Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 17

Bab 17
Saat Liv terhuyung-huyung menyusuri jalan, merasa pusing seolah-olah ia akan pingsan kapan saja karena kehabisan energi, sebuah kereta kuda berhenti di depannya. Kereta kuda besar itu memiliki ukiran dinding kastil dan lambang elang di atasnya.
 
“Duke Lartman…”
 
Liv, yang mengenali pemilik lambang itu, berhenti berjalan. Biasanya, dia akan langsung menunjukkan ekspresi gembira, tetapi Liv hari ini tidak bisa melakukan itu. Dia adalah seorang pendosa yang baru saja diusir dari kuil.
 
‘Dia menyuruhku bersikap sopan di hadapan Yang Mulia Kaisar…’
 
Mungkin dia sekarang mulai tidak menyukai Liv. Jika itu terjadi, Liv akan gagal memenuhi takdir dan misinya.
 
Ketika pintu kereta terbuka dan Emmett keluar, Liv dengan malu-malu mengangkat kepalanya. Meskipun ia takut bahkan untuk menatap matanya karena malu dan bersalah, Liv akhirnya menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap mata abu-abunya. Tidak seperti biasanya, tatapan yang tertuju pada Liv mengandung aura dingin dan tegas.
 
“Emmett…”
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
“Saya sedang berusaha pergi ke kuil…”
 
Liv menjawab dengan suara sedih, berharap setidaknya pria itu akan sedikit berbelas kasih padanya.
 
“Tapi akhirnya aku diusir.”
 
“Kamu diusir?”
 
“Ya, karena saya seorang Santa palsu.”
 
Lalu Emmett memasang wajah seolah dia tahu. Biasanya, dia akan menghibur Liv di sini, tetapi sekarang dia menunjukkan sikap dinginnya terhadap Liv tanpa menyembunyikannya. Liv sedikit takut dengan wajah itu, tetapi dia berusaha untuk tidak menunjukkannya kepada Emmett.
 
“Nona Liv.”
 
Emmett menatap mata Liv.
 
“Apakah kamu tahu bahwa kamu telah melakukan tindakan yang sangat tidak sopan?”
 
“Ya, saya tahu. Tapi…”
 
Liv bergumam dan berbicara seolah sedang mencari alasan. Dia tahu bahwa tidak ada seorang pun yang bisa memahaminya… Ya, mungkin Liv tanpa sadar berharap ada seseorang yang memahaminya.
 
“Sulit untuk dijelaskan secara detail, tapi kepala saya sakit saat itu.”
 
Rasanya kepalanya akan meledak kapan saja karena suara para dewa yang sangat besar. Rasanya dia akan pingsan kapan saja, tertindas oleh tekanan yang luar biasa. Setidaknya itu bukan kebohongan.
 
“…Apakah sekarang masih sama?”
 
“Aku baik-baik saja sekarang.”
 
“…Kau tidak tahu bahwa manusia memiliki kewajiban, kan, Nona Liv? Sekalipun tubuh kita sakit, adalah kewajiban kita untuk menunjukkan kesetiaan sepenuhnya kepada Yang Mulia Kaisar.”
 
“Itu kewajibanku?”
 
“Ya, sama seperti Anda, sebagai seorang wanita bangsawan, harus melakukan pekerjaan sukarela untuk mereka yang berada di posisi lebih rendah, Anda juga harus setia kepada Yang Mulia Kaisar, yang berada di posisi lebih tinggi daripada Anda.”
 
“Umm, tapi…”
 
Liv teringat kembali apa yang telah dikatakan para dewa kepadanya sebelumnya.
 
“Aku sudah pernah berada di titik terendah sebelumnya.”
 
“…Aku tahu kau memiliki kehidupan yang sulit sebelum diadopsi ke dalam keluarga Hamelsvoort, tetapi bukankah sekarang kau berada di posisi yang tinggi, Nona Liv?”
 
“Tapi mengapa orang yang disebut Yang Mulia Kaisar ini memiliki kedudukan lebih tinggi daripada saya?”
 
