3: Sekuel: Gadis Berwarna Platinum dan Gadis Berwarna Emas Melakukan Kuburan

Pada akhir (yang dikatakan sejak kembali dari Vassilios), Dale menghabiskan setiap hari untuk bermalas-malasan dan menjadi orang yang baik-baik saja. Jika hanya beberapa minggu, itu bisa dihapuskan saat dia berlibur, tetapi ketika itu menjadi beberapa bulan, orang-orang di sekitarnya tidak dapat membantu tetapi mulai memandangnya dengan berbeda.

Sementara itu, Latina secara mengejutkan menghabiskan setiap hari bekerja dengan sibuk. Wajahnya yang rapuh tentang dirinya saat pulih benar-benar hilang sekarang. Tampaknya melakukan sesuatu benar-benar baik untuknya.

“Sekilas, sepertinya Latina mendukungmu, bukan?”

“Aku merasa Latina benar – benar dapat mendukungku dengan baik, bahkan jika aku menjadi benar-benar bergantung padanya,” jawab Dale, meninju lubang-lubang pada dokumen yang telah dihilangkan Rita dari gunung di depannya dan kemudian mengikatnya dengan tali. Lebih dari membantu, dia hanya menghabiskan waktu. Dan Rita merasa tidak nyaman mempercayainya dengan pekerjaan rumit, karena pandangannya terus mengikuti Latina.

Rita terus menumpuk dokumen yang sudah dia selesaikan di depan Dale, merasa jengkel olehnya selama ini.

“Ini harus diserahkan ke kuil Akhdar, jadi biarkan terpisah … Yah, mungkin benar bahwa kamu tidak harus bekerja, tapi bagaimana mencari tempat baru untuk hidup?”

“Saya bekerja beberapa tahun tanpa pernah mengambil cuti, jadi saya hanya mengambil sedikit liburan. Itu saja…”

Alasan Rita mengatakan dia tidak perlu bekerja adalah karena Dale adalah seorang pahlawan dalam skala global, seseorang yang telah melakukan tugas besar menghilangkan raja-raja iblis. Selain itu, lebih dari satu. Dia telah bertanggung jawab atas kekalahan Demon Lords Kedua, Keempat, dan Ketujuh. (Belum diumumkan kepada publik bahwa dia telah menghilangkan lebih banyak raja iblis dari pada hanya Calamities. Itu karena dia telah melakukan pembalasannya pada raja-raja iblis seperti pembunuh bayaran yang terampil, memastikan dia tidak meninggalkan bukti apa pun.) Hadiahnya dia telah menerima untuk itu sangat besar. Dia benar-benar bisa menghabiskan sisa hidupnya dengan bermain-main, tidak pernah bekerja lagi.

Bahkan hanya memiliki kontrak langsung di bawah duke telah menghasilkan Dale lebih banyak uang daripada yang bisa diimpikan oleh petualang normal. Alasan mengapa Rita dan Kenneth tidak berusaha menghentikan Dale ketika dia pertama kali mengatakan dia akan menerima Latina muda adalah karena mereka sadar akan keuangannya yang kuat. Penghematan besar dan kuat itu juga membuat Dale bisa membeli segala macam hal untuk gadis muda itu tanpa khawatir tentang biayanya, bahkan termasuk alat sihir mahal dari waktu ke waktu.

Meskipun dibesarkan oleh seorang pria seperti itu, Latina tetap sangat hemat. Itu adalah hasil dari kepribadiannya sendiri.

Sebelum menanggapi Rita, Dale melirik Latina. Dan kemudian, dengan suara pelan, dia berkata, “Aku tidak bisa sekarang. Latina masih belum kembali ke dirinya yang dulu, kan? ”

“… Begitu,” Rita setuju setelah suaranya tercekat di tenggorokannya untuk sesaat.

Rita juga mengawasi Latina selama ini, sebagai wali. Dan sebagai wanita sendiri dan ibu dari dua anak, Rita dapat memperhatikan hal-hal yang tidak bisa dilakukan Dale dan Kenneth.

“Banyak yang terjadi … jadi setidaknya untuk saat ini, kupikir lebih baik tidak terlalu banyak mengubah hal. Dan saya ingin Latina ada di sana ketika kami memutuskan hal-hal seperti itu juga. ”

“Gadis itu benar-benar mendorong dirinya terlalu keras …” kata Rita sambil menghela nafas, menatap Dale. Ekspresinya menunjukkan perhatian yang jelas.

“… Apakah benar-benar lebih baik membiarkan hal-hal sesuai dengan waktu?”

“Aku tidak yakin dia sudah menyelesaikan semua hal dalam benaknya … Dia mendorong dirinya sepanjang waktu selama kunjungannya ‘kembali ke rumah.’ Rasanya bagi saya dia baru saja mendapatkan kesempatan untuk bersantai. ”

Dale merasa bahwa meskipun saudara perempuannya sekarang adalah penguasa, Vassilios bukanlah tempat yang nyaman baginya untuk tinggal, terutama melihat bagaimana dia pernah diasingkan dari sana.

Dia juga benar-benar menegangkan dirinya agar sesedikit mungkin menjadi hambatan.

Dia benar-benar terlihat lega sejak kembali ke Kreuz dan kehidupan sehari-hari mereka di sana. Dale tidak merasa seperti akan menyambut perubahan lingkungan yang tiba-tiba.

Pada saat yang sama, Latina juga merasa lebih dari sedikit bertanggung jawab atas pemusnahan Dale yang kejam terhadap para raja iblis, yang menyebabkan beberapa ketidakstabilan emosional. Dale tidak terlalu menyadari hal itu.

Sejak dia masih muda, Dale membuat perbedaan yang jelas antara “pekerjaan” dan sisa hidupnya. Jika bukan karena itu, dia akan hancur lama.

Namun, Latina tidak bisa melakukan itu. Tidak seperti Chrysos, dalam posisinya dengan begitu banyak tanggung jawab, tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang.

Jadi, dia menelan perasaan ingin menebus, mengetahui sementara bahwa dia akhirnya harus menemukan cara untuk melakukannya.

Latina bersikeras untuk tetap berpegang pada kehidupan sehari-hari yang normal sebagai bagian dari upayanya untuk membawa stabilitas pada pusaran emosi di dalam hatinya.

Dale mungkin memiliki bagian tersembunyi darinya tentang dirinya, tetapi ia sebenarnya memiliki lebih banyak alasan di balik liburannya saat ini daripada hanya status ekonominya.

Pertama, sekarang setelah dia menghilangkan Demon Lords of Calamity, tidak ada lagi musuh yang dia butuhkan untuk bertarung. Jadi untuk saat ini, Dale tidak akan mendapatkan pekerjaan sebagai pahlawan.

Alasan besar lainnya adalah kenyataan bahwa kemampuan dasarnya telah sangat tinggi sehingga dia menjadi iblis.

Dale telah sering menerima pekerjaan seperti itu di hutan meskipun keuangannya kuat untuk mengimbangi pelatihannya. Ini membantunya untuk mempertahankan otot-ototnya dan meredam pedang dan teknik sihirnya. Itu juga melayani tujuan penting melemparkannya ke lingkungan yang berbahaya, sehingga indera tempurnya tidak tumpul.

Sekarang, setelah dia menjadi iblis, kemampuan dasarnya telah meningkat, dan dia tidak perlu khawatir tentang mereka yang pernah merendahkan. Indera tempurnya mungkin sedikit tumpul, tetapi setelah membahas itu dengan raja iblis tertentu, mereka memutuskan bahwa mungkin sebenarnya untuk yang terbaik demi perdamaian dunia.

Berkat semua alasan itu, Dale tidak perlu memaksakan diri untuk bekerja, jadi dia menikmati waktu istirahat yang lama.

Dan juga, dia tidak mau bekerja. Atau lebih tepatnya, dia tidak mau harus meninggalkan sisi Latina untuk bekerja.

“Jika Anda punya waktu luang, maka ada sesuatu yang ingin saya minta Anda lakukan …” kata Kenneth, menjulurkan kepalanya keluar dari dapur.

“Apa itu?”

“Ada beberapa petualang muda yang baru saja pecah sendiri, dan mereka membuat permintaan … Mereka ingin mengambil pekerjaan pendamping, tetapi mereka tidak memiliki banyak pengalaman, jadi mereka ingin seseorang memberi mereka petunjuk … ”

“… Aku hampir tidak pernah melakukan pekerjaan pengawalan sama sekali. Satu-satunya saat aku melakukan itu adalah ketika aku bersama pestamu. ”

Dale telah membangun pengalaman sebagai seorang petualang bersama Kenneth, yang telah diakui oleh neneknya, setelah meninggalkan desa asalnya.

Dia telah berpengalaman dalam keterampilan bertarung dan berkemah bahkan untuk seseorang dengan latar belakang seperti dia, tetapi itu saja tidak cukup untuk membuatnya sebagai seorang petualang. Kenneth mengajarinya segala macam hal, seperti trik bepergian dan bernegosiasi dengan klien. Ketika Kenneth pensiun sebagai petualang dan menikah untuk menjalankan Dancing Ocelot, Dale juga berangkat sendiri dan mulai menerima permintaan langsung dari Duke Eldstedt.

Setelah itu Dale terutama melakukan permintaan pemusnahan, jadi dia hampir tidak punya pengalaman dengan pekerjaan pendamping.

Kenneth seharusnya juga menyadari fakta itu.

“Kamu lihat … para petualang dan Latina saling cocok satu sama lain. Percakapan berjalan ke arah di mana mereka pikir mereka bisa menanganinya jika orang yang mereka bawa juga terampil, bahkan jika tugas itu membawa mereka ke tempat yang agak berbahaya … ”

“Tapi itu tidak akan berjalan dengan mudah, kan?” Jawab Dale, ekspresinya semakin suram karena berbagai alasan.

Kapan Latina cocok dengan para petualang ini? dia bertanya-tanya. Mereka benar-benar punya nyali, semakin dekat dengan Latina ketika dia tidak ada. Dia akan memastikan mereka menyadari sepenuhnya apa yang telah mereka lakukan.

“Bahkan jika Latina sendirian di luar kota, dia mungkin bisa mengaturnya entah bagaimana.”

Dale mengatakan itu karena restunya sebagai raja iblis, yang berarti dia tidak akan kehilangan nyawanya bahkan jika ada musuh yang menyerangnya. Selain itu, dia juga seorang pengguna sihir yang sangat terampil, yang berarti dia harus mampu menghadapi berbagai situasi bahkan sendirian.

Namun, pada akhirnya itu adalah sesuatu yang harus ia simpan sendiri.

“Tetapi jika beberapa bajingan yang lebih rendah ada di sana menyeretnya ke bawah … dia akan mencoba untuk mendukung mereka, dan itu akan berakhir menjadi lebih berbahaya daripada pergi sendirian.”

“Ya.”

Kerja sama antara banyak orang mengandalkan lebih dari kemampuan individu, itu adalah jenis keterampilan yang berbeda. Dan karena dia belum berlatih atau berlatih di bidang itu, itu adalah keterampilan yang tidak dimiliki Latina.

Itulah sebabnya Kenneth hanya setuju dengan kata-kata yang menjadi perhatian Dale.

“Jadi bagaimana kalau kamu menemani mereka? Anda juga dapat menangani permintaan untuk mengumpulkan banyak informasi untuk membuat peta hutan saat Anda berada di sana. ”

“Peta hutan?”

“Mereka membuat peta untuk membuka jalan menuju Vassilios, tetapi tampaknya pertama-tama mereka ingin mengisi banyak celah dalam pengetahuan mereka. Tidak akan ada kekhawatiran tentang Anda tersesat, jadi Anda akan sempurna untuk tugas itu, kan? ”

“Yah … kurasa itu benar, tapi …”

Karena Dale berspesialisasi dalam sihir Bumi, dia tidak perlu khawatir kehilangan arah. Bahkan jika dia berjalan ke daerah yang dia tidak kenal, sihir itu akan bisa menyelamatkan kulitnya.

“Apa yang kamu bicarakan?” Tanya Latina, tiba-tiba menyodok kepalanya. Emma berjalan di belakangnya, menempel erat pada gadis yang lebih tua itu.

“Latina …”

“Menjelajahi hutan, seperti yang telah kita diskusikan. Tidak masalah jika Dale menemanimu, kan? ”

Begitu Kenneth membalas Latina dengan cara itu, Dale menyadari bahwa dia telah melakukannya.

Seperti yang Dale duga, dia melihat ekspresi Latina cerah. Melihat raut wajahnya, hanya ada satu pilihan yang tersisa baginya.

Namun, kata-kata yang dikatakan Latina selanjutnya sedikit berbeda dari yang Dale harapkan.

“Um, penyelidikan hutan juga merupakan permintaan dariku.”

“Darimu, Latina?”

“Aku bisa saja bertanya padamu secara langsung, tapi karena itu ada hubungannya dengan Vassilios, aku ingin melibatkan banyak petualang yang datang ke toko ini juga, jadi aku pergi dengan permintaan.”

“… Apakah itu permintaan dari Chrysos?”

“Ya.”

Dale bingung ketika Latina tampaknya melakukan kontak dengan saudara perempuannya.

Pada kenyataannya, Latina tidak berhubungan langsung dengan Chrysos. Sebagai penguasa suatu negara dengan banyak tanggung jawab, Chrysos tidak bisa begitu saja bertukar surat dengan saudara perempuannya di negara asing.

Namun, Sylvia ada di Vassilios. Sylvia sebelumnya telah menyalahgunakan hak istimewanya untuk melakukan pertukaran pribadi dengan Latina menggunakan papan pesan Akhdar Dancing Ocelot. Dengan Sylvia bertindak sebagai perantara, para sister dapat menggunakan jaringan informasi kuil-kuil Akhdar untuk melakukan pertukaran informasi dasar.

“Dan kemudian, kami kebetulan berdiskusi tentang mereka yang ingin melakukan pekerjaan pengawalan, jadi agak seperti itu.”

“Aku bahkan tidak memperhatikan …”

“Permintaan mereka datang melalui Tuan Syl. Mereka cukup dekat dengan umur saya, dan berada di Ocelot agak mengkhawatirkan bagi mereka … “Kata Latina, lalu berpikir sejenak setelah melihat ekspresi cemberut di wajah Dale. Dia kemudian menindaklanjuti dengan mengatakan, “Mereka adalah pesta semua gadis, setelah semua.”

Dengan pernyataan itu saja, suasana hati Dale pulih secara drastis.

Petualang perempuan menerima banyak permintaan pengawalan.

Karena dia tahu fakta itu, Dale akhirnya menerima semua detail pembicaraan sampai sekarang. Itu adalah reaksi yang benar-benar menyedihkan untuk dimiliki.

Ketika klien yang meminta pengawalan adalah seorang wanita, mereka sering merasa ragu-ragu berurusan dengan petualang pria yang tampak suram dan vulgar. Bagaimanapun, tidak ada jaminan bahwa para petualang selalu berperilaku baik. Saat mempekerjakan seseorang, penting untuk memastikan karakter mereka dapat dipercaya sehingga klien tidak akan mengalami pelecehan seksual. Namun, itu sangat sulit dilakukan ketika datang ke seseorang yang Anda temui untuk pertama kalinya.

Akibatnya, klien tersebut umumnya mencari penjaga wanita, atau setidaknya pihak yang termasuk wanita.

Ketika klien adalah seorang pria, ada kecenderungan untuk meminta seseorang yang terlihat kuat, memilih berdasarkan penampilan. Tetapi pada pekerjaan yang lebih lama, jenis perhatian karakteristik wanita menyebabkan manfaat tambahan dari mengangkat nama mereka sebagai petualang.

Itu adalah cerita yang berbeda ketika datang ke pihak-pihak yang perilakunya sudah terkenal dan terbukti, tetapi ketika mereka memiliki reputasi yang begitu besar, mereka juga harus menjadi kelompok dengan keterampilan yang signifikan yang akan membutuhkan banyak uang untuk dipekerjakan. . Dan di atas semua itu, ketika sebuah pesta menjadi ahli, tidak perlu bagi mereka untuk menerima permintaan pengawalan.

Mempertimbangkan keadaan itu, lebih masuk akal bagi petualang perempuan untuk fokus pada jenis keterampilan yang dibutuhkan untuk permintaan pengawalan, daripada yang dibutuhkan untuk pemusnahan binatang buas dan permintaan panen.

Itu patut dipuji, melihat novis muda berusaha untuk memperbaiki diri dengan mendapatkan keterampilan yang mereka harapkan akan dibutuhkan.

“Untuk sementara waktu setelah pertama kali memulai sebagai petualang, mereka telah melakukan panen dan pekerjaan pemusnahan binatang ajaib kecil untuk pesta yang diperkenalkan oleh Syl untuk mereka.”

“Rutin standar untuk pemula, ya?”

“Itu juga yang dikatakan Tuan Syl. Dasar-dasar menggunakan senjata dan alat, dan bagaimana menerima pekerjaan, dan melaporkan sesuatu … Ini seperti semua hal yang saya pelajari saat bepergian dengan Anda, saya pikir. ”

“Cara bepergian dan berkemah adalah keterampilan yang sangat penting … Para pemula umumnya adalah semua orang yang hanya tahu kehidupan di kota dan desa, bahkan ketika menyangkut para petualang,” kata Dale, dan Latina mengangguk.

“Jadi, mereka mengatakan ingin diajarkan apa yang mereka butuhkan, dan kemudian ketika mereka tidak membutuhkan dukungan, mereka akan mengambil pekerjaan sendiri. Tapi mereka semua wanita, jadi Tuan Syl datang kepada saya, berpikir saya bisa berhubungan. ”

“Ugh …” Dale mengerang, tetapi memahami apa yang terjadi.

Latina berfungsi sebagai semacam bantal antara veteran dan petualang pemula yang menggunakan Ocelot. Saat berhadapan dengan idola mereka, baik veteran tua maupun anak-anak ingin menunjukkan sisi baik mereka. Akibatnya, ada lebih sedikit pertengkaran dan masalah, untuk saling menguntungkan semua orang.

Petualang perempuan merasa lebih mudah digunakan dibandingkan dengan toko-toko lain di bisnis yang sama untuk memulai, karena salah satu pemilik, Rita, adalah seorang wanita. Dengan tambahan kehadiran Latina, itu membuat lingkungan yang sangat ramah bagi wanita.

