Utsuro no Hako to Zero no Maria LN - Volume 7 Chapter 2

Saya tidak tahu jalan ini.

Ini adalah jalur komersial yang tidak mencolok yang kehilangan hiruk pikuknya ke pusat perbelanjaan besar. Apa nama tempat ini lagi? …Kurasa itu tidak masalah. Ini adalah pertempuran saya sendiri, jadi di mana pun ini tidak akan mempengaruhi saya.

Di tengah jalan perbelanjaan yang tandus ini, seorang anak laki-laki berseragam sekolah, Yukito Tejima, pingsan. Anak laki-laki yang tidak sadar itu mencengkeram boneka berdandan seperti yang dimainkan gadis-gadis kecil.

“Terminus Cerminnya dan Dia.”

Kotak telah mengabulkan keinginan Tejima untuk “sebuah dunia hanya untuk dia dan gadis impiannya.” Dia menginginkan dunia di mana hanya ada dua orang: dirinya sendiri, dan seorang gadis SMA satu kelas di atasnya bernama Suzu Amemiya. Tapi Boxes juga memenuhi keyakinan apa pun bahwa keinginan tidak akan pernah bisa terwujud. Tejima percaya keinginannya tidak akan pernah bisa menjadi kenyataan dan tahu dalam hatinya bahwa Suzu Amemiya tidak ingin hidup di dunia sendirian dengan dia. Lebih buruk lagi, meskipun Tejima telah meminta kesendirian, jauh di lubuk hatinya, dia tidak benar-benar menginginkannya.

Menempatkan keinginannya yang setengah matang ke dalam Kotak telah membuatnya mendapatkan Terminus Terminus miliknya dan miliknya, sebuah labirin cermin. Tejima hanya berhasil menjebak dirinya dalam labirin reflektif bersama dengan boneka Suzu Amemiya seukuran aslinya yang hanya mengatakan hal-hal yang ingin dia dengar.

Aku memasuki dunia itu dan mengembara di labirin cermin di samping boneka-boneka itu. Tanpa petunjuk pada solusi, saya terjebak lebih lama dari yang saya harapkan. Ketika saya menjadi putus asa, saya mulai menghancurkan cermin tanpa pandang bulu sebagai pengganti rencana yang sebenarnya, dan akhirnya saya berhasil menerobos. Aturan labirin berantakan. Saya menemukan Tejima di dalam, membujuknya terlebih dahulu dengan kata-kata dan kemudian dengan paksa, dan melepaskan Kotak itu.

Sementara hanya satu hari telah berlalu di dunia nyata, waktu yang saya habiskan di dalam Kotak terasa lebih dekat dengan satu tahun. Jika saya mengatakan saya tidak lelah, saya berbohong.

Di samping catatan, Tejima dan Suzu Amemiya sebenarnya tidak menjalin hubungan. Terlepas dari perasaan Tejima, Suzu Amemiya hanya melihatnya sebagai anak laki-laki dari tahun di bawahnya yang pernah dia ajak bicara sebelumnya. Dia cantik, menurutku, tapi Suzu Amemiya dangkal dan biasa-biasa saja—jauh dari gambar gadis sempurna yang kulihat di labirin.

Kotak itu memiliki kilau kusam, seolah-olah seseorang menutupinya dengan kertas foil origami, dan itu seukuran tempat sampah. Aku menjatuhkannya ke tanah dan menghancurkannya di bawah kakiku. Itu mudah hancur tanpa perlawanan.

Sekarang saya kembali ke titik awal.

“Kamu juga tidak bisa mendapatkan Kotak kali ini.” Orang yang berbicara muncul entah dari mana, dan aku memelototi mereka.

“HAI.”

Kedok O saat ini adalah ayah Yukito Tejima, tapi senyum mempesona itu membuat mereka menjauh.

“Tidakkah kamu pikir sudah waktunya kamu menyerah? Anda tidak akan pernah menemukan Kotak lain yang tidak terpakai, dan bahkan jika Anda menemukannya, Anda tidak akan dapat menggunakannya dengan benar.”

“Mungkin begitu, tapi itu tidak masalah. Saya akan melanjutkan pencarian saya. Kemudian saya akhirnya akan membuat Misbegotten Happiness menjadi sesuatu yang lengkap. Saya akan membawa sukacita bagi semua orang di dunia.”

“Bahkan jika itu berarti mengorbankan dirimu sendiri?”

“Ya itu betul. Karena aku-”

“Aya Otonashi.”

O mengakhiri kalimatku dengan penghinaan dan menghilang dengan tawa mencemooh.

Saya tidak ingat kapan permainan tag ini dimulai. Saya hanya ingat apa yang terjadi baru-baru ini.

Jadi bahkan jika ada kenangan penting di antara yang telah aku lupakan, aku tidak akan bisa mencapainya.

Sebagai contoh-

“ Oh.”

Nama seseorang ada di ujung lidahku, dan percikan api yang sepintas itu menyulut kehangatan yang perlahan tumbuh jauh di dalam dadaku.

Tapi dengan cepat menghilang.

Ya, itu tidak penting lagi bagiku. Bahkan jika saya menjadi dekat dengan seseorang di masa lalu, tidak masalah bahwa saya tidak dapat mengingatnya. Sekarang, mereka akan menemukan orang lain dan melupakan semua tentang saya.

“SAYA-”

—aku sendirian.

Sejak hari itu, aku selalu sendiri.

Masih lelah, saya tersandung ke sebuah kamar di hotel bisnis dan langsung jatuh ke tempat tidur, tetapi saya tidak bisa tidur.

Kepalaku sakit seperti ada yang memukulnya dengan palu. Saya telah menerima banyak kerusakan dalam pertarungan panjang saya melawan Kotak, dan bahkan sekarang rasanya seolah-olah seseorang mencoba menendang keluar dari saya. Jika saya berteriak, kekosongan akan terbang keluar dari tenggorokan saya seperti monster yang datang untuk melahap saya.

Aku berada di batasku.

Saya telah untuk sementara waktu.

Praktis merangkak, saya mengambil beberapa minyak wangi dari tas saya dan menutupi tisu di dalamnya.

Baunya seperti pepermin.

Anehnya, aroma ini membuatku tertidur. Saya kira tubuh saya ingat bahwa itu menenangkan saya, setidaknya.

Kesadaranku jatuh.

Dan saya tiba di masa lalu yang hanya bisa saya ingat dalam mimpi.

Kakak perempuan saya, Aya Otonashi, adalah seorang nabi.

Dia akan tahu pelaku dari drama detektif sebelum sepuluh menit berlalu. Dia bisa menebak apa yang akan disajikan oleh pengurus rumah tangga kami, Yoshida untuk makan malam hari itu. Dia bisa tahu dengan siapa teman-teman sekelasku akan berkencan. Dia bahkan menduga wali kelasnya akan mengundurkan diri.

Setiap kali salah satu prediksinya terbukti benar, dia menjadi lebih dari idola bagi saya. Dalam pikiran saya, mereka menakjubkan dan aneh, benar-benar ajaib. Terlebih lagi, saudara perempuan enchantress saya lebih cerdas dan cantik dari siapa pun.

Saya tidak memiliki apa pun yang membuat saya istimewa, jadi saya bangga memiliki kakak perempuan yang begitu sempurna.

Masalahnya—Aya juga membuat prediksi tentangku. Sebuah prediksi yang sangat tidak menyenangkan.

Itu terjadi saat aku berumur dua belas tahun, di musim dingin. Itu adalah hari yang sangat dingin, dan hembusan angin kencang mengguncang jendela-jendela rumah kami. Begitu sampai di rumah dari sekolah, aku bahkan tidak melepas mantelku tetapi berlari ke kamar Aya, di mana aku tahu itu akan hangat. Seperti yang kuduga, pemanasnya membuat ruangan hampir terlalu panas, dan aku bersantai dalam kehangatan dan aroma yang biasa—campuran parfum dan minyak esensial.

Aromanya tidak seperti yang Anda harapkan untuk ditemukan bersama-sama, tetapi mereka berpadu sempurna menjadi aroma yang meninggalkan sentuhan adikku tercinta di tempat itu.

Tidak seperti kamarku yang tanpa ciri, di sini perabotannya terlalu mewah untuk ruang anak-anak. Lampu gantung dan cermin antik besar seperti sesuatu yang keluar dari dunia fantasi. Drama ruangan itu cocok untuk adikku.

Aya sedang duduk di tempat tidurnya yang berkanopi saat aku melepas mantelku, tapi dia memperhatikanku dengan ekspresi tegas yang aneh. Ketika saya memiringkan kepala dengan bingung, dia berkata, “Saya ingin Anda mendengarkan saya sebentar.” Rasanya aneh bagiku, tapi aku duduk di kursi di depannya.

Ketika ekspresi muram Aya melunak menjadi senyuman, dia berdiri dan memeluk kepalaku. Kemudian dia memberi tahu saya sejelas mungkin, “Saya akan membuat prediksi tentang masa depan Anda.”

Dia melepaskan tangannya dari sekitar kepalaku.