Liv mengajukan pertanyaan mendasar. Adakah seseorang di dunia ini yang kepadanya dia harus setia?
 
Namun, seolah-olah pertanyaan Liv salah, ekspresi Emmett mengeras.
 
“Nona Liv, pertanyaan itu menantang wewenang Yang Mulia Kaisar. Anda tidak boleh mengajukan pertanyaan seperti itu di depan orang lain.”
 
“…Saya minta maaf.”
 
“Bukan masalah meminta maaf padaku. Tapi jika kau berbicara seperti itu di depan orang lain, kau bisa dipenjara. Mungkin kau bahkan bisa dipenjara di Abgrund.”
 
Saat Emmett berbicara seolah-olah menakut-nakuti Liv, Liv tersentak dan balik bertanya.
 
“Abgrund?”
 
“Ya, ini adalah penjara terburuk di mana berkah para dewa tidak sampai.”
 
Ketika Liv tidak menjawab dengan ekspresi wajah yang tampak seperti sedang berpikir sesuatu setelah mendengar kata-kata itu, Emmett, yang mengira Liv belum sepenuhnya mengerti, menghela napas dan berkata.
 
“Nona Liv, Anda tahu tentang tanah suci, kan?”
 
“Ya.”
 
Tanah yang diberkati para dewa, tanah suci. Meskipun manusia lain tidak mengetahuinya, laut tempat Liv baru-baru ini menderita akibat tekanan juga merupakan salah satu tanah suci. Ada beberapa tanah suci seperti itu di dunia ini.
 
“Abgrund adalah tempat yang berlawanan dengan tanah suci. Berkat para dewa tidak sampai ke sana.”
 
“Jadi begitu…”
 
“Menariknya, Abgrund adalah tanah terlarang dalam semua agama. Penganut Gereja Suci, Lufahidisme, Ishtainisme, Ajaran Timur, Yudaisme, semuanya menyebut Abgrund sebagai tanah tempat berkat para dewa tidak sampai. Setiap kali negara-negara dengan agama berbeda menguasai wilayah itu, mereka selalu menyebutnya sebagai ‘tanah terlarang’. Saat ini, Abgrund termasuk wilayah Kekaisaran Hilysid Suci. Abgrund telah digunakan sebagai penjara untuk mengurung penjahat terburuk selama beberapa generasi.”
 
“Maksudmu aku bisa dipenjara di sana jika aku tidak menunjukkan kesetiaan kepada Yang Mulia Kaisar?”
 
Saat Liv menunjukkan ekspresi ketakutan, Emmett akhirnya melunakkan ekspresinya seolah hatinya telah melemah.
 
“…Aku mengatakan itu untuk menakutimu. Kau tidak akan dipenjara di Abgrund sampai sejauh itu.”
 
“…Benarkah begitu?”
 
“Kau benar-benar aneh, Nona Liv.”
 
Emmett melanjutkan dengan mata tertunduk seolah-olah dia tidak bisa menahan diri lagi.
 
“Jika itu adalah diriku yang biasanya, aku tidak akan pernah memaafkan ini, tetapi kau membuatku lemah, Nona Liv.”
 
“Kata-kata itu…”
 
Liv, yang melihat secercah harapan dalam kata-kata itu, mengangkat kepalanya dan bertanya dengan mata berbinar.
 
“Apakah itu berarti kamu akan memaafkanku?”
 
“…Sebenarnya bukan alasan bagiku untuk marah padamu sejak awal.”
 
“Lalu, apakah kamu kecewa padaku?”
 
“Saya tidak kecewa.”
 
Akhirnya, hatinya lega, dan ketegangan meninggalkan tubuhnya. Kemalangan terbesar yang bisa dibayangkan Liv adalah jika Emmett, bukan orang lain, menyerah padanya dan tidak bisa memahaminya, dan hanya setelah itu Liv mulai meneteskan air mata yang jernih. Emmett yang gugup dengan hati-hati menekuk lututnya dan menatap Liv.
 
“Nona Liv?”
 
