Urasekai Picnic LN - Volume 6 Chapter 2

“Apakah menurutmu ini mengganggu Runa?”

“Mereka tidak? Itu adalah bekas luka yang sangat buruk.”

“Tidak semuanya. Ini adalah stigmata suci yang Satsuki-sama sendiri tandai padaku, kau tahu.”

Ya, dia benar-benar gila, dan, dia akan menuliskan kata-kata yang penting baginya meskipun rumit, ya, adalah dua kesan saya.

Kemudian, dengan mata terbalik yang berlebihan, dia menunjukkan tablet itu kepada Toriko.

“Kau mengkhawatirkanku?”

“Kamu pikir Runa akan terkejut jika sesuatu terjadi pada wajahnya yang menggemaskan?”

“…”

“Hal-hal yang membuatmu bersimpati menceritakan banyak hal tentangmu, tahu?”

“Kau tidak ingin melukai wajahmu sendiri, Nishina-san. Cantik sekali. Saya mengerti.”

“Tapi bukankah kamu benar-benar cemburu? Satsuki-sama itu sendiri yang menyentuhku?”

“Apakah kamu tidak ingin memiliki wajah sepertiku, Nishina-san?”

“Aku yakin itu cocok untukmu.”

Dia adalah sebagai nakal seperti biasa. Meskipun Toriko yang dia coba ganggu, akulah yang marah.

Jika mereka mengizinkannya menggunakan internet, mereka sebaiknya tidak membiarkannya merekam—mereka juga perlu mencegahnya memposting.

“Kau benar-benar merasa seperti itu? Setelah melihat ibumu sendiri meninggal?” tanya Toriko, nada suaranya tidak bisa dipahami.

Runa menunduk untuk mulai menulis lagi.

Tangan yang memegang stylus bergerak maju mundur melintasi layar. Kami tidak bisa melihat apa yang dia tulis dari sini. Butuh beberapa saat untuknya, jadi saya mengharapkan tanggapan yang panjang, tetapi gerakannya tampak agak kasar untuk itu. Gerakan besar yang sulit dibayangkan adalah untuk menulis apa saja, seperti dia hanya menjalankan stylus maju mundur…

Akhirnya, Runa mendongak. Teks pada tablet ternyata sangat sederhana.

“Ini membuat frustrasi. Kenapa kamu tidak masuk ke sini?”

Dia telah menghapus apa pun yang dia tulis dan menulis ulang sebagai gantinya. Sebelum Toriko bisa menjawab, dia menulis pesan berikutnya.

“Mari kita bicara langsung. Ini akan lebih cepat.”

“Tidak mungkin dia masuk ke sana,” aku menyela dari belakang Toriko, dan Runa akhirnya menatapku.

“Oh, benar, Kamikoshi-san juga ada di sini. Itu tidak akan berhasil, kalau begitu.”

Itu tidak akan berhasil, kalau begitu? Aku memelototi Runa. Apa yang dia rencanakan jika Toriko memasuki ruangan?

Mata Runa berbinar senang.

“Kau marah padaku.”

“Kau sangat cantik saat sedang marah, Kamikoshi-san.”

Apa masalah dia…?

“Aku benar-benar ingin kita berteman.”

Yah, saya yakin tidak. Mungkin aku harus menatapnya lama dengan mata kananku…

Er, tidak… Tidak, seharusnya tidak.

Aku membuang pikiran berbahaya itu dari kepalaku. Jika saya mulai melakukan hal-hal seperti itu, saya akan sama buruknya dengan dia.

“Oh, tapi mungkin tidak apa-apa jika kalian bersama?”

“Suaraku tidak bisa mempengaruhi dua orang secara bersamaan, kan?”

Ketika kami tidak menjawab, Runa mulai menulis pesan lain dengan tidak sabar.

“Apa salahnya? Aku haus akan percakapan. Masuklah.”

“Bagaimana denganmu, Kozakura-san? Sudah lama. Apa kau tidak ingin mendengar suaraku lagi?”

“Siapa yang akan…?” Kozakura bergumam, menggelengkan kepalanya.

“Jika kamu masih khawatir, aku akan memakai ini.”

Runa mengeluarkan masker wajah hitam dari wadah di atas mejanya. Itu bukan topeng biasa, tapi topeng tebal yang terbuat dari kulit atau karet, dan bukannya tali, itu diikat dengan ikat pinggang dan pengencang logam. Itu memiliki corong berbentuk U besar di dalamnya. Saya belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya, tetapi saya bisa membayangkan untuk apa itu digunakan. Itu adalah lelucon untuk mencegahnya berbicara. Mereka mungkin membuatnya memakainya ketika seseorang selain perawat tunarungu perlu memasuki kamarnya.

“Jika saya tidak bisa mengatakan apa-apa, tidak apa-apa, kan?”

“Kalian berdua bisa mengatakan apa pun yang kalian inginkan di depan Runa.”

“Kupikir kita sudah selesai di sini… benarkan, Toriko?” tanyaku, dan Toriko menghela napas kecil.

“Ya. Terima kasih.”

Migiwa meraih panel dan memotong mikrofon.

Kami berbalik, dan kembali menyusuri lorong. Ketika aku berbalik untuk melihat ke belakang untuk terakhir kalinya, Runa ditekan ke kaca melihat kami pergi. Karena bekas luka di wajahnya, sepertinya dia menyeringai.

6

“Serahkan padaku! Aku akan melakukan apapun untukmu, Senpai!”

Sehari setelah kami kembali dari DS Research, saya pergi ke Akari untuk meminta sedikit bantuan dengan sesuatu, dan saya mendapat tanggapan yang sama, kata demi kata, yang saya harapkan. Rasanya seperti déjà vu atau semacamnya.

“A-Aku berharap kamu akan mengatakan itu.”

“Dan aku melakukannya! Apa yang bisa saya bantu?”

“Yah, tenanglah. Aku akan memberitahumu…”

Aku menghentikan Akari saat dia bersandar terlalu keras. Secara harfiah. Kami berada di kafetaria universitas, di kursi yang teduh di belakang. Aku telah memilih tempat ini agar tidak didengar oleh orang lain, tetapi jika Akari akan terus meninggikan suaranya seperti itu, itu mengalahkan tujuannya. Kalau dipikir-pikir, ada tempat karaoke di dekat universitas, dan banyak tempat lain di mana kita bisa melakukan percakapan ini. Apa yang saya pikirkan?

Di meja di depan kami, kami telah memesan set kue dengan minuman. Teh hitam dengan pai apel untuk saya, dan kopi tanpa kue keju untuk Akari. Ini mungkin pertama kalinya aku berkumpul seperti ini dengan seseorang selain Toriko. Ketika saya menyadari itu, itu membuat saya merasa agak gelisah.

“Maaf sebelumnya. Aku kehilangan ingatanku.”

“Aku tahu itu saja. Apa kau mengalami gegar otak atau semacamnya?”

“Eh, ya, mungkin seperti itu.”

“Dan apakah matamu masih…?” Akari bertanya, terdiam, saat dia melihat penutup mata di atas mata kananku.

“Sedikit, ya. Tapi tidak apa-apa. Keadaan menjadi semakin baik.”

“Jangan memaksakan diri, oke? Aku pernah mengalami gegar otak sebelumnya… Jika itu mempengaruhi penglihatanmu, kamu pasti terkena pukulan hebat, ya, Senpai?”

“Ya. Saya bahkan melakukan pemindaian otak yang benar. Mereka bilang tidak ada yang salah denganku.”

“Untunglah.”

Kelegaan total di wajah Akari membuatku merasa bersalah, meskipun aku tidak berbohong padanya karena aku menginginkannya.

Saya terus menutup mata karena saya tidak bisa memprediksi bagaimana reaksi T-san. Apa yang akan dia lakukan ketika dia mengetahui bahwa mata kanan saya telah pulih? Apakah T-san adalah kontak dari Jenis Keempat, atau “fenomena” dari Sisi Lain yang muncul dalam bentuk yang meniru pengetahuan internet? Siapapun dia, aku mungkin harus berhati-hati tentang bagaimana aku melakukan kontak dengannya. Aku ingin berpura-pura masih mengalami amnesia seperti pada seminar sebelumnya, dan bersikap seolah-olah aku tidak menyadari apa pun untuk saat ini.

Saya sudah mengesampingkan kemungkinan bahwa dia hanyalah pihak ketiga yang tidak berhubungan yang kebetulan lahir di sebuah kuil. Tidak mungkin sesuatu yang melibatkan kita dan Sisi Lain terjadi secara kebetulan belaka.

Mungkin…

Ketika saya memikirkannya, keraguan mulai merayap masuk. Atau kecurigaan, lebih tepatnya. Saat Anda menggali kisah hantu yang sebenarnya, tidak ada kekurangan sinkronisitas yang luar biasa. Kebetulan yang tampaknya tidak masuk akal terjadi, dan kemudian berakhir tanpa pernah masuk akal. Hal-hal yang murni kebetulan jika Anda mengabaikannya, tetapi tampak seperti tanda-tanda tidak menyenangkan bahwa Anda dapat membaca apa pun setelah Anda membiarkannya mengganggu Anda …

Nah, jika itu kebetulan, itu baik-baik saja. Jika ya, saya bisa memikirkan penyebab hilangnya ingatan dan penglihatan saya sebagai masalah terpisah dari T-san.

“Ini akan menjadi permintaan yang aneh, tapi ada seorang pria di universitas yang aku ingin kau pelajari,” kataku, kembali fokus pada masalah yang ada.

“Pria seperti apa?”

“Tahun ketiga di seminar yang sama dengan saya. Dia, eh, tinggi, dan rambutnya pendek.”

Saat aku memberinya penjelasan yang tampak samar bahkan bagiku, Akari menjadi tidak sabar. “Siapa namanya?”

“Entah.”

“Hah? Padahal dia ada di seminar yang sama?”

“Ya,” jawabku. “Aku tidak tahu namanya, tapi aku akan menunjukkannya untukmu.”

“Um, aku bisa bertanya kepada teman-temanku tentang dia, jika kamu mau.”

“Tidak, aku tidak ingin kamu berbicara dengan siapa pun tentang ini.”

Saat aku mengatakan itu, mata Akari berbinar. “Rahasia, ya! Kena kau.”

Untuk semua yang dia cenderung untuk memasukkan kepalanya dalam urusan orang lain, gadis itu bungkam, yang sangat membantu.

Dia bungkam , kan…?

Percakapan dengan Michiko Abarato melintas di benakku, dan tiba-tiba aku merasa tidak nyaman.

“Apa yang salah? Kamu tiba-tiba memiliki ekspresi aneh di wajahmu. ”

“Saya hanya ingin memastikan, tetapi pernahkah Anda merujuk seseorang kepada saya, mengatakan bahwa saya dapat membantu mereka menemukan orang hilang?”

Akari memasang ekspresi bermasalah di wajahnya dan menggelengkan kepalanya. “Tentang apa itu?”

“Nah, sepertinya itu tidak ada hubungannya denganmu. Lupakan saja.”

“Jika ini rahasia, tidak apa-apa, tapi… Pria yang kucari. Apa yang dia lakukan?”

“Entah.”

“Hah?”

“Itu sesuatu yang ingin saya cari tahu. Dia sepertinya harus tahu tentang apa yang terjadi ketika aku kehilangan ingatanku.”

“Apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa menanyakannya sendiri?”

“Aku ingin mencari tahu apakah aman untuk bertanya langsung padanya terlebih dahulu.”

Akari terdiam sejenak. “Jadi, apakah itu berarti… pria itu melakukan kekerasan padamu, Senpai?”

“Hah?”

Aku tercengang ketika Akari tiba-tiba menurunkan suaranya. Tapi, tidak… itu masuk akal. Saya telah menyebutkan gegar otak, jadi tentu saja dia akan menghubungkan dua hal itu bersama-sama.

“Tidak tidak. Bukan seperti itu. Tenang.”

“Yah, baiklah. Tapi, um, katakan saja, dan aku akan menjatuhkannya,” kata Akari, terdengar khawatir. Matanya terfokus.

“Menakutkan.”

Ups! Saya mengatakan itu dengan keras.

“Oh maaf. Tapi, um, aku serius, oke?”

“Tidak, kau membuatku takut di sini. Saya tidak ingin Anda ditangkap karena penyerangan atas nama saya.”

“Jika saya melakukannya, saya akan memastikan itu tidak menimbulkan masalah bagi Anda.”

“Hentikan.”

“Oke.”

Aku merasa tidak nyaman saat melihat ke arah Akari. Apakah kepribadiannya selalu seperti ini? Atau salahku…?

“Apakah ada yang salah?”

