannya!

Aku mengambil selang yang ditancapkan ke hidung Daiya.

Tarik saja ini—hanya itu yang diperlukan untuk mengakhirinya. Saya yakin tidak ada yang akan menyalahkan saya. Tidak, bahkan jika mereka melakukannya, aku akan tetap mengejarnya.

…Daiya, kamu pasti kesepian. Saya minta maaf. Aku akan segera ke sana.

“Ngh, nh…”

Tetapi saya tidak dapat menemukan kekuatannya.

Aku melepaskan tabung.

Benda ini sama sekali tidak terlihat seperti manusia—tapi masih terlihat seperti Daiya. Saya tidak bisa memaksa diri untuk mengakhiri hidupnya selama ada kemungkinan sekecil apa pun dia akan bangun. Itu terlalu banyak bagi saya bahkan jika peluangnya tipis hingga tidak ada.

Ya saya tahu. Yang saya lakukan hanyalah menyeret ini keluar. Aku tahu, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.

aku tidak berdaya.

Apa jalan buntu.

Aku menangis di atas Daiya. Dia sangat kurus sekarang.

Bahkan dua bulan kemudian ketika tahun baru dimulai, Daiya tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali sadar. Dia kadang-kadang bernapas sendiri, tetapi tampaknya itu tidak ada hubungannya dengan dia keluar dari komanya. Dokter yang bertanggung jawab atas Daiya tampak pesimis tentang prospeknya sejak awal, dan seiring berjalannya waktu, dia semakin blak-blakan tentang hal itu. Orang tua Daiya percaya dia akan kembali normal, tetapi pada saat yang sama, saya melihat sekilas pengunduran diri. Mereka mulai mengisyaratkan saya, seperti, “Mungkin sudah waktunya kita memberinya kedamaian?”

Itu konyol. Mereka bertindak seolah-olah aku memaksa tubuh Daiya untuk hidup untuk alasan egoisku sendiri ketika akulah yang menginginkan dia bebas dari ini lebih dari siapa pun.

“Aku akan melakukan apa saja untukmu,” aku pernah memberitahunya, dan itu tidak bohong.

Namun, saya tidak bisa memaksa diri untuk melakukan bunuh diri ganda. Aku tidak tahu apakah benar mengambil nyawa Daiya dengan tanganku sendiri. Tidak, saya tidak akan pernah bisa melewatinya bahkan jika saya memutuskan itu benar.

Aku menyadari sesuatu, meskipun.

Aku tidak mampu mengakhiri hidup Daiya.

Tapi aku bisa mengakhiri milikku.

Aku yakin dia menungguku di surga. Dan jika kebetulan dia tidak di akhirat, maka dia masih hidup, dan itu bukan masalah.

Saya tidak percaya ide bagus seperti itu tidak pernah terpikirkan oleh saya sebelumnya!

Aku menyelinap di pisau hari berikutnya.

Alih-alih menusuk perutku seperti sebelumnya, aku akan memotong arteri di leherku dan kemudian lari ke Daiya. Itu yang saya putuskan.

Kepalaku begitu penuh dengan pikiran tentang kematianku sendiri sehingga aku lupa hari ini adalah hari dimana Maria Otonashi akan datang berkunjung.

Maria Otonashi adalah orang yang melakukan hal yang benar, memanggil ambulans, dan hampir tidak menyimpan mayat Daiya di sini bersama kami. Dia mungkin telah melupakannya sendiri, tetapi semuanya jelas seperti hari dalam catatan.

Saya berterima kasih padanya atas apa yang dia lakukan. Namun, untuk beberapa alasan, saya tidak bisa bergaul dengannya seperti sebelumnya.

Maria Otonashi memainkan kotak musik yang dia bawa di telinga Daiya. Rupanya, beberapa orang telah pulih kesadarannya saat mendengar suara kotak musik. Aku tahu itu tidak akan berhasil. Jika dia akan bereaksi terhadap sesuatu seperti itu, dia akan menanggapi suaraku jauh sebelum sekarang.

Saya ingin Maria Otonashi pergi secepat mungkin.

Setelah dia pergi, maka aku bisa mati.

“…Kirino.” Maria Otonashi tiba-tiba memelukku.

“Hah?”

Kurasa aku pasti terlihat sangat tertekan?

…Tidak, bukan itu. Dia tidak memelukku. Dia merogoh sakuku.

“Ah…”

Dia mengeluarkan pisau di penutup kulitnya dan menghela nafas panjang.

“Saya pikir pasti ada sesuatu. Kamu sudah gelisah dan melirik sakumu sejak aku tiba, tapi… Apa yang kamu rencanakan untuk—? Tidak, jangan repot-repot. Saya bisa tebak.”

Seketika, aku mendidih karena marah pada sikapnya yang tahu segalanya.

Seolah-olah Anda tahu apa yang saya alami!

“Mengembalikannya!” Saya berteriak. “Kembalikan, kembalikan, kembalikan!”

Saya histeris sekarang, dan para perawat mulai datang untuk melihat apa yang saya teriakkan. Bahkan itu tidak membuatku tenang, dan aku menyerang Maria Otonashi.

Tapi itu tidak ada gunanya. Dia bermanuver di belakangku, menahanku, dan dengan mudah membuatku tidak bisa bergerak.

