Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 13

Bab 13
“Tapi aku hanya bisa mencintaimu, Emmett.”
 
“…Apakah kamu pernah bertemu pria lain selain aku?”
 
Mendengar kata-kata itu, Liv memutar matanya sejenak lalu menjawab.
 
“Seperti Count Hamelsvoort…”
 
“…Artinya tidak.”
 
“Namun tetap saja, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mencintaimu, Yang Mulia. Mungkin sulit dipercaya, tapi itu benar!”
 
Liv mencoba memprotes dengan canggung, khawatir perasaannya akan dianggap sebagai sekadar iseng, tetapi Emmett tampaknya tidak mendengarkan pendapatnya.
 
“Ngomong-ngomong, Nona Liv, saya menolak lamaran itu, tapi saya tidak membenci Anda.”
 
“Ya, saya mengerti.”
 
“…Janji saya untuk membantu Anda di sisi Anda tetap berlaku.”
 
Saat Liv berkedip pelan, Emmett berbicara dengan cara yang elegan dan berwibawa sambil menundukkan pandangannya.
 
“Aku ingin mengajarimu tata krama masyarakat bangsawan di jamuan makan di masa mendatang dan berdansa denganmu. Maukah kau mengizinkanku?”
 
“Tentu saja.”
 
Wajah Liv dipenuhi kegembiraan saat dia menjawab kata-kata Duke Lartman.
 
Pasangan dari Hamelsvoort pasti juga merasa puas setelah mendengar ini, bukan? Tapi mengapa mereka mencoba melibatkan Liv dan Duke Lartman?
 
***Nak, manusia adalah makhluk jahat yang hanya mementingkan kepentingan mereka sendiri.***
 
‘Sambil mencintaiku, seorang manusia.’
 
***Kamu lahir di tempat terendah.***
 
Para dewa mulai mencurahkan kata-kata cinta kepada Liv lagi, tetapi Liv mengabaikan kata-kata mereka seperti biasanya.
 
“Ah, baiklah. Saya akan mengembalikan mantel Anda.”
 
“Baik, Nona Liv.”
 
Emmett, yang tadi menatap Liv, membuka mulutnya.
 
“Kalau begitu, bolehkah aku menjadi pasanganmu di jamuan makan berikutnya?”
 
“Ya, tentu saja.”
 
Liv menjawab dengan senyum cerah.
 
“Aku bisa melakukan apa saja untukmu, Emmett.”
 
** * *
 
Setelah itu, Emmett benar-benar menemani Liv sebagai pasangan ke setiap jamuan makan yang dihadirinya. Di jamuan makan tersebut, ia hanya berbicara dengan Liv dan berdansa dengannya. Langkah Emmett entah bagaimana menjadi mirip dengan langkah Liv, dan intonasi Liv pun menjadi mirip dengan intonasi Emmett. Waktu yang dihabiskan bersama, dengan harapan bahwa Emmett akan mencintainya, terasa begitu indah, cemerlang, dan berharga bagi Liv.
 
Pasangan dari Hamelsvoort sangat puas dengan keadaan Liv. Mereka membelikan Liv pakaian dan aksesoris yang lebih mahal dan meminta para pelayan untuk mendandaninya dengan mewah.
 
“Saudari, Duke Lartman tidak seseram yang kukira.”
 
“Ya, sudah kubilang.”
 
Bahkan Hildegard mengakui betapa baik sikap Emmett terhadap Liv. Hari itu, Liv juga tetap dekat dengan Emmett, mendengarkan penjelasannya tentang etiket Kekaisaran.
 
Pada saat itu, suara-suara pemuda bangsawan yang berbisik di samping mereka dapat terdengar.
 
“Mengapa anjing kaisar tertarik pada seorang wanita, untuk sekali ini saja?”
 
“Ssst, dia akan mendengarmu.”
 
“Lagipula, dia tidak peduli dengan pembicaraan seperti ini.”
 
Sepertinya ini tentang Emmett, jadi Liv memperhatikan reaksi Emmett. Namun, Emmett tampaknya tidak keberatan sama sekali.
 
“Nona Liv, ada apa?”
 
“Ah, tidak, bukan apa-apa.”
 
Ketika mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun, para pemuda bangsawan itu semakin asyik dengan percakapan mereka. Awalnya, mereka mengkritik Emmett Lartman karena tertarik pada seorang Santa palsu, tetapi percakapan itu mengalir ke arah yang tak terduga.
 
“Haah, apa masalahnya dengan Duke itu? Dia hanya mengikuti perintah Yang Mulia.”
 