“Akari…kenapa kau begitu terikat padaku, sih?” tanyaku, tapi kata-kataku pasti aneh, karena dia menatapku seolah aku baru saja mengatakan sesuatu yang lucu.

“Apakah saya terikat?”

Mungkin akan lebih baik untuk mengatakan bahwa dia mengidolakan saya, tetapi saya sendiri terlalu malu untuk mengatakannya.

“Mungkin aneh bagiku untuk menjadi orang yang mengatakan ini, tapi aku cukup dingin dan tidak ramah, bukan?”

“Yah, ya … Tunggu, kamu menyadarinya?” tanya Akari.

“Saya tahu saya tidak mudah bergaul, dan saya berharap Anda mulai menjauhkan diri dari saya, tetapi Anda tidak pernah berubah. Maksudku, bahkan mempertimbangkan minatmu pada apa yang aku lakukan, kamu sepertinya tidak pernah menyerah… Kenapa begitu?”

“Err, aku tidak pernah mengira kamu akan bertanya, jadi ini agak memalukan. Tapi, hmm, biarkan aku memikirkannya.”

Matanya mengembara untuk beberapa saat sebelum dia kembali menatapku. “Kamu keren, Kamikoshi-senpai.”

“Hah?”

Saya tidak pernah mengharapkan jawaban itu.

“Kamu tidak mencoba membuat orang menyukaimu. Tapi Anda berkemauan keras, dengan mata tertuju pada sesuatu yang jauh. Ketika saya masih kecil, saya cenderung mengidolakan orang yang bahkan tidak memperhatikan saya, Anda tahu? ”

“Oh, begitu…” kataku.

Natsumi akan menangis jika dia mendengar itu, pikirku, tapi hanya memberikan respon yang samar. Anak nakal itu mungkin hanya memperhatikan Akari, meskipun…

“Bahkan setelah aku terbuang dan mulai menari telanjang di hotel cinta…?”

“Itu juga keren!”

Pembohong!

Keraguan saya pasti terlihat di wajah saya. Akari mencoba menutupi dirinya sendiri dan melepaskan perasaanku.

“I-Itu benar! Anda mengalami, eh, hal mistik yang intens terjadi… Nattsun juga terkejut. Dia telah mengatakan bahwa kamu adalah ‘sesuatu yang lain’ sejak itu. ”

Tidak, itu karena dia merasa aneh…

“Yah, apa pun. Aku mengerti sekarang. Ngomong-ngomong, kembali ke topik yang sedang dibahas—pria itu. Dia tahu wajah saya, jadi saya ingin Anda melihat dia atas nama saya, lihat apa yang dia lakukan.”

Wajah Akari berseri-seri. “Kena kau! Seperti detektif! Sekarang saya semakin bersemangat.”

“Kamu tidak perlu melakukan sesuatu yang berbahaya, oke? Saya sungguh-sungguh. Ekor saja dia, dan lihat orang seperti apa dia untukku.”

Lebih tepatnya, saya tidak ingin tahu orang seperti apa dia, tetapi apakah dia manusia sama sekali. Mata Akari yang tidak bias mungkin melihat perilaku yang tidak biasa lebih baik daripada milikku. Kozakura benar. Saya pada dasarnya tidak tertarik pada orang lain …

Tapi mungkin saya harus lebih memperhatikan orang-orang di sekitar saya yang terlibat dalam hidup saya. Orang-orang yang memilih untuk melibatkan diri dengan saya.

Itulah yang saya pikirkan ketika saya melihat Akari sangat bersemangat bermain gumshoe.

Ketika Akari salah memahami situasi dan mengira seseorang telah menyakitiku, dia benar-benar marah atas namaku. Dia menjadi lebih marah dari yang saya kira.

Bagaimana perasaan saya jika posisi kami terbalik? Jika saya menemukan seseorang telah memukul Akari. Apakah saya akan marah? Saya ingin berpikir begitu, tetapi saya juga tahu betapa tidak berperasaannya saya. Tapi tetap saja, aku berharap aku bisa benar-benar marah demi Akari.

7

Hari seminar saya berikutnya datang pada minggu berikutnya. Saya tidak terlambat kali ini, tentu saja, tetapi ketika saya sampai di ruang seminar, pria Templeborn sudah ada di sana.

Dia sama seperti yang saya ingat. Tingginya sekitar 180 sentimeter, dengan rambut hitam dipotong pendek dan mata sipit. Dia menatapku ketika aku masuk, yang membuat jantungku sedikit melompat, tapi dia tidak benar-benar bereaksi padaku. Aku juga berpura-pura tidak peduli, dan mengambil tempat duduk di seberangnya secara diagonal.

Seminar dimulai tepat waktu. Dua atau tiga siswa yang telah dipilih minggu lalu masing-masing memberikan presentasi tentang tema mereka, dan guru memberikan kritik dan komentar seperti yang kita semua diskusikan.

“Terima kasih, Doita-kun. Silahkan duduk. Sekarang, dengar, saya melihat Anda mengembangkan kebiasaan buruk. Anda mengutip Deleuze dan Guattari, Derrida, Lacan, Judith Butler, dan sejumlah filsuf terkenal lainnya, tetapi apakah itu benar-benar perlu untuk memperdebatkan pendapat Anda? Saya tidak mengatakan Anda tidak harus membawa filsafat ke dalam antropologi, tentu saja. Hanya saja, mengumpulkan kutipan dari pendahulu kita hanyalah trik retoris untuk mencoba dan membuat diri Anda terdengar lebih berwibawa, dan setiap orang yang berpikiran jernih akan memahaminya. Memang banyak peneliti yang suka menulis dengan gaya ini, tapi tolong perbaiki kebiasaan itu saat Anda masih mahasiswa. Anda akan menemukan diri Anda terjebak dalam lingkaran sempit orang-orang yang menulis dengan cara yang sama, dan tidak ada pemulihan dari itu.”

Saat aku mendengarkan orang pertama yang hadir dicabik-cabik oleh Profesor Abekawa, aku melirik Templeborn-kun dengan poniku. Dia duduk di sana dengan normal, melihat ringkasan di mejanya dan tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan. Saya hanya ingin menggunakan mata kanan saya dan mengkonfirmasi identitas aslinya, tetapi saya ragu untuk melakukannya di sini di dunia permukaan, terutama ketika ada begitu banyak orang yang tidak terlibat di sekitar. Saya harus mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi jika terjadi kesalahan. Berdasarkan pengalaman masa lalu, dia mungkin akan membentak dan mulai meninju orang-orang di sebelahnya.

Setahun yang lalu, pikiran itu mungkin tidak akan mengganggu saya. Hmm, jadi begini rasanya punya hati nurani. Saya yakin telah tumbuh …

“Temamu adalah ‘Game sebagai alat komunikasi,’ kan, Doita-kun? Saya menyinggung ini terakhir kali, tetapi bagaimana Anda bermain game dan bagaimana Anda menggunakannya untuk berkomunikasi? Jika Anda memiliki pijakan yang kuat untuk bekerja, saya rasa Anda tidak perlu mengandalkan mengutip orang lain seperti ini. Saya pikir cara Anda mendefinisikan game untuk diri sendiri agak sempit. Ketika saya masih muda, kata ‘permainan’ cenderung dikaitkan dengan perjudian. Saya tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang, tetapi Anda belum benar-benar berpikir untuk memperluas sesuatu dengan cara itu, bukan? Meskipun Anda ingin membatasi topik Anda, penting juga untuk memiliki pandangan menyeluruh tentang bagaimana topik tersebut cocok dengan subjek secara keseluruhan, jadi—”

Sementara saya mendengarkan profesor, samar-samar terpikir oleh saya bahwa permainan bukanlah sesuatu yang saya mainkan seperti halnya menonton. Ketika saya tinggal di warnet untuk menghindari pulang, saya sering menonton video game di Niconico Douga atau YouTube—seperti build Minecraft , atau orang yang jago Dark Souls . Ada banyak permainan yang anehnya saya ketahui meskipun tidak pernah memainkannya sendiri. Saya sering berpikir tentang bagaimana, jika saya pernah mendapatkan tempat saya sendiri, saya ingin membeli konsol game dan memainkan beberapa game, tetapi sekarang terpikir oleh saya bahwa saya tidak pernah melakukannya. Sejak saya menemukan Sisi Lain, saya memiliki terlalu banyak hal untuk dilakukan.

Komentar dan kritik berakhir, dan kami beralih ke diskusi. Saat semua orang mengatakan ini atau itu, aku memperhatikan Templeborn-kun untuk melihat apakah dia akan mengatakan sesuatu, tapi kemudian profesor tiba-tiba memanggil namaku, dan aku tersentak.

“Apakah Anda memiliki sesuatu untuk ditambahkan, Kamikoshi-san? Anda tampak seperti sedang berpikir keras. ”

“Hah? Eh, ya?! Oh! Erm, uh…” Aku membuntuti sekumpulan suara yang tidak berarti saat aku mati-matian mencoba mengingat percakapan yang setengah aku abaikan.

“Ah iya. Saya berpikir bahwa karena ada orang yang suka mengutip, eh … filsuf, bukan? Mungkin budaya orang-orang itu akan menarik untuk dipelajari melalui observasi partisipan…?”

Mungkin…?

Perlahan-lahan saya kehilangan kepercayaan diri ketika saya terus berbicara, dan pada akhirnya saya berhenti menggumam, tetapi tampaknya itu cocok dengan siswa lain, dan ada sedikit tawa.

“Aku yakin mereka akan membenci itu!” murid pindahan yang duduk di sebelah kananku berkata dengan riang.

Apakah penyempitan di mata Profesor Abekawa itu merupakan senyuman?

“Mengambil peneliti sebagai subjek etnografi adalah ide yang menarik. Namun, dibutuhkan beberapa keterampilan untuk mengeksekusinya. Anda perlu mengetahui isi setiap subjek penelitian Anda, dan posisinya dalam bidangnya yang lebih luas. Di sisi lain, beberapa orang mungkin menyarankan hal semacam itu hanya mungkin saat Anda masih mahasiswa. Mungkin praktik yang baik untuk membayangkan bagaimana Anda akan menyelidiki.

Saya tidak tahu apakah saya dipuji atau dia jengkel dengan saya, tetapi setidaknya saya berhasil menghindari pembekuan dan tidak bisa menjawab. Saat saya sedikit berkeringat dan menghela nafas lega, profesor pindah ke orang berikutnya.

“—kun, bagaimana denganmu? Apakah Anda memiliki sesuatu untuk ditambahkan? ”

Aku terlambat menyadarinya. Itu adalah pria Templeborn! Sial, aku merindukan namanya lagi.

Apa yang akan dia katakan? Aku menunggu dengan napas tertahan sampai dia membuka mulutnya.

“Ah, yah… Tapi karena dia, yang bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa menjadi begitu panas, aku juga menceritakan sisiku dari cerita itu. Tapi pantainya sangat sibuk, dan mudah untuk memancing. Namun, saya mendengar dalam perjalanan pulang bahwa seorang pria dengan gergaji telah berdiri di kamar saya, jadi saya pikir Doita-kun harus melakukan itu juga. Lagipula, tidak ada yang bukan komunikasi.”

“Saya mengerti. Terima kasih. Itu mungkin pernyataan yang masuk akal, ”jawab profesor, dan ada anggukan yang tersebar di ruang seminar. Doita-kun, khususnya, tampak lega bahwa seseorang membelanya setelah dia dicabik-cabik selama kritik.

Saya agak kecewa. Seperti… Oh, dia hanya mengatakan hal-hal yang benar-benar normal, ya?

Mungkin itu sebabnya aku tidak ingat sepatah kata pun tentang apa yang dia katakan terakhir kali. Jika dia hanya mengatakan hal-hal biasa, tidak mungkin itu akan melekat dalam ingatanku.

Templeborn-kun berbalik ke arahku, jadi aku buru-buru membuang muka.

Saya terus mengawasinya dengan hati-hati setelah itu, tetapi tidak ada yang aneh terjadi.

Beberapa menit sebelum kelas berakhir, ponselku bergetar. Aku memeriksanya di bawah meja, dan itu adalah Akari. Dia menghubungi saya untuk memberi tahu saya bahwa dia berada di posisi di luar ruang seminar, seperti yang kami rencanakan.

Profesor melihat jam dan mulai membungkus semuanya. “Kurasa aku akan meminta Benimori-kun, Cai-kun, dan Kamikoshi-kun untuk hadir di lain waktu.”

Uh-oh… Giliranku sudah datang. Minggu depan, ya?

“Saya berharap dapat melihat Anda semua lagi minggu depan. Hati-hati.”

