Urasekai Picnic LN - Volume 6 Chapter 3

“Hei, kita berhasil. Ini lantai sepuluh,” kataku.

“Berapa lama waktu yang diperlukan? Empat jam?”

“Tentang itu? Itu berjalan sangat cepat … ”

“Masalah sebenarnya adalah biaya bor, saya kira? Padahal baterainya habis…”

“Ketika Anda berpikir kita masih memiliki sembilan lantai lagi, rasanya seperti pekerjaan yang berat.”

Kami berjalan-jalan di sekitar lantai sepuluh, yang kami kunjungi untuk pertama kalinya. Tidak ada apa-apa di sana: hanya lantai kosong dengan angin yang bertiup melewatinya. Satu-satunya hal yang menghalangi pandangan kami adalah pilar. Berdasarkan apa yang bisa kami lihat dari luar, lantai di bawahnya mungkin hampir sama. Satu-satunya hal yang mungkin sedikit segar tentang itu adalah bahwa atap di atas kami menghalangi sinar matahari.

“Di mana Anda ingin meletakkan lubang berikutnya?” Saya bertanya.

“Tidak terlalu dekat dengan yang pertama, kurasa? Untuk alasan struktural.”

“Tapi akan merepotkan jika jaraknya terlalu jauh. Bagaimana dengan pilar berikutnya?”

“Di tengah lantai menjadi sangat gelap, ya? Saya ingin menyalakan lampu di sini,” jawab Toriko.

“Saya ingin tempat itu terhubung dengan listrik… Jika kita memasang baterai portabel di atap dan memasang kabel ekstensi dari sana, apakah menurut Anda itu akan berantakan?”

“Jika kita hanya akan menggunakan lampu saat kita membutuhkannya, bukankah panel surya di tempat yang terkena sinar matahari di setiap lantai akan berfungsi? Jika kami memasang beberapa sensor jarak juga, kami dapat memilikinya sehingga lampu menyala dan mati secara otomatis saat kami mendaki.”

“Kamu cukup pintar, ya, Toriko …”

“Kenapa kau selalu terdengar frustasi saat memujiku, Sorawo?”

“Ugh.” Saya tidak berharap dia memanggil saya tentang itu, jadi saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

“Yah, aku baik, jadi aku tidak akan marah padamu karena mengira aku idiot.”

“Aku tidak berpikir kamu idiot …”

“Lalu bagaimana menurutmu?” Toriko bertanya, nadanya sedikit dingin, menatapku saat aku mencoba menjelaskan diriku sendiri.

“Maaf… aku agak brengsek, ya?” Kataku ragu-ragu, tapi Toriko tersenyum konyol dan tiba-tiba memelukku di bahu.

“Agh!”

“Kau sangat jujur! Aku akan memberimu tujuh puluh poin untuk itu!”

“Hentikan! Anda semua berkeringat! ” Aku meronta dan melepaskan diri darinya. Dia terbawa!

Sementara saya masih berusaha untuk pulih, Toriko sedang mencari-cari tempat untuk menggali lubang berikutnya dengan ekspresi dingin di wajahnya. Dia menyisir rambutnya ke belakang dan berbalik menatapku. “Kau ingin melakukannya hari ini? Saya pikir baterainya mungkin bertahan untuk satu lantai lagi. ”

“Mm. Bagaimana kalau kita memikirkannya setelah makan siang?”

“Oh, itu terdengar bagus bagiku. Saya kelaparan!”

Kami kembali ke atap, hanya membawa tas berisi barang-barang berharga kami, dan menggunakan lift untuk kembali ke dunia permukaan. Kami bisa saja membeli sesuatu dalam perjalanan ke sini di pagi hari, tetapi karena kami sudah berada di kota, sepertinya sia-sia untuk tidak makan di luar.

Karena kami mengenakan pakaian kerja yang dilapisi debu beton, perlu beberapa saat untuk memutuskan ke mana harus pergi. Kami telah menyeka wajah dan tangan kami setidaknya, tapi aku masih merasa tidak enak pergi ke tempat yang sangat bersih. Menetap di tempat yang menyajikan hidangan ala Barat, kami bergabung dengan para pegawai dan pekerja konstruksi untuk makan enak. Saya memesan kari tonkatsu dengan roux hitam dan banyak keju, sementara Toriko memanggang flounder dengan jahe. Kami menghabiskan banyak kubis cincang dan nasi putih di atasnya dan kembali ke lift dengan perut kenyang.

Kami tidur siang sekitar satu jam di atap bangunan kerangka, lalu kembali bekerja di lantai sepuluh.

Ini adalah kedua kalinya kami sekarang, jadi kami tahu apa yang kami lakukan. Kali ini, kami tidak memulai dengan menggambar garis dengan pemotong cakram: kami langsung melakukannya dengan bor inti. Kami telah mengisinya dengan baterai yang kami bawa, sehingga kekuatan bor palu bertahan.

Membuka lubang ke lantai sembilan masih membutuhkan waktu tiga setengah jam. Sepertinya kami tidak akan bisa memangkas banyak waktu untuk prosesnya.

“Dua lantai adalah batasnya bahkan jika kita bekerja sepanjang hari, ya? Itu minimal lima hari untuk mencapai tanah…”

“Sorawo, jangan bilang kau berencana melakukan ini selama akhir pekan yang panjang.”

“Tidak bisakah kita?”

“Saya pikir lebih baik tidak terburu-buru. Kami sedang dalam adrenalin tinggi sekarang, tetapi saya memperkirakan kami akan mengalami nyeri otot yang serius besok.”

“Urgh, kamu mungkin benar.”

Kami telah membawa alat-alat listrik yang berat sepanjang waktu dan menahannya di beton sambil menahan getaran, jadi itu pasti kerja keras.

Matahari terbenam bersinar dari samping, menerangi lantai. Kami mengangkat tubuh kami yang kelelahan kembali ke atap, lalu menyimpan peralatan kami di dalam koper. Tangga bisa dibiarkan di tempatnya, jadi barang bawaan kami akan sedikit lebih ringan dalam perjalanan pulang.

Kami bergegas ke lift sebelum malam tiba. Saat pintu ditutup, kami menghela napas lega. Tubuh kami berantakan karena keringat dan debu. Toriko tampak kelelahan.

Sampai di lantai satu, kami keluar, menarik koper di belakang kami. Aku melihat sekeliling jalan-jalan malam, berpikir sejenak. “Ada pemandian umum yang bisa dicapai dengan berjalan kaki dari sini. Tempat yang benar-benar kuno.”

“Hah?”

Aku melihat reaksi kosong di wajah Toriko. “Mau pergi mandi?”

Tiba-tiba, matanya terbuka lebar. “B-Bisakah kita?!”

“Reaksimu membuatku takut.”

“Tetapi…”

Tidak ada tapi.

Kembalinya mental kecil itu membuatku merasa seperti perlahan berubah menjadi Kozakura.

“Nah, bagaimana? Kami mandi?”

“Ya, ya.”

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Aku berjalan, memeriksa peta di ponselku, dan Toriko mengejarku.

“S-Sorawo… Ada apa ini, tiba-tiba?”

“Tidak ada apa-apa. Kamu ingin mandi juga, kan? ”

“Tetapi…”

Saya bisa mengerti mengapa Toriko bingung. Aku menghela nafas. “Saya telah mempelajari pelajaran saya. Anda benar-benar menantikan pesta gadis hotel cinta, bukan? Tapi aku mengecewakanmu di sana, jadi entah bagaimana aku ingin menebusnya untukmu.”

“Sorawoo…”

“Tapi…” Melihat air mata Toriko saat dia menatapku, aku mengangkat satu jari dan berkata, “Jangan menggoda di kamar mandi. Ini tempat umum, kau tahu?”

“Menggoda?!”

Kata-kata itu mungkin salah …

“Ngomong-ngomong, selama kamu peduli dengan sopan santunmu, aku akan mandi bersamamu sebanyak yang kamu mau.”

“Sebanyak yang aku mau ?!”

“Oh, terserah. Ayo pergi.” Aku lelah memikirkan kata-kataku saat ini.

“Toriko. Anda tahu, saya tidak berpikir Anda idiot, tapi … ada saat-saat ketika kecerdasan Anda tampaknya mengalami penurunan drastis.

“Hah? Seperti kapan?”

“Seperti sekarang!!!”

10

Saya kelelahan keesokan harinya, seperti yang telah diprediksi Toriko. Saya telah menggunakan alat-alat listrik yang tidak saya kenal dan merangkak di lantai saat bekerja sepanjang hari, jadi semua otot yang biasanya tidak saya gunakan meneriaki saya.

Saya akhirnya bangun di malam hari dan membeli makanan kotak di toko serba ada. Itu saja untuk hari kelima liburan.

Pada hari keenam, kami pergi berbelanja dan membeli lebih banyak tangga yang bisa dilipat, serta beberapa pengait untuk memasangnya di tempatnya. Begitu kita bisa melakukan perjalanan melalui bangunan kerangka, perjalanan naik dan turun akan jauh lebih aman, dan kita bisa memanfaatkan semua ruang yang sebelumnya mati dari lantai sepuluh ke lantai dua. Kami akan memiliki seluruh bangunan untuk diri kita sendiri!

Tentu, itu adalah bangunan yang rusak tanpa dinding, tetapi kami bisa memasukkannya jika kami membutuhkannya. Saya cukup bersemangat tentang hal itu.

Samar-samar saya menyadari bahwa, bahkan setelah kami memilikinya, sebagian besar ruang itu akan tidak terpakai. Tapi siapa peduli? Itu adalah rumah yang besar. Bukan, bukan itu… Kastil? Sebuah benteng? Bagaimanapun, itu adalah basis kita sendiri di Sisi Lain, dan hanya memikirkannya membuatnya merasa seperti ada semua kemungkinan baru yang terbuka.

“Ini seperti menara penyihir, ya?” kata Toriko saat kami sedang berbelanja, dan analogi itu menyentuhku.

Itu dia! pikirku sambil menunjuk ke arahnya. Toriko mengerti…

“Dalam buku bergambar yang saya baca saat kecil, saya melihat menara penyihir berdiri di hutan terpencil, dan saya selalu mengaguminya. Seperti, saya ingin tinggal di salah satu dari itu sendiri. ”

“Aku mengerti,” aku dengan tegas setuju. Setelah menghabiskan banyak waktu dengannya seperti yang saya miliki, saya secara bertahap mulai mencari tahu. Saya bukan satu-satunya yang memiliki pemandangan romantis dari Sisi Lain.

Memikirkan kembali, Toriko adalah orang yang melihat peta awal yang saya gambar dan mengatakan itu seperti peta harta karun. Matanya berbinar saat melihat dapur Mayoiga juga. Saya telah dipermalukan dengan cara kekanak-kanakan saya memandang Sisi Lain, jadi mengejutkan bagi saya bahwa Toriko juga melakukan hal yang sama.

Saat aku mengatakan itu padanya, Toriko menjadi sedikit malu. “Aku tidak pandai berteman, jadi aku selalu sering bermain sendiri, tahu? Membuat kerajaan fantasi, memikirkan teman imajiner… Jadi ketika saya mengetahui tentang Sisi Lain, saya sangat bersemangat.”

Aku hanya menatapnya ketika dia mengatakan itu, tidak bisa berkata apa-apa. Ketika kami pertama kali bertemu, saya berasumsi dia adalah kebalikan dari saya, seorang gadis cerah yang rukun dengan orang lain.

“A-Apa? Untuk apa wajah itu?”

“Tidak. Saya hanya berpikir betapa butanya saya.”

“Hah…?”

Bagaimana dengan sekarang? Apakah saya bisa melihat sedikit lebih baik?

Cara Toriko terus mendekatiku tidak berubah sejak awal. Dan saat aku ketakutan dan melarikan diri, yah, akhirnya aku mulai bertahan dan mencoba menerimanya. Saya tidak tahu apakah saya mencapai itu, tapi, yah…Saya mencoba, setidaknya.

Sejak Toriko menyerah untuk menyelamatkan Satsuki Uruma—benarkah? Betulkah? Aku masih gelisah tentang itu—aku khawatir aku menyeretnya dalam ekspedisiku ketika dia tidak ingin berada di sana, tapi dari apa yang kulihat sekarang, sepertinya baik-baik saja.

“Apa yang harus kita lakukan besok?” Saya bertanya. “Pergi dan lakukan konstruksi lagi?”

“Hmm. Besok sepertinya akan hujan.”

“Ohh. Mungkin tidak, kalau begitu. Cuaca di sana tampaknya cukup selaras dengan cuaca di sini.”

“Mengangkut koper besar di tengah hujan juga tidak menyenangkan.”

“Oke, mari kita simpan untuk lain waktu, kalau begitu.”

“Kami kehabisan waktu liburan.”

“Itu pasti berlalu dengan cepat, ya?”

Akhirnya, kami hanya bisa bekerja selama satu hari istirahat. Kami harus mengatasinya sedikit demi sedikit di akhir pekan kami.

Kami ingin meletakkan sesuatu di atas lubang untuk menghalangi hujan. Selagi kami berada di sana, kami mungkin juga memasang tenda dan terpal agar lebih nyaman. Kita juga bisa meletakkan kerangka logam yang terbuat dari pipa besi di sekitar lubang beserta beberapa katrol untuk memudahkan menurunkan barang berat. Atau kita bisa memperluas lubang untuk memungkinkan kita membawa barang yang lebih besar ke bawah… Semakin banyak kita membicarakannya, semakin banyak hal yang ingin kita lakukan.

Hari ketujuh istirahat itu hujan, seperti yang diperkirakan. Kami masing-masing tetap terkurung di rumah kami sendiri, mengerjakan pekerjaan rumah dan hal-hal membosankan lainnya. Tunggu sebentar… Saya harus melakukan presentasi untuk seminar berikutnya. Astaga. Saya tidak menyiapkan apa-apa sama sekali.

Maka, hari Kamis setelah berakhirnya liburan Minggu Emas tiba. Ketika saya pergi ke universitas, luar biasa, ada seseorang yang mencoba berbicara dengan saya.

“Um, Kamikoshi-san, aku ingin berbicara denganmu tentang sesuatu. Apakah boleh?”

Aku menatapnya, tercengang. Saya akan pulang setelah kuliah Ilmu Regional dan Budaya saya ketika seseorang memanggil seperti mereka telah menunggu untuk menyergap saya. Itu adalah seorang gadis dengan wajah yang familiar. Um, eh, namanya…

“Saya Benimori. Kami berada di seminar yang sama.”

“Ohh, benar.” Sekarang aku ingat. Benimori-san. Salah satu gadis di seminar saya. Agak gemuk dengan cara yang lucu, banyak bicara, cukup menyenangkan.

“Apa yang ingin kamu bicarakan?” Saya bertanya.

“Um… Agak sulit untuk mengatakannya.”

“Eh…”

Benimori-san melihat sekeliling dengan cemas, lalu merendahkan suaranya, berkata, “Kudengar kau bisa…merasakan roh, Kamikoshi-san.”

Aku memutar bola mataku tanpa sadar.

Jangan ini lagi…

“Siapa itu?” Saya bertanya.

“Hah?”

“Siapa yang mengatakan itu? Siapa yang memberitahumu?”

“Hah? Eh, siapa lagi…? Saya tidak tahu. Tapi aku merasa seperti itu beberapa waktu yang lalu. Seperti, bahkan mungkin di tahun pertama.”

“Oh begitu…”

Apakah saya menanam benih ini sendiri?

“Aku tidak bisa merasakan roh. Selamat tinggal.”

“Ah! Tunggu tunggu. Tapi kamu tahu banyak tentang cerita hantu, kan?”

“Yah… sedikit,” jawabku refleks, lalu menyesalinya. Aku seharusnya mengatakan tidak.

Ekspresi Benimori santai karena lega, dan dia mulai berbicara dengan sangat cepat. “Wah, syukurlah! Saya mengalami sedikit masalah dengan sesuatu yang berhubungan dengan cerita hantu, tetapi saya tidak memiliki siapa pun yang dapat saya hubungi, dan Anda adalah satu-satunya yang dapat saya pikirkan, Kamikoshi-san.”

Ada hubungannya dengan cerita hantu…?

“Bagaimana apanya?” Saya bertanya.

Benimori-san tersenyum, seolah dia tahu itu akan menarik minatku. “Apakah kamu punya waktu setelah ini?”

Dia telah menangkap saya, kail, tali, dan pemberat.

Tidak ada gunanya melawannya sekarang. Dengan bodohnya aku mengikuti Benimori-san ke kafetaria universitas untuk mendengarkan permintaannya. Aku duduk di kursi sudut tempat aku bersama Akari belum lama ini.

“Selama Golden Week, beberapa teman dari seminar kami mulai berbicara tentang melakukan tes keberanian,” Benimori-san mulai menjelaskan.

“Mengapa?!” Aku langsung menembak balik.

“Hah?”

“Mengapa kamu melakukan tes keberanian?”

“Hah, apa yang salah dengan itu?”

“Di mana saya memulai…?”

Anak-anak universitas yang bodoh pergi untuk melakukan tes keberanian, melakukan hal-hal bodoh, dan hal-hal buruk terjadi pada mereka. Itu adalah template yang sangat umum untuk cerita hantu. Bagaimanapun, saya mulai berpikir bahwa tes keberanian adalah hal yang hanya terjadi dalam fiksi, tetapi ada seseorang yang benar-benar melakukannya …

Aku merosot ke bawah, meletakkan pipiku di telapak tanganku. “Biar kutebak, kamu pergi dan melakukan sesuatu yang bodoh, dan sekarang kamu dikutuk, kan?” kataku seenaknya.

“Aku tahu kamu akan mengerti secepat ini! Ya itu benar! Kita semua benar-benar dalam masalah,” kata Benimori-san, benar-benar tanpa beban. Aku hanya semakin muak.

“Kamu datang ke orang yang salah. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan seseorang yang mengetahui cerita hantu untuk Anda adalah mengatakan, ‘Saya pernah mendengar cerita seperti itu sebelumnya,’ dan mungkin menilai Anda.”

“Begitukah?”

“Mengapa tidak mencoba kuil? Atau kuil? Bukannya aku tahu apakah itu akan membantu.” Saya merasa seperti saya mengatakan sesuatu yang mirip dengan Akari selama insiden Kucing Ninja. “Jangan bilang… kamu sudah pergi, dan mereka seperti, ‘Apa yang telah kamu lakukan?!’”

Pergi ke kuil untuk meminta bantuan dan dimarahi oleh seorang pendeta adalah hal klise lainnya. Kami benar-benar menemukan entitas Sisi Lain yang dimodelkan pada cerita seperti itu—ketika Yamanoke menyerang kami di platform observasi yang berputar.

“Kami tidak pergi ke kuil, tapi…” Benimori-san menjawab, semacam ekspresi canggung di wajahnya. Aku punya firasat buruk tentang ini. “Kamu tahu T-kun, kan? Dari seminar kami.”

Ahh… Jadi ke sanalah semua ini mengarah…? Itu saja? Apakah ini cara dia mendekati kita?

Aku menekankan tangan ke dahiku dan berpikir.

Ketika Benimori-san datang kepada saya untuk meminta nasihat, saya merasa ada sesuatu yang terjadi. Bukankah ini insiden Otherside lain, seperti dengan Akari?

Sesuatu yang pernah dikatakan Kozakura terlintas di pikiranku.

Peristiwa yang tidak masuk akal berkumpul bersama… Membentuk konteks yang tampaknya bermakna… Namun tanpa indikator yang jelas apakah ini ancaman jahat, atau pertanda baik…

Gumaman Kozakura telah dibuat sehubungan dengan hilangnya Satsuki Uruma, tetapi berdasarkan pengalaman yang saya miliki sejak saat itu, mereka kurang lebih menggambarkan didekati oleh Sisi Lain.

Apakah ini juga…?

“Um, Kamikoshi-san?” dia memanggil namaku, terdengar bingung, dan aku mendongak.

“Apa?”

“Kamu tiba-tiba menjadi sangat pendiam. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kamu memanggilnya T-kun?”

“Hah? Eh, ya. Kudengar dia lahir di kuil, jadi ambil huruf pertama itu dan dia T-kun.”

“Apakah kamu tahu nama aslinya?”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya tidak. Aneh, mengingat kita berada di seminar yang sama. Ah hahaha.”

Pergilah, pikirku. Saya yakin dia bahkan tidak memiliki nama asli.

Saya telah bolak-balik pada apa yang saya pikirkan pada awalnya, tetapi dia mungkin bukan kontak dengan Jenis Keempat dengan tubuh fisik. Dia adalah fenomena yang mengambil bentuk seseorang. Itu berarti saya tidak hanya bertemu dengannya saat saya mendapat Hah!-ed.

Saya pikir saya saat ini sedang dalam proses menghadapi fenomena Sisi Lain yang mengekspresikan dirinya dalam bentuk cerita hantu “T-san the Templeborn.” Urutan peristiwa ini sendiri adalah contoh manusia yang memiliki pertemuan dekat dengan dunia lain yang mengikuti garis besar cerita hantu, dan apa yang saya kenali sebagai upaya Sisi Lain untuk mendekati saya.

Aku menghela nafas, bersandar di kursiku.

“Kamikoshi-san?”

“Oke…”

“Hah?”

“Bagus. Aku akan mendengarkanmu. Isi saya dengan detailnya. ”

Benimori-san menelan ludah, terkejut dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba, lalu mulai menceritakan kisahnya.

11

Itu adalah hari kedua istirahat ketika Benimori-san dan yang lainnya pergi untuk menguji keberanian mereka. Salah satu dari mereka menyebutkan desas-desus bahwa ada tempat berhantu di dekat universitas, dan mereka akhirnya memutuskan untuk pergi ke sana.

“Kami sebenarnya sudah mengobrol sejak beberapa waktu sebelum jeda…mungkin hari terakhir seminar kami. Sekelompok dari kami pergi makan bersama, dan saya pikir itu muncul saat itu. ”

Itu adalah hari dimana aku dan Akari membuntuti T-san.

“Benar, benar, aku ingat sekarang. Sebenarnya, itu juga salahmu, Kamikoshi-san.”

“Hah? salahku? ”

“Oke, kesalahan bukanlah kata yang tepat. Um, kamu cukup terkenal karena suka cerita-cerita seram, jadi—”

“Oh, aku terkenal karena itu…”

“Ya, seperti, pada awal tahun pertama, selama pesta departemen kami untuk menyambut siswa baru, kamu bertengkar dengan tahun kedua dan ketiga karena itu, dan kemudian pergi dengan marah. Itu meninggalkan dampak yang nyata. Saya terkejut.”

Urgh…

Kalau dipikir-pikir, ya, saya pikir itu adalah hal yang terjadi. Aku berharap aku bisa meninggalkannya dilupakan, meskipun.

“Kamu penyendiri setelah itu, dan tidak ada yang mengenalmu dengan baik. Tapi kemudian di tahun kedua, Anda mulai muncul mengenakan kontak warna mencolok ini hanya dengan satu mata, jadi Anda benar-benar menonjol, dan Anda berjalan-jalan dengan seorang gadis yang terlihat seperti model amatir. Dia pirang dan sangat cantik.”

“Eh, ya.”

“Itu membuat orang berbicara lagi, dan kemudian ada desas-desus bahwa kamu memperbaiki masalah seorang gadis di departemen lain dengan semacam fenomena spiritual, dan semua orang menerimanya karena kamu hanya menjadi orang seperti itu.”

“B-Benar…”

Itu pasti Akari. Itu bukan fenomena spiritual yang menyerangnya, itu sebenarnya Kucing Ninja, tapi aku tidak akan mengoreksi Benimori-san karena itu hanya akan memperumit masalah.

“Setelah itu… Aku hanya memiliki kelas yang kadang-kadang tumpang tindih dengan kelasmu, dan aku tidak begitu mengenalmu dengan baik, tetapi ketika kita mengadakan seminar pertama kita bersama, kamu memperkenalkan diri dan mengatakan bahwa kamu menyukai cerita hantu yang sebenarnya. Saya pikir, ‘Ya, dia tidak berubah.’”

“Kamu ada di sana saat itu, Benimori-san?”

“Aku, ya. Itu adalah kelas pertama dan semuanya.”

“Apa yang saya lakukan?”

“Apa maksudmu?”

“Aku tidak begitu mengingatnya.”

“Hah…? Apakah Anda minum? Atau…”

Benimori-san mengatakan itu dengan nada bercanda, tapi aku bisa melihat dia sedikit curiga. Melihat itu, saya buru-buru berkata, “Tidak, tidak! Saya tidak menggunakan obat-obatan aneh, oke ?! ”

“Y-Ya?”

“Kau tahu bagaimana aku memakai penutup mata beberapa saat yang lalu? Sepertinya kepalaku terbentur di suatu tempat. Mengalami gegar otak.”

“Oh wow. Maaf. Itu terdengar mengerikan. Anda baik-baik saja sekarang?”

“Ya, baik-baik saja.” Mungkin karena aku sudah pernah mengatakan kebohongan ini kepada Akari, bahkan aku terkejut dengan betapa lancarnya kebohongan itu keluar.

