Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 18

Bab 18
“Tentu, silakan masuk! Kami akan mengantar Anda ke ruang resepsionis!”
 
Sambil berkata demikian, Countess mengedipkan mata ringan kepada Liv. Melihat Countess menunjukkan sikap yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, Liv merasa bingung. Ketika mereka tiba di ruang resepsi, mereka bahkan meninggalkan Liv dan Emmett sendirian. Sebelumnya mereka telah memberi tahu Liv bahwa pria dan wanita yang berduaan harus dihindari dengan segala cara!
 
Liv menatap Emmett dengan wajah bingung dan berkata.
 
“Sang Pangeran dan Putri tampaknya sangat menyukaimu, Emmett.”
 
“Itu mungkin…”
 
Emmett mencoba menjelaskan sesuatu, tetapi kemudian dia melirik Liv seolah-olah mengamatinya dengan saksama, menghela napas, dan menutup mulutnya.
 
“Tidak, masih terlalu dini.”
 
“Apa?”
 
“Akan kuberitahu lain kali.”
 
Liv masih penasaran dengan alasannya, tetapi karena ada banyak hal yang tidak dibicarakan orang di antara mereka sendiri, dia tidak mengorek lebih dalam. Saat Liv duduk patuh dengan tangan terlipat, Emmett mengangkat topik seolah-olah ingin mengubah pembicaraan.
 
“Ngomong-ngomong, saya ingin tahu lebih banyak tentang Anda, Nona Liv.”
 
“Aku?”
 
“Ya, kalau dipikir-pikir lagi, aku menyadari bahwa aku kurang mengenalmu daripada yang kukira. Misalnya, ada kalanya kau takut laut. Aku khawatir kau mungkin melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan tanpa sepengetahuanku. Aku ingin lebih mengenalmu, Nona Liv.”
 
“Hmm…”
 
“Kalau tidak keberatan, bolehkah saya tahu apa yang Anda takutkan, Nona Liv?”
 
“Ya, tentu saja.”
 
Menjawab seperti itu, Liv merenung. Apa yang dia takuti? Dia tidak memiliki banyak ketakutan…
 
“Ah.”
 
Teringat sesuatu, Liv memutar-mutar rambutnya dengan satu tangan seolah mencoba mengatasi kesedihannya dan menjawab.
 
“Aku tidak suka terjebak di tempat gelap. Berada di tempat gelap saja tidak masalah, tapi aku takut terjebak.”
 
“Begitu. Saya rasa saya juga akan merasa takut dengan situasi itu.”
 
“Dan aku tidak suka sendirian. Aku benar-benar tidak suka. Itulah mengapa aku senang pergi ke jamuan makan.”
 
“Baiklah, akan saya ingat.”
 
Seolah-olah dia benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang Liv, dia terus bertanya tentang kesukaan, hobi, dan hal-hal semacam itu. Setiap kali, Liv berusaha sebaik mungkin untuk memberikan jawaban. Dalam prosesnya, Liv terkejut menyadari bahwa dia telah mengembangkan lebih banyak preferensi daripada yang dia kira di masyarakat bangsawan ini.
 
Setelah cukup waktu berlalu untuk menghabiskan secangkir teh, dia melihat jam di dinding dan membuka mulutnya.
 
“Kurasa sudah waktunya aku pergi sekarang. Sampai jumpa lagi, Liv.”
 
“Selamat tinggal…”
 
Liv pergi ke gerbang utama untuk mengantarnya. Hingga kereta kuda menghilang di kejauhan, Liv menjulurkan kepalanya keluar, berpegangan pada pilar besi gerbang.
 
Ketika kereta kuda itu menghilang dari pandangan dan Liv hendak menuju kamarnya dengan perasaan rindu, pasangan dari Hamelsvoort, yang tampak sangat gembira, mengikuti Liv dari belakang. Mereka sama sekali tidak tampak marah karena Liv menyelinap keluar rumah.
 
“Liv.”
 
“Ya?”
 
“Jelas sekali bahwa Duke Lartman sangat menyukaimu!”
 
“…Bukankah Anda mengatakan bahwa hal itu tidak terjadi padaครั้ง sebelumnya?”
 
Wajar jika Liv tidak lagi berharap bahwa pria itu mencintainya setelah ia dimarahi begitu banyak usai lamarannya ditolak. Saat Liv memasang wajah yang tampak membingungkan mereka, pasangan dari Hamelsvoort itu mengangkat pembicaraan seolah mencoba membujuk Liv.
 
“Liv, Duke Lartman tidak pernah membuka hatinya kepada siapa pun. Kita belum pernah melihatnya bergaul dengan wanita bangsawan muda lainnya.”
 
“Tapi dia berbeda hanya denganmu! Meskipun kau begitu tidak sopan di hadapan Yang Mulia Kaisar, beliau memaafkanmu!”
 