Berkat percakapan itu, diputuskan bahwa Latina akan berangkat dari Kreuz untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, ditemani oleh Dale. Karena Latina tidak sadarkan diri dan dibawa ketika dia pergi ke Vassilios, dia tidak menghitungnya.

“Dale, Dale, pakaian seperti apa yang harus kupakai?”

“Pakaian apa pun akan terlihat lucu bagimu, Latina,” jawab Dale, sedikit membelok dari makna pertanyaan yang dimaksud.

Mendengar jawaban Dale, pipi Latina memerah karena malu, dan dia mengeluh dengan suara tidak puas, “Bukan itu maksudku. Ini tidak seperti kita melakukan perjalanan, jadi apakah itu baik-baik saja jika saya tidak khawatir berpakaian terlalu berat? ”

“Yah, musimnya seperti sekarang … Musim dingin juga cukup dingin ketika kami melakukan perjalanan kami sebelumnya. Tetapi dengan mengatakan itu, jika Anda memakai terlalu banyak, Anda mungkin akan menjadi terlalu panas saat bergerak. ”

“Hmm …”

Dale tersenyum sambil melihat Latina bersiap, berdiri dan berpikir di depan penyimpanan pakaiannya.

“Yah, kali ini kamu mungkin akan baik-baik saja bahkan dalam pakaian santai. Lagipula aku akan menyiapkan segala macam peralatan. Namun, kita akan melalui semak-semak dan barang-barang, jadi cobalah untuk tidak memiliki kulit yang terbuka. ”

Latina terus bersiap sementara mereka melakukan percakapan itu, sepertinya dia sedang bersiap untuk piknik.

Tempat yang akan mereka kunjungi tidak begitu aman dan aman sehingga Anda bisa tenang dan bermain-main di sana. Fakta bahwa Latina mampu bertindak begitu santai meskipun itu adalah bukti kepercayaan mutlaknya pada Dale.

“Guk, guk, guk.”

Vint membuat permohonan merajuk untuk perhatian, mengumumkan bahwa ia akan menahan benteng dan dengan sengaja berguling ke sudut pandang Latina dan Dale, tetapi sayangnya, ia diabaikan untuk saat ini.

Hari berikutnya, sebelum tengah hari, Dale dan Latina menuju gerbang selatan bersama. Ketika Latina menatap kelompok tiga orang yang berdiri di dekat gerbang, dia dengan antusias melambai menyapa.

“Adelina,” seru Latina, dan kelompok itu sepertinya memperhatikan. Ketiga gadis itu meluruskan postur mereka, tidak mampu menyembunyikan kegugupan mereka ketika mereka menyapa Dale dan Latina. Latina sedikit memiringkan kepalanya karena reaksi dari teman-temannya.

“Apakah kamu gugup karena pekerjaan itu? Ini adalah pertemuan pertama kali semua orang, bukan? Ini Dale, my, um … tunangan. ”

Pengantar dari Latina saja sudah cukup untuk memberikan motivasi Dale untuk hari itu.

“Aku Dale Reki. Senang bertemu dengan Anda, ”kata Dale, memberikan pengantar singkat. Dia memakai peralatan yang biasa dari mantel kulit binatang ajaib hitam dan sarung tangan di tangan kirinya, serta pedang dan pisau untuk senjata. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa hari ini, dia membawa cukup banyak barang sehingga sulit membayangkan dia baru saja menuju ke hutan yang dikenalnya.

Setelah mendengar perkenalan Dale, ketiga gadis itu berdiri lebih tegak.

“Namaku Paula Zenkel. Terima kasih sebelumnya atas bimbingan Anda hari ini. ”

Paula, yang telah mengambil langkah maju dan memulainya, tidak memiliki sesuatu yang berharga. Itu pas untuk seorang pemula, tetapi perlengkapannya layak untuk dilewati. Dale menilai bahwa peralatannya akan melayaninya dengan andal dalam perannya sebagai pejuang garis depan. Dia juga merasakan sedikit keterampilan kepemimpinannya. Namun, itulah yang dia harapkan dari seseorang yang diperkenalkan oleh Sylvester.

“Ini adalah Elvira Wentz. Dan gadis lainnya adalah Adelina Beinl.

“Aku Elvira.”

“Aku Adelina. Dengan senang hati bertemu dengan Anda. ”

Kedua gadis yang diperkenalkan Paula mengulangi nama mereka, terlihat agak gugup ketika mereka melakukannya. Dilihat dari peralatan mereka, Elvira juga tampak seperti seorang pejuang, sementara Adelina tampaknya bertanggung jawab atas dukungan belakang.

Tanpa Dale bahkan perlu menyela, Paula memimpin ketika mereka keluar dari Kreuz melalui gerbang selatan, sementara Adelina terus memberikan dukungan logistik. Mengambil bagian belakang untuk mengelilingi target yang mereka jaga dengan benar adalah Elvira. Itu adalah pendekatan sampingan, tetapi pada saat yang sama Anda juga bisa mengatakan ini menunjukkan pemahaman yang baik tentang fundamental.

Dale dengan hati-hati mengamati tim tiga gadis yang secara teknis dia beri tugas memberikan bimbingan. Latina di sisi lain tampaknya menikmati dirinya sendiri, dan sama sekali tidak merasa gugup.

“Benar-benar sudah lama. Sepertinya saya jarang keluar kota, Anda tahu? ”Kata Latina, berputar ke sana ke mari saat melakukannya.

Cara dia bertindak membuatnya tampak lebih muda daripada dia, dan merupakan bukti betapa Latina menikmati dirinya sendiri.

Sementara hampir terpental saat dia berjalan, Latina menatap Dale.

“Dale, itu barang bawaan yang banyak, bukan? Apa kamu baik baik saja? Haruskah saya membantu Anda membawanya? ”

“Saya baik-baik saja. Jangan khawatir tentang itu. ”

Dale membawa begitu banyak barang bawaan karena tamasya hari ini adalah “pelatihan.”

“Biasanya kita akan selesai dan pulang sebelum hari itu selesai, jadi kita tidak perlu semua ini. Tetapi hari ini saya ingin memeriksa kemampuan mereka untuk membuat kemah juga. ”

“Tapi kamu juga punya barang bawaan, kan …?”

“Bahwa itu bagianmu hanya membuatku semakin baik membawanya.”

Itu segera setelah kepergian mereka, dan mereka sudah melakukan percakapan yang manis dan memuakkan. Meskipun pemandangan seperti itu biasa di sekitar Ocelot, itu benar-benar sesuatu yang sudah dimiliki semua orang lebih dari cukup. Bahkan, ketiga gadis itu sudah mulai terlihat muak dengan hal itu.

“Syukurlah cuacanya terlihat sangat baik.”

Latina jelas-jelas menikmati jalan-jalan ini, sedemikian rupa sehingga kebiasaan buruknya menjadi terganggu dan membiarkan pandangannya berkeliaran di seluruh tempat terlihat. Meskipun dengan mengatakan itu, Dale tidak punya niat untuk memberinya peringatan hari ini.

Bagaimanapun, tidak ada jaminan bahwa target yang dikawal akan selalu penuh perhatian dan waspada.

Jelas itu bukan karena Dale mendapati Latina menikmati dirinya sendiri benar-benar menggemaskan dan sukacita untuk ditonton.

“Mempersiapkan cuaca buruk juga merupakan bagian penting dari pelatihan, …” Dale menjawab, sambil juga berpikir bahwa dia tidak akan membiarkan Latina berkemah di cuaca buruk di musim dingin ini. Secara alami, ia akan segera memutuskan untuk menunda. Dia mungkin mengatakan itu akan menyenangkan juga, tetapi ada beberapa hal yang tidak bisa dia izinkan.

“Kamu juga punya banyak barang bawaan, Adelina. Apakah kamu baik-baik saja?”

Tidak menyadari isi dari apa yang saat ini Dale bergumam pada dirinya sendiri, Latina tersenyum dan menanyakan itu kepada Adelina, yang berjalan di depan mereka. Adelina menurunkan kecepatan berjalannya sedikit untuk muncul bersama Latina dan menjawab, “Itu karena aku tidak bisa terlibat langsung dalam pertempuran. Dengan cara ini, mereka berdua dapat langsung terjun ke pertempuran tanpa harus khawatir tentang barang bawaan mereka. ”

“Aku mengerti … Sebelumnya, ketika aku melakukan perjalanan dengan Dale, kami punya kuda untuk membawa semuanya, tapi kurasa kamu tidak bisa melakukan itu, ya?”

“Aku ingin menjadi orang yang bisa menggunakan kereta untuk membawa barang-barang kami, tapi itu bisa sulit tergantung pada detail pekerjaan.”

Dari melihat mereka saat mereka melakukan percakapan ini, Latina dan Adelina tampaknya cukup dekat.

Dari sudut pandang Dale, ketiga gadis itu sangat kaku dan gugup sepanjang waktu, sejak mereka meninggalkan Kreuz. Tapi itu agak memudar bagi Adelina ketika dia sedang berbicara dengan Latina.

Meskipun mereka mungkin tidak terbiasa dengan hal-hal seperti itu, pekerjaan ini membutuhkan pegangan yang kuat pada sarafnya sendiri untuk memastikan klien aman. Namun, Dale berpikir dengan senyum tegang bahwa situasi ini mungkin tidak akan bertahan lama, dan sedang tren ke arah yang baik.

Tidaklah berlebihan untuk menyebut kemampuan alami Latina untuk menenangkan orang-orang di sekitarnya sebagai “teknik khusus.”

Dale memikirkan hal-hal seperti itu untuk dirinya sendiri, tidak tahu bahwa alasan terbesar untuk kegugupan itu sedang dihadapi dengan seorang pahlawan yang menjadi legenda zaman modern. Dia tidak memiliki kesadaran diri sama sekali tentang reputasinya sebagai beberapa juara yang luar biasa, target kekaguman bagi petualang pemula.

Di sela-sela percakapannya dengan Adelina, Latina menatap Dale dan tersenyum.

“Adelina dapat menggunakan nyanyian sederhana untuk penyembuhan dan sihir dinding pertahanan. Tapi dia tidak bisa membuat mereka aktif secara konsisten, jadi dia sudah berkonsultasi denganku. ”

“Hah…”

Itu pasti sesuatu, bisa menggunakan sihir meskipun masih pemula. Jika dia bisa menggunakannya dalam pertarungan sungguhan, maka itu akan layak dipuji.

Latina bisa menangani sihir bahkan lebih mudah daripada Adelina sekarang sejak dulu ketika dia masih kecil, tapi itu hanya karena dia sangat tidak normal.

“Biasanya jika seseorang ingin belajar menggunakan sihir, bahkan hanya nyanyian sederhana, itu akan membutuhkan sedikit kompensasi. Tapi … Latina bilang jangan khawatir tentang itu. ”

“Itu mungkin menjadi masalah ketika mengajar seseorang dari awal. Yang saya lakukan hanyalah menawarkan sedikit nasihat. Dan itu hanya barang bekas dari Lady Rose, pada saat itu. ”

Sambil mendengarkan Latina mengatakan itu, Dale berpikir tentang bagaimana Rose diakui sebagai salah satu pendeta wanita terkemuka dan pengguna sihir di seluruh Laband oleh sang duke sendiri. Dia juga mempertimbangkan masalah bahwa Latina kebetulan diberi kesempatan untuk belajar di bawah bimbingan yang biasanya tidak pernah bisa dipelajari oleh para instruktur, tidak peduli berapa pun mereka menginginkannya. Ini termasuk mantan gurunya, seorang imam tingkat tinggi Asfar.

Karena itu adalah musim dingin, ada perasaan yang agak suram dan sepi di sekitar mereka. Tetapi karena mereka diberkati dengan cuaca yang baik hari ini, ada juga sinar matahari yang hangat, lembut, dan menyenangkan yang menyinari mereka.

Secara alami, sampai mereka mencapai hutan mereka tidak berada di wilayah binatang ajaib, jadi itu tidak terlalu berbahaya. Menonton gadis-gadis ini pada usia yang sama memiliki obrolan yang menyenangkan ketika mereka berjalan bersama membuat pemandangan yang sangat damai. Tentu saja, Dale juga memiliki ekspresi yang sangat lembut di wajahnya saat menonton Latina.

Saat itulah Dale tiba-tiba merasakan kehadiran dan kemudian melirik ke sisinya. Elvira, yang telah melayani sebagai penjaga belakang mereka, sekarang berdiri selangkah lebih dekat daripada sebelumnya dan menatap Dale. Elvira lebih tinggi daripada Paula dan Adelina, jadi itu artinya pandangannya lebih dekat ke pandangan Dale. Tidak seperti Paula, yang memiliki penampilan yang sangat sederhana sehingga dia bisa dikira sebagai pria, gadis ini memiliki daya tarik feminin tentang dirinya. Dia tersenyum pada Dale, bertingkah agak genit.

“Sir Dale, Anda telah melakukan pekerjaan kasar sebagai petualang sejak Anda bahkan lebih muda dari kami, kan?”

Bahkan tanpa tertawa terbahak-bahak, Dale dengan mudah menjawab, “… Seorang petualang seharusnya tidak mencoba untuk menarik perhatian setiap kliennya.”

Dale tetap tenang dan tenang ketika dia melihat fakta bahwa tindakan Elvira disengaja, dan dia juga bukan tipe yang bisa diterima oleh seorang gadis selama bertahun-tahun lebih muda. Tentu saja ketika dia memikirkan hubungannya dengan Latina, yang seusia dengan gadis-gadis ini, dia secara terbuka mengungkap kemunafikannya dan akhirnya menghindari menghadapi masalah itu, tetapi itu membuktikan betapa spesial Latina bagi dirinya.

Bahkan ketika terlibat dengan masyarakat kelas atas yang mulia, Dale mampu dengan tenang menangani apa pun yang datang ke arahnya. Di satu sisi, tindakannya yang menyedihkan ketika Latina ada tidak memungkinkan penilaian yang tepat terhadap pria itu.

Meskipun dengan mengatakan itu, sulit juga untuk mengatakan bahwa “penilaian yang tepat” masyarakat pada umumnya menangkap esensi sejati.

Elvira tampak setengah kecewa, setengah lega dengan reaksi Dale. Namun, pada akhirnya, kepuasan karena tidak dikecewakan oleh pahlawan yang dia idolakan membawa senyum ke wajahnya.

“Ini rahasia saya untuk sukses dalam hidup. Maksudku, Paula juga seperti itu. Jadi saya pikir jika seseorang akan melihat saya sebagai seorang wanita, maka saya setidaknya harus mencoba menggunakannya untuk keuntungan saya. ”

“Kamu mungkin berpikir tinggi tentang dirimu sendiri, tetapi jangan meremehkan kemampuan orang lain.”

“Terima kasih atas peringatannya.”

Mungkin karena jangka waktu yang panjang yang dia habiskan sebagai wali Latina, dia jauh lebih terbiasa melihat hal-hal dari sudut pandang yang diharapkan dari seseorang seusianya.

Dale merasa sulit untuk menilai apakah itu suatu kehormatan atau sebaliknya meminta Kenneth dan yang lainnya memberikan cap persetujuan mereka sebagai pengawas keselamatannya.

Tak lama, hutan mulai terlihat.

Hutan ini adalah salah satu alasan di balik pertumbuhan Kreuz. Sebagai wilayah binatang ajaib, itu adalah tempat di mana banyak petualang berkumpul dengan mata mereka pada banyak sumber dayanya, sangat mendukung kelimpahan Kreuz bahkan sampai sekarang.

“Menurut Kenneth, mereka berencana untuk membuka jalan melalui sini ketika hubungan diplomatik dengan Vassilios didirikan.”

“Vassilios diisolasi dari negara lain oleh hutan dan gurun ini. Chrysos juga mengatakan bahwa dia ingin suatu hari nanti membangun pelabuhan di luar gurun, tetapi bahwa prioritas utamanya adalah mengembangkan jalur antara negaranya dan Laband ini, ”Latina menanggapi dengan tersenyum, tampaknya setelah mendengar harapan saudara perempuannya untuk masa depan. .

“Sampai sekarang hanya ada jejak binatang … Dan jalan setapak itu belum ditandai dengan hati-hati di peta, jelas.”

“Namun meski begitu, berkat kerja sama para pelanggan tetap, kita kurang lebih memiliki pemahaman akan lapisan tanah. Ketika mereka berjalan kaki ke Vassilios, mereka ditemani oleh pendeta Akhdar, jadi rupanya ada catatan terperinci. ”

Catatan-catatan itu pada gilirannya akan bertindak untuk menyediakan sebagian dari dana untuk kuil Akhdar. Perilaku utama para imam dewa itu adalah untuk mengumpulkan informasi, dan tidak ada jaminan yang secara langsung akan menghasilkan keuntungan. Mungkin juga bahwa pengeluaran mereka dapat melampaui pendapatan mereka. Informasi seperti ini, dari mana orang bisa mendapat untung besar, adalah sumber pendapatan penting.

“Lalu apa informasi baru yang mereka inginkan?” Dale bertanya.

“Kau tahu, pekerjaan ini juga semacam permintaan pribadi dariku dan Chrysos …” jawab Latina dengan senyum yang agak kesepian, dan kemudian membentangkan peta hutan yang kasar di depan mereka. Dia menunjukkan area yang sedikit dihapus dari garis tidak teratur yang menunjukkan jalur terpendek antara Vassilios dan Kreuz.

“Ini di sekitar tempat kamu dan aku pertama kali bertemu, kan, Dale?”

“Hmm? Ya.”

“Ini adalah area yang ingin diketahui Chrysos. Di mana Rag dan aku melewati … Tapi aku tidak bisa mengingat semuanya sendiri. Tapi Chrysos mengatakan dia ingin tahu bagaimana rasanya ketika Rag dan aku datang ke Laband setelah berpisah dengannya. ”

“… Begitu,” jawab Dale, dengan sengaja menggunakan nada suara yang ceria.