“Hmm… Apa yang kamu lakukan hari itu, Kamikoshi-san…?” Benimori-san, yang mempercayai kebohonganku, menatap ke udara dengan ekspresi serius di wajahnya. “Oh, aku sudah mendapatkannya. Setelah seminar berakhir, ketika kami akan pulang, saya melihat Anda pergi dengan sangat terburu-buru.”

“Ya?”

“Ya. Ada seseorang yang pergi sebelum Anda, dan sepertinya Anda mengejar mereka.”

Mencoba mengejar seseorang…?

Bisa jadi aku menyadari ada sesuatu yang tidak normal pada T-san saat itu, dan aku mengejarnya. Saya merasa itu adalah hal yang akan saya lakukan. Paling tidak, aku ingin mencari tahu siapa dia dengan pasti.

Dan saat itulah saya mendapatkan Hah!-ed…

“Potongannya cocok semua…”

“Betulkah? Bagus.” Benimori-san terdengar lega.

“Jadi… kenapa salahku kalian melakukan tes keberanian?”

“Oh, benar, benar. Saya sedang berbicara dengan beberapa teman, dan Anda muncul dalam percakapan. Seperti, tentang bagaimana Anda memakai penutup mata selama dua minggu berturut-turut, ada apa dengan itu? Atau bagaimana Anda begitu menyukai cerita hantu, jadi apa yang terjadi?”

Rasanya sangat buruk mengetahui mereka membicarakanku di belakangku. Aku mengerutkan kening. “Dan?”

“Itu membuat kami berkata seperti, ‘Oh, hei, apakah Anda tahu ada tempat berhantu di dekat universitas?’ Kami sedang minum, jadi kami memutuskan untuk memeriksanya secara mendadak.”

Saya baru saja muncul selama percakapan! Jangan sematkan ini padaku!

Ini adalah ujian keberanian yang sempurna bagi mahasiswa universitas yang membuat saya hanya bisa menghela nafas. Dalam cerita hantu nyata, orang-orang yang menempuh rute ini tidak pernah lepas dengan mudah.

Tidak, serius, aku tidak percaya ada orang yang melakukan ini…

Saya begitu jauh melewati titik kejengkelan sehingga saya praktis terkesan.

Itu adalah pola yang sama dengan film-film horor Amerika di mana orang-orang memutuskan untuk tinggal di perkemahan di mana seorang pembunuh gila tinggal, dan kemudian semua orang kecuali pahlawan wanita itu mati. Jika Anda menyusun daftar hal-hal ini, “Mahasiswa mabuk melakukan tes keberanian di tempat berhantu” akan menjadi pesaing serius untuk slot Jepang dalam daftar.

“Dimana itu? Tempat berhantu ini.”

“Erm, itu di belakang koperasi, jadi di sisi barat universitas, kurasa? Ada area perumahan di sana, kan?”

Jangan bilang padaku…

“Kami masuk ke sana, dan… Agak sulit menjelaskannya. Sebentar, oke?”

Saat Benimori-san membuka Google Maps di ponselnya, aku merasa seperti sedang melihat kecelakaan yang terjadi di depanku. Seperti yang kuduga, “tempat berhantu” yang muncul di layar adalah gedung apartemen itu.

“Aku tahu itu…”

“Kau sudah mengetahuinya, kan? Cukup mengesankan, Kamikoshi-san.”

Pujian itu sama sekali tidak membuatku senang.

“Ini adalah properti yang paling distigmatisasi, di mana seseorang meninggal di semua delapan kamar, kan?” Benimori-san berkata, merendahkan suaranya.

“Aku tidak tahu itu… Apakah di Oshimaland?”

“Apa itu?”

“Situs informasi properti yang distigmatisasi.”

“Hah? Aku bahkan tidak pernah tahu itu ada! Kamu benar-benar luar biasa, Kamikoshi-san!”

Saya hanya berasumsi semua orang tahu tentang Oshimaland. Meskipun, bahkan jika saya mencarinya, info itu mungkin tidak ada di sana. Seseorang meninggal di setiap kamar? Bahkan untuk sebuah rumor, itu terdengar terlalu samar.

“Jadi, kamu hanya pergi ke sana untuk memeriksanya?”

“Awalnya kami tidak berniat masuk tentunya. Itu akan masuk tanpa izin.”

“Uh huh.”

Mereka punya lebih banyak alasan yang tersisa daripada yang kukira.

“Tapi begitu kami berada di depan gedung apartemen, semua orang menjadi gila.”

Benimori-san baik-baik saja menceritakan kisah itu sampai saat ini, tapi sekarang dia mulai bergidik.

“Itu aku, Cai-san, Doita-kun, dan Arayama-kun di sana.”

Samar-samar aku mengenali nama-nama itu, tapi aku tidak bisa menunjukkan wajah mereka.

“Jadi, Arayama-kun bilang dia melihat seseorang di jendela lantai dua. Dengan wajah seperti diremas tanah liat. Tapi tidak ada orang lain yang melihat mereka. Selanjutnya, Cai-san berkata ada seseorang di depan pintu di belakang lantai pertama. Saya sudah takut, jadi saya bilang kita harus pulang, tapi setelah berbicara sebentar kami menyadari bahwa Arayama-kun sudah pergi.”

“Ah…”

“Sama seperti aku akan ‘Hah?’ Saya melihat pintu di belakang lantai pertama terbuka. Itu tidak masuk akal, jadi saya mencoba meneleponnya, dan teleponnya mulai berdering dari dalam ruangan!”

“Ya … Itu menakutkan.”

Keheningan area perumahan di tengah malam, pendamping yang tiba-tiba menghilang, telepon berdering di dalam apartemen yang gelap. Saya bisa membayangkan pemandangan itu seolah-olah saya berada di sana bersama mereka.

“’Apakah Arayama-kun pergi ke apartemen sendirian? Mengapa?’ Cai-san dan aku sama-sama hampir menangis. Kemudian Doita-kun menawarkan diri untuk pergi melihat. Saya mengatakan kepadanya untuk tidak melakukannya, tetapi dia tampak agak bersemangat. ”

Mungkin tidak begitu bersemangat seperti bingung.

“Dia melangkah masuk saat Cai dan aku melihat, dan pergi ke pintu di belakang. Di situlah dia membeku kaku. Saya bertanya-tanya ada apa ketika sesuatu berbicara kepadanya melalui pintu. ”

“Arayama-kun dari dalam, maksudmu…?” Aku bertanya, tapi dia menggelengkan kepalanya. Benimori-san terlihat gemetar saat ini.

“Itu juga yang saya pikirkan pada awalnya. Tapi itu aneh. Arayama-kun seumuran dengan kita, dan kita dekat, jadi tidak ada alasan Doita-kun tiba-tiba mulai berbicara begitu sopan padanya, tapi dengan cara yang santai. Seperti, ‘Halo, Pak. Ya. Oh, tunggu, uhh, saya tidak tahu, Pak, maaf.’”

Cara Benimori-san tiba-tiba mulai mencoba meniru gaya bicara Doita-kun terasa tidak pada tempatnya, dan aku tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Saat saya duduk di sana, bingung, dia terus mengoceh.

“’Doita-kun?’ Saya mencoba memanggil namanya, tetapi dia mengabaikan saya dan terus berbicara. ‘Hai!’ Aku menelepon lagi, dan dia berbalik ke arah kami. ‘Ya pak! Aku akan membawa mereka segera!’ katanya dengan suara yang sangat keras. Saat itu tengah malam, kau tahu? Matanya lebar! Dan kemudian dia mulai berlari ke arah kami! Dia berteriak, dan kami juga melakukannya! Di tengah area perumahan! Di tengah malam! Dia datang berlari ke arah kita, menyeringai! Dan kemudian seorang pria dengan gergaji keluar dari ruangan di belakangnya! Wajahnya hancur, penuh paku, dan dia membawa gergaji! Dia melihat kita, dan—”

“Itu sejauh yang Anda pergi.”

“—kami mendengar suara T-kun, dan—”

“Hah!!!”

Dengan teriakan yang terasa seperti menghantamku, cahaya meledak di depan mataku. Itu sangat brilian sehingga sepertinya mengaburkan penglihatan saya. Hal berikutnya yang saya tahu, saya telah jatuh dari kursi saya, ke lantai. Seperti aku tidak sadarkan diri sejenak.

Saat aku mendongak, bingung, aku melihat pria itu berdiri di belakang kursi Benimori-san. Seperti pertama kali saya melihatnya, dia adalah seorang pria muda dengan rambut sebahu, dan kutil di tengah dahinya seperti milik Sang Buddha. Itu adalah T-san.

“Menyedihkan. Anda membuat ini sulit bagi saya. ” T-san melirikku. “Penelitian DS, ya? Tapi sepertinya aku menangkap ikan yang sangat kecil.”

Apa yang terjadi…? Kenapa T-san tahu nama DS Research…?

Aku berjuang untuk bangun. T-san memunggungiku, seolah dia kehilangan minat.

“Bukan tugas laki-laki untuk membuat gadis-gadis manis ketakutan tanpa alasan…”

T-san berjalan pergi, larut menjadi cahaya, dan kemudian…

“Bu?”

“Hah…?” Aku berkedip dan melihat ke atas. Aku sedang duduk sendirian di sebuah meja di pojok kantin. Di luar sudah gelap.

Aku adalah satu-satunya yang tersisa.

“Maaf, tapi sudah waktunya kita tutup, jadi…”

“Oh! Oke, ”jawabku secara refleks kepada anggota staf kafetaria, lalu melihat ke bawah ke meja. Segelas air, secangkir teh setengah minum, dan piring kue kosong. Tagihan kiri di depan saya adalah untuk satu. Kursi di seberangku kosong. Tidak ada Benimori-san, dan tidak ada T-san juga. Sisi meja itu telah dibersihkan dengan tidak ada satu sidik jari pun yang tertinggal.

Seolah-olah saya telah sendirian sejak awal.

Staf melirik saya dengan sembunyi-sembunyi saat mereka menutup toko. Masih dalam keadaan linglung, aku bangkit dari tempat dudukku, dan membawa tagihanku ke kasir.

“Terima kasih. Satu set kue.”

“Eh, permisi,” kataku.

“Ya?”

“Apakah tidak ada orang lain selain aku?”

“Tidak…?” Karyawan di kasir menatapku dengan bingung ketika aku meninggalkan kafetaria.

Saya melihat ke belakang karena penasaran, dan tanda di pintu kaca berubah menjadi “TUTUP.” Pada saat yang hampir bersamaan, lampu padam dan kafetaria menjadi gelap gulita.

Setelah itu sunyi, dan tidak ada yang keluar.

Rasanya begitu tidak nyata sehingga saya harus bertanya-tanya apakah saya sedang bermimpi.

T-san menangkapku lagi… Benarkah?

Saya tidak memiliki ingatan saya tersingkir dari saya dengan “Hah!” kali ini, tapi aku merasa yakin bahwa aku telah diserang.

Tapi bagaimana caranya? Serangan seperti apa?

Kapan dan di mana dia mendapatkan saya …?

Aku mengeluarkan ponselku untuk melihat waktu, dan ada panggilan tak terjawab. Toriko dan Kozakura sama-sama meneleponku beberapa kali dalam dua puluh menit terakhir.

Kemudian, tepat saat aku menyadarinya, Toriko menelepon lagi.

“Halo? Ada apa?”

Ketika saya menjawab telepon, saya mendengar Toriko menelan ludah. Kelegaannya sangat terasa. “Wah… aku senang kamu baik-baik saja.”

“Maaf, aku tidak memperhatikan panggilanmu. Apa itu?”

“T-san muncul!”

“Hah…? Di mana?”

“Mereka bilang DS Research diserang.”

“Hah? Terserang…? Apa maksudmu?”

Sebelum pikiranku bisa mengejar, Toriko mulai mengoceh di ujung telepon yang lain.

“Dia muncul secara tiba-tiba, dan Hah!—memerangi kamar-kamar dengan Tipe Keempat! Saya sangat khawatir, saya pikir Anda mungkin terjebak di dalamnya lagi!

12

Tidak peduli seberapa cepat saya bergegas, itu masih lebih dari satu jam dari universitas saya di Minami-Yono ke Tameike-Sannou tempat DS Research berada. Saya harus naik bus dari universitas ke stasiun, dan kemudian naik kereta api dari sana, jadi sudah jam delapan malam—lama setelah saya menerima telepon—pada saat saya benar-benar tiba.

Saya telah dapat menghubungi Toriko, Kozakura, dan bahkan Migiwa, jadi saya mengetahui sejak awal bahwa tidak ada dari kita yang memiliki ingatan kita Hah!-red untuk dilupakan. Itu melegakan, tapi sebelum aku bisa menanyakan detail lebih lanjut tentang apa yang terjadi, Migiwa berhenti merespons.

Apakah masih ada kekacauan di tempat kejadian? Toriko dan Kozakura telah sepakat kita harus bertemu di sana untuk mengatasi situasi. Saya mencoba menelepon Migiwa sekali lagi ketika saya sampai di atas tanah di Stasiun Tameike-Sannou, dan kali ini berhasil.

“Saya minta maaf. Saya tidak dapat melepaskan tangan saya untuk sementara waktu. ”

“Oh bagus. Anda aman. Aku akan segera ke sana juga. Apakah tidak apa-apa jika saya datang? ”

“Ya. Liftnya harus beres, jadi datanglah dengan cara yang sama seperti biasanya.”

Aku berjalan menuruni jalan menuju garasi parkir bawah tanah, lalu naik lift. Tidak menjadi anggota DS Research, saya tidak memiliki kunci untuk membuka panel dengan tombol lantai yang tersembunyi. Sebagai gantinya, saya menekan dan menahan tombol panggilan darurat, dan mengidentifikasi diri saya ke mikrofon.

“Ini Kamikoshi.”

Tidak ada jawaban, tetapi lift mulai naik. Itu berhenti di tempat tanpa nomor lantai yang ditampilkan. Bau desinfektan menyerang hidungku saat pintu terbuka.

Toriko dan Kozakura sedang menunggu di aula lift.

“Sorawo!”

“Maaf saya terlambat. Bagaimana situasinya?”

“Sehat…”

“Ini benar-benar sakit kepala. Migiwa sudah menunggu, jadi ayo pergi,” jawab Kozakura alih-alih Toriko.

“Menungguku?”

“Dia membutuhkan matamu.”

Kami pergi dari aula lift ke lobi; ada sepuluh operator Torchlight di sana dengan pakaian kerja abu-abu berdiri bersama Migiwa, membicarakan sesuatu. Mereka semua membawa pistol dan Taser.

“Migiwa-san.”

“Ah, Kamikoshi-san, terima kasih telah bersusah payah datang ke sini,” kata Migiwa, membungkuk saat dia melihatku.

“Saya tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi melalui telepon. Apa yang terjadi disini?”

“Sejumlah pasien terluka. Kami ingin menanganinya sesegera mungkin, tetapi kami tidak dapat mendekati kamar rumah sakit.” Migiwa menunjuk ke arah koridor panjang yang dipenuhi dengan kamar-kamar rumah sakit. Pintu masuk diblokir oleh pintu api sederhana.

“Kameranya dicabut, jadi kami tidak sepenuhnya menyadari situasinya, tapi…” Migiwa memutar tablet yang dipegangnya ke arahku dan memutar video.

Itu dari kamera keamanan di posisi tinggi. Seorang pria muncul dari tepi layar. Dia berdiri dengan mudah lebih dari 180 sentimeter, dan memiliki rambut panjang yang mencapai ke belakang jaketnya. Itu adalah T-san.

“Ini dari dua setengah jam yang lalu. Pria itu tiba-tiba muncul di dalam bangsal. Tidak ada tanda-tanda dia menggunakan lift atau tangga. Kami hanya bisa mengatakan bahwa dia muncul secara spontan.”

T-san berbalik menghadap kamera, menggeser kacamata hitamnya ke samping dan melihat ke lensa. Tiba-tiba, layar melengkung, dan penuh dengan statis. Dalam gambar yang terdistorsi, ada sosok—tidak lagi berbentuk manusia—bergerak, dan saya hampir tidak bisa melihatnya karena menghilang dari bingkai.

“Apa itu tadi…?”

“Kami tidak jelas tentang prinsip cara kerjanya, tetapi kami sebelumnya memiliki pasien di sini yang juga dapat mengubah media penyimpanan gambar dan video. Ini mungkin fenomena serupa.”

“Saya yakin Anda sudah mencobanya sendiri, tetapi mengambil foto di dunia lain tidak berhasil. Terkadang Anda akan mendapatkan pemandangan yang Anda tahu tidak dapat Anda potret, atau sesuatu yang terlihat seperti foto hantu. Tampaknya fenomena dari Sisi Lain cenderung menolak untuk direkam,” sela Kozakura.

Aku dan Toriko mengangguk. Memfilmkan Sisi Lain, tentu saja, adalah sesuatu yang telah saya coba sejak awal. Itu tidak hanya memengaruhi foto, tetapi juga video. Saya tidak pernah berhasil mengambil satu foto pun yang layak. Mereka muncul dengan sudut yang terlihat seperti orang lain yang mengambilnya, dan terkadang kami bahkan berada dalam bingkai itu sendiri. Sifat aneh mereka baru terlihat setelah kembali ke dunia permukaan, jadi di dunia lain mereka tampak seperti akan keluar dengan baik. Saya akan segera membuang yang menyeramkan, tetapi saya masih memiliki beberapa yang tidak terlalu menakutkan, atau yang menurut saya terlihat lucu atau bergaya di ponsel saya.

Migiwa beralih ke rekaman dari kamera lain. Yang ini berada di salah satu kamar rumah sakit. Di tepi dinding, ada sesuatu yang tampak seperti gundukan kertas, dan itu berkibar seolah-olah tertiup angin. Itu adalah salah satu dari Jenis Keempat yang pernah saya lihat di sini sebelumnya. Pintu terbuka, dan T-san masuk.

“Pintunya tidak dikunci?” Saya bertanya.

“Tentu saja,” Migiwa memberitahuku.

T-san mengangkat tangan kanannya, membuka mulutnya lebar-lebar. Bahkan dalam rekaman tanpa suara, saya tahu itu adalah “Hah!” Ada kilatan cahaya pucat, dan layar menjadi putih. Saat kami menonton, ruangan rumah sakit perlahan muncul kembali, mulai dari tepi layar, meninggalkan beberapa lingkaran konsentris yang melengkung terbakar. Sangat sulit untuk memahami apa yang terjadi di dalam ruangan. Jenis Keempat yang tampaknya terbuat dari kertas sekarang tersebar di lantai, membuatnya tampak seolah-olah seseorang telah menjatuhkan setumpuk kertas fotokopi. T-san tidak terlihat.

Migiwa berulang kali mengusap tabletnya, berpindah dari satu rekaman terpisah dari T-san ke rekaman berikutnya.

“Sepertinya sejumlah pasien melakukan kontak dengan T-san dengan cara yang sama.”

“Apakah orang itu … mati?” Toriko bergumam.

“Kami tidak punya cara untuk mengetahuinya. Kami perlu mengkonfirmasi sendiri apa yang terjadi, tetapi kami tidak dapat masuk. ”

“Hah…? Tunggu, apakah T-san masih di dalam?” tanyaku, berbalik untuk melihat ke pintu api.

“Jika dia telah pergi, setidaknya kami tidak dapat mengonfirmasinya.”

“Tetap saja, dengan semua orang ini, dan semua senjata ini… tidakkah kamu pikir kamu bisa membawanya?”

Masuk akal bagi orang-orang seperti saya atau Toriko untuk waspada, tetapi saya merasa aneh bahwa Migiwa dan orang-orang Torchlight begitu khawatir tentang “Hah!”

Migiwa perlahan menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Bukan T-san yang kami khawatirkan.”

Dia berhenti menggesek, dan cuplikan dari kamera baru muncul di layar.

Itu adalah kamera yang melihat ke bawah dari sudut ruangan di suatu tempat. Kami bisa melihat bagian belakang seorang wanita muda dalam gaun pasien, mengintip melalui jendela besar yang menghadap ke koridor.

Wanita itu perlahan mundur. Dari sudut pandang kami, kami melihat pintu terbuka.

Saat kamera mengambil T-san, layar ditelan oleh makroblok.

“Aku mengerti maksudmu…” Aku mengerang saat situasi akhirnya menghantamku.

Itu adalah kamar rumah sakit Runa Urumi di layar. T-san membuka penjara kedap suara tempat dia disegel. Toriko dan aku saling berpandangan.

“Kamu pikir dia mendapat Hah!-red?” tanya Toriko.

“Mau…” jawabku.

Jika Runa telah dikalahkan oleh T-san, maka itu bukan masalahku. Jika ada, saya akan senang untuk menyingkirkannya. Tapi jika tidak, terlalu berbahaya untuk membuka pintu kebakaran. Bagaimana jika dia berkata, “Bunuh satu sama lain,” begitu mereka membuka pintu untuk melihat ke dalam? Bahkan jika dia tidak memilih sesuatu yang pragmatis, masih ada, “Jangan bergerak,” atau, “Tidurlah,” atau apa pun.

“Penutup telinga tidak efektif melawan Suaranya. Kami mempertimbangkan untuk memainkan musik yang keras, tetapi tidak yakin apakah itu akan berpengaruh atau tidak.”

“Kita seharusnya lebih banyak bereksperimen dengannya, ya …?”

“Saya tidak punya kata-kata.”

Itu dimaksudkan sebagai ekspresi penyesalanku sendiri, tapi Migiwa akhirnya menganggapnya sebagai aku yang menyalahkannya. Berbicara tentang kesalahan, saya memiliki kecurigaan yang menyelinap tentang tanggung jawab saya sendiri di sini.

“Migiwa-san. Ini mungkin salahku.”

“Milikmu, Kamikoshi-san?”

“Yah, di universitas, sebelum aku datang ke sini …”

Aku menjelaskan kejadian di kafetaria dan bahwa T-san telah menyebut nama DS Research saat itu.

“Jadi, kupikir T-san mungkin datang ke sini setelah mengetahui tentang DS Research melalui kontaknya denganku.”

“Begitu … Namun, saya memiliki beberapa kecurigaan saya sendiri tentang itu.”

“Kamu tahu?”

“Saat pertama kali melihat rekaman T-san, saya merasa seperti mengenalinya. Namun, mencari melalui ingatan saya sebisa mungkin, saya tidak ingat dia. Dan ada satu hal lagi… Suatu hari, ketika aku pergi dengan kalian berdua ke apartemen itu tempo hari, aku sedang berjaga-jaga di luar, kan?”

“Kau melakukannya, ya. Saat kami sedang mencari di ruang bawah tanah. ”

“Ketika saya memikirkannya kembali sekarang, ada sesuatu yang mencurigakan tentang ingatan saya saat itu. Saya merasa seolah-olah saya tiba-tiba kembali ke akal sehat, dan terpikir oleh saya bahwa sudah beberapa waktu sejak saya mendengar suara apa pun dari ruangan tempat kalian berdua berada, jadi saya kembali karena itu terasa aneh. ”

Sekarang dia menyebutkannya, ketika kami mengangkat tikar tatami dan berbicara tentang bagaimana kami menemukan ruang bawah tanah, Migiwa tidak bereaksi sama sekali meskipun berada tepat di luar.

“Saya tidak bisa memastikan, tapi saya curiga saya melakukan kontak dengan T-san pada saat itu. Sepertinya dia menemukan keberadaan DS Research melalui aku daripada kamu, Kamikoshi-san.”

Aku tidak bisa mengatakan apa-apa dengan satu atau lain cara, tapi mungkin ini adalah cara Migiwa untuk mencoba menurunkan beban emosionalku. Dengan pemikiran itu, saya mengubah persneling. “Apapun masalahnya, itu tidak penting sekarang. Satu hal yang pasti adalah kamu tidak bisa membuka pintu itu tanpa aku dan Toriko di sini,” kataku.

“Benar. Aku tahu ini adalah pemaksaan yang hebat, dan aku ragu untuk menanyakan ini padamu, tapi—”

“Tidak, kami akan melakukannya, kami akan melakukannya. Jangan khawatir tentang itu. Benar, Toriko?”

“Tentu saja.” Balasan Toriko datang dengan mudah, seolah-olah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan. Tentu saja, baginya itu benar- benar alami.

Sejujurnya, ketika kami pertama kali bertemu, saya telah menemukan kesediaannya untuk menawarkan bantuan kepada orang lain tidak tertahankan. Rasanya wajar bagi saya untuk menjadi lebih terpisah, jadi setiap kali saya melihat sisi dirinya yang itu, saya merasa bersalah, seperti dia mengungkapkan sisi buruk diri saya.

Bahkan sekarang, saya tidak berpikir saya telah menjadi orang yang jauh lebih baik. Meskipun begitu, pada titik tertentu, saya mulai merasa bahwa rasa kebangsawanan Toriko yang canggung sangat menakjubkan dan keren.

“Sudah menggangguku selama ini, tapi di mana anak itu?” Kata Kozakura, terdengar gelisah.