Kakak perempuan saya telah meramalkan segala macam hal sebelumnya, tetapi itu adalah pertama kalinya ada hubungannya dengan saya. Saya terkejut, tetapi saya masih bisa merasakan diri saya duduk sedikit lebih tegak.

Aya menatap mataku, lalu menyampaikan ramalannya.

“Kamu akan menjadi aku—tidak, kamu harus.”

Aku terlalu terkejut untuk mengatakan apapun.

“Itu berarti kamu harus menjadi seseorang yang membuat orang lain bahagia.”

“Aku akan menjadi kamu? Tapi lalu apa yang akan terjadi padamu?”

Adikku sedikit ragu dengan pertanyaanku, tapi tidak ada keraguan di matanya ketika dia menjawab.

“Maria, aku akan melakukan perjalanan ketika aku berumur empat belas tahun.”

Dan memang, Aya berusia empat belas tahun ketika dia meninggal. Itu adalah hari ulang tahunnya. Dia meninggal dalam kecelakaan lalu lintas, bersama dengan orang tua kami.

Saya adalah satu-satunya yang tersisa, sehingga ramalannya akan terpenuhi sampai ke surat.

Sejak itu, saya telah hidup sebagai Aya Otonashi, seperti yang dia nubuatkan.

Saya pertama kali bertemu Aya bukan ketika saya lahir, tetapi di musim semi ketika saya berusia empat tahun.

Saya ingat hari itu dengan baik.

“Hei … mengapa semua orang berbaris?” Saya bertanya.

Ibuku hanya tersenyum. Semua orang di rumah kami, termasuk pengurus rumah tangga, telah membentuk barisan di depan pintu masuk. Ini adalah yang pertama bagi saya, jadi saya mencengkeram tangan ibu saya dengan gelisah.

Benz ayahku melewati gerbang depan dan berhenti tepat di depanku. Kemudian seorang gadis muda turun dari kursi belakang.

Ketika dia melihat kami semua, pipinya terangkat sedikit tersenyum, dan dia membungkuk. “Apa kabar?”

Meskipun tidak ada yang istimewa dari gerakan itu, saya benar-benar terkejut. Dia memiliki tinggi dan usia yang sama denganku, namun intuisiku mengatakan bahwa gadis ini adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Wajahnya adalah definisi sempurna, dan dia memiliki anggota badan yang ramping dan kulit putih seperti salju.

Yang lebih luar biasa dari penampilan Aya adalah aura yang mengelilinginya. Dia baru berusia empat tahun, namun di sekelilingnya ada suasana kefanaan yang halus dan keletihan dunia (tentu saja saya tidak tahu kata-katanya saat itu). Saya belum pernah melihat gadis seperti dia sebelumnya, dan saya sangat kewalahan, saya bersembunyi di belakang ibu saya.

Seperti yang saya lakukan, ibu saya berkata kepada saya, “Kakak perempuanmu akan tinggal bersama kami mulai hari ini.”

Tinggal bersama kami? Orang ini? Apakah itu mungkin?

Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat ibu saya dan semua orang dalam suasana hati yang ramah. Jika ada, mereka semua sepertinya menyukai gadis ini dan perilakunya yang pantas yang melampaui usianya. Mungkin dia tampak sangat aneh bagiku karena kami seumuran; jika dia lebih tua, apakah mereka masih akan memperhatikan?

Aya mungkin telah membuat kesan yang sempurna pada semua orang selain aku, tapi kesan itu segera berubah ketika ayahku turun dari kursi pengemudi sehingga sopir keluarga kami bisa meletakkan mobil di garasi. Dia berbalik ke arahnya dan berkata, “Maukah kamu berlutut dan membungkuk ke tanah?” Dia terdengar terlalu dewasa untuk seorang anak.

Ayah mengira itu lelucon pada awalnya. Siapa pun akan menganggap itu hanya seorang gadis berusia empat tahun yang konyol.

Tapi Aya bersikeras, kali ini lebih tegas. “Kami pantas mendapatkan permintaan maaf. Anda menelanjangi saya dari ibu saya karena perselingkuhan Anda. Anda membuat ibu baru saya membesarkan saya. Anda membuat saudara perempuan saya tinggal dengan kakak dari ibu yang berbeda. Jadi, Anda akan berlutut dan membungkuk.”

Dia menatap mata Ayah, hanya mengatakan bahwa itu adalah persyaratannya untuk menjadi anggota rumah tangga ini. Begitu dia mengerti itu bukan lelucon, Ayah tentu saja bingung. Tapi mereka hanya kejenakaan seorang anak berusia empat tahun. Dia tidak harus mendengarkannya.

“Berlutut dan membungkuk.”

Kecuali dia melakukannya.

Tidak ada ruang untuk kesembronoan ketika Aya seserius ini. Salah langkah di sini, dan dia tidak akan pernah mempercayai konsep keluarga lagi. Aku bisa merasakannya. Semua orang di sana bisa merasakannya.

Tampaknya aneh sekarang, melihat ke belakang, tetapi semua orang memikirkan hal yang sama.

—Ayah membungkuk adalah satu-satunya jawaban yang benar.

Dia meletakkan lututnya di tanah dan menundukkan kepalanya.

“…Saya minta maaf.”

Itu luar biasa. Dia adalah seorang eksekutif di sebuah perusahaan keuangan besar; dia biasanya tidak pernah harus merendahkan dirinya, tetapi di sini dia bersujud di kaki putrinya yang berusia empat tahun di depan keluarga dan pelayannya. Wajahnya berkerut karena malu di hadapannya.

“Terima kasih. Sekarang saya bisa tinggal di sini.”

Itu tidak berarti bahwa insiden itu saja sudah cukup untuk membuat ayah saya kehilangan martabatnya. Sejak hari itu, Aya adalah anak perempuan yang pada umumnya patuh yang mendengarkan ayahnya dan tidak berusaha melukai harga dirinya.

Memikirkannya kembali, dialah yang menjadi kepala rumah pada hari itu.

Saya pikir dia mengambil kendali, dan sejak itu, rumah tangga kami bertindak sesuai keinginannya.

Sebagian alasan orang tua kami sangat menyayangi Aya juga karena situasi simpatiknya.

Keluarga saya terdiri dari empat orang: ayah saya, Michishige; ibuku, Yukari; kakak perempuan saya, Aya; dan aku, Maria. Aya dan aku adalah saudara perempuan dengan ibu yang berbeda, dan ulang tahun kami hanya berjarak tiga bulan.

Istri pertama Michishige (saya meniru ibu saya dan Aya dalam memanggilnya dengan nama depannya) istri pertama, Yoriko, meninggal karena sakit, dan lima tahun kemudian, dia menikahi Rinko, mantan selebriti dan ibu kandung Aya. Dia mungkin jatuh cinta pada kecantikannya yang tak tertandingi. Dia begitu cantik sehingga orang akan mempertanyakan apakah adil untuk memanggilnya manusia seperti kita semua di Bumi; pria mana pun akan terpesona.

Tapi hidup mereka segera berantakan. Rinko bukan tipe ibu rumah tangga, dan dia juga tidak mencintai Michishige (menurutnya). Dia memilih untuk mencari hiburan di luar rumah, dan dia berselingkuh dengan Yukari, yang baru saja menyelesaikan sekolah menengah dan bergabung dengan perusahaan keuangan ayahku sebagai resepsionis. Dia hamil tidak lama kemudian, tapi Aya juga sudah berada di rahim Rinko selama tiga bulan saat itu.

Dengan suaminya yang berzinah, Rinko dengan mudah menyetujui perceraian begitu dia yakin dia akan menerima kompensasi dan tunjangan anak yang cukup untuk hidup. Dia mengambil alih hak asuh Aya yang baru lahir, Michishige menikahi ibuku, dan aku datang ke dunia.

Rupanya, Michishige dan Rinko tidak memutuskan semua kontak setelah perceraian, dan dia telah mengunjungi Aya dengan izin ibuku (Yukari). Kemudian, ketika Aya berusia empat tahun, Rinko menuntut agar Michishige mengambil hak asuh.

Dia langsung menerima, mungkin karena dia telah menerima kabar dari sumber lain bahwa Aya sedang diabaikan.

Aya tidak banyak bicara tentang Rinko. Tetap saja, dia pernah bercanda memberi tahu saya, “Dia dulu mengatakan dia berharap saya tidak pernah dilahirkan.”

Saya bertemu Rinko hanya beberapa kali, jadi saya tidak tahu apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Tapi menilai dari keadaannya, Aya adalah apa yang masyarakat anggap sebagai “anak yang malang.”

Mungkin itu sebabnya orang tuaku bekerja sangat keras untuk memastikan dia tidak merasa seperti itu. Sementara mereka cukup ketat dalam mendisiplinkannya, dia masih lebih mudah daripada saya. Mereka memberi Aya kamar yang indah, membelikan mainan favoritnya, dan selalu membiarkannya memilih dulu saat kami mendapat kue. Kami juga dikirim ke sekolah terpisah untuk menghindari rumor yang tidak diinginkan.

Bohong untuk mengatakan bahwa perlakuan yang tidak setara tidak membuat saya marah ketika saya masih kecil. Tapi aku juga menerimanya apa adanya.