“Ya ampun, benar kan? Kapan tiran itu akan turun tahta? Aku tidak tahu persis seperti apa Putri Mahkota itu, tapi dia pasti akan lebih baik daripada tiran itu.”
 
Pada saat itu, ekspresi Emmett membeku dingin seolah-olah semua harta yang ia sayangi telah hancur berkeping-keping. Ia melangkah mendekati para pemuda itu dan menatap mereka dalam diam dengan wajah yang muram. Karena mereka lebih pendek darinya, mereka tampak ketakutan seolah-olah merasa kewalahan.
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Apa? Apa yang kau dengar?”
 
“Bukankah tadi kau mengucapkan kata-kata yang menghina keluarga kekaisaran?”
 
“Apa yang kamu bicarakan? Kamu pasti salah dengar.”
 
“Ya, kami belum pernah melakukan percakapan seperti itu.”
 
Ketika para pemuda bangsawan itu bersama-sama mencari alasan, ekspresi Emmett perlahan mengeras. Dari sudut pandang mereka, mereka tahu tentang anjing penjaga Kaisar, jadi itu adalah cara untuk bertahan hidup, tetapi Emmett Lartman tidak berniat membiarkan begitu saja orang-orang yang berbicara tidak sopan tentang orang yang telah ia janjikan kesetiaannya pada pedang. Jika mereka terus menyangkalnya, Emmett bertekad untuk mendorong mereka sampai akhir dan mendapatkan pengakuan.
 
Saat itu, Liv turun tangan untuk membantu Emmett.
 
“Aku juga mendengarnya. Kamu bilang ‘tirani’.”
 
“Apa yang kamu…”
 
Mendengar ucapan Liv, wajah para pria itu pucat pasi. Mereka tidak menyangka Liv yang biasanya pendiam akan ikut berkomentar. Jika ada dua orang yang mendengar ucapan mereka, bukti akan terkumpul, dan mereka bahkan mungkin didakwa menghina keluarga kekaisaran.
 
Melihat wajah Emmett, yang bahkan lebih marah dari sebelumnya, para pria menundukkan kepala dalam-dalam dan mulai gemetar. Tidak ada seorang pun di kalangan masyarakat kelas atas ini yang tidak mengetahui sisi lain dari pemuda yang baik hati dan tampak tulus ini. Mereka mengira hanya sedikit menggodanya, tetapi mereka tidak menyangka akan menyentuh nilai yang paling dijunjungnya.
 
“T-Tolong maafkan kami kali ini saja! Kami gegabah!”
 
“Ya, ini kesalahan kami karena menyebarkan rumor buruk!”
 
Lalu Emmett menghela napas dan mendekati mereka lebih dekat lagi. Senyumnya telah lenyap sepenuhnya dari wajahnya, dan niat membunuh yang intens terpancar darinya, seolah-olah akan tampak seperti nyala api biru jika terlihat.
 
“Jika aku mendengar kata itu sekali lagi, aku akan segera melapor kepada Yang Mulia dan mengeksekusimu di tempat. Mengerti?”
 
“Ya, ya!”
 
Saat Emmett memperingatkan para pemuda, para wanita bangsawan yang biasanya memusuhi Liv menatapnya dengan tatapan yang lebih tajam. Ketika tatapan Liv bertemu dengan tatapan mereka dengan ekspresi bingung, mereka tiba-tiba memalingkan muka.
 
Terlepas dari niat Liv, dari sudut pandang orang-orang di sekitarnya, itu jelas merupakan perilaku mengadu domba. Setelah dia hampir membahayakan para pemuda bangsawan, permusuhan anggota masyarakat kelas atas terhadap Liv semakin meningkat dari hari ke hari.
 
** * *
 
“Nona Liv, Anda di sini?”
 
“Ayo duduk cepat!”
 
‘Apa ini?’
 
Liv melihat sekeliling dengan wajah tercengang. Namun, para wanita bangsawan yang duduk di tempat duduk mereka menyambut Liv dengan wajah gembira.
 
Cukup aneh bahwa Liv menghadiri pesta teh keluarga Schwartz, yang belum pernah ia hadiri sejak dirumorkan sebagai ‘Santa Palsu,’ tetapi lebih aneh lagi bahwa para wanita itu menyambutnya. Ia datang karena kehidupan sehari-harinya berbaring di tempat tidur di rumah akan tetap sama, tetapi apakah ada jebakan yang dipasang?
 
Hildegard, yang datang bersama Liv, juga menunjukkan ekspresi bingung.
 
“Hildegard, kamu juga duduk! Nona Liv, ke sini.”
 