“Berhenti, lepaskan aku! Biarkan aku pergi! Beri aku pisaunya!” Air mata tumpah saat emosi saya meledak di dalam diri saya. “Saya harus! Aku harus mati dan pergi bersama Daiya!”

“Sial…kenapa kalian berdua seperti ini?!”

“Seperti apa?!”

“Saya menghormati tekad Anda, dan Oomine. Tetapi kesediaan Anda untuk meninggalkan kebutuhan Anda sendiri dan membuang hidup Anda sepenuhnya salah. Ini tidak berarti. Yang kalian lakukan hanyalah membawa kesedihan satu sama lain. Sama seperti Anda berharap lebih dari siapa pun agar Oomine bahagia, dia juga menginginkan kebahagiaan untuk Anda. Anda sudah mengalami rasa sakit berada di posisi yang berlawanan; bagaimana kamu masih belum mengerti ?! ”

Sementara intensitasnya membuatku tersentak, aku masih membantah. “Oh, jadi mengorbankan dirimu sendiri adalah hal yang buruk sekarang? Anda satu untuk berbicara! Kamu memberikan segalanya untuk Kazu sekarang!”

“Ya, di masa lalu, saya juga selalu mengabaikan kebutuhan saya sendiri. Saya menerima itu. Tapi sekarang berbeda. Aku di sisi Kazuki untuk kebahagiaanku sendiri. Dia membutuhkanku, dan dia tidak akan bahagia jika aku pergi. Aku tidak akan mengorbankan diriku lagi. Aku tidak bisa.”

Maria Otonashi membebaskanku. Meski begitu, aku masih memelototinya.

“Aku tahu karena aku dulu sepertimu. Mengapa kita melakukan apa yang kita lakukan bahkan ketika itu menyakiti kita? Mengapa kita melakukan kesalahan itu?”

Dia memberi tahu saya jawabannya dengan dingin.

“Itu karena kita lemah. Karena kita tidak bisa menerima kenyataan.”

“B-jadi bagaimana jika aku tidak bisa? T-tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu! Daiya adalah sayuran! Yang saya suka adalah sayuran! Anda pikir ada orang yang bisa menghadapinya?! Daiya adalah segalanya bagiku! Dunia ini mencuri semuanya dariku. Menurutmu apa yang bisa aku lakukan ?! ” aku berteriak. “Apa yang harus aku lakukan?!”

Saya tidak berpikir dia bisa menjawab pertanyaan itu. Saya tidak berpikir ada jawaban untuk diberikan.

Namun, Maria Otonashi menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Percayalah bahwa Oomine akan pulih.”

Aku menggigit bibirku.

Dia mengatakannya dengan mudah!

“Aku tidak percaya itu! Saya tahu. Aku tahu betapa kejamnya dunia ini. Apakah Anda tahu berapa banyak yang diambil dari kami? Bagaimana Anda mengharapkan saya untuk percaya pada keajaiban setelah segalanya ?! ”

“Saya tidak mengatakan percaya pada dunia atau apapun itu. Saya tahu sama seperti Anda mengetahui bahwa dunia tidak menjawab doa.”

“Melihat! Lalu semua anak kecilmu yang baik—”

“Tapi aku percaya pada Kazuki.”

“A-apa—?”

“Aku tahu Kazuki tidak akan pernah meninggalkanku sendirian. Itu sebabnya saya percaya dalam hati saya bahwa dia akan kembali ke kehidupan normal.”

“…B-bagaimana…bisakah kamu percaya pada hal seperti itu…?”

Betul sekali. Maria Otonashi berada di posisi yang sama denganku. Tidak masuk akal untuk berpikir dia akan merasakan keputusasaan yang sama seperti yang saya rasakan.

Namun, matanya tidak kehilangan harapan sama sekali.

Mengapa? Apa perbedaan di antara kita?

“Tidakkah menurutmu begitu juga?”

—Ya, tentu saja begitu.

“Tidakkah kamu percaya bahwa Oomine tidak akan pernah meninggalkanmu seperti ini?”

Ini tentang memiliki keyakinan pada orang yang Anda cintai.

“Aku akan kembali padamu.”

Ya.

Daiya berjanji padaku, tapi aku tidak memercayainya sedikit pun. Dan yang lebih parah, aku mencoba membunuh gadis yang Daiya cintai lebih dari siapapun.

Bisakah aku mengkhianatinya lebih dalam?

“Aku—aku…”

Saya tidak dapat menemukan dalam diri saya untuk optimis tentang pemulihan Daiya. Saya tidak memiliki keyakinan bahwa perasaannya terhadap saya cukup untuk membawanya kembali.

“…Hei, Daiya, apa yang harus aku— Hah?”

Daiya menangis. Tanpa kata-kata, tanpa suara menangis matanya keluar.

Apakah ini hanya respons biologis lainnya? …Tidak, itu tidak mungkin. Dia menangis terlalu keras, dan waktunya terlalu sempurna.

“…Oh.”

Ya, suaraku telah sampai padanya. Dan tindakanku menyakitinya.

Daiya tahu aku ingin mengakhiri hidupku sendiri, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyalahkan dirinya sendiri karena telah menyakitiku. Dia pasti sangat frustrasi; dia pasti sangat kesakitan.

Dan di sini saya gagal memahami perasaannya, di ambang mengambil sesuatu yang sangat dia sayangi. Saya benar-benar tidak tahu seberapa dalam itu akan melukainya.