Melakukan hal itu berarti mengikuti ingatannya sampai ke titik di mana kematian memisahkan Latina dan ayahnya, serta menyentuh kenangan menyakitkan ketika dia diasingkan. Namun meski begitu, dia tampaknya telah menguatkan dirinya sendiri karena menghadapi kepala masa lalu.

Dale tidak berharap Latina akan memberi tahu dia alasan yang tepat mengapa dia memutuskan penyelidikan ini harus dilakukan sekarang. Tapi dia sudah mengatakannya padanya karena mereka memutuskan mereka tidak akan menyembunyikan hal-hal satu sama lain lagi.

Namun, dia sedikit bodoh. Artinya, kadang-kadang dia tidak bisa membaca ruangan atau sejenisnya. Dale tahu itu, setelah membesarkannya sambil berpura-pura menjadi dirinya sendiri.

Dari saat mereka melangkah ke hutan, kelompok tiga segera berada di tepi sekali lagi. Mengira tidak ada yang mempertimbangkan kemampuan mereka saat ini, Dale tersenyum canggung. Ketika mereka masih baru memulai, gadis-gadis itu terutama menempel di pinggiran hutan, tetapi sekarang mereka berjalan jauh di dalam bersama Dale dan Latina. Binatang buas ajaib akan muncul lebih sering, dan mereka akan jauh lebih berbahaya juga. Dale dan Vint mungkin sering berkeliaran ke bagian hutan ini tanpa peduli di dunia, tapi itu sangat berbeda dari bagaimana para petualang pada umumnya akan mendekatinya.

Bahkan hanya sedikit gemerisik di sikat sudah cukup untuk menyebabkan kelompok tiga gadis melompat. Dale merasa menarik bahwa bukan mereka, melainkan Latina, warga negara biasa, yang mampu mempertahankan ketenangannya.

“Latina?”

“Tidak ada perasaan bahaya. Dan karena kamu tidak meletakkan pedang di tanganmu, tidak apa-apa, kan? ”Latina menjawab tanpa peduli, menatap Dale.

Tampaknya dia tidak lagi cemas daripada yang seharusnya dia terima berkat kemampuan alaminya untuk merasakan bahaya, serta kepercayaan mutlaknya pada Dale.

“Aku tidak akan memberitahumu untuk bersantai sebanyak Latina, tapi …” Dale mulai dengan senyum tegang, memandang Paula dengan erat mencengkeram senjatanya. “Pekerjaan pendamping bukanlah tentang mengalahkan binatang ajaib atau semacamnya. Ini tentang mengamankan keamanan klien Anda di atas segalanya. Anda harus memusatkan perhatian Anda dengan memperhatikan sekeliling Anda dengan cermat dan memperkirakan potensi bahaya. ”

Ada banyak pohon dan semak-semak di sekitar, membuat banyak perlindungan, sehingga lebih mudah dikatakan daripada dilakukan di tempat ini. Tetapi dengan kata lain, jika mereka bisa berhasil dalam tugas semacam itu di hutan ini, itu akan membuat kelompok tiga jauh lebih berpengalaman.

Itulah sebabnya Dale membuat pernyataan itu, tetapi begitu dia mengatakan itu, sebuah bayangan besar melayang di antara pepohonan di kejauhan. Pada saat itu, Dale melihat Paula dan Adelina menyangga pundak mereka.

“Jangan membuat suara. Kami melawan angin, dan itu tidak memperhatikan kami. ”Paula telah mempersiapkan dirinya untuk meluncurkan serangan pencegahan, hanya untuk Dale yang menahannya dengan suara yang pelan namun tajam. “Tidak perlu bertarung melawan setiap binatang ajaib. Anda harus mempertimbangkan untuk membiarkan mereka lewat, tergantung situasinya. Penting juga untuk memilih mundur ketika segala sesuatu di luar kendali. ”

Dale melirik Latina, dan mendapati bahwa dia telah membuat keputusan yang benar dan dengan tenang menahan napas. Karena dia bisa mengeluarkan sihir yang halus bahkan tanpa alat untuk membantunya, Latina akan dapat menggunakan penghalang magis untuk melindungi semua orang di sini jika dorongan datang untuk mendorong.

Meskipun mereka baru memulai, mereka adalah petualang, sebuah kelompok yang mengaku berspesialisasi dalam keterampilan bertarung. Dale tidak bisa menahan tawa canggung pada kenyataan bahwa dia lebih terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

Seperti yang Dale katakan, binatang ajaib di kejauhan berlalu tanpa memperhatikan mereka. Ketegangan terlihat jelas dari Paula dan yang lainnya. Mereka seharusnya tidak membiarkan pertahanan mereka begitu mudah, tetapi Dale tidak cukup keras untuk mengatakan itu pada mereka sekarang.

Tekanan yang dirasakan seseorang terhadap binatang ajaib kecil bahkan tidak sebanding dengan tekanan dari hewan sedang atau besar. Tidak mengherankan bahwa hanya memikirkan harus menghadapinya telah menyebabkan mereka membeku di tempat.

Kami benar-benar memiliki dasar yang berbeda untuk bekerja, melihat bagaimana saya berpartisipasi dalam kelompok perburuan sejak saya masih kecil …

Desa asalnya, Tislow memiliki budaya dan kebiasaan yang terpisah dari dunia pada umumnya, dan merupakan klan yang memiliki kemampuan luar biasa.

Setelah mengalami banyak pertemuan dengan binatang buas ajaib, mereka tiba di area yang sedikit lebih terbuka. Tempat itu telah mengulangi siklus ditumbuhi dan kemudian pertumbuhan itu melenyap, dan sekarang ditutupi oleh banyak gulma.

“Itu karena kita belum datang sebentar …”

“Ya…”

Ujung batu putih besar bisa terlihat dari dalam pertumbuhan.

Sementara menunjukkan rasa bersalah karena meninggalkan kuburan ayahnya tanpa perawatan dalam waktu yang lama, Latina mengenakan sarung tangan kulit dan memandang ke depan dengan ekspresi tegang. Itu adalah ekspresi seseorang dengan hasrat untuk membersihkan.

“… Kalian bertiga, perhatikan. Jika Anda menemukan binatang ajaib, Anda tidak perlu harus menyerangnya. Dan tergantung pada situasinya, saya bisa bergabung. ”

Karena tujuan Latina sekarang jelas-jelas diam, tidak mungkin untuk mundur kali ini. Itulah sebabnya Dale membuat pernyataan itu, tetapi reaksi dari gadis-gadis itu sedikit berbeda dari apa yang mereka tunjukkan sebelumnya. Dale sama sekali tidak tahu itu karena kemungkinan melihat pahlawan legendaris dalam pertempuran.

Gulma yang layu di musim dingin bisa ditarik bebas tanpa harus memetiknya, tapi meski begitu, itu bukan tugas yang mudah.

“Kita seharusnya membawa Vint …”

Anak anjing itu yang telah mengumumkan akan menahan benteng yang berspesialisasi dalam sihir Angin. Anehnya dia pandai memanen gulma dan mengumpulkannya, sehingga dia bisa dengan mudah mengurus tugas itu.

Sedikit dihapus dari batu nisan, Dale menggunakan sihir Bumi-nya untuk membuka lubang dan melemparkan gulma layu ke dalamnya, lalu menanganinya menggunakan perangkat magis pemicu api. Dia juga mengawasi hal-hal untuk memastikan bahwa api tidak menyebar ke lingkungan yang kering. Karena Dale bisa menggunakan sihir Air, memadamkan api adalah keahliannya.

Latina terus bekerja dengan rajin sepanjang waktu, dan berkat itu, area di sekitar kuburan segera terlihat rapi dan rapi. Dia mengeluarkan air menggunakan alat ajaib, dan kemudian menyeka tanah dan kotoran dari batu nisan ayahnya. Dan kemudian, Latina berlutut diam-diam di depan nisan putih yang sekarang murni.

Jauh lebih cepat dari perkiraan Dale, Latina berdiri dan berbalik untuk menghadapnya.

“Apakah itu benar-benar cukup? Itu cukup singkat. ”

“Ya,” jawab Latina dengan senyum yang agak kesepian. “Aku bisa memastikan bahwa itu tidak jatuh ke dalam reruntuhan dan berhasil membersihkannya, jadi tidak apa-apa. Dan juga … “Setelah kehilangan kata-kata untuk sesaat, Latina melanjutkan seolah-olah itu bukan apa-apa,” Aku berhasil … memberitahunya bahwa aku harus melihat Chrysos, jadi itu sudah cukup. ”

Dale menebak dari ekspresi Latina bahwa dia tidak ingin mengekspos terlalu banyak dirinya di depan Paula dan yang lainnya.

Saya kira jika dia membiarkan dirinya terlalu emosional, dia akhirnya menangis …

Maka, Dale merangkul gadis yang berusaha bersikap keras dan menariknya mendekat, lalu dengan lembut membelai kepalanya untuk menghiburnya.

“Nah … apakah kita akan melanjutkan sedikit lebih jauh? Aku juga tidak tahu bagaimana kamu sampai sejauh ini, Latina, tapi kurasa kita harus menuju Vassilios dan mengkonfirmasi medannya dengan baik, kan? ”

Berdasarkan apa yang dia dengar dari Latina, Dale menduga bahwa ayahnya tidak terbiasa berkemah dan sejenisnya, tetapi dia tampaknya orang yang bijaksana dengan banyak pengetahuan. Latina muda belum mengerti detail pada saat itu, tetapi Dale mengira pria itu telah memutuskan tujuan yang tepat, menavigasi dengan hati-hati berdasarkan posisi bintang-bintang. Jika dia membidik tempat tinggal orang, maka tujuannya kemungkinan besar adalah Kreuz.

“Aku tidak berpikir … kita harus menyimpang terlalu jauh dari jalan apa pun yang kamu ambil, mungkin.”

Jalan yang mereka harapkan untuk dibangun ke Vassilios akan menjadi jalan raya. Demi masa depan, tujuannya adalah untuk membuat jalan yang bisa digunakan kereta, untuk memfasilitasi perdagangan antara kedua negara. Karena itu, perlu untuk menghindari lahan rawa dan tempat-tempat dengan pijakan yang buruk. Memeriksa area untuk potensi bahaya juga merupakan salah satu tujuan mereka dalam perjalanan ini.

Latina mengintip catatan yang Dale tulis sambil berjalan dan memiringkan kepalanya. Tulisannya terlalu ringkas dan menggunakan banyak simbol, jadi Latina tidak bisa mengerti apa artinya semua itu.

“Itu pada akhirnya hanya catatan … Aku hanya perlu bisa memahaminya sendiri nanti, jadi aku menggunakan singkatan.”

“Sepertinya ada dalam kode …”

“Yah, begitulah kira-kira bagaimana keadaannya ketika menangani informasi.”

Dale melanjutkan penyelidikannya dengan acuh tak acuh sampai tiba saatnya baginya untuk memilih lokasi untuk berkemah, sebelum matahari terbenam. Dia meletakkan barang bawaan yang dia bawa, dan kemudian mulai memasang tenda mereka tanpa meminta bantuan Latina.

“Latina …” Dale memanggil gadis yang baru saja berdiri.

“Baik. Saya tidak akan pergi jauh, dan jika sesuatu terjadi, saya akan memanggil Anda, ”Latina menjawab dengan senyum yang sedikit tegang.

Tatapan Latina jatuh pada kelompok tiga, yang duduk dalam keadaan kelelahan. Mereka tidak berakhir dalam pertempuran satu kali, tetapi berada dalam kondisi kewaspadaan yang konstan telah mendorong kelelahan mental mereka hingga batasnya.

Latina masuk ke hutan dan mulai mengumpulkan kayu bakar. Itu adalah musim kemarau, jadi untungnya tidak ada kekurangan kayu bakar untuk ditemukan. Latina bekerja dengan langkah cepat, dan setelah beberapa perjalanan ke dan dari perkemahan, ada gunung kayu bakar untuk bekerja dengannya.

Itu tumbuh dingin di malam hari selama tahun ini, jadi tidak ada yang namanya terlalu banyak kayu bakar.

Latina kemudian mulai menyiapkan api itu sendiri. Dia pergi dengan api terbuka daripada membangun tungku sehingga mereka bisa menghangatkan diri di sekitarnya pada malam hari. Kemudian, dia memasang sebuah tiang di atasnya sehingga pot bisa ditangguhkan di sana.

“Ini akan menjadi lebih dingin, jadi … itu akan baik untuk bisa menjadi sedikit lebih hangat …” Gumam Latina pada dirinya sendiri, dan kemudian mulai menyiapkan makanan seolah-olah itu rutin. Karena dia adalah klien mereka, tindakannya membuat Adelina tampak bingung, tetapi Latina mengekang gadis itu dengan pandangan sekilas.

“Baiklah, aku sudah menyiapkan daging dengan garam dan rempah-rempah.”

Ketika dia dengan ceria bekerja di luar memasak, tampaknya cukup jelas bahwa dia menikmati keadaan.

“Aku akan membiarkannya matang dengan baik dan perlahan, jadi kurasa itu akan dilakukan sekitar saat matahari terbenam … Dan aku juga membuat makanan penutup untuk pergi bersamanya. Jika saya sedikit panas, saya pikir itu akan menjadi makanan yang enak. ”

Apa yang oleh Latina dianggap sebagai “memasak di luar ruangan” entah bagaimana berbeda dari apa yang menjadi standar bagi para petualang.

Dia dengan terampil mengatur pot pada jarak yang tepat dari api, sehingga daging asin akan mendidih tepat di atas api kecil. Setelah selesai membuat dasar sup yang bening, dia menambahkan beberapa sayuran yang dipotong dadu. Rasa itu pergi tanpa berkata, tetapi cara dia juga memilih untuk fokus pada kemampuannya untuk menghangatkan seseorang benar-benar menunjukkan perhatiannya pada detail.

Begitu Dale selesai menyiapkan tenda dan tugas-tugas lainnya, ia mendekati api dan merupakan orang pertama yang diserahkan salah satu dari sandwich daging asap yang telah disiapkan Latina. Latina kemudian menyiapkan bagian untuk Paula dan yang lainnya.

“Aku membuat banyak sup, jadi makanlah sebanyak yang kamu mau, oke? Anda tidak perlu khawatir meninggalkan makanan untuk besok pagi. ”

Sebagai pemakan yang ringan, Latina hanya memanggang sepotong roti dengan sedikit keju di atasnya dan kemudian menggigitnya. Dia juga mencicipi sup, dan memberikan senyum puas pada pekerjaannya sendiri.

Semua orang yang hadir juga tampak menikmati makanan. Tampak gembira melihat pot itu sekarang benar-benar kosong, Latina dengan cepat membersihkannya dan mengisinya dengan air panas. Dia mulai menyiapkan teh di dalamnya, dan kemudian pergi ke tenda dengan makanan penutupnya dan Dale.

“Bagian orang lain ada di sana. Anda bisa memakannya apa adanya, atau saya pikir itu juga akan berfungsi baik untuk memanaskan mereka di atas api sebentar. Dan Anda bebas menuangkan teh untuk diri sendiri, oke? ”

Tenda yang dibawa Dale cukup besar untuk Latina dan dirinya sendiri. Latina tampak agak bersalah karena hanya mereka yang bisa bersantai di dalam, tetapi tidak mungkin bagi para petualang untuk menempati tenda klien mereka.

Dan juga, ketiga gadis itu tegang sepanjang waktu. Tidak mengherankan bahwa mereka ingin memiliki sedikit waktu untuk membiarkan rambut mereka jatuh, bebas dari mata pengamat mereka yang awas. Karena alasan inilah tepatnya Dale telah mendorong Latina ke tenda. Yang pasti bukan karena dia ingin menghabiskan waktu bahagia sendirian bersama.

Ketika Dale membawa Latina dalam perjalanan ke desa asalnya, ia belum memasang tenda. Itu karena musim yang lebih nyaman untuk menghabiskan waktu di luar, dan juga karena tidak ada orang yang mengawasi mereka. Sebagai seorang petualang yang sangat berpengalaman, Dale ingin menghindari situasi di mana visinya dan rute pelarian mereka terhambat.

Namun, kali ini adalah tahun yang sangat dingin dan mereka memiliki orang-orang di luar untuk berjaga-jaga, jadi dia telah menyiapkan tenda. Dia punya alasan yang tepat untuk melakukannya. Yang paling pasti adalah tidak memonopoli pemandangan Latina mengenakan selimut dan memegang secangkir teh panas.

“Hei, Dale,” kata Latina, menyerahkan Dale sepotong kue panggang dengan isian kompot buah.

“Hmm? Apa itu?”

“Chrysos mengatakan bahwa dia akan mengunjungi Laband dalam waktu yang tidak terlalu lama.”

Itu membuat Dale lengah, menyebabkannya tergagap. Untungnya mereka selamat karena harus berurusan dengan kekacauan serius di dalam tenda, karena mulutnya kosong pada saat itu.

Reaksi itu wajar saja, karena pernyataannya layak untuk diklasifikasikan sebagai rahasia nasional. Menyebut keputusannya untuk mengatakannya di sini “berangin” bahkan tidak akan membahasnya.

Latina dengan tenang terus berbicara, tidak memedulikan reaksi Dale.

“Sebelumnya, Chrysos mengatakan bahwa dia ingin mengunjungi makam Rag … Saya pikir penyelidikan ini juga akan membantu berkontribusi untuk itu.”

“Aku tidak berpikir … itu mudah dilakukan, kau tahu …?” Dale berseru, berkeringat. Latina sedikit memiringkan kepalanya.

“Masih akan ada waktu sebelum hubungan diplomatik antara kedua negara secara resmi didirikan.”

“Itu benar…”

“Tapi rupanya ketika dia berbicara dengan Lady Rose, dia belajar bahwa cara hidup di Vassilios dan Laband sangat berbeda. Sedemikian rupa sehingga dia pikir dia tidak akan tahu bagaimana menghibur utusan Labandese … Jadi sepertinya dia berencana untuk datang dan belajar setidaknya sedikit tentang kebiasaan Laband. ”

“Meski begitu, kupikir itu bukan jenis pekerjaan yang biasanya akan kau tangani oleh penguasa negara …”

“Itu karena pembicara terbaik dari Western Continental di semua Vassilios … adalah Chrysos.”