Nona Schwartz, yang menjadi tuan rumah pesta teh, mengantar mereka ke tempat duduk, dan Liv duduk sesuai arahan. Dan…
 
“Hah?”
 
Terkejut oleh sensasi lembek dan tidak menyenangkan di bawah kakinya, Liv buru-buru mengangkat kakinya. Mata Liv membelalak saat ia mengangkat taplak meja untuk memeriksa apa yang baru saja diinjaknya. Karena yang ada di sana adalah…
 
“Seekor tikus?”
 
Bangkai tikus yang terinjak-injak diletakkan di bawah kaki Liv.
 
“Hmm…”
 
Liv merenung sejenak sambil memandanginya. Mengapa ada tikus mati di sini? Para wanita bangsawan pasti akan ribut jika melihatnya. Haruskah dia berpura-pura tidak tahu, atau haruskah dia mengatakan mungkin ada tikus yang tinggal di suatu tempat di rumah besar keluarga ini?
 
Kemudian Liv menyadari mereka menatapnya dengan mata penuh minat. Mereka bertindak seolah-olah sudah tahu apa yang telah diinjaknya.
 
‘Orang-orang ini yang menaruhnya di sana.’
 
Tampaknya perundungan terhadap Liv kini semakin menjadi-jadi dan jahat. Itu adalah sesuatu yang mungkin akan membuat para wanita bangsawan biasa terkejut jika mereka melihat tikus besar untuk pertama kalinya.
 
Namun, karena Liv, yang menganggap manusia dan hewan sama dan setara, tidak menunjukkan keterkejutan dan hanya menatap kosong ke arah tikus itu, mereka tampak kecewa. Sebaliknya, mereka mulai menambahkan kata-kata mereka satu per satu kepada Liv.
 
“Astaga, tiba-tiba muncul bangkai tikus, pertanda buruk apa ini?”
 
“Dan itu harus di tempat duduk Nona Liv…”
 
“Mungkinkah ini semacam pertanda?”
 
Mereka terkikik seolah ingin menggambarkan Liv sebagai sosok yang menakutkan. Dalam permainan yang agak kekanak-kanakan itu, Liv tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.
 
Pada saat itu, Hildegard berdiri dari tempat duduknya.
 
“Kakak, ayo kita tukar tempat duduk.”
 
“Hah?”
 
Saat Liv berdiri diam, Hildegard menariknya dan duduk di kursi Liv. Wajah para wanita bangsawan yang melihat itu menjadi pucat pasi.
 
“Tidak, mengapa Nona Hildegard…”
 
“Aku sebenarnya tidak takut tikus.”
 
Hildegard berbicara dengan suara acuh tak acuh. Fakta yang diabaikan oleh para wanita bangsawan adalah bahwa Liv dan Hildegard sama-sama berasal dari kalangan bawah. Hildegard juga sama sekali tidak takut pada tikus, dan dia tidak menyukai lelucon murahan seperti itu.
 
“Yang lain mungkin takut, jadi aku akan duduk di kursi ini.”
 
“Tidak, mari kita panggil para pelayan untuk membersihkannya.”
 
Ketika dia bahkan menyebutkan tikus itu dan mempermalukan mereka, Nona Schwartz tidak punya pilihan selain mengalah dengan ekor di antara kedua kakinya.
 
Meskipun Hildegard berasal dari kalangan biasa, mereka adalah warga Kekaisaran Hilysid Suci dan penganut setia Gereja Suci sejak lahir. Mereka tidak punya pilihan selain menghormati dan mengikuti Santa Hildegard.
 
Setelah pesta teh berakhir, dalam perjalanan pulang bersama di kereta, Hildegard membuka mulutnya.
 
“…Saudari, perundungan semacam ini mungkin akan meningkat di masa depan.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena kamu dekat dengan Duke Lartman.”
 
“Mengapa itu menjadi masalah?”
 
“Orang lain akan iri padamu.”
 
Hildegard berbicara dengan ekspresi wajah yang tampak benar-benar jijik terhadap kalangan masyarakat kelas atas.
 
“Ada cukup banyak orang yang mencoba menjalin hubungan dengan Kadipaten Lartman, tetapi Adipati Lartman menolak mereka semua. Namun Anda berhasil tetap berada di sisinya.”
 
“Dia hanya mengizinkan aku berada di sisinya…?”
 
Mendengar kata-kata itu, Liv kembali tersipu malu, dan Hildegard menghela napas sambil menatap adiknya yang tampaknya sama sekali tidak berhati-hati.
 
“Haah… Pokoknya, kamu harus lebih berhati-hati mulai sekarang.”
 
“Oke.”