Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 59

Bab 59: 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐢𝐞𝐠𝐞 𝐨𝐟 𝐒𝐚𝐧𝐝𝐚𝐫𝐣𝐮 (𝟑)
Ulrike mengangguk. Johan juga tidak terkejut, karena dia sudah menduganya.
 
“Aku juga perlu menjaga kesehatan mata para bawahanku, para tuan tanahku. Kalian bisa mendapatkannya setelah mencapai sejumlah prestasi tertentu. Tentu saja, jika itu adalah suatu prestasi, kalian harus mampu mencapainya dengan cukup baik.”
 
Ulrike menunjuk peta sambil berbicara.
 
“Masalahnya adalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Jika kita beruntung, semuanya akan berakhir di situ dan sebuah wilayah kekuasaan akan diberikan, tetapi kemungkinan besar tidak akan berakhir hanya dengan itu.”
 
“?”
 
“Benteng Sangdarju adalah wilayah Kaisar. Bantuan langsung mungkin tidak akan datang, tetapi begitu ada ruang untuk bernapas, pasukan akan segera dikirim.”
 
“Apakah kamu siap untuk itu?”
 
Mendengar pertanyaan Johan, Ulrike langsung tertawa terbahak-bahak.
 
“Tentu saja! Mengapa aku melakukan hal seperti itu tanpa persiapan? Lagipula, Kaisar sudah seperti singa tua yang ompong.”
 
Wilayah kekuasaan Kaisar terbagi menjadi bagian utara, tengah, dan selatan Semenanjung Catalonia.
 
Meskipun luas jika digabungkan, mengelola wilayah kekuasaan yang terpecah-pecah seperti itu membutuhkan upaya yang jauh lebih besar. Tentara bayaran yang dipekerjakan oleh Kaisar dengan biaya besar harus terus-menerus berpindah tempat.
 
Para bupati dan tuan tanah feodal yang ambisius, para bangsawan dari kerajaan tetangga, dan kota-kota yang terus berusaha melepaskan diri dari Kaisar…
 
“Saat ini, pasukan utama Kaisar terkepung di bagian selatan Kekaisaran.”
 
Upaya keras untuk memperingatkan para penguasa feodal di selatan tentang aktivitas pengkhianatan mereka malah berbalik menjadi bumerang.
 
Meskipun beberapa bangsawan dieksekusi tanpa pengadilan dan Kaisar berpura-pura tidak tahu, para penguasa feodal di selatan sangat marah atas tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan keterlaluan ini, yang akhirnya menyebabkan pemberontakan. . .
 
Kaisar yang kebingungan mencoba menyelesaikan situasi tersebut secara diplomatis, tetapi para bangsawan menanggapi dengan memenggal kepala para utusan dan mengirim mereka kembali.
 
Perang adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.
 
“Intinya, Johan, Kaisar tidak punya waktu untuk memperhatikan hal ini. Pada saat dia melakukannya, semuanya di sini sudah berakhir. Kemudian dia bisa mengirim pasukan atau tidak, sesuka hatinya. Bala bantuan akan datang.”
 
“Bantuan?”
 
“Apa kau tidak menyadarinya? Raja Erlans mendukung kita.”
 
Karena Johan sudah mendengar hal ini dari Suetlg, dia tidak terlalu terkejut. Dia akan lebih terkejut jika tindakan seperti itu dilakukan tanpa latar belakang seperti itu.
 
“Kau sudah tahu sejak dulu. Itu sudah jelas dengan Cardirian II yang akan segera mati.”
 
“?”
 
“Mengapa terkejut? Ini bukan cerita yang diketahui secara luas… tetapi jika Anda ingin menjadi seorang bangsawan, Anda seharusnya tertarik pada hal-hal seperti itu.”
 
Cardirian II sudah tua dan sakit. Bahkan para pengikutnya yang paling setia pun tidak menyangka ia akan hidup lama.
 
Paling lama beberapa tahun.
 
Ketika Kaisar meninggal, diadakan pertemuan pemilihan para pangeran untuk memilih Kaisar baru.
 
Keluarga Cardirian II, yang terlilit hutang besar akibat perang yang sia-sia, kemungkinan besar tidak akan terpilih dalam pemungutan suara berikutnya. Niat Kaisar sudah jelas.
 
Dia bermaksud untuk mengabaikan proses pemilihan dan menyerahkan takhta kepada ahli waris tertuanya!
 
Tentu saja, para pangeran tidak berniat hanya menonton hal ini terjadi.
 
Jika Kaisar mengabaikan adat dan hukum, kita akan bertindak dengan kekerasan!
 
“Apakah Raja Erlans menginginkan mahkota Kaisar Kekaisaran?”
 