Kami semua bangkit dari tempat duduk kami, dan keluar dari ruang seminar. Saya adalah orang terakhir yang pergi, menelepon Akari di ponsel saya seperti yang saya lakukan.

“Hei, Akari, di mana kamu?”

“Di sini, Senpai.”

Sulit untuk mengatakan di mana “di sini” ketika suaranya keluar dari telepon saya, tetapi saya segera menemukannya. Dia berdiri di pintu tangga, telepon menempel di telinganya, menatap lurus ke arahku. Cara dia bertindak, dia sepertinya akan mulai melambai padaku, jadi aku menghentikannya.

“Jika Anda melihat saya begitu banyak dia akan menangkap!”

“Oh! Maaf!”

Aku melirik Templeborn-kun saat dia berjalan menyusuri lorong. Untungnya, dia sepertinya tidak menyadari ada sesuatu yang terjadi.

“Kamu melihatnya? Pria jangkung yang baru saja melewatimu dan menuju ke bawah.”

“Dengan rambut pendek?”

“Itu dia.”

“Kena kau. Serahkan padaku.” Akari mengangguk padaku dan menuruni tangga.

“Aku akan mengikutimu sedikit di belakangmu, jadi beritahu aku kemana tujuanmu, oke?”

“Diterima.”

Aku menunggu sebentar, dan setelah lorong itu kosong, aku menuruni tangga, menuju ke luar, dan melihat ke kiri dan ke kanan di bawah langit yang mendung. Tidak ada tanda-tanda Templeborn-kun atau Akari.

“Kamu ada di mana?” Saya bertanya.

“Menuju ke koperasi.”

“Mengerti. Aku akan menuju ke sana.”

Aku bergegas menuju koperasi. Aku tidak ingin Templeborn-kun mengetahuinya, tapi aku takut apa yang mungkin terjadi jika aku tidak bisa bergegas ke mereka jika terjadi sesuatu.

“Apakah tidak apa-apa bagi kita untuk berbicara sepanjang waktu seperti ini?” tanya Akari.

“Tidak apa-apa. Ada banyak orang di sekitar.”

Saat saya berkeliaran di sekitar kampus, berbicara di telepon sepanjang waktu, saya ingat bahwa saya telah melakukan hal yang sama dengan Toriko belum lama ini. Semoga tidak ada hal aneh yang terjadi kali ini.

“Sehat? Apakah dia bertingkah mencurigakan?” Saya bertanya.

“Tidak juga. Apa yang dianggap mencurigakan?”

“Hah? Uh, hal-hal yang biasanya tidak dilakukan orang… Kau tahu, seperti bergumam pada dirinya sendiri, tidak menatap apa pun, pergi ke tempat yang tidak boleh dia masuki…”

“…”

Akari terdiam. Rasanya seperti dia ingin mengatakan sesuatu, jadi saya bertanya, “Ada apa?”

“Tidak, um, lupakan saja.”

“Hah? Apa?”

“Itu akan membuatmu marah…”

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak akan marah.”

“Betulkah? Yah, itu hanya, uh, semua hal yang baru saja kamu katakan, itu agak menggambarkan bagaimana kamu biasanya bertindak … ”

“…”

“Kamu marah…?”

“Aku tidak akan marah.”

“Aku tahu itu. Kamu gila.”

Alun-alun di depan koperasi itu penuh dengan orang, seperti biasa. Saya pindah ke sudut gelap dekat bilik ATM dan melanjutkan panggilan saya dengan Akari.

“Dia pergi ke kantin. Menurutmu apa yang akan dia makan?”

“Apa yang kamu lakukan, Akari?”

“Nongkrong di dekat pintu masuk dan bertingkah tidak mencolok.” Kemudian, seolah mengenang, Akari menambahkan, “Di sinilah aku berbicara denganmu untuk pertama kalinya, ya, Senpai?”

“Ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya.”

Mengingat apa yang terjadi saat itu, aku melihat sekeliling alun-alun. Ada sejumlah kucing yang berkeliaran sekarang juga, tetapi tidak satupun dari mereka yang tampak tertarik padaku.

“Kamu datang kepadaku atas saran seseorang, kan? Kurasa mereka memberitahumu bahwa aku bisa merasakan roh, atau semacamnya.”

“Oh, ya, itu benar. Aku tidak terlalu ingat.”

“Siapa yang memberitahumu? Apakah ada desas-desus tentang saya? ”

Sejak saya datang ke universitas, saya hanya ingat berbicara tentang minat saya pada cerita hantu yang sebenarnya dan pengetahuan internet selama orientasi dan di pesta penyambutan untuk tahun pertama yang saya ikuti tanpa benar-benar tahu mengapa. Tampaknya saya mengangkatnya dalam seminar pertama yang tidak lagi saya ingat juga, tetapi tidak pada poin lain sebelum itu. Itu karena saya terlalu antusias pada awalnya, dan itu membuat orang aneh dan menghalangi mereka untuk berinteraksi dengan saya. Itu bukan pengalaman yang bagus. Apakah saya begitu ngeri sehingga rumor menyebar? Itu akan membuat frustrasi, tetapi jujur, pada titik ini, saya tidak akan benar-benar menyalahkan orang. Sungguh menyakitkan memikirkan kembali kurangnya kesadaran diri yang saya miliki ketika saya pertama kali datang ke sini. Jika Akari sudah lupa, mungkin itu yang terbaik.

“Hm, aku bertanya-tanya. Saya pikir begitulah yang terjadi. Lagipula, kami tidak memiliki kesamaan apa pun. ”

“Benar bahwa…”

Saya berada di Sekolah Seni dan Sains, sementara Akari berada di Sekolah Pendidikan. Bukan saja kami tidak berada di tahun yang sama, kami bahkan tidak sering mengunjungi gedung yang sama. Mungkin dia mengetahui tentangku dari seseorang di lingkarannya?

“Akari, apakah kamu ada di lingkaran mana pun?”

“Oh, saya di CookSoc.”

“Eh, sekarang apa?”

“Masyarakat Riset Memasak.”

Kalau dipikir-pikir, dia sedang memasak ketika dia mengundangku ke rumahnya. Tidak heran dia sangat pandai dalam hal itu.

“Tidak akan memanggil yang itu. Saya pikir Anda akan berada di klub karate. ”

“Aku hanya belajar karate di dojo yang sudah lama kudatangi, jadi—ya?”

Di ujung telepon yang lain, Akari dengan hati-hati menurunkan suaranya.

“Senpai, orang itu mungkin sedikit aneh. Dia datang ke kafetaria, tapi dia hanya berjalan berputar-putar. Sepertinya dia tidak berencana untuk makan apa pun. ”

“Tidak terlalu ramai sehingga tidak ada kursi, kan?”

“Benar. Kurasa dia tidak membeli tiket makan… Oh, dia sedang menuju ke luar.”

“Apakah dia menuju ke sini?”

“Di mana kamu, Senpai?”

“Di sebelah ATM.”

“Dia menuju ke arahmu! Bersembunyi!”

Saya secara naluriah terjun ke bilik ATM. Aku tersadar bahwa aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika Templeborn-kun datang untuk menarik uang, tapi sudah terlambat sekarang.

Saya melihat cermin di ATM yang dirancang agar Anda bisa melihat ke belakang. Saya melihat sosok yang saya kenal lewat di depan stan. Seorang siswa laki-laki penyendiri dengan tinggi dan berat sedang dengan kepala dicukur. Dia tampak seperti yang Anda harapkan dari pewaris kuil.

Templeborn-kun menghilang dari cermin tanpa banyak melihat ke arahku. Kemudian, beberapa saat kemudian, Akari bergegas mengejarnya.

“Dia tidak melihatmu?” dia bertanya.

“Saya pikir saya baik-baik saja.”

“Orang itu benar-benar cepat,” kata Akari, sedikit terengah-engah.

“Ke mana dia menuju?”

“Dia memotong alun-alun di sebelah koperasi, jadi sepertinya gerbang belakang.”

Aku melangkah keluar dari bilik dan mengejar juga.

“Saya benar. Dia pergi ke luar kampus.”

“Menurutmu dia akan pulang?”

“Keberatan jika aku terus membuntutinya?”

“Itu akan membantu, tapi apa kamu baik-baik saja, Akari? Ada rencana setelah ini…?”

“Tidak sampai periode berikutnya, jadi aku baik-baik saja!”

Saya secara tidak langsung membuntuti mereka sambil mendengarkan komentar Akari yang sedang berjalan. Templeborn-kun menuju ke area perumahan di sebelah barat universitas. Akari melaporkan setiap kali mereka berbelok di tikungan, tetapi mengikuti arahan verbalnya saat aku berjalan itu sulit.

“Sudut dengan rumah dengan panel surya di atap!”

“Ada satu di setiap sisi jalan. yang mana?”

“Oh! Dia menyeberangi jembatan!”

“Menjembatani? Dimana ada… Oh! jembatan ini? Ini praktis parit drainase. ”

“Dia akan melewati tempat kosong.”

“Bukankah ini ladang petani?”

Akari tidak pernah menjawab dengan penjelasan lebih lanjut, jadi kami berdua melanjutkan pengejaran kami yang bingung. Perlahan-lahan aku kehilangan jejak di mana Akari dan aku berada.

“Kami berada di tempat yang terbuka lebar ini. Saya tidak pernah tahu ada tempat seperti ini di dekat universitas. ”

“Apa rasanya?”

Saat saya menanyakan itu, terpikir oleh saya bahwa ini mungkin lebih mudah jika saya selalu melihat Google Maps.

“Ini adalah lapangan … dengan satu rumah putih.”

“Apakah ada tempat untuk bersembunyi? Apa dia tidak akan melihatmu?”

“Ada jendela di lantai dua gedung putih… Sepertinya ada orang di sana. Mereka melihat ke sini…”

Suaranya menjadi sedikit lebih jauh, seperti dia menjauhkan telepon dari wajahnya.

“Akari?”

“Ada sesuatu yang tinggi di sisi lain rumah… Apa itu? Sebuah menara transmisi dari beberapa macam? Tapi itu sangat besar, seperti Menara Tokyo…”

Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari, tetapi rasa dingin menjalari tulang punggung saya.

Itu adalah rumah dari kartu pos “Michiko Abarato”!

“Akari! Di sana berbahaya! Melarikan diri!”

“…”

“Apakah kamu mendengarkan?! Akari—”

“Hahh…”

Mendengar desahan di ujung telepon, aku membeku.

Itu bukan milik Akari. Itu adalah suara seorang pria.

“Menyedihkan…”

“Siapa…?”

“Kamu datang jauh-jauh ke sini. Tidak ada yang membantu beberapa orang …”

“Aku bertanya siapa kamu.”

Dia mungkin tidak bisa mendengar suaraku, karena pria itu melanjutkan, dengan putus asa berkata, “Kamu juga dirasuki oleh hal yang merepotkan. Tunggu sebentar.”

“T-san…?” Aku bertanya, dan saat berikutnya…

Ada teriakan yang sangat keras di seberang telepon.

“Hah!!!”

Rasanya seperti saya telah ditinju. Aku terhuyung-huyung karena keterkejutan, yang terasa seperti ada pistol yang ditembakkan di sebelah wajahmu. Kepalaku berdenyut. Tidak dapat menahan pusing, saya jatuh ke satu lutut.

“Guh…”

Mata kananku terasa sakit. Aku merobek penutup mata, mengerjap pelan. Visi saya kabur. Aku mati-matian mencoba untuk fokus, takut aku akan kehilangan penglihatanku lagi.

Saat saya mencoba untuk pulih dari keterkejutan, penglihatan saya kembali. Aku meletakkan satu tangan di tanah, bangkit, dan menempelkan telingaku ke telepon. Itu telah menutup telepon.

Saya segera menelepon kembali. Aku berlari sambil mendengarkannya berdering.

Aku bisa mendengar telepon lain menerima panggilan tidak jauh. Ketika saya datang di tikungan, kehabisan napas, saya berlari ke Akari. Tidak ada lapangan, tidak ada apa-apa. Dia hanya berdiri di jalan biasa di daerah perumahan. Itu bahkan bukan sebuah rumah putih di depannya, hanya sebuah gedung apartemen kumuh.

“Akari!” Aku memanggilnya, dan dia dengan bingung menoleh ke arahku. Ponsel di tangannya masih berdering.

“Akari, kamu baik-baik saja?”

“Ya?” Akari menatap ponselnya, tampak bingung saat dia memutuskan panggilan.

“Apakah sesuatu terjadi? Apa T-san melakukan sesuatu padamu?”

Akari menatapku lagi. “Siapa kamu lagi…?” dia bertanya, terdengar curiga.

“Hah?”

“Apakah kamu salah orang? Apa kita pernah bertemu sebelumnya?”

