File 10: Sannuki-san dan Karateka-san

1

“Kamu sudah banyak berkembang, Sorawo,” kata Toriko yang duduk di sampingku tidak lama setelah semi-express ke Hannou berangkat dari Ikebukuro.

“Apa? tinggi badanku?”

“Rambut Anda.”

Toriko mencoba menyentuh kepalaku dengan tangan kanannya, jadi aku mengelak saat aku menjawab. “Aku sudah lama tidak memotongnya. Kurasa terakhir kali sebelum aku bertemu denganmu.”

“Setengah tahun atau lebih?”

“Kukira? Ini mulai mengganggu, saya pikir. Haruskah saya memotongnya? ”

“Aku pikir kamu baik-baik saja.”

“Maksudmu itu?”

“Rambutmu hitam dan halus. Aku yakin kamu akan lucu jika kamu menumbuhkannya. ”

Aku bukan tipe orang yang percaya diri dengan penampilanku sendiri, tapi aku benar-benar tidak keberatan mendengarnya dari Toriko. “Y-Yah, mungkin aku akan menumbuhkannya sedikit kalau begitu.”

“Ya, aku yakin kamu akan terlihat hebat seperti itu.” Toriko mengangguk senang.

Sejujurnya, setiap kali Toriko memuji penampilan saya, perasaan rumit terlintas di benak saya. Jelas bagi saya bahwa, tidak peduli siapa yang melihat, ketika kami berdua berdampingan, dialah yang cantik. Toriko harus sangat sadar bahwa dia juga cantik.

Tapi dia tidak ragu-ragu untuk memberikan pujian padaku…

Aku melihat ke samping padanya saat aku merenung. Toriko memperhatikan dan menatap mataku.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

Aku menoleh. Sudah beberapa bulan sejak kami pertama kali bertemu, tapi aku masih belum bisa terbiasa sama sekali. Ada pepatah yang mengatakan, “Anda akan terbiasa dengan kecantikan dalam tiga hari,” tapi itu bohong. Hanya seseorang yang belum pernah bertemu orang yang benar-benar cantik yang bisa mengatakan itu. Hari ini, Toriko mengenakan kemeja V-neck putih dengan jeans denim berwarna terang, jaket abu-abu, dan sepasang sepatu kets. Itu adalah pakaian yang sederhana, tapi itu tidak adil seberapa bagus Toriko membuatnya terlihat. Saya mengenakan kaus bergaris, kardigan hijau, celana biru tua, dan sepatu kets.

Sudah sebulan sejak kami bertemu Yamanoke. Kami telah menyelam ke dunia lain tiga kali sejak saat itu.

Saat kami pindah dari gerbang di rumah Kozakura ke gerbang di Jinbouchou menggunakan AP-1, kami menanam sejumlah besar tiang taman yang telah kami beli dan melilitkan pita fluoresen di sekitar ujung tiang untuk membuatnya lebih menonjol. Itu setidaknya mengamankan rute yang aman dan bebas kesalahan bagi kami. Sebuah jalan raya ciptaan kita sendiri.

“Tapi mungkin saja gangguannya berpindah, dan yang baru mungkin dibuat, kan?”

Toriko mengajukan poin yang adil, tetapi saya sangat ingin melakukan ini — buruk. Bahkan, jika memungkinkan, saya juga ingin memasang batu bata. Saya ingin menjelajahi dan melakukan ekspedisi sejak menemukan dunia lain. Ini adalah langkah pertama.

Saya telah bermimpi menciptakan tempat hanya untuk diri saya sendiri di dunia yang tidak saya kenal. Mimpi itu telah sedikit berubah sekarang—bukan hanya untuk diriku sendiri, tapi untuk Toriko dan aku. Tempat untuk kita berdua.

“Kami tidak akan memberi nama jalan?” Toriko bertanya saat kami melihat ke bawah dari atap bangunan kerangka ke pita neon yang memantulkan sinar matahari. Itu adalah penjelajahan ketiga kami, saat kami bersiap untuk pulang.

“Sebutkan?”

“Jalan raya cenderung memiliki nama, kan? Tokaido, Jalur Sutra, Via Romana, Rute 66…”

“Aku tidak memikirkan itu.”

“Kalau begitu, kita akan mengambil satu kanji dari masing-masing nama kita, dan menyebutnya Jalan Soratori…”

“Ya, tidak.”

“Kenapa tidak?!”

Berpura-pura tidak melihat ekspresi terkejut yang nyata di wajah Toriko, saya berkata, “Mari kita buat sederhana saja… Ini bisa menjadi Rute 1. Untuk menghormati AP-1. Ini bekerja sangat keras bagi kami.”

“Hm… Terasa terlalu sederhana, tapi jika itu alasanmu di baliknya…” Toriko mengerang ketakutan.

“Oke, Rute 1 itu,” aku mencoba berkata sedatar mungkin. Secara internal, saya berantakan. Ambil satu kanji dari masing-masing nama kita? Apa? Memikirkannya saja sudah memalukan…

Begitulah jalan pertama di peta dunia lain kita dikenal sebagai Rute 1.

Selama tiga perjalanan eksplorasi ini, kami memprioritaskan keselamatan, dan menahan diri untuk tidak pergi ke tempat baru. Sebaliknya, kami membuat kemajuan yang baik dengan mengumpulkan sesuatu yang aneh yang datang di jalan kami. Itu murni untuk alasan moneter. Sebagian besar barang yang kami ambil untuk dijual ke DS Lab melalui Kozakura tampak seperti sampah, dan memang, tetapi beberapa di antaranya adalah “hit.”

Pertama, ada foto yang kami ambil di platform observasi berputar. Wajah keluarga empat orang yang tidak dikenal dalam gambar monokrom berbingkai itu berubah dari hari ke hari, dan terkadang mereka semua berubah menjadi anjing.

Selanjutnya, ada kemeja putih bersih. Awalnya itu hanya tampak seperti sepotong cucian yang tertiup angin entah dari mana, tapi jika dilihat lebih dekat, itu ditenun dari tanaman hidup yang menyerupai kecambah lobak daikon yang sangat halus. Ketika kami menemukannya, kami menyadari ada sesuatu yang salah ketika kami tidak dapat mengangkatnya dari tanah, jadi kami menggalinya bersama dengan tanah di bawahnya.

Terakhir, ada kotak korek api hitam. Hanya ada satu pertandingan di dalam. Ketika kami membukanya, itu berisi cairan hitam, dan tidak tumpah bahkan ketika dibalik.

Kami berhasil mendapatkan DS Lab untuk membeli ini dari kami sebagai artefak UB. Bahkan dengan membagi uang dengan Toriko, saya menghasilkan cukup uang untuk hidup dalam waktu dekat.

…Yang sedikit nyaman karena, pada pertimbangan lebih dekat, kami masih memiliki pinjaman pada AP-1 untuk membayar. Itu memakan banyak sekali, dan situasi keuangan saya tidak jelas sekali lagi dalam waktu singkat. Saya harus segera menemukan sesuatu lagi.

Alasan kami menaiki Jalur Seibu-Ikebukuro hari ini adalah untuk pergi ke rumah Kozakura di Shakujii-kouen dan mendiskusikan arah ekspedisi kami selanjutnya.

Untuk kesekian kalinya, aku melirik ke arah Toriko. Toriko sedang duduk di sana dengan ekspresi tanpa ekspresi di wajahnya, terlihat begitu tenang sehingga aku membencinya karenanya.

Informasi baru yang saya dengar darinya setelah pertemuan kami dengan Yamanoke telah membuat saya sedikit campur aduk secara emosional. Sepertinya dia memiliki situasi keluarga yang rumit dan dibesarkan oleh dua ibu. “Mama” dan “Mama”. Apakah Mama prajurit itu? Dari apa yang Kozakura katakan padaku, mereka berdua sudah meninggal, tapi aku belum mendengar detailnya. Toriko tidak menyelidiki masa laluku sejak saat itu, jadi kupikir mungkin lebih baik jika aku juga tidak bertanya.

Itulah yang saya pikirkan, setidaknya.

Tapi kenapa dia mengatakan itu padaku?

Apakah dia ingin aku bertanya? Tapi aku tidak tahu bagaimana membicarakan keluarga orang lain. Saya tidak memiliki kehalusan untuk itu.

Selain itu, saya juga memiliki banyak hal yang perlu saya pikirkan.

Bayangan Satsuki Uruma yang telah membuntuti kami sejak insiden Yamanoke tidak muncul di perjalanan selanjutnya. Itu sedikit mengejutkan setelah betapa gigihnya dia membuntuti kami sebelumnya, tetapi sebenarnya lebih mengkhawatirkan sekarang karena dia telah menghilang. Saya telah berbalik beberapa kali ketika saya pikir saya melihatnya selama perjalanan kami, dan itu membangkitkan kecurigaan Toriko. Rasanya seperti memiliki serangga menyeramkan yang bersembunyi ketika Anda memalingkan muka sejenak.

Kereta tiba di Stasiun Shakujii-kouen. Kami berjalan di jalur yang sekarang sudah dikenal dari bundaran di depan stasiun, melewati distrik perbelanjaan, sebelum melanjutkan ke area perumahan kelas atas. Musim gugur ada di udara, dan panasnya musim panas, yang telah berlangsung sampai baru-baru ini, tampak seperti tidak lebih dari sebuah kebohongan sekarang.

“Bagaimana kabar Karateka-san akhir-akhir ini?” tanya Toriko saat kami menuruni bukit, seolah-olah dia baru saja tiba-tiba mengingatnya.

“Ohh. Dia diam akhir-akhir ini, sekarang setelah Anda menyebutkannya. Saya merasa seperti saya belum melihatnya sepanjang minggu. ”

Karateka—seorang gadis di tahun pertamanya di universitas yang sama dengan tempat saya kuliah. Akari Seto. Sejak kami membantunya dengan Ninja Cats, kouhai saya yang disengaja ini sangat tertarik pada saya. Saya tidak ingin dia selalu berada di dekat saya, jadi saya berusaha untuk memberinya sambutan yang paling keren yang saya bisa.

“Kamu pikir dia akhirnya menyerah? Bagus.”

“Maksudku, dengan sikap dinginmu, mungkin dia meninggalkanmu? Tidak sering Anda memiliki seorang gadis yang lebih muda yang memandang Anda. Kamu harus menjaganya.”