Bagaimanapun, ibu saya selalu mengatakan kepada saya bahwa dia benar-benar senang saya dilahirkan.

Dia tidak pernah bosan memberitahuku.

“Kau menyatukan Michishige dan aku. Kamu adalah malaikat kecilku.”

Saya sangat bangga setiap kali dia mengatakan itu kepada saya.

Jika aku tidak berada di dalam Ibu, Michishige mungkin akan mengakhiri hubungannya dengan Ibu daripada dengan Rinko. Dia sering memberi tahu kami bahwa cinta ibu saya yang mendalam telah melunakkannya, membentuknya kembali. Dari sudut pandang saya, cinta mereka tulus, begitu tulus sehingga saya berharap bisa menemukan hubungan seperti mereka di masa depan.

Saya berada di pusat keluarga.

Ya.

Andai saja itu kebenarannya. Maka semua ini tidak akan terjadi.

Itu adalah hari pertama liburan musim panas selama tahun pertamaku di sekolah menengah. Itu adalah hari yang panas, jenis di mana Anda mengambil beberapa langkah menyusuri lorong dan Anda sudah bisa merasakan pakaian dalam Anda mulai menempel di kulit Anda. Itu benar-benar menjijikkan, jadi saya memutuskan untuk menghabiskan pertengahan liburan musim panas di bawah AC. Saya tidak akan pergi ke luar.

Saya dibebaskan dari sekolah yang saya benci, dan bahkan guru saya atau guru piano saya tidak akan datang hari ini. Saya ingin menikmati momen kebahagiaan ini sepenuhnya, jadi saya berbaring di tempat tidur dan menyalakan konsol game genggam saya. Saya tidak melakukan apa- apa hari ini!

Itu sebabnya saya tidak peduli ketika bel pintu berbunyi. Lagipula itu bukan untukku. Saya tidak benar-benar punya teman yang akan mampir tiba-tiba.

Tapi ketukan masih terdengar di pintu kamarku. Aku bisa tahu siapa itu dari suaranya.

“Aya?”

Aku bangun dari tempat tidurku. Ketika saya membuka pintu, itu persis seperti yang saya harapkan, dan dia mengenakan gaun putih yang dibuat dengan baik.

Pada usia tiga belas, Aya tidak lagi disebut “imut.” Dia cantik, bahkan mempesona—satu kali melihat wajahnya akan membuat orang menghela nafas. Jika Anda memeriksanya dengan cermat, Anda dapat menemukan pemuda seusianya dalam fitur dan fisiknya, tetapi aura transendental di sekelilingnya mencegah orang untuk fokus pada hal ini.

“Apakah bel pintu itu untukku? Apakah ada paket atau semacamnya?”

“Tidak, itu tamuku.”

Saat aku memiringkan kepalaku pada responnya, Aya mulai membelai rambut panjangku dengan sayang. Saya telah menumbuhkannya sehingga rambut saya bisa seperti miliknya, setidaknya. Itu membuatku senang karena dia menyentuhnya.

“Pokoknya, saya akan mengundang tamu saya ke kamar saya, dan saya ingin Anda juga ada di sana.”

“Hah? Kau ingin aku bertemu dengan mereka?”

Ini pertama kalinya Aya mengatakan hal seperti itu padaku. Sebagian karena kami bersekolah di sekolah yang berbeda, kami tidak memiliki teman bersama… Juga karena saya tidak memiliki teman sejak awal.

“Betul sekali. Saya ingin Anda melihat apa yang terjadi selanjutnya.”

“…Apa maksudmu?”

Mungkin karena penjelasannya akan memakan waktu terlalu lama, Aya tidak mengatakan apa-apa lagi dan meraih tanganku, membawaku keluar dari kamarku apakah aku ingin pergi atau tidak. Saya sudah terbiasa dengan cara kakak perempuan saya yang keras, jadi saya cepat menyerah dan membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.

“Oh ya, aku punya salah satu prediksi yang sangat kamu sukai,” katanya, berbalik saat kami berjalan menyusuri lorong. “Seseorang akan menelan Ramune.”

Aku memiringkan kepalaku lagi. Aku tidak tahu ada apa dengannya hari ini. Ketika saya bertanya apa maksudnya, dia tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa.

“Kamu selalu menuntunku— Eek!”

“Hmm? Apa yang salah?”

Aku membuang muka dan hanya menunjuk. Aya menyeringai pada makhluk berkaki delapan itu.

“Ayolah, itu hanya laba-laba,” katanya, mengangkat pria besar itu dengan tangan kosong seolah-olah itu bukan apa-apa.

Dia mengintip dan melihatnya meluncur di telapak tangannya dengan saksama.

“Aku—aku tidak percaya kamu baik-baik saja dengan itu …”

“Hmm? Ini tidak seperti itu bisa melakukan apa saja untuk kita. Jika Anda melihat cukup dekat, itu sebenarnya lucu. Ini seperti mencoba untuk menjadi menawan.”

Dengan mengatakan itu, kakakku tersenyum lembut dan—

“-Oh.”

—memeras laba-laba di tangannya.

“…Mengapa?” Aku menatap matanya dengan kaget.

“Karena aku tidak mengizinkannya berada di sini,” jawab Aya.

Sementara aku telah mempersiapkan diri untuk siapa pun yang akan kutemukan di kamar Aya, ternyata itu adalah anak laki-laki biasa yang terlihat tidak pada tempatnya di antara perabotan mewahnya. Dia tidak jelek, hanya sangat rata-rata dan biasa dibandingkan dengan saudara perempuan saya.

Namun, raut wajahnya cukup serius. Dia memiliki lingkaran hitam yang jelas di bawah matanya, menunjukkan bahwa dia kurang tidur.

“Halo.”

Mencoba menyembunyikan rasa lelahnya, dia tersenyum dan menyapaku dengan suara yang jernih dan renyah. Dia adalah seorang siswa di sekolah swasta Aya, jadi dia pasti memiliki pendidikan yang baik.

Tapi aku menatap lantai tanpa membalas salam. Tidak ada apa pun tentang dia yang membuat saya kesal atau apa pun; cukup sedih, saya masih tidak bisa berinteraksi dengan anak laki-laki seusia saya meskipun saya masih di sekolah menengah.

Dia berbalik ke Aya, tampaknya tidak tersinggung. “Ini yang kamu minta.”

“Terima kasih.”

Dia menyerahkan sesuatu kepada Aya yang tampak seperti buku catatan, lalu melirik ke arahku.

“Um, Aya, kenapa kamu meminta adik perempuanmu untuk datang ke sini?”

“Tidak apa-apa. Dia tidak akan melakukan apa-apa.”

“…Kau tidak masalah membiarkan dia mendengar tentang ini?”

“Tentu saja tidak.”

Tetap saja, mata anak laki-laki itu terus bergerak dengan gugup ke arahku. Saya adalah orang luar; Saya kira itu wajar saja.

…Aku tidak tahan berada di sana. Aku ingin kembali ke kamarku dan bermain game.

“Ya. Sebenarnya, saya ingin Anda memberi tahu saudara perempuan saya tentang situasi kita. ”

“… Berapa banyak yang dia ketahui tentang apa yang terjadi di sekolah?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Tidak ada… Jadi mulai dari awal?”

Aya mengangguk.

Rupanya, Aya tidak akan memperkenalkan anak itu kepadaku. Aku juga merasa dia tidak tertarik padaku selain fakta bahwa aku adalah adik perempuan Aya. Serius, kenapa dia membawaku ke sana?

“Aku akan menjelaskan padamu apa yang terjadi di sekolah kita sekarang.” Anak laki-laki yang namanya tidak kukenal ini membalikkan tubuhnya ke arahku dan berbicara perlahan. Saya menjadi gugup, melihat seorang anak laki-laki melihat saya, dan bahu saya tegak. “Kami punya musuh.”

“… Musuh?” aku mengulangi. Itu tidak terdengar bagus.

“Ya, sekelompok gadis yang dipimpin oleh teman sekelas kita Yamashita. Mereka adalah musuh kita.”

Aku meringis. “Musuh” adalah kata yang terlalu kuat untuk digunakan untuk teman sekelas. Biasanya, Anda hanya akan mengatakan Kami tidak akur , atau paling-paling saya tidak suka mereka . Sangat aneh mendengar dari seseorang yang dibesarkan dengan baik seperti kelihatannya.

“Yamashita dan yang lainnya mencoba memaksa Aya untuk pindah ke sekolah lain. Dan kita tidak berbicara tentang mengabaikannya atau mengatakan hal-hal yang jahat. Mereka mengeluh kepada guru dan orang tua, mengumpulkan tanda tangan, memboikot kelas guru yang membela Aya, dan bekerja untuk mencoreng reputasinya. Kami harus tertawa ketika Yamashita mencalonkan diri sebagai wakil presiden selama pemilihan dewan siswa dan berjanji untuk membuat Aya pindah sekolah. Bagaimanapun, apa yang saya ingin Anda pahami adalah bahwa hubungan buruk antara Aya dan Yamashita dan krunya tidak terbatas hanya pada kelasnya; itu di seluruh sekolah.”