Sepertinya dia tidak bercanda.

Dia kehilangan ingatannya!

Akari dengan gelisah melihat ke sekeliling area, seolah-olah dia baru saja sadar kembali.

“Hah…? Dimana ini? Apa yang aku lakukan di sini?”

“Tunggu, Akari. Seberapa jauh Anda ingat? ”

“Datang lagi?” Akari menatapku, sedikit merinding. “Um, maaf, tapi kurasa ada kesalahpahaman di sini. Aku akan pergi sekarang,” katanya dingin, dan mencoba berjalan melewatiku.

Aku secara naluriah meraih lengannya. “Tahan.”

Saat dia melihat ke tanganku, ekspresi berbahaya melintas di wajah Akari. “Maukah kau melepaskanku?”

“Aku tidak bisa.”

“Dengar, aku tidak tahu apa yang kamu pikir kamu lakukan, tetapi kamu sebaiknya melepaskannya. Demi kebaikanmu sendiri,” katanya, nadanya mengancam.

Bahkan setelah kehilangan ingatannya, dia masih rentan terhadap kekerasan, ya? Saya berpikir, tetapi saya terintimidasi oleh otot-otot yang dapat saya rasakan di bawah telapak tangan saya. Tidak seperti Toriko, yang memiliki inti tegas di tengah kelembutannya, Akari adalah…bagaimana aku harus mengatakannya…? Keras. Lengan yang kupegang itu kekar. Jika dia memutuskan untuk benar-benar melepaskanku, aku akan dipukuli habis-habisan sebelum sempat melawan.

Tetapi tetap saja…

Saat aku melotot ke arahnya, mata Akari melebar. Aku berani bertaruh dia tidak pernah mengharapkan otaku yang tampak lemah sepertiku untuk tidak takut padanya. Yah, itu sedikit salah. Saya takut konyol, tetapi saya tahu secara intuitif bahwa jika saya mundur sekarang, itu akan menyakitkan untuk dihadapi nanti. Jika dia melupakanku dan kembali bergaul dengan teman-temannya yang tidak terlalu murung, hubungan kami akan benar-benar terputus, dan itu akan sangat menyakitkan. Tidak peduli apa yang T-san lakukan padanya, aku harus menanganinya sekarang!

Menjaga mataku tetap terkunci dengan miliknya, aku fokus secara khusus pada mata kananku. Bayangannya dalam pandanganku…tidak berubah. Aku mengira dia akan dibalut dengan pendar perak atau mengalami sesuatu yang tidak normal lainnya.

“Hei, apa masalahmu?” Kata Akari dengan dingin. Gelisah, dia menggelengkan kepalanya, dan menyikat poninya ke belakang. “Anda menjengkelkan. Apakah kamu ingin dikutuk? ”

Itu bukan kalimat yang seharusnya diucapkan seorang karateka kepada seorang amatir, pikirku, lalu menyadari sesuatu. Aku menatapnya dengan mata kananku, jadi dia berada di bawah pengaruhnya. Jika aku terus menatapnya, dia mungkin benar-benar menghancurkanku.

Tetapi bahkan mengetahui itu, aku tidak bisa meninggalkannya seperti ini. Pasti ada alasan mengapa dia kehilangan ingatannya. Apa yang dikatakan Toriko saat itu? Saat dia sedang memancing di sekitar mata kananku.

“Itu tidak di dalam…”

Aku ingat dia menggumamkan itu pada dirinya sendiri. Benar. Awalnya, dia pasti mengira aku dirasuki sesuatu, seperti waktu itu dengan Yamanoke. Saya telah memikirkan hal yang sama tentang Akari. Tapi itu salah. Mengamatinya dengan mata kananku tidak menunjukkan pengaruh dunia lain. Jika ada, dia sebenarnya lebih murni.

“Bukan itu… Apa ada yang hilang…?”

Kata-kata Toriko kembali padaku.

Oh…! Saya mungkin sudah mengetahui hal ini.

Singkatnya, bukan karena Akari dan aku kehilangan ingatan kami karena pengaruh Sisi Lain… Sebaliknya, kami dibersihkan dari pengaruh itu, dan kehilangan semua ingatan dan kemampuan yang melekat padanya… ?

Karena dia menangkap kita dengan “Hah!”?

Apakah itu? Jika begitu…

Akari sepertinya tidak akan menyembunyikan kekesalannya lagi. Dia memiliki pandangan berkaca-kaca di matanya, dan tangan kanannya yang gemetar, tergantung di sampingnya, menunjukkan bahwa dia baru saja menahan keinginan untuk meninjuku.

Eek…

Saya merasa seperti sedang memegang granat. Terlepas dari ketakutanku bahwa massa kekerasan akan meledak tepat di sebelahku, aku putus asa, dan terus memfokuskan mata kananku pada Akari. Mataku dan tangan Toriko masing-masing dapat melakukan kontak dengan batas antara dunia permukaan dan dunia lain dengan caranya sendiri.

Jika tangan Toriko mampu mengembalikan ingatanku, mataku seharusnya bisa melakukan hal yang sama…!

Tidak ada jalan kembali. Aku akan membuat Akari gila dalam jumlah yang tepat untuk mendapatkan ingatannya kembali, atau membuatnya membunuhku secara brutal. Salah satu dari dua.

“Akari,” kataku, menggertakkan gigiku agar aku tidak berpaling. “Dengarkan aku, Akari. Anda kenal saya.”

Kening Akari berkerut. Kelopak matanya bergetar.

“Kau adalah kouhai-ku. Kita bertemu saat kau mendekatiku. Kau bilang Kucing Ninja mengejarmu. Aku mendengarkan ceritamu, dan kita pergi ke kota kucing di Ikebukuro, ingat?”

Ada perubahan di bidang penglihatan kanan saya. Kabut perak terbentuk di tengah tubuh Akari dan mulai berkedip.

“Ninja…Kucing…?” Akari menggelengkan kepalanya seolah-olah dia sakit kepala.

“Ingat. Semua tentang saya. Anda ingin tahu tentang dunia lain, bukan? ”

Dia mengepalkan dan mengepalkan tinjunya berulang kali. “Wah,” dia menghela nafas dengan kasar. Wajahnya merah seperti sedang mabuk. Kabut asap melayang ke kepalanya dan aku melihatnya mengendap di antara telinganya.

“Ini aku. Sorawo Kamikoshi. Kamu selalu memanggilku Senpai dan sangat dekat denganku.”

“U-Urgh…”

“Aku melihatmu, Akari. Saat aku memperhatikanmu, kamu menjadi lebih kuat. Bukankah kamu mengatakan itu padaku?”

“Sen…pai,” erang Akari, menundukkan wajahnya.

Cahaya di kepalanya berangsur-angsur menjadi cerah. Dengan mata saya, saya melihatnya sebagai bola tembus pandang seukuran tomat ceri, dan gas bercahaya tampak semakin padat. Cahaya menebal di dalam bola tanpa jalan keluar, dan sepertinya siap meledak kapan saja.

“Katemu sangat luar biasa saat Ninja Cats menyerang. Dan caramu mengalahkan Sannukikano dengan Nattsun juga. Saya tidak akan pernah melupakannya.”

Akari mendongak. Matanya berkilauan.

“Eh, lalu kami mengadakan pesta gadis hotel cinta… dan kami semua makan roti bakar madu…”

Aku hampir bisa mendengar bunyi letupan saat bola itu meledak. Itu terbalik, dan cahaya di dalamnya tersebar ke mana-mana. Pada saat yang sama, bibir Akari bergetar, dan sebuah kata keluar.

“Senpai!!!” dia praktis melolong, dan saat dia hendak meraihku, aku menyodorkan tanganku di depan wajahnya.

“I-Itu cukup jauh!”

Akari berhenti. Ada keheningan sesaat, dan kemudian dia memiringkan kepalanya ke samping.

“Kamikoshi…-senpai?”

“Y-Ya.”

“Hah? Apa?” Akari tampak bingung dan melepaskan tangannya dari bahuku. “Maaf. Apa yang aku lakukan?”

“Oh… Kamu ingat sekarang?”

“Hah? Ya. eh? Kenapa aku tidak mengingatmu, Senpai?”

“Fiuh …”

Ketika saya merasa sangat lega dan lelah sehingga saya bisa pingsan di tempat, ada satu hal yang tertanam kuat dalam pikiran saya. Apapun identitas pria itu sebenarnya, aku bisa mengatakan ini dengan pasti: T-san si Templeborn adalah musuhku.

Dan ada satu hal lagi.

Ada sebuah gedung apartemen yang bisa kulihat di belakang Akari yang kebingungan. Itu tampak tidak berpenghuni, seperti reruntuhan, tetapi pintu di belakang lantai pertama bersinar perak di mata kananku.

Sebuah gerbang.

Kami tidak mempertaruhkan ingatan Akari dan nyawaku dengan membuntutinya dengan sia-sia.

Kami telah menemukan tempat tinggal T-san.

8

Migiwa melaju melewati tujuan kami dan berhenti di tikungan berikutnya. “Itu saja?” dia bertanya, melihat ke kaca spion.

Di kursi belakang, Toriko dan aku berbalik dan melihat juga, menatap apartemen yang dimaksud.

“Itu tempatnya,” kataku.

“Dipahami. Saya akan menghentikan mobil di suatu tempat di dekat sini dan kita bisa kembali.”

“Oh, kita akan keluar dari sini dan berjaga-jaga.”

“Hati-hati.”

Toriko dan saya melangkah ke jalan dan Benz Migiwa pergi. Terlepas dari kerangkanya yang besar, mobil ini mampu melewati tikungan tajam di jalan-jalan sempit ini saat menuju ke area parkir yang dioperasikan dengan koin yang kami lihat dalam perjalanan ke sini.

Itu dua hari kemudian pada hari Sabtu sore. Matahari musim semi menyinari area perumahan memberikan suasana damai. Cabang-cabang dari pohon sakura menjulur di atas jalan dari satu halaman. Bunga-bunga telah jatuh semua, dan tidak ada jejak yang tersisa. Musim bunga sakura datang pada bulan April di Akita, jadi selalu terasa seperti datang terlalu cepat dan membuat saya bingung saat pertama kali pindah ke sini.

“Orang-orang tinggal di sana? Dengan serius?” tanya Toriko, menatap apartemen itu dengan ragu. Aku tidak menyalahkannya. Saya sendiri tinggal di apartemen yang cukup tua, tetapi tempat ini benar-benar sunyi. Papan kayu dan karton yang menutupi jendela diputihkan dengan sinar matahari, dan rumput dibiarkan tumbuh liar dan bebas. Lalu, ada tangga menuju lantai dua, berkarat dan penuh lubang. Saya tidak akan mempercayai mereka untuk menahan berat badan saya.

“Aku tidak tahu bahwa dia ‘tinggal’ di sini dalam arti kata yang diterima secara umum, tapi di sinilah kami membuntuti T-san kembali.”

“Menurutmu di sinilah Akari bertemu dengannya?”

“Mungkin. Dari apa yang saya dengar melalui telepon, sepertinya dia berkeliaran di ruang interstisial.”

“Dan kemudian dia mendapatkan Hah!-red…dan itu mendorongnya kembali ke dunia permukaan?”

“Ya. Saya pikir itu sebabnya ada gerbang di sana. ”

Kami mendekati apartemen, tetap berhati-hati terhadap kemungkinan bahwa T-san mungkin muncul di suatu tempat di dekatnya.

“Apakah Akari baik-baik saja setelah itu?”

“Saya tinggal bersamanya beberapa saat untuk mengawasinya, tetapi dia tampak baik-baik saja. Kami berpisah ketika tiba waktunya untuk kelas berikutnya, tetapi saya meneleponnya malam itu, dan dia sama seperti biasanya.”

“Itu terdengar baik.”

“Tapi, ya, itu benar-benar membuat Anda terpukul ketika Anda melihat seseorang yang Anda kenal mengalami amnesia tepat di depan Anda. Dia bertingkah seolah aku benar-benar orang asing ketika aku berbicara dengannya, dan dia sangat dingin padaku. Sepertinya dia adalah orang yang berbeda. Itu membuatku takut.”

“Aku senang kamu bisa mengerti sekarang.”

“Maafkan aku, oke?”

Alasan kami mengambil langkah yang tidak biasa dengan membawa Migiwa daripada kami berdua datang sendiri seperti biasanya adalah karena jika T-san muncul, aku tidak yakin kami bisa menjatuhkannya dalam waktu singkat. Kami tidak bisa begitu saja menarik senjata kami dan mulai menembak di daerah pemukiman, dan jika dia adalah Jenis Keempat, bukan fenomena Sisi Lain, itu adalah pembunuhan.