Latina mungkin mengatakan itu, tetapi mereka berbicara tentang raja iblis dengan saudara perempuan kompleks yang serius. Sudah pasti bahwa Chrysos dengan tergesa-gesa menyiapkan kesempatan untuk bertemu dengan saudara kembarnya, dan kemudian datang dengan alasan untuk melakukannya setelah itu.

Dale selalu mengatakan bahwa komentar Chrysos tentangnya sangat buruk, tetapi hal yang sama bisa dikatakan tentang pendapatnya tentang Chrysos, terutama pada saat-saat seperti ini.

Sungguh, mereka berdua salah.

“Mungkin sulit untuk diatur, tetapi tentu akan menyenangkan jika kita bisa bertemu, bahkan hanya sebentar.” Pernyataan Latina yang sepenuhnya masuk akal dikatakan dengan senyum di wajahnya.

Dengan standar normal, warga kota seperti Latina tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengan orang asing seperti Chrysos.

Tapi saya yakin Chrysos pasti akan mewujudkannya …

Alasan Dale berkeringat secara mental adalah karena elit Laband pasti menyadari fakta bahwa Chrysos ingin bertemu dengan saudara perempuannya. Jika Chrysos mengunjungi negara ini, Latina pasti akan menerima undangan ke ibukota. Dan adipati dan sejenisnya juga akan menyadari bahwa Putri Peri yang terkenal itu adalah saudara kembar Chrysos.

Pada tingkat ini, hubungannya dengan pemerintahan Vassilios mungkin berakhir dengan fakta yang terkenal di kalangan masyarakat tinggi.

Hanya berdiri seperti apa yang meninggalkannya?

Dale menghela nafas dan kemudian memeluk Latina.

Dia tidak memperhatikan ekspresi kosong di wajahnya, hanya memeluknya lebih erat. Akhir dari masa rileksnya yang membayang adalah alasan yang lebih banyak untuk bersenang-senang selagi dia bisa.

“Lembah?”

“Hmm … Sekarang aku memikirkannya, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan, Latina.”

“Apa itu?”

“Apakah Anda benar-benar tidak memiliki masalah, memperkenalkan saya kepada anggota lawan jenis?”

“Hah?”

Mata kelabu Latina yang besar berkedip karena terkejut, dan dia menatap Dale dengan tatapan bingung. Karena dia adalah “wali,” dia telah memperkenalkan teman-temannya kepada Dale sejak dia masih kecil. Ini adalah pertama kalinya dia bertanya padanya sesuatu seperti itu.

“Maksudmu Adelina dan yang lainnya?”

“Jadi, kau … baik-baik saja dengan aku mendekati gadis lain?”

Ada sedikit sindiran pada pertanyaan Dale. Dia tidak terlalu serius, tetapi Latina masih memikirkan apa yang dia katakan.

Latina sadar bahwa ia memang cemburu, dengan caranya sendiri. Harga dirinya yang rendah berkontribusi pada hal itu.

Tetapi pada saat yang sama, dia mempercayai Dale.

“Maksudku, aku tahu kamu tidak memandang mereka seperti itu. Dan juga … ”Latina mulai melanjutkan, hanya untuk tiba-tiba menghentikan dirinya sendiri. Dia mengalihkan pandangannya dari Dale dan tetap diam.

“‘Dan juga’?”

“Tidak apa…”

“Kamu tidak bertingkah seolah bukan apa-apa.”

“Aku tidak meragukanmu. Itu benar, ”kata Latina sambil menyeka keringat, jelas bertindak mencurigakan.

“Oh, benar, kamu cemburu karena Chrysos dan aku rukun sebelumnya, kan?”

Itu terjadi di Vassilios.

Dale dan Chrysos mendapati diri mereka sebagai roh yang sama dalam hal kecurangan. Namun, Latina menganggap itu karena mereka rukun, membuatnya agak cemburu.

Rupanya komentar Dale telah mencapai sasaran, karena dia jelas panik.

Hasil dari kecemburuan itu adalah situasi yang kompleks yang membuat Latina berwajah merah dan menyeka keringat. Itu karena pahlawan yang menyedihkan itu dibiarkan dengan pilihan terbatas untuk menghilangkan keraguan Latina.

“Aku tidak cemburu! Saya tidak … ”

“Hei, Latina. Sebenarnya membuat saya sedikit sedih mendengar Anda mengatakan Anda tidak cemburu sama sekali, Anda tahu? ”

“Lalu, apa yang harus aku …?”

Tentunya tenda itu tidak sepenuhnya kedap suara.

Ketika suara mereka semakin keras, pertengkaran manis yang memuakkan itu keluar. Latina tidak sadar, tetapi kelompok tiga berbaris di luar, mendengarkan dengan mata mati.

Dale bahkan lebih mengerikan, karena dia tahu mereka ada di sana tetapi berpura-pura sebaliknya.

Dengan kata lain, itu bisnis seperti biasa.

Ketika pagi tiba, ketiga gadis itu menyambut Latina dengan tatapan yang sangat suam-suam kuku saat dia merangkak keluar dari tenda. Latina tampak bingung pada awalnya, tidak langsung memahami makna di balik tatapan itu. Kemudian, pipinya menjadi merah padam.

“K-kami tidak melakukan apa-apa! Kami hanya tidur bersama, karena dingin … tapi kami tidak melakukan apa-apa, oke ?! ”

“Ah … Ya. Kita tahu. Tidak apa-apa.”

“Apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh ?!”

Bahkan dari luar tenda, gadis-gadis itu dapat mengatakan bahwa pasangan itu benar-benar tidak melakukan apa-apa. Tetapi meskipun mengesampingkan masalah itu, mereka masih sangat manis dalam keintiman mereka sehingga gadis-gadis itu merasa di ambang sakit perut.

Sementara Latina dan Adelina melakukan hal itu, Dale juga melangkah keluar. Menilai dari tatapan mereka yang menembaknya, Paula dan Elvira tampaknya sekarang menganggapnya sangat menyedihkan.

Itu adalah keadaan yang biasa bagi Dale belakangan ini, membuat orang-orang segera menghormatinya menjadi menemukannya tercela.

Latina buru-buru menyiapkan sarapan meskipun ada tatapan tak tertahankan padanya. Meskipun dia berjuang dengan susah payah untuk mengendalikan rasa malunya, itu sudah melewati titik puncaknya. Dia baru saja menahan keinginan untuk melarikan diri di hadapan sesekali “ah” dan “ugh” di sekitarnya.

“Tetap saja, mengingat keadaan …”

“Ya.”

“Rasanya enak, bukan …?”

Terlepas dari gangguannya, makanan yang dibuat Latina lebih dari memuaskan dalam volume dan rasa. Dan terlepas dari perbedaan dalam pekerjaan mereka, kelompok tiga melihat perbedaan besar di antara mereka dalam hal daya tarik feminin, membuat mereka keluar dalam ekspresi yang sedikit canggung.

†

Tamasya pertama Latina yang nyata dalam beberapa waktu berakhir tanpa masalah nyata lainnya, selain dari rasa malu yang singkat. Namun, pernyataan eksplosif yang dia buat saat itu membuahkan hasil lebih cepat dari yang diperkirakan Dale.

Dancing Ocelot bertindak sebagai semacam “kantor cabang” untuk kuil Akhdar, yang berfungsi sebagai agen pengumpulan informasi. Itu menjadikannya tempat di mana orang selalu dapat memperoleh informasi terbaru.

Jadi, melalui cara yang sepenuhnya alami, Rita akhirnya menjadi orang pertama yang mendengarnya.

“Rupanya sekelompok utusan dari Vassilios datang ke Laband.”

“Sangat cepat?”

Reaksi Kenneth sepenuhnya alami, tetapi Dale, di sisi lain, dibiarkan mengenakan ekspresi canggung. Latina juga sedikit mengalihkan pandangannya.

Reaksinya tidak luput dari perhatian Dale.

“Latina, apakah kamu tahu sesuatu yang lain?”

“… Aku tidak bisa mengatakannya.”

“Anda tidak tahu lebih banyak, bukan? Maksudku, mengingat kalimat itu … ”

“Tunggu sebentar. Apakah kalian berdua menyembunyikan sesuatu? ”

Dale melirik Latina sekali lagi, dan kemudian menjawab, “Rupanya … um … saudara perempuan Latina … bercampur dengan kelompok utusan itu.”

Kenneth dan Rita keduanya membeku.

Mereka sangat menyadari posisi yang dimiliki saudara perempuan Latina.

Latina tidak akan bertemu dengan tatapan siapa pun yang hadir. Seperti biasa, reaksinya membuat buku terbuka untuknya.

“Latina?” Tanya Kenneth, menyebabkan pundak gadis itu melompat.

“Yang aku tahu … apakah Chrysos bercampur dengan kelompok utusan …?”

“Tidak, kamu pasti tahu sesuatu.”

“Itu benar … hanya …”

“‘Baru’?” Dale mendorong, dan Latina balas menatapnya, sepertinya dia bingung.

“Aku hanya berpikir … bahwa Chrysos mungkin merencanakan sesuatu.”

“Yah, itu sudah pasti,” Dale langsung setuju, menyebabkan Kenneth dan Rita membuat wajah canggung. Dale dengan blak-blakan berkata kepada mereka berdua, “Dia adalah saudara perempuan Latina.”

“Ah…”

“Yah … kurasa tidak ada kejutan di sana, kalau begitu …”

Fakta itu saja sudah cukup sebagai jawaban untuk memuaskan mereka.

Semua yang dikatakan Sylvia kepada saya … adalah bahwa Chrysos akan datang ke sini, meskipun …

Saat dia berpikir sendiri, dia mengeluarkan sedikit “Umm …” dan memiringkan kepalanya.

Latina tidak menyembunyikan apa pun, karena informasi yang didengarnya benar-benar adil, “Raja Emas sedang menuju ke Laband.” Namun, juga benar bahwa dia memiliki firasat buruk tentang sesuatu.

Tapi … hmm … tidak mungkin, kan …?

Namun, itu pada akhirnya hanya perasaan firasat, daripada apa pun yang bisa dia percayai. Itu sebabnya dia tidak membicarakan masalah ini dengan Dale dan yang lainnya.

Tak lama, itu sudah menjadi topik hangat di Laband. Ini terutama berlaku di Kreuz, yang berfungsi sebagai titik peralihan antara Vassilios dan ibu kota, Ausblick. Meskipun jumlahnya sedikit, para pengunjung adalah utusan dari negara asing yang tetap tutup hingga sekarang. Kreuz adalah kota yang sangat terbuka untuk pengunjung, jadi ada sangat sedikit reaksi negatif terhadap fakta bahwa mereka adalah anggota dari ras yang berbeda. Selain itu, ada desas-desus bahwa penguasa negara itu adalah wanita muda yang cantik, jadi tidak mengherankan bahwa kota itu dalam suasana hati yang ramah.

Tentu saja, akan sulit untuk mengatakan bahwa semua Laband menyambut kedatangan kelompok utusan ini, atau bahkan gagasan pertukaran budaya dengan negara setan pada umumnya. Ada yang disebut “manusia supremasi” yang memiliki pandangan berprasangka tentang ras lain, serta rasa takut yang tumbuh di belakang kerusakan yang disebabkan oleh Raja Iblis Bencana Setan. Karena orang-orang tidak tahu bahwa tidak semua raja iblis sama, banyak yang menilai mereka semua sama mengerikannya seperti Bencana.

Kreuz sebenarnya bisa disebut sesuatu pengecualian untuk mempertahankan suasana ramah terlepas dari semua itu.

“Yah, ratu muda akan berfungsi sebagai simbol yang cukup mudah dimengerti. Hanya melihatnya saja akan membantu mengubah pikiran orang-orang seperti itu. ”

Rupanya tentara dari ibukota akan muncul untuk bertindak sebagai perlindungan ketika saatnya tiba. Mudah untuk melihat orang-orang yang berpikiran sempit yang mengajarkan supremasi manusia muncul di Kreuz dan melakukan sesuatu yang ekstrem.

“Meskipun dengan mengatakan itu, aku mendengar kota ini tampaknya yang paling ramah terhadap para Iblis di seluruh Laband.”

Organisasi nirlaba besar tertentu di Kreuz memiliki andil besar dalam hal itu. Selama kelompok itu memegang otoritas di dalam kota ini, orang-orang seperti itu tidak akan pernah bisa membuat masalah bagi saudara perempuan idola mereka.

“Jadi kota ini relatif aman untuk Iblis …”

“Tunggu sebentar,” sela Dale. Dia mengangkat tangannya ke alisnya dan menggelengkan kepalanya, lalu menatap Latina.

“Latina.”

“Iya?”

“Menjelaskan.”

“Aku tidak benar-benar tahu harus berkata apa …” Latina berkata dengan senyum tegang, sedikit memiringkan kepalanya. “Kamu harus pergi ke ibu kota karena utusan dari Vassilios akan datang, kan …?”

“Ya.”

Dale menghabiskan beberapa hari terakhir jauh dari Kreuz, seperti yang dikatakan Latina. Dia berharap dipanggil untuk itu, tetapi yang tidak dia duga adalah permintaan resmi untuk kembali ke ibukota bersama Latina ketika para utusan itu tiba. Karena surat itu berasal dari sang duke sendiri, Dale tidak mungkin menolak, tidak peduli seberapa besar sisi cemburunya menyala.

Dale dipanggil ke ibukota karena ini adalah kunjungan dari penguasa asing dan rahasia pertahanan terlibat, jadi satu surat yang memberinya perintah tidak akan mencakup banyak hal. Begitu semua pengaturan sudah beres, dia mengambil naga terbang yang disiapkan untuknya kembali ke Kreuz.

Namun, apa yang ditemukan Dale menunggunya ketika dia kembali ke rumah adalah situasi yang tidak pernah dia duga.

“Itu terjadi ketika kamu pergi … Aku hanya mencuci pakaian … dan kemudian aku merasakannya di sana …

“Apa yang dia lakukan di sini?” Dale bertanya, ekspresi kelelahan di wajahnya.

“Aku juga tidak tahu …”

Jari Dale menunjuk pada seorang wanita yang terlihat identik dengan Latina. Namun, tak usah dikatakan bahwa matanya berwarna emas. Dia mengenakan gaun Labandese yang sangat normal, bolero merah gelap, dan topi yang serasi.

Dia mengalihkan fokusnya ke tugas mengupas kacang daripada membayarnya banyak perhatian, bahkan setelah dia menginterupsi.

“Rita yang menyambutnya di …”

“Tapi aku juga tidak tahu harus berkata apa,” jawab Rita dengan tatapan gelisah, meskipun menjadi yang pertama menemukannya. “Dia baru saja masuk melalui pintu depan.”

“Yah, kurasa dia tidak akan masuk melalui jendela atau apa pun …”

Itu benar – benar kejadian yang tiba-tiba.

Ketika pintu Ocelot terbuka, Rita tersenyum dan mengucapkan salam yang biasa. “Yah … datang …?” Suaranya meruncing seperti itu karena pelanggan itu terlihat sangat mirip dengan seorang gadis yang dia kenal sepenuhnya, sedemikian rupa sehingga identitasnya tidak memerlukan penjelasan. Itu juga yang menyebabkan Rita membeku.

Pelanggan ini adalah seseorang yang tidak akan pernah berada di tempat seperti ini.

Para pelanggan tetap juga menyadari sedetik kemudian, menyebabkan mereka membeku di tempat. Tak satu pun dari mereka yang bergerak. Salah satu pelanggan bahkan sangat terkejut sehingga mereka menjatuhkan cangkir mereka.

Kenneth keluar dari dapur dengan cemberut, setelah mendengar suara tabrakan.

“Hanya apa yang terjadi—?”

Dan kemudian, Kenneth membeku juga.

Rasanya seperti udara itu sendiri berdiri diam karena semua orang bingung bagaimana harus bereaksi. Kemudian, seekor anak anjing tertentu yang tidak tahu cara membaca suasana hati berkeliaran. Dia berlari ke depan sambil tidak memperhatikan orang-orang di sekitarnya, lalu menggosokkan kepalanya ke arah pengunjung.

“Sudah cukup lama.”

“Memang.”

“Telepon untuk Latina?”

“Silakan lakukan.”

Setelah percakapan singkat itu, Vint berbalik ke arah dia datang. Tak lama, dia kembali ke toko bersama Latina.

Latina menyeka tangannya di celemeknya, tampak bingung mengapa dia dipanggil. Namun, ekspresinya segera berubah menjadi kejutan ketika dia melihat siapa yang Vint tuju.

Akibatnya, suara histeris Latina akhirnya bergema melalui Ocelot.

“Chrysos ?!”

“Platina!”

Alih-alih melepaskan pelukan kasih sayang saudara kembarnya atau mencoba mengembalikannya, Latina hanya berdiri di sana sambil berkedip dengan takjub.

“Itu semua terjadi sedikit sebelum kamu kembali, Dale.”

“Serius …?”

Dale telah berjalan melewati pintu sebelum ada yang bisa memahami apa yang sedang terjadi, yang hanya menambah kekacauan.

Chrysos mungkin tidak tahu tentang apa pembicaraan itu, tetapi dia masih memiliki ekspresi puas di wajahnya, setelah selesai menempatkan semua kacang yang dikupas ke piring kecil di sisinya. Tapi dia tidak terlihat ingin makan apa pun. Mungkin karena dia selalu memiliki pelayan yang menangani setiap kebutuhannya, konsep kacang dengan kulitnya sangat menarik baginya.

“Jadi, mengapa kamu di sini?” Dale bertanya, setelah mendapatkan kembali sedikit ketenangannya.

Setelah selesai membangun gunung kacang-kacangannya, dia menatapnya dan menjawab, “Vassilios telah lama menolak kontak dengan dunia luar, jadi kesalahpahaman tentang raja iblis dan setan telah menyebar di antara manusia, ya?”

“Yah, kurasa itu benar. Jika Anda menyebutkan raja iblis di negara manusia, semua orang hanya akan memikirkan Bencana. Dan baik iblis maupun iblis juga cenderung disatukan. ”

“Setan” merujuk pada mereka yang raja iblis memberikan sebagian dari kekuatan mereka, membuat mereka menjadi pengikut. Ada beberapa batasan dalam hal menjadi satu. Bahkan tidak perlu menjadi anggota ras manusia, karena hanya memiliki beberapa tingkat kecerdasan sudah cukup. Tetapi dengan mengatakan itu, raja iblis berasal dari ras iblis, sehingga hal yang sama cenderung berlaku untuk pengikut mereka.