“Aku tidak akan pernah seberani itu, dan mungkin akan mendorong saudara atau kerabatku untuk menjadi Kaisar. Lagipula… setelah mendengar semua ini, kau tidak akan mundur, kan?”
 
“Saya setuju.”
 
Mendengar jawaban Johan, Ulrike sempat terkejut, tetapi segera wajahnya berseri-seri. Diam-diam ia mengira Johan mungkin akan menolak.
 
“Kamu serius?”
 
“Apa kau pikir aku akan menolak? Ini tawaran yang tak ada alasan untuk ditolak.”
 
“Bagaimana aku bisa tahu? Sulit untuk memahami para ksatria yang melakukan segala macam hal bodoh demi kehormatan mereka yang terkutuk.”
 
“Aku tidak bilang itu demi kehormatan… Ngomong-ngomong, bisakah kau ceritakan padaku tentang wilayah kekuasaan yang akan kuterima?”
 
“Jika Anda menerima, Anda kemungkinan akan menerima gelar bangsawan feodal atau Baron. Wilayah kekuasaan Anda akan meliputi kota Heincut, dan mungkin dua atau tiga kota lainnya. Saya memikirkan daerah ini. . .”
 
Johan mengangguk saat Ulrike menunjukkan lokasi-lokasi tersebut. Tempat-tempat itu tidak buruk. Mereka bukan wilayah kekuasaan yang makmur, tetapi juga bukan tempat yang tidak berharga.
 
‘Tapi mereka sangat mungkin memiliki kehidupan mereka.’
 
Johan kini mengerti mengapa Gessen begitu banyak berkelana.
 
Di wilayah kekuasaan kecil, seberapa pun Anda memeras, tetap ada batas uang yang bisa Anda hasilkan. Bahkan memberi makan dan pakaian kepada pasukan dengan uang itu pun sulit.
 
Sebaliknya, satu serangan atau penyanderaan yang berhasil dalam perang dapat menghasilkan pendapatan puluhan atau ratusan kali lipat lebih banyak. Dia mengerti mengapa Gessen terobsesi dengan berkelana.
 
‘Sepertinya aku juga ditakdirkan untuk terus mendobrak para bajingan. . .’
 
Dengan pikiran yang kompleks, Johan menggelengkan kepalanya. Dia perlu fokus pada tantangan-tantangan yang ada terlebih dahulu.
 
Jika dia tidak menunjukkan prestasi yang menonjol dalam pertempuran yang akan datang, dia mungkin bahkan tidak akan menerima wilayah kekuasaan kecil itu.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Setelah serangan mendadak yang memalukan itu berakhir dengan kegagalan, penguasa Kastil Sangdarju kembali mengirim utusan.
 
Pesan yang disampaikan adalah bahwa insiden baru-baru ini terjadi tanpa perintahnya, yang untuk itu ia dengan tulus meminta maaf, dan menyebutkan bahwa menunjukkan belas kasihan akan mendatangkan berkah ilahi.
 
Ulrike-gong menanggapi utusan itu dengan langsung membunuhnya.
 
“Kirimkan.”
 
Kemudian, sebuah anak panah dengan surat yang terpasang melayang di atas kastil.
 
“Apa isinya?”
 
“Tertulis di situ bahwa jika mereka membuka gerbang dan bersujud, kami menjanjikan kematian tanpa rasa sakit.”
 
“Betapa penyayangnya.”
 
Jelas terlihat bahwa penguasa Kastil Sangdarju tersentuh oleh belas kasihan ini, karena ia segera memerintahkan tentaranya untuk bersiap berperang.
 
Namun, situasi di Kastil Sangdarju berbeda dengan situasi di Kastil Count Jarpen. Wajah para prajurit menunjukkan kelelahan dan kelaparan yang nyata.
 
“Kumohon ampuni kami, Tuanku! Selamatkan nyawa kami!”
 
“Kantor kastelan memberi perintah kepada kami, kami tidak punya pilihan!”
 
Mereka yang mencoba melakukan penyerangan dan tertangkap diseret ke depan.
 
Terdiri dari bangsawan rendahan dan tentara bayaran, mereka tampaknya merasakan takdir yang menanti mereka.
 
Jeritan mengerikan bergema ke segala arah.
 
Suara-suara itu membuat mereka yang berada di dalam tembok kastil meramalkan nasib mereka sendiri.
 
Biasanya, penyerahan diri akan menjamin keselamatan nyawa, tetapi kali ini berbeda.
 
Setelah melanggar adat penyerahan diri dengan serangan mendadak, tak dapat dipungkiri bahwa setiap orang, bangsawan maupun rakyat jelata, pantas mati.
 
Dan Ulrike tampak dipenuhi tekad untuk membunuh semua orang.
 
“Apakah percakapan itu membuahkan hasil?”
 
“Memang benar. Mereka menjanjikan sebuah wilayah kekuasaan.”
 
