2: Kisah Dari Sebelum Kisah Dimulai, dan Sebelum Pasangan Tertentu Bersama

Apa yang membuat Latina mendengar kisah itu dari masa lalu adalah pelanggan tertentu yang mengunjungi Dancing Ocelot.

Bukan hanya petualang yang mampir ke tempat itu.

Baik pelancong dan pedagang juga berkunjung ke sana untuk mempelajari berbagai informasi, karena toko berfungsi sebagai perpanjangan dari kuil Akhdar. Jika bencana alam menghalangi sebagian jalan raya, maka penting untuk mempertimbangkan dan mengambil jalan memutar. Dan jika ada informasi tentang bandit atau binatang ajaib berkeliaran di jalan, mereka perlu tahu itu untuk menyewa penjaga untuk perjalanan mereka.

Jadi, sangat penting untuk memeriksa berita penting untuk memastikan perjalanan Anda aman.

“Selamat datang!”

Menyambut pelanggan dengan ceria seperti itu adalah bagian dari rutinitas harian Latina sebagai pelayan toko yang menggemaskan. Suaranya yang menawan bergema melalui benar-benar menciptakan suasana yang sehat dan tenang yang sulit dibayangkan untuk sebuah toko di mana para petualang yang tampak seperti bajingan berkumpul.

Sudah menjadi kebiasaan bagi seorang profesional berpengalaman seperti Latina untuk langsung memahami detail tentang pelanggan yang dia sapa. Setiap kali dia melihat seseorang adalah pelanggan baru, dia akan menebak profesi mereka dari pakaian dan peralatan yang mereka miliki pada orang mereka.

Pria ini khususnya lebih tua darinya, dan sementara pakaian kelilingnya terlihat kokoh dan berkualitas baik, itu jelas tidak cocok untuk pertempuran. Satu-satunya senjata yang terlihat yang dia miliki adalah pisau tunggal yang menggantung di pinggulnya, dan dari bentuk dan ukurannya, sulit membayangkan dia adalah seorang petualang atau memiliki pekerjaan lain yang berfokus pada pertempuran.

Dia juga tidak terlihat seperti pengguna sihir. Dan dia tidak merasa seperti seorang pedagang … Dia sepertinya lebih seperti seorang musafir dari latar belakang yang sedikit kaya, Latina berpikir sendiri ketika dia mendekati pelanggan.

Mayoritas pelanggan non-petualang ingin mendengar informasi atau mengajukan permintaan untuk petualang. Masih sedikit lebih awal untuk jam kerja umum mereka sebagai bar, tetapi ada beberapa pelanggan yang datang untuk membeli makanan dan minuman. Memprediksi pelanggan seperti apa yang Anda hadapi memungkinkan Anda menawarkan layanan yang sesuai untuk mereka, dan itu adalah keterampilan yang Latina ambil sendiri selama bertahun-tahun.

“Selamat datang. Ini pertama kali Anda ke sini, bukan? Papan untuk informasi dari kuil Akhdar sudah lewat sana, ”kata Latina sambil tersenyum.

Dia telah menunjukkan hal itu terlebih dahulu karena itulah yang paling diminati pelanggan pertama kali.

“Terima kasih,” jawabnya singkat, tetapi kemudian dia berhenti di tengah jalan dan berbalik untuk menghadapi Latina. “Ah, benar. Apakah tempat ini menyajikan makanan ringan? Saya melewatkan makan siang hari ini. ”

“Ya, benar. Apakah kursi kontra baik-baik saja …? ”

Ada meja terbuka, tetapi dia menghindari membimbingnya seperti itu karena itu sekitar ketika para pelanggan tetap mulai berkumpul. Pada saat ini, Latina sepenuhnya menyadari bahwa pelanggan reguler sering merasa terintimidasi ketika dikelilingi oleh para petualang yang gaduh.

“Selain memilih dari menu, kamu juga bisa mendapatkan rekomendasi koki, yang akan menjadi porsi penuh.”

“Kalau begitu mari kita pergi dengan itu.”

“Dan apa yang ingin kamu minum?”

Latina segera menunggu pria itu, menunjukkan pesona dan keterampilan serta tersenyum sepanjang waktu. Setelah selesai, dia pergi ke dapur untuk memberi tahu Kenneth pesanan dan kemudian menyiapkan minumannya secara pribadi.

“Maaf untuk menunggu.”

Seketika dia meletakkan gelas dan menerima uangnya, pintu toko terbuka. Dan ketika dia secara refleks berbalik untuk menyambut pelanggan baru, dia menemukan posisi berdiri yang teratur di sana.

“Selamat datang.”

“Hei, di sana. Saya akan menerima yang biasa. ”

“Baik.”

“Sisanya akan tiba di sini sebelum lama, jadi silakan dan menyiapkan beberapa makanan ringan untuk kita semua, juga.”

“Mengerti.”

Itu adalah perintah yang agak kabur, tapi dia sangat mengenal timer lama, jadi itu tidak masalah. Namun, tidak seperti biasanya, Latina juga berhenti dan mengajukan pertanyaan.

“Um, hari ini kita punya kerang yang dicelupkan ke dalam minyak. Akankah itu baik-baik saja, atau itu tidak sesuai dengan selera Anda? ”

“Oh? Itu terdengar sangat unik. ”

“Tapi resepnya masih dalam proses. Tapi Kenneth mengatakan itu cukup baik untuk melayani pelanggan, jadi saya akan sangat menghargai mendengar kesan Anda … ”

Paman tua itu tersenyum sedikit setelah mendengar itu. Gadis yang baru menikah ini masih belum melepaskan gelarnya sebagai pelayan yang manis, dan mengenalnya, jika itu adalah hidangan yang telah disiapkannya dengan hati-hati, tidak mungkin itu buruk.

Ngomong-ngomong, ketika Latina sedang mengembangkan hidangan baru, mentornya, Kenneth, tegas dan menawarkan nasihat yang tepat, menjadikannya orang yang sangat berguna untuk berkonsultasi. Tapi Dale sama sekali tidak berguna. Lagipula, dia terlalu menyayanginya, jadi dia hanya mengatakan bahwa semua yang dibuat Latina lezat.

Tetap saja, tidak mudah mengkritiknya karena itu. Latina mengambil pendekatan profesional sedemikian rupa sehingga pada saat dia merasa siap untuk memiliki seseorang merasakan sesuatu, itu lebih atau kurang memenuhi syarat sebagai hidangan lengkap. Tetapi Latina dan Dale memiliki standar makanan yang sama sekali berbeda untuk memulai.

Beberapa waktu berlalu ketika Latina bercanda dengan yang biasa.

“Maaf untuk menunggu,” panggil Kenneth sambil mengintip keluar dapur dan membawa sekeranjang penuh sejumlah piring dan roti yang disiapkan. Dia kemudian berjalan ke kursi konter, lalu meletakkan piring.

Saat itulah pria itu berbicara.

“Kamu …,” pria itu memulai dengan nada emosional.

“Hmm?” Tanya Kenneth sambil sedikit mengernyit, merasakan itu merujuk padanya. Namun, pelanggan yang duduk di konter tidak memperhatikan reaksi itu.

“Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di tempat seperti ini! ***, ini hari yang gila! Apakah kamu ingat saya ?! ”tanya lelaki itu, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat dia berdiri dari kursinya.

“Um, kau … Ah, dari Wal …”

“Jadi kamu ingat!”

Latina tidak mengenali kata benda yang dikeluarkan Kenneth sambil mengerutkan alisnya, tetapi ada sesuatu yang dia sadari.

“Kenneth, kamu hanya membuat wajah yang mengatakan ‘syukurlah aku mengerti’ …”

Ketika Latina kagum pada kenyataan bahwa Kenneth membuat wajah yang jauh lebih cocok untuk Dale, orang biasa di sisinya mengangguk.

“Wal adalah kota pelabuhan di sebelah barat Laband. Itu berarti dia tahu Kenneth kembali dari ketika dia masih aktif, ya …? Tapi tetap saja, sulit untuk tiba-tiba mencoba mengingat sesuatu dari lebih dari satu dekade yang lalu, Anda tahu … ”

“Aku juga akan kesulitan mengingat seorang pelanggan dari masa itu yang tiba-tiba …” Latina menambahkan, mengangguk.

“Kenneth adalah seorang petualang sebelum kita menikah, tapi … Pernahkah kamu mendengar cerita dari dulu, Latina?” Rita bertanya dengan sedikit ekspresi bermasalah di wajahnya, setelah muncul di samping Latina pada suatu saat.

“Tidak, tidak juga … Hanya saja, Kenneth membantu Dale di masa lalu.”

“Ya. Lagipula, Dale dulu ada di pesta Kenneth, ”yang biasa menimpali, dan Rita mengangguk.

“Betul. Saya hanya pernah mendengar cerita tentang itu melalui Kenneth sendiri, tapi … Ketika tiba saatnya bagi Dale untuk meninggalkan desanya, dia dipercayakan ke pesta Kenneth. Jadi, suami saya yang mengajarinya dasar-dasar tentang menjadi seorang petualang. ”

“Ooh …”

“Ada keributan ketika Kenneth mengatakan dia akan pensiun juga. Saat itu, dia adalah pemimpin dari sebuah partai yang dapat diandalkan yang menarik perhatian cukup untuk mendapatkan banyak permintaan dengan nama. Orang-orang mengatakan bahwa dia pensiun terlalu dini. Semua orang menutup jebakan mereka ketika mereka mendengar itu untuk menikahi Rita dan menjadi koki tempat ini. ”

“Maksudnya apa?”

“Bahkan lelaki tua Rita mengeluh bahwa dia tidak bisa meninggalkan dapur untuk putrinya, jadi dia tidak punya keluhan tentang mendapatkan menantu yang bisa memasak.”

Latina berhenti dan berpikir sedikit ketika dia mendengarkan pertukaran antara Rita dan yang biasa.

Latina berkenalan dengan mantan pemilik Dancing Ocelot, ayah Rita. Ketika Rita dan Kenneth menikah dan mengambil alih toko, dia dan istrinya pensiun. Mereka masih tinggal di lingkungan itu, jadi, ketika keadaan sibuk, mereka akan membantu menjaga cucu-cucu mereka, Theo dan Emma. Jadi, Latina memiliki banyak peluang untuk melihatnya selama bertahun-tahun.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, pernahkah aku melihat Rita di dapur sebelumnya …?” Latina bergumam sambil mencari ingatannya.

Dia memiliki ingatan yang samar tentang hal itu terjadi di masa lalu. Dia bisa mengingat Rita membantu persiapan dan pembersihan di dapur ketika Kenneth sangat sibuk dan tidak bisa melakukannya. Tetapi pada suatu titik, Latina telah mengambil perannya sebagai muridnya dan menangani hal-hal seperti itu, jadi dia sekarang jarang melihat Rita di dapur. Tapi Rita sibuk membesarkan anak-anak sejak Theo lahir, jadi Latina tidak benar-benar menganggapnya aneh.

“Tapi dapur adalah tempat kerja Kenneth … Jadi mungkin Rita tidak punya kesempatan untuk melakukan sesuatu di sana sesering itu …?”

“Tentu saja itu sebabnya,” jelas Rita, dan tentu saja orang biasa itu tidak mengatakan apa-apa lagi tentang masalah itu.

“Aku mendengar cerita tentang Kenneth menangani permintaan pemusnahan di Wal sekali … Rupanya, dia bertarung dengan binatang ajaib yang cukup besar,” kata Rita dengan acuh tak acuh.

“Itu membuatnya enteng … Dan Rita, kau seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa rumor tentang Kenneth telah sampai ke Kreuz, kan?” Yang biasa menimpali sambil menyeringai.

Rita membalasnya dengan senyum dingin yang menakutkan sebagai tanggapan, tetapi nada suaranya tetap ramah ketika dia menjawab, “Tidak baik bagimu untuk minum terlalu banyak, jadi bagaimana kalau aku menyiapkan teh sehat khusus untuk hari ini?”

Itu adalah jenis garis yang tidak akan Anda harapkan dari pemilik bar.

Latina memiringkan kepalanya sedikit pada reaksi Rita, tetapi orang biasa itu tampaknya tidak mempertanyakan sama sekali, dan hanya memberikan senyum tegang dan lambaian tangan yang hangat.

“Jangan bertindak terlalu dingin, di sana. Bagaimanapun, minum membantu Anda melupakan hal-hal lama seperti itu. ”

“Untuk mabuk, lidahmu tentu masih cukup cekatan.”

“Aku belum mabuk hari ini.”

Merasakan bahwa Rita dan orang biasa kembali ke olok-olok ramah mereka yang biasa, Latina melihat ke arah Kenneth lagi. Dia tampak jelas terganggu oleh bagaimana pelanggan pertama kali bekerja terlalu keras dan berbicara, tetapi dia tampaknya tidak mempermasalahkan pujian yang ditujukan ke arahnya.

“Hmm?” Tanya Latina, memiringkan kepalanya lagi setelah menyadari bagaimana kesannya sendiri saling bertentangan.

“Wal?”

“Ya. Apakah kamu tahu itu, Dale? Rupanya itu kota pelabuhan … ”

“Ya. Sebenarnya, saya pergi ke sana sebelumnya ketika saya masih muda. Ini adalah kota kecil dengan pelabuhan nelayan. Bagaimana dengan itu? ”

Sejak dia kecil, sudah menjadi bagian dari rutinitas harian Latina untuk melaporkan kejadian hari itu kepada Dale. Jadi, dia melakukan hal itu ketika Dale kembali ke rumah.

Namun, dia tidak berhenti menyiapkan makan malam saat dia melakukannya, meletakkan piring satu per satu di atas meja saat dia berbicara. Ketika dia mencapai reaksi Kenneth terhadap pelanggan pertama kali, Dale tertawa kecil. Dia telah keluar untuk hari itu sehingga dia tidak menyaksikan peristiwa itu, tetapi tampaknya dia merasa mudah untuk membayangkannya.

“Dia benar-benar akan melakukannya, jadi Kenneth tampak terkejut juga … Dan baik Rita dan pelanggan itu mengatakan sesuatu tentang Kenneth telah mengambil pekerjaan besar di Wal di masa lalu …”

“Pemusnahan binatang ajaib dari lima belas tahun yang lalu …? Itu tentu saja merupakan salah satu pekerjaan … Dan saya yakin itu pasti meninggalkan kesan besar pada orang-orang yang pernah mendengarnya pada saat itu. ”

“Kau tahu tentang itu, Dale?” Latina bertanya, tampak agak terkejut.

Setelah sedikit ragu, Dale pergi ke depan dan mengambil keputusan.

Sejak Latina masih kecil, Dale sengaja tidak berbicara dengannya tentang pekerjaannya. Itu karena kadang-kadang pekerjaan yang dia terima dari Laband adalah urusan berdarah yang termasuk membantai anggota rasnya.

Berkat itu, Latina jarang pernah mendengar apa yang sebenarnya dilakukan Dale sebagai seorang petualang.

Ketika dia membasahi bibirnya dengan anggur ringan, dia memikirkan apa yang harus dikatakan.

“Mungkin itu tidak menarik bagimu, tapi …” Dale memulai, memulai kisahnya tentang masa lalu.

†

Ketika Dale berusia 15 tahun, diputuskan melalui kontrak dengan Tislow bahwa ia akan menerima pekerjaan langsung dari Duke Eldstedt, bangsawan terhebat di seluruh Laband.

Namun, sebagai kepala Tislow pada saat itu, Wendelgard tidak segera mengirim cucunya ke adipati.

“Aku tidak akan mengatakan bahwa pelatihan yang kamu terima sampai sekarang tidak akan berguna, tapi itu tidak cukup. Tapi dengan kata-kata itu, semua orang yang kukenal sejak aku masih muda sudah pensiun sekarang … ”kata Wendelgard sambil mengayunkan pipa favoritnya dan mengembuskan asap panjang.

“Orang-orang yang kamu kenal ketika kamu masih muda …” Dale yang berusia 15 tahun bergumam, ekspresi tegang di wajahnya ketika pikiran cinta neneknya yang mulai tumbuh muncul di benaknya. Dia sangat menyadari bahwa ketika neneknya masih muda, dia mencari nafkah di medan petualangan yang sulit, dan bahwa dalam beberapa dekade sejak itu, hubungan-hubungannya sejak saat itu sangat berharga.

Tetap saja, neneknya juga jauh di luar norma sehingga dia terus terang tidak akan terkejut jika beberapa kenalannya masih aktif.

“Dengan menonton Randolph, kamu telah memahami bahwa teknik negosiasi dan perilaku juga bisa menjadi senjata untuk digunakan melawan musuhmu, bukan?”

“Ya … Tapi aku juga tahu aku akan kesulitan melakukannya juga seperti orang tuaku.”

“Kamu pasti akan menghadapi beragam musuh mulai dari sini. Tapi Anda hanyalah anak desa yang tidak tahu apa-apa tentang dunia pada umumnya, jadi Anda terlalu kurang pengalaman. Dan begitulah … ”kata Wendelgard, berhenti sejenak dan menatap cucunya. “Aku sedang berpikir untuk mempercayakanmu ke Tarnat. Anda akrab dengan mereka, bukan? Orang-orang yang menjaga karavan pedagang Weiss. Anda akan belajar bagaimana menjadi petualang dari mereka, yang seharusnya berguna ketika Anda bekerja untuk sang duke. ”

Memikirkan hal itu bertahun-tahun yang lalu, Dale akan menyadari bahwa ada lebih banyak kelompok petualang yang terkenal daripada kelompok muda Kenneth di antara mereka yang melindungi para pedagang yang datang dan pergi dari Tislow sekitar waktu itu. Nenek Wendelgard yakin orang-orang dapat memilih Kenneth, yang saat itu masih menggunakan nama keluarganya yang dulu, Tarnat, untuk merawat cucunya meskipun semua itu.