Yang dia maksud adalah gadis yang masih belum disebutkan namanya yang kami bawa kembali dari Sisi Lain.

“Itulah salah satu alasan kita perlu memeriksa ke dalam sana sesegera mungkin,” jawab Migiwa. Ekspresinya lebih muram dari biasanya.

Suara pintu kebakaran yang terbuka bergema seperti tembakan melalui bangsal yang sunyi. Saat pintu terbuka, Toriko dan aku menjulurkan kepala kami ke dalam, dan melihat sekeliling dengan cepat. Tidak ada seorang pun di koridor panjang. Pintu dibiarkan terbuka di sana-sini.

“Menurutmu tidak apa-apa?” Toriko bertanya dengan berbisik. Aku mengangguk.

“Tidak ada orang di sini. Saya juga tidak melihat apa pun dengan mata kanan saya.”

Aku memperhatikan seluruh lorong dengan mata kananku untuk mengantisipasi serangan mendadak. Di sudut pandanganku, Toriko berbalik untuk memberi sinyal kepada mereka yang ada di belakang kami.

Untuk menghindari efek Suara Runa Urumi, Migiwa dan yang lainnya berada jauh di belakang. Ketika Anda mempertimbangkan semua ahli dalam bisnis kasar yang kami miliki bersama kami, rasanya lucu bahwa Toriko dan saya adalah satu-satunya yang bisa melewati pintu api.

Toriko memasang palang pintu karet agar pintu tidak menutup di belakang kami lalu menepuk pundakku. “Ayo pergi.”

“Oke,” jawabku, melangkah melewati pintu. Toriko segera mengikuti dan muncul di sampingku. Aku ingin fokus melihat, jadi aku tidak mencabut pistolku. Toriko memegang Makarov di depannya. Larasnya mengarah ke bawah, tapi itu adalah posisi yang memungkinkan dia untuk mengangkat pergelangan tangannya dan menembak jika ada sesuatu yang muncul dengan sendirinya. Sarung tangannya juga terlepas.

Kami berjalan berdampingan, berjalan menyusuri lorong dengan langkah santai, dan aku mengintip ke ruangan terdekat di sisi kanan melalui jendelanya. Itu adalah milik pasien yang telah diubah menjadi sesuatu seperti tumpukan kertas. Seperti yang kami lihat di kamera, mereka tersebar di lantai—mungkin mati, saya pikir, tapi saya tidak tahu di mana saya harus menyentuh untuk memeriksa denyut nadi, dan saya terlalu takut untuk melakukannya. terluka jika saya menyentuh mereka bagaimanapun juga.

Haruskah saya merasa tidak enak karena mereka sekarat? Atau haruskah aku bahagia karena mereka telah dibebaskan dari penderitaan hidup dalam keadaan yang mengerikan itu…? Saya tidak tahu apa yang harus saya rasakan ketika saya melihat ke bawah pada sisa-sisa yang tidak lagi berbentuk manusia. Akhirnya, kami pergi tanpa bisa berkata apa-apa.

Kami pindah untuk memeriksa kamar sebelah. Ketika kami pernah melihatnya sebelumnya, ini adalah ruangan gelap yang hanya diterangi cahaya inframerah, dan pasien Jenis Keempat tumbuh dari lantai tanah tampak seperti persilangan antara manusia dan bunga matahari. Aku sudah siap untuk menemukan mayat lain yang tergeletak di atas tanah, tapi…

“Tidak ada orang di sini…?”

“Sepertinya begitu,” kata Toriko.

Ruangan itu kosong. Tidak ada apa-apa selain tanah di tanah dalam cahaya redup.

“Kamu pikir mereka membuat Hah!-terlupakan?” Saya bertanya.

“Apakah dia ‘Hah!’ sekuat itu?”

“Kami bahkan masih belum tahu serangan macam apa itu…”

Melihat pintu yang terbuka, saya melihat sejumlah kecil kotoran berserakan di lantai di aula. Tidak ada jejak lain dari pasien yang pernah ke sini.

Aku melihat ke dalam ruangan di seberang koridor ini. Yang satu ini memiliki lapisan debu yang tebal di lantai dan menelusuri panjang dan lebarnya seolah-olah seseorang telah menyapu. Jejak itu meluas ke pintu yang terbuka, jadi sepertinya sudah keluar. Aku berjongkok untuk memeriksa, dan ada jejak debu yang tertinggal di aula juga. Sepertinya siapa pun yang meninggalkan jejak itu telah melangkah lebih jauh.

Tiba-tiba, Toriko mendongak dan membeku kaku. “Sorawo… Apa kau mendengar sesuatu?”

Mengambil isyarat darinya, aku menajamkan telingaku. “Kamu benar…”

Itu adalah suara yang sangat samar sehingga mungkin ditenggelamkan oleh AC. Pada awalnya, saya pikir itu adalah radio dengan volume yang dikecilkan. Apakah seseorang berbicara? Tidak, ada melodi… Apakah mereka bersenandung?

Kami terus menyusuri koridor, memeriksa kamar di kedua sisi satu per satu. Itu tidak seperti semua pintu terbuka; pintu yang tertutup masih terkunci, dan kami melihat pasien yang masih hidup melalui jendela. Beberapa kamar memiliki pasien tak bergerak yang tergeletak di lantai, tetapi banyak kamar lainnya kosong. Ada jejak kaki yang mengarah ke luar pintu dan ke aula, bekas selip basah, dan gaun serta handuk rumah sakit yang dibuang. Setiap jejak yang bisa kami temukan mengarah lebih dalam.

Semua tanda menunjuk ke arah kamar Runa Urumi, di ujung lorong…

Melirik ke belakang kami, ada kamera keamanan dadakan yang terbuat dari tablet yang ditempel di tiang di depan pintu kebakaran. Mengangguk ke Migiwa dan yang lainnya, yang tidak diragukan lagi memperhatikan kami di sisi lain lensa, kami mendekati kamar Runa. Saya bisa mendengar suara yang Toriko perhatikan. Setelah sedekat ini, aku tahu itu semacam lagu. Tidak satu dengan lirik, tapi bersenandung tenang.

“Ini lagu pengantar tidur,” gumam Toriko dengan suara yang sangat pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

Jelas pada titik ini bahwa itu berasal dari kamar Runa Urumi. Kami saling memandang, bingung, lalu mulai menyelinap—meskipun mungkin agak terlambat untuk itu—menuju ruangan terakhir.

Apa yang kami lihat saat mengintip ke dalam tidak seperti yang kami harapkan.

Runa Urumi sedang duduk di tempat tidur di kamar yang suram dengan lampu dimatikan, dikelilingi oleh sejumlah besar Jenis Keempat. Harus ada hampir dua puluh dari mereka. Tidak ada yang menyentuhnya. Mereka menyandarkan kepala mereka di seprai, berbaring di kakinya, dan umumnya mencoba sedekat mungkin sambil tetap menjaga jarak tertentu. Beberapa bergoyang dalam waktu dengan senandungnya. Mereka semua tampaknya memuja Runa, tetapi itu damai, tidak bersemangat.

Itu adalah Runa sendiri yang bernyanyi. Dia berada di tengah ring of Fourth Kinds, menyenandungkan lagu patah-patah untuk dirinya sendiri. Ketika dia melihat kami melalui jendela, dari semua hal yang bisa dia lakukan, dia mengangkat jari ke bibirnya dengan gerakan diam.

Jika ada satu orang di dunia ini yang tidak ingin aku suruh diam, itu adalah Runa Urumi. Meskipun cukup bingung dengan apa yang kami lihat, kami menjulurkan kepala ke pintu yang terbuka. Uh, sebenarnya, kita tidak bisa masuk lebih jauh dari itu. Ruangan itu penuh dengan Jenis Keempat, dan kami harus melangkahi pasien menyimpang yang bersujud di lantai untuk beribadah agar bisa melewati pintu.

Runa berhenti bersenandung. Ketika sepertinya dia akan berbicara, aku menjadi tegang. Toriko dengan cepat mengarahkan laras senjatanya ke arahnya.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan tentang ini?” Kata Runa dengan senyum bermasalah. Bertentangan dengan harapan saya, apa yang keluar dari mulutnya adalah bisikan normal, tidak menyimpang sedikit pun.

“Jangan bicara,” Toriko memperingatkan dengan nada keras.

Runa mengerutkan kening saat dia melihat pistol yang diarahkan padanya.

“Tidak bisakah kita melakukan ini? Aku tahu kau tidak punya nyali untuk menembak, Nishina-san.”

“Kau ingin mencobaku?”

“Tidak perlu. Saya tahu. Anda orang yang baik. Selain itu, kita sudah melakukan ini sekali sebelumnya, ingat? Biar tidak berlebihan.”

Ketika Toriko tidak merespon atau menurunkan senjatanya, Runa menghela nafas putus asa.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?” Aku bertanya, melihat ke Empat Jenis berkumpul di sekelilingnya.

“Entahlah, sepertinya aku tiba-tiba populer.”

“Populer…?”

“Itu pasti magnetisme pribadi saya.”

“Aku berani bertaruh kamu mencuci otak mereka lagi,” kata Toriko terus terang. Runa menatapku dengan senyum santai.

“Tidak, saya tidak melakukannya. Kamu bisa tahu itu, kan, Kamikoshi-san?”

“Sepertinya dia tidak…” jawabku dengan enggan. Tak satu pun dari Dua Puluh Empat Jenis di mata kanan saya memiliki Suara, yang tampak seperti siput yang terbuat dari fosfor, di dalamnya. Saya berasumsi dia tidak mempelajari pelajarannya dan mencuci otaknya, jadi itu tidak terduga.

“Lihat? Kamikoshi-san mengerti. Orang-orang kecil ini ada di sini atas kehendak mereka sendiri. ”

Nada suara Runa mengejek, dan jari Toriko bergetar di pelatuk. Itu mungkin tidak terlihat di wajahnya, tapi dia siap untuk mengambilnya.

Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Runa, tetapi jika Toriko berbalik dan menembaknya hingga mati, itu mungkin akan meninggalkan beberapa kerusakan abadi pada jiwanya. Saya tidak menginginkan itu, jadi saya memutuskan untuk menengahi. “Toriko, kamu bisa menurunkan senjatamu.”

“Betulkah…?”

“Ya. Tapi bersiaplah untuk menggunakan tangan kirimu kapan saja.”

“Mengerti.” Toriko dengan patuh menurunkan pistolnya.

“Ah, gadis yang baik, menuruti tuanmu seperti itu.”

“…”

Aku segera membuka mulutku sebelum Toriko bisa mengarahkan pistol ke Runa lagi. “Apa yang terjadi? Dimana T-san?”

“Siapa?”

“Ada seorang pria muda yang datang ke sini, kan?”

“Oh… Dia pergi ke suatu tempat beberapa waktu lalu.”

“Lepas landas…? Dan dia tidak melakukan apapun padamu?”

“Sepertinya dia menggertak orang-orang kecil ini, tapi dia tidak melakukan apa pun padaku,” kata Runa, melihat ke bawah pada Jenis Keempat di sekelilingnya. “Ketika saya melihat ke luar jendela dan melihatnya datang ke sini, itu adalah momen ‘ya ampun’, tetapi kemudian dia masuk begitu saja ke dalam ruangan. Saya berkata, ‘Pulanglah,’ dan dia pergi dalam sekejap.”

“Jadi…kau menggunakan Suara itu, kalau begitu?”

“Siapa itu ?”

“T-san.”

“Tee-san?”

“Kamu tidak mempertimbangkan untuk melarikan diri ketika pintu terbuka?”

“Kemana? Aula diblokir, dan tidak ada pintu keluar darurat…” kata Runa, setengah tersenyum. “Jika ini kebakaran, semua orang yang terkunci di sini akan terpanggang hidup-hidup. Benar-benar manusiawi, ya?”

“Saya tidak yakin Anda dalam posisi untuk berbicara.”

“Apakah kamu tidak tahu? Ketika penjara terbakar, mereka membiarkan para tahanan pergi.”

Tidak ada gunanya berdebat dengannya. Saya memutuskan untuk mengabaikan pembicaraan tentang apa yang manusiawi atau tidak. “Apa yang terjadi setelah T-san menghilang?” Saya bertanya.

“Aku melangkah keluar dan melihat-lihat ruangan lain… Tidak ada yang pernah memberitahuku, tapi ini adalah institusi medis untuk Gifted, ya? Saat saya melihat sekeliling, mencari tahu semua ini, semua orang tersungkur… Saya mendapat firasat buruk, jadi saya memanggil mereka, berkata, ‘Hei, kamu baik-baik saja? Bertahanlah,’ dan itu membuat mereka merasa lebih baik. Jadi saya berkeliling melakukan itu untuk semua orang yang bisa saya temukan, dan…yah, mereka agak terikat dengan saya.”

“Apa…”

“Tapi aku tidak bisa menyelamatkan mereka semua… Aku orang yang cukup baik, ya? Menyelamatkan semua nyawa ini.”

Jika T-san “Hah!” adalah kekuatan yang memutuskan hubungan dengan Sisi Lain, itu mungkin mematikan bagi Jenis Keempat yang telah diubah menjadi bagian terdalam dari tubuh mereka. Apakah itu berarti Runa telah memulihkan koneksi dengan Suaranya? Seperti yang Toriko lakukan untukku, dan aku lakukan untuk Akari.

“Kenapa kamu bernyanyi?”

“Semua orang tampaknya menderita, dan saya tidak tahu harus berbuat apa. Mengobrol atau bernyanyi adalah satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran. Saya mencoba berbicara dengan mereka, tetapi saya tidak tahu apakah mereka mengerti saya atau tidak. Jadi aku bernyanyi sebagai gantinya…”

“Dan kamu memilih lagu pengantar tidur?”

“Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu…?” Aku baru saja bersungguh-sungguh sebagai komentar begitu saja, tapi sorot matanya berbahaya.

“Tidak juga…”

Saya tidak tahu apakah saya berani, tetapi saya tidak akan mencoba menjilat dengan anak di bawah umur yang antisosial, dan saya tidak berniat dengan hati-hati mencoba menghindari ranjau darat lebih lanjut saat kami berbicara. Aku melihat sekeliling ruangan lagi. “Apakah kamu melihat seorang anak kecil? Seorang gadis kecil, kira-kira seusia dia di sekolah dasar.”

“Maksudmu gadis yang berkedip-kedip?”

“Kerlip?”

“Dia ada di sini satu saat, pergi berikutnya, kan? Jika dia ada di sini, kurasa itu berarti dia salah satu yang Berbakat.”

“Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?”

“Cari aku. Apakah dia bisa menjadi tidak terlihat? Jika ya, maka mungkin dia ada di suatu tempat.”

Runa secara alami menerima bahwa gadis itu adalah Jenis Keempat — apa yang dia sebut “Berbakat.” Dia telah memelihara hewan peliharaan Jenis Keempat di Peternakan. Mungkin, menurut Runa, semua korban yang diambil oleh DS Research adalah rekan yang, seperti dia, telah menerima berkah dari “Dunia Biru.”

Untuk memastikannya, aku menyapu ruangan dengan mata kananku. Dengan begitu banyak orang di sini, sangat sulit untuk tidak fokus pada salah satu dari mereka. Sejauh yang saya tahu, gadis itu tidak ada di mana pun saya bisa melihat, setidaknya.

“Jadi, untuk apa kamu di sini, Kamikoshi-san?”

“Saya datang untuk memeriksa semuanya. Dengan Anda di sini, kami satu-satunya yang bisa masuk. ”

“Apa? Saya tidak berpikir Anda perlu begitu takut, ”katanya, terdengar hampir tersinggung.

“Saya pikir ada lebih dari cukup alasan untuk itu.”

“Oke, pikirkan saja. Kamu dan Nishina-san datang ke sini tanpa pertahanan, tapi aku tidak melakukan apapun padamu, kan?”

“Karena kami bisa menangani Anda jika Anda melakukannya.”

“Ah, benarkah? Aku bisa saja meminta orang-orang ini untuk menyerangmu, tahu?”

“Saya pikir saya akan memperhatikan terlebih dahulu. Saya bisa tahu orang-orang yang telah Anda cuci otaknya.”

“Tapi tidakkah kamu terkejut? Melihat bahwa aku gadis yang lebih baik dari yang kamu kira.” Runa menyeringai dengan wajahnya yang penuh bekas luka.

“Apa yang ingin Anda katakan?”

“Bukankah aku mendapat hadiah karena menjadi gadis yang baik?”

“Hah?”

“Saya hanya ingin sedikit kebebasan. Lebih khusus lagi, saya ingin pergi di internet. Saya tidak perlu bisa menggunakan mikrofon saya, saya hanya ingin membaca internet secara normal.”

“Bahkan tanpa mikrofon Anda, saya yakin Anda tidak akan menulis apa pun yang kami ingin Anda tulis.”

“Aku bahkan tidak bisa melihat semuanya sekarang. Apa bahayanya? Anda dapat mencegah saya memposting ke media sosial. Bahkan di penjara, narapidana teladan mendapatkan perlakuan yang lebih baik, bukan?”

Ketika dia mengatakan itu, Runa memasang ekspresi kempis di wajahnya.

“Dengar, aku tahu mereka tidak akan membiarkanku keluar dari sini dengan mudah. Melihat ke belakang, saya melakukan beberapa hal yang cukup kacau. Anda mungkin tidak berpikir begitu, tetapi saya telah merenungkan tindakan saya.”

Toriko menggelengkan kepalanya tanpa suara. Aku juga tidak percaya sepatah kata pun.

“Yah, setidaknya aku bisa memberimu kata-kata yang baik untukmu… Sekarang bisakah kamu menghancurkan pertemuan kecil ini? Mereka akan ingin memeriksa pasien dan sebagainya,” kataku.

“Oke dokey. Anda mendengarnya, teman-teman? Semua orang kembali ke kamar Anda masing-masing, dan biarkan dokter memeriksa Anda dengan baik. ”

Runa bertepuk tangan dan para pasien dengan patuh berdiri (atau mulai merangkak, atau berguling) dan menuju pintu keluar. Toriko dan saya memberi jalan bagi mereka dan para korban yang dibengkokkan oleh Sisi Lain melewati kami dalam prosesi yang aneh.

Saya tiba-tiba menemukan diri saya agak ngeri. Bukan karena cara mereka terlihat membuatku takut. Rasanya sangat salah bahwa mereka dengan patuh mematuhi Runa tanpa pengaruh Suaranya. Setiap pasien di sini memiliki gejala yang parah, dan saya telah diberitahu bahwa Anda tidak dapat berkomunikasi dengan mereka, atau bahkan memastikan mereka sadar dalam beberapa kasus.

Ketika semua orang kecuali kami dan Runa pergi, saya bertanya, “Bagaimana Anda bisa berbicara dengan mereka …?”

“Kami tidak berbicara sama sekali. Hanya saja, sebagai sesama Gifted of the Blue World, kita bisa saling memahami. Bukankah begitu juga untuk kalian berdua?”

“Eh, tidak, tidak juga.”

“Oh, apakah kalian berdua tidak akur, mungkin?”

“Kami bergaul dengan berenang.”

“Toriko…”

Jangan terpancing, ya…

“Tahan. Mengingat bahwa kami tidak memahami Anda, bukankah itu membuat seluruh ide hanya ilusi? Saya bertanya.

“Melakukannya? Aku merasa aku mengerti apa yang kalian berdua pikirkan dengan sangat baik.”

Sekarang dia hanya mengatakan omong kosong… Berbicara dengannya hanya membuang-buang waktu.

“Ayo pergi,” kataku pada Toriko, bergerak meninggalkan ruangan sambil memastikan aku tidak pernah melepaskan Runa dari pandanganku. Hal yang menjengkelkan tentang itu adalah jika saya fokus pada Runa sendiri, itu akan mempengaruhi jiwanya, jadi saya harus menjaga mata saya sedikit tidak fokus. Ketika saya memiliki seseorang yang berbahaya ini di depan saya, tidak mungkin untuk tidak fokus padanya sama sekali, jadi saya tidak bisa menahan diri untuk melihat pendar yang melingkar di leher Runa sesekali. Kilauan perak itu sebagian besar ada di tenggorokannya, tetapi memanjang ke atas dan ke bawah tulang punggungnya. Dalam sekejap untuk mengalihkan pandangan lagi, otak Runa dan sumsum tulang belakang yang menggantung darinya tampak seperti makhluk independen, berkedip-kedip di dalam dirinya.

“Oh! Tunggu sebentar.”

Suara Runa membawa pikiranku kembali untuk fokus pada lapisan yang biasa, dan ubur-ubur otak yang bersinar berubah menjadi wajah.

“Apa…?”

“Karena kamu sudah di sini, bisakah kamu membiarkan aku keluar sebentar?”

“Hah…?”

Sekarang apa? Aku merengut.

“Cukup menyenangkan. Aku akan memakai ini, tetap diam, dan jadilah gadis yang baik,” kata Runa manis sambil mengangkat moncong hitamnya dengan corong.

“Oke, dengarkan. Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, tetapi tidak mungkin itu terjadi.”

“Aww, kamu jahat.”

Saat itu saya menutup pintu, memeriksa apakah terkunci, lalu pergi. Aku tahu wajah apa pun yang dia buat hanya akan membuatku marah, jadi aku tidak menoleh ke belakang.

Ketika saya melewati pintu api ke lobi, dan berjalan menuju ruang pertemuan di mana yang lain sedang menunggu, Kozakura berdiri di luar pintu. Dia menatap kami dengan gelisah, menunjuk ke telinganya sendiri.

“Dia tidak menangkapmu, kan?”

“Kami baik-baik saja,” kataku padanya.

“Dia bahkan tidak mencoba,” tambah Toriko.

“Yah, baiklah kalau begitu. Karena jika dia mendapatkan kalian berdua, kita akan habis…”

Kami pergi ke ruang pertemuan dengan Kozakura, dan menjelaskan apa yang telah kami lihat.

Orang-orang di ruangan itu segera bertindak. Selain dokter, perawat, dan operator dari Torchlight yang telah ditugaskan ke tim tanggap darurat dadakan lari untuk memeriksa kondisi pasien. Aku mendengar suara pintu api yang dikembalikan ke posisi normalnya menggema melalui lobi.

“Terima kasih, kalian berdua,” kata Migiwa dengan sopan menundukkan kepalanya.

“Kami baik-baik saja, tapi…bukankah kamu dalam banyak masalah, Migiwa-san?”

Bagaimanapun, sejumlah pasien di fasilitas yang dia kelola baru saja meninggal. Saya sedikit khawatir bagaimana itu akan ditangani mengingat betapa sulitnya menjelaskan bahwa itu adalah serangan oleh T-san.

“Aku minta maaf telah membuatmu khawatir. Ini bukan pertama kalinya seorang pasien meninggal, jadi kami hanya akan memberi tahu yang berduka dengan segala kekhidmatan.”

Jika uang untuk menjalankan DS Research berasal dari keluarga yang ditinggalkan, maka kematian seorang pasien kemungkinan besar berarti hilangnya dana. Ini juga merugikan Migiwa secara finansial. Saya masih berpikir mungkin salah saya bahwa T-san muncul di sini, jadi saya tidak bisa menahan perasaan tidak enak tentang itu.

“Ini adalah serangan kedua di sini, setelah serangan oleh Runa Urumi. Tampaknya peningkatan kontak dengan UBL dapat menyebabkan situasi seperti ini. Saya tidak cukup berhati-hati. Sementara saya meningkatkan keamanan fisik dan elektronik kami setelah terakhir kali, saya tidak pernah mempertimbangkan tindakan balasan terhadap penyusupan semacam ini.”

Eh, sebenarnya, ada serangan lain sebelum Runa Urumi: ketika bayangan Satsuki Uruma muncul dan melemparkan Kotoribako ke arah kami.

Masalahnya, saya tidak pernah memberi tahu mereka apa yang terjadi saat itu. Itu telah dilupakan dengan semua yang telah terjadi sejak saat itu, dan bahkan setelah Toriko memergokiku berbohong, masih terlalu canggung bagiku untuk berterus terang tentangnya. Toriko mungkin sudah mengetahuinya sepenuhnya.

Sementara aku memikirkan itu, tidak mengatakan apa-apa, Toriko mengambil alih untukku. “Jadi, bagaimana Anda akan menanganinya? Kamu mungkin bisa menangani manusia, tapi tidak mungkin kamu bisa menangani penyusup yang tidak manusiawi seperti T-san, kan?” dia bertanya.

“Itu betul. Akan membantu jika kami bisa menempatkan kalian berdua secara permanen di sini, tapi itu tidak mungkin. Aku akan memikirkan sesuatu.”

Nada bicara Migiwa polos. Sulit untuk membacanya seperti biasanya.

“Dan gadis itu? Apakah dia tidak ada di dalam?” Kozakura bertanya dengan tidak sabar.

“Dia tidak,” jawabku. “Runa Urumi sepertinya telah melihatnya, tetapi mengatakan dia menghilang.”

“Hilang?”

