2 Mei (Sabtu)

2 Mei (Sabtu), 12:11

Mataku terbuka mendengar suara sesuatu yang bergetar di mejaku.

Saya turun dari tempat tidur, mengangkat telepon yang menyebabkan keributan, dan melihat layar LCD.

Maria Otonashi.

Maria Otonashi? Kenapa dia memanggilku? Jika dia mengulurkan tangan terlepas dari keadaan sekarang, mungkin “Kazuki Hoshino” benar-benar belum memberitahunya tentang apa yang terjadi padanya … Nah, saya yakin bahkan orang seperti dia akan kesulitan membawa sesuatu yang aneh seperti Kotak ke miliknya. pacar perempuan. Tetap saja, aku tidak akan terlalu terkejut jika dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres tanpa dia memberitahunya… Terserah.

Saya meninggalkan pikiran itu sendiri untuk saat ini dan menjawab telepon. Tidak ada yang bisa melawan keinginan saya untuk berbicara dengan orang yang sangat saya kagumi.

“Halo?”

“Kazuki. Datang segera.”

Wow! Apakah ini cara dia selalu berbicara dengannya? Sekarang apa yang aku lakukan?

Saya mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan situasi saya.

Kotak akan memungkinkan saya untuk mengambil kendali penuh atas tubuh Kazuki Hoshino dalam satu minggu. Jika semua yang ingin saya lakukan adalah mengambil alih dia, hal terbaik yang harus dilakukan adalah duduk dan menunggu. Tentu saja, akan lebih baik jika aku memiliki kontak sesedikit mungkin dengan Maria Otonashi.

Padahal itu bukan tujuan saya yang sebenarnya. Saya tidak bisa membiarkan diri saya salah paham.

Saat ini, saya tahu apa yang ingin saya lakukan. Buat Kazuki Hoshino cukup menderita hingga ingin memenggal kepalanya sendiri—tundukkan dia dengan begitu saksama sehingga dia menawarkan tubuhnya kepadaku dengan lutut tertekuk dan memohon padaku untuk menerimanya. Dan kemudian, ketika tanggal 5 Mei, hari terakhir, tiba, saya ingin dia begitu dimutilasi, begitu dilucuti dari segala sesuatu yang membuat dia, bahwa dia tidak lebih dari cangkang kosong yang ada hanya untuk menyerahkan kendali kepada saya.

Dan mengapa itu yang saya kejar? Karena dengan begitu aku akan bisa merasa bahwa aku benar-benar Kazuki Hoshino.

Jika pengambilalihan itu tidak terasa nyata, aku tidak akan pernah menjadi apa pun selain kehadiran parasit yang menghuni tubuhnya, yang akan membuat semua ini tidak berarti.

Mungkin itulah alasan kami berbagi tubuh ini untuk saat ini—jika saya tidak melakukan apa yang harus saya lakukan, saya tidak akan pernah benar-benar menjadi dia. Aku bersumpah, Kotak ini benar-benar sesuatu.

“Hei, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Oh ya. Nah, jalan saya ke depan dari sini jelas. Maria Otonashi tidak diragukan lagi adalah orang penting dalam hidupnya. Kehilangannya akan sangat merugikannya.

Itu sebabnya “Yuhei Ishihara” akan membawanya pergi. Ini adalah suatu keharusan mutlak jika keinginan saya yang paling penting adalah untuk dipuaskan.

“Oh maaf. Aku hanya berpikir sedikit.” Saya ingat bagaimana “Kazuki Hoshino” berbicara sebelum saya melanjutkan. “Um, jadi, tempatmu. Oke, jika kamu datang dan menjemputku. ”

Dilihat dari apa yang dia katakan sebelumnya, dia harus mengunjungi rumahnya secara cukup teratur.

“Untuk apa kau menanyakan itu padaku? Tentunya kamu bisa mengendarai sepedamu sejauh ini? ”

“Sepeda saya tidak dalam kondisi yang baik sekarang.”

Saya mengeluarkan beberapa alasan yang masuk akal. Yang benar adalah bahwa saya tidak tahu di mana dia tinggal. Jika saya tidak bisa meyakinkan dia untuk datang menjemput saya, maka saya dalam masalah.

“Serius, pria seperti apa yang meminta wanita untuk menjemputnya? Seharusnya sebaliknya… Baik. Aku akan datang dengan sepeda motorku. Saya percaya Anda baik-baik saja dengan itu? ”

“Sepeda motor? …Maksudmu seperti moped?”

“Tidak…ini 250cc.”

Sialan. Tidak ada alasan Kazuki Hoshino tidak akan tahu bahwa Maria Otonashi mengendarai sepeda motor yang sebenarnya.

“Oh, benar. Aku tidak memberitahumu—aku baru saja membeli sepeda motor.”

“Ah, ya, kamu tidak harus memilikinya.”

Itu terlalu dekat… Sebenarnya, kesalahan kecil seperti itu tidak akan cukup untuk menutupi kedokku, jadi mungkin aku terlalu berhati-hati. Tetap saja, ini Maria Otonashi yang sedang kuhadapi di sini, jadi mau tak mau aku gelisah.

“Lagi pula, aku belum cukup umur untuk mendapatkan lisensi.”

Dia tidak memiliki SIM? Mungkin tidak berpura-pura tahu adalah pilihan yang tepat.

“Pokoknya, aku akan datang ke tempatmu dalam lima belas menit. Tunggu aku di luar.”

Dia menutup telepon sebelum aku sempat menjawab.

“…Siapa itu, Kazu? Saya pikir saya mendengar suara seorang gadis. Kenapa kamu tidak pergi ke beranda?” tanya seorang gadis dengan pakaian dalam—mungkin kakak perempuan Kazuki Hoshino. Begitu—dia tidak boleh menelepon di ruangan ini saat dia di rumah. Saya akan menyimpannya untuk referensi di masa mendatang.

“Mungkin bukan Kasumi Mogi milikmu, saat malam begini…”

Kasumi Mogi? Siapa itu?

2 Mei (Sabtu), 12:31

Tepat lima belas menit kemudian, Maria Otonashi tiba dengan sepeda motor sederhana tanpa embel-embel.

“Di Sini.”

Dia melemparkan helm ke arahku. Itu mendarat di tangan saya, tetapi saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Dia diam-diam mengamati saya, jadi saya memutuskan yang terbaik untuk segera memakainya.

“Apakah kamu memakai helm hanya untuk berdiri di sana? Mendapatkan.”

Aku naik ke belakangnya seperti yang diperintahkan dan dengan ragu melingkarkan tanganku di pinggangnya. Maria Otonashi tidak mengatakan apa-apa. Tubuhnya sangat ramping. Itu miliknya, yang sangat aku kagumi.

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, dia menghentikan sepedanya di depan sebuah gedung apartemen berlantai lima.

Meskipun agak sakit untuk melepaskannya, saya turun dari sepeda motor dan melepas helm saya sehingga saya bisa mengamati rumahnya. Ini memiliki eksterior bata, mungkin di sisi yang mahal. Itu juga mengunci secara otomatis. Sewa tidak bisa murah.

Sulit kupercaya dia akan membawa pacarnya ke rumah orangtuanya, terutama di tengah malam seperti ini. Dia harus hidup sendiri. Dan dia membawanya ke kamarnya. Yang berarti…Aku tahu apa yang kita lakukan. Tidak ada dua cara tentang hal itu.

Jantungku berdebar kencang seperti guntur. Tanpa mempedulikan kegugupan saya, Maria Otonashi membawa saya ke lift dan langsung menyusuri lorong, di mana dia membuka kunci pintu kamar 403.

Hal pertama yang saya perhatikan ketika saya masuk adalah bau peppermint. Ini adalah ruang studio dengan luas sekitar 150–200 kaki persegi, berukuran sekitar sepuluh tikar tatami, tetapi tampaknya jauh lebih besar karena praktis kosong.

“Kenapa kamu melihat sekeliling seperti kamu belum pernah melihat ini sebelumnya? Tidak ada yang berubah sejak kamu terakhir kali di sini.”

“…Ah, benarkah?” Aku menenangkan diri dan duduk di salah satu bantal lantai. Maria Otonashi melihatku dari sudut matanya, lalu pergi dan mencari sesuatu di salah satu lemari.

“Baiklah, Kazuki, ulurkan tanganmu.”

Menjulurkan tanganku? Apakah dia akan mencium mereka?

“Apa yang kamu tunggu? Seperti ini.”

Maria Otonashi menunjukkan dengan meletakkan kedua tangan di depannya. Aku mengikutinya saat dia bertanya.

Klik.

Suara apa itu? Aku bertanya-tanya, tepat saat aku merasakan tekanan di sekitar pergelangan tangan kananku. Aku melihat ke bawah.

Borgol.

“Apakah ini semacam lelucon, Otonashi?”

“Candaan? Aku mungkin menanyakan hal yang sama padamu. Inilah yang selalu kita lakukan di sini, ingat?”

“Apa yang selalu kita lakukan”? Dia memborgolnya?

“Apa? Apakah Anda ingin sedikit bertengkar hari ini? Apa yang akan kulakukan denganmu…?”

“Aduh!”

Dengan senyum nakal, Maria Otonashi memelintir lenganku di belakang punggungku dengan mudah, menjentikkan manset lainnya di pergelangan tangan kiriku. Dia memasangkan pengekang lain di kakiku, meninggalkanku di lantai. Saya mencoba bergerak sedikit. Saya mungkin bisa berdiri jika saya mencoba, tapi itu saja.

“Kami akan menggunakan ini hari ini juga.”

Maria Otonashi mengeluarkan kain hitam dan mengikatnya di sekitar mataku. Sekarang saya juga tidak bisa melihat apa-apa.

Saya dalam keadaan baik-baik saja. Aku terikat tangan dan kaki, ditutup matanya, dan terjebak menggeliat di lantai seperti semacam belatung. Seperti aku telah ditangkap oleh musuh.

…Hah? Tunggu, itulah yang terjadi, bukan?

“Itu harus dilakukan. Haruskah kita mulai? ”

Maria Otonashi pasti menyadari ada yang salah dengan Kazuki Hoshino. Tidak ada alasan baginya untuk melakukan apa pun yang biasanya dia lakukan dengan pacarnya saat ini.

Jika itu masalahnya, lalu dengan siapa sebenarnya Maria Otonashi berinteraksi saat ini ?

“Jadi…”

Dia melanjutkan.

“…Aku tahu kamu bukan Kazuki Hoshino, jadi siapa kamu?”

Saya mengerti. Semua ini adalah sandiwara besar untuk membuat kepribadian ini terikat di sini seperti ini.

“Heh-heh…”

Luar biasa. Saya tidak akan mengharapkan kurang dari Maria Otonashi. Itu sebabnya aku sangat mengaguminya. Saya senang mengetahui bahwa ini tidak akan merusak citra saya tentang dia.

“Mengapa kamu tertawa? Anda sepertinya tidak memahami situasi Anda saat ini. ”

Mari kita coba bertahan selama kita bisa.

“Ayo… Otonashi, itu konyol. Apa yang kamu katakan?”

“Tinggalkan tindakan sia-sia.”

Yah, rupanya, itu memang tidak ada gunanya. Itu sebabnya saya tidak bisa berhenti tertawa.

“Kau orang yang aneh. Saya baru saja menipu Anda sepenuhnya dan mengikat Anda, tetapi Anda tidak bisa tampak lebih bahagia. ”

“Bisakah saya bertanya sesuatu? Kenapa kamu tidak berpikir aku Kazuki Hoshino?” saya bertanya, mengakhiri fasad.

“Saya tahu tentang Kotak, dan saya mendengarkan rekaman Anda.”

Tanggapan jujurnya menjelaskan banyak hal. Sekarang saya mengerti tidak hanya bagaimana dia melihat saya, tetapi juga mengapa dia begitu istimewa.

“Bahkan jika kamu tahu tentang Kotak itu, dan bahkan jika kamu mendengarkan pesan itu, kamu seharusnya tidak memiliki cara untuk membedakan antara ‘aku’ dan ‘Kazuki Hoshino.’ Kapan Anda menemukan cara untuk membedakan kami? ”

“Saya tahu saat Anda menjawab telepon Anda dengan ‘halo.’”

“…Kamu pasti bercanda.”

Tidak mungkin dia bisa membedakan antara dua orang dengan suara yang sama melalui telepon.

“Kazuki selalu menjawab dengan ‘ya.’ Dia tidak pernah mengatakan ‘halo.’ Tentu saja, saya mungkin membiarkan hal sekecil itu lewat dalam situasi yang berbeda. Tapi karena aku tahu dia saat ini terjebak dalam efek Kotak, aku secara alami akan curiga padanya. Setelah itu tinggal verifikasi saja. Jika Anda ceroboh dalam perencanaan Anda, akan selalu ada jejak untuk diikuti. Saya akan melemparkan Anda tulang di sini: Kazuki belum pernah ke apartemen ini.

“Yah, aku benar-benar bersyukur mengetahui itu.”

Itu membuatku muak memikirkan seseorang yang membosankan seperti Kazuki Hoshino akan secara teratur mengunjungi rumah wanita bangsawan seperti Maria Otonashi.

“Jadi kamu menarik wol menutupi mataku, dan sekarang kamu memeriksa untuk memastikan bahwa ‘aku’ benar-benar ada.”

“Tidak perlu memverifikasi semua itu pada saat ini. Yang benar-benar ingin saya ketahui adalah apakah Anda dan Kazuki berbagi kenangan yang sama . Tapi sepertinya aku sudah mendapatkan jawabanku. Kamu tidak tahu apa yang dia tahu.”

“……”

Jadi dia sudah pindah ke tingkat penyelidikan berikutnya.

Ini tentu pertanyaan penting. Jika “Yuhei Ishihara” berbagi kenangan dengan “Kazuki Hoshino,” bahkan seseorang secerdas dia tidak akan pernah bisa mencegah kebocoran informasi tidak peduli seberapa hati-hati dia dan “Kazuki Hoshino” menyusun rencana mereka. Mereka tidak pernah bisa menggabungkan upaya mereka sepenuhnya.

“Jadi izinkan saya bertanya lagi: Siapa kamu?”

“Tidak bisakah kamu tahu hanya dengan melihatku? Saya Kazuki Hoshino!”

“Berhenti main-main dan jawab pertanyaannya.”

Aku mengangkat bahu dari posisiku di lantai.

“Aku tidak main-main. Saya Kazuki Hoshino. Aku ditakdirkan untuk menjadi dia berkat kekuatan Kotak. ”

“…Apa maksudmu?”

“Maksud saya persis seperti yang saya katakan. Keinginanku adalah menjadi Kazuki Hoshino. Kotak mengabulkan permintaan, bukan? Itu sebabnya aku adalah dia. Tidak ada cara lain untuk mengatakannya.”

Maria Otonashi terdiam setelah aku selesai berbicara.

“…Kau ingin menjadi Kazuki Hoshino? Itu gila … Mengapa Kazuki dari semua orang? Saya tidak melihat sesuatu yang sangat mengesankan tentang dia secara fisik.”

“ Itu karena kamu selalu berada di dekatnya ,” jawabku segera.

“…Karena aku?”

“Ya. Aku sangat mengagumimu. Berada di sebelah Maria Otonashi yang kucintai—hanya itu yang layak untuk mengambil alih tubuhnya.”

Kudengar dia menghela napas lelah.

“… Saya tidak pernah berpikir saya akan membantu menginspirasi seseorang untuk mencuri tubuh Kazuki ini.” Setelah ratapan sesaat itu, Maria Otonashi dengan cepat pulih dan maju terus. “Sekarang aku tahu kamu mencoba berpura-pura sebagai Kazuki Hoshino, aku tidak bisa terus memanggilmu dengan namanya.”

“Baik. Panggil aku ‘Yuhei Ishihara,’ kalau begitu.”

“’Yuhei Ishihara’? Hmm, aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Jangan bilang itu nama aslimu?”

“Mungkin.”

“Hmph, baiklah. Saya akan membutuhkan Anda untuk memberi tahu saya bagaimana Anda bertukar tempat dengan Kazuki. ”

“Dan apa gunanya mengetahui itu?”

“Aku tidak perlu menjawab pertanyaanmu.”

“Kalau begitu, aku tidak perlu menjawab pertanyaanmu.”

“Kamu benar-benar memiliki keberanian untuk seseorang yang praktis gila.”

“Jangan coba-coba membodohiku. Aku tahu kamu tidak bisa melakukan apa-apa. Menimbulkan kekerasan pada saya berarti melakukan kekerasan pada tubuh Kazuki Hoshino.”

“Ada banyak metode interogasi yang tidak memiliki efek pada tubuh, tapi, yah…tidak seperti kekerasan yang pernah menjadi pilihan bagiku…,” katanya dengan suara lembut.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Bukan apa-apa … Lebih penting lagi, saya kira Anda tidak akan memberi tahu saya apa yang ingin saya ketahui?”

“Tidak. Sejujurnya, itu tidak masalah bagi saya, tetapi saya tetap tidak akan melakukannya. ”

“Tidak masalah?”

“Yah, kau tahu, selama tidak terjadi apa-apa pada Kotak, ‘Kazuki Hoshino’ akan menghilang dari tubuh ini saat itu menjadi 6 Mei, tidak peduli apa yang kau lakukan. Jadi bagaimana menurut Anda mengetahui lebih banyak akan mengubah apa pun? Tidak mungkin saya akan memberitahu Anda bagaimana untuk mendapatkan di Kotak, jadi apa yang akan Anda lakukan? Bunuh aku? Itu berarti kematian Kazuki Hoshino juga!”

Aku tertawa terbahak-bahak dengan sengaja.

Jadi bagaimana, Maria Otonashi? Ini adalah situasi yang tidak menguntungkan—Anda mungkin tidak mengharapkan tingkat keputusasaan ini, bukan?

“Heh-heh…”

Apa? Untuk beberapa alasan, dia cekikikan.

“…Apa yang lucu? Apakah tertawa satu-satunya pilihan Anda dalam menghadapi dilema tanpa harapan seperti itu?”

“Kamu menyebut ini tanpa harapan? Semua ini sama mengancamnya dengan nyamuk dibandingkan dengan penolakan yang harus saya hadapi di masa lalu. Heh-heh… Satu-satunya ancaman yang aku hadapi adalah kenyataan bahwa, untuk saat ini, kamu sepertinya tidak punya niat untuk memberitahuku bagaimana kamu mengendalikan tubuh Kazuki. Apakah Anda benar-benar berpikir itu situasi tanpa harapan? ”

“Bagian mana dari ‘satu-satunya cara untuk menyelesaikan situasi ini adalah dengan membunuh Kazuki Hoshino’ yang tidak kamu mengerti?”

“Itulah sebenarnya alasan mengapa saya tertawa. Maksudku, itu bohong, kan ?”

aku terdiam.

“Saya menghargai bahwa Anda mencoba menjebak saya, tetapi saya khawatir saya tidak akan membiarkan diri saya tertipu oleh upaya penipuan yang begitu jelas.”

“…Apa yang membuatmu berpikir aku berbohong?”

“Kau sendiri yang mengatakannya. Anda mengatakan bahwa Anda adalah Kazuki Hoshino. Dia tidak memiliki Kotak. Jadi itu berarti Anda seharusnya tidak menjadi pemiliknya. ”

“Apakah kita bermain permainan kata sekarang atau semacamnya? Tak satu pun dari itu akan membantu Anda melarikan diri dari kenyataan ini, Anda tahu. ”

“Masih tidak mengerti, kan? Nah, mari kita lihat apakah Anda bisa menjawab ini. ”

Maria Otonashi berbicara dengan suara tegas.

“Apakah Anda benar-benar percaya bahwa mungkin pikiran Anda menghuni tubuh orang lain?”

“Itu…” Itu…

“Tidak bisa menjawab, ya?”

Agh… aku mengacau. Saya tidak yakin persis bagaimana, tetapi saya dapat mengatakan bahwa kegagalan saya untuk menjawab adalah salah langkah besar.

“Kotak memiliki kapasitas untuk mewujudkan keinginan apa pun. Tetapi siapa pun yang bahkan agak waras akan menyimpan beberapa keraguan di benak mereka, apakah keinginan seperti itu benar-benar dapat dikabulkan. Fakta bahwa Anda tidak dapat langsung menjawab dengan yakin membuktikan bahwa Anda juga tidak sepenuhnya percaya bahwa keinginan seperti itu mungkin terjadi. Kotak memasukkan keraguan ini ke dalam keinginan ketika dikabulkan. Itu sebabnya pemiliknya tidak bisa mengendalikan Kazuki Hoshino. ”

“……”

“Dengan kata lain, pemiliknya tidak mencuri tubuh Kazuki—mereka masih ada di luar sana yang hidup normal… Tidak sepertimu. Dia melontarkan pertanyaan lain, mengabaikan kesunyianku yang cemberut. “Jika Anda bukan pemiliknya, lalu siapa Anda?”

Saya tidak punya jawaban.

“Jika kamu tidak tahu, maka aku akan menjawab untukmu. Anda adalah eksistensi palsu yang disulap oleh sifat keinginan yang terdistorsi. Tiruan dari pemiliknya, tidak lebih dari yang palsu. Itu benar — kamu palsu. ” Dengan seringai kecil di wajahnya, dia melanjutkan, “Dan karena itu, Anda bukan pemilik yang saya cari.”

Hah, dia benar. Saya rasa itu sebabnya…Saya tidak pernah memiliki Kotak itu.

“Ah-ha-ha.”

Tapi apa itu penting?

Seluruh alasan saya menggunakan Kotak untuk membuat permintaan adalah untuk menyingkirkan hidup saya yang menyedihkan. Aku bukan pemiliknya? Aku adalah fabrikasi? Jauh lebih baik! Jika saya tidak pernah menjadi orang yang nyata untuk memulai, tidak ada pertanyaan dalam pikiran saya bahwa saya bisa menjadi Kazuki Hoshino.

“…Untuk apa tawa itu, ‘Yuhei Ishihara’?”

