Kata penutup

Saya Kuji Furumiya. Terima kasih banyak telah membeli volume terakhir Memori Tanpa Nama ! Kisah setahun kehidupan raja dan penyihir berakhir di sini. Saya akan sangat senang mendengarnya jika Anda berharap bisa melihat lebih banyak lagi.

Dunia mereka mencakup lima benua utama. Selama ribuan tahun setelah kejadian dalam cerita ini, seorang pria dan wanita misterius masuk dan keluar dari sejarah di seluruh daratan tersebut. Unnamed Memory menceritakan siapa dan apa mereka, sementara Babel —yang terjadi tiga ratus tahun kemudian—menawarkan sekilas jejak yang mereka tinggalkan.

Ribuan tahun yang mereka habiskan untuk berjuang di tengah siklus kematian dan kelahiran kembali berlangsung sangat lama, dan mereka hidup dalam damai selama beberapa hari…sampai semuanya berakhir dengan pasti.

Namun, hal itu terungkap sebagai bagian dari cerita lain yang berpusat di sekitar protagonis lain di masa depan yang jauh. Saya berharap kita semua mendapat kesempatan untuk bertemu mereka lagi suatu hari nanti.

Lanjutkan ke pesan terima kasih saya!

Terima kasih banyak kepada editor saya, yang selalu melalui perjuangan seperti ini! Berkat kalian berdua, seri ini akhirnya bisa mencapai akhir. Saya minta maaf karena setiap volumenya terlalu besar. Saya juga menantikan bimbingan Anda di masa depan!

Dan untuk chibi, yang memberikan ilustrasi yang begitu indah hingga keenamvolumenya, terima kasih! Itu semua karena kehebatan artistik chibi sehingga kedua protagonis saya dan dunia tempat mereka tinggal menjadi hidup dengan begitu jelas. Ilustrasi warna di awal volume ini sangat menyentuh hati saya.

Selain itu, saya harus mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Tappei Nagatsuki, yang menulis uraian singkat dukungan untuk volume pertama, catatan komentar untuk volume ketiga, dan tambahan untuk volume keenam ini. Aku egois sekali meminta kami agar dia menulis sesuatu untuk buku terakhirnya, tapi dia menurutiku meskipun jadwalnya sibuk dan menghasilkan sebuah karya yang menyayat hati dan sangat menyentuh hatiku. Terima kasih banyak!

Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua pembaca yang telah mengikuti perjalanan ini hingga akhir bersama saya.

Karenamu, aku bisa menyelesaikan ceritaku, yang awalnya aku rencanakan akan berakhir setelah tiga jilid. Entah bagaimana, tiga belas tahun telah berlalu sejak saya mempublikasikannya secara online, tapi itu memungkinkan saya untuk menambahkan banyak sekali konten. Saya harap Anda menikmati semuanya.

Saya telah diberi kesempatan untuk menulis tentang dua tokoh protagonis saya saat mereka melacak artefak yang sekarang tidak lagi ditimpa sejarah, dan insiden yang kadang-kadang terpisah-pisah yang mereka alami. Selain sekuelnya, ada juga adaptasi manga dari seri ini yang dinantikan. Mari kita bertemu lagi di sana!

Untuk saat ini, silakan nikmati akhir dari kisah yang tidak disebutkan namanya ini. Terima kasih banyak!

Kuji Furumiya

 

 

Pemikiran Tappei Nagatsuki tentang Kesimpulan

Halo dunia, inilah Kuji Furumiya!

Aku benar-benar minta maaf karena memulai seperti itu, tapi aku ingin mengulang kembali semua yang aku isyaratkan di catatan komentar yang aku tulis untuk Volume 3.

Saya akui bahwa saya tidak dapat menahan keinginan untuk menjelaskan semua bayangan yang saya lakukan saat itu, sekarang saya diminta untuk menulis sesuatu untuk memperingati volume terakhir dari Unnamed Memory , sebuah seri yang termasuk yang terbaik dari yang terbaik. terbaik dari segi keindahan penceritaannya.

Di sini, di volume terakhir Unnamed Memory , saya akan memberikan pendapat saya yang murni sebagai seseorang yang telah membaca keseluruhan cerita.

Oh, ini benar-benar sudah berakhir…?

Saat aku membaca draf volume terakhir, aku membalik setiap halaman dengan perasaan gembira dan putus asa di hatiku. Senang dengan setiap olok-olok antara Tinasha dan Oscar, saya mencapai halaman terakhir dan membaca THE END .

Kita semua yang pernah membaca cerita ini, baik yang mengetahuinya sejak serialisasi online maupun mendengarnya setelah edisi cetaknya dimulai, pasti merasakan emosi yang sama saat mencapai kesimpulan.

Yaitu: Kami semua sangat senang Tinasha dan Oscar ada bersama kami.

Saya tahu bahwa saya tidak perlu menjelaskan secara detail tentang liku-liku dan kesulitan yang dialami oleh pasangan protagonis kita kepada Anda, seorang pembaca yang telah ikut serta dalam perjalanan ini. Ada pemutaran ulang waktu di akhir Babak Pertama, alur cerita yang membuat setiap pembaca terkesima. Plot Babak Kedua merekonstruksi setiap hubungan interpersonal antar karakter.Terakhir, kesimpulan dari cerita yang kita semua sebagai pembacanya melahapnya dengan rakus adalah sebuah akhir yang mungkin tidak bisa disebut sebagai akhir yang bahagia. Namun cobaan dan kesengsaraan apa pun yang menanti, Tinasha dan Oscar akan mengatasinya.

Saya sepenuhnya yakin bahwa para pembaca yang telah mengikuti perjalanan mereka sejauh ini melalui banyak peristiwa yang digambarkan dalam kisah luas yang dikenal sebagai Memori Tanpa Nama ini telah melihat cukup bukti untuk memastikan hal tersebut.

Meskipun saya mendapat kehormatan untuk menulis uraian singkat dukungan untuk Volume 1, catatan komentar untuk Volume 3, dan esai singkat untuk Volume 6, perlu diketahui bahwa saya hanyalah penggemar berat serial ini.

Jika ada yang ingin saya sampaikan, ini adalah ucapan terima kasih yang tulus kepada Nona Furumiya dan semua orang yang telah menyukai seri ini selama lebih dari satu dekade dan memungkinkan edisi cetaknya.

Saya percaya bagi manusia, penemuan buku yang bagus adalah salah satu harta karun terbaik dan tak tergantikan dalam hidup. Namun, mungkin saja ketidakselarasan sekecil apa pun dapat berarti bahwa kita tidak akan pernah menemukan cerita yang akan mengubah hidup kita.

Untungnya, kisah ini tercipta, hidup dalam hati orang-orang, dan pada akhirnya menjadi sesuatu yang dapat saya temui.

Saya tidak ingin merusak perasaan senang hati bagi pembaca yang baru saja menyelesaikan volume terakhir, jadi saya membuat pemikiran saya singkat. Namun, saya mendorong Anda untuk mengirimkan kesan dan reaksi Anda langsung ke Nona Furumiya. Penulis sastra adalah makhluk sederhana, dan bagi kami, tanggapan pembaca bagaikan air yang membuat bunga-bunga baru bermekaran.

Kami ingin Anda berbagi kegembiraan dengan kami sehingga kami dapat menghadirkan cerita baru yang dapat Anda temukan dan membuat Anda terpesona.

Sebagai orang pertama yang mengungkapkan rasa terima kasih dan semangat saya terhadap cerita Ms. Furumiya, saya telah menyiapkan segalanya. Saya meletakkan pena saya berharap pembacanya yang lain akan mengikutinya.

Akhir kata, saya mendoakan kebahagiaan abadi bagi Tinasha dan Oscar.

Dan untuk Lucrezia tercinta, aku hanya bisa berharap kamu juga bahagia selamanya.

 

 

Extra Lagu Terdengar Di Sekitar Menara

Uji coba diulangi tanpa henti. Sebuah taman mini yang dipermainkan tanpa ampun.

Takdir pada jalinan lintasan yang dicatat dan diamati. Mengintip dan mengagumi.

Tapi itu adalah kisah masa lalu—kisah yang hilang.

Yang dimulai sekarang adalah kisah pertemuan pertama dan terakhir dua orang menyimpang yang diusir dari roda takdir.

Tahun itu, kota kastil Farsas dilanda ketakutan.