Aku tidak tahu. Aku belum pernah mendengar tentang itu dari Aya, dan dia juga tidak tampak bermasalah.

Faktanya-

Aku menatap wajah adikku. Dia masih tersenyum, seperti dulu.

“……”

Faktanya—aku benar-benar mengira dia sedang dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini.

“Menurut sisi lain, ada yang salah dengan Kelas 1, Kelas 3, dan itu karena Aya ada di sana. Dia mengganggu ketertiban. Semuanya akan diperbaiki jika dia pergi begitu saja. ”

Aya mengangkat bahu. “Itu benar; kelas tidak normal dengan saya di sana. Itu selalu terjadi.”

Itu memang terlihat seperti itu. Kelas dengan saudara perempuan saya di dalamnya tidak pernah kekurangan masalah. Ada satu kejadian di mana seseorang menjadi tergila-gila dengan Aya, mulai menguntitnya, dan masuk ke rumah kami dengan pisau. Pesonanya cenderung menyesatkan orang dan menyebabkan masalah, dan itu mungkin contoh yang paling simbolis. Menjadi istimewa berarti Anda memiliki pengaruh pada orang-orang di sekitar Anda.

“Tapi bukannya Aya melakukan kesalahan! Merekalah yang memperburuk keadaan, tetapi ketika sesuatu yang buruk terjadi pada mereka, mereka menyalahkan semuanya pada dirinya. Ini semua mereka! Mereka gila!”

Saya mulai mendapatkan gambarannya.

Ada kemungkinan bahwa pada awalnya, Yamashita dan teman-temannya telah mengalami gejolak kecemburuan yang biasa: “Saya tidak suka bagaimana semua anak laki-laki begitu menyukainya”; “Aku tidak tahan bagaimana para guru mendukungnya.” Kemudian mereka mungkin bersatu dan membiarkan dia tahu bagaimana perasaan mereka. Biasanya, ketika sebuah kelompok mulai menekan Anda, Anda akhirnya menyerah, dan itulah akhirnya.

Tapi mereka berurusan dengan adikku. Dan Aya tidak akan pernah tunduk pada siapapun.

Terlebih lagi, ada sejumlah orang yang bersedia berpihak padanya, dan saat dia mendapatkan lebih banyak sekutu dan musuh, situasinya meledak.

Bahkan jika dia mempertimbangkan untuk mundur, masalahnya sudah lebih besar darinya, jadi tidak sesederhana itu. Ketika Anda memiliki lingkaran pendukung di sekitar Anda, Anda tidak bisa begitu saja menarik kembali tantangan yang telah Anda lempar.

Dan hal-hal menjadi lebih tidak terkendali.

Aya tidak pernah tanpa banyak teman dan musuh. Dia menimbulkan masalah ke mana pun dia pergi.

Namun, kali ini, dia tidak bisa hanya bersantai dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini adalah bisnis seperti biasa; skalanya terlalu besar. Lagipula, seluruh sekolah terlibat dalam hal ini.

“Sangat jahat mencoba membuat Aya pindah sekolah. Dia belum melakukan apa-apa!”

Lebih-lebih lagi-

Kegilaan di matanya benar-benar nyata.

“Aku akan mengalahkan mereka semua. Aku akan membunuh mereka.”

Tentu saja seorang anak laki-laki akan datang dengan itu. Mereka mengatakan hal-hal seperti itu sepanjang waktu.

Tapi ada bobot yang berbeda untuk kata-katanya. Itu bukan hanya bicara; ada keganasan yang menyarankan dia mungkin benar-benar melakukannya.

“Sudah kubilang aku tidak menginginkan kekerasan, kan?”

“…Tapi, Aya, satu-satunya cara adalah memberikannya langsung kepada mereka!”

“Jangan bilang kamu datang ke sini hari ini untuk meminta izinku untuk menyerang mereka secara fisik?”

Dia tenggelam dalam keheningan.

“Jika kita menggunakan kekerasan, kita akan menjadi orang yang salah, tidak peduli seberapa adil tujuan kita. Itu hanya bagaimana itu. Kita seharusnya tidak melakukannya.”

“…Berengsek! Lalu apa yang harus kita lakukan?!”

Dia menurunkan pandangannya dan mengepalkan tinjunya.

“…Aku ingin membunuh mereka…bunuh mereka…bunuh mereka, bunuh mereka, bunuh mereka!”

Saya ketakutan. Bocah ini dengan tulus percaya bahwa orang-orang yang menentang Aya harus mati.

Ini mungkin cara yang tepat untuk menggambarkan tekadnya:

Kejam.

“……Oh.”

Saya mencoba membayangkannya—ruang kelas yang penuh dengan kebencian yang mematikan.

Satu cangkir penuh emosi ini akan cukup untuk membuat Anda sakit. Mustahil untuk hidup setiap hari dengan itu di udara. Kehidupan normal tidak akan memiliki peluang melawan pedang emosi yang mengamuk dan menyala-nyala itu.

Dalam hal ini—tidak ada harapan.

Sebuah tragedi kekerasan akan terjadi dan segera, meskipun upaya Aya untuk mencegahnya.

Tubuhku gemetar.

Mengapa saudara perempuan saya ingin menunjukkan ini kepada saya?

Saat pertemuan mereka berlanjut, perilaku menyimpang anak laki-laki itu semakin terlihat, jadi bisakah kamu bayangkan betapa aku ingin lari dari sana?

Akhirnya, pertemuan yang menyesatkan itu berakhir, dan kami melihatnya di gerbang depan.

Dia sopan terhadap saya sepanjang waktu dan menganggap saya serius, hampir terlalu berlebihan. Dia adalah orang yang sangat tepat kecuali dalam hal musuh dan Aya Otonashi.

“Oh ya. Di Sini.” Saat dia hendak pergi, Aya menyerahkan kantong kertas padanya.

“Apa ini?”

“Oh, hanya hal-hal untuk membantumu beristirahat, karena kamu bilang kamu belum bisa tidur. Beberapa aroma yang saya rekomendasikan dan hal-hal lain. Temukan yang terbaik untuk Anda. Saya menyertakan catatan tentang cara menggunakan semuanya.”

“Te… Terima kasih banyak.”

Saya terkejut. Karunianya telah mempengaruhinya begitu dalam sehingga dia menangis secara terbuka.

Perasaannya terhadap adikku tidak normal. Itu bukan cinta atau kasih sayang.

Itu adalah … ibadah .

Aku melarikan diri ke kamarku. Dalam upaya untuk menghilangkan insiden itu dari pikiranku, aku bersembunyi di futon dan fokus pada permainanku.

Tetapi apakah saya mau atau tidak, saya tahu.

Tidak akan ada lagi pelarian bagiku.

Itu seminggu setelah kunjungan anak itu.

Seseorang mengguncang bahuku agar aku terbangun. “Ada apa?” Aku bertanya dengan grogi, tapi Aya menghindari pertanyaan itu dan tidak menjelaskan. Sebaliknya, dia mulai membuka kancing piyama saya.

Setelah saya selesai berganti pakaian, dia membawa saya keluar rumah. Aya menghentikan taksi, kami masuk, dan dia memberi pengemudi alamat sekitar satu stasiun jauhnya.

“Apa yang akan kita lakukan di sana?”

Dia tidak menjawab.

Setelah kami turun dari taksi, Aya mengamati area itu dengan hati-hati, lalu menarikku ke area parkir sebuah gedung apartemen. Seolah-olah kami bersembunyi dari sesuatu.

“Aya … katakan padaku apa yang terjadi.”

“Anda akan segera melihat.”

“Tapi, Aya—”

Dia meletakkan jari telunjuknya ke mulutnya dan membungkamku sebelum aku bisa berteriak padanya. Aku menyerah dan memutuskan untuk menunggu dengan tenang.

Saya kira itu lima atau lebih menit setelah itu?

Sekelompok empat orang berhenti di depan rumah di dekat kami, dan perilaku mereka jelas mencurigakan. Mereka semua mengenakan setelan keringat hitam, seolah-olah mereka ingin berbaur dengan kegelapan.

“…Oh.”

Aku hanya bisa menghela napas sedikit. Salah satunya adalah anak laki-laki yang memakai topi—anak laki-laki yang sama yang pernah datang ke rumah kami sebelumnya.

Dan melihatnya, aku mendapat firasat buruk tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Ayo lakukan.”

“Ya.”

Dua dari kelompok itu berjaga-jaga sementara anak laki-laki bertopi dan anggota terakhir bergerak di depan rumah. Mereka membawa wadah plastik berisi cairan, dan mereka mulai memercikkan dinding.

Bau minyak yang khas menyapa hidungku.

Apakah itu… minyak tanah?

Itu tidak bisa…

Segera setelah saya menyadari, saya mencondongkan tubuh ke depan dan mengintip papan nama di rumah yang mereka siram dengan cairan.

Y AMASHITA

“Aya— Mmgh…!” Dia menutupi mulutku.

Mengapa? Orang-orang ini akan melakukan pembakaran. Mereka akan membakar sebuah rumah. Di tengah malam. Mungkin ada orang di dalam, dan pemadam kebakaran mungkin terlambat. Kasus terburuk, semua orang di dalam mungkin mati. Mengapa Anda tidak menghentikan mereka?