“Heh-heh, apakah itu benar-benar penting? Lebih penting lagi, saya punya pertanyaan untuk Anda sekarang. Saya akan menerima bahwa saya adalah penemuan. Jadi, siapa kamu? Bagaimana Anda bisa memahami semua ini? ”

“Siapa aku, katamu …?” Untuk beberapa alasan, Maria Otonashi tampaknya kesulitan menemukan kata-kata. “…Kamu bohong. Dan saya…”

“Apa yang harus dipikirkan begitu keras? Yang saya tanyakan adalah mengapa Anda tahu begitu banyak tentang Kotak.”

“…Saya mengerti. Itu yang ingin kamu ketahui, bukan?” Kekuatan adatnya merayap kembali ke suaranya dengan pemahaman ini. “Saya sendiri sebenarnya adalah Kotak. Sebagai salah satu dari mereka, saya jelas akrab dengan sifat mereka. ”

“…Sebuah kotak? Apakah itu seharusnya menjadi kiasan?”

“Jika Anda ingin melihatnya seperti itu.”

Jadi dia adalah Kotak. Jika itu benar, ini tidak mungkin lebih sempurna . “Hei, aku punya sesuatu yang harus kukatakan padamu, bukan?”

“…Apa maksudmu?”

“Hah? Aku yakin aku sudah memberitahumu tadi malam bahwa aku akan memberitahumu sesuatu hari ini. Yah, akhirnya hari baru, jadi aku akan mengatakannya.”

Aku tersenyum selebar mungkin, meskipun aku menyesal dia hanya bisa melihat sebagian karena penutup matanya.

“Aku mencintaimu, Maria Otonashi.”

Dia menggambarkan dirinya sebagai Kotak.

Itu tidak bisa lebih pada uang. Itu membuatnya semakin ideal, baik sebagai hadiah untuk dimenangkan maupun sebagai musuh.

2 Mei (Sabtu), 07:06

Aku sedang tidur di sebuah ruangan asing dengan borgol di pergelangan tanganku.

“……Apa yang…?”

Kepalaku masih berkabut dan bekerja perlahan karena baru bangun tidur. Kamarnya berwarna putih dan berbau harum. Aku bisa mendengar seseorang di kamar mandi. Punggung saya sakit. Ada selimut di tubuhku, tapi aku diborgol.

Tunggu.

Apa-apaan?

Dalam sekejap, rasa grogi itu hilang. Upaya panik saya untuk melompat berdiri membuat saya jatuh tertelungkup. Saat saya menekan hidung saya yang terluka dengan kedua tangan, saya kembali ke posisi duduk dan melihat sekeliling lagi. Ada tempat tidur semi-double dan meja dengan laptop, speaker, dan banyak buku yang tampak sulit, tetapi selain itu, ruangan itu pada dasarnya kosong. Ketika saya perhatikan blus seragam pelaut tergantung di tepi pintu lemari, saya menyadari bahwa saya pasti berada di kamar perempuan.

Apakah ini karya “Yuhei Ishihara”? Ya, itu harus.

Suara shower berhenti. Setelah beberapa saat, saya mendengar pengering rambut. Siapa pun yang ada di sana pasti penyewa apartemen ini. Dengan kata lain, seorang gadis…

Itu berarti di sisi lain dinding itu, ada seorang gadis telanjang…? Apa yang sedang terjadi…? Apa yang aku— Apa yang “Yuhei Ishihara” lakukan padanya?!

Suara pengering berhenti, dan pintu kamar mandi terbuka.

“A-Whoa!!” Aku segera mengalihkan pandangan dari sosok itu, yang hanya mengenakan kemeja.

“Ah, kamu sudah bangun.”

Pikiranku kosong sesaat saat aku mengenali suara yang sangat familiar. “Hah?” Kepalaku tersentak sebelum aku bisa menahan diri, dan aku melihat wajah yang sangat kukenal. “Eh, Otonashi…?”

“Seperti siapa lagi aku?”

Kata-katanya mendorong saya untuk menerima semuanya. Ya, ini Maria Otonashi dan bukan yang lain. Bingung, aku mengalihkan pandanganku begitu aku menyadari bahwa aku telah menatapnya dengan sangat tajam sementara dia hanya mengenakan kemeja dan pakaian dalam.

“H-hei, kamu harus lebih berhati-hati jika kamu tahu aku ada di sekitar!”

“Apa yang membuatmu begitu sibuk? Sedikit mengintip tidak akan membahayakan, bukan?”

…Itu tidak terdengar seperti hal yang akan dikatakan seorang gadis. Bahkan, itu terdengar seperti salah satu kalimat Haruaki ketika dia melecehkan Kokone. Aku akan mengatakannya, tapi hal berikutnya yang keluar dari mulut Otonashi membuat ucapannya sebelumnya memalukan.

“Kemarin, kau melihat jauh lebih banyak daripada pakaian dalamku. Sudah agak terlambat untuk membuat petinju Anda bingung tentang ini, bukan begitu? ”

“……Apa?”

“Kamu mungkin terlihat tenang dan polos, tetapi kamu melakukannya begitu kita masuk. Saya tidak akan pernah curiga.”

“A-apa yang kamu bicarakan?”

Segala sesuatu tentang keadaan saat ini setuju dengan apa yang Otonashi maksudkan. Ini kamarnya, dia sedang mandi, dan sekarang dia di sini berpakaian seperti dia tidak menyembunyikan apa pun …

“K-kau bercanda, kan?” aku bertanya dengan khawatir.

“Ya, benar,” jawab Otonashi, cepat dan mudah.

“Hah?”

“…Hmph, begitu. Anda benar-benar ‘Kazuki Hoshino.’ Tidak ada orang lain yang bisa meniru cara mulutmu terbuka seperti orang idiot.”

Seperti yang saya harapkan, tidak ada yang benar, tetapi emosi yang tak tertahankan saya tidak bisa meletakkan jari saya di sumur di dalam diri saya.

“…Hei, um, Otonashi? Karena saya tidak tahu bagaimana saya sampai di sini, saya kira itu berarti Anda berbicara dengan ‘Yuhei Ishihara’…?” Saat saya berbicara, dia mendekati posisi canggung saya di lantai sampai dia praktis di atas saya. Dia begitu dekat sehingga aku bisa mencium aroma yang menyenangkan, mungkin sampo atau kondisioner atau semacamnya. “A-apa yang kamu lakukan?”

Aku mendengar beberapa klik dan menyadari bahwa Otonashi sedang melepas penahan kakiku.

…Bukannya aku tidak senang tentang itu, tapi aku berharap dia akan mengatakan sesuatu terlebih dahulu. Setelah borgol dilepas, Otonashi duduk kembali.

“Oke…”

Saya mengikuti dan duduk tegak juga.

Beberapa saat berlalu, dan kemudian dia berkata, “Siapa aku, Kazuki?”

Untuk apa dia menanyakan ini tiba-tiba?

Dia Maria Otonashi. Saya tahu itu dalam sekejap. Mau tak mau aku bertanya-tanya mengapa dia bertanya, mengingat keadaan kita saat ini.

“Ingat waktu kita di Rejecting Classroom.”

“Hah? …Oh!”

Petunjuknya mengingatkan saya pada saat dia meminta kami semua untuk menulis namanya, seperti yang dia lakukan sekarang.

Saat itu, Otonashi telah mencoba untuk melihat apakah ada di antara kami yang akan menulis Maria , nama yang hanya diketahui oleh seseorang yang berhasil mempertahankan ingatan mereka. Jadi mengapa dia melakukan hal serupa sekarang?

Itu pasti agar dia bisa membedakan kita. Dia meminta untuk melihat apakah aku benar-benar “aku” atau “Yuhei Ishihara.” Jika saya menggunakan nama yang hanya diketahui oleh saya yang sebenarnya, dia bisa yakin dia berurusan dengan saya dan bukan penipu.

“…Aya Otonashi.” Dengan nada tegas, aku membalas dengan nama yang pernah dia gunakan di Rejecting Classroom yang tidak mungkin diketahui oleh “aku” palsu.

Tetap saja, apakah dia bertanya padaku karena dia belum bisa membedakan antara aku dan “Yuhei Ishihara”? Apakah dia benar-benar harus pergi sejauh ini untuk membedakan kita?

Ini benar-benar… entah bagaimana mengecilkan hati.

“Jadi kamu memanggilku Aya?” Otonashi bertanya dengan lembut, dengan nada yang menyiratkan bahwa dia sendiri kurang senang.

“…Apakah itu jawaban yang salah?”

“Tidak, itu benar. Saya hanya tidak berharap Anda mencapai respons yang jelas secepat itu, itu saja. ”

“……Ngomong-ngomong, apakah ini berarti kamu yakin itu benar-benar aku sekarang?”

“Untuk saat ini. Saya yakin Anda sudah menebaknya sekarang, tetapi pada dasarnya saya mengawasi segalanya. Aku sudah mendengarkan memo suara yang dia tinggalkan.”

“Ya.”

“Aku bahkan berbicara dengannya.”

“… Seperti apa dia? Apakah Anda bisa mendapatkan sesuatu darinya? ”

“Yah, aku benar-benar tidak bisa mengatakannya.” Saya mendeteksi sedikit rasa dingin dalam jawabannya.

“Dia pasti kejam, kan? Itu sebabnya kamu harus mengikatnya?”

“Kemungkinan itu adalah bagian dari alasan saya menyiapkan ini, ya, tapi saya pikir lebih tepat untuk mengatakan saya mendapatkan borgol untuk Anda.”

“…Apa?”

“Apa yang terlintas dalam pikiran Anda ketika Anda bangun dan mendapati diri Anda tertahan? Apa yang sebenarnya kamu lakukan?”

“Aku ketakutan… Dan aku jatuh tersungkur tanpa alasan yang jelas.”

“Aku ingin memprovokasi reaksi semacam itu di dalam dirimu.”

“…Kau ingin main-main denganku?”

“Tidak. Saya pikir jika saya bisa melihat Anda panik, saya mungkin belajar mengenali saat Anda beralih dari ‘Yuhei Ishihara’ ke ‘Kazuki Hoshino.’ Sayangnya, saya melewatkannya saat saya sedang mandi. Itu akan sangat menarik, dan saya benar-benar menyesal tidak dapat melihatnya.”

Jika itu tidak main-main dengan saya, saya tidak tahu apa itu.

“Pokoknya, itu sudah cukup untuk saat ini. Sudah waktunya untuk bergerak, Kazuki.”

“…Hah?”

Otonashi terlihat jengkel karena suatu alasan. “Kamu harus pulang. Apakah Anda tahu jam berapa sekarang? ”

“Uh…” Aku melihat sekeliling dan melihat jam di dinding. Pukul tujuh lima belas pagi.

“Apakah kamu berencana untuk terlambat? Sudah waktunya untuk pergi ke sekolah.”

“Aduh…”

Sekolah kami libur setiap Sabtu kedua dan keempat, tetapi sebaliknya, kami memiliki kelas hingga periode keempat.

“Apa itu ‘ugh’? Apakah pergi ke sekolah dengan tangan kosong terdengar seperti ide yang bagus untukmu?”

Dia benar. Aku harus mampir ke rumahku dulu. “…Um, apa tidak apa-apa jika aku pulang sendiri?”

“Apakah kamu serius? Anda bahkan tidak tahu jalan Anda dari sini. Apakah Anda benar-benar berharap untuk membuatnya sendiri? Selain itu, jika Anda berjalan kaki, Anda tidak akan pernah sampai tepat waktu ke kelas. Aku akan memberimu tumpangan dengan sepedaku.”

“…O-oke.”

Apa yang saya lakukan…?

Ini tidak seperti yang saya maksudkan, tetapi saya keluar sepanjang malam tanpa memberi tahu siapa pun, apalagi meminta izin. Dan sekarang aku pulang pagi. Saya memeriksa telepon saya dan melihat bahwa, seperti yang diharapkan, saya telah melewatkan beberapa panggilan dari ibu saya. Itu sendiri sudah cukup buruk, tetapi jika saya muncul dengan seorang gadis seusia saya …

“Um, hei, Otonashi. Aku ingin kamu tidak terlihat ketika kita sampai di tempatku…”

“Mengapa?”

Otonashi terlihat bingung. Kurasa dia tidak menangkap maksudku.

Kalau terus begini, satu-satunya pilihanku adalah menyelinap pulang dan bersiap-siap tanpa Ibu sadari.

2 Mei (Sabtu), 07.34

Upaya saya untuk pulang tanpa diketahui tidak mungkin gagal lebih keras.

“Aku mengacau,” Otonashi berbisik padaku setelah kami memarkir sepedanya di depan rumahku dan mulai berjalan menuju stasiun.

“……Kamu benar-benar melakukannya.”

Saya setuju dengan menghela nafas.

Ibuku melihat kami saat kami hendak menaiki tangga.

Secara alami, dia mulai mengunyah saya langsung.

Itu tidak bisa dihindari, sungguh. Saya mengerti itu tugasnya sebagai seorang ibu untuk marah ketika putranya keluar sepanjang malam tanpa izin. Dia harus melakukannya, tapi…

Aku juga tahu Otonashi akan menjadi tidak sabar semakin lama dia harus menunggu di depan.

Ketika Otonashi akhirnya muncul, seperti yang diharapkan, ibuku menatapnya dengan tatapan tajam sebagai orang yang bertanggung jawab atas kedatanganku yang terlambat di rumah.

Otonashi menjawab mata jahat itu dengan senyum lemah yang mengejutkan sebelum menjelaskan, “Kazuki tidak keluar berpesta sepanjang malam, asal kau tahu. Dia bersamaku di apartemenku sepanjang waktu. Kami tidak memanggil orang lain. Itu hanya kami berdua. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

…Itu, um, bahkan lebih buruk.

Ibuku masih belum cukup belajar untuk melepaskan kami anak-anak, dan kata-kata Otonashi membuatnya sangat ketakutan sehingga aku harus merasa kasihan padanya.

Tidak menyadari alasan reaksi ibuku, Otonashi mengerutkan kening dan melanjutkan. “…Apa masalahnya? Sudah kubilang Kazuki tidur di tempatku dan tidak tinggal di tempat lain. Apa yang salah dengan itu? Tentu, saya sedikit kasar dengannya, tapi tetap saja. ”

Mata Ibu perlahan turun ke pergelangan tanganku, yang merah karena borgol.

Dia tersungkur ke tanah.

Hanya setelah Otonashi bergegas untuk menangkapnya, dia akhirnya mengerti.

“Oh. Kita seumuran dan berbeda jenis kelamin, kan?”

“Bagaimana aku bisa menghadapi ibuku sekarang…?”

Aku menghela nafas panjang mengingat itu.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Apa yang saya bicarakan? Anda baru saja mengatakan bahwa Anda mengacau. ”

“Ya, tapi saya sedang berbicara tentang sepeda motor saya.”

“Motormu?” Saya sadar bahwa kekhawatiran kami tidak berada di halaman yang sama.

“Aku membiarkanmu mengendarai sepedaku, kan? Dua kali, jika saya memasukkan ‘Yuhei Ishihara.’ Itulah yang saya sebut sebagai pengacau.”

“…Hah? Mengapa?”

“Bayangkan jika ‘Yuhei Ishihara’ mengambil alih tubuh Anda saat Anda berada di atas sepeda saya. Dia mungkin takut dan melepaskanku, seperti bagaimana kamu ketakutan dan jatuh karena diborgol.”

“Oh.” Itu sebabnya Otonashi meninggalkan sepedanya di tempatku.

“Itu ceroboh bagiku… aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang.”

“Ya… Ngomong-ngomong, Otonashi, tidakkah menurutmu sudah waktunya kau memberitahuku tentang apa yang terjadi dengan ‘Yuhei Ishihara’?”

Aku tahu ada sesuatu yang terjadi begitu pertanyaan itu keluar dari mulutku.

“……”

Otonashi berhenti dan melihat ke arahku.

Tanpa ekspresi.

“Eh…?” Kenapa dia menatapku seperti itu?

Dia menjawab, wajahnya masih tanpa emosi, “ Aku tidak bisa memberitahumu. ”

“K-kenapa—?”

“Mengapa? Saya pikir saya sudah menjelaskannya.” Dia menolakku dengan acuh tak acuh. “Aku tidak bisa mempercayai apa pun yang kamu katakan atau lakukan lagi.”

Dia memang mengatakan itu. Aku ingat mendengarnya. Tidak mungkin aku bisa melupakannya. Tetapi tetap saja…

“Bukankah pernyataan itu tidak berlaku lagi…?”

Maksudku, saat itu kami hanya memiliki petunjuk samar tentang apa yang sedang terjadi, tapi sekarang berbeda. Otonashi tahu alasan perilaku misteriusku.

“Aku tidak akan berasumsi bahwa jika aku jadi kamu. Kira-kira kamu masih belum paham ya? Aku tidak punya cara untuk mengatakan seberapa banyak dari apa yang dikatakan ‘Yuhei Ishihara’ kepadaku adalah benar. Dia sebenarnya bisa memiliki semua ingatanmu dan menggunakan kedua kepribadian itu untuk membodohiku.”

“T-tidak mungkin.”

“Benar, aku mungkin terlalu banyak berpikir, tapi aku masih belum punya bukti sebaliknya.”

“Tapi itu…”

“Misalkan sifat Kotak seperti yang digambarkan ‘Yuhei Ishihara’ itu adalah fakta. Meski begitu…” Otonashi tiba-tiba bertepuk tangan dengan suara keras .

Aku tersentak mendengar suara tak terduga itu.

“Katakan dia mengambil kendali darimu saat itu. Saya tidak akan memiliki cara untuk mengkonfirmasi itu. Itu berarti aku akan berbicara dengannya dengan asumsi bahwa dia adalah ‘Kazuki Hoshino’ sepanjang waktu. Saya tidak tahu kapan Anda berpindah tempat. Mungkin saja aku secara tidak sengaja membocorkan detail penting ke ‘Yuhei Ishihara.’ Itu sebabnya hal-hal sangat berbahaya. Ini pada dasarnya masalah yang sama dengan yang terjadi pada motor saya sebelumnya.”

Aku tidak bisa menyangkal kebenaran dari apa yang dia katakan…tapi aku tahu aku “Kazuki Hoshino.”

“Ini contoh lain dari apa yang saya maksud: Anda pikir Anda ‘Kazuki Hoshino,’ kan?”

“Tentu saja.”

“Tetapi bagaimana jika Anda adalah orang lain yang hanya percaya bahwa mereka adalah dia?”

“Itu…”

Saya akan mengatakan itu tidak mungkin, tetapi saya berhenti di tengah jalan.

Kalau begitu, apa yang bisa membuktikan bahwa aku sebenarnya “Kazuki Hoshino”? Penampilan saya? kepribadian saya? Kenanganku? Dengan cara yang sama, apa yang membuat “Yuhei Ishihara” sebenarnya “Yuhei Ishihara” meskipun menghuni tubuhku?

Tidak, saya salah paham.

Saya adalah “Kazuki Hoshino.” Tidak salah lagi. Saya tidak akan pernah membiarkan diri saya meragukan itu.

“Saya hanya berbicara tentang satu kemungkinan. Jangan terlalu memikirkannya. Tapi kau mengerti kenapa aku tidak bisa mempercayaimu, kan? Saya belum memecahkan teka-teki Kotak ini—’Minggu di Lumpur’ ini, bisa dibilang. Sampai saya melakukannya, saya tidak bisa membiarkan diri saya mempercayai kepribadian apa pun yang menghuni tubuh Kazuki Hoshino.”

Jadi kapan dia akan sampai ke dasar “Minggu di Lumpur” dan mulai mempercayai saya lagi? Saya kira waktu itu tidak akan pernah datang selama “Yuhei Ishihara” ada di tubuh saya.

Dia tidak percaya padaku. Otonashi seharusnya berada di pihakku, tapi dia masih tidak mempercayaiku.

Saya melihat stasiun kereta terdekat.

Kakiku terhenti.

“Kenapa kamu berhenti? Kereta akan segera tiba.”

“…Kenapa kita harus pergi ke sekolah?”

Aku lupa, karena Otonashi bersamaku. Jika semuanya normal, maka tentu saja saya akan pergi. Bahkan jika hal-hal tidak, saya mungkin masih akan pergi sebagai cara untuk melawan. Namun, dalam keadaan saat ini, semakin saya pergi ke sekolah, semakin saya merusak tempat mana pun untuk saya di sana, jika saya masih memiliki satu yang tersisa.

“Kami pergi ke sana untuk mengumpulkan informasi tentang ‘Yuhei Ishihara.’ Dia pasti seseorang yang dekat dengan kita, dan satu-satunya orang yang akan berhubungan dengan kita berdua kemungkinan besar adalah siswa lain di sekolah kita. Jelas betapa pentingnya untuk pergi dan menemukan apa yang kami bisa.”

“Tapi kamu mungkin bisa melakukannya tanpa aku di sana …”

“Kondisi untuk menemukan informasi akan sangat berubah tergantung pada apakah Anda ada di sana atau tidak. Hari ini juga hari terakhir kami sekolah sebelum istirahat, jadi kami tidak boleh menyia-nyiakannya,” ujarnya.

Dia pada dasarnya mengatakan kepadaku bahwa dia tidak peduli apakah hidupku akan menjadi neraka jika itu berarti mendapatkan sebuah Kotak.

Aku salah selama ini. Kupikir Otonashi benar-benar ada di pihakku, tapi bukan itu masalahnya sama sekali. Dia tidak bersama saya untuk membantu saya; dia di sini dalam misi untuk bertemu O lagi dan mendapatkan Kotak.

Jadi apa yang membuat saya dalam pikirannya? Mungkin…

…hanya umpan untuk menangkap O.

“…Kazuki, aku mengerti kenapa kamu depresi karena pergi ke sekolah, tapi kamu harus tahu itu yang terbaik, kan? Bukannya kamu hanya berdiri di sana ketika kamu tahu apa yang perlu dilakukan.”

Otonashi mencoba menegurku, tapi aku yakin itu untuk kepentingannya sendiri.

Lagipula, dia tidak percaya padaku.

Tetap saja, karena aku bahkan tidak bisa melihat “Yuhei Ishihara,” apalagi menghadapinya sendiri, aku harus bekerja dengan seseorang, dan dia satu-satunya orang yang muncul di pikiranku.

