Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 174

Bab 174
**14. Gadis yang Mencintai Manusia**
 
“Kalau dipikir-pikir, besok adalah Festival Yayasan.”
 
Inilah yang dikatakan Hildegard dengan suara bersemangat saat makan di Rumah Hamelsvoort. Seolah menantikan Festival, kedua pipinya memerah, dan suaranya penuh kegembiraan.
 
“Kalau dipikir-pikir, kamu belum pernah ke Festival Yayasan yang sesungguhnya.”
 
“Ya, karena saya lahir setelah August naik tahta…”
 
Menyadari bahwa Hildegard lebih muda dari yang ia kira, Walter menatapnya dengan tatapan asing. Kemudian, mengingat kenangan lamanya, ia perlahan membuka mulutnya.
 
“Saya ingat pernah melihat Festival Yayasan ketika saya masih sangat muda. Saya ingat ibu kota dihias dengan sangat indah, dan ada banyak makanan di jalanan. Tentu saja, orang tua kami tidak mengizinkan kami memakannya, dengan mengatakan itu adalah makanan berkualitas rendah yang hanya dimakan oleh rakyat jelata.”
 
“Wow…”
 
“Dan dalam beberapa kehidupan, aku menjadi Kaisar, tetapi waktu berbalik lagi sebelum aku dapat menyambut Festival Pendirian.”
 
Walter mengangkat sudut mulutnya sedikit miring seolah sedang menceritakan sebuah kisah lucu.
 
“Ada beberapa kehidupan di mana orang lain selain August naik tahta, tetapi hidupku berakhir sebelum Festival Pendirian diadakan di semua kehidupan itu. Bahkan bagiku, menyaksikan Festival Pendirian yang sebenarnya sudah lama sekali. Mungkin lebih dari seratus tahun?”
 
Karena ia menceritakan pengalamannya saat mengalami hukuman ilahi, wajah Hildegard sedikit pucat. Itu adalah cerita yang terasa menyeramkan baginya, tak peduli berapa kali ia mendengarnya.
 
“Lalu, apakah kau tahu apa yang dilakukan para bangsawan selama Festival Pendirian? Setidaknya aku tahu tentang jamuan makan yang diadakan di istana kekaisaran.”
 
“Yah, itu sudah terlalu lama jadi aku juga tidak ingat dengan jelas. Bagi kita berdua, Festival Yayasan ini akan menjadi pengalaman baru.”
 
“Apa yang akan dilakukan Yang Mulia, maksud saya Suster Liv, di Festival Yayasan?”
 
“Yah, mungkin hanya pidato ucapan selamat sederhana? Liv tidak akan terlalu sibuk di Festival Yayasan ini.”
 
“Kalau begitu, mungkin aku bisa bertemu Saudari di istana kekaisaran.”
 
Mendengar ucapan Hildegard, yang diucapkan karena sudah lama tidak bertemu Liv, Walter tersenyum dengan ekspresi tidak menyenangkan seolah teringat sesuatu.
 
“Nah, bukankah Kaisar kita tentu akan meluangkan waktu bersama Adipati Agung Lartman?”
 
“Ah, kurasa itu benar…”
 
“Ya, mereka tampaknya akur sekali akhir-akhir ini.”
 
Meskipun Walter sudah tahu betapa besar cinta Liv dan Emmett, akhir-akhir ini setiap kali Walter mengunjungi istana kekaisaran untuk urusan bisnis, Liv akan memeganginya dan bercerita tentang bagaimana Emmett sendiri yang memilih gaun itu untuknya. Bagi Walter, yang tidak menyukai Emmett, itu bukanlah pemandangan yang menyenangkan.
 
“Jadi sebaiknya kita menikmati Festival ini berdua saja… tunggu, entah kenapa aku merasa akan ada lebih banyak wanita bangsawan dari biasanya di Festival ini.”
 
“Kurasa begitu? Bukankah bahkan para wanita muda yang biasanya tidak aktif berpartisipasi dalam kegiatan sosial akan menghadiri jamuan makan istana kekaisaran yang dimulai besok? Kudengar dari Lady Rose bahwa di generasi orang tuanya, Festival Pendirian adalah saat di mana sebagian besar putra dan putri bangsawan jatuh cinta.”
 