Saat aku bertanya-tanya pada diriku sendiri, pekerjaan mereka terus berlanjut. Keduanya yang bertanggung jawab atas minyak tanah saling mengangguk dan mengeluarkan koran. Mereka menyebarkan kertas di sepanjang dinding dan merendamnya juga.

Mereka menyalakan korek api mereka. Jika api itu menyentuh koran—semuanya akan berakhir.

“… Mm-mmgh!”

Apa yang dia pikirkan? Aku bertanya-tanya, tapi aku tidak bisa hanya diam saja.

Aku mendorong tangannya dari mulutku dan berteriak, “Janganuuuuuuuu!!”

Tapi sudah terlambat. Pada saat saya berteriak, koran sudah terbakar, dan api sudah menyebar.

Rumah kayu yang dibasahi minyak tanah langsung diselimuti api.

Mereka semua telah mendengar suaraku dan menoleh ke arahku. Meskipun mereka tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan sekarang karena ada saksi, keduanya yang berjaga-jaga berlari seolah-olah mereka telah merencanakan untuk melakukan itu sepanjang waktu. Yang di sebelah anak laki-laki bertopi tampak bingung, tapi kemudian dia pergi dengan kecepatan penuh juga.

Satu-satunya yang tersisa adalah anak topi.

Dia menatapku, dengan mata terbelalak—dia mengenaliku sebagai saudara perempuan Aya.

“…Kenapa adik Aya…?”

Aya berdiri dan menampakkan dirinya pada anak laki-laki yang panik itu.

“…A-Aya…!”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepadanya, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon 119.

Sebelum saya menyadarinya, saya membunyikan bel pintu rumah tangga Yamashita berulang-ulang. “Rumahmu terbakar! Silakan lari! Lari!” Aku berteriak. Aku menggedor pintu depan sekeras yang aku bisa. Itu masih tidak mendapat jawaban, jadi saya mulai membunyikan bel lagi. Akhirnya, saya menghubungi seseorang yang saya kira adalah ibu Yamashita dan mendesak mereka untuk melarikan diri. “Lari! Silakan lari!”

Setelah panggilannya selesai, Aya mendekati anak laki-laki bertopi itu.

“Hei, Aya! Anda harus bergegas dan pergi dari sini juga! Jika kamu tinggal, mereka mungkin mengira kamu membantu!”

Dia menghela nafas saat dia melihat kobaran api yang menderu. “Saya tidak khawatir tentang itu. Kakakku akan menjaminku… Lebih penting lagi, bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak melakukan kekerasan?”

“Tetapi! Jika tidak, maka…!”

Wajahnya jauh lebih kuyu daripada saat aku melihatnya seminggu yang lalu. Dia adalah gambar seorang anak laki-laki di tepi jurang.

“Jadi kamu melakukannya atas namaku. Saya tidak bisa menutup mata untuk hal seperti ini; Saya akan bertanggung jawab untuk menjelaskannya.”

“Itu sama sekali bukan tanggung jawabmu! Kami melakukan ini sendiri! Kamu tidak ada hubungannya dengan itu!”

“Sayangnya, tidak ada yang akan percaya bahwa… Apakah kamu tidak mengetahuinya? Anda sudah membuat saya banyak masalah. Tidak ada gunanya mengambilnya kembali. ”

Matanya melebar karena kaget.

“…Aku—aku membuatmu kesulitan…? Tetapi…!”

Suaranya bergetar, seolah-olah dia telah melakukan kejahatan yang paling tak termaafkan.

“T…nnn…!”

Dia menangis tersedu-sedu.

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Tangisannya semakin lama semakin keras.

“……”

Terkejut, saya hanya menonton.

Apa yang terjadi disini? Saya pikir.

Itu membuatku takut. Ada sesuatu yang sangat salah—tidak nyaman, seperti menonton seseorang tampil ketika mereka belum cukup berlatih.

Aku sudah mengetahuinya selama ini.

Meskipun Aya bisa menghentikan kejahatannya kapan pun dia mau, dia sengaja tidak melakukannya. Jika saya tidak berteriak, dia mungkin akan menunggu rumah terbakar lebih lama.

Artinya Aya telah menunggunya melakukan kesalahan ini.

Apa gunanya?

Aku menatap adikku.

Dan aku terkesiap.

Dia tersenyum. Tentu, sebanyak itu akan baik-baik saja . Masalahnya, masalah terbesar, adalah bagaimana perasaanku tentang ekspresinya yang tidak pantas—

—Itu memesona.

Pijakan saya menjadi goyah. Adegan yang diterangi api ini semuanya salah, jelas. Itu tidak selaras. Benar-benar tidak selaras dengan apa yang seharusnya.

Dan Aya-lah yang membuatnya seperti itu.

Kejadian itu mengakhiri permusuhan di dalam kelas. Itu wajar, karena keduanya yang menjadi pusat perselisihan mengundurkan diri dari sekolah.

Setelah rumahnya sebagian terbakar, Yamashita akhirnya datang menangis pada Aya, memohon pengampunan. Bocah bertopi itu tampaknya mencoba bunuh diri sebelum polisi datang ke rumahnya. Dia mencoba overdosis obat tidur, dan dia menggunakan pil yang telah dimasukkan Aya ke dalam kantong kertas untuknya selama kunjungannya—”hal-hal untuk membantunya beristirahat,” begitu Aya menyebutnya.

Dia tidak mati, meskipun. Dia bahkan tidak menderita. Dia dibawa pergi oleh polisi sebagai pelaku utama pembakaran, bingung mengapa dia masih hidup.

Tetapi tidak mengherankan bahwa dia tidak mati setelah menelan semua yang ada di dalam botol. Lagipula, isinya bukan obat tidur, tapi permen Ramune seperti yang mereka jual di toserba seharga tujuh puluh yen.

Masalahnya, sampai Aya mengatakan sebaliknya, dia percaya tanpa ragu bahwa botol itu berisi obat tidur, karena dia telah menulis bahwa itu terjadi ketika dia memberikannya kepadanya. Itu sudah cukup baginya. Dia tidak pernah mempertanyakannya.

Dia menipunya, namun dia datang dengan alasan yang nyaman bahwa itu semua adalah rencana untuk mencegahnya mengambil nyawanya. Dia sebenarnya berterima kasih kepada Aya, orang yang mendorongnya untuk melakukan pembakaran.

…Oh, itu mengingatkanku. Prediksi Aya.

“Seseorang akan menelan Ramune.”

Kakakku benar sekali lagi.

Dalam mimpi saya, laba-laba membuat benang dan membuat jaring. Perekat kuat dari benang tidak pernah melepaskan apa pun yang mereka tangkap, dan laba-laba dengan santai memangsa makanan di jaringnya. Taringnya memiliki sifat khusus, racun narkotik yang membuat orang yang dimakan berhalusinasi dalam keadaan ekstasi sampai akhir… Oh—melihat lebih dekat, yang dimakan adalah seseorang. Apakah itu anak laki-laki di topi? Yamashita? …Tidak, tidak.

Yang dimakan—adalah aku.

Penuh kegembiraan, saya menghilang ke dalam perut laba-laba. Saat ia memakan jari-jariku, memakan kakiku, memakan separuh kepalaku, dan memakan habis bagian dalamku, yang bisa kurasakan hanyalah kenikmatan yang luar biasa.

“…H-huff…huff…huff!”

Saya bangun.

Mimpiku sudah seperti itu sejak pembakaran. Saya mengalami mimpi buruk setiap malam.

“Aku harus bertanya padanya …”

Mengapa Aya menunjukkan itu padaku? Apa gunanya?

Tidak akan ada jalan keluar dari mimpi buruk saya sampai saya mengetahuinya. Aku tahu ini entah bagaimana.

Tapi aku tidak bisa mengumpulkan keberanian.

“N-ngh…”

Aku memeluk kepalaku. Itu berdenyut kesakitan; mungkin aku kurang tidur. Saat aku menutup mataku dengan tanganku, aku melihat wajah Aya di bagian dalam kelopak mataku.

Wajah itu— senyumnya yang lebih tak tertahankan dari apapun .

Saya tidak mengerti apa yang ada di baliknya, tetapi saya tahu satu hal:

Jika saya bertanya, hubungan kami sebagai saudara dekat akan berakhir.

Itu adalah malam yang gerah. Keringat bercucuran di kulit saya segera setelah saya meninggalkan kamar ber-AC saya. Perubahan suhu yang drastis untuk sesaat membuat indra saya berputar, membuat saya pusing dan kehabisan napas.

Namun, saya telah memutuskan untuk bertanya.

Aku mengumpulkan keberanianku dan mengetuk pintu kamar Aya. Ini pertama kalinya aku mengetuk dengan begitu muram.

Hatiku biasa melompat kegirangan ketika aku mengetuk pintunya. Aku selalu mencintai adikku.

Tidak ada tanggapan; Aku tetap masuk ke kamar.

Hidung saya segera dipenuhi dengan aroma beberapa parfum dan minyak aromatik. Aroma itu tidak pernah gagal membuatku nyaman.