Mempercayai seseorang dalam situasi ini pada dasarnya menempatkan hidup saya di tangan mereka. Yang bisa saya lakukan hanyalah memiliki keyakinan bahwa hal-hal yang dia katakan kepada saya adalah benar. Jika Otonashi ingin membawaku ke dalam jebakan, akan sangat mudah baginya untuk melakukannya.

“…Jadi apa yang harus kita lakukan di sekolah?”

Tapi terlepas dari semua itu, dia satu-satunya pasangan yang kumiliki.

“Pertanyaan bagus. Sebagai contoh…”

Dia memaparkan beberapa ide, yang semuanya saya setujui. Aku tidak terkejut dia bisa mengoceh tentang rencana bagus, tapi itu juga membuatku takut memikirkan apa yang bisa dia lakukan jika dia mengkhianatiku.

“Apakah kamu punya ide?”

Saya memikirkannya, tetapi saya hanya dapat menemukan satu hal. “Bagaimana kalau aku mulai memanggilmu dengan nama yang berbeda?”

“…Apa maksudmu?”

“Aku akan memanggilmu Aya daripada Otonashi. ‘Yuhei Ishihara’ tidak tahu nama itu, jadi dia tidak akan pernah menggunakannya. Dengan begitu, saat aku memanggilmu Aya, kamu akan tahu pasti itu benar-benar aku. Bagaimana menurutmu?”

Otonashi terdiam sejenak.

“Tidakkah itu akan berhasil?”

“…Tidak, kurasa itu rencana yang bagus. Mari kita coba,” dia setuju, tetapi untuk beberapa alasan dia tampak tidak senang tentang itu.

Jadi kembali ke “Aya Otonashi.”

Terpikir olehku bahwa Aya Otonashi adalah nama orang fiktif yang tidak pernah ada dalam kehidupan sehari-hariku. Itu juga nama seseorang yang pernah kuanggap sebagai musuh.

2 Mei (Sabtu), 08:11

Aku bisa merasakan udara di kelas turun beberapa derajat saat Otonashi dan aku memasuki ruangan bersama.

Tidak ada yang menyapa saya, seperti yang diharapkan.

Bukan Daiya, tentu saja, dan bahkan Haruaki pun tidak. Kursi Kokone masih kosong. Dia mungkin tidak masuk kelas hari ini. Karena apa yang saya lakukan? …Aku yakin itu pasti.

Aku menggigit bibirku saat aku pergi dan duduk di mejaku.

Aku yakin Otonashi tidak tahu sejauh mana situasiku. Dia memandangku dengan sedih untuk sesaat tetapi dengan cepat memulihkan ketenangannya. Setelah melihat sekeliling kelas dengan cepat, dia dengan keras bertepuk tangan dua kali.

“Bisakah saya meminta perhatian Anda sebentar, semuanya?”

Semua mata di kelas langsung tertuju pada kami, meskipun kami sudah menjadi pusat perhatian semua orang sejak awal.

“Apakah ada di antara kalian yang mengenal seseorang bernama Yuhei Ishihara?”

Beberapa siswa bertukar pandangan ragu pada pertanyaan itu.

Otonashi berkata sangat mungkin bahwa pemiliknya adalah salah satu teman sekelas kita. Aku bisa mengerti logikanya, karena sangat kecil kemungkinannya seseorang yang tidak mengenal kita akan menggunakan Box untuk mencoba mencuri tubuhku.

Tapi bukankah pemiliknya adalah orang “Yuhei Ishihara” yang ada di dalam tubuhku? Apakah dia menyarankan bahwa pemiliknya adalah orang lain?

Saya tidak mengerti, tapi saya tahu bertanya kepada teman sekelas kami apakah mereka tahu nama Yuhei Ishihara adalah ide yang bagus.

“Hei, apa yang kamu pikir kamu lakukan?” seseorang bertanya dengan ekspresi penghinaan yang tak terselubung—itu Miyazaki.

“Anda lagi? Apa yang kamu inginkan? Apakah kamu tahu Yuhei Ishihara?”

Miyazaki mendengus mengejek dan mengabaikan pertanyaannya sepenuhnya. “Bagaimana kalian bisa pergi bersama seperti biasa setelah apa yang terjadi?”

Apa yang dia maksud?

Aku melirik beberapa teman sekelas kami yang lain. Kemarahan mereka terlihat jelas di wajah mereka, mungkin dimotivasi oleh kemarahan yang benar terhadap saya.

Artinya, teman sekelasku tidak tahan aku bersama Otonashi ?

“Jadi bagaimana, Hoshino?”

Aku tidak bisa mengerti apa yang membuat mereka kesal karena kami bersama sejak awal, jadi aku tidak punya jawaban nyata untuk pertanyaannya. Lebih buruk lagi, hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah menanyakan apa sebenarnya yang dilakukan “Yuhei Ishihara”. Yang bisa kulakukan hanyalah tutup mulut.

Miyazaki menanggapi kesunyianku dengan desahan yang berlebihan. “Apa pun. Saya tidak akan menanyakannya lagi. Sekarang, izinkan saya berbagi sesuatu yang lebih pribadi dengan Anda.” Dengan jijik, dia meludah, “Dia suami mertua ibuku… Oh, kurasa aku harus mengklarifikasi. Yuhei Ishihara adalah suami mertua ibuku. ”

Itu adalah wahyu yang tiba-tiba.

“… Miyazaki. Bisakah Anda memberi tahu kami lebih banyak tentang dia? ”

“Ayo, sekarang… Bukankah sudah jelas hubungan ini bukan topik yang mudah?”

“Kami punya alasan untuk bertanya. Bukankah saya menyebutkan namanya cukup untuk dijadikan bahan perbincangan?”

Miyazaki cemberut tapi pasrah setuju dengan tumpul “…Baik, saya mengerti.”

Mungkin karena sifat ceritanya, Miyazaki meminta kami keluar ke lorong. “Bukannya aku mencoba merahasiakan semua ini, mengerti?” Dan dengan demikian, Miyazaki memulai penjelasannya.

Orang tuanya bercerai selama tahun pertama sekolah menengahnya, alasannya karena mereka saling jatuh cinta. Keduanya menemukan kekasih yang akhirnya mereka tinggali, dan untuk ibu Miyazaki, itu adalah Yuhei Ishihara.

Baik ayah kandung Miyazaki maupun ibunya tidak menginginkan putra mereka di rumah baru mereka, mungkin karena dia adalah pengingat akan kehidupan yang akan mereka tinggalkan. Meskipun mereka tidak pernah secara terbuka mengungkapkan perasaan ini, mereka masih tidak pernah bisa menyembunyikannya sepenuhnya, jadi Miyazaki sangat menyadari bagaimana perasaan mereka.

Saya tidak tahu mengapa hal-hal berakhir seperti itu di antara orang tua Miyazaki, tetapi saya tahu itu tidak ada hubungannya dengan dia sebagai putra mereka. Itu adalah pengkhianatan yang tak terbantahkan, dan bukan sesuatu yang bisa sepenuhnya dimaafkan.

Setelah sedikit perselisihan, ayah Miyazaki akhirnya mengambil hak asuhnya. Tapi ternyata, Miyazaki tidak bisa menerima ide membangun rumah bersama ayah dan ibu barunya. Dia menolak gagasan berbagi atap dengan mereka, alih-alih memilih untuk tinggal sendiri di apartemen dan hanya menerima uang untuk biaya hidup. Ini terjadi selama tahun kedua sekolah menengahnya.

Itu adalah jenis kehidupan keluarga yang tidak bahagia yang Anda lihat sepanjang waktu di sinetron tetapi hampir tidak pernah dalam kehidupan nyata, dan Miyazaki tampaknya percaya dirinya sebagai siswa sekolah menengah paling sial di dunia.

Tidak mengherankan, dia membenci mereka semua. Orang tuanya yang menciptakan kekacauan ini, ibu barunya, dan Yuhei Ishihara.

“Mereka semua bisa meringkuk dan mati untuk semua yang saya pedulikan.” Terlepas dari komentar berbisa, suara Miyazaki secara mengejutkan bebas dari emosi.

“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tapi aku tidak berpikir kamu harus mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Terima kasih banyak atas sentimen yang bagus,” jawabnya dengan sinis. “Apakah kamu puas sekarang?”

“Ya. Saya menghargai Anda memberi tahu kami tentang ini. Saya tahu itu tidak mudah untuk dibicarakan,” jawab Maria.

“Huh, itu sama sekali tidak sepertimu,” katanya.

“Sepertinya kamu telah ditangani lebih keras dalam hidup daripada yang aku kira.”

“Terima kasih atas simpatinya.”

Bel berbunyi.

“Pokoknya, aku akan kembali ke kelas. Omong-omong, Hoshino…” Miyazaki tidak melihatku sekali pun selama menceritakan Yuhei Ishihara, tapi saat kami berjalan kembali ke kelas, dia mengalihkan perhatiannya padaku. “Aku mungkin sudah menjawab pertanyaan Otonashi, tapi jangan salah paham. Saya masih berpikir Anda tercela, ”bentaknya, kembali ke tempat duduknya.

Seluruh kelas tersenyum, semua kecuali berteriak Selamat! kepada Miyazaki karena menyuruhku pergi.

Saya yakin dia sengaja mengatur waktu ucapannya sehingga semua orang akan mendengarnya dengan benar saat kami memasuki kelas.

…… Sungguh brengsek.

Aku merosot di atas mejaku, menyembunyikan wajahku di tanganku.

“Kazuki, aku akan kembali ke kelasku. Jangan lupa apa yang kita bicarakan dalam perjalanan ke sekolah, oke? Cobalah.”

Aku mengangkat kepalaku dengan pasrah, mengeluarkan ponselku, dan mengirim pesan kosong kepada Otonashi.

Otonashi memeriksa suratnya dan mengangguk setuju. Saya masuk ke kotak keluar saya dan menghapus bukti.

“Jangan lupa untuk melakukannya di kelas juga.”

Aku seharusnya mengirim ini setiap sepuluh menit. perintah Otonashi. Seharusnya, ini akan membantu kita belajar ketika saya beralih dari “saya” ke “Yuhei Ishihara.”

Karena satu-satunya yang mengetahui rencana ini adalah “aku”, “Yuhei Ishihara” tidak tahu bahwa dia perlu mengirim sesuatu.

Meskipun demikian, kami masih belum mengetahui semua detail dari Week in the Mud, jadi kami tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa metode ini sangat mudah.

“Apakah ada yang lain?”

“Tidak, tidak ada yang lain, Aya.”

Secercah kesedihan melintas di wajah Otonashi, dan dia akhirnya berbalik dan meninggalkan kelas tanpa sepatah kata pun.

Aku menghela napas panjang dan lambat.

…Jadi Yuhei Ishihara adalah suami mertua dari ibu Miyazaki? Dia yang ada di dalam tubuhku? Tidak masuk akal bahwa orang yang mencoba mencuri identitas saya adalah orang dewasa yang belum pernah saya temui sebelumnya.

Ponselku bergetar di sakuku, tempat aku meletakkannya tanpa berpikir. Saya segera mengeluarkannya. Saya mendapat pesan baru, jadi saya membuka kotak masuk saya.

Pengirimnya adalah Maria Otonashi.

Mungkin dia lupa memberitahuku sesuatu? Atau mungkin lebih mudah untuk mengomunikasikannya melalui teks daripada dengan suara keras.

Membuka pesan itu, aku hanya melihat satu kalimat, pesan yang sangat sederhana sehingga dia kemungkinan besar memperhitungkan risiko bahwa aku telah bertukar tempat dengan “Yuhei Ishihara.”

“Jangan percaya semua itu.”

Ah, kurasa aku mengerti maksudnya.

Mengapa Miyazaki mengacaukan kita sejak kemarin? Alasan di balik itu. Sekarang saya mempertimbangkannya, sebuah kemungkinan melompat ke garis depan pikiran saya.

Mungkin… Miyazaki sebenarnya bekerja dengan “Yuhei Ishihara.”

Itu sebabnya dia sering mendekati kita akhir-akhir ini—jadi dia bisa melaporkan kembali tentang kita. Tidak mungkin aku bisa menerima kata-katanya begitu saja ketika dia dalam posisi untuk melakukan itu.

Saya harus mengatakan bahwa saya merasa sulit untuk percaya bahwa Yuhei Ishihara yang dia kenal adalah “Yuhei Ishihara” yang sama yang mencoba mencuri hidup saya. Pada saat yang sama, saya juga ragu bahwa semua yang dia katakan kepada kami adalah bohong. Emosinya saat dia berbicara tentang keluarganya tidak tampak salah sama sekali.

Aku melihat kembali ke ponselku dan membaca pesan singkat Otonashi lagi.

“Jangan percaya semua itu.”

…Oh, dia mungkin berarti sesuatu yang berbeda. Mungkin dia tidak mengacu pada apa yang dikatakan Miyazaki kepada kita.

Lagi pula, saya tidak bisa mempercayai … apa pun.

Satu-satunya cara yang saya miliki untuk mengetahui apa yang dilakukan “Yuhei Ishihara” saat mengendalikan tubuh saya adalah melalui orang lain.

Tapi tak satu pun dari orang-orang ini adalah sekutu saya. Bukan Miyazaki, bukan Haruaki, bukan Kokone, bukan Daiya, dan bahkan Aya Otonashi . Tak satu pun dari mereka yang benar-benar bersamaku dalam hal ini.

Saya menghapus surat. Otonashi telah menginstruksikan saya untuk menghapus pesannya segera setelah saya membacanya.

Tanganku mengepal.

“…Mengapa?”

Bahkan “Yuhei Ishihara” memiliki sekutu. Kenapa “Kazuki Hoshino” tidak bisa?

2 Mei (Sabtu), 09:05

Saya terkejut menemukan bahwa “Kazuki Hoshino” telah berada di kelas. Aku benar-benar berharap menemukannya terikat di kamar Maria Otonashi, jadi aku benar-benar lengah. “Kazuki Hoshino” memiliki banyak nyali datang ke sekolah ketika semua orang di kelas menyukainya.

Mungkin Maria Otonashi memaksanya pergi agar mereka bisa mengumpulkan informasi? Jika demikian, dia lebih berhati dingin dari yang saya kira.

Bukan itu yang penting. Itu tetap tidak akan mengubah hasilnya.

Itu tidak akan mengubah fakta bahwa kehidupan Kazuki Hoshino akan hancur.

Bagaimanapun, hanya bersama Maria Otonashi akan cukup untuk membuat kehidupan normalnya seperti neraka , berkat pengaturan kecilku.

Mengapa aku menyatakan cintaku pada Kokone Kirino? Untuk membawa lebih banyak kekacauan ke dalam kehidupan Kazuki Hoshino, tentu saja.

Alasan saya memilih metode ini dari yang lain adalah karena metode ini memiliki potensi balas dendam yang paling kuat. Maksudku, bagaimana mungkin ada orang yang tidak ingin membalas orang ini? Dia pikir dia siapa, bersikap ramah dengan lawan jenis padahal dia sudah memiliki Maria Otonashi sebagai kekasih?

Itu sebabnya saya memutuskan bahwa mengakhiri hubungan dengan profesi cinta tampaknya paling pas.

Saya dihargai dengan hasil langsung yang menciptakan efek samping yang luas. Pengakuan kecilku kepada Kirino telah terbukti lebih eksplosif daripada yang pernah aku harapkan.

Oomine benar-benar menghajarnya. Pernyataan yang menggerakkan roda-roda itu sebenarnya tidak dimaksudkan untuk menyakiti Kirino. Yang saya katakan padanya adalah, “Hei, cepatlah dan beri saya jawaban Anda.”

Saya hanya mencoba untuk menentukan apa yang terjadi di antara mereka setelah pengakuan cinta awal saya.

Tetapi untuk beberapa alasan, kata-kata itu terbukti sangat mengejutkan bagi Kirino sehingga dia menangis, dan ini pada gilirannya menyebabkan Oomine bereaksi berlebihan dengan kekuatan fisik.

Mengapa semuanya menjadi seperti itu? Saya tidak bisa mengetahuinya pada awalnya, tetapi saya segera menyadari jawabannya setelah sedikit pertimbangan. “Kazuki Hoshino” dan “Yuhei Ishihara” tidak berbagi ingatan mereka. Bayangkan jika Kirino sudah menanggapi apa yang dia pikir sebagai pernyataan romantis Kazuki Hoshino. Dan kemudian saya datang dan mengatakan apa yang saya lakukan. Bagaimana Kirino menerima itu? Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti, tetapi ada baiknya berasumsi bahwa itu menyakitinya.

Saya tidak yakin mengapa Oomine merespons dengan keras seperti yang dia lakukan. Aku pernah mendengar desas-desus bahwa dia menyimpan perasaan khusus untuknya. Mungkin tidak terlihat dari cara dia biasanya memperlakukannya, tapi mungkin ada sedikit kebenaran yang bisa ditemukan di sana.

Saya tidak pernah benar-benar melihat apa yang terjadi selanjutnya, dan saya mengetahuinya hanya setelah fakta dari Haruaki Usui.

Begitu Oomine membaringkan Hoshino, sebagian besar anak-anak lain di Kelas 2-3 menyadari bahwa perkelahian telah dimulai karena Kazuki memberitahu Kirino bahwa dia jatuh cinta padanya. Itu baik-baik saja.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya, ketika Maria Otonashi muncul.

Hoshino langsung pergi ke sisi kekasihnya tanpa ragu-ragu, seperti dia ingin dia menghiburnya. Dia tidak mengabaikan perasaan Kokone Kirino saat dia menangis, meskipun dia seharusnya mengaku mencintainya.

Lebih buruk lagi, Kazuki Hoshino terus bergaul dengan Maria Otonashi seolah-olah tidak ada yang terjadi .

Jelas, mengolok-olok seseorang sepopuler Kokone Kirino akan membuat teman-teman sekelasnya marah. Tapi Hoshino masih tidak punya pilihan selain bergantung pada Maria Otonashi.

Begitulah kehidupan normalnya yang berharga berantakan di sekelilingnya.

Bukan karena apa pun yang saya lakukan, tetapi melalui tindakan “Kazuki Hoshino” sendiri.

Tidak ada di dunia ini yang bisa membuatku lebih bahagia.

Saya memberi tahu guru bahwa saya akan pergi ke kamar mandi, dan saya melangkah keluar ke lorong. Segera setelah saya melakukannya, saya melihat Maria Otonashi di sana memperhatikan saya. Alisnya berkerut saat dia menuntut, “Apa yang membuatmu tersenyum?”

Rupanya, aku tidak bisa menahan kegembiraanku untuk mencapai bibirku. “Mungkin karena kau di sini menungguku, Otonashi.”

“Hmph, kurasa kamu mencoba bertingkah seperti ‘Kazuki Hoshino,’ eh ‘Yuhei Ishihara’?”

Dia tahu itu “Yuhei Ishihara” hanya dengan apa yang kita katakan tadi?

Mengapa saya tidak terkejut? Dia berlari ke depan Kelas 2-3 segera setelah aku mengambil kendali.

Dia dan “Kazuki Hoshino” pasti telah menemukan cara untuk mengatakan bahwa itu aku.

“Ikut denganku,” perintahnya.

“Kemana kita akan pergi?”

Dia tersenyum tipis mendengar pertanyaanku. “Apa yang kamu katakan? Anda mengumumkan ke mana Anda akan pergi beberapa saat yang lalu, bukan? ”

“Hah?”

“Kamu pergi ke kamar mandi.”

2 Mei (Sabtu), 09:14

“Kau yakin ini baik-baik saja? Jika tersiar kabar bahwa kamu ada di sini bersama Kazuki Hoshino, itu bisa berarti masalah besar bagi kalian berdua.”

Maria Otonashi membawaku ke salah satu bilik kamar mandi perempuan.

“… Heh.”

Aku langsung masuk ke dalam kios tanpa berpikir dua kali, dan dia memandangku dengan senyuman dingin. Apa sebenarnya yang dia rencanakan di sini? Benar, toilet di lantai tiga dari lampiran kedua tidak terlihat banyak gunanya, karena tidak ada apa-apa di lantai ini selain ruang kelas khusus. Aku masih tidak tahu untuk kehidupan saya mengapa dia akan bersusah payah membawa saya jauh-jauh ke sini, meskipun.

“Kamu benar. Jika kita tertangkap, kita berdua akan diskors. Semua orang di sekolah akan membenci kita.”

“Apakah kamu sudah putus asa? Kalau begitu, bagaimana kalau kita membuat sedikit kebisingan, jika itu yang kamu inginkan? ”

“Aku permainan jika kamu.”

Senyumnya hanya memiliki sedikit cemoohan… Dia pasti sudah tahu aku tidak tulus. Rencananya adalah untuk mengambil posisi Kazuki Hoshino dalam kehidupan seperti sekarang. Sementara saya telah berhasil melakukan lebih banyak kerusakan daripada yang saya pikir mungkin, saya tidak ingin membuatnya menjadi masalah nyata di luar itu.

“Nah, ‘Yuhei Ishihara,’ mari kita lihat ponsel Kazuki.”

“…Yah, itu tiba-tiba.”

“Buka saja foto-fotonya. Secara khusus, yang ketiga dari atas. ”

Saya memiliki setengah pikiran untuk menolak, tetapi saya akhirnya bermain bersama karena tidak ada gunanya memberinya waktu yang sulit.

Saya membuka gambar yang dimaksud. Tampaknya itu adalah selfie yang diambil oleh seorang gadis cantik dengan piyama.

“Jadi, bisakah kamu memberitahuku siapa itu?”

“…Apakah ada gunanya pertanyaan ini?”

“Saya khawatir saya tidak bisa menjawabnya karena berbagai alasan.”

Hmm, itu lebih lugas dari yang saya harapkan. Aku melihat lagi gambar itu. Aku tidak tahu siapa dia, tapi aku yakin bukan keuntunganku untuk mengakuinya begitu saja.

Saya memindai latar belakang gambar. Dia pasti di rumah sakit. Sekarang saya memikirkannya, saya mendengar tentang kecelakaan besar yang terjadi di dekatnya sekitar dua bulan yang lalu. Mungkinkah dia korbannya?

