File 18: Sendirian Bersama di Mayoiga

1

“Itu anjing,” tiba-tiba Toriko berkata, jadi aku berhenti menulis di buku catatanku dan melihat ke atas.

“Anjing?”

“Bukankah itu apa?”

Toriko sedang melihat ke sisi timur lereng. Saya meletakkan pensil saya di atas buku catatan saya, lalu berjalan mengitari AP-1 untuk berdiri di samping Toriko dan melihat ke bawah dari punggung bukit.

Rerumputan kering terhampar rata, dengan lapisan tipis salju yang tersisa tersebar di sekitar lanskap. Itu adalah hari Sabtu pertama di bulan Maret; bahkan tidak ada sedikit pun salju yang tersisa di dunia permukaan, tapi ada di sini di dunia ini. Di bawah bukit tempat kami berada adalah lapangan rumput tinggi dengan genangan air besar tersebar di sekitarnya.

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Toriko untuk beberapa saat sebelum melihat sesuatu yang bergerak.

“Di mana anjingnya?”

“Itu hanya bergerak…” Toriko sedang melihat melalui sepasang teropong. Aku menutupi mataku dengan tanganku dan menyipitkan mata. Saya pikir karena Toriko memiliki sepasang teropong, saya tidak perlu membeli satu untuk diri saya sendiri, tetapi itu tidak nyaman pada saat-saat seperti ini. Terlalu banyak usaha untuk mengangkat senapan dan melihat ke bawah ruang lingkup setiap waktu juga.

“Hah? Saya kehilangan itu. Kemana perginya…” kata Toriko, berbelok ke kiri dan ke kanan dengan teropong. “Hah? Apakah saya melihat sesuatu?”

“Mungkin? Kami hampir tidak pernah melihat sesuatu yang hidup dan bergerak pada siang hari di dunia ini…” Saya mulai mengatakan ketika ada embusan angin besar. Rerumputan di kejauhan bergoyang dalam gelombang, dan aku melihat sesuatu di tengahnya.

“Ah…!”

Untuk sesaat, itu tampak seperti orang telanjang, merangkak, dan saya terkejut. Anggota tubuhnya tampak cukup panjang, dan ukurannya cukup besar untuk menjadi manusia. Kedua matanya yang hitam berkilauan di bawah sinar matahari. Saat saya berpikir, Itu melihat kami juga, itu bergerak. Begitu keempat kakinya yang besar mulai berlari, ia menghilang ke rerumputan dalam waktu singkat.

“Lihat! Anda melihatnya, kan ?! ” Toriko berteriak dengan penuh semangat, dan aku terjebak dalam antusiasmenya.

“Ya! Ya! Ada sesuatu di sana!”

“Hei, itu anjing, kan?”

“Mungkin…? Apakah Anda melihatnya melalui teropong? ” Saya bertanya.

“Tidak jelas… Tapi saya pikir itu anjing. Dia punya telinga dan hidung.”

“Saya pikir sebagian besar hewan memiliki telinga dan hidung.”

“Seperti apa rupamu, Sorawo?”

Saya harus memikirkan itu. Saya hanya melihatnya sesaat, dan ketika saya mencoba mengingatnya, hanya bayangan terpisah yang samar-samar muncul di benak saya. “Hmm… Kelihatannya agak besar untuk seekor anjing, tahu?”

“Serigala, kalau begitu?”

“Tidak, itu lebih tipis…seperti rusa, mungkin?”

“Rusa lebih coklat. Itu tampak agak putih bagiku. ”

“Bukankah itu pencahayaan? Itu juga agak coklat. Bagaimanapun, itu menyatu dengan rumput. ”

Seekor kambing, kuda poni, cheetah yang melarikan diri, babi hutan yang kurus kering… Kami mengemukakan semua teori yang kami bisa, tetapi ingatan kami tentang makhluk itu semuanya kabur, jadi kami tidak dapat membuktikannya. Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah sejenis binatang. Cara dia bergerak begitu cepat dengan empat kaki bukanlah manusia.

Kami terus mengamati untuk melihat apakah itu akan muncul lagi, tetapi satu-satunya hal yang bergerak adalah rumput yang bergoyang tertiup angin dan awan yang melayang melintasi langit. Itu dingin hanya duduk di sana, jadi kami menyerah dan berbalik untuk pergi.

Saya kembali ke AP-1 dan membuka buku catatan di atas kendaraan. Itu tahan air, membuatnya aman untuk digunakan di luar ruangan. Itu ukuran B6, terbuat dari sesuatu yang disebut kertas Yupo, dan terasa halus, tetapi masih mudah untuk menulis.

Saya menulis , kanji untuk anjing, di peta, lalu menambahkan tanda tanya.

“Itu saja?” Toriko bertanya, mengintip dari balik bahuku dengan ekspresi tidak puas di wajahnya.

“Apa lagi yang kamu ingin aku tulis?”

“Kenapa tidak menggambar?”

“Tidak perlu.”

“Maksudku, apa pun yang kita tulis di sini adalah omong kosong begitu kita kembali.”

“…” Aku lupa itu.

“Oke? Ayo, gambar sesuatu,” lanjut Toriko, penuh kemenangan, dan anehnya memaksa. Saya agak frustrasi, jadi saya memberikan buku catatan dan pensil padanya.

“Kamu menggambar.”

“Apa? Aku ingin melihat gambarmu,” keluhnya, tetapi mengambil buku catatan dan menulis sesuatu sebelum mengembalikannya. Dia menambahkan sebuah titik di kiri atas saya, membuatnya tampak seperti wajah anjing yang menjulurkan lidah.

Aku diam-diam mengambil kembali buku catatan itu, meletakkan tutup pensil, dan memasukkan keduanya ke dalam jaket gunungku.

“Katakan sesuatu, ya?”

“Itu terlihat sangat malas…”

“Kamu jahat!”

“Maksudku, itu masih praktis sebuah ideograf.”

“Itu terlihat seperti wajah anjing, kan? Itu adalah gambar.”

Toriko bersikeras, tetapi ketika saya memikirkannya lagi, saya tidak tahu lagi. Beberapa kanji awalnya adalah piktograf, jadi di mana itu berhenti menjadi gambar dan mulai menjadi ideograf?

“Yah, apa pun. Saya akan menantikan untuk melihat bagaimana hasilnya kembali di dunia permukaan, ”kataku.

“Oke. Jika itu gambar yang tepat, Anda memperlakukan saya. ”

“Apakah itu permainannya? Dan tunggu, memperlakukanmu dengan apa?”

“Maksudku, kamu akan membayar tagihan di pesta setelahnya. Tapi aku bisa meminta apa saja? Hmm, kalau begitu aku harus pergi dengan apa?”

“Sebaiknya kamu berpikir dengan hati-hati. Karena jika bukan gambar, kaulah yang akan memperlakukanku.”

Sebelum kami melanjutkan, saya kembali ke rumput yang bergoyang sekali lagi.

Apakah itu benar-benar binatang…?

Dunia lain tiba-tiba penuh dengan kehidupan begitu malam tiba, tetapi tidak pernah seperti itu pada siang hari. Kami telah melihat hal-hal di kejauhan beberapa kali. Tapi apakah mereka hidup? Apakah mereka sampah yang tertiup angin? Atau beberapa fenomena unik di Sisi Lain? Sulit untuk mengatakannya.

Selain itu, kami belum pernah bertemu hewan normal di dunia ini. Ada binatang berwajah manusia yang mengejar kami saat kami berjalan-jalan ke Stasiun Kisaragi, Tiang Gantung Berjalan, yang telah dibuat saat robot yang dimaksudkan untuk membawa barang bawaan mengalami gangguan, dan kemudian ada Kudan… Benda itu kami yang baru saja dilihatnya mungkin bukan binatang sama sekali, tetapi sesuatu yang lebih menyeramkan.

Toriko rupanya memikirkan hal yang sama denganku, karena dia mengambil AK dari rak AP-1, dan memeriksanya sebelum duduk di kursinya, pistol masih di tangan. “Bisakah kamu mengemudi, Sorawo?”

Aku mengangguk. Jika hewan itu, atau apa pun itu, mengejar kita, aku akan merasa jauh lebih baik jika Toriko memegang pistol. Saya duduk di kursi pengemudi, dan menyalakan AP-1. Mesin diesel mengeluarkan suara gembira, dan asap putih keluar dari pipa knalpot.

Kami saat ini berada di atas punggung bukit rendah yang membentang dari utara ke selatan, naik dan turun saat itu. Kami telah mendaki sisi barat, dan menggunakannya untuk mengamati medan di sekitarnya. Pegunungan hijau di utara terbentang seperti orang yang berbaring untuk tidur, dan di selatan ada serangkaian bukit, tidak ada yang sangat berbeda dari yang lain. Melihat ke belakang cara kami datang, ada satu api unggun di tengah lapangan terbuka. Aku tidak yakin itu benar-benar api unggun. Salah satu titik masuk dari Peternakan berada di dekat api unggun itu, dan ada sisa-sisa hewan kecil yang terperangkap dalam jaring laba-laba di sana. Rasanya berbahaya, entah bagaimana, jadi kami menghindarinya. Tidak ada orang di sekitar, jadi aneh bahwa itu masih menyala, sama seperti ketika kami datang sebelumnya. Tetapi jika ada seseorang yang memberi makan api,

Kami saat ini… Saya tidak yakin di mana. Saya belum tahu bagaimana lokasi ini terhubung ke tempat lain yang kami tahu di dunia lain dulu. Saya sedang merekam landmark terdekat untuk mencoba dan memecahkan teka-teki itu.

Saya memeriksa kompas sekali lagi, lalu mulai menggunakan AP-1. Kami sedang menuju pegunungan di utara. Jika kita pergi ke suatu tempat yang lebih tinggi, kita mungkin mendapatkan pemahaman yang sedikit lebih baik tentang daerah sekitarnya.

Ini adalah perjalanan ketiga kami ke dunia lain sejak awal tahun baru. Dengan universitas pada liburan musim semi, mudah bagi kami untuk menyelesaikan sesuatu, tetapi salju membutuhkan waktu untuk mencair di sisi ini, jadi butuh beberapa saat sebelum kami bisa mulai menjelajah lagi.

Pada awal Februari, tanah masih tertutup salju, jadi kami hanya bisa memeriksa AP-1, yang ditinggalkan di sini sejak Natal. Akhirnya mulai mencair di pertengahan bulan, jadi kami memutuskan untuk mencoba membawa AP-1 kembali ke dunia permukaan. Itu berhasil melewati gerbang dengan baik, dan kami bisa membawanya ke sebuah ruangan di Pertanian.

Kemudian kami mengalami masalah.

AP-1 memiliki panjang 2,2 meter, lebar 1,5 meter, dan tinggi 1,8 meter. Saya mengukur pintu-pintu itu, dan tidak cukup lebar bagi kami untuk membawanya keluar ke aula.

Tapi saya ingin menghapus rintangan ini entah bagaimana. Beberapa gerbang di Pertanian semuanya berada di gedung yang sama. Jika kita bisa membawa AP-1 melalui gedung ke gerbang lain, itu akan membuat penjelajahan mereka lebih mudah.

Saya mempertimbangkan untuk menghancurkan dinding untuk memperlebar pintu sendiri, tetapi saya harus menyimpulkan bahwa itu terlalu berat untuk kami tangani. Bahkan jika kita bisa melakukannya, kita akan mengalami lebih banyak masalah dengan tangga. Bangunan itu tiga lantai, dan ada gerbang di semuanya.

Melihat tidak ada pilihan yang lebih baik, saya berkonsultasi dengan Migiwa, dan bertanya apakah kami dapat menyelesaikan pekerjaan konstruksi.

“Saya ingin membuatnya sehingga kita dapat memindahkan AP-1 di sekitar gedung, dan mengakses semua gerbang.”

Ketika saya secara terbuka menjelaskan apa yang saya inginkan, dia hanya melihat saya dalam diam selama lima detik. Dia mungkin jengkel, tetapi dia tidak menghentikan kami, jadi semuanya berhasil pada akhirnya. Sebagai hasil dari diskusi kami, kami dapat memperluas pintu semua kamar dengan gerbang dan memasang lift untuk berpindah antar lantai. Migiwa sudah merencanakan untuk membuatnya sehingga kami bisa membawa kendaraan keluar melalui ruang bawah tanah di mana Round Hole berada dan telah membawa alat berat untuk membuat tanjakan di sana, tapi itu belum selesai. Kami telah menunda lift sampai nanti dan hanya memperluas pintu untuk saat ini.

Anehnya, operator dari Torchlight yang datang untuk melakukan pembangunan. Aku hanya berpikir aku mengenali beberapa orang asing buff yang muncul ketika presiden perusahaan mereka, Sasazuka, datang untuk menyambut kami.

“Ketika Anda menjalankan PMC di Jepang, sering kali juga nyaman memiliki bisnis konstruksi,” jelasnya, dan memberi saya kartu nama lain dengan nama “Tomoshibi Engineering” di atasnya.

Di lokasi, Toriko dan saya diberi helm, kacamata, dan masker debu, dan kami menahan suara keras dan debu untuk berjaga-jaga. Jika salah satu gerbang terbuka entah bagaimana, para pekerja akan berada dalam bahaya, jadi kami tidak bisa sepenuhnya lepas tangan dengan konstruksi.

Untuk proyek konstruksi pertama, kami memilih untuk memperluas pintu dua kamar di lantai pertama. Tidak perlu cantik, jadi pekerjaan selesai lebih cepat dari yang saya harapkan.

AP-1 melewati ambang pintu yang dibingkai dengan karet busa kuning, berbelok untuk menyusuri lorong, lalu memasuki pintu lain yang baru diperluas. Tes itu sukses.

Proyek kedua adalah memasang pintu baru untuk semua kamar di lantai pertama, dan setelah itu kami selesai untuk sementara waktu. Lantai kedua dan ketiga akan menunggu sampai lift dipasang.

Dengan semua persiapan yang lengkap, kami melakukan perjalanan nyata pertama kami ke dunia lain sejak Natal.