“Aduh Buyung…”
 
“Apakah Anda mengkhawatirkan para wanita bangsawan?”
 
Mendengar suara Hildegard yang seolah-olah siap menggodanya, Walter merasa gelisah. Ia setengah menduga apa yang akan dikatakan Hildegard selanjutnya.
 
“Ajudanmu merekam semuanya, jadi apa masalahnya?”
 
“Hilda!”
 
Meskipun dia menyangkalnya di depan Liv dan Hayden baru-baru ini, Walter sebenarnya merekam para wanita bangsawan yang menghabiskan waktu bersamanya untuk menghindari rumor. Lebih tepatnya, ajudan Walter yang melakukan perekaman. Bagaimanapun, Hildegard telah mengetahui bahwa Walter mencoba berbicara dengan berbagai wanita bangsawan tanpa tumpang tindih melalui dirinya.
 
“Haah, semua orang terus-menerus membicarakan betapa baik dan perhatiannya Kakak, itu benar-benar membuatku ngiler…”
 
“Hai-Hilda!”
 
Dia memanggil nama Hildegard dengan wajah pucat. Saat itu juga, dia memikirkan cara untuk membungkam Hildegard.
 
“Aku tidak akan pergi ke jamuan makan di istana kekaisaran!”
 
“Apa? Benarkah?”
 
“Tidak ada aturan yang mengatakan kita harus menikmati Festival Pendirian sebagai bangsawan. Hilda, kau tampaknya sangat mahir dalam hal itu.”
 
Memahami maksudnya, Hildegard tersenyum cerah. Tampaknya Festival Yayasan ini akan jauh lebih menyenangkan daripada yang dia duga.
 
** * *
 
“Untuk memperingati kelahiran Kekaisaran Hilysid Suci yang agung, Liv Gracia.”
 
Saat Liv mengucapkan kalimat terakhir, orang-orang bersorak dan bertepuk tangan. Kata-kata berkat untuk Kekaisaran dan Liv mengalir dari mulut mereka. Liv memberi mereka salam singkat sebelum meninggalkan teras.
 
Setelah ia membacakan pidato ucapan selamat Festival di hadapan banyak orang, Festival Yayasan pun dimulai. Seolah membuktikan hal itu, suara lonceng besar terdengar dari suatu tempat.
 
Kini, kios-kios jalanan akan memulai bisnis mereka, dan anak-anak di kota-kota akan dengan gembira berkeliaran di jalanan. Pada malam hari, jamuan makan akan diadakan di istana kekaisaran, dan para bangsawan akan menikmati jamuan makan sesuai dengan tema yang berubah setiap hari. Pada malam pesta topeng, mereka akan berpura-pura tidak tahu apa yang ada di balik topeng, padahal sebenarnya mereka tahu persis apa yang ada di baliknya.
 
Tentu saja, Liv tidak perlu menghadiri semua jamuan makan ini. Meskipun akan lebih baik jika ia menunjukkan wajahnya pada hari pertama, setelah itu, waktu dapat disisihkan untuk para bangsawan yang belum menikah.
 
“Yang Mulia, Adipati Agung Lartman sedang menunggu.”
 
“Ah, ya.”
 
Liv berjalan mengikuti arahan Elena, dan segera berseri-seri saat melihat Emmett.
 
“Emmett, aku suka semua hal tentang Festival Yayasan! Jalan-jalan yang terlihat dari jendela sangat indah.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Karena Emmett yang bertanggung jawab atas Festival ini, Liv sengaja melebih-lebihkan pujiannya. Dengan senyum lembut, Emmett membiarkan Liv menggandeng lengannya.
 
“Meskipun sekarang kita harus pergi bekerja.”
 
“Ah… Tapi bukankah itu bermakna dengan caranya sendiri?”
 
Untuk memperingati berdirinya negara dan kembalinya Gracia, mereka mengundang para ksatria yang dianggap pahlawan di era Gracia sebelumnya ke istana kekaisaran. Hal itu dimaksudkan untuk mengumumkan sekali lagi bahwa Steinberg telah sepenuhnya mundur dan Gracia telah mengambil alih kekuasaan. Di sana, Liv akan berbincang dan menghibur para ksatria yang sudah lanjut usia.
 