“Itu hal yang tidak bertanggung jawab untuk dikatakan. Gadis itu melihat kita membawa senjata, ya? Anda tidak ingin dia memasukkan kepalanya ke dalam ini lebih dalam, bukan? ”

“Yah, bukankah itu membuat perawatan purna jual menjadi lebih penting? Jika dia menginginkannya, dia bisa membuat kita ditangkap dalam sekejap. ”

“‘Rehabilitasi’? Apa maksudmu sebenarnya?” Saya bertanya.

“Bagaimana kalau kamu berhenti memberinya bahu dingin dan mendengarkannya dengan benar? Sebanyak itu seharusnya mudah. ​​”

Aku memelototi Toriko karena mengatakan itu tanpa berpikir dua kali. Itu tidak mudah bagi saya, dan saya sudah menyadari bahwa, terlepas dari cara Toriko yang mementingkan diri sendiri mengeluh, dia sendiri tidak memiliki keterampilan komunikasi yang hebat. Dia bisa sangat kaku dengan orang-orang yang dia temui untuk pertama kalinya, tetapi kemudian melekat pada orang-orang yang telah dia buka. Pada dasarnya, dia tampaknya tidak mampu menjaga jarak emosional yang layak dari orang lain.

“Lagipula, apa kau…” aku mulai berkata, lalu menutup mulutku.

“Apa?”

“…Tidak ada apa-apa.”

“Sekarang aku penasaran.”

“Jangan khawatir, tidak apa-apa.”

Selain itu, apakah Anda baik-baik saja dengan itu? Bagaimana perasaan Toriko tentang Akari?

Mereka berdua adalah mantan murid Satsuki Uruma. Satsuki Uruma telah mencari mitra untuk menjelajahi dunia lain, dan selama dia bekerja sebagai tutor, dia mencoba menarik siapa pun yang tampaknya berguna. Saya harus bertanya-tanya apa yang dia pikir dia lakukan dengan siswa sekolah menengah. Toriko terkejut mengetahui “teman”-nya telah melakukan kontak dengan Akari pada saat yang sama.

Aku tidak bisa menerima cara Toriko masih memberitahuku bahwa aku harus bergaul dengan Karateka. Mungkin dia mengatakannya karena caraku yang sangat tidak ramah membuatnya khawatir, tetapi apakah tidak ada kecemburuan di sana?

“Jika Anda akan mulai mengatakan sesuatu, selesaikanlah! Kau membuatku penasaran.”

Saat aku menepis desakan keras kepala Toriko, kami tiba di rumah Kozakura. Melintasi halaman yang ditumbuhi rumput, dan menghindari gerbang ke dunia lain yang berkilauan seperti kabut panas di depan pintu masuk, kami naik ke teras. Meskipun gerbang itu tidak berfungsi kecuali Toriko menggunakan tangan kirinya untuk membukanya, aku masih tidak memiliki keinginan untuk melewatinya.

Toriko membunyikan bel, lalu membuka pintu depan dengan sangat familiar.

“Kami heeeere… Oh!”

Saat dia melihat ke bawah, suara Toriko memudar. Itu membuatku melihat ke bawah juga, dan aku melihat sepasang sepatu asing tertinggal di samping sepatu Kozakura.

Itu adalah sepatu bot bertali hak tinggi.

Aku bisa mendengar obrolan ramah dari ujung lorong, di sebelah kiri. Salah satunya adalah suara rendah Kozakura, dan suara lainnya juga perempuan. Saya tidak dapat memahami detail percakapan itu, tetapi semuanya tampak cukup damai.

“Siapa ini? Bisakah Anda memberi tahu? ” tanyaku, tapi Toriko menggelengkan kepalanya.

“Selain aku, Satsuki… dan Migiwa, aku tidak tahu siapa yang akan datang ke sini.”

Saat kami berbicara dengan suara pelan, Kozakura memanggil dari sisi lain pintu. “Apa yang membawamu? Masuklah.”

Kami saling berpandangan, lalu melepas sepatu kami dan masuk ke dalam rumah. Aku berjalan menyusuri koridor gelap, dan membuka pintu.

“Halo… Apa?!”

Saat aku menjulurkan kepalaku dan melihat situasinya, sapaan itu menguap dari mulutku. Di ruang resepsi, di seberang meja dari Kozakura, tidak lain adalah orang yang baru saja kami bicarakan.

“Maaf mengganggu, Senpai!”

Aku berdiri di sana tanpa berkata-kata saat Karateka—Akari Seto—memberiku senyuman ceria.

2

“Mengapa kamu di sini…?”

Aku berhasil mengeluarkan kata-kata itu, tapi suaraku mungkin masih agak gemetar.

Apakah dia membuntuti kita? Kamera bekas? penyadapan? Kemungkinan-kemungkinan yang meresahkan terbentang di dalam kepalaku.

Kenapa dia di rumah Kozakura, menunggu kita? Apakah dia melihat kita? Mendengar kami? Berapa banyak yang dia tahu? Tentang kami? Apakah kita harus membuatnya menghilang? Tidak, tenang. Tetapi…

Aku pasti terlihat sangat pucat, karena Kozakura mengerutkan alisnya. “Hei, Sorawo-chan, ada apa? Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya.

“Ko… Kozakura-san. Kenapa-”

“Kudengar gadis ini adalah kouhai-mu. Dia datang membawa hadiah, bahkan pada usia yang begitu muda. Itu membuatnya lebih perhatian daripada kalian berdua, bukan?”

Di tangan Kozakura ada kotak warna-warni yang berisi jelly youkan. Itu sudah dipotong sebelumnya agar mudah dimakan.

Tatapanku perlahan berpindah ke wajah Akari. “A… Untuk apa kau datang ke sini…?”

Ada seseorang yang, tanpa sepengetahuan saya, memiliki informasi tentang saya, dan bertindak berdasarkan itu. Aku tidak tahan. Mungkin karena masalah yang disebabkan oleh kultus itu padaku.

“Katanya dia punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu,” kata Kozakura, dan Akari mengangguk.

“Aku di sini karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Sorawo-senpai, Toriko-san. Aku mencoba membicarakannya di sekolah beberapa kali, Senpai, tapi kamu sepertinya sangat sibuk akhir-akhir ini.”

Sekarang dia menyebutkannya, dia telah… Aku tidak terlalu memikirkannya.

“Aku pernah mendengar tentang Kozakura-san dari Uruma-sensei. Bahwa dia punya teman yang tinggal sendirian di Shakujii-kouen.”

“Bagaimana itu terhubung denganku?” Saya bertanya.

“Kau sendiri yang mengatakannya, Senpai. Anda berkumpul di Shakujii-kouen untuk membicarakan banyak hal. Itu membuatnya klik. ‘Oh, itu pasti orang yang sama!’”

Hah? Apakah saya mengatakan bahwa …? Memang benar bahwa saya sudah cukup terganggu oleh Akari yang mengikuti saya sehingga tanggapan saya menjadi sangat malas. Tapi apakah saya akan membiarkan informasi tergelincir seperti itu…?

Mungkin kebingunganku terlihat di wajahku, karena mata Akari melesat ke atas dan ke kiri.

…Tunggu, apa dia membuntutiku?

“Kau mendengarnya. Kouhai yang cukup pintar yang kamu punya, hm?” Kozakura tampak tersenyum aneh dengan caranya sendiri. Apakah dia senang mendapat tamu untuk pertama kalinya dalam beberapa saat? “Berapa lama kamu akan berdiri di sana? Duduk sudah.”

“Oh, benar…”

Saya dan Toriko duduk di beberapa kursi kosong. Ada teh di atas meja, mungkin untuk menemani youkan. Teh panas yang Toriko dan saya belum pernah disajikan.

“Apa masalahnya? Mengapa begitu linglung? Buat teh untuk dirimu sendiri jika kamu mau, ”kata Kozakura.

“Benar … aku akan punya beberapa.” Untuk menenangkan diri, saya memasukkan air dari ketel ke dalam teko, dan menuangkan teh untuk Toriko dan saya. Aku menyesap dan merengut meskipun diriku sendiri. Apakah teh ini terlalu tua? Sudah berapa lama di dalam kaleng…?

“Oh! Kalau dipikir-pikir, Toriko-san, kamu adalah salah satu murid Uruma-sensei sepertiku, kan?” Akari melepaskan yang itu tanpa peringatan sebelumnya, dan aku hampir memuntahkan tehku.

“Yah, ya,” jawab Toriko acuh tak acuh.

“Kudengar dia menghilang. Apakah Anda memiliki kontak sejak— ”

“Tidak ada, tidak.”

“Begitu… Jika aku menemukan sesuatu, aku akan memberitahumu juga.”

“Terima kasih.”

Anehnya, aku tidak merasa terobsesi dengan Satsuki Uruma dari cara Akari berbicara. Di sisi lain, sulit untuk mengatakan bagaimana perasaan Toriko sebenarnya berdasarkan reaksinya. Tanggapannya singkat, tetapi itu selalu berlaku untuk Toriko ketika dia dalam mode pemalu. Menakutkan betapa kasarnya dia ketika kami berbicara dengan pasukan AS di Stasiun Kisaragi.

“Lebih penting lagi, apa yang ingin kamu tanyakan? Jika kamu datang ke Sorawo dengan ini, sesuatu yang aneh pasti telah terjadi, kan?” tanya Toriko, dan Akari mengangguk.

“Ada sesuatu, sebenarnya.”

“Kucing ninja lagi?”

“Tidak, masalah itu sudah sepenuhnya diselesaikan. Saya belum pernah diserang sejak itu. ”

“Itu bagus.”

“Dia. Sekarang, tentang apa yang ingin saya tanyakan. Ini tidak terjadi pada saya, ini terjadi pada seorang teman. Permasalahannya adalah-”

“A-Whoa, tahan! Saya belum mengatakan sepatah kata pun tentang membantu, ”Saya buru-buru mencoba menghentikan ini, tetapi Kozakura mengangkat suaranya.

“Apa yang kamu katakan? Bagaimana kalau kamu berhenti bersikap jahat dan membantunya? ”

Aku balas menatap Kozakura.

“Kamu tidak bisa begitu saja meninggalkan kouhaimu saat dia dalam masalah. Maksudku, dia datang sejauh ini karena dia bergantung padamu, Sorawo-chan.”

“Kozakura-san…?”

Aku semakin takut. Mengapa dia mengatakan itu? Apakah dia sangat menyukai Akari? Bagaimana kouhai saya ini begitu cerdik? Apakah dia menggunakan beberapa metode komunikasi yang tidak pernah saya bayangkan untuk membuat wanita sulit seperti Kozakura menyerah padanya?

“Um, apakah kamu yakin tentang itu, Kozakura-san? Apakah itu benar-benar baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Bagaimana?”

