Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 152

Bab 152
Bau apak dan amis memenuhi penjara bawah tanah itu. Terikat di lantai batu yang dingin, August menatap pria yang telah melemparkannya ke sini. Pemuda yang dulunya menuruti setiap kata-katanya lebih setia daripada siapa pun, kini memandangnya seperti sampah di jalanan.
 
“Istriku akan menentukan hukumanmu.”
 
Mendengar kata-kata itu, August terkekeh. Emmett tampak tidak senang dengan tawa August. August tidak bisa menjelaskan mengapa dia tertawa, tetapi dia merasa belum sepenuhnya kalah. Bahkan jika dia kehilangan takhta kekaisaran dan tercatat sebagai pecundang dalam sejarah.
 
Ia akan selamanya terukir dalam benak Liv Gracia dan suaminya. Ia akan hidup dan bernapas di sana, menyiksa mereka.
 
‘Setidaknya aku meninggalkan beberapa bara api.’
 
Liv Gracia akan memberikan hukuman yang mengerikan padanya. Dia bisa memotong anggota tubuhnya dan membiarkannya hidup, berulang kali mencelupkannya ke dalam air mendidih dan menyembuhkannya, atau menggunakan kekuatan ilahi untuk membuatnya gila. Karena toh dia akan segera kehilangan akal sehatnya, August memutuskan untuk menikmati momen kesenangan.
 
Fakta bahwa Emmett Lartman telah membunuh Viscount Wolfe terungkap kepada dunia. Itu saja sudah cukup untuk menanam benih ketidakpercayaan di hati Liv Gracia. Dan tentang kemandulan…
 
‘Sepertinya dia tidak mau memberitahunya.’
 
Lartman tidak akan pernah memberi tahu Liv bahwa August telah mencoba memerasnya dengan kondisi fisik Liv. Dia tidak akan mengungkapkan bahwa penyebab kemandulan itu adalah racun, dan malah akan mencoba menemukan penawarnya sendiri.
 
Namun kenyataannya, tidak ada penawarnya.
 
Memang benar bahwa August meminta tabib istana untuk memberinya obat. Namun, itu hanyalah tipu daya untuk menciptakan kebingungan bagi mereka. Obat itu tidak ada artinya.
 
‘Ya, pada akhirnya, keduanya akan saling tidak percaya.’
 
Jika ia harus menghadapi kematian, Liv Gracia pun tidak akan pernah bisa menemukan kebahagiaan. Dengan kematiannya, mereka tidak akan pernah mengetahui kebenaran.
 
** * *
 
Penjara bawah tanah bukanlah tempat yang tepat untuk seorang kaisar yang baru dinobatkan. Tetapi hanya dengan menyelesaikan semuanya sepenuhnya dalam kegelapan ini dia bisa muncul ke permukaan sebagai kaisar.
 
“Liv.”
 
Saat Liv turun ke penjara bawah tanah, Emmett berdiri di sampingnya seolah melindunginya. Namun, Liv melambaikan tangannya dan berkata bahwa dia baik-baik saja, lalu mendekati August. Akhirnya, Liv, yang sudah dekat dengan jeruji besi, membuka mulutnya dengan ekspresi dingin.
 
“August, kuharap kau siap membayar kejahatanmu.”
 
August tetap diam, tetapi Liv memang tidak mengharapkan jawaban darinya, jadi dia terus berbicara.
 
“Hukuman yang akan Kuberikan padamu tidak rumit. Kau hanya perlu menanggung kekuatan para dewa. Itu saja.”
 
Mendengar kata ‘dewa’, August mengangkat kepalanya seolah merasakan sesuatu yang aneh. Ia pasti mengira Liv Gracia hanya menerima cinta dari Tuhan Yang Maha Esa.
 
“Kau tahu, awalnya aku hanya menerima cinta dari Tuhan Yang Maha Agung. Tapi karena kau memenjarakanku di Abgrund, memenjarakanku di tempat terendah di dunia ini…”
 
Liv mencondongkan tubuh dan berbisik padanya sambil terkekeh. Seolah seorang anak kecil yang memberikan jawaban yang benar untuk pertanyaan ujian, suaranya bercampur dengan kegembiraan.
 
“Semua dewa di dunia ini datang untuk mencintaiku.”
 
Mendengar kata-kata Liv, mata August membelalak. Keterkejutan terpancar dari matanya.
 
“Apa?”
 
“Kau membuatku lebih kuat dengan tanganmu sendiri.”
 
Tubuh August gemetar mendengar kata-kata itu. Dia berusaha keras untuk bangun dari tempat dia diikat di lantai.
 
“Awalnya aku hanya perlu berurusan dengan satu dewa. Tetapi karena kau sendiri yang memenjarakanku di Abgrund, sekarang kau harus menghadapi puluhan ribu dewa.”
 
“Puluhan ribu dewa…? Bukankah hanya Tuhan Yang Maha Agung yang ada?”
 
