Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 160

Bab 160
“Ya, saya telah membaca catatan sejarah dengan tekun… Tampaknya sudah umum bagi kaisar untuk mengabulkan satu permintaan kepada rakyat yang berjasa. Saya ingin mencoba itu juga.”
 
“Begitu. Menurutmu, permintaan apa yang akan kuucapkan?”
 
“Jangan menggodaku!”
 
Saat Liv melirik dengan main-main, Emmett tersenyum geli.
 
“Baiklah, aku belum bisa memikirkan apa pun sekarang, tapi nanti aku akan memberitahumu jika aku sudah punya ide.”
 
“Kau adalah subjek yang paling berjasa, jadi apa pun yang kau katakan tidak masalah. Jika kau mau, aku bisa memperluas wilayah kadipaten Lartman, memberimu pembebasan pajak, atau memberlakukan hukum apa pun yang kau inginkan.”
 
“Wah, suatu kehormatan besar.”
 
Setelah melanjutkan percakapan mereka dengan wajah tersenyum, Liv melihat jam tangannya dan berbicara.
 
“Ah, kalau dipikir-pikir, sudah hampir waktunya rapat urusan pemerintahan.”
 
Sejak menjadi Kaisar, Liv telah dengan tekun mengurus urusan negara. Tentu saja, Kaisar sebelumnya juga tidak mengabaikan urusan negara, tetapi Liv mencoba untuk memperhatikan aspek-aspek yang lebih detail.
 
Sementara itu, saat Liv menangani urusan luar negeri, Emmett mengelola urusan internal istana kekaisaran. Selama masa pemerintahan August sebagai Kaisar, tidak ada Permaisuri, jadi Louisa yang menangani tugas-tugas tersebut, tetapi Emmett berfokus untuk hanya mempertahankan mereka yang setia kepada Kaisar baru di istana kekaisaran.
 
“Kalau begitu, saya harus pergi sekarang.”
 
“Baiklah, Kaisarku.”
 
Setiap kali Emmett memanggil Liv ‘Yang Mulia’, Liv merasakan sensasi geli. Jelas, semua orang memanggilnya ‘Yang Mulia’, tetapi anehnya, rasanya berbeda ketika Emmett yang melakukannya.
 
“Liv, apakah ada orang yang mengganggumu di rapat?”
 
“Hmm, baiklah…”
 
Liv berkedip perlahan. Mungkin Emmett khawatir bahwa setelah tiran August turun tahta, para bangsawan akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun kekuasaan mereka dengan menyerang Liv, tetapi…
 
“Saya rasa tidak akan ada masalah besar.”
 
** * *
 
Ketika Kaisar tiba di aula pertemuan, mata Marquis Meisner berbinar-binar. Hari ini adalah pertemuan kedua yang diadakan sejak Kaisar baru naik tahta. Agenda utama pertemuan terakhir adalah menyeleksi para subjek yang berjasa, jadi hari ini benar-benar merupakan kesempatan untuk melihat kemampuan Kaisar yang sebenarnya.
 
“Yang Mulia, telah terjadi konflik antara wilayah Marquis Riebermann dan wilayah Count Fechstein. Perselisihan wilayah antara kedua wilayah tersebut telah berlangsung cukup lama, dan sekarang Count Fechstein telah memprotes pendudukan wilayah ilegal oleh Marquis Riebermann, yang menyebabkan krisis di mana pasukan militer dari kedua wilayah tersebut mungkin akan bentrok.”
 
Kedua keluarga tersebut telah menjalin hubungan baik dengan Kaisar sebelumnya. Tergantung pada pihak mana yang akan didukung Kaisar, hal itu akan menentukan keluarga mana dari faksi Kaisar sebelumnya yang akan mendapatkan posisi yang menguntungkan.
 
“Hmm… saya mengerti.”
 
Namun, Kaisar perlahan mengetuk-ngetuk pena dan memberikan jawaban yang tak terduga.
 
“Kita harus menggunakan metode yang adil. Karena wilayah Marquis Liest juga berbatasan dengan wilayah itu, mari kita berikan wilayah itu kepada Marquis Liest.”
 
Mendengar kata-kata itu, wajah Marquis Meisner berubah masam. Marquis Liest adalah keluarga yang berpihak pada Kaisar yang berkuasa. Pada akhirnya, Kaisar yang berkuasa sama sekali tidak berniat untuk tunduk kepada mereka.
 
Sepanjang pertemuan, Marquis Meisner melontarkan berbagai masalah kepada Kaisar, tetapi setiap kali, Kaisar selalu memberikan tindakan tegas.
 
‘Saya kira orang yang lemah akan datang setelah August mengundurkan diri, tapi…’
 
Meskipun caranya berurusan dengan orang-orang dalam lingkungan pribadi mungkin berbeda, gaya politik Kaisar saat ini lebih mirip dengan August daripada Kaisar sebelumnya. Tampaknya mereka tidak bisa meremehkan Kaisar baru itu.
 