Hatinya adalah semua yang membuatnya terikat dengan dunia ini; jika saya pergi, saya yakin benang tipis itu akan putus. Dia mungkin tidak akan pernah bangun.

Saya akhirnya mengerti.

“Daiya membutuhkanku.”

Sama seperti aku membutuhkan dia.

“Saya minta maaf.”

Saya minta maaf karena tidak menyadari sesuatu yang begitu sederhana.

“Saya minta maaf…!”

Aku mencengkeram tubuh Daiya dan terisak keras.

Sementara itu, Maria Otonashi mengawasi dalam diam. Dia hanya memutar kotak musik dengan tenang dan memainkan melodi yang lembut.

Enam bulan lagi berlalu, dan kita memasuki Juli.

Kudengar Maria Otonashi menjadi ketua OSIS dan menyatakan dia akan menikahi Kazu.

Orang lain mungkin tidak mengerti, tapi saya mengerti. Dia kuat; dia bisa mempertahankan keyakinannya pada Kazu. Itu akan membuatnya lelah. Setiap hari dia tidak responsif akan menggerogoti hatinya.

Itu sebabnya dia tetap semangat dengan pengumuman ini.

“Daiya.” Aku mengelus punggungnya dan menyebut namanya. Dia tidak merespon, tentu saja.

Saya tidak akan mempertimbangkan untuk bunuh diri lagi. Saya percaya pada Daiya. Tapi ada hari-hari ketika saya hampir goyah. Bahkan Maria Otonashi yang perkasa tidak terkalahkan, jadi tidak mengherankan hal itu terjadi pada orang lemah sepertiku.

Aku memainkan kotak musik yang dibawakan Maria Otonashi.

Baru-baru ini, saya sebenarnya yang didorong oleh suara itu.

“Fiuh…”

Aku menghela napas sedikit.

Bahkan setelah pelajaran yang Maria Otonashi ajarkan padaku, aku masih tidak bisa mempercayai takdir. Saya akan selalu percaya bahwa dunia keras terhadap kita.

Namun, sedikit demi sedikit, saya berubah.

Sedikit demi sedikit, saya mulai percaya pada orang.

Ada sedikit lebih dari dua tahun sampai Maria Otonashi memenuhi janjinya.

Pada saat itu, saya berharap saya bisa merasakan kehangatan yang sama di hati saya yang dulu saya miliki.

Itu adalah keinginan saya.

“Keinginanmu sama, kan, Daiya?” Aku bertanya padanya, tersenyum.

Sejauh yang saya tahu, senyum saya cerah dan tidak berawan.

Mata Daiya mengikuti ekspresiku.

Dia jelas mengintip ke wajahku.

“Hah…?”

 Kazuki Hoshino (19), 3 Oktober

Berpikir lagi. Tiba-tiba. Sebelumnya hanya kekacauan, tumpukan barang yang tidak bisa saya proses. Seperti aku ada di sini, tapi pikiranku jauh. Terkadang saya ingin pindah, tetapi tidak. Seperti saya dan tubuh saya adalah hal yang terpisah. Tidak bisa menghentikannya. Hanya bertindak sendiri.

Sekarang saya akhirnya memiliki kendali. Tapi aku tidak sepenuhnya bebas. Seperti memilih respons yang benar dengan tombol saluran pada remote TV. Terkadang saya mengacaukan, menekan tombol yang salah.

Saya mengingat bahasa relatif cepat dari campur aduk. Karena seseorang terus berbicara dengan saya. Pengetahuan saya juga kembali. Ingatan saya, meskipun, terfragmentasi. Rusak dan tidak bisa diandalkan. Tidak benar-benar terasa seperti milikku. Itu tersebar seperti teka-teki gambar yang tidak bisa saya kumpulkan. Mungkin aku tidak akan pernah menyatukannya.

Saya mencoba berjalan di sekitar rumah. Ini kosong. Tidak ada orang di sini. Kakak perempuanku, Roo, juga tidak ada di rumah. Sebenarnya, Roo banyak menangis dan berkata aku bukan diriku sendiri. Oh. Saya selalu berpikir ini saya tidak ada hubungannya dengan saya. Saya pikir saya hanya melihat banyak gambar aneh. Aku salah. Aku adalah aku. Aku tahu itu sekarang.

Aku pergi ke dapur. Aku membuka lemari dan memakan kue dari sebuah kotak. Aku bisa makan bahkan ketika aku bukan aku. Samar-samar saya ingat makan sebelumnya. Ibuku akan selalu bertanya apakah itu bagus, tapi aku tidak begitu mengerti. Saya tahu saya akan seperti “Whoa” ketika pedas. Saya makan nasi setiap hari. Itu agak basah dan hambar, jadi saya membencinya. Saya hanya makan permen karena saya hanya mengerti hal-hal yang manis. Suatu hari, ibuku menaruh sesuatu di atas nasiku. Dia menyebutnya ” bubuk furikake .” Tiba-tiba, nasi terasa seperti sesuatu. Saya mulai menyukai nasi. Furikake itu seperti sihir.

Ketika saya berhenti di pintu masuk, pintu terbuka. Mata gadis itu melebar, tapi dia dengan cepat tersenyum. Mungkin karena saya jarang keluar kamar.