“Dia mengatakan sesuatu tentang dia berada di sana satu saat, pergi berikutnya. Runa sepertinya mengira dia adalah Jenis Keempat yang bisa tidak terlihat. ”

Migiwa mengangguk, seolah puas dengan penjelasan itu. “Itu sesuai dengan kesan saya sendiri. Gadis itu kadang-kadang menghilang, dan kemudian muncul kembali, tampak seperti tidak ada yang luar biasa, saat kami berlarian mencoba menemukannya. Itu telah terjadi berulang kali. Saya pikir mata saya mempermainkan saya pada awalnya. ”

“Aku sudah memikirkannya, dan…berdasarkan bagaimana kami menemukannya, aku tidak berpikir gadis itu menjadi tidak terlihat. Bisa jadi dia masuk dan keluar dari fase yang berbeda dari kenyataan yang kita rasakan. Entah itu Sisi Lain, ruang interstisial, atau yang lainnya, aku tidak bisa mengatakannya,” kataku.

Kozakura memegangi kepalanya seperti sedang sakit kepala. “Kamu yakin menemukan segala macam sudut untuk membahayakan kewarasanku, ya …?”

“Itu bukan salahku, oke?”

“Mungkin dia ada di sini, dan aku bisa menangkapnya.” Toriko meraba-raba dengan tangan kirinya. Akan lucu jika dia menemukannya seperti itu, tetapi dia hanya menghirup udara. Mata kananku juga tidak menangkap apapun.

Kurasa tidak semudah itu… Aku sedang berpikir saat Migiwa menatap tabletnya.

“Aku sudah menemukannya.”

“Hah?!” sembur Toriko.

“Di mana?” Saya bertanya.

“Di gudang artefak UBL. Seharusnya tidak ada cara baginya untuk masuk, tapi setelah mendengar teori Kamikoshi-san barusan, kupikir mungkin…”

Dia memutar tabletnya sehingga kami bisa melihat layarnya, dan di sana, di gudang yang gelap, kami bisa melihat gadis kecil itu berkeliaran tanpa tujuan.

“Apakah tidak apa-apa bagi anak-anak untuk berkeliaran di sana …?”

“Itu tidak diinginkan, tidak. Aku akan pergi dan menjemputnya.” Migiwa segera meninggalkan ruang pertemuan.

“Sorawo, apakah kamu memikirkan sebuah nama?”

“Aku lupa untuk.”

“Saya pikir. Haruskah saya membuat satu? ”

“Tidak, kamu tidak bisa.”

“Kenapa tidak?”

“Karena.”

“Sejak kapan kamu sangat menyukai anak-anak, Sorawo-chan?” tanya Kozakura.

“Tidak, aku sama sekali tidak menyukai mereka. Benarkah, Kozakura-san?”

“Aku benci mereka.”

Toriko memiliki ekspresi tidak percaya di wajahnya. “Ada orang yang membenci anak-anak?”

“Ya,” kataku padanya. “Itu cukup normal.”

“Kenapa kamu membenci mereka?”

“Tak ada alasan. Tapi tidak ada alasan bagiku untuk menyukai mereka juga.”

“Kalau begitu, kamu tidak pernah berpikir kamu menginginkan anak, Sorawo?”

“Bahkan tidak sekali.”

“Oh…” Toriko tampak terkejut dengan jawabanku, dan sedang memikirkan sesuatu dengan ekspresi serius di wajahnya. Mungkin seseorang seperti Toriko yang dibesarkan oleh orang tua yang penuh kasih tidak pernah ragu bahwa mereka akan membangun keluarga dan membesarkan anak sendiri.

Mungkin jika keluarga saya normal, saya akan merasakan hal yang sama.

“Kenapa kamu membenci mereka, Kozakura-san?” Saya bertanya.

“Siapa tahu? Tapi itu mungkin ada hubungannya dengan pasangan tertentu yang sangat mirip anak-anak yang secara aktif menghancurkan hidupku.” Tersenyum ketika dia melihatku meringis mendengarnya, Kozakura melanjutkan. “Tidak ada alasan sebenarnya untuk itu. Aku tidak suka anak-anak bahkan sebelum kalian berdua muncul. Mereka tidak mendengarkan, dan mereka berisik.”

“Bagaimana perasaanmu saat melihat anak-anak, Kozakura? Bukankah mereka lucu?” tanya Toriko.

“Saya pikir, ‘Oh, lihat, manusia kecil.’”

“Apakah aku yang aneh…?” Toriko mulai terlihat bermasalah, jadi saya memutuskan untuk mengatakan sesuatu.

“Aku tidak berpikir kamu aneh sama sekali. Hanya saja beberapa orang menyukai anak-anak, dan yang lainnya tidak. Aku tahu aku bilang aku benci anak-anak, tapi aku tidak benar-benar membenci mereka. Aku hanya tidak tertarik.”

“Kamu suka hal-hal yang lucu, jadi aku yakin kamu juga suka anak-anak, Sorawo.”

Ada banyak hal yang Toriko tidak mengerti tentangku, ya…? Saya berpikir sambil menjawab. “Itu adalah dua hal yang terpisah. Jika seseorang menyukai anak-anak dengan cara yang sama seperti mereka menyukai karakter imut, mereka mungkin akan mulai melecehkannya ketika mereka berhenti menjadi imut.”

“K-Menurutmu?”

“Anak-anak adalah orang lain, pada akhirnya. Anda tahu saya pada dasarnya tidak tertarik pada orang lain.”

“Eh, ya … aku tahu.”

“Jadi begitulah.”

“Kena kau…”

Migiwa kembali dengan anak di belakangnya. Gambaran seorang pria yang jelas-jelas bukan warga negara yang taat hukum memimpin seorang gadis yang tampak seperti dia di sekolah dasar dengan tangan terasa seperti itu tidak akan diterima dengan baik oleh siapa pun yang tidak mengetahui situasinya.

“Dia baik-baik saja?” Kata Kozakura, lega. Agak aneh, mengingat dia baru saja selesai menyatakan bahwa dia membenci anak-anak. Kalau dipikir-pikir, ketika aku sampai di sini, Kozakura adalah orang pertama yang mengungkapkan perhatiannya pada gadis itu.

“Maaf telah membuat keributan,” kata Migiwa, melepaskan tangan gadis itu dan menutup pintu ruang pertemuan. Dia melirik kami sekali, lalu mulai mondar-mandir di ruangan seolah-olah dia tidak tertarik.

Toriko berjalan ke jalannya, berjongkok, dan bertemu dengannya setinggi mata. “Hei, Nak, apakah kamu bepergian sendiri ke semua jenis dunia yang berbeda?”

Gadis itu kembali menatap Toriko, tapi segera membuang muka. Kemudian dia bergerak di sekitar Toriko dan terus berkeliaran.

Toriko berdiri dan mengawasinya pergi. Aku terkejut melihat senyum lembut di wajahnya. Dia pasti berpikir anak-anak itu lucu…

“Untung T-san tidak menangkapnya, ya?” kata Kozakura.

Toriko mengangguk. “Apakah menurutmu T-san datang untuk membunuh Jenis Keempat di sini?” dia bertanya dengan tenang.

“Hm…” Aku memikirkannya. “Yah, sebagian besar yang dia dapatkan masih hidup. Jika dia mencoba membunuh mereka, dia hampir gagal total.”

“Mungkin dia akan membunuh mereka semua jika Runa tidak ada di sana?”

Sekarang itu kemungkinan. Aku belum siap untuk mengakuinya, tapi itu adalah fakta bahwa Runa telah menyelamatkan banyak nyawa pasien.

“Aku tidak tahu tentang membunuh mereka… Menyegel mereka, atau mengusir mereka mungkin lebih sesuai dengan net lore asli,” kataku sambil memikirkannya. “Melihat bagaimana dia bertindak sejauh ini, kupikir T-san si Templeborn adalah makhluk—atau fenomena, lebih tepatnya, dari Sisi Lain yang muncul di depan orang-orang yang telah melakukan kontak dengan Jenis Keempat dan Hah!-s mereka. .”

“Kalau begitu, maksudmu dia bukan manusia. T-san itu bukan, dirinya sendiri, kontak dengan Jenis Keempat, ”komentar Migiwa.

“Saya kira demikian. Bagaimana jika ‘Hah!’ itu sendiri tidak mematikan, tetapi memiliki efek memutuskan koneksi Jenis Keempat ke Sisi Lain…?”

“Begitukah cara dia menghilangkan fungsi mata kananmu dan menghapus ingatanmu tentang dunia lain, Sorawo-chan?” tanya Kozakura.

“Dan mengapa Akari kehilangan ingatannya ketika dia bukan Tipe Keempat?” Torik menambahkan.

“Ya. Tapi Akari tidak sepenuhnya terhapus. ‘Hah!’ tidak seperti penghapus, ini lebih seperti menutup katup. Itu sebabnya Toriko bisa menggunakan tangannya pada saya, dan saya bisa menggunakan mata saya pada Akari, untuk memulihkan koneksi.”

“Saya mengerti. Sepertinya ini, um… ‘Hah!’ meninggalkan pasien kami dalam kondisi kritis karena koneksi mereka ke UBL telah maju ke tingkat yang lebih dalam. Jika mereka tiba-tiba kehilangan pengaruh UBL setelah mengalami transformasi fisik yang begitu dramatis, tidak aneh sama sekali bahwa mereka tidak akan dapat bertahan hidup.”

“Tapi kenapa dia melakukan itu? Jika T-san sendiri adalah produk dari Sisi Lain, untuk apa dia berkeliaran memutuskan hubungan orang dengannya?” Kozakura memiliki keraguan yang sama denganku.

“Ada sejumlah teori potensial, tapi menurutku dia sama dengan Manusia Ruang-Waktu,” kataku. “Dia juga merupakan fenomena dalam bentuk manusia yang mengejar orang-orang yang mengembara ke ruang interstisial kembali ke dunia permukaan. Sekilas, dia terlihat seperti penjaga perbatasan… Dengan cara yang sama, jika kita berasumsi bahwa T-san hanya mengambil bentuk ‘senpai yang dapat diandalkan yang lahir di kuil dan mengeluarkan fenomena spiritual,’ itu masuk akal bagi saya.”

“Jadi, tidak perlu ada faksi-faksi yang bersaing di UBL yang bertarung satu sama lain di dunia permukaan?”

“Aku mempertimbangkan ide itu setelah kamu menyebutkannya, Migiwa-san, karena akan jauh lebih mudah bagi kami jika sesederhana itu…”

“Itu pasti,” kata Kozakura dengan senyum sedih. “Tindakan T-san tampaknya bertentangan dengan cara fenomena lain beroperasi, tapi bukan itu… Apakah individu manusia yang kehilangan koneksi ke Sisi Lain tidak masalah bagi mereka? Ini semua bergantung pada kita dengan asumsi mereka memiliki kemauan sama sekali. ”

“Itu mungkin masalahnya, tapi…berdasarkan pengalaman masa lalu, kupikir mereka memang memiliki semacam keinginan.”

“Menurutmu begitu, Sorawo-chan?” Kozakura bertanya seolah sedang menyelidikiku.

“Ya,” jawabku. “Maksudku, mereka tahu nama kita, mereka mencoba melibatkan kita dengan insiden yang berhubungan dengan Sisi Lain, mereka membawa kita ke Sisi Lain ketika yang kita lakukan hanyalah naik taksi, mereka pindah ke apartemen di sebelahku, mereka muncul sebagai penari singa, mereka tahu masa lalu saya, mereka menunjukkan wajah ibu saya sendiri…!”

“Sorawo.” Toriko meletakkan tangan lembut di lenganku, dan aku sadar aku meninggikan suaraku. Matanya prihatin. Kozakura meringis.

“Apakah aku baru saja menjadi gila …?”

“Sedikit, ya.”

“Maaf.”

“Semuanya baik.”

“Tidak bisakah kamu menjadi gila tanpa peringatan? Menakutkan…” Kozakura memprotes dengan suara bergetar, mencoba menenangkan dirinya.

“Maaf… Tapi kenapa aku jadi gila sekarang?”

“Pertama kali saya mendengar seseorang menanyakan pertanyaan itu,” gurau Kozakura.

“Kau tahu, aku mungkin agak mengerti…” kata Toriko, dengan ragu-ragu mengangkat tangannya secara tak terduga.

“Apa yang mungkin kamu mengerti?” Saya bertanya.

“Saya mengalami hal yang sama terjadi pada saya,” katanya, menambahkan, “Di pantai.”

Aku melihat Toriko bergidik saat dia menatapku.

“Um, coba…ingat…saat kau…datang menjemputku.” Matanya yang lebar menjadi kosong. Napas Toriko menjadi dangkal, dan kata-katanya terputus-putus.

“Saat aku memikirkan ‘mereka’, rasanya seperti akan hancur—”

“Toriko!” Secara naluriah mengulurkan tangan, aku meraih wajah Toriko di antara kedua tanganku. Mata nilanya tiba-tiba mendapatkan kembali fokusnya.

“Tidak apa-apa. Saya baik-baik saja. Terima kasih.”

Saat aku melepaskannya, Toriko menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. Dia menelan ludahnya, dan mencoba mengatur napasnya.

“Beginilah menurut saya mungkin. Sesuatu di sisi lain Sisi Lain melakukan kontak dengan kita. Ketika kita berpikir terlalu keras tentang itu, kesadaran kita mulai hanyut. Jadi kita harus mencoba untuk tidak memikirkannya secara normal.”

“Itu… Itu baru saja terjadi padaku.”

“Saya akan bertaruh. Sepertinya ada poin tertentu dalam ingatan kita yang berbahaya.”

“Saya mengerti…”

Mencoba menghentikan gemetarku, aku berbalik menghadap Kozakura yang kebingungan. “Ingat percakapan kita saat kamu memberitahuku tentang fungsi ketakutan, Kozakura-san?”

“Ya … Kami memang membicarakannya, ya?”

“Dimensi yang membelokkan kognisi hanya dengan terpapar padanya, mengubah segalanya menjadi objek teror. Anda mengatakan Sisi Lain mungkin semacam fungsi ketakutan raksasa, kan? Yah, rasanya fungsi itu juga ada di dalam diri kita, tiba-tiba membuat kita gila jika memikirkan hal-hal tertentu. Dan pemicunya adalah makhluk di sisi lain…”

“Saya mengerti. Jangan bicarakan ini,” kata Kozakura, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Kita tidak perlu berhenti. Selama kita menyadarinya, kita akan dapat mengelolanya entah bagaimana. ”

“Tetap…”

“Kozakura, tidak apa-apa,” desak Toriko. “Kita mungkin menjadi linglung sesekali, tapi kita akan pulih dalam waktu singkat.”

“Kami baik-baik saja sampai titik tertentu. Terkadang, sesuatu akan menyentuh kita dengan cara yang salah.”

Melihat dariku, ke Toriko, lalu kembali lagi, Kozakura menghela nafas putus asa. Saya mengharapkan komentar sarkastik, tetapi tidak ada yang datang. “Oke, aku akan bekerja dengan asumsi bahwa, um, makhluk di sisi lain itu memiliki niat untuk menghubungi manusia,” katanya, memilih kata-katanya dengan hati-hati dan memperhatikan kami. Aku mengangguk agar dia melanjutkan.

“Manusia Ruang-Waktu dan T-san adalah bagian dari pendekatan mereka?”

“Itu yang saya curigai. Michiko Abarato mungkin juga begitu. Dan para preman di pantai yang tahu nama kami. Dan orang di apartemen di sebelahku, yang pergelangan tangannya terbuat dari pelat logam tipis…”

Aku terus berbicara, berhati-hati agar getaran yang menjalar di tulang punggungku tidak mengambil alih.

“Ketika kami pertama kali berbicara dengan Abarato di dunia lain, dia mengatakan bahwa manusia semu sedang dikirim ke dunia ini. Itu mungkin bukan delusi. Dari semua berbagai fenomena yang kami temui, fenomena yang paling terlihat seperti manusia ada di sana untuk menghubungi kami, semacam—”

” Antarmuka, ” gumam Kozakura, menggunakan kata bahasa Inggris, dan kemudian gadis itu berbicara.

“Antarmuka.”

Aku menoleh untuk menatapnya dengan heran, dan gadis itu berdiri di depan jendela, dengan tirai tertutup, menatap kami.

“Apakah dia baru saja mengatakan antarmuka?” Kozakura berbisik curiga. Toriko memiringkan kepalanya ke samping.

“Dia mengatakan hal yang sama saat pertama kali dia berbicara juga, kan?”

“Dia?!” seru Kozakura.

Melihat kami tidak mengerti apa yang membuatnya begitu terkejut, gadis itu menjelaskan. “Titik di mana dua wilayah yang berbeda bersentuhan disebut antarmuka, tapi…”

Menatap lurus ke arah gadis itu, Kozakura melanjutkan. “…dalam bahasa Inggris, kata interface. ”

“Hah?!”

“Tidakkah menurutmu gadis ini mengerti apa yang kita katakan? Dia mungkin menggunakan kata pinjaman, tapi rasanya dia mencoba untuk mengambil bagian dalam percakapan yang berlangsung di depannya.”

“Menggunakan kata-kata kita, bukan miliknya, dalam upaya untuk berkomunikasi…?” Saya bertanya.

Toriko berjalan mendekat dan berbicara dengan gadis itu.

“Apakah itu benar? Apakah Anda memahami kami?”

Gadis itu mulai menggeliat di bawah tatapan kami, lalu…

“Ah!” semua orang berteriak.

Gadis itu menghilang seperti asap di depan mata kami.

13

Saya secara refleks fokus dengan mata kanan saya; ada kilau perak samar di depan tirai tempat gadis itu menghilang. Itu menipis secepat napas putih yang dihembuskan pada hari yang dingin.

“Ambil tempat di mana dia berada!” Aku berteriak, dan Toriko bergegas maju, meraih dengan tangan kirinya. Jari-jarinya yang tembus pandang meninggalkan lima jejak di kabut, dan dia meraihnya dengan erat.

“Dapatkan dia!” Toriko menyatakan, tetapi ekspresinya dengan cepat menjadi lebih meragukan. “Tidak, ini bukan dia. Apa yang saya pegang?”

Dari pandangan di mata kananku, ruang di sekitar tangan kiri Toriko ditarik kencang, seperti dia mencengkeram tirai renda. Tangan Toriko dengan paksa menahannya agar tidak kembali ke kerataan aslinya. Melalui tangannya, aku bisa melihat kilatan cahaya perak yang intens.

“Sepertinya kamu bisa membuat gerbang! Robek sampai terbuka!” Aku berteriak.

“Anda yakin?”

“Ya!”

Toriko menarik dengan sekuat tenaga, dan ruang itu terkoyak seperti lembaran tipis. Perak bersinar tiba-tiba tumbuh lebih kuat.

Kita punya gerbang, pikirku, tapi hanya sebentar. Air mata tampak tidak stabil, dan dengan cepat menutup, kembali normal.

“Ayo kita kejar dia,” kataku dan Toriko langsung mengangguk.

“H-Hei…” Kozakura tergagap.

“Kami akan segera kembali!”

Toriko dan aku berpegangan tangan dan melompat melalui gerbang dadakan. Itu tertutup rapat di belakang kami, dan segalanya tiba-tiba menjadi sunyi.

Berbalik, kami menemukan diri kami kembali di ruang rapat—hanya sekarang, kami satu-satunya di sini. Meja dan kursi diatur agak aneh, dan ada botol plastik kosong dan jenis sampah lainnya di lantai.

“Ruang pengantara?” Aku bertanya-tanya.

“Sepertinya begitu,” Toriko setuju.

Aku membuka tirai dan melihat keluar. Itu gelap. Go figure… Lagi pula, ini sudah malam. Aku bisa melihat cahaya lain di luar sana, tapi kami harus menangkap gadis itu sebelum kami khawatir tentang apa yang ada di luar.

Pintu ruang rapat terbuka lebar. Kami menuju ke aula dan bisa mendengar suara kaki telanjang seorang anak di tanah yang semakin jauh saat dia melarikan diri.

“Hai! Waaaat!” Toriko berteriak mengejarnya. Tidak ada tanggapan. “Ya ampun. Dia tidak perlu lari.”

“Mungkin dia malu ketika semua orang fokus padanya,” saranku.

“Aku mengerti,” kata Toriko, sedikit nostalgia dalam nada suaranya. “Aku juga melakukan hal yang sama ketika aku seusianya.”

Kami berjalan menuju lobi. Saya telah melihat banyak ruang interstisial yang berbeda, tetapi yang satu ini tidak begitu berbeda dari dunia permukaan.

Ketika gadis itu menarik tangan saya dan membawa kami kembali dari kedalaman Sisi Lain, saya telah melihat semua jenis pemandangan aneh dalam perjalanan dari dunia lain ke dunia permukaan. Apakah itu ruang interstisial? Atau apakah itu bentuk lain dari Sisi Lain, seperti pantai di ujung dunia, dasar Kotoribako, atau kota senja? Aku tidak tahu persisnya, tapi saat kami berjalan melewatinya, ada nomor yang sepertinya hampir tidak berbeda dengan dunia permukaan. Ini mungkin tempat “dangkal” lain di Sisi Lain.

Aula itu penuh dengan sampah, seperti ruang pertemuan. Itu tiba-tiba mulai mengganggu saya, jadi saya mengambil beberapa botol plastik. Merek cola yang sudah dikenal, dan Fanta oranye. Sampah lainnya berasal dari permen: kotak kosong Pocky dan bungkus Ippon Manzoku Bar.

“Bagaimana menurutmu?” Saya menunjukkan Toriko sampah, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Bocah apaan.”

“Dia pasti telah mengambil barang-barang ini di dunia permukaan dan membawanya kembali ke ruang interstisial.”

“Itu mungkin makanan ringan yang tergeletak di sekitar kantor, bukan begitu? Ada fasilitas medis biasa di bawah DS Research, kan?”

“Ini tidak benar. Kita harus memarahinya.”

Toriko tampak geli ketika aku mengatakan itu. “Kupikir kau bilang kau tidak tertarik pada anak-anak, Sorawo.”

“Mrmm. Saya tidak.”

“Yah, kenapa kamu bilang kita harus mengejarnya, kalau begitu?”

“Kami tidak bisa meninggalkannya sendirian.”

“Hmm?”

Jawaban saya tampaknya tidak cukup baik untuk Toriko. Dia tampak bingung. Setelah menggaruk kepalaku untuk sementara waktu, akhirnya aku menjadi bersih. “Aku merasakan hal yang sama sebelumnya…ketika kita pertama kali mengejarnya melewati kota itu saat senja…”

“Uh huh.”

“Itu aneh. Rasanya seperti saya melihat diri saya sendiri. Diriku yang lama. Meskipun dia tidak sepertiku.” Aku tertawa canggung. “Wah, aku menyeramkan. Memproyeksikan diriku pada gadis kecil seperti itu…”

Aku mencoba menganggapnya sebagai lelucon, tapi Toriko tidak tertawa. “Saya pikir saya bisa mengerti. Saya pikir Anda mungkin seperti itu ketika Anda masih kecil juga. ”

“Tapi aku bukan anak yang liar seperti dia…” gumamku sebagai protes. Toriko tersenyum.

“Bukankah ini bagus? Kamu tidak pernah tertarik pada orang lain, jadi aku senang melihatmu memikirkan orang lain seperti ini.”

“Kau pikir begitu?”

Toriko memiliki interpretasi positif tentang itu, tetapi saya tidak begitu yakin. Jika saya memproyeksikan diri saya ke orang lain dan terobsesi dengan itu, bukankah itu berarti saya masih hanya tertarik pada diri saya sendiri?

Ketika saya melihatnya untuk pertama kalinya, tinggal sendirian di tempat yang menakutkan, saya memproyeksikan diri saya padanya. Tapi sejak kami membawanya ke DS Research, aku menyadari bahwa, ya, dia memang mirip denganku dalam beberapa hal.

Itu termasuk ketidaktertarikan saya pada orang lain. Dan kecenderungan saya untuk menjauh ketika mereka mencoba untuk lebih dekat dengan saya …

Kami berjalan menyusuri lorong, mengawasi sekeliling kami saat kami pergi. Lantai medis gedung DS Research selalu terasa sepi meskipun rapi dan teratur, dan di sini, di ruang interstisial, terasa lebih dingin dan kosong. Ada pintu dan rak yang hilang, dan langit-langit tanpa cahaya. Itu sama kosongnya dengan bangunan tempat para penyewa pindah, dan kotor di atasnya.

Karena ukurannya, lobi terasa lebih seperti reruntuhan daripada bagian lainnya. Aula lift gelap gulita, dan lampu di lift juga padam. Dinding bata dari lantai ke langit-langit menghalangi bagian belakang lobi. Di dunia permukaan, seluruh dinding itu adalah pintu tebal, dan itu menyembunyikan tangga ke gudang tempat artefak disimpan. Mungkin ada beberapa trik untuk membukanya di sini juga, tapi saya tidak melihat bagaimana kami akan melewati sana. Mata kanan saya juga tidak menunjukkan apa-apa.

“Kupikir dia menyelinap ke sana dari sisi ini, tapi kurasa tidak,” kataku.

