Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 1

Bab 1
**1. Gadis yang Menahan Cinta Para Dewa**
 
Ada hal-hal di dunia ini yang tidak berani dilihat oleh mata orang luar.
 
“Aku mencintaimu, Yang Mulia.”
 
Bibir merah muda pucat itu mengucapkan suara yang terasa lebih manis dari apa pun di dunia. Pipi gadis itu memerah, dan dari mata merah mudanya yang dalam, yang tampak seolah-olah malaikat telah memberkatinya dengan ciuman, terpancar kasih sayang yang melimpah. Ya, dilihat dari penampilannya saja, itu adalah pemandangan indah yang akan membuat siapa pun iri pada penerima kata-kata itu.
 
Namun, wajah pria yang berhadapan dengan gadis seperti itu tampak sangat dingin.
 
“Nona Hamelsvoort.”
 
Pria itu, Emmett Lartman, mundur selangkah dari gadis itu dengan ekspresi sedikit bingung. Tidak, lebih tepatnya, itu tidak bisa disebut kebingungan total. Pria itu tampaknya sudah terbiasa dengan situasi ini, dan itu lebih seperti dia sedang memasang ekspresi untuk menunjukkan penolakannya terhadap gadis itu.
 
Tatapan semua orang di ruang perjamuan tertuju pada mereka. Di sekeliling mereka terdengar suara orang-orang yang terkikik seolah-olah mereka telah menemukan sesuatu yang menghibur.
 
“Sangat merepotkan bagimu untuk melakukan ini di depan orang banyak.”
 
Emmett berbicara seolah ingin menenangkan gadis itu, tetapi gadis itu tampaknya sama sekali tidak peduli dengan sikap orang-orang di sekitarnya. Tatapan gadis itu hanya tertuju pada Emmett.
 
“Tapi aku sungguh mencintai Yang Mulia.”
 
“Aku sudah mendengar kata-kata itu berkali-kali, kau pikir aku tidak tahu? Mengapa kau terus mengatakan hal-hal seperti itu di depan orang lain? Ini sangat tidak sopan!”
 
“Tetapi…”
 
Gadis itu bergumam dengan suara pelan, sambil menggerakkan bibirnya dengan gelisah.
 
“Mereka bilang, kalau kamu mencintai, kamu harus mengungkapkannya.”
 
“Dari siapa kamu mendengar itu? Tidak, pertama-tama, itu bukan sesuatu yang dimaksudkan untuk diterapkan pada situasi seperti ini.”
 
Meskipun ia memberikan alasan yang tidak masuk akal, Emmett berbicara kepada gadis itu dengan tegas, seolah-olah menyampaikan doktrin mutlak seorang dewa dengan suara yang bermartabat.
 
“Tolong jangan mendekati saya lagi. Bukankah sudah saya katakan dengan jelas? Ini adalah bantuan terakhir yang bisa saya berikan untukmu.”
 
“Sebuah permintaan?”
 
“Ya, sebuah permintaan.”
 
“Hmm…”
 
Gadis itu memutar matanya seolah sedang berpikir, dan melihat itu, Emmett merasa dadanya sesak.
 
Kenapa sih wanita ini susah sekali mengerti? Bahkan saat dia bilang dia tidak mencintainya, kenapa dia bisa mendekatinya dengan begitu tanpa malu setiap kali?
 
Mereka yang tidak tahu apa-apa tentang hubungan mereka menganggapnya sebagai pria tak berperasaan yang kejam terhadap gadis yang polos, tetapi mereka yang sedikit tahu tentang hubungan mereka selalu merasa kasihan padanya.
 
Ini bukan kali pertama atau kedua gadis di hadapannya, Liv Hamelsvoort, mengungkapkan kasih sayangnya kepadanya. Sejak pertama kali melihatnya, Liv Hamelsvoort tanpa ragu mengungkapkan perasaannya seolah-olah dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.
 