Selain itu, satu-satunya pengidentifikasi visual nyata dari iblis adalah “nama” yang dicap oleh tuan mereka. Nama itu berfungsi sebagai simbol kepemilikan dan kepatuhan mereka, sehingga selalu ditempatkan di posisi vital seperti di atas hati mereka atau di dahi mereka. Dengan kata lain, pada bagian tubuh mereka tidak pernah bisa dihilangkan, tidak peduli berapa banyak mereka datang untuk membenci merek.

Perlindungan ilahi Dale yang memungkinkannya membedakan mereka adalah pengecualian, karena membedakan mereka hampir mustahil bagi kebanyakan orang. Sebagai hasilnya, sama sekali tidak jarang bagi manusia yang hanya samar-samar akrab dengan raja iblis dan iblis-iblis mereka untuk menggumpalkan iblis dalam jumlah yang sama.

“Salah satu tujuan dari kunjungan saya ini adalah untuk membantu memperbaiki kesalahpahaman tersebut. Saya telah menemukan, bahwa memang ada beberapa yang benar-benar tidak sopan dalam berpikir. ”

“Yah, aku tidak bisa menyangkal itu …”

Manusia memiliki populasi terbesar di antara tujuh ras dengan tembakan panjang. Itu berarti bahwa tergantung pada keadaan, mereka dapat menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah berinteraksi dengan anggota ras lain. Atau kadang-kadang, itu bahkan menyebabkan ketakutan terhadap siapa pun yang tampak berbeda. Apa yang disebut supremasi manusia adalah diskriminasi terang-terangan, tetapi juga sulit untuk mengatakan bahwa perasaan seperti itu jarang terjadi di antara manusia secara keseluruhan.

“Kelompok-kelompok seperti itu tidak suka dengan kunjungan saya, ya? Beberapa bahkan mungkin mencoba untuk menyakiti saya secara langsung. ”

“Ya, kurasa.”

“Karena itu, aku telah meninggalkan dobel diriku dengan para utusan dan pergi ke kota ini sendirian.”

“Baik. Itu benar-benar aneh, ”Dale menyela tanpa berpikir, hanya untuk Kenneth dan pengunjung tetap untuk mengangguk.

“Itu benar, Chrysos. Meskipun para raja iblis tidak dapat disakiti oleh siapa pun selain pahlawan, untuk pergi sendiri … ”Sebagian besar dari mereka yang hadir merasa aneh melihat Latina menjadi orang yang disela. “Dan kamu tidak bisa benar-benar menjaga dirimu sendiri, kan …?”

“Jika kamu bisa melakukannya, Platina, maka aku juga bisa.”

“Memang benar bahwa pakaian Labandese lebih mudah dipakai daripada pakaian dari Vassilios, tapi … bukan itu saja yang ada di sana.”

Kata seru Latina tersesat di suatu tempat di sepanjang jalan, sepertinya. Dan respons Chrysos juga terasa tidak biasa.

Saat itulah Dale tiba-tiba berpikir.

Kembali di Vassilios, penampilan Chrysos cocok untuk penguasa suatu bangsa. Tidak ada keraguan bahwa dia cocok dengan peran itu. Tetapi ketika dia dipindahkan dari posisinya dan ditempatkan di negara yang tidak dikenalnya, yang tersisa hanyalah seorang gadis yang bebal yang tumbuh terpencil dari dunia luar.

“Kalian berdua benar-benar mirip …”

“Wah?”

“Tidak ada yang membantu fakta bahwa kita mirip satu sama lain.”

Dale merasakan bahwa saudara kembar Latina yang identik mungkin lebih tidak masuk akal daripada dirinya.

Di tengah-tengah semua ini, si kembar yang bebal lainnya dengan blak-blakan berkata, “Tapi tetap saja … Aku tidak berpikir ada yang bisa kita lakukan sekarang karena dia ada di sini, jujur.”

Ini sebenarnya bukan hal yang bisa dihapus begitu saja.

Komentarnya mengejutkan bukan hanya Dale, tetapi juga semua orang di sekitarnya.

Latina kemudian melanjutkan dengan ekspresi yang sedikit bermasalah di wajahnya, “Dan ada juga hal lain yang membuatku sedikit khawatir …”

“Hah?”

“Makanan di Vassilios benar-benar berbeda dari makanan yang kita miliki di Laband.”

Kekhawatiran Latina berakar pada kondisi kuliner yang benar-benar menyedihkan di negara saudara perempuannya. Itu tidak terlalu mengejutkan seberapa dalam yang telah mengguncangnya.

“Latina …”

“Um, jadi untuk orang-orang yang datang dari Vassilios, makanan di Laband harusnya sama sekali asing.”

“Baik…”

Tidak seperti Dale, yang tampak sangat terkejut, Kenneth tampaknya memikirkan hal-hal sebagai tanggapan. “Jadi, maksudmu resepsi untuk utusan dari Vassilios bisa berakhir menjadi masalah, Latina?”

“Ya. Chrysos telah mendengar dari Sylvia bahwa standar kuliner di sini berbeda, tapi … Kalau terus begini, sopan santun mungkin bukan satu-satunya hal yang akhirnya menjadi masalah. ”

“Aku mengerti,” Kenneth mengangguk mengerti. Namun, yang lain di sekitar mereka berdua tidak cukup peduli tentang masalah ini. Bukan hanya Dale, tetapi juga Sylvester dan Rita, yang tampak sedikit terkejut pada pasangan yang terobsesi memasak.

Namun, Kenneth membalas mereka dengan tatapan yang sangat serius.

“Kalau terus begini, akan sulit untuk menyambut utusan dari Vassilios jika kita tidak menangani hal-hal yang nyata dengan hati-hati. Benar, Latina? ”

“Ya … Mereka tidak punya roti di Vassilios. Tak satu pun dari mereka yang pernah melihatnya. Dan ketika utusan tiba, terlepas dari itu di Kreuz atau ibukota, pasti ada jamuan selamat datang, kan? Jadi haruskah seseorang menjelaskan setiap hidangan kepada mereka …? ”

“Itu akan sulit dilakukan di dalam dan dari dirinya sendiri. Mereka bahkan tidak punya banyak bahan dasar di sana, kan? ”

“Mereka harus memahami konsep-konsep seperti ‘biji-bijian’ dan ‘daging’ … Dengan kata lain, meskipun, yang mungkin semua mereka akan mendapatkan.”

“Apakah ini benar-benar rumit?” Dale bertanya, memiringkan kepalanya.

“Ada negara yang pernah saya kunjungi sebelumnya di mana serangga adalah makanan pokok, dan sumber protein yang umum. Bagi mereka, itu sama sekali tidak aneh, jadi mereka membawanya keluar seperti biasa ketika menghibur. Saya tidak merasa kesal karena saya tahu banyak tempat di mana orang kadang-kadang memakan serangga, tetapi itu tetap memberi dampak kuat pada saya, ”kata Kenneth, menawarkan contoh yang agak tumpul.

Jika serangga itu adalah binatang ajaib besar maka akan ada banyak bagian yang akan dianggap dapat dimakan, jadi itu tidak semua yang belum pernah terjadi. Namun, Kenneth lebih suka menghindari penggunaan bahan-bahan seperti itu untuk alasan estetika, jika tidak ada yang lain.

“Para pendeta Akhdar bersamaku rupanya menganggap hal baru itu lucu, tapi tetap saja …”

Para pendeta dewa itu, termasuk teman Latina, agak tidak bisa dihancurkan karena minat pribadi mereka pada hal yang tidak diketahui.

“Kamu tidak bisa mengatakan semua orang akan bereaksi seperti itu, kan?”

“Jika kamu tahu sebelumnya maka kamu bisa mempersiapkan diri secara mental. Dan maksud saya, dibutuhkan nyali yang baik untuk menghadang dan makan di negara ketika Anda tidak tahu seperti apa makanan itu nantinya. Ditambah lagi, itu bukan satu-satunya perbedaan budaya di sini. ”

Latina tampaknya memikirkan kata-kata Kenneth.

“Hei, Chrysos. Saya ingat pernah mendengar Rag mengatakan bahwa Mov makan lebih banyak makanan sederhana daripada penduduk kota, tetapi apakah itu benar? ”

“Hmm? Mov percaya bahwa memang seharusnya seperti itu seorang pemimpin. Saya memiliki keyakinan yang sama. ”

Mendengar jawaban itu, Latina menoleh ke Dale dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

“Latina?”

“Um … Di Laband, jamuan makan malam adalah saat kamu mengeluarkan banyak makanan unik dan lezat di depan orang, kan?”

“Ya, itu hanya keramahan.”

“Dalam Vassilios … kamu tidak seharusnya mengeluarkan begitu banyak makanan sehingga tidak mungkin semuanya dimakan …” kata Latina, menatap Chrysos.

Penguasa muda itu tampaknya akhirnya bosan hanya menonton, karena dia sekarang mengunyah kacang sambil mengangguk.

“Itu adalah dosa.”

“Apakah ini benar-benar seburuk itu?” Tanya Dale, tampak terkejut.

“Vassilios tidak cocok untuk pertanian, jadi kami memiliki banyak masalah terkait makanan. Jika kelas istimewa memonopoli makanan untuk memanjakan diri, orang-orang akan kelaparan. Itu tidak boleh dibiarkan terjadi, ”jawab Chrysos blak-blakan.

“Dan juga, iblis mungkin baik-baik saja makan jauh lebih sedikit daripada manusia … tapi seseorang masih perlu mengatur persediaan, kan …?”

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti Ocelot.

Itu adalah contoh langsung yang tak terduga dari masalah dengan komunikasi antar budaya.

Yang akhirnya memecah keheningan adalah Kenneth.

“Kita berbicara tentang adipati, jadi aku yakin dia menerima laporan dan membuat persiapan … Tapi tetap saja, itu ide yang bagus untuk memberi tahu dia tentang kekhawatiran Latina.”

“Ya …” jawab Dale sambil menghela nafas, sepertinya dia hanya ingin mengubur kepalanya di tangannya.

Sementara itu, Latina tampaknya telah mengubah suasana hati ketika dia berbalik ke kembarannya dan bertanya, “Jadi, Anda berencana untuk bertemu dengan para utusan di Kreuz?”

“Itu niatku.”

Informasi bahwa utusan akan menuju Kreuz setelah berangkat dari Vassilios baru saja tiba. Prosesi itu untuk menyeberangi padang pasir yang mengelilingi negara mereka, dan kemudian harus berjalan kaki melalui hutan penuh binatang ajaib itu. Itu berarti masih cukup lama sebelum mereka tiba di Kreuz.

“Jadi, di mana kamu akan tinggal sampai saat itu?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Ada sebuah puri di kota ini yang telah saya persiapkan sebelumnya, sebagai markas untuk digunakan selama pencarian saya untuk Anda. ”

“…Hah?”

Latina berasumsi bahwa “puri” yang disebutkan oleh Chrysos adalah yang ada di bagian barat kota, di mana mereka telah dipersatukan kembali tidak terlalu lama.

“Bahkan sekarang, itu berfungsi sebagai tempat yang digunakan oleh kontak antara negara ini dan tanah airku, jadi itu telah dipertahankan. Seharusnya tidak jatuh dalam kerusakan. ”

“Um, tapi, Chrysos … kamu datang sendiri, bukan?”

“Memang.”

“Jadi, bagaimana kamu berencana untuk menjaga dirimu sendiri …?” Latina bertanya dengan suara gemetar.

“Jika kau mampu menangani masalah seperti itu, Platina, maka hal yang sama pasti berlaku untukku,” jawab Chrysos, dipenuhi dengan kepercayaan diri.

“Kenneth, Mr. Syl, apa yang akan kita lakukan ?! Apa aku perlu tinggal di sana bersamanya sebentar ?! ”

“Tenang, nona kecil.”

“Jika kamu melakukan langkah yang ceroboh, maka itu akan menarik perhatian yang tidak perlu.”

Latina tidak mengajukan pertanyaan yang sama kepada Dale karena dia tahu persis bagaimana reaksi Hawke. Dia akan dengan tegas memprotes Latina akan tinggal bersama saudara perempuannya bahkan hanya sebentar, atau bersikeras bahwa dia juga diizinkan untuk ikut. Dan jika dia mendengar bahwa dia akan datang, Chrysos pasti akan tampak sangat jijik. Reaksi itu benar-benar dapat dimengerti, melihat bagaimana pasangan itu pasti akan saling berhadapan siang dan malam.

Latina dapat dengan tenang menilai situasi dengan sangat baik karena dia tahu kepribadian seperti apa yang mereka miliki.

Kekhawatiran Kenneth tentu saja tidak berdasar. Ketenaran Latina di beberapa bagian Kreuz dengan mudah melampaui bahkan penguasa kota itu. Jika dia melakukan sesuatu yang tidak biasa, itu akan menarik perhatian yang tidak sedikit.

“Kita bisa meminta beberapa orang yang membisu untuk mengawasi daerah …”

“Triknya adalah menjadi siapa yang akan kita dapatkan di dalam manor, mungkin untuk merawatnya tergantung pada bagaimana keadaannya.”

Itu membuat pemandangan yang aneh untuk sebuah bar di pinggiran kota, melihat diskusi yang diadakan tentang rincian bagaimana menjaga seorang VIP dari negara asing. Tetapi ada begitu banyak orang kuat yang berkumpul di bar khusus ini, maka keadaan kacau saat ini.

“Kalau begitu, kupikir mungkin ada seseorang yang tidak tahu latar belakang Chrysos. Menjadi iblis harus cukup untuk menjelaskan bagaimana dia tidak tahu tentang Laband … Dan jika mereka tidak begitu khawatir tentang formalitas, maka mereka mungkin akan kurang menonjol … ”

Semua orang berada di tengah-tengah perdebatan yang bising ketika Rita berseru, “Ah, selamat datang.”

Ruangan menjadi sunyi ketika semua orang berbalik untuk melihat pintu masuk.

“Apakah kamu di tengah sesuatu?”

Adelina dan gadis-gadis lain sepertinya tidak senang mendapati semua orang menatap mereka.

“… Jika mereka seusiaku, mereka tidak akan menonjol saat berjalan di sekitar kota dan sebagainya, kan …?”

“Apakah itu basa-basi baginya berkeliaran di kota?” Tanya Kenneth.

“Latina adalah setumpuk keingintahuan dan mereka bersaudara … Dan maksudku, jika dia bukan orang yang suka berkeliaran, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini untuk memulai, kan?” Jawab Dale dengan kekalahan Lihat.

“Yah, kurasa itu benar.”

Jadi, tanpa mereka bahkan diberi kesempatan untuk keberatan, diputuskan bahwa ketiga gadis itu akan dipersembahkan kepada raja iblis yang menyendiri.

†

Aroma khas mentega yang dipanaskan melayang di udara. Latina lalu dengan gesit menambahkan roti yang telah direndam dalam kuning telur ke dalam panci logam. Api rendah, jadi itu dimasak perlahan.

“Permen mudah terbakar, jadi penting untuk mengatur nyala apimu,” kata Latina sambil menggunakan waktu yang dibutuhkan untuk memanaskan untuk menyiapkan piring dengan cepat. Dia meletakkannya di atas meja dan kemudian meletakkan cangkir di samping mereka. Pengaturan waktunya telah diatur dengan sempurna sehingga roti selesai memasak tepat saat panci penuh dengan air panas mendidih dan daun teh mulai mengeluarkan uap.

Ketika waktunya tepat, dia membalik roti, memperlihatkan permukaan yang dipanggang sempurna. Sangat mengasyikkan hanya untuk melihat, yang tampaknya membuat Latina benar-benar bahagia.

“Anak-anak cenderung suka permen, kan? Mereka mengatakan itu karena rasa manis adalah rasa yang paling mudah untuk kita pahami. Rasa pahit dan asam bisa mengingatkan rasa makanan manja, jadi saya pikir mereka cenderung lebih merupakan rasa yang didapat. ”

“Apakah itu cara kerjanya …?”

“Jadi saya pikir yang terbaik adalah membiasakan diri dengan makanan baru dengan memulai dengan sesuatu yang manis. Maksud saya, ketika saya masih kecil, Kenneth memulai dengan memberi saya makanan bergizi yang hanya dibumbui dengan ringan. ”

Latina membawa wajan berisi roti panggang Perancis yang sudah jadi ke meja saat dia berbicara dengan Dale. Telur telah meresap sampai habis, meninggalkan roti manis dan empuk. Itu adalah salah satu favoritnya sejak dia masih kecil.

“Ini bagian Emma. Dan ini untukmu, Theo, ”katanya, meninggalkan piring di depan masing-masing saudara. Keduanya sekarang benar-benar terikat padanya, jadi mereka menyeringai lebar saat melihat masakan buatan rumah Latina.

“Dan ini milikmu, Chrysos.”

“Baik.”

Tampaknya jumlah anak tiba-tiba bertambah satu.

Dale menatap pemandangan itu dengan tatapan suam-suam kuku.

Latina menuang teh dari panci ke dalam cangkir. Tidak ada piring di depan Dale karena dia tidak terlalu menyukai manisan, tetapi Latina pasti akan menyiapkan cangkir untuknya. Tapi sayangnya, sebelum dia bisa meneguknya, tatapannya dicuri oleh Latina. Dia tampak lebih bahagia daripada siapa pun di sana saat dia duduk di meja.

“Dan ini bagianku.”

“Kamu benar-benar terlihat senang makan itu, Latina …”

“Itu karena kebutuhan. Jika saya memakannya, maka Chrysos dapat memakannya juga tanpa khawatir … “Kata Latina, terdengar seperti dia sedang mencari alasan.

“Memang,” Chrysos setuju dengan anggukan.

Cara mereka menyinkronkan garpu mereka benar-benar mengingatkan fakta bahwa mereka kembar.

“Bahkan jika itu adalah sesuatu yang belum pernah aku lihat sebelumnya, jika Platina menempatkannya di hadapanku, tidak ada cara yang bisa membahayakanku.”