Sayangnya…Saya tidak ingat nama yang mereka sebutkan.

…Ya ampun, aku tidak tahu apa yang tidak aku ketahui, jadi aku hanya membuang nama depan yang muncul di pikiranku dan berharap itu benar.

“Kasumi Mogi.” Saya mencoba nama yang saya dengar malam itu dari gadis pakaian dalam, Ruka Hoshino.

“Maaf, tapi itu salah.”

Berengsek. Aku tersenyum sedih. “Aku hanya mengatakan apa pun karena aku tidak benar-benar tahu.”

“Aku berbohong.”

“Apa?”

“Aku berbohong ketika aku mengatakan kamu salah memberi nama. Gadis dalam gambar itu sebenarnya adalah dia, hanya saja kamu tidak tahu seperti apa dia,” kata Maria Otonashi tanpa perubahan sedikitpun dalam ekspresinya.

“…Itu trik kotor.”

“Apa yang kotor tentang itu? Adalah salah Anda karena membiarkan diri Anda berpikir bahwa segala sesuatunya akan berjalan dengan sendirinya jika Anda berhasil menebak jawaban yang benar. Ke pertanyaan berikutnya. Bagaimana Kazuki Hoshino dan Kasumi Mogi terhubung?”

Aku masih tidak mengerti apa yang dia maksud dengan pertanyaan-pertanyaan ini. Aku yakin dia mencoba membuatku bingung.

Saya mencari jawaban yang dapat diterima. “……Mereka berteman.”

“Dan?”

Aku tahu dia tidak akan melepaskanku semudah itu. “Aku bahkan tidak tahu siapa Kasumi Mogi, jadi bagaimana mungkin aku tahu apa yang mereka lakukan di luar itu?”

Ini adalah kesimpulan yang jelas. Saya sudah mengatakan saya tidak mengenalnya, jadi apa jawaban lain yang bisa saya berikan? Bahkan dia seharusnya tidak masalah dengan itu.

“Kamu tidak tahu Kasumi Mogi?”

Meski begitu, Mario Otonashi membalas seolah-olah aku telah melakukan kesalahan fatal.

“…Kupikir aku sudah memberitahumu sebelumnya. Aku belum pernah melihat gadis di foto itu sebelum hari ini.”

“Itu benar—kamu belum. Saya mendengar apa yang Anda katakan. Tapi mengapa tidak pernah melihatnya sebelumnya berarti Anda tidak mengenalnya? ”

“…Ayolah, kamu tidak masuk akal. Jika aku belum pernah melihatnya sebelumnya, bagaimana mungkin aku…?”

…Tidak, tunggu.

“Menarik. Nah, berkat ini, saya pikir saya lebih dekat untuk menunjukkan identitas Anda. Kamu tidak bisa berada di Kelas 2-3. ”

……Jadi itulah yang dia kejar.

Aman untuk berasumsi bahwa Kasumi Mogi tidak datang ke sekolah karena dirawat di rumah sakit. Itu sebabnya aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Tapi anggota Kelas 2-3 setidaknya tahu namanya, bahkan jika mereka belum pernah melihatnya secara langsung. Tidak mungkin mereka tidak menangkap nama yang ada di meja kosong, belum lagi peluang lain yang harus didengar teman sekelas.

Jadi tujuan dari pertanyaan-pertanyaan ini adalah untuk mempersempit daftar tersangka.

“Hmph. Sejujurnya, saya telah menganggap sangat mungkin bahwa Ryu Miyazaki adalah pemiliknya, tetapi jika Anda tidak berada di 2-3, itu tidak akan berhasil.

Ryu Miyazaki?

Mengapa dia menyebutkan namanya?

Jangan bilang… Dia pergi dan bertindak sendiri karena aku tidak bisa memberinya instruksi sementara Maria Otonashi membuatku terjebak sebelumnya.

“Kamu, atau lebih tepatnya, pemiliknya, bukan salah satu teman sekelas Kazuki namun masih tahu banyak tentang kami. Tidak banyak orang yang memenuhi persyaratan itu sejauh yang saya tahu. Itu mungkin seseorang yang Kazuki atau aku bisa pikirkan jika kita mencoba, bukan?”

Tentu saja, tidak mungkin saya akan menjawabnya.

“Aku sudah mempertimbangkan satu hal lagi, tentang Yuhei Ishihara. Ryu Miyazaki mengatakan bahwa dia adalah suami mertua ibunya. Tetapi ketika saya memikirkan mengapa dia mau berbagi hal seperti itu dengan kami, wajar saja untuk mencapai kesimpulan tertentu tentang niatnya. Betul sekali…”

Maria Otonashi berbicara dengan percaya diri.

“…Tidak ada seorang pun yang bernama Yuhei Ishihara.”

Saya menelan.

“Itu hanya nama yang dibuat-buat dari awal. Saya yakin Anda atau Miyazaki memiliki ide untuk menggunakannya. Anda ingin membuatnya seolah-olah Yuhei Ishihara benar-benar ada untuk mengusir kita dari jejak pemilik sebenarnya, kan? Memasak hubungan yang berantakan seperti pernikahan hukum biasa mungkin merupakan langkah lain untuk mempersulit kita untuk mencari petunjuk. ”

Dia tidak ada dan hanya pengalihan, kan? Wow, dia benar-benar melihat melalui rencana kami.

Tapi dia juga sepenuhnya salah. Yuhei Ishihara memang suami mertua dari ibu Ryu Miyazaki. Satu-satunya hal adalah dia tidak ada lagi .

Dia sudah mati .

“Apakah kamu lulus? Bisakah saya membicarakan sesuatu sekarang? ”

Maria Otonashi cemberut, mungkin waspada karena keinginanku yang tiba-tiba untuk berbicara. “……Apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Saya yakin ini akan menarik bagi Anda juga. Faktanya, saya membayangkan Anda telah memeras otak Anda untuk mencoba mencari tahu yang ini. ”

Aku tersenyum lebar sambil melanjutkan.

“Saya akan memberi tahu Anda semua tentang cara kerja Week in the Mud.”

2 Mei (Sabtu), 10:00 AM

Sedikit demi sedikit, saya mengumpulkan sedikit demi sedikit informasi dan mendapatkan kembali kendali atas Kazuki Hoshino. Langit. Konkret. Tanah. Kerikil. Maria Otonashi. Tangan saya. Kazuki Hoshino. Kami berada di belakang sekolah, dan aku…aku.

Setelah begitu banyak beralih bolak-balik, saya akhirnya mulai terbiasa dengan ini, tetapi dengan keakraban datang realisasi tertentu.

Ini adalah kematian semu.

Ada “aku” yang ada di sana saat aku tidak ada. Selama waktu itu, saya menghilang sepenuhnya. Aku bahkan tidak bermimpi. Ini adalah kematian yang mengunjungi saya secara bertahap. Jika saya tidak bisa mengakhiri Week in the Mud sebelum akhir 5 Mei, saya akan menghilang selamanya, tidak pernah kembali. Dengan kata lain, aku akan mati.

“Kazuki?”

Itu Otonashi, berdiri tepat di depanku. Aku mengangguk penegasan diam-diam sebelum menyadari itu tidak cukup baik. “Itu benar, Aya.”

Otonashi melihat arlojinya dan mengerutkan kening. Aku melihat gitar listrik usang di kakinya.

“Oh, ini? Aku mengambilnya dari ruangan klub musik ringan.”

Gitar ini terlihat sangat tua, tetapi dilihat dari rangkaian senar yang baru, masih terlihat penggunaan yang teratur.

…Juga, aku yakin dia tidak meminta izin sebelum meminjamnya.

“Aku mengambilnya sebagai hobi untuk menghilangkan kebosanan di Rejecting Classroom.”

Otonashi mengambil gitar di tangan dan mulai memetik. Dia jauh lebih baik daripada saya; Saya baru saja belajar memainkan akord F. Dia berhenti secepat dia memulai dan mengulurkan gitar itu padaku.

“Hah?”

“Mainkan. Aku tahu kakakmu memberimu gitarnya.”

“Ya, tapi…aku benar-benar buruk. Saya tidak bisa memainkan apa pun.”

“Itu tidak masalah. Saya ingin Anda bermain sepanjang waktu saya berbicara. Dengan begitu kita akan tahu saat ‘Yuhei Ishihara’ mengambil kendali lagi, mengerti?”

Aku mengerti. Itu sebabnya dia mengambil gitar.

Saya sangat buruk itu memalukan, tetapi saya mulai memainkan lagu dari band rock terkenal yang saya lihat beberapa waktu lalu di sebuah buku metode.

“Aku terkejut kamu tahu kakakku memberiku gitarnya.”

“Tidak ada satu hal pun tentang Anda yang saya tidak tahu,” jawabnya tanpa sedikit pun rasa malu.

“…Aya, apa kau lupa sesuatu yang terjadi di Rejecting Classroom?”

Jari-jari saya terus meraba-raba senar saat pertanyaan ini muncul di kepala saya.

“Ya, aku mengingatnya dengan baik. Tetapi jika saya harus benar-benar jujur, saya harus mengatakan ada beberapa hal yang saya lupa karena lamanya waktu yang saya habiskan di sana, terutama karena itu adalah hari yang sama berulang-ulang. Namun, sebagian besar, saya ingat semuanya. ” Otonashi memberiku tatapan bertanya. “Apakah itu tidak sama untukmu?”

“Ya, aku tidak terlalu mengingatnya sama sekali. Saya tidak punya emosi untuk pergi dengan kenangan saat itu, jadi mudah bagi mereka untuk lolos. Seperti tidak mungkin mengingat wajah setiap orang yang Anda lewati di jalan.”

Otonashi terdiam sejenak, matanya melebar.

“Hah? Apa masalahnya?”

“Ah, tidak apa-apa…”

Kesedihannya yang jelas akhirnya membuatku bingung.

“Jadi maksudmu adalah bahwa kamu hampir tidak ingat apa pun yang kita lalui bersama di dalam Kotak itu?”

“Y-ya.”

“Saya mengerti…”

Untuk beberapa alasan, Otonashi terdiam sekali lagi. Ketika saya melihat ke arahnya, menunggu dia untuk berbicara lagi, dia buru-buru mengalihkan pandangannya.

“Saya kira masuk akal ketika Anda mengatakannya seperti itu. Tidak ada alasan untuk berharap Anda bisa mengingat hal-hal seperti yang saya lakukan. Anda juga bukan pemilik. Ahh, kurasa aku akhirnya mulai mengerti…” Menolak untuk menatap mataku, dia bergumam, “Itulah kenapa kau memanggilku Aya, bukan…?”

“Hah?”

“Tidak ada apa-apa.”

Ketenangan khas Otonashi kembali dalam sekejap, dan dia menatapku dengan tatapan tegas.

“Hei, Kazuki, kamu sudah berhenti bermain.”

Bingung, saya mulai memetik lagi. Saya lupa di mana saya berada di lagu itu, jadi saya kembali ke awal.

“Berkat omong kosongmu, kami bahkan belum sampai pada masalah yang ada.”

“Maaf. Jadi, apa masalahnya ?”

“…Benar. Aku masih memutuskan apakah kita bisa mempercayai apapun yang dikatakan ‘Yuhei Ishihara’, jadi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Saya perlu memberi tahu Anda tentang Kotak terbaru ini sementara saya dapat yakin bahwa Anda benar-benar ‘Kazuki Hoshino.’”

Aku mengangguk seolah mengatakan Silakan .

“Sebenarnya, ada berbagai jenis Kotak. Untuk deskripsi sederhana, meskipun berpotensi menyesatkan, ada Kotak yang bertindak ke dalam dan Kotak yang menerapkan efeknya secara lahiriah. The Rejecting Classroom lebih merupakan tipe internal, sementara Week in the Mud baru-baru ini kemungkinan besar tipe eksternal. ”

“… Um, apa bedanya?”

“Jenis Kotak internal adalah yang kamu dapatkan ketika pemiliknya tidak yakin keinginan mereka benar-benar mungkin terjadi di dunia nyata. Kasumi Mogi, pemilik Rejecting Classroom, tidak sepenuhnya yakin dia bisa mengulang masa lalu. Itu sebabnya Kotak menciptakan seluruh dunia di mana dia bisa percaya bahwa keinginannya menjadi kenyataan daripada menerapkan efeknya ke dunia kita. Mogi dan teman-teman sekelasnya ditempatkan di dalam Kotak ini di mana dia bisa percaya.”

Aku mengangguk sambil terus memetik gitar.

“Kotak Eksternal adalah apa yang Anda dapatkan ketika pemiliknya benar-benar percaya bahwa keinginan mereka dapat diimplementasikan bahkan di dunia nyata. Tampaknya orang yang bertanggung jawab atas Week in the Mud merasa bahwa keinginan mereka dapat menjadi kenyataan di dunia nyata selama mereka memiliki kekuatan Kotak. Merebut kendali atas tubuh orang lain tampaknya tidak terlalu jauh dari kenyataan. Ini kredibel, jadi tidak perlu pergi dan membuat dimensi terpisah. Saya pikir itu mungkin juga menjadi bagian dari alasan mengapa saya tidak dapat sepenuhnya merasakan Kotak ini.”

“…Aku tidak yakin aku punya semua detailnya, tapi jika pemiliknya tidak berpikir keajaiban Kotak itu bisa terjadi di dunia nyata, itu akan menghasilkan Kotak tipe internal, dan jika mereka percaya, itu akan terjadi. menghasilkan Kotak tipe eksternal?”

“Itulah intinya. Jika kita ingin membuat segalanya lebih mudah untuk dipahami, kita dapat memberikan peringkat pada Kotak pada skala satu hingga sepuluh. The Rejecting Classroom akan menjadi level sembilan internal, sedangkan Week in the Mud akan menjadi sesuatu seperti level empat eksternal. Semakin tinggi level eksternal, semakin kuat pengaruh Kotak pada kenyataan.”

The Rejecting Classroom hampir tidak memiliki pengaruh, sebagaimana dibuktikan oleh bagaimana tidak ada siswa yang terjebak yang memiliki ingatan tentang waktu itu.

Jadi saya kira dia mengatakan Kotak baru ini, Minggu di Lumpur, bukan seperti itu?

“Ah…”

Aku tiba-tiba menyadari kenyataan pahit dari apa yang dia maksudkan.

Saat ini, semua teman sekelasku membenci keberanianku. Hubunganku dengan Daiya, Kokone, dan Haruaki semuanya telah hancur.

“J-jadi itu berarti hidupku—”

“ Tidak akan pernah kembali seperti semula , ya.”

Aku berhenti bermain gitar. Suara memudar.

Tidak ada yang akan kembali seperti semula? Kehidupan normalku tidak akan pernah kembali? Saya tidak akan pernah memulihkan keberadaan saya yang damai dan duniawi dari kegilaan ini?

Lalu … tidak ada yang tersisa .

Tidak ada yang tersisa bagi saya untuk mencoba mengambil kembali.

Saat kesadaran ini menyadarkan saya, semuanya menjadi gelap, seolah-olah seseorang membuat pemutus dunia tersandung. Tidak ada yang bisa saya kerjakan. Tidak ada gunanya menghancurkan Kotak. Aku benar-benar kehilangan segalanya.

Tidak ada yang penting lagi.

Aku mulai tersandung. Otonashi mengatakan sesuatu, dan aku membalasnya. Saya tidak tahu apa yang dia katakan, atau apa yang saya jawab, tetapi tidak ada yang penting.

Aku ingin berteriak.

Tetapi bahkan jika saya melakukannya, tidak ada yang akan membantu saya.

2 Mei (Sabtu), 11:00

Saya berada di toko serba ada karena suatu alasan. Saya memegang majalah manga mingguan. Aku memeriksa waktu di ponsel Kazuki Hoshino. Ini masih setengah dari periode ketiga, jadi…kenapa aku ada di toko ini?

Aku melihat sekelilingku, tapi aku tidak melihat Maria Otonashi dimanapun.

Apa artinya? Jangan bilang mereka akhirnya berhenti?

Meskipun rasa takut tetap ada di kepalaku bahwa ini bisa menjadi jebakan, aku harus mengambil kesempatan ini untuk berbicara dengan Ryu Miyazaki.

Saya memanggil nomor dari memori. Telepon terus berdering untuk sementara waktu. Ryu Miyazaki masih di kelas, jadi dia mungkin tidak bisa langsung menjawab.

Saya menutup telepon, dan saat saya menghapus bukti dari riwayat telepon, saya langsung mendapat panggilan kembali.

“Halo? Ryu Miyazaki?”

“……Kenapa kamu selalu harus memanggilku dengan nama lengkapku?” dia menjawab dengan kesal.

“Saya bukan siapa siapa. Aku yakin yang ada di ingatanmu tidak memanggilmu dengan nama lengkapmu, tapi aku merasa melakukannya adalah hal yang paling wajar bagiku dalam situasi seperti itu.”

“…Saya mengerti. Jadi, tidakkah Anda memiliki sesuatu yang perlu Anda lakukan? Apa yang kamu inginkan?”

“Kau berada di tengah kelas, bukan? Apakah Anda baik-baik saja untuk berbicara? ”

“…Kamu diutamakan.”

“Aku ingin tahu apakah tidak apa-apa bagi ketua kelas untuk mengatakan sesuatu seperti itu. Tapi itu membuat saya senang mendengar itu semua sama. Bagaimanapun, saya ingin mendiskusikan bagaimana kita akan melanjutkan dari sini … ”

“Mungkin lebih baik untuk tidak membicarakannya saat aku di sekolah. Bagaimana kalau datang ke tempatku?”

“Tidak apa-apa bagiku…tapi kamu melihat masalahnya, kan? Saya tidak yakin ini akan menjadi waktu saya ketika siang tiba. ”

“Makanya saya bilang rumah saya. Kita bisa menahan ‘Kazuki Hoshino’ sebelum itu. Giliranmu lagi pukul satu, bukan?”

“Ah, aku mengerti. Kalau begitu, bagaimana kalau aku memberitahumu tentang cara yang baik untuk mengikat seseorang? Itu sebenarnya teknik yang sama yang digunakan Maria Otonashi padaku…”

Saya menjelaskan tentang borgol dan penahan kaki.

“Borgol, ya? Saya kira itu bisa berhasil. Bisakah kamu mengambilnya sebelum kita bertemu?”

“Tidak masalah.”

“Kau tahu di mana tempatku, kan?”

“Ya. Sampai ketemu lagi.”

Saya menutup telepon dan segera menghapus panggilan dari riwayat telepon.

Rumah Ryu Miyazaki, ya?

Sekarang saya memikirkannya, ini akan menjadi pertama kalinya saya pernah ke sana. Saya selalu menunda kunjungan sebelumnya. Agak ironis bahwa kunjungan pertama saya akan berada di tubuh ini.

2 Mei (Sabtu), 11:47

Apartemen Ryu Miyazaki berada di sebuah bangunan berbingkai kayu yang tingginya dua lantai dan sekitar dua bintang lebih sedikit daripada kondominium mewah tempat Maria Otonashi tinggal. Tidak ada sistem kunci otomatis di sini. Aku berjalan ke kamarnya di lantai dua dan membunyikan bel.

Ryu Miyazaki langsung menjulurkan kepalanya.

“Ada hadiah untukmu.” Aku memberinya kantong kertas cokelat. Di dalamnya ada beberapa borgol dan penahan kaki. Ryu Miyazaki mengambil tas itu dengan hampir tanpa perubahan ekspresi.

Aku melepas sepatuku dan melangkah ke apartemen. Ruangan itu mungkin sedikit lebih dari seratus kaki persegi, berukuran sekitar enam tikar tatami. Ini kecil tapi terorganisir dengan baik. Saat saya menjatuhkan diri di lantai, sebuah pikiran acak melintas di benak saya. Man, PC itu menutupi sebagian besar mejanya.

“Oh ya, aku tadinya mau ngusir kamu. Kamu bertindak sendiri dan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kamu katakan kepada Maria Otonashi, bukan?”

Seringai muncul di wajah Ryu Miyazaki seolah-olah mengatakan, Kamu adalah orang yang bisa diajak bicara .

“Dia melihat Anda mencoba membuangnya dari jalan. Saya pikir dia bahkan tahu bahwa kita bersekongkol. ”

“Ya, seperti yang aku harapkan.”

Aku mengerutkan kening pada tanggapannya yang tidak peduli. “…Aku tidak mengerti. Anda mengungkapkan bahwa Anda sengaja bekerja dengan saya? ”

“Jadi sepertinya.”

Tidak, saya tidak berpikir begitu … Itu terdengar seperti alasan untuk menutupi kesalahannya setelah fakta.

“Maria Otonashi mencurigaiku sejak aku memulai kontak dengan Kazuki Hoshino. Begitulah intinya dia. Saya memutuskan tidak mungkin saya bisa terus menipu dia. ”

“Tapi kamu masih tidak perlu memberitahunya terlalu banyak.”

“…Tujuanmu adalah menghancurkan ‘Kazuki Hoshino’ sampai dia menyerah, kan?”

“Ya, ada apa?”

“Yah, kamu harus melalui Otonashi untuk melakukan itu, karena kamu sebenarnya tidak bisa melakukan apapun padanya secara langsung. Satu-satunya cara untuk menyerangnya adalah melalui dia. Tapi aku tidak perlu memberitahumu betapa liciknya dia. Dia mungkin bisa mengurangi efektivitas serangan apa pun yang kita coba melaluinya. ”

“Aku mengerti maksudmu, tapi …”

“Apa yang saya katakan adalah bahwa kita perlu menemukan orang lain yang dapat kita gunakan untuk menyerangnya secara langsung tanpa melibatkan Otonashi. Dan tentu saja tidak perlu dikatakan bahwa saya satu-satunya yang bisa melakukan itu.”

“…BENAR.”

“Cara termudah untuk mengaturnya adalah dengan memperjelas bahwa aku adalah kaki tanganmu. Namun, jika saya membuatnya terlalu jelas, kemungkinan besar itu akan membuat mereka lebih waspada. Itu sebabnya saya melakukan hal-hal seperti yang saya lakukan, ”jelasnya tanpa basa-basi.