Aku berbalik ke tempat tidur. Aya berbaring membelakangiku dalam kegelapan.

“Aya,” panggilku, dan dia berguling untuk melihatku.

Matanya, jernih seperti permata, menatapku dengan saksama. Itu membuatku merasa seolah-olah dia bisa melihat segala sesuatu di dalam diriku.

“Kemari.” Aya mengundangku di bawah selimut. Sebelumnya, saya akan melompat ke saudara perempuan saya tercinta. Tapi aku tidak bergerak. “Maria, ada apa?” dia bertanya.

“Um… Um…” Aku mengepalkan tinjuku. “A-apa yang kamu coba lakukan?”

“…Hmm? Mengapa saya membuat Anda menonton sesuatu yang begitu mengerikan? Apakah itu pertanyaanmu?”

Aku mengangguk.

“Maria. Saya mengatakan ini kepada Anda hampir setiap hari. Saya telah bekerja menuju tujuan tunggal sejak saya datang ke sini. ”

“Dan itu-”

Adikku punya kalimat favorit. Dia sudah mengatakannya sejak dia berumur empat tahun. Mimpinya yang sangat idealis dan kosong.

“Saya ingin membuat semua orang di dunia bahagia.”

Setiap kata dari mulutnya adalah apa yang saya harapkan.

Aku menggelengkan kepalaku.

“Aku tidak mengerti sama sekali… Apa yang kamu lakukan adalah kebalikan dari membuat orang bahagia… kan?”

“Mungkin terlihat seperti itu di permukaan… Tapi, Maria. Kamu tidak tahu apa yang terjadi dengan kelasku setelah itu, kan?”

“Hah?”

“Rutinitas normal kelas saya telah terganggu. Ada konflik dengan saya di pusat, dan semua orang kesal dalam beberapa hal. Aku yakin semua teman sekelasku sengsara. Perasaan negatif itu menelan seluruh sekolah. Masalahnya bukan lagi sesuatu yang bisa mereka tinggalkan untuk ditangani orang lain. Mereka tidak bisa mengabaikannya lagi. Mereka harus terus memikirkan pertanyaan itu: Mengapa sekolah berakhir seperti ini?”

Aku tahu jawaban yang datang selanjutnya.

“Karena aku membuatnya seperti itu.”

Iya benar sekali. Masalahnya menjadi sebesar itu karena saudara perempuan saya sengaja mengipasi api.

“Tapi masalah besar itu diselesaikan dalam satu pukulan oleh insiden terbaru ini. Para siswa akhirnya bisa bernapas lagi sekarang setelah mereka bebas dari sakit kepala yang hebat ini.”

Aya tersenyum lembut.

“Semua orang sangat matang dalam menghadapi masalah ini. Saya ragu mereka akan membuat kesalahan yang sama lagi. Kekacauan di sekitar saya ini memberi mereka kebahagiaan dan akan membantu mereka menemukan lebih banyak di hari-hari mendatang.”

Aku membayangkan sebuah kelas dengan siswa dan bahkan guru berdiri di sekitar Aya, tersenyum tidak meyakinkan.

…Saya tidak tahu apakah saya akan menyebut kebahagiaan itu.

Bagaimanapun, masih ada masalah sebelum itu.

“Tapi kamu membuat anak laki-laki bertopi itu tidak senang dengan melakukan ini, bukan? Dan bukan hanya dia—mungkin banyak orang lain juga.”

“Saya membantu lebih banyak orang daripada yang saya sakiti, tetapi Anda membuat poin yang valid. Mengingat bahwa tujuan saya adalah untuk membawa sukacita bagi semua orang di dunia, saya lebih memilih untuk tidak menjadi korban siapa pun. Tapi aku terlalu tidak kompeten untuk melakukannya dengan cara lain.”

“Apakah Anda mengatakan bahwa membakar rumah dan membuat orang melakukan kejahatan adalah ‘pengorbanan yang dapat diterima’ ?!”

“Pengorbanan tidak pernah bisa diterima, tetapi jika itu akan membawa kebahagiaan bagi banyak orang, maka itulah yang akan saya pilih.”

“Itu gila… Itu gila…!”

Orang normal tidak akan bisa membuat pilihan itu. Kakak saya kurang empati. Dia benar-benar salah.

“Apa yang gila tentang itu? Coba jelaskan. Jika saya bisa membuat seratus orang bahagia dengan mengorbankan sepuluh, maka saya akan melakukannya, bahkan jika saya tidak menyukainya. Itu saja yang saya katakan, lihat?”

“T-tapi… itu tidak benar!”

Itu tidak diragukan lagi salah, saya positif; namun, saya tidak dapat memberikan argumen tandingan yang baik ke dalam kata-kata. Yang bisa saya lakukan hanyalah menggelengkan kepala dan berkata “Gila, gila” seperti anak kecil yang mengamuk.

“Yah… maksudku, ayolah! Pasti ada cara lain… Seperti, aku tidak bisa memikirkannya sekarang, tapi secerdas kamu, aku yakin kamu bisa menemukan sesuatu yang lebih baik… Seperti, tidak bisakah kamu menemukan cara untuk membuat orang senang? perasaan yang baik, seperti kepercayaan dan niat baik yang dimiliki orang terhadap Anda?”

“Aku sudah melakukannya di sekolah dasar.”

“Hah?”

“Akibatnya, saya mengerti bahwa memberi orang apa yang mereka inginkan hanya membuat mereka bahagia untuk sementara waktu, dan itu hanya memengaruhi beberapa orang.”

“…Aku sulit membayangkan itu.”

“Saya yakin Anda tahu, jika saya hanya menggambarkannya. Tidak ada cara lain—buka laci mejaku. Yang paling atas.”

Tapi aku terlalu takut untuk bergerak. Lagi pula, saya tahu bahwa apa pun yang ada di sana akan menghancurkan nilai-nilai saya.

Melihatku berdiri membeku, Aya berdiri. Dia menyalakan lampu kandil, lalu membuka laci atas meja.

Dia mengambil apa yang tampak seperti buku catatan darinya dan menyerahkannya kepadaku. Itu yang diberikan anak laki-laki bertopi itu padanya ketika dia datang ke rumah. “Aku menyuruhnya melakukan sedikit mendobrak dan masuk.” Dia tertawa kecut. Itu tidak cukup untuk mengejutkanku lagi.

Buku catatan itu memiliki Diary yang tertulis di atasnya.

“Lanjutkan—bacalah.”

Saya tahu tidak ada hal baik yang akan datang, tetapi saya menurut dan mulai membaca.

Masyarakat tidak akan pernah membiarkan saya bersama gadis yang saya cintai.

Buku harian itu dimulai dengan kalimat itu. Sementara nama orang yang penulis cintai tidak pernah ditulis, aku tahu itu Aya. Dan buku harian itu hampir sepenuhnya diisi dengan hal-hal tentang saudara perempuanku.

Bagaimana dia jatuh cinta sejak dia melihatnya. Bagaimana dia memutuskan dia tidak bisa memberitahunya. Bagaimana dia tidak dapat menekan perasaannya ketika Aya datang kepadanya dan memberinya harapan: “Kamu selalu memperhatikanku.” Betapa senangnya dia ketika dia menentang harapannya dan setuju untuk berkencan. Bagaimana tanggal tidak bisa lebih baik. Bagaimana dia siap untuk merawatnya selama sisa hidupnya. Bagaimana dia mengakui perasaannya padanya, dan mereka secara resmi mulai berkencan. Pengamatannya tentang cinta. Puisi buruk yang memalukan.

Setelah membaca semua itu, saya benar-benar terkejut. Cinta buta ini begitu menakutkan. Pemilik buku harian ini lebih memperhatikan Aya daripada siapa pun, namun dia paling tidak memahaminya. Seolah-olah dia telah membangun karakter untuk boneka cantik bernama Aya.

Dan yang terpenting, saya sudah tahu apa yang terjadi selanjutnya.

“Maria,” kata Aya lembut padaku. “Aku bisa membuat pria yang satu ini bahagia. Tetapi jika saya melakukannya, saya tidak akan pernah bisa membuat seluruh dunia bahagia juga.”

Suasana buku harian itu berubah menjadi tidak menyenangkan.

Sikap Aya menjadi dingin dalam hubungan mereka. Kasih sayangnya padanya entah bagaimana menjadi pengetahuan umum di kelas. Ini menjadi masalah utama selama rapat staf. Tak seorang pun di kelas akan memberinya waktu lagi. Desas-desus datang dari Aya sendiri.

Teks yang tadinya rapi di buku harian menjadi berantakan. Amarahnya meluap.

Sekali lagi, dia memohon untuk menjalin hubungan agar mereka bisa menikah, tetapi dia bersikap dingin. Profesi cintanya telah direkam, dan lamarannya kepada seorang anak sekolah dasar menyebar ke seluruh kelas. Para siswa, orang tua dan wali mereka, rekan-rekannya, dan semua orang menyambutnya dengan tatapan jijik setiap kali mereka bertemu dengannya. Dia praktis diminta untuk mengundurkan diri. Orang tuanya tidak mengakui dia.