Pengakuan penuh gairah putri sang Pangeran telah menjadi gosip populer di kalangan masyarakat kelas atas, dan Liv Hamelsvoort khususnya telah lama menjadi bahan tertawaan. Ada masanya ketika dia dekat dengan wanita ini, tetapi sekarang dia tidak ingin berhubungan lagi dengan Liv Hamelsvoort.
 
“Jika kau terus bersikap seperti ini padaku… tidakkah kau tahu itu hanya akan meningkatkan desas-desus tentangmu?”
 
Emmett mengatakan itu untuk membujuk Liv Hamelsvoort, tetapi jawaban yang diterima tidak terduga.
 
“Tapi orang-orang selalu saja membicarakan aku…”
 
Mendengar kata-kata itu, Emmett terdiam, tak mampu menjawab. Kata-kata Liv Hamelsvoort tidak salah. Karena ia sudah bisa mendengar suara-suara orang lain di sekitarnya.
 
“Sungguh kurang ajar. Seorang Santa palsu berani mengaku kepada Duke Lartman.”
 
“Dia sepertinya masih percaya bahwa dirinya semacam Santa, kan?”
 
“Pasti hal itu juga merepotkan bagi keluarga Hamelsvoort. Harus mengadopsi wanita seperti itu.”
 
Seolah-olah mereka telah menjadi hakim di sebuah persidangan, menghukum seorang penjahat dan menggunakan kekuasaan mereka yang semestinya. Tetapi tidak ada yang saling mengkritik karena terlalu keras terhadap seorang wanita bangsawan. Liv Hamelsvoort adalah seseorang yang bisa dipandang rendah di kalangan masyarakat kelas atas, dan alasannya sama dengan alasan mengapa orang-orang yang mengenalnya mengasihani Emmett.
 
Liv Hamelsvoort awalnya terkenal di kalangan masyarakat kelas atas sebagai ‘Santa Palsu’.
 
Keluarga Hamelsvoort County, sebuah keluarga saleh yang telah menyembah Tuhan Yang Maha Esa sejak zaman dahulu, telah mencari seorang Santa perempuan sesuai dengan wahyu dari kuil bahwa seorang Santa perempuan akan lahir di tanah ini. Gadis yang mereka adopsi dengan cara itu tidak lain adalah Liv Hamelsvoort.
 
Namun, sayangnya, setelah setahun berlalu sejak mereka mengadopsi Liv, sosok Santa yang sebenarnya muncul.
 
‘Hildegard Hamelsvoort’, yang diadopsi sebagai putri kedua keluarga Hamelsvoort, tidak diragukan lagi adalah Santa yang sah, menggunakan kekuatan ilahi untuk melakukan mukjizat dan memberikan perbuatan baik.
 
Oleh karena itu, orang-orang mengkritik Liv Hamelsvoort, menyebutnya sebagai ‘Santa Palsu yang menipu negara’.
 
Emmett terdiam sejenak mendengar kata-kata Liv, karena ia sangat memahami situasinya, lalu membuka mulutnya lagi.
 
“Lagipula, aku tidak ingin terlibat lagi denganmu. Tidak, lebih tepatnya, aku tidak menyukaimu. Kau tahu itu, kan?”
 
Dia memutuskan untuk lebih tegas terhadap Liv Hamelsvoort. Dia pasti terlalu lunak selama ini.
 
Sialan, anehnya, wanita ini punya sisi yang membuat orang kesal dan khawatir sekaligus…
 
“Aku sudah jelas bilang jangan bicara denganku mulai sekarang. Aku sama sekali tidak ingin terlibat denganmu. Ini permintaan terakhirku.”
 
“Sebuah permintaan?”
 
“Ya, sebuah permintaan. Saya harap Anda akan mendengarkan.”
 
“…Baiklah.”
 
Bahkan saat menjawab seperti itu, Liv Hamelsvoort menatapnya dengan mata yang begitu memelas hingga membuat siapa pun terhenti, tetapi dia mengabaikan tatapannya dan berbalik, melangkah pergi. Setelah akhirnya menyingkirkan wanita yang menyebalkan itu, dia merasa sedikit segar.
 