Tak lama kemudian, Liv dan Emmett tiba di taman istana kekaisaran tempat para ksatria diundang. Sebuah meja besar diletakkan di taman, dipenuhi dengan makanan mewah. Beberapa pejabat dan bangsawan yang datang untuk menemui para ksatria juga hadir.
 
Tidak lama setelah Liv dan Emmett tiba di taman, seorang pelayan datang untuk mengumumkan kedatangan para ksatria.
 
“Para ksatria sedang tiba!”
 
Dengan kata-kata itu, para pria bertubuh besar yang, meskipun usia mereka sudah lanjut, sama sekali tidak tampak lemah mulai berjalan memasuki taman. Bekas luka yang tersebar di wajah mereka seolah menjadi bukti kisah kepahlawanan mereka di masa muda.
 
“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia, Matahari Kekaisaran.”
 
“Saya juga senang bertemu dengan para pahlawan yang melindungi negara kita.”
 
Setelah saling menyapa, Liv berbicara lebih dulu untuk mencairkan suasana.
 
“Saya senang bisa menjamu para ksatria lagi. Saya telah membaca banyak buku tentang perbuatan heroik kalian.”
 
“Hoho, suatu kehormatan bagi kami bahwa Anda bahkan telah membaca tentang kami di dalam buku!”
 
“Kalau dipikir-pikir, Yang Mulia tampak persis seperti Kaisar dan Permaisuri sebelumnya.”
 
“Benar-benar?”
 
Saat mata Liv membelalak mendengar komentar yang tak terduga itu, pria tua yang duduk paling dekat dengan Liv terkekeh. Liv langsung mengenali siapa dia begitu melihat wajahnya.
 
“Anda adalah mantan Kapten para Ksatria.”
 
“Ya, benar.”
 
Dia telah membantu ketika Lartman menyerbu istana kekaisaran, dan meskipun Liv menawarkan imbalan, dia kembali mengasingkan diri dengan mengatakan bahwa cukup baginya dunia telah diperbaiki. Kemudian dia memutuskan untuk menghadiri pertemuan para ksatria tua ini. Liv tersenyum melihat wajah yang familiar.
 
“Apakah aku memiliki fitur wajah yang mirip dengan orang tuaku? Sebenarnya, aku tidak mirip dengan mereka dalam hal warna rambut atau warna mata…”
 
“Haha, mereka yang belum memperhatikan Kaisar dan Permaisuri sebelumnya mungkin tidak akan menyadarinya. Tetapi mata Yang Mulia mirip dengan Permaisuri sebelumnya, dan fitur lainnya mirip dengan Kaisar sebelumnya.”
 
“Astaga, aku sama sekali tidak tahu…”
 
“Tetapi lebih dari itu, Yang Mulia memiliki kesamaan dengan mereka dalam hal memiliki hati yang teguh.”
 
Saat pertanyaan memenuhi wajah Liv, dia melanjutkan penjelasannya dengan wajah tersenyum.
 
“Mereka benar-benar orang-orang yang jujur. Terlepas dari penentangan para bangsawan, mereka memperluas berbagai kebijakan kesejahteraan dan benar-benar bekerja keras untuk menciptakan negara yang baik untuk ditinggali. Meskipun saya tidak berani menilai mereka, saya pikir semua orang akan setuju bahwa mereka adalah orang-orang yang kuat.”
 
Para ksatria lainnya mengangguk setuju mendengar kata-kata itu.
 
“Dan sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa Kaisar saat ini juga kuat. Meskipun dianiaya oleh pengkhianat itu, Anda berhasil melenyapkannya.”
 
“Itulah yang harus dilakukan…”
 
“Melakukan apa yang harus dilakukan bukanlah tugas yang mudah.”
 
Liv mengepalkan dan membuka kepalan tangannya di bawah meja, berusaha menahan rasa malunya karena menerima pujian. Ah, mengapa rasanya begitu menyenangkan mendengar bahwa dia mirip dengan orang tuanya? Lebih dari sekadar mendengar tentang kemiripan fisik, dia lebih senang mendengar bahwa dia “kuat.”
 
Lagipula, dia ingin menjadi seorang Kaisar yang jujur.