** * *
 
Meskipun para pelayan awalnya menjaga jarak satu sama lain, mereka segera beradaptasi dengan pekerjaan mereka.
 
“Perhiasan baru telah tiba untuk Yang Mulia.”
 
Sambil memandang sebuah kotak penuh perhiasan yang mempesona, Greta berbicara. Greta memeriksa barang-barang yang berasal dari Kaisar Kekaisaran Merna secara detail, lalu memberi perintah kepada para pelayan di ruang ganti Kaisar.
 
“Nona Kölpen, dan Nona Gentzen. Tolong sortir dan atur perhiasan-perhiasan ini. Nona Wolfe akan mengatur surat-surat yang telah tiba untuk Yang Mulia bersama saya. Ah, Nona Luter, tolong pergi ke arsiparis dan periksa perkembangan catatan sejarah yang berkaitan dengan pengkhianat itu.”
 
Setelah Greta, Anne, dan Elena pergi, Olivia mulai menyortir perhiasan sendirian bersama Maria. Sambil memandang perhiasan yang berkilauan, Maria bercerita dengan gembira kepada Olivia.
 
“Ya ampun, kudengar Kekaisaran Merna mengoleksi permata setingkat kekaisaran, tapi ini luar biasa! Mulai sekarang kita bisa menghiasi Yang Mulia dengan lebih megah lagi!”
 
“Ya, kurasa begitu.”
 
“Ah, bagaimana kalau kita pisahkan perhiasan berwarna lebih terang? Karena warna-warna ini cocok untuk Yang Mulia, kita bisa mengumpulkan perhiasan yang kemungkinan besar akan sering beliau gunakan.”
 
“Oh, itu ide bagus. Mari kita gunakan kotak perhiasan ini.”
 
“Hehe, ketika Yang Mulia datang ke Edelburg sebelumnya, beliau mengenakan gaun yang bertabur berlian, dan itu adalah pertama kalinya saya melihat hal seperti itu! Saya pikir gaun seperti itu umum di ibu kota, tetapi ternyata tidak demikian. Ah, betapa cantiknya beliau…”
 
Maria adalah wanita yang positif dan ceria dalam segala hal. Meskipun dia lebih tua dari Olivia, Olivia hampir ragu apakah dia sedang berbicara dengan seorang gadis berusia lima belas tahun.
 
Namun, itu bukanlah hal yang tidak menyenangkan. Maria adalah satu-satunya yang memperlakukan Olivia secara normal di antara para pelayan yang terisolasi darinya. Mungkin karena dia tidak mengetahui masa lalu Olivia.
 
Pada saat itu, pintu ruang ganti terbuka dan Elena muncul. Ia tampak telah menyelesaikan pekerjaannya.
 
Elena tampak tidak senang melihat Maria mengobrol dengan Olivia, lalu memanggil Maria dengan suara kecil.
 
“Nona Kölpen, bisakah kita bicara sebentar?”
 
“Oh, baru sekarang?”
 
“Ya, ada sesuatu yang perlu Anda ketahui…”
 
Maria pergi dengan mata terbelalak, dan tak lama kemudian terdengar bisikan-bisikan dari luar.
 
Ketika Maria kembali ke ruangan, ekspresinya tampak tegas. Ia tidak lagi memulai percakapan dengan Olivia sambil merapikan perhiasan.
 
‘Dia pasti sudah mengetahui semuanya.’
 
Jelas bahwa Elena telah memberi tahu Maria tentang bagaimana Olivia pernah menindas Liv di masa lalu.
 
Yah, bahkan Maria yang cerdas pun tidak ingin dekat lagi dengan Olivia. Maria menyukai Liv, dan terlebih lagi, Liv sekarang adalah otoritas tertinggi di negara ini, jadi tidak ada alasan untuk dekat dengan seseorang yang berselisih dengannya.
 
Faktanya, Elena juga terkenal di kalangan sosial karena sifatnya yang baik hati. Tapi bahkan dia pun tidak bisa bersahabat dengan Olivia…
 
Setelah menata perhiasan dalam suasana canggung, Olivia merasa ingin menangis tanpa alasan yang jelas.
 
Olivia pada awalnya adalah orang yang ramah, dan itulah mengapa dia bisa berteman dengan Nona Zibel, yang merupakan orang paling populer di kalangan sosial sejak debutnya. Setelah dekat dengan Nona Zibel, Olivia memiliki kehidupan sosial yang bahagia. Tidak ada yang memandang rendah Olivia, dan semua orang waspada terhadap kelompok Zibel.
 