“Ya, di dunia ini, dewa-dewa ada dalam berbagai bentuk yang dipercayai manusia.”
 
Kini August perlahan menundukkan kepalanya. Ia tampak seperti seseorang yang telah kehilangan semua motivasi.
 
Namun tak lama kemudian, ia mendongakkan kepalanya dan menatap Liv dengan mata hijau penuh kebencian.
 
“Aku mungkin telah dikalahkan pada akhirnya, tetapi kau pun tidak akan bahagia. Takdir di mana kau menjadi kaisar, menerima cinta semua orang, dan hidup bahagia – itu tidak akan menjadi kenyataan.”
 
“Itu tidak penting.”
 
Meskipun mendapat kutukan dari August, Liv menjawab dengan suara tenang.
 
“Tidak apa-apa jika orang-orang tidak mencintai saya. Karena saya mencintai manusia. Saya percaya pada manusia.”
 
Ya, semuanya baik-baik saja. Tentu saja, dia pun pernah merasa kesal mengapa manusia tidak mencintainya sementara dia mencintai mereka seorang. Tapi sekarang itu tidak penting lagi. Liv tahu bahwa selama dia tidak meninggalkan cinta ini, manusia suatu hari nanti akan membalas cintanya. Dia percaya pada kekuatan cinta yang dimilikinya, dan dia mempercayai manusia.
 
Sebelum August sempat membalas kata-kata itu, Liv mengangkat satu tangannya.
 
Dia telah banyak berpikir tentang bagaimana memberikan hukuman yang pantas kepada August. Tentu saja, hukuman yang paling cocok untuknya adalah penjara di Abgrund. Itu akan menjadi pembalasan yang paling adil. Tetapi Liv tidak ingin orang lain menderita di Abgrund.
 
Kandidat hukuman selanjutnya adalah penyiksaan. Emmett, Hayden, dan Walter sangat mendukung hal ini. Mereka masing-masing berpendapat bahwa mereka dapat membuat August nyaris tidak hidup dan menimbulkan rasa sakit yang mengerikan. Tetapi Liv berpikir itu tidak cukup.
 
Tak terhitung banyaknya warga kekaisaran yang menderita di bawah tirani Augustus, dan ada banyak sekali keluarga bangsawan yang menyimpan dendam terhadapnya. Dan salah satu korban terbesar tidak lain adalah Liv sendiri.
 
Karena August, Liv dipenjara di Abgrund selama lima belas tahun, dan terperangkap di sana sejak lahir, dia sangat kesulitan mempelajari dunia, menjadi makhluk asing dibandingkan dengan manusia lain, dan kehilangan orang-orang di sekitarnya. Dia bahkan harus menderita kesakitan setiap kali August menggunakan sihir kuno.
 
Liv pernah mendengar tentang hukuman dalam mitos dari para dewa. Semuanya sederhana, tetapi sangat kejam. Seperti membuat seseorang menelan puluhan ular, atau membiarkan seluruh tubuhnya dicabik-cabik oleh anjing liar, atau menenggelamkannya selamanya di rawa yang penuh dengan lumpur hitam dan lengket.
 
Hukuman ilahi, dan hukuman manusia. Liv telah banyak bergumul di antara keduanya. Kesimpulan yang dia capai adalah…
 
“Ah, aah!”
 
Tiba-tiba mata August berputar ke belakang. Kemudian dia mulai mengerang dengan busa keluar dari mulutnya. Tubuhnya bergetar hebat.
 
Kepada Emmett, yang berdiri diam di sampingnya, Liv berkata:
 
“Aku telah menggunakan seluruh kekuatan para dewa yang kudapatkan dari laut. Aku tidak yakin bagaimana itu akan terwujud…”
 
Liv bergumam sambil menatap ke udara.
 
“Para dewa akan memberikan penghakiman yang sesuai.”
 
Bahkan Malea Tschermak, yang bersikap agak arogan terhadap Liv, sempat menjadi setengah gila untuk sementara waktu, jadi hukuman macam apa yang akan ditimpakan para dewa yang mencintai Liv kepada August, sumber penderitaannya?
 
**Anakku, hukumannya sudah ditentukan.**
 
**Kita masing-masing akan menyampaikan sepatah kata kepada pria ini.**
 
“Jadi begitu.”
 
Liv mengangguk dengan tenang. Mungkin kelihatannya sepele, tetapi itu adalah hukuman yang mengerikan.
 
Kecuali jika Anda adalah Liv yang dibesarkan bersama para dewa sejak kecil, manusia biasa tidak akan mampu menahan aura ilahi. Setiap kali dia mendengar suara dewa, dia akan merasakan tekanan berat seolah-olah tubuhnya diratakan menjadi potongan-potongan tipis. Dia juga akan merasa seolah-olah seseorang menjangkau ke dalam kepalanya dan mengaduk otaknya. Perutnya akan bergejolak seolah-olah puluhan ular menggeliat di dalamnya, dan akhirnya dia harus menahan penderitaan hingga ingin mencungkil gendang telinganya sendiri.
 