“Maksudku, dia salah satu murid Satsuki-san. Sejujurnya, Anda pasti memiliki beberapa pemikiran tentang itu. ”

“Dengar, Sorawo-chan,” kata Kozakura, senyumnya semakin kuat. “Saya, saya tidak ingin terlibat dalam cerita yang lebih menyeramkan dari yang sudah saya miliki. Tidak pernah. Bukan untuk siapa pun, oke? Apakah kamu mengerti?”

Oh.

“Kouhai-chan telah datang sejauh ini, jadi, tolong, simpan keluhanmu, dan bantu dia, atau apa pun itu, dan urus ini di tempat lain selain rumahku. Oke? Kau mengerti? Apakah yang saya katakan ini sampai kepada Anda?”

“P… Mungkin, ya.”

Oh saya mengerti. Pada dasarnya, Kozakura cukup gila. Seorang tamu tak diundang telah muncul, dan dia takut terjebak dalam sesuatu lagi… Meskipun, jika dia tidak dimainkan oleh keterampilan komunikasi Akari, setidaknya itu sedikit melegakan.

“…Bagaimana menurutmu, Toriko?” Tanyaku ragu-ragu. Dia sangat pendiam untuk beberapa waktu sekarang.

“Aku sudah mengatakannya selama ini, bukan? Mari kita bantu dia. Seorang teman yang membutuhkan adalah benar-benar seorang teman.”

“Yah… Kamu akan mengatakan itu, Toriko.” Aku merosot ke belakang sofa. “ Siiiiiih , baiklah. Saya mengerti. Aku akan mendengarkanmu.”

“Terima kasih banyak, Senpai!”

Aku melihat dengan putus asa saat wajah Akari bersinar. “Jadi, apa itu? Ini tentang temanmu, kan? Apa yang menyerang sekarang?”

“Tidak ada… menyerang.” Akari ragu-ragu sejenak, dan kemudian sebuah nama aneh muncul di bibirnya. “Pernahkah kamu mendengar tentang… Sannukikano?”

3

“Sekitar sebulan yang lalu ketika saya mendapat telepon dari teman saya, Nattsun.”

“Nattsun.”

“Oh, nama lengkapnya adalah Natsumi Ichikawa. Kami sudah saling kenal sejak kami masih kecil, dan dia tinggal sangat dekat.”

Dengan “dekat,” yang dia maksud adalah di dekat universitas tempat aku dan Akari kuliah.

“Apakah dia di tahun yang sama denganmu?”

“Oh, Nattsun bukan murid. Dia seumuran denganku, tapi keluarganya menjalankan bengkel. Dia sudah mulai membantu di luar sana ketika kami masih di sekolah menengah, dan dia masih melakukannya sekarang.”

“Hmm.”

“Nattsun menelepon saya, dan dia berkata, ‘Ada monyet aneh di halaman.’”

“Monyet yang aneh?”

“Dia mengirim gambar—ini, lihat.”

Dia menunjukkan layar ponselnya—ada gambar makhluk berbulu duduk di atas batu taman. Itu terlihat seperti kera Jepang yang menghadap jauh dari kamera, tetapi ketika Akari menyelipkan jarinya di layar, kesan itu hilang.

“Ugh, bahkan apa itu? Itu bukan monyet, kan?” Toriko, yang sedang melihat layar bersamaku, mengangkat suaranya.

Seperti yang dia katakan, wajah yang menghadap ke arah kami di foto kedua bukanlah wajah monyet. Itu memiliki ekspresi seperti manusia, dengan senyum tipis, seperti ada sesuatu yang lucu. Tubuhnya semua monyet, meskipun. Jika ada makhluk yang berada di antara monyet dan manusia, aku merasa makhluk itu akan terlihat seperti ini.

Akari mencoba menunjukkan layar kepada Kozakura juga, tetapi Kozakura hanya mencondongkan tubuh dengan senyum masih di wajahnya. Saya merasakan keinginan yang kuat untuk tidak membuat dirinya menghadapi sesuatu yang menakutkan yang datang dari senyum itu.

“Menurut Nattsun, monyet ini berbicara dengannya.”

“Hmm. Dan?”

Ketika saya menunjukkan dia harus melanjutkan, Akari memasang ekspresi bingung di wajahnya. “Eh, apa hal seperti ini sering terjadi, mungkin?”

“Mengapa?”

“Karena kamu tidak benar-benar bereaksi mendengar monyet itu berbicara.”

“Maksudku, kalau kucing bisa jadi ninja, aku yakin monyet juga bisa bicara,” kataku.

“Aku mengerti…”

“Jadi, apa yang dikatakannya?”

“Oh, benar. Jika saya ingat … ”

Menurut penjelasan yang diberikan Akari, monyet itu mendekati “Nattsun” dan mengatakan ini:

“Sannukikano akan datang, jadi tunjukkan ini padanya. Jika Anda mengatakan Anda mengambilnya sendiri, dia akan memberi Anda satu juga. Kubur di halaman sesudahnya.”

Kemudian ia pergi dengan tergesa-gesa. Ada sesuatu yang jatuh di tempat monyet itu berada, jadi dia melihat lebih dekat, dan…

“Itu gigi, kan? Gigi manusia,” kataku.

Mata Akari melebar.

“Bagaimana kamu tahu?!”

“Maksudku, aku tahu cerita itu.”

Mata Akari, Toriko, dan Kozakura semua terfokus padaku, dan aku bergeser di kursiku dengan gelisah.

Sannukikano. Dengan nama yang khas itu, mudah bagi saya untuk menemukannya dalam ingatan saya tentang pengetahuan internet. Itu bukan cerita yang terkenal, tapi kurang lebih seperti itu. Jika saya ingat, beberapa hari kemudian, nenek tua bernama Sannukikano memang datang berkunjung. Begitu narator melakukan apa yang dikatakan monyet—menunjukkan giginya dan mengatakan bahwa mereka telah mengambilnya sendiri—sang nenek moyang memberi mereka lebih banyak gigi. Mereka mengubur gigi yang tersisa, dan cerita berakhir di sana. Itu adalah cerita yang aneh, dengan motivasi dan dasar untuk tindakan penyimpangan itu tetap tidak jelas.

Saat aku menjelaskan itu, mata Akari berbinar.

“A… Wah! Wow! Aku tahu kau adalah orang yang bisa diajak bicara, Senpai! Saya tidak pernah tahu ada cerita seperti itu!”

“Ya, baiklah, jika kamu mencari secara online, kupikir kamu akan menemukannya… Jadi, apakah Sannukikano datang?”

“Masalahnya adalah… Nattsun menggertakkan giginya.”

“Hah?”

“Sejak dia melakukannya, keluarganya telah terluka, orang-orang aneh mengikutinya, dan segala macam hal yang tidak menyenangkan telah terjadi. Saya kebetulan mendengarnya ketika saya bertemu dengannya baru-baru ini, tetapi kedengarannya itu sangat mengerikan. Itu sebabnya saya berpikir kita harus mendapatkan bantuan ahli. ”

Tapi saya bukan ahlinya.

Seperti halnya dengan kucing ninja, saya merasa cerita yang saya dengar dari Akari mereproduksi cerita yang saya baca secara online hampir persis, meskipun orang yang mengalami kejadian tersebut secara langsung, apakah itu Akari atau “Nattsun,” tidak familiar dengan aslinya. cerita.

Setiap kali dunia lain mencoba melakukan kontak dengan saya sebelumnya, dunia itu menggunakan cerita menakutkan di dalam kepala saya sebagai semacam pola. Tapi sekarang setelah saya melihat orang-orang yang tidak terbiasa dengan pengetahuan saya tentang net lore dan kisah hantu nyata memiliki pengalaman yang mengikuti pola itu, teorinya goyah.

Tidak, mungkin…?

Saat aku memikirkannya, Toriko angkat bicara. “Kedengarannya seperti yang lain yang melibatkan dunia lain, kan?”

“Ya… mungkin,” jawabku setengah hati, tapi sebuah pikiran aneh muncul di benakku.

Ada seseorang di kedalaman dunia lain yang menyadari kita. Di pantai di Okinawa, kami dipanggil dengan nama kami—Sorawo Kamikoshi dan Toriko Nishina—jadi saya tidak ragu akan hal itu.

Apakah “mereka” mencoba melecehkan kita di sini di dunia permukaan?

Mungkinkah seluruh rangkaian kejadian ini—mulai dari Akari dan temannya yang mengalami pertemuan aneh ini, hingga kedatangan mereka kepada kami untuk meminta bantuan—menargetkan Toriko dan aku…?

Tanpa sadar, tangan saya telah pergi ke paha kanan saya. Di dunia lain, di situlah sarung Makarov-ku akan selalu berada.

Selama insiden kucing ninja, Akari mengetahui bahwa kami memiliki senjata. Saya tidak bisa mengambil risiko lebih lanjut untuk ditangkap karena melanggar hukum senjata api dan pedang.

Tetap saja, jika saya tidak akan berjalan-jalan dengan pistol, lalu bagaimana saya bisa melindungi diri saya sendiri jika kami bertemu entitas dari dunia lain di sisi ini?

4

Saya naik Saikyo Line ke Minami-Yono dengan Toriko dan Akari, dan kami naik bus di bundaran. Jika kami berkendara sekitar sepuluh menit lagi, kami akan tiba di universitas, dan tepat di dekat apartemen saya, tetapi kali ini kami turun di sepanjang jalan ke sana.

Akari membawa kami ke rumah “Nattsun”… atau lebih tepatnya bengkel keluarganya agak jauh dari jalan utama.

Bangunan itu memiliki tanda pudar yang bertuliskan Ichikawa Automobile Repair Shop. Di bengkel tempat bau minyak dan las logam menggantung di udara, ada dua kendaraan: mobil kei dan mobil van. Ada dua kaki mencuat dari bawah van, yang telah diangkat dengan dongkrak.

“Nattsun, ada waktu sebentar?” Akari memanggil, dan kakinya bergerak. Orang yang telah melakukan pekerjaan itu keluar dari bawah van dengan apa yang tampak seperti skateboard. Itu adalah seorang wanita muda yang mengenakan jumpsuit abu-abu. Rambut merahnya dengan akar gelap diikat di belakang kepalanya. Kesan pertamaku, sejujurnya, adalah dia terlihat seperti berandalan.

“Akari, ada apa? Anda mengirimi saya pesan di LINE?”

“Tentu saja.”

“Maaf, tidak melihat.”

“Astaga. Aku menyuruhmu untuk mengawasinya.”