Aku tersenyum sedih tanpa menyadarinya. Wow, dia benar-benar mempertimbangkan setiap kemungkinan kecil. Saya selalu tahu saya bisa mengandalkannya, tapi ini di luar ekspektasi terbesar saya.

“Aku sudah menyusun rencana.”

“Apa itu?”

“ Aku akan menunjukkan mayatnya ,” kata Ryu Miyazaki.

“Jadi kamu bisa memadamkan sedikit harapan terakhir di Kazuki Hoshino? Aku yakin menyaksikan beberapa mayat akan membuatnya cukup terkejut…”

Mulut Ryu Miyazaki berkedut tersenyum mendengar pertanyaanku. “Bagaimana jika aku memberitahunya bahwa kamu membunuh mereka sesaat sebelum dia melihat mereka?”

Sekarang, kedengarannya menarik.

Aku juga tidak bisa menahan senyum.

“Aku akan menunjukkan ‘Kazuki Hoshino’ kedalaman keputusasaan yang sebenarnya. Tunggu saja,” semburnya.

Ryu Miyazaki dengan santai mengambil tas itu dan melemparkanku kekang dari dalam.

2 Mei (Sabtu), 12:00 PM

Siapa pria di depanku ini? Tatapan tajamnya menolak untuk meninggalkan wajahku, dan aku menyadari pemiliknya adalah Ryu Miyazaki, hanya tanpa kacamatanya.

Kenapa aku bersamanya?

Saya di sebuah ruangan kecil, dengan tangan dan kaki saya diborgol. Tampaknya sesuatu yang buruk sedang terjadi di sini.

Apa yang saya lakukan sebelum saya kehilangan kendali? …Aku tidak ingat. Semuanya menjadi gelap segera setelah saya menyadari bahwa saya tidak akan pernah mendapatkan kembali kehidupan lama saya… Dan sekarang saya di sini.

“Apakah kamu ‘Kazuki Hoshino’ sekarang?” Miyazaki bertanya, memakai kembali kacamatanya. Pertanyaannya pasti cara dia mengatakan bahwa dia sudah mengetahui keseluruhan cerita dan tidak berniat menyembunyikannya. “Ini adalah rumah saya. Aku yang mengikatmu.”

“…Untuk apa?”

“Untuk apa? Saya pikir ‘Yuhei Ishihara’ sudah menjelaskan semua itu. Jadi kami bisa membuatmu menyerah.”

Apakah itu berarti Miyazaki bertindak atas nama “Yuhei Ishihara” dan bukan dirinya sendiri?

“Hoshino. Apakah Otonashi memberi tahu Anda tentang cara kerja Kotak ini?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Jadi dia menyembunyikannya darimu. Yah, kurasa itu pilihan yang tepat. ‘Yuhei Ishihara’ memberitahuku bahwa dia menjelaskan banyak hal kepada Otonashi dengan asumsi bahwa dia akan menyampaikannya padamu.”

Samar-samar saya ingat dia mencoba memberi tahu saya apa yang dia pelajari dari “Yuhei Ishihara.”

“Aku akan menjelaskan banyak hal padamu… Ha-ha, ini semua jauh lebih mudah sekarang karena aku bisa menjadi musuhmu di tempat terbuka.”

“…Musuh saya? Apa katamu?”

“Tidak ada… Jadi, kamu sudah mendengar bahwa Kotak itu akan menghapus keberadaanmu dalam waktu satu minggu, kan?”

“Ya… Sebelum kita melangkah lebih jauh, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa?”

“Aku tidak percaya apapun yang kamu katakan. Maksudku, kau musuhku, kan? Tidak mungkin saya bisa menerima apa pun yang Anda katakan kepada saya dengan iman karena Anda sudah mencoba menipu saya. ”

“Itu benar.”

Miyazaki menerimanya begitu saja tanpa sedikit pun kebingungan.

“Ini membuatku berpikir aku bisa menjadi penipu yang cukup baik, kau tahu. Ini adalah penemuan baru. Tapi hal-hal yang saya akan memberitahu Anda adalah kebenaran mutlak. Jika kamu tidak ingin mendengarkan, silakan dan tutup telingamu… Kamu mungkin merasa agak sulit dengan borgol,” dia memberitahuku tanpa emosi. Dia mendekat dan memberikanku secarik kertas dari buku catatan.

“‘Yuhei Ishihara’ memberiku ini.”

Itu berarti “Yuhei Ishihara” mungkin menulisnya sendiri juga. Tulisan tangan lebih bulat dan rapi dari yang saya duga.

“Hari ini adalah hari keempat.”

Satu-satunya hal yang tertulis di baris untuk hari keempat adalah jam 9 pagi – 10 pagi . Tiga hari sebelumnya masing-masing memiliki tiga set angka, tetapi hari ini hanya memiliki satu. Tidak ada lagi yang ditulis setelah itu.

“Hoshino, pasti kamu sudah memperhatikan sekarang bahwa waktumu untuk mengendalikan tubuhmu berkurang setiap hari?”

“……Apa?”

“Setiap hari, ‘Yuhei Ishihara’ mencuri sedikit lebih banyak waktu dari ‘Kazuki Hoshino.’ Makalah ini menunjukkan waktu yang diambil dari Anda. Jadi misalnya, 12 AM – 1 AM menunjukkan ‘Yuhei Ishihara’ mengambil jam itu dari ‘Kazuki Hoshino.’”

Aku melihat catatan itu lagi. Hari ini memiliki angka 9 pagi – 10 pagi berturut-turut. Itu berarti ‘Yuhei Ishihara’ menggunakan tubuh ini dari jam sembilan sampai jam sepuluh pagi ini. Aku tahu pasti aku tidak sadar saat itu.

“Tapi semua ini menunjukkan bahwa saya kehilangan tiga jam per hari. Itu tidak meningkat.”

“…Bagaimana kalau kamu mencoba menggunakan kepalamu itu sedikit lagi sebelum kamu membuka mulut? Saya mengatakan bahwa jam-jam itu diambil dari Anda, kan? Itu tidak berlaku untuk hari itu saja. Blok waktu itu tetap di bawah kendali ‘Yuhei Ishihara.’ Misalnya, jam tengah malam hingga jam satu dini hari yang hilang pada hari pertama tidak akan pernah kembali.”

Aku masih belum bisa mencerna apa yang dia katakan.

“Astaga, kamu masih tidak mengerti, kan? Mungkin lebih mudah memikirkannya seperti ini. Mari kita bagi setiap hari menjadi dua puluh empat blok, dan setiap hari, tiga di antaranya dicuri dari Anda. Setelah hari pertama, Anda hanya memiliki dua puluh satu blok tersisa. Pada hari kedua, Anda memiliki delapan belas, dan kemudian pada hari ketiga, Anda memiliki lima belas. Pada saat hari ketujuh bergulir, Anda hanya memiliki tiga blok tersisa. Dan saat jam berdentang di awal hari kedelapan, Anda tidak akan memilikinya lagi. Dengan kata lain, permainan berakhir.”

Saya akhirnya mengerti.

Saya juga menyadari mengapa dia menjelaskan semua ini kepada saya. Memberitahu saya tentang Minggu di Lumpur menempatkan “Yuhei Ishihara” pada posisi yang kurang menguntungkan. Hanya ada satu alasan yang dapat saya pikirkan bahwa dia akan mengisi saya …

“Ah, aku bisa melihat lampu menyala. Ayo, Anda harus mendapatkannya sekarang. Aku tidak berbohong padamu di sini. Kebohongan memberi orang harapan begitu mereka terungkap apa adanya, lihat. Tetapi semakin seseorang benar-benar memahami bahwa kebenaran yang tak kenal ampun tetaplah kebenaran, semakin besar keputusasaan yang muncul. Yang perlu Anda lakukan adalah sedikit merenungkan situasi Anda sendiri untuk mengetahui bahwa apa yang saya katakan adalah benar.”

Dia benar. Aku bisa merasakannya di tulang-tulangku.

“Haruskah aku menghitungnya untukmu? Hari ini, ‘Kazuki Hoshino’ memiliki tujuh blok lagi, termasuk jam ini. Besok, atau yang ketiga, Anda akan memiliki sembilan; pada keempat, Anda akan memiliki enam; dan pada hari kelima, Anda akan memiliki tiga, dengan total dua puluh empat. Mendapatkan? Anda bahkan tidak punya waktu satu hari pun yang tersisa.”

Miyazaki melanjutkan, membuatku semakin terpojok.

“’ Dorong Hoshino ke tepi jurang dengan mengatakan yang sebenarnya.’ Itu sebabnya ‘Yuhei Ishihara’ ingin kau tahu semua ini. Itu sebabnya tidak satu pun dari apa yang baru saja Anda dengar adalah kebohongan. ”

Saya pikir saya punya empat hari lagi. Sayangnya, itu adalah salah perhitungan besar di pihak saya. Peluang untuk pertempuran sangat mendukung “Yuhei Ishihara.”

Dalam hal berapa banyak waktu yang tersisa di tubuh saya, sayalah yang menjadi anomali. Belum lagi lawanku memiliki Ryu Miyazaki di sisinya.

Wow. Ini benar-benar tidak ada harapan.

“Kau menerima ini dengan baik,” katanya, dan aku bisa merasakan bahwa itu benar. Terlepas dari sifat putus asa yang tidak dapat disangkal dari kesulitan saya, saya relatif santai.

Saya kira saya bisa mengerti mengapa, meskipun. Saya menyerahkan semua harapan dengan baik sebelum dia menjelaskan semua ini untuk saya.

“Hei, Miyazaki, bolehkah aku bertanya padamu?”

“Apa itu?”

“Kenapa sebenarnya kamu membantu ‘Yuhei Ishihara’?” Pertanyaan saya pasti membuatnya lengah, karena dia terdiam sejenak. “Kamu tidak akan berada di pihaknya dalam semua ini jika kamu tidak memiliki alasan yang baik, kan? Ditambah lagi, dia berada di dalam tubuhku mungkin bukan hal yang paling mudah untuk dipercaya, bahkan jika dia mengaku begitu. Apakah aku salah?”

…Ya. Mari kita lihat apakah saya bisa mendorongnya untuk mengungkapkan lebih banyak lagi.

“Bagaimana ini terdengar karena suatu alasan — bagaimana jika ‘Yuhei Ishihara’ sebenarnya adalah kamu?”

Jika teoriku yang terdengar gila itu salah, dia seharusnya tertawa terbahak-bahak.

Namun, untuk beberapa alasan, Miyazaki dengan tajam, diam-diam memperhatikanku sejenak.

“…Jadi aku ‘Yuhei Ishihara’, kan? Yah…” Dia menyeringai cepat sebelum melanjutkan, ” Kau benar. ”

“……Hah?”

Saya tidak akan pernah mengharapkan tanggapan seperti itu dalam mimpi terliar saya, dan saya kehilangan kata-kata.

“Aku akan sejajar denganmu di sini—aku bosan dengan ini. Saya tidak berpikir mempertahankan fasad saya akan sangat melelahkan. Itu sebabnya saya ingin melepaskan beberapa hal dari dada saya dan meringankan beban.” Miyazaki menghela nafas lelah. “Hoshino, apakah kamu memiliki sesuatu yang kamu hargai di atas segalanya?”

“…Saya bersedia.”

Atau lebih tepatnya, saya melakukannya , tetapi sekarang kehidupan normal saya berantakan.

“Kalau begitu, mungkin kamu bisa mengerti bagaimana aku melihat ini. Hal-hal yang paling berharga bukanlah yang Anda dedikasikan atau yang terus-menerus Anda klaim untuk dicintai. Tidak, sesuatu yang benar-benar penting bagi seseorang membentuk inti dari keberadaan mereka. Kehilangannya, dan Anda adalah sekam kosong, setumpuk daging lemas seolah-olah tulang belakang Anda dicabut. Itu sebabnya, jika Anda benar-benar menghargai sesuatu dengan sepenuh hati, maka untuk semua maksud dan tujuan, itu adalah Anda .”

“Jadi, ketika Anda mengatakan saya benar beberapa menit yang lalu, Anda tidak mengatakan bahwa Anda adalah ‘Yuhei Ishihara,’ kan?”

“Tentu saja tidak. Jika ya, saya tidak akan pernah memaafkan omong kosong ini. ”

Namun Miyazaki membantu “Yuhei Ishihara” melakukan omong kosong itu karena dia begitu penting baginya.

“Jika ini yang diinginkan si bodoh itu, maka aku akan menjadi perisai dan melakukan apapun untuk mewujudkan keinginan itu. Bahkan jika itu salah.”

Sikapnya tidak menunjukkan sedikit pun kebanggaan atau bahkan tekad. Dia menggigit bibirnya dengan pahit dengan semacam pengunduran diri, tetapi matanya tidak ragu dan yakin.

“…Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Tapi mengapa ‘Yuhei Ishihara’ begitu penting bagimu?”

Miyazaki menggumamkan “…Kurasa kau ingin tahu itu” sebelum menjelaskan lebih lanjut. “Mungkin… Tidak, tidak ada ‘mungkin’ tentang itu. Ini fakta. Tentu saja saya punya alasan untuk sangat peduli. Maksudku…” Dia terdengar sedih saat dia meludah, “ …Bagaimanapun, aku adalah kakak laki-laki. ”

“Kakak? Apa?” Terlalu tiba-tiba bagi saya untuk menyerap. “Jadi maksudmu hubungan dengan Yuhei Ishihara yang kamu ceritakan sebelumnya adalah bohong? …Tapi, eh…”

“Yuhei Ishihara adalah suami mertua ibuku; itu benar.”

“Lalu Yuhei Ishihara dan ‘Yuhei Ishihara’ adalah dua orang yang sama sekali berbeda?”

“Ya. Melibatkan nama bajingan itu dalam hal ini membuat segalanya menjadi lebih rumit, tapi di situlah kita berada.”

“Orang di dalam tubuhku adalah adikmu, bukan Yuhei Ishihara…?”

Jadi Miyazaki mengatakan bahwa dia cukup menghargai saudaranya untuk menyamakan keberadaan mereka, hanya karena mereka memiliki hubungan darah? …Tidak, itu masih tidak masuk akal. Saya sendiri memiliki seorang kakak perempuan. Tentu saja Roo sayang padaku, tapi aku tidak akan mengatakan hubungan kami cukup kuat sehingga aku akan melakukan apa saja untuknya.

“Aku sudah memberitahumu bagaimana keadaan di keluargaku, bukan?” Alih-alih menjawab pertanyaan saya, Miyazaki menjelaskan, “Semua yang saya katakan adalah benar, meskipun saya menyembunyikan informasi tentang situasi saudara saya. Hidup saya seperti yang saya tahu hancur berkeping-keping ketika orang tua saya bercerai. Anak-anak tidak punya pilihan selain bergantung pada orang tua mereka, tetapi saya mengatakan mereka tidak menginginkan saya. Mereka bilang aku sampah, pengganggu, kesalahan masa lalu. Itu menghancurkan semua yang ada di dalam diriku. Mungkin itu cara yang basi untuk mengatakannya, tetapi saya jatuh ke dalam lubang keputusasaan yang paling dalam. Saya bahkan tidak akan menyebut diri saya manusia saat itu. ”

Senyum mencela diri sendiri menyebar di wajah Miyazaki saat dia melanjutkan ceritanya.

“Tapi seperti keberuntungan, aku bukan satu-satunya yang gagal menjadi manusia. Yang kau kenal sebagai ‘Yuhei Ishihara’, yang dibawa ibuku bersamanya, adalah yang satunya. Memiliki sesama menolak menyelamatkan saya. Saya yakin beberapa orang akan menyebutnya kodependensi, tetapi hubungan itu membuat saya hidup kembali. Saudara saya menjadi inti saya, bagian dari diri saya yang akan sama sulitnya untuk dihilangkan seperti tulang punggung saya sendiri.” Miyazaki menatapku dengan tatapan penuh kebencian. “Saya tidak pernah ingin kehilangan kemanusiaan saya lagi. Saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan… untuk melindungi diri saya sendiri.”

Aku benar-benar mengerti sekarang—adik laki-laki Miyazaki benar-benar penting untuk keberadaannya.

“…Aku masih tidak bisa menerimanya.” Sebelum saya melanjutkan, Miyazaki diam-diam menunggu saya untuk menjelaskan. “Menjadi Kazuki Hoshino tidak akan membuatnya bahagia, tidak juga. Dan kurasa kau juga tidak akan melindunginya. Saya pikir hal terbaik baginya adalah membiarkan dia menemukan jalannya sendiri.”

“Kamu benar.” Pengakuan tiba-tiba Miyazaki membuatku lengah.

“Kemudian…”

“Kamu tidak perlu mengatakannya. Saya tahu. Aku tahu semuanya sendiri. Tapi itu sudah terlambat.”

“…Hah?”

2 Mei (Sabtu), 14:00

Saya segera mengetahui apa yang dimaksud Miyazaki dengan “terlambat.”

Meskipun saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia tiba-tiba menunjukkan kepada saya sesuatu yang tidak terduga yang memperjelas bahwa situasinya sudah melewati titik tidak bisa kembali.

“Ini adalah tubuh Yuhei Ishihara dan ibuku.”

Saya berada di rumah lain yang tidak dikenal. Ruang tamu akan cukup mencolok—jika bukan karena noda hitam kemerahan yang menyebar.

Saya melihat mayat-mayat itu.

Salah satunya milik seorang wanita paruh baya. Tengkorak mayat itu hancur. Itu runtuh seperti bulan sabit di tengah percikan otak.

Yang lainnya milik seorang pria paruh baya. Ini pasti Yuhei Ishihara yang asli.

Kepalanya juga hancur, seperti kepala wanita itu, tetapi tubuhnya mengalami kerusakan yang jauh lebih parah. Anggota tubuhnya semua bengkok pada sudut yang tidak mungkin, seolah-olah dia tidak memiliki persendian. Pemandangan itu cukup untuk menyampaikan kebencian luar biasa yang harus diambil untuk meninggalkan tubuh dalam keadaan yang begitu mengerikan.

Seolah itu belum cukup, baunya… tak tertahankan.

“Ah…”

Pikiranku terguncang setelah menyaksikan mayat-mayat ini di tengah udara yang busuk. Mengapa— Mengapa saya melihat ini?

“Ini adalah serangan terhadapmu.”

Sebuah lampu neon memandikan dua bentuk tak bernyawa dalam cahaya putih.

“Pembunuhan itu dilakukan dengan menggunakan tubuhmu. Saya percaya Anda tahu apa artinya itu? Selama Anda Kazuki Hoshino, tidak akan pernah ada jalan keluar dari kejahatan ini untuk Anda. Jika polisi menangkap Anda, Anda akan menanggung hukumannya.”

Suaranya terdengar sangat jauh sehingga tidak mencapaiku.

Miyazaki menghela nafas kecil karena keterkejutanku.

“……Yah, sebenarnya, kami menganggap memutar situasi seperti itu untuk membuatmu berlutut, tapi kami memutuskan untuk tidak melakukannya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, keputusasaan yang lahir dari kebohongan berubah menjadi harapan begitu kebenaran terungkap. Mayat-mayat ini adalah penyebab semuanya . Merekalah alasan kakakku ingin menjadi dirimu.”

“Penyebab itu semua…?”

Jadi pembunuhan kedua orang ini yang membuatnya mencoba mencuri tubuhku?

Berdasarkan apa yang Miyazaki katakan padaku sejauh ini, pemiliknya merasa ditakdirkan untuk tidak bahagia. Apa yang dia harapkan jika dia mendapatkan Kotak ketika dia melakukan tindakan ini? Kemungkinan besar, cara untuk mengambil hidupnya kembali.

Hanya saja dia tidak ingin menjadi dirinya sendiri lagi. Jadi, mencuri identitas orang lain.

“…Aku mengerti sekarang mengapa pemiliknya membuat permintaan seperti ini. Tetap saja…Saya tidak tahu mengapa Anda membantunya menciptakan Minggu di Lumpur. Sepertinya kamu akan lebih baik menghancurkan Kotak dan meyakinkannya untuk menyerahkan diri…”

“Aku tidak bisa tinggal di sisi seseorang di penjara, sekarang kan?”

Dia ada benarnya. Tetap saja, orang yang paling penting bagi identitas Miyazaki bisa saja dijebloskan ke penjara atau menjadi orang lain sama sekali. Saya pikir yang pertama terdengar seperti pilihan yang lebih baik, tapi …

“Kamu terlihat bingung… Oh, begitu. Anda belum mengetahuinya, kan? Saya terkejut Anda tidak memikirkannya sendiri. Adikku ada di dalam Kazuki Hoshino sekarang. Jika itu masalahnya, di mana mayatnya? ”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya tidak terlalu memikirkan detail khusus itu sama sekali. Saya pasti berasumsi di benak saya bahwa kehadirannya di tubuh saya berarti tubuhnya hilang begitu saja.

“Aku akan memberimu jawabannya. Keluarkan ponselmu.”

Potongan-potongan itu jatuh ke tempatnya segera setelah saya mendengar kata-kata itu. Aku mengeluarkan ponselku, membuka folder data, dan memeriksa memo suaraku. Ada satu rekaman baru. Saya menekan tombol putar.

“Aku sudah membunuh tubuh lamaku.”

Nafasku tercekat di tenggorokan. Apakah ini berarti dia bunuh diri setelah membunuh Yuhei Ishihara dan ibunya? Kenapa dia melakukan hal seperti itu…?!

“Maksudku, itu hanya menghabiskan ruang. Saya tidak akan membutuhkannya lagi, karena itu bukan siapa saya lagi.”

…Tunggu sebentar. Ini berarti…

“Melihat? Saya katakan—sudah terlambat. Tidak mungkin lagi bagi saya untuk melindungi orang yang saya berusaha keras untuk tetap aman. ”

…Ya, sudah terlambat.

Bukan hanya untuk Miyazaki, tapi juga untukku.

Orang “dia” dulu sudah pergi. Artinya pemiliknya sudah meninggal. Yang berarti tidak ada lagi cara untuk menghancurkan Kotak.

Dengan kata lain, tidak ada cara untuk menetralisir Week in the Mud .

Kami terlambat. Mengerikan, menyedihkan, dan tanpa harapan.