Sejak Natal…

Pisau yang saya terima saat itu masih ada di saku saya. Saya merasa jika saya menyimpannya di suatu tempat, itu tidak akan pernah digunakan lagi. Toriko bersusah payah memberi saya hadiah praktis, dan dia mengatakan dia ingin saya dapat menggunakannya secara teratur.

Saya pengecut, saya harus mengakui bahwa saya terintimidasi oleh emosi besar di balik masa kini. Tapi saya cukup terkejut ketika saya membuat Toriko menangis baru-baru ini, jadi saya berusaha untuk tidak bertindak terlalu padat. Aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa melangkah, dan aku belum yakin dengan perasaanku sendiri…

AP-1 terus melaju. Saya melemparkan baut dari tas kuku saya secara berkala dan kadang-kadang menyesuaikan hal-hal sehingga kami tidak keluar jalur. Toriko duduk tegak, mengawasi kedua sisi punggung bukit. Saat mata kami bertemu, dia tersenyum padaku.

Aku tidak tahan dan mengalihkan pandanganku kembali ke depan. Semoga aku tidak merona. Lihat ini—tepat setelah saya memutuskan untuk berbuat lebih baik. Setiap kali saya dikejutkan oleh kesadaran yang tak terhindarkan bahwa Toriko mencintai saya, hati saya menjadi panik.

2

Jalan punggungan berlanjut ke pegunungan di mana kami akhirnya menemukan jalan kami terhalang oleh hutan konifer yang lebat. Itu sangat tebal sehingga kami tidak hanya tidak dapat melangkah lebih jauh dengan AP-1, kami juga mempertanyakan apakah bijaksana untuk maju dengan berjalan kaki. Kami menuruni lereng barat, berharap untuk mencari di sepanjang tepi hutan.

Kami berangkat pagi-pagi sekali, jadi ini baru pukul 11:00. Jika waktu tidak menjadi aneh seperti saat kami bertemu Yamanoke, masih ada banyak waktu sebelum matahari terbenam. Kami juga membawa tenda dan kantong tidur, jadi kami bisa bermalam di dunia ini jika perlu.

Tetap saja, kami tidak berencana untuk pergi sejauh itu hari ini. Tujuan utama kami adalah menjelajahi area di sekitar gerbang dan memetakannya. Kami telah melewati malam di sini sebelumnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Sisi Lain lebih berbahaya di malam hari daripada di siang hari. Toriko dan saya setuju bahwa kami harus menghindari berkemah lebih dari yang diperlukan dan pulang seperti gadis kecil yang baik ketika kami bisa.

Kami melanjutkan melalui kaki bukit, menelusuri tepi hutan. Air yang merembes keluar dari lereng mengalir di sepanjang jalan kami. Apakah itu air lelehan? Ada banyak daun tumbang di tempat-tempat di mana arus melambat. Melihat daun-daun itu, aku menyadari sesuatu. Jenis pohon telah berubah. Melihat ke atas, tumbuhan runjung telah diganti dengan pohon gugur, dan jarak di antara mereka juga melebar.

“Bukankah itu jalan, Sorawo?” Toriko bertanya dan menunjuk ke depan. Dia benar. Saya bisa melihat permukaan miring yang mengikuti wajah gunung. Itu mungkin cukup lebar untuk satu kendaraan, paling banyak. Sepertinya AP-1 bisa menggunakannya, tapi…

Kami berhenti di depan bukit, dan keduanya turun dari kendaraan sejenak. Sebelum melangkah lebih jauh, kami memeriksa kedalaman air lelehan yang mengalir di kaki kami. Akan buruk jika ada selokan di sana. Saya melemparkan baut ke dalam, lalu menyodoknya dengan cabang… Tidak apa-apa. Kedalamannya tidak lebih dari satu sentimeter, begitulah kelihatannya.

Kami memercik melewatinya, lalu mendaki bukit dengan berjalan kaki untuk melihat-lihat. Jalan bukit ditutupi daun-daun yang berguguran dan melengkung dengan lembut saat terus mendaki lereng gunung. Saya juga tidak bisa melihat secercah gangguan apa pun. Melihat sisi jalan, tanah di bawah dedaunan padat, jadi tanah longsor sepertinya tidak mungkin.

Memutuskan bahwa kami mungkin baik untuk pergi, kami kembali ke jalan tempat kami berasal dan naik AP-1.

Dedaunan berderak di bawah tapak kami. Aku terus melihat dari balik bahuku, memastikan bahwa tidak ada yang mengikuti kami saat kami mendaki bukit. Di sisi kanan jalan terdapat lereng yang curam ke atas, berhutan lebat, dan di sisi kiri ada lereng ke bawah yang sama curamnya. Saya tetap berada di sisi kanan untuk menghindari melempar kami dengan sembarangan ke bawah bukit. Tidak seperti gunung di dunia permukaan, Anda dapat dengan jelas mendengar suara angin yang menggoyangkan cabang-cabang pohon dan gemerisik dedaunan di sini. Kurangnya kicau burung atau kicau serangga membuatnya lebih mudah didengar.

“Itu membuatku gelisah, entah bagaimana,” kata Toriko dengan suara rendah. “Dunia lain selalu sepi, tetapi ketika Anda pergi ke pegunungan, rasanya lebih sepi.”

“Lagipula, kamu biasanya mengharapkan tempat seperti ini penuh dengan kehidupan.”

“Apakah menurutmu ada hewan yang berkeliaran dari dunia permukaan, seperti kita?”

“Agak aneh kalau tidak ada. Aku ingin tahu tentang itu,” kataku, melihat ke atas pada cabang yang menjulur ke jalan seperti lengan seseorang. “Ada banyak tanaman, setidaknya. Saya tidak tahu banyak tentang jenis tanaman, tetapi ini tampaknya tidak jauh berbeda dari apa yang kita lihat di dunia permukaan.”

Jelas ada sesuatu yang aneh tentang tanaman yang kami temui di daerah perumahan di utara bangunan kerangka, tetapi itu harus menjadi pengecualian. Situasi di mana kami bertemu mereka juga istimewa.

Toriko melirik ke belakang kami. “Jika hewan yang kita lihat tadi benar-benar seekor anjing, dia mungkin berkeliaran di sini dari suatu tempat. Bukankah kita harus menyelamatkannya?”

“Jika menginginkan bantuan manusia, itu akan datang kepada kami, saya pikir. Bahkan mungkin sangat lapar sehingga memutuskan ingin menyerang kita sebagai gantinya, manusia atau bukan. Itu yang membuatku khawatir.”

“Tunggu. Apakah kamu seorang pembenci anjing, Sorawo?”

“Aku tidak membenci anjing… Toriko, apakah kamu pernah bertemu dengan anjing liar? Mereka cukup menakutkan.”

“Hah? Apakah kamu pernah diserang sebelumnya?”

“Di reruntuhan, sekali. Mungkin aku menginvasi wilayahnya. Itu mulai menggeram seperti orang gila. Memikirkan kembali sekarang, itu adalah anjing kampung biasa dan sebenarnya kecil, tapi aku hanya seorang anak kecil. Saya tidak memiliki senjata seperti yang saya miliki sekarang, jadi saya menjadi sangat takut.”

“Apa yang kamu lakukan?”

“Saya tahu jika saya berbalik, dia akan mengejar saya, jadi saya menatapnya sambil perlahan mundur. Setelah saya keluar dari reruntuhan, saya naik sepeda dan memesannya. Itu masih mengejar saya, menggonggong, untuk sementara waktu. Saya pikir saya akan mati.”

“Itu tidak akan menyerang seseorang dengan sepeda, kan?”

“Saya dapat melihat kembali dan berpikir seperti itu sekarang, tetapi ketika Anda takut, Anda takut. Matanya terlihat gila.”

Aku melihat dari balik bahuku, hanya untuk amannya. Oke, bagus—kami tidak diikuti.

“Bahkan jika itu adalah seekor anjing, bagaimana jika ada sekawanan liar yang telah menetap di Sisi Lain?” Saya bertanya. “Jika mereka menyerang kita sekaligus, mereka bisa lebih berbahaya daripada beberapa monster yang kita hadapi.”

“Eh, ya… aku tidak suka itu. Saya tidak yakin saya bisa menembak mereka segera, ”kata Toriko dengan cemberut, lalu wajahnya bersinar saat dia punya ide. “Saya tahu! Bagaimana kalau kita mendapatkan sesuatu seperti semprotan merica?”

“Jenis yang mereka jual untuk membela diri?”

Hmm… Mungkin itu ide yang bagus. Bagaimanapun juga, yang terbaik adalah menghindari pemotretan.

“Ya. Jika kita mengacaukannya dan menyemprotkannya ke angin, kita mungkin juga akan mendapatkan diri kita sendiri. ”

“Itu masih mengalahkan digigit. Toko luar yang kami kunjungi beberapa waktu lalu memiliki semprotan beruang, jadi mungkin itu akan berhasil? ”

“Ya, mari kita pergi dengan itu. Jika itu berhasil pada beruang, itu juga harus berhasil pada anjing.”

Sekarang aku memikirkannya, aku paling senang saat berbicara dengan Toriko tentang hal-hal seperti ini. Saya tidak pernah merasa tegang sama sekali ketika kami berbicara tentang menjelajahi dunia lain. Itu mengasyikkan, dan bolak-balik di antara kami menjadi mudah. Toriko berpikir cepat, dapat diandalkan, dan dapat menutupi kekurangan saya. Saya tidak berpikir saya bisa meminta pasangan yang lebih baik. Itu membuat segalanya mudah bagiku, tapi…

Apakah ini jenis hubungan yang diinginkan Toriko?

Sementara aku tenggelam dalam pikiranku sendiri, Toriko tiba-tiba berbicara. “Oh, tapi tunggu… Jika ada anjing, mungkin ada beruang juga?”

“Ada pikiran yang tidak menyenangkan. Yah, tentu saja… Mungkin saja, kurasa.”

“Saya tau?”

“Tunggu, tidak, tunggu. Kami bahkan belum tahu bahwa itu adalah seekor anjing. Saat ini, mungkin saja hewan apa saja ada di sini,” kataku.

“Yah, tentu saja.”

“Benar? Maksudku, cukup langka untuk bertemu dengan manusia lain di—”

Itu terjadi di tengah kalimat itu. dengan apa yang terasa seperti waktu yang hampir direncanakan sebelumnya. Di suatu tempat di kejauhan, ada ledakan kering. Saat itu bergema melintasi pegunungan, semakin redup, kami berdua saling memandang.

“Itu…” kataku, dan Toriko mengangguk.

“Itu adalah tembakan.”

Saya menghentikan AP-1 dan mematikan mesin. Kami diam, mendengarkan sebentar.

Ada gemerisik dedaunan, dan ocehan sungai di bawah. Angin menggoyang daun-daun yang gugur.

“Apakah itu hanya satu tembakan …?” Saya bertanya.

“Terdengar seperti.”

“Bisakah Anda memberi tahu jenis senjata apa itu?”

“Bukan hanya dari itu…”

“Itu cukup jauh, kan?”

“Saya kira demikian.”

Apakah ada orang lain selain kita di sini? Ada korban tak dikenal dari Kunekune, Abarato (yang telah tinggal di sini selama berminggu-minggu), dan Pasukan AS terperangkap di Stasiun Kisaragi, jadi itu tidak terlalu mengejutkan. Tetap saja, itu membawa kemungkinan yang sudah lama tidak kupikirkan, dan aku mulai merasa gelisah.

Anjing atau beruang adalah satu hal. Tapi manusia dengan senjata adalah jenis masalah yang jauh lebih serius. Sisi Lain hanya untukku dan Toriko. Aku tidak ingin ada orang lain di sini.

“Apa yang kita lakukan?” tanya Toriko. Butuh beberapa saat sebelum saya bisa menjawab.

Bagaimana jika kita bertemu dengan manusia lain dan mereka memusuhi kita? Abarato ramah, tetapi orang berikutnya yang kami temui mungkin tidak. Skenario terburuk, itu bisa berubah menjadi baku tembak.

Apakah itu terlalu pesimis? Mungkin aku perlu sedikit tenang. Orang tersebut bisa menjadi sesama penjelajah, seperti kita.

Tapi bagaimana jika mereka tidak waras?

Atau bagaimana jika mereka mengira kami adalah monster dari Sisi Lain, seperti waktu itu di Stasiun Kisaragi?

Hmm…

“Jika kita bertemu seseorang… Aku lebih baik tidak tertembak,” jawabku.

“Apakah Anda ingin memastikan kami menonjol?”

“Jika ada, saya lebih suka mereka tidak menemukan kita sebelum kita menemukan mereka.”

AP-1 dicat merah dan putih. Merah menonjol di alam liar, jadi itu akan membantu mencegah kami tertembak secara tidak sengaja, tapi itu tidak bagus untuk bersembunyi.

“Bagaimana menurutmu, Toriko?” Saya bertanya, dan Toriko langsung menjawab.

“Saya pikir beberapa tingkat risiko tidak dapat dihindari. Kami mungkin bisa mendapatkan pekerjaan cat baru, tapi saya pikir kebisingan adalah masalah yang lebih besar.”

Cukup benar. Suara mesin AP-1 terlihat jelas tidak pada tempatnya di dunia lain. Jika kita cukup dekat, itu akan langsung melepaskan kita.

“Seberapa keras kita harus berusaha bersembunyi adalah masalah menyeimbangkan risiko dengan kenyamanan. Kalau memang mau hati-hati, kita bisa berhenti naik AP-1, pakai kamuflase, lukis wajah kita dengan lumpur, dan merangkak kemana-mana… Tapi apakah kamu benar-benar ingin sejauh itu, Sorawo?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Saya pikir. Bahkan jika kita melakukan semua itu, aku tidak yakin itu akan menyembunyikan kita dari hal-hal non-manusia di sini.”

“Ya… aku mengerti. Mari kita terus berjalan seperti sekarang ini.”

“Oke.”

Saya memulai AP-1 dan kami terus berjalan. Bukit itu melengkung pelan ke kanan, lalu akhirnya ada tikungan besar di jalan itu. Tanjakan semakin curam, dan mesin semakin keras. Saya tahu AP-1 sedang bekerja keras. Setelah kami melewati bukit yang pendek dan curam, kami tiba di jalan yang sedikit lebih lebar.