“Aku terkejut… Kupikir kau mungkin akan membenciku…”
 
“…Yah, kurasa itu tidak akan terjadi.”
 
“Jangan benci aku.”
 
Menatap Emmett dengan mata merah muda cerah yang berkaca-kaca, Liv menggenggam tangannya erat-erat. Emmett tampak bingung tetapi tidak melepaskan tangan Liv.
 
“Kau benar-benar membuatku menjadi orang yang berbeda, Nona Liv.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Meskipun dia tidak tahu mengapa, kata-kata seperti itu membuat jantung Liv berdebar kencang. Rasanya seperti pusaran kecil berputar di hatinya, tetapi karena merasa itu tidak terlalu buruk, Liv tersenyum tipis.
 
“Ngomong-ngomong, aku pasti akan dimarahi habis-habisan saat pulang nanti. Sebenarnya aku menyelinap keluar.”
 
“Kau menyelinap keluar?”
 
“Ya, saya terkunci di kamar saya, tetapi Hildegard membantu saya.”
 
Emmett tiba-tiba menjadi serius dan dengan hati-hati bertanya kepada Liv.
 
“Nona Liv, kalau begitu, maukah Anda ikut dengan saya?”
 
“Apa?”
 
“Undang aku ke rumah besar keluarga Hamelsvoort. Dengan begitu, kau bisa menghindari kemarahan Pangeran dan Putri.”
 
Ekspresi Liv langsung berseri-seri. Mengundang orang yang disukainya ke rumahnya benar-benar hal yang menyenangkan, dan Liv selalu ingin menunjukkan kepada Emmett di mana dia tinggal saat ini.
 
“Baiklah.”
 
Emmett mengulurkan tangannya seolah-olah mengantar, dan Liv menerima uluran tangan itu. Lalu mereka menaiki kereta Duke Lartman bersama-sama.
 
Saat kereta yang canggih dan mutakhir itu bergerak dengan guncangan yang lebih sedikit daripada kereta Hamelsvoort, Liv tiba-tiba memiliki sebuah pertanyaan.
 
Menurut apa yang dikatakan para dewa, Kaisar tampaknya adalah orang jahat, tetapi Emmett mengatakan bahwa ia berhutang budi kepada Kaisar. Mungkinkah Kaisar sebenarnya adalah orang baik?
 
“Emmett, dapatkah kau ceritakan padaku secara tepat jenis rahmat apa yang kau terima dari Yang Mulia Kaisar?”
 
“Itu bukan masalah yang sulit.”
 
Meskipun mengajukan pertanyaan yang cukup serius, Emmett membuka mulutnya dengan nada tenang.
 
“Seperti yang sudah saya ceritakan sebelumnya, orang tua saya, Duke dan Duchess sebelumnya, meninggal dunia ketika saya berusia lima belas tahun. Itu adalah kecelakaan kereta kuda.”
 
“Ah…”
 
“Kerabat memanfaatkan kesempatan itu dan berebut untuk mewarisi Kadipaten dan mendapatkan kekayaan untuk diri mereka sendiri. Dengan malu, saya tidak bisa berbuat apa-apa saat itu karena syok kehilangan orang tua saya.”
 
“Wajar jika kita tidak bisa berbuat apa-apa ketika orang yang kita cintai meninggal.”
 
Mendengar kata-kata itu, Emmett tersenyum dengan ekspresi aneh, tetapi dia tampaknya tidak sepenuhnya mempercayai perkataan Liv.
 
“Terima kasih. Ngomong-ngomong, orang yang membantu saya ketika saya tak berdaya tidak lain adalah Yang Mulia Kaisar. Yang Mulia Kaisar sendiri mengirim utusan untuk menghibur saya dan membantu saya mewarisi Kadipaten sesuai dengan dekrit kekaisaran. Tetapi yang lebih penting dari itu…”
 
Pada saat itu, wajah Emmett menegang seolah-olah dia enggan menceritakan kisah tersebut.
 
“Dia mengungkap kebenaran yang tersembunyi di balik kematian orang tua saya.”
 
“Yang sebenarnya?”
 