“Tidak ada jalan lain bagiku sekarang selain membantu Week in the Mud memenuhi keinginannya,” Miyazaki menegaskan, tapi nadanya terlalu acuh, seperti sedang berusaha menekan emosinya. Namun, itu tidak menghentikan maksudnya untuk berbicara dengan keras dan jelas.

“Jadi begitu, Hoshino…… aku akan membuatmu menghilang .”

Dia perlahan mengangkat wajahnya yang pucat, dan matanya…kosong.

“Aku akan menghilangkan semua pikiran yang pernah kamu miliki untuk menolak.”

Miyazaki melanjutkan, tidak pernah sekalipun menatap mataku.

“Tetapi bahkan itu tidak cukup bagi kami untuk beristirahat dengan tenang. Masih ada Maria Otonashi yang harus dihadapi. Itu sebabnya saya membuat rencana. Salah satu yang akan membiarkan saya mematahkan keinginan Anda dan menghentikannya. Cara untuk membunuh dua burung dengan satu batu, jika Anda mau. ”

Seringai kecil muncul di wajah Miyazaki.

“Kita akan menangkap Otonashi. Dan kami akan membuatmu melakukannya.”

“…Dan itu akan mematahkan keinginanku?”

“Ya. Pikirkan saja. Jika kita menculik Otonashi dan mengurungnya sampai tanggal enam, itu secara alami menghilangkannya sebagai penghalang. Jika dia tidak bisa mengambil tindakan, tidak mungkin kamu bisa membatalkan Week in the Mud.”

Mengkhianati Otonashi akan membuang satu-satunya harapanku untuk keluar dari kekacauan ini.

Itu sebabnya itu akan membuatku benar-benar hancur.

“Nah, waktunya untuk menjalankan rencana ini… Hoshino, aku akan mengurungmu di apartemenku sebagai umpan. Anda dapat menolak jika Anda mau, tetapi saya akan membawa Anda ke sana dengan satu atau lain cara. Saya juga tidak takut untuk melakukan kekerasan. Yah, begitu kamu keluar dari kursi pengemudi, kamu tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan kami.”

“Jadi… kurasa yang perlu kamu lakukan hanyalah menunggu pasanganmu mengambil kendali.”

“Itu bisa memungkinkan Anda untuk membenarkan tindakan Anda dengan mengklaim bahwa Anda ditahan di luar kehendak Anda. Semua ini tidak ada artinya jika Anda tidak memilih untuk mengkhianati Maria Otonashi atas kemauan Anda sendiri. Bagaimanapun , kami mencoba untuk menghancurkanmu. ”

……Saya mengerti.

“Jadi apa yang akan terjadi? Kau akan melawan?”

Miyazaki mengeluarkan satu set buku-buku jari kuningan dari sakunya dan memakainya. Sorot matanya menjelaskan bahwa dia tidak menggertak.

Apa aku menusuknya dari belakang?

Apa aku mengkhianati Maria Otonashi— Tidak, Aya Otonashi?

Bahkan jika saya melakukannya, itu tidak seperti dia mempercayai saya. Miyazaki sepertinya belum menyadarinya, tapi sekarang setelah aku tahu tidak ada cara untuk mendapatkan kembali kehidupan lamaku, aku tidak merasa ingin berjuang lagi. Melawan Miyazaki? Itu gila. Mengapa saya sengaja menempatkan diri saya dalam bahaya?

“……”

Dan aku masih belum bisa mengatakannya.

Aku tidak bisa menyuarakan kalimat sederhana itu, bahwa aku akan mengkhianati Otonashi.

Mengapa? Saya tidak paham. Ini tidak seperti apa pun akan berubah jika saya tidak mengatakannya. Saya hanya harus menyerah; mereka hanya akan menculikku begitu saklar berikutnya muncul, jadi hasilnya akan sama. Meskipun mengetahui semua ini, setiap kali saya mencoba untuk menegaskan pengkhianatan saya, rasa sakit yang membakar menyebar melalui dada saya.

“M-Miyazaki, aku…”

bam.

“—Guh…”

Miyazaki memanfaatkan ancaman kekerasannya. Aku berlutut, bahkan tidak bisa menangis sepenuhnya.

Dia memandang rendahku dengan ekspresi kosong yang sama. Saya tahu dia tidak berniat mendengarkan apa pun yang saya katakan. Dia akan langsung menyerang lagi jika aku menunjukkan tanda-tanda melawan.

Saya tahu sekarang. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah membuat keputusan untuk mengkhianatinya.

Apa masalahnya? Lagipula Aya Otonashi adalah musuhku.

Miyazaki meraih bahuku dan menarikku berdiri. Saat aku terhuyung-huyung tanpa pertahanan, dia mengarahkan tinjunya ke perutku lagi.

“Ayo. Katakan bahwa Anda akan melakukannya. Katakan.”

“Hanya…”

Itu tidak akan mengubah apa pun, jadi tidak ada alasan untuk ragu.

Meski begitu, kenapa…?

“Hanya … kunci aku.”

Mengapa permintaan yang memuakkan itu hanya menghancurkan hatiku?

2 Mei (Sabtu), 23:10

Saya bermimpi.

Ini mimpi yang sama lagi.

 

3 Mei (Minggu), Hari Konstitusi

3 Mei (Minggu), 07:12

Saya bangun. Sensasinya tidak seperti saat aku mendapatkan kembali kendali atas tubuhku; itu hanya rutinitas naik-dan-bersinar yang normal.

Aku berada di lantai apartemen Miyazaki, tangan dan kakiku tertahan.

Miyazaki sedang duduk di tempat tidurnya. Ada lingkaran hitam di bawah matanya. Sepertinya dia tidak tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini.

Menyadari bahwa aku sudah bangun, dia mengeluarkan tisu dan mengusap wajahku. Mentol dingin pada tisu membantu menghilangkan rasa kantuk saya.

“Ini pesananmu.”

Segera setelah dia membersihkanku, Miyazaki langsung masuk tanpa mengucapkan “Selamat pagi.”

“ Kau akan menunjukkan kesediaanmu untuk mengkhianati Otonashi dengan menahan tangan dan kakinya. Tidak ada hal lain yang penting sementara itu selama Anda melakukannya. Sederhana, kan?”

“…Kau mengatakan yang sebenarnya?”

“Apa?”

“Jika saya melakukannya, Anda akan menerima bahwa Anda telah mengalahkan saya?”

Apakah mereka melakukannya sepenuhnya terserah “dia.” Bahkan setelah aku menangkap Otonashi untuk mereka, tidak ada jaminan mereka tidak akan hanya mengklaim bahwa mereka tidak yakin aku benar-benar kalah dan mendatangiku dengan tuntutan yang lebih gila lagi.

“‘Yuhei Ishihara’ akan puas dengan mencuri Maria Otonashi darimu , menurut pembicaraan kita di masa lalu.”

“Mencurinya dariku…?”

Apa maksudnya? Saya tidak mengerti sama sekali. Lalu saya ingat email dari sebelumnya:

“Keinginan saya telah dikabulkan. Sekarang kau dan aku bisa bersama.”

Sekarang saya mengerti.

Dia salah mengira bahwa Otonashi dan aku sedang menjalin hubungan. Itu sebabnya dia yakin dia akan mewarisi hubunganku dengannya jika Week in the Mud mencapai kesimpulannya.

Itu tidak masuk akal. Dia mungkin mengambil alih tubuhku, tetapi itu tidak berarti dia akan secara otomatis mengambil kendali atas segala sesuatu tentangku juga.

“Tidak mungkin dia bisa mencurinya dariku,” kataku pelan.

“Ya ada.”

Aku hampir melompat keluar dari kulitku. Jawabannya datang dengan suara yang seharusnya tidak bisa kudengar.

“Akulah satu-satunya Kazuki Hoshino. Karena itulah Maria Otonashi akan menjadi milikku, begitu saja.”

Itu berasal dari speaker komputer desktop, yang digunakan Miyazaki.

“Anda mungkin berpikir itu terdengar gila. Kamu harus yakin aku tidak akan pernah bisa menjadi Kazuki Hoshino, karena kamu adalah dia.”

Tentu saja. Saya Kazuki Hoshino, jadi tidak mungkin orang lain bisa.

“Katakan padaku ini, kalau begitu: Apa yang sebenarnya membuat Kazuki Hoshino sendiri? Paling tidak, saya ragu Anda bisa tahu dari kepribadian saja. Jika Anda belum melihat seseorang untuk sementara waktu, Anda mungkin akan menganggap mereka masih orang yang sama bahkan jika aura atau karakter mereka telah benar-benar berubah, kan?”

Pertanyaan itu sekarang mengingatkan saya pada pernyataan serupa yang pernah saya dengar dari orang lain.

“Jika Anda melihat seseorang bertindak dengan cara yang tidak seperti mereka, apakah menurut Anda mereka pasti orang yang berbeda? Apakah Anda pikir mereka telah dirasuki? ”

“…Ngh!”

Itu benar. Daiya, Kokone, Haruaki—mereka semua percaya “dia” adalah Kazuki Hoshino. Bahkan Otonashi, yang telah bersamaku begitu lama…

“Bahkan Maria Otonashi tidak bisa membedakan kita, kan?”

“… Ugh.”

“Tetap saja, dia tahu ada Kotak yang terlibat, jadi dia mungkin menganggap kehilangan ‘Kazuki Hoshino’ sebagai kehilangan Kazuki Hoshino sendiri. Itu sebabnya aku akan menunjukkan padanya bahwa dia tidak akan menghilang, bahkan jika ‘Yuhei Ishihara’ mengambil identitasnya. Itu akan membuat Kazuki Hoshino tetap hidup dalam pikirannya.”

Suara cekikikan terdengar dari para pembicara.

“Jika aku bisa melakukannya, maka Maria Otonashi akan menjadi milikku.”

Selama penampilan Kazuki Hoshino tetap sama, dia akan dianggap seperti itu, tidak peduli seberapa banyak sifatnya berubah. Ada logika tertentu untuk itu. Saya tidak bisa mengabaikan klaim ini begitu saja.

……Namun, saya pikir itu berlebihan untuk mengklaim dia benar-benar bisa menjadi saya.

“Kau pikir itu argumen yang dibuat-buat, bukan?” Miyazaki berkata menuduh.

Aku menutup mulutku.

“Hoshino, apa yang akan kamu lakukan jika kamu menemukan seseorang yang sangat kamu sayangi memiliki kepribadian ganda?”

“Hah?” Aku bingung dengan hipotetis yang tiba-tiba.

“Apakah hanya satu dari kepribadian itu yang kamu cintai? Apakah Anda dengan hati-hati memilihnya dan memutuskan ‘Yang ini penting’ atau ‘Saya tidak suka yang ini’ atau ‘Saya tidak terlalu peduli dengan yang ini’? Tentu saja tidak, bukan? Jika Anda benar-benar peduli pada seseorang, mereka akan menjadi entitas tunggal yang berharga bagi Anda, tidak peduli sifat kepribadian mereka.”

“……Kamu mungkin benar.”

“Itulah mengapa tidak masalah jika itu kamu atau ‘Yuhei Ishihara’ di dalam. Begitu seseorang mengenali tubuh itu sebagai Kazuki Hoshino, perasaan mereka padanya secara otomatis terbawa. Jika Anda sama sekali penting bagi Maria Otonashi, perasaan itu tidak ditujukan pada kepribadian yang dikenal sebagai ‘Kazuki Hoshino.’ Tidak, yang kemungkinan besar dia hargai adalah…”

Ekspresinya tetap tidak berubah saat dia menjelaskan.

“… keberadaanmu.”

Itu adalah pernyataan yang kuat. Namun, itu tidak cukup untuk menghancurkanku.

“…Aku benci mengatakannya padamu, tapi kurasa aku tidak begitu penting baginya.”

Miyazaki menyeringai. “Mungkin Anda terlalu dekat dengan situasi untuk menyadarinya sendiri. Aku bisa melihatnya. Otonashi bergantung padamu. Itu sebabnya hilangnya kepribadian Anda bisa menjadi kekalahan yang tak tertahankan baginya. Dia akan mencari sesuatu untuk mengisi kekosongan itu, dan saya pikir kita berdua tahu apa alternatif yang paling mudah.”

“…Maksudmu ‘Yuhei Ishihara’?”

“Tidak terlalu. Dia mungkin telah berubah, tapi Kazuki Hoshino akan tetap ada di sana. ”

“Jadi Maria Otonashi akan menjadi miliknya…? Itu semua ada di kepalamu, Miyazaki. Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa semuanya akan berjalan seperti itu?”

“ Karena dia sama sepertiku ,” jawabnya dengan lembut.

“Hah?”

“Aku juga bergantung pada orang lain, sama seperti dia. Begitulah cara saya mengetahui apa yang akan terjadi padanya dan bahwa dia dapat diperoleh.”

Saya akhirnya mulai mengerti mengapa klaim Miyazaki memiliki begitu banyak kekuatan.

Dia tahu. Dia menghargai bagaimana rasanya melihat orang yang dia sayangi menghilang dan menjadi sesuatu yang lain.

“Kami membuang-buang kata di sini. Yang perlu Anda lakukan adalah menjualnya. Setelah kamu melakukannya, Otonashi tidak akan bisa membedakan ‘Kazuki Hoshino’ dari ‘Yuhei Ishihara.’”

“……Dan kenapa begitu?”

“Aku yakin tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa ‘Kazuki Hoshino’ akan mengambil tindakan terhadapnya. Bahkan jika Anda yang memasang borgol di pergelangan tangannya, kemungkinan besar dia akan percaya bahwa ‘Yuhei Ishihara’ yang bertanggung jawab. Tapi itu sebenarnya ‘Kazuki Hoshino.’ Dia akan kehilangan kepercayaan pada kemampuannya untuk membedakan antara Anda. Terlebih lagi, itu akan meruntuhkan penghalang antara dua kepribadian . ”

Jadi dia akan melihat kita sebagai satu dan sama.

Jika itu terjadi ketika 6 Mei tiba, Otonashi akan dapat menerimanya tanpa perlawanan, bahkan jika “dia” telah mengambil alih. Itulah yang Miyazaki katakan.

“Apakah Anda melihat apa yang saya dapatkan sekarang? Bagus, saya akan memberi tahu Anda apa yang perlu Anda lakukan. ”

“…Tunggu.” Aku memotongnya.

“Apa itu?”

“Apa yang terjadi jika ‘dia’ tidak percaya bahwa dia benar-benar berhasil mengambil Otonashi dari ‘aku’?”

Itu hasil yang paling mungkin. Ini tidak seperti dia dan aku pernah menjalin hubungan, jadi tidak mungkin untuk mengambilnya dariku jika dia tidak pernah menjadi milikku sejak awal. Ini tidak mungkin berjalan sesuai rencana.

“Apakah kamu akan mulai menyakitinya karena kamu mengikatnya? Maukah Anda menggunakan saya untuk melakukannya lagi? ”

Miyazaki merenung dalam diam untuk beberapa saat. “Ya.” Dia melanjutkan dengan tidak menyesal, “Jadi apa?”

“‘Terus…?’ T-tidak mungkin… Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu. Tentu, saya memutuskan untuk menjebaknya untuk Anda, tetapi itu tidak berarti saya bersedia melakukan hal lain padanya … ”

“Apakah kamu mencoba membuat dirimu tersangkut lagi?”

“……Tapi aku masih tidak bisa melakukannya, sekarang aku tahu.”

Setiap rasa sakit yang saya derita tidak masalah. Yang harus saya lakukan adalah menanggungnya.

Tapi aku tidak tahan membayangkan orang lain terluka karena aku, dan bukan karena aku menganggap Otonashi sebagai sekutu. Itu tidak ada hubungannya dengan itu. Tidak, gagasan melukai orang lain dengan tindakanku itu memuakkan.

Setelah mengamatiku selama beberapa saat, Miyazaki menghela nafas dengan sangat kecewa.

“Apakah ini yang kamu inginkan?”

“……Apa?”

“Jika memukulmu secara langsung tidak akan berhasil, maka kami hanya perlu mencari cara lain untuk meyakinkanmu.”

“…Apa maksudmu?”

Miyazaki tidak menjawab dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

3 Mei (Minggu), 08:45

Aku di depan rumah Kazuki Hoshino.

“Ini adalah ide yang benar-benar bengkok yang kamu buat,” kataku.

“Bagaimana? Gagasan seperti ini tidak ada artinya jika itu berarti membantu Anda. Selain itu, kamulah yang benar-benar harus melihatnya. ” Dia sangat apa adanya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir Underwear Girl akan bekerja sama? Ah, saya harap dia melakukannya, demi dia. ”

“Baiklah, mari kita berdoa agar semuanya berjalan lancar,” kata Ryu Miyazaki. Sepertinya dia mencoba menunjukkan kepada semua orang bahwa dia sama sekali tidak tertarik dengan apa yang akan terjadi.

Tidak—mungkin itu sama sekali tidak berarti apa-apa baginya.

Mungkin tidak ada yang penting baginya, sekarang apa yang dilakukan sudah selesai. Saya tidak punya bukti, jadi itu hanya firasat.

“Oke, aku akan kembali sebentar lagi.”

“Benar.” Aku membuka pintu depan tanpa membunyikan bel, sebagaimana mestinya. “Saya pulang.” Aku naik tangga.

Ruka Hoshino tertidur dengan celana dalamnya seperti biasa.

3 Mei (Minggu), 10:06

Miyazaki menempelkan telepon ke telingaku.

“T-t-t-tidaaaaak!!”

Aku bisa mendengar seseorang berteriak melalui telepon. Aku langsung mengenali suara itu. Saya mendengarnya setiap hari.

“Ro…!!”

“Mengapa kau melakukan ini?! Hentikan, Kazu!!”

“Ah-!”

Apa… Apa yang mereka lakukan?! Untuk apa mereka menggunakan tubuhku padanya?!

“Melihat? Inilah yang terjadi ketika Anda tidak melakukan apa yang diperintahkan.”

“Tapi Roo tidak ada hubungannya dengan semua ini! Dia tidak terlibat, jadi mengapa kamu— ?! ”

“Mungkin karena kita tahu menyakiti seseorang yang tidak bersalah akan sangat menyakitkan,” jawab Miyazaki.

Saya menerjangnya … tapi saya gagal total dan akhirnya jatuh.

Saya lupa bahwa mereka mengikat tangan dan kaki saya. Tanpa sedikit pun reaksi, Miyazaki menancapkan kakinya di atasku di mana aku berbaring di tumpukan yang menyedihkan di lantai, dan dia menempelkan telepon ke telingaku lagi.

“Dengarkan sisanya. Dengan begitu Anda dapat mengetahui dengan tepat bagaimana keadaannya. ”

“Ugh…”

Saya tidak bisa menutup telinga saya dengan baik, jadi saya menutup mata saya sebagai gantinya, meskipun hal itu tidak membantu sama sekali.

Saya mendengar lebih banyak suara dari telepon.

“Gotchaaaaa!”

“Hah…?”

“Kenapa kau ingin aku mengatakan semua itu, Kazu? Aku agak mengkhawatirkanmu.”

Aku menatap Miyazaki, tertegun.

Apa-apaan ini? Lelucon…?

Miyazaki melepaskan kakinya. Masih fokus pada wajahnya yang kosong, aku bangkit dari lantai.

“Kenapa kamu bertingkah sangat lega, Hoshino?”

“Apa?”

“Itu adalah rekaman yang dibuat menggunakan fungsi memo suara ponsel, bukan audio waktu nyata. Bagaimana jika saya memutar rekaman terakhir terlebih dahulu dan rekaman pertama terakhir?”

“T-tidak!”

“Aku bercanda.”

“Aduh…”

Sungguh menyedihkan betapa mudahnya mereka mempermainkanku.

“Sheesh… Untuk apa kau bolak-balik seperti itu? Yang harus kamu khawatirkan bukanlah apakah adikmu terluka atau tidak. Tidak, masalahnya adalah Ruka Hoshino bahkan tidak sedikit pun waspada terhadap ‘Yuhei Ishihara.’ Akan sangat mudah untuk melakukan apa saja padanya.”

Dengan mengatakan itu, Miyazaki menginjakku lagi, kali ini menggiling tumitnya ke arahku.

“’Yuhei Ishihara’ akan segera menjadi Kazuki Hoshino sebenarnya. Bisakah Anda bayangkan betapa merepotkannya memiliki seorang kakak perempuan? Terutama berbagi kamar dengannya. Dia akan melihat sesuatu yang berbeda tentang dia, tentu saja, tapi itu tidak seperti dia bisa memutuskan semua hubungan dengannya sebagai saudara kandung. Dia bisa menjadi kunci pas terbesar dalam pekerjaan. Rupanya, pertanyaan itu cukup meresahkan. Bagaimana menyingkirkannya, yaitu. ”

Setelah mengatakan bagiannya, Miyazaki menekan beberapa tombol di telepon lagi dan memutar rekaman.

“Kau akan mengkhianati Maria Otonashi demi kami, kan, ‘Kazuki Hoshino’?”

Ini adalah ancaman.

Ini sederhana, mudah dimengerti. Jika saya tidak melakukan apa yang mereka katakan, mereka akan membunuh Ruka Hoshino.

“Jadi, apa yang akan terjadi, Hoshino?”

Jika aku memborgol Otonashi, itu bisa membuatnya terluka. Tapi jika tidak, itu bisa membuat Roo terbunuh.

Tidak mungkin aku bisa membuat pilihan itu! …Tapi Otonashi tidak akan kehilangan nyawanya.

Plus, mengenalnya, dia mungkin bisa menemukan cara untuk mengatasi ini sendiri. Tidak, aku yakin dia akan melakukannya.

…Dia akan menemukan cara untuk mengalahkan kita .

3 Mei (Minggu), 21:04

“Otonashi masih belum menemukan kita, eh…? Saya harus mengakui bahwa saya terkejut. Saya akan mengira dia akan segera menangkap tempat ini, ”kata Miyazaki. “Dia mungkin tidak tahu kamu ditawan, kurasa. ‘Yuhei Ishihara’ memang pulang ke rumah, untuk satu hal. Namun dia seharusnya menyadari ada sesuatu yang terjadi ketika kamu tidak membalas panggilannya… Hei, Hoshino, apakah kamu dan Otonashi bertengkar atau semacamnya? Apakah itu sebabnya dia tidak khawatir bahwa Anda tidak mengangkat telepon Anda?