Saat dia berbicara dengan “Nattsun,” nada bicara Akari jauh lebih santai dan santai daripada saat dia berbicara denganku. Kurasa dia benar-benar mencoba untuk bersikap sopan, pikirku saat Akari menunjuk ke arah kami.

“Anda tahu bagaimana saya mengatakan bahwa saya mungkin bisa memberi Anda bantuan ahli? Yah, mereka ada di sini. ”

“Nyata? Maaf membuatmu keluar seperti ini…”

Mata “Nattsun” beralih ke bahu Akari… dan tepat melewatiku untuk berhenti di wajah Toriko. Dia berkedip berulang kali, seolah terkejut.

“Hai. Namanya Ichikawa. Kamikoshi-senpai, kan? Maaf untuk masalah ini.”

“Ah, Natsume! Tidak, tidak, itu Toriko-san. Ini Kamikoshi-senpai,” jelas Akari.

Matanya menoleh ke arahku.

“Oh…! Hah, benarkah? Ini Kamikoshi-senpai? …Hmm.”

Whoa, sikap apa ini? Apakah dia memandang rendah saya? Aku sedikit jengkel, tapi Akari semakin bersemangat tentang sesuatu.

“Mereka berdua ahli dalam hal semacam ini, jadi aku yakin mereka juga bisa membantumu! Beritahu Senpai tentang itu.”

“Hmm, yah… aku tidak keberatan,” “Nattsun” berkata, terlihat tidak yakin sama sekali. Dia tidak berusaha menyembunyikan kecurigaannya terhadapku.

Yah, aku tidak bisa menyalahkannya. Aku terlihat seperti otaku yang murung, jadi aku tidak bisa membayangkan diriku dan anak nakal seperti dia bergaul dengan baik. Jika dia memberi saya perawatan ini setelah saya datang jauh-jauh ke sini, saya juga tidak terlalu peduli padanya.

“Oh, tidak apa-apa. Jika kamu tidak membutuhkanku, aku akan pergi—” Aku mulai berkata, tapi Toriko memotongku.

“Apa yang kamu bawa di sana?”

Toriko menunjuk ke tangan “Nattsun”. Aku melihatnya, dan tangannya yang kotor bersarung tangan putih memegang seikat rambut. Bahkan ada apa yang tampak seperti potongan daging yang menempel di sana-sini.

“Nattsun” melihat ke bawah pada apa yang dia pegang, dan merengut.

“Barang ini membungkus seluruh poros penggerak …”

Dia melemparkannya ke dalam kaleng cat kosong dengan klik lidahnya yang jengkel, dan aku mendengar suara cipratan kasar dari dalam.

“Kudengar mobil itu tidak mengalami kecelakaan. Banyak terjadi akhir-akhir ini.”

Toriko dan aku saling berpandangan.

“Nattsun” melepas sarung tangannya, lalu, mempertimbangkan kembali, dia berkata, “Ya, karena kamu sudah di sini … maukah kamu ikut denganku sebentar?”

“Nattsun”—Natsumi Ichikawa—membawa kami berkeliling ke bagian belakang bengkel tempat rumahnya berada. Ketika kami berjalan lebih jauh di belakang rumah satu lantai gaya lama, ada halaman yang sangat luas. Mereka mungkin pernah menjadi tuan tanah di masa lalu. Di antara pepohonan taman yang hijau, ada sejumlah batu taman besar. Menunjuk salah satu dari mereka, Natsumi berkata, “Di situlah tempatnya. Monyet. Akan mengambil foto untuk Instagram, karena Anda tidak sering melihatnya, tetapi berubah menjadi seperti ini dan mulai berbicara dengan saya. ‘Zannuki datang, sayang sekali untukmu’ atau semacamnya.”

“Zannuki? Bukan Sannukikano?” Akari menyela.

“Kano? Wuzzat?”

“Tidak, kamu mengatakannya sebelumnya. Cukup jelas.”

“Tidak mungkin. Saya tidak ingat.” Kening Natsumi berkerut. “Saya tidak tahu apakah itu San atau Zan, atau apa pun, tetapi saya tidak mendengar kata-kata monyet itu dengan telinga saya. Mereka berada tepat di dalam kepalaku. Jadi, saya ketakutan, dan monyet itu lari. Hal berikutnya yang saya tahu, ada gigi di kaki saya.”

“Apakah kamu masih memilikinya?” tanyaku, dan Natsumi menggelengkan kepalanya.

“Itu menyeramkan, jadi saya langsung membuangnya. Ide buruk?”

“Tidak, tentu saja kamu akan melakukan itu.”

Aku tidak bisa menyalahkannya. Maksudku, itu adalah hal yang logis untuk dilakukan. Bahwa dia membuang giginya adalah penyimpangan dari pengetahuan bersih aslinya, tetapi melakukan apa yang dikatakan monyet itu jelas merupakan perilaku yang menyimpang sejak awal.

“Tapi tetap saja, mau tak mau aku berpikir aku kacau. Semuanya sudah jadi neraka sejak itu. ”

“Pergi ke neraka?”

“Pikirkan itu tiga hari setelah monyet? Beberapa wanita tua tergantung di pohon itu.”

“Apa…”

Dia menunjuk ke arah pohon pinus di tepi taman. Salah satu cabang bawah yang tebal telah ditebang di tempat yang aneh, dan potongannya masih segar.

“Tidak tahu siapa dia, jadi saya benar-benar bingung. Kenapa dia harus pergi dan mati di halaman kita…? Polisi datang, dan mereka menanyakan segala macam pertanyaan, tapi saya tidak tahu apa-apa.”

Apa? Dalam cerita Sannukikano, wanita tua itu datang, tetapi dia tidak mati di sana atau apa pun.

“Semuanya menjadi agak gila sejak… Orang tua saya terjepit di bawah mobil yang sedang dia kerjakan ketika dongkraknya lepas, dan tulang rusuknya patah. Ibu terlibat dalam tabrak lari…”

“Hah?! Apa mereka baik-baik saja?!” tanya Toriko.

Natsumi menghela nafas. “Keduanya ada di rumah sakit, jadi saya harus mengurus semua yang ada di sekitar rumah. Ada berbagai macam keanehan lainnya… Saya tidak mendapatkan apa-apa selain kendaraan yang terlihat seperti mengalami kecelakaan yang datang untuk diperbaiki, dan ada banyak laporan tentang orang yang mencurigakan juga. Kentut tua dengan pisau ini datang ke arahku sambil tersenyum, jadi aku memukulnya dengan kunci inggris. Kemudian saya mendapat panggilan telepon yang menyeramkan di tengah malam yang hanya seorang wanita yang tertawa. ”

“Natsun…”

Ketika nada Natsumi menjadi semakin gelisah, Akari memberinya tepukan menenangkan di kepala. Kemudian, menghela nafas lagi, Natsumi melanjutkan.

“Kamikoshi-senpai… kan? Anda pikir ini benar-benar salah saya sendiri? Saya mendengar Anda membantu Akari sebelumnya, tetapi apakah ada yang membantu saya dengan ini? ”

Cara kerja cerita hantu yang sebenarnya tidak masuk akal. Rasanya seperti dipaksa untuk memainkan permainan buruk di mana tujuan dan aturannya tidak didefinisikan dengan baik. Selain itu, jika Anda membuat kesalahan, hukumannya sangat besar. Satu kesalahan bisa berarti kematian, kegilaan, atau kutukan bagi seluruh keluarga Anda.

“Senpai, bukankah ini, kau tahu, seperti urusanku dengan kucing ninja?”

Aku mengangguk dengan enggan. Ketika kucing ninja menyerang, area di sekitarnya menjadi aneh—begitulah Akari pernah menggambarkan transisi ke ruang interstisial antara dunia permukaan dan dunia lain.

“Apa yang harus kita lakukan kali ini?”

“Hm…”

Saat aku berjuang untuk mengucapkan kata-kata, ada tepukan di bahuku, dan Toriko berbicara. “Ini sederhana, bukan? Kami hanya melakukan seperti biasa.”

“Biasa?”

“Kamu melihatnya dengan mata kananmu, dan aku—”

“Biarkan aku mengingatkanmu, kita tidak bisa menggunakan ini.”

Aku membuat bentuk pistol dengan tangan kananku, dan mata Toriko melebar.

“Oh!”

“Tidak, tidak, ‘Oh!’ Astaga.”

Tetap saja, setelah datang sejauh ini, aku tahu aku mungkin tidak bisa pulang begitu saja dan meninggalkan mereka. Bahkan saya memiliki empati yang begitu besar. Aku menoleh ke Natsumi, yang menempel di dekat Akari. “Untuk saat ini… bagaimana kalau kita mencari gigi yang hilang?”

5

Saya memiliki tiga lainnya mundur, lalu fokus pada mata kanan saya. Jika gigi yang diberikan monyet padanya berasal dari dunia lain, aku akan bisa membedakannya dengan lingkaran peraknya.

Namun, berdasarkan pengalaman masa lalu, aturan itu tidak selalu berlaku. Jika saya membawa kembali kerikil dari dunia lain, itu hanya akan menjadi sepotong kecil batu tanpa lingkaran cahaya di dalamnya.

Aku berjalan di sekitar halaman, mengamati daerah itu. Rerumputannya panjang, pepohonan ditumbuhi banyak pohon, dan air di kolam itu penuh dengan ganggang hijau. Itu, secara keseluruhan, dalam keadaan menyesal. Natsumi berkata dia secara acak membuang giginya, jadi jika mereka ada di sini, mereka tidak akan terlalu jauh.

Aku berbalik, melihat melalui mata kiriku, dan tiga lainnya menatapku dan menelan ludah. Cara saya berjalan-jalan, mencari hal yang orang lain tidak bisa lihat, saya terlihat seperti media di salah satu acara tentang hantu. Ketika saya memikirkannya seperti itu, itu membunuh antusiasme saya.

“Bagaimana penampilannya, Senpai?” Akari berteriak, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Tidak beruntung. Saya tidak melihat apa pun yang terlihat seperti itu. Ichikawa-san, apakah kamu membuangnya sejauh ini?”

“Tidak, aku baru saja menendang dan menyebarkannya, jadi jika mereka ada di sekitar, mereka seharusnya ada di sini.”

“Bukankah mereka sudah diambil?” Toriko bertanya dengan jelas.

“Oleh siapa?”

“Sannuki-san.”

“Dia baru saja datang dan mengambilnya, maksudmu?”

“Itu, atau mungkin wanita yang tergantung di pohon itu adalah Sannuki-san.” Toriko hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya.