“Apakah itu karena dia menyukaiku?”
 
Seolah mengira mereka sudah mengerti, Countess Hamelsvoort menggenggam erat tangan Liv.
 
“Liv, apakah kamu menyukai Duke Lartman?”
 
“Ya, itu sudah pasti.”
 
“Apakah kamu tidak ingin menikah dengannya?”
 
“…Aku tidak punya keinginan untuk menikah dengannya karena keserakahan, tetapi jika aku harus menikah dengan seseorang, aku ingin itu adalah dia.”
 
“Kalau begitu, tidak sulit. Jika kamu berprestasi, kamu bisa menikah dengannya.”
 
“Tapi dia menolak pertunangan itu…”
 
“Itu karena kamu masih terlalu muda. Jika kamu mempertahankan hubungan yang sama dengannya seperti sekarang sambil menghabiskan waktu bersama, menikah dengannya bukanlah mimpi!”
 
Dia jelas tidak seharusnya serakah. Tapi…
 
“Apa yang harus saya lakukan dengan baik?”
 
Saat Liv mengangkat kepalanya dan mengatakan itu, wajahnya memancarkan harapan rapuh yang seolah bisa runtuh kapan saja.
 
“Lakukan saja seperti sekarang. Pertahankan hubungan dekat dengannya seperti sekarang. Oh, dan jangan bertingkah seperti itu lagi di hadapan Yang Mulia Kaisar. Adipati Lartman adalah subjek yang paling setia kepada keluarga kekaisaran.”
 
Namun, tidak setia kepada ‘Yang Mulia Kaisar’ bukanlah keinginan Liv. Bahkan sekarang, para dewa berteriak agar tidak menyebut nama orang kotor itu di depan Liv, tetapi Liv dengan patuh menganggukkan kepalanya.
 
“Ya, saya akan melakukannya.”
 
Emmett, yang sangat ia cintai, jauh lebih penting baginya daripada para dewa yang selalu berada di sisinya sejak ia lahir.
 
** * *
 
Keesokan harinya, Liv tiba di jamuan makan yang diadakan di rumah besar keluarga Arendt, tak mampu menahan kegembiraannya dan tanpa sadar mencengkeram ujung gaunnya.
 
“Beberapa hari lalu, dia bersikap tidak sopan di hadapan Yang Mulia Kaisar…”
 
“Bagaimana dia masih bisa bertindak begitu tidak tahu malu? Sungguh memalukan memiliki seseorang seperti dia di kalangan bangsawan.”
 
“Bukankah seharusnya dia diusir begitu identitasnya sebagai Santa palsu terungkap?”
 
Karena Liv meninggalkan tempat duduknya dan berjalan keluar di depan Kaisar terakhir kali, opini orang-orang tentang Liv menjadi semakin buruk, tetapi sebenarnya, tak satu pun dari kata-kata itu sampai ke telinganya.
 
‘Bisakah aku benar-benar menikahi Adipati?’
 
Pikiran itu adalah satu-satunya hal yang memenuhi benak Liv saat ini.
 
Liv melihat sekeliling mencari Emmett dan melihatnya menuju balkon bersama pria lain.
 
‘Aku harus menunggu.’
 
Dengan harapan agar dia keluar, Liv berdiri tepat di depan balkon. Karena tirai ungu yang tebal, bagian dalam tidak terlihat, tetapi suara terdengar dengan jelas.
 
“Jadi, apakah kamu punya perasaan pada Santa palsu itu?”
 
Saat mendengar suara seseorang dari balik balkon, Liv tersentak seperti orang yang baru saja terbakar. Jika dia tidak salah dengar, Emmett pasti sedang membicarakannya dengan orang lain saat ini.
 
Ketika membahas cerita tentang dirinya sendiri, rasa ingin tahu secara alami muncul, yang merupakan hal yang tak terhindarkan sebagai manusia. Meskipun Liv berpikir seharusnya dia tidak melakukan ini, dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke balkon dan mendengarkan.
 
“Tidak, aku tidak menyukainya.”
 
Saat suara Emmett yang kaku terdengar, Liv menahan napas.
 
“Sepertinya kamu salah paham, bukan seperti itu. Aku tidak tahu kenapa semua orang salah paham.”
 
“Tapi tak ada wanita yang sedekat ini dengan Anda, Yang Mulia…”
 
“Kami hanya berteman.”
 
“…Lalu bagaimana kalau kamu bertunangan dengan putri keluarga kami? Seperti yang kamu tahu, putriku tidak hanya pintar tetapi juga berhati baik dan rajin melakukan pekerjaan sukarela…”
 
Dia benar-benar berpikir bahwa dia tidak memiliki harapan apa pun. Ya, jadi dia berpikir tidak ada alasan untuk kecewa…
 
‘Ternyata dia memang tidak punya perasaan apa pun padaku.’
 