Toriko dan saya mengobrol panjang tentang apakah akan membawa Migiwa atau tidak. Saya tidak ingin ada orang yang terlibat dengan dunia lain yang tidak perlu. Toriko setuju. Tapi dalam kasus ini, sepertinya strategi biasa kami untuk melihat monster dan Toriko menyentuh mereka tidak akan berhasil. Jika kita mendapatkan Hah!-ed, maka salah satu dari kita—tidak, bahkan mungkin kita berdua—bisa dinetralisir.

Dan jika itu terjadi, itu berarti kita akan saling melupakan.

“Mama selalu mengatakan kepadaku bahwa penting untuk mengandalkan orang lain ketika kamu membutuhkannya.”

Itu adalah sesuatu yang Toriko katakan saat kami membicarakannya. Dari dua ibu Toriko, “Mama” adalah prajuritnya.

“Karena jika Anda mencoba melakukan semuanya sendiri, Anda mungkin menemukan diri Anda dalam situasi di mana Anda hanya bisa melakukan semuanya sendiri.”

“Kedengarannya dalam.”

“Saya pikir dia khawatir saya tidak bisa berteman.”

“Apakah kamu selalu punya masalah dengan itu?”

“Ya saya telah melakukannya.”

Tidak heran dia jatuh cinta pada Satsuki Uruma ketika dia baik padanya… Oke, aku tidak tahu apakah dia baik atau tidak. Dan aku tidak peduli.

Sementara aku memikirkan hal-hal yang tidak perlu, kami tiba di apartemen. Aku akan tertawa jika kita tiba-tiba bertemu dengannya sekarang, pikirku, seolah itu tidak mempengaruhiku.

“Kamu pikir T-san memperhatikan Akari membuntutinya, dan dengan sengaja memancingnya ke sini?” tanya Toriko.

“Saya tidak tahu. Jika saya melihatnya secara objektif, itu lebih seperti dia menyelamatkannya setelah dia berkeliaran di ruang interstisial. ”

“Kamu tahu?”

“Saya pikir siapa pun akan mengatakan itu.”

“Lalu kamu menggunakan mata kananmu untuk membuatnya gila, dan mengembalikannya ke normal.”

“Kurasa begitu, ya …”

Kami saling memandang, tidak yakin harus berkata apa.

Ketika saya memberi tahu Toriko tentang apa yang telah terjadi, saya memutuskan untuk tidak menyebutkan bagian tentang Akari yang hampir menghancurkan saya. Aku merasa itu akan menghancurkan pendapatnya tentang Akari, dan aku akan merasa tidak enak jika dia mulai membenci Akari atas sesuatu yang sebenarnya bukan salahnya. Saya pikir Toriko bisa melihatnya dengan kepala jernih jika dia tahu situasinya, tetapi dia masih memiliki ketidaknyamanan yang tersisa tentang hal itu.

“Jadi, ketika kamu melihat dengan mata kananmu…apakah masih bersinar perak? Kepala Akari, maksudku.”

“Ah, tidak lagi. Itu tidak seperti itu. Ada pancaran kuat ini ketika dia mendapatkan ingatannya kembali, tapi aku mengintip sebentar kemudian, dan tidak ada apa-apa. Rasanya seperti ketika Anda membuka sumbat pipa, atau mencabut sumbat dari saluran pembuangan.”

“Itu mungkin mirip dengan saya. Ketika saya meletakkan jari saya di mata Anda, itu seperti saya sedang melepaskan ikatan yang ketat. ”

“Jadi, mungkin itu ‘Hah!’ menutup koneksi ke dunia lain?”

“Itu pasti yang membuatmu terkena pada awalnya. Aku yakin itu.”

“Bukannya aku mengingatnya.”

Aku masih belum mendapatkan kembali ingatan tentang pertemuan pertamaku dengan T-san. Bukan hanya aku: Akari juga tidak ingat rumah putih atau apa yang terjadi di sana.

“Saya pernah mendengar orang-orang yang mengalami kecelakaan mobil memiliki ingatan yang kosong pada saat kecelakaan, jadi mungkin seperti itu,” saran Toriko.

“Bisa jadi.”

“Jika dia memutuskan koneksi orang ke Sisi Lain, apakah menurutmu T-san ini adalah pihak ketiga yang baik hati?”

“Maksudmu dia mengira Akari dan aku kerasukan, dan dia membantu kita dengan mengusirnya?”

“Bukankah itu yang dia lihat?”

“Beberapa bantuan dia. Saya kehilangan ingatan saya, saya menjadi buta di satu mata, dan yang terburuk dari semuanya…”

“Terburuk dari semuanya…?” Toriko dengan polos meminta saya untuk menyelesaikan apa yang saya mulai katakan kemudian terdiam.

Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk mencoba memainkannya sebagai sesuatu yang lain, tapi…tidak.

Aku melihat kembali padanya. “Dan yang terburuk, dia mengambilmu dariku.”

“Hah…?” Toriko menatapku dengan mata terbelalak bingung. “A-Apa itu, entah dari mana? Maksudku, aku senang mendengarmu mengatakannya.”

“Saya tidak tahu. Aku punya firasat aku harus mengatakan hal-hal ini selagi bisa, atau aku akan menyesalinya nanti. Jika kita berdua mendapatkan Hah!-ed, aku tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi.”

Toriko tampak seperti akan menangis. “Jangan katakan itu. Kau membuatku sedih.”

“Eh, tapi, maksudku, memang begitu, kan?”

“Serius, hentikan.”

Toriko meraih lengan bajuku, menggelengkan kepalanya berulang kali.

A-Apa yang merasukimu?

Toriko menatapku dengan mata basah saat aku bingung.

“Jangan tinggalkan aku, Sorawo. Aku tidak ingin kehilanganmuuu!”

“I-Ini akan baik-baik saja. Aku tidak pergi kemana-mana.”

“Sebaiknya tidak.”

“Tidak mungkin. Tidak akan terjadi.”

Saat aku mencoba menenangkannya, Toriko akhirnya tenang. Dia terisak dan menyeka matanya… Oh, wow, dia benar-benar menangis disana.

Saya telah mencoba yang terbaik untuk menerima kasih sayangnya untuk saya, tetapi saya tidak mengharapkan reaksinya, jadi saya cukup terguncang. Tapi, eh, bagaimana aku harus mengantisipasi itu? Bagaimana satu kata dariku bisa membuat Toriko menjadi seperti itu? Saya telah mengharapkan dia untuk menjadi pemalu dan mulai bertindak agak cerdik, atau untuk mendapatkan semua pusing dan mulai bertindak … Entahlah, sesuatu yang lebih ke arah itu. Aku tidak berusaha membuatnya menangis.

Orang-orang sulit untuk dihadapi …

Aku menghela nafas kecil, melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan Toriko menyadarinya.

Untuk semua pembicaraannya tentang kami yang memiliki “hubungan paling dekat di dunia”, saya tidak memahaminya sedikit pun.

Saya mulai merasa sedikit lelah meskipun belum melakukan apa-apa ketika Migiwa kembali. Seorang pria jangkung dalam setelan jas tiga potong yang mahal berjalan dengan santai melewati area perumahan, dan dia tidak bisa terlihat lebih tidak pada tempatnya. Seseorang harus memanggil polisi.

“Saya minta maaf atas keterlambatannya. Apa terjadi sesuatu saat aku pergi?”

“Tidak masalah,” jawab Toriko dalam bahasa Inggris.

“Ya,” aku setuju.

Migiwa mengangguk. “Kalau begitu, apakah kita akan pergi?”

Kami kembali ke apartemen sekali lagi.

“Kamikoshi-san, bolehkah aku memintamu untuk memeriksanya?”

“Tentu.” Saya memfokuskan mata kanan saya untuk mengamati apartemen.

“Hah…?!” Aku mengeluarkan seruan aneh.

“Apa yang salah?” tanya Toriko.

“Itu hilang…”

“Apa?”

“Gerbang.”

“Apa?”

Pintu di belakang, yang sebelumnya telah digariskan dengan warna perak, telah kehilangan cahayanya. Tidak peduli bagaimana aku memeriksanya dengan mata kananku, itu hanyalah sebuah pintu tua biasa.

“Kalau begitu mari kita periksa,” kata Migiwa saat aku semakin bingung.

“Hah? Tapi itu bukan gerbang lagi.”

“Apakah ini gerbang dan apakah T-san tinggal di sini adalah dua hal yang berbeda. Bahkan jika tidak, pasti masih ada nilai dalam menyelidiki tempat yang dulunya adalah gerbang.”

Sekarang dia menyebutkannya, dia mungkin benar.

“Oke… Kalau begitu, kita akan melakukannya sesuai rencana.”

“Ya, silakan.”

Berfokus kembali pada tugas yang ada, kami menuju ke tempat parkir dengan apartemen. Aku memimpin jalan dengan Toriko di belakangku. Migiwa berada di belakang sehingga jika sepertinya salah satu dari kami akan dipukul dengan Hah!, atau benar-benar melakukannya, dia bisa menyeret kami keluar dari sana, tanpa meninggalkan ruang untuk berdebat. Bahkan jika Toriko atau aku dikeluarkan, yang lain bisa membatalkan efek dari Hah!. Kami telah meminta Migiwa untuk memastikan bahwa setidaknya salah satu dari kami berhasil kembali ke tempat yang aman.

Dengan malu-malu, kami berdiri di depan pintu di bagian paling belakang. Saya bisa melihat bahwa lapisan pada pintu kayu terkelupas. Kotak surat itu tidak memiliki sehelai pun pamflet di dalamnya, jadi bahkan tukang pos pun pasti menyadari tempat ini sepi.

Ya, rasanya tidak ada orang yang tinggal di sini. Aku menjadi bersemangat ketika kupikir kami telah menemukan tempat tinggal T-san, tapi mungkin aku terlalu terburu-buru.

Saat aku mulai putus asa, Toriko menepuk pundakku.

“Hah…?” Aku berbalik untuk melihat Toriko menunjuk ke bawah. Ketika saya melihat kaki saya, saya terkejut.

Di sini, di gedung apartemen yang sepi ini, di lorong beton yang mungkin jarang dimasuki orang, ada banyak sekali jejak kaki di antara debu.

Mengikuti mereka dengan mata saya, jelas mereka memimpin masuk dan keluar dari ruangan ini. Melalui pintu tepat di depanku.

Mengangguk pada dua di belakangku, aku berbalik ke pintu, dan menekan bel pintu.

Itu tidak berdering, tapi aku setengah mengharapkan itu. Mungkin tidak ada listrik.

Ketuk, ketuk.

Aku mengetuk pintu dengan keras.

Sekali lagi. Ketuk, ketuk.

Saya menunggu beberapa saat, tetapi tidak ada jawaban.

Menghembuskan nafas yang sedari tadi aku tahan, aku kembali ke yang lain.

“Sepertinya tidak ada orang di sini.”

“Izinkan saya,” kata Migiwa, melangkah untuk menggantikan kami. Dia telah mengenakan sepasang sarung tangan hitam di beberapa titik. Dia meraih kenop pintu, dan memutarnya. Itu terkunci.

“Pergi,” gumam Toriko.

Tidak akan semudah itu, huh… Aku sedang berpikir ketika Migiwa berkata, “Tolong tunggu sebentar.”

Dia mengeluarkan kunci dari sakunya dan memasukkannya ke dalam lubang kunci. Kemudian, dengan menggunakan sesuatu yang tampak seperti semacam tongkat karet, dia mengetuk bagian kunci yang menonjol. Sekali dua kali. Migiwa meraih kenop itu lagi, dan itu bergerak dengan mudah.

“Itu terbuka.”

“Hah…?!” Aku hampir mengangkat suaraku, tapi buru-buru menutup mulutku.

“Untungnya, kita tidak perlu menggunakan linggis,” katanya, wajahnya benar-benar tenang, sambil mengembalikan kunci dan tongkat ke sakunya.

“Apa yang baru saja kamu lakukan di sana?” tanya Toriko, keterkejutannya terlihat.

“Saya menggunakan kunci benjolan. Anda dapat membuka sebagian besar kunci dengan cara ini.”

Dia bahkan tidak membutuhkan satu set picks lock… Itu terlalu nyaman. Saya membuat catatan mental untuk menanyakan detail lebih lanjut nanti.

“Aku akan membuka pintu sekarang. Apakah itu baik-baik saja?”

Aku dan Toriko mengangguk. Migiwa memutar kenop dan dengan cepat membuka pintu.

Tidak ada yang menunggu. Hanya debu yang menari-nari di udara di ruangan gelap.