Kenneth ramah dan berbakat dalam mengawasi orang lain, dan pada saat yang sama dia juga memiliki keterampilan kepemimpinan yang baik dan kesadaran situasional. Dan sesuai dengan kenyataan bahwa ia adalah anak sulung, Dale tidak tergantung pada kesalahan. Namun, Kenneth memiliki keterampilan untuk merasakan apa yang terjadi dengan Dale dan membantunya bahkan tanpa diminta. Ketika menambahkan fakta bahwa dia kemudian menjadi mentor Latina dan secara efektif bertindak sebagai wali ketika dia masih muda, Dale benar-benar berutang banyak padanya.

Selain itu, anehnya Dale merasa frustrasi pada kenyataan itu, tetapi dia harus mengakui bahwa neneknya memiliki mata yang tajam untuk secara jelas mengevaluasi kemampuan Kenneth.

Pada saat itu, Kenneth menggunakan alat berat dalam pertempuran dan memimpin pesta, yang memiliki empat anggota lainnya. Ada Karel, pengguna busur yang juga menggunakan sihir penyembuhan dasar, Helmut dan Salomo, pejuang dengan perlengkapan ringan yang mengambil barisan depan, dan Scipio, pengguna sihir yang menggunakan elemen Api dan Air. Sangat jarang pesta petualang muda memiliki banyak anggota yang bisa menggunakan sihir. Dan penjaga depan juga mengesankan, karena Helmut dapat beralih antara tombak dan pedang tergantung pada situasinya, sementara Salomo menggunakan banyak pedang pendek, yang memungkinkan mereka untuk membagi peran mereka dengan benar. Karena pesta itu bisa menangani perkelahian melawan manusia dan binatang buas, mereka menerima segala jenis pekerjaan mulai dari pekerjaan penjaga, pemusnahan, pengumpulan, dan bukan spesialisasi dalam satu hal. Jadi, itulah alasan lain mengapa mereka dipilih untuk membantu Dale mendapatkan pengalaman.

Ketika tiba saatnya untuk mempercayakan Dale kepada mereka, neneknya yang memimpin klan dan ayah yang bertindak sebagai wakil keluarga utama mengundang pesta itu ke rumah mereka, di mana mereka memberi mereka sambutan hangat dan mengajukan permintaan resmi. Kenneth dan mereka tidak akan pernah menolak untuk menerima Dale pada saat ini, tetapi pemimpin partai merasa perlu untuk mengatakan sesuatu.

“Saya bukan guru, dan saya sendiri masih belum berpengalaman. Saya bermaksud melakukan yang terbaik yang saya bisa sebagai seorang pemimpin, tetapi saya tidak dapat menjamin bahwa saya akan memenuhi harapan Anda. ”

Melihat bagaimana Kenneth tidak goyah ketika menghadapi seseorang yang eksentrik seperti neneknya sudah lebih dari cukup untuk meningkatkan kesan Dale tentang pria itu, tetapi Nenek Wen hanya tertawa kecil, tidak peduli sedikit pun.

“Aku yang seharusnya mengatakan itu. Jika cucu idiot saya sepertinya tidak memiliki harapan, jangan ragu untuk mengirimnya kembali. Anda tidak perlu merasa begitu bertanggung jawab dengan semua ini. Saya hanya ingin Anda ingat bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang dunia di luar pegunungan ini. ”

Begitulah cara Dale dipercayakan ke pesta, dan meskipun ia memang tidak tahu cara dunia, ia segera mulai menunjukkan keahliannya.

Selain teknik memanah yang merupakan spesialisasi klannya, dia juga belajar dasar-dasar memegang pedang dari ayah dan kakeknya. Selain itu, ia diberkati oleh Quirmizi dan memiliki keterampilan hebat dengan sihir Bumi, yang bisa ia gunakan dalam pertempuran dalam pertarungan jarak dekat dan jarak jauh.

Namun, itu masih belum sejauh kemampuannya.

Setelah datang dari klan pemburu, dia mahir tidak hanya dalam menangkap mangsa, tetapi juga membedah dan menyiapkannya. Dia mungkin tidak memiliki pengalaman berkemah, tetapi dia terampil dalam banyak tugas luar. Karena mereka sangat penting di Tislow, secara bertahap dia mendapatkannya dari usia muda, tetapi itu tidak berlaku untuk orang-orang yang tumbuh besar di kota. Dan meskipun menjadi pewaris keluarga kepala klan, Dale tidak diberi pendidikan yang dimanjakan, dan lebih mampu di luar daripada kebanyakan.

Meskipun Dale masih di sisi muda, ia benar-benar memiliki dasar-dasar jauh lebih baik daripada pemula rata-rata Anda, jadi ia mendapat penilaian yang cukup tinggi oleh anggota partai langsung dari kelelawar. Pada saat yang sama, Dale juga menyadari bahwa ia baru saja mendapat semacam tenggang waktu dengan nenek dan ayahnya mempercayakannya ke pesta. Dia tidak punya waktu untuk menggerutu karena dibuang ke dunia atau diperlakukan seperti anak kecil. Bahkan ketika datang ke pekerjaan sambilan, dia tahu bahwa dia harus mampu menangani semua itu sendiri. Maka, dia tahu dia harus bersyukur atas kesempatan untuk melatih dirinya di lingkungan di mana dia bisa diajar.

Itu tidak seperti Dale melihat sejauh itu ke masa depan atau telah menerima segalanya. Tapi itu wajar saja, mengingat usianya dan perasaannya. Dan kemungkinan besar karena Kenneth ada di sana untuk membimbingnya seperti kakak laki-laki bahwa Dale tidak akhirnya jatuh ke dalam kemarahan atau keputusasaan seburuk yang ditakuti orang dewasa di sekitarnya.

Kenneth juga masih dianggap muda untuk seorang petualang, tetapi bahkan seseorang yang telah dibesarkan untuk menjadi kepala klan Tislow berikutnya seperti Dale harus mengakui kemampuannya yang membuatnya menjadi landasan pesta. Lalu ada kesan yang dia berikan hanya dari segi penampilan juga. Kenneth memiliki tubuh yang besar dan suara rendah, tetapi ia memiliki kepribadian yang sangat ramah dan merasa seperti seseorang yang bisa Anda andalkan. Dan itu tidak semua, karena ketika dia harus menanggung beban serangan untuk partai, dia memproyeksikan beberapa tekanan serius terhadap lawan dan rasa stabilitas yang pasti.

Dan di bawah lelaki itulah Dale membangun pengalaman sebagai seorang petualang.

Tidak terlalu lama dalam hal waktu yang mereka habiskan bersama. Tetapi meskipun demikian, Dale memiliki keterampilan di luar ruangan untuk memulai, tetapi Kenneth mengajarinya bagaimana berinteraksi dengan klien dan memastikan harga pasar, dan mencoba yang terbaik untuk memastikan bahwa ia selalu ada ketika membeli persediaan. Diberi kesempatan untuk memiliki begitu banyak pengalaman berbeda sebanyak mungkin, memberi Dale banyak pengalaman. Dale mendapatkan banyak kepuasan dari apa yang dia pelajari setiap hari, dan di atas itu dia sangat menikmati kebersamaan dengan Kenneth dan kelompoknya.

Pada saat mereka mengunjungi Wal, Dale sudah agak terbiasa menjadi anggota partai.

Bukannya mereka datang ke sana secara eksplisit untuk menangani permintaan pemusnahan atau apa pun. Mereka baru saja dalam perjalanan kembali dari pekerjaan penjaga, setelah mengantar klien ke kota besar terdekat yang diperintah oleh hitungan lokal.

“Karena kita sudah datang sejauh ini, aku ingin mengambil kesempatan untuk memeriksa pelabuhan nelayan.”

Ketika Kenneth tiba-tiba mengatakan itu, anggota partai lama dan Dale sama sekali tidak terkejut. Dale merasakan apa yang terjadi dengan Kenneth cukup cepat ketika dia menyadari dia tidak mendapatkan tugas memasak yang mendorongnya atau bahkan menanganinya secara bergilir, karena pemimpin mereka mengambil alih tugas itu hampir setiap hari.

Dia diberkati dengan kerangka besar yang membuatnya menjadi prajurit yang sangat baik ketika dia menghantam pukulan kuat dengan kapak, dan kadang-kadang dia bahkan akan bertindak sebagai perisai untuk bagian belakang sementara masih aktif memberikan perintah yang tepat. Namun, menjadi seorang petualang pada akhirnya hanyalah sarana untuk mengakhiri bagi Kenneth.

Mereka berkeliling untuk permintaan mereka, dan ketika mereka melakukannya, dia akan selalu dengan hati-hati memeriksa bahan-bahan dan teknik memasak di wilayah tersebut. Dan kemudian, dia akan meletakkan resep yang dia peroleh untuk digunakan dan membuat ulang piring.

Dale tidak menganggap ini sebagai Kenneth hanya menjadi eksentrik, karena dia merasakan sesuatu yang mirip dengan apa yang dia rasakan dari pengrajin di desa asalnya. Dia terbiasa dengan fokus semacam itu yang kadang-kadang menyerupai obsesi, mengulangi hal-hal berulang-ulang melalui coba-coba. Dan fakta bahwa Dale menerima sisi pemimpin mereka sebenarnya menyebabkan Karel dan yang lainnya memiliki pendapat yang jauh lebih tinggi dari para pemuda.

“Pelabuhan memancing … Apakah itu berbeda dari kota pelabuhan seperti Qualle?”

Sebagai komandan kedua partai, adalah tanggung jawab Karel untuk menjawab pertanyaan Dale. Pria ini kurus dan akan dianggap kurus, tetapi Dale menyadari bahwa itu adalah alat yang digunakan ketika dia melihat Karel yang bernegosiasi dengan klien yang ragu-ragu untuk berurusan dengan kelompok kasar seperti petualang.

“Pertama, mereka sangat berbeda dalam hal skala. Lagipula Qualle adalah pelabuhan dagang utama di Laband. Tapi karena kita berbicara tentang Kenneth, saya yakin dia tertarik pada jenis ikan yang bisa ditangkap di bagian lautan itu. ”

“Ah, begitu …” jawab Dale dengan senyum tegang.

“Aku sendiri tidak terlalu suka bau ikan,” jawab Helmut.

“Tapi itu tidak khawatir jika rasanya enak,” tambah Scipio.

Salomo adalah orang yang tidak banyak bicara, jadi dia hanya mengangguk.

“Ini hanya pelabuhan yang dimaksudkan untuk nelayan lokal, jadi itu hanya benar-benar dibangun untuk menangani perahu kecil. Kemudian lagi, tanah hitung yang baru saja kami datangi memiliki jumlah makanan laut dan barang olahan yang layak melewati, jadi mungkin akan cukup hidup.

Mereka mengikuti di sepanjang jalan raya sambil mengobrol dengan tenang, menganggur, berbalik ke arah Wal ketika mereka pergi. Seolah mendukung kata-kata Karel, jalan itu menyempit tetapi tetap dipertahankan dengan baik. Itu adalah bukti bahwa mereka melakukan bisnis yang pasti dengan kota-kota tetangga. Dan karena mereka bepergian ke sana dengan berjalan kaki, itu pasti dihargai.

“Akan sangat membantu untuk menangkap kapal kembali atau kereta dagang yang bisa kita tumpangi,” kata Scipio dengan nada bercanda dan semua orang tertawa bersamanya, tapi itu benar-benar perasaan mereka.

Mereka menghabiskan satu malam di sepanjang jalan berkemah, kemudian bergulir lagi keesokan paginya.

Dale sama sekali tidak terkejut bahwa daging asap yang mereka perlakukan adalah sesuatu yang kadang-kadang dibuat oleh Kenneth ketika mereka sedang berkemah. Dia itu terkejut melihat betapa banyak keahlian pria itu sebagai koki menunjukkan hanya dengan menempatkan bahwa antara dua potong roti sebagai makanan ringan, meskipun. Dia pasti memasaknya dengan sempurna. Sejujurnya, itu jauh lebih baik makan masakan Kenneth daripada makan dari beberapa restoran biasa-biasa saja.

Ketika Dale menyampaikan pemikiran itu kepadanya, Kenneth tampak sedikit terkejut.

“Barang-barang yang diproduksi di desa Anda semuanya beraroma dan berkelas tinggi. Dan ibumu koki yang sangat terampil juga. Aku tidak cukup bodoh untuk meremehkan masakan pedesaan seperti itu . Jadi Anda tahu, Anda mungkin memiliki langit-langit yang lebih diskriminatif daripada yang Anda kira, ”kata Kenneth, terdengar terkesan. Dale hanya memiringkan kepalanya.

“Tapi aku tidak terlalu ribut soal makanan …”

“Apakah kamu melakukan atau tidak tidak ada hubungannya dengan seberapa baik lidah yang kamu miliki pada kamu … Dan selain itu, jika kamu akan makan sesuatu, maka lebih baik rasanya enak, kan?”

“Begitukah?”

“Ditambah lagi jika kamu akan datang dan pergi berkeliling elit, maka bisa membedakan selera jelas bukan hal yang buruk. Namun, tidak peduli seberapa tinggi makanannya, preferensi Anda sendiri pada akhirnya akan menjadi yang utama. Lagi pula, tidak ada rasa yang akan memuaskan semua orang. Tetapi jika masakan saya sesuai dengan selera Anda, maka saya senang mendengarnya. ”

Pada saat itu, tak satu pun dari mereka menyadari bahwa seorang gadis tertentu akan belajar dari Kenneth dan menyebabkan Dale jatuh cinta padanya sebagian melalui perutnya. Dan tentu saja, meskipun Dale memiliki lidah yang lebih cerdas daripada yang dia tahu, dia melakukan pekerjaan luar biasa untuk mencari seleranya melalui pertimbangan dan pengamatan yang cermat, sehingga dia dapat menyarankan makanan lezat setiap hari …

Ketika Wal akhirnya muncul, yang pertama menyadari sesuatu yang abnormal sedang terjadi adalah, tidak mengejutkan, Kenneth.

“Ada yang tidak beres …” gumamnya, berhenti dan menatap matanya saat mereka mencapai puncak bukit yang menghadap kota.

Memperhatikan bagaimana akting Kenneth, Karel muncul di sebelahnya, sementara Dale menatapnya dengan pandangan bertanya-tanya.

“Apa itu?”

“Lautan sama sekali tidak terlihat kasar, tetapi tidak ada kapal keluar untuk memancing.”

“Itu benar. Dan masih terlalu dini untuk musim penangkapan ikan berakhir, ”Karel setuju, lalu Dale akhirnya mengetahui apa yang sedang terjadi.

Mengamati pelabuhan, ada kapal yang ditambatkan, tetapi tidak ada yang terlihat di atas air. Mereka telah menggabungkan pengetahuan mereka bersama dengan pengamatan mereka untuk menyadari keanehan. Dale mungkin sudah keluar dari elemennya, tapi tetap saja, dia tidak bisa terus mengandalkan alasan bahwa dia dibesarkan di gunung selamanya. Maka ia memfokuskan dirinya sambil juga merenungkan kekurangannya sendiri.

Berkat itu, Dale bisa melihat sesuatu yang lain.

“Hei … Ada yang aneh dengan tempat itu.”

“Di mana Anda berbicara tentang?”

“Sedikit keluar dari pelabuhan … Lautan adalah warna yang tidak alami. Apakah itu bagaimana cahaya memantulkan …? Tidak, bukan itu, tapi itu pasti sesuatu … ”

Titik yang Dale tunjukkan warnanya berbeda dari warna biru laut di bagian sisanya saat itu berkilau di bawah sinar matahari. Itu juga tidak terlihat seperti apa yang akan disebabkan oleh perubahan mendalam, jadi party itu menatap dengan saksama … hanya untuk itu bergoyang.

Sekarang jelas bahwa ada beberapa makhluk besar yang tersembunyi di sana.

Tak lama kemudian mereka berhasil masuk ke Wal, dan jalanan begitu mati sehingga praktis terasa sepi. Karel berbicara singkat dengan Kenneth, dan kemudian dia berpisah dari kelompok. Karel memiliki penampilan yang jauh lebih lembut daripada yang lain, jadi masuk akal baginya untuk berhenti ketika mengumpulkan informasi dari penduduk kota dan sejenisnya. Lagipula, kebanyakan orang awam mungkin akan gemetar ketakutan jika ia ditemani oleh orang-orang yang terlihat tangguh seperti Helmut dan Salomo.

“Tampaknya baru-baru ini mereka tidak memancing …” gumam Kenneth sambil melihat keadaan perahu dan peralatan memancing.

“Apa yang harus kita lakukan? Tunggu Karel kembali? ”Scipio bertanya.

“Kita juga bisa mencoba berbicara dengan walikota, tapi … Ada apa, Dale?”