“Kamu tidak pernah berubah, kan?” Dale menyindir, mengabaikan fakta bahwa dia tidak benar-benar berbicara.

“Tetap saja, aku berpikir bahwa jika Chrysos merasakan hal itu, kita bisa menggunakannya untuk keuntungan kita.”

“Kurasa … kurasa jika penguasa mereka menggerogoti tanpa ragu, bawahannya tidak akan bisa menolak.”

Di Vassilios, raja iblis memegang tidak hanya memegang otoritas absolut di bidang politik, tetapi juga agama. Jika dia memerintahkan para utusan untuk makan dengan mata tertutup atau bahkan memakan racun, mereka akan membersihkan piring mereka dengan senyum di wajah mereka.

Tidak ada pertimbangan untuk hak-hak individu dalam hal-hal seperti itu.

Yang telah dikatakan, kepedulian Chrysos yang mendalam terhadap para pengikutnya diketahui, sehingga mereka akan tahu bahwa dia tidak memaksa mereka untuk melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. Dia tidak akan bertemu dengan oposisi besar.

“Jadi, rencanaku adalah memperkenalkan Chrysos ke berbagai macam hidangan yang aku bisa.”

Ketika Dale dan Latina melakukan percakapan itu, sebuah piring ditusukkan di antara mereka oleh seorang bocah lelaki yang tidak tahu bagaimana membaca situasi.

“Kak, tolong sebentar.”

“Jika kamu makan terlalu banyak sekarang maka kamu akan merusak makananmu, Theo.”

“Memang.”

“Kamu harus berhati-hati untuk tidak makan berlebihan dan membuat dirimu sakit juga, Chrysos.”

Chrysos mengulurkan piringnya seperti bocah lelaki itu, dan menerima respons yang sama dari Latina.

“Ini benar-benar seperti kita punya lebih banyak anak berkeliaran di tempat itu …”

Dale tampak putus asa dan menghela nafas ketika dia mengisi cangkir Emma dengan teh. Gadis kecil itu dengan senang hati mengunyah camilannya.

“Ngomong-ngomong, apa yang akhirnya terjadi dengan Adelina dan yang lainnya?”

“Mereka sedang istirahat di toko sekarang,” jawab Latina.

Mendengar itu, Dale pindah dari dapur ke toko dan mendapati Adelina, Paula, dan Elvira tampak benar-benar kelelahan.

“Um … kamu baik-baik saja …?”

“…Hah? … Oh … Tn. Dale … Terima kasih untuk semua kerja kerasnya selalu … ”

“Ya…”

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku akan mengatakan kalian semua telah bekerja lebih keras daripada aku, sebenarnya …”

Dale hanya bisa memberikan senyum tegang pada cara mereka tetap lemas saat menyapa seseorang yang berdiri tegak.

“Um, ngomong-ngomong … ya … Maaf atas semua masalah yang Chrysos sebabkan padamu …”

Dale sampai pada kesimpulan bahwa karena Latina adalah tunangannya, itu menjadikan Chrysos kerabat. Karena itu, ia merasa perlu meminta maaf atas sumber kelelahan mereka.

Mereka bertiga menatap Dale dengan tatapan menyedihkan di wajah mereka.

“Aku tidak pernah membayangkan pekerjaan penjaga akan sekasar ini …”

“… Aku pikir ini mungkin binatang yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan pekerjaan penjagamu yang biasa-biasa saja …”

Tidak persis setiap hari bahwa penguasa negara asing masuk untuk berkunjung, tidak membawa bahkan seorang pelayan pun.

“Maksudku, dengan cara dia terus berakting, sulit untuk mengatakan apakah dia memiliki akal sehat atau tidak …”

“Tampaknya ada pembantu rumah tangga yang datang dan menangani pekerjaan rumah tangga, tapi kita tidak tahu kapan mereka muncul …”

Oh, jadi ada yang secara teknis orang di sekitar dari sisi Vassilios hal, ya?

Dale tidak bisa mengungkapkan latar belakang Chrysos, jadi dia ragu untuk menjelaskan bahwa “pembantu rumah tangga” itu mungkin benar-benar agen intelijen. Namun, karena gadis-gadis itu tidak tahu apa-apa tentang situasinya, pasti terasa sangat aneh menemukan pekerjaan rumah diselesaikan tanpa mereka sadari.

Setetes keringat dingin mengalir di punggung Dale. Dia benar-benar mengasihani para gadis.

“Dan dia tampaknya bertindak seolah-olah dia merasa sangat wajar untuk memiliki orang yang menjaganya, hanya untuk kemudian berjalan sendiri tanpa memperhatikan kita …”

“Terakhir kali dia tiba-tiba menghilang dan kita harus memburunya, kita menemukannya berjongkok di depan kucing yang tersesat … Aku hampir berteriak, ‘Apa kamu, anak kecil ?!’ bahkan tanpa berpikir. ”

Ah, Latina juga melakukannya.

Dale selalu harus memegang tangan Latina ketika mereka sedang berjalan-jalan di sekitar kota sehingga seikat keingintahuan tidak akan berkeliaran dan tersesat saat melihat sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Namun dia tetap ingin pergi ke bagian kota yang kurang terorganisir dan kasar …”

“Kami pikir kami telah kehilangan dia ketika kami membawanya ke distrik timur, hanya untuk menemukan bahwa dia telah pergi ke bengkel dan minum teh dengan pemilik …”

Kelelahan mereka tidak mengherankan, semua hal dipertimbangkan.

Dale sudah menduga hal-hal akan menjadi seperti ini dengan Chrysos, memicu tawa canggung darinya. Lagi pula, dia berperilaku sama dengan cara yang sama bahkan dalam perjalanan singkatnya dari Ocelot ke manor di mana dia sekarang tinggal.

†

Adelina dan yang lainnya setengah terpaksa harus mengurus Chrysos, tetapi penguasa itu sendiri tampaknya tidak memikirkan masalah itu.

Bagaimanapun, sebagai raja Vassilios, bukan seolah-olah dia mengenal setiap pelayannya berdasarkan nama depan. Karena posisinya, dia hanya terbiasa ditunggu oleh orang asing.

Sementara itu, gadis-gadis itu juga tampaknya tidak memiliki pertanyaan serius tentang latar belakang Chrysos. Semua yang dia kenakan adalah kelas tinggi dan mahal. Itu saja sudah cukup untuk memberi tahu mereka bahwa dia berasal dari keluarga kaya. Namun yang paling penting, dia adalah gambar meludah teman mereka, Latina. Fakta bahwa mereka berdua adalah saudara kembar tidak perlu ditunjukkan.

“Chrysos, ketika aku melihat tempat itu sebelumnya, aku mendapat kesan bahwa itu belum dibersihkan secara menyeluruh … Apakah kamu membutuhkan bantuan lagi?”

“Itu karena keadaan pada saat itu menuntut saya bergerak cepat. Bahkan pada awalnya tidak direncanakan bahwa aku akan pergi sendiri. Karena itu, dilaporkan kepada saya bahwa hanya tempat-tempat yang akan digunakan yang diurus. Tapi bukan itu yang terjadi dalam kasus ini. ”

Cara Latina dan Chrysos mengobrol dengan gembira di depan kelompok tiga berfungsi untuk lebih mendukung asumsi bahwa mereka terkait.

“Mm … Aku yakin memang begini.”

Yang mengkhawatirkan, Chrysos tampaknya tidak ingat persis di mana manor itu berada di distrik barat. Ketika Dale menunjukkan hal itu, pipi Chrysos sedikit mengembang, seperti yang dialami Latina ketika dia sedang kesal.

“Bukankah tidak biasa bagi seseorang untuk mengingat secara akurat tata kota yang mereka kunjungi tetapi sekali? Dan saya juga terus memiliki panduan di samping saya pada saat itu. ”

Akibatnya, Latina lah yang saat ini memimpin partai mereka. Mengikuti di belakang adalah kelompok tiga gadis, dan bahkan lebih jauh ke belakang adalah Dale dan Vint. Anehnya, Dale merasa yakin bahwa bahkan jika Latina menjadi tidak pasti ke mana harus pergi, anak anjing yang sangat terampil itu akan berhasil melewatinya.

“Kupikir … seharusnya ada di sekitar sini.”

“Hmm … Platina, haruskah kita mengambil jalan itu di sana?”

“Ah … Benar, ini jalannya.”

Para saudara kembar berjalan melewati tempat tinggal kelas atas distrik barat dengan cara ini, dengan menambah ingatan satu sama lain. Bagaimanapun, Dale memperhatikan bahwa ketiga gadis itu, sebagai warga negara biasa, tampak seperti mereka merasa sangat tidak nyaman dikelilingi oleh begitu banyak rumah mewah. Tempat itu hanya memiliki perasaan yang sama sekali berbeda dengan tempat itu dibandingkan dengan distrik selatan dan timur tempat orang biasa tinggal.

Tak lama kemudian Latina berhenti di depan salah satu tempat tinggal, tampak lega.

“Syukurlah kita bisa mengingat …”

“Memang,” Chrysos setuju dengan anggukan tenang, dan kemudian masuk melalui gerbang ke manor tanpa ragu-ragu. Dia menarik kunci elegan dari udara tipis dan memasukkannya ke kunci pintu. Dan kemudian, dia memiringkan kepalanya.

“… Hmm?”

“Um, kamu harus memutar kunci untuk menggunakannya,” Latina dengan lembut menunjuk, dengan cepat menyadari kesalahan saudara perempuannya.

Struktur di Vassilios jarang dibangun dengan pintu, sehingga Chrysos tidak memiliki pengalaman dengan kunci dalam kehidupan sehari-harinya. Latina menawarkan nasihat karena dia tahu itu, tetapi mendengar itu menyebabkan ekspresi ketiga gadis di belakangnya membeku. Mereka tampaknya menganggapnya sebagai tanda bahwa Chrysos bahkan lebih tidak tahu cara dunia daripada yang mereka harapkan.

Ketika pintu tunggal yang berat itu terbuka, karakteristik udara pengap dari kamar-kamar tertutup keluar dengan cepat. Setidaknya tidak berdebu, menyebabkan Latina menarik napas lega.

“Jadi itu benar … Kalau begitu, kurasa itu tidak perlu banyak dibersihkan.”

Sepertinya dia masih belum sepenuhnya membuang kemungkinan dia melakukan pembersihan.

“Kamar yang akan saya gunakan ada di lantai atas, di tengah. Ruang tamu dan dapur yang ditujukan untuk para tamu, serta kamar-kamar untuk para pelayan, ada di lantai pertama. Kalian semua bisa menggunakannya sesuka hati, ”Chrysos memberi instruksi singkat pada ketiga gadis itu sambil melirik mereka sekilas. Mereka lebih menjaga daripada pengunjung, jadi kamar tamu tidak terbuka untuk mereka. Dan di samping itu, mereka takut membayangkan mendapatkan satu goresan pun pada perabotan di tempat mewah seperti ini. Tidak adanya tawaran semacam itu justru membuat mereka lega bukannya kecewa.

“Apakah kamu berniat untuk bermalam, Latina?”

“Jika aku melakukannya, maka aku akan kehilangan pekerjaan malam ini dan besok pagi.” Sifat gila kerja Latina menyebabkan penolakan segera atas usulan saudara perempuannya.

Latina berkeliaran, melihat segala sesuatu dengan penuh minat. Tak lama, dia berbalik dan memanggil Chrysos, tidak bisa menahan lagi.

“Hei, Chrysos, apakah tidak apa-apa jika aku melihat kamar lain.”

“Lakukan apa yang kamu mau.”

“Adelina, apa kalian semua ingin ikut denganku …? Karena Anda tidak bisa mengalihkan pandangan dari klien Anda, Anda perlu mengetahui seluruh tata letak rumah untuk melakukan pekerjaan yang tepat, bukan? ”

Mendengar itu, ketiga gadis itu buru-buru berdiri. Setelah melihat mereka pergi, Dale memanggil Chrysos sambil menonton Vint membuat dirinya di rumah.

“Rencananya adalah untuk memiliki beberapa orang yang dapat dipercaya mengawasi area di sekitar manor ini, jadi jangan ragu untuk meminta bantuan jika terjadi sesuatu. Bahkan, mereka akan membantu Anda bahkan dengan hal-hal sederhana seperti petunjuk arah atau menemukan tempat untuk membeli makanan, bukan hanya hal-hal yang berkaitan dengan keamanan … ”

“Hmph.”

“Jika ada sesuatu yang terjadi padamu, Latina akan sedih. Dan saya ingin menghindari pukulan yang berhubungan dengan hubungan dengan Vassilios juga. ”

“Tidak mungkin aku akan melakukan sesuatu yang akan membuat Platina marah,” kata Chrysos, membusungkan dadanya yang sedikit dengan bangga, menyebabkan Dale tersenyum dengan tegang.

Pada titik itu, Chrysos dan Dale sepakat sepenuhnya. Ruang penerimaan mereka dilengkapi dengan perabotan mewah, dan sepenuhnya bergaya Labandese. Chrysos duduk di sofa di sana seperti yang dia alami di Vassilios.

Cara dia bahkan tidak menawarkan kursi kepadanya adalah norma, jadi Dale membayar fakta itu tanpa mengindahkan dan hanya berdiri diam di sana sambil menunggu.

Sebelum terlalu lama, Latina kembali. Tiga gadis lainnya tampaknya masih berkeliaran mencari tahu tata letak tempat itu. Latina kembali sendirian, dan sedikit memiringkan kepalanya.

“Latina?”

“Hmm?”

“Ada apa?”

“Tidak apa…”

Dia berdiri di sana beberapa saat lagi dengan kepala miring, dan kemudian memutuskan untuk memberi tahu Dale apa yang telah disadarinya.

“Ada juga masalah pembersihan, tapi … sepertinya orang telah datang dan pergi ke sini.”

“Yah, ya, tapi … Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Kami pergi memeriksa dapur, misalnya, dan bahkan hal-hal kecil seperti sabun sudah disiapkan dengan baik. Chrysos tidak akan pernah memperhatikan hal-hal seperti itu sendiri. Dan juga … “Latina berhenti sejenak, tampak seperti dia sulit mengatakannya. “Di dapur … ada makanan … dari Vassilios … dan rasanya segar …”

“Hei, jangan membuat wajah itu … Maksudku, makanan dari rumah adalah yang terbaik … Atau, well, bahkan jika itu bukan yang terbaik, kamu setidaknya sudah terbiasa dengan itu, kan?”

Dia melihat ekspresi sedih di wajahnya yang tidak pernah ingin dilihatnya, dan tidak bisa menahan diri dari membuat senyum tegang.

Latina tiba-tiba mendapatkan kembali ketenangannya dan berbalik menghadap adiknya, yang masih santai di sofa.

“Chrysos, datanglah ke Ocelot untuk makan kapan pun kau mau, oke?”

“Hmm?”

“Aku selalu membuat porsi Dale, dan aku akan melakukan hal yang sama untukmu … Jadi mari kita makan bersama,” kata Latina, mati-matian mencoba membujuk saudara perempuannya.

“Benar,” jawab Chrysos, tidak ada yang terlalu khawatir dibandingkan dengan saudara kembarnya.

Ada alasan di balik keputusasaan Latina. Latina tidak akan pernah mencapai tujuannya untuk membuat adiknya terbiasa dengan makanan Labandese jika Chrysos terus makan makanan gaya Vassilios bahkan setelah datang sejauh ini.

Dan Latina juga memiliki keinginan lebih jauh dari itu: Agar pertukaran antara Vassilios dan Laband mengarah pada peningkatan budaya kuliner rumah lamanya. Karena saudara perempuannya adalah penguasa bangsa, kunjungan ini memberikan peluang yang tak tertandingi untuk mencapai tujuan itu.

Sebagai seseorang yang tumbuh di negara asing dan memperoleh sudut pandang yang berbeda sebagai hasilnya, Latina menemukan keadaan masakan di negara asalnya cukup buruk sehingga membuatnya ingin menangis.

“Ayo makan semua jenis makanan enak bersama, oke ?!”

“Hmm?”

Latina dipenuhi dengan tekad untuk setidaknya memastikan bahwa separuh lainnya yang berharga terpapar kelezatan saat dia berada di sini di negara ini.

Jadi, begitulah awal mulanya Chrysos tinggal di Laband.

Begitulah yang terjadi segera setelah kedatangannya, menetapkan tingkat harapan untuk bagaimana hal-hal akan dilanjutkan.

Karena Latina tidak diselamatkan di sekitar saudara perempuannya dan Dale juga merupakan dirinya yang menyedihkan dengan Chrysos, tidak ada orang di sekitar yang benar-benar memanggilnya untuk tindakannya. Selain itu, sejak awal dia tidak bisa menahan diri. Yang terpenting, Adelina dan yang lainnya tidak cukup berpengalaman untuk menangani tugas memerintahnya.

“Ah … Yah, setidaknya ketika dia ada di toko, aku akan menjaganya … Jadi, lanjutkan dan istirahatlah dengan benar sekarang, oke?”

“Kami akan memberitahumu …”

“Ya, kami akan …”

“Ya…”

Ketika Dale memandangi ketiga gadis yang kelelahan, dia berpikir bahwa mereka lebih mirip pengasuh anak daripada pengawal.

Chrysos melirik sekilas ke arah Dale ketika dia kembali ke dapur, dan kemudian berkata tanpa ragu, “Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk melihat hal-hal yang biasanya tidak saya lakukan, sebagai orang yang diundang sebagai tamu bangsa.”

“… Bagaimana itu berhasil?”

“Saya telah melihat banyak hal menarik, dari teknologi Anda hingga budaya Anda. Semua yang saya lihat sangat lucu. Pada saat yang sama ini juga merupakan kesempatan yang berguna, untuk menentukan hal-hal apa yang hanya ada di negara saya sendiri. ”

Latina sedikit memiringkan kepalanya.

“Teknik sihirnya benar-benar luar biasa, bukan? Rag sepertinya selalu melakukan semuanya dengan mudah saat itu … ”

“Platina … Rag adalah pengguna sihir terpenting di antara bangsa kita.”

Dale menyadari dari tanggapan itu bahwa “akal sehat” Latina benar-benar tidak cocok dengan Vassilios pada umumnya.