Itu adalah apartemen kecil yang hanya berisi area dapur kecil dengan empat setengah ruang tikar tatami di luarnya. Cahaya masuk melalui celah-celah di jendela yang ditutup papan. Aku bergidik sejenak ketika membayangkan ada cermin di ruangan ini juga, tapi tidak ada. Tidak ada apa-apa.

Ada jejak kaki kotor di lantai, di lantai kayu area dapur, dan tikar tatami di luarnya juga.

Kami memasuki ruangan tanpa sepatah kata pun. Keragu-raguan apa pun yang kami miliki terkait pelanggaran telah lama hilang. Bahkan jika “penyewa” itu kembali, jelas bahwa siapa pun yang sering mengunjungi tempat ini bukanlah manusia biasa yang waras.

“Kamu pikir itu jejak kaki T-san?” Toriko bertanya, melihat ke bawah ke lantai.

“Satu-satunya hal yang bisa kukatakan padamu adalah mereka berukuran manusia.”

Seorang detektif seperti Sherlock Holmes mungkin bisa membedakan segala macam hal dari jejak kaki ini, tapi saya yakin tidak bisa.

“Bisakah Anda memberi tahu kami sesuatu, Migiwa-san?” Saya bertanya.

“Melacak bukan keahlianku, tapi… jejak kaki ini sepertinya milik satu orang. Solnya sama semua.”

Jejak kaki kebanyakan hanya berputar-putar di sekitar ruangan. Untuk apa? Saya mencari petunjuk apa pun. Salah satu dinding yang terkena sinar matahari memiliki tanda persegi panjang di mana poster atau kalender pasti pernah digantung. Melihat ke atas, saya melihat bahwa penutup lampu langit-langit telah dilepas, hanya menyisakan soket yang kosong. Aku mencoba membuka lemari, tapi itu kosong. Mata kanan saya juga tidak melihat sesuatu yang abnormal.

Setelah kami selesai melihat sekeliling ruangan, Migiwa berkata, “Saya akan berjaga-jaga di luar. Jika terjadi sesuatu, tolong panggil aku.”

“Oh baiklah. Anda melakukan itu. ”

Migiwa keluar dari pintu, meninggalkan Toriko dan aku sendirian di kamar.

Oke, waktunya berangkat kerja. Aku melihat ke bawah pada satu-satunya keunggulan kami dan memiringkan kepalaku ke samping.

“Menurutmu apa yang dia lakukan?” Aku bertanya-tanya.

“Hanya jalan-jalan…? Sendirian, di sini, sendirian sepanjang waktu?”

“Itu cukup menyeramkan dengan caranya sendiri.”

Sebagian besar jejak kaki berada di tikar tatami setengah di tengah-tengah ruang tikar tatami empat setengah. Itu kurang seperti dia berjalan-jalan, dan lebih seperti dia menginjaknya berulang kali.

“Apakah dia memiliki semacam dendam terhadap tikar tatami ini?” tanya Toriko, meniru jejak kaki itu dengan melangkah dengan keras di atas matras.

“Hm…?” Alisnya berkerut, dan Toriko berhenti bergerak.

“Apakah ada sesuatu?”

“Mendengarkan.” Toriko menginjaknya lagi. Dia menginjak dan mematikannya secara bergantian, dan kami mendengarkan dengan seksama…

“Kedengarannya berbeda, bukan?”

“Memang.”

Hanya ada gema saat dia menginjak tikar tatami tengah.

“Menurutmu di bawah sana ada lubang?” tanya Toriko.

Kami menjulurkan jari-jari kami di bawah tepi tikar tatami, dan hanya butuh sedikit tarikan sebelum muncul. Di bawahnya, ada sayatan di lantai kayu yang bisa kita kaitkan dengan jari kita juga. Kami menarik lantai kayu, dan ada lubang gelap dengan tangga kayu yang lurus ke bawah.

“Ada ruang bawah tanah…”

Saya tidak akan pernah berharap menemukan sesuatu seperti ini di bawah empat setengah ruang tikar tatami di sebuah apartemen.

Toriko menyalakan senter, dan mulai mencondongkan tubuh lebih dekat, tapi aku buru-buru menghentikannya. “Tunggu, mungkin ada gas di bawah sana.”

“Oh, benar.”

Kadang-kadang, ruang berventilasi buruk di bawah rumah ini memiliki karbon monoksida, yang lebih berat daripada udara, yang menumpuk di dalamnya. Jika Anda menghirupnya, Anda akan pingsan dalam sekejap dan mati dalam waktu singkat—ini adalah kecelakaan yang kadang terjadi di lokasi konstruksi bawah tanah atau saat orang melakukan semacam penjelajahan kota.

Kami tetap di atas dan menyorotkan senter ke dalam lubang. Lantainya tampak seperti beton. Sepertinya tidak ada genangan air atau lumpur di bawah sana.

Saya memasukkan ponsel saya ke dalam lubang dan mengambil beberapa gambar. Melihat melalui gambar yang sedikit overexposed karena flash, tidak tampak seperti ruang yang terlalu besar. Hanya ada dinding di segala arah. Tidak ada monster yang menunggu kita juga.

Aku mendekatkan kepalaku, dan mengendusnya dengan hati-hati. Baunya tidak aneh. Saya mempertimbangkan kemungkinan bahwa ada gas yang mudah terbakar daripada karbon monoksida di bawah sana, tetapi tampaknya tidak mungkin. Saya pikir saya pernah mendengar bahwa gas alam lebih ringan dari udara, sedangkan propana lebih berat. Bau yang kita kaitkan dengan gas adalah sesuatu yang mereka tambahkan untuk membuat kebocoran lebih mudah diketahui, jadi ini tidak mengesampingkan risiko gas mudah terbakar yang tidak berbau, tetapi sepertinya tidak mungkin gas yang belum diproses semacam itu akan menumpuk di tengah. dari suatu kawasan pemukiman.

Aku merogoh tas bahuku dan mengeluarkan beberapa korek api luar ruangan. Toriko dan saya selalu membawa perlengkapan eksplorasi kami seperti ini.

Saya menyalakan korek api, dan perlahan-lahan membawanya lebih dekat ke lubang. Melihat nyala api tidak berubah, saya menjatuhkannya. Api kecil itu jatuh ke dalam lubang, dan…memantul dari lantai di bawah. Itu tidak padam, dan tidak menyala. Saya terus memperhatikan saat perlahan-lahan terbakar di atas beton, lalu melihat ke atas.

“Sepertinya baik-baik saja. Ayo turun,” kataku.

“Aku pergi dulu…”

“Jika ada sesuatu yang tidak normal, kamu tidak akan bisa melihatnya, Toriko. Saya harus memimpin jalan.”

Toriko menggigit bibirnya, memberiku tatapan menuduh dengan mata terbalik. “Kamu selalu menggunakan itu sebagai alasan untuk pergi dulu, Sorawo…”

“Eh, um. Bukan, eh…”

Ada apa dengan mata yang terbalik itu?! Apa dia sengaja melakukannya?!

“Itu… Ini bukan salahku! Aku satu-satunya yang bisa melakukannya!” kataku, entah bagaimana berhasil me-reboot pusat bicara otakku, yang telah mogok karena betapa bingungnya aku.

“Yah, ya, tapi …”

Saya pikir kami berdua masih merasakan efek dari saya membuatnya menangis sebelumnya.

“Kamu menyinari senter dari atas saat aku turun.”

“Urgh… Oke.”

Dengan hati-hati aku meletakkan kakiku di tangga. Anak tangganya terbuat dari kayu dengan sudut-sudut yang aus karena gesekan. Tua, tetapi masih sangat kokoh, mereka nyaris tidak berderit sama sekali.

Turun selangkah demi selangkah dengan hati-hati, aku menghirup udara yang stagnan. Itu agak dingin dan lembab, tetapi sebaliknya tampak normal. Ketika saya mempertimbangkan kemungkinan saya akan pingsan karena menghirup gas, saya berharap saya telah membeli beberapa tali untuk penyelamat. Kami telah berbicara tentang membutuhkannya di dunia lain, tetapi saya tidak pernah berpikir saya akan menemukan diri saya menginginkan garis hidup di sini di dunia permukaan seperti ini.

Kakiku menyentuh lantai. Saya mengeluarkan senter saya sendiri dan memeriksa bahwa itu aman di sekitar saya sebelum melihat kembali ke atas tangga. Toriko yang khawatir mengintip ke bawah melalui lubang di tengah langit-langit yang gelap.

“Tidak apa-apa. Anda bisa turun.”

Giliran saya untuk menyinari dia. Ketika Toriko sampai di bawah tangga, dia tiba-tiba memelukku.

“Ah, syukurlah…”

“Dengar, itu hanya satu lantai di bawah.”

“Yah, kamu berbicara tentang gas dan semacamnya.”

“Um, bagaimana kalau kita melihat-lihat dulu, Toriko-san.”

Aku berusaha menjaga ekspresiku sekosong mungkin, tapi Toriko memberiku tekanan ekstra sebelum melepaskannya.

Aku… Aku tidak bisa terbiasa dengan ini! Tidak mungkin! Itu tidak akan pernah terjadi!

Aku tahu betapa buruknya aku menyembunyikan perasaanku sendiri, jadi aku memunggungi Toriko, mencoba menenangkan diri sebelum menyorotkan senterku ke sekeliling ruangan.

Itu adalah ruang bawah tanah kecil, tidak berbeda dari kesan yang saya dapatkan dari kamera smartphone saya. Mungkin ukurannya hampir sama dengan ruang tatami di atasnya. Keempat dinding ditutupi dengan plester putih.

Hanya ada satu hal aneh tentang ruangan itu: dinding barat memiliki lingkaran biru, dengan diameter sekitar empat puluh sentimeter, dicat di atasnya. Seperti matahari biru, mungkin?

“Menurutmu apa itu?”

“Um?”

Toriko dan aku berdiri di depan lingkaran, kepala dimiringkan ke samping.

Saat aku mencoba mata kananku…

“Bagaimana kelihatannya?” tanya Toriko.

“Tidak ada yang berbeda. Sepertinya itu bukan gerbang. ”

“Jika kita menganggap T-san datang ke sini… Menurutmu apa yang dia lakukan di ruang bawah tanah ini?”

“Bermeditasi?”

“Ohh. Seperti untuk pelatihan spiritual.”

“Itu, atau menyembah?”

“Dia berdoa ke lingkaran biru?”

“Sepertinya mungkin, bukan?” Saya bilang.

“Tidak. Itu di sana.”

“Masuk akal,” Toriko setuju.

Aku mengangguk.

“Kurasa jejak kaki di lantai atas itu berasal dari dia yang menginjak pintu masuk ke ruang bawah tanah, ya?”

“Jadi terus-menerus?

“Mungkin tikar tatami tidak bisa masuk?”

“Tapi aku masih berpikir dia terlalu banyak berjalan untuk itu,” kataku.

“Saya pikir ini mungkin terjadi.”

“Oh, begitu,” kata Toriko, tampaknya yakin.

Kami tinggal di depan matahari biru berpikir untuk sementara waktu. Biru adalah warna yang melambangkan Sisi Lain, jadi itu mungkin berarti sesuatu, tetapi kami memiliki terlalu sedikit informasi untuk melanjutkan. Itu membuat frustrasi karena ada petunjuk tentang sesuatu yang saya rasa hampir bisa saya pahami.

Saat itulah kami mendengar suara Migiwa dari atas. “Apakah kalian berdua baik-baik saja?”

“Oh, ya, kami baik-baik saja!”

Kalau dipikir-pikir, kami bahkan tidak pernah memberi tahu Migiwa bahwa kami telah menemukan ruang bawah tanah. Toriko dan aku saling berpandangan.

“Bagaimana kalau kita kembali?” saya menyarankan.

“Ya,” dia setuju.

Saat itulah saya menyadari ada sesuatu yang salah.

Saya … agak jauh dari Toriko, bukan?

Biasanya kami berdiri begitu dekat sehingga bahu kami hampir bersentuhan.

Melihat ke bawah, saya melihat jejak kaki yang bukan milik kami berdua. Mereka mungkin sama dengan yang ada di tatami di lantai atas.

Cetakan sepatu ukuran manusia, menghadap ke arah matahari biru.

Hampir seolah-olah ada seseorang yang berdiri di antara Toriko dan aku…

Aku mendapat firasat buruk dan mendekat ke Toriko.

Hah? Wajah Toriko sepertinya berkata saat dia menatapku.

“Ayo cepat kembali,” kataku lagi, dan Toriko mengangguk. Kami berdua bergegas menaiki tangga, dan masuk ke ruangan di atas.

“Itu adalah hal aneh yang kamu temukan,” kata Migiwa, setelah kembali ke kamar dan mengintip ke dalam lubang. “Jika Anda akan pergi ke sana, Anda bisa memberi tahu saya terlebih dahulu … Itu bisa berbahaya, dalam berbagai cara.”