** * *
 
“Saudari!”
 
Seseorang dengan tergesa-gesa meraih lengan Liv, yang berdiri termenung di tengah aula perjamuan.
 
Hildegard, adik perempuan Liv dan ‘Santa Sejati’, juga diadopsi ke dalam keluarga Hamelsvoort.
 
Hildegard hampir pingsan saat melihat Liv bersama Duke Lartman beberapa saat yang lalu. Dia sudah berulang kali mengatakan kepada adiknya untuk tidak mendekati Duke Lartman di depan orang banyak, namun adiknya tetap tidak patuh.
 
“Saudari, sudah kubilang berhenti berbicara dengan Yang Mulia!”
 
“Tapi aku mencintainya.”
 
“Tetap saja, kau tidak bisa! Apalagi jika Duke Lartman mengatakan dia tidak menyukainya…”
 
Hildegard berbicara kepada Liv seolah-olah sedang berbicara kepada bawahannya, tetapi jika seseorang mencermati sikap Hildegard saat memberi ceramah, orang akan menemukan sedikit rasa sayang padanya. Orang-orang mengira Hildegard akan membenci Liv, yang berani menipu semua orang sebagai Santa palsu, tetapi sebenarnya bukan itu masalahnya. Sebaliknya, Hildegard mengasihani Liv.
 
‘Aku mencoba membantu, jadi kenapa kamu tidak mau mendengarku?’
 
Tidak seperti Hildegard, Liv, yang terungkap sebagai ‘Santa Palsu’, adalah sosok yang tidak dibutuhkan oleh keluarga Count Hamelsvoort. Sang Count dan istrinya tidak mengusirnya sesuai dengan hukum nasional yang melarang meninggalkan anak setelah adopsi, tetapi jika dia terus mengejar Duke Lartman seperti ini dan mempermalukan kehormatan mereka, dia mungkin benar-benar akan diusir.
 
Liv sudah berada di posisi terendah dalam masyarakat kelas atas, jadi tidak akan mengejutkan apa pun yang terjadi padanya.
 
“Kakak, kenapa kita tidak melakukan kerja sukarela bersama saja?”
 
Hildegard berbicara, mencoba mengalihkan perhatian Liv dari Duke Lartman.
 
“Besok aku akan pergi ke kuil untuk berdoa. Dan setelah berdoa, aku berencana mampir ke daerah kumuh untuk membagikan makanan. Apakah kamu mau ikut denganku?”
 
“Berdoa…?”
 
Seolah berpikir sejenak, bulu mata putihnya yang panjang berkedut seperti kupu-kupu setiap kali dia berkedip.
 
Dan seperti biasa, komentar kurang ajar keluar dari mulut Liv.
 
“Hmm… Apakah perlu pergi jauh-jauh ke kuil untuk berdoa? Bukankah Tuhan Yang Maha Agung akan mendengarnya sama saja di mana pun kau berdoa…?”
 
“Apa? Saudari, tapi kuil adalah tempat kekuatan suci menjangkau paling luas…”
 
“Jika mereka benar-benar makhluk suci, mereka akan mendengar doa itu di mana pun doa itu dipanjatkan.”
 
Karena sikap Liv ini bukanlah hal baru, Hildegard tidak berusaha keras untuk membantahnya.
 
“Dan daerah kumuh… Saya benar-benar membenci daerah kumuh.”
 
Namun, mendengar itu, bahkan Hildegard pun mengerutkan kening.
 
Hildegard berasal dari daerah kumuh. Sudah menjadi rahasia umum di seluruh Kekaisaran bahwa Hildegard, seorang yatim piatu tak berharga dari daerah kumuh, telah memperoleh kekuatan seorang Santa dan bangkit di dunia.
 
“Saudari, bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu…”
 
“Bagaimana jika saya tertular penyakit menular di daerah kumuh dan meninggal? Itu akan menjadi masalah besar.”
 
