Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 167

Bab 167
Biasanya, ketika jamuan makan diadakan, August akan muncul sebentar, mengamati para bangsawan, lalu pergi. Kadang-kadang, sebagai tambahan, ia akan menyiksa orang-orang yang tidak disukainya. Awalnya, ada kebiasaan bagi Kaisar dan Permaisuri untuk berdansa pertama kali di jamuan makan, tetapi setelah August naik tahta, aturan tersebut menghilang.
 
Faktanya, sekarang setelah Liv naik tahta menjadi Kaisar, dia tidak perlu lagi bergaul dengan para bangsawan seperti sebelumnya. Kehadirannya di jamuan makan sudah cukup berarti.
 
Namun, hari ini berbeda. Ini adalah jamuan kekaisaran pertama yang diadakan sejak Liv naik tahta, dan para bangsawan hadir dengan membawa hadiah, bersyukur bahwa aula perjamuan istana kekaisaran telah dibuka kembali. Bahkan, salah satu sudut aula perjamuan dipenuhi dengan hadiah yang mereka bawa. Karena ia perlu berterima kasih kepada mereka atas hadiah-hadiah ini, mungkin tidak ada salahnya untuk turun ke aula utama seperti yang disarankan Greta hari ini…
 
“Ayo kita lakukan itu.”
 
Saat Liv berdiri, Emmett, yang duduk di sebelahnya, menatapnya.
 
“Yang Mulia, saya akan ikut dengan Anda.”
 
“Tidak, Adipati Agung boleh tetap di sana. Seseorang perlu menjaga singgasana tinggi itu.”
 
Wajah Emmett sedikit memerah mendengar kata-kata yang seolah menjauhkannya. Liv menyadari hal ini, tetapi menggigit bibirnya dan berbalik untuk turun ke aula utama.
 
Orang-orang membungkuk dengan hormat ketika melihat Liv turun. Sementara itu, beberapa orang dengan spontan mendekati Liv.
 
“Yang Mulia, Anda tampak sangat cantik hari ini?”
 
Orang pertama yang mendekati Liv dan berbicara dengan suara riang adalah Hayden. Mengenakan pakaian bangsawan formal, Hayden tampak anggun seolah-olah dia telah hidup di kalangan masyarakat kelas atas sepanjang hidupnya.
 
“Terima kasih, Tuan Schulze. Anda juga terlihat sangat…”
 
Liv tersenyum geli saat melihat para wanita muda bangsawan melirik Hayden.
 
“Sepertinya kamu cukup populer.”
 
“…Ah, satu-satunya yang kepadanya aku menyatakan kesetiaanku adalah Yang Mulia.”
 
“Kesetiaan dan cinta adalah hal yang berbeda.”
 
“Hmm, jujur saja, aku tidak begitu tahu apa itu perasaan cinta… Yah, mungkin suatu hari nanti aku akan mengingatnya.”
 
Dia sedang berbicara tentang kebingungan emosi setelah menerima hukuman ilahi dan menjadi setengah gila. Sambil merasa kasihan pada Hayden, Liv berpikir akan lebih baik jika dia segera bisa berteman seperti orang lain dan menikah. Tepat saat itu, Hayden melihat ke suatu tempat dan terkekeh geli.
 
“Yang Mulia, lihat ke sana.”
 
“…Menarik.”
 
Ke arah pandangan mereka, Walter sedang berdansa dengan seorang wanita bangsawan. Wanita berambut pirang platinum dan bermata biru itu menarik perhatian karena kontras dengan rambut hitam Walter. Dilihat dari penampilan saja, mereka tampak serasi.
 
“Apakah Lord Hamelsvoort akhirnya menemukan jodoh?”
 
“Dia orang yang baik sekali, mungkin dia hanya pura-pura setuju saja…”
 
“Itu terlalu berlebihan.”
 
“Terkadang kebaikan yang berlebihan bisa menjadi kejam bagi orang lain, tetapi Lord Hamelsvoort tidak mengetahui hal itu.”
 
Ketika tarian berakhir, mata Liv bertemu dengan mata Walter saat ia memperhatikan mereka dengan tatapan penuh minat. Walter mendekati Liv bersama wanita bangsawan yang tadi berdansa dengannya.
 
“Yang Mulia, apa yang membawa Anda turun ke aula ini?”
 
“Aku jadi penasaran melihat Lord Hamelsvoort menari.”
 
Ketika Liv menjawab seperti itu, Walter menunjukkan ekspresi tidak percaya. Wanita muda yang berdiri di sebelah Walter gelisah dan segera memperkenalkan dirinya dengan sopan.
 