Tak tahan dengan rasa mual yang melanda dirinya, Liv segera meninggalkan tempat di depan balkon itu.
 
Kata-kata pasangan dari Hamelsvoort itu salah. Dia tidak mencintai Liv!
 
***Jangan percaya pada manusia, Liv.***
 
Seolah-olah menegur Liv, yang telah terlalu bersemangat, suara para dewa terdengar satu demi satu.
 
***Kamu hanya punya kami.***
 
***Manusia adalah makhluk yang bodoh.***
 
“Aku tahu, aku juga tahu itu dengan baik…”
 
Liv bergumam dengan suara bercampur air mata. Dia tahu betul bahwa manusia tidak akan pernah mencintainya, tetapi tetap saja, ketika dihadapkan dengan kenyataan seperti ini, rasa sakit di hatinya tak terhindarkan.
 
Tubuhnya yang sudah lemah gemetar karena terkejut, dan akhirnya, Liv kembali pulang.
 
Tidak seperti biasanya, ketika Liv kembali lebih awal dari jamuan makan, pasangan dari Hamelsvoort tampak bingung. Mereka menanyakan alasan kembalinya Liv, yang datang tanpa Hildegard, dan Liv menjawab dengan suara lesu.
 
“Sang Duke berkata dia tidak mencintaiku…”
 
“Apakah kamu menanyakan itu langsung padanya? Laki-laki biasanya mengatakan itu di depan orang lain!”
 
“Bukan, bukan itu…”
 
Liv menggelengkan kepalanya seolah ingin memprotes mereka.
 
“Aku mendengar dia berbicara dengan orang lain…”
 
Mereka dengan jelas mengatakan bahwa Emmett akan mencintai Liv, memberinya harapan lalu membiarkannya jatuh. Meskipun dia tahu hati Emmett tidak ada hubungannya dengan mereka, dia tetap ingin menyalahkan mereka.
 
Namun, yang benar-benar marah tampaknya adalah pasangan Hamelsvoort. Pangeran Hamelsvoort menatap Liv dengan amarah di matanya.
 
“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu cara melakukan sesuatu dengan benar!”
 
“Benar sekali, ck ck. Jika kau cukup beruntung diperlakukan sebagai bangsawan, setidaknya kau harus menjalankan peranmu dengan baik.”
 
“…Apa peran saya?”
 
Saat ia diidentifikasi sebagai ‘Santa Palsu’, Liv berpikir tidak ada peran baginya di masyarakat bangsawan ini. Seolah menghancurkan harapan Liv, Countess Hamelsvoort berteriak:
 
“Itu jelas berarti menikahi keluarga yang baik!”
 
“Ah.”
 
“Jika tidak, menurutmu mengapa kami masih menahanmu di rumah besar ini meskipun sudah lama sejak terungkap bahwa kau adalah seorang Santa palsu? Apakah menurutmu kami benar-benar menganggapmu sebagai putri kami?”
 
“TIDAK…”
 
“Kalau begitu, tolong lakukan bagianmu dengan benar! Tugasmu setidaknya adalah membawa orang yang tepat!”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Countess Hamelsvoort masuk ke kamarnya dan membanting pintu dengan sangat keras hingga terdengar bunyi dentuman.
 
“Hhh, ck ck… Dari mana kita membawa orang sebodoh ini…”
 
Pangeran Hamelsvoort juga pergi sambil mendecakkan lidah.
 
Liv berdiri di sana sendirian, merasa murung. Itu adalah sesuatu yang sudah dia ketahui dan sudah jelas, tetapi mendengarnya langsung seperti ini membuat hatinya terasa dingin dan tidak nyaman, seolah-olah embun beku telah menyelimutinya. Seperti yang diduga, pasangan Hamelsvoort tidak menganggap Liv sebagai putri mereka.
 
Mereka hanya berpikir untuk menikahkan Liv dengan keluarga baik-baik untuk mendapatkan keuntungan. Tidak seperti Hildegard, Liv, yang bukan seorang Santa, tidak berguna bagi mereka.
 
***Nak, jangan mengharapkan apa pun dari manusia.***
 
“Ya, saya tidak akan mengharapkan apa pun.”
 
Liv menjawab dengan suara muram. Sejarah manusia yang membelakangi para dewa dan melakukan dosa sudah panjang. Dia telah mendengarnya dari banyak dewa dan mengetahui semuanya, tetapi…
 
‘Tapi itu bukan hal yang mudah dilakukan.’
 
Begitulah sifat hati manusia. Tak pelak lagi, ketika seseorang memperlakukan mereka sedikit lebih baik, mereka tetap memiliki harapan. Manusia selalu gagal mengatasi emosi mereka dan membuat kesalahan bodoh, dan itulah yang membuat manusia menjadi manusia.