Ini adalah wanita yang tinggal bersamaku. Aromanya menyegarkan, dan aku senang melihatnya. “Kazuki, aku pulang. Saya bertemu dengan Usui hari ini. Saya terkejut melihat betapa berototnya dia. ” Aku tidak tahu siapa orang Usui ini, tapi aku menganggukkan kepalaku. Mata wanita itu berputar seperti lingkaran. “…Ini hampir seperti kamu mengerti aku. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan? ” Aku menganggukkan kepalaku lagi. Wajah wanita itu menjadi merah padam, dan dia memanggil keluargaku. Um, tidak ada orang di sini. Mungkin aku harus memberitahunya? Saya mencoba untuk berbicara. Tapi aku tidak bisa. Kata-kata di kepalaku dan kata-kata di mulutku tidak terhubung. Saya mencoba untuk berbicara, tetapi itu keluar sebagai omong kosong.

Kepalaku masih belum jernih di dalam. Ini berantakan, seperti semuanya diacak dengan mixer. Sangat sulit untuk mengembalikan setiap bagian.

Tapi aku masih ingat kata yang paling penting.

Maria.

Itu namanya.

Keluarga saya senang saya bisa berpikir lagi. Maria juga. Tapi aku masih tidak bisa berbicara dengan mereka.

Tetapi keluarga saya berbicara kepada saya lebih banyak tentang berbagai hal. Sebelumnya, semua orang kecuali Maria kesulitan berbicara denganku. Sekarang, saya pikir mereka menyukainya. Itu membuatku bahagia juga.

Aku berada di ruangan yang sama setiap hari. Saya hanya pergi ke kamar lain ketika seseorang memanggil saya. Maria juga tinggal di sini. Saya tidak ingat dari kapan. Dia bukan keluarga, jadi menurutku aneh kita hidup bersama. Tapi tak seorang pun di keluarga saya mengeluh tentang hal itu, jadi mereka pasti benar. Tetap saja, ketika aku mendengar Maria mendengkur di ranjang atas, anehnya aku jadi bersemangat. Mau tak mau aku berpikir bahwa mungkin kita tidak seharusnya hidup bersama.

Maria dan yang lainnya sering mencoba membuatku pergi keluar. Mereka melakukannya lebih sekarang sehingga saya bisa berpikir lagi.

Aku benci itu di luar, meskipun. Terlalu banyak cahaya. Terlalu banyak warna. Terlalu banyak informasi di mata dan kepala saya. Saya menjerit dan menangis, dan kepala saya selalu mulai sakit. Ketika saya menangis pada Maria karena membuat saya pergi ke luar, dia akhirnya membawa saya kembali ke kamar saya. Dia selalu terlihat sangat sedih. Yah, dia seharusnya tidak melakukannya sejak awal.

Maria mengatakan sesuatu padaku setiap hari.

“Aku akan menikahimu.”

“Nikah.” Aku tahu kata itu. Artinya menjadi keluarga. Itu adalah sesuatu yang dilakukan orang-orang yang saling mencintai. Tapi saya tidak mengerti. Jika kita hidup bersama, apakah kita perlu menikah?

“Tapi aku tidak akan memaksamu. Aku akan menunggu sampai kamu benar-benar menginginkannya.”

Dia juga mengatakan itu setiap hari.

“Dan jika Anda tidak mencoba untuk mengambil kembali kehidupan normal Anda, kami tidak akan melakukannya sama sekali.”

Dia juga mengatakan itu. Aku muak mendengarnya.

Aku agak marah. Saya tidak mengerti apa yang ingin dikatakan Maria, tetapi dia memberi saya beberapa perintah konyol. Dia menjadi egois.

Saat aku berpaling darinya, Maria terlihat sangat sedih. Lebih sedih dari sebelumnya.

Entah kenapa, dadaku terasa sakit sepanjang hari. Itu sangat menggangguku, aku tidak bisa tidur, dan aku mulai menangis di ranjang bawah. Maria memperhatikan dan turun dari tempat tidurnya dan memelukku. “Apa yang salah?” dia bertanya. Saya merasa lebih baik. Dia hangat. Aku ingin dia melakukan ini selamanya.

Akhirnya, saya menyadari mengapa saya sedih. Itu karena Maria terlihat sangat sedih sebelumnya. Aku tidak pernah ingin melihatnya membuat wajah itu lagi. Jika Maria sedih, saya ikut sedih.

Bagaimana caranya agar dia tidak sedih?

Aku mungkin harus mendengarkan semua yang dia katakan. Kemudian kita akan bisa menikah seperti yang dia inginkan. Aku yakin begitu kita menikah, Maria akan selalu tersenyum.

Membayangkannya membuatku bahagia.

Jadi saya akan mencoba untuk bertahan, bahkan ketika itu sulit.

Aku mulai pergi keluar tanpa ada yang bertanya. Karena itulah yang Maria inginkan.

Ketika Maria dan saya berjalan-jalan, orang-orang dari lingkungan sekitar biasanya menyapa. Saya merasa seperti saya mengenal mereka, tetapi saya belum pernah benar-benar berbicara dengan mereka sebelumnya. Mereka berbicara seolah-olah mereka peduli, tetapi itu benar-benar berbeda dari Maria atau keluargaku. Mereka menggunakan kata-kata yang sama, tetapi mereka tidak bersungguh-sungguh. Mereka juga memberiku tatapan kejam. Jika saya menari telanjang, mereka akan bertindak dengan cara yang sama. Itu membuatku gila. Ketika saya terlalu marah, Maria melihat saya dan berkata, “Bisakah kita menyebutnya sehari?” Lalu dia membawaku kembali ke kamarku.