Anak-anak hilang dalam serangkaian penculikan misterius.

Meskipun ada penyelidikan kerajaan, patroli keamanan, dan kewaspadaan orang tua, anak-anak terus menghilang.

Tidak ada bukti untuk diikuti. Kasus ini berubah menjadi mengerikan ketika semua orang benar-benar kebingungan.

Putra mahkota berusia lima tahun menghilang dari kamar tidurnya di kastil.

“Aku akan pergi menemui ibuku! Aku akan melakukan apa pun agar dia mau membantu—”

“Tapi Rosalia, dia hanya mengizinkanmu menikah denganku dengan syarat dia tidak pernah memberikan bantuan apa pun kepada kami di masa depan.”

“Jadi, kamu menyuruhku untuk diam dan tidak melakukan apa-apa?! Setan telah menculik putra kami!” sang ratu melengking sambil memegangi bulu burung berwarna biru cerah. Sebelumnya, tidak ada petunjuk yang tertinggal setelah seorang anak diculik, namun kali ini sehelai bulu ditemukan di bawah tempat tidur sang pangeran.

Semua penyihir sepakat bahwa itu milik iblis. Sang ratu, yang juga seorang penyihir, setuju dengan mereka.

Raja menatap dengan sedih pada bulu yang dikibarkan ratu di wajahnya. Lalu dia teringat sesuatu.

Dia ingat wanita yang lima puluh tahun lalu menemani kakeknya.

“Tuan, kami memiliki penantang.”

“Saya mengerti, saya mengerti. Jarang sekali. Saya ingin tahu seberapa jauh mereka bisa melangkah?”

“Sepertinya mereka ada di sini untuk urusan mendesak. Saya mendengar mereka berbicara tentang sesuatu yang terjadi pada seorang anak kecil.”

“Hmm?”

Menara biru itu adalah rumah bagi seorang penyihir yang mengabulkan keinginan mereka yang memanjat puncak menara. Pada kesempatan yang jarang terjadi, dia juga mendengarkan permintaan dari mereka yang gagal dalam tantangannya. Tidak ada aturan pasti. Itu semua tergantung pada apakah keinginan orang yang mempertaruhkan kematian untuk menantang menara itu menggerakkan hati sang penyihir atau tidak.

Dia akan mengabulkan permintaan itu dengan imbalan diam total mengenai masalah ini. Kekuatannya sangat besar.

Penyihir Bulan Azure, yang terkuat di seluruh negeri, memiringkan kepalanya dengan polos karena penasaran dan meletakkan buku yang sedang dia baca di atas meja di depannya. Sesaat kemudian, dia menghilang.

Sesuai dengan cerita yang diceritakan kakeknya, cobaan di menara ini sangat berat.

Pada tingkat ketiga, setengah dari petugas yang dibawanya telah tumbang. Kevin mengamati kelelahan yang terlihat jelas di wajah anggota kelompoknya yang tersisa dan menjadi semakin gugup.

Namun bukan berarti dia menyerah. Dia akan mencapai puncak menara. Hanya di sana dia bisa mati.

Saat dia mengerahkan dirinya untuk menghadapi singa yang pastilah sejenis makhluk ajaib, dia melihat seorang gadis muncul di belakang singa dan mengerutkan kening.

“Apakah itu…?”

Dia memiliki kulit porselen dan rambut panjang hitam legam. Matanya yang gelap begitu mencolok hingga tak terlupakan setelah melihatnya sekali. Hidung yang mancung dan mancung berdiri di bawah alis yang berbentuk indah dan bulu mata yang panjang. Kelopak merah di bibirnya lebih indah dari lukisan karya besar.

Setelah mengintip ke sekeliling kelompok itu, dia melangkah maju dan memberikan ketukan ringan pada kepala singa itu. Itu langsung jatuh ke tanah.

Tanpa memperhatikan sama sekali ekspresi terkejut di wajah semua orang di pesta itu, dia melirik ke arah Kevin. Matanya melebar. “Oh! Apakah itu Akashi? Ada urusan apa dengan raja Farsas di sini?”

Sementara Kevin bertanya-tanya apa sebenarnya yang dimaksud orang ini dengan pertanyaan tidak masuk akalnya, dia tersadar. Gadis ini sangat mirip dengan penyihir yang diceritakan kakeknya.

“Apakah kamu Penyihir Bulan Azure?” Dia bertanya.

“Saya. Jika Anda di sini dengan masalah mendesak, saya akan mendengarkan apa yang Anda katakan. Tapi jika tidak, aku akan membiarkanmu melanjutkannya.”

“Tidak, benar! Aku membutuhkanmu untuk menyelamatkan anakku. Dia telah diculik oleh iblis!”

“Iblis?” penyihir itu mengulangi dengan cemberut yang mencurigakan.

Kevin mengulurkan bulu biru yang dibawanya. Dia memandangnya dengan dingin. Kapan dia diculik?

“Tadi malam.”

“Kalau begitu, mungkin sudah terlambat.”

“Saya tidak peduli! Saya tidak akan putus asa jika ada kesempatan!

“Kalau begitu, apakah kamu akan membayar dengan nyawamu sendiri?” dia bertanya dengan acuh tak acuh.

Raja memucat. Tapi tanpa memikirkannya sedetik pun, dia mengangguk. “Saya siap untuk itu. Kumohon, aku mohon padamu.”

Setelah menghela nafas sedikit, dia menjentikkan jarinya. Bulu itu berpindah dari genggaman raja ke miliknya. “Kamu bodoh. Pikirkan tentang posisi Anda. Jika putra Anda meninggal dan Anda juga meninggal, apa yang akan terjadi pada negara Anda?”

Kritiknya pedas. Namun Kevin hanya memberikan senyuman pahit. “Jika itu terjadi, saya percaya adik laki-laki saya akan menanganinya.”

Dia masih belum goyah satu kali pun. Penyihir itu menatapnya dengan jijik. Tapi kemudian dia melayang ke udara dan, tiba-tiba, menghilang.

Apakah dia menyetujui permohonannya? Sementara kelompok itu masih bingung akan hal itu, sebuah portal teleportasi menyedot mereka semua dan menempatkan mereka di luar menara. Mereka yang sadar pertama kali berlari kembali ke menara, tetapi tidak ada lagi pintu di sana—atau tanda apa pun bahwa pernah ada pintu.

“Iblis penculik anak-anak, hmm? Saya kira bahkan iblis tingkat menengah pun memiliki sedikit kecerdasan.”

Belum ada iblis yang tertangkap, yang menunjukkan tingkat kelicikan tertentu. Kemungkinan besar itu bukan upaya satu makhluk pun.

Tetap saja, salah satu dari mereka berhasil melewati bangsal istana, yang berarti mereka harus memiliki cukup sihir untuk bisa lolos. Kebanyakan iblis tingkat menengah tidak seimbang, memiliki kemampuan mantra atau sihir yang luar biasa, tapi tidak keduanya.

Saat Tinasha melayang tinggi di atas kota kastil Farsas, dia menarik napas dalam-dalam.

Kemudian dia membuat mantra rumit dalam sekejap mata dan melemparkannya ke bawah.

Dengan bulu biru di tangannya, dia memperhatikan dan menunggu dengan sabar reaksi terhadap mantra pendeteksinya. Jejak-jejak sihir muncul di seluruh kota—bukti yang cukup dari kejar-kejaran para iblis yang gila-gilaan dan tak terkendali.

Residu terkuat berasal dari satu lokasi di kastil. Tinasha menelusurinya dan menemukan bahwa itu mengarah ke luar kota. Sihirnya, yang mengalir sedikit ke arah barat, sangat samar sehingga penyihir biasa tidak akan menyadarinya.

“Hmm. Di bawah tanah, kurasa,” gumam Tinasha sambil berteleportasi ke sana.

Dia mendapati dirinya berada di mulut tambang kuno di beberapa hutan di Farsas barat. Setelah menemukan sebuah gua kecil, dia memasukinya tanpa ragu-ragu.

Dia sudah lama tinggal di menaranya sehingga dia tidak akrab dengan dunia luar. Dia mencoba untuk tetap mengetahui kejadian-kejadian terkini, namun hanya kejadian-kejadian yang dia anggap layak diberitakan. Lebih sering daripada tidak, dia tidak memperhatikan perang skala kecil yang terjadi atau penculikan anak.