“Maksudmu seperti gas? Kami sudah memeriksanya.”

Aku tidak yakin apakah dia jengkel atau geli, tapi Migiwa tersenyum tipis, menggelengkan kepalanya. Itu adalah isyarat yang sering dia buat saat berbicara dengan kami—terutama saat berbicara denganku.

“Kamu sembrono seperti biasanya, Kamikoshi-san.”

“Apakah ruang bawah tanah seperti ini biasa terjadi?” Toriko bertanya ketika aku sedang mempertimbangkan bagaimana menanggapinya.

“Tidak terlalu, saya curiga. Kelompok kriminal terorganisir mungkin membangun ruang rahasia semacam itu untuk mengunci orang, atau sebagai rumah persembunyian, tetapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya pernah mendengar tentang ruang bawah tanah yang dibangun di apartemen biasa seperti ini. Apakah dia bersusah payah menggalinya…? Jika tidak, mungkin saja apartemen itu dibangun di atas tempat perlindungan serangan udara lama, atau gudang bawah tanah petani.”

“Mengapa mereka melakukan itu…?”

“Aku tidak bisa memberitahumu.”

Kami mengganti lantai dan mengembalikan tikar tatami ke tempatnya. Seperti yang kami duga, itu tidak cocok kembali dengan mudah. T-san mungkin mengalami banyak masalah di sini.

Kami bertiga kemudian meninggalkan ruangan. Migiwa menggunakan bump key-nya untuk mengunci kami.

“Hmm, kami tidak mendapatkan petunjuk apa pun…” Aku bergumam pada diriku sendiri begitu kami sudah jauh dari apartemen dan berjalan ke tempat Migiwa memarkir mobil. Satu-satunya informasi baru yang dapat kami peroleh adalah foto-foto ruang bawah tanah itu dan matahari biru.

“Saya pikir kami akan bisa menemukan sesuatu. Maaf menyeretmu untuk ini, Migiwa-san.”

“Tidak, jangan pikirkan apa-apa. Ini penting.”

“Yah, ya… Pokoknya, tidak banyak yang bisa kita lakukan selain menunggu dan melihat apa yang terjadi minggu depan.”

“Minggu depan?” Toriko bertanya, terdengar ragu.

“Ya. Saya berharap Templeborn-kun akan hadir di seminar saya berikutnya.”

“Minggu depan…”

Toriko dan Migiwa saling berpandangan.

“Hah? Apakah ada yang aneh dengan itu?”

“Minggu depan adalah Golden Week, Sorawo. Aku cukup yakin kamu sudah melepasnya.”

“Oh…”

9

Akhir pekan yang panjang di bulan Mei menghalangi kita menyelidiki hal-hal supernatural? Bisakah itu terjadi?

Ya. Ternyata bisa…

Saya telah melihat semua jenis manga dan anime, tetapi saya tidak dapat mengingat satu pun di mana penyelidikan dibatalkan karena akhir pekan yang panjang. Aku tidak tahu. Saya mungkin hanya tidak melihat satu di mana itu terjadi. Mungkin itu terjadi sepanjang waktu dalam hal-hal dengan pengaturan sekolah.

Biasanya, saya akan menyambut akhir pekan yang panjang, tetapi menjengkelkan karena harus datang sekarang, setiap saat. Tetap saja, berdebat dengan kalender tidak akan ada gunanya bagiku. Mengubah rencana serangan kami, kami memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk melakukan beberapa pekerjaan yang ingin kami lakukan untuk sementara waktu tetapi tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya.

Sebagai permulaan: membuat rute dari atap bangunan kerangka ke tanah lebih aman.

Kelemahan terbesar dari gerbang di Jinbouchou adalah fakta bahwa satu-satunya jalan turun dari gedung setinggi tiga puluh meter adalah satu tangga. Untungnya, sejauh ini kami aman, tetapi naik turun sepuluh lantai tanpa tali penyelamat adalah hal yang gila, dan melelahkan untuk boot. Saya merasa perlu melakukan sesuatu tentang itu, jadi itu ditendang lebih tinggi dalam daftar prioritas.

Pada hari pertama long weekend, kami membawa daftar belanjaan kami ke home center. Kami membeli banyak barang di sana, melakukan riset di ponsel kami saat kami pergi, dan sesekali memeriksa video. Kami berhati-hati karena kami tidak ingin menyesali pembelian kami, tetapi itu memakan banyak waktu, dan perjalanan belanja akhirnya harus dilanjutkan keesokan harinya. Setelah home center kami mengunjungi toko outdoor, dan toko pakaian kerja. Semua mengatakan, kami berakhir dengan banyak barang untuk diangkut.

Pada hari ketiga, kami membawa semua barang itu ke rumah Kozakura.

“Mengapa?”

Itu adalah kata pertama yang keluar dari mulut Kozakura ketika kami muncul dengan koper beroda yang berjalan di belakang kami.

“Kami berbicara tentang di mana tempat terbaik untuk bersiap, dan kami memutuskan rumahmu memiliki ruang paling luas,” jawab Toriko saat Kozakura memelototinya, bagian atas wajahnya berkerut seperti acar prem.

“Apakah saya tidak pernah memberi tahu Anda sebelumnya bahwa rumah saya bukan ruang publik? Tidak, kurasa tidak. Biasanya, seseorang tidak perlu melakukan itu.”

“Um, kami datang membawa hadiah.” Perlahan-lahan aku mendorong kantong kertas besar ke depan, tetapi wajahnya tidak mengkerut. Di dalam tas terdapat bermacam-macam manisan terbesar yang bisa Anda beli dari Gramercy Newyork di bagian bawah tanah department store Seibu di Ikebukuro.

“Orang bodoh macam apa yang mengatakan itu saat memberi seseorang hadiah?”

“Lalu apa yang harus aku katakan…?”

“Apakah saya terlihat seperti pelatih etiket bagi Anda?” Kozakura berkata, mendesah putus asa. “Dengar, kamu dapat menggunakan ruang itu jika kamu mau, tetapi jika kamu merusak sesuatu, aku akan membunuhmu secara brutal.”

“Terima kasih.”

“Jangan tinggalkan sampahmu di sini saat kamu pulang.”

“…Tentu saja.”

“Apa jeda itu?”

Saya agak berharap bahwa kami akan dapat membuang kotak-kotak kosong dan kemasan lainnya dengan sampah Kozakura, jadi saya membutuhkan waktu sedikit lebih lama dari biasanya untuk merespons. Saya kebetulan tahu bahwa ada banyak kotak Yodobashi dan Amazon kosong yang menumpuk di sudut kamarnya dari semua barang yang dia pesan secara online.

Dengan beberapa negosiasi, kami sepakat bahwa sebagai ganti saya menghancurkan kotak-kotak itu, memisahkannya, dan mengikatnya dengan kabel vinil agar mudah dibawa Kozakura pada hari daur ulang kertas, kami juga diizinkan untuk meninggalkan sampah kami.

“Sebelum kalian berdua mencoba menjadi pintar dengan membawa hadiah, mungkin kalian harus membangun hubungan semacam ini terlebih dahulu,” kata Kozakura, matanya entah bagaimana menjauh.

“Hubungan seperti apa?” Saya bertanya.

“Pembayaran tenaga kerja. Bisnis antara mitra yang setara.”

“Bukankah selama ini kami telah menemukan artefak Dunia Lain dan menjualnya kepadamu?”

“Aku benar-benar menyesal mengajarimu cara menghasilkan uang yang menyesatkan ini.”

“Jika Anda memiliki sesuatu yang lebih baik, saya siap mendengarkan. Aku bisa bekerja paruh waktu.”

“Ya, aku juga,” Toriko menyela. “Aku akan melakukan apapun untukmu, Kozakura.”

“Jangan terlalu cepat setuju. Tidak ada wanita di luar sana yang mau melakukan apapun untukku.”

“Kozakura-san?” kataku penuh tanya.

Kozakura menggelengkan kepalanya dan mengerutkan kening. “Aku tipe orang yang berpikir tidak ada yang lebih baik daripada bisa makan tanpa bekerja untuk itu, tapi aku benci mengakuinya di depan kalian berdua.”

“Oh, itu terdengar seperti sesuatu yang Runa Urumi mungkin katakan juga.”

“Sorawo-chan, selera leluconmu adalah yang terburuk. Kau membuatku berharap aku bisa menutup mulutmu.”

Bagaimanapun, kami berhasil mengamankan ruang untuk bekerja. Kami membawa koper ke ruang penerima tamu dan mulai bekerja. Antara membuka kotak, melepas kemasan, dan melepas label, banyak hal yang harus kami lakukan. Kami memeriksa suku cadang tambahan untuk alat konstruksi kami, dan memasukkan semua yang ada di manual ke memori. Mereka tidak akan terbaca begitu kami tiba di dunia lain, jadi kami perlu mengingat sesuatu yang penting. Jika itu benar-benar diperlukan, kita bisa naik lift di atap bangunan kerangka kembali ke dunia permukaan, tapi hidup kita mungkin bergantung pada penggunaan alat ini dengan benar, jadi kita tidak ingin masuk hanya dengan pemahaman yang kabur.

Kozakura, yang mengurung diri di kamarnya, sesekali menjulurkan kepalanya ke ruang tamu, mungkin penasaran dengan suara berbagai alat listrik yang dia dengar.

“Maaf, apakah kita terlalu berisik?”

“Kozakura, apakah kamu keberatan jika kita mengisi baterai?”

Alis Kozakura berkerut saat dia melihat semua barang yang kami beli tersebar di lantai.

“Apa yang kalian berdua rencanakan di sana…?”

“Hanya sedikit … konstruksi, kurasa?”

Dalam waktu yang dibutuhkan untuk melakukan beberapa uji coba dengan peralatan di halaman dan untuk memilah sampah Kozakura seperti yang dijanjikan, matahari terbenam. Kami memasukkan barang-barang yang kami bawa ke dalam koper, lalu memesan takeout sebagai cara kecil untuk menebus ketidaknyamanan yang kami sebabkan. Kami bertiga menikmati minuman bersama saat hari ketiga berakhir.

Pada hari keempat, akhirnya tiba saatnya untuk mewujudkan rencana tersebut.

Toriko dan saya bertemu di Stasiun Ochanomizu di pagi hari. Koper berderak di belakang kami saat kami berjalan menuruni bukit di depan stasiun. Kami memasuki gedung biasa di Jinbouchou, dan mengikuti prosedur yang sama seperti biasanya. Wanita di lantai lima ketinggalan lift lagi hari ini.

Ketika kami sampai di atap, di Sisi Lain agak mendung, sama seperti di dunia permukaan. Melalui celah di awan, matahari memancarkan cahaya kabur di atas dataran luas.

Kami meninggalkan koper di depan lift pada awalnya saat kami berjalan-jalan di sekitar atap. Memilih salah satu dari banyak pilar tebal yang menopang bangunan kerangka di dekat bagian tengah atap, kami memutuskan untuk menguji alat yang kami bawa di lantai yang terpasang padanya.

Meletakkan koper di sisinya dan meletakkan terpal biru, kami mulai mengeluarkan semua barangnya.

Hari ini, kami berdua mengenakan pakaian kerja dari ujung kepala hingga ujung kaki, termasuk sepatu bot berujung baja. Itu membuatku kesal melihat betapa kerennya Toriko berhasil terlihat bahkan dalam riasan ini. Ketika kami pergi ke toko pakaian kerja dan melihat-lihat katalog wanita mereka, saya pikir mereka tidak akan bergaya seperti yang mereka lihat di atas kertas, tapi … kemudian dia keluar dari ruang ganti tampak seperti model katalog . Aku tidak tahan.

Setelah kami meletakkan semua alat dan memeriksa bahwa kami tidak kehilangan satu pun, saya memasang pisau berlian ke penggiling disk. Kemudian saya menggambar garis persegi di lantai dengan kapur untuk menggambarkan ruang kerja kami.

Kami berdua memakai kacamata untuk melindungi mata kami, serta sarung tangan pelindung yang tebal.

“Oke, aku akan mencobanya,” kata Toriko, mengambil penggiling.

“Hati-hati, oke?”

Toriko menyalakan penggiling. Ketika bilah berlian yang berputar cepat menyentuh beton, ada suara bernada tinggi dan bubuk putih menari-nari di udara.

Dia mengikuti garis yang saya gambar awalnya untuk memotong persegi. Saya menyaksikan dengan napas tertahan ketika garis-garis itu perlahan memanjang, dan titik awal terhubung ke titik akhir.

Toriko mematikannya, dan menghela napas. “Apakah ini bagaimana kelanjutannya, pada awalnya?”