“Menurutmu ada rute lain?” tanya Toriko.

“Itu, atau dia pindah ke dunia lain …”

“Itu mungkin lebih mudah baginya.”

“Jika kita tidak menangkapnya dengan cepat, dia akan kabur ke tempat lain lagi.”

Kami berbelok dari lobi ke lorong yang dipenuhi kamar-kamar rumah sakit. Ada dua garis biru di lantai, memanjang lurus ke bawah aula. Garis-garis itu mungkin selebar sepuluh sentimeter dan menyerupai garis putih yang digunakan untuk menandai jalur pejalan kaki di sepanjang jalan, tetapi garis-garis itu sejajar dan dipisahkan oleh lebar bahu seseorang.

Kami mengikuti garis ke tempat yang baru saja kami dekati dengan sangat hati-hati di dunia permukaan. Meskipun Runa Urumi dan T-san tidak ada di sini (mereka tidak ada, kan?), tidak ada yang tahu apa yang mungkin ada di ruang interstisial, jadi kami harus tetap waspada.

“Hah…?” Toriko berkata, suaranya tidak memiliki kewaspadaan yang kupikir kami butuhkan. Matanya tertuju pada jendela kamar terdekat. Di dunia permukaan, itu adalah kamar salah satu pasien yang T-san dapatkan.

Berdiri di samping Toriko, saya mengintip ke dalam. Di dalam ruangan yang kosong, seseorang telah meninggalkan sekuntum bunga, dan sebuah kotak kecil di tempat tubuh pasien, yang tampaknya terbuat dari kertas, telah tertiup angin. kondisioner.

Pintunya tidak terkunci. Kami pergi ke kamar untuk melihat lebih dekat. Itu adalah sekotak karamel. Tidak dibungkus, jadi sudah dibuka. Saya membukanya untuk mengeluarkan kotak di dalamnya dan hanya ada dua permen yang tersisa.

“Kamu pikir itu persembahan…?” bisik Toriko, suaranya berat karena emosi.

“Untuk orang mati?”

“Bukankah itu terlihat seperti itu?”

“Menurutmu gadis itu yang melakukan ini?”

“Jika dia yang mencuri permen, maka itu pasti, kan?”

Aku mengembalikan kotak karamel ke tempatnya, berjongkok. “Sulit untuk marah padanya jika dia melakukan hal-hal seperti ini.”

Ruangan itu kosong, tetapi memiliki persembahan ini di sini membuatnya terasa seperti kuburan. Toriko menutup matanya dan menyatukan tangannya, jadi aku melakukan hal yang sama.

“Anda seorang Buddhis?” Saya bertanya.

“Ibu,” jawab Toriko, menurunkan tangannya.

“Bagaimana dengan Mama…?”

“Seorang Kristen yang berkonflik.”

“Hmm?”

“Dia ingin percaya pada Tuhan, tetapi tidak bisa menerima nilai-nilai gereja.”

“Kamu yang mana, Toriko?”

“Tidak ada yang pernah menyuruhku untuk memilih, tapi kurasa aku lebih dekat dengan Ibu. Bagaimana denganmu, Sorawo?”

“Saya tidak memiliki kesan yang baik tentang agama.”

“Ohh… Ya, tentu saja tidak, ya?”

“Maaf. Jangan khawatir tentang itu… Aku adalah aku. Anda adalah Anda. Anda dapat percaya pada apa pun yang Anda inginkan. ”

“Tapi kamu masih menyatukan tanganmu. Bukankah itu Buddhis?”

“Saya pikir kebanyakan orang Jepang akan berdoa di depan kuburan. Bahkan jika mereka tidak secara sadar beragama.”

“Bukankah itu agama?”

Kami meninggalkan ruangan dan kembali ke aula.

“Karena mereka memanggilnya T-san the Templeborn, cerita aslinya pasti berdasarkan agama Buddha atau semacamnya, kan?” tanya Toriko.

“Tidak, kurasa itu tidak ada hubungannya dengan itu. Dia baru saja lahir di sebuah kuil. Dia bukan seorang biarawan, dan cerita-cerita itu tidak pernah mengatakan bahwa dia juga seorang Buddhis.”

“Apa?”

“Cerita aslinya dimaksudkan untuk lucu, jadi mungkin tidak ada gunanya membahasnya secara serius seperti ini, tapi… Saya pikir ketika pembaca melihat bahwa dia lahir di kuil dan dia berteriak ‘Hah!’, mereka baru saja memikirkannya. gambar seorang biksu muda Buddha dengan kekuatan spiritual yang luar biasa.”

“Mendengar itu membuatnya terdengar jauh lebih meragukan tiba-tiba.”

“Maksudku, jika ada, itu seharusnya tidak terdengar bisa dipercaya. Bagaimanapun, itu lelucon … ”

Kami melihat melalui kamar lain saat kami pergi, dan ada “kuburan” di sana juga. Meskipun aku tidak berusaha keras untuk memeriksanya, mereka mungkin ruangan yang sama dengan tempat pasien meninggal di dunia permukaan. Mereka masing-masing memiliki satu atau dua bunga dan beberapa makanan ringan yang disalahgunakan. Beberapa di antaranya dimakan sebagian.

“Entah apa yang gadis itu pikirkan, tapi dia tega melakukan hal seperti ini…” bisik Toriko penuh emosi, lalu menatapku seolah menyadari sesuatu. “Oh! Bukannya aku bilang kamu tidak punya hati atau apa, Sorawo!”

“Terima kasih. Aku tidak akan pernah mengira kamu bersungguh-sungguh sampai kamu mengatakan itu barusan. ”

“M-Maaf.”

“Tidak apa-apa.”

Dia pasti ingat aku marah saat aku dipanggil tak berperasaan sebelumnya. Saya berterima kasih atas pemikiran itu, tetapi dia tidak perlu mengatakan itu sama sekali.

“Dengar, alasanku mengatakan itu adalah…”

“Tidak apa-apa. Saya tidak begitu kesal tentang itu. ”

“Tidak, dengarkan. Aku sedikit tidak yakin apakah gadis itu manusia atau bukan, jadi aku lega melihatnya bertingkah seperti itu.”

“Ohh… Ya, aku bisa mengerti kenapa kamu berpikir begitu.”

Meskipun gadis itu terlihat seperti manusia, kami telah bertemu dengan manusia semu beberapa kali sejak kami terlibat dengan Sisi Lain. Aku selalu memiliki sedikit kecurigaan bahwa dia mungkin makhluk yang sama dengan T-san atau Michiko Abarato.

“Tapi aku tidak tahu betapa manusiawinya membuat kuburan,” kataku. “Saya mendengar ada hewan yang berduka atas kematian mereka juga. Seperti gajah.”

“Jadi apa yang saya dengar adalah mungkin dia bisa menjadi gajah …”

Sebagian alasan kami mengatakan hal-hal konyol seperti itu adalah karena kami tidak ingin gadis itu takut kepada kami ketika kami mendekat. Jika kami merangkak diam-diam, atau berlari mengejarnya, dia mungkin akan lari ke tempat lain. Pada saat itu, tidak ada yang bisa kami lakukan. Itu sebabnya saya pikir mungkin yang terbaik adalah membuat kehadiran kami diketahui saat kami mendekat dengan santai.

Jika dia sama kesalnya sepertiku, dia mungkin mengira kami menyebalkan dan menghilang, meskipun…

Setelah menjulurkan kepala ke beberapa ruangan, kami menemukan satu kamar yang cukup berbeda dari yang lain. Ada sesuatu seperti tenda di dinding belakang yang terbuat dari sejumlah seprai dan selimut. Itu terlihat seperti ditopang oleh rak pakaian. Bagian dalamnya dipenuhi dengan lebih banyak selimut, jas putih, dan gaun pasien, menciptakan sesuatu seperti gua yang terbuat dari berbagai macam kain. Bahkan ada beberapa bantal, meskipun aku tidak tahu dari mana dia mencubitnya.

Mata cokelat menatap keluar dari kegelapan yang nyaman itu.

Itu dia. Gadis itu.

Kami berhenti di depan pintu.

“Hei,” aku mencoba memanggilnya. Tidak ada tanggapan.

“Keberatan jika kita masuk?” Saya mencoba lagi.

Masih tidak ada respon. Dia hanya menatap kami dalam diam. Toriko dan aku melangkah ke dalam ruangan dengan acuh tak acuh, berusaha untuk tidak membuatnya gelisah.

Ada sejumlah bunga potong di depan tenda. Beberapa masih hidup, tetapi yang lain kebanyakan layu. Mempertimbangkan nomor yang dia miliki … apakah dia mengambil seluruh karangan bunga dari resepsi gedung?

Aku mencoba untuk tidak terlalu dekat, berjongkok sekitar dua meter darinya. Aku tahu dia memperhatikan kami.

“Wow. Apakah Anda membuat ini sendiri? Saya juga menyukai hal-hal seperti ini. Menyenangkan, bukan?” kataku, melihat ke arah tenda sambil tersenyum. Rasanya agak aneh. Itu pasti pertama kalinya dalam hidupku aku berbicara dengan seorang anak yang jauh lebih muda dariku. Saya belum pernah melakukannya sebelumnya, jadi aneh melihat diri saya melakukan sesuatu yang sepertinya saya lakukan dengan benar. Apakah saya menariknya?

Toriko menunjuk ke depan tenda. “Bunga-bunga itu pasti cantik, ya? Apakah kamu membuat kuburan itu untuk orang-orang di sana?” dia bertanya dengan nada lembut.

Ketika Toriko menunjuk dari bunga ke kamar yang baru saja kami lewati, gadis itu berkedip. Ada jeda singkat, dan kemudian dia berbicara. “Kami telah kehilangan banyak orang di sepanjang jalan ke sini.”

Toriko menelan ludah sejenak sebelum melanjutkan bicara. “Kamu membuat persembahan untuk orang mati?”

“Jika kita tidak berusaha untuk tetap beradab, akan terlalu mudah bagi kita untuk menjadi binatang di sini.”

Toriko dan aku saling berpandangan. Kami mengenali kata-kata itu. Mereka tampak terlalu dewasa untuk seorang anak kecil…karena mereka dikatakan oleh salah satu prajurit di Stasiun Kisaragi!

“Apakah kita tidak sedang berbicara?”

“Saya pikir kita …!”

Seperti yang dikatakan Kozakura. Tanggapan gadis itu tampaknya menunjukkan pemahaman tentang apa yang kami katakan.

Toriko berbalik ke arah gadis itu. “Hei, mari kita kembali bersama. Semua orang khawatir saat kamu menghilang seperti ini.”

“Ya, dia benar. Ada seorang pria menakutkan yang datang lebih awal, kan? Saya sangat khawatir ketika saya pikir dia mendapatkan Anda, ”tambah saya.

“Mengikuti jejak,” kata gadis itu.

“Jejaknya?”

Toriko dan aku saling berpandangan.

“Apa yang dia bicarakan?”

“Mungkinkah dia mencoba mengatakan bahwa dia pergi melalui gerbang untuk melarikan diri ke ruang interstisial ini?” saya menyarankan.

“Mungkin?”

Toriko berbalik ke arah gadis itu. “Itu berbahaya. Aku senang kamu baik-baik saja. Hei, ayo pulang bersama, oke?”

Toriko menawarkan gadis itu tangannya, tapi dia hanya menatapnya dalam diam untuk beberapa saat.

Saat kami berdiri di sana, menunggu, gadis itu akhirnya berdiri dan keluar dari tendanya. Ketika saya melihat gunungan permen dan minuman manis menumpuk di belakang tenda, saya bertanya-tanya berapa banyak yang telah dia curi.

Gadis itu melangkahi barisan bunga, kakinya yang telanjang menampar lantai. Dia melewati kami saat kami berdiri, lega, dan terus menuju pintu.

“H-Hei.”

“Tunggu tunggu…”

Tanpa banyak melirik ke arah kami saat kami mengejarnya, gadis itu melanjutkan lebih jauh ke lorong. Satu-satunya yang ada di sana adalah kamar Runa Urumi.

Seperti yang saya duga, ke sanalah dia pergi. Itu sama kosongnya dengan kamar-kamar lain. Kami mengikutinya, menuju melalui pintu yang terbuka lebar, lalu berhenti, terkejut. Ada sosok manusia, biru, humanoid seukuran manusia yang digambar di dinding beton yang telanjang. Itu seperti bayangan yang dilemparkan oleh cahaya yang kuat. Kedua kaki memanjang dari dinding ke lantai, menghubungkan ke garis biru yang ada di kaki kami.

Gadis itu berbalik, menatap kami untuk berkata, “Mengikuti jejak.”

Aku melihat kembali ke luar pintu. Dua garis biru berlanjut, tanpa gangguan, dari aula ke dalam ruangan.

“Ini … apakah jejaknya?” bisik Toriko.

Aku mendekati sosok di dinding. Warna biru cerah berdiri dari sekelilingnya yang memudar seolah-olah baru saja dilukis di sana. Saya yakin saya akan mendapatkan cat di jari saya jika saya menyentuhnya.

Runa Urumi mengatakan bahwa T-san menghilang ketika dia menyuruhnya untuk “pulang.” Apakah itu? Sosok ini tertinggal di sini ketika dia menghilang—dan dua garis di lantai juga?

“Kau ingin menunjukkan ini pada kami?” Saya bertanya.

Gadis itu kembali menatapku dalam diam. Mata gelapnya tercermin dalam mata biruku. Apa yang dia pikirkan? Apa sebenarnya gadis ini…?

Seolah merasakan keraguanku, dia mengulurkan satu tangan ke arahku. Ada sebuah kubus bercahaya duduk di telapak tangannya.

“Batu cermin…” kata Toriko di belakangku. Artefak yang jatuh saat kita mengalahkan seorang Kunekune. Itu adalah cermin kubik yang memantulkan segalanya kecuali orang. Satu hilang ketika Runa Urumi menyerang DS Research, dan yang lainnya seharusnya berada di gudang.

Dengan suara yang jelas, gadis itu berkata, “ Antarmuka. ”

Tiba-tiba, area di sekitar kami dipenuhi kabut perak. Pandanganku kabur, dan secara refleks aku menutup mataku. Ketika mereka selanjutnya dibuka, pemandangan di ruangan itu semuanya berubah. Dinding dicat putih, meja sederhana, dan Runa Urumi bermalas-malasan di sekitar tempat tidur dengan tablet.

“Apa?!” Runa melompat ke tempat tidur. Untuk sesaat, pancaran Suara keluar dari mulutnya, tetapi dengan cepat melesat kembali seperti binatang setelah menjulurkan kepalanya keluar dari lubangnya.

“A-Dari mana kamu berasal ?!”

Kami kembali ke dunia permukaan. Saya melihat gadis itu bersama kami, dan satu-satunya yang menyumbat telinganya. Setelah tersadar kembali, aku meletakkan tanganku di bahunya dan menariknya mendekat.

“Toriko, buka pintunya!”

Sebelum Runa bisa pulih dari keterkejutannya, kami bergegas ke pintu dan melarikan diri.

“Ah! Hei, wai—”

Pintu tertutup di belakang kami, memotong Runa.

Bangsal rumah sakit di dunia permukaan berisik dengan suara operator yang berlari kesana kemari. Di tengah semua keributan itu, aku menghela nafas lega seperti baru saja lolos dari kandang binatang buas. Sementara kami memiliki tangan dan mata Toriko untuk melawan, masih berbahaya jika dia menyerang dengan Suara ketika kami tidak siap, seperti barusan.

“H-Hei, aku sangat senang kamu membawa kami kembali dan semuanya, tapi aku akan lebih menghargainya jika kamu mempertimbangkan ke mana kita akan keluar,” kata Toriko, tapi gadis itu hanya balas menatap dia, bingung.

“Yah, tidak ada salahnya dilakukan …” kataku, melihat kembali ke aula dengan senyum tegang, dan terkejut lagi.

“Hah…? Apakah ini…?”

“Apa itu?”

“Toriko, apakah kamu melihat ini?”

“Apa?”

“Garis biru… Seperti sebelumnya.”

Toriko mengikuti pandanganku sebelum menggelengkan kepalanya. “Aku tidak melihat apa-apa.”

Di mata kanan saya, saya melihat dua garis biru paralel seolah-olah mereka telah dihamparkan di atas pemandangan di depan saya. Namun, mereka tidak berbeda seperti yang digambar di ruang interstisial. Ini lebih merupakan gambar yang tertinggal, bangun cahaya yang samar-samar.

Aku mengubah posisiku, melihat melalui jendela ke ruangan yang baru saja kami keluari. Di belakang Runa, yang tampaknya memprotes ke arah umumku, ada sosok biru samar dari seseorang yang menempel di dinding.

Apakah melewati ruang interstisial itu membuat saya bisa melihat mereka? Atau tidak. Apakah gadis itu berhasil sehingga saya bisa?

Ketika saya melihatnya, dia sedang mengunyah sebungkus kecil almond cokelat yang dia ambil entah dari mana. Dia tidak memakannya sekaligus, malah mengambilnya di tangannya dan mengunyahnya sedikit demi sedikit seperti sejenis binatang kecil. Sejujurnya, dia terlihat agak bodoh. Dia benar-benar tidak terlihat seperti ada pemikiran mendalam yang terjadi di dalam kepala kecilnya.

Berapa banyak dari pengalaman ini, dan perubahan yang dihasilkan dalam persepsi saya, yang disengaja?

Garis biru berlanjut ke lobi, dan seterusnya.

“Mengikuti jejak.”

Jika kata-kata itu bukan hanya kebetulan, aku bisa menebak bahwa garis biru ini menunjukkan rute yang diambil T-san untuk sampai ke DS Research. Sekarang aku bisa melihat mereka, mungkin…Aku bisa mengejar T-san dengan mengikuti di belakangnya?

14

“Kau mengejarnya? Maksudmu T-san?” Kozakura, yang sedang duduk bersila di kursinya, berkata dengan ragu ketika aku kembali ke ruang rapat untuk menjelaskan rencanaku.

“Jika kita mengikuti bangun yang bisa kulihat, itu mungkin membawa kita ke tempat T-san berada, dan itu mungkin membawa kita ke tempat dia pergi setelah semua ini. Either way, kami dijamin untuk lebih dekat dengannya. ”

“Lalu apa?”

“Kami mengalahkannya.”

Jawaban itu membuat Kozakura mengerutkan kening. “Kamu mengalahkannya, ya …”

“Jika kita tidak menjatuhkannya dengan cepat, kita dalam masalah.”

“Tetap saja. Saat kau membuntutinya dengan Seto-chan, dialah yang dipukuli.”

“Hanya karena kita tidak tahu siapa dia. Kesalahan kami adalah berhati-hati karena kami pikir dia manusia.”

Migiwa, yang diam sampai saat ini, menyela. “Saya yakin kekhawatiran Kozakura-san cukup beralasan, tetapi jika kita hanya berdiam diri, saya memiliki sedikit keraguan bahwa musuh akan kembali menyerang kita di sini lagi. Meskipun saya sedih untuk mengakuinya, saat ini, kami tidak memiliki sarana untuk melawan serangan seperti itu. Runa Urumi mungkin telah mengusirnya untuk sementara, tapi kami tidak tahu seberapa besar pengaruh Suaranya terhadap entitas Dunia Lain. Tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali ke—”

“Tapi mengetahui bahwa Voice bekerja padanya adalah masalah yang cukup besar,” kata Toriko. “’Hah!’ menakutkan, tapi T-san tidak terkalahkan. Tanganku dan mata Sorawo seharusnya bekerja seperti biasa.”

Aku mengangguk setuju. “Ada satu hal lagi… Aku punya alasan untuk ingin mengejarnya.”

“Apa?” tanya Kozakura.

“Runa Urumi bilang dia menyuruhnya ‘pulang.’ Dan kemudian dia menghilang… Pada dasarnya, jika dia mengikuti perintahnya, T-san pasti sudah ‘pulang’ ke mana pun dia berasal.”

“Uh huh…? Dan itulah mengapa tidak masalah apakah garis biru menunjukkan dia datang atau pergi?”

“Tepat! Kita hanya perlu mengikuti mereka.”

Aku berjalan ke jendela dan menggulung tirai. Garis biru yang bersinar meliuk-liuk di jalan-jalan Tokyo, kadang-kadang berbelok tajam saat membentang ke kejauhan. Itu adalah kebangkitan T-san, yang tidak bisa dilihat orang lain. Bangunan-bangunan dengan cepat menyembunyikan ke mana arahnya, tetapi saya dapat melihat bahwa itu menuju ke arah utara.

Gadis itu, yang selama ini bersikap tidak tertarik, terhuyung-huyung untuk meletakkan dagunya di ambang jendela dan menatap ke luar. Dari belakangku, saat aku menatap kota dan bagian belakang kepala gadis itu, Kozakura angkat bicara.

“Jadi. Bagaimana jika Anda mengikuti itu, dan itu hanya membawa Anda kembali ke apartemen yang sama? Tampaknya sangat mungkin, bukan?”

“Jika itu terjadi… mungkin kita akan membakar apartemennya?”

Itu dimaksudkan sebagai lelucon, tapi Kozakura dan Toriko sama-sama mengerutkan kening, jadi aku buru-buru menambahkan, “Aku tidak akan melakukan itu! Aku baru saja mengatakannya.”

“Saat kau yang mengatakannya, itu tidak lucu, Sorawo-chan…”

Rupanya, selera humor saya benar-benar payah. Itu agak membuat depresi…

“Ngomong-ngomong, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan. Kekhawatiranku mungkin tidak banyak membantu, tapi… Jika kamu pergi, hati-hati,” kata Kozakura dengan nada pasrah.

“Saya tahu. Jadi… Migiwa-san, ada yang ingin saya tanyakan.”

“Apa itu?”

“Bisakah Anda memberi kami tumpangan?” Saya bertanya. “Sepertinya perjalanan akan jauh… Aku tidak yakin kita bisa mengejarnya dengan berjalan kaki.”

Alis Migiwa berkerut prihatin. “Aku harap aku bisa segera menerimanya, tapi… Akan sedikit sulit bagiku untuk pergi dari sini saat ini juga.”

“Oh…! Ya. Saya kira itu akan, ya? ”

Dengan DS Research tepat di tengah krisis, sebagai penanggung jawab, Migiwa tidak bisa pergi begitu saja. Itu tidak terpikir olehku sampai dia berkata begitu.

“Saya minta maaf karena saya tidak bisa membantu lebih banyak.”

“Tidak, jangan. Dalam hal itu…”

Saya akan menyarankan salah satu operator Torchlight sebagai gantinya, tapi… Saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Itu adalah situasi yang sama. Saat ini, mereka bertindak sebagai petugas medis. Aku tidak bisa menarik mereka pergi dari sini.

Menyerah, aku menatap Toriko. “Nah, bagaimana kalau kita berdua pergi?”

“Anda ingin menurunkan taksi?”

“Itu, atau kita dapat sepeda…”

“Menurutmu ada persewaan sepeda di sekitar sini? Aku akan melihatnya.”

“Bisakah kamu?”

Saat kami berbicara, Kozakura perlahan turun dari kursinya dan berdiri. “Oh, persetan… aku akan pergi.”

“Hah?”

“Kozakura? Anda?”

“Bisakah kita meminjam mobilnya?” Kozakura bertanya pada Migiwa.

“Tentu saja. Silakan, gunakan sesuai keinginan Anda. ”

Terlepas dari nadanya yang sangat sopan, cara Migiwa membuang kuncinya dengan sembarangan. Kozakura menangkap mereka dan mulai berjalan. “Untuk apa kalian berdua berdiri? Akan.”

“Hah? O-Oke.”

Setelah tersadar kembali, Toriko dan aku mengambil barang-barang kami dan mengejarnya. Saya hanya membawa tas jinjing saya yang biasa, tetapi ransel Toriko memiliki perlengkapan eksplorasi dan senapan yang dibongkar di dalamnya, jadi tas itu berdenting saat dia berlari. Kozakura melangkah dengan berani melintasi lobi, menekan tombol turun untuk lift.

“Kenapa tiba-tiba berubah pikiran, Kozakura?” tanya Toriko.

“Karena ketika saya membayangkan Anda berdua mengi saat Anda mengayuh beberapa sepeda, itu menyedihkan. Dan saya tidak akan merasa benar jika seorang sopir taksi yang tidak bersalah terjebak dalam hal ini.”

“Apakah kamu tidak takut?” Saya bertanya. “Biasanya kamu…”

“Tentu saja aku takut. Jangan membuatku membunuhmu.”

“Apa…?”

Melihat kami tidak mengerti, Kozakura menghela nafas. “Sebenarnya, saya tidak ingin melakukan ini sama sekali. Saya ingin pulang, makan malam, dan pingsan.”

“Benar…” aku setuju.

“Jadi, kenapa?” tanya Toriko.

“Mungkin aku akan memberitahumu, karena kamu tidak akan pernah mengetahuinya sebaliknya. Saya mencoba untuk bertindak seperti orang dewasa yang bertanggung jawab di depan kalian berdua!

“Kamu tahu?” tanya Toriko.