Satu-satunya hal yang membatalkan kebijakan itu adalah seseorang muncul di depan pintu rumahnya.

“Jadi anak laki-laki ini adalah cucu Lavinia dan cicit Reg? Mengapa datang kepadaku? Kurasa aku bisa menebaknya.”

Meskipun terpikir olehnya bahwa jawabannya adalah dia mewujudkan peluang terbaik raja, masih diperlukan keberanian yang besar untuk muncul di menara penyihir terkenal.

Dan begitu dia mendengar bahwa kehidupan seorang anak sedang dalam bahaya, dia tidak bisa menolak.

Di tengah gua yang sempit, Tinasha menemukan sebuah terowongan yang tertutup kamuflase magis. Dia melangkah ke dalamnya dan mendapati dirinya berada di lorong batu yang dipahat halus. Ini pasti reruntuhan sesuatu. Tinasha melihat sekeliling pada sesuatu yang tampak seperti penjara bawah tanah. “Sekarang, di mana saya harus mulai menyelidikinya?”

“Hai! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!” seorang wanita menjerit dengan suara metalik.

Bingung, Tinasha mengintip ke dalam kegelapan dan menemukan seekor burung betina mendekat ke arahnya dari lorong yang lebih dalam. Bulu biru cemerlang menyebar di kepala dan lengannya. Mata lonjong wanita itu jelas terlihat seperti burung. Mengangguk puas, Tinasha berkata, “Ah, jadi itu kamu. Aku sudah mencarimu. Kamu telah mencuri anak-anak di kota kastil Farsas, bukan?”

“Apakah kamu seorang penyihir?”

“Kamu setengah benar,” jawab Tinasha, mengangkat lengannya sembarangan saat belati perak muncul di genggamannya. Dengan jentikan paling ringan di pergelangan tangannya, dia melemparkannya ke arah iblis itu.

Mulut wanita burung itu melengkung dengan nada mencemooh, dan dia melebarkan sayapnya untuk menangkis pedangnya.

“Itu tidak akan—”

Tapi sebelum iblis itu selesai, sebuah lubang besar terbuka di dadanya. Bulu biru berkibar di udara. Iblis itu roboh, ekspresi terkejut di wajahnya.

Tinasha menatapnya dengan dingin. “Itulah yang terjadi jika Anda tidak bisa mengetahui apakah seseorang itu penyihir. Meskipun bukan berarti kamu akan lolos meskipun kamu melakukannya.”

Penyihir itu mencabut bulu yang melayang dari udara. Kemudian dia berjalan menyusuri lorong batu.

Ruangan batu yang remang-remang itu hanya diterangi oleh lilin di dinding, yang bercahaya lemah. Tempat itu gelap gulita di mana pun cahaya yang berkelap-kelip tidak dapat dijangkau, melambangkan keputusasaan.

Anak-anak baru dibawa ke kamar, dan yang lain dibawa pergi. Bahkan ketika mereka masih muda, anak-anak memahami apa yang terjadi pada mereka yang telah tiada. Mereka berkumpul bersama saat kematian mereka semakin dekat.

Langkah kaki mendekat dari luar ruangan dengan suara encer dan lembut yang sama sekali bukan suara manusia.

Seseorang akan diambil lagi.

Sementara anak-anak lainnya gemetar ketakutan, salah satu dari mereka terlihat tidak gentar. Mengenakan pakaian tidurnya, dia adalah pendatang baru, tapi dia tidak terlihat takut sama sekali. Status bangsawannya terlihat dari sepupunya yang diculik sebelumnya, terkejut menemukannya di sana.

Pintu terbuka, dan seorang pria berbulu hitam menjulurkan kepalanya ke dalam. “Siapa yang harus saya pilih hari ini? Teresa bilang dia menginginkan seorang gadis.”

Hal itu membuat ketiga gadis kecil di ruangan itu gemetar. Mereka mundur ke arah dinding batu dalam upaya untuk melarikan diri meski sedikit, mata mereka terpejam menahan air mata. Namun sedikit perlawanan mereka sia-sia, karena lelaki itu masuk dan meraih gadis terdekat.

“Nnnnnoooooooo!” serunya, menjerit sambil menggigil tak terkendali.

Sambil nyengir, pria itu berusaha meraihnya tetapi jalannya dihalangi oleh seorang anak laki-laki yang mengenakan pakaian tidur.

Meskipun dia tidak punya senjata, anak laki-laki itu berdiri di sana dengan bersenjatakan rasa bangga dan marah dan menatap tajam ke arah iblis itu, yang terkejut.

“Hentikan!” bentak anak laki-laki itu, mata birunya menyala-nyala.

“O-Oscar,” protes seorang anak laki-laki berambut pirang yang mencoba menghentikannya.

Pria itu mendengus. “Sekarang ini lucu. Kalian berdua adalah bangsawan, bukan? Tipe orang yang rela mati demi harga dirinya yang berharga. Saya rasa saya akan menerima tawaran Anda dan memilihkan Anda untuk camilan hari ini.”

Iblis itu meraih Oscar, yang berdiri teguh. Menghalangi gadis itu, dia menepis tangan iblis itu dengan setiap tetes kekuatan di tubuhnya. Bisa ditebak, kemarahan memenuhi mata iblis itu. Suaranya semakin pelan dan kasar. “Aku akan mencabik-cabikmu di sini sebelum aku menyeretmu keluar. Sedikit pertumpahan darah adalah bagian yang menyenangkan.”

“Apa keuntunganmu dengan memakanku?” tanya anak laki-laki itu.

“Saya menjadi lebih kuat. Pada akhirnya, aku akan menjadi iblis tingkat tinggi.”

“Tidak, kamu tidak akan melakukannya,” kata sebuah suara sedingin es dari belakang pria yang berputar itu. Seorang wanita muda berdiri di sana, seorang wanita yang mendekat secara sembunyi-sembunyi sehingga dia tidak merasakannya sama sekali. Dia menyeringai padanya tanpa rasa takut.

Gadis berambut hitam berusia enam belas atau tujuh belas tahun menjentikkan jarinya. “Iblis tingkat tinggi adalah entitas konseptual, berbeda darimu dalam segala hal. Tidak peduli seberapa kuatnya kalian tumbuh, kalian tidak akan pernah menjadi seperti itu.”

“Darimana asalmu? Siapa kamu?”

“Tidak seorang pun di antara kalian yang tahu siapa aku, yang berarti kalian semua bukan siapa-siapa,” jawabnya, tanpa merahasiakan cemoohannya.

Wajah pria itu berubah marah. Kuku tangan kanannya menjelma menjadi bilah melengkung. Dia mengambil langkah ke arah gadis itu, mengarahkannya ke arahnya. “Kamu sedikit lebih tua dari yang diinginkan Teresa, tapi perempuan tetaplah perempuan. Sepertinya kamu yang jadi camilan hari ini.”

“Memilih berdasarkan usia hanya akan membuat Anda keracunan makanan. Tapi cukup itu. Apakah Teresa wanita burung itu? Jika ya, dia tidak memerlukan makanan lagi. Pernah.”

“Maksudnya itu apa?”

Wanita muda itu menyeringai. Dia menarik tangannya yang lain dari belakang punggungnya dan membuat bulu-bulu biru beterbangan ke tanah. Pria itu menatap pemandangan itu dengan kaget. “Apakah kamu…? Beraninya kamu!”

“Ayo. Sekarang giliran Anda. Waktunya bermain,” ejek gadis itu dengan manis dan membujuk. Jari-jarinya yang anggun membuat mantra. Ketika pria itu melihat betapa rumit dan kuatnya hal itu, untuk pertama kalinya dia menyadari bahwa dia menghadapi sesuatu yang tidak dapat dilampauinya.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan cara untuk melawan. Dia tidak mengizinkannya.

Seketika, dia hancur berkeping-keping—meskipun dia tidak meninggalkan setitik pun debu. Gadis berambut hitam menyaksikan hal itu terjadi dengan tenang.

Lalu dia melangkah ke ruang batu dan tersenyum. “Saya datang atas nama raja Farsas.”

Tidak ada yang bisa mempercayainya. Kehebohan melanda anak-anak, yang semuanya berada di ambang keputusasaan pada saat itu.

Anak laki-laki yang melindungi gadis kecil itu tetap waspada ketika dia bertanya, “Siapa kamu? Apakah kamu benar-benar datang untuk menyelamatkan kami?”