Itu diaspal. Aspal yang retak, penuh lubang, mungkin cukup lebar untuk dilewati dua mobil. Di sisi gunung ada dinding penahan beton, dan di sisi lembah ada pagar pembatas yang kotor dan penyok.

Kami berhenti sejenak, melihat ke kiri, lalu ke kanan. Jalannya melengkung di kedua arah, tetapi karena hutan lebat di sisi lembah, sulit untuk melihat jauh ke depan. Jika kita berbelok ke kanan, itu akan membawa kita kembali ke arah umum yang sama seperti saat kita datang, jadi kita pergi ke kiri sebagai gantinya. Saya meletakkan tiang taman dengan pita berpendar agar kami tidak melewatkan jalan yang kami lewati dalam perjalanan pulang, dan kemudian kami mulai bergerak maju lagi.

Jalan pegunungan ini membentang dari timur ke barat, dan kami telah menuju ke barat sejak meninggalkan jalan punggungan tempat kami melihat anjing(?). Jalan yang kami lalui agak menanjak. Tujuan awal kami adalah menuju ke suatu tempat yang lebih tinggi di mana kami bisa mengamati daerah sekitarnya, tapi sepertinya tidak ada celah di penghalang beton. Tidakkah ada persimpangan jalan yang akan membawa kita lebih tinggi?

Saat aku memikirkan itu, aku melihat sebuah tempat di depan di mana ada lekukan di dinding penahan di sisi gunung. Saya pikir itu adalah persimpangan jalan, tetapi saya salah. Ada tangga beton yang memanjat tembok penahan. Sebuah tanda halte bus berdiri di bawah tangga, dan sebuah bangku kayu tua duduk di sebelahnya.

Saya menghentikan AP-1 di depan papan nama. Kami tidak bisa membaca nama atau tujuan. Bukan karena kerusakan teks, tetapi karena tanda itu benar-benar diputihkan oleh sinar matahari. Jadwal telah mengalami nasib yang sama, dengan hanya garis grid yang masih hampir tidak terlihat. Semua teks telah kabur oleh air hujan yang merembes melalui celah di papan plastik bening.

“Dilihat dari lokasi noda tinta, sepertinya ada satu perjalanan di pagi hari, dan satu di malam hari…” kata Toriko sambil berjongkok untuk melihat jadwal. Kemudian dia berdiri kembali. “Menurutmu bus masih berjalan di sini?”

“Bahkan jika mereka melakukannya, kita pasti tidak boleh mengendarainya.”

Aku melihat waktu. Saat itu baru lewat tengah hari, jadi kami memutuskan bahwa itu adalah waktu yang tepat untuk istirahat. Kami duduk di bangku bersama, menyalakan kompor gas satu tungku untuk merebus air. Saya mengeluarkan buku catatan dan pensil saya sementara kami menunggu, dan membuat sketsa di jalan yang telah kami ambil di sini. Rencananya adalah untuk menyalinnya ke peta yang lebih besar setelah kami mengetahui bagaimana semua ini terhubung ke tempat-tempat yang sudah kami ketahui.

Setelah air mendidih, saya mematikan kompor dan menuangkan air panas ke dalam cangkir sup instan kami. Aku punya sundubu-jjigae, dan Toriko punya sup krim kerang. Kami membelinya di toko serba ada dalam perjalanan ke sini bersama dengan bola nasi dan sosis ikan. Bola-bola nasi itu terdiri dari pollock roe, salmon, acar plum, dan rumput laut. Kami tidak dapat membaca labelnya, tetapi kami masih dapat mengidentifikasinya berdasarkan warna kemasan dan gambarnya. Saat aku mencoba memutuskan mana yang kuinginkan, Toriko berkata, “Mari kita pisahkan.”

“Oh, ya, itu juga pilihan, ya?”

Saya menyeka tangan saya dengan handuk basah sebelum memecah bola nasi menjadi dua. Ketika saya memberi tahu dia bahwa rumput laut kering itu lembut dan lezat setelah dicelupkan ke dalam sup jjigae saya, Toriko cemburu.

“Pasti bagus. Mungkin saya seharusnya mendapatkan roti untuk dimakan dengan sup krim kerang saya sebagai gantinya. ”

“Tapi menurutku nasinya tidak seburuk itu? Bagaimanapun, ini adalah makanan laut. ”

“Aku akan mencobanya.”

Cara Toriko menatap ke luar angkasa, bergumam pada dirinya sendiri tentang bagaimana sup krim kerang dan nasi bekerja bersama, tetapi juga entah bagaimana terasa salah, agak aneh dan lucu. Tiba-tiba terpikir oleh saya bahwa ada banyak waktu saya melihatnya ketika wajahnya tidak begitu cantik, atau dia memiliki ekspresi yang tidak dijaga juga.

Setelah selesai makan, kami merebus air lagi untuk membuat kopi instan. Memutuskan saya harus bergerak dan membiarkan makanan mengendap, saya berdiri, dengan cangkir di tangan. Saya menyeberang jalan untuk melihat pagar pembatas di bagian bawah tebing. Aku bisa melihat cahaya gangguan di sana-sini di hutan, tapi tidak ada yang bergerak. Jika saya memiliki garis pandang untuk itu, apakah saya dapat melihat api unggun yang tampaknya palsu dari sini juga?

Berbalik, aku melihat ke atas sambil menyesap kopi.

“Oh…?”

“Apa itu?”

“Ada sesuatu di atas sana.”

Toriko datang untuk berdiri di sampingku dan kami melihat ke atas bersama-sama. Jauh di dalam semak-semak pohon di atas dinding penahan adalah permukaan yang datar.

Toriko mengintipnya melalui teropongnya. “Itu atap, kurasa.”

“Biarkan aku melihatnya.” Saya meminjam teropong untuk melihatnya sendiri. Itu pasti bagian dari atap ubin di sisi lain cabang. Saya telah merencanakan untuk menaiki tangga sejak saya melihatnya, tetapi mengetahui ada sebuah bangunan di sana membuat saya merasa tegang.

Aku menghabiskan kopiku dan memungut sampah sebelum memindahkan AP-1 ke bawah tangga. Kami meletakkan seprai biru di atasnya untuk berjaga-jaga jika hujan. Jika ini adalah dunia permukaan, orang-orang akan sangat marah pada kami karena parkir di halte bus.

Kami masing-masing memeriksa peralatan kami, lalu melihat ke tangga lagi. Mereka curam dan sempit, dengan lumut hijau tumbuh di atas permukaan beton.

Saya pergi pertama karena mata saya. Sambil meletakkan senapan di punggungku, aku memanjat dengan hati-hati dengan tangan di tangga. Ketika saya mencapai bagian paling atas, saya mengintip dari tepi.

“Oke, tidak ada apa-apa di sana,” teriakku, dan Toriko mengikutiku.

Di puncak tangga ada jalan setapak yang sebagian terkubur di bawah semak belukar. Membuat catatan mental untuk membeli kapak untuk ekspedisi masa depan, saya menggunakan senapan saya untuk mendorong semak-semak ke samping saat saya terus menyusuri jalan lurus yang pendek. Ada tembok tinggi yang membentang di sepanjang jalan setapak sampai ke kejauhan.

Dindingnya terbuat dari batu bata tua dan tingginya mungkin dua meter. Ada atap ubin di atasnya. Dinding bata memiliki balok-balok dekoratif dengan interval tetap, dan memungkinkan untuk mengintip melaluinya.

Aku mendekatkan wajahku ke salah satu lekukan seperti itu. Tidak seperti jalan yang teduh ini, itu terang di sisi lain dinding. Ada taman yang terawat baik. Itu memiliki kolam dengan jembatan kecil, dan batu taman besar. Jalan kerikil kecil dipagari dengan pepohonan dan bunga.

“Hmm?” Aku melihat lagi dengan mata kananku. Tidak, tidak ada yang berubah. Itu pasti taman. Ini sangat berbeda dari reruntuhan dan bangunan tidak lengkap yang pernah kami lihat di sisi ini sebelumnya sehingga benar-benar membuatnya terasa tidak nyata.

“Apa yang salah? Anda membuat wajah lucu. ”

“Bisakah kamu melihatnya juga, Toriko?”

“Tentu, saya tidak mengerti mengapa tidak.”

Aku menjauh dari lubang itu agar Toriko bisa melihat ke dalam. Saat dia melakukannya, matanya melebar.

“W-Wow, itu sangat cantik! Itu pasti membuatku terkejut.”

“Itu terlihat seperti itu untukmu juga?”

“Ini adalah taman yang indah. Tidak pernah tahu ada hal-hal seperti ini di dunia ini juga. ”

“Sepertinya tidak salah, tapi…rasanya aneh, melihat begitu banyak bunga bermekaran saat cuaca masih sangat dingin.”

“Hm, aku bertanya-tanya.” Toriko tampak lebih lama. “Ini mungkin benar-benar konsisten dengan musim. Bunga yang mekar adalah bunga plum, bakung, dan bunga kamelia.”

“Betulkah?” Saya bertanya.

“Saya tidak tahu tentang semuanya, tapi saya pikir ini adalah bunga musim dingin. Masih ada salju yang menumpuk di sudut juga.”

“Jadi itu bukan hanya ilusi? Benar-benar ada taman yang indah di sana…?”

Aku melihat ke atas ke dinding.

“Menurutmu kita bisa memanjatnya?” Saya bertanya.

“Ingin aku memberimu dorongan di pundakku?”

“Ayo kita coba jalan-jalan dulu. Mungkin ada jalan masuk.”

Kami telah meninggalkan tiang taman yang kami gunakan sebagai penanda di AP-1, jadi saya menempelkan pita berpendar di dinding tepat di depan tempat kami datang, dan kemudian kami mulai berjalan. Tidak ada yang menyarankan apakah lebih baik mulai ke kiri atau ke kanan, jadi kami memutuskan untuk ke kanan. Toriko dan saya sama-sama tidak kidal, jadi lebih mudah tanpa dinding di sisi kanan kami.

Dinding akhirnya bengkok ke kiri, dan jalan setapak dengannya. Kami sesekali berhenti untuk melihat-lihat, tapi tidak ada yang terlihat aneh. Ada suara air mengalir, jadi mungkin ada sungai di suatu tempat di dekatnya.

Dinding bengkok ke kiri lagi. Kami pergi sedikit lebih jauh, dan tiba-tiba keluar ke ruang terbuka. Itu adalah tanah kerikil kosong yang dikelilingi oleh pohon pinus dan cedar. Melihat ke depan, ada sebuah gerbang besar di dinding.

Kami dengan hati-hati mendekati gerbang. Itu memiliki jeruji besi dengan desain seperti ada tanaman ivy yang melilitnya, dan ada pintu besi besar di dalamnya. Gerbangnya terbuka lebar, dan kami bisa melihat sebuah rumah besar melaluinya. Itu adalah bangunan kuno. Saya tidak tahu apakah itu berasal dari akhir abad kesembilan belas atau awal abad kedua puluh, tetapi dinding bata dan plester dengan atap ubin menunjukkan kompromi antara kepekaan desain Jepang dan Barat.

Berbalik untuk melihat ke belakang kami, ada bukit curam yang diaspal dengan kerikil kasar. Cabang-cabang pohon lebat di kedua sisi jalan menutupinya seperti kanopi, membuatnya gelap bahkan di siang hari. Rasanya akan sedikit menakutkan untuk berjalan seperti itu.

Sepertinya ada jalan lain jika kami terus mengikuti tembok, tapi aku lebih tertarik pada mansion di depan kami.

“Ada gangguan?” tanya Toriko.

“Tidak ada… yang bisa kulihat, setidaknya.”

Bahwa bangunan itu begitu normal benar-benar membuatnya menyeramkan. Saya mencoba melemparkan beberapa baut, untuk berjaga-jaga. Saat mereka berguling ke tanah di sisi lain gerbang, itu sedikit membunuh antusiasme saya. Tiba-tiba aku teringat akan keraguan yang kumiliki sejak pertama kali mengetahui tentang Sisi Lain. Mungkin tidak ada dunia lain sama sekali, dan aku hanyalah orang gila, melempar baut dan bergumam pada diriku sendiri…

Toriko juga melihat sekeliling dengan canggung. “Kita belum pernah mengembara kembali ke dunia permukaan tanpa menyadarinya, kan?”

Jika kita melakukannya, kita bisa tertangkap basah melanggar hukum senjata api dan pedang, dan akan masuk tanpa izin di rumah seseorang juga.

Aku melihat sekeliling, lalu menggelengkan kepalaku. “Jika ini adalah dunia permukaan, akan ada lebih banyak kebisingan. Selain itu, rasanya sangat berbeda di sini.”

“Ya, kupikir begitu… Bagaimana sekarang?”

Aku melihat melalui gerbang untuk sementara waktu. Tidak ada gerakan. Tidak ada yang terlihat aneh di bidang penglihatan kanan saya juga.

“Ayo masuk. Aku ingin melihat sendiri tempat macam apa ini.”

Toriko mengangguk. Kami melewati gerbang dan menuju pekarangan mansion.

3

Saya melangkah dari batu loncatan ke batu loncatan di sepanjang jalan kerikil putih ke taman depan.

Ada halaman rumput hijau terbentang di kedua sisi kami. Jalan setapak diukir melaluinya seperti sungai putih, dan ada batu taman besar berwarna kehitaman di ujungnya. Lentera batu ditempatkan di tikungan di jalan setapak. Pinus di taman itu hijau cerah dan indah, hampir seperti tukang kebun yang mengerjakannya. Tikar jerami dililitkan di beberapa pohon, dan tiang bambu serta tali yang terbuat dari jerami telah digunakan untuk membuat pagar untuk melindungi orang lain dari salju.

“Ini berbeda dari yang biasa kita lihat…” kata Toriko dengan suara pelan. “Bangunan di sisi ini selalu tampak lebih hancur.”

“Ya. Itu terlalu rapi dan rapi.”

Tempat ini terlalu bersih, terlalu teratur. Bangunan yang kami temui selalu tampak seperti dibawa ke sisi ini dari permukaan dan dibiarkan runtuh, atau merupakan bangunan palsu yang telah ditinggalkan pada suatu titik aneh dalam proses konstruksi. Rumah besar ini berbeda. Tidak peduli di mana Anda melihat, itu dipelihara dengan baik.