“Seperti yang diharapkan. Patut dicoba.”
 
Suetlg tidak terkejut. Johan, meskipun muda dan kurang berpengalaman, telah menunjukkan cukup banyak hal untuk menarik perhatian kaum bangsawan.
 
Terutama seseorang seperti Ulrike, yang pernah melihatnya secara langsung…
 
“Tampaknya lumayan, jadi saya terima. . .”
 
“Bagus sekali. Tidak buruk.”
 
Meskipun Suetlg tidak menyukai keterlibatan dengan kaum bangsawan, kasus Johan berbeda. Sebagai seorang ksatria yang bercita-cita menjadi penguasa feodal, ia perlu memanfaatkan setiap kesempatan yang ada.
 
Dan Ulrike memang merupakan kesempatan yang baik.
 
“Aku agak enggan terlibat dalam kekacauan yang disebabkan oleh keserakahan Raja Erlans.”
 
“Di mana di dunia ini ada permainan yang tidak dimulai oleh keserakahan para bangsawan? Ini tentang pihak mana yang kau dukung, Johan. Berada di barat Kekaisaran, tak terhindarkan untuk dipengaruhi oleh Raja Erlans, jadi tidak ada salahnya memilih pihak sejak awal. Dan jika ternyata merugikan, mengapa tidak berganti pihak?”
 
“Apakah tidak apa-apa jika kita berganti seperti itu?”
 
“Mengapa tidak?”
 
Bukan hal yang aneh bagi para bangsawan untuk berpindah pihak, selama ada alasan yang masuk akal. Terutama bagi seorang ksatria muda yang kurang berkuasa seperti Johan.
 
“Kamu juga akan diterima dengan baik di sisi lain. Jangan khawatir berlebihan. Sekarang, pikirkan bagaimana cara meraih prestasi. Apakah kamu punya rencana?”
 
“Jika saya memiliki rencana yang bagus, saya pasti sudah menjalankannya sejak dulu.”
 
Bukan hanya Johan, tetapi juga para ksatria di bawah pimpinan Ulrike yang ragu-ragu. Terlepas dari ancaman berani mereka, mereka tidak langsung menyerang.
 
Ulrike tahu betul bahwa mengerahkan pasukan tanpa persiapan yang memadai dapat mengakibatkan kerugian besar, bahkan terhadap kastil kecil sekalipun.
 
Taktik pengepungan yang paling umum dan efektif adalah mengepung musuh dan menunggu mereka runtuh.
 
“Jumlah orang yang dieksekusi sebelumnya tampak sedikit, apakah kalian mengeksekusi mereka secara bertahap?”
 
“Ya.”
 
“Ini strategi yang bagus, tetapi tampaknya agak lemah untuk membuat musuh hancur. Sulit untuk memprediksi kapan mereka akan runtuh.”
 
Suetlg menghela napas. Setiap hari semakin dingin. Mereka yang berada di dalam menggigil, tetapi akan lebih sulit bagi mereka yang berada di luar.
 
“Jadi, Anda lihat.”
 
“. . .Kenapa tatapanmu tampak penuh tipu daya?”
 
“Kau bilang kau berutang padaku.”
 
“TIDAK. . .”
 
Suetlg merasa tak percaya. Tentu saja, dia telah berhutang, tetapi dia tidak menyangka akan diminta untuk membayarnya secepat ini.
 
“Baiklah. Kamu mau apa?”
 
“Kudengar kau bisa memanggil kabut di ekspedisi terakhir. Bisakah kau melakukannya sekarang?”
 
“Ugh… Itu mungkin saja. Tapi sungainya jauh, jadi perlu persiapan, dan akan memakan waktu.”
 
“Selama itu memungkinkan.”
 
“Merencanakan serangan mendadak di tengah kabut? Bukan ide yang buruk, tetapi musuh tidak bodoh. Mereka akan tahu bahwa serangan skala penuh kemungkinan besar akan terjadi di tengah kabut.”
 
Dengan adanya kabut, penyerang dapat mendekati tembok dengan mudah, tetapi pihak bertahan juga dapat mengantisipasi hal ini.
 
Selain itu, melancarkan serangan skala penuh yang terkoordinasi dalam kabut tidak mungkin dilakukan kecuali pasukan yang digunakan adalah pasukan elit yang luar biasa.
 
“Ah. Tidak apa-apa.”
 
“?”
 
“Saya tidak merencanakan serangan skala penuh. Saya bahkan tidak memiliki wewenang komando. Jika itu terjadi, saya berpikir untuk memilih selusin orang untuk serangan mendadak.”
 
“. . .Mau ke mana?”
 
Johan menunjuk ke arah dinding. Mulut Suetlg ternganga. Dia tidak menduga rencana seperti itu, meskipun para pembela kalah jumlah.
 