Kenneth telah menanyakan hal itu karena dia melihat Dale masih menatap melewati pelabuhan ke tempat bayangan itu, tidak bergerak, hanya untuk beberapa ombak besar yang datang menerjang. Kapal-kapal yang berlabuh di sana bergoyang dengan hebat, dan air laut datang dengan deras mengalir ke atas. pantai. Ketika air laut menutupi kaki mereka, Dale menguatkan dirinya tanpa sadar, tetapi pandangannya tetap tertuju pada air.

“Itu …”

Siluet itu terlalu besar untuk dimiliki oleh ikan apa pun. Dan ujung ekor binatang buas besar itu terlihat menusuk permukaan air. Sisik-sisiknya secara mengejutkan hidup, dan mereka meninggalkan bayangan yang mempesona saat memercikkan permukaan air.

Setelah melihat ekor yang panjang dan kurus untuk sesaat, Helmut mengucapkan nama binatang yang ia curigai sejak melihatnya di atas bukit.

“Seekor ular laut …”

“Tidak, bukan itu …” gumam Kenneth, menyangkal kata-kata sekutunya dan tampaknya entah bagaimana terkejut. “Sisik berwarna merah terang itu … Itu naga bermata agate …”

“Agate …?” Dale bertanya, tetapi kemudian melihat dia bukan satu-satunya yang bingung dengan kata-kata Kenneth. Menilai dari reaksi orang lain, ini bukan hanya kasus dia tidak mengetahui dunia pada umumnya.

“Itu adalah jenis naga air yang hidup di laut.”

Dari penjelasan Kenneth, sepertinya ini bukan jenis binatang ajaib yang dikenal luas.

“Tapi biasanya, itu seharusnya tinggal di laut. Ini tidak sepintar itu, dan itu tidak bisa menggunakan sihir, tapi rupanya resistensi magisnya bisa terbukti rumit … Ini sebenarnya pertama kalinya aku melihat satu di luar hanya buku … ”

Dale menyadari dari nada suara Kenneth bahwa dia merasakan sesuatu antara kegembiraan dan kekaguman, terutama setelah apa yang dia katakan selanjutnya.

“Itu dianggap sebagai bahan legendaris …”

“Hah?”

“Saya melihat.”

“Jadi begitu, kan?”

Dale benar-benar terkejut, tetapi anggota lama dari partai itu sepertinya lebih atau kurang mengharapkan ini. Bahkan Salomo yang umumnya pendiam mengangguk.

“Tunggu … Kenneth?”

“Rasanya berubah ketika dibekukan atau bahkan disimpan di cold storage, jadi itu bukan bahan yang cocok untuk diawetkan untuk jangka waktu yang lama dan dikirim berkeliling. Namun, perlu mencicipinya segar untuk mendapatkan kelezatannya yang sebenarnya tidak cukup untuk membuatnya memenuhi syarat sebagai bahan legendaris. Fakta bahwa ia tinggal di daerah yang sangat terbatas juga merupakan alasan besar … ”

Semua orang diam.

Kenneth biasanya tenang dan tenang, tetapi dia semakin panas.

Bahkan Dale dapat merasakannya: Kenneth telah mengasah sesuatu, dan mungkin tidak ada yang menghentikannya pada saat ini. Dan ekspresi jauh pada anggota partai lainnya hanya berfungsi untuk mengkonfirmasi asumsinya.

“Naga bermata agate biasanya hidup di laut terbuka. Berkat itu, Anda perlu melawan mereka dengan pijakan kapal yang tidak pasti, artinya cara utama untuk menanganinya adalah dengan serangan jarak jauh. Namun, mereka sangat resisten terhadap sihir sehingga cara penanganannya sangat terbatas … ”kata Kenneth, semakin sibuk.

“Hmm? Hei, Kenneth … ”Dale menimpali tanpa berpikir, tetapi sepertinya itu tidak benar. Alih-alih mengabaikannya, Kenneth menghentikan penjelasannya dan berbalik menghadapi pemuda itu.

“Apa itu…?”

“Jika ia hidup di laut … Lalu apa yang dilakukannya di pelabuhan kecil ini? Apakah ada kemungkinan bahwa itu adalah beberapa binatang ajaib yang berbeda dengan warna yang sama? ”

“Yah, tentu saja tidak normal bagi seseorang untuk berada begitu dekat dengan daratan … Tapi tidak ada yang lain yang cocok dengan skala warna unik dan ukuran itu.”

“Betulkah?”

“Warna tubuh sebagian besar jenis ular laut jatuh di antara biru dan perak. Ada ikan dengan sisik yang berwarna merah seperti itu, tetapi tidak ada yang sebesar itu. Dan sekarang setelah kita memastikan bagaimana sisik menempel kuat pada tubuhnya, bukan tidak mungkin spesies naga yang berbeda. ”

Dia jelas bersemangat saat berbicara, tetapi jika dia bisa melakukan pengamatan terperinci seperti itu, maka dia tidak kehilangan ketenangannya.

“Ada jenis lain dari naga air skala merah, tetapi mereka semua tinggal jauh di utara. Mereka tidak datang dekat Laband jauh ke selatan. Jadi ada kemungkinan yang sangat tinggi bahwa ini adalah naga bermata agate. ”

“B-Benar …”

“Meskipun mereka tinggal di laut, saya pernah mendengar tentang mereka yang kadang-kadang datang ke pelabuhan ketika mengejar sekelompok ikan. Kupikir mungkin itulah yang terjadi di sini. ”

Dale telah mempelajari ekologi binatang buas, tumbuhan, dan binatang sampai tingkat tertentu, tetapi dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesan oleh betapa yakinnya Kenneth mampu membuat pernyataan itu.

Dia merasa seperti kesenjangan antara dirinya dan Kenneth sekarang melampaui sekadar perbedaan dalam pengalaman.

“Jadi apa yang harus kita lakukan? Tunggu sampai Karel kembali dengan beberapa informasi? “Tanya Scipio.

Kenneth memandang berkeliling ke pestanya, lalu berkata, “Kami akan bicara dengan walikota. Saya tidak pernah membayangkan kita akan mengalami kondisi yang menguntungkan seperti ini. Jadi kita benar-benar harus bergerak, sebelum permintaan itu diberikan kepada beberapa petualang lainnya. ”

Dengan itu, partai berangkat menuju apa yang mereka yakini sebagai tempat tinggal walikota. Mereka melirik kota dari atas bukit, jadi mereka pikir mereka tahu di mana itu. Bahkan dari pandangan sekilas terlihat bahwa tidak ada tembok yang kokoh di sekitar kota untuk mencegah bandit dan binatang buas seperti apa yang akan Anda lihat dengan kota, dan sepertinya tata letak jalan dan bangunan tidak dimaksudkan untuk membingungkan pengunjung.

Itu memang memiliki nuansa pedesaan, tetapi pemandangan kota juga membuatnya mudah untuk mengatakan tingkat kemakmuran yang dimilikinya.

Walikota terkejut dan jelas-jelas waspada pada kedatangan petualang yang tiba-tiba, dan begitu Kenneth mulai bernegosiasi dengannya, dia terkejut karena alasan yang berbeda sama sekali. Dan dengan itu, dia mengundang mereka ke dalam untuk membahas masalah ini lebih lanjut.

Ketika mereka keluar dari kediaman dan melangkah keluar, mereka menemukan Karel sedang menunggu mereka melewati gerbang.

“Jadi kamu benar-benar ada di sini, ya?”

“Ya. Kami bertanya apa yang perlu kami lakukan. Bagaimana keadaanmu? ”

“Yah, aku sudah pergi ke depan dan memeriksa kami ke sebuah penginapan, jadi bagaimana kalau kita bertukar info di sana?”

Setelah percakapan singkat itu, kelompok itu mulai berjalan lagi. Dan melihat semua ini, Dale menghela nafas.

“Apa itu?”

“Ah, hanya saja … Semuanya berjalan dengan lancar, seperti itu wajar saja …”

Mereka telah melakukan segalanya dengan sempurna, mulai dari membuka negosiasi dengan walikota, mengumpulkan informasi, menemukan penginapan, dan banyak hal sepele lainnya. Gambaran umum para petualang adalah bahwa mereka adalah spesialis tempur, namun keterampilan negosiasi mereka benar-benar di luar perkiraan.

Dale masih tampak agak kekanak-kanakan, dan ketika dia memandangi orang-orang dewasa dengan sesuatu yang mirip dengan kekaguman di matanya, mereka tampak sedikit malu, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Itu sudah mulai untuk dipraktikkan, tetapi ada juga bakat untuk dipertimbangkan,” kata Karel.

“Lagi pula, ada orang-orang seperti saya dan Salomo di luar sana yang sangat buruk dalam hal-hal seperti itu,” Scipio menimpali.

“Aku juga tidak terlalu ahli dalam hal itu. Itu sebabnya kami punya spesialis, ”tambah Helmut.

Mendengar itu, Dale mengerang sedikit. Mempertimbangkan posisinya, itu bukan keterampilan yang bisa ia hapus sebagai sesuatu yang tidak memiliki bakat untuknya.

“Kamu tidak perlu terburu-buru. Anda akan terbiasa pada akhirnya. ”

“Tapi ‘akhirnya’ tidak cukup baik, kan?”

“Kamu akan baik-baik saja. Yah, saya kira ini bukan hal yang sepenuhnya pasti, jadi saya akan menambahkan ‘mungkin’ untuk itu, ”kata Kenneth sambil tertawa.

Dale tampak agak tidak puas dengan komentar Kenneth, wajahnya membawa ekspresi cemberut yang mungkin diharapkan dari seorang pemuda seusianya.

Melihat itu, tatapan Kenneth sedikit melembut.

Pemuda di depan matanya berjuang untuk menjadi laki-laki, tetapi meskipun demikian ia dengan rendah hati menerima kekurangannya sendiri dan terus bergerak maju, berusaha mati-matian untuk menyerap semua yang dia bisa.

Gairah Dale yang tak terkendali memiliki suasana nostalgia, seperti dedaunan segar, dan bocah itu tampak sedikit menyilaukan bagi Kenneth.

Tetap saja, rasanya tidak terlalu buruk memiliki anak seperti itu memperlakukan kru sebagai panutan.

Mereka semua sangat menyadari tugas yang diberikan anak lelaki itu. Dan pada saat yang sama, mereka juga mendengar bahwa dia memiliki keterampilan langka yang memberinya gelar pahlawan. Tetapi terlepas dari betapa jarangnya itu terjadi, Kenneth juga tahu bahwa itu tidak terkait dengan bakat orang tersebut. Hanya karena seseorang pahlawan, bukan berarti mereka akan menjadi master pedang atau memiliki keterampilan hebat dalam sihir.

Di tempat pertama, alasan istilah “pahlawan” muncul adalah karena orang yang pernah menyelamatkan bangsa dari raja iblis yang benar-benar keji dan menyatukan negara-negara sekitarnya hanya orang biasa, tidak memiliki kemampuan yang diharapkan dari seorang juara hebat. Keberanian orang itu dipuji secara luas, dan sejak saat itu, karena menghormati bagaimana mereka menjadi juara sejati, mereka yang memiliki kekuatan yang membiarkan mereka melawan raja iblis kemudian dikenal sebagai pahlawan. Ini menjadi kisah epik yang dicintai secara luas, dan menjadi bagian penting dari sejarah bangsa.

Tetapi untuk bocah ini, dia pasti harus berdiri di atas medan perang keras yang diharapkan dari seorang pahlawan. Dan tidak mungkin permintaan semacam itu yang datang dari otoritas tertinggi di negara itu akan sederhana.

Jadi dia ingin membantu kaum muda … Meskipun dia tidak bisa berharap untuk mendapatkan pujian dalam epik besar apa pun yang dihasilkan dari upaya Dale. Lagipula, hampir semua orang yang memilih untuk berjalan di jalur seorang petualang memiliki kekaguman yang pasti untuk hal-hal seperti itu.

Jadi, Kenneth dan kelompoknya tidak benar-benar tidak senang dengan peran mereka sebagai mentor.

Tepat untuk kota pelabuhan kecil, penginapan tempat Karel masuk agak tua dan kecil. Namun, itu terlihat seperti sedang dipertahankan dan dikelola dengan baik. Tetapi di sisi lain, rasanya benar-benar sepi, kemungkinan besar karena keadaan saat ini di kota itu.

Tampaknya tidak ada pelanggan lain di sekitar ketika mereka meraih kursi di restoran di lantai pertama.

Pemandangan itu benar-benar membuat tempat itu terasa semakin sepi.

Bagaimanapun, kelompok itu membagikan informasi yang telah mereka kumpulkan. Ketika mereka menyebutkan teori mereka bahwa apa yang mereka lihat adalah naga bermata agate serta apa yang telah mereka dengar dari walikota, Karel mengangguk.

“Itu hampir sama dengan apa yang aku dengar. Para nelayan rupanya menyimpulkan itu adalah naga juga, memutuskan untuk berbuat salah di sisi hati-hati dan hanya mengawasinya. ”

“Walikota juga tahu apa yang sedang terjadi, tetapi akan butuh waktu untuk menuju kota, berbagi informasi melalui kuil Akhdar, dan menunggu para petualang tiba. Dan itu akan memakan waktu lebih lama bagi penguasa lokal untuk mengirim tentara untuk menangani masalah tersebut. Mudah untuk mengatakan mereka menunggu dan melihat, tetapi rasanya lebih seperti mereka tidak tahu harus berbuat apa. ”

“Mereka perlu menawarkan banyak uang hadiah untuk permintaan menjatuhkan naga,” Scipio menimpali dengan tawa canggung.

“Jadi walikota kota menerima permintaan Kenneth,” kata Dale memahami.

“Kamu harus menawarkan hadiah uang ketika mengajukan permintaan pemusnahan, tapi itu tidak perlu dengan seseorang yang mengatakan mereka akan pergi dan melakukannya sendiri. Suku cadang naga memiliki nilai yang bagus, jadi jika kita menjualnya setelah memusnahkannya, kita seharusnya bisa mendapatkan banyak keuntungan. Dan itu bahkan bukan apa yang kita kejar, jadi kita baik-baik saja tanpa mendapatkan hadiah uang. ”

Melalui perundingannya dengan walikota, Kenneth mendapatkan kepemilikan eksklusif atas tangkapan tersebut dengan imbalan tidak meminta pembayaran lainnya. Dan karena mereka akan bertempur di dekat pelabuhan kota, dia juga menerima jaminan bahwa mereka tidak akan bertanggung jawab atas segala kerusakan yang mungkin terjadi. Bagaimanapun, penting untuk mempertimbangkan risiko hak mereka atas mangsanya diambil sebagai kompensasi.

“Hanya untuk mengkonfirmasi, Dale, apakah sihir Bumimu juga bekerja di dasar laut?”

“Hmm? Ini akan sulit dilakukan jika terlalu dalam … Tapi jika kita berbicara tentang sesuatu seperti pelabuhan ini, itu bisa dilakukan jika aku punya cukup waktu. ”

“Maka kita harus bisa mengamankan pijakan untuk diri kita sendiri.”

Keajaiban Bumi Dale jelas merupakan alasan Kenneth menilai kondisi mereka sangat menguntungkan.

“Biasanya satu-satunya pilihan kita adalah meluncurkan serangan jarak jauh padanya dari atas kapal, tapi sekarang kita akan bisa menyeretnya keluar dan menyerang secara langsung. Tentu saja masih merupakan kesalahan mematikan untuk meremehkannya, tetapi sangat jarang memiliki kondisi yang baik. Kami memiliki peluang nyata untuk melakukan ini, jadi saya tidak dapat melihat alasan untuk menolak kesempatan ini. ”

“Plus, itu seharusnya enak.”

“Ya, itu bahan yang legendaris.”

“Bagaimana tepatnya kamu mempersiapkan naga?”

Kenneth benar-benar serius, tetapi sekutunya semua pergi dan melemparkan perasaan mereka pada masalah di luar sana.

Setelah sampai pada kesimpulan bahwa mereka akan mengumpulkan beberapa informasi tentang situasi besok, mereka memutuskan untuk makan di restoran penginapan. Karena tidak ada yang bisa memancing di daerah itu untuk sementara waktu sekarang, mereka tidak menyajikan makanan laut segar, yang membuat semangat bertarung Kenneth semakin bersemangat.

Perlindungan ilahi yang diterima Dale dari Quirmizi bertindak sebagai perlindungan ketika menyangkut sihir Bumi. Selama dia menggunakan sihir menggunakan elemen itu, dia tidak akan pernah menggunakan mana.

Namun, karena Dale bukan pengguna sihir utama melalui perdagangan, butuh sedikit waktu dan konsentrasi untuk mengaktifkannya. Dan karena dia menggunakan nyanyian yang bahkan lebih lama dari biasanya, ketelitian yang dibutuhkan dalam menenun mananya sangat penting.

“Oh, bumi dan roh-roh yang tinggal di dalam dirimu, dengan namaku Dale Reki aku pesankan padamu, ubah wujudmu sesuai dengan keinginanku …”

Mereka pertama-tama mendorong naga bermata agate ke pusat pelabuhan menggunakan sihir Air Scipio. Itu secara alami tidak melakukan banyak kerusakan pada makhluk dengan ketahanan sihir yang begitu tinggi, tapi itu efektif untuk mengganggu dan membuatnya bergerak ke tempat yang mereka inginkan.