Tidak seperti tempat lain, tidak ada yang mencurigakan di sini. Sepintas, itu tampak seperti oasis keselamatan, terputus dari area di sekitarnya. Namun aku masih merasa gelisah. Tidak ada tanda-tanda bahaya, tapi rasanya canggung berada di sini.

Toriko sepertinya sampai pada semacam kesimpulan. “Oh… Tidak ada siapa-siapa di sini,” gumamnya.

Itulah yang terasa salah tentang tempat ini. Jika kita berkeliaran di rumah besar seperti ini di dunia permukaan, kita akan mendengar setidaknya beberapa suara, seperti suara dan suara yang dibuat oleh orang-orang yang tinggal di sana. Bahkan jika kami tidak dapat mendengarnya, saya cukup yakin kami masih memiliki perasaan samar bahwa ada orang di dalam.

Tidak ada itu di sini. Rumah besar itu tampak seperti tempat tinggal yang sempurna, tetapi rasanya tidak ada orang sama sekali di sini.

Tidak ada yang terjadi dalam perjalanan kami ke pintu masuk. Kami berhenti di depan pintu bergaya retro yang terbuat dari kisi kayu dan kaca buram. Hotel sumber air panas di Seibu-Chichibu juga sudah tua, tetapi tempat ini terlihat lebih baik dibangun dan dirawat.

“Ini seperti lokasi syuting film,” kataku, dan Toriko mengangguk.

“Rasanya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Mungkin ketika kita masuk ke dalam, kita tidak akan menemukan apa pun selain tembok?”

“Kurasa kita harus melihat…”

Biasanya, itu akan menjadi gelap di sisi lain dari kaca buram, dan saya akan ragu-ragu untuk membuka pintu, tapi kali ini saya bisa melihat itu terang benderang. Aku hanya tidak tahu bagaimana rasanya.

Saya memeriksa gangguan lagi sebelum membuka pintu. Kupikir mungkin akan berderak, tapi pintunya bisa terbuka dengan mudah, seperti sudah diminyaki.

Ada jalan masuk kecil yang terbuat dari batu dengan ambang pintu yang mengarah ke aula masuk yang lebih luas. Di sisi kanan lantai batu ada lemari sepatu setinggi dadaku. Ada tanaman pot dan anak anjing porselen kecil duduk di atasnya.

Di sisi lain ambang pintu ada layar yang membuatnya jadi kami tidak bisa melihat lebih jauh ke dalam rumah. Itu terbuat dari selembar kayu, simpulnya terlihat jelas, dan memiliki pola kipas dan kupu-kupu yang rumit diukir di dalamnya. Sebuah aula terus melewati layar.

Saya berdiri di tempat saya berada ketika saya membuka pintu geser, tidak bisa bergerak untuk sementara waktu. Biasanya, ini adalah dunia lain, kita seharusnya bisa berjalan dengan susah payah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tapi ini jelas bukan kehancuran. Rasanya seperti rumah yang ditinggali seseorang.

Kalau dipikir-pikir, tidak ada bel pintu. Jika ada orang di sini, mereka mungkin mendengar pintu terbuka, meskipun…

Aku ragu-ragu sebelum menarik napas. “M-Maafkan gangguan kami.”

Suaraku pelan, mungkin karena aku merasa tegang. Mata Toriko terbuka dan dia menatapku.

“A-Apa yang kamu katakan?”

“Saya mengatakan ‘maafkan gangguan kami…’”

“Untuk apa?”

“Ini semacam ‘bolehkah kita masuk?’”

“Belum pernah mendengarnya.”

“Oh ya?”

“Kamu mengagetkanku. Itu tidak masuk akal bagiku, jadi kupikir kau sudah gila.”

Ya, mungkin Anda tidak sering mendengarnya akhir-akhir ini. Mungkin tidak mengherankan bahwa seseorang yang lahir di luar negeri tidak mendengarnya. Saya mungkin tidak menggunakannya sendiri sejak saya pergi mengantarkan surat edaran komunitas ke rumah tetangga saat masih kecil. Itulah situasi yang mengingatkan saya. Bukan berarti rumah tetangga hampir se-mengesankan ini.

Bagaimanapun, tidak ada tanggapan. Kami dengan hati-hati memasuki mansion dan membiarkan pintu terbuka di belakang kami.

Saat saya melihat ke bawah pada ambang pintu masuk yang ditinggikan, saya dihadapkan pada dilema lain. Lantai kayu dipoles hingga bersinar, dan gagasan untuk menginjaknya dengan sepatu kotor sepertinya tidak terpikirkan oleh saya.

“Bagaimana menurutmu, Toriko?”

“Tentang apa?”

“Kebiasaan saya menyuruh saya untuk meninggalkan sepatu saya di pintu masuk, tetapi alasan saya bertanya, ‘apakah kamu gila?’”

“Melacak di tanah hanya bisa membuat kita dalam masalah jika ada orang normal yang tinggal di sini. Tampaknya sangat tidak mungkin di sini di dunia lain, bukan begitu? ”

“Yah, ya, tapi… ini pertama kalinya kami bertemu tempat seperti ini di sini. Saya pikir kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa seseorang memang tinggal di sini.”

“Jika seseorang memilikinya, mereka harus memiliki sepatu sendiri,” kata Toriko, membuka lemari sepatu.

“Wah…” katanya.

“Sepertinya mereka melakukannya, ya?”

Ada banyak pilihan sepatu di dalam lemari. Sepatu kets, sepatu hak tinggi, sepatu hak tinggi, sepatu kulit pria, sepatu lari untuk anak-anak, sepatu bot bertali, sandal… Lemari itu penuh dengan alas kaki dalam berbagai ukuran dan gaya.

“Tunggu, berapa banyak orang yang tinggal di sini?” Saya bertanya.

“Saya tidak berpikir mereka melakukannya. Ini mungkin semuanya baru, ”kata Toriko, melihat ke rak dengan cermat. “Mereka benar-benar tidak terlihat digunakan. Tak satu pun dari mereka yang kotor atau lecet sama sekali.”

Toriko menutup lemari, tampak sedikit merinding.

“Ya, tempat ini benar-benar aneh,” katanya. “Mari kita tetap memakai sepatu kita.”

“Hm…”

Haruskah kita berasumsi ada orang waras di sini dan bertindak sopan, atau menganggap ada monster dan siap bertarung? Alasan memberitahuku bahwa Toriko benar, tapi tetap saja…

Saat aku ragu-ragu, Toriko muak. “Kamu bisa bersikap sopan tentang hal-hal yang paling aneh. Kau tahu itu, Sorawo?”

“Hei, mengatakan mereka aneh tidak pantas.”

“Oke, bagaimana dengan ini?” Toriko mengeluarkan beberapa tas toko plastik dari ranselnya. Kami selalu membawa beberapa dari mereka dengan kami karena mereka mudah digunakan di luar ruangan. “Kami akan memasang sepatu kami di sini, dan jika keadaan menjadi buruk, kami akan memakainya kembali, dan jaminan, oke?”

“Toriko… Kadang-kadang kamu bisa sangat pintar, ya?”

“Hehehe. Saya tau?”

Kami melepas sepatu kami dan memasukkannya ke dalam tas, lalu naik ke aula depan.

“Ada warung seperti ini. Anda tahu, jenis sepatu yang Anda bawa,” kata Toriko.

“Tentu saja.”

Kantong plastik berkerut dengan berisik saat kami membawanya, tetapi saya menerimanya sebagai kompromi yang diperlukan. Selain itu, jika kami mengenakan sepatu kami di lantai kayu ini, langkah kaki kami akan bergema di seluruh rumah. Kami bukan bagian dari unit pasukan khusus yang dilatih untuk bergerak diam-diam, jadi menutupi suara langkah kaki kami sudah di luar jangkauan kami sejak awal.

Dengan senapan serbu di punggung dan Makarov di tangan, saya bergerak di sekitar layar untuk masuk lebih dalam. Aku bisa merasakan lantai yang dingin melalui kaus kakiku. Di lorong tepat melewati aula masuk, ada panel geser fusuma di sebelah kanan dan pintu kayu setengah terbuka di sebelah kiri.

Aku mengetuk pintu di sebelah kiri. Tidak ada respon. Aku menariknya hingga terbuka melalui kenop pintu. Ada ruang resepsi di dalam. Sofa putih ditempatkan di sekitar meja kayu bundar. Karpet merah memiliki pola gaya Cina yang dijahit ke dalamnya. Jendela besar dibingkai di bagian atas dengan ukiran kayu arab. Sebuah lampu gantung lucu yang tampak seperti kelopak bunga tergantung di langit-langit. Di dekat dinding, ada lemari teh dengan pintu kaca di mana saya bisa melihat teko, cangkir teh, dan perlengkapan teh lainnya, bersama dengan mangkuk kecil, termos untuk menyajikan sake, dan cangkir sake. Sebuah vas dengan satu cabang dari pohon plum menghiasi bagian atas lemari.

Ketika saya membuka fusuma di sisi kanan aula, embusan udara hangat keluar. Kali ini, ada kamar bergaya Jepang. Di tengah lantai tatami, ada perapian cekung dengan api arang di dalamnya. Ketel besi tergantung dari pengait panci yang menempel di langit-langit, bersiul dan mengepul.

“Air mendidih…?”

Aku melangkah melewati ambang pintu dan masuk ke ruangan bergaya Jepang. Bantal ungu ditempatkan di sekitar perapian yang cekung. Di sudut ruangan ada meja rendah berwarna hitam, dan ada nampan makanan ringan yang ditumpuk dengan apel dan jeruk mandarin.

Fusuma di seberangnya terbuka lebar, dan aku bisa melihat ke kamar sebelah. Itu adalah ruang tatami besar dengan deretan meja lipat pendek. Bejana yang dipernis duduk di atasnya. Ada pernis hitam, pernis merah, dan pernis dengan desain maki-e emas. Mereka datang dalam berbagai jenis mulai dari mangkuk sup hingga kotak makan siang, nampan, cangkir, dan vas yang digunakan untuk merangkai bunga. Semuanya tampak mahal, tetapi cara mereka ditampilkan tampak serampangan. Itu kurang seperti mereka dipajang, dan lebih seperti seseorang telah mengambil semua yang mereka miliki dari penyimpanan, dan mereka sedang dalam proses mengaturnya.

“Hmm? Mungkinkah ini…?” Aku bergumam pelan pada diriku sendiri. Saya merasa seperti pernah membaca tentang situasi seperti ini sebelumnya.

Aku berjalan ke bagian belakang ruang tatami yang penuh dengan pernis dan membuka fusuma lain. Yang ini menuju ke ruang tatami enam tikar kecil, dengan gulungan gantung yang menghiasi ceruk. Itu memuat lukisan tinta India tentang pegunungan. Cahaya redup masuk melalui kertas pintu shoji. Ruangan terasa sedikit hangat karena ada mangkuk api bundar yang diletakkan di atas tatami dengan api arang yang menyala di dalamnya. Rasanya seperti seseorang telah berada di sini sampai beberapa saat yang lalu, dan mereka baru saja keluar.

“Apakah kamu pikir ada orang di sini?” kata Toriko, tidak terdengar percaya diri.

Saya memikirkannya saat saya merespons. “Aku… mungkin sudah tahu tempat apa ini.”

“Hah? Betulkah?”

“Ya—kupikir ini Mayoiga.”

Toriko memiringkan kepalanya ke samping ketika aku mengatakan itu. “Mayoiga? Apakah ini lebih banyak pengetahuan internet?”

“Tidak, itu lebih tua dari itu.”

Mayoiga adalah cerita terkenal dari Tono Monogatari karya Kunio Yanagita, atau Tales of Tono. Pendongeng menemukan sebuah rumah mewah di pegunungan. Siapa pun yang memilikinya tampaknya kaya, karena ada banyak kuda dan sapi yang diikat di gudang dan ayam bermain-main di halaman. Ketika pendongeng masuk ke dalam rumah, dia menemukan mangkuk dan nampan ditata untuk makan, dan ada air yang baru dimasak dan tanda-tanda aktivitas manusia lainnya, tetapi dia tidak melihat siapa pun. Dikatakan bahwa tempat-tempat seperti ini disebut Mayoiga, dan jika Anda menemukan satu dan mengambil satu hal, atau satu binatang dari rumah, Anda akan diberkati dengan keberuntungan.

Tono Monogatari adalah koleksi Era Meiji dari kisah dan legenda aneh dari Prefektur Iwate, dan cerita rakyat klasik Jepang. Banyak cerita mencatat nama-nama pendongeng atau orang yang mengalami peristiwa tersebut. Dalam beberapa hal, Anda mungkin mengatakan itu mirip dengan cerita hantu modern kita yang sebenarnya.

Ketika saya menjelaskan semua itu kepada Toriko, alisnya berkerut bingung.

“Um… Jadi, apa yang kudengar adalah keberuntungan mencuri sesuatu dari tempat ini?”

“Yah, begitulah ceritanya.”

“Dengan serius? Apakah itu tidak apa apa?”

“Lagipula itu cerita lama. Tidak semuanya harus masuk akal.”

“Aku tidak menyukainya…”

“Dalam cerita aslinya, orang yang menemukan Mayoiga tidak mengambil apapun kembali. Ketika dia kembali ke desanya, sebuah mangkuk hanyut ke sungai kepadanya, dan dia menjadi kaya setelah mengambilnya.”

“Mangkuk… Oh, jadi itu sebabnya. Kamu memikirkan Mayoiga ketika kamu melihat mereka, ya?”

“Ya. Menurut cerita, jika Anda menyendok nasi ke dalam mangkuk itu, nasi itu tidak akan pernah habis.”

“Wow, itu pasti akan menghemat uang untuk anggaran makanan Anda.”

Toriko tidak terdengar terlalu terkesan, tapi dia masih menoleh untuk melihat kembali ke deretan barang pernis.

“Jadi, kamu ingin mengambilnya kembali seperti yang diceritakan dalam cerita?”

“Tidak, aku sudah melihat mereka dengan mata kananku, dan mereka tidak bersinar perak, jadi mereka tidak merasa terlalu istimewa. Bahkan jika kita membawanya kembali, itu hanya mangkuk biasa.”