Dia masuk ke rumah kami.

Buku harian ini mendokumentasikan cinta guru Aya ketika dia duduk di kelas enam. Baris terakhir ditulis dalam sebuah coretan:

Aku akan membunuh Aya Otonashi.

Apa pun perasaan memuakkan dalam buku harian itu, itu adalah sesuatu yang jauh lebih dari sekadar kemarahan. Saya tidak tahu banyak tentang pembobolan, tetapi penggambaran mentah ini memukul saya dengan keras.

Namun, sulit untuk hanya menyalahkan orang itu.

Bagaimanapun, Aya telah membuat prediksi:

“Guru saya akan mengundurkan diri.”

Artinya—sebagai anak sekolah dasar, Aya telah memanipulasi gurunya dan mendorongnya ke sini.

“…K-kenapa kamu melakukan hal seperti itu?!”

“Saya berusaha membuatnya bahagia. Jika Anda benar-benar melihat buku harian itu, Anda dapat melihat bahwa dia tampaknya cukup senang pada awalnya, bukan? Tapi dia ingin menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri. Dia tidak suka bahwa saya bekerja untuk membuat orang lain bahagia. Saya tidak akan bisa membawa kebahagiaan bagi orang lain jika semuanya berjalan seperti yang dia inginkan. Itu tidak mungkin. Itu bertentangan dengan misi saya. Dia tertipu; dia percaya bahwa tidak ada yang akan mencintaiku selain dia. Memutuskan hubungan dengannya itu sulit. Saya harus menolaknya dengan paksa; tidak ada jalan lain.”

Aya menggelengkan kepalanya sedikit.

“Dan seperti yang Anda lihat, itu jelas gagal, tetapi itu juga memberi saya rasa kesamaan antara cinta dan benci. Saya belajar bahwa jika saya dapat memanfaatkannya, saya dapat memanipulasi orang lain dengan lebih efektif. Jadi kali ini, saya mengambil cara memutar, menggunakan kebencian sebagai pengganti berhadapan langsung dengan satu orang. Hasilnya adalah yang terbaik sejauh ini… Yang mengatakan, itu masih jauh dari sempurna. Itu jauh dari apa yang ingin saya capai. Namun demikian, saya tidak akan berhenti berjalan di jalan ini. ”

Dia mengatupkan bibirnya dengan tekad.

“Saya akan terus memikirkan cara untuk membuat semua orang di dunia bahagia.”

Dan dengan itu, dia tersenyum.

Ya.

Saya mengerti. Mengapa saya berpikir, seperti yang saya lakukan sekarang, bahwa senyumnya lebih indah, lebih mempesona, daripada apa pun?

Jawabannya—

—adalah bahwa Aya tidak kekurangan orang suci.

Beberapa mungkin bertanya dengan cara apa. Dia telah mengorbankan orang dan bahkan tidak selalu mendapatkan hasil yang dia inginkan. Dan dia tidak benar-benar manusiawi.

Namun, dia tidak di dalamnya untuk dirinya sendiri, tidak sama sekali.

Aya telah mengesampingkan kepentingannya sendiri dalam mengejar kebahagiaan bagi orang-orang di seluruh planet ini.

Sikap itu benar-benar indah.

Oh… ada apa denganku? Mengapa saya merasa seperti itu?

“Aku mengerti sekarang apa yang kamu pikirkan…mungkin. Tapi kamu masih belum menjawab pertanyaanku.”

“Ya itu benar. Saya belum menjelaskan demonstrasi. Tapi bukankah aku sudah membuat prediksi itu sebelumnya?”

Prediksi itu.

“Kamu akan menjadi aku—tidak, kamu harus.”

Aku gemetar saat memikirkan apa artinya.

Aya dengan lembut menekan ujung jarinya ke bibirku. “Anda akan hidup untuk kebahagiaan orang-orang di seluruh dunia, sama seperti saya. Jadi saya ingin mengajari Anda cara saya melakukan sesuatu. ”

Saya? Aku akan melakukan apa yang kakakku lakukan? Mengesampingkan keinginan saya sendiri, perasaan saya, dan hidup untuk membawa sukacita bagi orang-orang di dunia?

“Aku—aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

Aku bukan manusia super seperti Aya. Saya hanyalah seorang anak yang lemah; Saya mengalami begitu banyak kesulitan menyesuaikan diri dengan sekolah dasar dan menengah sehingga saya hampir tidak merasakannya.

“Ini bukan masalah kemungkinan. Anda tidak bisa melawan takdir Anda.”

“K-kenapa?! Anda harus lebih dari cukup sendiri, kan? Jangan menyeretku ke dalam ini juga!”

Aya menghela nafas pada perlawanan sengitku. “…Aku tidak yakin apakah akan mengangkatnya, tapi sepertinya aku tidak bisa menghindari topik itu.”

“A-apa…?”

“ Aku benar-benar senang kamu dilahirkan ,” kata Aya. “ Kau menyatukan Michishige dan aku. Kamu adalah malaikat kecilku. ”

Ibuku telah mengatakan itu padaku berulang kali. Kata-kata itu telah menopang saya sepanjang hidup saya.

“A-apa hubungannya dengan sesuatu…? Kenapa kamu mengatakan itu sekarang…?”

“Mereka terdengar seperti ekspresi cinta. Kebalikan dari keinginan ibuku agar aku tidak pernah dilahirkan. Apakah mereka benar-benar benar-benar bertentangan? Maksud saya, sangat mudah untuk menafsirkannya dari sudut lain.

“Kamu sudah memenuhi tujuanmu saat kamu lahir.”

Motto ibuku adalah fondasiku. Dasar dari semua yang saya miliki.

Beberapa kata seharusnya tidak bisa menghancurkannya.

“ Oh.”

—Tapi mereka melakukannya.

“Ngh…aaaaaaaaah……”

Aku tidak bisa menyimpannya bersama.

Satu kalimat menghapus premis yang membuat saya terus maju.

Itu hancur dalam diriku terlalu mudah, seperti sekelompok blok bangunan. Potongan-potongan itu berdebam ke tanah, tidak pernah utuh lagi.

Ya…Saya yakin saya memiliki pemahaman dalam kehidupan sehari-hari saya tentang betapa hampanya semua itu. Saya telah memperhatikan bahwa orang tua saya tidak tertarik pada saya. Perhatikan implikasi dari kata-kata yang penuh kasih itu.

“—Nh, nh.”

Saya tidak dilecehkan atau dibatasi. Saya tidak bisa mengajukan keluhan apa pun ketika datang ke orang tua saya.

Namun, bagaimanapun juga, Aya dan aku adalah sepasang objek yang tidak perlu di antara Michishige dan ibuku.

Jika saya telah mengambil sesuatu, itu adalah itu.

Benar-

Kami tidak dibutuhkan.

Saat aku menangis, Aya melingkarkan tangannya di kepalaku, seolah dia kasihan padaku.

“Kamu spesial.”

Pelukannya begitu lembut seperti biasanya.

“Kotak polos tanpa apa pun di dalamnya. Perwujudan potensi. Jika ada dewa yang mampu mewujudkan keinginan dunia, itu akan muncul di hadapanmu, bukan aku. Anda memiliki kemurnian yang sangat langka. ”

Tapi masih ada lagi.

“Namun, itu juga berarti kamu kosong.”

“A-apa yang harus aku lakukan…?”

“Kamu dan aku sama-sama hampa, dan itulah sebabnya kami telah mencari makna sejak kami lahir. Itu mengisi kekosongan dalam diri kita. Mari kita beri makna kelahiran kita, makna terbesar yang bisa kita temukan. Mari membawa kebahagiaan untuk semua orang di dunia. Maka semua orang akan membutuhkan kita,” bisiknya lembut, menggoda, ke telingaku. “Kami akan memiliki nilai, berada di sini.”

Tetap.

“…Kita mungkin…menemukan tujuan lain…” Aku masih tidak bisa mengumpulkan tekad untuk meninggalkan diriku sendiri. Cara hidup Aya tidak akan berhasil untukku.

“…Lihat, Maria. Saya bisa membuat siapa saja melakukan apa yang saya inginkan sampai batas tertentu, bahkan orang yang baru saya temui. Benar?”

“Ya, tapi…”

“Sudah berapa tahun sejak kita bertemu, Maria? Berapa tahun yang telah kita habiskan di bawah satu atap? Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa Anda kebal?”

“…Oh.”

“…Itu benar, Maria. Aku sudah memanipulasimu. Aku akan membuatmu mencari kebahagiaan. Sebagian dari Anda mungkin menolaknya, tetapi Anda akan membuat keputusan pada akhirnya.”

Aya menyatakan:

“Maria Otonashi akan menjadi Aya Otonashi.”

Begitu dia mengatakan itu padaku, aku bisa melihat benang transparan laba-laba. Jaring laba-laba yang telah saya lihat berulang kali dalam mimpi buruk saya yang tidak akan membiarkan saya bebas.

Saya terjerat dalam utas itu, dan tidak ada jalan keluar. Aku akan dilahap, sama seperti yang lain. Guru di buku harian itu, anak laki-laki bertopi, dan semua orang yang pernah terlibat dengan saudara perempuan saya.