Dengan itu, naga itu tiba di titik di mana mereka menunggu.

Dalam sekejap itu, Dale menyelesaikan mantra-nya.

“… Peragakan kekuatan agungmu. << Transfigurasi Darat >> ”

Dengan itu, tanah terangkat dari laut.

Air yang tergusur berubah menjadi gelombang besar, menyapu sekeliling. Itu cukup untuk mengangkat kapal penangkap ikan, tetapi ketika menabrak bangunan, itu meledak menjadi busa putih.

“Ya ampun, dengan namaku aku memerintahkanmu, geser formulirmu sesuai dengan keinginanku. << Transfigurasi Darat >> ”

Saat dia melantunkan mantra yang sama seperti sebelumnya, permukaan yang sudah menonjol menyebar untuk menciptakan pijakan yang lebih bagi mereka.

Bahkan sebelum naga bermata agate itu tahu apa yang sedang terjadi, ia diseret ke atas dan wilayah yang biasanya benar-benar lenyap. Karena ia hidup di lautan, anggota tubuhnya telah berevolusi untuk memprioritaskan kemampuan berenang. Tetapi ternyata sekarang mereka menyentuh tanah yang kokoh, mereka tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk memungkinkannya bergerak bebas sesuka hati.

Setelah mengucapkan mantra agungnya, Dale terhuyung sesaat dalam selang konsentrasi.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk bergabung dengan garis depan,” kata Karel dari samping pemuda, bahkan tidak melihat ke arahnya. Pandangannya tetap terpaku pada sasarannya, dan dia melepaskan ketegangan di tali busurnya. Panah memotong tajam di udara, menuju ke arah kepala binatang itu di ujung lehernya yang panjang.

“Ini tidak seperti aku sudah menggunakan mana … Aku akan baik-baik saja,” jawab Dale singkat ketika dia menghunus pedangnya.

Berkat resistensi sihir naga yang tinggi, busur perangkat sihir yang dia sukai tidak akan terlalu efektif. Jadi, dia malah berlari ke depan untuk memangkas targetnya.

Tiga anggota barisan depan bergerak saat Dale menyelesaikan sihirnya, jadi mereka sudah mencapai naga. Salomo telah sampai di sana terlebih dahulu, dan dia dengan hati-hati memperhatikan gerakan binatang buas itu sambil menampar perut merahnya yang berkilau. Dia mendaratkan satu pukulan, lalu satu pukulan lagi. Dengan itu, naga itu menyadari apa yang sedang terjadi dan bahwa manusia ini adalah musuhnya, dan matanya yang berwarna agate terpaku pada Salomo. Merasakan itu, petualang memilih tanpa ragu sejenak untuk menjauhkan diri.

Salomo menyadari bahwa senjatanya sendiri tidak akan cukup untuk mendaratkan pukulan yang menentukan ketika menghadapi sisik naga yang keras. Maka, dia mundur untuk mengalihkan perhatian si binatang buas bersama Scipio yang menggunakan sihir.

Pada saat yang hampir tepat ketika perhatian naga bermata agate itu berbalik ke arah Salomo, Helmut mengayunkan tombak panjangnya ke arah perut binatang yang lebih lembut itu.

Naga bermata agate mengeluarkan teriakan melengking.

Meskipun dia bisa merasakan kebencian yang jelas dalam suara binatang buas itu, Helmut tidak menyerah dengan serangannya. Melalui tebasannya yang tak terhitung jumlahnya, sejumlah besar sisik yang rusak dicukur habis dan dagingnya dipotong, mengirimkan darah segar ke udara.

Di antara semua rasa sakit itu, naga bermata agate itu mengayunkan ekornya untuk mengusap musuhnya. Meskipun berat binatang itu sendiri sudah cukup untuk membuatnya menjadi senjata yang berpotensi fatal, Kenneth tetap tenang dan melangkah keluar di depan sekutunya.

Menggunakan battleaxe-nya sebagai perisai, dia menangkis serangan dari ekor naga. Secara alami, itu tidak berarti dia menghentikannya secara langsung, tetapi dengan sengaja mengarahkannya kembali. Jenis manuver yang hanya bisa dilakukan melalui kombinasi keterampilan dan pengalaman. Scipio juga memberi Kenneth dukungan sihir, dan berkat aliran air yang ia ciptakan, ancaman itu disimpan dengan aman dari sekutu mereka.

“Dale, bisakah kamu membidik lehernya?” Tanya Kenneth, memberikan perintah singkat itu.

“Aku akan mencobanya,” jawab Dale, sudah berlari sambil mengiris perut binatang itu.

Kemudian, dia melepaskan mantra dasar yang merupakan salah satu spesialisasinya, “Oh bumi, dengan nama aku perintahkan kamu, hancurkan musuhku. << Batu Tombak >> ”

Sihir serangan dieksekusi dengan cara yang berbeda dari biasanya. Bentuk batu kerucut yang tajam biasanya dimaksudkan untuk menyerang musuh, bukan malah ditembakkan di bawah kakinya. Begitu Dale mencapai leher binatang itu sesuai rencana, Karel melepaskan rentetan panah di kepalanya. Itu tidak cukup untuk sepenuhnya merampok penglihatan naga, tetapi itu menyebabkannya secara refleks menutup kelopak matanya dan kehilangan pandangan Dale.

“Haah!” Teriak Dale, mengambil keuntungan dari kesempatan untuk menebas dengan pedangnya. Dia tidak tersentak saat dia dilapisi oleh darah segar yang menyembur keluar dari luka yang dalam, malah membuat pedangnya semakin dalam.

Setelah menerima pukulan kritis dari Dale, naga bermata agate itu jelas kehilangan kemampuannya untuk meluncurkan serangan yang tepat.

“Scipio!” Kenneth berteriak kepada pengguna sihir kelompok itu, tidak mengalihkan pandangannya dari binatang buas.

“Ya!”

Dale yang berdarah-darah dikirim terbang ke belakang, disingkirkan semudah dia anak kucing.

“Gotcha!” Teriak Kenneth sambil mengayunkan battleaxe-nya, meramalkan pergerakan naga yang terluka menggapai-gapai sepanjang waktu. Itu adalah pukulan kuat, menebas perut Helmut yang sudah diiris.

Tidak tahan, naga bermata agate itu memelintir tubuhnya yang besar, lalu sedetik kemudian kepalanya dengan lesu terkulai. Itu pada dasarnya meninggalkan cedera kritisnya benar-benar tak berdaya.

Helmut mendorong ujung tombaknya ke dalam daging lunak yang terbuka oleh luka yang terbuka lebar oleh Kenneth. Pada saat yang hampir bersamaan, Kenneth mengayunkannya dengan kekuatan yang cukup untuk pukulan fatal pada lehernya yang terluka, merobeknya.

Dengan itu, kerangka besar naga itu jatuh, menyebabkan tanah di bawah kaki mereka bergetar.

“Dale!” Seru Kenneth sambil berbalik, setelah akhirnya melihat binatang itu menemui ajalnya.

“Aku baik-baik saja,” jawab Dale dengan lambaian tangannya, setelah darah itu dibersihkan darinya melalui sihir Air Scipio. “Itu tidak masuk ke mata atau mulut saya.”

“Ini dikenal sebagai spesies yang dapat dimakan, jadi saya pikir tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu. Tapi tetap saja, yang terbaik adalah aman. ”

Ada banyak binatang ajaib di luar sana yang penuh dengan cairan tubuh beracun. Dan ketika tidak banyak yang diketahui tentang spesies yang Anda hadapi, sangat penting untuk berhati-hati.

“Aku juga menggunakan sihir detoksifikasi, untuk berada di sisi yang aman.”

“Kamu benar-benar tahu banyak jenis sihir yang berbeda untuk seseorang yang bahkan bukan pengguna sihir yang berdedikasi …” kata Scipio dengan nada heran.

“Itu karena Tislow adalah tanah yang diberkati, di mana tidak jarang sama sekali untuk bisa menggunakan sihir,” Karel menimpali sambil terkekeh saat dia mengawasi pertolongan pertama yang diterapkan.

“Sia-sia untuk tidak menggunakan semua yang kamu bisa. Kembali di desaku, belajar sihir datang tepat setelah belajar membaca dan menulis, ”jawab Dale seolah itu wajar ketika dia menyingkirkan poni basahnya yang meneteskan air. Lalu, dia mengendus lengan bajunya dan meringis. Secara mental, dia membuat catatan untuk membasuhnya sebelum bau menjadi masalah nyata.

“Kalau begitu, sekarang kita punya tugas yang sebenarnya sebelum kita,” kata Kenneth sambil meletakkan tangannya di pinggul dan meregangkan.

“Ya, bagaimana kita menarik benda ini ke darat …?” Scipio setuju.

“Apakah tidak apa-apa jika aku melanjutkan dan mengembalikan pelabuhan itu seperti apa?”

“Ya, tapi tunggu sampai kita keluar dari sini dulu.”

“Baik. Dan Karel, tinggalkan pembersihan di sini untuk kami dan pergilah mencari pedagang yang jasanya dapat kita beli atau kereta yang bisa kita sewa untuk transportasi. ”

“Mengerti. Dan aku akan melihat apakah aku bisa menemukan dapur yang bisa kita pinjam juga. Kita tidak bisa mengangkut bagian yang bisa dimakan, kan? ”

“Ya. Kami mengandalkan Anda. ”

Begitu peran semua orang diputuskan, mereka masing-masing mulai mengerjakan tugas masing-masing. Saat dia melihat Salomo dan Helmut mengikatkan tali di tangkapan mereka, Dale sekali lagi menggerakkan mana.

Ingin membuat segalanya lebih mudah untuk mengangkut binatang itu, ia menggunakan sihirnya untuk menciptakan lereng yang menurun. Dia harus memperbaiki semua ini nanti, dan sekarang dia sudah sejauh ini, ini tidak akan memerlukan banyak upaya ekstra untuk membersihkan.

“Apakah kamu baik-baik saja menembakkan sihir lagi dan lagi seperti itu?”

“Ya. Selama saya istirahat sebentar, tidak masalah. Maksudku, aku bahkan tidak menggunakan mana untuk memulai. Itu hanya membutuhkan banyak konsentrasi. Itulah satu hal yang saya harap sudah terbiasa, ”jawab Dale kepada Kenneth dengan lambaian tangannya.

Dan Kenneth tampaknya benar-benar dapat memberi tahu bahwa Dale tidak mendorong dirinya sendiri, karena dia hanya berpaling ke anggota kelompok yang lain dan berkata, “Saya pikir akan lebih mudah untuk membedahnya sedikit di sini daripada menariknya. turun seperti ini. ”

“Ah, itu benar.”

“Itu akan pintar untuk memotong kepala dan menghisapnya juga. Kita akan basah oleh darah, tetapi kita bisa mencucinya di laut nanti. ”

“Bau darah tidak akan menarik hiu atau apa pun, kan …?”

“Lebih baik daripada membuat genangan darah besar di tengah kota.”

“Aku akan melakukan sebagian besar pekerjaan persiapan, tapi silakan dan mengulitinya, Helmut. Dan Salomo, Anda mengumpulkan bagian-bagian seperti paku dan sirip. ”

Dengan itu mereka punya tugas baru, dan mereka diam-diam mulai bekerja. Dale sedang istirahat dan menonton pada saat itu, tetapi mungkin karena darahnya sebagai pemburu Tislow yang bersemangat, ia segera menjadi gelisah. Sekarang dia memikirkannya, itu tidak sering kamu punya kesempatan untuk membedah binatang buas yang besar dan langka.

“Kenneth, biarkan aku membantu juga.”

“Baik. Kamu pikir kamu bisa membantu mengulitinya? ”

“Ini akan menjadi pertama kalinya aku dengan sesuatu sebesar ini , tapi aku sudah berurusan dengan beberapa kadal besar di rumah.”

“Yah, bukannya kita sering bertemu ‘kadal’ sebesar ini,” kata Helmut sambil terkekeh.

“Ya,” gumam Dale, mengeluarkan pisaunya. “Ah, bisakah aku memiliki beberapa timbangan dan barang nanti sebagai bagian pribadi saya?”

“Aku tidak keberatan, tapi mengapa?”

“Karena kupikir pengrajin di rumah akan senang dengan barang langka seperti itu. Jadi saya pikir saya akan mengirim mereka untuk memberi mereka sesuatu untuk didiskusikan. ”

“Saya melihat.”

Bahkan ketika mereka mengobrol, mereka tidak memperlambat pekerjaan mereka sedikit pun. Jadi, naga besar yang mengancam itu terus dibagi menjadi potongan-potongan daging. Bahkan, nasib binatang buas itu kemungkinan telah disegel ketika pertama kali dinyatakan sebagai makanan lezat.

Bagaimanapun, baik Kenneth dan seluruh kelompok sepenuhnya berfokus pada pembedahan makhluk itu. Dan ketika mereka mulai melihat betapa lezatnya potongan daging dengan lemak yang menempel pada mereka, setiap pikiran tentang naga yang dulu milik mereka kurang lebih lenyap.

“Terkadang agak sulit melihat kadal panggang utuh. Tetapi ketika sebesar ini, Anda harus memotongnya, dan kemudian sulit untuk membayangkan bentuk aslinya. ”

Tetap saja, itu bukan perasaan yang buruk, memburu seekor naga untuk diambil dagingnya. Tidak ada yang tinggal di dekat desanya, jadi mereka tidak pernah memiliki kesempatan, tetapi jika ada, dia yakin para pemburu akan melompat pada kesempatan itu.

Mereka akan bisa menjual tulang besar seperti tulang belakang dan tulang rusuk. Jadi, sementara Dale mulai menggunakan sihir untuk mengembalikan pelabuhan ke keadaan semula, anggota party lainnya diam-diam membersihkannya. Di tengah semua itu, mereka tiba-tiba menyadari bahwa Kenneth dan Karel sama sekali tidak ada.

Namun, tidak ada seorang pun di grup yang menemukan hal aneh itu.

Kemudian, mereka memasukkan barang-barang itu ke dalam gerbong yang telah dibeli Karel dan memperbaikinya di tempat. Kemudian setelah itu, mereka semua mandi di penginapan dan mencuci peralatan mereka. Dan tidak mengherankan, ketika indera penciuman Dale yang lumpuh mulai bekerja lagi, dia tidak bisa menahan cemberut pada bau sisa yang menempel padanya.

Sementara Dale tidak membawa banyak dari mereka, beberapa baju dan celana sehari-hari cadangan adalah di antara barang-barang minimal yang ia bawa. Memang, jumlah yang bisa dia bawa terbatas pada perjalanan nomaden semacam itu. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah benar-benar dipertimbangkannya di desa asalnya.

Ketika dia melangkah keluar dari penginapan, dia melihat matahari mulai terbenam, sekarat langit merah.

Dia melihat sekeliling ketika angin laut yang asin berhembus melalui rambutnya yang lembab dan memata-matai bahwa api unggun telah disiapkan, dan para wanita dari sekitar kota berjalan di sekitar. Aliran orang-orang terutama berpusat di sekitar tungku terbuka darurat, tempat seorang lelaki besar yang akrab berdiri dan dengan lihai bekerja.

Kurasa aku mungkin tidak seharusnya bertanya padanya yang mana yang dia lihat sebagai pekerjaan sebenarnya …

Melihat bagaimana celemek bersih yang dikenakannya pas sekali, itu pasti belum dipinjam. Dan bilah yang dia pegang di tangannya yang dominan tidak terlihat seperti pisau biasa, melainkan pisau yang dimaksudkan untuk memasak yang sudah biasa dia gunakan. Rasanya aneh menyadari bahwa dia pasti menggunakan sebagian kecil dari ruang kopernya yang terbatas hanya untuk alat memasak.

Rupanya, para wanita dari sekitar kota telah berkumpul untuk membantu.

Bagi seorang pemula seperti Dale, itu benar-benar pemandangan yang mengesankan melihat Kenneth tidak hanya dengan cepat memberikan perintah kepada orang-orang di sekitarnya, tetapi juga menyiapkan sejumlah hidangan pada saat yang sama sendirian.

Sekitar ketika langit merah mulai bergeser menjadi nila yang dalam, api unggun yang disiapkan mulai melayani tujuannya untuk menerangi lingkungan. Itu adalah pengaturan yang mengingatkan pada festival malam, dan pada kenyataannya itu berfungsi sebagai perayaan ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya dari naga air yang dimusnahkan, serta fakta bahwa mereka akan dapat kembali menangkap ikan mulai besok.

Itu adalah jenis bahan yang akan dibayar mahal oleh para dilettant kaya, tetapi sulit dijual, karena sulit diawetkan dan dikirim. Jadi, mereka akhirnya harus pasrah untuk menggunakan semua daging. Orang-orang yang berkumpul di perjamuan berikutnya yang diadakan di kota tidak bisa menyembunyikan perasaan mereka terharu dengan ramuan yang tidak dikenal, tetapi alkohol berangsur-angsur menghilangkan kekhawatiran tentang binatang buas itu, dan mereka mulai menunjukkan minat pada makanan yang begitu lezat.

“Yum.”