Saya tidak punya jawaban untuk itu, terutama karena saya tidak ingat bagaimana kami berpisah setelah keputusasaan saya menguasai saya dan mengubah segalanya menjadi hitam.

“Yah, itu tidak terlalu penting. Lagi pula, kami akan bergerak, ”katanya, mengeluarkan ponsel saya.

Alasan kami belum melakukan apa pun sampai sekarang adalah karena kami tidak tahu persis kapan waktu “saya” hari ini sampai saya kehilangan kendali pada pukul tujuh malam . Semuanya setelah itu dipetakan. Kita tahu pasti bahwa saya akan menjadi “saya” sampai pukul sebelas malam .

“…Oh ya, aku hampir melupakan sesuatu.”

Miyazaki mengeluarkan gulungan selotip dan meletakkan lapisan ganda di atas mulutku. Tangan dan kakiku tertahan, jadi aku tidak bisa melepaskannya.

Dia mulai menelepon. Adapun siapa … saya tidak benar-benar perlu mengatakan.

“Halo?”

“……Siapa ini?” Ruangan ini sangat tenang. Aku bisa mendengar suara Otonashi dengan jelas.

“Ryu Miyazaki.”

“…Miyazaki, kenapa kamu meneleponku dari ponsel Kazuki? Apa yang terjadi padanya? Aku tahu kamu bersekutu dengan ‘Yuhei Ishihara’…”

“Bersama dengan dia? Anda pikir saya akan membantu sampah seperti itu? Dia menemukan sesuatu yang bisa dia gunakan untuk melawan saya dan mengancam saya.”

Apa yang Miyazaki katakan…?

“Sesuatu untuk digunakan melawanmu?”

“Betul sekali. Aku tidak membantunya dengan sukarela. Dia menjebak saya dan menggunakan saya untuk melakukan pekerjaan kotornya. Saya pikir saya sudah memiliki sebanyak itu yang bisa saya ambil. Untungnya, saya telah membuat rencana mudah untuk mengatur semua ini dengan benar. ”

“Sebuah rencana…?”

“Aku yakin kamu akan tahu apa itu jika kamu memikirkannya. Ini cukup sederhana.”

“……Kamu tidak bisa berarti …”

“Kamu dapat menebaknya—yang harus kita lakukan hanyalah membunuh Kazuki Hoshino.”

Nada bicara Miyazaki adalah bisnis tanpa sedikit pun perubahan emosi. Saat itulah aku mulai menyadari dia berbohong. Aktingnya hampir terlalu alami; Saya tahu yang sebenarnya, dan bahkan saya hampir yakin untuk sesaat.

Saya tidak berpikir Otonashi kemungkinan akan melihat penipuannya apa adanya.

“…Betapa omong kosongnya. Saya tidak tahu apa sebenarnya yang dimiliki ‘Yuhei Ishihara’ pada Anda, tetapi risiko dari apa yang Anda sarankan terlalu besar untuk diabaikan. Saya juga tidak berpikir Anda cukup bodoh untuk memilih jalan itu. ”

“Sungguh tanggapan yang lugas. Saya pikir Anda akan memiliki kemampuan yang lebih baik untuk menipu daripada itu. ”

“……”

“Pembunuhan selalu merupakan taruhan yang berbahaya. Imbalannya tidak pernah sepadan. Tapi tidak satu pun dari risiko itu berlaku untuk Kazuki Hoshino seperti dia sekarang. Saya yakin saya tidak perlu memberi tahu Anda alasannya. ”

“…Aku tidak mengikuti.”

“Ha-ha, jangan main-main denganku. Aku akan memberitahumu. Ini adalah pembunuhan bebas risiko karena yang perlu kita lakukan hanyalah menangkapnya ketika kendali atas tubuhnya berpindah tangan .”

Otonashi pasti menyadari hal yang sama. Baru kemarin, dia memberi tahu saya tentang bahaya sakelar yang terjadi saat kami berada di sepeda motornya. Jika Anda membangun rencana yang sangat mudah di sekitar premis itu, akan sangat mudah untuk melukis kematian sebagai kecelakaan atau bunuh diri.

Itulah yang dimaksud Miyazaki dengan pembunuhan tanpa risiko.

“Jika aku bisa mengakhiri bajingan itu dan ancamannya dan lolos tanpa hukuman, aku akan melakukannya.”

“… Kenapa kamu memberitahuku rencanamu?”

“Jika kamu memiliki peluru yang tidak akan pernah ditemukan setelah ditembak, mungkin ada seseorang yang ingin kamu gunakan, kan? Tapi katakanlah melakukan itu juga akan menghilangkan seseorang yang tidak Anda lawan. Anda akan merasa kasihan pada mereka. Itu sebabnya saya pikir saya setidaknya akan membiarkan dia mendengar suara kekasihnya untuk terakhir kalinya.

“Kau hanya memikirkan dirimu sendiri…”

“Apakah saya? Hoshino hanya memiliki beberapa jam tersisa di tubuh itu, kau tahu. Dia mungkin juga sudah mati. Jangan khawatir; Saya akan memastikan untuk melakukan perbuatan itu ketika ‘Yuhei Ishihara’ memegang kendali. Anggap saja itu lebih sebagai pembunuhan belas kasihan bagi Hoshino. Aku yakin dia ingin mati sebelum kotoran manusia itu mengambil identitasnya sepenuhnya. Apakah kamu tidak setuju?”

“Kazuki akan mengambil tubuhnya kembali!”

“Itulah yang ingin kamu pikirkan. Mengingat keadaannya, saya ragu ada orang yang optimis tentang peluangnya, sayangnya. ”

“Grr…”

“Pokoknya, itu saja. Sekarang saya akan membiarkan Anda mendengar kata-kata terakhirnya. ”

Jadi katanya, tapi tentu saja Miyazaki tidak berniat melepas plester yang menutupi mulutku.

Dia memindahkan kursor ke file dan mengkliknya dua kali. Suara Kazuki Hoshino diputar dari speaker.

“Tolong aku…”

Itu akan menjadi baris tertua dan termudah dalam buku ini…

“…Aya.”

…jika bukan karena apa yang terjadi selanjutnya.

Bagaimana mereka tahu nama itu…? Tidak mungkin mereka bisa mendengarnya, terutama karena mereka tidak tahu apa-apa tentang Rejecting Classroom.

Tunggu … Mungkin mereka melakukannya. Saya telah menggunakannya di kamar Kelas 2-3. Miyazaki pasti menganggapnya sebagai semacam kode dan memberi tahu “dia” tentang itu.

Otonashi tidak akan menyadari hal ini, karena dia tidak menyadari siapa yang berbicara. Sehingga…

“……Aku akan segera ada untukmu, Kazuki.”

…Otonashi sepenuhnya yakin bahwa suara itu milikku.

“Kamu membuat kesalahan,” dia menegaskan dengan paksa. “Jika kamu akan meneleponku, kamu seharusnya melakukannya tepat sebelum ‘Yuhei Ishihara’ mengambil alih. Sekarang pukul sembilan dua belas. Langkah paling awal yang bisa Anda lakukan adalah pukul sepuluh tepat. Masih ada empat puluh delapan menit lagi. Itu banyak waktu bagiku untuk menghentikanmu dan membawanya kembali.”

Ancamannya salah arah.

Dia tidak tahu kata-katanya tidak membuat Miyazaki takut dan membuatnya nyaman.

3 Mei (Minggu), 21:32

Dan begitu saja, dia datang. Tidak sampai dua puluh menit berlalu sejak panggilan itu.

Dia menghancurkan jendela dengan semprotan kaca. Mengenakan pakaian jalanan alih-alih seragam sekolahnya, dia berjalan ke tengah ruangan, pecahannya berderak di bawah sepatu ketsnya.

“…Di sini begitu cepat? Sepertinya Anda tahu persis di mana kita akan berada. ”

Miyazaki menghadapnya dari tempatnya berdiri, memegang pisau dapur yang menempel padaku di lorong menuju pintu depan.

“Kamu pikir sulit untuk mencari tahu? Saya tahu Anda tidak akan membuat panggilan seperti itu di depan umum, jadi kemungkinan besar, Anda berada di rumah Anda. Sepertinya tidak ada tempat lain yang mungkin.”

“Masih agak cepat, bukan begitu?”

“Aku memutuskan untuk mengetahui alamatmu saat terlihat jelas kau bekerja dengan ‘Yuhei Ishihara’… Tapi cukup itu saja. Biarkan Kazuki pergi. Anda sendiri yang mengatakan bahwa pembunuhan tidak sepadan dengan risikonya. Jika Anda menikamnya sekarang, itu lebih dari sekadar risiko. Setidaknya itu adalah tuduhan penyerangan yang dijamin.”

“Diam.”

“Tidak perlu lepas kendali hanya karena hal-hal tidak berjalan seperti yang Anda rencanakan. Yang Anda inginkan hanyalah ‘Yuhei Ishihara’ berhenti memeras Anda, benar? Serahkan Kazuki kepadaku, dan aku akan menunjukkan padamu bahwa aku bisa mengakhiri ancamannya.”

“Kamu hanya mengatakan itu.” Dia bertindak gelisah dan mengabaikannya.

Kenapa Miyazaki bersikap seperti ini?

…Ini semua adalah pertunjukan untuk menjebaknya di musim gugur.

Miyazaki memainkan peran sebagai penjahat stereotip sehingga pengkhianatanku akan lebih mengejutkannya. Otonashi akan mengalahkan Miyazaki yang pengecut dan menyelamatkanku. Dia akan lega, bahkan mungkin sedikit bersemangat.

Dan kemudian aku akan menusuknya dari belakang.

Jadi untuk membangunnya sebanyak mungkin, Miyazaki tidak bisa bersikap masuk akal dan membiarkanku pergi.

“Tinggalkan saja. Anda sudah memiliki pertemuan terakhir Anda di sini. ”

“Berhenti menjadi bodoh.”

Saya ingin tahu mengapa Otonashi belum bergegas ke Miyazaki.

Ya, dia menodongkan pisau ke tenggorokanku saat ini, tapi itu ancaman kosong. Miyazaki ingin melakukan pembunuhan tanpa risiko ini hanya karena dia sendiri yang melawan tembok (atau sepertinya begitu), jadi tidak ada alasan dia memilih untuk menikamku dan menghancurkan harapan untuk melakukan itu.

“Dan di sini aku membuatmu dipatok sebagai orang yang memikirkan segala sesuatunya secara logis tanpa membiarkan emosi menguasai dirinya.”

Otonashi tampaknya sadar bahwa Miyazaki tidak berniat menikamku. Namun dia masih tidak datang lebih dekat.

“Tenang, Miyazaki.”

Dari sudut pandangnya, dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa pedang itu tidak akan menyentuhku. Jika Miyazaki terlalu panik, dia bahkan bisa melukaiku secara tidak sengaja.

……Apakah itu sebabnya?

Apakah dia menahan diri karena dia tidak 100 persen yakin aku tidak akan terluka?

“……”

Tidak, tentu saja tidak…

Lagipula, Otonashi tidak punya alasan untuk berusaha keras melindungiku. Saya mungkin tidak tahu apa itu, tetapi ada sesuatu yang mencegahnya mengambil tindakan. Dia mencapai jalan buntu.

Dengan tangannya yang bebas, Miyazaki mendorongku ke sisi di mana Otonashi tidak bisa melihat.

……Saya tahu saya tahu.

Jelas, dia telah memberi saya instruksi jika terjadi kemacetan seperti ini. Saya tidak suka harus mengambil inisiatif dalam hal ini, tetapi saya tidak punya pilihan.

Miyazaki menyuruhku melakukan ini seperti yang kumaksud atau Otonashi akan tahu itu tipuan. Aku menelan ludah sekali, lalu memainkan peranku.

Dengan sekuat tenaga, aku menggigit tangan Miyazaki.

“…Agh!!”

Teriakannya bukanlah tindakan, tetapi reaksi asli dari rasa sakit. Dia menjatuhkan pisau secara alami seperti yang dia katakan ketika dia membahas rencananya.

Kami telah membuat pembukaan.

Otonashi tidak membiarkannya berlalu.

Ini berakhir dalam sekejap.

Ruangan itu hanya sekitar seratus kaki persegi. Sebelum aku menyadarinya, dia berada tepat di depan kami, dan momentum pukulan ke depan membawanya ke kepala-pantat yang kuat tepat di pangkal hidung Miyazaki. Saat dia memeluk wajahnya, dia menempatkan dirinya di antara kami dan membanting tinjunya ke rahangnya, membuatnya terhuyung mundur. Dia tersandung, dan dia dengan cepat mengambil pisau dan melemparkannya keluar dari jangkauan.

“Kembalilah, Kazuki.”

Aku mengangguk dan menjauh.

Otonashi mengambil jarak dari Miyazaki dan berkata, “Berikan aku kunci borgol dan penahan kaki, Miyazaki. Aku akan membebaskannya.”

“…Kau lebih berkemauan lemah daripada yang kukira,” dia menjawab melalui tangannya saat dia mencoba menghentikan aliran darah dari hidungnya. “Seharusnya kau mencekikku. Maka saya tidak punya pilihan selain menyerahkan kuncinya.”

“… Tidak perlu untuk itu.”

Aku tiba-tiba teringat sesuatu. Itu benar—Otonashi tidak suka kekerasan. Dia bisa melakukan apa yang baru saja dia lakukan hanya karena itu perlu untuk menyelamatkanku. Otonashi tidak pernah bisa mencekik Miyazaki dan memaksanya untuk memberikan kuncinya.

Miyazaki memulihkan keseimbangannya dan menurunkan pusat gravitasinya untuk bertarung. Dia menerjang Otonashi dan bahkan menyentuhnya, tapi saat dia melakukan kontak, tubuhnya melayang di udara.

“Apa-?!”

Itu bukan akting, tapi teriakan kaget yang nyata.

Itu terjadi begitu cepat sehingga aku bahkan tidak melihatnya sebelum dia menyentuh tanah. Lemparan bahu yang sempurna.

“Datanglah padaku lagi, dan kamu akan mendapatkan lebih banyak hal yang sama.”

“…Sialan, aku tidak pernah mendengar kamu ahli judo.”

“Saya kira Anda tidak akan memilikinya. Bagaimanapun juga, aku hanyalah sabuk putih… Meskipun aku telah menurunkan lebih dari beberapa sabuk hitam di waktuku,” kata Otonashi, melingkarkan lengannya di lehernya dan menjepitnya ke lantai di sisinya dalam pegangan kesa-gatame. .

“Ngh…”

“Aku mendengar sesuatu yang metalik ketika aku melemparmu.”

Menggunakan tangan kirinya yang bebas, Otonashi menggeledah saku celana jeans Miyazaki. Dia dengan cepat menemukan apa yang dia cari dan melemparkannya padaku. Kunci borgol dan penahan kakiku mendarat di lantai dengan bunyi berdenting.

“Kazuki, berapa menit setelah jam itu? Aku ingin kamu lebih tepatnya.”

“…Tiga puluh sembilan.”

“Kalau begitu, kita harus tetap baik-baik saja. Kazuki, saya ingin Anda untuk mendapatkan telepon Anda dan melarikan diri melalui beranda. Aku akan menyusulmu dalam lima menit. Sementara itu, saya akan memastikan dia tidak menyebabkan masalah lagi.”

Miyazaki memberiku pandangan sekilas. Siapa Takut; Aku tidak akan melakukan apa yang dia katakan. Dia masih mengunci kepalanya, jadi aku tidak bisa memborgol lengan dan kakinya dengan baik. Apa yang saya lakukan? Aku tidak bisa menangkapnya seperti ini.

Aku melihat ke bawah.

Saya melihat sesuatu, dan saya mendapatkan ide.

Itu yang terburuk tetapi, dengan cara yang sama, cara yang paling berarti untuk mengkhianatinya.

Ya, sekarang aku adalah musuh sejati Aya Otonashi. Aku punya firasat itu bisa terjadi setelah aku membuat pilihanku. Semua sama, rasanya sangat hina.

Saya tidak mengambil kunci di lantai, karena saya sebenarnya memiliki set sendiri selama ini. Saya menghapus pengekangan saya.

Sekarang aku bebas bergerak lagi… Aku mengambil pisau yang dilempar Otonashi .

“Aya.”

Aku memutar pedang di tanganku ke arah Otonashi. Saya yakin dia akan segera melihat bahwa saya tidak memiliki keberanian untuk benar-benar menikamnya. Tidak apa-apa. Pengkhianatanku akan tetap sukses bahkan jika dia berhasil.

“Lepaskan Miyazaki dan tetap diam.”

Otonashi memperhatikan senjata yang diarahkan padanya.

Lalu…

“Hah…?”

Yang menyuarakan kejutan bukanlah Otonashi, tapi aku.

Yang saya lakukan hanyalah mengarahkan pisau ke arahnya, tetapi matanya melebar, dan napasnya tercekat di tenggorokan. Aku belum pernah melihatnya terlihat begitu rentan. Melihat kesempatannya, Miyazaki melepaskan diri dari cengkeramannya. Meski begitu, Otonashi sendiri duduk kaku dan tidak bergerak.

Dengan mata pisau yang masih mengarah padanya, aku mendekati tempat dia duduk membeku karena terkejut dan membungkuk untuk memasang borgol di pergelangan tangannya. Dia tidak melawan dan berbicara hanya setelah kedua tangannya terjebak.

“Apa … Apa yang kamu lakukan, Kazuki?” Dia berjuang untuk mengeluarkan kata-kata. “Apa ini…? Aku… aku tidak mengerti. Kenapa kamu mengarahkan pisau itu padaku…?”

“Uh, mungkin karena dia mengkhianatimu?” Miyazaki menjawab untukku.

“Mengkhianati saya…? Tidak perlu baginya untuk melakukan itu. Jika bukan karena saya, Kazuki tidak akan memiliki harapan untuk melawan Minggu di Lumpur. Dia tidak akan pernah berpaling dariku, kecuali jika kamu membuatnya lelah sampai dia menyerah. Tapi itu tidak mungkin. Tidak mungkin dia mengkhianatiku…”

“Yah, kamu sendiri yang mengatakannya. Kami memang membuat Hoshino lelah, dan dia menyerah.”

“Menyerah?”

Mataku menjauh dari tatapan memohon Otonashi.

“Pfft.”

Miyazaki tidak bisa menahan tawanya lagi.

“Heh-heh…ah-ha-ha-ha-ha-ha! Oh, ayolah, Otonashi—ada apa denganmu? Beri aku istirahat! Saya telah merencanakan untuk melawan Anda sebagai lawan terberat saya; Saya tidak akan pernah menduga Anda cukup rapuh untuk benar-benar kehilangannya begitu kekasih kecil di sini menjadi pengkhianat pada Anda! Bicara tentang kekecewaan!”

“Kazuki.” Otonashi tidak melirik Miyazaki dan tawanya. Matanya terus menatapku sepanjang waktu. “Apakah ini benar? Apakah mereka benar-benar menghancurkanmu seperti yang dia katakan?”

“……Ya.” Aku mencekik kata itu.

Ketika dia mendengar jawaban saya, dia menundukkan kepalanya sampai saya tidak bisa lagi melihat wajahnya dan mulai gemetar.

“Wah, tunggu sebentar. Sekarang Anda gemetar? Jangan bilang kau akan mulai menangis? Hei sekarang, kamu tidak bisa serius! Astaga, ini lucu!!” Miyazaki terus tertawa terbahak-bahak atas keberhasilan tak terduga rencananya. “Ngomong-ngomong, Otonashi. Aku akan membiarkan Anda dalam pada sesuatu yang kecil. Itu pasti ‘Kazuki Hoshino’ yang kamu lihat, bukan ‘Yuhei Ishihara.’ Dia yang menikammu dari belakang dan memborgolmu, tidak ada orang lain!!”

“……Saya tahu itu.”

Kepalanya tetap menunduk saat dia menjawab.

“Apa?”

“Aku sangat sadar ini adalah ‘Kazuki Hoshino’ dan bukan orang lain.”

Otonashi berdiri tanpa mengangkat kepalanya. Aku tidak bisa melihat wajahnya. Dia tersandung ke arahku. Meskipun aku masih memegang pisau di depanku, perilaku anehnya membuatku mundur. Aku menabrak dinding.

Tanpa melihat ke atas, dia membanting tangannya yang diborgol ke dinding di atas kepalaku dengan bunyi gedebuk .

“Kazuki, apakah kamu benar-benar membiarkan orang seperti dia menjatuhkanmu?” Suaranya rendah dan monoton. Bahuku merosot, dan aku dengan takut mengalihkan pandanganku kembali ke Otonashi.

Dia perlahan mengangkat matanya untuk bertemu denganku.

Aku mengerti sekarang… Dia tidak gemetar ketakutan; dia gemetar karena marah.

“Kamu, satu-satunya orang yang mengalahkanku sejak aku menjadi Box, kalah dari beberapa orang lemah berkepala dingin seperti mereka?! Apakah Anda mencoba untuk mengejek saya …?! Anda ingin memberi tahu saya bahwa para pengecut menyedihkan itu lebih baik dari saya…?!”

Sebelumnya, dia menahan nada suaranya, tetapi sekarang semakin keras.

“Beraninya kau! Beraninya kamu! Jangan buang waktuku dengan omong kosong ini! Tidak mungkin imanmu bisa dipatahkan oleh sampah seperti mereka…!!”

Dia membanting tangannya yang diborgol lagi. Aku memejamkan mata secara refleks. Pukulan lain terdengar ke dinding. Aku mendengar suara keras di atas kepalaku. Perlahan-lahan aku membuka mataku lagi dan melihat wajahnya yang merah-bit beradu dengan wajahku, giginya bergemeretak frustrasi.

“H-hei, apa yang merasukimu, Otonashi? Apakah kejutan pengkhianatan Hoshino membuatmu terperosok atau semacamnya?”