“Jadi, kapan saya bisa menghadiri pernikahan keluarga Hamelsvoort?”
 
“Yang Mulia…”
 
Liv merasa sedikit geli melihat wajah Walter yang benar-benar gugup. Wanita muda yang berdiri di sebelah Walter tampaknya benar-benar mengharapkan pernikahan, wajahnya memerah. Yah, apa pun hubungan mereka nantinya, Liv akan mendukung Walter siapa pun yang dia ajak.
 
Saat suasana menjadi ramah, para bangsawan yang sebelumnya waspada terhadap Liv tampak melunak. Seorang bangsawan yang sering Liv temui di pertemuan urusan pemerintahan menghampirinya bersama putrinya dan menyapanya.
 
“Yang Mulia, ini putri saya Valeria.”
 
“Tuan Kapten, Anda memiliki seorang putri yang cantik.”
 
Biasanya, para bangsawan yang sudah dikenal Liv akan membawa anak-anak mereka untuk menyambutnya. Mereka biasanya sudah cukup umur untuk menikah dan sedang mempersiapkan pernikahan atau administrasi kekaisaran. Para bangsawan tampaknya berharap Liv akan memberikan bantuan untuk anak-anak mereka, tetapi tentu saja, dia tidak berniat membantu, meskipun dia dengan ramah menyambut mereka.
 
Berbeda dengan saat Liv menjadi santa palsu keluarga Hamelsvoort, kini para wanita bangsawan muda yang naif bahkan tak bisa berbicara dengannya terlebih dahulu. Liv sekali lagi menyadari bagaimana posisinya telah berubah.
 
Pada saat itu, wajah lain yang familiar mendekati Liv bersama putrinya. Mereka adalah Marquis Zibel dan putrinya, Deborah.
 
Meskipun Liv telah menghancurkan keluarga Marquis Zibel sepenuhnya dengan menggunakan August, mereka telah bangkit kembali dalam proses penyelamatan para korban August setelah ia naik tahta. Dengan demikian, keluarga Marquis Zibel mampu menjalin kembali hubungan dengan para bangsawan di ibu kota sampai batas tertentu.
 
“Yang Mulia, saya Bruno Zibel dari keluarga Marquis Zibel. Agak terlambat, tetapi selamat atas kenaikan takhta Anda.”
 
“Terima kasih.”
 
Wajah Marquis Zibel dengan tulus mengungkapkan rasa terima kasih kepada Liv tanpa sedikit pun niat jahat.
 
“Ini putri saya, Deborah Zibel.”
 
Saat Marquis Zibel mengatakan itu dan menepuk punggung putrinya, Deborah, yang tadinya mundur, mengangkat kepalanya dengan terkejut. Ia kemudian dengan canggung menyapa Liv.
 
“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu Yang Mulia.”
 
Deborah mungkin secara intuitif tahu bahwa kejatuhan keluarga Zibel berkaitan dengan Liv. Memang, Deborah tampak seperti menggertakkan giginya dan menahan amarahnya saat menatap Liv.
 
“Ya, selamat bersenang-senang.”
 
Namun, Deborah bukan lagi tandingan Liv, dan Liv menyapanya dengan suara yang tidak tulus. Dan tepat ketika Liv hendak pergi, suara Deborah menahan Liv.
 
“Saya tidak pernah membayangkan pakaian emas akan sangat cocok untuk Anda, Yang Mulia.”
 
“Begitukah.”
 
“Ya, aku selalu tahu pakaian putih cocok untukmu.”
 
Kedengarannya seperti percakapan biasa, tetapi sebenarnya itu adalah komentar menyindir yang hanya bisa dipahami oleh Liv. Sebelumnya, Deborah mengatakan bahwa pakaian putih sangat cocok untuk Liv karena dia seperti hantu di lingkungan sosial, tanpa kehadiran yang menonjol.
 
‘Dia cukup berani.’
 
Bertindak seperti itu terhadap seseorang yang kini telah menjadi Kaisar, sulit untuk mengatakan apakah dia bodoh atau berani. Tetapi karena mengira dia menyimpan dendam terhadap Liv atas kejatuhan keluarganya, Liv tidak berniat mengatakan apa pun kepadanya. Saat Liv mengangguk acuh tak acuh dan hendak pergi, sebuah suara tak terduga menyela.
 
“Nona Zibel.”
 
Orang yang berbicara di belakang Liv adalah Olivia, yang mengenakan gaun hijau.
 
Melihat Olivia, yang dulunya adalah temannya, kini menjadi pembantu Liv, mata Deborah bergetar.
 
“Bukankah sangat tidak sopan berbicara begitu tidak hormat kepada Yang Mulia sekarang? Beliau adalah seseorang yang jauh di luar jangkauanmu, Nona Zibel.”
 