“Siapa saya adalah sebuah rahasia. Ya, saya di sini untuk menyelamatkan Anda. Apakah kamu ingin pulang?” dia bertanya sambil tersenyum. Sepertinya dia tidak berbohong. Anak-anak saling bertukar pandang dan kemudian mulai berdiri satu demi satu, berkumpul di sekelilingnya.

“Nona, apakah kamu seorang penyihir?”

“Saya. Aku akan membuka portal untuk membawamu kembali ke kota, jadi tunggu sebentar.”

“Apakah kamu dari Farsas? Kau begitu cantik! Aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”

“Apakah kamu bekerja di kastil?”

Anak-anak mulai berteriak-teriak di sekelilingnya, menghujaninya dengan pertanyaan setelah bahayanya berlalu.

Gadis muda itu membalas senyuman tegang mereka, membungkuk setinggi mata mereka. “Saya bukan dari Farsas, saya juga tidak bekerja di kastil. Saya di sini karena saya diminta untuk datang.”

Seorang anak laki-laki berambut pirang menangkap tangannya. “Hei, maukah kamu menikah denganku setelah aku dewasa?”

Itu adalah pertanyaan yang kekanak-kanakan dan polos, tapi mata gelap gadis itu berbinar nakal. “Selama kamu baik-baik saja dengan perbedaan usia. Tapi pertama-tama, kamu harus lebih kuat dariku.”

Dia mengucapkan mantranya, dan sebuah portal kecil terbuka di dinding.

“Sudah waktunya untuk pergi sekarang. Ini terkait dengan kota kastil di Farsas.”

Dengan sorak-sorai, anak-anak berlari menuju portal. Satu demi satu, mereka terjun ke dalamnya.

Dia memperhatikan mereka pergi sampai hanya satu yang tersisa. Dia berbalik untuk melihatnya sebelum dia pergi. “Terima kasih… Kamu menyelamatkan kami.”

“Tidak masalah,” jawabnya, berhenti sejenak untuk menatapnya. Sesuatu seperti kejutan muncul di matanya yang gelap.

Entah kenapa, warnanya sangat familiar bagi Oscar. Sepertinya dia pernah melihat warna itu sebelumnya, sudah lama sekali. Itu adalah perasaan keakraban yang paling aneh—sebuah kenangan yang belum dapat diingatnya.

Dia pasti mengalami hal serupa. Setelah menatap anak laki-laki itu, dia kembali sadar dan tersenyum. “Ayahmu adalah pria yang sangat mengesankan.”

Saat dia menyisir rambut hitamnya dengan tangannya, dia merunduk dan memberikan ciuman di dahi anak laki-laki itu. Matanya melebar.

“Kamu sedikit mirip Reg. Itu benar-benar membuatku teringat kembali… Pokoknya, kamu harus segera berangkat,” katanya sambil mendorong bahunya. Dia mengangguk dan melangkah ke portal. Saat sekelilingnya berubah di sekelilingnya, dia melirik kembali ke dalam ruang gua, tapi gadis itu sudah pergi. Dia menatap ruangan kosong itu dengan kaget.

Gadis misterius yang bahkan dia tidak tahu namanya itu meninggalkan kesan yang sangat kuat pada anak laki-laki itu.

Lima belas tahun berlalu.

Tinasha menuangkan teh ke dalam cangkir. Uap harum tercium ke udara. Saat dia memandangnya dengan tingkat kepuasan yang wajar, dia berkata kepada orang di belakangnya, “Selamat datang. Anda adalah orang pertama yang mencapai puncak menara sendirian. Aku sudah membuat teh.”

Penyihir itu berbalik. Di ambang pintu berdiri seorang pemuda asing berusia sekitar dua puluh tahun. Fisiknya yang kencang berbicara kepada seseorang yang tidak memiliki titik lemah. Wajahnya yang tampan memberikan gambaran sekilas tentang kepribadian yang mendominasi dan memberikan kesan maskulinitas secara keseluruhan.

Di matanya bersinar warna langit setelah senja. Tinasha memiringkan kepalanya, merasa dia pernah melihat warna yang sama di suatu tempat sebelumnya.

Pemuda itu sepertinya tidak berencana untuk beranjak dari pintu. Tinasha mengangkat tangannya untuk menunjukkan kepadanya bahwa tangan itu kosong. “Saya tidak akan melakukan apa pun. Masuk.”

Dia kembali pada dirinya sendiri, meringis malu-malu. Kemudian, setelah jeda, dia memasang senyuman di wajahnya. “Hanya saja…Kupikir kamu akan menjadi lebih dewasa.”

“Saya masih seorang penyihir. Saya telah menghentikan pertumbuhan fisik tubuh saya.”

“Terakhir kali aku melihatmu, aku masih kecil. Aku benar-benar mengira kamu sudah dewasa.”

“Anak kecil?” dia mengerutkan kening.

Pria itu menunjukkan padanya pedang yang dibawanya. “Itu lima belas tahun yang lalu. Apakah kamu tidak ingat?”

Pedang itu diturunkan dari keluarga kerajaan Farsas, sebuah senjata yang sepenuhnya unik. Saat penyihir itu melihat musuh bebuyutan para penyihir, kesadaran muncul di matanya yang gelap.

Tinasha bertepuk tangan. “Oh, sejak saat itu! Kamu sudah menjadi besar. Kamu tidak manis lagi.”

“Menurutku, aku tidak akan bahagia jika aku terlihat manis di usia dua puluh seperti ketika aku berusia lima tahun.”

“Wow, kamu benar-benar telah tumbuh menjadi pria yang baik. Almarhum ayahmu pasti bangga.”

“Dia masih hidup.”

“Maaf, itu hanya lelucon yang tidak enak.”

Sambil nyengir, pria itu menyarungkan pedangnya dan melangkah ke dalam ruangan, tepat ke arahnya.

“Saya Oscar Lyeth Increatos Loz Farsas. Terima kasih telah menyelamatkanku saat itu. Bolehkah aku menanyakan namamu?”

“Saya Tinasha. Sudah lama sekali,” dia menyapanya, senyum merekah di wajahnya.

Meskipun dia menyatakan dirinya sebagai seorang penyihir, dia tampak tidak berbeda dari gadis muda dan cantik lainnya.

Menyimpan pikiran tidak sopannya pada dirinya sendiri, Oscar duduk di hadapannya dan menerima secangkir teh. Mereka melakukan percakapan yang menyenangkan dan tidak berbahaya tentang masa lalu dan menara.

Tapi sebelum itu berlangsung terlalu lama, dia menjentikkan jarinya dan mengganti topik pembicaraan. “Jadi mengapa Anda berada di sini sekarang sebagai penantang pertama yang berhasil dalam tujuh puluh tahun? Apakah kamu memiliki sesuatu yang kamu inginkan?”

Penyihir di menara biru mengabulkan keinginan siapa pun yang mendakinya ke puncak. Orang terakhir yang menyelesaikan pencapaian itu adalah kakek buyut Oscar, yang telah menyegel senjata ajaib negara musuh dengan bantuan penyihir.

Setelah menatap tajam ke arah penyihir yang duduk di seberangnya, Oscar menjawab, “Ya… Tapi sebelum itu, bolehkah saya mengajak Anda berkeliling bersama saya?”

“Apa? Maksudmu perkelahian? Apakah itu berarti kamu di sini sebagai pembawa Akashia untuk mengalahkan seorang penyihir?”

“Tidak, aku tidak akan pernah begitu bersyukur. Saya hanya ingin menguji kemampuan saya.”

“Eh, aku benar-benar benci membunuh seseorang yang nyawanya sudah susah payah kuselamatkan bertahun-tahun yang lalu,” protes Tinasha. Dia begitu yakin pada dirinya sendiri. Gagasan untuk kalah sepertinya bukan suatu kemungkinan baginya. Bagaimanapun, dia adalah penyihir terkuat di antara lima penyihir.

Oscar meringis. “Saya lebih memilih untuk tidak mati.”

“Maka kamu harus menyerah dalam hal ini. Kamu sama cerobohnya dengan ayahmu.”

Oscar tahu bahwa penyihir itu mengatakan kepada ayahnya bahwa dia akan mengambil nyawanya sebagai imbalan untuk menyelamatkan putranya.

Tapi pada akhirnya, dia tidak melakukannya, dia juga tidak merusak ingatannya. Dia hanya menyuruh familiarnya untuk melemparkan seluruh party keluar dari menara.