“Eh… Maaf,” aku meminta maaf.

Kozakura menghela nafas lagi seolah mencoba menenangkan dirinya sendiri. “Tidak… Tidak ada yang perlu kamu minta maaf. Saya hanya melakukannya karena saya pikir saya harus melakukannya. Tidak tepat bagi saya untuk membentak Anda karenanya. ”

Saat kami tetap diam, tidak yakin bagaimana kami harus merespons, Kozakura angkat bicara lagi. “Saya mendorong Anda untuk mencoba dan melakukan sesuatu tentang apa yang terjadi pada Anda, jadi saya tidak bisa hanya berkata, ‘Semoga berhasil,’ dan meninggalkan Anda sendiri setelahnya. Aku tidak pernah ingin pergi ke dunia lain lagi, tapi selama kita tetap di sisi ini, entah bagaimana aku bisa menghadapinya. T-san sepertinya tidak seburuk cerita hantu biasanya.”

“Kozakura…” kata Toriko.

“Terima kasih…kau…” aku menimpali.

Kozakura mendengus. “Kalian berdua akan melakukan hal yang sama untuk orang lain. Saya bukan orang yang suka pernyataan besar, tapi mungkin begitulah cara dunia ini diatur. ”

Lift tiba, dan pintu terbuka. Aku mendengar langkah kaki di belakang kami saat kami masuk, dan berbalik untuk melihat Migiwa mengikuti kami.

“Aku akan melihatmu turun ke bawah.”

“Maaf merepotkanmu saat kau sangat sibuk,” jawabku.

“Sendiri? Apakah kamu meninggalkan gadis itu?” tanya Toriko.

“Dia menghilang lagi,” kata Migiwa singkat.

“Lagi?!” seru Kozakura.

“Dengan caranya sendiri, seperti T-san, gadis itu terlalu sulit untuk ditangani oleh orang biasa… Dari apa yang kalian berdua katakan kepada kami, dia telah membangun tempat persembunyian yang aman untuk dirinya sendiri, jadi aku memutuskan untuk tidak membuat terlalu ribut saat dia menghilang,” jelas Migiwa.

“Dan bagaimana dengan fakta bahwa dia bisa keluar masuk gudang dengan bebas?” Saya bertanya.

“Itu adalah perhatian terbesar kami saat ini.”

“Anak itu mungkin akan mencuri apapun yang dia mau. Dia sepertinya tidak memiliki konsep kepemilikan,” kataku.

“Dan dia sepertinya bisa masuk dan keluar dari kamar terkunci melalui ruang interstisial,” tambah Toriko.

“Ada kebutuhan untuk memverifikasi sistem kami untuk menyimpan obat-obatan dan senjata, tetapi saya yakin itu tidak akan menyelesaikan masalah mendasar. Sepertinya kita harus mempertimbangkan untuk menyimpan barang-barang di tempat yang lebih aman.”

Lift berhenti dan kami melangkah keluar ke tempat parkir bawah tanah. Saat Migiwa melihat sekeliling, aku melakukan hal yang sama dengan mata kananku.

“Apakah jejak T-san juga ada di sini?” tanya Toriko.

“Kamu baru saja menginjaknya,” kataku padanya.

“Hah? Tidak mungkin!” Toriko melompat mundur. Dia melepas sarung tangannya dan dengan hati-hati menyentuh tempat di mana dia baru saja berdiri.

“Kau benar… Rasanya dingin.”

“Oh, kamu bisa tahu.”

“Tampaknya. Rasanya seperti air mengalir.”

Saat Kozakura melintasi tempat parkir dengan langkah lebar, aku mendengar pintu di depan kami terbuka meskipun dia sepertinya tidak melakukan apa-apa. Saya ingat pernah mendengar sebelumnya bahwa jika Anda hanya memiliki kunci, pintu akan terbuka dengan sendirinya. Aku akan mengejarnya, tapi Kozakura mengangkat tangannya. “Tetap disana. Aku akan membawa mobilnya.”

Ketika Anda meletakkannya di sebelah seseorang dengan tinggi badan Kozakura, mobil mewah berwarna hitam itu tampak lebih besar dari yang sebenarnya. Itu adalah kendaraan perusahaan DS Research, dan Migiwa menggunakannya seperti miliknya sendiri. Sebuah Mercedes S-Class…Saya pikir? Ketika Anda menyebutnya Benz, saya pikir, Oh, seseorang melakukannya dengan baik untuk diri mereka sendiri, tetapi jika Anda menyebutnya Mercedes, maka itu mulai terasa seperti kendaraan mewah yang sesungguhnya. Itu tentang seberapa banyak yang saya ketahui tentang mobil.

Kozakura duduk di kursi pengemudi, menggerakkannya ke depan, dan menutup pintu. Mesin menyala, lampu menyala, dan mobil menuju ke arah kami.

Saat itulah Migiwa menoleh untuk melihat sesuatu. Terperangkap lengah oleh gerakan tiba-tiba, saya melihat juga. Saya melihat sesosok manusia melesat di belakang salah satu pilar beton yang menopang atap ke tempat parkir.

Ada jentikan logam di tangan Migiwa, dan tongkat polisinya yang bisa dilipat muncul.

Apakah itu T-san? Migiwa melangkah ke arah sosok itu, menyembunyikan tongkatnya di tubuhnya sendiri. Saya berlari melintasi tempat parkir untuk mencapai posisi di mana saya juga bisa melihat ke belakang pilar. Jika saya tidak melihat dengan mata kanan saya, serangan Migiwa tidak akan terhubung.

“Wah, apa?! Apa masalah Anda?!”

Orang di sana panik saat Migiwa mendekat dengan ekspresi muram di wajahnya. Anehnya, itu adalah suara wanita. Yang akrab, pada saat itu.

Ketika saya melihat siapa itu, saya berteriak. “Berhenti, Migiwa-san! Dia bukan musuh!”

Migiwa berhenti, melirik ke arahku. “Apakah ini kenalanmu?”

Toriko menyusul, menggendong Makarovnya, dan berdiri di sampingku.

“Akari…?” katanya, terdengar terkejut. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Yang bersembunyi di balik pilar adalah Akari Seto. Meskipun menangis karena terkejut, dia berdiri berjinjit, kaki kiri di depannya. Bahkan sebagai seorang amatir, itu tampak seperti pose gaya karate bagi saya. Saat dia melihatku dan Toriko, ada ekspresi lega, diikuti dengan kecanggungan.

“Eh… Hei, Senpai.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?” Saya bertanya.

“Oh! Um, aku bertanya-tanya tentang itu. Ah hahaha.”

Toriko tiba-tiba tersadar dan menurunkan senjatanya. Tongkat polisi juga menghilang dari tangan Migiwa. Kita mungkin sedikit menghindari melihat pertarungan karate vs tongkat lipat.

Saat aku menyipitkan mataku padanya, Akari melihat ke atas dan ke kiri.

“Jadi, Akari…”

“Y-Ya?”

“Apakah kamu membuntutiku di sini, mungkin?”

Akari kemudian mulai bertingkah sangat mencurigakan. Dia menarik napas tajam, bibirnya mengucapkan kata-kata, dan dia mulai mengatakan hal-hal seperti, “Oh, tidak, tidak sama sekali,” tanpa keterusterangan seperti biasanya. Aku memelototinya.

“Hai.”

“Urkh…”

Mungkin menyimpulkan bahwa dia tidak bisa berbohong jalan keluar dari ini, Akari tiba-tiba menghadap saya lurus, dan menundukkan kepalanya. “Maafkan saya! Aku membuntutimu!”

Aku tahu itu…!

“Saya baru saja akan pulang dari universitas ketika saya melihat Anda berlomba untuk bus, telepon di tangan, tampak seperti Anda benar-benar terburu-buru. Saya pikir Anda harus merencanakan sesuatu dengan Nishina-senpai lagi, dan saya tidak bisa menahan diri. Kamu tidak memperhatikan ketika aku naik bus di belakangmu, jadi aku mengikutimu sampai ke sini!”

Itu adalah pengakuan yang jelas diucapkan dengan suara keras. Aku tahu dia sudah lama tertarik dengan apa yang Toriko dan aku lakukan, jadi mudah untuk memercayainya. Sekarang setelah saya memiliki beberapa dasar untuk kecurigaan samar yang telah saya simpan selama beberapa waktu, banyak hal yang terjadi pada saya.

Aku pertama kali merasakan ada sesuatu yang salah ketika dia muncul di rumah Kozakura selama insiden Sannukikano. Akari bersikeras bahwa aku telah menyebutkan seorang kenalan yang tinggal di Shakujii-kouen, tetapi tidak peduli betapa cerobohnya aku saat berbicara dengannya, aku tidak percaya aku akan membiarkan informasi itu lolos. Itu menggangguku sejak tadi.

Saya berpikir, setengah bercanda, bahwa Akari agak penguntit terhadap saya, tetapi ternyata dia benar-benar. Menakutkan… Apakah normal untuk membuntuti orang seperti itu…?

Hah? Tahan…

Setelah memikirkannya sejauh itu, aku menyadari sesuatu.

Melihat ke belakang, Toriko pertama kali mengunjungi universitas saya dalam situasi yang sama. Dia memburuku hanya dengan mengetahui nama tempat itu. Kalau dipikir-pikir, aku baru saja membalas budi dengan menemukannya di universitasnya juga. Kami mungkin tidak saling membuntuti, tetapi dari perspektif objektif, mungkin semuanya sama. Artinya…ketiga wanita di sini punya pengalaman menguntit? Ada apa dengan itu?

Mungkin itu cukup normal setelah semua …

“S-Senpai…?” Akari menatapku, ekspresi gelisah di wajahnya saat dia mencoba mengukur reaksiku.

Kozakura mengendarai Benz di samping kami, dan berhenti.

“Ada apa? Apakah ada yang salah?” Kozakura membuka jendela untuk bertanya. “Hah? Ini Seto-chan.”

“Oh! Kozakura-san, halo lagi.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Dia membuntuti Sorawo ke sini,” jawab Toriko, dan Kozakura tertawa putus asa.

“Kamu diikuti oleh Seto-chan bukannya T-san… Heh heh, aku tidak pernah berpikir aku akan menggunakan kalimat seperti, ‘Apakah kamu diikuti di sini?’ dalam kehidupan nyata,” katanya, bersandar di kursinya dengan ekspresi konyol di wajahnya. “Jadi apa yang ingin kamu lakukan? Apakah kita membatalkannya untuk hari ini? Berbicara dari pengalaman, rencana yang mulai berantakan sejak awal hampir tidak pernah berjalan dengan baik.”

Saya telah berpikir, tetapi ketika dia menanyakan itu, saya melihat ke atas. “Tidak. Kita lanjutkan. Mari kita terus mengikuti rencananya. ”

“Kalau begitu bolehkah aku berasumsi wanita muda ini akan pergi?” Migiwa bertanya, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Kami akan meminta Akari ikut dengan kami.”

“Hah? Sorawo—kau yakin tentang itu?”

Semua orang, termasuk Akari sendiri, tampak terkejut dengan keputusanku.

“Dia sudah sampai sejauh ini, jadi mari kita bantu dia.”

“B-Bolehkah aku, Senpai?!”

“Sebagai gantinya, aku akan membuatmu bekerja.”

“O-Oke!”

“Hmm…?” Kozakura memiringkan kepalanya ke samping saat dia membuka pintu mobil. “Yah, aku akan mengantar Seto-chan dan Sorawo-chan ke arah yang sama. Jika Anda baik-baik saja dengan apa yang telah Anda putuskan, maka semua orang masuk. ”

Aku baru saja akan naik ke kursi belakang ketika Kozakura menghentikanku. “Kau berada di kursi navigator, Sorawo-chan. Bagaimana lagi Anda akan membimbing saya? ”

“Oh, benar.” Aku duduk di sebelah Kozakura sementara Toriko dan Akari masuk ke belakang dan menutup pintu mobil.

“Jaga diri kamu.”

Dengan Migiwa mengantar kami pergi, mobil meluncur mulus. Kami berlari menaiki tanjakan keluar dari garasi parkir bawah tanah dan menuju jalan.

“Jalan yang mana?”

“Benar.”

“Um… kau tidak marah?” Akari bertanya dari kursi belakang, terdengar gelisah.

“Hm, entahlah.”

“Kamu tidak tahu …?”

Aku kesal padanya karena diam-diam membuntutiku, tentu saja. Tetapi jika Anda memikirkannya, mungkin saya tidak dalam posisi untuk berbicara. Dan ketika saya memikirkan itu, ada satu hal lain yang mulai mengkhawatirkan saya. Mungkin Akari tidak memiliki begitu banyak sekrup longgar ketika saya pertama kali bertemu dengannya. Bisa jadi setiap kali aku menatapnya dengan mata kananku telah mengacaukannya…

Jika itu benar, “penguntit” yang kurasakan dari Akari mungkin bukan sesuatu yang sudah dia miliki, tapi atribut yang aku tambahkan sendiri padanya setelah kejadian itu. Begitu saya mulai memikirkan itu, sepertinya semakin mungkin.

“S-Senpai, um, aku benar-benar minta maaf. Tidak apa-apa untuk marah padaku, kau tahu ?! ”

Sepertinya kesunyianku membuatnya semakin bingung.

“Tidak, aku tidak benar-benar marah… Apa yang kamu takutkan?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan dan itu membuatku takut!”

Dia membuntutiku sendirian, lalu ketakutan sendiri. Serius, apa…?

“Jangan berkeringat. Aku hanya memikirkan hal-hal. Oh, ambil yang kiri di sana. ”

“Cobalah untuk memberitahuku sedini mungkin. Jika kita melewatkan belokan, perlu waktu lama untuk kembali ke jalan jika ada jalan satu arah,” kata Kozakura.

“Kena kau.”

Di kursi belakang, Toriko mencoba berbicara dengan Akari yang ketakutan. “Semuanya baik. Sorawo bukan tipe orang yang mau diganggu dengan hal-hal seperti itu.”

Hah? Tidak. Bener gak sih…?

“Maksudmu?” tanya Akari.

“Ya, Sorawo tidak begitu tertarik pada orang lain.”

“Aku agak mendapat kesan itu, ya.”

“Seto-chan, aku tahu kamu pasti tertarik, tapi aku tidak pernah menganggapmu tipe orang yang suka menguntit seseorang. Anda mengejutkan saya, ”kata Kozakura.

“M-Maaf. Padahal aku belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Tapi Kamikoshi-senpai tidak akan pernah memberitahuku apa yang dia lakukan, jadi aku tidak bisa menahan diri…”

“Dengar, Akari, apa yang kita lakukan ini cukup berbahaya… Kau tahu kami membawa senjata, kan?”

“Dia benar, Seto-chan. Aku tahu Sorawo-chan hanya ingin meminta bantuanmu, tapi tidak apa-apa jika kamu ingin pulang saja. Kami ingin Anda tetap diam tentang senjata itu, tetapi Anda belum memberi tahu siapa pun sejauh ini, jadi—”

“Aku belum bernapas sepatah kata pun! Juga, memang benar aku tertarik dengan apa yang kalian semua lakukan, tapi Kamikoshi-senpai bertingkah aneh akhir-akhir ini, dan aku khawatir… Jika itu bisa membantumu, aku akan melakukan apapun!”

Setiap kali saya terganggu, dua garis biru yang membentang di depan mobil menghilang dalam sekejap. Harus fokus untuk menggunakan kekuatan mata kananku cukup menenangkan, tapi juga tidak nyaman dalam situasi seperti ini dimana aku harus menggunakannya terus menerus. Melihat ke mana arah bangunnya membutuhkan banyak konsentrasi, jadi saya tidak memiliki kesempatan untuk menyindir semua yang dikatakan tiga orang lainnya. Ketika bangun mengambil jalan lurus yang panjang, saya akhirnya menyela pembicaraan.

“Tahan. Aku hanya berpikir… Sejak kapan kalian berdua begitu dekat dengan Akari?”

“Setelah apa yang kita lalui bersama, saya akan merasa lebih dekat dengan siapa pun,” kata Kozakura.

“Apa yang kamu alami?” Saya bertanya.

“Kami semua adalah anggota grup teman menari telanjang.”

“K-Kozakura!” Toriko buru-buru mencoba menghentikannya, tapi Kozakura mengabaikannya dan melanjutkan.

“Bagaimana Ichikawa-san sejak saat itu? Bagus?”

“Oh, dia bilang dia ingin pergi keluar dan makan denganmu lagi kapan-kapan!”

“Maksudmu? Anda tidak perlu mencoba dan menyayangkan perasaan saya. ” kata Kozakura. “Ada perbedaan usia yang cukup besar, jadi kami tidak memiliki banyak kesamaan untuk dibicarakan…”

“Ah, tidak sama sekali! Nattsun sangat pemalu di sekitar orang, jadi jarang dia mengatakan hal seperti itu. Kalian berdua pasti memiliki gelombang yang sama atau semacamnya. ”

“Um…”

“Ke arah mana, Sorawo-chan?”

“Lurus kedepan! Um, apa grup teman yang kamu sebutkan ini?”

“Kelompok empat wanita yang melingkarkan kepala mereka di atas tubuh telanjangmu yang mendengkur saat kami mencoba mencari tahu apa yang baru saja terjadi.”

“Benarkah, Toriko…?”

“Y-Ya.”

“Jadi itu yang terjadi?”

“Itu hanya satu kali…”

“Jangan khawatir tentang itu. Kami hanya berbicara sebentar saat kamu kedinginan, Sorawo-chan.”

“Tentang apa?”

“Tidak ada, sungguh…” kata Kozakura. “Kami telah berkumpul tanpa benar-benar mengenal satu sama lain, jadi kami berbicara sedikit tentang diri kami sendiri, dan bagaimana kami mengenalmu… Memikirkan kembali, itu mungkin pesta paling banyak wanita yang kami lakukan malam itu. ”

“Dan pada saat itu, saya…”

“Pingsan.”

Mengapa harus seperti ini? Aku merasa agak sedih sekarang.

Di sinilah saya, terkejut, ketika saya berkendara dengan kelompok teman ini melalui pusat kota pada malam hari. T-san rupanya tidak mengambil jalan tol. Dan tidak ada tanda-tanda dia menuju ke stasiun, jadi dia juga tidak menggunakan kereta api. Jika dia menelusuri ruteku yang biasa ke gedung DS Research, dia pasti akan langsung menuju ke kereta bawah tanah, jadi itu sedikit melegakan.

Jadi apakah Migiwa benar-benar vektor yang membawa T-san ke DS Research…? Pikirku, tapi ombak biru sesekali keluar dari jalan, mengikuti rute misterius yang membelah gedung-gedung dan melintasi rel kereta api. Kecuali jika mobil Migiwa memiliki beberapa fungsi rahasia yang memungkinkannya terbang di udara, dan menghancurkan dinding apa pun di jalurnya, tidak mungkin ia mengikuti jalur itu.

Mungkin itu bukan salahku atau Migiwa. Jika saya mengambil garis T-san di kafetaria tentang, “Tapi sepertinya saya telah menangkap ikan yang sangat kecil” pada nilai nominal, saya harus menganggap itu tentang menangkap DS Research dengan dirinya sendiri sebagai umpan, tapi itu mungkin hanya baris lain ditarik dari cerita T-san the Templeborn. Saya pikir ada satu tentang pergi memancing malam, memiliki pengalaman menakutkan, dan diselamatkan oleh T-san. Dalam hal ini, dia mungkin hanya memilih kata-kata yang dekat dengan itu.

“Hm? GPS-nya aneh,” gerutu Kozakura menyadarkanku kembali. Saya melihat dari jalan ke dasbor. Mobil ini memiliki layar LCD besar yang bodoh dengan peta yang ditampilkan di atasnya, dan sekarang sudah bengkok dan terdistorsi oleh statis. Nama-nama tempat dan bangunannya juga belum pernah saya dengar. Jyasuigaoka, Stasiun Iman, Sekolah Menengah Oozeichuu, Kuil Magayoji…

Aku segera melihat ke luar. Meskipun sudah larut malam, sampai beberapa saat yang lalu, jalan telah terang benderang dan lalu lintas cukup ramai. Sekarang jalan itu gelap dengan sedikit lampu jalan, dan kami tidak bisa melihat mobil lain. Pemandangan di luar jendela juga aneh. Pertama, saya melihat beberapa bangunan bertingkat tinggi yang aneh dengan beberapa atap ubin, dan kemudian sebelum saya menyadarinya kami berada di tengah-tengah serangkaian pabrik dengan tumpukan asap mengepul yang tidak akan pernah diizinkan di daerah perkotaan. Berikutnya adalah sebuah sekolah, halamannya diterangi dengan lampu darurat merah dan para siswa berbaris membelakangi kami, diikuti oleh sebuah stasiun dengan hanya satu trem yang tertutup biji teritip berhenti di sana. Adegan aneh berlalu satu demi satu.

“Sepertinya kita telah memasuki ruang interstisial…” kataku, dan kemudian GPS yang belum kami masukkan mulai berbicara.

“Sekarang tiba di…”

“Apa yang kamu katakan?” Aku bertanya meskipun diriku sendiri.

“… belum ditetapkan.”

Kozakura benar-benar tenang, mengingat situasinya, pikirku, melihat ke arah kursi pengemudi. Kozakura mencengkeram kemudi, mata lurus ke depan.

“Sorawo-chan…” katanya dengan suara pelan.

“Y-Ya?”

“Maaf jika aku pingsan.”

“Kozakura-san?!”

“Mendengarkan. saya sudah siap. Bahkan untuk situasi seperti ini. Aku tahu apa yang aku hadapi, bersama kalian berdua. Dan mengejar T-san. Lagipula, aku menjulurkan leherku sendiri. ” Cara Kozakura berbicara seperti robot.

“K-Kozakura, jadilah kuat…” kata Toriko, meletakkan tangannya di bahu Kozakura dari kursi belakang.

Di sela-sela tarikan napasnya, Kozakura berkata, “Tidak apa-apa. Selama tangan saya berada di setir ini, saya bersemangat sampai pada titik di mana saya bisa menerimanya. Tapi saya rasa saya tidak bisa menangani apa pun selain mengemudi sekarang. Saya mungkin tidak akan pernah bisa berhenti lagi.”

“Um, kami akan melindungimu, Kozakura-san, jadi…”

“Benarkah? Aku tidak lupa bagaimana kau meninggalkanku di ladang bunga itu, Sorawo-chan. Hanya diam dan navigasi. Saya akan mengemudi ke mana pun Anda menyuruh saya…”

“B-Benar.”

Di kursi belakang, Toriko membuka ranselnya dan mulai memasang AK. Lampu mobil tidak menyala, tapi sepertinya itu tidak menyebabkan banyak masalah baginya. Kalau dipikir-pikir, dia membual tentang bisa membongkar dan membersihkannya dalam gelap sebelumnya. Mata Akari melebar. Dia hanya pernah melihat Makarov sebelumnya, jadi…ya, tentu saja dia akan terkejut melihat senjata berat besar seperti itu.

“Akari, aku lupa, seberapa bagus kamu dengan hal-hal menakutkan?” Toriko bertanya saat dia bekerja.

“Hah? Saya tidak tahu. Aku penasaran.”

Toriko menertawakan respons yang tidak biasa itu. “Jika itu reaksi Anda, saya akan mengatakan Anda baik-baik saja.”

Anda tahu, dia mungkin lebih cocok untuk ini daripada saya atau Toriko. Apakah karena dia berlatih karate…? Aku bisa melihat mengapa Satsuki Uruma memperhatikannya.

Saya memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatiran saya terhadap orang lain sejenak dan fokus pada apa yang ada di depan saya. Kami telah memasuki ruang interstisial, jadi tidak ada petunjuk apa pun ke mana kami mengemudi sekarang. Bangun T-san telah berhenti berbelok aneh dan sekarang mengikuti jalan yang tampak seperti jalur yang ditentukan. Bahkan, mungkin saja jalan-jalan mengikuti di belakangnya.

Itu menjadi lebih gelap dan lebih gelap di sekitar kami. Pemandangan aneh yang berubah menghilang, hanya menyisakan jalan malam yang membentang sepertinya selamanya. Itu adalah jalan yang lebar, dengan banyak lajur, dan lampu jalan pada interval tertentu menyinarinya dengan lampu kuning. Saya tidak bisa melihat bangunan sama sekali, jadi rasanya lebih seperti jalan pedesaan daripada di tengah Tokyo.

Gelombang biru terus berlanjut tanpa henti di sepanjang jalan itu—atau begitulah menurutku, tapi hanya untuk waktu yang singkat.

“Hah?!” Kozakura berteriak, mencondongkan tubuh ke depan. “Ada … sesuatu di sana.”

Aku bisa melihat mobil lain di jalan di depan kami. Itu di jalur yang sama dengan kami. Kami pasti melaju lebih cepat, karena celah itu berangsur-angsur tertutup. Mobil apa pun yang kami tabrak di jalan seperti ini tidak mungkin normal. Kami semua menahan napas saat kami melihat detail mobil mulai terlihat. Itu adalah mobil mewah hitam pekat.