“Aduh. Maka kita hanya akan menjadi pencuri biasa juga. ”

Aku melintasi ruangan dan membuka shoji. Ada taman dalam kecil dengan mangkuk air dan gayung, dan beranda persegi di sekelilingnya. Di keempat sisinya dikelilingi oleh shoji yang serupa, dan kami bisa berjalan di sekitar beranda ke kamar lain.

“Secantik apapun tempat ini, sama palsunya dengan semua bangunan lain di dunia ini. Yang ini kebetulan terlihat seperti Mayoiga.”

“Ketika saya pikir itu tampak seperti set film, mungkin saya tidak jauh dari sasaran.”

Berjalan keluar ke beranda, Toriko menatap alun-alun langit yang dipotong oleh atap ubin. Aku bisa melihat pantulan awan yang melayang di mangkuk air taman bagian dalam.

“Tempat ini cukup bagus untuk dijadikan situs warisan,” kataku. “Rasanya seperti sudah berdiri di sini selama berabad-abad.”

“Ya… Sekarang bagaimana? Anda ingin pergi?”

“Karena kita sudah di sini, aku ingin melihat-lihat lagi. Anda tidak bisa berjalan-jalan di dalam Mayoiga setiap hari.”

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu!” Toriko berkata sambil tertawa ketika dia mendengar jawabanku.

4

Kami pergi dari kamar ke kamar, melihat sekeliling (bangunan yang kami teorikan adalah) Mayoiga.

Ruang tatami yang dipisahkan oleh panel fusuma begitu bersih dan terang sehingga terasa seperti baru saja selesai dibersihkan. Semua perabotan, seperti meja rias dan lemari pakaian, berdesain tua, tetapi masih dalam kondisi bagus, berkilau dengan kilau hitam. Ada kokeshi dan boneka Jepang lainnya, ukiran beruang kayu, dan vas berisi rangkaian bunga di sana-sini. Sulit dipercaya tidak ada orang yang benar-benar tinggal di sini.

Aku membuka salah satu lemari dan di dalamnya ada kimono dan gulungan kain kimono. Toriko tertarik pada mereka, tapi kami berdua tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan kimono. Jika kami menariknya keluar, saya tidak yakin kami dapat mengembalikannya saat kami menemukannya, jadi saya menutup lemari tanpa menyentuh apa pun. Saya agak takut mengganggu tempat yang tertib seperti ini.

Kami segera kembali ke aula yang terhubung ke pintu masuk, dan membuka pintu lain di sana. Yang ini adalah kamar besar bergaya Barat. Itu tampak seperti ruang makan. Kursi bersandaran tinggi ditempatkan di sekeliling meja panjang. Saya menghitung sepuluh dari mereka. Sebuah lampu gantung digantung di langit-langit, dan lampu-lampu yang meniru model lilin ditempatkan pada jarak tertentu di sepanjang dinding.

Aku melintasi ruang makan dengan pandangan ke samping ke pepohonan di halaman di luar jendela, lalu membuka pintu di sisi yang berlawanan. Ketika saya melakukannya, Toriko dan saya sama-sama menghela nafas kekaguman.

Di sisi lain pintu ada dapur. Itu kuno, dengan rak-rak yang terbuat dari kayu, tetapi tidak ada setitik debu pun di mana pun. Panci, wajan, dan peralatan masak semuanya diatur dengan rapi, dan rak-rak yang ada di dalamnya dilapisi dengan botol-botol penuh bumbu dan toples kaca rempah-rempah. Herbal tergantung dari langit-langit, mengeluarkan aroma harum. Oven baja yang besar memiliki cerobong asap bata yang naik ke langit-langit. Itu sangat besar sehingga Anda bisa memanggang seluruh anak babi di sana. Semuanya tampak berkilauan dalam cahaya yang bersinar dari jendela taman.

“Dapur yang sangat cantik…” gumam Toriko. Aku mengangguk.

“Ini luar biasa. Ini seperti versi super mewah dari toko Muji.”

Saat aku mengatakan itu, Toriko menampar lenganku.

“Aduh! Apa?”

“Tidak bisakah kamu membuat analogi yang lebih baik dari itu?”

“Seperti ruang model IKEA, mereka benar-benar menghabiskan banyak uang ke…?”

“Astaga!”

“Aduh! Itu menyakitkan! Kau selalu begitu cepat memukulku.”

“Itu salahmu, Sorawo.”

“Kamu terdengar seperti pelaku kekerasan dalam rumah tangga ketika kamu mengatakan itu, tahu?”

Sejujurnya, kesan pertama saya yang sebenarnya berbeda. Rasanya seperti saya berjalan ke salah satu buku bergambar yang saya baca sebagai seorang anak, tapi saya terlalu malu untuk mengatakannya dengan lantang.

“Lagi pula, kamu pernah ke IKEA, Sorawo?”

“Eh… Tidak.”

“Tidak menyangka. Kau selalu bercanda seperti itu.”

“Bagaimana kamu tahu aku belum pernah?”

“Anda tidak akan pergi ke IKEA tanpa mobil.”

“Kamu juga tidak punya mobil, Toriko. Apakah kamu pernah?”

“Eh… Ya.”

“Oh ya?”

“Bagaimana kalau kita tinggalkan topiknya?”

“Bukankah kamu yang membawanya?”

“Baik, aku mengerti. Ayo pergi ke sana bersama kapan-kapan.”

“Baik oleh saya…”

Saya tidak tahu apa yang dia “dapatkan”.

Ada dua pintu lain di dapur. Salah satunya adalah pintu belakang yang mengarah ke halaman. Ketika saya membuka yang lain, itu mengarah ke aula sempit. Ada tangga dengan pegangan. Itu berbelok di pendaratan sebelum melanjutkan ke lantai dua.

Toriko mengendus-endus udara. “Apakah kamu mencium sesuatu yang enak?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya …?”

Aku menjulurkan kepalaku ke belakang tangga, dan menemukan pintu lain di sana. Di dalamnya ada ruang penyimpanan dengan potongan besar daging di tulang yang digantung. Mereka tampak seperti kaki binatang besar. Melalui permukaan yang kering dan menguning, saya bisa melihat warna merah daging dan putihnya lemak. Ada banyak daging kering yang tergantung di belakang, dan baunya enak.

“Apakah itu yang kamu sebut ham utuh?” Aku bertanya-tanya.

“Wow, mansion ini memiliki segalanya, bukan?”

“Bagaimana keadaannya, mungkin ada gudang anggur juga?”

“Itu hanya harus! Jika kita akan mengambil sesuatu kembali, apakah kamu ingin mengambil sesuatu dari sana?”

“Tapi kita bahkan belum menemukannya…?”

Kami memutuskan untuk berhenti menghitung ayam kami dan menaiki tangga yang sudah kami temukan.

Lantai kedua juga besar, meski tidak sebesar lantai pertama. Itu memiliki kamar tidur kembar, kamar tidur ganda, kamar kecil seukuran apartemen satu kamar, toilet bergaya retro dengan ubin mosaik di dinding … Kami semakin mati rasa betapa mewahnya tempat ini. sekarang, tetapi masih berhenti meskipun kami sendiri ketika kami tiba di satu ruangan.

Itu memiliki dinding yang tidak diisi apa-apa selain rak pakaian, dan ada berbagai macam pakaian berwarna-warni yang dipajang. Bahkan ada sepatu dan tas. Anda mungkin bisa membuka toko pakaian dengan semua barang itu.

Apakah ini yang mereka sebut walk-in closet? Saat aku berdiri di sana mengagumi pemandangan itu, Toriko melangkah masuk, dan mulai menggali melalui rak.

Dia sangat ceroboh… pikirku, memeriksa bahaya dengan mata kananku. Toriko, yang telah oohing dan aahing pada pakaian, tiba-tiba tampaknya menyadari sesuatu dan mulai bertindak serius.

“Oh? Hah? Ada ini, dan ini… Oh! Itu saja? Hmm, kurasa aku mengerti.”

“Ada apa?”

“Lihat ini, Sorawo. Ini rapi.”

Aku menuju ke kamar sambil berpikir, Apa yang terjadi? Toriko mengambil pakaian dari rak dan berputar, menyodorkannya di depanku. Itu adalah gaun one-piece putih dengan pola bunga.

“Apa…?”

“Hmm, tidak, bukan itu,” katanya sambil mengerang, mengembalikan gaun itu ke rak.

“Apa yang kamu…?” Aku mulai berkata, tapi sebelum aku bisa menyelesaikannya, dia menyodorkan gantungan lain ke arahku. Itu adalah blus lavender super feminin dengan lengan lembut.

“Ya… Bukan ini juga.”

“Toriko-san?”

“Apakah kamu tidak pernah ingin mencoba pakaian seperti ini, Sorawo?”

Toriko tidak membuang waktu menunggu tanggapan saya sebelum dia kembali menggali melalui rak.

“Hei, tunggu,” aku keberatan.

“Mayoiga ini benar-benar luar biasa, ya? Apakah kamu menyadari?”

“Apa yang kau bicarakan?”

Pakaian ketiga yang dia pegang ketika dia berbalik adalah pakaian one-piece rajutan biru tua yang terlihat agak dewasa, seperti itu akan dengan jelas memamerkan garis-garis tubuhmu. Jelas tidak akan pernah terlihat bagus untukku, tapi Toriko tetap mendorongnya ke arahku. Cara dia menyeringai saat aku menarik diri membuatku takut.

“B-Berhenti…”

“Aku berani bertaruh pakaian di sini sangat cocok untukmu.”

“Hah…?”

Terkejut, saya melihat ke bawah pada rajutan one-piece. Apakah itu? Aku bertanya-tanya.

“Semuanya bergaya retro, atau vintage, bisa dibilang begitu. Kain dan jahitannya juga kokoh. Mereka akan membuat kita kehilangan uang tunai yang serius di dunia permukaan. Seperti yang terjadi, saya mungkin akan menemukan beberapa yang cocok untuk saya. Karena kita di sini, mengapa tidak mencoba beberapa dari mereka?”

“Wah…”

“Dengar, jika kita ingin mengambil sesuatu kembali, pakaian harus menjadi pilihan yang lebih baik daripada mangkuk atau daging kering.”

“Siapa yang menyatakan ketidaksetujuan tentang gagasan mencuri sesuatu lagi ?!”

“Sekarang, sekarang. Ayo, letakkan barang-barangmu.”

“Tunggu, eh, kamu serius tentang ini?”

“Jika kamu suka, kamu juga bisa memilihkan pakaian untukku.”

“Tidak tidak tidak.”

“Sekarang sekarang sekarang. Ayo, lepaskan atasanmu.”

Toriko mendekatiku. Dia anehnya dalam hal ini. Sorot matanya berbeda dari biasanya, entah bagaimana.

“B-Ayo pergi ke ruang ganti, di le—” Aku mulai memprotes, tapi Toriko mengangkat jari telunjuknya, menggoyangkannya ke arahku secara teatrikal.

“Ini ruang ganti, Sorawo.”

Untuk apa dia begitu sombong…?

Dalam kebingunganku, Toriko melepaskan pistol dan tasku, lalu melepaskan mantelku. Itu seperti aku adalah bonekanya. Ruangan itu cukup hangat, tapi dia tidak berhenti di mantelku, dan mulai melepas bajuku juga, jadi aku mulai merasa jauh lebih dingin.

“Achoo!”

“Jangan bergerak. Bersabarlah denganku, di sini.”

“Oh, maaf,” aku secara refleks meminta maaf, tapi Toriko tidak mendengarkan. Dia memelototi kemeja berenda dan rok berkibar yang dia kenakan padaku, menggerutu pada dirinya sendiri. Sepertinya dia tidak puas.

“Oke, aku mengerti. Buka bajunya.”

“Oke,” jawabku dengan nada monoton.

“Mari kita coba ini selanjutnya.”

“Oke.”

Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan sekarang, jadi saya biarkan dia melakukan apa yang dia mau. Jika dia bertingkah aneh seperti saat kami berada di pemandian air panas bersama, aku mungkin bisa mendorongnya menjauh dariku, tapi ini terasa berbeda.

Dia dengan cepat mengubah saya dari satu pakaian ke pakaian berikutnya, lalu tangan Toriko tiba-tiba berhenti.

“Ya…” Toriko memasang ekspresi serius di wajahnya saat dia melihatku dari atas ke bawah beberapa kali, lalu akhirnya ekspresinya mengendur. “Selesai,” katanya, meraih tanganku dan menuntunku ke cermin.

“Sehat?” dia bertanya.

Saat kau bersikap begitu bangga pada dirimu sendiri, aku tidak mungkin memberikan opini negatif… pikirku sambil melihat ke cermin.

“Wah…”

Bayangan cerminku balas menatapku tak percaya. Saya mengenakan pakaian one-piece gaya Cina dengan desain merah muda dengan dasar hitam dan putih. Kerah pendeknya berdiri tegak, dan pinggangnya memiliki desain seperti korset. Lengannya panjangnya tiga perempat, dan ada sarung tangan renda di tanganku (kapan itu sampai?). Ujungnya kira-kira di tengah paha saya, dan saya mengenakan celana ketat bersama dengan sepatu bot bertali (kapan itu sampai di sana???).

Yah, tidak ada kekhawatiran saya memberinya tanggapan negatif. Jujur, itu lucu. Saya tidak tahu apakah saya akan mengatakan itu tentang orang di dalam, tetapi pakaian itu sendiri? Benar-benar menggemaskan. Mereka tampak sangat baik padaku. Tentu, itu memiliki perasaan yang sangat “otaku”, seperti saya sedang melakukan cosplay, tetapi itu cocok dengan getaran retro dari mansion ini ke tee.

“Sehat?” tanya Toriko lagi.

“Wow… Manisnya,” jawabku linglung.

Bayangan Toriko menyeringai. “Saya tau?! Aku baru tahu hal semacam ini akan terlihat bagus untukmu!”

“Hal seperti apa?”

“Pakaian imut seperti ini. Saya yakin kita bisa menjadi lebih berat dengan embel-embel. ”

“Tidak tidak tidak tidak…”

Aku berputar-putar di depan cermin. Sepatu bot saya berdenting di lantai kayu.