Tusuk daging tampaknya baru saja dibuat dengan menaburkan garam di atasnya dan memanggangnya, namun jumlah garam dan waktu memanggang sempurna, membuat untuk hidangan yang sangat lezat. Itu lebih ringan dibandingkan dengan daging ternak, tetapi memiliki tekstur yang bagus dan kuat untuk itu, dan rasa yang lezat keluar ketika Anda menggigitnya.

“Itu pasti bagus, tapi sulit untuk memikirkan apa yang harus dibandingkan,” gumam Dale pada dirinya sendiri sambil melirik hidangan berikutnya.

Bagian-bagian yang berserat telah direbus cukup lama sehingga menjadi kental seperti gelatin, dan kemudian meresap dalam rasa potherb dan tomat. Itu membuat tekstur yang benar-benar unik yang belum pernah dicicipi Dale sebelumnya. Hidangan goreng yang dalam juga cukup menarik. Itu dibumbui sedikit di sisi yang kuat, tetapi dipasangkan dengan sempurna sebagai camilan di samping minuman.

Lalu ada hidangan yang dibuat melalui pengukusan, disiapkan dengan cara berdasarkan masakan lokal kota pelabuhan ini, menggunakan saus berbasis jeruk. Bahkan sisa-sisa tidak sia-sia karena Kenneth menggunakannya untuk membuat sup, yang memiliki rasa asin dan disajikan dalam mangkuk dengan mie dan lebih banyak jeruk.

Dale mengisi cangkirnya dengan anggur segar dan menyesapnya. Itu anggur yang murah, tetapi tidak terlalu masam dan turun dengan mudah, yang membuatnya melewati nilai dalam bukunya.

Ketika Dale bergerak menuju pusat perjamuan sambil mengambil hidangan yang ditawarkan, ia segera memperhatikan pria yang seharusnya menjadi bintang saat itu malah menatap lautan gelap malam hari. Dia melihat cangkir pria itu kosong pada saat itu, jadi dia meminjam sebotol anggur sebelum melanjutkan.

“Kenneth.”

“Lembah…?”

“Ada apa dengan wajah itu? Kamu sangat energik beberapa saat yang lalu, ”Dale bertanya sambil menuangkan anggur ke gelas Kenneth.

“Apakah makanannya enak?” Tanya Kenneth, dengan tatapan aneh yang lesu padanya.

“Ya.”

“Naga bermata agate, ya …?” Dia bergumam sambil mendesah, menyebabkan Dale terlihat agak bingung.

Dia tidak sering mengatakannya, tapi Dale benar-benar berpikir “kakaknya” adalah seseorang yang patut dihormati. Maka, ia menelan isi cangkirnya sendiri dan memahami apa yang harus dikatakan.

“Bahkan bekerja sebagai seorang petualang, tidak mungkin kamu akan bertemu dengan salah satu binatang buas yang sangat langka. Dan bahkan jika Anda melakukannya, mencatatnya adalah masalah lain. Dimungkinkan untuk mengatur perjalanan memancing khusus untuk menghadapi tantangan, tetapi untuk itu, Anda harus mencari investor dengan kekayaan besar terlebih dahulu, ”kata Kenneth.

“Baik…”

“Sudah cukup langka bahwa aku menyebutnya kesempatan sekali seumur hidup, bahkan untuk petualang terkenal. Begitulah ramuan yang legendaris itu … ”

“Rasanya enak sekali.”

“Ya, itu … aku ingin mencoba memakannya, sekali saja …” gumamnya, kata-katanya keluar sedikit demi sedikit. Dia benar-benar tidak bertindak seperti biasanya.

Ketika Dale mencari kata-kata bijak yang berasal dari pria itu sendiri, Kenneth menghela nafas lagi.

“Itu adalah tujuanku untuk menjadi seorang petualang …”

“Hah?”

Tapi Kenneth tidak memperhatikan bagaimana terkejut Dale terlihat, dan malah menatap ke kegelapan menuju garis horizon yang jauh.

“Sekarang aku telah mencapai tujuanku, apa yang akan aku lakukan mulai sekarang …?”

Kesan Dale tidak salah.

Sekarang Kenneth telah menyelesaikan tujuan hidupnya tanpa Dale menyadarinya, dia pasti bingung.

†

Setelah mendengar “The Epic of Wal” dari Dale, Latina mengajukan pertanyaan yang paling ia ingin tahu: “Anda bisa makan naga?”

Di satu sisi, dia benar-benar mengharapkan itu.

“Naga bermata agate yang kami makan waktu itu rasanya benar-benar berbeda dari daging atau ikan lain, tapi itu benar-benar enak … Aku tidak benar-benar memiliki kata-kata untuk menggambarkannya, tapi itu pasti bagus.”

“Ooh …”

Ketika dia melihat rasa ingin tahu berkilau di mata abu-abu Latina, Dale mulai berpikir mungkin dia akan pergi menangkap satu atau dua naga bermata agate, tidak peduli berapa banyak kesulitan yang dapat dibuktikan untuk melakukannya. Dia benar-benar serius tentang itu juga, membuat segala macam rencana di belakang kepalanya tentang cara terbaik menggunakan koneksi dan otoritasnya.

“Satu-satunya naga yang pernah kulihat sebelumnya adalah naga terbang di ibukota. Tapi tetap saja, kau dan Kenneth sungguh luar biasa telah mengambil binatang ajaib sebesar itu … ”

Terlepas dari kata-katanya, terlihat jelas kekhawatiran di wajah Latina. Melihat itu, Dale tersenyum tegang dan menepuk kepalanya seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil.

“Memang benar bahwa kamu mulai mendapatkan reputasi sebagai petualang kelas satu ketika kamu menjatuhkan naga. Tetapi dengan kata lain, itu cukup terjadi sehingga tidak terlalu jarang terjadi. Ditambah Kenneth dan aku baik-baik saja, jadi tidak ada alasan bagimu untuk khawatir, Latina. ”

“Baik.”

Ketika dia memikirkan bagaimana Latina khawatir seperti itu ketika dia meninggalkannya di rumah dan pergi mencari pekerjaan sejak dia masih kecil, dia pikir itu mungkin untuk yang terbaik yang dia tidak punya banyak kesempatan untuk memberitahunya detail karyanya. Setelah semua, pasukan Raja Iblis Ketujuh membuat kebiasaan nyata membawa naga bersama mereka. Memang benar kau dipanggil kelas satu untuk mengalahkannya, tetapi dia sering berurusan dengan mereka sehingga dia benar-benar mati rasa akan fakta itu.

Itu membuatnya senang melihat Latina peduli padanya, dan dia bisa mengerti mengapa dia merasa seperti itu, tetapi melawan naga jauh dari pekerjaan yang tidak biasa untuk Dale.

“Yah … Naga bermata agate itu benar-benar enak, tapi dari yang kudengar, sebagian besar naga darat tidak cocok untuk dimakan.”

“Betulkah?”

Dale merasa lega bahwa dia berhasil dengan cepat mengalihkan perhatiannya.

“Daging mereka sulit untuk memulai, dan banyak dari mereka memiliki ketahanan terhadap api, jadi kamu tidak bisa benar-benar melunakkannya dengan memasak, juga.”

“Saya melihat…”

“Naga terbang memiliki kepentingan strategis yang besar sehingga tidak ada yang memakannya, dan konon mereka tidak akan enak bahkan jika kamu mencobanya,”

“Tapi jika kita tahu mereka tidak enak … Maka itu berarti seseorang telah memakannya sebelumnya.”

Dale bingung bagaimana harus menanggapi itu.

Sebagian besar pengetahuannya tentang hal-hal seperti itu berasal dari Kenneth, dan dia tidak pernah mempertanyakan mengapa dia tahu hal-hal seperti itu sejak awal, tetapi sekarang setelah dia memikirkannya, Latina benar-benar benar.

Dia ingin berpikir bahwa Kenneth baru belajar dari orang lain juga, tetapi dia benar-benar tidak bisa mengatakan itu dengan pasti.

“Kurasa itu benar.”

“Jadi naga tidak terlalu enak … Hah?”

Dale tergoda untuk bertanya apakah dia ingin mencoba memakannya, hanya agar Latina memikirkan sesuatu di tengah-tengah pernyataannya dan memiringkan kepalanya sebelum melanjutkan.

“＊＊＊＊＊＊ daging mungkin … Maksudku, kupikir itu sejenis kadal raksasa, tapi mungkin bukan …? Huh …? ”Gumamnya, bercampur dengan kata dari negara asalnya.

“Yah, mungkin tidak ada yang rasanya tidak enak, lalu …” kata Dale sambil mengalihkan pandangannya sedikit.

Latina, sementara itu, mengerutkan alisnya dan tampak berjuang untuk mencari ingatan yang jauh. Ketika dia tampaknya akhirnya puas dengan pencariannya, dia bertemu dengan Dale dan kemudian tertawa kecil yang aneh.

“Hmm? Apa itu?”

“Hanya saja … Kamu jauh lebih muda dalam cerita itu daripada kamu yang aku tahu, jadi itu semacam perasaan aneh.”

“Maksudku, terus terang saja, aku masih anak-anak waktu itu …”

Pada saat itu, ia lebih maju daripada yang diperlukan, berharap orang-orang di sekitarnya mengenalnya. Sekarang, setelah tahun-tahun berlalu, dia tahu bahwa sebenarnya pasti membuatnya tampak lebih kekanak-kanakan bagi mereka.

“Maksudku, kamu sudah dewasa sejak aku pertama kali bertemu denganmu.”

“Tapi sekarang, kamu sebenarnya lebih tua daripada aku ketika aku menemukanmu.”

“Ah …” Gumam Latina, mengedipkan matanya dengan terkejut. “Itu benar, bukan? Aneh sekali. ”

“Yah, maksudku, hampir semua orang tua yang menjadi pengunjung tetap dari toko ini sudah mengenalmu sejak kau masih kecil … dan jujur, itu tidak terlalu berbeda bagiku, juga.”

Sejumlah besar petualang senior yang berpusat di sekitar Kreuz telah mengenal Dale sejak dulu ketika dia hanya seorang Kenneth yang masih muda yang diambil di bawah sayapnya.

“Maksudku, ada beberapa hal yang hanya bisa benar-benar kau lihat ketika tahun-tahun telah berlalu, tetapi itu bisa sangat memalukan untuk dipikirkan kembali.”

Apakah dia bahkan bisa mengambil alih seorang gadis muda yang sama sekali tidak berhubungan dengannya tanpa dorongan pemuda untuk memacu dia? Dia mengira dia adalah orang dewasa yang baik pada waktu itu, tetapi dalam kenyataannya dia masih muda dan belum berpengalaman, dan mungkin orang-orang di sekitar mereka melihatnya tidak terlalu berbeda dari gadis muda yang dia gendong dalam pelukannya.

“Jadi, kalian semua sudah selesai bekerja di sini di Kreuz sejak saat itu?”

“Tidak, Kenneth dan mereka hanya menggunakan Kreuz sesekali, tapi dari yang kudengar itu bukan basis operasi mereka atau apa pun.”

“Benarkah?” Tanya Latina.

Dengan itu, Dale melanjutkan kisahnya tentang masa lalu.

“Itu sedikit takdir yang aneh, bahwa alasan pesta Kenneth mulai bekerja dari Kreuz adalah karena kita telah mengeluarkan naga bermata agate itu.”

†

Tujuan berikutnya untuk pesta Kenneth adalah Kreuz, setelah membunuh naga bermata agate itu di Wal. Alasan tujuan mereka adalah untuk menjual kulit, tulang, dan bagian berharga lain dari naga yang telah mereka persiapkan. Dan karena kondisi mereka akan memengaruhi apa yang dapat mereka gunakan, pihak Kenneth ingin mencari pembeli sebelum segala sesuatu mulai memburuk. Itu bahkan lebih benar karena mereka langka, bagian yang berharga.

Sejumlah besar pedagang juga berkumpul di kota pelabuhan Qualle, tetapi jika Anda mencoba untuk memaksimalkan keuntungan, maka Kreuz berada pada level yang sama sekali berbeda.

Kreuz adalah pusat perdagangan dan distribusi terbesar kedua di seluruh Laband, jadi sangat ramah bagi pedagang dan petualang luar yang berkunjung. Reputasi itu datang dari fakta bahwa lebih mudah untuk menemukan tempat untuk menjual sesuatu di sana daripada di kota-kota lain, dan karena kondisinya tidak ditetapkan secara eksplisit menguntungkan bagi penduduk, sehingga bahkan petualang tanpa dukungan pun memiliki kesempatan untuk memaksimalkan mereka keuntungan.

Kereta yang mereka sewa membawa mereka dari Wal ke kota pelabuhan terdekat. Dari sana, mereka melakukan perjalanan dengan menaiki sungai besar yang terhubung ke pantai, menuju Kreuz. Kapal itu tidak hanya membawa orang tetapi juga barang-barang peti. Dan bagi Dale, perjalanan tersebut merupakan pengalaman belajar yang berbeda.

Begitu kapal bergerak dari laut ke sungai, seluruh perjalanan menjadi sangat lancar. Sementara sisa pesta santai dan melihat ini sebagai kesempatan untuk bersantai, Dale memutuskan untuk menggunakan waktu ini secara efektif untuk menulis laporan untuk dikirim kembali ke desa asalnya. Tentu saja, bagi orang-orang di sekitarnya, dia terlihat seperti siswa tingkat tinggi yang terkubur dalam pekerjaan rumah, menyebabkan mereka canggung.

Akhirnya, kapal itu muncul di sepanjang jembatan di sebelah utara Kreuz. Rupanya, melewati titik ini sulit bagi kapal-kapal besar untuk maju karena kedalaman air. Untuk melangkah lebih jauh, Anda perlu membawa barang bawaan Anda ke tepi sungai terdekat yang disiapkan untuk situasi ini, dan memindahkannya ke kapal kecil atau kereta untuk melanjutkan perjalanan.

Ini adalah pertama kalinya Dale mengunjungi bagian sungai ini, dan dia benar-benar mengira itu adalah kota.

Ada banyak orang yang bekerja di sana, dan ada juga penginapan yang disiapkan untuk mereka. Ditambah lagi ada kios-kios di sana yang berbaris untuk melakukan bisnis dengan para pekerja dan orang-orang yang menggunakan perahu, membuatnya jauh lebih hidup daripada desa-desa pedesaan yang Dale kenal.

“Sedikit pemukiman muncul secara alami di sini, tetapi tidak secara resmi dianggap sebagai kota,” Karel mengajar Dale. “Karena ini bukan kota, mereka tidak memungut pajak. Tetapi sebagai gantinya, tidak ada jaminan perlindungan dan Anda bertanggung jawab untuk diri Anda sendiri di sini. ”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Bagaimana dengan binatang ajaib dan bandit …? ”

“Aku tidak akan mengatakan itu sangat aman atau apa pun, tapi itu dekat dengan Kreuz, jadi tampaknya mereka bisa menjaga diri mereka sendiri sampai taraf tertentu.”

Ditambah lagi, dia menjelaskan kepada Dale bahwa selama periode cuaca yang bergejolak, kedai dan bagasi dapat dengan cepat dikemas dan semua orang bisa mundur ke tempat yang aman. Padahal, dengan kata lain, peristiwa semacam itu cukup sering terjadi di daerah yang kota pertama tidak dapat didirikan di sana.

Sementara Karel mengajar Dale semua itu, mereka mengatur kereta dan mengumpulkan informasi tentang tempat-tempat di Kreuz yang mungkin membeli bahan-bahan langka seperti bagian-bagian dari naga bermata agate.

Entah bagaimana, Kenneth tampak lesu sejak malam itu di Wal, tetapi tidak ada perubahan yang jelas dalam karyanya untuk menunjukkan hal itu. Bahkan mungkin saja dia dalam kemerosotan karena mereka tidak menangani pekerjaan berbahaya sejak mereka, jadi mungkin dia akan kembali normal begitu dia melemparkan dirinya kembali ke dalam situasi seperti itu.

Akan lebih baik jika itu masalahnya, tapi tetap saja …

Dale duduk di bagian belakang gerbong ketika berderak, dan dia menghela nafas ketika dia menatap langit. Bagi seseorang seperti dia yang tumbuh besar di pegunungan, baik pemandangan samudera yang menjangkau garis cakrawala maupun sungai yang begitu luas sehingga sulit untuk berenang ke sisi lain yang segar baginya. Dan bahkan dengan pikiran-pikiran seperti itu yang melintas dalam benaknya, pemandangan langit yang memantulkan air biru yang berkilau tampak cukup indah. Jadi meskipun dia pada dasarnya hanyalah sepotong barang bawaan yang diangkut oleh kereta, itu masih terasa seperti kursi mewah karena memungkinkannya untuk bersantai dan menikmati pemandangan.

Akhirnya, mereka akhirnya memasuki Kreuz melalui gerbang timur.

Distrik kerajinan di timur jauh lebih ramai dan ramai daripada kota mana pun yang dikunjungi Dale sejauh ini. Anda dapat benar-benar merasakan kemakmuran Kreuz sebagai salah satu kota Laband yang paling menonjol dari kedua barang yang berjejer di toko-toko di sepanjang jalan dan orang-orang yang lewat.

“Kami sudah mendapatkan informasi kembali di tepi sungai tentang tempat yang mungkin akan membeli semuanya, tetapi untuk amannya, saya kira kita harus memeriksa barang-barang di sebuah toko dengan bendera Akhdar,” kata Kenneth ketika mereka mendekati pusat kota. .