“Apakah menurutmu dia terkejut ketika dia tidak diberi gigi?”

“Akari, kita tidak perlu menggalinya lebih dalam,” mau tak mau aku menyela.

Saya tidak ingin diolok-olok karena membuat penyimpangan yang muncul dalam cerita hantu nyata, atau lebih tepatnya, karena mencoba memberi mereka motif yang bisa dipahami manusia. Itu… perbedaan interpretasi, kurasa. Menerima hal-hal menakutkan sebagai hal yang menakutkan, dan hal yang tidak dapat diketahui sebagai hal yang tidak dapat diketahui—itu, menurut saya, adalah cara yang tepat untuk berinteraksi dengan kisah hantu yang sebenarnya. Saya pikir itu adalah garis pemikiran yang cukup melelahkan, tetapi saya tidak pernah membicarakannya dengan siapa pun, jadi beri saya istirahat.

Yah, jujur ​​saja, saya telah memasukkan cukup banyak peluru ke dalam penyimpangan itu pada titik ini.

“Ini benar-benar tidak di mana-mana … Hah?”

Saat saya menyerah untuk menemukan gigi dan melihat ke atas, di tepi taman, di kaki pohon ginkgo, saya melihat gangguan yang tidak wajar di tanah. Kotoran terangkat, seperti seseorang telah menggali di sana, lalu mengisi lubang itu kembali.

“Apakah kamu menemukannya, Sorawo?” tanya Toriko.

Aku berbalik padanya. “Ada sesuatu yang terkubur di sini. Apakah Anda punya sesuatu yang bisa kami gali?”

Natsumi membawa sekop dari bengkel untuk digali. Akhirnya ujungnya mengenai sesuatu yang keras, dan sebuah toples keramik muncul dari bawah tanah. Itu cukup besar di mana saya membutuhkan kedua tangan untuk mengangkatnya, dan ada lapisan putih di atasnya.

Akari berjongkok dan mengamatinya dengan cermat. “Ini seperti guci pemakaman.”

“Ichikawa-san, apa kau tahu sesuatu tentang ini?” Saya bertanya.

“Tidak.”

“Bisakah kita membukanya?”

Natsumi mengangguk. Aku mengambil sekop darinya, mengaitkannya di bawah tutup guci, dan mengangkatnya.

“Wah…!” Aku berteriak meskipun diriku sendiri. Tebakan guci penguburan itu tidak jauh dari sasaran—itu dipenuhi dengan sejumlah besar gigi.

Gigi yang menguning, entah berapa banyak orang, memenuhi guci itu sampai penuh. Ada gigi dengan tambalan, dan gigi putih tak bercacat bercampur juga. Kami menduga guci itu telah dikubur relatif baru-baru ini.

“Apa ini? Bruto…!” Natsumi mengerang setelah melihat ke dalam guci.

“Bisakah kamu tahu apakah gigi yang diberikan monyet itu padamu ada di sini?”

“Seolah-olah aku bisa membedakan mereka. Tidak ada yang mendekati sebanyak ini. ”

“Hei, Sorawo. Disini juga…”

Aku menoleh ketika Toriko memanggil namaku. Dia berdiri di depan batu taman, memandanginya. Ada tanda-tanda tanah yang sama telah digali, lalu diisi kembali.

Kami saling memandang. Aku diam-diam mendorong sekop ke tanah.

Apa yang muncul bukanlah sebuah guci… tapi tulang.

Untuk sesaat, saya panik, mengira saya telah muncul sebagai mayat manusia, tetapi tulang dan struktur tubuh benar-benar berbeda. Itu kemungkinan besar adalah seekor anjing. Saya katakan “mungkin” karena tiba-tiba terpotong di leher, dan hanya tulang tengkorak yang hilang.

“Senpai… Apakah yang ini juga?”

Tempat yang ditemukan Akari memiliki miniatur rumah bergaya Jepang yang terbuat dari kayu polos. Itu telah ditebas dengan parah dengan semacam bilah, dan cat hitam telah berceceran di atasnya.

“Ini adalah kuil rumah tangga,” kataku, dan Natsumi tiba-tiba menyadarinya.

“Dengan serius? Ini milik kami.”

“Itu milikmu?”

“Kami memiliki kuil rumah tangga di bengkel, tapi aku sudah lama tidak melihatnya.”

“Apakah itu berarti seseorang memindahkan dan menguburnya?”

“Rasanya seperti ada kutukan atau sesuatu yang dilemparkan di sini…” kata Akari pelan.

“Apakah Anda mengenali guci atau anjing itu?” Aku bertanya, tapi Natsumi menggelengkan kepalanya.

Kami melihat sekeliling halaman. Dalam rentang sepuluh menit, kami telah menemukan tiga item yang terasa seperti kebencian terkonsentrasi. Jika kita meluangkan waktu untuk mencari, mungkin ada lebih banyak lagi.

Natsumi berdiri di sana, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Persona gadis tangguhnya telah hilang, dan dia tampak seperti gadis kecil yang sedih. Akari berjalan di sampingnya dan meraih tangannya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Natsumi menurunkan pandangannya dan mencengkeram tangannya sebagai balasan.

“Biasanya, mungkin lebih baik melaporkan ini ke polisi sebagai pelecehan, tapi mereka mungkin tidak akan menganggap ini serius,” kataku.

“Lagi pula, kami tidak benar-benar ingin mendekati polisi,” bisik Toriko.

Sejujurnya, ada beberapa unsur kebenaran untuk itu. Saya merasa sangat mati rasa, dan saya baru saja menerimanya karena saya tidak punya pilihan, tetapi kami adalah mahasiswa anti-sosial yang melanggar hukum senjata api dan pedang setiap hari.

“Mari kita lihat apakah kita bisa menemukan yang lain. Mungkin jika kita menghancurkan semua ini, itu akan memperbaiki situasi.”

Harus saya akui, itu adalah rencana yang serampangan, tetapi tiga lainnya mengangguk.

Kami berempat berpisah dan melihat sekeliling halaman. Selain barang-barang yang terkubur, kami mencari apa pun yang tampak tidak pada tempatnya dan apa pun yang tergantung di pepohonan. Baik Toriko maupun aku tidak tahu seperti apa tempat ini awalnya, jadi setiap kali ada sesuatu yang menarik perhatian kami, kami memanggil Natsumi untuk memeriksanya.

“Hei, Natsumi, apakah kamu akan mengambil pelajaran dari Satsuki juga?” Toriko dengan halus bertanya.

“Siapa Satsuki?”

“Satsuki Uruma. Tinggi, rambut hitam panjang, memakai kacamata…”

“Dia berbicara tentang guruku, Nattsun.”

Dengan penjelasan tambahan dari Akari, dia sepertinya mengerti. “Oh, aku pernah melihatnya. Padahal kami tidak saling mengenal.”

“Hm, aku mengerti. Oh, aku akan pergi melihat ke sana.” Toriko memotong pembicaraan dengan sangat lega dan menuju ke semak-semak yang ditumbuhi semak di sisi lain halaman. Dia bertanya apa yang dia inginkan, lalu pergi. Toriko Nishina: seorang wanita yang secara mengejutkan tidak mampu berbicara dengan siapa pun yang belum dikenalnya…

“Ah! Toriko-san, perhatikan kakimu di sana. Ada rumpun bambu di belakang, jadi kau akan mendapat masalah besar jika tersandung!” seru Akari, bergegas mengejar Toriko. Hal berikutnya yang saya tahu, saya sendirian dengan Natsumi.

Ah, sial. Saya tidak punya tempat untuk memanggil Toriko karena keterampilan komunikasinya yang buruk ketika saya sangat buruk dalam berbicara dengan orang yang tidak saya kenal sendiri.

“… Kami tidak berkenalan, tidak.”

Saya terkejut ketika Natsumi mulai berbicara dengan saya.

“Hah?”

“Aku mengenalnya sebagai guru Akari, ‘Satsuki-san.’ Tapi aku tidak pernah menyukainya, kau tahu.”

“Kamu tidak?”

“Entahlah, wanita itu menakutkan. Aku melihatnya berjalan dengan Akari dari kejauhan satu kali, dan meskipun aku tidak melakukan apa-apa, dia tiba-tiba berbalik dan menatapku. Aku pergi, ‘Wah.’ Itu adalah jenis ketakutan yang berbeda dari yang saya dapatkan dari senpai di sekolah saya. Dia menyeramkan. Dan…”

Natsumi melihat ke arah Akari, yang sedang berbicara dengan Toriko di sisi lain halaman, lalu melanjutkan. “…Aku takut dia akan membawa Akari pergi.”

“Akari-chan? Mengapa?”

“Dia sangat dekat dengan Akari… dan Akari juga tampak terikat padanya, dengan caranya sendiri. Saya benar-benar khawatir dia ditipu oleh orang dewasa yang buruk. Maksudku, dia manis, kau tahu? Itu sebabnya dia selalu memiliki orang-orang yang memanggilnya. Ketika kami masih kecil, saya akan mengejar yang terburuk dari mereka, tetapi begitu dia mulai mengambil karate, dia menjadi lebih kuat dari saya. ”

Aku tidak pernah menanyakan semua ini, tapi Natsumi melanjutkan, seolah-olah mencemooh dirinya sendiri.

“Bahkan sekarang, Akari akan memberitahuku, ‘Kamu sangat tangguh dan dapat diandalkan, Nattsun,’ tapi sejujurnya dia jauh lebih kuat. Maksudku, di sekolah menengah, dia memenangkan turnamen lokal dan pergi ke nasional. Tidak ada yang bisa kulakukan untuknya lagi, kan?”

“Ichikawa-san…”

Saya terguncang.

Mengapa Anda memberi tahu saya, orang asing, kisah hidup Anda seperti ini? Menakutkan… Atau apa? Apakah Anda wanita lain yang tidak bisa menjaga jarak emosional yang tepat dari orang lain? Jika demikian, meskipun dia berandalan, mungkin ada kesamaan di antara kami, pikirku ketika Natsumi berbalik dan menatapku.

“Sejujurnya, aku juga waspada terhadap ‘Kamikoshi-senpai’.”

“Hah?”

“Akari selalu memberitahuku betapa hebatnya dirimu, Senpai. Seperti, bagaimana Anda menyelamatkannya dari kucing ninja? Atau sesuatu? Dan betapa Anda sangat bisa diandalkan. Lalu kudengar kau terhubung dengan tutor itu, dan kupikir kau juga berita buruk.”