Ini lucu…

“Suka itu?”

“…”

“Sorawo?”

“Ini sangat membuat frustrasi.”

“Berbahagialah saja.”

“Saya belum pernah berpakaian seperti ini dalam hidup saya, jadi saya merasa tidak nyaman. Bisakah saya melepasnya sekarang?”

“Tidak! Anda harus tetap menggunakannya. Aku juga berubah.”

“Kamu juga?”

“Tahan. Ini hanya akan memakan waktu sebentar. Saya menemukan sesuatu untuk saya ketika saya sedang mencari pakaian Anda, ”kata Toriko, mengambil beberapa pakaian, lalu berbalik ke arahku. “Belok ke arah lain.”

“Aku satu-satunya yang harus? Bagaimana itu adil?”

“Lakukan saja, oke? Tentang wajah!”

Dia sangat sewenang-wenang …

Aku menggeser berat badanku dari kiri ke kanan saat aku mendengarkan gemerisik pakaian di belakangku.

“Oke, semua selesai.”

Ketika aku berbalik, Toriko berpakaian seperti aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia mengenakan kemeja dengan kancing yang dilipat sampai ke atas, dan memiliki, yah…Aku tidak yakin bagaimana menggambarkannya…itu bukan dasi, atau syal, tapi semacam ini. dari sepotong kain berlipit yang menghiasi dadanya. Di atasnya dia mengenakan jaket dengan kancing emas. Warnanya biru begitu dalam hingga berbatasan dengan hitam, dan bagian depannya terbuka. Di bawahnya dia mengenakan celana ramping yang warnanya sama dengan jaketnya, bersama dengan sepatu bot kulit di kakinya. Itu mengingatkanku pada seragam militer tua, dan itu membuatnya terlihat lebih tinggi dari biasanya. Pakaiannya terlihat sedikit cosplay-y, seperti milikku, tapi mungkin semua pakaian di ruangan ini sedikit ketinggalan zaman. Kemudian lagi, karena orang yang memakainya sudah sangat mempesona, aku hampir tidak menyadarinya.

Saat aku menatapnya dengan kagum, Toriko berbalik, mengangkat ujung jaketnya.

“Apakah itu saya?” dia bertanya.

“Kamu terlihat sangat keren, aku jadi marah.”

“Mengapa itu membuatmu marah?” Toriko tertawa, mengulurkan tangannya yang bersarung tangan putih. Saya secara naluriah mengambilnya, dan dia menyeret saya di depan cermin lagi.

“Bagaimana menurutmu?” dia bertanya.

“Tentang apa?”

“Tentang kita berdua?”

Melihat kami berdua berdampingan di cermin… Pakaian itu terlihat bagus untuk kami, dan aku harus mengakui bahwa kami membuat gambar yang cantik.

“Tidak buruk, menurutku.”

“Saya tau?! Oh, syukurlah. Aku senang kamu menyukainya.”

Toriko dengan cepat mengangkat tanganku. Kelambanan membuatku berputar. Saat aku tersandung, aku menemukan tangannya melingkari pinggangku.

“Hah? Apa? Apa?” Aku mengoceh saat Toriko menatap wajahku sambil tersenyum.

“Aku baru ingat aku bilang aku akan mengajarimu menari sebelumnya.”

“Sekarang?!”

“Kita bisa pergi mencari ballroom.”

Eek… Wajahnya, wajahnya terlalu dekat.

Suara Toriko sedikit lebih rendah dari biasanya. Ada kelembutan di matanya, dan kepercayaan diri dalam senyum di bibirnya. Itu seperti berganti pakaian telah membiarkannya “menjadi karakter.”

Saya, di sisi lain, tidak menerima manfaat seperti itu. Aku hanyalah diriku yang biasa dengan pakaian yang lucu. Saat aku akan masuk ke mode panik, ada suara goresan dari lantai kayu.

Di atas bahu Toriko, di dekat pintu masuk ruangan, aku berhadapan langsung dengan makhluk yang belum pernah kulihat sebelumnya, dan membeku.

“Tori…ko.”

“Hm? Apakah ada masalah?”

Tidak dapat mengalihkan pandangan dari makhluk itu, aku hanya menggerakkan wajahku, memberi isyarat, Di belakangmu, dan Toriko juga berbalik.

“Hah?”

Ada seekor binatang di sisi lain pintu. Berkaki empat, dan tingginya mungkin delapan puluh sentimeter. Itu ditutupi bulu yang panjang dan ringan, dan memiliki kaki yang kurus—sebenarnya, seluruh tubuhnya umumnya kurus. Mata hitam di ujung moncongnya yang panjang sedikit menyempit, dan dia menatap kami.

“Anjing dari sebelumnya …!” Toriko berkata dengan suara kecil.

“Itu anjing ?!”

“Aku pernah melihat orang berjalan dengan mereka sebelumnya.”

Hewan itu besar, panjang, dan kurus, tetapi sekarang setelah dia mengatakan itu, mungkin itu adalah seekor anjing. Itu pasti mirip dengan yang kami lihat di lapangan jauh itu.

Anjing itu tidak menggonggong, tetapi juga tidak bersikap ramah. Itu hanya menatap kami, tidak bergerak. Itu mungkin waspada terhadap kami, tetapi saya tidak yakin apakah itu bermusuhan atau tidak. Saya takut itu akan menyerang kami jika saya membuat gerakan yang salah. Saat saya menatap anjing itu, menimbang pilihan kami, saya mendengar sebuah suara.

“Hana, ada apa?”

Seorang wanita tua kurus mendekat dari belakang anjing itu, langkahnya bergema di seluruh mansion. Dia memiliki rambut abu-abu yang diikat ke belakang kepalanya, mengenakan jaket camo oranye terang, dan memiliki pistol di bahunya. Begitulah cara para pemburu berpakaian.

Ketika dia melihat kami, mata wanita tua itu melebar.

“Astaga.”

Baik Toriko dan aku terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun. Saat kami menjelajahi mansion, kami sudah terbiasa dengan gagasan bahwa tidak ada seorang pun di sini. Kami sudah lama lupa bahwa pemiliknya mungkin muncul.

“Sangat jarang melihat tamu di sini,” kata wanita tua itu.

Aku tiba-tiba tersadar kembali. “U-Um, apakah kamu kebetulan tinggal di sini?” Aku bertanya dengan tergesa-gesa.

“Ya.”

“A-aku minta maaf! Kami sangat yakin tidak ada orang yang tinggal di sini…”

“Astaga! Ini cukup baik-baik saja. Jangan khawatir.”

“Tidak, maksudku, kita membiarkan diri kita masuk ke rumah orang asing, lalu mulai memeriksa lemari pakaiannya…”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Betulkah. Lagi pula …” kata wanita tua itu, tersenyum nakal. “Ini juga bukan rumahku.”

5

Wanita tua itu mengatakan namanya Todate dan kemudian membawa kami ke bawah.

“Kamu bisa tetap memakai sepatu itu. Pakaiannya juga. Saya pikir mereka terlihat cukup bagus pada kalian berdua. ”

“K-Kamu yakin?” Saya bertanya. “Itu sepatu kotor.”

“Ya. Anda pasti masuk melalui pintu masuk di sana, saya kira. Yang di sini adalah pintu masuk bergaya Barat, jadi masuk dengan sepatu Anda tidak masalah. Ini adalah tata letak yang aneh untuk sebuah rumah besar.”

Toriko tetap diam, meninggalkan pembicaraan kepada saya. Wajahnya tenang, tapi aku lebih tahu. Dia masuk ke mode pemalunya yang biasa.

Saya sedikit ragu untuk melakukannya, tetapi untuk amannya, saya memberi mereka pemeriksaan cepat dengan mata kanan saya. Baik wanita tua maupun anjingnya tidak memiliki pendar perak di sekitar mereka atau mengungkapkan bentuk asli yang mengerikan. Anjing itu menoleh ke arahku ketika aku melakukannya, jadi aku buru-buru membuang muka. Dia pasti merasakan aku menatapnya. Percayai naluri anjing itu.

Kami mengikuti Todate dan anjingnya ke aula dengan langit-langit tinggi. Tangga dari lantai dua melengkung saat membawa kami turun ke aula. Lantai marmer, karpet merah gelap, dan pintu ganda yang berat. Jika kami masuk melalui pintu masuk ini, saya bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk melepas sepatu saya.

Todate melintasi aula seolah-olah dia mengetahuinya dengan baik dan membuka pintu lain. Itu mengarah ke ruangan kecil seperti kafe yang memiliki sejumlah meja bundar dengan kursi di sekelilingnya dan dinding yang semuanya berjendela. Api kayu di perapian membuat ruangan tetap hangat.

“Silahkan duduk. Aku akan minum teh. Tunggu sebentar.”

“Oh, kamu tidak perlu menyusahkan dirimu sendiri…” kataku.

Todate pergi melalui pintu lain. Anjingnya tinggal di belakang, berbaring di depan perapian, mengistirahatkan rahangnya di kaki depannya. Dia terlihat lebih lama lagi ketika dia berbaring seperti itu.

Toriko menatap anjing itu. “Apa katanya nama anjing itu lagi?” dia bertanya.

“Anjing? Aku pikir itu Hana.”

“Hana! Hanaaa!” Ketika Toriko memanggil namanya, anjing itu menoleh ke arah kami sesaat, lalu segera membuang muka.

“Sepertinya dia tidak akan mudah menerimaku, ya?”

“Dia sepertinya cukup pintar, jadi ya.”

“Mungkin tidak mengibaskan ekornya untuk siapa pun kecuali tuannya.”

Anjing itu tampak seperti sedang berbaring dan bersantai, tapi aku bisa tahu dia waspada terhadap kami. Jika kami para penyusup membuat gerakan yang salah, dia akan segera berdiri. Mau tak mau aku merasa gugup, karena belum pernah sedekat ini dengan anjing sebesar itu sebelumnya.

Tidak lama kemudian Todate kembali dengan nampan di tangan. Dia mengenakan sweter longgar, setelah melepas jaket oranye, dan pistolnya tidak terlihat.

“Saya baru saja membuat mochi mugwort. Apakah Anda ingin beberapa?”

“K-Kami akan.”

Mochi mugwort memiliki bentuk yang sedikit melengkung yang Anda harapkan dari yang buatan sendiri. Karena disajikan di piring yang dipernis dengan tusuk gigi yang bergaya, mereka tampak berkelas. Aku masih sedikit berhati-hati, belum tahu seperti apa Todate, tapi dia sepertinya cukup baik untuk saat ini. Begitu dia mengambil gigitan pertama, saya memotong sedikit menggunakan tusuk gigi dan memakannya.

Nyam!

Saat aroma rumput dari mugwort Jepang menyebar melalui mulut kami, Toriko dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak saling memandang. Ini rasanya terlalu enak untuk diracuni. Apakah ini benar-benar buatan sendiri? Jika ya, maka Todate cukup berbakat.

Teh hijau panas yang dia sajikan manis dan cocok dengan mochi mugwort.

Sementara Todate menyesap teh, ekspresi santai di wajahnya, aku angkat bicara. “Um, Todate-san. Kamu tinggal di sini, kan?”

“Ya.”

“Tapi kamu baru saja mengatakan itu bukan rumahmu …”

Todate mengangkat matanya sedikit sebelum menjawab. “Kenapa ya, aku… Jika aku menyebut ini Mayoiga, apakah kalian berdua mengerti maksudku?”

Toriko menatapku dengan heran. Aku mengangguk.

“Kami tahu tentang mereka, ya.”

“Yah, itu membuat ini jauh lebih sederhana.”

“Saat kami menemukan tempat ini, kupikir itu juga Mayoiga,” kataku.

“Ya, tentu saja.”

Toriko mencondongkan tubuh ke dekatku. “Hei, apakah cerita Mayoiga begitu terkenal? Apakah itu sesuatu yang dipelajari semua orang?” dia bertanya.

“Eh… entahlah.”

“Saya ingat pernah diberi tahu sebagai seorang gadis muda,” kata Todate. “Saya tersesat saat berburu di pegunungan, dan hal berikutnya yang saya tahu, saya ada di sini. Anda mungkin bisa tahu dari apa yang saya kenakan sebelumnya, tetapi saya seorang pemburu, Anda tahu. Ketika saya menemukan rumah ini, saya berpikir, ‘Oh, saya selamat,’ tetapi ketika saya datang untuk menanyakan arah, tidak ada seorang pun di sini. Saya berasumsi bahwa pemiliknya sedang keluar saat ini, jadi saya menunggu, tetapi tidak ada yang datang. Akhirnya, terpikir oleh saya: “Oh! Ini Mayoiga, seperti yang ada di cerita!’”

Todate menggambar lingkaran di udara dengan tusuk giginya sebelum melanjutkan berkata, “Kamu tahu bagaimana ceritanya? Bahwa jika Anda membawa sesuatu kembali dari mansion, Anda akan diberkati dengan keberuntungan? Yah, terpikir olehku jika aku melakukan itu, aku mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke sini.”

“Begitulah dalam cerita aslinya, ya,” kataku.

“Itu terasa menyedihkan bagi saya. Anda tahu, saya cukup menyukai rumah besar ini. Tata letaknya agak aneh, ya, tapi… Oh, dapur itu…”

“Oh! Dapur…” gumam Toriko, dan wajah Todate berseri-seri seperti anak kecil.

“Kau melihatnya? Mengapa, itu benar-benar luar biasa! Ideal, seperti sesuatu yang keluar dari mimpi atau buku bergambar. Aku hanya jatuh cinta padanya!”

“Jadi… itu sebabnya kamu tinggal di sini?” Saya bertanya.

“Ya, ya,” Todate mengangguk, sedikit malu.

Aku tercengang. Siapa yang pernah berpikir untuk menjadikan Mayoiga sebagai rumah mereka?! Itu tidak akan terpikir oleh saya, itu pasti.

“Jadi, apa ceritamu? Apakah kalian berdua tersesat juga? ”

“Tidak, kami menemukan mansion saat menjelajahi dunia ini…”

“Menjelajah! Astaga, sepertinya kamu bersenang-senang. Jadi Anda tidak tersesat, tetapi datang ke sini sendiri? Saya tidak akan berpikir itu mungkin. ”

Toriko dan aku saling berpandangan.