Saya takut pada orang yang saya kenal dan orang asing. Kebanyakan orang mengabaikan kita atau berpaling, tetapi orang-orang yang tidak selalu menatap. Ini banyak terjadi. Ini membuat saya dalam suasana hati yang buruk. Saya tidak tahu apa yang mereka pikirkan seperti saya dengan Maria dan keluarga saya. Mungkin mereka akan mengejar kita dan membunuh kita. Membayangkannya membuatku terlalu takut untuk bergerak. Setiap kali itu terjadi, Maria dengan lembut berkata, “Tidak apa-apa.”

Orang bukan satu-satunya penghalang di luar. Ada hal-hal besar yang sangat cepat, dan saya tahu jika salah satu dari mereka mengenai saya, saya akan mati. Aku takut pada mereka. Semua orang tidak keberatan dengan mereka, tapi aku tidak bisa melupakannya. Saya ingat seseorang bernama Mogi. Salah satu dari mereka memukulnya, dan sesuatu yang sangat buruk terjadi padanya. Saya juga ingat pernah mendengar ribuan orang meninggal karena mereka setiap tahun. Jika demikian, lalu mengapa semua orang baik-baik saja dengan mereka? Tanganku mengerat di tangan Maria saat mobil dan motor lewat terlalu dekat. Maria biasanya meremas tanganku dan tersenyum padaku.

Tapi kereta bahkan lebih buruk dari jalanan. Banyak orang asing berkeliaran di dalam kotak besar. Semua orang hancur bersama. Informasi yang berlebihan terlalu banyak bagi saya. Pikiranku tidak bisa mengikuti. Saya harus memikirkan lusinan orang sekaligus. Apakah saya pernah bertemu orang ini sebelumnya dan saya tidak ingat? Apakah smartphone yang mereka lihat benar-benar menarik? Saya bertanya-tanya apakah mereka memikirkan banyak hal yang berbeda seperti saya. Aku ingin tahu apakah mereka semua memiliki kehidupan mereka sendiri. Kepalaku rasanya ingin meledak dengan semua pikiran ini. Maria berkata, “Kamu tidak perlu khawatir tentang orang lain,” tetapi saya tidak bisa melakukan itu. Saya masih belum bisa memilah informasi. Saya tidak bisa membedakan apa yang saya butuhkan dan apa yang tidak. Aku ingin mulai berteriak, tapi aku menahannya. Tapi aku punya batas. Ketika saya mulai berpikir saya tidak tahan lagi, Maria selalu menurunkanku dari kereta di stasiun berikutnya. Dia menggosok punggungku dan membantuku tenang.

Meskipun saya tidak dapat berbicara, Maria selalu melakukan apa yang saya ingin dia lakukan. Itu luar biasa. Mungkin dia punya ESP?

Kami berlatih pergi ke luar selama berhari-hari. Maria mengatakan pergi ke luar ruangan adalah stimulus yang baik bagi saya. Bahkan, saya semakin baik dalam mengendalikan diri. Pikiran saya sedikit lebih teratur. Kenangan saya terhubung sekarang, dan tampaknya akan lebih sering kembali.

Tampaknya tujuan Maria bukan hanya untuk mengajakku jalan-jalan di luar. Dia ingin membawaku ke suatu tempat. Saya mungkin terus berbelok ke belakang di tengah jalan karena saya tidak bisa melewati semuanya.

Tetapi suatu hari, Maria dengan gembira berkata kepada saya, “Kami berhasil.”

Tempat itu adalah rumah sakit. Saya pergi ke rumah sakit secara teratur, tetapi yang ini jauh lebih besar. Maria mengeluarkan smartphone-nya dan menelepon seseorang. Tak lama kemudian, seorang wanita dengan rambut panjang muncul.

“Kazu!” Dia memanggilku dengan senyum lebar di wajahnya. Saya pikir dia mengenal saya … Hmm? Aku juga merasa aku mengenalnya dengan sangat baik. Dia jauh lebih kurus daripada gadis dalam ingatanku, tapi matanya yang cerah dan kelopak matanya yang ganda tidak salah lagi.

Kokone Kirino.

Segera setelah saya mengingat namanya, saya merasakan sakit yang tajam di dada saya. Saya pikir saya melakukan sesuatu yang buruk pada orang ini.

“Sepertinya dia mengenalimu. Dan saya pikir dia merasa bersalah.”

“Betulkah? Saya kagum Anda bisa tahu; ekspresinya tidak berubah.”

“Aku tahu segalanya tentang Kazuki.” Maria menepuk punggungku. “Tidak ada yang perlu ditakuti, Kazuki. Anda mungkin tidak ingat, tapi Kirino datang mengunjungi Anda berkali-kali. Ngomong-ngomong, bukankah kamu sedikit melambat akhir-akhir ini?”

Sekarang Maria menyebutkannya—seseorang yang mirip dengannya memang datang ke kamarku sebelum aku kembali sadar. Saya pikir saya melihatnya setidaknya sekali atau dua kali bahkan setelah itu. Ya, ingatanku masih jauh.