Namun, setelah Oscar kembali dengan selamat ke kastil, surat dari pengirim tak dikenal dikirimkan kepada raja. Hanya membaca, Jangan berkata apa-apa, itu dianggap sebagai permintaan penyihir.

Sebagai tanggapan, pengadilan mengumumkan bahwa kasus anak hilang yang meneror Farsas adalah ulah setan dan penyihir yang tidak terafiliasi dengan kastil telah menyelesaikan situasi tersebut.

Tinasha mungkin baik, tapi dia tetaplah seorang penyihir.

Orang normal mana pun pasti akan mundur ketika mendengarnya mengatakan itu, tetapi Oscar hanya tersenyum tegang. “Bahkan jika aku mati, aku punya sepupu. Dia termasuk di antara kelompok yang kamu selamatkan.”

“Woooooooooooowww. Baiklah…kurasa jika kamu serius dengan hal ini.” Tinasha berdiri dan menghela nafas. Melebarkan tangannya lebar-lebar, dia mengucapkan mantra. Saat diaktifkan, itu memindahkan mereka ke lantai pertama menara. Dia melirik ke belakang, dan pintu itu menghilang.

Setelah mundur beberapa langkah, Tinasha menyeringai. Pedang panjang sempit muncul di tangan kanannya, dan belati di tangan kirinya. “Kalau begitu, aku akan menjadi lawanmu. Jangan pernah mempertimbangkan untuk menahan diri. Datanglah padaku seperti kamu mencoba membunuhku.”

Pernyataan ramah itu jelas-jelas dipenuhi dengan keagungan seorang penyihir, bukan seorang gadis muda. Menelan dengan gugup, Oscar menghunuskan Akashia.

Jarak mereka sekitar enam langkah. Oscar menunggu kesempatannya, mengukur jarak di antara mereka.

Dia tidak mengira dia akan mengeluarkan pedangnya sendiri—apalagi dua pedang. Salah satu atau keduanya pasti merupakan senjata magis yang membawa sifat mistis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan keterampilan apa yang dimilikinya.

Tapi dia tampaknya tidak terlalu khawatir seperti Oscar, dia mematahkan lehernya dan menekuk jari kakinya ke lantai untuk memastikan posisinya. Meski pendek, gaun putih yang dia kenakan sepertinya tidak cocok untuk bertarung. Dia melirik ke bawah ke ujung selutut, dan Oscar mengikuti pandangannya.

Kaki yang indah dan ramping.

Saat tatapannya menunduk, Oscar menerjangnya.

Apa yang terjadi selanjutnya membuatnya heran. Tinasha melangkah maju untuk menemuinya.

Dia menangkis serangan pertama Akashia dengan pedang panjangnya dan menusukkan belatinya ke lengan kanan Oscar. Segera, dia menjentikkan gagangnya dengan sikunya lalu mengayunkan Akashia ke bawah dengan cepat dan kuat untuk menangkis pedang panjang itu juga.

Tinasha memutar pedangnya untuk meredam kekuatan pukulannya, tapi Oscar terlalu cepat. Wajah cantiknya berubah menjadi sedikit cemberut.

Dia kembali ke posisi bertarung dan segera mencoba serangan ketiga. Namun, penyihir itu melemparkan belatinya ke arahnya, menunda serangannya.

Menggunakan tangan kirinya untuk menepis pisau terbang itu, Oscar menjatuhkan Akashia ke arahnya. Tapi dia sudah pergi. Dia mendengar suara terengah-engah di atas.

“Ah!”

Dia telah menggunakan sihir untuk terbang jauh di atasnya. Dia melakukan gerakan ringan di udara. Pedangnya berkilau dengan kilat biru, yang bersinar saat pedang berderak itu melesat ke arahnya.

Petir menyambar matanya; Oscar menggunakan Akashia untuk mencegahnya. Setelah menangkis senjata Tinasha, dia menemukan bahwa penyihir itu tidak lagi berada di atasnya. Mengikuti nalurinya, dia berputar dan menyapu Akashia di udara.

Tinasha, yang turun di belakangnya dan hendak mengayunkan pedangnya ke arahnya, dengan cepat menghindar untuk menghindar. Dia mengucapkan mantra teleportasi dan kembali ke posisi semula.

Saat dia mengencangkan genggamannya pada kedua bilahnya, dia menggerutu, “Ugh, aku jadi berkarat. Kamu tidak buruk. Lebih kuat dari yang saya kira.”

Terima kasih, jawab Oscar, tenang di luar, meskipun dia merasa sangat gugup, punggungnya basah oleh keringat dingin.

Penggunaan ganda tidak lazim dalam dirinya sendiri. Cara dia memadukan sihir di atasnya membuatnya sulit diprediksi.

Oscar mungkin menang jika hanya pertarungan pedang, tapi sihir adalah inti dan sumsum seorang penyihir. Oscar awalnya yakin dia bisa mengalahkannya selama dia menjaganya dalam jarak dekat, tapi sekarang dia mempertimbangkan kembali cara terbaik untuk menyerang mulai saat ini. Sementara itu, Oscar terus memperhatikan jarak di antara mereka. Dia hanya harus terus maju ke depan, menggunakan kecepatan superiornya untuk mencegahnya mendapat kesempatan untuk melakukan cast.

Namun, hal itu mungkin sulit dilakukan tanpa langsung membunuhnya.

Frustrasi atas hal-hal yang tidak berjalan seperti yang dia pikir akan terjadi dalam dirinya. Pada akhirnya, tidak ada satupun yang berhasil.

Dengan senyuman cerah, Tinasha membuat pedang di genggamannya menghilang. Lalu dia mengulurkan tangan kanannya. “Saya pikir saya akan menjadi sedikit lebih serius… dan menyimpulkan ini.”

Dalam sekejap, mantra raksasa memenuhi area tersebut.

Oscar tidak bisa melihatnya, hanya bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda di udara.

Sihir terkumpul dalam mantranya, dan meledak menjadi api. Tiba-tiba, itu berubah menjadi gelombang merah dan melonjak menuju Oscar. Meskipun terkejut, Oscar tetap teguh pada Akashia dan mengambil langkah. Dia pikir Akashia akan cukup membatalkan serangan itu untuk membuat celah dalam api, sehingga dia bisa lolos.

Tapi sebelum Akashia bisa menyentuh api itu, apinya lenyap.

“Hah?”

Dia hanya punya waktu sejenak untuk bertanya-tanya sebelum dia terkejut menyadari bahwa dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun. Melihat ke arah penyihir itu, dia melihatnya menyeringai dan melambai padanya. Lalu dia mengirimnya terbang ke dinding menara.

Dalam kenangan masa kecilnya, penyihir itu kuat.

Kuat, dewasa, dan…dia juga tampak sedikit kesepian.

Mungkin dia berpikir begitu karena dia menyebut kakek buyutnya, pria yang belum pernah dia temui.

Penasaran tentang dia, terutama karena dia telah mengungkapkan bahwa dia bukan dari Farsas, dia memburu ayahnya segera setelah kembali ke kastil sampai dia mengetahui kebenarannya.

Sebuah menara tinggi di gurun tandus. Dan rupanya, dia telah hidup di puncaknya selama berabad-abad.

Dia ingin bertemu dengannya, mengucapkan terima kasih.

Tapi hanya mereka yang memanjat menara yang bisa melakukan itu. Itu berarti dia harus menjadi lebih kuat.

Sejak hari itu, dia melakukan latihan pedang dengan intensitas tinggi.

Dia belajar baik di ruang kelas maupun di tempat latihan, semuanya agar dia bisa bertemu dengannya lagi suatu hari nanti—untuk menyelamatkannya kali ini. Dia akan berdiri di sampingnya sebagai orang dewasa yang baik.

Dengan begitu, mungkin dia bisa meringankan rasa kesepiannya.

Begitulah mimpi naif seorang anak kecil.

Ketika Oscar sadar, di luar sudah gelap.

Lampu ajaib pucat di dinding bersinar di ruangan yang remang-remang.

Ketika penyihir itu, yang duduk di samping tempat tidurnya sambil membaca buku, menyadari bahwa dia sudah bangun, dia tersenyum lebar. “Bagaimana perasaanmu? Semua lukamu harus disembuhkan.”