“Kurasa ada satu di distrik selatan,” jawab Karel.

“Ah, amplop dengan sayap itu adalah lambang layanan pos, kan? Saya ingin mampir ke kantor itu untuk mengirim laporan saya dan timbangan yang saya miliki. Apakah itu baik-baik saja? “Tanya Dale.

“Toko itu mengangkat bendera hijau untuk membedakannya, ditambah lagi di sepanjang jalan utama, jadi kamu bisa menyusul kami nanti.”

“Itu terlihat sangat ramai, jadi itu akan sangat membantu. Ditambah lagi malah lebih besar dari yang diharapkan, ”kata Dale sambil memegang bundel dokumen. Pada titik ini, itu lebih merupakan paket kecil daripada surat. Dan karena dia juga termasuk sisik naga bermata agate yang dibungkus dengan hati-hati dalam kertas minyak, itu hanya memperkuat kesan itu.

Setelah berpisah dari pesta, Dale memasuki gedung pos melalui pintu yang sama berhiasnya seperti yang Anda harapkan dari kota besar. Dan sesuai dengan kesan pertamanya, itu benar-benar ramai, dengan sejumlah besar orang datang dan pergi. Namun, meja resepsionisnya dikelola dengan baik, artinya dia tidak perlu menunggu selama yang diharapkan.

Ketika Dale mengisi formulir agar laporannya dikirim pulang pada saat itu, dia tidak secara langsung mengamati apa yang terjadi selanjutnya. Tetapi ketika dia mendengarnya nanti, itu adalah sesuatu yang tidak dia duga sama sekali: Kenneth, yang seharusnya mengunjungi toko itu untuk pertama kalinya dalam bisnis, sedang memukul pelayan.

Ketika Dale selesai dengan layanan pos, ia menemukan bar yang dikenal sebagai Dancing Ocelot, yang dilambangkan dengan bendera hijau dengan kuda bersayap di atasnya yang merupakan simbol Akhdar. Dan ketika dia mendekat, yang dia lihat adalah anggota kelompok yang lain terlihat jelas kehilangan, sementara Kenneth ada di sana di tengah dengan senyum yang ceroboh di wajahnya.

Dengan itu, dia diberitahu tentang apa yang terjadi.

Itu terlalu sulit dipercaya bagi siapa pun yang mengenal Kenneth seperti biasanya, jadi Dale juga tercengang dan tidak yakin bagaimana menangani situasi ini.

“Hah?”

“Ah, maksudku, hanya saja dia terlihat sangat bahagia untuk seseorang yang dikunyah sebagai respons.”

“Eh? Saya benar-benar tidak mengerti … ”

“Tidak ada kekhawatiran di sana. Bahkan kita yang ada di sana sepanjang waktu tidak benar-benar memahaminya. ”

“Aku tidak benar-benar membuat Kenneth memukul siapa pun untuk memulainya …” gumam Dale, dan semua orang setuju.

“Ini adalah pertama kalinya kami melihatnya sendiri.”

“Ya.”

Namun, pertanyaan yang diajukan Dale yang tampak bermasalah selanjutnya jauh dari yang diharapkan siapa pun.

“Apa maksudnya ‘hit on’?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat sulit dipercaya sehingga tidak seorang pun ingin memberikan jawaban langsung kepadanya.

“Maksudku, tidak bisakah kamu mencari tahu dari konteks?”

“Mengapa kamu melakukan sesuatu seperti itu, Kenneth?”

Dengan itu, Kenneth menyeringai lebar padanya, tampaknya tidak memedulikan fakta bahwa mereka masih keluar di depan umum.

“Aku juga tidak tahu sampai sekarang, tapi sepertinya memang ada yang namanya cinta pada pandangan pertama.”

“Hah?”

“Seperti yang aku katakan, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Jadi saya mencoba merayunya. ”

“Hah…?”

“Aku tahu mereka mengatakan bahwa tergesa-gesa membuat sampah, tetapi aku membuat keputusan strategis bahwa pepatah bahwa burung awal mendapat cacing diutamakan.”

“Hah…”

Dari raut wajah Dale, jelas bahwa dia tidak mengikuti apa yang sedang terjadi, tetapi kemudian Kenneth tersenyum dan berkata bahwa dia akan meninggalkan anak itu lebih jauh di belakang.

“Menjadi seorang petualang hanyalah sarana untuk mencapai tujuan bagiku.”

“Kamu mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya, juga.”

“Dan setelah saya suatu hari pensiun, saya ingin mengelola penginapan atau sesuatu, dan akhirnya memiliki banyak anak dengan istri yang cantik. Itulah tujuan saya dalam hidup. ”

“…Hah…”

“Sekarang aku telah mencapai tujuanku sebagai seorang petualang, itulah yang harus aku fokuskan. Saya akhirnya ingat itu! ”

Sekitar ketika Dale akhirnya secara samar merasakan bahwa dia bukan satu-satunya yang merasa keluar dari lingkaran, energinya telah sepenuhnya kembali ke ekspresi Kenneth ketika dia menatap ke langit.

Kemungkinan besar, anggota kelompok yang lain mungkin juga berpikir kepada diri mereka sendiri bahwa mereka senang melihatnya kembali berdiri, tetapi juga bahwa mereka sama sekali tidak mengharapkan keadaan yang akan menyebabkannya.

Pada saat yang sama, gadis yang dikenali Kenneth sama sekali tidak memahami situasinya.

Sebagai satu-satunya anak perempuan dari pasangan yang menjalankan Dancing Ocelot, Rita ditugaskan menangani sebagian urusan bar kombinasi dan penginapan orangtuanya.

Toko itu telah diberikan afiliasi dengan kuil Akhdar, dan terminal informasi, tetapi tugas untuk menggunakannya tidak bisa begitu saja dipercayakan dengan ringan kepada beberapa karyawan luar. Jadi, itu jatuh pada pemilik tempat itu. Sebagai anak perempuan satu-satunya orang tuanya, Rita telah memutuskan pada usia muda bahwa dia akan mengambil alih bisnis, jadi dia menjalani pendidikan tinggi di kuil Asfar untuk memoles keterampilan-keterampilan penting seperti akuntansi. Semua itu karena dia adalah pewaris toko, dan harus bertanggung jawab atas itu di masa depan.

Dia masih seorang wanita muda, tapi itu adalah jenis antusiasme yang mendorongnya saat dia duduk di belakang meja toko.

Karena dia dibesarkan di sebuah bar, dia terbiasa digoda oleh pelanggan mabuk dan memiliki pernyataan dengan sedikit pelecehan seksual.

Namun … Atau tidak, mungkin justru karena itu …

“Aku jatuh cinta kepadamu. Mari kita menikah.”

“Apa yang kamu katakan? Apakah otakmu rusak? ”

Memiliki seseorang yang baru saja ia temui melamarnya dengan wajah yang benar-benar serius adalah hal yang baru baginya.

“Ini takdir. Saya bisa merasakannya.”

Dia bisa bersumpah dia menatapnya dengan tatapan sedingin es, tapi itu sepertinya tidak berhasil sama sekali. Bahkan lidahnya yang tajam tidak cukup untuk mengguncangnya.

“Aku dengar kematian adalah satu-satunya obat untuk kebodohan, jadi bagaimana kalau mencobanya?”

“Jika mayat hidup adalah apa yang kamu sukai, Rita, maka aku akan mempertimbangkan itu dengan serius.”

“Lalu kita harus memastikan untuk menggunakan sihir pemurnian yang cukup menyeluruh sehingga tidak akan ada abu pun dari kalian yang tertinggal.”

Dia pikir dia telah membangun toleransi untuk pemabuk dan tersentak, dan percaya dia bisa menangkal mereka semua. Mungkin itu sebabnya dia tidak tahu bagaimana menanganinya menatap lurus ke arahnya seperti ini.

Pikirannya berantakan.

Dan sebagainya…

“Rita …”

Tidak dapat menahan pandangannya lagi, tangannya menembak secara refleks.

Meskipun ledakan kering, cahaya yang dihasilkan bergema di udara, untuk beberapa alasan pria besar di depannya masih menatapnya dengan tatapan kepuasan yang lengkap dan total.

Orang-orang yang menemaninya pasti menyadari itu akan buruk jika ini meledak menjadi sebuah insiden, ketika mereka menyeretnya keluar dari toko dan menutup pintu.

Dan pada saat itu, Rita tidak dapat menahan diri lagi dan berteriak, “Apa-apaan itu ?! Serius, apa-apaan ini ?! ”

“Hah…? Maksudku, dia memukulmu, kan? ”Seorang biasa berjanggut memanggil sambil mengambil minuman, tampaknya bahkan menemukan kemarahan Rita lucu.

Reguler telah membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai seorang petualang, mendapatkan ketenaran dan kekayaan yang cukup untuk menjadi terkenal di sekitar kota. Biasanya, Anda akan mengharapkan seseorang seperti dia untuk melindungi toko kelas tinggi di distrik barat, di antara semua rumah mewah. Pemilik yang menjadi teman masa kecilnya, dan minatnya mengawasi putri lelaki itu, kemungkinan keduanya adalah alasan mengapa ia lebih suka mengunjungi bar murah ini di distrik selatan.

Berbisnis dengan bajingan seperti petualang membawa risiko bahkan untuk seorang pria dewasa, namun Rita telah memutuskan sejak usia muda bahwa dia akan mengambil alih toko dari orang tuanya. Dan tidak mengejutkan, dia akhirnya memikirkan teman ayahnya sebagai “Paman Sylvester.”

Sudah berapa lama orang biasa mengenalnya, dan bahkan dia belum pernah melihatnya seperti ini.

“Dan tanganku sakit!”

“Itulah yang terjadi ketika kamu menampar seseorang sekeras yang kamu bisa,” kata Sylvester sambil tersenyum.

Sejujurnya, dia menaruh minat pada kenyataan bahwa pria itu cukup terampil untuk tidak hanya melacak perjalanan tamparan Rita, tetapi juga menutup matanya sebagai tanggapan. Dia belum pernah melihat pria di Kreuz sebelumnya, tetapi Sylvester curiga dia berasal dari pesta tingkat menengah dengan pengalaman yang bagus.

“Aku tidak kenal dia, tapi aku ingin tahu apakah dia akan datang ke sini untuk bekerja mulai sekarang …”

“Aku sama sekali tidak peduli!”

“Kamu mengatakan itu, tetapi jika dia seorang petualang yang berbasis di Kreuz, maka aku yakin kamu akan melihat banyak dari dia di masa depan.”

“Ugh …”

“Doktrin sebuah toko dengan bendera Akhdar adalah bahwa mereka seharusnya terbuka untuk siapa saja yang mencari informasi, bukan? Anda tidak bisa seenaknya memilih pelanggan berdasarkan perasaan pribadi Anda. Jika Anda melakukannya, itu akan seperti yang dikatakan orang tua Anda … ”

Rita jelas-jelas terguncang, namun ketika Sylvester mengatakan bahwa dia mengenakan front yang berani dan menjawab, “Aku tahu, dia selalu mengatakan tidak mungkin bagi seorang wanita untuk menjalankan bar ini. Aku muak mendengarnya. Saya bisa dengan mudah menangkal satu atau dua genit. ”

“Oh begitu.”

Setelah mendengar hanya tanggapan yang dia harapkan dari Rita, Sylvester tidak punya hal lain untuk dikatakan, jadi dia hanya mengulurkan cangkirnya yang kosong ke arahnya.

Kenneth tidak membuang waktu sama sekali dan datang berjalan melewati pintu Dancing Ocelot keesokan harinya, seolah-olah untuk membuktikan apa yang dikatakan Sylvester. Hari ini ia ditemani oleh seorang bocah lelaki dengan rambut hitam yang sedikit bercampur cokelat, dan ia tampaknya tidak memperhatikan tatapan mematikan Rita, karena mereka hanya memarkir diri mereka di depan papan pengumuman. Dewan menampilkan informasi dan hadiah lokal yang dikirim oleh kuil Akhdar, serta permintaan yang diposting oleh orang-orang dari seluruh kota. Melihat mereka berdua memberi kesan bahwa pemuda itu adalah seorang pemula yang diberi ceramah menyeluruh.

Saat dia melihat dengan seksama permintaan yang diposting, bocah itu, Dale, menyuarakan pikirannya.

“Ada banyak pekerjaan pemusnahan.”

“Ada hutan di dekat kota ini di mana banyak binatang ajaib hidup. Ada banyak permintaan bahan-bahan dari mereka, jadi tampaknya banyak pedagang yang tertarik pada hal-hal seperti itu berkumpul di sini di kota. ”

“Memiliki persediaan bahan-bahan yang dapat diandalkan juga penting untuk pengrajin …” gumam Dale, lalu dia meminta “kakaknya.” “Bisakah kita mencoba mengambil pekerjaan seperti ini sebentar?”

“Sangat jarang, mendengar kamu mengatakan sesuatu seperti itu.”

“Aku pikir aku sangat cocok untuk pekerjaan bergaya berburu seperti ini. Jadi saya ingin membangun lebih banyak pengalaman, karena ketika saya akhirnya mulai bekerja secara terpisah dari Anda semua. ”

Awalnya Kenneth tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas permintaan yang tidak biasa ini dari “adik kecilnya,” tetapi kemudian dia pergi dan mengacak-acak rambut Dale.

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”

“Aku harus memuji kamu karena mengatakan kamu akan tetap mengandalkan kami daripada tiba-tiba lari sendiri.”

“Kedengarannya bagiku seperti kamu sedang berbicara dengan seorang anak …”

“Ketika Anda mengelola pesta, membagi peran dengan benar adalah keterampilan yang sangat penting. Dan saya benar-benar bersungguh-sungguh ketika saya mengatakan itu patut dipuji. ”

Rita, setelah mulai mendengarkan pembicaraan pada suatu saat, berpikir pada dirinya sendiri bahwa mereka rukun. Tapi kemudian dia kembali sadar dan melihat kembali ke dokumen di depannya.

Lagipula, sepertinya dia benar-benar tertarik padanya dalam segala hal, dengan cara dia melihat ke arah mereka dan bertanya-tanya apa yang sedang mereka diskusikan. Benar-benar bodoh membayar dia mengindahkan. Seperti omong kosong yang diminum oleh seorang pemabuk.

Ya, itu benar-benar bodoh untuk menjadi satu-satunya yang memperhatikan.

Dia tampaknya tidak menyadari bahwa fakta dia berusaha keras untuk bertindak seolah-olah dia tidak memperhatikan mereka berarti dia sebenarnya cukup fokus pada mereka. Ketika dia memberikan senyum canggung pada sisi gadis yang belum pernah dia lihat sebelumnya, “Paman Sylvester” pindah dari meja biasanya ke meja dan memanggil sepasang pendatang baru.

“Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Saya telah mendengar ceramah di sekitar distrik timur bahwa seseorang membawa bagian naga ke kota, tetapi apakah itu kalian? ”

Dale tampak curiga karena didatangi oleh orang asing itu, tetapi Kenneth tersenyum samar.

“Kami baru saja beruntung.”

“Tidak perlu rendah hati.”

“Kami juga berhasil menemukan calon pembeli dengan cepat. Saya kira itu adalah kota paling terkenal kedua di Laband untuk Anda. ”

“Kedengarannya bisnis berjalan lancar, kalau begitu.”

“Ya, untungnya. Sedemikian rupa sehingga saya ingin memperlakukan Anda untuk minum setelah Anda memperkenalkan diri, tetapi saya tampaknya mendapatkan sisi buruk pelayan, jadi saya kira saya lebih baik meninggalkan itu untuk lain waktu. ”

“Benar,” jawab Sylvester, dengan ringan mengangkat tangannya sebagai jawaban.

Kemudian, setelah selesai dengan basa-basi seperti itu, Kenneth berbalik dan mendorong Dale untuk keluar dari toko.

Namun, pada detik-detik terakhir, dia memandang Rita, yang masih dengan sia-sia mencari-cari dokumen.

“Kalau begitu, sampai jumpa, Rita.”

“Aku lebih suka jika kamu tidak pernah datang lagi.”

Kenneth nyengir lebar, sepertinya hanya senang mendapat jawaban. Akibatnya, Rita tidak bisa menatap lurus ke arahnya, dan merasakan kekalahan yang sulit untuk diungkapkan.

“Baiklah, akankah kita mulai dengan menangani permintaan dari aliansi tabib?” Kenneth bertanya sambil tersenyum begitu mereka keluar dari pintu, tetapi Dale ditinggalkan dengan sejumlah pertanyaan. Tapi itu bukan masalah serius, jadi dia bisa bertanya di jalan. Jadi, itulah yang dia lakukan, menjaga langkahnya agar tidak jatuh di belakang pria yang lebih besar.

Kreuz ditata sedemikian rupa sehingga jalan-jalan utama membentuk bentuk salib yang sama dengan kota itu sendiri, sehingga mudah bagi orang luar bahkan untuk memahami lebih kurang di mana mereka berada, kecuali mereka berjalan menyusuri gang-gang sempit. Itu benar-benar membantu, karena itu berarti Anda perlu menghabiskan jauh lebih sedikit upaya menghafal jalan.