“Ah…”
 
“Kami mohon maaf, Yang Mulia.”
 
Saat Marquis Zibel mengatakan itu, alih-alih Deborah yang menjadi tercengang, Liv memalingkan muka tanpa menambahkan sepatah kata pun.
 
“Ayo pergi, Olivia.”
 
“Ya.”
 
Olivia dengan patuh mengikuti kata-kata Liv. Setelah itu, Olivia tampak melayang di sekitar Liv, mengawasinya.
 
“Marquis Hendel, bukankah Anda tadi membungkuk kurang dalam kepada Yang Mulia Ratu?”
 
“Tuan Börner, apakah Anda berani menatap punggung Yang Mulia Ratu sekarang?”
 
Bagaimanapun dilihatnya, Olivia terlalu melindungi Liv. Liv penasaran dengan niatnya. Apakah dia melakukan ini agar terlihat baik di mata Liv di masa depan? Atau apakah dia khawatir akan dipecat? Saat Liv sedang serius merenungkan sikap Olivia, Greta mendekati Liv dan berbisik:
 
“Yang Mulia, mengapa Anda tidak membuka hadiah-hadiah itu sekarang?”
 
“Ah, benar.”
 
Biasanya, pada hari ulang tahun Kaisar atau hari peringatan kekaisaran, para bangsawan secara pribadi mempersembahkan hadiah kepada Kaisar. Tetapi pada jamuan makan kekaisaran pertama, hadiah-hadiah tersebut diberikan secara anonim sebagai bagian dari acara tersebut. Ketika Kaisar memilih hadiah yang paling disukai di antara tumpukan hadiah, hadiah diberikan kepada orang yang mempersembahkan hadiah tersebut.
 
“Semua orang pasti gugup. Mereka pasti sangat ingin menarik perhatian Yang Mulia.”
 
“Kurasa begitu.”
 
Ini adalah kesempatan emas untuk menarik perhatian Kaisar baru, jadi semua orang pasti telah mempersiapkan hadiah mereka dengan matang. Anggaran yang dikeluarkan untuk mempersiapkan jamuan kekaisaran akan lebih dari cukup tertutupi oleh banyaknya hadiah yang diberikan.
 
Saat Liv kembali ke tempat duduknya, Emmett menatapnya, tetapi Liv tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun. Sebaliknya, dia menyuruh seorang pelayan untuk membuka hadiah-hadiah itu.
 
“Astaga, bukankah itu ‘Air Mata Sahara’ yang konon dibawa dari Benua Malam? Bagaimana mungkin sebuah permata bisa sebesar itu?”
 
“Oh, itu ‘Mahkota Suci’ yang konon pernah dikenakan Kaisar Beatrice. Permata merah itu lebih memberikan kesan menggoda daripada suci, aku penasaran mengapa dinamakan demikian?”
 
“Itu porselen dari Timur! Sangat populer akhir-akhir ini.”
 
Setiap kali hadiah dibuka, para bangsawan memandangnya dengan penuh minat. Liv hanya menatap mereka dalam diam sambil duduk.
 
Kali ini, yang dikeluarkan pelayan dari kotak itu adalah gaun kuning. Namun, masalahnya adalah…
 
“Itu…”
 
Ekspresi Emmett mengerut saat melihat bentuk bros yang terpasang di gaun itu. Karena bros itu adalah lambang keluarga Steinberg.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Bukankah ini terang-terangan menghina Yang Mulia?”
 
Saat aula tiba-tiba menjadi ribut, Liv mengangkat tangannya untuk memberi isyarat agar tenang. Kemudian dia memerintahkan pelayan:
 
“Cari tahu siapa yang menawarkan itu.”
 
Ini akan memakan waktu, tetapi tidak akan sulit. Jika mereka mencocokkan daftar hadiah yang telah ditawarkan setiap orang…
 
Namun, bertentangan dengan harapan Liv, seseorang mengangkat tangan dan maju lebih dulu. Dia tampak bingung, seolah-olah dia tidak mengharapkan situasi ini.
 
“Yang Mulia, itulah hadiah yang telah saya siapkan…”
 
“Hilda?”
 
Barulah saat itu Liv menyadari bahwa Hildegard pastilah pemilik hadiah itu. Seseorang yang tahu ukuran pakaian Liv dan warna favoritnya.
 
“Tapi saat saya menyiapkannya, jelas tidak ada bros seperti itu yang terpasang.”
 
“Jadi begitu.”
 
Liv dapat dengan cepat memahami situasinya. Jadi ini…
 
“Seseorang telah menjebakmu.”