“…Apakah kamu tidak pernah pulang sejak datang ke sini?” Saya bertanya.

“Tidak pernah. Jika saya pergi, saya khawatir saya tidak akan pernah bisa kembali.”

“Jika kamu ikut dengan kami, kamu bisa pulang,” Toriko menawarkan, dan Todate sepertinya mempertimbangkan ide itu sejenak.

“Hmm, jika aku menemukan alasan mengapa aku harus pulang, aku mungkin akan menerimamu. Saya tinggal sendirian untuk waktu yang lama sebelum datang ke sini, dan ini adalah rumah yang ideal bagi saya, jadi saya tidak memiliki keterikatan yang tersisa dengan kehidupan saya sebelumnya. Tapi terima kasih,” kata Todate sambil melihat barang bawaan kami. “Awalnya, saya pikir Anda adalah sesama pemburu, tetapi apa yang Anda katakan barusan lebih masuk akal. Lagipula itu bukan perlengkapan berburu.”

“Oh ya?”

“Itu senjata-senjata itu. Kalian berdua membawa beberapa senapan yang luar biasa. Mereka otomatis, bukan? Seperti yang dibawa oleh prajurit yang baik hati.”

“Y-Ya.”

“Mereka tidak terlihat seperti senjata airsoft. Di mana Anda mendapatkannya? ”

“Kami menjemput mereka. Di sini, di sisi ini.”

Lebih tepatnya, saya telah “meminjam” M4 saya secara permanen dari Pasukan AS, dan AK Toriko adalah kenang-kenangan dari Abarato, tetapi detail itu hanya akan memperumit masalah, jadi saya mengabaikannya.

“Oh begitu.” Todate tampaknya secara mengejutkan bersedia menerima penjelasan saya begitu saja. “Saya telah mengambil beberapa hal sendiri. Senjata. Peluru juga. Saya berasumsi mereka dijatuhkan oleh pemburu yang berkeliaran di sini, seperti saya …” Kemudian, merendahkan suaranya, Todate menambahkan, “Meskipun, saya bertanya-tanya apa yang bisa terjadi pada orang-orang itu.”

Fakta bahwa dia tidak memanggil kami tentang pelanggaran mencolok kami terhadap hukum senjata api dan pedang benar-benar membuatku lebih bingung daripada jika dia melakukannya. Saya selalu mendapat kesan bahwa karena ketatnya undang-undang yang mengatur pemburu di Jepang, mereka agak berhati-hati dalam menangani senjata.

Anjingnya mendengus, menyesuaikan posisinya di depan perapian, lalu berhenti bergerak lagi. Mungkin dia mulai merasa panas setelah dipanggang hanya di satu sisi.

Ketika dia melihat kami terganggu oleh anjing itu, Todate tersenyum. “Dia tidak menggonggong padamu saat aku pergi, kan? Hana bisa sangat tidak ramah.”

“Saya belum pernah melihat anjing seperti dia sebelumnya. Dia keturunan apa?”

“Saya tidak memiliki sertifikat peternak, jadi saya tidak bisa memastikan sepenuhnya, tapi saya yakin dia adalah Borzoi.”

Itu agak kabur. Toriko pasti merasakan hal yang sama. “Kamu pemiliknya, dan kamu tidak tahu?” dia bertanya.

“Ah, tapi di situlah kamu salah. Aku bukan pemiliknya.”

“Hah…?” Toriko dan aku sama-sama menatapnya, bingung.

“Saya bertemu Hana setelah menemukan tempat ini,” jelas Todate. “Dia memiliki kerah, jadi kurasa dia pasti berkeliaran di sini bersama tuannya. Siapa pun mereka, mereka tidak dapat ditemukan di mana pun, dan ada rompi pemburu yang robek di dekatnya, jadi beruang pasti menangkap mereka.”

“Ada beruang? Kami belum pernah melihat binatang di sisi ini.”

“Oh, ya, ada. Saya sendiri belum pernah menurunkan beruang, tapi ada banyak hewan,” kata Todate, geli dengan raut wajah kami yang meragukan. “Sangat sulit menemukan hewan yang bersembunyi di pegunungan. Jika bahkan seorang pemburu seperti saya berjuang dengan itu, mungkin tidak mungkin tanpa pelatihan. ”

“Tapi kami bahkan tidak mendengar serangga berkicau atau burung bernyanyi…”

“Tidak, Anda tidak akan melakukannya. Itu selalu sangat sepi. Tapi serangga dan burung ada di sana. Mereka hanya bersembunyi, Anda tahu. Mereka semua.”

“Tidak hanya di malam hari?”

“Begitu Anda terbiasa melihat, Anda akan melihatnya bahkan di siang hari. Cara mereka bersembunyi agak aneh. Sepertinya mereka bersembunyi di titik buta penglihatan manusia… Saya tidak yakin saya bisa menggambarkannya dengan baik.”

Dengan lambaian tangannya yang frustrasi, Todate kembali ke topik sebelumnya. “Aku membawa Hana kembali ke sini ketika dia lemah, dan memberinya makan… Ada gambar bunga di label namanya, jadi aku memutuskan untuk memanggilnya Hana, yang berarti bunga.”

Todate menatap Hana dengan penuh kasih saat dia berbicara. Hana mengangkat kepalanya dan melihat ke belakang. Untuk sesaat, tatapan manusia dan anjing mereka saling terkait. Ada kehangatan lembut di antara mereka, seperti pasangan yang telah bersama selama bertahun-tahun. Itu mengejutkan saya.

“Akhir-akhir ini, kurasa aku tidak bisa pergi berburu tanpa dia. Saya kembali ke Jepang setelah kehilangan suami saya, dan sejak saat itu saya sendirian, jadi kami mungkin mirip dalam hal itu.”

Todate melihat kembali ke kami, matanya menyipit saat dia tersenyum. “Kamikoshi-san, Nishina-san, kalian berdua terlihat seperti pasangan yang baik. Bepergian dengan senjata, menjelajah bersama? Wah, pasti sangat menyenangkan.”

“Ya, kurasa …” kataku canggung.

Saya tidak tahu bagaimana dia menafsirkan tanggapan saya, tetapi Todate tersenyum. “Saya iri padamu. Kalau saja saya bisa menemukan teman seperti itu ketika saya masih muda.”

Hana mendengus tidak senang, seolah dia mengerti persis apa yang Todate katakan.

“Yah, ya… kupikir kau pasangan yang baik,” gumamnya, dan di sampingku Toriko tersenyum berseri-seri.

Rasanya seperti saya sedang duduk di sebelah pemanas IR, gelombang panas menyapu saya. Aku merasa satu sisi wajahku memanas. Tidak ingin melihat Toriko, aku memalingkan kepalaku. Mataku bertemu dengan Hana saat dia meregangkan tubuh, tapi dia tanpa perasaan membuang muka, jadi itu tidak membantu sama sekali.

“Kami mendengar suara tembakan sebelum datang ke sini. Apakah itu kamu, Todate-san?” Saya bertanya kepada Todate dalam upaya untuk mengubah topik pembicaraan.

“Ya, itu mungkin. Apakah saya mengejutkan Anda? Saya minta maaf. Saya menemukan seekor rusa dan menembaknya, tetapi ia lolos.”

Toriko, sepertinya mengingat sesuatu, berkata, “Kalau dipikir-pikir, kupikir kita pernah melihat Hana sebelumnya. Di padang rumput di bawah pegunungan.”

“Oh, ya? Saya perhatikan dia hilang. Aku ingin tahu apakah dia keluar untuk melihat kalian berdua, ”kata Todate, menatap Hana yang berbaring di dekat perapian. “Hana cepat, jadi terkadang dia pergi cukup jauh. Sendirian, meninggalkanku. Saya khawatir pada awalnya, tetapi saya yakin dia memahami hal-hal lebih baik daripada manusia mana pun, jadi saya membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan sekarang. ”

Todate tertawa sedikit bermasalah sebelum melanjutkan.

“Ya ampun. Di sinilah aku, membiarkan anjing pemburu tua yang besar berkeliaran liar dan bebas. Belum lama ini saya bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk melakukan itu. Sejak saya mulai tinggal di sini, kurangnya orang lain untuk melihat apa yang saya lakukan benar-benar membuat saya melepaskan diri.”

“Lagipula, tidak ada seorang pun di sisi ini,” kataku.

“Itulah tepatnya. Oh, sekarang aku semua malu. Saya dulu memiliki banyak hal bersama, Anda tahu? ”

Cara dia dengan malu-malu menekankan tangannya ke pipinya saat dia mengatakan itu sangat elegan. Jika seperti ini dia setelah melepaskan dirinya, aku bisa dibilang anjing liar jika dibandingkan…

Tiba-tiba Hana mengangkat kepalanya. Dia pergi untuk melihat ke luar jendela. Itu membuatku melihat ke luar juga, tapi yang kulihat hanyalah pepohonan di taman.

“Hana?” Todate memanggil namanya. Hana tidak menjawab. Perhatiannya tertuju pada sesuatu yang tidak bisa dirasakan oleh kami semua.

“Apa yang merasukimu?” Todate bertanya, bangkit dari tempat duduknya untuk meletakkan tangannya di punggung Hana. Hana menoleh untuk melihat kembali ke Todate. Mata mereka bertemu. “Ada sesuatu di dekat sini. Seekor burung, atau rusa, mungkin.”

“Bagaimana kamu bisa tahu?” Saya bertanya.

“Jika itu beruang atau babi hutan, Hana akan lebih waspada.” Todate melambaikan tangan pada kami. “Karena kita memiliki kesempatan, apakah kamu ingin pergi dan melihat?”

“Hah…?”

“Aku harus berganti pakaian luar. Biarkan saya mengajari Anda cara menemukan makhluk hidup. ”

6

Toriko dan aku buru-buru mengganti pakaian penjelajahan kami sebelum menuju ke luar. Todate, yang sedang menunggu di pintu masuk bersama Hana, menatap kami dengan geli.

“Oh, kamu membawa senjatamu?”

“Eh, ya. Apakah itu masalah?”

“Tidak, tidak sama sekali. Senang melihat Anda begitu termotivasi.”

Meskipun mengatakan itu, Todate juga membawa senjatanya. Mungkin dia berpikir bahwa jika kita menemukan sesuatu di luar sana, dia tidak bisa mengandalkan Toriko atau aku untuk bisa mengenainya.

Hana mulai berjalan di depan kami. Todate mengikuti seolah-olah wajar baginya untuk melakukannya, dan kami membuntuti di belakang mereka.

Sisi mansion yang belum kami lihat, yang memiliki pintu masuk bergaya Barat, memiliki jalan masuk melingkar untuk mobil. Di sini juga, pepohonan telah dipelihara, tetapi tidak oleh Todate. Mereka pasti seperti ini selama ini.

Hana meninggalkan pekarangan dan berbelok ke kanan, berjalan dengan gaya percaya diri. Dia mengikuti dinding sampai kami mencapai gerbang pertama yang Toriko dan aku temui.

Wajah Hana menoleh ke kiri saat dia berjalan. Dia menjaga jalan bukit yang gelap itu—jalan dengan cabang-cabang yang tumbuh di atasnya—dalam pandangannya. Saya pikir kami mungkin menuju ke sana, tetapi kami terus berjalan lurus. Hana tidak pernah mengalihkan pandangannya dari jalan bukit.

“Ada apa di ujung jalan itu?” Aku bertanya, tapi Todate menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu. Aku tidak pernah pergi seperti itu. Terlalu gelap untuk dilihat, dan saya merasa agak menakutkan.”

Itu juga kesan awal saya. “Oh begitu.”

“Aku sudah berjalan di sekitar area di sekitar mansion, tapi tempat itu adalah satu-satunya pengecualian. Hana juga tidak akan mendekatinya. Mungkin ada beberapa bahaya yang tidak dapat saya rasakan di sana, jadi saya telah membuat keputusan sadar untuk menghindarinya.”

Hana melambat di tikungan di dinding. Jika kami berbelok ke kanan lagi di sini, kami akan kembali ke tempat Toriko dan saya menaiki tangga dari halte bus. Tapi Hana tidak pergi ke arah itu, malah melangkah ke pepohonan di depan kami di sebelah kiri kami.

Todate berbalik ke arah kami, satu jari menempel di bibirnya. Kami mengangguk. Mengambil isyarat dari Hana, Todate memperlambat kecepatannya dengan hati-hati. Saya mengikuti Toriko, memeriksa gangguan dengan mata kanan saya saat kami maju.

Kami menghindari semak-semak, tetap berada di bawah bayang-bayang pepohonan saat kami menuju lebih dalam ke semak-semak. Ada suara-suara basah kecil saat kami menginjak dedaunan lembab di tanah. Dalam keheningan hutan, bahkan itu mudah didengar. Todate sesekali akan kembali untuk memeriksa apakah kami mengikutinya.

Langkah Hana santai, tapi sepertinya dia tahu apa yang dia cari. Saat kami menuruni lereng, langkahnya melambat, lalu berhenti total.

Todate berjongkok rendah dan menuju ke Hana. Hana berbaring di tempatnya. Kami telah berhenti di belakang mereka berdua, tetapi Todate memberi isyarat kepada kami, jadi kami berjongkok dan mendekat.

Todate menunjuk ke depan.

“Di sana. Apakah kamu melihatnya?”

Aku melihat ke arah yang dia tunjuk. Ada lembah dangkal di dasar lereng, dan sungai kecil yang cukup sempit untuk dilewati memotongnya. Aku bisa mendengar ocehannya dari sini. Lereng yang mengarah kembali ke atas di sisi lain sangat mirip dengan yang ini, ditutupi dengan sedikit lebih banyak pohon yang berserakan. Itu tidak berubah di bawah pengawasan dari mata kananku.

“Aku tidak melihat apa-apa…” kataku.

“Jangan berusaha terlihat terlalu keras.”

“Hah?”

“Tatap kosong, tanpa memfokuskan matamu. Mungkin lebih baik menggunakan penglihatan tepi Anda. Sekarang coba gerakkan kepala Anda perlahan, tanpa fokus pada apa pun. ”

Saya bingung, tetapi mencoba melakukan apa yang dia katakan.