Kokone membungkuk dan menatap wajahku.

“Hai. Anda tidak perlu merasa menyesal. Aku berterima kasih padamu.”

Bersyukur? Bahkan setelah aku melakukan sesuatu yang mengerikan?

Aku bingung, tapi Kokone meraih pergelangan tanganku dan mulai berjalan pergi. Aku tidak tahu kenapa, tapi saat dia menoleh ke arahku, dia menyeringai.

“Aku senang kamu bisa sampai di sini. Saya telah berharap untuk Anda untuk menjadi lebih baik dengan sepenuh hati. Dan-”

Maria mendongak ke salah satu jendela rumah sakit, lalu menyelesaikan kalimatnya. “Ada seseorang yang harus kamu temui, dan kamu hanya bisa bertemu dengannya di sini.”

Kokone memberitahu saya:

“Pergi dan lihat Daiya, Kazu!”

Saya tidak mengenali orang yang duduk di tempat tidur.

Tapi Kokone bilang namanya Daiya Oomine.

Saya ingat seseorang bernama Daiya. Dia sangat pintar, dan dia memiliki rambut perak dan anting-anting. Padahal orang ini berbeda. Dia memiliki rambut hitam dan tidak ada anting-anting. Tapi dia berbeda dalam cara yang lebih dalam juga.

Pada awalnya, saya tidak yakin sejenak apakah dia benar-benar “orang” atau bukan. Saya belum pernah bertemu orang yang begitu tenang. Dia hampir setenang tanaman, tapi dia masih memiliki kehidupan yang lebih mentah daripada manusia lain yang kukenal. Saya mencoba mengingat, tetapi saya tidak ingat teman seperti ini.

Dia menggerakkan kepalanya perlahan.

“……”

Suaranya terlalu lembut, dan aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan. Aku masih takut, tidak yakin siapa dia. Maria mendorong punggungku, mendekatkan telingaku ke mulutnya.

“…Kazu, sudah lama.”

Suaranya tipis, seperti orang tua.

Aku bisa merasakan hatiku sedikit bergetar. Tapi dia masih tidak cocok dengan citraku tentang “Daiya Oomine.”

“Maaf, tapi sepertinya dia masih tidak mengingatmu.”

“Saya mengerti. Kami berdua punya masalah kami. Aku pernah mendengarnya, tapi aku masih terkejut melihat Kazu seperti ini secara langsung. Sepertinya dia terlahir kembali sebagai orang lain.”

“Tidak, itu bukan cara yang tepat untuk mengatakannya. Kazuki akan kembali seperti dulu. Dia akan kembali ke kehidupan normalnya.”

“Ya. Ya, Anda mungkin benar…”

Ekspresinya tidak banyak berubah. Mungkin dia belum bisa banyak menggerakkan wajahnya.

“Kalau begitu kurasa aku tidak bisa membiarkan dia menunjukkanku. Pada saat Anda menikah, saya akan bisa berjalan sendiri ke upacara,” katanya, dan dengan gemetar dia mengulurkan tangan. Tangannya kurus dan pucat.

Saya juga menjangkau secara otomatis. Dan aku melihat bekas luka di punggung tangan kananku.

“-Ah.”

Aku tiba-tiba diliputi emosi. Bayangan masa lalu muncul di kepalaku. Salah satunya adalah aku menatap Daiya yang jatuh berlutut. Aku menyerangnya sampai dia tidak tahan lagi. Aku tidak bisa mengingat semuanya, tapi aku cukup tahu.

—Aku melakukan ini padanya.

“Agh … aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa …”

Aku mulai menangis saat itu juga dengan suara keras. Aku tahu itu tidak akan melakukan apa-apa, tapi aku tidak bisa menahan diri. Aku hanya terisak, berlutut, dan meletakkan kepalaku di lantai.

“…Otonashi. Apakah dia sering melakukan ini?”

Dia terlihat bingung.

“Tidak… reaksi seperti ini adalah yang pertama.”

Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri. Saya menyakiti orang ini karena keinginan saya sendiri. Dia bukan satu-satunya korban; Aku menyakiti banyak orang lain. Kenanganku adalah buktinya. Saya ingat membunuh banyak orang. Aku ingat itu membuatku sendirian.

Saya melakukan semua itu hanya agar orang yang saya cintai bisa berada di samping saya.

Ya…Saya adalah jenis penjahat yang paling buruk.

“Saya pikir Kazuki menyalahkan dirinya sendiri. Itu sebabnya dia bertingkah seperti ini.”

“…Saya mengerti.”

Daiya meletakkan tangannya di rel tempat tidur. Dia menggertakkan giginya dengan susah payah.

“Kamu memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan. Itu demi Anda sendiri, bukan kami, jadi saya bisa mengerti mengapa Anda menyalahkan diri sendiri karena menindaklanjutinya. Tapi pada akhirnya, keyakinanmu menyelamatkan kita semua. Itu bukan kebetulan. Begitulah keyakinan Anda, dan Anda dapat melihatnya jika Anda melihat lebih dekat.”

Kemudian dia berdiri. Dia terlihat sangat goyah, tapi dia berdiri dengan dua kaki.

“D-Daiya…kau bisa berdiri…?”

Mata Kokone basah.