“Dengan mengatakan itu, tampaknya benar bahwa bangsa kita lebih unggul dalam hal teori magis. Kami juga tampaknya memiliki teknik unik dalam hal pengolahan bijih dan mineral. ”

“Aku sendiri sebenarnya tertarik dengan hal itu.”

“Begitulah cara seseorang memulai perdagangan, ya?” Kata Chrysos sambil tersenyum. Raut wajahnya benar-benar seperti penguasa suatu bangsa, yang berdiri di atas yang lain.

Tapi yah, memang itulah dia.

“Tetap saja, kamu harus berusaha untuk tidak terlalu banyak bekerja pada gadis-gadis.”

“Mereka sangat bermanfaat sebagai panduan. Lagipula aku tidak terbiasa dengan tata kota ini. Meskipun untuk berbicara dengan sungguh-sungguh, saya lebih suka mereka yang lebih akrab dengan ekonomi dan distribusi … ”

“Kamu harus mengundang beberapa cendekiawan untuk itu ketika kamu datang sebagai tamu resmi negara.”

“Baik Chrysos maupun aku tidak menghadapi ancaman besar dari siapa pun selain seorang pahlawan, sekarang … Lagipula, tidak ada raja iblis lainnya. Dan maksud saya, Anda mungkin banyak mengeluh tentang Chrysos, tetapi saya tidak bisa membayangkan Anda akan menyakitinya, bukan? ”

Latina memandang Dale dengan kepercayaan murni di matanya, dan meskipun dia merasa malu, dia tidak bisa menyangkal apa yang dikatakannya.

“Ugh …”

“Jadi biasanya, tidak ada kebutuhan bagi kita untuk memiliki pengawal …”

“Um, Latina, kamu harus berpikir sedikit tentang pengaruh yang kamu miliki,” Dale menyela sambil menghela nafas.

“Hah?” Latina memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Memang benar bahwa hidup mereka tidak akan terancam punah.

Bahkan mengabaikan fakta bahwa Chrysos adalah raja iblis, tak seorang pun di kota ini akan pernah menumpangkan tangan pada seseorang yang memiliki koneksi yang jelas dengan Putri Peri. Itu sebagian besar karena banyaknya anggota organisasi tertentu yang tersebar di kota.

Bahkan sekarang, ada sesuatu yang mirip dengan haus darah yang berasal dari pelanggan tetap yang duduk di Ocelot ketika mereka menatap ke dapur. Di situlah Putri Peri tercinta mereka dan saudara kembarnya yang identik saat ini berada. Dan karena mereka sadar akan latar belakang Chrysos, mereka tahu bahwa jika mereka membiarkan kesempatan ini berlalu, mereka mungkin tidak akan pernah bisa memandangi pemandangan indah dan berharga dari kedua si kembar ini.

Selain itu, karena dia memiliki wajah yang sama dengan Latina yang menggemaskan, Dale juga siap dalam lubuk hatinya untuk memaafkan apa pun yang dia lakukan. Dalam hal itu, dia benar-benar tidak dapat ditebus.

Adapun “haus darah” dari pelanggan tetap, itu ditujukan pada Dale untuk menimbun si kembar untuk dirinya sendiri. Namun, si kembar yang santai benar-benar tidak sadar, membuat desahan lain dari Dale.

“Tapi kita berbicara tentang Sis, jadi tidak ada gunanya …” kata Theo dengan tatapan penuh pengertian.

“Tidak ada bantuan?”

Theo balas mengangguk ke arah adiknya.

†

Begitu ia merasa kurang lebih senang berkeliling di Kreuz, Chrysos menyatakan minatnya untuk mengunjungi makam ayahnya (meskipun masih ada waktu sebelum utusan tiba).

“Yah, aku berharap ini akan datang …”

“Aku juga akan ikut. Bagaimanapun, ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan kepada Rag, “kata Latina. Ekspresi Chrysos sendiri tidak menunjukkan kejutan.

“Haruskah Paula dan gadis-gadis … tetap di belakang?”

“Mungkin Chrysos dan aku seharusnya berbicara dalam bahasa iblis … tapi aku merasa kami menyimpan rahasia darimu, Dale.”

“Itu akan sedikit menyedihkan.”

Pada akhirnya, diputuskan bahwa kelompok tiga gadis akan ditinggalkan di Kreuz.

Mereka tidak bisa mengungkapkan latar belakang Chrysos, dan Dale tidak percaya bahwa dia akan dapat menutupi dengan baik karena ketidakpedulian mereka. Ada juga risiko bahwa di depan kuburan ayah mereka, si kembar akan bernostalgia lebih dari biasanya dan membiarkan beberapa rahasia menyelinap.

Itu … mungkin sebenarnya menjadi salah satu alasan Chrysos datang sendirian …

Dale mengingat kembali ketika dia berada di Vassilios sedang ditunggu oleh dayang-dayangnya, First Demon Lord selalu tetap profesional. Mungkin dia ingin dapat bernostalgia dengan Latina tentang ayah mereka tanpa keberatan, kakak perempuan.

Yah, masih … Kebanyakan orang tidak akan benar-benar datang sendiri …

Ketika dia berpikir sendiri, Dale mulai memeriksa peralatannya. Meskipun dengan mengatakan itu, dia hanya mengenakan pakaian biasa dari mantel kulit binatang ajaib hitam dengan sarung tangan di tangan kirinya dan pedang di pinggangnya. Dia tidak punya perlengkapan berkemah yang dibawanya beberapa hari yang lalu.

Ketika dia turun dan menuju ke toko, dia menemukan Latina dan Chrysos sedang mengobrol ramah sambil minum teh.

Latina mengenakan sepatu bot yang kokoh di kakinya dan, tidak biasanya untuknya, mengenakan celana panjang. Dia memakai tas bahu agar tangannya bebas, dan pisau memegang sarung kulit merah di pinggulnya. Dikombinasikan dengan cara rambutnya ditata, dia memberikan kesan agak outdoor.

Sementara itu, Chrysos mengenakan bolero, topi, dan gaun merah yang ia kenakan saat pertama kali datang ke Ocelot. Itu adalah pakaian yang menarik, tetapi itu tidak memberikan feminitas penuh pada mode biasa Latina. Dia juga membawa tongkat panjang, mungkin sebagai ganti tongkat kerajaan yang biasanya dia bawa di Vassilios.

Orang-orang tua yang menonton persidangan tampaknya menikmati melihat saudara perempuan yang sama terlihat sangat berbeda dari biasanya. Sementara itu, Vint berdiri di kaki mereka, mengibas-ngibaskan ekornya.

Kenneth melihat Dale dan berseru dengan suara setengah tercengang, “Mungkin tidak perlu khawatir, tapi … Tetap saja, jangan lengah.”

“Jujur, aku mungkin tidak ada hubungannya …”

Dale sendiri sudah lebih dari cukup untuk menangani situasi pertempuran apa pun. Dan di atas itu, ada dua saudara perempuan dengan spesialisasi mereka sendiri sebagai pengguna sihir. Latina unggul dalam kontrol mana yang baik, sementara Chrysos dilahirkan dengan banyak mana dan memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk menggunakannya. Akhirnya, mereka memiliki binatang buas mitos yang mampu membawa beratnya sendiri sebagai anggota partai mereka.

Bersama-sama, mereka adalah kelompok yang akan dengan mudah menyamai petualang khas mana pun.

“Ayo pergi,” kata Latina sambil tersenyum, mengkhianati bukan sedikit ketegangan.

Dia telah melakukan hal yang sama dalam perjalanan mereka beberapa hari yang lalu. Tampaknya dia benar-benar tidak merasa terancam punah, bahkan ketika menuju ke habitat binatang ajaib. Latina tampak dalam suasana hati yang benar-benar baik ketika dia melambaikan tangan ke pengunjung tetap dan meninggalkan Dancing Ocelot.

Dale memimpin, sementara Latina dan Chrysos berjalan berdampingan sedikit di belakangnya. Dia ingin berjalan di sampingnya juga, tetapi dia tahu itu hanya akan berubah menjadi persaingan dengan Chrysos. Dan selain itu, itu akan benar-benar buruk bagi jantungnya jika dia mengkhianati harapannya dan berjalan sedikit menjauh dari mereka berdua, karena dia akan terus-menerus khawatir bahwa keingintahuannya akan menjadi lebih baik darinya dan dia akan berkeliaran mati. Jadi pada akhirnya, si kembar berakhir di tengah-tengah kelompok, dengan Dale memimpin sementara anak anjing yang setia mengambil bagian belakang.

“Hutannya tidak terlalu jauh, jadi kita harus bisa melakukan perjalanan pulang pergi dalam sehari. Banyak orang masih akan membawa perlengkapan berkemah hanya untuk aman, tapi … kali ini kami membawa Vint, jadi kami harus bepergian dengan baik. ”

“Baik.”

“Memang.”

Ada bahaya nyata berakhir di hutan, yang bisa menjadi bencana. Namun, Dale tidak akan pernah tersesat karena sihir Bumi yang diberkati dengannya, dan di atas itu, Vint juga bisa mencari seseorang dari jarak yang sangat jauh. Kelompok ini tidak perlu khawatir tentang bermain-main dengan buku.

Selama beberapa hari sekarang cuacanya agak nyaman, sedemikian rupa sehingga Dale bisa merasakan kehangatan matahari bahkan melalui mantel hitamnya. Latina rupanya khawatir bahwa masih mungkin terasa dingin dibandingkan dengan iklim Vassilios yang gersang, ketika dia memberi perhatian pada saudara perempuannya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Chrysos? Kamu tidak terlalu dingin, kan? ”

“Hmm? Ini tidak masalah. ”

“Kamu menghabiskan sebagian besar waktumu di kuil, bukan? Anda seharusnya tidak memiliki banyak pengalaman dengan pergi keluar seperti ini, kan? Berhati-hatilah agar Anda tidak jatuh sakit, oke? ”

“Apakah kamu tidak berpikir bahwa justru karena fakta bahwa aku menghabiskan seluruh waktuku di kuil maka aku tidak boleh membiarkan hal-hal seperti itu mencegahku menikmati rasa kebebasan ini, dari berada di luar?”

Mendengar suara Chrysos dari belakangnya, Dale tersenyum tegang. Latina bersemangat tinggi seperti biasa, tetapi Chrysos tidak tertinggal sedikit pun.

“Hanya saja jangan memaksakan dirimu, dan pastikan untuk memberi tahu aku jika kamu merasa tidak enak. Aku bisa menggunakan sihir penyembuhan Bumi, dan jika sampai ke sana, Vint bisa membawamu. ”

“Pakan.”

Vint mungkin masih anak anjing, tetapi ia lebih dari cukup mampu membawa wanita dewasa.

“Bagaimana dengan dirimu? Dengan sihirku, aku bisa menaikkan atau menurunkan suhu di sekitarmu dengan bebas. ”

“Aku sudah terbiasa dengan itu, jadi jangan khawatir tentang aku. Lagi pula, saya bisa dengan mudah membayangkan Anda pergi ke depan dan membekukan saya dalam kebingungan. ”

Chrysos hanya balas tersenyum menanggapi pernyataan Dale. Dia membuat pilihan bijak untuk tidak dengan bodohnya menegaskan kecurigaan itu, karena melakukan hal itu akan berisiko membuat Latina benar-benar marah.

Meskipun sepanjang tahun, tidak banyak daun jatuh di hutan, meninggalkan pohon-pohon di sekitar cukup padat. Sinar matahari yang hangat terhalang sebelum bisa mencapai tanah, sehingga tempat itu remang-remang meskipun itu tengah hari.

Chrysos mengamati sekelilingnya dan mengangguk.

“Aku pernah mendengar tempat ini memiliki berkah Quirmizi dan Azraq, serta Akhdar, tapi masih …”

“Begitukah?” Tanya Latina, memiringkan kepalanya.

“Itu bukan tempat yang kita anggap sebagai tanah suci, tapi ya. Itu adalah sesuatu yang biasa terjadi di lokasi di mana binatang buas hidup. ”

“Mereka juga sering menetap di tempat-tempat yang sulit diolah. Karena pemukiman manusia jarang, jumlah binatang ajaib tumbuh besar, pada gilirannya hanya membuat pemukiman lebih lanjut mengecilkan hati. ”

“Dan kemudian ketika vegetasi tumbuh di luar kendali, Anda berakhir di tempat seperti hutan ini. Saya membayangkan faktor-faktor ini semua akan membuat sulit untuk mengukir jalan melalui sini … ”

“Mungkin sulit, tetapi kita akan melihatnya selesai. Itu bukan rencana bodoh dan sombong seperti mengubah seluruh hutan ini menjadi pemukiman, jadi kita harus bisa berhasil dengan satu atau lain cara. ”

Dale tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit terkesan dengan tingkat kepercayaan Chrysos yang ditampilkan. Dia selalu menghadap ke depan, tidak pernah melihat ke belakang, seolah matanya tertuju pada masa depan yang diinginkannya. Dia pasti punya rencana yang jelas untuk bagaimana hal-hal harus berkembang.

Pikiran itu membuat Dale merasa agak malu, jadi dia melirik ke langit.

Setelah mereka melangkah ke dalam hutan, mereka mengambil rute yang sedikit berbeda dari yang mereka ambil selama kunjungan terakhir mereka. Pada awalnya Latina tidak memperhatikan, tetapi ketika dia menyadari betapa tidak akrabnya lingkungannya, dia mulai curiga.

Dia menyodok punggung Dale dengan lembut dan berseru, “Dale? Apakah kita … mengambil jalan yang berbeda dari terakhir kali? ”

“Oh, jadi kamu perhatikan? Kami hanya mengambil jalan memutar singkat. Ketika saya mendengar Anda berdesir di sekitar pagi ini, itu Anda sedang menyiapkan makan siang, kan? Jadi saya ingin setidaknya menemukan tempat terbuka di mana kita bisa istirahat. ”

Rupanya kata-katanya telah mengenai sasaran, dilihat dari cara Latina memegang tasnya dengan senyum.

Tak lama kemudian, bidang penglihatan mereka terbuka dan mereka menemukan diri mereka dalam ruang dengan aliran yang jelas mengalir melalui itu.

Vint berlari ke air, tampak seolah-olah dia telah menemukan mainan baru untuk dimainkan. Dia berlari sambil mengibas-ngibaskan ekornya, menendang air dari aliran dangkal saat dia pergi.

“Ugh … yah, itu dia. Dan menangkap ikan di sini juga sangat mudah … ”

Setelah percikan sebesar itu, tidak mungkin ada ikan yang berkeliaran. Mengenakan ekspresi tenang di wajahnya, Latina dengan lembut melingkarkan lengannya di wajah Dale saat dia menyaksikan Vint bermain.

“Latina?”

“… Ini adalah tempat di mana kamu pertama kali menemukanku, bukan?” Kata Latina, senyumnya menunjukkan kompleksitas emosi. Setelah melihat wajahnya, Dale merangkulnya dan membawanya lebih dekat.

“Apakah Anda yakin ini bukan di mana Anda menemukan saya ? Maksudku, kaulah yang melihat dan mendekati saya saat itu. ”

“Itu … karena kamu mengatakan akan baik-baik saja untuk datang ke sisimu.”

“Akan sangat normal jika terlalu takut untuk mendekati orang asing dengan pedang. Saya benar-benar berpikir bahwa Anda mengambil langkah maju adalah alasan kami bertemu. ”

“Lembah…”

Pandangan Chrysos tetap tertuju pada pasangan itu, yang telah hanyut ke dunia kecil mereka sendiri dalam waktu singkat.

“Berpisah,” gumam Vint pada dirinya sendiri, untuk sementara waktu berhenti bermain-main.

Chrysos memberi perintah singkat kepada anak anjing itu, memutar tongkatnya berkeliling sebentar.

“Vint, apa kamu bisa mengirim air ke mereka berdua?”

“Dapat mengirim banyak, dengan sihir Angin.”

“Baiklah, lalu lanjutkan.”

Segera setelah itu badai salju yang sangat lokal muncul, secara fisik menyebabkan kehangatan cinta kasih sayang yang tidak mempedulikan tempat atau waktu tiba-tiba anjlok dalam suhu.

Ketika badai salju mereda, menjadi jelas bahwa nalurinya sebagai pahlawan (meskipun yang menyedihkan) telah menendang. Es putih murni menempel di mantel hitamnya, tetapi ia tampaknya berhasil menggunakannya untuk menutupi Latina. Tampaknya Latina berhasil melewati badai salju tanpa langsung melewati badai, berakhir hanya dengan sedikit salju di atas kepalanya.

Karena rona platinum rambut Latina, salju di atas rambut hitam Dale lebih menonjol dibandingkan.

Mereka berdua membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum mereka bisa melakukannya, Chrysos berkata dengan nada kecewa, “Apakah Anda tidak menyadari ungkapan itu, ‘ada waktu dan tempat untuk segalanya?'”

Dengan itu, Latina tampaknya menyadari bahwa mereka berdua telah pergi ke dunia kecil mereka sendiri, menyebabkan dia melihat ke bawah ke tanah dan berkata, “Maaf …”

” Selalu waktu dan tempat untuk Latina dan aku untuk menggoda.”

Dale, bagaimanapun, tetap tidak menyesal.

“Pakan!”

Dale tidak goyah sedikit pun, meski bukan hanya Chrysos tetapi juga anak anjing yang menatapnya dengan mata yang mengatakan mereka mendapati ketidaknyamanannya yang terbuka benar-benar menyedihkan.

Namun, dengan cara tertentu, pandangan ke bawah antara Dale dan Chrysos hanyalah urusan biasa saja.

Ekspresi sedih Latina sedikit melunak ketika dia menyaksikan pertukaran ini.

“Dale, Chrysos, bagaimana kalau kamu berhenti berkelahi supaya kita bisa makan siang?”

“Daging,” Vint segera menjawab, mengibas-ngibaskan ekornya dan mengusap kepalanya ke arah Latina.

Saat itulah dua lainnya akhirnya menyadari: Vint berlari di sekitar Latina, seperti itu benar-benar alami. Anak anjing yang setia itu memonopoli posisi itu di sisi Latina.