Dia duduk dan mengepalkan tangannya dua atau tiga kali, tetapi tidak ada yang terasa salah. “Sepertinya aku baik-baik saja. Terima kasih telah melakukan itu.”

“Kamu seharusnya tidak terlalu ceroboh. Anda harus memutuskan sebelum bertarung apakah Anda bisa mengalahkan musuh atau tidak.”

“Saya ingin tahu perbedaan kekuatan kami. Aku juga cukup percaya diri, tapi…”

“Ya, aku mungkin akan mendapat masalah besar di sana jika pertarungannya terbatas pada pertarungan jarak dekat. Saya membuat makan malam. Apakah Anda ingin beberapa?”

Itu membuatnya terkejut bagaimana dia bertanya tentang makan malam dengan perasaan yang sama seperti mengakui hidupnya mungkin dalam bahaya, dan dia tertawa terbahak-bahak saat dia berdiri.

Dia menatapnya, bingung. “Apa? Apa aku memukulmu di tempat yang tidak seharusnya? Tapi kamu terkena pukulan di mana-mana.”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku akan makan malam.”

“Segera datang. Oh, dan putuskan apa yang kamu inginkan untuk keinginanmu.”

“Aku sudah melakukannya,” gumam Oscar ketika dia melihat penyihir itu meninggalkan ruangan dengan ekspresi sayang di wajahnya.

“Kamu lebih domestik daripada yang aku harapkan. Makanannya enak.”

“Yah, aku sudah lama tinggal sendirian. Meski begitu, jangan bandingkan dengan makanan yang kamu dapatkan di kastil.”

Sederet hidangan yang belum pernah Oscar lihat sebelumnya tersaji di meja makan. Tak satu pun dari itu adalah masakan Farsasia.

Tetap saja, semuanya berbau lezat dan terasa nikmat. Hidangannya memiliki rasa yang hampir lembut, seperti makanan yang dimasak di rumah untuk keluarga di suatu tempat. Saat dia menyesap segelas anggur yang ditawarkan padanya, Oscar fokus pada makanannya untuk sementara waktu.

Begitu dia selesai makan, dia membicarakan topik tentang hadiahnya. “Aku sudah memikirkan keinginanku.”

“Sudahkah kamu memutuskan apa yang kamu inginkan? Aku tidak bisa mengabulkan apa pun , tapi teruskan saja dan beri tahu aku.”

“Aku ingin kamu melatihku sampai aku cukup kuat untuk mengalahkanmu.”

“Kamu… kamu ingin apa ?”

“Aku ingin menang melawanmu.”

Itu membuatnya terpesona. Tak satu pun penantang lain yang pernah meminta hal seperti itu sebelumnya. Meringis, dia menggaruk pelipisnya. “Eh, menurutku aku tidak terlalu menginginkan kematian.”

“Aku tidak bermaksud membunuhmu. Aku ingin mengalahkanmu dalam sebuah pertandingan.”

“Mengapa? Apakah ini bagian dari petualangan besar yang mengharuskanmu berkeliling untuk menjadi lebih kuat dalam pertempuran? Menurutku kamu sudah cukup mampu.”

“Tapi aku kalah, bukan?”

“Kurasa aku tidak bisa menyebut diriku penyihir lagi jika aku kalah dari manusia berusia dua puluh tahun dengan keterampilan yang layak, bahkan jika dia memiliki Akashia,” balasnya datar.

Namun, Oscar tidak menyerah. “Tidak ada seorang pun di kastil yang bisa mengalahkan saya, tapi saya ingin menjadi lebih baik lagi.”

“Apakah kamu berencana berperang melawan penyihir atau semacamnya?” dia menekan, matanya yang dingin menatap melewatinya ke sesuatu yang lain.

Dia menangkap maksudnya dan menggelengkan kepalanya. “Maksudmu nenekku? Tidak tidak. Aku bahkan belum pernah bertemu dengannya.”

“Benar-benar?” Tinasha bertanya, tampak sedikit malu.

Oscar mengangguk. Dia belum pernah diperkenalkan dengan neneknya, sang Penyihir Keheningan. Ibunya memutuskan kontak dengannya ketika dia menikah dengan Farsas. Dia juga tidak punya minat khusus untuk bertemu dengannya, dan tentu saja, dia tidak punya keinginan untuk mengalahkannya.

Keinginan sebenarnya adalah sesuatu yang lain.

Oscar menatap tajam ke dalam mata gelap penyihir itu. Dengan suara pelan dan mantap, dia menjelaskan, “Saya ingin punya banyak pilihan. Saya tidak ingin merasa bahwa saya bisa mewujudkan sesuatu jika saja saya lebih kuat.”

Matanya melebar sedikit, tapi Oscar tidak mengenali emosi sekilas yang melintas di matanya. Dia hanya langsung menunduk, bulu matanya menebarkan bayangan dan menutupi jurang gelap di matanya.

Dia menghela nafas. “Baiklah kalau begitu. Kurasa aku seharusnya senang kamu tidak memintaku menikah denganmu. Aku akan melatihmu selama tiga bulan. Namun, saya tidak menjamin bahwa Anda akan mampu mengalahkan saya pada akhir waktu tersebut.”

“Tidak masalah bagiku. Aku akan melakukan yang terbaik,” jawabnya seketika, membuat senyuman yang terlihat sangat dewasa terlihat di wajahnya. Senyuman itu memikat Oscar. Dia tidak bisa tidak menanyakan pertanyaan yang muncul di benaknya. “Apakah seseorang memintamu untuk menikahi mereka sebelumnya?”

“Dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih damai tanpa keberadaan orang sebodoh itu.”

“Bukankah kamu bilang kamu akan menikah dengan orang yang lebih kuat darimu?”

“Tentu saja tidak!” serunya, menyangkalnya dengan keras. Rupanya, dia tidak ingat percakapannya dengan anak-anak lima belas tahun lalu.

Perbedaan tinggi badan pasangan itu benar-benar terbalik, dan Tinasha menatap Oscar dengan mata kucing yang waspada. “Jadi kamu datang ke menaraku untuk menjadi lebih kuat?”

“Jika ada, saya datang ke sini untuk mengucapkan terima kasih.”

Juga, untuk memastikan penyihir itu tidak merasa terlalu kesepian.

Mereka nanti bisa membicarakan keinginannya untuk menghabiskan hidup bersamanya.

Tinasha menatapnya sebelum mengerucutkan bibirnya. “Kamu pria yang aneh.”

“Benarkah?”

“Kamu tidak boleh lengah saat berada di dekat penyihir. Mereka semua punya keunikannya masing-masing, dan masing-masing mengerikan dengan caranya sendiri.”

“Saya akan mengingatnya.”

Pemandangan wanita itu menggelengkan kepalanya ke arahnya membuat Oscar merasa familiar. Dia mengerutkan kening.

Ingatan kabur itu memudar sebelum bisa mengambil bentuk yang tepat.

Dentang pedang memenuhi udara. Namun jarak antar tiap tumbukan jauh lebih jauh dibandingkan dengan kecepatan Oscar biasanya. Lawannya adalah penyihir yang tinggal di menara ini. Dia menjentikkan jari tangan kirinya sambil memegang pedang latihan tipis dengan tangan lainnya. Sebagai tanggapan, Oscar melompat mundur. Sebuah pedang tak kasat mata melintas di depan wajahnya.

“Benar,” katanya sambil tersenyum padanya. Dia menjentikkan jarinya lagi.

Kali ini, bukannya mundur, Oscar malah bergerak ke arahnya. Mata gelapnya melebar. Saat dia menghunus pedangnya, dia terkikik. “Kamu mengerti.”

Pujian samar itu tidak membuat Oscar lengah. Pedang penyihir itu bertemu dengannya.

Tepat setelah bunyi dentang logam, dia merasakan sesuatu membentur bagian belakang kepalanya. Saat dia tersandung ke depan, Tinasha menjentikkan jarinya lagi. Dengan cepat, dia menghindar ke kiri—tapi hembusan angin menerpa kakinya. Saat dia kehilangan keseimbangan, dia mendengar penyihir itu berkata dengan kecewa, “Sihir yang kamu hindari sekali akan berputar kembali. Karena kamu tidak bisa melihatnya, itu berarti kamu benar-benar menghindar berdasarkan intuisi murni.”

“Sejujurnya saya sendiri tidak mengerti, tapi sepertinya itulah masalahnya.”