“Ada permintaan lain, jadi mengapa Anda memilih yang itu?” Dale bertanya terlebih dahulu, memilih pertanyaan yang terkait dengan pekerjaan daripada yang didorong murni oleh rasa ingin tahu.

“Kami tidak terbiasa dengan tata letak atau keadaan daerah. Tetapi jika kita bisa mendapatkan informasi dari pihak lokal yang sering pergi ke hutan dan mencocokkannya dengan pekerjaan, maka itu membunuh dua burung dengan satu batu. ”

“Saya melihat…”

“Teman kecilnya” tampak tidak bersalah dengan cara yang sesuai dengan usianya saat dia mengangguk, sama seperti anak itu akan benci untuk menunjukkan hal itu. Bahkan, Kenneth harus memaksakan dirinya untuk tidak tersenyum melihat betapa menggemaskannya anak itu.

“Jadi, tahukah kamu, orang tua itu?”

“Tidak juga, tapi dia cocok dengan detail seseorang yang pernah kudengar rumornya. Saya kira itu Kreuz untuk Anda, untuk kesempatan besar seperti Mr. Delius untuk nongkrong seperti itu wajar. ”

“Delius …?”

“Bahkan kamu pasti pernah mendengar tentang petualang bernama Sylvester Delius, kan?”

“Hah…? A-Ah! Tunggu, dia orang yang nyata? ”

“Ya, kebanyakan orang bereaksi seperti itu.”

“Ketika kamu datang dari luar negeri seperti aku, dia terdengar seperti karakter dari dongeng yang ditujukan untuk anak-anak.”

Para penyanyi menyanyikan kisah-kisah para petualang dan epos. Dan tugas-tugas besar yang dinyanyikan dalam kisah-kisah semacam itu seringkali menghancurkan batas antara fakta dan fiksi. Dale tidak menjadi seorang petualang karena mengagumi kisah-kisah seperti itu, jadi dia tidak pernah memperhatikan banyak petualang yang benar-benar ada.

“Kapan tepatnya kau punya waktu untuk mengejar gosip, Kenneth?”

“Aku berhasil mengumpulkan banyak bit informasi yang berbeda bahkan ketika kamu menatap papan pengumuman itu. Seperti yang berkaitan dengan Tn. Delius, mari kita lihat … Dia duduk di meja yang sama kemarin dan hari ini, jadi dia muncul di toko cukup untuk memiliki tempat yang tetap. Dan dari seberapa banyak perhatian yang tampaknya dia berikan kepada Rita, mereka mungkin sangat dekat. ”

“Jadi, Rita adalah nama wanita di belakang meja …? Kapan kamu menanyakan itu padanya? ”

“Aku tidak, aku hanya mendengar orang lain memanggilnya. Itu nama yang luar biasa, bukan? ”

Rupanya dia berhasil mengumpulkan semua informasi penting itu dalam waktu yang singkat. Keterampilan tingkat itu layak dipuji, namun Kenneth memiliki senyum ceroboh di wajahnya selama mereka berbicara, jadi Dale akhirnya dengan canggung mengalihkan pandangannya. Karena dia masih belum menghabiskan sepanjang “saudara kecil,” dia tidak punya petunjuk bagaimana untuk dengan benar menyindir sisi yang sama sekali tidak dikenal dari “kakaknya.”

Sementara itu, di Ocelot, Sylvester mengulurkan cangkir kosongnya ke arah Rita.

“Kamu belum cukup minum.”

Pipi Rita masih agak merah saat dia mengisi cangkir dengan diam-diam.

Meskipun merasakan emosi yang agak rumit ketika melihat itu, Sylvester melanjutkan, “Rupanya, seseorang membawa beberapa bagian dari naga air ke distrik timur kemarin. Anak-anak muda yang bersemangat di sekitar sana bahkan mengatakan bahwa karena mereka tampaknya tidak menjadi buruk sama sekali, itu pasti merupakan kasus kelompok yang memusnahkannya daripada hanya tersandung pada mayat. Itu pasti membutuhkan keterampilan serius. ”

“Belum ada permintaan untuk memusnahkan naga di sekitar sini akhir-akhir ini.”

“Benar, dan aku membayangkan kita harus mendengar lebih banyak sebelum lama. Lagipula, itu akan menjadi masalah serius jika habitat mereka berubah. ”

“Itu sudah pasti…”

“Orang yang bertanggung jawab atas pesta petualang yang membawa bagian-bagian itu disebut Tarnat. Itu nama yang sama dengan pria yang kudengar berspesialisasi dalam menjaga karavan pedagang, dan dia memiliki reputasi yang cukup bagus. ”

“Hah…”

Rita terus bertindak seolah-olah dia tidak peduli sama sekali, menunjukkan kepribadiannya yang keras kepala secara keseluruhan. Maka dia mulai menggunakan papan pesan Akhdar di dekatnya, tampaknya mencari semacam informasi di antara apa yang datang dari kuil.

Anak perempuan dari sahabatnya selama bertahun-tahun tidak pernah bereaksi terhadap seseorang seperti itu sebelumnya, jadi Sylvester sama sekali tidak terkejut bahwa dia sedang menyelidikinya.

Untuk orang-orang tanpa banyak desas-desus dan reputasi tentang mereka, jika mereka berusaha mempertahankannya, lebih baik tidak secara terbuka mengambil pekerjaan di sekitar Kreuz, dan mereka tentu saja tidak boleh mendekati toko ini. Jadi karena dia tidak melakukannya, itu tentu membuat segalanya menjadi lebih mudah.

Namun, meskipun Kenneth dan teman-temannya memang memiliki reputasi, dia tidak dapat menemukan hal buruk yang dikatakan tentang mereka tidak peduli berapa banyak dia menggali. Dan mengingat mereka diminta dengan nama untuk sejumlah pekerjaan penjaga dari kelompok pedagang, mereka tampaknya memiliki banyak kepercayaan.

Tetapi mengingat keadaan, fakta bahwa tidak ada yang salah dengan dirinya adalah masalah dalam dirinya sendiri.

“Aku ingin menghindari dia membenciku, tapi tetap saja … Apa yang harus aku lakukan?”

Sylvester telah mengenalnya selama bertahun-tahun sekarang karena dia tahu dia tidak akan mundur bahkan ketika berhadapan dengan petualang liar berdarah panas. Dengan pemikiran itu, wajah teman lamanya muncul di benaknya dan dia menghela nafas.

Setelah itu, kelompok Kenneth berhenti mengambil pekerjaan penjaga yang seharusnya menjadi spesialisasi mereka, dan bukannya mulai menuju ke hutan di mana binatang buas tinggal, di sebelah selatan Kreuz. Namun, reputasi mereka tetap mengesankan selama ini.

Karena binatang buas tidak biasa di daerah sekitar Kreuz, ada kecenderungan kuat bagi yang lemah untuk berkumpul di hutan. Itu menunjukkan berapa banyak petualang berkumpul di kota. Dan pada gilirannya, itu menghasilkan hutan yang memiliki variasi dan jumlah binatang ajaib yang lebih besar daripada di daerah di mana para petualang tidak pernah terlihat, membuatnya jauh lebih berbahaya.

Jika sebuah pesta mampu menjelajah jauh di dalam, itu adalah bukti betapa terampilnya mereka.

Ketika mereka pertama kali mengambil pekerjaan di Kreuz, mereka tinggal di pinggiran melakukan perburuan dan pengumpulan dasar, tetapi dalam waktu singkat mereka pergi jauh di tengah jalan.

“Sihirmu sangat berguna,” kata Helmut satu hari setelah mereka mulai bekerja di sekitar Kreuz, terdengar setengah kaget.

Sihir Bumi Dale hampir terlalu membantu ketika harus menjelajahi hutan. Bahkan ketika itu adalah daerah yang seharusnya mereka kunjungi untuk pertama kalinya, Dale tidak akan pernah tersesat atau memilih jalan yang salah. Dan di atas itu, dia bahkan bisa memahami medan sampai tingkat tertentu.

Kemampuan itu benar-benar alasan utama mereka bisa melangkah jauh ke dalam hutan dengan begitu cepat. Dan keterampilannya tumbuh di Tislow bahkan lebih efektif di hutan atau di gunung.

Namun, Dale sendiri mengerti secara langsung bahwa itu bukan satu-satunya alasan.

“Kurasa aku secara pribadi memiliki ikatan kuat dengan tempat ini.”

“Apa maksudmu?” Helmut bertanya, sementara sebagai pengguna sihir, Karel dan Scipio segera tampak cemburu.

“Maksudmu afinitas dengan perlindungan ilahi Anda, kan?”

“Aku pernah mendengar habitat binatang buas umumnya dipenuhi dengan energi para dewa.”

“Dengan perlindungan ilahi, apakah maksudmu hal-hal yang dimiliki para imam? Apakah itu benar-benar memiliki efek sebesar itu? ”

“Perlindungan ilahi saya memiliki afinitas yang kuat dengan sihir di tempat pertama. Dan energi ilahi dari sekitar sini adalah dari Quirmizi, Azraq, dan … Saya pikir mungkin Akhdar. Jadi ya, ini memiliki efek yang cukup besar. Sangat mudah bagi saya untuk menenun mana yang saya butuhkan. ”

Dale telah menerima sebagian kekuatan ajaib dari para dewa Quirmizi dan Azraq, tetapi bahkan dia terkejut melihat betapa kuatnya kedekatan yang dia miliki untuk tempat ini.

Biasanya, para petualang tidak disarankan untuk bertindak sendiri. Afinitas tinggi yang luar biasa dari tanah ini adalah alasan besar bahwa Dale nantinya akan dengan hati-hati melakukan hal itu setiap hari. Dalam hal penghasilan, pekerjaan penjaga dengan karavan pedagang lebih menguntungkan, tetapi karena dia selalu bisa menangkap mangsanya dan menghasilkan keuntungan, itu tidak terlalu buruk.

Adapun pelatihan Dale pada saat itu, ia terus mendapatkan pengalaman di tempat kerja dalam menegosiasikan penjualan hasil tangkapannya dengan pedagang veteran Kreuz. Pada awalnya, para pedagang selalu berhasil melakukan tawar-menawar satu sisi, tetapi sekarang ia mampu mendapatkan keuntungan yang pasti.

Dia mendapatkan kepuasan seperti itu dari kehidupan sehari-harinya, namun dari sudut pandang Dale setidaknya, romansa Kenneth tampaknya tidak membuat kemajuan.

“Rita, aku ingin mendengar tentang detail halus dari permintaan ini,” panggil Kenneth kepada Rita seperti itu wajar saja ketika mengunjungi Dancing Ocelot.

“Aturannya adalah kamu harus bernegosiasi langsung dengan klien. Toko kami tidak berada di tengah-tengah hal-hal seperti itu, ”jawabnya dengan nada yang sangat tumpul.

Namun, Kenneth hanya menjawab singkat, “Saya mengerti,” dan berjalan lebih jauh ke toko. “Maaf, Sylvester, tapi aku ingin bertanya tentang pekerjaan ini. Apakah Anda tahu siapa saja yang akan terbiasa dengan di mana binatang ajaib yang dimaksud dapat ditemukan? ”Dia bertanya kepada yang biasa.

Sylvester tidak terlihat tidak senang sedikit pun, dan dia meletakkan tangannya di dagunya ketika dia merenungkannya.

Melihat bagaimana Kenneth dan Sylvester menjadi begitu ramah pada suatu saat menyebabkan Rita semakin mengerutkan alisnya. Namun, pasangan itu hanya terus mendiskusikan pekerjaan itu dengan serius, tidak memedulikan pelayan.

Itu sungguh membuat frustrasi.

Karena tidak mampu menekan perasaan itu, Rita malah mengubahnya menjadi bahan bakar untuk dengan penuh semangat menangani pekerjaannya.

Mereka benar-benar sungguh-sungguh. Lebih daripada pesta petualang mana pun yang diketahui Rita, mereka benar-benar serius dengan pekerjaan mereka.

Setiap kali Kenneth berbicara kepada Rita, dia memiliki perilaku yang sempurna untuk seorang petualang yang mencari pekerjaan. Jika dia mengucapkan satu kata pun yang vulgar, dia siap untuk mengutuknya dan mengusirnya, tetapi dia selalu tetap menjadi pria yang sempurna.

Bagian-bagian naga yang dibawa partainya ke Kreuz berasal dari kota pelabuhan dengan nama Wal. Rupanya seekor binatang langka yang dikenal sebagai naga bermata agate telah tinggal di pelabuhan dan menghentikan bisnis kota sampai melengking sampai mereka menurunkannya. Berkat persiapan mereka yang hati-hati dalam melawannya, mereka berhasil mengalahkan naga besar dengan hampir tidak ada kerusakan pada kota, dan tampaknya sejumlah penyanyi sudah menyanyikan lagu epik baru berdasarkan acara tersebut. Mereka meminta hadiah mereka sebagai sisa-sisa binatang buas, tetapi mereka tidak meminta pembayaran lebih lanjut dari kota. Karena penangkapan ikan telah berhenti, perekonomian Wal juga terhenti, dan karenanya akan berdampak serius pada kota jika mereka harus membayar hadiah yang pantas untuk menjatuhkan naga. Tindakan kesopanan partai dalam mengingat hal itu adalah alasan besar lain mengapa kisah mereka dinyanyikan.

Reputasi mereka di sekitar Kreuz juga terus meningkat.

Bahkan penerimaan Sylvester yang ramah didasarkan pada apa yang dilihatnya tentang etika kerja mereka.

Tampaknya benar-benar seperti apa pun pekerjaan yang mereka ambil, mereka akan memenuhinya dengan cepat dan jujur. Sekarang mereka mendapatkan klien yang berulang, beberapa dari mereka bahkan sesekali bertanya apakah mereka bisa meminta nama grup. Rita belum pernah mendengar permintaan semacam itu yang datang sesingkat ini sebelumnya.

Rita menyelipkan tangannya ke papan pesan Akhdar lagi hari ini, jelas tidak bisa menyembunyikan rasa jengkelnya.

Jika dia membencinya, maka dia hanya harus tidak melihat dan tidak ada hubungannya dengan dia.

Namun, Rita menyalahgunakan posisinya untuk mengumpulkan informasi, untuk beberapa alasan dia tidak bisa menjelaskan. Pada akhirnya, alasannya untuk dirinya sendiri adalah bahwa dia hanya pilih-pilih dan merasa perlu untuk berurusan dengan pertanyaan yang kadang-kadang muncul di benaknya.

“Itu akan menjadi lelucon buruk jika seseorang mengatakan itu karena aku punya perasaan padanya …” gumamnya tanpa berpikir.

Kemudian, dia menegaskan kembali. Itu hanya lelucon. Ya, tentu saja itu … Lagi pula, sejak mereka pertama kali bertemu, dia tidak mencoba untuk memukulnya atau menyanjungnya.

Dan dia juga tidak menginginkan itu. Tidak, tentu saja tidak.

Tapi tetap saja, itu membuat frustrasi. Itu tidak adil, bahwa dia adalah satu-satunya yang sangat mengkhawatirkan hal itu.

“Kalau begitu, aku pergi, Rita.”

“Aku harap kamu tidak pernah kembali.”

Itulah sebabnya dia melemparkan kata-kata seperti itu kembali padanya lagi hari ini. Jelas bahwa dia telah sepenuhnya menyerah dalam menawarkan jenis keramahan yang Anda harapkan dari seseorang di industri jasa.

Tapi tetap saja, jika dia datang lagi besok …

“Pekerjaan ini sepertinya akan sedikit merepotkan. Kamu sedikit khawatir tentangku, Rita? ”

“Tentu saja tidak. Bahkan, itu akan menyegarkan tidak harus melihat wajah bodohmu lagi. ”

Dia tidak punya harapan, tentu saja. Tapi tetap saja, jika dia datang lagi …

Itu cukup tiba-tiba ketika pesta Kenneth berhenti muncul.

Dia baru saja mengatakan akan datang lagi besok, kemudian dia meninggalkan toko seperti biasa. Tapi bagaimana dia menanggapinya …?

Dia sudah tahu sejak lama bahwa pesta itu sebenarnya tidak didasarkan pada Kreuz. Dan itu juga tidak persis seperti dia bisa menanyakan keberadaan mereka.

Hari-hari berlalu, tetapi dia terlalu takut untuk mengumpulkan informasi tentang mereka.

Dia sangat sadar bahwa para petualang akan sering menghilang tiba-tiba. Itu adalah pekerjaan yang duduk berdampingan dengan bahaya, dan karena dia dilahirkan sebagai putri dari pemilik toko ini, dia selalu tahu apa artinya itu.

Jadi, dia menutupi telinganya. Mungkin ada segala macam informasi terbang tentang toko ini yang dia tidak ingin dengar.

Dan Sylvester selalu berada di tempat regulernya, tetapi dia tidak ada di sana hari ini. Beberapa hari sebelumnya dia telah menerima beberapa informasi dan meninggalkan toko dengan ekspresi patah hati, dan sepertinya dia telah berkeliling ke berbagai tempat sejak saat itu menangani beberapa jenis pekerjaan.

Bahkan di bagian tengah hutan, binatang buas yang kuat terkadang akan berkeliaran dari tempat yang lebih dalam. Pesta petualang yang tak terhitung jumlahnya telah dimusnahkan melalui run-in seperti itu.