Berani atau bodoh?
 
“Berencana memanjat dinding dengan menggunakan kabut sebagai penyamaran?”
 
“Dengan jumlah yang lebih sedikit, kita tidak akan terdeteksi, kan?”
 
“Anda tidak akan terdeteksi. Tetapi begitu Anda berada di dinding, bersiaplah untuk sambutan hangat.”
 
“Para prajurit di tembok tampak lelah dan ketakutan. Mereka tidak begitu disiplin, dan dalam kondisi mereka saat ini, mereka kemungkinan besar akan melarikan diri dengan mudah.”
 
“. . . . . .”
 
Suetlg tampak gelisah. Dia tidak ingin membuang sihir berharga hanya untuk membunuh seorang ksatria muda.
 
Bahkan dengan selusin orang, mampukah mereka mendorong mundur para tentara di tembok dan mengacaukan pertahanan dari dalam?
 
“Baiklah… kau bisa mengurus hidupmu sendiri. Jika keadaan memburuk, robohkan saja tembok itu dan lari.”
 
“Omong kosong macam apa yang kau bicarakan?”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Johan tidak berniat menciptakan kabut hanya sekali. Dia harus melakukannya setidaknya selama beberapa hari berturut-turut.
 
Pada awalnya, melihat kabut akan menimbulkan ketegangan.
 
Namun bagaimana jika hal itu berlanjut selama beberapa hari dan semuanya tetap tenang?
 
Sebagai manusia, ketegangan itu pasti akan mereda.
 
“Jadi, kabut itu pasti datang dan pergi selama beberapa hari…”
 
Suetlg mengerang. Seorang ksatria pengecut yang tidak tahu apa-apa mencoba membuatnya kelelahan dengan sihir ini.
 
Namun, menggunakan tipuan seperti itu adalah taktik yang lebih baik daripada hanya menciptakan kabut sekali saja. Itu akan mengejutkan lawan.
 
Masalahnya bukan pada Suetlg, tetapi pada para ksatria lainnya. Tak seorang pun menawarkan diri meskipun telah mendengar rencana Johan.
 
“Apakah tidak ada orang yang mau bergabung denganku untuk mengalahkan mereka?”
 
“. . . . . .”
 
“. . . . . .”
 
Para ksatria tetap diam.
 
Mereka tidak merasa jijik dengan Johan, pendatang baru itu, dan mereka juga tidak ingin mempermalukannya.
 
Rencana Johan terasa terlalu gegabah bagi mereka.
 
Bahkan para ksatria Kekaisaran, yang mendambakan kehormatan dan kemuliaan, tidak ingin memasuki situasi yang secara terang-terangan mengarah pada kematian.
 
“Jika tidak ada yang maju, saya harus pergi sendirian.”
 
“Anda tidak akan sendirian, Tuan. Saya akan menemani Anda.”
 
Gerdolf berbicara seolah mempertanyakan absurditasnya.
 
Lalu Sir Inno terkejut.
 
Mereka punya tujuan yang berbeda, mengapa mereka harus pergi bersama?
 
“Apa yang kau bicarakan? Itu bukan tempatmu untuk ikut campur. Kau salah, biar kukatakan padamu.”
 
“Aku akan pergi bersamamu.”
 
Gerdolf mengabaikan kata-kata ayahnya.
 
Sir Inno tidak tahu harus bereaksi seperti apa dan hanya ternganga.
 
“Terima kasih, Tuan Gerdolf.”
 
“Apakah para ksatria lainnya kurang berani? Apakah Sir Johan satu-satunya orang pemberani di bawah komandoku?”
 
Ulrike memprovokasi mereka, tetapi para ksatria tetap teguh. Ulrike bertanya kepada Johan.
 
“Bagaimana kalau mengajak Stephen bersamamu?”
 
“Aku lebih memilih bertarung dengan satu tangan terikat.”
 
Namun, masalah teman seperjalanan secara tak terduga terselesaikan dengan mudah.
 
Para tentara bayaran yang dibawa oleh Johan secara beramai-ramai mendaftar setelah mendengar berita tersebut.
 
Para tentara bayaran di bawah pimpinan Ulrike, yang sudah berada di tempat, mendecakkan lidah mereka melihat kenekatan itu.
 
“Seberapa pun besar cintamu pada emas, apa gunanya jika kau mati? Jangan melakukan hal gila.”
 
“Aku belum pernah melihat siapa pun yang bertarung dengan gegabah hidup lama. Berhentilah sekarang. Bahkan para ksatria pun menghindari ini.”
 
Namun, para tentara bayaran yang mengikuti Johan menanggapi dengan nada mengejek.
 
“Anda mengatakan itu karena Anda belum pernah melihat atasan kami bertarung.”