“Bukankah itu terlihat seperti milik kita…?” Akari bergumam.

“Itu juga Benz,” jawab Kozakura. “Tunggu, bukankah itu sama persis dengan kita?”

Selain jenis mobil, saya perhatikan satu hal lagi. Mobil di depan meninggalkan T-san di belakangnya. Garis biru yang semula selebar bahu telah menyebar ke lebar mobil di beberapa titik. Dengan kata lain, bangun yang kami kejar ditinggalkan oleh ban mobil itu.

“Itu dia! Itu mobil yang kita kejar.”

“Hah? Apa?”

“Bangun T-san datang dari mobil itu!”

Kozakura terdiam selama beberapa detik. “Apa yang kamu ingin aku lakukan tentang itu ?! Dapatkan di depannya dan menyebabkan kecelakaan ?! ” dia berteriak.

“Apakah Anda ingin menunggu dia berhenti di lampu lalu lintas?”

“Di mana ada lampu lalu lintas ?!”

Saya sama bingungnya dengan apa yang harus dilakukan seperti dia. Saya tidak mengantisipasi situasi ini. Apakah ini berarti T-san ada di mobil itu? Pada pemeriksaan lebih dekat, sepertinya ada sejumlah orang yang mengendarai di dalamnya …

Saat berkendara, kami mengejar mobil di depan kami. Kozakura berpindah jalur, dan kedua mobil itu melaju berdampingan. Kami melihat mobil di samping kami—dan terkejut.

“A-Aku di dalam?!” teriak Akari.

Bukan hanya jenis mobil yang sama dengan kita. Orang-orang yang naik di dalam juga sama. Kozakura di kursi pengemudi, saya di kursi navigator, dan Toriko dan Akari di kursi belakang. Semua orang ada di sana. Namun, tidak seperti di mobil kami, di mana semua orang berguling keluar, empat orang di mobil itu semuanya sangat tenang, duduk dengan wajah lurus ke depan. Mereka bahkan tidak melihat ke arah kita. Saya telah melihat doppelgänger saya sendiri beberapa kali sebelumnya, tetapi untuk beberapa alasan lebih menakutkan dan tidak nyaman untuk melihat kemiripan saya dengan orang lain.

Kami semua tampak kesurupan saat kedua mobil itu terus melaju berdampingan untuk sementara waktu. Kami tidak bisa menyusul mereka, jadi tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Berapa banyak cincin cahaya yang dipancarkan oleh lampu jalan yang kita lewati? Aku bisa melihat sesuatu yang lain di depan. Kali ini, itu adalah sosok manusia. Seorang wanita berbaju merah sedang berjalan di sepanjang sisi jalan.

“Tidak mungkin aku berhenti untuknya, oke?” Kozakura bergumam dengan gigi terkatup. Mobil melaju melewati wanita itu bahkan tanpa melambat.

“Apa itu, barusan?” Akari bertanya sambil berbalik untuk melihat ke belakang. Dia tampak merinding. Tidak ada yang punya jawaban untuknya.

Ada sosok manusia lain di depan kami. Yang satu ini juga seorang wanita. Meskipun dia jauh, dalam waktu singkat aku melihat sekilas dia diterangi oleh lampu jalan, aku tahu wajahnya telah dicungkil dengan buruk. Wanita dengan wajah dicungkil lari ke jalan. Kita akan menabraknya… Kupikir, tapi aku salah. Bukan mobil kami yang dia tuju. Itu adalah mobil lain, di samping mobil kami, dengan ganda kami naik di dalamnya.

“Uh oh…”

“Tidak baik!”

“Tidak mungkin.”

“Dengan serius?”

Kami semua mengangkat suara kami secara bersamaan. Wanita dengan wajah dicungkil telah mencoba melompat di atas Benz di samping kami. Kami semua melihat itu, dan merasakan hal-hal akan menjadi sangat buruk jika dia melakukannya. Kami tidak membicarakannya, tidak membicarakannya, hanya langsung mengetahuinya. Itu adalah perasaan krisis yang sama yang mungkin Anda rasakan jika Anda melihat seekor ular beracun akan menancapkan taringnya ke dalam anak kucing.

“Sorawo!” teriak Toriko, membuka jendela belakang.

“Aku sedang mencari!” Aku balas berteriak saat angin menerpa mobil. Toriko mencondongkan tubuh ke luar jendela yang terbuka dan melepaskan tembakan dengan AK. Menekan target bergerak dari kendaraan yang sedang bergerak seharusnya sangat sulit, tapi Toriko melakukannya. Wanita di bidang pandang kananku tersentak dengan dampak peluru dan terlempar ke trotoar dengan semua inersia kecepatan dia berlari. Mobil itu menabrak naik dan turun saat menabraknya. Toriko menjatuhkan dirinya kembali ke kursinya, mengembuskan napas yang telah ditahannya.

“Itu berbahaya…!” gumamnya, nada suaranya penuh emosi.

Situasi ini lebih ganas dari apa pun yang pernah saya alami sebelumnya, namun saya hanya merasa lega. Saya pikir yang lain juga sama. Rasanya seperti kami telah mengatasi krisis yang luar biasa. Saya merasakan suasana di dalam mobil menjadi rileks.

“Kita bisa tenang sekarang,” kata orang di antara Toriko dan Akari di kursi belakang.

Dia memiliki mata yang murung, alis tebal, dan wajah feminin. Ikat rambut di dahinya menahan rambut panjangnya seperti kebiasaan biarawati. Dia memiliki manik-manik rosario di tangannya, seperti semacam merek dagang. Itu dia, T-san si Templeborn, yang awalnya mengejutkanku dengan betapa berbedanya dia dari yang kubayangkan.

Ada jeda hamil, dan kemudian, sebagai orang pertama yang sadar kembali, aku berteriak putus asa. “Akari, pukul dia!!!”

Akari duduk tegak, dan hampir secara refleks, mengayunkan tinjunya ke wajah T-san. Menangkap tinjunya di telapak tangannya, T-san membuka mulutnya.

“Hah!!!”

15

“Ah…!”

Ketika saya sadar kembali, saya terkejut dengan betapa terangnya itu di sekitar saya.

Melihat ke atas, ada kilau putih samar di sisi lain kaca depan. Kami seperti berada di tengah kabut tebal. Apakah ada cahaya buatan dalam kabut, atau apakah matahari terbit lagi? Rasanya seperti kabut itu sendiri sedikit bersinar. Cahaya itu lebih dari cukup untuk dilihat, dan aku bisa dengan mudah melihat apa yang terjadi di dalam mobil—walaupun kami baru saja mengemudi di malam hari.

Itu tenang. Suara mobil yang melaju telah menghilang. Saya tidak merasakan sakit apa pun, jadi sepertinya kami tidak mengalami kecelakaan.

Kozakura tidak sadarkan diri di kursi pengemudi, merosot ke depan sejauh sabuk pengaman membiarkannya. Di kursi belakang, Toriko dan Akari juga kedinginan, kepala mereka bersandar ke sandaran kepala. Tidak ada seorang pun di antara mereka.

“Kozakura-san! Toriko…Akari, bangun!” Saya memanggil nama mereka, meninju lengan mereka, dan membuat mereka sadar kembali dalam waktu singkat.

“Apa yang terjadi?” Kata Kozakura sambil mengerang.

“Untunglah. Anda semua baik-baik saja? Tidak ada cedera, dan ingatanmu masih utuh?”

“Dia ada di sini sekarang, kan? Kenapa—” Toriko mulai berkata, lalu Akari menyela.

“Itu dia, bukan? Pria yang kubuntuti denganmu, Senpai. Um…”

Butuh beberapa saat sebelum mereka bertiga duduk. Sepertinya tidak ada yang salah dengan mereka secara fisik, yang melegakan. Satu-satunya hal yang tidak normal di sini adalah situasi yang kami alami.

Kozakura telah mencoba menyalakan mobil sejak dia bangun. Dia tidak berhasil. Menyerah, dia merosot ke depan di kursinya. “Mobilnya berhenti.”

“Kozakura-san.”

“Sepertinya ini adalah akhir dari segalanya bagiku.”

Matanya kosong. Aku menampar pipinya karena khawatir, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan marah dan menepis tanganku. “Hentikan…”

“Apa yang terjadi di luar sana? Aku tidak bisa melihat apa-apa,” kata Akari, menekan dirinya ke jendela. Toriko juga melihat ke luar jendela di sisi lain mobil.

“Apakah itu ‘Hah!’ melakukan ini pada kami?”

“Kukira?”

“Kamu mengatakan ‘Hah!’ memutuskan koneksi ke Sisi Lain, kan?”

“Itulah yang saya pikir…”

Jika hipotesis saya benar, ketika dia Hah! -ed kita semua, kita harus diusir dari ruang interstitial. Di mana pun kami berada sekarang, sepertinya itu bukan dunia permukaan. Entah ruang interstisial lain, atau di suatu tempat yang tidak dikenal di dunia lain…

Aku melepas sabuk pengamanku. Mata Kozakura melebar. “Hei, apa yang kamu rencanakan?”

“Aku akan pergi melihat sebentar.”

“Kau akan keluar?! Hentikan!”

“Kami tidak tahu apa yang terjadi… Saya mencoba melihat dengan mata kanan saya, tetapi seluruh area bersinar perak.”

Ini bisa jadi mirip dengan ruang tidak jelas yang kami lewati dalam perjalanan kembali dari kota malam. Tapi visibilitas bahkan lebih buruk dari itu. Rasanya seperti kabut fisik dan kabut perak dilapis satu sama lain.

Membuka pintu, saya pergi untuk memeriksa apa yang akan saya melangkah keluar ke … dan tidak bisa. Aku bahkan tidak bisa melihat tanah, meskipun seharusnya hanya beberapa puluh sentimeter di bawah. Menakutkan. Itu memberi saya jeda, tentu saja, dan saya mencondongkan tubuh dengan tangan masih di pintu. Melihat dengan kedua mataku, aku melihat ban—berputar perlahan.

“Hah…?!” Aku buru-buru menarik diriku kembali dan menutup pintu, memasang kembali sabuk pengamanku.

“Kozakura-san. Mobilnya… Bergerak.”

“Hah?!”

“Ban berputar! Pelan-pelan, tapi tetap saja!”

“Kamu pasti becanda?!”

Kozakura buru-buru membuka jendela sisi pengemudi dan menjulurkan kepalanya keluar; dia benar-benar menentang melihat ke luar sampai sekarang. Tangannya di atas kemudi tampaknya membantunya menguatkan dirinya sendiri, jadi mungkin rasa bahaya yang dia miliki sebagai pengemudi telah mengatasi ketakutannya untuk saat ini.

“Wah! Kamu serius!”

Kozakura menarik rem tangan dan menginjak rem kaki sebelum bersandar ke luar jendela lagi.

“Mengapa?! Itu tidak berhenti!”

Melihat ke luar jendela depan saat Kozakura panik, aku melihat kabut menghilang di depan. Melalui itu, saya melihat dua garis biru…

“Hah? Apa itu?”

“Jalan… kurasa? Tapi sepertinya tidak…”

Suara Toriko dan Akari naik karena terkejut. Apakah itu berarti yang lain juga bisa melihatnya?

Menelitinya lagi, saya menyadari bahwa garis-garis biru ini memiliki bentuk fisik. Cat biru, mengelupas permukaan logam yang gelap dan berkilau. Ban kami melewati garis biru, meluncur ke depan dengan kecepatan lambat. Seperti kereta api di atas rel.

“A-Apa yang terjadi di sini?” Kozakura menjulurkan kepalanya ke luar jendela lagi, lalu, dengan terkejut, berteriak, “Itu tinggi!”

“Tinggi?”

“Mobilnya melayang!”

Dengan kabut yang akhirnya hilang, saya bisa mengetahui situasinya. Rel biru berjalan di udara. Mereka berlari lurus ke depan, ditopang oleh kerangka balok dan pilar baja yang dicat dengan warna yang sama. Kabut menyelimuti bagian bawah pilar, dan aku tidak bisa melihat tanah. Saya bergidik ketika saya ingat saya baru saja akan melangkah keluar dari kendaraan.

Rel di atas kabut berlanjut jauh, dan di kejauhan ada tikungan mendadak ke kiri dan kanan, serta tanjakan dan turunan yang intens. Aku bisa melihat jalan yang lebih rendah dicat merah, salah satu yang memutar menjadi terbalik, dan yang lainnya tidak.

“Keberatan jika saya mengatakan apa yang saya pikirkan?” Toriko berkata pelan sambil melihat ke luar jendela.

“Apa…?” Aku bertanya, senyum kaku di wajahku, dan Toriko berbalik untuk menatapku.

“Ini roller coaster, bukan?”

Berdasarkan ekspresi mereka, semua orang memikirkan hal yang sama.

Kami semua berbalik menjadi satu untuk melihat ke depan kami. Sepuluh meter di depan, kami melihat trek menurun tajam.

Saya menemukan bahwa ketika keadaan menjadi sangat buruk, semua orang diam.

Kozakura menginjak rem. Berkali-kali. Dengan paksa.

Mobil tidak melambat. Digerakkan oleh kekuatan misterius, Benz bergerak maju dengan mantap, seperti kami hanyut di sungai menuju air terjun.

“Semua orang terikat…? Benar?” Kozakura memeriksa saat mobil mencapai ujung lintasan lurus rel.

Ada jeda sesaat, lalu badan mobil yang tadinya horizontal tiba-tiba miring, dan kami langsung jatuh.

“Wahhhhhhhh!!!”

Semua orang berteriak. Rasanya seperti mobil benar-benar vertikal saat jatuh, momentum membawanya naik dan turun lagi, miring secara diagonal saat berbelok. Kami berada di bawah kekuasaan rel yang membawa kami ke segala arah yang bisa dibayangkan. Itu bahkan lebih menakutkan ketika Anda mempertimbangkan bahwa ban mungkin keluar dari trek kapan saja dan mengirim kami ke udara. Mau tak mau aku menutup mataku erat-erat setiap kali aku melihat lekukan yang sangat buruk di depan.

Beberapa menit itu sepertinya berlangsung selamanya sebelum relnya lurus lagi. Langkah kami perlahan melambat. Apakah kita berhasil…?

Tubuh saya tegang karena stres. Aku melihat ke luar jendela, mencoba untuk mendapatkan kembali kendali atas diriku sendiri. Anehnya, saya bisa melihat tanah sekarang. Ada pepohonan hijau di kedua sisi rel, dan lampu jalan serta bangku beberapa meter di bawahnya.

“I-Ini adalah taman hiburan, kan?”

“Itu benar-benar roller coaster…”

Dua di kursi belakang bergumam pada diri mereka sendiri, tampak sedikit keluar dari itu.

“Aku tahu aku berspekulasi bahwa entitas dari Sisi Lain mencoba menakut-nakuti manusia, dan ini benar-benar menakutkan, tapi…” Kozakura berkata di sela-sela napasnya yang terengah-engah saat dia pingsan di kemudi. “Ini tidak terasa seperti yang seharusnya mereka lakukan, kan, Sorawo-chan?!”

“Jangan tanya aku!”

Mobil dibawa sepanjang rel dengan kecepatan lembut. Saya pikir roller coaster umumnya memiliki semacam bangunan stasiun tempat mereka berhenti, tetapi saya tidak dapat melihat tujuan seperti itu di depan.

“Di mana ini berakhir?” tanya Toriko.

“Aku….tidak melihat titik akhir,” kata Akari.

“Jangan bilang kita akan melakukan putaran lagi?” kata Kozakura.

Kami semua menjadi gelisah saat kami melihat ke taman hiburan yang terbentang di depan kami.

“Benda apa yang terlihat seperti ayunan yang sangat besar itu?” tanya Toriko.

“Itu Bajak Laut Terbang,” Akari menjelaskan. “Kamu naik kapal saat kapal itu memutarmu berputar-putar.”

“Sorawo, lihat, komidi putar,” kata Toriko sambil menunjuk.

“Anda menyukai mereka?” Saya bertanya.

“Tempat ini terlihat seperti tempat pembuangan sampah,” gumam Kozakura. “Apakah itu ditinggalkan?”

“Apa itu gunung pipa di sana?” tanya Toriko.

“Kurasa itu seluncuran untuk kolam,” saran Akari.

“Maksudmu seluncuran air?”

“Sesuatu seperti itu.”

Saya melihat ke depan lagi dan melihat sesuatu yang mengganggu.

“Kozakura, di depan…”

“Sekarang apa…?” Kozakura berbalik untuk melihat, lalu menegang.

Rel yang kami tumpangi masuk ke sebuah gedung di depan.

Itu adalah struktur bergaya Jepang, dengan atap segitiga yang mengingatkan pada kuil tua. Tanda yang dikelantang matahari memiliki gambar hantu tradisional dengan rambut acak-acakan dan lengan tergantung lemas, serta gambar jiwa tanpa tubuh yang digambar di atasnya. Di sebelah pintu masuk gelap yang sepertinya menelan rel ada patung porselen tanuki yang tampak menakutkan dengan mata dan mulut terbuka lebar.

Itu jelas rumah hantu.

“Sepertinya kita akan menghadapi beberapa ketakutan tradisional…” kataku, dan Kozakura berubah dari kaku menjadi memegangi kepalanya.

“Dari roller coaster langsung ke rumah hantu! Apa ini, satu set kengerian mewah?! Itu hanya bergabung menjadi apa pun! Ini bukan Jalur Seibu-Ikebukuro, sialan!” Bentak Kozakura, menggunakan perbandingan yang tidak begitu kupahami, saat mobil itu membawa kami ke dalam rumah hantu tanpa ada cara bagi kami untuk melawan.

Di dalam gedung yang gelap, lampu hijau sepertinya datang entah dari mana. Tempat itu mungkin dimodelkan pada rumah Jepang dengan deretan kamar tatami di kedua sisi rel.

“Kozakura-san, jika kamu tidak tahan, tidak apa-apa untuk menutup matamu,” kataku padanya. Tapi saat aku menoleh untuk melihat ke sampingku, aku menemukan Kozakura sudah menutupi wajahnya dengan tangannya.

Mobil terus melaju tanpa diminta di sepanjang ruangan yang didekorasi dengan menyeramkan. Ada dinding dengan noda mirip manusia, panel fusuma dengan gambar hantu di atasnya, tirai shoji yang rusak, tali yang tergantung di ambang pintu, dan noda darah di tatami.

“Benar Kozakura. Roller coaster dan rumah hantu? Apa yang mereka coba lakukan di sini?” Kata Toriko sambil menatap ke luar jendela, memegang AK di dekat dadanya. Aku mengeluarkan Makarov dari tas jinjingku.

“Mereka mungkin menyelidiki kita, mencoba melihat apa yang akan kita takuti. Kalau begitu, sebenarnya aneh kalau rumah hantu tidak muncul lebih awal.”

Toriko bergidik. “Rasanya tidak enak, meminta mereka menyelidiki tanggapan kami sementara kami tidak dapat melakukan apa pun sebagai tanggapan …”

“Um, apa yang kamu bicarakan?” Akari bertanya, bingung. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.

“Tampaknya ada beberapa pria di dunia ini yang mencoba menakut-nakuti kita. Kami pikir situasi yang kami hadapi saat ini mungkin menjadi bagian dari itu.”

“Ada hantu seperti itu, ya?”

“Spooks… Yah, kurasa kamu bisa memanggil mereka seperti itu.”

“Apakah itu sama dengan Kucing Ninja dan Sannukikano? Apakah mereka menyerang kita untuk mencoba menakut-nakuti kita?”

“Ada lebih banyak kerusakan aktual dalam kasus-kasus itu, tetapi saya pikir semuanya berasal dari tempat yang sama.”

“Jadi, kita hanya harus menemukan dan menjatuhkan siapa pun bos mereka, kan?”

Toriko dan aku saling berpandangan.

“Kamu pikir kita bisa menjatuhkannya…?” dia bertanya-tanya.

“Saya tidak tahu…”

“Apakah senjata tidak bekerja pada mereka?” tanya Akari.

“Mereka melakukannya pada orang-orang yang menunjukkan diri mereka di depan kita. Jika Sorawo mencari.”

“Yah, kurasa karateku juga harus berhasil.”

“Jika saya mencari…”

Aku tidak tahu jawaban apa yang dia salah pahami, tapi mata Akari berbinar. “Mengerti! Tolong lihat aku!”

Ada beberapa keterputusan mendasar di antara kami, tetapi jika saya akan mencoba membuat kami berada di halaman yang sama, itu akan membutuhkan kembali dan menjelaskan semuanya dari awal, dan itu akan sangat merepotkan. Saya bertanya-tanya apakah ini akan baik-baik saja, tetapi saya tutup mulut. Aku sudah memberinya banyak informasi. Belum lama ini, saya pikir saya akan mengatakan kepadanya bahwa itu bukan urusannya.

Tetap saja, jika mereka mencoba menakut-nakuti kami dengan rumah hantu, sejauh ini mengecewakan. Tentu, dekorasinya menyeramkan dan sebagainya, tapi hanya itu. Sepertinya tidak ada yang melompat ke arah kami.

Saat aku memikirkan itu, rel tiba-tiba berakhir di depan.

“Hah…? Apakah ini?” Saya bertanya-tanya dengan keras, dan kemudian mobil itu berhenti dengan tenang.

Itu sunyi dalam kegelapan.

“Apakah sudah berakhir…?” Kozakura bertanya, masih menutupi wajahnya.

“Apakah mesinnya menyala?” Saya bertanya.

Kozakura mengulurkan satu tangan dan memutar kunci kontak.

“Tidak.”

“Oh ya?”

“Apa yang sedang terjadi sekarang?”

“Aku punya kabar buruk untukmu, tapi…”

“Aku tidak ingin mendengarnya.”

“…sepertinya kita harus keluar dari sini.”

“Aku tidak mau mendengarnya!!!”

Aku berbalik untuk melihat ke belakangku, dan Toriko dan aku saling mengangguk.

Saya membuka kunci dan membuka pintu di sisi navigator. Tidak ada gerakan di luar, jadi saya melangkah ke tatami dengan sepatu saya. Toriko keluar bersamaku.

Mobil itu berhenti di sebuah ruangan tatami berlantai delapan. Di dinding di depan kami ada altar Buddha dengan pintu tertutup, dan potret almarhum berjajar di tiga dari empat dinding. Berbalik untuk melihat ke belakang kami, rel yang membawa kami ke sini menghilang ke dalam kegelapan. Sepanjang jalan ini lurus, namun aku tidak bisa melihat pintu yang menuju ke luar. Lebih buruk lagi, saya bahkan tidak bisa melihat kamar yang kami lihat beberapa saat yang lalu. Saya menyorotkan senter saya ke arah itu, tetapi itu ditelan oleh kegelapan.

Toriko menyalakan lampu yang terpasang di bawah laras AK-nya. Itu adalah aksesori yang dia pesan. Cahaya itu kecil tapi kuat, dan meyakinkan untuk dimiliki dalam kegelapan ini.

Akari melangkah keluar dari mobil, memeriksa tanah di sekitar kakinya. Yang tersisa hanya Kozakura di dalam kendaraan. Toriko membuka pintu samping pengemudi dan mencoba berbicara dengannya.

“Kozakura.”

“Aku tidak ingin keluar.”

“Kau ingin tinggal di sini? Bukankah itu lebih menakutkan?”

“Belum ada yang keluar.”

“Ya. Belum. ”

Ketika Toriko berhasil mengeluarkan Kozakura dari mobil, dia mengalami kejang-kejang seperti kucing yang telah ditipu untuk datang ke dokter hewan. Dia menyipitkan mata, atau lebih tepatnya matanya tertutup saat Toriko menuntun lengannya ke tempat aku berada dan kemudian dia meraih punggungku dengan kedua tangan. Dia berencana menggunakanku sebagai penutup mata dan tameng.

“Kau membuatnya sulit untuk berjalan, kau tahu…”

“Atasi itu !!!” Kozakura meledak padaku saat aku mengeluh. Ini tidak ada harapan.

“Kamu tinggal bersama Kozakura, Sorawo. Aku akan berdiri di depan.”

“Oke. Aku akan berada di belakangmu, mengawasi.”

“Senpai, aku juga di sini! Anda dapat mengandalkan saya!”

“Ya, tentu, itu bagus. Tapi apa yang akan kita lakukan?”

“Kurasa…kita bisa mulai dengan ini,” kata Toriko, mengarahkan lampunya ke altar Buddha. Tingginya 180 sentimeter, dan lebarnya sekitar satu meter, dengan anak tangga sekitar dua puluh sentimeter yang terhubung ke tanah, di atasnya ada pintu ganda yang tertutup. Ini adalah satu-satunya hal di ruangan yang benar-benar menonjol. Toriko dan Akari mendekatinya.

“Bisakah kita membukanya?” tanya Toriko.

“Oke…” jawabku.

Aku melihat Toriko dan Akari membuka pintu dari kedua sisi.

“Aku tahu itu!” kata Toriko.