“Ya, Yang Mulia mengatakan bahwa karena keluarga Adipati Lartman adalah kekuatan militer terbesar Kekaisaran, penyelidikan menyeluruh atas kematian tersebut harus dilakukan. Beliau pasti berpikir bahwa musuh asing mungkin telah mencelakai orang tua saya. Tetapi kebenaran yang tak terbayangkan terungkap.”
 
Secara naluriah merasa bahwa akan ada kejutan, Liv menelan ludah dan memfokuskan perhatiannya pada kata-kata Emmett.
 
“Yang mengejutkan, ternyata salah satu kerabat jauh sang Adipati yang membunuh orang tua saya.”
 
“Apa?”
 
“Mereka telah merencanakannya dengan tujuan untuk merebut Kadipaten.”
 
“Tapi… bisakah mereka melakukan itu meskipun mereka keluarga?”
 
“Terkadang, di hadapan kekayaan dan kekuasaan, orang bisa menjadi lebih jahat daripada apa pun.”
 
Menyakiti keluarga demi keuntungan pribadi adalah cara hidup yang tidak pernah diajarkan oleh dewa mana pun kepada Liv. Ada hal-hal di dunia ini yang tidak pernah bisa dipercaya hanya dengan mengikuti jalan para dewa.
 
“Apakah ada bukti yang jelas?”
 
“Ya, ditemukan bukti bahwa mereka telah menyuap kusir. Oleh karena itu, kerabat tersebut dihukum dan diasingkan dari negara itu.”
 
“Ah…”
 
Entah kenapa, ekspresi Emmett saat mengatakan itu tampak sedih, jadi Liv menggenggam tangannya erat-erat. Emmett tidak hanya kehilangan orang tuanya tetapi juga kerabatnya karena kejadian itu. Pada akhirnya, dia kehilangan seluruh keluarganya di usia yang begitu muda.
 
“Pasti itu sangat sulit bagimu.”
 
Liv kini mengerti mengapa Emmett setia kepada Kaisar. Ia tidak hanya membantunya, tetapi dengan mengungkap rahasia yang mungkin tidak akan pernah diketahuinya seumur hidup, ia mampu menyelesaikan rasa dendam orang tuanya. Bagi Emmett, Kaisar benar-benar seorang dermawan yang hebat.
 
‘Kurasa Kaisar tidak selalu orang jahat.’
 
Liv mengangguk, berpikir bahwa dia seharusnya tidak mempercayai perkataan para dewa secara memb盲盲.
 
** * *
 
Ketika Liv tiba di Rumah Hamelsvoort, dia bisa melihat Pangeran dan Putri berdiri di pintu masuk dengan wajah terkejut.
 
“Li-Liv…”
 
Saat Liv turun dari kereta lebih dulu tanpa dikawal dan masih kurang sopan santun bangsawan, Count dan Countess menatap Liv dengan mata menuntut penjelasan.
 
“Ada apa? Kau tiba-tiba pergi, dan mengapa kau datang dari kereta Duke Lartman…?”
 
“Nona Liv, Anda harus turun saat diantar ketika turun dari kendaraan.”
 
Pada saat itu, seorang pria yang menarik perhatian semua orang turun dari kereta, sehingga pandangan semua orang yang hadir tertuju pada pria itu, Emmett.
 
“Duke Lartman?”
 
“Senang bertemu dengan Anda, Pangeran Hamelsvoort. Yang Mulia, apa kabar?”
 
“A-Apa yang membawamu kemari…?”
 
“Saya kebetulan bertemu Nona Liv di depan kuil dan datang untuk menemaninya. Saya pikir akan berbahaya baginya untuk pulang sendirian.”
 
Kemudian mereka bergantian menatap Liv dan Emmett dengan ekspresi bodoh seolah sedang menilai situasi.
 
“Saya mohon maaf atas ketidaksopanan saya karena datang tanpa pemberitahuan, tetapi maukah Anda mengundang saya ke rumah besar itu? Saya ingin menghabiskan sedikit lebih banyak waktu dengan Nona Liv.”