“Aku tidak terhubung dengannya, Toriko adalah…”

“Ah, ya, aku merinding saat pertama kali melihat Toriko-san. Kupikir, jika dia cantik seperti dia, aku tidak bisa menyalahkan Akari karena memujinya. Tetapi ketika saya mendengar bahwa Anda adalah ‘Kamikoshi-senpai,’ saya menjawab, ‘Hah?’”

“Hah?”

Hah?

“Tapi… Kamu benar-benar ahli, ya? Maaf aku tidak sopan.”

Apakah kasar? Dia masih bersikap kasar padaku, sekarang, dalam waktu sekarang, bukan?

“Kepribadianmu benar-benar misteri, Kamikoshi-senpai. Kamu terlihat seperti otaku yang murung, tapi kamu tidak takut seperti yang kuduga.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku setiap hal yang kamu pikirkan, oke ?!”

Saya telah melalui beberapa hal menakutkan sebelumnya sekarang, tetapi saya masih belum bisa terbiasa dengan teror dan kebencian. Jika ada satu hal yang memisahkan saya dari Akari dan Natsumi, itu adalah pengalaman. Saya tidak dapat menyangkal bahwa alasan berandalan ini tidak membuat saya takut adalah karena saya bisa menembaknya kapan saja.

Natsumi menundukkan kepalanya. “Aku tidak begitu mengerti, tapi aku melakukan sesuatu yang salah, dan itu membawa kutukan atau sesuatu pada kita, kan? Itulah apa ini, ”gumamnya.

Pergeserannya yang tiba-tiba dari mode kasar ke mode depresi terlalu banyak untuk saya ikuti secara emosional. Mulutku ternganga selama beberapa detik, tetapi aku berhasil pulih dan merespons. “Yah… Belum tentu. Hal ini seperti mengalami kecelakaan. Ini adalah nasib buruk Anda menemukannya di tempat pertama, dan itu mungkin bukan salah siapa-siapa. ”

“Hah? Maksud kamu apa? Seseorang mengutuk keluargaku, kan? Karena saya tidak menyerahkan giginya.”

Oh, disitulah letak perbedaan pemahamannya.

“Bagaimana saya harus meletakkan ini? Ketika sampai pada hal-hal ini, ini bukan tentang sebab dan akibat. Tidak dapat dihindari bahwa Anda akan bertemu dengan monyet telepati, kan, Ichikawa-san? Sejak awal, tidak ada yang logis. Itu sebabnya hal yang sama untuk acara-acara berikutnya. Seperti, ambil pot yang penuh dengan gigi. Itu adalah hal yang akan membuatmu berpikir bahwa kamu pasti dikutuk, tapi kamu hanya terjebak dalam satu rantai peristiwa, dan kurasa tidak ada gunanya memikirkan makna di balik satu bagian dari proses.”

“Itulah mengapa itu ‘kecelakaan’?” Natsumi bertanya.

“Ya itu benar. Mungkin lebih dekat dengan penyakit, atau bencana, sebenarnya. Jika Anda mencari penyebab kecelakaan, penyakit, atau bencana … mereka ada, tentu saja. Tapi tidak ada alasan untuk ‘mengapa ini harus terjadi pada saya?’ bagian. Jadi kamu tidak perlu berpikir kamu kacau.”

“Aku agak mengerti… tapi aku tidak ingin melibatkan Akari dalam kecelakaan itu. Aku ingin bantuan, tentu saja, tapi…”

“Ya…”

Yang bisa saya lakukan adalah melihat, saya mungkin tidak dapat menyelamatkan Anda … adalah apa yang ingin saya katakan, tetapi saya berhenti melakukannya.

Sebuah ide perhitungan tertentu muncul di kepalaku. “Yah… aku akan mencoba membantu, tapi bisakah aku mengharapkan hadiah?” Saya bertanya.

“Berapa banyak yang kita bicarakan?”

“Bukan uang… Bisakah kamu menyesuaikan kendaraan untuk kami?”

Natsumi berkedip, seolah terkejut.

“Sesuaikan? Tentu, itu mungkin…”

“Apakah tidak apa-apa jika itu adalah kendaraan kerja pertanian?”

Kebingungan di wajah Natsumi semakin bertambah. Ketika saya hendak menjelaskan AP-1, saya menyadari Toriko dan Akari sedang menatap ke arah kami.

“Hah? Apa?” tanyaku sambil berdiri di sana.

“Sorawo, di belakangmu!” teriak Toriko.

6

Natsumi dan aku menoleh serempak. Saya sedang melihat pohon dengan satu cabang dipotong; ada sosok yang mengenakan kimono berdiri di kakinya.

Itu adalah seorang wanita tua dengan kimono yang elegan, tetapi cara dia setengah membungkuk tidak wajar.

Kapan dia muncul? Saya tidak memperhatikan sama sekali.

“Siapa kamu?” Natsumi bertanya, dan wanita tua itu menjawab.

“Saya Sannukikano.”

Toriko dan Akari berlari mendekat, mengumpulkan kami berempat di salah satu sudut halaman. Wanita tua yang menyebut dirinya Sannukikano itu tersenyum.

“Untuk apa kau di sini?” Natsumi berkata dengan nada mengintimidasi.

“Karena aku tidak menerimanya.”

“Hah?”

“Saya tidak menerima giginya, jadi saya tidak bisa memberikannya kepada Anda.”

“Apa yang kamu lakukan?”

“Sekarang, sepertinya aku harus membawa mereka.”

Saat wanita tua itu mengatakan itu, Natsumi mengeluarkan erangan sesak, dan membungkuk.

“Ichikawa-san?”

Natsumi menutup mulutnya dengan tangannya. Aku melihat benang merah menetes melalui celah di jari-jarinya. Darah jatuh ke tanah, dan sesuatu yang putih jatuh di sana.

Itu adalah gigi.

“Ap… Apa ini?!” Natsumi berteriak, darah menyembur dari mulutnya.

“Itu satu,” kata wanita tua itu, masih tersenyum.

“Nattsun!” Akari berlari dan mengambil posisi karate. “Apa yang kamu lakukan pada Nattsun, dasar perempuan?!”

Teriakan itu, lebih keras dari yang kuduga dari tubuh kecilnya, membuatku meringkuk sejenak. Tapi wanita tua itu tidak terpengaruh.

“Saya Sannukikano.”

Tidak ada emosi saat dia mengulangi kalimat yang sama dari sebelumnya. Tidak diragukan lagi, ini adalah “fenomena” dari dunia lain.

“Akari, tidak.” Natsumi mencoba menghentikannya, masih menutupi mulutnya, tapi Akari tidak berbalik.

“Kau tetap di belakang, Nattsun,” katanya.

Berdiri di sampingku, Toriko memasukkan tangannya ke dalam tas jinjingnya. Mata kami bertemu. Dia bilang dia bisa menarik senjatanya kapan saja, tapi aku menggelengkan kepalaku. Tidak, Toriko. Kami belum tahu situasinya.

Aku memusatkan perhatian pada mata kananku untuk membuka tabir kenyataan—untuk melihat wujud asli Sannukikano.

Wanita tua itu kabur, dan sesuatu yang sama sekali berbeda muncul.

Ada lima mumi monyet mati yang terjalin di inti benda itu, dan gigi manusia yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitarnya seperti segerombolan nyamuk. Bentuk aneh yang bahkan bukan manusia itu membuatku mundur meskipun diriku sendiri. Mulut mumi bergerak, dan suara manusia terdengar dari rongga hitam murni itu.

“Karateka-san, bolehkah aku mengambilnya?” Sannukikano, dilucuti dari wujud wanita tuanya, bertanya pada Akari. Sesaat kemudian, aku menyadari— Benda itu hanya menggunakan nama panggilan yang aku buat untuk Akari!

Tapi Akari tidak terganggu oleh itu. “Diam. Kamu tidak mendapatkan apa-apa, ”gumamnya dengan marah, perlahan-lahan menutup jarak. Namun, dia tidak menyerang; Aku bisa melihat dia ragu-ragu untuk melemparkan pukulan. Itu sudah diduga, tentu saja. Di matanya, dia menghadapi seorang wanita tua kecil.

Gigi yang berputar di sekitar Sannukikano mengubah cara mereka bergerak, seolah-olah mereka sedang membidik. Lingkaran itu mendekati Akari, dan dia berteriak.

“…Aduh.”

Ada gigi putih lain dalam darah yang dimuntahkan Akari.

“Dua,” Sannukikano menghitung.

“Sorawo, bolehkah?” Toriko bertanya dengan tidak sabar, dan aku berteriak sendiri.

“Tidak! Mundur, Toriko!”

“Hah? Tunggu…”

“Sama sekali tidak! Dengarkan saja aku! Tinggal!”

“‘Tinggal?'”

“Oke?!”

“O-Oke…”

Meskipun dia menatapku dengan bingung, Toriko pasti terkejut dengan intensitasku, karena dia mundur.

Memang benar bahwa senjata mungkin berfungsi, tetapi kami tidak bisa menggunakannya. Akan sangat buruk untuk melepaskan tembakan di area perumahan seperti ini. Selain itu… jika dia melepaskan tembakan, musuh akan mengincarnya. Tidak mungkin aku akan membiarkan benda itu menyentuh gigi Toriko!

“Akari! Benda itu bukan manusia! Kamu bisa mengalahkannya!” Aku berteriak.

“I-Bukan begitu, Senpai?!”

“Tidak apa-apa! Pergi ke kota di atasnya! Anda mencoba menendang kucing ninja, bukan? Itu sama! Jika kamu bisa menendang kucing, kamu juga bisa menendang wanita tua yang aneh!”

“Kau membuatku terdengar terlalu buruk, Senpai! Yang itu datang padaku dengan pedang, jadi aku harus melindungi diriku sendiri, dan… tunggu, apa yang dia punya?! Apa akibatnya padaku?! Dan Natsu juga!”

“Itu mencabut gigimu dengan sangat cepat. Cepat, atau dia akan menangkapmu lagi.”

“Dengan serius? Tetapi…”

Bahkan setelah aku menceritakan semua itu padanya, Akari masih ragu-ragu.

Baiklah kalau begitu. Ini darurat… Maaf, tapi aku akan menggunakan karate milikmu itu.

“Oke, Akari. Dengarkan aku. Aku akan melihatmu.”

“Senpai?”

“Karena aku mencari, kamu kuat. Karate Anda akan bekerja pada monster apa pun. ”

Aku memfokuskan mata kananku tidak hanya pada Sannukikano, tapi juga pada Akari.

“Ambillah, Karateka.”