“Mungkin bagus untuk memasukkan beberapa potongan di dalam bingkai juga, tapi mari kita lakukan ini untuk saat ini.”

“Oke. Benar, selanjutnya adalah latihannya. ”

Kami memasang sedikit panjang ke ujung bor palu yang terisi penuh. Itu berbentuk seperti senapan mesin ringan, dan Toriko memegangnya di kedua tangan.

“Kamu yakin tidak ingin aku mengambil alih?”

“Aku baik-baik saja untuk saat ini.”

“Oke, aku akan menyerahkannya padamu, tapi beralihlah denganku sebelum kamu lelah. Itu berbahaya.”

“Kena kau.”

Toriko menekan mata bor ke tanah, memasukkan ujungnya ke dalam alur yang ditinggalkan oleh penggiling cakram. Ketika dia menarik pelatuk bor palu, ada suara yang memekakkan telinga, dan mata bor itu tenggelam ke dalam beton.

Awalnya, saya telah berpikir untuk menggunakan garis hidup untuk membuat naik turun dari bangunan kerangka lebih aman. Saya pikir kami akan membeli tali kekang dan tali, seperti yang mereka gunakan untuk mendaki gunung atau di lokasi konstruksi, dan kami bisa menggunakannya saat kami berada di tangga.

Tetapi ketika kami mempertimbangkan pilihan kami, saya mulai berpikir bahwa itu tidak akan terlalu efektif. Jika kita baru saja tergelincir dari tangga, itu hanya masalah kembali ke sana setelah garis kehidupan menghentikan kejatuhan kita, tetapi jika tangga itu sendiri jatuh, kita mungkin menemukan diri kita terjebak tergantung di sana tanpa cara untuk kembali. Karena bangunan kerangka itu tidak memiliki dinding, kami mungkin bisa membangun momentum dan mengayunkan jalan kami ke salah satu lantai, tapi…lalu bagaimana? Jika kita berada di tempat yang cukup buruk dan bahkan tidak bisa mencapainya, kita hanya akan berakhir dengan beberapa mayat yang dijemur dan dijemur tergantung di angin. Tidak persis bagaimana saya ingin pergi keluar.

Bahkan jika salah satu dari kami masih berada di atap ketika tangga itu jatuh, mungkin tidak realistis untuk berharap dia bisa menarik yang lain ke atas. Jika kita memiliki sistem katrol bertenaga, itu mungkin mengubah banyak hal, tetapi akan memusingkan untuk mencari tahu di mana harus meletakkannya. Ya…sebesar atapnya, tidak banyak tempat yang bisa kami gunakan untuk memasang tali kehidupan kami dengan aman. Pagar itu tidak mungkin, jadi satu-satunya ide yang muncul di benak adalah melilitkan tali di sekeliling penutup elevator.

Jadi, kami mulai berbicara tentang bagaimana pertama—apakah kami menggunakan tali atau katrol—kami perlu mengebor lubang di atap untuk memasangnya…dan saat itulah saya mendapat ide.

Jika kita tetap akan mengebor beton, mengapa tidak melubangi saja sampai ke lantai bawah?

Sekarang, saya pikir itu juga gila pada awalnya, tetapi semakin saya melihatnya, semakin realistis ide itu. Tampaknya tidak jarang perlu menghancurkan dinding beton selama proyek DIY, dan saya menemukan video seorang wanita melakukan semuanya sendirian di YouTube. Ada juga orang yang mengatakan bahwa beton tua itu keras, dan berbahaya untuk memotong tulangan, jadi lebih baik Anda menyewa seorang profesional. Mereka mungkin benar, tetapi selama kami berhati-hati, itu mungkin bagi kami untuk melakukannya sendiri.

Selain itu, ketika saya melihat harga alat yang kita perlukan untuk menembus beton, harganya tidak terlalu mahal. Saya pikir itu akan menghabiskan ratusan ribu yen, tapi ternyata hanya puluhan ribu.

Ini dia… Mari kita coba. Mari kita membuat lubang di bangunan kerangka dan membuatnya agar kita bisa naik turun tanpa menggunakan tangga panjang itu.

Dengan mengingat rencana itu, kami membuat persiapan yang diperlukan—dan inilah kami hari ini.

Kami telah berlatih dengan alat-alat listrik di halaman Kozakura tempo hari. Ada beberapa balok beton dan batu bata yang dibuang di sudut taman yang telah ada di sana untuk berapa lama yang sempurna untuk pengujian.

Kozakura telah menonton sambil mengunyah permen yang kami bawakan untuknya. Dia menggerutu sesuatu seperti, “Mungkin beginilah cara segalanya akan hancur, dan aku dan rumah ini akan menghilang,” tapi kurasa dia menerima ketidakkekalan dari semua hal agak terlalu keras.

Saya tidak akan merusak barang tanpa pandang bulu.

Mungkin karena kami telah membeli beberapa alat yang bagus, tetapi bor itu tenggelam ke dalam beton dengan sangat mudah sehingga agak lucu untuk dilihat. Bor itu berdiameter kecil, dan betonnya setebal sepuluh sentimeter, jadi butuh beberapa saat agar lubangnya melebar secara horizontal. Melihat perkembangannya, kami mengganti bit di awal proses. Kali ini, kami memasukkan yang tebal dan bulat yang disebut mata bor inti. Ini tampaknya digunakan untuk hal-hal seperti peletakan pipa.

Bagian yang lebih tebal berarti penggalian menjadi lebih lambat, tetapi membuka lubang yang lebih lebar. Ketika kemajuan tiba-tiba melambat, kami tahu kami akan mengenai rebar. Jika kita melakukannya dengan lambat, bor inti akan mengunyahnya, lalu kembali merobek beton. Sungguh memuaskan melihat silinder beton lain ditambahkan ke tumpukan setiap kali kami menembus ke sisi lain, dan itu memberi kami rasa kemajuan yang pasti. Kami telah mempertimbangkan untuk memotong tulangan dengan pemotong cakram, tetapi lebih mudah untuk meninjunya dengan mata pisau bor inti yang kuat.

Kami bergantian menyambungkan lubang-lubang di lantai. Risiko besar dengan alat listrik seperti ini adalah ketika Anda salah sudut atau menabrak sesuatu yang lebih keras dari material di sekitarnya, bilahnya melompat. Kami berdua telah belajar cukup keras untuk ini; kami membaca sampul manual untuk menutupi dan menonton banyak video tutorial.

Kami tidak mampu untuk terluka. Jika kita terluka di sini di Sisi Lain dan tidak bisa bergerak, tidak ada bantuan yang akan datang. Kami masih bisa pulang dari tempat kami berada sekarang, tetapi bagaimana jika kami turun satu lantai dan patah kaki di sana? Kami tidak akan pernah bisa kembali ke atap, dan mungkin juga tidak akan bisa turun ke tanah hidup-hidup.

Jika kami tidak hati-hati, kami berdua akhirnya akan terlalu fokus pada pekerjaan, jadi kami mengambil istirahat berkala, minum air, dan makan ransum portabel. Ransumnya sama dengan yang kami makan saat menjelajah. Favorit saya adalah youkan jelly asin seukuran gigitan, dan kaki-pi, campuran kerupuk beras dan kacang, sementara Toriko membawa botol plastik berisi kacang dan buah kering, yang bisa Anda sebut trail mix.

Ketika kami beristirahat dari konstruksi, keributan yang tak ada habisnya berhenti, membuat keheningan yang biasa terjadi di sini semakin terlihat. Rasanya agak damai, menyandarkan punggung kami ke pagar, mantel kami terbuka, memperlihatkan kulit kami yang berkeringat ke angin.

“Kau terlihat sedang bersenang-senang, Sorawo.”

“Karena aku.”

“Kamu tersenyum.”

“Mmhm.”

Aku tahu aku menyeringai dari telinga ke telinga. Ini sangat menyenangkan. Saya bersemangat untuk menjelajahi hal-hal yang tidak diketahui dari Sisi Lain, dan saya juga menikmati melakukan pekerjaan semacam ini.

“Apakah kamu bermain game, Toriko?”

“Permainan? Suka permainan papan? Atau game seluler?”

“Tidak, seperti di Playstation atau Switch.”

“Saya tidak memiliki keduanya. Kami memiliki sistem permainan di rumah ketika saya masih kecil.”

“Saya juga tidak punya, tapi saya menonton video gameplay. Anda tahu bagaimana mereka melakukan hal-hal seperti membuat poin simpanan saat mereka maju, dan membangun basis di mana-mana, bukan? ”

Toriko mendongak saat dia memikirkannya sebentar sebelum menjawab. “Maksudmu di game seperti Minecraft ?”

“Ya, tepat sekali.”

Tentu saja—bahkan dia tahu Minecraft , pikirku sambil mengangguk.

“Bagaimana dengan itu?”

“Aku sedang berpikir… mungkin saja, aku mungkin menghilangkan keinginanku untuk semua game yang dulu ingin aku mainkan di Sisi Lain.”

“Kamu memperlakukan eksplorasi seperti permainan, maksudmu?”

“Tidak cukup… Tidak, bukan itu. Ini lebih seperti… Saya ingat hal-hal yang biasa saya pikirkan saat menonton video gameplay. Saya pikir itu pasti menyenangkan, melakukan hal-hal sedikit demi sedikit, membangun basis Anda sendiri, meningkatkan hal-hal yang dapat Anda lakukan, dan kemudian melanjutkan lagi. Saya selalu ingin mencobanya sendiri.”

Saya merasa malu, membicarakan sesuatu yang pribadi ini, dan tertawa sendiri.

“Dan kau tahu apa… hee hee. Pada titik tertentu, saya mendapati diri saya melakukan hal itu. Bukan di game, tapi di kehidupan nyata.”

“Pangkalan milikmu sendiri…” Toriko melirik ke samping ke arahku. Kedengarannya tidak geli, dia bertanya, “Apakah saya berada di sini dengan cara itu?”

Aku mengembalikan mata sampingnya. “Aku tidak benar-benar berpikir begitu.”

“Katakan sedikit lagi.”

“Saat kau bersamaku…”

“Ketika aku bersamamu…?”

“Itu membuatku bahagia…” Saat aku menyerah dan mengatakan itu, Toriko tertawa terbahak-bahak dan tiba-tiba menabrakkan bahunya ke arahku.

“Hai! Potong itu!” Saya bilang.

“Aku juga senang—melihatmu lebih jujur ​​tentang perasaanmu!”

“Apakah itu jujur ​​barusan?”

“Saya akan memberikan enam puluh poin untuk kejujuran.”

“Skor yang cukup tinggi.”

“Kamu terlalu mudah pada dirimu sendiri …”

“Ini cukup baik. Jika itu enam puluh, seperti apa seratus itu?”

“Eh, baiklah…”

“Kau tahu, lupakan saja. Jangan katakan padaku.”

“Seratus poin akan—”

Pada saat itu, saya menyalakan bor palu sehingga saya tidak bisa mendengar sisanya. Toriko mengatakan sesuatu yang marah, dan aku sedikit banyak bisa menebak apa itu tanpa mendengar kata-katanya. Sesuatu seperti dia menurunkan skor kejujuranku menjadi tiga puluh poin, aku berani bertaruh.

Kami membuat lubang dengan bor inti di sekitar bagian luar alun-alun. Menjelang akhir, kami secara strategis meninggalkan rebar di beberapa tempat, bergerak maju dengan hati-hati. Pada titik tertentu, tulangan yang tersisa menyerah dan bengkok di bawah beban yang ditopangnya. Lempengan beton tebal menggantung ke lantai di bawah, seperti penutup yang terbuka ke dalam.

Kami beralih ke pemotong disk. Ketika bilah pemotong menyentuh tulangan yang bengkok, ada percikan bunga api yang memantul dari kacamata kami. Kami memotong satu demi satu batang; kemudian, beralih dari mata bor inti ke mata bor lain untuk pembongkaran, menusuknya dengan bor palu, dan sebongkah beton akhirnya jatuh ke lantai di bawah dengan bunyi gedebuk.

“Kita berhasil!”

“Ini terbuka!”

Sorakan gembira kami bergema melalui keheningan dunia lain. Kami melihat ke bawah ke lubang persegi di atap, menikmati rasa pencapaian. Itu bukan lubang yang rapi, tapi kita bisa membersihkan sisi-sisinya nanti. Untuk saat ini, sudah waktunya untuk turun.

Kami menjulurkan tangga yang dapat dilipat ke bawah lubang, meletakkan kakinya di atas lempengan beton yang terletak di bagian bawah untuk menopang. Setelah kami yakin itu sudah terpasang dengan kuat, kami turun satu per satu.