Tidak ada patung Buddha atau tablet kamar mayat. Pintu itu sendiri adalah pintu masuk, menuju ke aula dengan lantai kayu di atasnya. Aku menghela nafas tanpa sadar.

“Kurasa kita tidak punya pilihan selain masuk…”

Kami mengambil langkah ke atas dan melewati pintu, memasuki aula baru. Kozakura, yang sangat ketakutan hingga dia menjadi bisu, menempel erat di punggungku.

Ada barisan panjang ruangan tatami di kedua sisi aula. Pencahayaan hijau yang menyeramkan telah hilang, hanya menyisakan ruangan yang gelap gulita.

Papan lantai berderit saat kami berjalan perlahan menyusuri lorong.

“Sorawo, di sebelah kanan,” Toriko tiba-tiba memperingatkan.

Aku secara refleks melihat ke arah itu, dan ada seorang wanita berbaju merah berdiri sendirian di tengah ruangan tatami. Dia tidak bergerak. Mata yang ditutupi oleh rambut hitamnya tidak memiliki cahaya kehidupan di dalamnya.

“Apakah itu boneka …?” Akari bertanya-tanya dalam hati.

“Agak terlalu detail untuk itu…” kata Toriko tanpa menurunkan senjatanya. Itu juga terlihat seperti itu bagi saya. Itu tidak bergerak, seperti boneka, tetapi tidak memiliki kekakuan. Saya juga tidak berpikir itu adalah mayat. Rasanya seperti tubuh manusia yang tidak pernah hidup.

Kami bergerak maju, khawatir itu mungkin muncul setiap saat, hanya untuk kemudian menemukan seorang wanita dengan wajahnya dicungkil.

“Bukankah itu wanita yang berlari ke jalan sebelumnya?” kata Akari, terdengar curiga.

Wanita itu telah ditembak dengan AK dan kemudian terlindas dengan keras, tetapi yang diterangi oleh cahaya Toriko tidak menunjukkan bekas luka-luka itu. Seperti wanita berbaju merah, dia tampak sangat hidup untuk sebuah boneka.

“Apakah mereka meninggalkan ini di sini untuk menakuti orang-orang yang datang?” tanya Akari. yang membuatku memiringkan kepalaku ke samping.

“Anda akan berpikir mereka akan bergerak lebih banyak jika itu saja.”

“Ya, mereka hanya berdiri di sana. Itu memang membuatnya menyeramkan, tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.”

Rasa menyeramkan yang dibicarakan Akari semakin kuat dengan yang berikutnya. Ada pegawai paruh baya yang tergantung di langit-langit ruang tatami. Tidak jelas apakah yang satu ini hidup atau mati, tapi kelihatannya seperti daging dan darah manusia tergantung di udara. Itu membuatku bergidik lebih dari beberapa mayat.

Kamar sebelah memiliki seorang pria dengan gergaji. Wajahnya sangat hancur, dengan beberapa paku mencuat darinya. Orang yang muncul dalam cerita Benimori…

“Bisakah Anda memberi tahu kami sesuatu, Sorawo?”

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi kupikir orang-orang ini mungkin semua muncul dalam cerita T-san the Templeborn.”

“Para wanita dari sebelumnya juga?”

“Ya. Tapi saya bertanya-tanya mengapa mereka tidak bereaksi.”

Sejumlah besar bayangan hitam berdiri di ruang tatami berikutnya. Mereka humanoid, tapi aku hanya bisa menyebut mereka bayangan. Ketika kami menyinari mereka untuk melihat lebih dekat, wajah mereka tidak jelas.

Berikutnya adalah kepala tanpa tubuh seorang wanita dengan rambut panjang, tergeletak di lantai.

“Ini lebih seperti…kami berada di balik layar di rumah hantu,” komentar Akari.

“Di balik layar?”

“Boleh dikatakan. Seperti saat giliran mereka tiba, listrik akan menyala, dan orang-orang ini akan melompat keluar di depan para tamu, tetapi mereka dibiarkan di belakang seperti ini sampai saat itu tiba.”

“Ini mengingatkanku pada apa yang dikatakan Abarato kepada kita,” kata Toriko, melihat kembali ke aula tempat kami berasal. Dia berkata dia telah melihat sesuatu yang tampak seperti seseorang, tetapi itu berdiri di sana seperti pohon, tidak pernah bereaksi… Dan yang lain seperti seseorang telah mencoba membuat manusia dari tanah liat, hanya untuk meninggalkannya di tengah jalan. Ini bisa menjadi hal yang sama. Jika spekulasi kami bahwa entitas di Sisi Lain membuat manusia semu sebagai ‘antarmuka’ untuk melakukan kontak dengan kami adalah benar, itu mungkin juga…”

“Rumah…” Kozakura, yang selama ini diam, bergumam pada dirinya sendiri.

“Datang lagi?” Aku menoleh untuk melihat ke belakangku, dan Kozakura, yang menempel padaku, menyembunyikan wajahnya di punggungku saat dia berbicara pada dirinya sendiri.

“Rumah, rumah, rumah baru.”

“Kozakura-san…?”

Kupikir dia telah mencapai batasnya dan ingin pulang, tapi itu tidak berlangsung lama saat Kozakura mulai berteriak keras.

“Lanjutkan, lanjutkan, lanjutkan! Melanjutkan! Melanjutkan! Melanjutkan!”

“A-Apakah kamu baik-baik saja ?!”

“Ada apa, Kozakura?”

Perilakunya yang tidak normal membuat kami khawatir. Kozakura menggelengkan kepalanya maju mundur dengan kuat, terus berteriak.

“Ini? Ini? Ini?”

“Kozakura-san, tenanglah sedikit dan—”

“Senpai! Di belakang kita…!” Aku mendongak untuk menanggapi suara Akari, dan setiap rambut di punggungku berdiri.

Ada banyak wajah yang mengintip ke arah kami dari kamar yang baru saja kami lewati.

Wajah putih, wajah berbayang, wajah pria dan wanita. Saya merasa seperti saya mengenali beberapa dari mereka. Sebelum aku bisa melihat wajah siapa mereka, atau ekspresi apa yang mereka buat, aku secara refleks mengalihkan pandanganku.

Kepala tanpa tubuh seorang wanita tergeletak di tempat mataku jatuh. Wajah putih yang menatapku dari tengah rambut yang tersebar di tatami memakai kacamata berbingkai hitam.

Dengan wajah menunduk, Kozakura berteriak, “Apakah kamu ingin berakhir seperti ini juga? Apakah Anda ingin berakhir seperti ini juga? Haruskah aku melakukannya padamu? Haruskah aku melakukannya padamu?”

Siapa itu?

Saat aku berpikir bahwa, seolah-olah mereka telah merasakannya, orang yang telah mengambil bentuk Kozakura dan menempel di punggungku berhenti bergerak. Bibir merah mengkilap dari kepala tanpa tubuh di tatami tiba-tiba tampak tersenyum. Siapa pun yang bukan Kozakura mulai mengangkat wajah mereka, menatapku, dan—

“Hah!!!”

Aku mendengar teriakan keras dari belakangku saat cahaya putih bersih meniup semuanya.

Ketika saya membuka mata lagi, pemandangan di depan saya telah berubah total. Aula gelap, barisan ruang tatami yang tak berujung, gerombolan manusia semu—semuanya hilang. Kozakura juga pergi. Hanya aku, Toriko, dan Akari.

Kami berada di sebuah ruangan putih besar; cukup besar sehingga saya tidak tahu apakah “ruangan” adalah kata yang tepat untuk itu. Yang bisa saya lihat di sekitar kami hanyalah lantai, dan satu dinding. Setiap arah lain adalah kabut putih. Bahkan tidak jelas ada langit-langit.

Dinding itu memiliki matahari biru besar yang digambar di atasnya. Seorang pria yang akrab berdiri di depan lingkaran itu, dan itu mengingatkan saya pada matahari biru yang saya lihat di kota matahari terbenam. Dia bertubuh besar, tingginya hampir dua meter. Kepalanya dicukur, dan matanya yang tajam tertuju padaku. Dia mengenakan jubah biksu hitam dan mantel emas. Saya tidak ragu ini adalah T-san the Templeborn.

“TORIKO NISHINA,” kata T-san, melihat ke arah Toriko. Lalu dia melihat ke arahku.

“SORAWO KAMIKOSHI.”

Dia tidak memanggil nama Akari.

“Bukankah dia pria dari sebelumnya?” tanya Akari curiga. Toriko mengarahkan AK-nya ke T-san. Lampu masih menyala, dan seharusnya sangat terang, tapi T-san bahkan tidak menyipitkan mata.

“Kamu T-san? Apa yang kamu lakukan?” Toriko menanyainya dengan nada tegas dan T-san membuka mulutnya.

“Saya mengendarai gelombang orang mati memanggil orang mati. Pantai mencoba menarik kita.”

“Tinggalkan kami sendiri. Toriko dan aku tidak akan pergi ke sana.”

“Tidak ada yang bukan komunikasi.”

“Komunikasi itu akan membuat kita gila.”

“Saya menyebarkan penghalang untuk mencapai pagi yang lain.”

“Yah, jangan. Kami memiliki pagi kami sendiri untuk dicapai. ”

“Itu wanita itu. Aku berpikir lagi.”

“Wanita itu?”

“Nishina-senpai… Apa yang kalian berdua bicarakan selama ini?!” Akari berteriak, tidak bisa menahan diri lagi. Saya pikir itu sangat jelas, jadi saya terkejut bahwa Akari tidak mengerti.

Jelas juga bahwa berbicara dengan T-san lebih lama lagi berbahaya. Dia adalah antarmuka untuk “mereka.” Yang ada di sisi lain Sisi Lain. Semakin lama kami berhubungan dengannya, semakin membuat kami gila. Ketakutan dan kegilaan. Itu adalah satu-satunya saluran yang mereka bagikan dengan kami.

Saat aku menyadari itu, aku juga menyadari kenapa T-san menyerang kami.

“Toriko, Akari. Tidak perlu bicara. Orang ini adalah musuh. ‘Hah!’ yang dia lakukan bukan untuk menyelamatkan kita.”

“Lalu apa itu? Apa yang ingin dilakukan orang ini?” tanya Toriko.

“Saya pikir dia sedang bereksperimen. Bagaimana kita akan bereaksi ketika terputus dari Sisi Lain? Apa yang akan terjadi pada kita jika koneksi terputus? Apa yang akan kita lakukan ketika dia melakukan kontak lagi? ‘Fenomena’ yang berbentuk T-san adalah ujian untuk mengguncang kita, membingungkan kita, dan membangkitkan berbagai reaksi terhadap Sisi Lain.”

“Jadi, itu artinya orang ini benar-benar melakukan kekerasan padamu, kalau begitu, Senpai…?” Akari berkata, hanya membahas bagian yang bisa dia mengerti.

Berpikir, Eh, itu cukup bagus, aku mengangguk.

“Pada dasarnya, ya.”

“Mengerti,” kata Akari, suaranya rendah saat dia bergerak maju. T-san berbalik untuk melihatnya.

“AKARI SETO—”

Saat aku mendengar T-san menyebut namanya, aku hanya bisa angkat bicara. “Jangan pedulikan dia.”

“Jangan khawatir, Senpai. Lihat aku.”

Dengan mengatakan itu, Akari mengarahkan telapak tangannya ke arah T-san, dan…

“Hah!!!”

Pada saat itu, mata kananku terfokus pada Akari.

Aku melihat Hah! gelombang mulai sekitar tiga puluh sentimeter di depan T-san, menyebar dan menembus Akari. Untuk sesaat, ada percikan perak yang kuat, mulai dari tengah otak Akari, dan menjalar ke tulang punggungnya. Mata kananku menangkapnya saat itu memudar dengan cepat. Cahaya yang melemah mulai bersinar lagi. Mataku dan T-san Hah! bertarung di dalam tubuh Akari.

T-san yang kulihat melalui tubuh Akari bukanlah seorang pria berpakaian seperti biksu, tapi sosok humanoid biru menyala seperti potongan langit Sisi Lain. Dua garis biru yang membentang di lantai dari kakinya terhubung langsung ke lingkaran biru di dinding.

“Kau baik-baik saja, Akari? Apakah kamu ingat saya?” tanyaku, mencoba melihat ke arah Akari dan T-san secara bersamaan, dan dia menjawab dengan suara yang agak bingung.

“Senpai… Tubuhku terasa agak hangat.”

“Hangat…?”

“Aww. Aku mencoba menyelamatkan yang ini, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan, ya?”

Saat Akari berdiri dalam posisi bertarung di depan T-san, aku melihat tinjunya sedikit mengendur. Itu seperti ketika seorang pemanah santai sebelum kehilangan panah yang ditarik.

“Keberatan jika aku keluar semua…?”

Saya berpikir tentang “mereka,” yang ada di sisi lain Sisi Lain. Orang-orang misterius yang mengintip ke dalam kepalaku, mencoba menghubungiku melalui konteks cerita hantu. Makhluk-makhluk yang jauh melampaui pemahaman bahkan memusatkan pikiran saya pada mereka dapat membawa kegilaan.

Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan, tapi aku bisa mengatakan satu hal dengan pasti: mereka meletakkan tangan mereka di Akari di mana aku bisa melihat mereka. Satu-satunya kouhai manisku yang menghormati dan peduli padaku.

Mereka akan membayar.

“Tentu,” aku mengangguk. “Tangkap dia, Akari.”

Saat aku mengatakan itu, Akari menyerang seperti binatang buas dari talinya. Tidak ada teriakan, tidak ada jawaban untuk saya, tidak ada apa-apa. Dia melemparkan seluruh tubuhnya ke dalam serangan yang mengenai T-san tepat di tengah perutnya, dan kaki kanan yang dia pijak ke depan jatuh di lututnya, mematahkannya menjadi dua. Kemudian, saat T-san menggandakan, kaki kirinya naik tinggi dan turun di atas kepalanya.

Toriko dan aku hanya bisa melihat dengan kaget saat dia mendaratkan kombo brilian itu. Akari dengan santai mendaratkan tendangan lain di wajah T-san saat dia berbaring tengkurap di tanah, lalu, begitu dia yakin lawannya tidak bangkit kembali, dia berbalik untuk melihatku.

“Saya melakukannya!” Akari berkata dengan senyum yang sempurna, impuls kekerasannya telah dilepaskan oleh mata kananku.

Di belakangnya, matahari biru besar tampak mencair dan mulai menetes. Banyak garis biru turun dari lingkaran biru dan membentang lurus di lantai. Mereka datang dalam dua set, bangkit dari lantai untuk mengambil bentuk manusia.

Seorang pria dengan rambut pendek. Seorang pria dengan kepala dicukur. Seorang pria dengan rambut panjang dan kacamata hitam. Seorang pria dengan kutil di dahinya. Seorang pria yang tampak seperti seorang biarawati Buddha. Seorang pria dengan sudut dahinya dicukur. Seorang pria dengan janggut dan kemeja Hawaii. Seorang pria dengan rambut putih dan kimono. Seorang pria berjas hitam. Seorang pria yang tampak seperti pekerja konstruksi. Seorang pria berseragam toko serba ada…

Mereka semua tampak berbeda, namun mereka semua tampak akrab. Sekilas aku bisa tahu bahwa mereka semua adalah T-san si Templeborn.

“Aku tahu itu …” kata T-san.

“Ketika kami berbicara, saya secara bertahap mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres. Mereka mengatakan itu menggonggong di pintu depan ketika tidak ada orang di sana. Jadi, bagi Anda, komunikasi bukanlah sesuatu yang Anda ‘buat’. Lalu apa itu…?” kata T-san lainnya.

“Kenapa kau memukulku?” kata T-san lainnya.

“Ini membuat frustrasi. Apakah kamu tidak akan masuk? ”

T-san melangkah ke arah kami bersamaan. Sebuah getaran menjalari tulang punggungku. “Tembak mereka, Toriko!!!” Aku berteriak.

AK meraung, memuntahkan peluru yang menebas T-san satu demi satu. Mereka terkoyak seperti boneka kertas.

“Aku juga, Senpai!” Akari berkata, berbalik untuk melihat ke arahku dan aku memberinya anggukan.

“Hancurkan mereka! Mereka semua!!!”

“Serahkan padaku!”

Akari melompat ke tengah T-san yang mendekat, melemparkan tinjunya dengan kekuatan yang luar biasa.

Gerombolan T-san mengulurkan tangan mereka ke arah kami. Hah! setelah Hah! menghantam pandanganku. Saya memfokuskan pikiran saya agar saya tidak dikalahkan, mengawasi Toriko dan Akari.

Mataku sakit. Di tengah-tengah penglihatanku yang berkaca-kaca, matahari biru kabur, dan meleleh…

16

Hal berikutnya yang saya tahu, itu pagi.

Benda yang tadinya lingkaran biru di dinding telah mencair, menyusut, dan pada suatu saat menjadi matahari pagi yang bersinar di atas pucuk-pucuk pohon.

Lelah secara fisik dan mental, kami bertiga duduk bersandar satu sama lain untuk mendapatkan dukungan. Aku ingat mengusir sekelompok T-san, tapi ketika kami kembali ke dunia permukaan agak kabur.

Bahkan setelah kembali, kami masih berada di taman hiburan. Jejak roller coaster melintas di atas kepala, dan kuda-kuda komidi putar berkilauan diterpa embun pagi. Saya bisa melihat bahan konstruksi tergeletak di sekitar dan bangunan dalam proses pembongkaran, jadi ini pasti taman hiburan yang telah ditutup. Tanda rumah hantu telah diturunkan, dan itu hanya tampak seperti rumah kayu biasa.

Berbalik untuk melihat ke belakang saya, saya melihat Benz diparkir di sebelah rumah kaca. Kozakura ambruk di atas kemudi, tak sadarkan diri. Ketika saya mengetuk jendela dengan buku-buku jari saya, dia tersentak bangun. Membuka jendela, dia menyipitkan mata ke arah kami dengan mata yang belum menyesuaikan diri dengan cahaya.

“Apa yang terjadi?”

“Kamu duluan, Kozakura… Kapan kamu kembali ke mobil?”

“Kembali? Aku tidak tahu. Saya yakin saya sedang berjalan menyusuri lorong dengan Anda setidaknya sebagian dari jalan … Apakah itu mimpi?

Tidak ada yang punya jawaban.

Saat itu pukul lima pagi. Memeriksa lokasi kami saat ini di ponselnya, Kozakura tampak terkejut. “Tunggu, ini Toshimaen.”

Itu di sepanjang Jalur Seibu-Ikebukuro, tidak jauh dari rumah Kozakura.

“Untuk saat ini … apakah kamu ingin kembali ke tempatku?”

Keinginan Kozakura untuk pulang saja tertulis di seluruh wajahnya saat dia mengatakan itu. Kami juga kelelahan, dan tidak ada yang keberatan, jadi itulah yang kami lakukan.

Kami bertiga mengangkat rantai yang menutup lokasi konstruksi saat kami mengeluarkan mobil dari taman.

Kali ini, aku langsung masuk ke kursi belakang, dan Akari berakhir di depan. Toriko dan aku merosot berdekatan, kepala kami terombang-ambing karena rasa kantuk yang semakin meningkat.

Saat aku terkantuk-kantuk, Toriko berbisik di telingaku. “Apakah itu baik-baik saja? Melibatkannya.”

“Akari? Yah… Kami tidak punya banyak pilihan,” jawabku, juga berbisik.

“Bukankah kamu mengatakan kamu tidak akan melibatkan siapa pun kecuali kita berdua?”

“Aku tidak mau.”

Alasan mengapa aku tidak berpegang pada itu kali ini sebagian karena Akari sudah cukup terlibat dengan hal-hal Pihak Lain, dan karena perubahan mentalitas di pihakku juga. Singkatnya, saya merasa bertanggung jawab. Untuk efek mata kananku padanya…

Aku mencoba menjelaskannya dengan berbisik, tapi Toriko sepertinya tidak yakin. Saya memiliki kesadaran yang samar-samar. “Tahan. Apa kau cemburu, mungkin?” Saya bertanya.

Toriko tidak menjawab, malah memberiku pandangan sebelah mata.

“Sehat…?”

“Jadi bagaimana jika aku?” gumam Toriko. Aku pernah melihat banyak ekspresi pada dirinya sebelumnya, tapi ini ekspresi baru.

Wow, jadi Toriko kadang-kadang bisa cemburu padaku, ya? Aku terdiam beberapa saat, hanya menatapnya.

“Itu darurat… Biasanya, hanya kita berdua. Kamu tahu itu kan?” Begitu aku berhasil mendapatkan jawaban itu, Toriko membuang muka tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menyandarkan kepalanya ke bahuku.

Mobil tiba di rumah Kozakura di Shakujii-kouen. Saya keluar, meregangkan tubuh, dan menarik napas dalam-dalam.

Saat aku bergerak untuk mengikuti Kozakura, yang dengan ramah berkata, “Kamu bisa bergabung denganku untuk minum teh setidaknya,” ada bunyi gedebuk di belakangku.

Hmm? Satu-satunya di belakang kami adalah Benz… Saya pikir, tapi kemudian saya mendengarnya lagi.

Kali ini, Kozakura juga menyadarinya.

“Apa itu tadi? Apa ada yang jatuh?”

Kami kembali ke mobil dan mengintip ke dalam.

“Tidak ada apa-apa di dalam… Apakah itu bagasi?”

Kozakura berjalan memutar ke belakang dan membuka bagasi sebelum mengeluarkan seruan kaget dan mundur.

“Mengapa?!”

Kami berjalan di sampingnya dan mengintip sendiri.

“Kamu pasti becanda!” Aku berteriak.

“Kapan dia masuk ke sana…?” Toriko bertanya-tanya.

Gadis itu ada di dalam bagasi. Ini membuatnya tampak seperti kami telah menculiknya, tetapi dia meringkuk seperti anak kucing, bergumam dalam tidurnya.

Apakah dia telah bersama kami sejak kami meninggalkan DS Research…? Bersembunyi di bagasi?

“Apakah kamu menculiknya?” Akari, yang tidak tahu situasinya, mengajukan pertanyaan yang jelas. Kozakura menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Ketika Toriko mengguncang bahunya, mata gadis itu terbuka dan dia duduk di bagasi. Dia melihat sekeliling, benar-benar tenang.

Dia sangat santai mengingat dia tiba-tiba menemukan dirinya di tempat yang tidak dia ketahui, pikirku sebelum menyadari bahwa, kalau dipikir-pikir, ini adalah tempat pertama yang dia datangi di dunia permukaan.

“Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang karena dia sudah ada di sini… Toriko, bawa dia ke dalam juga.”

“Oke. Ayo pergi sekarang.” Ketika Toriko menawarkan tangannya padanya, gadis itu dengan patuh keluar dari bagasi sendiri dan mengambilnya.

“Jadi, untuk sebuah nama… Bagaimana suara Kasumi?” kataku sambil memperhatikan mereka.

“Hah?”

“Untuk anak itu. Aku memikirkannya.”

“Kasumi? Seperti ‘kabut’?”

“Karena dia selalu muncul dan menghilang. Itu bukan nama yang aneh, kan?”

“Entahlah… Bagaimana menurutmu?”

Toriko mengintip ke wajah gadis kecil itu. Dia tidak menunjukkan reaksi tertentu.

“Dia sepertinya tidak keberatan.”

“Nah, itulah yang akan kita lakukan, kalau begitu.”

Saya telah mempertimbangkan dengan baik untuk memilihnya, tetapi apakah tidak apa-apa untuk memutuskan nama untuk seseorang dengan begitu mudah? Gadis tanpa nama, sekarang dikenal sebagai “Kasumi,” berjalan ke rumah Kozakura bersama kami.

“Tunggu sebentar. Aku akan pergi mengambil sesuatu untuk menyeka kakimu.” Kozakura pergi mengambil handuk, meninggalkan Kasumi—yang tidak mengenakan sepatu—bersama kami. Kasumi pernah ke sini sekali sebelumnya, tapi dia melihat sekeliling aula depan yang sebagian besar tidak berperabotan dengan penuh minat.

Kozakura segera kembali.

“Oke, angkat kakimu.”

Sementara Kozakura menyeka kakinya, Kasumi berbicara pelan. “Kau benar-benar tinggal di rumah besar, Kozakura. Sebuah rumah yang indah.”

“Hah…?”

Kozakura mendongak, tercengang, saat Kasumi melanjutkan.

“Tapi bukankah itu terlalu besar untuk ditinggali sendirian…?”

Mata Kozakura melebar karena terkejut. Ini datang begitu tiba-tiba sehingga ini tidak tampak seperti kata-kata Kasumi sendiri, tetapi seperti dia menggunakan beberapa kutipan dari masa lalu. Tetap saja, saya tidak mengenalinya. Saya sendiri tidak ingat mengatakan itu, dan itu juga tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Toriko.

“Apakah itu…?” Aku bertanya, tapi Kozakura sepertinya tidak mendengarku.

Dia telah berhenti menyeka, jadi Kasumi mengira dia sudah selesai dan masuk ke dalam, kakinya berderak saat dia berlari menyusuri lorong. Kozakura menyaksikan dengan takjub kosong saat dia pergi.