Latihan Tinasha telah dimulai satu minggu sebelumnya. Oscar datang ke menara dan berlatih bersamanya setiap hari. Saat ini, mereka sedang melakukan latihan untuk menjaga diri dari sihir.

Saat mereka bertukar pukulan, Tinasha sesekali mengirimkan ledakan sihir tak kasat mata. Dia memberi isyarat dengan menjentikkan jarinya, tapi dia tidak mengirimkan serangan setiap kali dia membuat isyarat itu. Dia ingin Oscar segera mengetahui apakah ada sihir yang terbang ke arahnya atau tidak dan bertindak sesuai dengan itu.

Saat ini, Oscar berhasil menangani sekitar 80 persen serangan hanya berdasarkan intuisi, tetapi penyihir itu tidak puas dengan hal itu. “Kamu kalah melawanku karena kamu tidak bisa mendeteksi mantra tak kasat mata. Anda memiliki keajaiban, tetapi tidak ada penglihatan yang perlu diperbaiki. Ini adalah masalah besar. Mengapa tidak ada yang melatihmu ketika kamu masih muda? Bukankah ibumu seorang penyihir?”

“Dia mengajari saya dasar-dasarnya, tapi saya tidak bisa memahaminya, dan dia menyerah. Dia memberitahuku bahwa bangsawan Farsas adalah ahli pedang yang pertama dan terpenting, jadi itu harus menjadi bagian yang harus dipusatkan.”

“Ooh, jadi dia meninggalkannya karena kamu tidak cocok menjadi penyihir… Tapi jika kamu tidak menguasai seni penglihatan sihir, kamu tidak akan pernah bisa melewati lawan dengan level tertentu. Seperti saya, misalnya.”

“Hei, jangan merendahkan dirimu sendiri. Menurutku, penyihir terkuat di antara semua penyihir berarti lebih dari sekadar ‘level tertentu’.” Oscar membalas.

Namun, keinginannya adalah menang melawan Tinasha. Bahkan dengan Akashia, dia tidak akan bisa menutupi perbedaan level skill mereka dalam waktu kurang dari tiga bulan. Oscar menyadari bahwa dia seharusnya melakukan lebih banyak pelatihan mantra ketika dia masih kecil.

Seolah merasakan pikirannya, Tinasha berkata, “Tapi menurutku jauh lebih baik dirimu sekarang, daripada setengah terlatih sebagai penyihir dan setengah terlatih sebagai pendekar pedang. Sejujurnya, Anda termasuk di antara lima pendekar pedang terkuat yang pernah saya lihat dalam beberapa abad terakhir.”

“Itu sebenarnya membuatku cukup senang mendengarnya.”

“Itulah sebabnya kamu membutuhkan penglihatan ajaib, apakah kami harus memaksakannya padamu atau tidak. Dalam kasus terburuk, aku bisa menghilangkan salah satu matamu dan menggantinya dengan mata ajaib.”

“Aku benar-benar tidak percaya kamu mengajukan hal itu begitu saja,” gumam Oscar. Tidak lama kemudian sikap penyihirnya terungkap. Namun pada hakikatnya, dia adalah orang baik yang sangat peduli terhadap orang lain. Dia telah belajar banyak selama seminggu terakhir yang mereka habiskan bersama. Dia juga tidak akan pernah menyelamatkannya jika dia tidak seperti itu.

Tinasha menghilangkan pedang di tangannya dan menatapnya. “Tapi warna matamu sangat cantik sehingga membuangnya akan sia-sia.”

“Aku akan… berusaha menguasai pemandangan ajaib itu secepat mungkin.”

“Bagus, kamu murid yang rajin. Kita akan mengambilnya lagi besok,” kata penyihir itu, dan dia berbalik untuk pergi.

Itu membuat Oscar mengingat sesuatu yang ingin dia katakan padanya. “Maaf, tapi bisakah kamu permisi mulai besok? Saya harus pergi menyelidiki danau ajaib.”

“Danau ajaib?” ulangnya, matanya yang gelap menyipit.

Itu mungkin hanya imajinasi Oscar, tapi menurutnya udara di sekitar penyihir itu menjadi dingin.

“Di mana ada danau ajaib?” Tinasha bertanya.

“Di Farsas utara. Itu adalah tempat dimana kamu pernah bertarung melawan binatang iblis.”

Di situs itu, tujuh puluh tahun yang lalu, kakek buyut Oscar bertarung bersama Tinasha setelah menandatangani kontrak dengannya.

Kerutan di kening merusak wajah cantik penyihir itu. “Mengapa kamu akan menyelidikinya sekarang?”

“Salah satu penyihir kami melakukan perjalanan penelitian rutin ke danau, dan dia baru saja diserang oleh beberapa penyihir yang tidak diketahui afiliasinya saat berada di luar sana. Dia selamat, tapi kita harus melacak penyihir lainnya, jadi aku akan pergi dan memeriksanya.”

“Aku akan pergi.”

“Apa?” Oscar menjawab dengan sedikit terkejut.

Tinasha menatap ke lantai, tatapan dingin di matanya. “Saya akan memeriksanya. Anda kembali ke kastil. Jangan khawatir; Aku akan menangani ini.”

Kata-katanya menyiratkan bahwa Oscar tidak boleh ikut campur, sementara tatapan indahnya bagaikan es.

Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya seperti itu. Segala sesuatu pada ekspresinya gelap dan tertutup, bayangan menguap melintasi wajahnya. Bayangan itu menimbulkan ketakutan pada semua orang yang menyaksikannya, meyakinkannya lagi bahwa dia benar-benar seorang penyihir yang telah hidup ribuan tahun. Tapi bukan itu saja yang dia perhatikan.

“Aku juga ikut,” kata Oscar.

“Permisi?”

“Saya berencana untuk menyelidikinya. Jika kamu berniat untuk datang, maka kita akan pergi bersama. Sebenarnya kedengarannya sempurna.”

“Mengapa?!” Tinasha memekik, suaranya pecah. Sekarang dia kembali ke dirinya yang biasa. Dia menatap Oscar seolah dia tidak percaya betapa bodohnya dia. “Mengapa putra mahkota melakukan ekspedisi ke luar negeri? Biarkan aku yang menangani ini.”

“Tapi bukankah itu tempat dimana seorang penyihir menyegel binatang iblis? Menurutku dia belum mati, jadi cukup berbahaya.”

“Saya sangat menyadarinya! Akulah yang menyegelnya lho!”

Penyihir Bulan Azure telah mengurung binatang iblis jauh di bawah danau ajaib tujuh puluh tahun yang lalu, di mana ia masih tertidur. Inspeksi bulanan yang dilakukan Farsas memastikan bahwa hal itu masih benar.

Oscar menanyakan sesuatu yang sudah ia pikirkan sejak kecil. “Apakah kamu menyegelnya karena kamu tidak bisa mengalahkannya?”

“Tidak aku bisa. Hanya saja ketahanan magisnya sangat tinggi, dan sangat besar sehingga saya perlu menggunakan sihir yang sangat kuat dan jangkauannya jauh untuk melakukannya. Saat itu, daerah itu padat penduduknya. Ada kemungkinan warga setempat akan mati jika saya menggunakan kekuasaan sebesar itu, jadi saya memutuskan untuk tidak melakukannya.”

Oscar mengangguk. “Ah, begitu.” Bagi seorang penyihir, keberadaan manusia biasa hanyalah sebuah penghalang. Dia melanjutkan dengan bertanya, “Apakah menurut Anda binatang itu dapat dihidupkan kembali?”

“Yah…siapa yang tahu?” Tinasha bergumam, bayangan yang sama melintas di pandangannya lagi. Dia menyisir rambut panjangnya dengan tangan. “Jika, secara kebetulan, segelnya telah dibuka, maka Anda dapat meminta saya untuk menulis ulang kontrak kita dan meminta saya untuk membunuh binatang itu.”

Dia menatapnya, matanya penuh dan bulat. Oscar telah mengalahkan menara penyihir dan menandatangani kontrak dengannya. Atas keinginannya, dia memintanya untuk melatihnya, dan sekarang dia menawarkan untuk mengubah kesepakatan itu untuk meminta dia membunuh binatang iblis itu.

Namun, itu mungkin berarti dia tidak lagi memberinya pelajaran. Terlalu terkejut dengan implikasinya sehingga tidak dapat berbicara, Oscar berdiri di sana sementara penyihir itu melontarkan seringai tajam dan beracun padanya. “Apa masalahnya? Anda tidak ingin menggunakan hak istimewa yang diperoleh dengan susah payah yang Anda peroleh sendiri untuk melindungi negara Anda?”