“Kamu harus diam,” bentak Otonashi, tidak pernah mengalihkan pandangannya dariku. “…Aku tahu ada yang tidak beres setelah panggilan telepon itu. Tapi saya yakin Anda tidak akan menuruti tuntutan apa pun yang mereka buat. Itu sebabnya saya menerima kata-kata Miyazaki begitu saja. Tapi kemudian aku datang ke sini dan menemukanmu seperti ini… Sialan! Kamu pasti bercanda!”

Otonashi melihat pisau dapur di tanganku seolah dia baru pertama kali melihatnya. Wajahnya melengkung tak percaya, dan dia mulai mengejekku lebih keras lagi.

“…Dan menurutmu apa yang kamu lakukan dengan pisau itu? Anda akan menikam saya jika saya tidak melakukan apa yang Anda katakan? Ha-ha, itu kaya. Baiklah, tusuk aku jika kamu mau. Saya terbuka lebar. Lakukan, ayo, ayo, ayo. Seolah-olah Anda benar-benar bisa! ”

“Ngh…” Aku mendapati diriku menurunkan lenganku.

“Katakan padaku. Bagaimana ini terjadi? …Katakan padaku!”

Aku menurunkan pandanganku, menggertakkan gigiku pada keadaanku yang menyedihkan, dan aku memberitahunya. “Mereka menyandera saudara perempuan saya, Roo. Saya tidak punya pilihan selain melakukan apa yang mereka katakan.”

“Dan hanya itu yang dibutuhkan.”

“ Itu saja?! Roo adalah satu-satunya—!”

“Kamu adalah pria yang siap membiarkan seseorang yang dia cintai menjadi pembunuh jalanan.”

Aku menelan gugup.

“Tunggu sebentar, Otonashi,” sela Miyazaki.

Dia dengan enggan berbalik ke arahnya. “Apa? Tentunya Anda dapat melihat saya sibuk di sini. ”

“Yah, hanya saja aku pikir kamu mungkin tidak ingin percaya ini adalah ‘Kazuki Hoshino’ setelah dia melakukan ini padamu. Mengapa Anda tidak mempertanyakan keyakinan Anda bahwa ini benar-benar dia?”

Benar, itu adalah satu hal yang Miyazaki tidak bisa abaikan. Lagipula, tujuan utamanya adalah membuatnya tidak bisa membedakan kita.

“Kamu mengatakan beberapa hal yang sangat bodoh, kamu tahu itu? Kazuki akan selalu menjadi Kazuki, tidak ada dua cara tentang itu. Tidak ada yang bisa mengubah fakta itu.”

“Tapi bagaimana kamu bisa tahu yang mana?! …Begitu—kau sudah siap untuk mempercayainya. Anda berasumsi bahwa suara yang menangis minta tolong di telepon itu milik ‘Kazuki Hoshino.’ Alasan Anda tidak mempertanyakan hal-hal sekarang adalah karena Anda telah berada di bawah asumsi itu sepanjang waktu. ”

“Aku tahu bahwa ‘Yuhei Ishihara’ yang menelepon.”

Miyazaki merengut. “Berhenti berbohong. Jadi, apa, maksudmu kamu bisa mengatakan bahwa itu adalah rekaman?”

“Tidak, bukan aku.”

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kamu tahu itu bukan ‘Kazuki Hoshino’?!”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu?” dia balas, seolah-olah ini adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Kazuki tidak akan menggunakan nama ‘Aya’ jika dia benar-benar meminta bantuan dalam situasi seperti itu.”

“……Oh.”

Aku ingat sesuatu.

Ketika Daiya mengangkangi saya dan meninju wajah saya di ruang musik, ketika saya merasa benar-benar sendirian, saya memanggilnya dengan nama lain tanpa maksud.

Ya itu benar. Saya tidak akan mengatakan itu. Saya tidak akan memanggil “Aya” jika saya benar-benar membutuhkan bantuan Otonashi. Bagaimanapun, itu adalah nama musuhku.

“…Jadi kenapa kamu masih datang untuk membantunya?”

“Jika situasinya nyata, maka membantu ‘Yuhei Ishihara’ akan sama dengan membantu Kazuki.”

“…Berhenti di sana. Apakah itu berarti kamu percaya Kazuki Hoshino di depanmu adalah ‘Yuhei Ishihara’?”

“Ya, aku benar-benar melakukannya. Tapi yang dibutuhkan hanyalah satu pandangan untuk mengetahui bahwa dia sebenarnya adalah ‘Kazuki Hoshino.’”

“…Oh, ayolah, itu bohong. Saya tahu pasti bahwa Anda tidak dapat membedakan mereka sampai sekarang. ”

“Itu hanya karena aku tidak bisa menentukan waktu kapan mereka bertukar tempat. Saya dapat membedakan mereka dalam waktu sekitar tiga detik dari cara mereka menggunakan otot-otot wajah mereka. Saya sekarang yakin saya bisa mengenali Kazuki yang asli ketika saya melihatnya. ”

Dia bisa mengatakan bahwa aku adalah aku? Meskipun tidak ada orang lain yang tertangkap?

“…Itu tidak mungkin! Jangan mencoba memberiku makan omong kosong itu!”

“Benar, jika itu orang lain selain Kazuki, aku mungkin tidak bisa membedakannya dengan baik. Tetapi dengan dia, itu sangat mungkin.”

“Mengapa?!”

Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya menjelaskan semuanya.

“Karena aku telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Kazuki daripada siapa pun di dunia ini.”

Saya mendengar kata-kata itu berkali-kali di alam lain itu.

“Aaahhh…”

Sebuah suara keluar dari bibirku, dan aku meletakkan tangan di bahu Otonashi. Dia berbalik ke arahku dengan ekspresi kecewa.

Alis Miyazaki berkerut saat dia menerima ini. “Ada apa, Hoshino? Jangan bilang komentar basi dan tidak berdasar itu sudah cukup untuk membuat Anda mempertimbangkan untuk melepas borgolnya. Kamu tahu apa yang akan terjadi pada adikmu jika kamu melakukan itu, bukan?”

Saya tidak tahu mengapa, tetapi ancamannya tampaknya tidak lagi memengaruhi saya.

“Hei, Otonashi.” Begitu saya mengatakan apa yang akan terjadi selanjutnya, tidak ada jalan untuk kembali. Meskipun saya tampak ragu-ragu, saya sudah menetapkan apa yang akan saya lakukan. “Biarkan aku menyentuh Kotakmu.”

Ekspresi kekecewaan di wajahnya berubah menjadi sesuatu yang lain.

“Kamu tidak perlu meminta izin. Bahkan jika saya ingin melawan, saya diborgol.”

Dia mengatakan ini terlepas dari kenyataan bahwa dia hampir tidak menunjukkan rasa takut terhadap pisau ini dan membanting tangannya ke dinding sebelumnya.

Otonashi tersenyum, dengan sedikit kemerahan di pipinya.

“…Aku tidak akan menghentikanmu.”

Dia dengan singkat memberi saya izin, dan dengan anggukan kecil, saya menekan telapak tangan saya ke dadanya.

“……Oh.”

Aku tenggelam ke dasar lautan. Ini adalah kedua kalinya saya berada di sini. Masih sama—semua orang tampak begitu bahagia di tengah kepalsuan yang membuat mereka bahagia. Dan di antara mereka, seseorang menangis. Dia tahu semua tentang kebohongan yang menyenangkan ini, dan dia tidak bisa menerimanya. Aku pernah mendengar isak tangis ini sebelumnya.

Itu menyakitkan.

Tidak ada oksigen, jadi aku tidak bisa lama-lama di sini. Aku tidak bisa tinggal di sini selamanya.

Itukah sebabnya itu menyakitkan?

Atau apakah pengetahuan bahwa saya tidak dapat melakukan apa pun untuk meringankan penderitaannya yang menyakitkan saya?

Apakah karena aku tahu aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang kesepiannya yang mendalam?

Air mata mengalir di pipiku, seperti yang aku tangisi di Kotak lain sebelumnya.

“…Saya minta maaf.”

Aku ingat semua yang membuatnya menjadi dirinya.

Bagaimana saya bisa berasumsi dia hanya menggunakan saya sebagai umpan untuk menangkap O? Mengapa saya percaya dia tidak peduli dengan hidup saya? Mengapa ide-ide ini masuk ke pikiran saya ketika saya tahu gadis ini, yang selalu menempatkan dirinya terakhir, tidak akan pernah melakukan hal seperti itu?

Dia memiliki keyakinan bahwa saya dapat menghadapi Week in the Mud sendirian dan dengan demikian berhenti menghubungi saya setelah saya menolak bantuannya. Namun saya telah gagal untuk memberinya manfaat yang sama dari keraguan dan bahkan mengkhianatinya.

“Maafkan aku,” kataku lagi.

Dia terlihat tidak nyaman. “…Tidak, kurasa aku juga tidak cukup memikirkan ini. Aku…mungkin telah menaruh harapan egoisku padamu tanpa mempertimbangkan bagaimana kau melupakan kejadian di Rejecting Classroom… Jadi, um, maafkan aku karena baru mengetahuinya.” Aku menggelengkan kepalaku. Dia melihatku dari sudut matanya. “Saya akan menganggap Anda benar-benar mengerti dan memberi tahu Anda sesuatu yang perlu dikatakan. Kazuki, hidupmu tidak akan pernah kembali seperti dulu. Tetapi…”

Otonashi mengembalikan tatapannya padaku, dan bibirnya melembut menjadi senyuman kecil.

“… kita masih bisa mengambilnya kembali.”

Oh…

Mendengar kata-kata itu, saya tahu saya tidak akan pernah kehilangan tempat saya lagi.

Aku adalah aku.

Saya … Kazuki Hoshino.

Aku mengeluarkan kunci dari sakuku dan memasukkannya ke lubang kunci di borgolnya.

“…Apa yang kau lakukan, Hoshino?! Apakah Anda berencana untuk membuang nyawa saudara perempuan Anda hanya untuk berhubungan baik dengan pacar Anda?! Kamu harus menjadi bagian terbesar dari—”

“Anda salah. Saya memang membuat keputusan, tetapi saya tidak membuang nyawa saudara perempuan saya.”

“Kemudian apa yang kamu lakukan? Kamu tahu Ruka Hoshino sama saja sudah mati jika kamu tidak ikut bermain.”

“Kamu tidak akan membunuhnya.”

“Dan kenapa begitu?!”

“Sederhana.” Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah gertakan tetapi pernyataan niat saya. “Aku tidak akan membiarkanmu. Itu sebabnya.”

Saya tidak perlu mendengarkan mereka lagi. Tidak perlu dibatasi pada pilihan yang mereka berikan kepada saya. Sekarang aku memiliki Otonashi di pihakku, tidak mungkin aku bisa kalah. Aku telah memutuskan untuk mempercayakan segalanya padaku padanya.

Saya memutar kunci di borgol. Belenggu terlepas dan jatuh ke lantai. Aku mengambil tangannya yang bebas di tanganku. Dia menatapku, dan aku menatapnya.

“Tolong bantu aku…”

Saya tidak akan pernah salah lagi. Hanya ada satu nama yang bisa kupanggil untuknya.

“…Maria.”

Untuk sesaat, untuk satu saat…

…Wajah Maria bersinar seperti gadis remaja lainnya, seolah-olah dia tidak bisa menahan diri.

“Aku punya beberapa syarat.” Dan wajahnya mendapatkan kembali ketegasan seperti biasanya. “Mungkin ini tidak perlu dikatakan lagi. Saya memiliki keyakinan bahwa Anda akan menepati janji ini sendiri, bahkan jika saya tidak mengatakannya dengan lantang. Tapi saya merasa agak tidak nyaman, dan ini menyakitkan bagi saya. Itu sebabnya saya meminta Anda membiarkan saya mengatakannya. ”

Aku mengangguk sedikit, meskipun aku tidak yakin apa yang mengarah ke ini.

“Aku tidak akan pernah melepaskanmu dari pandanganku lagi. Jadi tolong…” Maria menurunkan matanya sejenak, lalu fokus padaku dan menyatakan istilahnya tanpa basa-basi. “… jangan lupakan aku juga.”

Ya… Semuanya masuk akal sekarang.

Saya tidak pernah menyadarinya sampai saat ini.

Saya bukan satu-satunya yang kesakitan ketika pergumulan internal saya membuat semua orang menjauh dari saya. Maria sendirian dan menderita juga.

Maksudku, sejak Rejecting Classroom muncul, Maria selalu menjadi “Aya Otonashi.” Dia mencoba menjadi Kotak. Dia yang sebenarnya, “Maria Otonashi” yang sebenarnya, tidak ada di sana.

“Saya Aya Otonashi. Senang bertemu denganmu.”

“Aku tidak kuat.”

Saya ingat sedikit kelemahan yang dia suarakan saat itu. Itu benar—satu-satunya yang bisa memanggilnya “Maria” adalah aku, orang yang tahu tentang transfer pertama itu.

Jika aku lupa, maka “Maria Otonashi” akan menghilang dari ingatan semua orang, bahkan mungkin dirinya sendiri, dan benar-benar hilang.

“Cukup omong kosong ini.”

Aku melepaskan tangan Maria pada suara itu.

“Betapa bodohnya kalian? Anda dapat membuat semua sumpah kecil yang Anda inginkan, tetapi itu tidak melakukan apa pun untuk mengubah situasi. Kazuki Hoshino akan kehilangan kendali atas tubuhnya, dan adiknya, Ruka, akan dibunuh. Apakah Anda benar-benar berpikir melenggang ke dunia fantasi Anda untuk dua orang akan memperbaiki semua itu? ”

Miyazaki mengamati kami dengan cemoohan.

“Cobalah sekuat tenaga, Anda tidak memiliki kesempatan untuk menang di sini. ‘Yuhei Ishihara’ sudah mati. Anda tidak dapat melacak pemilik mayat. Dan tentu saja, itu berarti Anda juga tidak bisa menghancurkan Kotak itu. Jadi bagaimana Anda bisa keluar dari ini? Silakan, katakan padaku! ”

Dia … tepat sekali.

Pemiliknya, adik Miyazaki, tidak ada. Janji kita untuk bekerja sama tidak akan mengubah kebenaran.

“……Aku sudah tahu identitas sebenarnya dari ‘Yuhei Ishihara.’”

Mata Miyazaki melebar sesaat mendengar pernyataan Maria, tapi mulutnya berubah menjadi seringai begitu dia melihat kesedihan di wajahnya.

“Jadi? Apakah kamu menemukan si idiot kecil itu?”

“…Tidak. Saya menghabiskan sepanjang hari mencari, tetapi pencarian saya tidak menghasilkan apa-apa. ”

“Heh-heh, tentu saja. Anda tidak akan beruntung mengendus seseorang yang sudah mati! ” Miyazaki menolaknya dengan penuh kemenangan.

Perasaan apa ini, perasaan bahwa ada sesuatu yang sangat salah? Mengapa…?

“Melihat? Saya katakan—sudah terlambat. Tidak mungkin lagi bagi saya untuk melindungi orang yang saya berusaha keras untuk tetap aman. ”

Begitu kata Miyazaki. Dia mengklaim bahwa satu-satunya cara untuk melindungi dirinya sendiri adalah dengan memastikan bahwa Week in the Mud berhasil, karena adik laki-laki yang sangat dia sayangi telah meninggal.

Saya melihatnya sekarang.

“……Kamu bohong, kan?” Saya menyarankan dengan tenang, dan Miyazaki berputar ke arah saya. “Kamu bilang dia meninggal, tapi itu hanya sesuatu yang kamu buat. Ini sangat jelas setelah saya memikirkannya. Kamu juga tidak akan pernah melakukan hal-hal ini atau membiarkan saudaramu melakukannya.”

“……Berhentilah mengoceh, Hoshino. Jangan mencoba memutarbalikkan hal-hal agar sesuai dengan pandangan Anda. ”

“Dia penting bagimu, kan?”

Miyazaki mengerutkan kening atas pertanyaanku yang tiba-tiba, tapi dia tetap menjawab. “Ya.”

“Maka tidak mungkin kamu bisa tertawa ketika kamu berbicara tentang kematiannya.”

Ini tidak seperti satu-satunya tindakan tidak wajar seperti itu yang cukup untuk membuktikan bahwa dia berbohong. Jika Miyazaki berhasil tetap tenang dan menari di sekitar pertanyaan itu, dia bisa membodohiku lagi. Namun…

“Yang berarti dia tidak benar-benar mati, kan?”

Namun, Miyazaki tidak punya jawaban untukku. Kepalanya terkulai.

“Keputusasaan yang lahir dari kebohongan berubah menjadi harapan begitu kebenaran terungkap,” kataku. Itu hal yang sama persis yang pernah dia katakan padaku. Saat dia melihat ke belakang, saya menambahkan, “Kamu benar.”

Mata Miyazaki melotot lebar, dan mulutnya menganga. Diam-diam, aku melihatnya saat tangannya mengepal, giginya bergemeretak, dan dia menatapku dengan tatapan penuh kebencian.

“……Sialan Anda…”

Tetapi pada akhirnya, yang dia lakukan hanyalah menurunkan matanya lagi.

Dia mulai tersandung ke depan. Dia membanting tangannya di atas meja dan mengambil teleponnya. Setelah menekan beberapa tombol, dia menempelkan telepon ke telinganya dan mendengarkan sesuatu.

“Aku tidak tepat waktu,” gumamnya, seolah pada dirinya sendiri. “Aku tidak berhasil tepat waktu! Saya sedang mandi ketika telepon datang. Pada saat saya melihat pesan ini, semuanya sudah berakhir.”

Miyazaki pasti sedang mendengarkan pesan itu sekarang.

“Aku seharusnya bisa membantu sebelum semuanya menjadi seperti ini. Semua ini tidak akan terjadi jika saya menerima penderitaan orang lain selain diri saya sendiri. Tetapi saya diliputi oleh kesengsaraan saya sendiri, dan ketidakmampuan saya untuk melihat apa pun atau siapa pun mencegah saya memperhatikan teriakan minta tolong dari keluarga saya sendiri. Dan inilah hasilnya.”

Saat dia berbicara, dia membuka laci atas meja.

“Aku tahu ini sudah terlambat. Aku tahu tidak ada waktu lagi bagiku untuk melakukan apapun. Tapi teriakan minta tolong tidak hilang. Saya tidak ingin mendengar mereka, tidak lagi.”

Dia merogoh laci.

“Saya akan mengakhiri air mata itu, dan saya akan melakukan kejahatan apa pun dan menanggung hukuman apa pun. Saya sungguh-sungguh! Jika Anda punya masalah dengan itu, silakan dan katakan!!”

“Tentu saja kami tahu,” jawab Maria. “Kau sudah berhenti berpikir. Anda tidak membuat pilihan. Anda hanya menutup telinga Anda karena tangisan itu mengganggu Anda. Anda puas dengan melemparkan diri Anda ke dalam perjuangan yang sia-sia dengan kami. ” Maria menutup matanya sejenak, tetapi pesannya berdering keras dan jelas. “Namun, semua ini tidak akan menghapus masa lalu.”

“……Ya, ya, jadi apa?” Miyazaki bergumam, menundukkan kepalanya. “Kamu berencana membuatnya agar mayat-mayat itu tidak pernah terjadi? Tidak mungkin. Tidak ada masa depan cerah di depan kita tidak peduli seberapa keras kita berjuang. Aku hanya mencoba mengabulkan keinginan orang bodoh, itu saja. Jadi…”

Dia melepaskan tangannya dari laci.

“… tetaplah diam dan biarkan aku membawamu menjadi tawanan!!”

Miyazaki memegang pistol setrum dan menerjang Maria.

“Maria!!”

Dia dengan cepat meraih lengan kanannya yang terentang di pergelangan tangan dan memelintirnya. Miyazaki menjatuhkan senjatanya dengan teriakan kecil.

“Guh—!”

Saya mengambil pistol setrum. Maria mungkin bisa menahannya, tapi dia tidak bisa lebih kejam dari itu. Sekarang, giliranku.

Aku bertemu dengan tatapan panas Miyazaki tanpa bergeming. Aku tidak akan lari. Jika dia akan bertindak dengan permusuhan terhadap kita, aku harus membalasnya dengan baik.

“Maaf.”

Aku menyalakannya dan menekannya ke leher Miyazaki. Dia menjerit, lalu merosot ke tanah dengan lemas.

“… Kazuki, kita harus pergi.”

“Ya.” Tapi saat aku berbalik untuk pergi, aku menyadari kaki kananku tersangkut sesuatu. “…!”

Panik, aku menoleh ke belakang untuk melihat. Miyazaki entah bagaimana meraih pergelangan kakiku saat dia pingsan. Cengkeramannya begitu kuat sehingga aku tidak bisa melepaskannya, bahkan ketika aku mencobanya.

Dia mengangkat kepalanya dengan lemah saat dia berbaring di sana.

“……Saya minta maaf.”

Apa yang dia katakan?

“Maaf saya tidak datang tepat waktu. Maaf aku tidak sampai di sana cukup cepat untuk menyelamatkanmu. Aku akan menjadi lebih kuat… Aku akan menjadi lebih kuat untukmu… Jadi tolong, tolong, beri aku kesempatan lagi…!”

Tidak, tunggu.

Permohonannya yang putus asa tidak ditujukan kepadaku. Menggigit bibirku, aku mengangkat kaki kananku, dan tangan Miyazaki terlepas dengan mudah.

Aku menekan pistol setrum ke tengah punggungnya.

“…… Tidak ada lagi kesempatan.” Karena aku akan membakar keinginanmu ke tanah.

Aku membalik saklar. Kepala Miyazaki diam-diam jatuh ke tanah, dan dia tidak bergerak.

……Saya minta maaf.

Saya yakin permintaan maaf itu ditujukan untuk “dia”. Meskipun, mungkin sebagian dari itu ditujukan pada “aku,” juga… Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Aku melangkahi Miyazaki dan mengambil ponselnya.

“Apa yang kamu lakukan, Kazuki?”

Aku memutar pesan suara yang dia dengarkan.

“……H-hel— Tolong aku……Tolong aku, Ryu……!”

Dan begitulah cara saya mempelajari identitas sebenarnya dari “Yuhei Ishihara.”