Aya tersenyum. “Jadi mari kita mulai. Kami tidak membenci siapa pun, tetapi ada dorongan yang tak terlukiskan yang mendorong kami maju. Kami memiliki musuh—Anda bisa menyebutnya kekosongan. Nah, mari kita tunjukkan pada mereka. ”

Itu menyihir.

Lebih dari segalanya, senyumnya saat dia berbicara sangat mempesona.

“Mari kita tunjukkan kepada mereka sifat balas dendam kita.”

Pemakaman ketiga anggota keluarga saya berlangsung di tengah hujan.

Saya berdiri dengan seragam sekolah saya, menggendong potret saudara perempuan saya, tidak berbicara kepada siapa pun.

Ketika saya melihat diri saya di cermin, saya melihat cangkang jangkrik yang dibuang. Jika seseorang menerapkan sedikit tekanan, saya akan mematahkannya dengan jepretan yang tajam dan memuaskan .

“Maria, aku akan melakukan perjalanan ketika aku berumur empat belas tahun.”

Mengapa Aya memilih bunuh diri bersama? Jika dia mati, maka dia tidak akan bisa membuat semua orang di dunia bahagia.

Namun, hasil ini adalah salah satu prediksinya, jadi saya yakin dia telah merencanakannya jauh sebelumnya.

Dengan kata lain, kakakku berniat untuk menaruh kepercayaannya padaku sejak awal. Dia selalu ingin saya menjalankan misinya untuk membawa sukacita bagi orang-orang di dunia. Itulah sebabnya dia menyuruhku menyaksikan pembakaran dan membaca buku harian itu.

Kemudian dia memutuskan saya siap.

Pada ulang tahunnya yang keempat belas, Aya memanipulasi permusuhan mantan gurunya, mendorongnya untuk menyebabkan kecelakaan dan membunuhnya.

Balas dendam, katanya.

Aya mengatakan dia akan membalas dendam.

Aku yakin dia membenci keluarga kami. Membenci keluarga yang telah membuatnya kosong. Dan dia menyembunyikan dariku keinginan yang sungguh-sungguh untuk membalas dendam, pembalasan sejati. Dia telah memoles dan memoles rencana pembunuhan ini.

Aku yakin aku termasuk di antara target balas dendamnya. Dia tidak akan membunuhku, tapi hatiku akan dipenjara.

Buktinya saya tidak lagi punya tempat untuk pergi.

“Gadis terkutuk ini adalah putri dari perselingkuhan. Siapa yang akan mengambil hak asuh? Tentu bukan kami,” keluh kerabat saya. “Beri kami uang; beri kami rumah; berikan kami tanah itu.” Saya bukan bagian dari pertempuran, tetapi ketika debu mereda, seluruh kekayaan keluarga saya, termasuk rumah dan tanah, diambil tanpa ada yang mengambil alih saya.

Yang saya berikan hanyalah uang asuransi orang tua saya, yang cukup untuk menghidupi saya sampai dewasa selama saya hidup sederhana. Kerabat saya tampaknya memutuskan bahwa itu adalah tanggung jawab yang cukup untuk mereka.

Mengapa ada orang yang berpikir ada tempat untukku di antara orang-orang seperti itu? Saya lebih suka membuang-buang waktu terjebak dalam sarang laba-laba yang ditinggalkan.

Tiba-tiba, semua yang ada di depanku menjadi kosong. Saya tidak merasa seperti terjebak di dalam ruangan sempit seperti dilempar ke dalam kehampaan tanpa dinding. Tidak peduli seberapa jauh saya berjalan di dunia yang tidak berwarna ini, tidak ada yang berubah, dan saya tidak pernah tiba di mana pun.

Kecuali satu hal.

Siluet vestigial transparan dari Aya. Dengan tidak ada tempat lain untuk pergi, saya dengan senang hati bergegas ke sana.

Aya.

Saat itu masih hujan. Tiba-tiba, saya melihat seekor laba-laba besar tertutup lumpur dan mengambilnya dengan tenang. Seperti yang dilakukan Aya saat itu, aku menutup jariku di sekitarnya.

Aku membuka tinjuku.

Laba-laba besar tetap berada di telapak tanganku. Saya tidak dapat mengepalkan tinju saya dengan kekuatan apa pun. Laba-laba itu meluncur dari telapak tanganku dan menghilang, meninggalkan tanganku yang ternoda lumpur.

Mau tak mau aku merasakan sesuatu pada saat itu.

—Aku akan menjadi Aya Otonashi.

Jiwaku telah pergi. Beberapa waktu kemudian, saya tiba-tiba menemukan diri saya di bawah hujan lebat. Ingatan saya tentang bagaimana saya tiba di sini telah hilang. Saya tidak yakin berapa banyak waktu telah berlalu sejak pemakaman.

Saya tidak tahu di mana saya berada. Air menetes dari bagian bawah rok seragamku yang basah kuyup.

Badai menyapu emosi saya, melemahkan kehangatan saya, melemahkan kontur saya, mengencerkan darah saya, dan melelehkan saya ke tanah.

Sudah berapa lama aku berjalan di tengah hujan? Mungkin waktu itu tidak terlalu lama. Bagaimanapun juga, perjalanan tanpa tujuan ini telah menggerogoti jiwaku sampai layu dan kurus.

Aku bertahan dalam perjalananku—

Dan ketika jiwaku benar-benar terkikis—

—Aku berdiri di bawah cahaya.

Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkannya. Tidak ada langit atau daratan di sana, dan saya telanjang seperti hari saya dilahirkan. Saya merasa diri saya menyebar ke dalam pancaran, keberadaan saya memudar. Ruang itu tidak akan memungkinkan saya untuk menjadi sebagai individu. Semua hal memiliki nilai yang sama—tidak ada nilai sama sekali.

Aku bisa merasakan arus yang hampir tak terlihat di udara. Gerakan saya menyebabkan kegemparan, sangat sedikit. Bukan berarti itu berarti apa-apa, sejauh yang saya tahu. Itu sebabnya aku akan menghilang dari dunia ini.

Tapi.

Tapi aku punya sesuatu untuk dilakukan.

Saya harus membawa kebahagiaan bagi semua orang di dunia.

Arahan itu adalah satu-satunya hal yang tersisa dalam diriku yang kosong. Saat itu, arus di udara diatur, bertiup ke arahku.

Cahaya.

Cahaya.

Cahaya itu tumpah.

Hal berikutnya yang saya tahu, saya keluar dari cahaya. Aku duduk di hutan asing dengan teriakan burung hantu dan serangga di telingaku. Namun, saya tidak bisa melakukan apa-apa setelah itu. Aku ketakutan, tidak bisa bergerak. Tidak ada apa pun di hati saya untuk mendorong saya maju.

Aku terdiam begitu lama hingga langit mulai berubah warna. Tiba-tiba, saya memasukkan tangan saya ke dalam saku dan mengeluarkan apa yang ada di dalamnya.

Itu adalah tas kecil yang dibungkus. Saya membukanya, dan di dalamnya ada sebotol kecil minyak wangi yang ingin saya berikan kepada Aya untuk ulang tahunnya.

Aku membuka tutupnya dan menangkap aroma samar peppermint.

Emosi yang cukup telah kembali padaku untuk membuat seragam sekolahku yang berlumpur terasa menjijikkan.

Kemudian saya melihat sebuah “kotak” kecil di tangan saya. Sebuah kubus transparan yang indah terbuat dari sesuatu seperti kaca tipis. Tampaknya sangat rapuh.

Saya mengerti secara naluriah.

Ini akan mengabulkan keinginan saya. Saya memiliki kemampuan untuk mewujudkan keinginan apa pun sekarang.

Dan tak perlu dikatakan bahwa saya hanya punya satu.

Saya menamai kotak itu “Kebahagiaan.”

Tapi itu cacat—disalahpahami.

—Bang, bang!

Aku terbangun oleh suara seseorang yang menggedor dinding.

“… Mmm.”

Aku mengusap kelopak mataku. Saya menduga mimpi saya adalah mimpi yang saya kenal baik, tetapi saya sudah melupakannya.

Aroma peppermint tetap ada di dalam ruangan.

Tubuh dan pikiran saya lelah, tetapi aroma itu memungkinkan saya untuk bangun.

“Oke, ayo bergerak.”

Saya akan berdiri dan memulai pencarian saya untuk sebuah Kotak lagi. Saya tidak tahu apakah saya akan mendapatkan satu. Bahkan jika saya melupakan masa lalu, saya harus membawa sukacita bagi semua orang di dunia.

Itu sebabnya saya ada.

Kakiku gemetar setelah aku berdiri dan berjalan sedikit. Aku sudah berjalan begitu lama—terlalu banyak untuk kaki yang kurus. Saya juga menghabiskan waktu yang setara dengan seumur hidup dalam pengulangan yang tidak berguna. Tapi aku tidak bisa berhenti. Tidak perlu berhenti.

Aku hidup hanya demi orang lain. Saya tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi saya dari tujuan saya.

—Bang, bang!

Ugh…dan hentakan di dinding itu sangat menyebalkan.