Daiya tersenyum kembali padanya dan meletakkan tangannya di kepalaku. Aku masih berlutut di lantai.

“Melihat? Saya bisa berdiri, dan di masa depan, saya akan bisa berdiri lebih baik lagi. Terima kasih untuk Anda. Aku sudah memaafkanmu sejak lama.”

“Aku juga memaafkanmu.” Kokone menyeka air matanya dan tersenyum padaku.

Memaafkan?

Semua orang memaafkan saya?

Ini terlalu sempurna. Bisakah saya mempercayai mereka? Apakah benar bagi mereka untuk menjadi begitu baik?

Saat aku mengangkat kepalaku, Daiya mengulurkan tangannya kepadaku lagi.

Tangannya masih kurus dan gemetar. Tapi aku bisa melihat kekuatan kemauannya di matanya.

Tanganku melesat ke depan dan menggenggam tangannya. Rasanya sangat berbeda dengan Daiya Oomine yang saya kenal.

Tapi dia akhirnya terhubung ke “Daiya Oomine” dalam ingatanku.

Ya-

Ini adalah Daiya.

Daiya telah memaafkanku.

Setelah hari itu, pikiranku mulai berproses dengan lancar. Kabut di dalam kepalaku semakin hilang. Secara bertahap saya memahami informasi yang saya butuhkan, dan saya menyesuaikan diri dengan banyak warna dunia. Dengan sedikit usaha, saya bahkan bisa keluar sendiri.

Saya bertemu banyak orang yang berbeda setelah itu. Saya bertemu Kasumi Mogi di fasilitas besar dengan banyak orang di kursi roda yang disebut pusat rehabilitasi. Saya hanya ingat bahwa dia adalah teman sekelas saya, tetapi Mogi tampaknya senang berbicara tentang hidupnya sekarang. Dia benar-benar imut ketika dia tersenyum, tetapi ketika itu membuat jantungku berdetak sedikit lebih cepat, Maria memukul kepalaku. Tapi dia biasanya sangat baik…

Saya bertemu Haruaki Usui di lapangan baseball sebuah universitas terkenal. Aku bingung karena dia jauh lebih intens daripada Haruaki yang kuingat. Dia akan berada di pertandingan reguler pertamanya, jadi dia sangat bersemangat.

Saya bertemu Yuri Yanagi di sebuah kafe dekat Universitas Tokyo. Yuri memancarkan lebih banyak daya tarik seks daripada yang kuingat, dan dia ditemani oleh beberapa pria yang tidak kukenal. Dia mengambil banyak foto Maria, mengatakan dia terlihat seperti lukisan. Maria tidak terlalu senang tentang itu.

Di sebuah taman dekat rumah saya, saya bertemu teman-teman sekolah menengah saya Nana Yanagi dan Toji Kijima. Yanagi senang bahwa aku lebih baik dan mencium pipiku. Maria memukulku lagi, meskipun itu bukan salahku.

Tanpa kecuali, semua orang menyambut saya dengan senyum tulus. Mengapa demikian? Bukankah aku melakukan hal-hal yang mengerikan pada mereka semua? Kenapa semua orang baik padaku? Aku sudah banyak berubah. Aku bahkan tidak bisa berbicara.

Namun, ada satu hal yang saya yakini sekarang. Aku butuh kekuatan semua orang untuk kembali normal. Semuanya memiliki ingatanku yang tersebar. Jika saya berbicara dengan mereka, potongan-potongan itu secara bertahap akan menyatu.

Saya dapat mengingat kehidupan normal seperti apa yang saya jalani.

Setiap kali ingatan saya diperkuat, saya mengambil kembali sebagian dari diri saya yang dulu.

Tetapi bahkan setelah semua itu, saya masih tidak bisa berbicara.

Kekacauan dalam pikiranku sebagian besar terkendali, jadi mungkin ada alasan lain aku tidak bisa bicara.

Mungkin aku takut. Saya takut dengan interaksi yang akan saya lakukan setelah saya dapat berkomunikasi. Saya pernah menempatkan diri saya dalam kesendirian total. Saya percaya yang terbaik bagi saya untuk tidak terlibat dengan siapa pun. Saya pikir itu benar bagi saya untuk sendirian di dunia ini. Aku masih tidak bisa melepaskan diri dari ide itu.

Daiya bilang dia memaafkanku, tapi dosaku semakin dalam. Saya percaya saya harus tetap terkunci di sel.

Ya, tapi kurasa aku juga tidak tahan tanpa Maria.

Aku yakin Maria juga tidak bisa menerima ketidakhadiranku di sini.

Hari ini adalah upacara kelulusan Maria.

Saya sedang memasak untuk Maria; dia harus segera pulang. Salad alpukat dan ayam goreng karaage yang dia suka. Roo bahkan membeli kue tar stroberi favoritnya. Saya takut pisau dan api ketika saya pertama kali mulai kembali, tapi saya baik-baik saja dengan mereka sekarang. Saya masih memiliki ketertarikan pada hal-hal yang manis, tetapi itu mengganggu semua orang, jadi saya telah mengerjakan bumbu saya. Akhir-akhir ini, mereka memuji masakanku.