Bahkan saat mengucapkan sesuatu yang tidak masuk akal, Liv memasang wajah yang sangat serius.
 
“Terlalu banyak faktor risiko di daerah kumuh, lho. Bagaimana jika saya akhirnya meninggal?”
 
“…Cukup dengan mengatakan saja bahwa kamu tidak ingin pergi.”
 
Pada akhirnya, Hildegard mundur selangkah, berusaha keras untuk mengendalikan ekspresinya.
 
Sebagai adik perempuannya, dia selalu mencoba mendekati Liv terlebih dahulu, tetapi sikap seperti ini darinya bukanlah hal baru.
 
*-Saudari, ada acara amal musim dingin yang sedang berlangsung di jalan-jalan ibu kota. Mau pergi bersama?*
 
*-Hmm… Di luar sedang dingin sekarang, jadi aku mungkin akan masuk angin. Dan jika flu-nya semakin parah dan aku meninggal, itu akan menjadi masalah besar.*
 
*-Saudari, saya dijadwalkan untuk memberikan berkat pada upacara keberangkatan angkatan laut kali ini. Maukah kau ikut denganku?*
 
*-Upacara keberangkatan diadakan di laut, kan?*
 
*-Ya, benar.*
 
*-Ah, tidak mungkin! Bagaimana jika aku salah langkah dan jatuh ke laut?! Kudengar laut itu berbahaya.*
 
Setiap kali Hildegard menyarankan sesuatu, Liv akan selalu mengungkit kesejahteraannya sendiri untuk menghindarinya. Terlalu banyak kejadian untuk dihitung dengan sepuluh jari. Dan Hildegard benar-benar tidak senang dengan sikap Liv. Bagaimana mungkin dia mengatakan hal-hal seperti itu di depannya, seorang Santa?!
 
“Saudari, tidak bisakah kau berusaha bersikap bermartabat? Mengikuti kehendak Tuhan, bertindak dengan menahan diri dan bukannya setia pada keinginanmu sendiri.”
 
“Kehendak Tuhan…”
 
Liv memasang wajah yang menunjukkan ketidakminatannya. Ia selalu begitu setiap kali Hildegard menyebutkan Tuhan. Itu adalah ekspresi orang tua yang sudah muak mendengar tentang Tuhan tetapi tidak pernah mengalami mukjizat sebelum meninggal, atau ekspresi seorang anak kecil yang bagi dirinya keberadaan Tuhan terasa sangat sulit dan jauh.
 
“Saudari, untuk menerima kasih sayang Tuhan, engkau harus selalu berperilaku baik. Tuhan Yang Maha Agung hanya memberikan rahmat kepada mereka yang berbuat benar.”
 
Sebagai seorang Santa, Hildegard lebih memahami isi kitab suci daripada siapa pun. Setiap kali Liv bertindak tidak sopan, dia selalu membacakan ayat-ayat dari kitab suci untuk menegurnya.
 
“Coba pikirkan apa yang membuatmu terus hidup, saudari. Apa yang biasanya kamu lakukan?”
 
Seperti biasa, Hildegard mengira Liv akan mengabaikan kata-katanya kali ini juga.
 
Namun tanpa diduga, Liv bergumam dengan wajah acuh tak acuh.
 
“Apa yang sedang saya lakukan sekarang, Anda bertanya?”
 
“Ya, Kak. Bahkan sekarang, jika kamu mencoba menetapkan beberapa tujuan dalam hidup…”
 
“Yah, ini sudah cukup melelahkan seperti sekarang.”
 
Pada saat itu, emosi apa yang terpancar dari mata itu? Kebosanan? Pasrah? Keputusasaan? Dengan wajah yang bahkan tidak memberi petunjuk mengapa ia menunjukkan ekspresi seperti itu, Liv menjawab dengan acuh tak acuh.
 
“Aku sedang berada di tengah-tengah menanggung cinta para dewa.”