Untuk sesaat, Akari berhenti, lalu tertawa kecil. Sampai saat itu, tidak ada celah dalam pendiriannya, tapi tiba-tiba dia santai. Dia menggerakkan kepalanya ke kiri, lalu ke kanan, mematahkan lehernya.

“Ngh. Hehe. Ya itu benar. aku tangguh. Hehe.”

“Akari…?” Natsumi memanggilnya, terdengar mencurigakan.

“Maaf, Natsume. Aku terlalu lama. Jadi itu mencabut gigimu. Hehe. Milikku juga. Hehehe.”

“Akari, ada apa?”

“Tidak ada yang salah. Aku hanya kesal. Kamu menyakiti Natsu. Jangan main-main dengan kami, kau perempuan tua. Kamu akan membutuhkan gigi palsu saat aku selesai denganmu,” kata Akari dengan suara mengancam, lalu terlempar dari tanah. Dia mendaratkan tendangan terbang yang lebih indah dari apa pun yang pernah kulihat tepat di Sannukikano. Lawannya terhuyung-huyung, dan Akari mendarat di tanah, lalu memukulnya dengan kombinasi tiga tendangan dorong.

Dengan tinju, siku, jari, kaki, dan headbutt, dia melepaskan kombinasi serangan yang lebih cepat dari yang bisa diikuti mataku. Setiap kali dia memukul, ada gema yang tumpul, dan bongkahan mumi dan gigi monyet akan beterbangan seperti darah hitam dan putih.

Saya tidak memiliki pengetahuan tentang seni bela diri atau olahraga tempur, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda apa yang terjadi, tetapi teriakan Natsumi dan Toriko yang terputus-putus, “Whoa,” “Whaa,” “Eek,” dan, “Ohh,” diizinkan saya untuk menyimpulkan bahwa sesuatu yang sangat buruk sedang terjadi. Kalau dipikir-pikir, Sannukikano terlihat seperti manusia bagi semua orang kecuali aku.

Saya telah melakukan ini sebentar dengan kucing ninja. Jika saya melihat dari dekat seseorang dengan mata kanan saya, itu membuat mereka menjadi sedikit gila. Ketika tidak ada pilihan lain, memiliki monster karate gila di pihak kita lebih dapat diandalkan daripada apapun.

Selama dia ada di pihak kita.

Seperti Akari sekarang, dia hanya kehilangan akal sehatnya, tidak diberi kemampuan untuk menyentuh makhluk dari dunia lain. Jika saya memiliki mata kanan saya pada musuh, serangan fisik masih akan bekerja. Tidak peduli apakah serangan itu dilakukan dengan peluru, atau tinju.

“Eh, Sorawo, menurutmu itu belum cukup…?”

Toriko menepuk bahuku dengan ragu. Aku melihat ke atas, dan Akari berdiri di atas Sannukikano yang jatuh, melepaskan pukulan yang luar biasa pada benda itu. Di mata kanan saya, saya melihat gigi telah tersebar di mana-mana, dan mumi monyet telah dicabik-cabik.

Mengalihkan fokusku dari mata kananku, aku memanggil Akari. “Akari! Cukup!”

Dia tiba-tiba berhenti. Pada saat yang sama, angin bertiup melewati, menerbangkan sisa-sisa di tanah. Aku menutup wajahku dengan tangan secara refleks. Ketika angin berlalu dan saya membuka mata, tidak ada yang tersisa.

“Hah…? Dia pergi?” Natsumi bergumam, tercengang.

Berfokus menjauh dari mata kananku, aku melihat ke sekeliling area. Perasaan bahwa daerah itu dalam keadaan membusuk melemah, dan udara di sekitar kami tampaknya berubah.

Mungkin saja, tanpa kita sadari, kita telah dibawa ke area interstitial yang berbahaya itu.

Kemudian Akari berlari ke arahku, matanya berbinar. “Senpaaai! Saya melakukannya! Aku benar-benar melakukannya!”

Cara dia datang padaku, terengah-engah, hampir seperti anjing besar. Ada darah yang menetes dari sudut mulutnya. Dia memelukku tanpa membunuh momentumnya sama sekali, jadi aku hampir terpesona.

“Gweh.”

“Aku bisa mengalahkan monster itu! Itu karena kamu mencari, Senpai!”

“Y-Ya, uh, kerja bagus,” jawabku saat dia memelukku dan mengayunkanku.

“Hahhh, aku tidak tahu bagaimana menggambarkannya, tapi rasanya sangat enak! Seperti sesuatu di dalam diriku yang menahanku terhempas.”

“O-Oh, ya? Bagus untukmu.”

“Yesss. Oh, dan… Saat kau melihatku, Senpai, jantungku berdebar kencang. Aku ingin tahu perasaan apa ini…”

“Itu? K-Kamu salah paham, oke?”

“A-Akariii…” Natsumi memanggil namanya, terdengar seperti dia akan menangis. Dia juga memiliki darah yang menetes dari sudut mulutnya. Akari dengan cepat melepaskanku dan memeluk Natsumi dengan penuh semangat.

“Nattsun! Maaf maaf! Apakah Anda menonton? Hei, apakah aku tangguh, atau apa?”

“Y-Ya, kamu sangat keren. Namun, kamu sedikit membuatku takut. ”

“Heheh, aku berani bertaruh!”

Akari memeluk Natsumi—yang lebih tinggi darinya—dengan erat, dan mengayunkannya.

“Kau yang terkuat, Akari. Kamu bahkan tidak membutuhkanku lagi, ya?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Maksudku, aku tidak bisa melakukan apapun untukmu sekarang. Kamikoshi-senpai jauh lebih baik…”

“Nattsun, Nattsun—itu tidak benar sama sekali, oke? Jangan menangis.”

“Aku tidak menangis, oke?! Hanya saja, kamu terus berkata, ‘Senpai, Senpai.’”

“Disana disana. Semuanya baik-baik saja sekarang, oke?”

Menggosok punggung dan kepalanya saat dia memeluknya, Akari menghibur Natsumi.

“Natsumi-chan dan Akari-chan akur, sangat baik, ya?” Toriko berbisik di telingaku.

“Sepertinya begitu. Dia juga memanggilnya imut sebelumnya. ”

Toriko menatapku saat aku membuat jawaban yang tidak peduli. “Sorawo, kamu melakukan sesuatu dengan mata kananmu, kan?”

“Yah begitulah.”

“Jangan terlalu sering menggunakannya pada Akari. Aku merasa tidak enak padanya.”

“Saya tahu.”

“Anda yakin? Lihat aku, Sorawo.”

Toriko tampak agak kesal, dan jika aku meninggalkannya seperti ini, aku merasa dia akan mulai menceramahiku. Melihat dua lainnya, yang mengabaikan kami dan menikmati momen intim, saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Toriko, kamu cukup sering memanggilku imut, seperti yang dilakukan Natsumi-chan pada Akari, bukan?”

Toriko menatapku dalam diam, berkedip intens. Itu mengguncangnya lebih dari yang saya harapkan. “…Mungkin aku tahu.”

“Bagian mana dari diriku yang kamu lihat yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Hah…? Matamu… dan mulutmu… dan rambutmu, mungkin…?”

“Hmm.”

Itu tidak cukup untuk terus mencari tahu apa yang dia suka, ya?

Setelah akhirnya tenang, Natsumi dan Akari datang.

“Kamu pikir ‘kecelakaan’ ini sudah berakhir sekarang, Senpai?” Natsumi bertanya.

“Ya, mungkin. Berdasarkan pengalaman masa lalu, setelah Anda mengeluarkan salah satu dari hal-hal itu, itu menetralkan penyimpangan. ”

“Apakah tidak apa-apa jika kita meninggalkan guci dan barang-barang lainnya sendirian?”

“Kupikir kau bisa mengumpulkan barang-barang itu, dan membakarnya, atau membuangnya ke tempat sampah,” jawabku, dan Natsumi menghela napas lega.

“Terima kasih… aku menghargainya.”

“Terima kasih!” teriak Akari.

Saya cukup yakin saya hanya melakukan apa yang biasanya saya lakukan dengan Toriko, tetapi ini seperti kami berada di klub atletik, dan rasanya aneh.

“Oh, benar! Kalian berdua, kalian harus cabut gigi sendiri,” kata Toriko, seolah dia baru ingat. “Jika Anda memasukkannya ke dalam susu, dan segera pergi ke dokter gigi, mereka mungkin bisa memasukkannya kembali untuk Anda.”

“Nyata?!” Natsumi terkesiap.

“Whoa, sebaiknya kita cepat.”

Mereka berdua dengan cepat berbalik dan mengambil gigi putih bersinar di tengah darah di tanah. Saya bergabung dengan mereka saat mereka masuk melalui pintu samping, dan menyiapkan susu. “Jadi, tentang apa yang terjadi di sini… Apakah kamu tahu apa yang mungkin memicunya?” Saya bertanya.

“Memicunya?” Natsumi bergema.

“Dalam kasus Akari-chan, dia menerima jimat yang aneh. Apakah kamu menerima sesuatu dari siapa pun, Ichikawa-san?”

“Tidak juga… Oh, tapi mungkin itu ada hubungannya dengan itu.”

“Apa?”

“Beberapa saat yang lalu, saya menonton video menakutkan. Dari seorang YouTuber.”

“Online, maksudmu?”

“Ya. Ceritanya sendiri tidak begitu menakutkan, jadi aku tidak mengingatnya, tapi… mereka membicarakannya di sana. Ada jenis cerita yang menginfeksi Anda jika Anda mengetahuinya. Tipe ‘tanggung jawab sendiri’.”

Penyimpangan menular. Itu adalah topik cerita yang umum, tapi…

“Saya tidak terlalu percaya pada mereka, tetapi sekarang saya berpikir kembali, sehari setelah saya mendengar tentang mereka, monyet itu muncul.”

“Hmm? Siapa yang bercerita?” Saya bertanya.

“Itu adalah seorang wanita, dan namanya adalah… Luna-sama, kurasa?”

“Hmm. Luna-sama, ya?”

“Ya. Ah, aku ingat sekarang. Lunaurumi.”

Luna… Bulan, ya? Urumi… Buram…

“…?!”

Sesaat kemudian, Toriko dan aku menatap Natsumi tanpa berkata-kata.

“Hah…? Apa?”

“Satsuki Uruma?!”

“Apakah dia tinggi? berambut panjang? Dengan tatapan jahat di matanya? Apakah dia memakai kacamata? Apakah itu wanita dewasa?” Toriko berbicara dengan kecepatan satu mil per menit.