Namun, kini Olivia telah jatuh ke posisi paling tidak penting di antara para pelayan Kaisar…
 
Ia merasa ingin menangis, tetapi Olivia menahannya. Menangis tidak akan mengubah apa pun.
 
Ya, bahkan, di antara wanita-wanita lain dalam kelompok Zibel, situasinya adalah yang terbaik. Satu orang telah berpihak pada Kaisar sebelumnya dan benar-benar tersingkir dari pusat politik, dua orang menjadi objek penghindaran oleh para bangsawan setelah Liv naik tahta dan hampir tidak menikah dengan pasangan yang berstatus tidak penting. Seseorang telah memutuskan pertunangannya dan, karena tidak dapat menemukan calon suami baru, menikahi seorang bangsawan dari kerajaan tetangga yang bahkan tidak berbicara bahasa yang sama, dan yang lain ditinggalkan sendirian di lingkungan sosial, diejek oleh wanita-wanita muda lainnya.
 
Setidaknya Olivia, putri dari keluarga Count Gentzen yang cukup berpengaruh, telah mengajukan lamaran sebagai pembantu rumah tangga karena tekanan dari orang tuanya. Masih menjadi misteri bagaimana lamarannya bisa lolos seleksi.
 
Namun, jika dia bisa bertahan di sini dengan baik, situasinya akan lebih baik daripada sekarang. Menjadi mantan pelayan Kaisar adalah latar belakang yang luar biasa, dan dengan kekuatan itu, dia bisa menikah dengan keluarga baik-baik meskipun usianya sedikit lebih tua.
 
‘Ya, aku harus bertahan. Jangan menangis.’
 
Saat Olivia memikirkan hal itu dan meninggalkan ruangan, sebuah lengan tiba-tiba muncul dan menariknya ke ruangan lain. Olivia hampir berteriak sesaat, tetapi setelah melihat identitas orang yang menariknya, dia menutup mulutnya.
 
Orang itu tersenyum lembut pada Olivia, lalu berbisik dengan suara menggoda:
 
“Nona Gentzen, saya punya tawaran bagus untuk Anda…”
 
** * *
 
“Aah! Aaaagh!”
 
Jeritan mengerikan menggema di seluruh penjara bawah tanah. Udara dipenuhi bau menyengat darah dan api. Seorang pria yang diikat ke kursi dalam keadaan mengerikan gemetar hebat, dan Emmett menatapnya dengan mata dingin, tangan bersilang.
 
“Berhenti.”
 
Atas isyaratnya, prajurit itu mengambil alat tersebut dari pria itu. Emmett melangkah lebih dekat ke pria yang menundukkan kepalanya.
 
“Jadi, kamu masih tidak mau memberitahuku obat apa itu?”
 
Dialah orang yang pernah ditunjuk Emmett sebagai tabib istana Liv. Orang yang bersekongkol dengan August dan memberi racun kepada Liv. Emmett menyiksa tabib itu untuk mengetahui identitas racun yang diberikan kepada Liv, tetapi tidak ada informasi yang bisa didapatkan.
 
“Kumohon ampuni aku, kumohon ampuni aku…. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa. Aku hanya menerima cairan itu, aku tidak tahu apa pun tentang identitasnya. Kumohon ampuni aku…”
 
Dokter itu hanya mengulangi tanpa arti bahwa dia tidak tahu apa-apa dan memohon agar nyawanya diampuni. Tampaknya tidak akan ada hasil lebih lanjut, jadi Emmett menghela napas dan memberi isyarat kepada prajurit itu untuk membersihkan tempat tersebut.
 
“Biarkan dia tetap dipenjara. Pastikan dia tidak mati.”
 
Dia tidak bisa dibiarkan mati karena dikhawatirkan informasi bisa bocor darinya.
 
“Fiuh…”
 
Liv mempercayai Emmett, dan karena itu, dia mempercayakan semua pekerjaan yang berkaitan dengan para pelayan istana kepadanya. Namun, Liv tidak pernah membayangkan bahwa Emmett menyiksa orang seperti ini sekarang. Mungkin suatu hari nanti akan terungkap, tetapi setidaknya Emmett tidak ingin Liv mengetahuinya sekarang. Liv sudah memiliki cukup banyak masalah setelah naik tahta, dan Emmett tidak ingin membebaninya dengan kekhawatiran lain.
 
Emmett berjalan menyusuri koridor istana, berusaha untuk tidak mengerutkan kening agar tidak secara tidak sengaja bertemu Liv. Meskipun tidak ada darah yang terciprat di tubuhnya, dia tidak lupa mandi untuk berjaga-jaga jika Liv menyadari sesuatu.
 
Ketika ia hendak makan setelah selesai mandi, pelayannya masuk ke ruangan dan berkata:
 
“Yang Mulia, Marquis Arendt telah memasuki istana.”
 
“Ah, dia sudah datang.”