“Tidak, bukan itu sama sekali. Jika hanya kamu yang bisa membunuh monster ini, masuk akal jika memintamu melakukannya,” jawabnya segera.

Mata Tinasha membelalak.

Wajar jika Oscar mengutamakan negaranya. Dia tidak akan pernah memanipulasi pilihannya untuk alasan egois.

“Lagi pula, saya hanya perlu memanjat menara itu lagi,” tambahnya.

“Apakah menurutmu itu diperbolehkan?!”

“Tidak tertulis di mana pun bahwa itu dibatasi satu kali saja. Siapa pun yang memanjat menara berhak atas satu permintaan. Bukankah begitu?”

“Ya, tapi aku membuatnya sangat sulit sehingga tidak ada orang waras yang mau mendakinya untuk kedua kalinya!”

“Bagaimana kalau aku mulai sekarang dan mencobanya lagi?”

“Itu sama sekali tidak pantas! Kerja keras membersihkan setiap lantai! Anda harus kembali ke rumah! Sekarang!” teriaknya sambil menunjuk ke suatu tempat di lantai dasar yang bertuliskan deretan transportasi yang mengarah kembali ke kamar Oscar di Kastil Farsas. Setiap hari, dia menggunakan mantra itu untuk datang ke menara untuk berlatih, tapi jika dia membuat Tinasha terlalu marah, dia mungkin akan menghapusnya.

Oscar mendapatkan kembali kendali atas dirinya dan kembali ke jalur yang benar. “Mengesampingkan hak istimewa yang kudapat dengan susah payah, penyihirkulah yang diserang di danau ajaib. Saya mempunyai tugas untuk menyelidikinya.”

“Bagus. Lakukan sesukamu,” bentak Tinasha, tampaknya sedang tidak berminat membicarakan masalah itu lebih lanjut.

Seringkali, dia membuat batasan tegas di antara mereka sehingga Oscar tidak bisa mendekat, dan ini adalah salah satu saat-saat seperti itu. Dia mungkin melakukannya karena alasan yang sama ketika dia tinggal sendirian di puncak menara yang penuh dengan cobaan dan jebakan yang tidak bisa dilewati. Penyihir itu hidup seolah-olah kesendirian adalah bagian alami dari hidupnya. Setiap kali Oscar melihat sekilas sisi dirinya, dia diliputi oleh emosi yang tidak dapat dia kenali. Dia merasakan kebutuhan mendesak untuk menggandeng tangannya tanpa alasan yang bisa dia ingat.

Saat dia menatapnya, dia teringat sesuatu yang lain. “Oh ya, kita akan mengadakan Festival Aetea di Farsas.”

“Apakah ini sudah sepanjang tahun? Apakah kamu ingin mengurangi latihanmu karena kamu sibuk?”

“Tidak, saya ingin mengundang Anda mengunjungi perayaan tersebut. Aku akan mengajakmu berkeliling.”

“Apa? Kamu benar-benar akan melakukan itu?” Tinasha bertanya, wajahnya bersinar seperti wajah gadis kecil. Oscar tidak menyangka akan mendapat tanggapan seperti itu. Dia tampak menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Sambil memekik gembira seperti gadis remaja yang mirip dengannya, Tinasha berkata, “Aku sebenarnya belum pernah menghadiri Festival Aetea sebelumnya. Ah, aku sangat bersemangat!”

Senyuman itu mengubah cahaya di mata sang penyihir, memberikan Oscar sebuahkesan yang sama sekali baru padanya. Dia seperti permata yang berkilau dengan cara berbeda, bergantung pada sudut cahaya yang dibiaskan melaluinya.

Oscar tertawa melihat bagaimana penyihir itu bertingkah seperti seseorang yang lebih muda darinya sekarang.

Seketika, Tinasha mengerutkan kening curiga padanya. “Apa yang lucu? Aku benar-benar tidak memahamimu.”

“Aku merasakan hal yang sama padamu.”

“Kamu jauh lebih manis saat berumur lima tahun… Bolehkah aku mengembalikan tubuhmu ke usia itu?”

“Sama sekali tidak…”

Oscar ingin menggandeng tangannya, bukan kembali menjadi seorang anak kecil dan menyuruhnya membimbingnya.

Jika memungkinkan, dia ingin menjadi cukup kuat untuk menang melawannya dan menyelamatkannya kapan pun dia membutuhkan bantuan. Dia sudah mengucapkan terima kasih padanya atas penyelamatannya. Sekarang dia ingin menjalin hubungan yang setara di antara mereka. Tampaknya masih jauh, tapi itu tetap menjadi tujuannya. Dia bertujuan untuk mencapainya pada akhir tiga bulan ke depan.

Senyum Oscar semakin tegang saat dia menatap ke arah penyihir itu. “Bagimu, aku yakin aku tampak sama sekali tidak berpengalaman. Namun, saya berencana untuk menunjukkan kepada Anda bahwa waktu yang Anda habiskan bersama saya telah membuahkan hasil yang solid. Percayalah, saya tahu saya meminta banyak hal di sini. Setidaknya biarkan aku mengajakmu berkeliling festival.”

“Maksudku… kamu berhasil mengalahkan menara itu. Kamu berhak mendapatkan haknya,” gumam Tinasha sambil membuang muka dengan sedikit canggung. Mungkin dia merasa bersalah karena memperlakukan Oscar seperti anak kecil, padahal Oscar menganggap pelatihannya begitu serius.

Melihat ke barisan transportasi, Tinasha berkata, “Jika kamu dapat melihat keajaiban dalam lima hari, aku akan membawamu bersamaku ketika aku memeriksa danau ajaib itu.”

“Tinasha…”

“Jadi sebaiknya kamu berada di sini di menara untuk latihan besok. Sampai kita pergi, aku akan menyuruh familiarku berjaga di danau.”

Dia melirik ke arahnya dari balik bahunya dan tersenyum dengan mata seorang gadis muda yang telah mengalami banyak kehilangan. “Kamu melakukannya dengan luar biasa.”

Kata-katanya jelas dan penuh dengan kebaikan, mengungkapkan inti jati dirinya sebagai pribadi.

Pada akhirnya, Oscar membutuhkan waktu setengah tahun untuk menang melawannya.

Karena insiden kecil terus bermunculan, Tinasha melonggarkan batas akhir tiga bulan yang telah dia tetapkan di awal. Dia mengalahkan binatang iblis yang tidak tersegel itu, membersihkan pikirannya dari khayalan tentang tanah air tempat dia bekerja selama empat ratus tahun terakhir, dan dalam perjalanannya, menjadi hal yang wajar baginya dan Oscar untuk bersama.

Setelah setengah tahun, mereka melakukan pertarungan tiruan, dan Tinasha kalah. Dia sedikit sedih tentang hal itu, tapi dia masih tampak senang.

Oscar melamarnya: “Karena aku menang.”

Dia prihatin: “Apakah kepalamu…terbentur?”

Dia mengaku: “Selama bertahun-tahun, saya tidak pernah bisa melupakanmu.”

Dia mengerutkan kening padanya: “Kamu gila.”

“Saat aku mengetahui tentang menaramu, aku tahu aku harus memanjatnya—dan berbicara denganmu.”

“Biasanya bukan itu alasan orang memanjat menara saya.”

“Aku tidak tahu harus berpikir apa saat kamu bertingkah begitu kesal setelah akhirnya aku bisa bertemu denganmu lagi.”

“Itu karena kamu terus mengganggu hidupku.”

Saat ini, dia sedang berbaring di langit-langit sambil membaca buku, seperti seekor kucing besar yang dengan senang hati tinggal di kastil. Dia belum menerima lamarannya, meskipun dia merasa seperti di rumah sendiri. Rupanya, dia masih terus menerus diganggu olehnya.

Namun, semakin banyak waktu yang mereka habiskan bersama, sepertinya hal itu akan bertahan seumur hidup… seperti mimpi konyol yang dia alami.

Tidak masalah jika keduanya tidak mengingat kenangan apa pun dari kehidupan terakhir mereka sebagai manusia.

Karena ketika mereka bertemu di dalam gua, itu memenuhi janji yang dia buat untuk menemukannya, kapan pun waktunya.