Ketika Sylvester dan sekutunya mendengar bahwa binatang ajaib seperti itu telah mencapai bagian dangkal hutan, mereka buru-buru bergegas untuk datang dengan rencana untuk menanganinya.

Di antara pihak-pihak yang menjadi korbannya adalah mereka yang bahkan bisa mengelola dengan baik di tengah hutan. Maka, mereka memasuki kondisi siaga tinggi, menghalangi para petualang yang tidak berpengalaman memasuki hutan sama sekali.

Bahkan petarung yang terampil jatuh.

Seseorang mungkin memiliki keterampilan yang diperlukan untuk mengalahkan seekor naga, tetapi jika mereka tiba-tiba diserang di tempat yang tak terduga, tidak ada jaminan mereka akan mampu menghadapinya.

Ditambah lagi, Rita tahu tanpa harus bertanya bahwa kejadian ini terjadi di sekitar tempat kelompok Kenneth paling aktif.

Dia sangat menyadari semua itu. Namun, dia tidak mau menghadapi kenyataan.

“Jika keadaan akan berubah seperti ini, haruskah aku setidaknya menyuruhnya kembali dengan selamat …?” Bisiknya, bahkan mengejutkan dirinya sendiri dengan betapa lemah suaranya terdengar.

Kenneth akhirnya muncul lagi sebelum Rita yang kewalahan secara emosional setengah bulan kemudian.

“Kamu hidup…?”

Kenneth memiringkan kepalanya pada pertanyaan mendadak itu, jelas tidak mengerti dari mana asalnya.

Adapun Rita, dia terkejut melihat suaranya bergetar saat dia mengkonfirmasi apa yang dia lihat.

“Sepertinya sudah cukup gila di Kreuz. Kami mendapat permintaan dari kafilah dagang yang kami kenal, mengantar mereka ke ibukota, tetapi saya mendengar banyak desas-desus di sepanjang jalan, ”kata Kenneth dengan simpati, dengan asumsi suara gemetar Rita memiliki alasan yang berbeda sama sekali.

Di telinga Rita, kata-kata itu terasa sangat tidak nyata, dan dia duduk di sana dengan bingung.

“Aku dengar itu ular yang cukup besar sehingga bisa menelan pohon besar utuh, kan? Dan ternyata sebuah kelompok besar bersatu untuk menurunkannya. Dale dari pesta kami benar-benar ingin berpartisipasi, jadi dia kecewa tidak mendapat kesempatan. Ah benar, saya telah mendengar ada beberapa bandit yang aktif akhir-akhir ini di sepanjang jalan raya, tetapi kami tidak mengalami hal seperti itu di perjalanan pulang pergi. Bisakah Anda memperbarui informasi itu? ”

Kenneth terus berbicara karena Rita tidak menjawab, tetapi ketika dia menatap wajahnya lagi, dia terkejut. Dia berkemauan keras dan selalu terlihat percaya diri, tetapi sekarang air mata mengalir di wajahnya ke meja.

Dia tidak tahu sama sekali apa yang telah dia lakukan untuk membuatnya menangis. Dan dia benar-benar jijik pada dirinya sendiri ketika dia menyadari bahwa dia bahkan tidak cukup peduli untuk menawarkan saputangan bersih untuk digunakan.

“R-Rita …?”

“Tidak apa.”

“Kau mengatakan itu, tapi maksudku, lihat dirimu …”

“Sudah kubilang bukan apa-apa, jadi tidak apa-apa.”

Jawaban itu setidaknya memiliki beberapa ketangguhan yang biasa, yang menyebabkan Kenneth merasa sangat lega. Saat itu menunjukkan dengan jelas di wajahnya, Rita membalas senyumnya bahkan ketika air mata mengalir di pipinya.

“Kau berhasil kembali dengan selamat, jadi bukan apa-apa … Selamat datang di rumah.”

Itulah pertama kalinya Kenneth melihat Rita tersenyum, dan itu sangat menarik sehingga dia merasa dirinya jatuh cinta lagi padanya.

Kisah Dale tentang masa lalu tampaknya telah secara serius membangkitkan rasa ingin tahu Latina.

Dia melihat semua orang di sekitarnya sebagai orang dewasa, tetapi bahkan mereka pernah menjadi anak-anak. Pengamatan itu sangat sulit, tetapi dia belum benar-benar mempertimbangkannya sampai sekarang.

“Theo dan Emma masih bayi, tetapi mereka sudah tumbuh begitu besar. Dan saya kira memang demikian halnya dengan semua orang, tetapi bagaimanapun juga terasa aneh. ”

“Dan kau begitu kecil sehingga tanganmu tidak bisa mencapai puncak meja, nona kecil,” kata Sylvester sambil matanya menyipit.

Mendengar itu, Latina cemberut sedikit ketika dia mengulurkan secangkir penuh teh yang baru dituangkan.

Dari belakang meja, Rita tersenyum sedikit ketika melihat Sylvester bertingkah seperti lelaki tua yang menyayanginya memandangi cucunya.

Orang biasa itu juga penggemar minum seperti ketika ayah Rita mengelola tempat itu, tetapi berkat pelayan yang menggemaskan yang secara pribadi menyiapkannya, sekarang segelas minuman kerasnya yang biasa digantikan dengan cangkir teh separuh waktu. Latina sendiri tampaknya tidak menyadari dampaknya di sana.

“Pak. Syl, kamu kenal Rita saat dia masih kecil? ”

“Sejak sebelum itu, bahkan, sejak lelaki tua dan aku adalah teman masa kecil. Dan bahkan ketika saya mulai pergi ke mana-mana untuk bekerja, saya masih akan sering berhenti di toko ini untuk mengumpulkan informasi, jadi kami sudah saling kenal sejak lama. Berkat itu, aku kenal Rita sejak dia lahir. ”

“Ooh, Rita sebagai bayi …?” Latina bertanya dengan memiringkan kepalanya.

“Maksudku, bahkan aku hanya satu, ya,” gurau Rita.

Meski begitu, Latina masih tampak seperti sedang tenggelam dalam pikirannya.

“Hmm … Jadi, seperti ketika Emma sekecil itu?” Tanya Latina, sepertinya dia mendorong imajinasinya hingga batasnya.

“Nah, dia seperti Theo kecil,” jawab Sylvester, berwajah lurus.

“Itu pasti karena warna rambut, kan?”

Putra mereka memiliki rambut hitam ibunya, sementara putri mereka Emma mendapatkan rambut pirang dari ayahnya. Dan rambutnya yang halus dan lembut juga tidak seperti ibunya.

“Aku tidak akan mengatakan itu saja. Theo menangis dengan cara yang sama persis. Kita semua teman keluarga lama berpikir pasti seorang anak laki-laki telah lahir ketika kita mendengarnya dan menyiapkan sebuah perayaan, jadi kita dibiarkan bingung ketika kita mengetahui bahwa mereka memiliki seorang anak perempuan. ”

Rupanya, sifat Rita yang kuat telah ada sejak lahir.

“Jadi kamu merayakan seorang gadis … Tapi Rita tidak begitu feminin, jadi aku kesulitan membayangkan …”

“Ayah saya ingin menempatkan saya dalam pakaian seperti itu. Selera saya sendiri ternyata berbeda, ”

Rita tidak tertarik pada pakaian feminin, tapi dia juga tidak memiliki kebencian yang kuat untuk pakaian itu atau apa pun juga. Lagi pula, tidak perlu mengulangi lagi seberapa dalam dia menikmati berdandan Latina kecil yang manis dengan pakaian imut.

“Dulu ketika Rita sekitar usia Emma, ​​dia berpakaian hal-hal berenda.”

“Tidak mungkin,” jawab Rita, tampak terkejut.

“Apa gunanya berbohong tentang itu?” Sylvester menjawab.

Menonton pertukaran itu, Latina kembali ke pertanyaan aslinya, yang kemudian dia tanyakan sambil melakukan tilt head khasnya.

“Pak. Syl, apakah kamu kenal Dale saat dia masih kecil? ”

“Kami tidak bertemu Dale sampai dia sudah menjadi seorang petualang, dan pertama kali mengunjungi toko ini.”

“Kenneth akan mampir ke desa asal Dale saat dia tinggal di sana, jadi dia seharusnya mengenalnya kembali ketika dia masih sedikit lebih muda.”

“Begitu …” gumam Latina, lalu beralih kembali ke ekspresi serius. “Hmm … Benar-benar terasa agak frustasi, entah bagaimana …”

“Jika kamu terus mengatakan hal-hal seperti itu, kamu akan berakhir seperti Dale.”

“Seperti Dale …?” Tanya Latina.

Jawab Rita, terdengar sangat heran, “Maksudku, dia merasa sangat kompetitif dengan adikmu. Seperti, dia jujur ​​frustrasi setiap kali dia menyebutkan bagaimana dia tahu bagaimana kau kembali ke rumah lamamu dan sejenisnya. ”

“Saya pikir Chrysos juga bersalah di sana, …” Latina mengadvokasi suaminya ketika mencoba untuk tetap menjadi hakim yang tidak memihak, karena dia tahu saudara perempuannya secara aktif berusaha membangkitkannya.

“Sebenarnya, aku harus mengatakan dia lebih dari semua bantuan daripada hanya frustrasi, mengingat betapa dia bersikeras bahwa kamu pasti benar-benar menggemaskan ketika kamu bahkan lebih kecil daripada kamu ketika kamu pertama kali tiba di sini.”

“Um …”

“Kamu biasanya tidak akan mengatakan hal seperti itu tentang istrimu.”

“Ah, ya … Bahkan aku punya waktu di mana aku juga tidak yakin harus berpikir apa.”

Pada akhirnya, dia tidak melakukan advokasi untuknya. Mendengar itu, Dale menurunkan bahunya.

Tetapi pada akhirnya, sisi Dale itu adalah fakta yang mapan, sehingga hampir tidak mengejutkan.

“Yah, aku juga menganggap kamu benar-benar lucu ketika kamu sekecil itu, Latina.”

“Aku yakin kalian berdua pastilah biji mata orangtuamu ketika mereka melihatmu dan saudara kembarmu berdiri berdampingan.”

“Hah?”

Ketika Latina pertama kali tiba, mereka berpikir dari sikapnya bahwa dia pasti berasal dari keluarga yang baik, dan mengetahui asal usulnya sekarang, mereka dapat mengetahui seberapa besar cinta orangtuanya terhadapnya.

Meskipun dia dengan kejam kehilangan segalanya, dia hanya merindukan orang tuanya dan saudara perempuannya yang terpisah darinya, daripada merasakan dendam. Dan kebaikan lembut semacam itu tidak datang hanya karena dilahirkan dalam keluarga yang makmur.

Dia tumbuh besar di bawah orang tuanya, dan mereka pasti sangat mencintainya. Bahkan orang tua yang pengecut itu pun harus mengakui hal yang sama.

“Ngomong-ngomong, begitu kamu mulai membicarakan hal-hal seperti itu, itu tidak pernah berakhir. Maksudku, tidak seperti aku tahu semua hal tentang masa lalu Kenneth, ”Rita menyimpulkan, tidak menyadari bahwa Latina menatapnya dengan rasa ingin tahu yang besar. Itu setidaknya sebagian karena dia sudah kembali untuk melirik dokumen.

“Begitu … Jadi, Kenneth bertemu Dale sebelum dia bertemu Rita?”

“Betul.”

“Jadi bagaimana Rita dan Kenneth akhirnya menikah? Siapakah di antara kamu yang mengakui perasaanmu terlebih dahulu? ”

Sylvester diam-diam menyesap teh, tetapi kemudian dia melirik Latina dan menyilangkan tangannya. Kemudian, dia segera sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak harus menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.

“Mungkin Kenneth akan memberitahuku jika aku bertanya padanya?”

Mungkin Latina tidak punya ide untuk bertanya pada Rita karena dia telah menghabiskan waktu bertindak seperti adik perempuan itu.

Sylvester tidak jelas tentang masalah ini karena pertimbangan pasangan yang mengelola tempat itu, tetapi dengan cara yang tidak terlalu diperlukan.

“Kenneth, bagaimana kamu akhirnya menikahi Rita?” Latina bertanya pada Kenneth ketika mereka sibuk dengan persiapan.

“Maksudku, itu semua dimulai dengan aku jatuh cinta padanya, tentu saja,” Kenneth segera menjawab, tidak goyah sedikit pun.

“Wah …” jawab Latina, sedikit memerah pada respon langsung seperti itu.

“Dan setelah itu, aku tidak menyerah sampai dia menerimanya. Itu saja.”

“Aku mendapatkan perasaan bahwa aku benar-benar bisa mengerti sekarang karena kamu adalah mentor Dale …”

“Jika kamu berkeliling membandingkan aku dengan dia, maka aku akan memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang itu.”

Bahkan sekarang setelah beberapa tahun berlalu, itu masih menjadi topik diskusi di sekitar toko bahwa reaksi Dale terhadap pengakuan Latina terasa sangat terguncang sehingga ia sepenuhnya mundur menggunakan pekerjaan sebagai alasan. Dia adalah pahlawan bersejarah yang akan menuntut terhadap raja iblis sendirian, tetapi dia tidak akan ragu untuk berbalik dan melarikan diri lagi jika dia pernah berkelahi dengan Latina dan membuatnya sangat marah.

“Jika dia benar-benar membenciku, aku hanya harus menarik diri dengan sopan. Tapi tetap saja, sisi keras kepala Rita sangat menggemaskan … ”

Latina berpikir sendiri ketika dia mengupas kentang bahwa pasangan itu tidak menyembunyikan kasih sayang mereka satu sama lain, bahkan ketika dia masih kecil. Terlepas dari semua itu, tangannya tidak tergelincir sama sekali saat dia dengan terampil memegang pisau dapurnya, tidak ada bahaya di sana.

“Aku bisa tahu dari reaksinya bahwa dia tidak benar-benar membenciku. Jadi yang tersisa adalah saya melakukan yang terbaik. ”

“Yang terbaik?”

“Saya mempromosikan diri saya sendiri sambil mendapatkan laba sebanyak mungkin, sampai lelaki tuanya menerimaku.”

“Promosi dirimu …?”

“Dengan keterampilan saya dalam menangani dapur untuk memulai, serta mengelola penginapan dan bar. Berkat Sylvester membuat perkenalan, saya membantu keluar dari waktu ke waktu setiap kali restoran atau pub di sekitar Kreuz steno, dan secara bertahap membangun reputasi yang baik. ”

“Pekerjaan semacam itu terdengar menarik …”

“Jujur saja, cukup informatif bisa melihat bagaimana dapur lain melakukan sesuatu. Anda akan menjadi aset langsung, jadi saya yakin di mana pun akan senang memiliki Anda. ”

Kata-kata Kenneth terdengar sangat realistis, jadi Latina memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya saat dia memikirkannya.

“Tapi kupikir Dale akan mengatakan itu benar-benar mustahil. Saya tidak bisa membayangkan dia akan baik-baik saja jika Anda bersembunyi di dapur, “tambah Kenneth, memastikan untuk menghentikan hal-hal sebelum mereka terlalu jauh.

“Itu tentu bisa terbukti rumit.”

Karena dia menjadi terkenal, tidak ada jaminan bahwa dia akan dapat menghabiskan waktunya dengan tenang di toko yang tidak memiliki begitu banyak orang yang menjaganya, seperti ini. Latina juga sepertinya menyadari hal itu, ketika dia balas tersenyum ke arah Kenneth sambil kecewa.

Dan dengan itu, rasa ingin tahu Latina akhirnya tampak puas. Itulah kesimpulan Dale ketika dia memandangnya.

Sudah menjadi kebiasaan sehari-hari Latina untuk melaporkan apa yang terjadi hari itu di kamar pribadi mereka di loteng, tetapi hari ini, sepertinya dia hanya ingin membungkus semuanya dengan ringkasan itu. Dan seperti spesialisasinya, Dale menemukan keseriusan yang tidak biasa tentang masalah ini benar-benar menggemaskan.

“Secara pribadi, aku sulit membayangkan Kenneth kembali ketika dia seorang petualang. Tetapi bagi Anda, dia adalah orang yang membimbing Anda dalam pekerjaan, bukan? ”

“Saya kira itu benar, ketika Anda mengatakannya seperti itu.”

“Dan juga, aku punya sedikit pemikiran …” kata Latina, terhenti sejenak dan tampak sedikit malu. Pipinya diwarnai merah, dan dia menatap Dale dengan mata terbalik. “Setan dan manusia memiliki budaya yang sangat berbeda, jadi kupikir orangtuaku memiliki hubungan yang agak berbeda … Jadi bagiku, Kenneth dan Rita mungkin adalah panutanku dalam hal seperti apa pasangan suami istri itu terlihat.”

“Hmm … aku tidak benar-benar yakin bagaimana harus menanggapi itu …” kata Dale, melihat sedikit kehilangan. Latina, bagaimanapun, hanya tersenyum seperti bunga yang mekar.

“Kurasa tujuanku adalah agar kita begitu bahagia dengan pasangan sehingga kita tidak kehilangan mereka!”

Tentu, hanya ada satu reaksi yang bisa dilakukan Dale terhadap hal itu.

Ketika malam semakin panjang, dia bahkan tidak berhenti untuk menyindir bahwa hasrat mereka telah melampaui gairah dari pasangan yang dia ikuti di belakang.