“Tidak, dia tidak seperti itu. Lebih dari seorang anak, jika ada. Terlihat seperti anak SMA, mungkin? Dia mengenakan setelan pelaut. ”

“Setelan pelaut…”

Aku menatap Toriko—dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. Satsuki Uruma tampaknya bukan tipe orang yang mengenakan setelan pelaut meskipun usianya sudah lanjut.

“Tapi aku tidak ingat apa-apa tentang cerita macam apa itu,” kata Natsumi, tidak menyadari ketegangan di antara kami.

7

Tiga hari kemudian, kami berkumpul di ruang penerima tamu di rumah Kozakura, sebagian untuk melaporkan temuan kami. Ada aku, Toriko, dan Akari. Untuk menunjukkan rasa terima kasihnya, Akari membawa dorayaki, serta beberapa teh Jepang yang layak sebagai hadiah. Kurasa bukan hanya imajinasiku bahwa teh yang terakhir kali terasa tidak enak.

“Ketika saya mendengar ceritanya dan melihatnya sendiri, sepertinya memang ada jejak pengunggah video seperti itu yang ada,” kata Kozakura sambil mengetuk-ngetuk keyboard laptopnya.

“Jejak?” Saya bertanya.

“Ada dua video di YouTube dan satu di Niconico Douga yang diunggah dengan nama ‘Kisah Horor Binaural Luna-sama,’ tapi itu adalah repost dari tempat lain, dan semuanya telah dihapus. Tidak ada akun bernama ‘Lunaurumi’. Tapi ada beberapa referensi nama di Twitter. Hal-hal seperti ‘Video Luna-sama sangat menakutkan.’ Saya pikir dia adalah tipe pengunggah yang diam-diam populer di layanan tertutup.”

“Lalu menurutmu apa yang dilihat Nattsun adalah salah satu repost?” tanya Akari.

“Yang paling disukai. Sorawo-chan, apa kau tahu jenis cerita ‘tanggung jawab sendiri’ itu?”

“Ya,” jawabku pada Kozakura. “Itu adalah nama untuk serangkaian cerita net lore yang saling terkait lemah yang mengatakan bahwa siapa pun yang membacanya akan dikunjungi oleh hal-hal aneh. Nama itu berasal dari fakta bahwa siapa pun yang membacanya diharapkan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi pada mereka sebagai akibatnya.”

“Saya mengerti. Tampaknya video repost yang dihapus adalah salah satu dari jenis cerita ‘tanggung jawab sendiri’ itu.”

“ Sannukikano terkadang dikategorikan sebagai cerita ‘tipe tanggung jawab diri’, tapi… Hah? Tahan.”

Aku mendongak, dan mataku bertemu dengan tatapan serius Kozakura.

“Sorawo-chan—apa mungkin dia melakukan ini dengan sengaja?”

“Aku juga berpikir begitu.”

“Apa maksudmu? Jangan hanya mengambil kesimpulan sendiri, kalian berdua,” Toriko, yang tidak bisa mengikuti apa yang Kozakura dan aku bicarakan, berkata dengan cemberut.

“Pada dasarnya… kami berspekulasi bahwa seseorang yang mengetahui tentang dunia lain mungkin dengan sengaja menyebarkan penyimpangan menular,” jelas Kozakura.

“Orang Luna-sama ini, maksudmu? Untuk apa?” tanya Toriko.

“Aku penasaran. Apakah itu untuk bersenang-senang?”

“Itu, atau… untuk membuat orang berhubungan dengan dunia lain?” Aku menambahkan tebakan Kozakura.

“Mengapa mereka ingin mereka melakukan kontak?”

Aku menggelengkan kepalaku. Menumpuk spekulasi pada spekulasi tidak akan membantu.

“Aku akan melihat ini sedikit juga. Saya membaca semua cerita pengetahuan bersih jenis tanggung jawab diri bertahun-tahun yang lalu, tetapi saya tidak pernah terlibat dalam fenomena aneh apa pun sebagai hasilnya. Seharusnya benar-benar…”

Aku terdiam, melihat bahwa Kozakura dan Toriko memberiku tatapan paling meragukan dalam sejarah segalanya.

“Apa?”

“Tidak, bukan ‘apa.’”

“Sorawo, apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan?”

“Hah? Apa…? Ya saya mengerti…?” Tatapan tajam mereka tak henti-hentinya, dan aku bergumam sampai aku terdiam.

Apa?

“Tetap saja, aku harus menyerahkannya padamu, Senpai… Kau pasti tahu legenda urbanmu, ya?”

Pujian off-base Akari membuatku merasa canggung. “Biarkan saya memberi tahu Anda, pada dasarnya saya tidak tertarik pada legenda urban.”

“Hah?”

Bukan hanya Akari yang bereaksi terhadap kata-kataku dengan terkejut. Mata Toriko juga melebar karena terkejut.

“Kamu tidak?”

“Ya. Tidak sama sekali.”

“Uh, kalau begitu… Apa yang membuatmu tertarik, Senpai?”

“Kisah hantu yang sebenarnya.”

“Bagaimana mereka berbeda?”

“Hah…? Kita akan membicarakan ini? Membosankan, dan saya yakin Anda tidak begitu tertarik.”

“Tolong, lanjutkan. Saya ingin mendengar!”

Dia menekan saya di atasnya, jadi saya dengan enggan mulai menjelaskan ..

“Oke, aku akan mengatakannya… Legenda urban adalah rumor , kan? Mereka seperti, ‘ini terjadi pada seorang teman dari seorang teman.’ Orang-orang memberi tahu mereka seolah-olah itu benar-benar terjadi, tetapi asal usul ceritanya tidak jelas. Tidak ada sumbernya.”

“Bagaimana dengan kisah hantu yang sebenarnya?”

“Kisah hantu yang sebenarnya adalah kisah orang-orang yang pernah bertemu langsung dengan yang aneh. Ada pengalaman dan reporter yang jelas. Mungkin ada orang yang merasa berbeda, tapi begitulah cara saya mendefinisikannya.”

“Dan hanya itu yang membuatmu tertarik, ya, Sorawo? Mengapa?”

“Karena legenda urban itu bohong,” kataku, tapi Toriko sepertinya tidak mengerti.

“Dengan ‘kisah hantu yang sebenarnya,’ mereka bisa dibuat-buat, meski disebut benar, kan?”

“Tapi sumber informasinya jelas, setidaknya. Itu saja sudah cukup untuk membuat mereka berbeda.”

Akari memiringkan kepalanya ke samping. Toriko sedang memikirkannya. Kozakura sudah membuat perbedaan, jadi dia mengunyah dorayaki tanpa banyak minat.

Perbedaan antara legenda urban dan cerita hantu yang sebenarnya adalah hal yang penting bagi saya, tetapi kebanyakan orang mungkin tidak peduli. Semua orang menyukai legenda urban. Idenya menarik bagi mereka. Tetapi bagi saya, di tahun-tahun sekolah menengah dan sekolah menengah saya, saya sangat ingin melarikan diri ke tempat lain. Itu sebabnya saya mendekati cerita hantu dengan sangat serius.

Saya tidak mencari desas-desus bahwa seseorang mungkin atau mungkin tidak mengatakannya, saya ingin cerita tentang sesuatu yang pernah dialami seseorang, dan ditulis. Cerita hantu yang sebenarnya bisa menakutkan, aneh, tidak bisa dimengerti… Bagi saya, itu semua adalah laporan tentang bagaimana menuju ke suatu tempat selain di sini.

“Yang mana pengetahuan bersih?” tanya Toriko. “Apakah mereka legenda urban? Atau cerita hantu yang sebenarnya?”

“Net lore berarti cerita rakyat internet, jadi hanya mengacu pada mediumnya saja. Jika diceritakan di internet, maka legenda urban dan kisah hantu yang sebenarnya bisa menjadi cerita di dunia maya.”

“Oh begitu! Saya mengerti!” Akari bertepuk tangan. “Itulah mengapa kamu tidak pernah menjawab ketika aku berbicara denganmu tentang legenda urban!”

“Ya saya kira.”

“Saya mengerti sekarang! Aku akan membawakanmu cerita hantu yang benar lain kali, kalau begitu!”

“Tidak terima kasih.”

“Kenapa tidak?!”

Apakah dia harus bertanya? Itulah tepatnya yang dia lakukan kali ini, bukan?

Saya memiliki kecurigaan yang berkembang bahwa segala sesuatu yang Akari datang kepada saya adalah hal berbahaya yang melibatkan ruang interstisial. Saya tidak bisa menggunakan senjata saya dengan sembarangan, tetapi ada ancaman fisik, jadi dalam beberapa hal itu sebenarnya lebih mengancam daripada dunia lain.

Saya tidak terlalu ingin berada dalam situasi yang menakutkan.

Saya ingin pergi ke tempat lain, ke dunia yang tidak dikenal. Aku tidak akan membiarkan sedikit teror menghalangi itu. Itu saja.

“Kalau dipikir-pikir, Sorawo-chan, rambutmu sudah tumbuh, ya?” Kozakura berkata seolah dia baru menyadarinya.

“Sudah, ya. Toriko mengatakan aku harus membiarkannya seperti ini, tapi bagaimana menurutmu, Kozakura-san?”

“Saya pikir itu baik-baik saja. Anda memiliki rambut yang sangat halus, jadi saya pikir itu akan terlihat bagus untuk waktu yang lama.”

Itulah yang dikatakan Toriko, pikirku dan hampir tersenyum. Jika keduanya berkata demikian, mereka pasti benar.

“Oke, kalau begitu, aku akan mencoba menumbuhkannya,” kataku, lalu menyadari Akari sedang menatapku. “Apa?”

“Oh, tidak, itu baru saja terpikir olehku—Senpai, jika kamu memanjangkan rambutmu, kamu mungkin terlihat seperti Uruma-sensei.”

“…Hah?”

“Tipe tubuhmu, dan perasaan yang kamu keluarkan benar-benar berbeda. Saya pikir dengan rambut panjang dan kacamata, jika Anda berdiri diam dan diam, Anda mungkin terlihat mirip di kejauhan.

“Oh… Oh, ya?”

Tidak yakin bagaimana menanggapinya, aku mencari seseorang untuk membantu, tetapi Toriko dan Kozakura membeku di sofa. Mereka menatapku seolah-olah mereka telah menyadari sesuatu yang seharusnya tidak mereka sadari.

Nah—apakah saya akan menumbuhkan rambut saya, atau memotongnya? Tampaknya apa yang seharusnya menjadi keputusan kecil sekarang menjadi rumit secara tak terduga.