Menatap kosong, tanpa fokus…

“Oh…” aku menelan ludah tanpa sadar. Sesuatu bergerak di tempat yang seharusnya tidak ada apa-apanya. Bentuk rusa dengan tanduk muncul dari latar belakang. Itu sekitar lima puluh meter di depan, di samping sungai.

“Saya melihatnya!” Toriko berteriak, keterkejutannya sama denganku. Rusa mengangkat kepalanya, mungkin diperingatkan oleh kami.

Itu adalah cara yang aneh untuk melihat sesuatu. Ini benar-benar berbeda dari disamarkan dengan warna atau pola. Satu-satunya hal yang saya lihat secara langsung adalah garis besar rusa, dan gerakannya. Itu seperti ilusi optik, di mana meskipun saya tahu ada sesuatu yang terjadi, otak saya masih tertipu. Kesan itu semakin kuat saat saya mencoba untuk fokus pada tanduknya. Mustahil untuk membedakan mereka dari bayang-bayang cabang dan daun. Saya tidak dapat menemukan garis pemisah antara tubuhnya dan latar belakangnya.

“Apakah makhluk itu benar-benar rusa?” Saya bertanya, tetapi Todate tidak menjawab. Pistolnya, yang dia angkat ke posisi menembak, diarahkan ke rusa.

Hari ini dipecat. Dan semburan asap mengaburkan pandangan kami sejenak. Di sisi lain, sosok rusa tersandung seolah didorong. Ia mengambil satu langkah ke depan, lalu kakinya menyerah dan jatuh ke tanah.

Todate menghela napas, menurunkan pistolnya dan berdiri. Hana juga bangkit, lalu mulai menuruni lereng. Saat kami mengikuti, saya perhatikan sekarang saya bisa melihat dengan jelas rusa yang jatuh di sebelah sungai.

Masih hidup, ia berjuang lemah dengan napas tersengal-sengal. Luka merah di antara kepala dan lehernya menunjukkan di mana ia pasti terkena. Bentuk wajahnya agak aneh. Struktur seperti tanduk telah berkembang di sekitar matanya dalam beberapa lapisan yang tumpang tindih seperti bagian bawah jamur maitake atau kikurage. Itu seperti memakai penutup mata.

Todate menghunus pisau saat dia berlutut, meraih tanduk rusa dengan satu tangan, dan memasukkan pisau ke tenggorokannya dengan tangan lainnya. Rusa itu tidak banyak mengerang. Ketika dia menarik pisaunya, napas kasar hewan itu berhenti, dan darah dengan warna yang sangat dalam mengalir ke tanah.

Todate berdiri. “Kalian berdua melakukannya dengan baik.”

Yang akhirnya membuatku kembali sadar. “Wow… Kamu menjatuhkannya hanya dalam satu tembakan.”

“Tidak hanya satu. Lihat,” kata Todate, menunjuk luka peluru lain di paha kaki belakang kirinya. “Ini adalah orang yang lolos sebelum aku bertemu kalian berdua. Saya khawatir tentang itu, jadi saya senang itu berhenti di sini. ”

Todate mengambil beberapa tali dari tasnya dan mulai mengikatnya ke kaki belakang rusa.

“Apa sekarang?” Saya bertanya.

“Aku menyembelihnya. Itu harus segera dilakukan, atau akan mulai bau.”

Todate mengikat setiap kaki belakang rusa ke pohon yang berbeda, mengarahkan kepala ke bawah. Darah yang mengalir keluar dari luka tebasan di lehernya menciptakan aliran merah tipis. Todate memasukkan beberapa daun yang jatuh di tanah ke dalam anus rusa, lalu mengambil pisaunya lagi dan mulai membuat sayatan di sekitar anus. Pada saat itu dia berbalik untuk melihat kami.

“Apakah kalian berdua baik-baik saja dengan hal semacam ini?”

Kami mengangguk, dan Todate kembali bekerja.

Dia menusukkan pisau ke perutnya dan membuat sayatan vertikal. Uap keluar, dan ada bau berdarah. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil jeroan, menariknya keluar satu demi satu. Usus panjang keluar bersamaan dengan anus. Todate membuang sebagian besar organ dengan sembarangan, tetapi jantung adalah pengecualian. Dia mencuci gumpalan merah muda yang cemerlang seukuran kepalan tangan seseorang dengan air. Setelah bersih, dia memotong sepotong dengan pisaunya dan memberikannya kepada Hana. Anjing itu menerimanya seolah-olah itu miliknya dengan benar. Kemudian Todate memotong sepotong lagi dan memasukkannya ke mulutnya sendiri, seperti mereka sedang berbagi buah.

“Kamu memakannya mentah ?!” Seruan kaget Toriko disambut dengan seringai nakal dari Todate.

“Hanya satu gigitan. Anda seharusnya tidak meniru saya. Aku gadis yang buruk, gadis yang buruk.”

Setelah menyelesaikan bagiannya, Hana menatap Todate dengan mata gelapnya. Todate menepuk kepalanya dan Hana menjauh lagi.

Itu dia lagi. Rasa kedekatan di antara mereka membuat jantungku berdetak kencang. Satu sentuhan, dan satu potongan daging jantung—hanya itu saja, tapi tiba-tiba aku merasa seperti melihat sesuatu yang sangat pribadi.

Todate memasukkan sisa hati ke dalam kantong Ziploc dan melanjutkan menyembelih bangkai. Dia mengeluarkan tulang-tulang itu dengan tangan yang berpengalaman, mengiris sebongkah daging.

“Kalian berdua terbiasa menggunakan senjata. Itu mengejutkan saya, ”kata Todate tanpa menghentikan pekerjaannya.

“Hah? Mengapa kamu mengatakan itu?” Saya bertanya, tidak yakin apa yang dipuji. Kami tidak melepaskan satu tembakan pun.

“Kamu berhati-hati untuk tidak mengarahkan laras ke orang lain. Anda akan terkejut betapa banyak orang yang tidak bisa melakukan itu.”

Yah… mungkin dia benar. Saya tidak pandai pada awalnya, dan hanya menjadi lebih berhati-hati dengan peringatan konstan dari Toriko.

Saat mataku bertemu dengan mata Toriko, dia menatapku dengan pandangan puas. Saya tidak terhibur.

“Saya akan mengatakan bahwa tentang melakukannya,” Todate menyimpulkan, tangannya berhenti. Rusa itu disembelih sepenuhnya, dan sekarang ada empat kaki yang sudah dikuliti, dan beberapa kantong vinil penuh daging merah ditumpuk di bebatuan di tepi sungai. Melihat waktu, itu baru tiga puluh menit. Itu terasa tidak mungkin benar.

Yang tersisa hanyalah kulit, kepala, tulang, dan organ yang terpisah bersih. Kami tampaknya akan mengambil kembali kepalanya, dan mengubur sisanya. Dengan persiapan yang tepat, organ-organnya dapat dimakan, tetapi itu membuat sakit kepala untuk melakukannya, jadi dia hanya repot-repot sesekali.

Kami merasa tidak enak karena tidak melakukan apa pun untuk membantu, jadi kami menawarkan diri untuk membantu menggali lubang setidaknya.

Kepala rusa yang terpenggal itu duduk di samping Hana, mengawasi kami saat kami menggunakan cabang untuk menggali lubang di tanah. Aku tidak merasakan efek penyamaran yang aneh itu lagi, tapi lipatan seperti tanduk di atas matanya benar-benar aneh.

“Apa hal-hal di atas matanya?”

“Ini misteri, bukan? Saya pikir itu adalah mutasi atau semacam penyakit pada awalnya, tetapi setiap rusa yang saya tangkap selalu seperti itu.”

“Apakah ada sesuatu yang tidak ingin mereka lihat?” Toriko merenung pada dirinya sendiri.

“Sepertinya mereka mencoba menghindari melihat sesuatu yang menakutkan…?”

Setelah saya mengatakan itu, itu memukul saya.

Itu mungkin persis seperti itu. Todate mengatakan semua makhluk di dunia lain bersembunyi. dari apa? Bukan manusia, itu pasti. Lagipula, pada umumnya tidak ada manusia di dunia ini.

Kalau begitu… Apakah dunia lain mengekspos rusa pada semacam teror, seperti yang terjadi pada manusia?

Apakah mereka mengembangkan struktur yang menutupi mata mereka untuk menghindari kengerian itu? Butuh waktu yang sangat lama bagi tubuh makhluk untuk berubah seperti ini.

Sudah berapa lama Sisi Lain itu ada…?

7

Sekitar pukul tiga saat kami membawa daging kembali ke Mayoiga. Kami ditanya apakah kami ingin tinggal untuk makan malam, dan tergoda, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Kita akan kembali sebelum gelap hari ini,” kataku.

“Oh itu terlalu buruk. Datang berkunjung lagi kapan-kapan. Aku selalu makan dengan Hana, tapi aku akan membuatkan makanan terbaikku untukmu saat kau di sini nanti.”

Saya tidak terkejut mendengarnya saat ini. Orang ini sedang memasak dan memakan hewan yang dia tangkap di sini di dunia lain.

“Mereka mungkin terlihat sedikit aneh di luar, tetapi dagingnya adalah daging yang layak,” Todate menjelaskan sambil tersenyum, seolah-olah ini sudah terbukti dengan sendirinya. “Ini akan lezat. Saya jamin itu.”

Aku tidak meragukannya. Dengan daging segar itu, keterampilan memasaknya, dan dapur Mayoiga yang luar biasa, bagaimana bisa semuanya selain lezat? Saya sangat ingin mencobanya. Meskipun itu membuatku memikirkan konsep Yomotsu-hegui dari mitos Jepang—di mana jika kamu memakan makanan dari tanah orang mati, kamu tidak bisa lagi kembali ke tanah orang hidup…

Saat aku sedang memikirkan hal itu, dia memberikanku sebuah tas berinsulasi perak.

“Inilah bagianmu dari rusa hari ini. Saya menaruh beberapa chuck dan tenderloin di sana. Memasaknya seharusnya cukup sederhana, jadi cobalah sendiri.”

“Te…Terima kasih,” kataku.

“Itu akan bertahan lama jika kamu membekukannya.”

“Oh baiklah…”

Lupakan Yomotsu-hegui, aku membawa daging dari Sisi Lain kembali ke dunia permukaan.

Apakah ini akan baik-baik saja? Bukankah mereka menyita barang-barang semacam ini di perbatasan?

Apapun masalahnya, Todate dan Hana melihat kami dalam perjalanan saat kami meninggalkan Mayoiga. Kami turun ke halte bus di bagian belakang mansion, naik AP-1 sekali lagi, dan kembali menyusuri jalan tempat kami datang ke sini.

“Yah, itu pengalaman yang aneh…” kata Toriko, melihat kembali ke puncak gunung. Aku mengangguk.

“Rasanya tidak nyata. Semuanya begitu indah, seperti kita berada dalam mimpi.”

“Dan kemudian menyembelih rusa itu sangat nyata.”

“Saya terkejut betapa bagusnya kami selama itu. Padahal baunya cukup menyengat.”

“Dan organnya juga.”

Kami berkendara dalam keheningan beberapa saat sebelum Toriko berbicara lagi. “Sorawo, kupikir kau akan lebih marah karenanya.”

“Hah? Mengapa?”

“Kamu tidak suka kalau ada orang lain di Sisi Lain, kan?”

“Ohh. Ya. Untuk beberapa alasan, saya tidak terlalu keberatan … ”

“Apakah kamu memiliki perubahan hati?”

“Saya tidak berpikir itu saja.” Saya memikirkannya sejenak, lalu menambahkan, “Mungkin karena keduanya lengkap dengan sendirinya.”

“Menyelesaikan?” tanya Toriko.

“Dia tidak benar-benar tertarik pada kita.”

“Hah? Betulkah? Dia tampak baik padaku.”

“Tapi kurasa dia tidak tertarik pada kita. Todate-san hanya membutuhkan Hana, dan sebaliknya. Mereka memiliki dunia mereka sendiri, dan minat mereka pada orang lain tidak melampaui mereka sebagai cara untuk menghabiskan waktu. Itu mungkin yang membuatku mudah untuk berurusan dengan mereka. ”

“Hmm baiklah.”

Toriko memberikan respons samar yang membuatku tidak yakin apakah dia yakin, lalu dia mengangkat tas berinsulasi. “Apa yang ingin kamu lakukan dengan daging yang dia berikan kepada kami?”

“Ini sedikit berlebihan, bahkan untuk kami berdua. Mungkin kita harus memberikan Kozakura-san sebagai oleh-oleh?”

“Oh, hei, bagaimana kalau pesta barbekyu? Itu bisa berfungsi ganda sebagai afterparty kami. ”

“Potongan ini cukup besar untuk membuat steak.”

“Tapi butuh keberanian untuk makan daging dari dunia lain.”

“Aku juga memikirkan itu, tapi sudah terlambat sekarang.”

“Bagaimana?”

“Dia bilang dia membuat mochi mugwort itu juga, kan?”

“Ya.”

“Kupikir mungkin mugwort di dalamnya juga ditanam di Sisi Lain.”

“Oh…”

8

Setelah kembali dari dunia lain, saya sesekali bermimpi tentang Mayoiga.

Itu selalu mimpi yang sama.

Todate dan Hana berdiri di depan gerbang mansion, melihat ke arah jalan bukit gelap yang menuju ke hutan.

Sesuatu sedang mendaki bukit, kerikil terdengar berderak di bawahnya.

Apa yang muncul selanjutnya berubah setiap waktu.

Sebuah mobil hitam mahal dengan jendela berwarna yang menghalangi saya untuk melihat ke dalamnya.

Sebuah gerobak tua yang ditarik sapi.

Sebuah kereta empat kuda.

Kuil portabel yang dibawa oleh sekelompok besar orang.

Makhluk besar, hitam, seperti beruang.

Saya tidak pernah berhasil melihat ekspresi apa yang orang dan anjingnya sapa sebelum mimpi itu berakhir.

Meskipun kami tidak memiliki satu pengalaman menakutkan di Mayoiga itu, setiap kali saya bermimpi itu, saya akan bangun dengan jantung berdebar kencang.