Gadis dengan kompleks saudara perempuan dan si idiot yang menyayanginya itu menurunkan bahu mereka bersama-sama, lalu duduk dengan canggung dekat berdampingan. Keduanya benar-benar berpikir identik, memilih untuk duduk di seberang Latina pada saat yang bersamaan.

“Aku baru saja membuat makan siang kotak sederhana.”

“Daging?”

“Aku punya beberapa untukmu, Vint. Mungkin hanya cukup untuk memenuhi syarat sebagai camilan, ”kata Latina, sambil menyebarkan apa yang tampak seperti irisan ham dari paket. Karena dia sudah menyiapkannya untuk Vint, dia secara spesifik tidak menambahkan garam.

Setelah itu, Latina mengeluarkan beberapa paket lagi dari tas bahunya. Benar-benar terasa seperti sedang piknik, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Gambar itu hanya diperkuat ketika dia mulai menuangkan air dingin dari perangkat ajaib berbentuk kantin ke dalam cangkir.

“Aku tahu kamu bangun pagi ini, tapi tetap saja …”

“Saya sangat menikmati diri saya sehingga akhirnya saya benar-benar memahaminya. Kami akan memiliki lebih sedikit untuk dibawa dalam perjalanan kembali, jadi itu harus baik-baik saja, kan? “Latina berkata sambil tersenyum, menyerahkan Dale paket terberat dengan kedua tangan. Dua lainnya setidaknya berukuran lebih kecil.

Chrysos, sementara itu, sibuk memeriksa kantin yang digunakan Latina dengan penuh minat.

Chrysos dan Latina berbeda tidak hanya pada jumlah mana yang mereka miliki, tetapi juga atribut yang mereka miliki afinitasnya. Akibatnya, Chrysos tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa saudara perempuannya tidak dapat menggunakan sihir Air.

“… Itu tentu mengesankan, bahkan bagi mereka yang kurang memiliki kedekatan atau bahkan kemampuan untuk menggunakan sihir sejak awal untuk dapat menggunakan sihir Air.”

“Yah, itu masih hanya membuatmu mengeluarkan air. Dan ada batasan berapa kali Anda bisa menggunakannya, jadi Anda harus menggantinya sesekali. ”

“Tetap saja, itu hal yang hebat, tidak perlu mengangkut air minum. Bahkan di antara ras iblis kita, tidak ada jaminan bahwa seseorang akan dapat menggunakan sihir Air … Tapi apakah masalah yang berbeda akan muncul ketika hal-hal seperti itu menyebar …? ”Chrysos bergumam, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Latina tersenyum tegang, membuka makan siangnya sendiri. Sandwich berisi sayur dan daging segera terlihat dari dalam kertas yang melilitnya.

“Porsi kami lebih kecil dari Dale, tapi aku juga membawa beberapa permen yang sudah dipanggang setelah makan.”

“Baik.”

“Tetap saja, kamu yakin tidak pergi dengan isinya, ya?”

“Aku benar-benar mengerti.”

“Ini terlihat sangat lezat …”

Itu adalah waktu makan yang harmonis dan hidup.

Latina dengan hati-hati membuang air dari sayuran segar, lalu mengasinkan dan mengasinkannya. Mereka menyajikan peran saus, menyatukan rasa seluruh hidangan. Dan meskipun jumlah yang digunakan, masih turun dengan lancar. Awalnya dia berencana hanya menggunakan daging asap, tetapi ternyata dia akhirnya memutuskan untuk menambahkan ayam bakar juga. Dan aroma rempah-rempah dan jus dari daging hanya ditambahkan ke kelezatannya. Dale tidak bisa membantu tetapi mengeluarkan sedikit senyum tegang ketika dia berpikir tentang seberapa banyak upaya yang Latina jelas tuangkan dalam menyiapkan makanan.

Tetap saja, itu enak sekali … Dale berpikir dalam hati, setelah makan setengahnya. Dia kemudian menjilat saus yang tertinggal di mulutnya, lalu mengangkat sarung tangannya di tangan kirinya.

Dengan hanya pandangan sekilas ke samping, dia menembakkan dua panah mana.

Kemudian, sarung tangannya dengan santai pindah kembali ke tempat itu, dan dia melanjutkan makan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Vint berbalik dan menuju ke arah panah Dale terbang, ekornya bergoyang-goyang saat dia pergi.

Sementara itu, Latina dan Chrysos melanjutkan dengan percakapan yang tenang dan lembut, tanpa memperhatikan tindakan Dale dan Vint. Poin pembicaraan mereka beralih ke kotak permen yang dibawa Latina.

“Latina, apa itu?” Dale menunjuk dan bertanya.

“Itu dibuat dengan memanggang kompot buah menjadi adonan. Itu memotong manisnya adonan, tapi … mungkin masih terlalu manis untukmu, Dale, ”Latina menjelaskan, mengambil permen manis yang ditunjukkan Dale.

“Saya melihat.”

“Yang ini dibuat dari buah kering jadi hanya semanis biasanya, yang berarti kamu harus baik-baik saja dengan itu.”

“Baik.”

“Kalian berdua benar-benar tidak mundur dengan kelekatanmu, kan?” Kata Chrysos sambil mengunyah permen yang dia pegang di kedua tangannya, pandangannya tertuju pada pasangan yang penuh gairah.

“Hmm?”

Latina memiringkan kepalanya.

Dalam benak Latina mereka bertindak benar-benar normal, tetapi Chrysos dapat melihat bahwa mereka sudah berada dalam mode mesra.

Vint sekarang dengan rajin merawat dirinya sendiri, setelah kembali pada suatu saat. Dia melihat-lihat tentang dia yang mengatakan dia sekarang membual perut penuh, tetapi daripada mengomentari itu, Dale hanya melemparkan buah kering yang manis yang diserahkan Latina ke mulutnya.

Sebuah batu putih murni yang besar berdiri diam tidak jauh dari sungai.

Dale berpikir pada dirinya sendiri bahwa kehadiran sumber air di dekatnya pasti menjadi alasan besar Latina mampu bertahan meskipun masih sangat muda ketika dia berpisah dari ayahnya. Karena dia hanya bisa menggunakan sihir Suci dan Gelap, dia tidak bisa secara ajaib mendapatkan air minum. Dan sekeras apa pun ras iblis, mereka masih bisa mati kehausan.

Ditambah lagi, berkat kegunaan sihir penyembuhan yang luar biasa, bahkan seorang anak kecil seperti Latina dapat menggunakannya untuk mengatasi masalah yang muncul, setidaknya sampai taraf tertentu.

Berpikir tentang itu, pria itu telah berusaha menemukan cara untuk menyelamatkan putrinya hingga akhir, bahkan ketika ia merasakan kematiannya sendiri semakin dekat karena sakit. Dale mengira itu pastilah tipe pria yang dulu.

“… Ayahmu pria yang luar biasa, bukan?”

“Ya…”

“Tentu saja.”

Batu nisan telah dibersihkan belum lama ini, tetapi sudah tertutup oleh rumput dan tanah yang mati, kemungkinan terbawa angin kencang. Dale mulai mengumpulkan rumput, mengira itu tidak akan memakan waktu selama terakhir kali. Kemudian, dia menggunakan sihir Air sederhana untuk mencuci batu sampai bersih.

“Sementara kita berada di sana, Vint, silakan dan kumpulkan semua rumput dari daerah itu. Anda bisa melakukan itu, bukan? ”

“Pakan.”

Ketika sampai pada sihir Angin, anak anjing ini telah mendapatkan meterai persetujuan ayahnya.

Setelah hampir selesai membersihkan, Dale berbalik untuk memanggil Latina dan Chrysos … hanya agar suaranya tersangkut di tenggorokannya.

Chrysos berdiri dengan sikap bermartabat, dan mulai bernyanyi. Beberapa saat kemudian, Latina ikut melafalkan kata-kata yang terdengar mirip, meskipun lebih canggung daripada saudara perempuannya.

Lagu itu dalam bahasa iblis, jadi Dale tidak bisa mengambil semua arti dari liriknya. Tetapi sebagai seorang imam Quirmizi, ia dapat merasakan bahwa itu adalah suatu bentuk ritual.

Benar … Tak satu pun dari mereka adalah pendeta wanita, tetapi mereka dilahirkan dan dibesarkan di sebuah kuil …

Sama sekali tidak aneh bagi mereka untuk akrab dengan tata krama, ritual, dan sebagainya. Hanya karena Banafsaj bukan dewa yang disembah banyak di kota-kota manusia, Dale tidak terbiasa dengan ritual seperti itu. Ini sebenarnya pertama kali dia melihatnya.

Meski begitu, dia bisa mengatakan lagu ini dimaksudkan untuk berduka bagi orang mati, dan berdoa agar mereka beristirahat dengan tenang.

Bahkan setelah lagu doa itu berakhir, para suster tetap dekat, tidak mengangkat wajah mereka. Namun, tak lama kemudian, mereka melihat ke atas. Itu tampak alami bagi mereka berdua untuk berpegangan tangan, karena mereka selalu melakukannya. Sangat mudah membayangkan mereka selalu bersama seperti ini, ketika mereka masih muda.

Dale hanya mengawasi mereka untuk sementara waktu, tetapi dialah yang akhirnya memecah kesunyian.

“Hei, Chrysos …” Itu karena sebuah pertanyaan muncul di benakku. “Haruskah kita membuatnya dimakamkan di kuburan yang tepat, bukannya di sini di hutan ini? Jika Anda ingin membawanya kembali ke Vassilios, saya akan membantu memastikan semuanya berjalan lancar. ”

“Hmm …”

Chrysos tampaknya sedang berpikir.

Dale kemudian memandangi gadis yang dicintai itu di sisinya, dan menyuarakan suatu hal yang disembunyikannya sampai sekarang.

“Dan … ada masalah dengan pendeta wanita Banafsaj yang melayani Raja Iblis Kedua … Itu ibumu, kan? Akan diperlukan untuk mengatur agar tubuhnya dikirim ke Vassilios juga, bukan? ”Chrysos sudah tahu, tetapi secara mengejutkan Latina tampaknya juga tidak terguncang. “Latina …” Dale memulai, suaranya dipenuhi rasa bersalah.

“Aku sudah tahu bahwa Mov telah lulus dari dunia ini … ketika kita berada di Vassilios …” Latina menjawab dengan senyum yang sedikit tegang. “Kamu bertemu dengannya, bukan, Dale?”

“…Ya.”

“Dia benar-benar cantik, bukan?”

Dale sama sekali tidak mengharapkan Latina menanggapi hal itu sama sekali. Dia terus terang sedikit tercengang.

Sementara itu, Latina dan Chrysos saling bertukar senyum sedih dan kesepian.

“Rag selalu mengatakan kita terlihat seperti Mov, kan?”

“Memang benar.”

“Aku sedikit khawatir jika aku tumbuh menjadi cantik seperti dia.”

“Dia juga orang yang kuat. Sebagai penguasa, aku ingin berusaha sekuat tenaga agar tidak menodai nama Mov. ”

“Rag dan Mov … Aku merasa masih memiliki jalan yang panjang untuk pergi sampai aku mengejar mereka.”

“Aku merasakan hal yang sama.”

Dale merasa lega, mendengar percakapan mereka.

Meskipun mereka berduka atas kehilangan orang tua mereka, memiliki seseorang untuk berbagi kenangan sangat membantu.

Meski begitu … agak mengecewakan bahwa aku bukan orang yang mendukung Latina … Dale berpikir sendiri. Dia hanya sedikit cemburu karena mereka berdua menghabiskan waktu bersama bahwa dia bukan bagian dari dan tidak tahu apa-apa tentang itu. Tapi … mungkin ada banyak hal yang para suster hanya bisa lalui karena mereka memiliki satu sama lain …

Perasaan mendalam mereka terhadap orang tua mereka dapat dilihat tidak hanya dalam doa-doa para gadis untuk istirahat jiwa mereka, tetapi juga dalam cara yang mereka kenang. Dale bisa tahu hanya dari melihat mereka bahwa itu tidak semua kenangan pahit juga. Ada udara tenang dan lembut tentang mereka ketika mereka berbicara.

Biasanya Vint hanya akan mendorongnya masuk sesuka hatinya, tetapi dia tampaknya merasakan bahwa sekarang bukan saatnya untuk itu, karena dia telah membaringkan diri dan hanya menunggu. Namun, dari cara telinganya sesekali berkedut, jelas bahwa dia menjaga sekeliling mereka. Bahkan dari sudut pandang Dale, anak anjing yang setia itu lebih dari sekadar menjalankan perannya sebagai anjing penjaga.

Tidak ada bahaya bagi Latina dan Chrysos, bahkan di habitat binatang ajaib seperti ini.

“Chrysos, Mov dan Rag … Mereka berdua sangat menyayangi kita, bukan?”

“Memang.”

“Mempertimbangkan posisi Mov, itu tidak akan aneh jika itu adalah pernikahan politik, tapi … mereka tidak pernah tampak seperti itu bagiku.”

“Aku tidak pernah bisa bertanya padanya secara langsung, tetapi dari apa yang aku dengar dari orang lain … ternyata Mov adalah orang yang jatuh cinta pada Rag.”

“Saya melihat…”

Percakapan mereka tiba-tiba berhenti di situ. Setelah keduanya tenggelam dalam pikiran untuk sementara waktu, mereka membuka mulut mereka secara bersamaan, seolah-olah mereka telah merencanakannya terlebih dahulu.

“Hei, Chrysos.”

“Iya?”

“Tentang Mov dan Rag …”

“Aku sudah memikirkannya juga.”

“Baik.”

Rupanya, si kembar telah mencapai kesepahaman hanya dengan pertukaran singkat itu. Mereka mencengkeram tangan mereka lebih erat, dan saling tersenyum.

Dia tahu itu bukan saatnya untuk mengatakan hal-hal seperti itu, tetapi Dale merasa sedikit iri dengan hubungan mereka. Dan jujur ​​saja, dia merasa sedikit frustrasi.

Dale adalah pria yang tidak goyah dalam hal-hal seperti itu.

Chrysos berbalik menghadapnya, tatapan lembut di matanya.

“Aku sedang berpikir untuk membangun sebuah makam di tanah ini dan memadukan Rag di sana. Dan saya ingin melakukan hal yang sama untuk Mov. ”

“Apakah tempat ini benar-benar baik-baik saja? Anda tidak ingin membawa mereka kembali ke rumah …? “Dale bertanya.

“Um, Mov adalah anggota dari ulama, tetapi Rag tidak. Di Vassilios … seorang pendeta wanita kuat seperti Mov akan dimakamkan di kuburan kuil. Rag tidak bisa dimakamkan di sana, ”tambah Latina.

“Setidaknya aku ingin mereka bersama sejak sekarang … Aku menyadari itu mungkin hanya perasaan sentimental dari kita yang tertinggal.”

Dale tidak punya hal lain untuk dikatakan, setelah mendengar bagaimana perasaan mereka.

“Kalau begitu, aku akan mencoba membantu memastikan semuanya berjalan lancar juga.”

“Baik. Terima kasih, Dale, ”kata Latina sambil tersenyum. Di sisinya, Chrysos mengenakan ekspresi lembut yang mirip dengan kakaknya. Sangat jarang baginya untuk mengarahkan pandangan seperti itu ke arah Dale.

“Aku berpikir bahwa setelah makam Rag dibangun, akan lebih baik jika memiliki jalan raya antara Vassilios dan Laband melewatinya.”

“Ah…”

Itu akan mengalihkan jalan sedikit dari jarak terpendek antara kedua negara, tetapi tidak cukup untuk membuat jalan memutar besar.

Mereka akan membutuhkan fasilitas untuk mempertahankan jalan raya melalui tanah ini, sehingga beberapa struktur perlu dibangun terlepas.

“Rag dan Mov … Mereka berdua adalah orang yang sangat ingin tahu, yang senang belajar hal-hal baru. Saya pikir mereka lebih suka mengawasi banyak orang di suatu tempat antara Vassilios dan kota yang merupakan rumah Platina yang lain, daripada dimakamkan di sudut tanah asli mereka. ”

“Mereka berdua dicintai oleh banyak orang … Akan lebih baik jika orang-orang yang datang untuk mengingat mereka terus pergi dan mengunjungi Laband, dan hubungan antara negara-negara maju.”

Kedua saudari itu membayangkan pemandangan itu, yang semoga akan mereka saksikan di masa depan yang tidak terlalu jauh. Senyum yang mereka bagikan memberi kesan yang sama, melampaui hanya penampilan identik mereka.

Waktu yang lembut dan serius …

“Bam!”

Berakhir dengan seekor anak anjing bosan dan menabrak bagian belakang kaki Dale.

“Hei…! Baca suasana hatinya sedikit …! ”

Meskipun itu serangan tiba-tiba dari jarak dekat, Dale nyaris berhasil mengelak dan menghindari terjatuh. Namun, Vint tampaknya menganggap itu sebagai tanda bahwa ia siap untuk bermain dan meluncurkan serangan lain.

“Aku bilang hentikan itu!”

“Pakan!”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja, Platina, dengan orang bodoh seperti itu?” Tanya Chrysos, memelototi pasangan yang bertengkar dengan tatapan dingin di matanya.

“Lagipula, Dale yang cocok untukku,” jawab Latina, menatap mereka sambil tersenyum. Dan kemudian, dia berbalik dan menghadapi batu nisan putih murni dan berkata dalam bahasa iblis, “ Aku benar-benar bahagia sekarang, seperti yang kamu harapkan saat itu … Aku menemukan kebahagiaan. ”

Mendengar laporan saudara perempuannya kepada ayah mereka yang sudah meninggal, Chrysos menambahkan dengan suara yang agak tumpul, “ Menemukan kebahagiaan saja tidak cukup. Setelah apa yang kita lalui, saya pikir kita berhutang lebih dari itu. ”

“ Aku kira kita adalah raja iblis, bukan? Tidak apa-apa menjadi sedikit egois, menurut Anda? ”

” Tentu saja. ”

Keduanya tersenyum pada saat yang sama.

” Aku senang kau ada di sini, Chrysos … Ryso. ”

” Aku juga … Latina. ”

Kemudian, mereka berbalik untuk tersenyum pada nisan putih bersih sekali lagi, lalu meninggalkan tempat itu.