Maria ingin segera bekerja setelah lulus, tetapi orang tua saya sangat menentangnya. Mereka membujuknya untuk kuliah, dengan alasan bahwa itu akan menjadi cara yang lebih baik untuk membalas budi dalam jangka panjang. Dia biasanya tidak pernah berubah pikiran setelah itu dibuat, tapi mungkin dia sendiri memiliki pemikiran yang sama, atau mungkin dia tidak bisa mengabaikan pendapat orang tuaku karena dia hidup dari mereka, atau mungkin keduanya. Bagaimanapun, dia akhirnya mengikuti ujian masuk dan memutuskan untuk mendaftar di perguruan tinggi. Mulai musim semi ini, Maria akan menjadi adik kelas Iroha.

Hari-hariku menjadi jauh lebih damai. Mungkin mereka akan untuk sementara waktu.

Tetapi-

Itu terjadi saat saya memasukkan ayam ke dalam minyak, memikirkan semua hal ini.

“-Ah.”

Dunia tiba-tiba diselimuti kabut.

Saya terlempar jauh dari tempat saya berada, terputus dari segalanya. Tidak ada yang ada hubungannya dengan saya. Saya tidak bisa melihat artinya dalam hal apa pun. Tidak ada yang kokoh. Ingatanku tercerai-berai; pikiran saya bubar. Aku memudar, memudar, memudar, memudar, memudar—

(Oh, saya telah kembali ke diri saya sebelum saya menarik kembali pikiran saya.)

Dunia saya lebih redup daripada mimpi, tanpa warna atau bahasa atau pengaturan. Rasanya seperti dijatuhkan ke rawa tanpa dasar dengan tangan dan kaki terikat. Sulit untuk bernafas. Ya…Saya pernah berencana untuk tenggelam seperti ini, tidak pernah muncul kembali. Saya berjuang, tetapi saya tidak bisa bergerak, dan saya tidak memiliki arah. Ke dalam kekosongan di mana kata “putus asa” bahkan tidak ada—jatuh. Aku jatuh.

Tapi dia berbicara kepadaku sepanjang waktu itu tanpa menyerah, terus memanggilku: “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” dengan segala macam emosi. “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” dengan banyak nada suara. “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” “Kazuki,” tapi selalu, tidak peduli apa, dengan cinta dan harapan.

Itu sebabnya saya bisa membuatnya kembali.

“Kazuki!”

Kabut hilang, dan saya langsung kembali ke dapur. Wajah Maria yang prihatin berada tepat di sebelahku. Dia memegang sebuah amplop yang mungkin berisi ijazahnya, dan karangan bunga yang diikat dengan tali merah muda dibuang di atas meja.

Setelah sadar kembali, saya segera mematikan kompor untuk panci dengan minyak di dalamnya.

“A-apa kamu baik-baik saja, Kazuki?”

Aku menatap mata Maria dan mengangguk.

Ya, pasti masih ada sesuatu yang “kosong” dalam diri saya. Ini adalah fokus dari infeksi yang telah mengakar di dalam diri saya. Itu bisa menyerang kapan saja. Jam-jam yang hampir tak terbatas yang saya jalani memiliki beban yang kadang-kadang dapat menghancurkan pikiran saya. Terlalu berat untuk ku tanggung. “Kekosongan” ini, penderitaan pikiran ini, dapat membuka mulutnya lebar-lebar kapan saja dan membawa saya ke dunia ketiadaan.

Tapi aku baik-baik saja.

Lagipula, aku tahu.

Saya tahu bahwa jika demikian, Maria akan menelepon saya dan membawa saya kembali.

Kau tahu, aku ingin bersama Maria selamanya.

Bagaimana saya bisa mewujudkannya? Jika saya memiliki waktu seumur hidup untuk menggambarkan bagaimana perasaan saya, saya tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata; bagaimana aku bisa mengungkapkannya padanya?

Ya, tapi saya juga merasa bahwa satu kata mungkin cukup.

Dia selalu membawaku kembali dengan satu kata, jadi bukankah lebih baik jika aku memanggilnya dengan cara yang sama?

Aku membuka mulutku.

Dan saya mengucapkan kata yang paling berharga itu.

” ”

Sudah begitu lama sehingga saya tidak tahu apakah pengucapan saya benar, tetapi saya pikir saya mengatakannya dengan benar.

Bagaimanapun, Maria yang cengeng menangis karena bahagia.

 Maria Hoshino (18), 8 September

Saya memotong rambut saya sebelumnya, tetapi saya telah menumbuhkannya untuk hari ini. Saat ini, updo saya disembunyikan di bawah kerudung.

Di masa lalu, rambut panjangku membuatku terlihat seperti dia.

Namun, sekarang setelah saya berusia delapan belas tahun, kemiripan itu telah memudar. Tidak ada lagi bayangan dirinya dalam diriku.

Itu pasti membuatku sedikit gelisah.

Tetapi setiap kali saya merasa cemas, dia selalu mengatakan kata yang perlu saya dengar.

“Ayo pergi, Maria.”

Pintu terbuka. Kapel langit di lantai atas hotel dipenuhi dengan warna biru. Cahaya yang hampir menyilaukan menyinari orang-orang yang kita cintai, yang sedang tersenyum.

Aku mengenakan gaun putih bersih. Dia meraih tanganku dan berbalik ke depan.

Keinginan kita adalah abadi.

Bagi kami, keinginan lain ini, janji di hadapan surga ini, bukanlah apa-apa.

TAMAT