Ia mungkin ingin melarikan diri dengan kehilangan akal sehatnya, tetapi suara para dewa akan membuat pikiran August semakin jernih. Terlepas dari rasa sakitnya, karena tubuhnya sendiri baik-baik saja, penderitaan itu pun tidak akan berakhir dengan mudah.
 
Liv sangat bersemangat untuk melihat bagaimana keadaan August setelah mendengar suara puluhan ribu dewa.
 
** * *
 
Beberapa jam kemudian, Liv mendengar bahwa August telah mencoba bunuh diri dengan menggigit lidahnya sendiri tetapi gagal. Dia memerintahkan dokter untuk menghentikan pendarahan dari luka yang ditimbulkannya sendiri dan membungkamnya.
 
Sehari kemudian, Liv mendengar bahwa semua kuku August telah tercabut dan ujung jarinya hancur. Itu karena dia menggeliat kesakitan. Setelah itu, dia juga mendengar bahwa seluruh tubuhnya dipenuhi luka berdarah akibat gesekan tali. Liv kembali memerintahkan dokter untuk merawatnya.
 
Seminggu kemudian, Liv mendengar bahwa pria itu telah meninggal dunia setelah kepalanya terbentur tembok.
 
Liv menyerahkan urusan pembuangan jenazah kepada mereka yang menyimpan dendam terhadap August.
 
Bulan Agustus berakhir dengan begitu hampa.
 
** * *
 
Banyak bangsawan menyambut baik kejatuhan August. Mereka percaya bahwa kaisar mana pun akan lebih baik daripada tiran August.
 
“Sayang, kau sudah dengar? Duke Lartman berhasil dalam pemberontakan!”
 
Saat Viscountess Gentzen berkata sambil membuka pintu di lantai pertama, mata Olivia membelalak. Viscount Gentzen pun terhuyung berdiri.
 
“Mereka benar-benar berhasil? Yah, aku sudah tahu itu akan terjadi…”
 
“Apa yang akan terjadi pada kita?”
 
“Lalu, apa yang bisa terjadi? Kami tidak melakukan apa pun.”
 
Seperti yang dikatakan pasangan Gentzen, keluarga Gentzen tidak melakukan apa pun dalam pemberontakan ini. Meskipun Kaisar membujuk mereka dengan mengatakan akan mengakui mereka sebagai keluarga yang berjasa, mengingat kemungkinan kemenangan Lartman, mereka tidak memberikan kontribusi apa pun dalam perang. Mereka hanya mengirimkan pesan dukungan kepada Lartman ketika rakyat akhirnya berpihak kepada Lartman dan mereka unggul.
 
Jadi, kemenangan Lartman justru merupakan keuntungan bagi mereka, bukan kerugian.
 
“Ini adalah hal yang baik bagi kita bahwa sang tiran telah mengundurkan diri.”
 
“Itu benar sekali.”
 
Sebaliknya, dengan kematian Kaisar yang telah menindas para bangsawan dan memerintah secara tirani sambil melakukan apa pun yang dia inginkan, masa depan mereka penuh dengan cahaya. Mereka tidak tahu seperti apa kaisar baru itu, tetapi bagaimanapun, bukankah itu akan lebih baik daripada Augustus?
 
Ya, itu tentu bukan hal yang buruk. Tapi…
 
‘Oh tidak, ini tidak baik.’
 
Olivia, yang diliputi kecemasan, menggigit kukunya. Pasangan Gentzen, yang tidak menyadari pikiran batin Olivia, melanjutkan percakapan mereka.
 
“Yang penting sekarang adalah itu. Desas-desus bahwa Gracia sebenarnya masih hidup!”
 
“Ya, siapa yang menyangka bahwa istri Duke Lartman adalah pewaris keluarga Gracia?”
 
“Dia luar biasa sejak saat dia menyatakan dirinya dicintai oleh Tuhan. Hamelsvoort juga akan dikembalikan ke jabatannya, kurasa.”
 
“Aku penasaran apakah dia akan mampu mengemban tugas sebagai Kaisar dengan baik.”
 
“Duke Lartman ada di sisinya, kan? Yah, aku yakin dia akan membantu dengan baik. Dengan Lartman dan Gracia bersatu, siapa yang bisa menghentikan mereka?”
 
“Memang benar, tidak ada kandidat yang lebih baik jika kita mempertimbangkan garis keturunan.”
 
“Rasanya baru kemarin dia dikucilkan di kalangan sosial sebagai seorang Santa palsu. Astaga, aku tidak tahu kapan situasinya berubah begitu drastis.”
 
Saat orang tuanya melanjutkan percakapan mereka dengan santai, wajah Olivia semakin pucat saat mendengarkan.